« Ne bouge pas. »

J'épongeais le sang qui s'était écoulé des oreilles de Nolan suite à mon hurlement de Banshee à l'aide d'un vieux t-shirt que j'avais trempé dans un peu de désinfectant. Ce n'était ni très hygiénique ni très commun comme premier soin, mais je n'avais rien d'autre sous la main. Les tremblements de peur de Nolan avaient cessés, ainsi que les miens, ce qui signifiait que l'Anukité était parti sans avoir cherché à nous attaquer une seconde fois. Je me sentais plutôt chanceuse pour ma part, car réussir à m'échapper aussi vite en compagnie d'un humain visiblement facilement sous l'emprise terrifiante de cette horrible créature c'était loin d'être un jeu d'enfant. Cependant, je réfléchissais à toute allure à une solution possible pour qu'il ne me dénonce pas à ses semblables et je n'en avais aucune qui me venait. Lorsque j'eus enfin terminé ce à quoi j'étais occupée, je proposai un carré de chocolat à Nolan afin qu'il reprenne quelques couleurs. La pâleur fantomatique de son visage m'angoissait.

« Ça va mieux ? » demandai-je en le dévisageant avec inquiétude.

Il hocha la tête sans rien dire, ses yeux bleus me fixaient de toutes parts, je me sentais un peu mal à l'aise.

« Je ne suis pas un monstre comme tu as l'air de le penser. » dis-je avec un sourire triste. « Tout le monde pense que nous sommes les fautifs de tout ce qui arrive dans cette ville mais... C'est faux. Je n'ai rien à voir avec tout cas, tout comme Scott McCall et sa meute. »

Ma voix ne se résumait qu'à un murmure presque indistinct lorsque j'ajoutai :

« Brett et Lori n'avaient rien à voir avec tout ça... »

Repenser à mes deux meilleurs amis sauvagement tués me fit monter les larmes aux yeux mais je les empêchai de couler en papillonnant vivement ses cils. Ce n'était pas le moment de me laisser submerger par mes émotions, je devais lutter pour ma survie. Tout en lançant un bref regard à mon interlocuteur, je déclarai :

« Je suppose que tu vas aller me dénoncer. »

« Je dois le faire. » répondit-il d'une petite voix. « Sinon c'est moi qu'elle tuera. »

Je tournai la tête, dégoûtée. Je détestais le sentir aussi impuissant dans sa voix, cela me faisait prendre conscience que bon nombre de pauvres gens exécutaient les ordres de Monroe et Gérard à cause de la peur d'être éliminés à leur tour. Et c'était sans aucun doute le cas de Nolan. Lui qui était si gentil au lycée, je ne reconnaissais pas le garçon que j'avais face à moi. Constatant ma défaite et n'ayant plus aucun plan pour me sortir de là, je me levai puis enfilai ma veste.

« Allez, on y va alors. J'aimerais rendre une dernière visite au cimetière avant d'être assassinée à coup de décharges électriques ou je-ne-sais-quoi. »

Surpris, il ne bougea pas d'un pouce, mais il finît par se redresser à son tour lorsqu'il constata que je l'attendais. Cela pouvait paraître pathétique de ma part d'abandonner ainsi mais j'en avais marre de me battre. Je préférais abdiquer maintenant plutôt que m'abaisser à le supplier de m'épargner. Peut-être que si je rejoignais mes deux meilleurs amis tout irait mieux. Je serais enfin libre et sereine. Le vent à l'extérieur me fouetta si violemment le visage que je cessai de respirer un court instant. Ensuite je me repris et secouai la tête afin de me remettre les idées en place. J'accompagnais un chasseur afin d'aller me dénoncer à Monroe et ses sbires - si j'avais su que tout se terminerait ainsi aussi facilement que l'on achète un sandwich à la cafétéria...

Tout en marchant, je remarquai que Nolan ne cessait de me jeter des regards insistants. Peut-être craignait-il que je ne le tue, mais ce n'était pas dans mes projets. De toute manière, j'étais incapable de tuer quelqu'un, particulièrement Nolan. Il était innocent, même si ses actions pouvaient en faire douter. Les mains enfoncées dans les poches de ma veste polaire, je regardais droit devant moi, imaginant comment allait se terminer mon existence. Allaient-ils me torturer, ou simplement m'abattre d'une balle entre les deux yeux ? Je n'en savais strictement rien, et c'était ça le plus angoissant. Tout à coup, je me figeai, incapable d'esquisser le moindre pas de plus. En face de nous, arbalètes en main, deux chasseurs. Mon cœur dût rater une demi-douzaine de battements sous le choc. Je n'allais même pas avoir le loisir d'aller dire une dernière fois au revoir à mes deux meilleurs amis au cimetière alors ?

« Salut Nolan ! » dit l'un une fois qu'ils furent à notre hauteur.

Il sentait la cigarette et la transpiration, un mélange qui me donna un haut le cœur. L'autre ne nous adressa qu'un regard suspicieux.

« Hum... Salut. » marmonna le châtain à mes côtés.

« Et qui est cette jeune demoiselle que tu as avec toi ? »

Mes mains tremblaient de peur. Une flèche dans la poitrine, voilà comment allait s'achever ma vie. Je déglutis difficilement en baissant les yeux vers le goudron sous mes pieds. Mais soudain, je sentis la main de Nolan se glisser dans la mienne et sa voix, claire et distincte, résonna comme un coup de gong à mes oreilles :

« C'est ma petite amie, Annabelle. »

Je dûs faire un effort surhumain pour ne pas avoir l'air surprise. Mes joues se colorèrent de rouge au même instant où le premier chasseur s'exclamait bruyamment.

« Toi tu as une petite copine ? Si je m'étais attendu à ça ! Pas vrai Steve ? »

Son congénère hocha la tête, ses yeux plongés dans les miens. Impressionnée par sa froideur, je me rapprochai de Nolan et entremêlai mes doigts aux siens. Il resserra la prise de sa paume sur la mienne tout en me lançant un regard discret.

« Bon, ben nous on va y aller ! » déclara celui dont l'odeur nauséabonde me donnait toujours plus envie de vomir. « Gérard nous a chargés de faire des rondes dans toute la ville. »

« O-OK. » balbutia Nolan. « Bonne chance. »

« Merci gamin. » sourit-il tout en s'éloignant en sifflotant.

Le dénommé Steve continua de me fixer plusieurs longues secondes, puis dit à l'adresse de mon accompagnant :

« Ouais, on y va. Fais attention à toi Nolan. »

Sa voix sonnait comme une mise en garde, et j'avais l'étrange sentiment que ça m'était destiné, mais je n'y prêta pas attention, trop occupée à dévisager Nolan comme si il était un extraterrestre.

« Pourquoi as-tu fais ça ? » demandai-je, étonnée.

« Je... Je ne sais pas. » avoua-t-il.

Il se gratta la nuque, l'air gêné.

« Je n'avais pas envie que tu te fasses tuer. » finit-il par ajouter, les joues écarlates.

Un sourire surpris se dessina sur mon visage.

« Vraiment ? Mais pourquoi ? »

Un long silence s'écoula avant qu'il ne me réponde. Ses yeux bleus sondaient mon visage et j'eus presque l'impression d'être face à... un ami.

« Tu m'as sauvé tout à l'heure. Sans toi, j'aurais probablement été tué par cette... chose. »

« Ce n'était pas grand chose. » répliquai-je sans pour autant me dépêtrer de mon sourire. « Je n'allais quand même pas te laisser te faire attraper. T-tu viens de me sauver la vie Nolan ! »

« Dans ce cas... On est quittes ? » demanda-t-il en me tendant la main.

Je la serrai, infiniment plus heureuse et soulagée que je ne l'avais probablement jamais été auparavant. Grâce à lui j'allais survivre, je serais épargnée. C'était le plus beau cadeau que je ne recevrais jamais de ma vie.

« Tu ne risques pas d'avoir des problèmes ? » l'interrogeai-je en fronçant les sourcils.

« Je... Je me débrouillerai. » répondit-il simplement.

Sans réfléchir, je m'élançai dans ses bras et le serrai contre moi. Il me rendit maladroitement mon étreinte, même si je pouvais clairement sentir qu'il était content lui aussi.

« Merci Nolan. » murmurai-je.

Je déposai un bisou sur sa joue avant de partir rapidement, ne souhaitant pas prendre le risque d'être reconnue. Je repensais à sa mine réjouie lorsque j'étais partie. J'avais raison, il avait un bon fond.

Et grâce à lui j'allais pouvoir vivre.

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