𓏲 . THE BOY WHO LOVED . .៹♡
CAPÍTULO VINTE E SEIS
─── FALANDO DE VOLTA E ATAQUE DE DEMENTADORES

O PROFESSOR DUMBLEDORE mandou todos os grifinórios de volta ao Salão Principal, onde dez minutos depois se juntaram aos alunos da Lufa-Lufa, Corvinal e Sonserina, que pareciam extremamente confusos.

— Os professores e eu precisamos conduzir uma busca completa no castelo. — Dumbledore se dirigiu a eles enquanto os professores McGonagall e Flitwick fechavam todas as portas do Salão.

— Temo que, para suas seguranças, vocês tenham que passar a noite aqui. Eu quero que os monitores fiquem de guarda nas entradas do Salão e estou deixando o Monitor e a Monitora-Chefe no comando. Qualquer distúrbio deve ser relatado para mim imediatamente. — Acrescentou, olhando especificamente para Percy, que parecia imensamente orgulhoso e importante, — Mande uma mensagem com um dos fantasmas.

Alvo fez uma pausa, prestes a sair do Salão, e disse: — Ah, sim, você vai precisar.

Um aceno casual de sua varinha, as longas mesas voaram para as bordas do Salão e ficaram encostadas nas paredes; outra onda, e o chão estava coberto com centenas de sacos de dormir roxos claros.

— Durmam bem. — Disse Dumbledore, que tinha os olhos fixos em seu neto antes de fechar a porta atrás dele.

O Salão imediatamente começou a zumbir animadamente; os grifinórios estavam contando ao resto da escola o que tinha acontecido.

— Todo mundo em seus sacos de dormir! — Gritou Percy. — Vamos, chega de falar. As luzes se apagam em dez minutos!

— Vamos. — Charlie disse para Harry, Ron e Hermione; pegaram quatro sacos de dormir e os arrastaram para um canto.

— Você acha que Black ainda está no castelo? — Hermione sussurrou ansiosamente enquanto arrumava seu saco de dormir.

— Dumbledore obviamente acha que pode ser. — Disse Harry, fazendo Charlie engolir em seco.

O menino de olhos castanhos estava preocupado porque se Sirius Black estivesse no castelo, o que isso significaria para seu avô? Pelo amor de Deus, ele estava procurando um assassino.

— Foi muita sorte ele ter escolhido esta noite, você sabe. — Disse Hermione, enquanto eles subiam completamente vestidos em seus sacos de dormir e se apoiavam nos cotovelos para conversar. — A única noite em que não estávamos na Torre.

— Acho que ele perdeu a noção do tempo, fugindo. — Ron disse enquanto olhava para o teto encantado. — Não sabia que era Halloween. Caso contrário, ele teria vindo aqui.

Hermione estremeceu de medo.

Charlie percebeu isso e rapidamente, fora da vista de Ron ou Harry, estendeu a mão na frente dele, onde estava o saco de dormir de Hermione, e entrelaçou suas mãos. A garota de cabelos espessos se assustou a princípio com o contato, mas levou menos de dois segundos para perceber quem era, e ela se acalmou instantaneamente com o toque dele.

Ela se virou um pouco para ver seus olhos castanhos chocolate olhando de volta para os dela, acentuados com seu famoso sorriso reconfortante.

Hermione retribuiu o sorriso dele e então apertou levemente a mão dele como forma de agradecer. Ele deu-lhe um pequeno aceno antes de desviar o olhar dela e examinar a sala; suas mãos ainda entrelaçadas.

Ao redor deles, as pessoas faziam a mesma pergunta umas às outras: — Como ele entrou?

— Talvez ele saiba aparatar. — Disse uma Corvinal, Cho Chang a alguns metros de distância. — Apenas apareça do nada, você  sabe.

— Disfarçou-se, provavelmente. — Disse um aluno do quinto ano da Lufa-Lufa, que Charlie não conseguiu reconhecer na penumbra.

— Ele poderia ter voado. — Sugeriu Dean Thomas.

— Honestamente, eu sou a única pessoa que já se preocupou em ler Hogwarts, Uma História? —Perguntou Hermione irritada para seus três amigos.

— Provavelmente. — Disse Ron em um tom que, Charlie podia supor, implicava que o ruivo revirou os olhos. — Por que?

— Porque o castelo é protegido por mais do que paredes, você sabe. — Disse Hermione simplesmente.

— Ela está certa. Há todos os tipos de encantamentos nele, para impedir que as pessoas entrem furtivamente. Você não pode simplesmente aparatar aqui. — Charlie explicou, fazendo com que Hermione sorrisse ainda mais para ele. — Eu pessoalmente gostaria de ver o disfarce que poderia enganar aqueles dementadores. Eles estão guardando todas as entradas do terreno. Eles o teriam visto voar também. Sem mencionar, Filch conhece todas as passagens secretas, eles vou tê-los cobertos-

— As luzes estão se apagando agora! — Gritou Percy. — Quero todos em seus sacos de dormir e sem mais conversas.

As velas se apagaram todas de uma vez. A única luz agora vinha dos fantasmas prateados, que vagavam falando sério com os monitores, e do teto encantado, que, como o céu lá fora, estava salpicado de estrelas.

Depois que as luzes se apagaram, Charlie sentiu seus olhos ficarem pesados e logo, ele deixou o sono dominá-lo.

Charlie Hawthorne quase foi dormir naquela noite com uma leve preocupação em sua mente. A sensação foi rapidamente demolida quando o menino foi lembrado de que sua mão ainda estava conectada à de Hermione Granger quando ela deu outro pequeno aperto em sua mão como forma de dizer boa noite.

★

Algumas horas se passaram, e Charlie acordou grogue ao som da voz de Argus Filch que ecoou por todo o Salão Principal.

— Eu procurei na Torre de Astronomia e no Corujal, senhor, mas não há nada lá.

Então, a voz do Professor Flitwick falou: — O terceiro andar também está limpo, senhor.

Charlie levantou um pouco a cabeça do travesseiro para ver a visão no meio da sala. O Professor Flitwick, Snape e McGonagall estavam lá com Filch e seu avô. O menino de olhos castanhos assumiu que eles tinham acabado de voltar de suas buscas.

— Muito bom. — Alvo falou contente.

A voz lenta de Snape falou em seguida, — Eu procurei nas masmorras, diretor. Nenhum sinal de Black em nenhum outro lugar do castelo também.

— Bem, eu realmente não esperava que ele demorasse. — Alvo suspirou.

— Tentativa notável, você não acha? — Snape disse. — Para entrar no castelo de Hogwarts, por conta própria, completamente sem ser detectado.

Alvo assentiu enquanto os dois caminhavam pelo caminho que estava livre de estudantes dormindo, — Bem notável sim.

— Alguma teoria sobre como ele poderia ter conseguido? — Snape perguntou.

— Muitos. — Dumbledore falou rapidamente. — Cada um tão improvável quanto o outro.

— Você deve se lembrar, antes do início do período, eu expressei preocupação com a sua nomeação de Professor-

Alvo cortou Snape rápido demais antes que Charlie pudesse ouvir de quem o professor de cabelos compridos estava falando. No entanto, não foi preciso ser um gênio para descobrir que apenas dois novos cargos de ensino haviam sido nomeados este ano; Lupin e Hagrid.

Certamente Hagrid não.

Mas nem Lupin.

Espere-

— Nenhum professor dentro deste castelo ajudaria Sirius Black a entrar nele." Alvo dispensou. "Estou bastante convencido de que o castelo é seguro e estou mais do que disposto a enviar os alunos de volta para seus dormitórios.

— E quanto ao Potter? Ele deveria ser avisado?

O comentário de Snape fez Charlie olhar na direção de seu amigo, esperando vê-lo dormindo profundamente, mas ficou bastante surpreso ao vê-lo ouvindo a conversa tão atentamente quanto ele. Os dois meninos trocaram um olhar, mas não se atreveram a se mover para deixar os professores saberem que eles estavam ouvindo.

Dumbledore suspirou, — Talvez, mas por enquanto, deixe-o dormir.

— E quanto a Charles? — Perguntou Snape em tom desinteressado. — Eu não acho que seria um palpite para supor que seu neto estará procurando por respostas. O que você vai dizer a ele?

— Nada. Não há respostas que eu possa dar a Charlie que ele já não saiba. Sirius Black não conseguiu entrar na sala comunal, mas o medo dos alunos está dentro da mera tentativa. — Dumbledore disse parando na frente da esquina onde Charlie e seus amigos estavam estacionados. — Já entrei em contato com Fenwick sobre o que aconteceu. Ele insistiu em enviar mais dementadores de Azkaban para evitar que isso aconteça novamente. Por enquanto, deixe os alunos dormirem, Severus. Pois nos sonhos, entramos em um mundo que é inteiramente nosso.

Então, Dumbledore saiu do Salão, andando rápido e silenciosamente. Snape ficou parado por um momento, observando o Diretor com uma expressão de profundo ressentimento em seu rosto, então ele também foi embora.

Harry olhou de lado para Charlie. Ambos tinham os olhos abertos refletindo no teto estrelado.

— O que foi aquilo? — Charlie murmurou, mas tudo que Harry pôde fazer foi balançar a cabeça levemente em confusão.

★

A escola falou de nada além de Sirius Black pelos próximos dias. As teorias sobre como ele havia entrado no castelo tornaram-se cada vez mais selvagens; Hannah Abbott, da Lufa-Lufa, passou boa parte da próxima aula de Herbologia dizendo a quem quisesse ouvir que Black poderia se transformar em um arbusto florido.

A tela rasgada da Mulher Gorda havia sido retirada da parede e substituída pelo retrato de Sir Cadogan e seu gordo pônei cinza. Ninguém ficou muito feliz com isso. Sir Cadogan passava metade do tempo desafiando as pessoas para duelos, e o resto pensando em senhas ridiculamente complicadas, que ele mudava pelo menos duas vezes por dia.

O tempo piorou constantemente à medida que a primeira partida de Quadribol se aproximava. Destemido, o time da Grifinória estava treinando mais do que nunca sob o olhar de Madame Hooch. Todos os professores estavam nervosos desde a tentativa de Sirius Black de entrar na sala comunal da Grifinória.

Em seu último treino antes da partida de sábado, Oliver Wood deu a sua equipe algumas notícias indesejadas.

— Nós não estamos jogando com a Sonserina! — Ele disse a eles, parecendo muito zangado. — Flint acabou de me avisar. Em vez disso, vamos jogar contra a Lufa-Lufa.

— Por que? — Coroou o resto da equipe.

— A desculpa de Flint é que o braço do apanhador ainda está ferido, — disse Wood, rangendo os dentes furiosamente, — mas é óbvio por que eles estão fazendo isso. Não querem jogar com este tempo. Acho que vai prejudicar suas chances.

Houve ventos fortes e chuva forte durante todo o dia, e enquanto Wood falava, eles ouviram um estrondo distante de trovão.

— Não há nada de errado com o braço de Malfoy! —Disse Harry furioso. — Ele está fingindo.

— Todos nós sabemos disso, mas não seremos capazes de provar isso. — Disse Charlie amargamente.

Wood acenou com a cabeça enquanto continuava, — E nós temos praticado todos esses movimentos assumindo que estaríamos jogando com a Sonserina, e em vez disso é a Lufa-Lufa, e o estilo deles são bem diferentes. Eles têm um novo capitão, Cedrico Diggory. Ele é um excelente Apanhador, então não devemos relaxar! Devemos manter nosso foco. Sonserinos estão tentando nos enganar! Devemos vencer!

— Oliver, acalme-se! — Disse Charlie, parecendo um pouco alarmado. — Estamos levando a Lufa-Lufa muito a sério, não estamos?

Angelina, Katie, Fred, George e Harry acenaram com a cabeça enquanto Oliver dava um olhar estreito na direção de sua equipe para confirmação. Com um suspiro aliviado, Wood assentiu em compreensão antes de dar início ao seu último treino.

--------------------

No dia anterior ao jogo, os ventos chegaram a ponto de uivar e a chuva caiu mais forte do que nunca. Estava tão escuro dentro dos corredores e salas de aula que tochas e lanternas extras foram acesas.

Charlie não tinha espaço em sua cabeça para se preocupar com nada, exceto o jogo no dia seguinte. Oliver Wood continuou correndo até ele entre as aulas e dando gorjetas. Na terceira vez que isso aconteceu, Wood falou por tanto tempo que Charlie de repente percebeu que estava dez minutos atrasado para Defesa Contra as Artes das Trevas. Com essa percepção, o menino de olhos castanhos partiu em direção à sala de aula, deixando Oliver no corredor sozinho com um rápido pedido de desculpas.

Charlie parou do lado de fora da sala de aula, abriu a porta e correu para dentro, — Desculpe, estou atrasado, Professor Lupin! Eu-

Mas não foi o professor Lupin quem olhou para ele da mesa do professor; era Snape.

— Esta lição começou há dez minutos, Hawthorne, então acho que vamos ganhar dez pontos da Grifinória. Sente-se.

Mas Charlie não se moveu.

— Onde está o professor Lupin? — Ele disse com uma sobrancelha levantada.

— Ele diz que está se sentindo muito mal para ensinar hoje. — Disse Snape com um sorriso torto. — Eu acredito que eu disse para você se sentar?

Charlie suspirou enquanto caminhava lentamente para seu assento normal e se sentou ao lado de Hermione, que pela primeira vez este ano, estava em seu assento como o menino esperava que ela estivesse. Ela lhe deu um pequeno sorriso quando ele se sentou ao lado dela, ao qual ele retribuiu instantaneamente.

No entanto, seu pequeno momento foi interrompido quando Charlie pôde ouvir Harry atrás dele.

— O que há de errado com ele?

Os olhos negros de Snape brilharam.

— Nada com risco de vida. — Disse ele, olhando como se desejasse que fosse. — Mais cinco pontos da Grifinória, e se eu tiver que pedir a algum de vocês para não interromper minha aula novamente, serão cinquenta.

Os grifinórios na sala gemeram alto. A quantidade de pontos da Casa que Snape havia tirado deles por seu simples ódio por Harry e Charlie, ou mesmo por Ron, era ridículo.

— Agora, — Snape disse friamente, — viram para a página 394.

Charlie suspirou enquanto pegava seu livro e folheava a página. Ele leu o topo da página em sua cabeça.

— Lobisomens?! — Ron gritou, involuntariamente alto atrás dele.

— Mas, senhor, nós fizemos Boggarts, Red Caps, Kappas e Grindylows, — disse Hermione rapidamente, — nós não devemos começar bestas noturnas por semanas.

— Fique quieta. — disse Snape asperamente. — Qual de vocês pode me dizer a diferença entre um animago e um lobisomem?

Todos ficaram sentados em silêncio imóvel; todos, exceto Hermione, cuja mão, como tantas vezes acontecia, tinha atirado direto para o ar, mas Snape a ignorou descaradamente, o que fez Charlie zombar em descrença.

— Ninguém? — Snape perguntou com o sorriso torcido retornando ao seu rosto, nem mesmo se incomodando em olhar ao redor da sala. — Que decepcionante.

— Por favor, senhor. — Hermione falou fora de hora enquanto baixava a mão. — Um animago é um mago que escolhe se transformar em um animal. Um lobisomem não tem escolha. A cada lua cheia, quando eles se transformam, eles não se lembram mais de quem são. Eles matariam seu melhor amigo se ele cruzasse seu caminho. Além disso, o lobisomem só responde ao chamado de sua própria espécie-

O uivo dramático de Draco Malfoy do outro lado da sala ecoou nas paredes.

Snape olhou na direção de Malfoy, — Obrigado, Sr. Malfoy.

O professor de cabelos compridos se virou para Hermione, — Essa é a segunda vez que você fala fora de hora Srta. Granger. Você é incapaz de se conter ou se orgulha de ser uma sabe-tudo insuportável?

Hermione ficou muito vermelha e olhou para a mesa na frente dela com os olhos cheios de lágrimas. Era uma verdadeira marca do quanto a classe detestava Snape que todos eles estavam olhando para ele, porque cada um deles tinha chamado Hermione de sabe-tudo pelo menos uma vez, até mesmo Ron, que disse a Hermione que ela era uma sabichona - tudo pelo menos duas vezes por semana.

No entanto, nenhum deles respondeu como Charlie.

— Você nos fez uma pergunta e ela sabia a resposta! Por que perguntar se você não queria ser informado? — O garoto gritou fazendo com que Hermione virasse a cabeça em sua direção com os olhos arregalados.

A turma soube instantaneamente que ele tinha ido longe demais.

Snape avançou para Charlie lentamente, e a sala prendeu a respiração.

— Detenção, Hawthorne. — Snape disse suavemente, seu rosto muito próximo ao de Charlie. — E se eu ouvir você criticar a maneira como dou uma aula novamente, você vai se arrepender muito.

Snape caminhou lentamente de volta para a frente da sala, fazendo Charlie revirar os olhos.

— Absolutamente ridículo. — O garoto de olhos castanhos murmurou baixinho.

No entanto, Snape aparentemente o ouviu enquanto ele gritava, — O que foi isso, Hawthorne?!

Charlie cerrou os dentes quando olhou para cima para encontrar a carranca de Snape, mas quando ele estava prestes a abrir a boca para retaliar, Hermione agarrou sua mão por baixo da mesa.

O garoto de olhos castanhos suspirou, tirando seu olhar desafiador de Snape. Ele sabia que Hermione estava pedindo para ele parar, então, para o benefício dela, ele largou. E honestamente? Provavelmente era a coisa certa a fazer.

Ninguém fez um som durante o resto da aula. Eles se sentaram e fizeram anotações sobre lobisomens do livro, enquanto Snape perambulava pelas fileiras de carteiras, examinando o trabalho que eles estavam fazendo com o Professor Lupin.

Quando o sino finalmente tocou, Snape os segurou.

— Cada um de vocês escreverá um ensaio, para ser entregue a mim, sobre as maneiras como reconhecem e matam lobisomens. Quero dois rolos de pergaminho sobre o assunto, e quero-os até segunda de manhã.

Harry gemeu, — Mas nós temos Quadribol amanhã!

Mas Snape não ia simpatizar - não estava em sua natureza.

— Então eu sugiro que você tome cuidado extra, Sr. Potter. — Snape repreendeu. — A perda de membros não o desculpará.

Severus voltou para a frente da classe e se dirigiu a todos de uma vez, — É hora de alguém tomar esta aula na mão. Hawthorne, fique para trás, precisamos providenciar sua detenção.

Charlie gemeu e colocou a cabeça na mesa em frustração.

Hermione olhou para ele mais uma vez antes de sair da sala com Harry e Ron. Significava muito para ela que ele a defendesse assim.

Essa era a coisa sobre Charlie, você sempre podia contar com ele para estar lá para você, independentemente das consequências que ele pudesse enfrentar.

Charlie alcançou seus amigos cinco minutos depois, com uma raiva enorme.

— Você sabe o que isso- — ele chamou Snape de algo que fez Hermione gritar "Charlie!". — -está me obrigando a fazer! Eu tenho que esfregar todos os caldeirões na sala de poções. Sem mágica! — Ele estava respirando profundamente, seus punhos cerrados. — Por que Black não pode ter se escondido no escritório de Snape, hein? Ele poderia ter acabado com ele para nós!

★

O dia da partida finalmente se aproximava. Charlie acordou no sábado de manhã sentindo-se extremamente cansado depois de cumprir sua detenção na noite anterior. No entanto, a emoção da partida o alimentou durante o dia.

No meio da tarde, Charlie foi para o vestiário da Grifinória sob o vento forte e a chuva. A equipe vestiu suas vestes escarlates e esperou pela habitual conversa estimulante pré-jogo de Wood, mas ela não veio. Ele tentou falar várias vezes, fez um estranho ruído de engolir, então balançou a cabeça desesperadamente e acenou para que o seguissem.

O vento estava tão forte que eles cambalearam para o lado enquanto caminhavam para o campo. Se a multidão estava aplaudindo, eles não podiam ouvir sobre os novos estrondos do trovão. A chuva respingava nos óculos de Harry. Como diabos ele iria ver o pomo nisso? Inferno, Charlie mal podia ver, e a goles era o triplo do tamanho do pomo.

Os Lufa-Lufas estavam se aproximando do lado oposto do campo, vestindo mantos amarelo-canário. Os capitães se aproximaram e apertaram as mãos; Diggory sorriu para Wood, mas Wood agora parecia estar com o maxilar travado e apenas assentiu.

Charlie viu a boca de Madame Hooch formar as palavras, — Monte em suas vassouras.

Ele tirou o pé direito da lama e passou por cima da vassoura. Madame Hooch levou o apito aos lábios e deu um toque que soou estridente e distante - eles estavam desligados.

Em cinco minutos, Charlie estava encharcado, deixando sua pele dormente e congelada. Ele mal conseguia ver seus companheiros de equipe, muito menos quaisquer balaços que estivessem voando em sua direção. Ele já havia sofrido um pênalti e a partida mal havia começado.

Ele voou para trás e para frente pelo campo, passando por formas vermelhas e amarelas borradas em direção à goles, sem ideia do que estava acontecendo no resto do jogo.

Ele não podia ouvir o comentário sobre o vento. A multidão estava escondida sob um mar de capas e guarda-chuvas surrados. Em duas ocasiões, Charlie esteve muito perto de colidir com outro jogador em campo, mas tentou manter o foco na goles que agora estava em suas mãos.

Ele conseguiu de alguma forma marcar alguns pontos, mas perdeu a noção do tempo. Estava ficando cada vez mais difícil manter a vassoura reta. O céu escurecia, como se a noite tivesse decidido chegar mais cedo.

Com o primeiro relâmpago veio o som do apito de Madame Hooch; Charlie podia apenas ver o contorno de Wood através da chuva grossa, apontando-o para o chão. A equipe inteira caiu na lama.

— Eu pedi um tempo! — Wood rugiu para seu time quando Harry se juntou a eles, seus óculos cobertos de água. — Vamos, aqui embaixo.

Eles se amontoaram na beira do campo sob um grande guarda-chuva; Harry tirou os óculos e os enxugou apressadamente em suas vestes. Charlie balançou a cabeça como um cachorro para tentar tirar o cabelo do rosto.

— Qual é o resultado? — Harry perguntou.

Charlie também estava curioso. Ele sabia que havia algumas vezes em que ambas as equipes marcaram, mas não tinha ideia de quem estava ganhando.

— Estamos cinquenta pontos acima, graças a Hawthorne. — Disse Wood com orgulho, o que fez Fred e George praticamente pularem no menino de olhos castanhos de felicidade.

Charlie deu de ombros com uma risada antes de se virar para Harry, — Não importa a menos que você consiga pegar aquele pomo. Se você não pegar logo, estaremos jogando até tarde da noite, e quem sabe o que acontecer então.

— Eu não tenho chance com isso. — Harry disse exasperado, acenando com os óculos.

Naquele exato momento, Hermione apareceu em seu ombro; ela estava segurando o manto sobre a cabeça e estava, inexplicavelmente, radiante.

— Eu tive uma ideia, Harry! Me dê seus óculos, rápido! — Ela disse em um tom animado.

Ele os entregou a ela e, enquanto a equipe observava com espanto, Hermione bateu neles com sua varinha e disse: — Impervius!

— Lá! — Ela disse, entregando-os de volta para Harry. — Eles vão repelir a água!

Charlie parecia que poderia tê-la beijado.

Não que ele tivesse.

Claro que não!

Afinal, eles eram apenas amigos.

Ele ficou muito agradecido.

— Brilhante! — Wood a chamou com voz rouca, enquanto ela sorria vitoriosa. — Ok, equipe, vamos em frente!

Antes de voltar para o campo, Charlie caminhou até Hermione, que olhou para ele de pé na chuva com um rubor no rosto. De alguma forma, sua aparência molhada o tornou ainda mais atraente.

A chuva fez sua camisa abraçar seu corpo mais apertado do que deveria, o que acentuava sua estrutura musculosa. Seu cabelo estava molhado e bagunçado, mas na verdade parecia perfeito. Ele estava coberto de lama, mas isso o fazia parecer mais robusto e bonito.

Espere, o que?

Deus, o que estava acontecendo?

— Que bom que você fez isso. — Charlie sorriu, fazendo com que Hermione saísse de seus pensamentos. — Nós vamos ganhar por causa de você.

Hermione sorriu brincalhona, — Agora, não fique ficando arrogante, Charlie. O jogo ainda não acabou.

Charlie riu levemente, — Isso não é ser arrogante. Isso é apenas ser confiante.

A garota de cabelos espessos apenas balançou a cabeça para ele com uma leve risada enquanto o observava começar a voltar para o campo.

No entanto, ela ficou confusa quando ele girou nos calcanhares e se aproximou dela mais uma vez, desta vez chegando mais perto do que antes. Antes que ela percebesse o que estava acontecendo, ele se inclinou sob o manto que ela estava segurando sobre a cabeça e deu-lhe um pequeno beijo na bochecha.

Instantaneamente, todo o rosto de Hermione corou em um tom brilhante de rosa que seria, felizmente, escondido devido ao clima extremo e seus efeitos nos olhos.

Quando Charlie se afastou, ele deu um sorriso brincalhão para a garota antes de sussurrar, — Para dar sorte. Você sabe, só por precaução.

Naquele momento, enquanto ele se afastava dela, Charlie sentiu um sorriso irônico surgir em seu rosto. Ele não podia acreditar que tinha feito uma coisa dessas, especialmente depois que as coisas estavam começando a voltar ao normal entre eles, mas ao mesmo tempo, ele gostou imensamente.

Cheio de determinação e alegria recém-descobertas, Charlie impeliu sua vassoura pelo ar turbulento, olhando em todas as direções para a goles, evitando um balaço, abaixando-se sob Diggory, que corria na direção de Harry.

Houve outro trovão, seguido imediatamente por um relâmpago bifurcado. Isso estava ficando cada vez mais perigoso.

Harry precisava pegar o pomo rapidamente.

Charlie se virou, com a intenção de voltar para o meio do campo, mas naquele momento, outro relâmpago iluminou as arquibancadas e, simultaneamente, ele e Harry viram algo que os distraiu completamente; a silhueta de um enorme cachorro preto e peludo, claramente impresso contra o céu, imóvel na fileira de assentos mais alta e vazia.

As mãos dormentes do menino escorregaram no cabo da vassoura e sua vassoura caiu alguns metros. Sacudindo o cabelo encharcado dos olhos mais uma vez, ele olhou de volta para as arquibancadas.

O cachorro havia desaparecido.

Charlie rapidamente olhou para onde viu Harry pela última vez, certificando-se de que viu a mesma coisa que viu. Foi confirmado quando o garoto de olhos castanhos viu seu amigo olhando para ele com os olhos arregalados.

— Atormentar! — Veio o grito angustiado de Wood dos postes da Grifinória. — Harry, atrás de você!

Charlie observou o cenário acontecer no que parecia ser em câmera lenta; Harry olhou loucamente ao redor enquanto Cedrico Diggory estava arremessando o campo, e uma minúscula partícula de ouro brilhava no ar cheio de chuva entre eles.

Com um choque de pânico, Harry se jogou no cabo da vassoura e disparou em direção ao pomo.

— Vamos! — Harry rosnou para sua Nimbus, enquanto a chuva açoitava seu rosto. — Mais rápido!

Mas algo estranho estava acontecendo.

Enquanto Charlie observava Harry ir para o pomo, um silêncio assustador estava caindo sobre o estádio. O vento, embora tão forte como sempre, estava se esquecendo de rugir. Era como se alguém tivesse desligado o som, como se Charlie tivesse ficado surdo de repente - o que estava acontecendo?

E então uma onda de frio terrivelmente familiar o invadiu, dentro dele, assim que ele percebeu algo se movendo no campo ao seu redor; algo que não eram outros jogadores.

Antes que ele tivesse tempo para pensar, Charlie tirou os olhos do amigo e olhou ao redor.

Pelo menos uma centena de dementadores, com seus rostos encapuzados e ocultos, o encaravam. De repente, foi como se a água gelada estivesse subindo em seu peito, cortando suas entranhas.

Uma névoa branca entorpecente e rodopiante estava enchendo a cabeça de Charlie, dando-lhe o déjà vu do trem.

O que ele estava fazendo?

Por que ele estava voando?

O que estava acontecendo?

Então, de repente, Charlie viu Harry cair do céu através da névoa gelada, e ele foi imediatamente tirado de seus pensamentos.

Ele foi em direção a seu amigo em sua vassoura, e mal o alcançou antes de Harry cair no chão. Charlie conseguiu amortecer a queda de seu amigo de quase trinta metros, permitindo que Harry caísse em cima dele.

Quando os dois caíram no chão, a partida de Quadribol havia parado, e uma pequena multidão de colegas de time e alunos que chegavam das arquibancadas, incluindo Ron e Hermione, vieram correndo até eles.

Charlie se levantou lentamente enquanto movia Harry para o chão. Ele se elevou sobre seu amigo, apenas para ver Harry inconsciente, como se estivesse no Expresso de Hogwarts.

O garoto de olhos castanhos deu um tapa de leve no rosto do amigo, — Harry! Companheiro, vamos lá! Acorde!

Como Harry não respondeu, Charlie se dirigiu à multidão em pânico, — Rápido! Alguém chame Madame Pomfrey!

No momento seguinte, um enorme flash de luz apareceu ao redor de todos e, de repente, todos os dementadores se dispersaram. Antes mesmo que Charlie pudesse questionar, a Professora McGonagall, Madame Pomfrey e seu avô vieram empurrando a multidão.

Os três adultos imediatamente se importam em ajudar o menino. Madame Pomfrey e a Professora McGonagall acabaram carregando Harry para a ala hospitalar, enquanto Alvo olhava para seu neto com olhos preocupados.

Dumbledore puxou o garoto para um abraço esmagador, — Oh Deus... Você está bem, Charles? Por favor, me diga que você está bem.

— Eu estou bem. — Charlie disse com um m pequeno sorriso. — É Harry, estou preocupado.

— Tem certeza? — Dumbledore entrou em pânico. — Assim que Polly terminar com Hary, eu vou pedir para ela chegar-

Charlie se afastou do abraço de Alvo com um sorriso tranquilizador. — Estou bem, sério. O que aconteceu?

— Aqueles malditos Dementadores. — Murmurou Alvo, em um tom que escorria com raiva. — Eu disse ao seu pai que mandar mais daquelas criaturas nojentas faria mais mal do que bem, mas ele não ouviu. — Ele fez uma pausa para balançar a cabeça em descrença, — No entanto, vá agora, verifique Harry. Vou lidar com isso.

Charlie assentiu enquanto se virava para Hermione e Ron na multidão. Ele levou seus dois amigos para a ala hospitalar, e os três, junto com o resto do time de Quadribol da Grifinória, aguardavam as notícias sobre o bem-estar de Harry.

★

— Sorte o chão ser tão macio.

— Eu pensei que ele estava morto, com certeza.

— Ele nem quebrou os óculos - isso é talento.

Harry podia ouvir as vozes sussurrando, mas elas não faziam o menor sentido. Ele não tinha a menor ideia de onde estava, ou como tinha chegado lá, ou o que estava fazendo antes de chegar lá. Tudo o que ele sabia era que cada centímetro dele estava doendo como se tivesse sido espancado.

— Essa foi a coisa mais assustadora que eu já vi na minha vida.

Mais assustador... A coisa mais assustadora... Figuras negras encapuzadas... Frias... Gritando...

Os olhos de Harry se abriram.

Ele estava deitado na ala hospitalar, e Charlie, Hermione e Ron estavam de pé sobre ele enquanto o resto do time de Quadribol estava ao pé da cama.

— Atormentar! — Ron gritou aliviado quando percebeu que estava acordado. — Como você está se sentindo?

Era como se a memória de Harry estivesse avançando rapidamente. O relâmpago... O Sinistro... O Pomo... E os Dementadores...

— O que aconteceu? — Ele perguntou, sentando-se tão de repente que todos engasgaram.

— Você caiu da sua vassoura. — Disse Fred. — Deve ter sido - o que - trinta metros? Que bom que o velho Char, aqui, quebrou aquela sua queda.

— Nós pensamos que você tinha morrido. — Disse Hermione, que estava tremendo. Ela até fez um pequeno ruído estridente. Seus olhos estavam extremamente vermelhos.

— Mas o jogo? — Perguntou Harry. — O que aconteceu?

Ninguém disse nada.

A horrível verdade afundou em Harry como uma pedra.

— Nós perdemos?

— Diggory pegou o pomo. — Explicou George. — Logo depois que você caiu. Ele não percebeu o que tinha acontecido. Quando ele olhou para trás e viu você no chão, ele tentou cancelar. Queria uma revanche. Mas eles ganharam de forma justa... Até Wood admitiu.

— Onde está Wood? — Perguntou Harry, de repente percebendo que ele não estava lá.

— Ainda no chuveiro. — Disse Fred. — Achamos que ele está tentando se afogar.

Harry colocou o rosto nos joelhos, as mãos segurando o cabelo.

Eles tinham perdido.

Pela primeira vez, Harry Potter havia perdido uma partida de Quadribol.

— Está tudo bem, cara. — Charlie disse suavemente. — Ninguém esperava que isso acontecesse. Não se culpe por isso, você ainda é o melhor apanhador que a Grifinória já teve.

Depois de dez minutos mais ou menos, Madame Pomfrey veio dizer ao time para deixá-lo em paz.

A equipe saiu, deixando um rastro de lama atrás deles. Madame Pomfrey fechou a porta atrás deles, parecendo desaprovadora. Charlie, Ron e Hermione se aproximaram da cama de Harry.

— Dumbledore estava muito bravo. — Hermione disse com a voz trêmula. — Eu nunca o vi assim antes. Ele correu para o campo quando você e Charlie caíram no chão, então ele girou sua varinha para os dementadores. Atirou coisas de prata neles. Eles deixaram o estádio imediatamente... Ele estava furiosos por terem vindo para o terreno.

Harry piscou. Ele estava pensando sobre o que os dementadores tinham feito com ele... Sobre a voz gritando que ele ouviu enquanto caía. Ele olhou para cima e viu seus três amigos olhando para ele com tanta ansiedade que ele rapidamente procurou algo prático para dizer.

— Alguém pegou minha Nimbus?

Charlie, Ron e Hermione olharam rapidamente um para o outro.

— Bem, você vê- — Charlie começou, mas parou quase instantaneamente.

— O que? — Perguntou Harry, olhando de um para o outro.

— Bem... Quando você caiu, foi levado. — Disse Hermione hesitante.

— E?

— E atingiu, oh, Harry - atingiu o Salgueiro Lutador.

As entranhas de Harry balançaram.

O Salgueiro Lutador era uma árvore muito violenta que ficava sozinha no meio do terreno.

— E? — Harry disse, temendo a resposta

— Bem, você conhece o Salgueiro Lutador. — Disse Ron. — Ele- ele não gosta de ser atingido.

Harry gemeu.

Sua vassoura fiel foi, sem dúvida, destruída.

Depois de um momento de silêncio, Charlie tentou cortar a tensão óbvia.

— Sabe, — ele começou, — estou começando a pensar que Quadribol não é nosso esporte. Parece que em cada jogo um de nós quase morre ou, como Dobby diria, acaba gravemente ferido.

Pela primeira vez desde que acordou, Harry sorriu, dando a Ron e Hermione a chance de rir.

Os quatro passaram a noite juntos na ala hospitalar, como haviam feito tantas vezes antes.

Deus, eles podem ser os únicos pacientes de Madame Pomfrey neste momento.