𓏲 . THE BOY WHO LOVED . .៹♡
CAPÍTULO DEZESSETE
─── CABELOS DISPERSOS E OLHARES VAZIOS

QUANDO AS FÉRIAS chegaram, os alunos estavam correndo para reservar assentos no Expresso de Hogwarts para que pudessem voltar para casa. Todos ficaram imensamente em pânico desde o duplo ataque a Justin e Sir Nicholas.

Quando a neve caiu e a maioria dos alunos foi levada para o trem de carruagem, Harry, Charlie, Ron e Hermione se sentaram no Salão Principal quase vazio para o jantar de Natal. O menino de olhos castanhos sentou-se ao lado de Hermione, como sempre, enquanto Ron e Harry se sentaram no lado oposto da mesa. Foi o primeiro feriado em que estiveram todos juntos. Sem mencionar que foi quando eles estavam planejando usar a poção polissuco em Crabbe, Goyle e Zabini.

Charlie olhou ao redor do Salão Principal e falou sarcasticamente, — Nesse ritmo, nós seremos os únicos restantes. Nós e Malfoy e seus capangas. Oh, que férias alegres serão.

Harry e Ron riram enquanto Hermione olhava ao redor para ter certeza de que ninguém estava ouvindo o que ela ia dizer em seguida.

— Está tudo certo. — Hermione sussurrou, — Nós só precisamos de um pouco de quem você está se transformando.

— Crabbe, Goyle e Zabini. — Harry assentiu.

— Nós também precisamos ter certeza de que os verdadeiros sonserinos não podem nos invadir enquanto.interrogamos Malfoy. — Hermione continuou.

— Como? — Perguntou Ron.

— Eu tenho tudo planejado. — A garota de cabelos espessos explicou enquanto tirava três cupcakes de suas vestes, — Eu os enchi com um simples sonífero. Simples, mas poderoso. Vocês sabem como eles são gananciosos, eles vão comê-los. Quando estiverem dormindo, esconda-os no armário de vassouras, puxe alguns cabelos e vista suas vestes.

Os três garotos se entreolharam com curiosidade. Eles não sabiam se ficavam aliviados por Hermione ter pensado em tudo ou com medo que a garota fosse capaz de falar sobre tal atividade com tanta facilidade.

— Hermione, eu não acho-

— Isso pode dar seriamente errado-

— Você está louca-

Mas Hermione tinha um brilho de aço em seus olhos não muito diferente do que a Professora McGonagall às vezes tinha.

— A poção será inútil sem o cabelo deles. — Ela disse severamente. — Você quer investigar Malfoy, não é?

— Ah, tudo bem, tudo bem. — Disse Harry.

— Mas e você? — Ron perguntou, nervoso, — De quem é o cabelo que você está arrancando?

— Eu já tenho o meu! — disse Hermione alegremente, puxando uma garrafinha do bolso e mostrando a eles o único fio de cabelo dentro dela. — Millicent Bulstrode. Sonserina. Tirei isso das vestes dela. E ela foi para casa no Natal - então vou ter que dizer aos sonserinos que decidi voltar. — Ela parou por um momento, antes de pegar suas coisas, — Eu vou verificar a poção polissuco, certifique-se de que Crabbe, Goyle e Zabini encontrem esses cupcakes.

Com isso, Hermione se levantou da mesa e saiu do Salão Principal com pressa, para que pudesse voltar a trabalhar em terminar a poção.

Quando a garota estava fora de vista, Ron falou com seus dois amigos com uma expressão preocupada, — Você já ouviu falar de plano onde tantas coisas poderiam dar errado?

Charlie riu enquanto pegava seu copo de água, — Bem, você a ouviu. A poção não funcionará a menos que façamos isso. Não temos outra opção.

O garoto de olhos castanhos tomou um gole de seu copo enquanto Harry assentiu em concordância com ele, — Venha então, vamos trabalhar então.

★

Os três garotos da Grifinória espreitavam no saguão de entrada deserto depois do jantar de Natal. Eles estavam esperando que Crabbe, Goyle e Zabini parassem de jogar quartas porções de ninharia na mesa da Sonserina.

Harry havia colocado os bolos de chocolate na ponta do corrimão. Quando os três sonserinos saíram correndo do Salão Principal, Harry, Charlie e Ron se esconderam rapidamente atrás de uma armadura perto da porta da frente.

— Quão grosso você pode ficar? — O garoto de olhos castanhos sussurrou em êxtase enquanto Crabbe apontava alegremente os bolos para Goyle e Zabini e então os agarrava ansiosamente.

Sorrindo estupidamente, eles enfiaram os bolos inteiros em suas bocas grandes. Por um momento, os três mastigaram avidamente, com olhares de triunfo em seus rostos. Então, sem a menor mudança de expressão, os três caíram de costas no chão.

De longe, a parte mais difícil foi escondê-los no armário do outro lado do corredor. Uma vez que eles estavam guardados em segurança entre os baldes e esfregões, Harry arrancou algumas cerdas que cobriam a testa de Goyle, Charlie tirou alguns fios de cabelo da nuca de Zabini, enquanto Rony puxou vários fios de cabelo de Crabbe. Eles roubaram suas vestes e gravatas, e então deixaram os três sonserinos no armário de vassouras, ilesos, em suas camisas e calças. Então, ainda atordoados com o que tinham acabado de fazer, correram até o banheiro de Murta que geme.

Quando eles entraram, Hermione estava sentada em seu canto normal da sala, mexendo o caldeirão com cuidado. Os três meninos olharam para o caldeirão. De perto, a poção parecia lama grossa e escura. Foi absolutamente nojento.

— Tenho certeza que fiz tudo certo. — Disse Hermione, relendo nervosamente as instruções da poção. — Parece que o livro diz que... Uma vez que bebemos, teremos exatamente uma hora antes de voltarmos a ser nós mesmos.

— Ok e agora? — Ron sussurrou.

— Nós separamos em quatro copos e adicionamos os cabelos. — Hermione explicou.

Ela pegou quatro copos cheios da poção lamacenta. Cada um deles pegou um e relutantemente se entreolharam antes de cada um adicionar os cabelos da pessoa em que estavam se transformando.

— Saúde. — Charlie disse, segurando seu copo no ar, como uma forma de aliviar o clima.

Seus três amigos sorriram levemente antes de levantar seus copos também. Quando seus copos tilintaram, eles os levaram aos lábios e cada um tomou um gole.

Imediatamente, as entranhas de Charlie começaram a se contorcer, como se ele tivesse acabado de engolir uma dúzia de cobras vivas. Então, houve uma sensação de queimação que se originou da boca do estômago e chegou até as pontas dos dedos das mãos e dos pés. O menino sentiu-se mal, e aparentemente ele não era o único. Todos os três amigos dele pareciam sentir o mesmo enquanto todos gemiam de desgosto.

— Deus, eu vou vomitar. — Ron disse, apertando o estômago, antes de correr em direção ao banheiro.

— Estou com você, companheiro. Ugh. — Charlie disse enquanto jurava que podia sentir suas entranhas o atacando. Ele também correu para um banheiro.

Hermione assentiu antes de correr, — Eu também!

Harry permaneceu na área principal enquanto observava seu rosto começar a borbulhar e se transformar no de Goyle. Depois de um minuto, ambos, Charlie e Ron surgiram em vestes de Sonserina como Zabini e Crabbe.

Cada um dos meninos olhou um para o outro com espanto. A poção realmente funcionou. Sem dúvida, eles foram transformados nos três sonserinos que eles desprezavam.

Charlie viu sua aparência em um dos espelhos atrás de Harry, e ficou surpreso ao ver Blaise Zabini olhando para ele. Blaise era um novo aluno puro-sangue transferido da Sonserina que tinha gostado de Malfoy e seus capangas quando chegou. Zabini não parecia nada com Charlie. Blaise era um garoto alto, de pele escura, maçãs do rosto salientes e olhos longos e oblíquos. No entanto, naquele espelho, Charlie era Zabini. Aparentemente não havia diferenças que fossem facilmente identificadas. Até sua voz tinha ficado um pouco mais baixa por causa de sua transformação.

— Isto é inacreditável. — disse Ron, aproximando-se do espelho e cutucando o nariz chato de Crabbe, — Inacreditável.

— É melhor irmos. — Disse Harry, afrouxando o relógio que estava cortando o pulso grosso de Goyle. — Ainda temos que descobrir onde fica a sala comunal da Sonserina. Só espero que possamos encontrar alguém para seguir.

— Eu sei onde é, não se preocupe. — Charlie tranquilizou.

Vale a pena praticamente poder chamar Hogwarts de sua casa de infância.

Rony, que estava olhando para Harry, disse: — Você não sabe o quão bizarro é ver Goyle pensando.

Charlie riu enquanto batia na porta de Hermione, — Vamos, Mione, precisamos ir-

Uma voz aguda respondeu a ele: — Eu-eu não acho que vou ir depois de tudo. Vocês vão sem mim.

Ron falou com uma risada, — Hermione, nós sabemos que Millicent Bulstrode é feia, ninguém vai saber que é você-

— Não - realmente - acho que não vou. Vocês três se apressem, estão perdendo tempo.

A garota parecia diferente, mas nada parecida com Millicent Bulstrode. Mais parecida com ela, mas mais assustada e nervosa.

Charlie olhou para Harry e Rony, confuso, antes de voltar para a porta da cabine, parecendo preocupado, — Mione, você está bem?

— Tudo bem - eu estou bem - continue-

Harry olhou para o relógio. Cinco de seus preciosos sessenta minutos já haviam se passado, — Ela está certa, Charlie. Temos que ir.

O menino de olhos castanhos colocou a mão na porta mais uma vez, e sussurrou para que Hermione pudesse ouvir, — Nós nos encontramos aqui, tudo bem?

Os três meninos abriram a porta do banheiro com cuidado, verificaram se a barra estava livre e partiram. Charlie conduziu seus dois amigos por uma escada próxima em direção às masmorras onde ficava a sala comunal da Sonserina.

Quando os três viraram a esquina, eles avistaram uma figura emergindo do outro lado do corredor, — Com licença!

A figura veio em direção a eles. Os corações de Charlie, Harry e Ron começaram a afundar quando viram a aparência da figura. Era Percy Weasley, irmão mais velho de Ron e monitor da Grifinória.

— O que você está fazendo aqui embaixo? — Disse Ron surpreso.

Percy parecia ofendido, — Acontece que eu sou um monitor da escola. Você, por outro lado, não tem nada que perambular pelos corredores a esta hora da noite. Quais são seus nomes mesmo?

— Eu sou-

— Crabbe! Goyle! Zabini!

Uma voz de repente ecoou atrás de Harry, Charlie e Ron. Draco Malfoy estava caminhando em direção a eles, e pela primeira vez em sua vida, Charlie estava feliz em vê-lo.

— Onde vocês três estiveram? — Ele questionou com raiva, — Porcando no Salão Principal esse tempo todo?

Os três garotos se entreolharam antes de concordarem subconscientemente em acenar com a cabeça todos juntos.

Draco então se virou para Harry como Goyle, — Por que você está usando óculos?

Ron e Charlie trocaram um olhar nervoso. Como eles puderam ser tão estúpidos a ponto de não lembrar seu amigo de tirar aqueles malditos óculos?!

Harry engoliu em seco enquanto os tirava, — Uh - eu estava lendo.

Draco olhou para ele com curiosidade, — Ler? Eu não sabia que você sabia ler.

Ele pareceu deixar de lado o assunto porque voltou sua atenção para Percy com um olhar, — E o que você está fazendo aqui, Weasley?

Percy parecia indignado, — Cuidado com sua atitude, Malfoy.

Draco simplesmente sorriu diabolicamente antes de passar por ele. Charlie, Harry e Ron o seguiram rapidamente. Malfoy levou os três para a sala comunal da Sonserina para sua conveniência.

O loiro da Sonserina se sentou no sofá, enquanto os três garotos disfarçados se entreolharam relutantemente antes de Charlie liderar o ataque e se sentar, fazendo com que Harry e Ron fizessem o mesmo. A sala comunal da Sonserina era exatamente como Charlie imaginava. Era uma sala subterrânea longa e baixa, com paredes de pedra rústica e candelabros esverdeados pendurados no teto. Para não mencionar, uma lareira estava crepitando sob um elaborado consolo de cabeça de serpente à frente deles.

— Você nunca saberia que os Weasley são puro-sangues. — Draco começou em um tom de desgosto, — Não com a forma como eles se comportam. Eles são uma vergonha para o Mundo Mágico. Todos eles.

Charlie desviou o olhar de Malfoy e viu Ron apertar seu punho.

— O que há de errado com você, Crabbe? — Draco perguntou.

O garoto de olhos castanhos cutucou sutilmente o pé de Ron para tirá-lo de seu ódio óbvio. O menino ruivo pareceu entender a mensagem quando seu rosto se suavizou e ele grunhiu: — Dor de estômago.

— Bem, vá até a ala hospitalar e dê um chute em todos aqueles sangues-ruins. — disse Malfoy, rindo. — Sabe, estou surpreso que o Profeta Diário ainda não tenha relatado todos esses ataques. — Ele continuou pensativo. — Suponho que Dumbledore está tentando abafar tudo. Ele será demitido se não parar logo. Papai sempre disse que o velho Dumbledore é a pior coisa que já aconteceu neste lugar. Ele ama nascidos trouxas. Um diretor decente nunca deixaria um lodo como aquele Creevey entrar.

Charlie podia sentir sua raiva começar a aumentar quando Malfoy começou a tirar fotos com uma câmera imaginária e fez uma imitação cruel, mas precisa de Collin Creevey, — 'Hawthorne! Sapatos, por favor, Hawthorne'?

Desta vez foi Harry quem cutucou Charlie para acalmá-lo. Tarde demais, os três garotos se forçaram a rir, mas Malfoy parecia satisfeito.

— Santo Hawthorne, amigo dos sangues-ruins. — Disse Malfoy lentamente. — Eu não sei como alguém com tanto potencial acabou como ele. Olhe para ele! Confraternizando com sangues-ruins, traidores de sangue e desculpas patéticas de bruxos como Harry Potter. Ha! Eu ainda não consigo acreditar que as pessoas pensam aquele Potter é o herdeiro de Slytherin!

Para sua raiva, Charlie prendeu a respiração à menção do herdeiro. Era isso. Malfoy certamente estava a segundos de dizer a eles que era ele-

— Eu gostaria de saber quem é. — Disse Malfoy com petulância. — Eu poderia ajudá-los.

O menino de olhos castanhos compartilhou um olhar chocado com seus dois amigos. Felizmente, Malfoy não percebeu, e Harry, pensando rápido, disse: — Você deve ter alguma ideia de quem está por trás de tudo isso.

— Você sabe que não, Goyle, quantas vezes eu tenho que te dizer? — Retrucou Malfoy. — E papai também não me conta nada sobre a última vez que a Câmara foi aberta. Quieto e vai parecer suspeito se eu souber muito sobre isso. Mas eu sei de uma coisa - da última vez que a Câmara Secreta foi aberta, um sangue-ruim morreu. Então eu aposto que é uma questão de tempo até que um deles seja morto desta vez... Quanto a mim, espero que seja Granger. — Disse ele com um sorriso.

Essa foi a gota d'água para Charlie. O garoto de olhos castanhos saltou do sofá com toda a intenção de dar um soco na cara de Malfoy, mas foi rapidamente parado por Ron e Harry o segurando.

— Qual é o problema com vocês três?! — Draco gritou.

Harry falou rapidamente, — Deve ter sido algo que comemos. — Ele então se virou para Charlie que estava olhando furiosamente na direção de Malfoy e sussurrou, — Você tem que se acalmar.

Charlie simplesmente revirou os olhos. Ele sabia que Harry estava certo, mas não podia deixar de sentir a imensa raiva que se acumulava dentro de tudo que Malfoy dizia. Primeiro, ele ridicularizou descaradamente seu avô como diretor, depois zombou de uma criança petrificada na ala hospitalar, e agora? Desejando a morte de Hermione Granger? Oh garoto.

Draco teve mais sorte que Charlie foi retido, porque só Deus sabe a ira que teria sido desencadeada sobre ele. Um nariz quebrado não se compara ao dano que o garoto de olhos castanhos poderia ter causado se ele conseguisse colocar as mãos em Malfoy naquele momento.

— U-uh, — Ron gaguejou enquanto apontava para a testa de Goyle, o que tirou Charlie de seus pensamentos, — C-Cicatriz.

A famosa cicatriz em forma de raio de Harry estava agora aparecendo no rosto de Goyle. Ou seja, a hora estava quase acabando e a poção estava acabando.

O Escolhido engoliu em seco ao olhar para Zabini. O cabelo escuro e ondulado de Charlie estava começando a crescer do corte de Blaise, — C-Cabelo.

Charlie engasgou enquanto movia as mãos para o topo de sua cabeça antes de olhar para o rosto de Crabbe e ver as infames marcas de Weasley aparecerem em seu rosto. Seus olhos se arregalaram, — Uh, Sardas.

Os três não perderam tempo antes de se dirigirem para a porta, cobrindo as partes deles que estavam voltando ao seu estado original.

— Ei! — gritou Malfoy atrás deles, — Onde vocês vão!

Seus três — amigos — não responderam, simplesmente saíram correndo da sala comunal e correram em direção ao banheiro de Myrtle.

— Bem, não foi uma completa perda de tempo. — Ron ofegou, fechando a porta do banheiro atrás deles assim que eles entraram em segurança, — Eu sei que ainda não descobrimos quem está fazendo os ataques, mas eu vou escrever para papai amanhã e perguntar a ele sobre Lucius Malfoy. —

Charlie verificou seu rosto no espelho rachado. Ele voltou ao normal. Harry colocou seus óculos de volta enquanto Rony batia na porta da barraca de Hermione.

— Hermione, saia, temos muito para lhe dizer-

— Vá embora! — Hermione guinchou.

Harry, Charlie e Ron se entreolharam.

— Qual é o problema? — disse Charlie sinceramente, enquanto se movia em direção à porta, — Você deve estar de volta ao normal agora, nós estamos-

Mas a Murta Que Geme deslizou de repente pela porta da cabine. Foi a primeira vez que o fantasma foi visto com um sorriso divertido estampado no rosto, — Oooooooh, espere só até ver! É horrível!

Eles ouviram a fechadura deslizar para trás e Hermione emergiu, soluçando, suas vestes puxadas sobre a cabeça.

— O que há de errado? — Charlie perguntou, seus olhos se arregalaram de preocupação.

Ron brincou para aliviar o clima, — Você ainda tem o nariz de Millicent ou algo assim?

Hermione deixou suas vestes caírem e Ron voltou para a pia. Seu rosto estava coberto de pêlo preto. Seus olhos ficaram amarelos e havia orelhas compridas e pontudas aparecendo em seu cabelo.

— Era um cabelo de g-gato! — Ela uivou. — M-Millicent Bulstrode d-deve ter um gato! E a p-poção não deve ser usada para transformações de animais!

— Uh oh. — Disse Ron, que ganhou um tapa na parte de trás da cabeça de Charlie quando ele pensou que estava sendo insensível.

— Pobre menina. Agora, você vai entender o que é ser provocado! — Disse Myrtle alegremente.

— Está tudo bem, Hermione. — Disse Harry rapidamente.

Charlie assentiu com um pequeno sorriso tranquilizador, — Sim, Harry está certo. Nós a levaremos até a ala hospitalar. Madame Pomfrey nunca faz muitas perguntas.

Levou muito tempo para convencer Hermione a sair do banheiro, mas ela o fez por um pedido sincero de Charlie. Ela confiou nele quando ele disse que tudo ficaria bem. Ele até prometeu que ficaria na ala hospitalar com ela o máximo que pudesse, antes que Madame Pomfrey o expulsasse. Isso a fez sorrir pela primeira vez desde que ela tomou aquela maldita poção.

A Murta Que Geme os acelerou na saída, arruinando completamente o momento, — Espere até que todos descubram que você tem um rabo!

Hermione enterrou o rosto no braço de Charlie enquanto ele a guiava para a ala hospitalar, com Ron e Harry seguindo logo atrás.

Assim que eles chegaram, Madame Pomfrey deu uma olhada no garoto de olhos castanhos e suspirou, — O que você fez dessa vez, Charles?

Charlie sorriu levemente enquanto balançava a cabeça, — Não fui eu desta vez, Madame Pomfrey. — Ele desviou o olhar para a garota soluçando em seu braço antes de voltar para a enfermeira, — Há alguma possibilidade de haver um acordo de confidencialidade entre paciente e médico?

A enfermeira franziu as sobrancelhas para o menino antes de assentir, relutantemente.

Com isso, Charlie pediu para Hermione olhar para cima. A garota de cabelos espessos levantou a cabeça do ombro do garoto e olhou para Madame Pomfrey.

Tudo o que Pomfrey fez foi suspirar.

★

Hermione permaneceu na ala hospitalar por várias semanas. Todos os dias, sempre que tinha tempo, Charlie ia visitá-la. Logo se tornou sua parte favorita do dia. Ele sabia por suas próprias experiências que a ala hospitalar poderia ficar entediante muito rápido, então ele tentou o seu melhor para fazer Hermione rir enquanto a visitava. Seu ânimo se elevava sempre que Charlie entrava na sala. Sem mencionar, ela estava mais do que aliviada que todo o pelo havia sumido de seu rosto e seus olhos estavam lentamente voltando ao seu castanho avermelhado normal.

Ron e Harry se juntavam a Charlie durante a noite, e os quatro trabalhavam juntos em seus deveres de casa, exatamente como haviam feito na biblioteca muitas vezes antes. Não era surpreendente como Hermione estava ansiosa para continuar seus estudos apesar de seu estado atual. Para as reclamações de Ron sobre o assunto, a resposta dela sempre permaneceu a mesma; ela precisava acompanhar.

— Estou supondo que vocês não tenham novas pistas? — Hermione perguntou uma noite em um sussurro, para que Madame Pomfrey não pudesse ouvi-la.

— Nada. — Disse Harry tristemente.

— Eu tinha tanta certeza que era Malfoy. — Disse Ron, pela centésima vez.

— O que é isso? — Perguntou Charlie, apontando para algo dourado saindo debaixo do travesseiro de Hermione.

— Apenas um cartão de melhoras. — Disse Hermione apressadamente, tentando tirá-lo de vista, mas Ron foi rápido demais para ela.

Ele o puxou, abriu e leu em voz alta: — Para a Srta. Granger, desejo-lhe uma rápida recuperação! Do seu professor preocupado, Professor Gilderoy Lockhart, Ordem de Merlin, Terceira Classe, Membro Honorário da Liga de Defesa da Força Negra e cinco vezes vencedor do Prêmio Sorriso Mais Charmoso da Witch Weekly.

O menino de olhos castanhos sentiu uma sensação estranha semelhante a desgosto na boca do estômago. Ele revirou os olhos enquanto murmurava: — Esse homem deve ser o homem mais bajulador e vaidoso que já tive o desprazer de conhecer.

Harry e Ron riram, mas antes que Hermione pudesse defender o fato de que ela não tinha mais ciúmes de Lockhart, Madame Pomfrey conduziu os meninos para fora enquanto ela se aproximava da menina com sua dose noturna de remédio. Os meninos se despediram da amiga enquanto recolhiam suas coisas.

Quando os três meninos deixaram a enfermaria, eles correram em direção à torre da Grifinória. Para sua inconveniência, Snape deu a eles uma quantidade absurda de dever de casa que eles ainda precisavam terminar. Ron tinha acabado de dizer aos outros dois que desejava ter perguntado as respostas de Hermione quando uma explosão de raiva do andar acima deles alcançou seus ouvidos.

— Esse é o Filch. — Harry murmurou enquanto eles subiam as escadas e paravam, fora de vista, escutando com atenção.

— Você não acha que alguém foi atacado? — Disse Ron tenso.

— Claro que não! Isso não é possível, — Charlie brincou, — Harry esteve conosco o tempo todo.

Ron riu quando Harry deu um tapa na nuca de Charlie com um sorriso divertido. Eles foram tirados de seu pequeno momento com o som da voz de Filch novamente, que soou bastante histérica.

— - ainda mais trabalho para mim! Passando a noite toda esfregando, como se eu não tivesse o suficiente para fazer! Não, esta é a gota d'água, eu vou para Dumbledore-

Seus passos recuaram ao longo do corredor fora de vista e eles ouviram uma porta distante bater.

Os três garotos enfiaram a cabeça na esquina. Eles estavam mais uma vez no local onde a Sra. Norris havia sido atacada. Então, eles viram de relance o que Filch estava gritando.

Uma grande torrente de água se estendia por metade do corredor, e parecia que ainda estava vazando por baixo da porta do banheiro da Murta Que Geme. Agora que Filch tinha parado de gritar, eles podiam ouvir os gemidos de Myrtle ecoando nas paredes do banheiro.

— Agora o que diabos está acontecendo com ela? — Perguntou Ron, curioso.

Charlie e Harry simplesmente deram de ombros enquanto se dirigiam para a porta do banheiro que tinha uma placa dizendo — FORA DE ORDEM — que nunca esteve lá antes.

Os três garotos ignoraram quando entraram. Os gritos de Murta gemendo encheram a sala. Eles estavam, se possível, mais altos do que nunca. Ela se sentou curvada no meio da sala inundada, chorando incontrolavelmente.

— Tudo bem, Myrtle? — Disse Charlie, genuinamente.

— Quem está aí? — Engoliu Myrtle miseravelmente enquanto se virava para encarar os meninos. — Veio jogar outra coisa em mim?

Harry foi até ela e disse: — Por que jogaríamos algo em você?

— Não me pergunte. — Myrtle gritou, levantando-se abruptamente, o que espirrou mais água no chão já encharcado. — Aqui estou eu, cuidando da minha vida, e alguém acha engraçado jogar um livro em mim.

— Mas não pode te machucar se alguém jogar algo em você. — Disse Ron com uma risada. — Quero dizer, isso passaria direto por você, não iria?

O menino ruivo claramente disse a coisa errada.

Myrtle bufou e gritou: — Vamos todos jogar livros em Myrtle, porque ela não pode sentir! Dez pontos se você conseguir passar pelo estômago dela! Cinquenta pontos se passar pela cabeça dela! Bem, ha, ha, ha! Que jogo engraçado, mas PERIGOSO! —

Ron se assustou com a raiva repentina de Myrtle em relação ao seu comentário e deu um passo para trás um pouco, para o qual Charlie balançou a cabeça, achando graça.

— Quem jogou em você, afinal? — Perguntou Harry.

— Eu não sei... Eu estava sentado na curva U, pensando na morte, e ela caiu bem no topo da minha cabeça. — Disse Myrtle, olhando para eles. — Está ali, foi lavado.

Harry, Charlie e Ron olharam embaixo da pia para onde Myrtle estava apontando. Um livro pequeno e fino estava ali. Tinha uma capa preta surrada e estava tão molhada quanto tudo no banheiro. Harry deu um passo à frente para pegá-lo, mas Charlie de repente estendeu um braço para segurá-lo.

— O que? — Disse Harry.

— Tem certeza que quer fazer isso? — Perguntou o menino de olhos castanhos. — Quero dizer, deve haver uma razão pela qual alguém jogou fora em primeiro lugar.

Harry pensou por um momento, claramente pensando no que seu amigo havia insinuado. O livrinho estava no chão, indefinido e encharcado.

— Mas, nós não saberemos com certeza a menos que olhemos. — Ele disse, e ele se agachou ao redor de Ron e o pegou do chão.

Harry viu imediatamente que era um diário, e o ano desbotado na capa lhe dizia que tinha cinquenta anos. Abriu-o ansioso.

Na primeira página, ele conseguiu distinguir o nome 'Tom Servolo Riddle' em tinta borrada.

— Espere, — disse Ron, que se aproximou cautelosamente e estava olhando por cima do ombro de Harry, — eu conheço esse nome... Tom Riddle recebeu um prêmio por serviços especiais para a escola cinquenta anos atrás.

— Como diabos você sabe disso? — Disse Charlie com espanto.

— Porque Filch me fez polir seu escudo cerca de cinquenta vezes na detenção. — Disse Ron ressentido. — Esse foi o que eu arrotei lesmas por toda parte. Se você limpasse o lodo de um nome por uma hora, você se lembraria disso também.

Charlie riu histericamente enquanto Harry separava as páginas molhadas. Eles estavam completamente em branco.

— Ele nunca escreveu nele. — Afirmou Harry, desapontado

— Bem, — Charlie começou, — não é muito útil para nós se estiver vazio. Vamos sair daqui antes que Filch volte e nos culpe por toda essa bagunça.

Harry olhou para o livro mais uma vez. O menino sentiu uma estranha conexão com o livro encadernado em couro preto. Então, ele o guardou sem mais perguntas.

★

Os meninos foram rápidos em compartilhar com Hermione sobre o que encontraram no banheiro da Murta Que Geme. Ron até explicou o significado do prêmio de Tom Riddle na sala de troféus.

Demorou 2 minutos para Hermione fazer a conexão de que o diário havia sido escrito durante a última vez que a Câmara Secreta foi aberta e talvez, foi por isso que Tom Riddle recebeu um prêmio em primeiro lugar. Este foi um exemplo perfeito de como os três garotos estavam perdidos sem Hermione Granger. Ela realmente se recuperou para sua pequena equipe.

— E se ele escreveu sobre o que viu? — A garota perguntou, animada: — É possível que ele soubesse onde estava a Câmara, como abri-la, até que tipo de criatura vive nela. Se sim, quem está por trás dos ataques não gostaria que este diário ficasse por aí, não é?

Charlie assentiu, — É uma teoria brilhante, Hermione. Há apenas um pequeno problema. Não há nada escrito naquele diário.

— Vocês estão pensando muito sobre isso. Estou lhe dizendo, não há nada para encontrar lá. — Disse Ron. — Riddle acabou de ganhar um diário de Natal e não se deu ao trabalho de preenchê-lo.

— Talvez. — Charlie concordou calmamente.

Mas Harry sabia que havia algo mais e ele não poderia se desfazer do diário até descobrir o que era.

★

Um ou dois dias depois, Harry se aproximou de Charlie, Hermione e Ron no pátio enquanto ele estava imensamente sem fôlego. Ele tinha acabado de correr por todo o castelo tentando encontrar seus amigos para contar a eles sobre o que ele havia descoberto recentemente sobre o diário de Riddle.

— Respire, companheiro. — Ron riu.

Mas Harry estava muito ansioso, ele contou a eles toda a história da conversa que teve com o diário de Tom, antes de concluir com: — Foi o Hagrid! — Ele suspirou, — Hagrid abriu a Câmara 50 anos atrás!

Charlie foi rápido em balançar a cabeça, — Não tem jeito! Não pode ser o Hagrid, simplesmente não pode ser. —

— Eu concordo, Charlie. — Hermione assentiu, — Não há como Hagrid ser capaz de fazer algo assim.

— Sim, — Ron concordou, — nós nem conhecemos esse Tom Riddle! Ele parece um maldito delator se você me perguntar!

— O monstro matou alguém, Ron! — Harry defendeu, — O que qualquer um de nós teria feito?

— Olha, — Hermione disse com um suspiro, — Hagrid é nosso amigo, talvez devêssemos perguntar a ele sobre isso.

Charlie riu, — Eu só posso imaginar como seria essa conversa; 'Olá Hagrid! Diga-nos que você tem soltado alguma coisa louca e cabeluda no castelo ultimamente'?

— Louco e peludo? — Disse uma voz profunda atrás deles. Os quatro se viraram para olhar para o meio gigante que tinha um sorriso no rosto, — Você não estaria falando sobre mim agora, estaria?

— Não. — Todos os quatro disseram em um uníssono nervoso.

Antes que Hagrid pudesse questionar sua estranheza, Neville Longbottom veio correndo para o pátio de um corredor próximo, — Harry! Harry! Eu não sei quem fez isso, mas é melhor você vir rápido!

Harry olhou para seus amigos antes de sair atrás de Neville. Ron seguiu o exemplo, mas Charlie e Hermione ficaram um segundo para trás para se desculpar com Hagrid. O meio-gigante entendeu e seguiu seu caminho, feliz.

Enquanto Hermione e Charlie corriam atrás de Neville, Ron e Harry, eles se viram correndo até a sala comunal da Grifinória. Os dois subiram as escadas para encontrar seus amigos olhando para o dormitório dos meninos que agora estava completamente destruído.

A boca de Charlie se abriu quando Ludo saiu de debaixo de um cobertor em sua cama. O companheiro peludo latiu alegremente ao ver seu dono ali parado, quase como se o cachorrinho estivesse aliviado e todo o medo parecesse escapar dele. O menino de olhos castanhos caminhou até o cachorro e sentou-se ao lado dele, fazendo com que Ludo se aninhasse em seu colo. Charlie deu-lhe um tapinha na cabeça antes de se virar para seus amigos, — O que diabos aconteceu?

Harry não disse nada enquanto se movia em direção a sua mesa de cabeceira e vasculhava furiosamente seus pertences destruídos, claramente procurando por algo.

— Tinha que ser um grifinório. — Hermione afirmou, olhando para a sala, horrorizada, — Ninguém mais sabe nossa senha. Bem, a menos que não fosse um aluno.

— Quem quer que tenha sido, eles devem estar procurando por alguma coisa. — Ron disse com um gole.

Harry, frustrado, jogou um livro na cama, — Sim, e eles encontraram. — Ele disse com um bufo: — O diário de Tom Riddle se foi.

Charlie suspirou, claramente irritado, — Brilhante.

★

Mais ou menos um mês se passou e os quatro grifinórios ainda não tiveram sorte em recuperar o diário de Tom Riddle.

Sinceramente, eles estavam muito preocupados em escolher seus cursos para o próximo ano, além de terminar o trabalho que já havia sido designado a eles. Sem mencionar, Harry e Charlie tiveram muitos treinos de Quadribol que eles tiveram que assistir para se preparar para a próxima partida contra a Lufa-Lufa.

No dia da partida, Charlie e Harry estavam ansiosos pelo jogo como uma forma de levantar o ânimo. Eles se juntaram a seus companheiros de equipe quando Oliver Wood deu seu discurso de incentivo antes de serem anunciados.

Charlie estava prestes a montar em sua vassoura quando a professora McGonagall veio meio marchando, meio correndo pelo campo, carregando um megafone enorme.

O coração de Charlie caiu como uma pedra e o rosto de Harry caiu imediatamente.

— Esta partida foi cancelada. — Disse a professora McGonagall pelo megafone, dirigindo-se ao estádio lotado. Houve vaias e gritos.

Oliver Wood, parecendo arrasado, correu em direção à Professora McGonagall. — Mas, professora! — Ele gritou. — Temos que jogar - a copa - Grifinória-

A Professora McGonagall o ignorou e continuou a gritar pelo megafone: — Todos os alunos devem voltar para as salas comunais da Casa, onde os Diretores das Casas lhes darão mais informações. O mais rápido que puderem, por favor!

Então ela abaixou o megafone e chamou Harry e Charlie para ela, — Hawthorne. Potter. Acho melhor vocês dois virem comigo.

Os dois garotos se entreolharam confusos. Como ela poderia suspeitar que eles tinham algo a ver com o que estava acontecendo? Eles estavam com o time de Quadribol desde a tarde!

Charlie olhou para as arquibancadas nervosamente para ver Ron se destacar da multidão em pânico enquanto vinha correndo até eles antes de partirem em direção ao castelo.

Para surpresa de Charlie, a Professora McGonagall não se opôs. — Sim, talvez seja melhor você vir também, Weasley.

— Isso vai ser um choque. — Disse a Professora McGonagall com uma voz surpreendentemente gentil enquanto eles se aproximavam da enfermaria. — Houve outro ataque... Outro ataque duplo.

As entranhas do menino de olhos castanhos deram uma horrível cambalhota enquanto Harry e Ron pareciam compartilhar o mesmo sentimento. A Professora McGonagall abriu a porta e os meninos entraram.

Madame Pomfrey estava curvada sobre uma garota do quinto ano com cabelos longos e encaracolados, que Charlie reconheceu como Penelope Clearwater, uma monitora da Corvinal que estava apaixonada por Percy Weasley.

E na cama ao lado dela estava-

— Hermione! — Ron gemeu.

Os olhos de Charlie se arregalam quando seu coração afunda mais em seu estômago do que ele jamais imaginou ser possível, — Oh meu Deus.

O menino de olhos castanhos correu rapidamente para sua cama de hospital e olhou para ela. Hermione estava totalmente imóvel, seus olhos abertos e vidrados.

— C-como isso aconteceu?! — Charlie gaguejou, lutando contra a óbvia emoção sombria.

— Elas foram encontrados perto da biblioteca. — Disse a Professora McGonagall enquanto balançava a cabeça. — Acho que nenhum de vocês pode explicar isso? Estava no chão ao lado deles.

Ela estava segurando um pequeno espelho circular.

Harry e Ron balançaram a cabeça, enquanto Charlie simplesmente manteve seu olhar preocupado fixo em Hermione.

— Eu vou escoltá-los de volta para a Torre da Grifinória. — Disse a Professora McGonagall pesadamente. — Eu preciso me dirigir aos alunos todos de uma vez.

— Não! — Charlie protestou, — Eu não vou deixá-la aqui... Não assim!

McGonagall se aproximou do garoto antes de colocar uma mão reconfortante em seu ombro, — Por favor, Charles. Não há nada que você possa fazer por ela agora. Tudo o que você pode fazer é esperar instruções como todo mundo. —

— Mas Profes-

— Por favor. — McGonagall implorou mais uma vez. Charlie claramente não ia ganhar esta batalha. Então, ele deu uma última olhada no corpo petrificado de Hermione antes de caminhar hesitantemente em direção à saída da enfermaria com Harry e Ron atrás dele tristemente.

Quando os três garotos saíram, Charlie calou a conversa mínima entre Harry e Ron. O menino estava muito focado na imagem que agora assombrava sua mente.

Lá estava ela, Hermione Granger, parecendo quase morta em seu estado petrificado. O menino balançou a cabeça para tentar limpar o pensamento de sua cabeça. Ele não podia mais pensar sobre isso ou então ele poderia desmoronar.

A pior parte para ele era o fato de que McGonagall estava certa, ele não podia fazer nada para ajudá-la.

Sua melhor amiga estava deitada sem emoção e morto atrás dos olhos na ala hospitalar e tudo o que ele podia fazer era esperar pelo antídoto da professora Sprout. O simples pensamento de continuar sem Hermione ao seu lado o matou; comeu-o por dentro.

Isso nunca deveria acontecer... Especialmente com ela.