𓏲 . THE BOY WHO LOVED . .៹♡
CAPÍTULO VINTE E CINCO
─── LUPIN E CORAÇÕES BLINDADOS

MALFOY NÃO REAPARECEU nas aulas até o final da manhã de quinta-feira, quando os sonserinos e grifinórios estavam na metade de Poções. Ele entrou no calabouço, seu braço direito coberto de bandagens e amarrado em uma tipoia, agindo, na opinião de Charlie, como se ele fosse o heróico sobrevivente de alguma batalha terrível.

— Como está, Draco? — Choramingou Pansy Parkinson quando ele se aproximou dela. — Dói muito?

— É. — Malfoy disse, fazendo uma careta corajosa, mas Charlie o viu piscar para Crabbe, Zabini e Goyle quando Pansy desviou o olhar.

Que idiota.

— Acalme-se, acalme-se. — Disse o Professor Snape preguiçosamente.

Charlie, Harry e Ron fizeram cara feia um para o outro ao som da voz de Snape. Se eles chegassem atrasados, seria detenção para todos eles, independentemente da explicação, mas Draco e o resto dos sonserinos eram fortemente favorecidos, ironicamente, pelo chefe da casa.

O menino de olhos castanhos sempre temeu Poções por causa de Snape, mas imagine seu desinteresse agora que Malfoy estava descaradamente tirando proveito de seu ferimento e fazendo Snape designar ele, Harry ou Ron para fazer seu trabalho por ele.

Charlie estava atualmente na estação da Sonserina, esfolando um Shrivelfig o mais rápido que podia para que pudesse se afastar da pessoa que mais detestava. No entanto, o sonserino de cabelos loiros tinha um sorriso estampado em seu rosto que era mais amplo do que nunca.

— Viu seu amigo Hagrid ultimamente? — Ele perguntou baixinho.

— Não é da sua conta. — Retrucou Charlie, sem olhar para cima.

— Temo que ele não seja professor por muito mais tempo. — Disse Malfoy, em um tom de tristeza fingida. — Papai não está muito feliz com minha lesão-

Pela primeira vez Charlie olhou para cima e apertou a mandíbula, — Continue falando, Malfoy, e eu vou te machucar de verdade.

— Ele reclamou com os diretores da escola. E até com o Ministério. Meu pai tem muita influência, como você sabe. E uma lesão duradoura como esta, — ele deu um grande suspiro falso, — quem sabe se meu braço nunca mais será o mesmo?

— Então é por isso que você está colocando isso? — Perguntou Charlie, acidentalmente decapitando uma lagarta morta porque sua mão estava tremendo de raiva. — Para tentar demitir o Hagrid.

Draco sorriu vitorioso, — Bem, suponho que o benefício adicional de ver você tentando desesperadamente conter sua raiva é outra razão. Lembre-se, Hawthorne, seu pai não gosta muito de suas explosões de raiva. É melhor não dar a ele outra razão para ser decepcionante-

Antes que Draco pudesse terminar, Charlie deu um soco na mesa, fazendo com que todos na classe parassem o que estavam fazendo e olhassem para os dois. Charlie não se atreveu a encontrar o olhar de ninguém. Ele manteve a cabeça baixa enquanto sua mão trêmula soltou a faca que estava segurando.

Logo, o Professor Snape veio correndo com uma carranca estampada em seu rosto, — O que está acontecendo aqui?

— Nada. — Rosnou Charlie.

— Ele enlouqueceu, Professor. — Draco disse em um falso tom assustado. — Perguntei se ele se importaria de cortar minhas lagartas para mim, e ele perdeu a cabeça.

Charlie virou a cabeça na direção de Malfoy com um olhar penetrante.

— É assim mesmo? — Snape perguntou lentamente. — Muito bem então. Detenção, Sr. Hawthorne e dez pontos da Grifinória por sua falta de simpatia pelos feridos.

— Você está-

Ron rapidamente se aproximou e colocou a mão sobre a boca de Charlie, — Acho que seria melhor se Charlie voltasse para a estação da Grifinória, professor.

Snape levantou uma sobrancelha franzida, antes de simplesmente assentir. Ele lançou aos meninos da Grifinória um último olhar antes de voltar para centro da sala.

O garoto ruivo rapidamente puxou Charlie para longe da mesa da Sonserina antes que mais caos pudesse ocorrer. Quando ele chegou, Charlie voltou ao seu lugar ao lado de Hermione enquanto Ron estava em frente a eles com Harry.

— O que aconteceu? — Sussurrou Harry, atento ao paradeiro de Snape.

— Aquele idiota de cabelo loiro estúpido. — Murmurou Charlie em um tom que estava vazando com raiva.

— Você não pode deixá-lo chegar até você, Charlie. — Hermione disse suavemente, — Ele está fazendo isso para te irritar.

— Sim, — murmurou Ron, desaprovando, — e está claramente funcionando.

Charlie lançou um olhar na direção de seu amigo e abriu a boca para retaliar, mas Seamus Finnigan captou seu interesse quando ele e Dean Thomas se aproximaram.

— Ei, pessoal. — Disse Seamus em um sussurro, — Vocês já ouviram falar do Profeta Diário esta manhã? Eles acham que Sirius Black foi avistado.

— Onde? — Perguntaram Harry, Charlie e Ron simultaneamente enquanto os olhos de Hermione se arregalaram.

Eles ainda tinham que perceber que Draco tinha ido até a mesa para incomodar Charlie um pouco mais. No entanto, Malfoy levou um momento para ouvir atentamente.

"Não muito longe daqui." Disse Seamus, que parecia animado. — Foi uma trouxa que o viu. Claro, ela não entendeu. Os trouxas acham que ele é apenas um criminoso comum, não é? Então ela ligou para a linha direta de observação. Quando o Ministério da Magia chegou lá, ele se foi.

— Não muito longe daqui... — Ron repetiu, olhando cautelosamente para Harry. Ele se virou e viu Malfoy observando atentamente. — O que, Malfoy? Tem mais alguma coisa que você não pode fazer por si mesmo?

Mas os olhos de Malfoy estavam brilhando maldosamente, e eles estavam fixos em Harry.

Ele se inclinou sobre a mesa, — Pensando em tentar pegar Black sozinho, Potter?

— Sim, isso mesmo. — Disse Harry casualmente.

A boca fina de Malfoy estava se curvando em um sorriso maldoso.

— Claro, se fosse eu, — ele disse calmamente, — teria feito alguma coisa antes. Eu não ficaria na escola como um bom menino, eu estaria lá procurando por ele.

— Do que você está falando, Malfoy? — Perguntou Ron rudemente.

Malfoy olhou para os grifinórios com curiosidade, até que seus olhos pousaram em Charlie; ele era o único que não estava curioso sobre o que ele estava insinuando. O menino de olhos castanhos sabia, é claro, mas ninguém mais sabia. Harry ainda tinha que descobrir que Sirius Black era o motivo da morte de seus pais; Charlie nunca soube como lhe contar essa parte da história.

— Você não sabe, Potter? — Respirou Malfoy, seus olhos pálidos se estreitaram.

— Sabe o que?

— Talvez você prefira não arriscar seu pescoço. —Draco continuou. — Quer deixar isso para os dementadores, não é? Mas se fosse eu, eu iria querer vingança. Eu mesmo o caçaria.

— Vingança para quê? — Questionou Harry com olhos curiosos.

— Nada. Ele está sendo um idiota, como sempre. —Charlie rosnou.

Malfoy soltou uma risada baixa e zombeteira quando seus olhos caíram sobre Charlie.

Felizmente, antes que alguém pudesse questionar qualquer coisa, o sinal tocou para indicar o fim da aula. Draco voltou para sua estação para limpar enquanto Charlie, Harry, Ron e Hermione fizeram o mesmo antes de lavarem as mãos e conchas na bacia de pedra no canto.

— O que Malfoy quis dizer? — Harry murmurou para Charlie, enquanto enfiava as mãos sob o jato gelado que saía da boca de uma gárgula. — Por que eu iria querer me vingar de Black? Ele não fez nada comigo - ainda.

— Como eu disse, ele é um idiota. Mesmo ele não sabe o que está fazendo. — Disse Charlie, selvagemente. — Ele só está tentando fazer você fazer algo estúpido.

Charlie e Harry se juntaram a Hermione e Ron enquanto eles caminhavam pelo castelo em direção à sala de aula do Professor Lupin para Defesa Contra as Artes das Trevas.

O garoto de olhos castanhos notou Hermione lutando com vários livros em suas mãos. Então, ele se aproximou dela, pegou a maioria dos livros de suas mãos gentilmente e deu um pequeno sorriso.

Ela retribuiu o sorriso dele instantaneamente, — Obrigada.

Foi o primeiro momento não constrangedor que os dois compartilharam na última semana.

Ainda assim, Ron revirou os olhos com a interação, — Eu não sei por que você está carregando todos esses livros de qualquer maneira. Defesa Contra as Artes das Trevas é nossa última aula do dia.

— Mais uma vez, — Hermione disse com um olhar sem graça, — não é da sua conta, Ronald.

Charlie suspirou quando seus amigos começaram a brigar. O menino de olhos castanhos rapidamente andou um pouco mais para caminhar ao lado de Harry; ele não podia suportar a discussão constante entre Ron e Hermione, e de alguma forma ficou pior ao longo dos anos.

No entanto, quando Charlie se virou para ver se eles haviam parado antes de entrar na sala de aula, Hermione não estava ali parada ao lado de Ron.

— Onde ela foi? — Ele perguntou com uma sobrancelha franzida.

O ruivo deu de ombros, — Ela ficou brava e saiu furiosa. Mental, ela está ultimamente. Eu acho que ela vai nos encontrar na aula eventualmente.

Eles entraram na sala de DADA com alguns minutos de sobra e tomaram os mesmos assentos que tinham no ano passado, quando Lockhart estava ensinando. Charlie sentou na frente ao lado de um assento vazio que ele reservou para Hermione, enquanto Ron e Harry sentaram atrás dele. Ao chegarem, os três garotos notaram uma estranha estrutura parecida com um armário com um pano preto cobrindo-a completamente, posicionada na frente deles.

O professor Lupin chegou quando a campainha tocou, vestido com suas infames túnicas gastas. Ele deu as boas-vindas a todos na sala antes de se mover para revelar a figura misteriosamente coberta.

O guarda-roupa alto começou a tremer violentamente ao desvendar e a turma inteira olharam para ele com cautela. Lupin rapidamente fez sinal para os alunos saírem de seus assentos para olhar mais de perto, mas ainda assim, as crianças estavam hesitantes.

O professor Lupin se divertiu com as reações de seus alunos, — Intrigante, sim? Alguém gostaria de arriscar um palpite sobre o que está dentro?

Em voz baixa, Charlie falou: — Isso é um bicho-papão.

Lupin sorriu para o garoto, — Muito bem, Sr. Hawthorne! Alguém pode me dizer como um bicho papão deve ser?

Uma voz familiar soou por toda a sala de aula.

— Ninguém sabe.

Charlie pulou um pouco quando olhou para a esquerda, viu Hermione Granger parada ao lado dele. No entanto, assim como em Adivinhação, ela não estava lá apenas cinco segundos antes. Como-

Aparentemente, Ron estava tão confuso quanto Charlie porque se virou para ele e disse: — Quando ela chegou aqui?

Charlie deu de ombros quando Hermione os ignorou e continuou a falar com o professor Lupin.

— Boggarts são metamorfos. — Ela explicou. — Eles assumem a forma do que uma pessoa em particular mais teme. É isso que os torna tão-

— Assustador, sim. — Lupin terminou com um sorriso. — Felizmente existe um feitiço muito simples para repelir um bicho-papão. Vamos praticar, sim?

A classe assentiu vigorosamente enquanto o guarda-roupa balançava mais uma vez.

— Digam comigo. — Lupin disse orgulhosamente, — Riddikulus.

A multidão gritava: — Riddikulus!

No entanto, Draco, que estava no canto da sala com seus amigos sonserinos, podia ser ouvido murmurando, — Esta aula é ridícula.

Lupin aparentemente não o ouviu enquanto se dirigia à sala, — Bom! Essa é a parte fácil. Você vê, o encantamento por si só não é suficiente. O que realmente acaba com um bicho-papão é o... Riso! Você precisa forçá-lo a assumir uma forma que você realmente acha divertida. Sr. Longbottom! Venha aqui, sim? Mostre aos seus colegas como se faz!

Neville olhou para o guarda-roupa barulhento e engoliu em seco antes de dar um passo à frente.

Charlie, que notou o estado nervoso do garoto, o animou, — Vamos Nev! Você tem esse companheiro!

O resto dos grifinórios na sala começaram a se juntar enquanto Lupin conversava com Neville para prepará-lo para o que estava por vir. No entanto, a sala inteira não pôde deixar de rir levemente quando Longbottom revelou que seu maior medo era o Professor Snape.

Depois que a multidão se aquietou, Lupin foi até o guarda-roupa e abriu o armário lentamente. Instantaneamente, o Professor Snape saiu com sua famosa carranca estampada em seu rosto. Neville recuou um pouco com medo.

— Oi! Pense amigo, pense! — Charlie murmurou, alto o suficiente para Neville ouvir.

Neville gaguejou, — R-Riddikulus!

De repente, Snape começou a tropeçar para trás e no momento seguinte, houve um flash de luz. À medida que desaparecia, Snape reapareceu, mas desta vez, vestido com um vestido de renda, um chapéu grande e feio, e a infame bolsa vermelha da avó de Neville.

A multidão rugiu em aplausos e risadas quase que instantaneamente. Neville piscou surpreso antes de dar a si mesmo um pequeno sorriso e voltar para a multidão. Charlie lhe deu um tapinha nas costas enquanto mais alunos subiam para tentar a sorte no encantamento.

Todos foram muito parecidos. De bicho-papão medroso a uma percepção ridícula de humor.

Ron foi o próximo; e seu maior medo era, claro, uma aranha. Charlie riu levemente lembrando da reação de seu amigo a Aragogue no ano passado quando ouviu Ron gritar.

— Riddikulus!

Cada perna que o aracnídeo tinha agora era acentuada com patins, fazendo com que ele se arrastasse loucamente no lugar.

Parvati Patil foi a próxima. O medo dela? Uma cobra-rei gigante.

— Riddikulus!

Com um estalo alto e um som sibilante, a cobra de repente tomou a forma de um enorme jack-in-the-box.

Estudante após estudante tinha enfrentado o bicho-papão, mas ainda assim, Lupin olhou para a multidão antes de escolher outro voluntário, — Charlie! Quer tentar?

Para ser honesto, Charlie estava temendo no que seu bicho-papão se transformaria. Seria um medo pequeno e engraçado como o de Ron e Parvati? Ou seria algo muito mais profundo que provocaria uma futura conversa com seus amigos que o menino não desejava ter?

Quando ele avançou relutantemente com a varinha na mão, o jack-in-the-box de repente começou a girar. Foi cada vez mais rápido, e então em um borrão estonteante, reapareceu como a única pessoa que Charlie rezou para que não fosse - seu pai.

Draco, que não estava prestando muita atenção até agora, estava com os olhos fixos em Charlie e no bicho-papão. Com um sorriso divertido no rosto, ele disse: — Você poderia olhar para isso? O todo-poderoso Hawthorne tem medo de seu pai! Que patético.

Os sonserinos começaram a rir, mas os grifinórios mantiveram um olhar sério em Charlie e no bicho-papão. Hermione, especialmente, não se importou em esconder o olhar de preocupação que imediatamente estava estampado em seu rosto. Até Lupin estava, no mínimo, preocupado.

O menino de olhos castanhos não conseguia se mexer quando Fenwick se aproximou dele lentamente com um olhar fulminante. Então, os olhos de Charlie se arregalaram de medo quando o bicho papão de seu pai se lançou para frente e agarrou a gola de sua camisa branca agressivamente.

— Charlie. — Hermione ofegou baixinho atrás dele quando ele ouviu o resto da turma murmurar em descrença, até mesmo alguns dos Sonserinos.

Percebendo que na verdade era apenas uma invenção de sua imaginação, ele rapidamente gritou: — Riddikulus!

O bicho-papão soltou a coleira do menino antes que o flash de luz reaparecesse, e com um swoosh alto; o bicho-papão passou de um Fenwick de aparência severa para ele vestido de palhaço.

A classe caiu na gargalhada quando Charlie voltou para a multidão. No entanto, seus amigos e o Professor Lupin não pareciam esquecer o que aconteceu tão rápido. Na verdade, os quatro olhavam curiosos para o menino, quase esperando sua resposta ao que acabara de acontecer.

Eles ficaram surpresos, no entanto, quando o garoto de olhos castanhos optou por não falar nada, e em vez disso, incitou Harry a avançar, — Você é o próximo.

Sem mais perguntas, Harry deu um passo à frente para tirar a atenção claramente indesejada de seu amigo. Ao fazê-lo, Lupin o observou com a maior curiosidade, ao contrário do olhar de preocupação que ele deu a Charlie.

Com Harry parado na frente dele, o bicho-papão começou a se transformar e, em poucos momentos, o menino se deparou com um dementador. Harry começou a levantar sua varinha, mas então ele congelou; paralisado. O dementador se aproximava cada vez mais do garoto que não conseguia se mexer.

Quando o bicho-papão estava prestes a atacar Harry como fez com Charlie, Lupin parou na frente dele. O dementador desapareceu rapidamente e, em meio a uma névoa turva, o bicho-papão reapareceu como nuvens acentuadas por uma figura branca, prateada e redonda que meio que se parecia com o...

— Riddikulus!

Com um som alto de estouro, o orbe rapidamente se esvaziou como um balão furado que zuniu loucamente pelo quarto antes de retornar ao guarda-roupa.

Lupin rapidamente se virou para a classe, — Muito bem, todos! Acho que é o suficiente por hoje. Classe dispensada.

Quando os alunos começaram a sair da sala, Harry ainda não tinha saído de sua posição; ele estava muito curioso para saber por que Lupin não o deixou enfrentar o bicho-papão sozinho.

Tentando sair com Hermione e Ron, Charlie percebeu que Harry não estava com eles. Então, o menino de olhos castanhos voltou para a sala e puxou Harry de seus pensamentos, cutucando-o um pouco.

— Você está bem? — Ele perguntou a Harry.

Harry não tirou os olhos de Lupin, que estava limpando vigorosamente a lição de hoje. — Sim.

Charlie assentiu quando Harry finalmente pegou sua bolsa e se dirigiu para a porta. O garoto de olhos castanhos foi rápido em seguir seu amigo, mas parou ao som de Lupin chamando seu nome.

— Charlie, — o Professor disse enquanto se virava para a porta, — posso ter uma palavra?

O olho castanho engoliu em seco ao saber sobre o que essa conversa ia ser. Harry observou seu amigo com curiosidade enquanto Charlie simplesmente lhe dava um aceno de cabeça para significar a aprovação de Harry partir sem ele.

Quando seu amigo se foi, Charlie caminhou em direção a Lupin, — Tudo bem, Professor?

— Engraçado, — Lupin sorriu suavemente, — eu estava prestes a te fazer a mesma pergunta.

O rosto de Charlie caiu ligeiramente, — Se isso é sobre o meu bicho-papão-

— Eu estudei com ele, você sabe. — Lupin o interrompeu, — Seu pai.

O menino de olhos castanhos levantou uma sobrancelha com a informação recém-descoberta. Ele ainda não tinha montado a linha do tempo para si mesmo, mas Charlie agora podia ver como isso fazia sentido.

— Fenwick era conhecido por sua falta de autocontrole e seu pavio muito curto. — Lupin continuou, — Eu só posso imaginar como ele seria como pai. Eu ainda me lembro do choque que tive quando sua mãe me disse pela primeira vez quem seu pai era. Julia e Fenwick, — ele fez uma pausa para rir um pouco, — quem teria pensado.

Os olhos de Charlie se arregalaram, — Você conheceu minha mãe?

— É claro. — Lupin disse com um largo sorriso, — Na verdade, ela era uma das minhas melhores amigas. Ela andava com todos nós; ela e Lily eram muito próximas.

— Lily?

— Potter. Ou naquela época, Lily Evans. — Remus explicou. Charlie sorriu amplamente. Sua mãe era amiga da mãe de Harry. De uma forma estranha, o menino sentiu um sentimento de orgulho em saber que as duas vigiariam ele e Harry, sabendo que eles se tornaram melhores amigos assim como eles.

— Ela era a mulher mais gentil que eu já conheci, sua mãe. — Lupin continuou, — É por isso que foi um choque, não só para mim, mas para todos nós, descobrir sobre ela e Fenwick.

— Desculpe professor, eu não sei bem o que você está insinuando. — O jovem disse em um tom curioso.

— Eu só... — Lupin parou por um momento para reunir seus pensamentos, — Eu sei como seu pai pode ser. Eu vi em primeira mão; a raiva, a agressão e o ódio. Novamente, eu só posso imaginar o quão duro ele seria como um pai. Seu bicho papão hoje-

Charlie o interrompeu rapidamente, — Não foi nada. Ridículo, honestamente. Que criança não tem um pouco de medo de seus pais?

— Mas não exatamente do jeito que você sente. Não é mesmo, Charlie? — Lupin disse suavemente fazendo o garoto se encolher de seu olhar.

Remus saiu de trás de sua mesa e colocou uma mão reconfortante no ombro de Charlie, — Eu quero que você saiba se há algo que eu possa fazer, por favor, não hesite.

— Eu entendo. — Charlie disse rapidamente, encontrando o olhar de Lupin mais uma vez. — Obrigado. Isso é tudo?

— Charlie-

— Com todo o respeito, professor, acho que você entendeu tudo errado. — O menino dispensou: — Meu medo do meu pai nada mais é do que uma simples invenção da minha imaginação exagerada.

Lupin encarou o garoto com olhos gentis, mas levemente preocupados, — Nossa imaginação simplesmente lança luz sobre o que precisa ser descoberto. Tudo o que é real já foi imaginado.

O rosto de Charlie caiu mais uma vez, mas desta vez, ele nem tentou responder; ele não tinha ideia do que dizer.

— Ouça, — Remus disse suavemente, — eu sei como é ter medo das coisas que você não pode controlar. Eu sei que você não pode escolher esta vida para si mesmo. A simples admissão do que te assusta, às vezes pode ser a coisa mais corajosa que você pode fazer.

— Eu não posso. — Charlie sussurrou, sentindo-se um pouco derrotado.

— E eu entendo isso, eu realmente entendo. — Lupin disse com um sorriso suave, — Mas quando você estiver pronto, eu estarei aqui se você precisar falar sobre isso.

Charlie olhou para Lupin com uma expressão curiosa, — Por que você está tão inflexível em me ajudar?

— Porque é o que sua mãe queria. — Remus disse suavemente. — Eu estaria fazendo não só por ela, mas por você, seria uma injustiça se eu virasse as costas para você quando você mais precisava da minha ajuda.

O garoto de olhos castanhos sorriu suavemente antes de se virar e caminhar em direção à porta. Logo antes de chegar à porta, Charlie se virou ligeiramente para olhar Lupin mais uma vez.

— Professor, — ele disse fazendo Lupin olhar para cima com olhos curiosos, — alguma chance de você não mencionar nada sobre isso para o meu avô? Eu só- eu não quero preocupá-lo.

Remus hesitou por um momento antes de responder. Quando ele estava pronto, ele deu a Charlie um pequeno e relutante aceno de cabeça.

— Obrigado.

Com isso, Charlie saiu da sala e voltou para a torre da Grifinória.

★

Não demorou muito para que Defesa Contra as Artes das Trevas rapidamente se tornasse a aula favorita de todos, incluindo Charlie. Desde sua conversa com o professor Lupin, ele tinha uma nova apreciação e respeito pelo professor.

Poções era um pesadelo absoluto ultimamente porque, por alguma razão, Snape estava particularmente mal-humorado. Talvez fosse porque a notícia se espalhou sobre Neville fazendo o bicho papão dele usar roupas de mulher, quem sabe. No entanto, imagine o desinteresse de Charlie durante sua detenção desnecessária, onde ele teve que separar os ingredientes das poções com Snape de pé sobre seu ombro o tempo todo. Atreva-se a dizer isso, essa detenção pode ter sido pior do que assinar a carta dos fãs de Lockhart.

Quanto à Adivinhação, Charlie também temia essa aula. Especialmente porque ele e Harry não podiam nem pisar naquela aula sem Trelawney olhando para eles com olhos enormes e cheios de lágrimas.

Quando se tratava de cuidar das Criaturas Mágicas, todos pareciam perder o interesse desde o ataque de Malfoy, o que fez Hagrid perder a confiança. Eles estavam agora passando aula após aula aprendendo a cuidar dos vermes-cego, que deviam ser algumas das criaturas mais chatas que existiam. Charlie se sentiu extremamente mal pelo meio-gigante, mas não tinha a menor ideia de como trazer seu carisma de volta às aulas.

Por sorte, depois da aula do bicho-papão em DADA, os amigos de Charlie ainda não o questionaram sobre o que havia acontecido. Embora, o menino de olhos castanhos pudesse sentir a ânsia de Hermione sempre que ela estava perto dele. Ela queria perguntar a ele, mas estava com medo de sua reação. Seu último desejo seria insultá-lo, especialmente porque as coisas estavam tão estranhas para eles ultimamente.

Sem mencionar que ela e Ron tinham sido bastante frios um com o outro. Especialmente desde que Bichento tentou ir atrás de Perebas novamente durante uma sessão de estudo na sala comunal. Para encurtar a história, isso aconteceu nessa briga muito acalorada entre os dois, pois desde que voltaram para a escola, Bichento estava tentando chegar a Perebas com todas as chances que podia. Para ser completamente honesto, não foi apenas Bichento. Até Ludo, o cachorro de Charlie, ficava nervoso toda vez que Perebas estava por perto, e o menino de olhos castanhos não tinha ideia do porquê.

Quanto a Harry, ninguém questionou seu bicho-papão também, bem, exceto nas vezes em que Draco e seus amigos zombavam dele descaradamente, mas todas as vezes Ron e Charlie foram rápidos em intervir. O menino de óculos não queria falar sobre seu bicho-papão pela mesma razão que Charlie não queria; ele estava com medo do que admitir isso significaria. No entanto, Harry tinha toda a intenção de questionar Lupin sobre ficar na frente dele, mas nunca teve a oportunidade.

No início de outubro, porém, tanto Harry quanto Charlie tinham outra coisa com que se ocupar, algo tão agradável que compensava suas aulas insatisfatórias. A temporada de Quadribol estava se aproximando, e Oliver Wood convocou uma reunião toda quinta-feira à noite para discutir táticas para a nova temporada.

Cheia de determinação, a equipe iniciou os treinos; às vezes até três noites por semana. O tempo estava ficando mais frio e úmido, as noites mais escuras, mas nenhuma quantidade de lama, vento ou chuva poderia manchar a maravilhosa visão de Harry ou Charlie de finalmente ganhar a enorme Taça de Quadribol prateada.

No Halloween, chegou a hora da primeira visita a Hogsmeade. Todos haviam se preparado na noite anterior na sala comunal, bem, todos exceto Harry, que ainda não poderia ir por causa de sua permissão não assinada.

Charlie tinha conseguido sua assinatura com Dumbledore, é claro. O menino de olhos castanhos na verdade não via seu avô há séculos, pois ele estava sempre ocupado olhando para os dementadores e certificando-se de que eles não estavam machucando ou incomodando ninguém.

A primeira viagem a Hogsmeade foi muito estranha para Charlie, principalmente porque Ron e Hermione não estavam falando um com o outro. Era uma situação complicada para dizer o mínimo. Se Charlie escolhesse um sobre o outro, Ron com certeza faria um comentário, fosse a seu favor ou não. Quanto a Hermione, bem, para ser honesto, o menino de olhos castanhos não sabia mais como agir perto dela, e honestamente o confundiu mais do que nunca.

Era tudo extremamente estranho para Charlie. Ele normalmente não tinha problemas em falar com garotas, fossem elas amigas ou garotas que ele gostava. Mas com Hermione, ele sentiu essa inquietação, mas conforto em seu estômago que resultou do fato de que ela seria capaz de ver através de qualquer fachada que ele colocasse. O que inevitavelmente seria ruim, considerando o fato de que ele estava se esforçando tanto para encobrir esses sentimentos que vinham se desenvolvendo desde aquele dia no Caldeirão Furado. Ele não conseguia parar os sentimentos que estava tendo, mas nunca agia com medo de arruinar a grande amizade que eles tinham.

Quando se tratava da visita a Hogsmeade, Charlie passava a maior parte do tempo explorando com Neville para evitar escolher lados entre Ron e Hermione. O que no final das contas foi bom e nada suspeito, já que a viagem não era muito longa de qualquer maneira. Era a primeira vez que os grifinórios do terceiro ano saíam do castelo, então McGonagall passou a maior parte do tempo mostrando os alunos ao redor e dizendo-lhes as regras.

Quando anoiteceu, Charlie, Ron e Hermione apareceram na sala comunal, rosados pelo vento frio, e se encontraram com Harry.

— Aí está. — Disse Ron para o garoto de óculos. — Recebemos o máximo que podíamos carregar.

Uma chuva de doces coloridos caiu no colo de Harry.

— Obrigado. — Disse Harry, pegando um pacote de pequenos Pepper Imps pretos. — Como é Hogsmeade? Aonde vocês foram?

— Em todos os lugares. Dervish and Banges, a loja de equipamentos mágicos, Zonko's Joke Shop, no Três Vassouras para canecas espumantes de cerveja amanteigada quente e muitos outros lugares.

— Os correios, Harry! Cerca de duzentas corujas, todas em prateleiras, todas codificadas por cores dependendo de quão rápido você quer que sua carta chegue lá!

— Honeydukes tem um novo tipo de fudge, eles estavam dando amostras grátis, há um pouco, olhe.

— Eu acho que vi um ogro, honestamente, eles pegam todos os tipos no Três Vassouras.

— Gostaria de ter trazido um pouco de cerveja amanteigada, realmente aquece você.

— O que você fez? — Perguntou Hermione, parecendo ansiosa. — Você fez algum trabalho?

— Não. — Disse Harry. — Lupin me fez uma xícara de chá em seu escritório. E então Snape entrou...

Harry contou a seus amigos tudo sobre como Lupin pensou que seu bicho-papão se transformaria em Voldemort, antes de contar a eles como Snape deu a Lupin este cálice de aparência estranha que Harry pensou, parecia muito estranho. A boca de Ron se abriu, Charlie ergueu uma sobrancelha e Hermione pareceu confusa.

— Lupin bebeu? — Ron ofegou. — Ele está louco?

Hermione deu de ombros para o ruivo enquanto olhava para o relógio, — É melhor descermos, você sabe, o banquete vai começar em cinco minutos.

Os quatro correram pelo buraco do retrato e entraram na multidão, ainda discutindo sobre Snape.

— Mas se ele... Você sabe... — Charlie baixou a voz, olhando nervosamente ao redor, — Se ele estivesse tentando envenenar Lupin, ele não teria feito isso na sua frente.

— Sim, talvez. — Disse Harry, quando chegaram ao Hall de Entrada e atravessaram o Salão Principal para o jantar.

★

A festa terminou com um entretenimento fornecido pelos fantasmas de Hogwarts. Eles saltaram das paredes e mesas para fazer um deslizamento de formação; Nick Quase Sem Cabeça, teve um grande sucesso com uma reencenação de sua própria decapitação mal feita.

Foi uma noite tão boa que nem mesmo o bom humor de Harry pôde ser estragado por Malfoy, que gritou no meio da multidão enquanto todos saíam do Salão, — Os Dementadores mandam seu amor, Potter!

Harry, Charlie, Ron e Hermione seguiram o resto dos grifinórios pelo caminho habitual para a Torre da Grifinória, mas quando chegaram ao corredor que terminava com o retrato da Mulher Gorda, encontraram-no abarrotado de alunos.

— Por que ninguém está entrando? — Perguntou Ron curiosamente.

Charlie espiou por cima das cabeças à sua frente. O retrato parecia estar fechado.

— Deixe-me passar, por favor. — Veio a voz de Percy, e ele veio movimentando-se importante através da multidão. — Qual é o problema aqui? Vocês não podem ter esquecido a senha. Com licença, eu sou o Monitor-Chefe.

E então um silêncio caiu sobre a multidão, primeiro da frente, de modo que um calafrio pareceu se espalhar pelo corredor. Todos eles ouviram Percy dizer, em uma voz repentinamente aguda, — Alguém chame o Professor Dumbledore. Rápido!

As cabeças das pessoas se viraram; os do fundo estavam na ponta dos pés.

— O que está acontecendo? — Perguntou Gina, que tinha acabado de chegar.

No momento seguinte, o avô de Charlie estava lá, correndo em direção ao retrato; os grifinórios se espremiam para deixá-lo passar, e Charlie, Harry, Ron e Hermione se aproximaram para ver qual era o problema.

— Oh, meu- — Hermione exclamou e agarrou o braço de Charlie, para o qual eles não prestaram atenção, dada a gravidade da situação.

A Mulher Gorda havia desaparecido de seu retrato, que havia sido cortado tão cruelmente que tiras de tela cobriam o chão; grandes pedaços dele haviam sido completamente arrancados.

Dumbledore deu uma rápida olhada na pintura arruinada e se virou, seus olhos sombrios, para ver os Professores McGonagall, Lupin e Snape correndo em sua direção.

— Precisamos encontrá-la. — Disse Dumbledore. — Professora McGonagall, por favor, vá até o Sr. Filch imediatamente e diga a ele para procurar em todas as pinturas do castelo pela Mulher Gorda.

— Você vai precisar de sorte! — Disse uma voz cacarejante.

Era Pirraça, o poltergeist, pairando sobre a multidão e parecendo encantado, como sempre, com a visão de destroços ou preocupação.

— O que você quer dizer, Pirraça? — Perguntou Dumbledore calmamente, e o sorriso de Pirraça desapareceu um pouco. Ele não ousou insultar Dumbledore. Em vez disso, adotou uma voz oleosa que não era melhor do que sua gargalhada.

— Vergonha, senhor. Não quer ser vista. Ela é uma bagunça horrível. Vi ela correndo pela paisagem no quarto andar, senhor, esquivando-se entre as árvores. Chorando algo terrível. — Disse ele alegremente. — Pobre coisa.

— Ela disse quem fez isso? — Charlie perguntou baixinho da frente da multidão fazendo Dumbledore notar nos olhos curiosos de seu neto.

— Ah, sim, pequeno Char. — Disse Pirraça, com o ar de quem embala uma grande bomba em seus braços. — Ele ficou muito bravo quando ela não o deixou entrar, você vê.

Pirraça se virou e sorriu para Charlie e seus amigos por entre suas próprias pernas, — Ele tem um temperamento desagradável, aquele Sirius Black.

Charlie trocou um olhar nervoso com seus três amigos antes de se virar para seu avô, que parecia particularmente surpreso.

Bem, isso não pode ser bom.