𓏲 . THE BOY WHO LOVED . .៹♡
CAPÍTULO VINTE E OITO
─── ARREPENDIMENTOS E SILHUETAS

ERA SEGURO DIZER que quando o quarteto voltou ao castelo naquela noite, as coisas estavam tranquilas. Nenhum deles sabia o que dizer um ao outro com essa informação recém-descoberta.

Harry tinha ódio em seu coração que o percorria como um veneno. Charlie passou horas repassando a conversa em sua cabeça para juntar as peças do quebra-cabeça, mas isso era difícil de fazer quando a imagem final era tão desconhecida. Hermione não pôde deixar de se preocupar com o bem-estar de Harry depois de descobrir quem era o verdadeiro motivo da morte de seus pais. E Ron? Bem, no estilo típico de Ron, ele literalmente não tinha ideia do que diabos estava acontecendo.

Charlie não tinha conseguido dormir até tarde da noite, mas ainda estava acordado antes de Harry. Ele acordou, tomou banho, se vestiu e desceu a escada em espiral para uma sala comunal que estava completamente vazia, exceto por Ron, que estava comendo um Sapo de Hortelã, e Hermione, que havia espalhado sua lição de casa em três mesas.

— Manhã. — O menino disse baixinho para seus amigos.

Ron acenou para ele do sofá em frente à lareira enquanto Hermione se virava para encará-lo.

— Bom dia. — Ela disse com um sorriso.

Charlie se moveu para se sentar ao lado de Hermione. O menino olhou para o dever de casa que ela estava fazendo. Eram todos de classes diferentes; Adivinhação, Defesa Contra as Artes das Trevas, Poções, Aritmancia, Runas Antigas.

O garoto de olhos castanhos levantou uma sobrancelha para ela. Não havia como ela estar em todas essas classes.

— Como você está-

Hermione cortou o garoto enquanto colocava a mão sobre a boca dele. Charlie imediatamente deu a ela um olhar que basicamente dizia: 'Hum, o que você está fazendo?'

A garota de cabelos espessos acenou na direção de Ron no sofá. O ruivo estava atualmente enchendo o rosto com doces da Dedosdemel.

— Não o faça começar. — Sussurrou Hermione, apenas alto o suficiente para Charlie ouvir. — Eu vou te dizer eventualmente, eu não posso agora.

Charlie assentiu em compreensão antes de Hermione tirar a mão de sua boca. Assim que o menino de olhos castanhos abriu a boca para iniciar uma conversa diferente, ouviu-se uma voz de cima de onde eles estavam sentados.

— Onde está todo mundo? — Perguntou Harry da sacada da escada.

— É o primeiro dia de férias, lembra? — Disse Ron, virando-se para observar Harry de perto. — Está quase na hora do almoço; eu ia acordar você em um minuto.

Harry desceu as escadas e afundou em uma cadeira ao lado do fogo. A neve ainda caía do lado de fora das janelas. Bichento estava estendido na frente do fogo como um grande tapete de gengibre.

— Você realmente não parece bem, sabe. — Hermione disse, olhando ansiosamente para o rosto dele do outro lado da sala onde ela e Charlie estavam sentados.

— Eu estou bem. — Disse Harry.

— Harry, escute, — disse Hermione, trocando um olhar com ambos, Charlie e Ron, — você deve estar muito chateado com o que ouvimos ontem. Mas a questão é, você não deve fazer nada estúpido.

— Como o quê? — Perguntou Harry.

— Como tentar ir atrás de Black. — Disse Ron com a boca cheia de doces.

Harry observou seus três amigos olharem uns para os outros. Era quase como se tivessem ensaiado o que iam dizer.

— Você não vai, vai, Harry? — Perguntou Hermione.

Charlie falou suavemente, — Porque não vale a pena morrer por Black, companheiro.

Harry olhou para eles como se eles não entendessem nada.

— Eu já te disse que posso ouvir minha mãe gritando e implorando para Voldemort. E se você tivesse ouvido sua mãe gritando assim, prestes a ser morta, você não esqueceria tão rápido. — Ele argumentou. — E se você descobrir que alguém que deveria ser amigo dela a traiu e mandou Voldemort atrás dela-

— Não há nada que você possa fazer! — Disse Hermione, parecendo aflita. — Os dementadores vão pegar Black e ele vai voltar para Azkaban e-e eles vão servi-lo bem!

Harry estava incrédulo, — Você ouviu o que o pai de Charlie disse. Black não é afetado por Azkaban como as pessoas normais são. Não é uma punição para ele como é para os outros.

— Então o que você está dizendo? — Perguntou Ron, parecendo muito tenso. — Você quer matar Black ou algo assim?

— Não seja bobo. — Disse Hermione em uma voz em pânico. — Harry não quer matar ninguém, não é, Harry?

Novamente, Harry não respondeu. Ele não sabia o que queria fazer. Tudo o que ele sabia era que a ideia de não fazer nada, enquanto Black estava livre, era quase mais do que ele podia suportar.

— Malfoy sabe. — Ele disse abruptamente. — Lembra o que ele me disse na aula de Poções? 'Se fosse eu, eu mesmo o caçaria... Eu queria vingança'.

— Você vai seguir o conselho de Malfoy ao invés do nosso? — Perguntou Charlie um pouco asperamente, levantando-se da cadeira em que estava sentado.

— O pai de Malfoy deve ter contado a ele. — Disse Harry, ignorando Charlie. — Ele estava bem no círculo íntimo de Voldemort-

— Diga Você-Sabe-Quem, sim? — Interrompeu Ron com raiva.

Então, obviamente, os Malfoy sabiam que Black estava trabalhando para Voldemort-

Charlie revirou os olhos, — E Malfoy adoraria ver você explodir em cerca de um milhão de pedaços, como Pettigrew! Controle-se. Malfoy está apenas esperando que você se mate antes que ele tenha que jogar com você no Quadribol.

— Harry, por favor. — Disse Hermione, seus olhos agora brilhando com lágrimas, — Por favor, seja sensato. Black fez uma coisa terrível, terrível, mas n-não se coloque em perigo, é o que Black quer... Você estaria se jogando direto nas mãos de Black se você fosse procurá-lo. Sua mãe e seu pai não iriam querer que você se machucasse, não é? Eles nunca iriam querer que você fosse procurar por Black!

— Eu nunca saberei o que eles queriam, porque graças a Black, eu nunca falei com eles. — Disse Harry brevemente.

Houve um silêncio no qual Bichento se esticou luxuosamente flexionando suas garras - o bolso de Ron tremeu.

— Olha, — disse Ron, obviamente procurando uma mudança de assunto, — é feriado! É quase Natal! V-vamos descer e ver Hagrid. Nós não o visitamos há séculos!

— Não! — Disse Hermione rapidamente. — Harry não deveria sair do castelo, Ron.

— Sim, vamos. — Disse Harry, sentando-se, — E eu posso perguntar a ele por que ele nunca mencionou Black quando ele me contou tudo sobre meus pais!

— Oi! — Charlie disse, ficando na defensiva do meio-gigante. — Não vá culpar Hagrid por isso. Ele provavelmente não te contou por medo de você reagir do jeito que está agora!

Harry cerrou os dentes. Charlie provavelmente estava certo, mas ele ainda queria ver Hagrid.

Mais discussões sobre Sirius Black claramente não era o que Ron tinha em mente.

— Ou podemos jogar uma partida de xadrez, — ele disse apressadamente, — ou Gobstones. Percy deixou um-

— Não, vamos visitar o Hagrid. — Disse Harry com firmeza.

Assim, eles pegaram suas capas em seus dormitórios e partiram pelo buraco do retrato, desceram pelo castelo vazio e saíram pelas portas de carvalho da frente.

Quando chegaram à pequena cabana nos arredores das muralhas do castelo, Charlie bateu duas vezes na porta, mas não houve resposta.

— Ele não está fora, está? — Perguntou Hermione, que estava tremendo sob sua capa.

Ron estava com o ouvido na porta.

— Há um barulho estranho. — Disse ele. — Ouçam - isso é Fang?

Harry, Charlie e Hermione colocaram seus ouvidos na porta também. De dentro da cabine veio uma série de gemidos baixos e latejantes.

— Acha que é melhor irmos buscar alguém? — Perguntou Ron nervosamente.

— Hagrid! — Chamou Charlie, batendo na porta. — Hagrid, você está aí? É Charlie.

Houve um som de passos pesados, então a porta se abriu. Hagrid ficou ali com os olhos vermelhos e inchados, lágrimas escorrendo pela frente de seu colete de couro.

— Você ouviu? — Ele gritou, e ele se jogou no pescoço do menino.

Hagrid tinha pelo menos o dobro do tamanho de um homem normal, o que significava que Charlie estava, sem dúvida, sendo esmagado. Charlie, prestes a desmaiar sob o peso de Hagrid, foi resgatado por Ron, Harry e Hermione, que agarraram Hagrid por baixo do braço e o levaram de volta para a cabine. Hagrid se permitiu ser conduzido até uma cadeira e caiu sobre a mesa, soluçando incontrolavelmente, seu rosto vidrado com lágrimas que escorriam em sua barba emaranhada.

— Hagrid, o que é isso? — Perguntou Hermione, horrorizada.

Harry viu uma carta de aparência oficial aberta sobre a mesa.

— O que é isso, Hagrid?

Os soluços de Hagrid redobraram, mas ele empurrou a carta para Harry, que a pegou e leu em voz alta:

Caro Sr. Rubeus Hagrid,

Além de nossa investigação sobre o ataque de um hipogrifo a um aluno de sua classe, aceitamos as garantias do professor Dumbledore de que você não tem responsabilidade pelo lamentável incidente.

— Bem, tudo bem então, Hagrid! — Disse Ron, batendo no ombro de Hagrid. Mas Hagrid continuou a soluçar e acenou com uma de suas mãos gigantescas, convidando Harry a continuar lendo.

No entanto, devemos registrar nossa preocupação com o hipogrifo em questão. Decidimos manter a queixa oficial do Sr. Lucius Malfoy, e este assunto foi, portanto, levado ao Comitê para Descarte de Criaturas Perigosas.

Depois de examinar o caso minuciosamente, o Comitê lamenta sinceramente informá-lo que deve haver repercussões estabelecidas. Bicuço, o Hipogrifo, está prestes a sucumbir a uma execução por seu dano contra os jovens estudantes de Hogwarts. A data de execução está definida para ser fixa. Enquanto isso, o hipogrifo deve ser mantido amarrado e isolado.

Seu em companheirismo,
O Conselho de Governadores de Hogwarts.

— Ah, Hagrid. — Hermione disse suavemente, lágrimas brotando em seus olhos. Ela deu ao meio-gigante um grande abraço ao qual ele retribuiu tristemente enquanto soluçava em suas vestes.

Charlie, por outro lado, estava furioso.

— Eles não podem fazer isso! — Ele gritou. — Malfoy! Eu juro por Merlin, quando eu colocar minhas mãos naquele idiota de cabelo loiro, ele vai desejar que Bicuço tenha acabado com ele!

Ron e Harry pareciam concordar enquanto balançavam a cabeça com a mesma quantidade de raiva que Charlie havia expressado.

— Não vai fazer diferença! — Soluçou Hagrid. — Aqueles demônios do Descarte, eles estão todos no bolso de Lucius Malfoy! Com medo dele! Bicuço vai-

O meio-gigante irrompeu em mais soluços e fungadas. Os quatro grifinórios trocaram um olhar. Todo o desastre de Sirius Black era a última coisa em suas mentes no momento. Em vez disso, todos ficaram com Hagrid até ele se acalmar. Charlie até fez chá; era o que Dumbledore fazia sempre que ficava chateado com alguma coisa quando criança.

Depois de um tempo, Hagrid ficou quieto por um momento, olhando para seu chá. Então ele disse baixinho: — Pensei em deixar Bicuço ir embora... Tentando fazê-lo voar para longe... Mas como você explica para um hipogrifo que ele tem que ficar escondido? E-e eu estou com medo de infringir a lei... — Ele olhou para eles, lágrimas escorrendo pelo rosto novamente. — Eu nunca quero voltar para Azkaban.

★

Na manhã de Natal, Charlie foi acordado por Ron jogando seu travesseiro nele.

— Oi! Presentes! Vamos! — Ele gritou antes de fazer o mesmo com Harry, — Você também! Levante-se!

Charlie gemeu enquanto se sentava grogue em sua cama, apertando os olhos através da semi-escuridão para o pé de sua cama, onde uma pequena pilha de pacotes tinha aparecido. Ron já estava rasgando o papel de seus próprios presentes.

— Outro suéter da mamãe... Marrom de novo... Veja se você tem um.

Como esperado, tanto Harry quanto Charlie tinham. A Sra. Weasley havia enviado a cada um um suéter escarlate com o leão da Grifinória tricotado na frente, bem como uma dúzia de tortas caseiras, um bolo de Natal e uma caixa de amêndoas.

Quando Harry afastou todas as suas coisas, ele viu um pacote longo e fino embaixo.

— O que é isso? — Perguntou Ron, olhando por cima, um par de meias marrons recém-desembrulhadas na mão.

— Não sei. — Disse Harry lentamente.

Charlie teve uma curiosidade recém-descoberta quando olhou, — Bem, vá em frente, abra.

Harry rasgou o embrulho e engasgou quando um cabo de vassoura magnífico e reluzente rolou em sua colcha. Ron deixou cair as meias e pulou da cama para olhar mais de perto. Charlie saiu de sua cama e foi até a cama de Harry para ver também.

— Eu não acredito nisso. — Ron disse com a voz rouca.

Era uma Firebolt, idêntica à vassoura dos sonhos de todo jovem jogador de Quadribol do país. Sua alça brilhou quando Harry a pegou. Ele podia senti-lo vibrar e soltar; pendurada no ar, sem suporte, exatamente na altura certa para ele montá-la. Seus olhos se moveram do número de registro dourado no topo da alça, até os galhos de bétula perfeitamente lisos e aerodinâmicos que compunham a cauda.

— Quem mandou para você? — Perguntou Ron em voz baixa.

— Olhe e veja se há um cartão. — Disse Harry.

Ron rasgou os embrulhos da Firebolt.

— Nada! Caramba, quem gastaria tanto com você?

— Bem, — disse Charlie, preparando-se para uma piada, — aposto que foram os Dursleys.

Harry riu antes de parar para olhar para vassoura com admiração mais uma vez.

— Aposto que foi Dumbledore. — Disse Ron, agora andando ao redor da Firebolt, observando cada centímetro glorioso. — Quero dizer, ele enviou a Capa da Invisibilidade para Harry anonimamente.

— Mas isso era do meu pai. — Disse Harry. — Dumbledore estava apenas passando para mim. Ele não gastaria centenas de galeões comigo. Ele não pode dar aos alunos coisas assim.

— Sim. — Disse Charlie com um sorriso brincalhão. — Especialmente se ele não fez o mesmo por seu querido neto.

Os três meninos caíram na gargalhada quando a porta se abriu. Hermione tinha acabado de entrar, vestindo seu roupão e carregando Bichento, que parecia muito mal-humorado, com um cordão de enfeites amarrado no pescoço.

— O que está acontecendo aqui? — Ela perguntou enquanto se movia para se sentar no final da cama de Charlie.

Ron, no entanto, a ignorou e prestou mais atenção ao gato em suas mãos.

— Não o traga aqui! — Ele disse, apressadamente pegando Perebas do fundo de sua cama e guardando-o no bolso do pijama.

Mas Hermione não estava ouvindo. Ela largou Bichento na cama vazia de Charlie ao lado de Ludo, que estava dormindo profundamente, e olhou, de boca aberta, para a Firebolt.

— Ah, Harry! Quem te mandou isso?

— Não faço ideia. — Disse Harry. — Não havia um cartão ou qualquer coisa com ele.

Para grande surpresa de Charlie, Hermione não parecia nem animada nem intrigada com a notícia. Pelo contrário, seu rosto caiu e ela mordeu o lábio.

— Qual o problema com você? — Grunhiu Ron ao notar a expressão no rosto da garota.

— Eu não sei, — disse Hermione lentamente, — mas é um pouco estranho, não é? Quero dizer, esta deve ser uma vassoura muito boa, não é?

Ron suspirou exasperado.

— É a melhor vassoura que existe, Hermione. — Charlie explicou, muito para o olhar de desaprovação de Ron.

— Então deve ter sido muito caro... Quem mandaria para Harry algo assim e depois não dizer a ele que eles mandaram?

— Quem se importa? — Perguntou Ron impaciente. — Ouça, Harry, posso tentar? Posso?

— Acho que ninguém deveria andar nessa vassoura ainda! — Disse Hermione estridentemente.

Os três garotos olharam para ela como se ela tivesse enlouquecido.

— O que você acha que Harry vai fazer com isso - varrer o chão? — Perguntou Ron sarcasticamente.

Mas antes que Hermione pudesse responder, Bichento saltou da cama de Charlie, bem no peito de Ron.

— TIRA-LO DAQUI! — Ron gritou.

A comoção fez Ludo acordar de seu cochilo. Quando o cachorro acordou, não demorou muito para que ele também começasse a latir na direção de Perebas.

— Ah, você também não, seu vira-lata! — O ruivo gritou.

As garras de Bichento rasgaram o pijama de Ron e Perebas tentou uma fuga selvagem por cima do ombro.

Ron agarrou Perebas pela cauda e deu um chute mal calculado em Bichento que atingiu o baú no final da cama de Harry, derrubando-o e fazendo Ron pular para cima e para baixo, uivando de dor.

Charlie riu, — Bom idiota.

★

O espírito natalino estava definitivamente escasso no salão comunal da Grifinória naquela manhã. Hermione havia fechado Bichento em seu dormitório, mas estava furiosa com Ron por tentar chutá-lo; Ron ainda estava furioso com a nova tentativa de Bichento de comer Perebas. E Ludo, bem, Charlie conseguiu acalmá-lo o suficiente a ponto de ele adormecer em sua cama mais uma vez.

Os quatro desceram para o Salão Principal para o café da manhã. Harry, Hermione e Ron se sentaram à mesa da Grifinória, mas Charlie fez o que normalmente fazia todo Natal. Ele correu até a mesa dos professores para desejar Feliz Natal ao avô e às pessoas que o ajudaram a criá-lo. Ao chegar à mesa, porém, percebeu que Lupin não estava lá.

O garoto de olhos castanhos não conseguia afastar a ideia de Lupin estar de alguma forma ligado à invasão de Black. Especialmente porque tantas pistas apontaram em sua direção. No entanto, o garoto não questionou até ter certeza - era uma alegação bastante dura.

Charlie fez suas rondas antes de se juntar a seus amigos mais uma vez. Assim que terminaram de comer, eles voltaram para a sala comunal onde Harry estava ansioso para testar sua nova vassoura com seus amigos.

No entanto, quando Charlie, Harry e Ron estavam prestes a se dirigir para os terrenos do castelo. Eles foram parados quando a Professora McGonagall veio andando em direção a eles com Hermione seguindo de perto.

— Então é isso, não é? — Perguntou a professora McGonagall, parando na frente deles e encarando a Firebolt. — A Srta. Granger acabou de me informar que você recebeu uma vassoura, Potter.

Charlie olhou para Hermione incrédulo, e viu seu rosto ficar vermelho de culpa.

— Posso? — Perguntou a professora McGonagall, mas ela não esperou por uma resposta antes de tirar a Firebolt das mãos de Harry. Ela o examinou cuidadosamente da alça até as pontas dos galhos. — Hmm. E não havia nenhum bilhete, Potter? Nenhum cartão? Nenhum tipo de mensagem?

— Não. — Disse Harry inexpressivamente.

— Entendo... — disse a Professora McGonagall. — Bem, temo que terei que aceitar isso, Potter.

— O-o quê? — Perguntou Harry, horrorizado. — Por que?

— Ele precisará ser verificado quanto a azarações. — Disse a professora McGonagall. — Claro, não sou especialista, mas ouso dizer que Madame Hooch e o Professor Flitwick vão despi-lo.

— Despi-lo? — Repetiu Ron, como se a Professora McGonagall estivesse louca.

— Não deve demorar mais do que algumas semanas. — Disse a professora McGonagall. — Você a terá de volta se tivermos certeza de que está livre de azar.

— Não há nada de errado com isso! — Disse Harry, sua voz tremendo ligeiramente. — Honestamente, Professora-

— Você não pode saber disso, Potter. — Disse a Professora McGonagall, muito gentilmente, — Não até que você tenha voado, e temo que isso esteja fora de questão até que tenhamos certeza de que não foi adulterado. Vou mantê-lo informado.

A professora McGonagall girou nos calcanhares e carregou a Firebolt para fora do buraco do retrato, que se fechou atrás dela. Harry ficou olhando para ela, em absoluta descrença quanto ao que tinha acontecido. Ron, no entanto, virou-se para Hermione.

— Por que você foi correndo para McGonagall?

Hermione se encolheu sob seu olhar duro no início. Ela ainda estava com o rosto rosado, mas se levantou e encarou Ron desafiadoramente.

— Porque eu pensei - e a Professora McGonagall concorda comigo - que aquela vassoura provavelmente foi enviada para Harry por Sirius Black!

Ron não estava gostando.

— Eu não posso acreditar em você! — Ele rosnou.

Foi quando Charlie se interpôs entre os dois e puxou Ron de volta pelo braço, — Ei, para trás, está bem? Ela fez o que achou que era certo.

Ron olhou na direção de Charlie, — Típico você ficar do lado dela ao invés do nosso.

Charlie balançou a cabeça em descrença antes de gemer, — Acredite ou não, Ron, nem sempre tem que haver lados. Agora, eu sugiro que você se acalme antes de dizer algo de que se arrependa.

O ruivo simplesmente zombou antes de voltar para o dormitório. Charlie olhou para Harry que sorriu suavemente.

— Está tudo bem. — Ele disse, antes de mudar para Hermione. — Obrigado por se preocupar comigo.

Hermione sorriu suavemente enquanto Harry voltava para seu dormitório também para checar Ron. Isso deixou Charlie e Hermione sozinhos na sala comunal.

O garoto se virou para ter certeza de que Hermione estava bem. Para sua surpresa, ela estava olhando para ele com um pequeno rubor no rosto, — Legal de sua parte me defender assim.

Charlie riu enquanto coçava a nuca de nervosismo por estar sozinho com Hermione pela primeira vez desde o momento deles, — Sim, bem, Ron pode ser um idiota. Você não merecia isso, você estava preocupada com Harry.

Hermione observou o menino atentamente enquanto ele se movia para o sofá em frente ao fogo e desabou. Ela mordeu o lábio, contemplando o que ia dizer a seguir; ela queria perguntar a ele sobre o outro dia, em Hogsmeade.

Depois de um momento ela falou, — Charlie, sobre o outro dia... Você, sabe, em Hogsmeade... Nós, hum, nunca conseguimos terminar nossa conversa-

— Certo. — Charlie a interrompeu rapidamente antes que qualquer constrangimento surgisse dessa conversa. — Não se preocupe com isso. Não foi nada, honestamente. Vamos esquecer isso.

O menino tinha muito o que processar desde aquele dia em Hogsmeade, então ele achou que seria melhor esperar para ter essa conversa com Hermione até que as coisas se acalmassem.

O que ele não esperava, no entanto, era que o rosto de Hermione desabasse quando ele descartou o assunto; ele pensou que ela estaria na mesma página que ele.

— Oh, tudo bem.

O coração de Charlie começou a bater rapidamente em pânico.

Ele disse algo errado?

Espere um maldito minuto.

— Espere, — Charlie entrou em pânico quando se levantou e se aproximou dela, — não foi isso que eu quis dizer-

— Não, não, eu entendo. — Hermione acenou com a mão na frente dele para tentar convencê-lo de que ela estava bem. — Você está certo. Não foi nada, eu só estou lendo as coisas demais, como sempre.

— Hermione-

— Está tudo bem. — Ela o cortou novamente. — Minha culpa. Eu pensei que algo poderia ter... Está tudo bem. Como você disse, vamos esquecer isso.

Com isso, ela se dirigiu para seu dormitório, deixando Charlie sozinho na sala comunal, completamente confuso sobre como as coisas foram para o sul tão rapidamente.

★

As férias não pareceram durar muito, porque logo todos os alunos voltaram para Hogwarts, e rapidamente janeiro entrou em fevereiro.

Harry não apenas recuperou sua Firebolt, mas também começou suas aulas de magia anti-dementadores com Lupin, como havia dito a seus amigos que ia fazer. Charlie até conseguiu ficar por perto e testemunhar a aula de Lupin depois da aula um dia. Se ele estava sendo honesto, foi a tentativa de Charlie de tentar evitar Ron e Hermione enquanto suas brigas ficavam cada vez piores.

Durante a aula, Lupin pegou Charlie a par do feitiço, Expecto Patronum. Que é considerado o mais famoso e um dos feitiços defensivos mais poderosos conhecidos pelos bruxos. Era o feitiço de proteção primária contra Dementadores, contra o qual não há outra defesa.

Charlie levantou uma sobrancelha, — E como você conjura isso?

— Com um encantamento, que só funcionará se você estiver se concentrando, com todas as suas forças, em uma única lembrança muito feliz. — Lupin explicou.

No meio da aula, Charlie perguntou a Lupin como são os dementadores sem capuz, e o professor explicou que ninguém sabe a menos que eles estejam no final de um beijo de dementador. Isso é o que acontece quando um dementador suga a alma de uma pessoa pela boca, deixando-a como uma concha errante por toda a eternidade. O Beijo do Dementador foi autorizado como o destino de Sirius Black, o que Harry disse ser uma coisa boa, mas Lupin parecia pensar que era justo para qualquer um - mais uma razão para Charlie acreditar que Lupin estava ciente de Sirius Black.

Para sua decepção, as lições de Lupin não foram capazes de distrair Charlie do que estava acontecendo entre ele e Hermione.

Ele e Ron pareciam consertar as coisas depois de seu breve desentendimento. Mas, Charlie não sabia como consertar as coisas entre ele e a garota de cabelos espessos. Principalmente porque isso não era como as outras fases embaraçosas que eles compartilharam. Desta vez, Hermione estava se esforçando ao máximo para evitar o garoto de olhos castanhos a todo custo, o que ele obviamente notou.

Pelo lado positivo, as coisas entre Charlie e Hermione nunca poderiam ser tão ruins quanto seu relacionamento com Ron. O ruivo ainda tinha que perdoá-la por contar a McGonagall sobre a vassoura de Harry. Também não ajudou o fato de Bichento ter sido implacável em ir atrás de Perebas recentemente.

Em uma fria noite de fevereiro, Charlie e Harry voltaram para a sala comunal da Grifinória depois de um intenso treino de Quadribol. O garoto de olhos castanhos entrou e notou Hermione, a única pessoa na sala, sentada em uma das mesas, fazendo seu dever de casa como de costume.

Enquanto Harry subia para o dormitório, Charlie suspirou para si mesmo, mas reuniu coragem suficiente para ir e se sentar ao lado da garota, que não olhou para cima quando eles entraram, ele queria que eles voltassem a ser como eram.

Ao se sentar, ele viu Hermione tensa, quase como se estivesse temendo a conversa.

— Por que você está me evitando? — Charlie perguntou descaradamente.

Hermione ficou surpresa com sua franqueza quando ela olhou para cima para encontrar seu olhar, — Eu não estou evitando você, eu só estive ocupada-

— Você esteve ocupada o ano todo, mas isso nunca o impediu de falar comigo antes.

Hermione suspirou enquanto Charlie pressionou.

— Ouça, eu não queria aborrecê-la durante nossa conversa há algumas semanas. Eu falei sem pensar.

A garota de cabelos espessos largou a pena enquanto falava baixinho: — Você a dispensou tão rapidamente - eu pensei... Eu só... Eu queria saber o que você ia dizer naquele dia em Hogsmeade, porque parecia que poderia ter sido sobre... Mas então você agiu como se não significasse nada.

O menino engoliu em seco ao sentir um súbito nervosismo tomar conta de todo o seu corpo. Esta conversa, neste momento, era inevitável.

— Eu... Hum... Claro que significava alguma coisa, — ele gaguejou, — eu só pensei que talvez não fosse o melhor momento para ter essa conversa.

Os olhos de Hermione se iluminaram, — Que conversa?

— Bem, você sabe, sobre, er, o que está acontecendo entre - você sabe - nós dois.

As bochechas da garota de cabelo espesso de repente ficaram rosadas.

Era isso. Está acontecendo!

— Oh. — Ela disse quando um pequeno sorriso apareceu em seu rosto. — Bem, eu, uh, realmente não sei.

Charlie assentiu, aliviada por ela estar tão confusa com seus momentos íntimos quanto ele.

— Quero dizer, nós sempre fomos próximos, é só que ultimamente as coisas têm sido- — ele parou.

Hermione corou ainda mais, — É.

Charlie gemeu; ele sabia que isso ia ser estranho, mas como se ele nunca esperasse que fosse assim.

— Então, — ele engoliu em seco, temendo a resposta da pergunta que ele precisava fazer, — onde exatamente isso nos deixa?

Hermione pensou por um momento, tentando processar o que estava acontecendo. Lá estava ele, o garoto por quem ela havia desenvolvido uma paixão inegável, sentado na frente dela e perguntando quais seriam os próximos passos para o relacionamento deles. Era tudo o que ela queria que acontecesse, mas ela não podia deixar de sentir que estava acontecendo no pior momento possível.

Bicuço ia ser executado, Ron e ela discutiam sem parar, Charlie estava começando a se abrir sobre a agressão de seu pai, Harry estava mais irritado do que ela jamais o vira, ela estava inundada com deveres de casa de suas aulas, e para não mencionar, havia um assassino à solta.

Então, por mais que ela não quisesse, ela tinha que fazer o que ela achava certo.

Ela lutou contra as lágrimas em seus olhos enquanto falava suavemente, evitando o olhar intenso do garoto que estava esperando sua resposta, — Nós somos amigos, Charlie.

O rosto de Charlie caiu levemente fazendo com que o coração de Hermione ficasse mais pesado do que antes.

— Certo. — Charlie murmurou, tristemente. — Amigos.

— Desculpe-

— Pelo que? — Ele a cortou enquanto colocava um sorriso falso em seu rosto, olhando para ela mais uma vez, — Nós somos amigos. Isso é tudo. Minha culpa por pensar que era outra coisa... Isso, uh, não vai acontecer novamente.

Hermione podia sentir seu coração quebrar um pouco enquanto as palavras dele eram como um prego em seu caixão; ela realmente arruinou sua única chance de estar com ele.

Charlie falou para quebrar o silêncio, — Estamos bem então?

Hermione assentiu lentamente enquanto observava Charlie sorrir uma última vez antes de subir para seu dormitório. Assim que ele estava fora de vista, Hermione enterrou o rosto nas mãos e começou a se arrepender de tudo o que aconteceu.

Muito para ela não saber, quando Charlie chegou ao seu dormitório, ele pulou em sua cama e gemeu de frustração em seu travesseiro.

Ele se sentiu derrotado, seu mundo parecia que estava desabar em cima dele. Tudo estava desmoronando.

Como ele poderia estar tão errado?

★

Naquela mesma noite, depois de quase adormecer após seu encontro com Hermione, Charlie foi acordado pelos gritos repentinos de Ron no quarto.

— AAAAAAAAAHHH!

Charlie se levantou e viu uma silhueta gravada no parapeito da janela que Ron estava olhando com tanto medo. Havia um homem parado ali segurando uma faca nas mãos. Todos os meninos estavam acordados agora, gritando enquanto temiam por suas vidas.

No meio do caos, Harry pegou sua varinha de sua mesa de cabeceira antes de gritar, — Todo mundo fora!

Seamus, Neville e Dean não precisaram ser avisados duas vezes enquanto corriam para a porta, mas Charlie e Ron ficaram parados, prontos para ajudar seu amigo em seu confronto com o homem na janela.

— Mostre-se. — Harry gritou.

Então, de repente, CRASH!

Um copo d'água da mesinha de cabeceira de Ron se quebrou no chão atrás deles, e quando os três garotos se viraram, Perebas passou pelos pés de Charlie enquanto ele estava sendo perseguido por Bichento.

Aproveitando o momento, a silhueta agarrou as cortinas e passou pela janela aberta, mergulhando na noite. Charlie foi rápido em correr para a janela e espiar. Ele viu a silhueta saltar de borda em borda com uma graça animalesca antes de desaparecer em uma esquina.

O olhar de Charlie foi desviado da janela quando ele ouviu Harry gritar atrás dele.

— Ron! Ron!

Quando o garoto de olhos castanhos se virou, Ron não estava em lugar algum. Charlie e Harry trocaram olhares nervosos quando, de repente, Ron colocou a cabeça para fora de sua cama.

O ruivo estava tremendo de medo, — Ele se foi?

★

Não demorou muito para que toda a casa da Grifinória, de pijama, estivesse agora na sala comunal devido à comoção. Até McGonagall tinha vindo de seus aposentos em um roupão xadrez, olhando para frente com uma expressão de irritação pelo rude despertar.

Os três garotos tinham acabado de contar a ela sobre a silhueta do homem em seu quarto para o qual toda a casa da Grifinória engasgou com a revelação.

Ron chegou a dizer que o homem era Sirius Black.

— Isso é absurdo! — McGonagall repreendeu. — Como Sirius Black poderia ter passado pelo buraco do retrato?

— Com todo o respeito, professora. — Charlie disse quando o olhar de McGonagall se voltou para ele. Sua expressão imediatamente suavizou. — Sir Cadogan não é exatamente o guarda da Rainha. Independentemente disso, como ele entrou deve ser a menor de nossas preocupações. Nosso foco principal deve ser saber por que ele estava segurando uma faca.

Nesse momento, Bichento de aparência curiosamente satisfeita desceu da escada e passou pelas pernas de Ron.

— E aquele maldito gato comeu meu rato! — Ron acusou. — Encontrei pelo de gato ao lado de sangue e, por coincidência, Perebas não está em lugar algum!

Hermione abriu caminho pela multidão para a qual Charlie olhou para o chão; ele não podia encará-la, não agora, não depois do que aconteceu.

— Isso é uma mentira! — Hermione defendeu.

Ron zombou, — Não é e você sabe muito bem disso!

McGonagall suspirou antes de gritar, — SILÊNCIO!

A Professora se virou e todos seguiram seu olhar para Sir Cadogan que, sentindo a atenção, se animou instantaneamente.

— Sir Cadogan, — McGonagall se dirigiu a ele cuidadosamente, — é possível que você deixe um homem misterioso entrar na Torre da Grifinória esta noite?

— Certamente, boa senhora! — Sir Cadogan disse alegremente, fazendo com que a sala inteira engasgasse. — Ele tinha a senha. Na verdade, tinha a da semana inteira! Em um pedacinho de papel-

McGonagall estava lívida quando se virou para a multidão, — Que pessoa abismal e tola anotou as senhas e depois passou a perdê-las?!

O olhar da sala inteira se voltou para Neville, que engoliu em seco imediatamente.

McGonagall suspirou, — Será sempre você, Longbottom?

Neville assentiu, envergonhado, — Temo que sim, Professora.

McGonagall suspirou pelo que parecia ser a milionésima vez naquela noite antes de se dirigir à sala.

— Embora saibamos que Sirius Black se foi esta noite, acho que vocês podem assumir com segurança que ele voltará, em algum momento no futuro próximo. Então, deixe-me ser clara. Vocês não devem se mover pelo castelo sozinhos e nem anotarem  as senhas! Entendido?!

Houve um aceno coletivo de cabeça dos alunos na frente dela. Minerva deu um puxão forte na gravata de seu roupão antes de dizer: — Muito bem, vão para a cama.

Com isso, a Professora deu meia-volta e saiu da sala. Quando os alunos começaram a adormecer, Ron lançou um último olhar raivoso para Hermione, que estava com Bichento nos braços.

— Eu poderia tê-lo matado. — Murmurou Harry de seu lugar ao lado da lareira.

Pela primeira vez desde a conversa, Charlie e Hermione trocaram um olhar preocupado antes de se aproximarem do amigo.

— Ele estava bem ali. — Harry rosnou. — Perto o suficiente para tocar. Eu poderia tê-lo matado.

Este dia não poderia ficar pior.