Moje nohy sa odrážali hore a dole proti jasnočervenému kobercu podlahy limuzíny. Zdalo sa, že všetci v aute sa trasú od nervov, okrem mňa. Presuniem si vlasy cez jedno plece a snažím sa pozerať von z okna, ale zistím, že je príliš tónované, aby bol skutočne užitočné. Namiesto toho sa rozhodnem rozhliadnuť okolo vo vozidle v ktorom momentálne sedím.

Je tu so mnou 5 dievčat. Predstavili sa hodinu a pol dozadu, ale ja si nepamätám väčšinu z ich mien. Je tu blondína menom Karen – som si istá, že je to jej meno. Ukazuje jasný make-up, ktorý ju robí ťažko prehliadnuteľnou a nie som si úplne istá, či to je dobrý spôsob-

Sakra! Povedala som si, že to nebudem robiť. Nezačnem súdiť ostatné dievčatá. Nie je to k nim fér a ja nechcem byť takýto človek

Stále sa rozhliadam.

Zastavila som na brunetke. Skenovala som jej tvár rýchlo a pamätala som si jej meno, že je Ashley, alebo Allison? Jej tvár nie je dôvod, prečo si pamätám jej meno. Červené šaty, ktoré má oblečené sú zle priliehavé, príliš dlhé smerom dole a príliš voľné okolo horných-

-Fuck!

Nenápadne som potriasla hlavou a rozhodla sa pozerať dole na moje nohy, a dúfať, že sa vyhnem riziku premýšľania o niečom negatívnom o ostatných dievčatách. Možno sa môžem snažiť presviedčať samú seba, že nie som zlý človek.

Moje prsty na nohách sú dokonalo upravené, vďaka milej žene, ktorá má kozmetický salón, nachádzajúcou sa medzi lahôdkami a lekárňou, ktorý je jeden a pol bloku od môjho apartmánu. Moje prsty vyčnievajú spod čiernych ihiel, ktoré sú dosť vysoké, aby robili ilúziu dlhých nôh, a zakrývali moju skutočnú, trápnu nízku výšku. Náš slobodný muž je vraj vysoký 6 stôp. Oh bože – slobodný muž. Moja myseľ opäť smerovala ku nemu.

Jeho meno je Harry, myslím. Harry... Styles! To je ono: Harry Styles. Viem, že je v kapele – pozrela som sa dohora – skupina nazývajúca sa White Eskimo, a to, že je z Anglicka. Nikdy som o ňom predtým nepočula, ale zdá sa, že je dosť úspešný. Zaujímalo by ma ako skončil v The Bachelor. Hádam, že mám na dnes tému konverzácie.

Zhlboka sa nadýchnem. Keď som videla Harryho, jeho skupina nebola prvou vecou, ktorej som si všimla. Videla som jeho fotku a môj dych bol takmer vyrazený. Vtom momente, všetko o čom som mohla premýšľať bolo, aké šťastie som mala. Aj keď nie tak, ako by ste očakávali.

Keď sa prihlasujete do „The Bachelor", nie je úplne jasné o koho lásku idete súťažiť. Zistiť, že muž je atraktívny, a tým myslím mimoriadne atraktívny, je milé. Znie to šialene – kto by sa pri dobrom rozume skutočne prihlásil do takejto show? No, odpoveďou som ja. Ok, možno odpoveďou nie som ja, som to opitá ja. Myslím, že je fér povedať, že pedikérka dole v ulici pozná tvoje meno, pretože sme sa s mojimi priateľmi opili a videli sme odkaz na prihlásenie.

Výzvy sú vždy fajn, všakže?

Avšak, my nie sme tupci keď sme opitý. Spoločne sme vyplnili prihlášku tak dobre, aby som dostala e-mail o prijatí skôr, ako som mohla prekonať opicu.

To ma nevykresľuje v najlepšom svetle, čo? No, len sa snažím byť úprimná. Tí úprimný to v show vždy dotiahnu najďalej – aspoň to som vždy počula.

To tiež neznie dobre. Oh, dobre. Prisahám, že som dobrý človek, vážne som, ale nie som dostatočne hlúpa aby som si myslela, že táto vážne funguje. Nie, neverím v také veci. Avšak, ak je tu muž dobre vypadajúci ako Harry - um, počkať, mám to... Aha – Styles... Som si istá ako peklo, že nepoviem nie.

Ahh, The Bachelor. Nie som zahanbená si priznať, že to pozerám v mojom voľnom čase. 25 žien súťaží o lásku jedného (občas) nezmyselne príťažlivého muža, a šancu aby sa všetky ich sny splnili. Sú tu kartičky na rande a skupinové rande. Vyraďovacia ceremónia a domovská „dráma". Nemôžem sa dočkať!

Vo všetkej úprimnosti, pretože úprimnosť je zrejme veľmi dôležitá vlastnosť, viem, že dostanem zaplatené pokiaľ prejdem 3 „obradmi ruží". Tak ak zvládnem vydržať okolo 3 týždňov, začnem dostávať veľké peniaze. Neublížili by to dievčaťu ako ja, ktoré má rado kozmetický salón, sídliaci medzi dvoma obchodmi. Okrem mňa, je tam sexuálny obchod a „filmový" díler-

- „movie" je iné pomenovanie pre „drogy".

Pochybujem, že tieto „láska" veci vážne fungujú, ale pokiaľ sa to týka hot chlapa a peňazí, som celá za. Samozrejme, nikto nemusí vedieť čo si práve teraz myslím. Chcem byť ku sebe úprimná, ale nepovedala som že budem úprimná k niekomu inému. Predsa, chcem to dokázať do 3 týždňov. Tie protivné to nikdy nedokážu okolo 4 alebo 5. Chcem byť jednou z posledných súťažiacich. Len predstava čísel, ktoré sa zdvíhajú hore na mojom bankovom účte ma vzrušujú... počkať – Harry je jediný, ktorý ma môže vzrušovať.

Zniem ako su.ka, však? Prisahám, že nie som. Predsa, snažím sa myslieť pozitívne o každom dievčati tu, aj keď sa niekedy pošmyknem. Chcem byť vážne milá na všetkých. Nebudem tou, ktorú všetci nenávidia, budem tou, ktorú každý miluje.

Povzdychnem si a obzriem sa, pripojím sa do konverzácie ktorú majú ostatné dievčatá.

„Nemôžem tomu uveriť, ideme ho stretnúť! Zostáva nám len 5 minút!" jedna z nemenovaných zajačí z jej sedadla naproti mne. Usmejem sa a prikývnem, kým sa všetky ostatné pridávajú k jej nadšeniu.

„Viete si predstaviť, aká nadšená som bola, keď som počula že to bude Harry? Myslím, Harry Edward Styles!"

- Dobre vedieť, jeho stredné meno je Edward, a teraz som si istá, že jeho priezvisko je Styles. Minútu som premýšľala medzi „Styles" a „Stine"-

„Aké šťastie to dievča má? Prisahám bohu, že mám doma na stene jeho plagát." Dievča menom Ashley - myslím- povedalo. Má na sebe dlhé náušnice a zaujímalo by sa ako sa jej nezamotajú do jej mastných – nie... uhladených vlasov. Zasmejem sa a znova sa usmievam.

Vážne? Plagát? Myslela som, že musíš mať 21 a viac aby si sa prihlásil do show. OK, OK, nesúdim. Všetci majú svoje vlastné chúťky. Nie je to pekné súdiť teenegerov.

Sakra. To bude ťažšie ako som myslela.

Ostatné dievčatá prikývnu v súhlas. Pozriem sa znova na tvár každej z nich. Ashley je jediná s tmavohnedými vlasmi a malými perami. Keď sa usmeje, vidím jej ďasná. Je tu dievča s odfarbenými blonďavými vlasmi nazývanou Karen, potom Amber so svetlohnedými vlasmi a pôsobivo dlhými neónovo ružovými nechtami. Tlieskam za jej snahu. Naučím sa zvyšok ich mien neskôr. Neviem ako si zapamätám všetkých 25 dievčat. Možno nemusím, domov budem poslaná ešte dnes.

„Som fanúšičkou veľmi dlhú dobu. Počuli ste niektoré veci od White Eskimo?" spýtalo sa dievča s veľkými vodnými očami a tenkým nosom. Obrátila sa na mňa. „Charlotte, počula si?"

Na sekundu som chytila paniku, ale rýchlo som si zachovala pokoj.

„Nie, nepočula, ale po dnešnom večeri to budeme my dve počúvať spolu." Falošne som sa zasmiala, poslala jej hrejivý úsmev a krátko dotkla sa jej ruky s mojou. Usmiala sa.

,,Áno, o môj bože, to znie úžasne!" vykríkla. „Vieš, tvoje vlasy sa mi veľmi páčia! Tvoje farba je vážne skvelá, je to ako zlato alebo niečo!" zvolá, natiahne ruky a prehrábne mi vlasy. Zdvorilo sa usmievam a usilujem sa neodstrániť jej pekné prsty z mojich opatrne natočených vlasov. Priblížila sa bližšie ku mne. „A, o môj bože, tvoje oči! Sú prekrásne! Nikdy som netušila, že modrá a šedá môžu vypadať spolu tak dobre." Zasmiala sa a ja sa k nej pripojím s chichotaním.

„Oh, prestaň, si tak milá!" odpovedala som. „Vypadáš dnes naozaj nádherne, mimochodom." Povedala som jej. Rozžiarila sa a sadla si pohodlne naspäť na svoje sedadlo. Nemôžem povedať či je naozaj pravá, keď hovorí o mne milé slová. Chcem tým povedať, nie je to tak, že by som povedala úplnú lož, keď som povedala kompliment.

Pravdou je, že všetky sú tu krásne. Nie je šanca, že by neboli a dostali sa do show. Preto bol šok byť prijatá na prvom mieste. Nemyslím si, že s, som pekná, nie z diaľky a určite nie v porovnaní s niektorými z týchto dievčat. Možno preto som tak odsudzujúca: som vystrašené. Nie, dosť už. O tomto budem premýšľať s terapeutom, ale nie predtým ako stretnem neuveriteľne hot chlapa.

Naraz limuzína trhne a zastaví. Dvere sa otvoria a chudá žena s slúchadlami a čiernymi kruhmi pod očami pokývne hlavou do vozidla.

,,Tak dievčatá. Je takmer čas ísť. Vystúpite po jednej, keď sa pristaví limuzína. Nerobte nijaký hluk, keď sa otvoria dvere. Usmievajte sa, hneď ako vystúpite. Máte to?" Štekne. Dievčatá okolo mňa sa zdajú byť mierne šokované. Čo? Prekvapuje ich jej tvrdý hlas? Znie akoby chcela aby všetko bolo hotové a ja jej úplne rozumiem. Myslím, že tieto dievčatá si možno myslia, že všetko čo sa stave v show, je skutočné. Zdvorilo prikývnem a usmejem sa zatiaľ čo ostatný pozerajú na ňu s otvorenými ústami. Nakoniec kývajú hlavami na súhlas čo sa podobá prikývnutiu.

„Ok, pripravte sa." Odsekne. Dvere sa náhlivo zabuchnú a my sa opäť začneme hýbať. Nikto po tom neprehovoril.

Do limuzíny som prišla prvá a sedela úplne vzadu. Vedela som, že budem posledná, ktorá vystúpi, keď prídeme k sídlu, no je tu 5 rôznych limuzín. Myslela som, že budem poslaná v polovici medzi dievčatami, ale nie som. Namiesto toho som pozerala ako dievčatá opúšťajú limuzínu, jedna po jednej, pokiaľ nezostanem len ja. Vlastne, som posledná súťažiaca, ktorá sa dostane von zo všetkých limuzín. Keď ostatné odchádzali, zdali sa byť nervózne, ale ja som nebola – nie úplne. Jediné podoba na nervy, ktoré som cítila, je fakt, že muž vonku limuzíny je neskutočne atraktívny, ale keď príde na tieto veci, zvyčajne nie som veľmi vyľakaná.

Tiež som vedela z pozerania show, že môžeš mať triky, keď vystúpite z limuzíny. Celá natešená kráčaš k mužovi a urobíš niečo aby si ťa ľudia zapamätali. Myslím, že jedno z dievčat malo fľašku šampanského v ruke. Ďalšie nieslo obrovské vypchaté srdce, ktoré zabralo takmer celé sedadlo. Všetko čo som mala ja bol malý poskladaný odkaz z papiera. Možno sa zdalo, že som nepripravená, no moja predstava sa zdala roztomilá, keď som na to prišla. Vnútri odkazu bolo napísané: „1 objatie zdarma". Viem, že je to hlúpe, ale pokiaľ si Harry nebude myslieť, že je to vtipné, potom on nie je typ muža, ktorého chcem... Dobre... Buď milá, aby mi dal ružu každý týždeň.

Možno nie som nervózna, pretože na rozdiel od ostatných dievčat pochybujem, že tento muž bude za 3 mesiace mojím snúbencom. Myslím, že nemáte obavy, ak zistíte, že je nepravdepodobné, keď sa taký zvodný muž ako Harry pozrie na teba dva krát

Nakoniec sa limuzína dostaví v prednej časti sídla a ja som na rade, aby som vystúpila. Chytila som kľučku a rýchlo vyšla, široko som sa usmievala, ako mi pani povedala, a vidím ako Harry stojí pár metrov od východu. Bože, on je hot – a akosi vyzerá omnoho lepšie v reálnom živote!

Jeho kučeravé hnedí vlasy siahajú tesne nad jeho ramená a má oblečený oblek, ktorý mu dokonale sedí. Myslím, že sa nebojí ukázať jeho, z toho čo si môžem predstaviť, dokonale tvarované, posilňované telo.

Ale som unesená...

Začnem kráčať a snažím sa prekrútiť odkaz v mojej ruke, ktorý mu mám dať, no zistím, že tam nie je. Na sekundu som začala panikáriť, no uvedomila som si, že som ho nechala v aute.

Asi by som sa mala cítiť trápne, ale nie. Žiarivo sa na mňa usmieva, kým ja zamrznem.

„Oh nie, počkajte!" vykríknem a zasmejem sa predtým než zdvihnem ruku. Rýchlo, ale pôvabne, sa vrátim k limuzíne, otvorím dvere, zodvihnem odkaz, zatvorím dvere a otočím sa naspäť. Harry sa stále usmieva – a to je dobré. Držím odkaz v ruke, tak aby ho mohol vidieť a kráčam sebavedomo späť. Mala by som sa hanbiť, však?

Keď som sa priblížila a pokračovala v ohurovaní Harryho, videla som kameramana stáť hneď za ním, ktorého som si predtým nevšimla. Odvrátim oči. Ďalšia prísna paní, ktorá s nami hovorila skôr, ako sme nastúpili do limuzíny nám jasne povedal: „Nikdy. Nepozeraj. Do. Kamery." Beriem si jej radu a pozerám sa na Harryho.

Nakoniec som sa ku nemu dostala a on mi vzal ruky do svojich. Široko sa usmievam. Teraz mám v brušku najmenší náznak motýľov, ale úprimne, nie som vystrašená. Možno je so mnou niečo zle. Asi by som mala byť nervózna alebo aspoň v rozpakoch, všakže?

„Wow, vypadáš úžasne." Poznamenal Harry, spôsobujúc, že sa červenám a nesmelo sa usmievam. „Ako sa voláš?" spýtal sa.

„Charlotte, a tvoje?" pokúsim sa o vtip. Dúfam, že to chápe – každé iné dievča tu pravdepodobne vie jeho meno, ako aj zvyšok veľkej rodiny. Smeje sa, vďaka bohu. Usmievam sa čo najširšie, aby vedel, že je to v skutočne vtip, a nie som hlúpa.

„Som Harry. Je vážne skvelé ťa spoznať." Povie mi. Vyzerá šťastne, takže odrážam jeho výraz. Zabudla som, že bol Brit a zistiť, že jeho prízvuk rozptyľuje veľmi, veľmi dobre. Hovorí pomaly, akoby si užíval každé slovo, skôr ako ho povie.

„Tiež ťa rada spoznávam." Reagujem trochu tichšie. Mali by sme „randiť" počas show, pravda? Skúsim moju ruku na „umenie zvádzanie".

Bože, som chabá.

Vytiahnem ruku, kde držím odkaz a potom ju zdvihnem. „Toto." Poviem, ťahajúc moju druhú ruku preč, beriem jeho dlaň pod moju tvárou hore, „Je pre teba." Odkaz položím do jeho otvorenej ruky predtým ako pritlačím mojimi prstami tie jeho do vnútra, čím spôsobí, že drží kúsok papiera. Jeho ruký sú oveľa väčšie ako moje. Zaujímalo by ma, čo ešte môže byť väčšie...

Široko sa usmievam a pozerám na Harryho. Vyzerá ohromne. Prečo sa správam tak sebavedomo?

„Postaraj sa o to, ak chceš, môžeš to otvoriť dnes večer, dobre?" informujem ho, natiahnem ruku a jemne pohladím jeho predlaktie.

„Nemôžem sa dočkať." Usmieva sa na mňa. Prikývla som a ustúpila som. Vidím cestu, ktorou mám ísť, pokúsim sa otočiť a ísť cestou smerom k domu, zatiaľ čo vyzerám elegantne – je to ťažké, ale myslím, že sa mi to podarilo, keď som prišla k dverám. Dom je oveľa väčší, ako sa zdá v televízii. Pozerám sa, kým nenájdem vysoký strop nado mnou, z ktorého visí spletitý luster. Interiér je pekne zdobený, zlaté odtiene naozaj vynikajú.

Prešla som chodbou a vstúpila do obývacej miestnosti. Vyzerá to známo z televízie, no nie som zvyknutá vidieť kamery umiestnené v každom rohu miestnosti. Usmievam sa na dievča, ktoré mi pochválilo vlasy v limuzíne, a ona sa pohne, aby som prišla a sadla si s ňou sadla. Zaväzujem sa, že nemám nič lepšie na práci, keď som si sadla, ona ďalej blábolila o niečom, čo som zmeškala.

Som spokojná, že môžem sedieť v tichosti a pozorovať. Nie som príliš neoblomná pri vytváraní priateľov, ale budem milá. Postarám sa aby so mnou nik nemal problém. Po pár minútach Harry vojde do miestnosti, a každé jedno dievča utíchne. Pozorne ho sledujem.

„Všetkých vás zdravím. Ďakujem vám všetkým, že ste prišli, je mi potešením, vás tu mať. Som vďačný za to, že každá z vás si našla čas zo svojich životov, aby prišla a pomohla mi nájsť ženu, s ktorou chcem stráviť zvyšok svojho života." Začal svoju reč. Dievčatá začnú tlieskať a ja si uvedomujem, že by som mala tiež. Pamätám sa, že sú na mne kamery. Ak nebudem tlieskať, vyzerám ako suka.

„Som nadšený, že môžem začať noc a spoznať vás všetkých, tak už dlhšie nečakajme!" vzrušene zvolá. Zachytila som jeho pohľad a úsmev – jediný spôsob ako viem flirtovať je usmievať sa. Všimnem si, že k nemu okamžite pribehne dievča a schmatne jeho ruku. Nepočula som o čom rozpráva, ale potom začnú kráčať spolu preč. Dievča mi je neznáme, ale je vysoká, blondína a atraktívnejšia ako ja. Mala by som sa mračiť, ale ja sa len otočím a sadnem si naspäť na gauč. Viem, že všetko čo dnes musím urobiť, je prinútiť ho, aby ma mal dosť rád na to, aby si ma tu nechal. Je vzrušujúci, ale nemilujem ho ako tvrdia ostatné dievčatá. Keď pomyslím na to, že ho iné ženy „ukradnú" preč a dostanú čas „jeden na jedného," nehnevá ma to, prekvapujúco. Som zvyknutá ľahko závidieť, ale zistila som, že som schopná to stlmiť po zvyšok svojho času tu. Musím byť najhorším súťažiacim v The Bachelor v celej histórii show.

„Oh môj bože, nemôžem uveriť, že si ho jednoducho zobrala. Bolo to tak 30 sekúnd." Zašepká mi nahnevane dievča z limuzíny s veľkými zelenými očami. Kútikom oka si všimne kameramana, ktorý robí pár krokov ku nám. Mohli by sme tiež dať dobrú show, koniec koncov, sme v národnej televízii.

„Ja viem, nemôžem tomu uveriť. Myslím, nechajme ho dýchať na sekundu, ježíš." Súhlasím s ňou, priblíži sa bližšie a sústredene prikývne. Nemyslím nič, čo som práve povedala. Je mi jedno, či ho vzala, je mi jedno, či má Harry čas „dýchať". Potrebujem s ním dnes večer len pár minút. „Aké je jej meno ešte raz?" opýtam sa dievčaťa naproti mne.

„Astrid." Pohŕdavo sa usmieva a díva sa smerom, ktorým Harry a vysoká žena, ktorú teraz poznám ako Astrid, odišli. Zavrtela som hlavou s falošným nesúhlasom a hľadela rovnakým smerom ako odišla. Kamera je teraz ešte bližšie. Trochu som sa uškrnula a otočila sa spať ku dievčaťu s veľkými zelenými očami. Naozaj by som mala zistiť ako sa volá. V tejto chvíli je to príliš hrubé sa jej opýtať. Myslím, že už sme ako klebety a všetko!

„Idem ich nájsť a získať nejaký čas osamote s Harrym." Oznámi mi a urobí krok. Zdržím sa chvíľkových komentárov, o tom, ako je krajšie ako Astrid. Nie je krajšia ako Astrid, ale myslela som si, že kameraman by mohol oceniť ale nechcem byť divákmi Ameriky označená za suku.

Prikývla som a poslala som jej chabý úsmev keď odchádza. Kameraman odchádza a sleduje ju.

„Aké sa volá?" spýtam sa inej ženy sediacej vedľa mňa. Má štvorcovú tvár a malé oči.

„Tanya." Povie mi s úsmevom. „Som Danielle, mimochodom." Povie, natiahne jej ruku k mojej k potraseniu.

„Rada ťa spoznávam, Danielle." Poviem a podám jej ruku. „Som Charlotte." Informujem ju.

„Milujem tvoje meno." Zvolá nadšene.

„Ďakujem veľmi pekne!" prekvapene sa zasmejem. Nikdy som nedostala toľko komplimentov v jednu noc. Premýšľam, či to myslí vážne alebo nie.

Potom sa rozlúčim a túlam sa, aby som našla nápoje. Počula som, že sú zadarmo a ak tu je niečo iné, čo dostanem za každý týždeň čo tu som, som trošku viac motivovaná. Prechádzam sa chodbou a hľadám kuchyňu. Je tu barman so všetkými druhmi alkoholu, aký som si dokázala predstaviť. Toto bude dobrá noc.

Objednala som si pohár vína a zoberiem si pár hrozien z bufetu s jedlom vyloženom na dlhom stole. Obávam sa, že ak budem jesť všetko, moje šaty prasknú, sú už aj tak dosť tesné. Takže namiesto toho som sa rozhodla chodiť okolo a držať ti spôsoby.

Začnem v kuchyni a všimnem si, že je obrovská. Tento dom je skutočne schopný urobiť pohodlie viac ako 25 ľuďom. Prechádzam dverami vedúcimi von a nájdem priestor na sedenie s 3 dievčatami, ktoré o niečom ticho diskutujú. Chcela som ísť okolo nich ďalej, ale jedna z nich ma uvidí.

„Hey, poď sem a pridaj sa k nám!" zakričí. Nepočuteľne si povzdychnem, donútim sa usmiať a posadím sa na mäkký záhradný nábytok, na ktorom sedia.

Predstavujeme sa a stretávam Christie, Kianu a Taylor. S Christie a Taylor si nerozumiem tak dobre ale je dosť ľahké nadviazať konverzáciu s Kianou. Má opálenú pokožku a dlhé kučeravé hnedé vlasy, ktoré mi trochu pripomínajú Harryho. Nie som si istá, či je to dobré alebo zlé.

Chvíľku hovoríme o povolaniach. Nezáleží mi na tom, ale s kamerami, ktoré prechádzajú každých pár minút, sa správam, akoby Christi-in prichádzajúci biznis „rámovanie obrazov" je tá najúžasnejšia vec akú som kedy počula. Kiana nehovorí veľa, keď začnú Christie a Taylor. Páči sa mi na nej, že nie je hlasná. Alebo otravná.

S vínom zadarmo a hroznom sa celkom zabávam a zabudnem na Harryho. Vidím ako nás míňa atraktívne blond dievča, ktorej nestojíme o druhý pohľad.

Nakoniec sa rozhodnem, že by som sa mala porozprávať s ďalšími ľuďmi. Vraciam sa do vnútra domu do hlavnej obývacej miestnosti, v ktorej som začala noc. Je tu stále veľa ľudí tak sa posadím na gauč. Začnem hmatať po mojom telefóne, ale pamätajte si, nemám ho. Jedinou nevýhodou tohto miesta je, že nebudem mať nijaké pripojenie na internet.

Namiesto toho sedím vedľa Tanye, pretože je to jediné dievča, ktoré poznám, a občas usrknem vína. K ich rozhovoru sa nepripájam, ale predstieram, že ich aj tak počúvam. Pozerám sa na jemne namaľovaný strop keď naraz všetky dievčatá prestanú hovoriť. Veľmi si toho nevšímam – aj tak som im nevenovala pozornosť – strop je úprimne zábavnejší na pohľad. Medzi dubmi sú podrobné ilustrácie cherubínov. V kombinácii so svetlomodrým pozadím vytvára obraz skvelý výhľad.

Zrazu ma Tanya vrazí do rebier. Obrátim sa, aby som sa na ňu pozrela a zistila som, že ostatné dievčatá sa opäť začali zhovárať, ale ich táranie znie oveľa inak ako pred pár sekundami. Teraz je to nútené a napoly odvážne. Zachytila som jej výsluchový pohľad a nenápadne kývla na druhú stranu miestnosti. Som veľmi zmätená, kým nezachytím očami Harryho. Stojí s rukami držanými za jeho chrbtom a sleduje ma. Ako dlho sa pozeral?

Znova nadobúdam svoj pokoj a slušne sa na neho usmejem. Myslím, že to berie ako narážku na priblíženie a pristupuje ku mne s niečím malým v ruke. Sotva som si všimla kamery, ktorá ho sledovala.

„Ahoj. Na čo si sa pozerala?" srdečne povie, ako náhle stojí predo mnou. Rýchlo si uvedomujem, že by som sa mala postaviť. Snažím sa elegantne zodvihnúť z pohovky.

„Len na strop, to umenie je úžasné." Poviem mu, ani len trochu v rozpakoch. Prečo nie som po všetkom v rozpakoch? Mala by som byť, nie?

„Tiež som si to dnes ráno všimol. Je to veľmi krásne, všakže?" súhlasil. Zdvorilo som prikývla a som vďačná, že si nemyslí že som divná. Tí divný, vždy vyskytnú ako vtip a nikdy to nedotiahnu moc ďaleko.

„Je fajn ta opäť vidieť." Zasmejem sa. Nevidela som ho najmenej 2 hodiny

„Teba tiež." Odpovie a lišiacky sa na mňa škerí. „Dúfal som, že by sme to mohli zachrániť niekde v súkromí?" uvedie, mávajúc mojím malým odkazom v jeho ruke. Zaškerím sa a prikývnem, prekvapene, že to stále má.

„Samozrejme." Smejem sa. Začne odchádzať preč a predpokladám, že ho mám nasledovať. Ako náhle sme preč z obývačky, kráčame bok po boku. Čo som to chcela skúsiť? Umenie zvádzanie? Skúsim to ešte raz. Viniem moju ruku do jeho, tak aby naše prsty boli navzájom prepletené. Vyzerá pobavene.

Harry ma vedie do odľahlej časti záhrady, ktorú som si predtým nevšimla. Sedíme na bohatej lavici pokrytej mäkkými vankúšmi a prikrývkami. Snažím sa ignorovať kameru umiestnenú priamo pred nami.

„Je pekné mať nejaký čas s tebou osamote, nevidel som ťa celú noc." Usmiala som sa a prstom obkolesovala kruhy na zadnej časti jeho ruky. Vieš, nikto mi nikdy nepovedal, že som zlá vo flirtovaní, hoci všetko čo dokážem je úsmev.

„Viem." Zachichotal sa. „Tak, povedz mi niečo o sebe." Požiadal ma, pozerajúc priamo do mojich očí a približovať sa bližšie.

„Um, ok, dobre, som z Kanady." Začala som

„Wow, vážne?" opýtal sa ma.

„Áno, ale žijem v New Yorku. Inak by som ti priniesla nejaký javorový sirup." Zavtipkujem, zasmeje sa. Prečo sa snaží predstierať, že som vtipná, keď nie som?

„Škoda, páčilo by sa mi to." Poznamená. On je veľmi milý, dám mu to.

„Mám 23 a pracujem v reštaurácii. Varím a tak." Poviem mu, prikrášľovaním si výkonu práce, aby som zanechala môjho predošlého postranného zamestnania.

„To znie úžasne, niekedy si musíme niečo urobiť." Chváli ma, položil druhú ruku na moje stehno a hladí si prsty o moju pokožku. Opäť musím odolať potrebe ich odstrániť. Sotva toho chlapa poznám. Myslíte si, že by to mohol trochu zmierniť. Pamätám si však, že na mne je kamera, namiesto toho sa usmievam.

„To nie dobre, pokúsim to nepripáliť." Zasmejem sa. Harry sa ku mne pridá, znova.

„Máme rande." Oznámi. Dobre, to šlo lepšie ako som čakala.

„Beriem ťa za slovo" uškrnula som sa na neho a položila moju ruku na jeho. Myslím, keď sa ma dotýka nie je také zlé. Mám husiu kožu, alebo nemyslím si, že je to kvôli nemu. Je to pretože je vonku zima. Určite iba vietor.

„Tak, prečo si sa rozhodla toto urobiť?" opýta sa ma. Zamrznem na krátku chvíľu, ale perfektne som si naplánovala odpoveď na túto otázku.

„Cítim, že som pripravená sa usadiť, vieš? Chcem nájsť toho jedného človeka s ktorým môžem stráviť zvyšok života, nepotrebujem už viac strácať čas. Myslím, že ma to urobí šťastnou, nájsť toho pravého." Poviem mu sladko. Táto odpoveď je totálne kravina. Minulý týždeň som sa buchla do 2 chalanov.

„To je skvelé, presne tak sa cítim." Dodá. „Si tak mladá?" komentuje, viac otázok ako čokoľvek.

„Máme rovnako rokov." Zasmejem sa. Pamätám si, keď som prechádzala cez jeho stránku na wikipédii a mal tam napísané, že má 23.

„Spravodlivé." Usmieva sa. „Myslíš, že to preplatím?" opýta sa, vyťahujúc môj lístok z vrecka. Naklonila som sa dopredu a objala som ho. Voňal tak dobre., ako mix peppermintu a čerstvého pergamentu. Začnem sa odťahovať, ale on mi dovolí sa len trochu vrátiť späť. Naše tváre sú od seba centimetre a bez varovania sa nakláňa, aby ma pobozkal. Klamala by som, keby som povedala, že som to očakávala. Pamätám si, že sa na nás kamera sústredila a prinútila som sa ho pobozkať späť.

Úprimne, je tu pár vecí, ktoré by som radšej robila ako ho práve teraz bozkávať. Myslím, sotva ho poznám. Faktom je, povedala som mu celkovo 200 slov. Avšak, je to najatraktívnejši muž akého som kedy videla, a chcem to dotiahnuť do 3 týždňov, tak som opätujem, keď dvíha ruky aby jemne hladil moju tvár. Páni, husia koža je späť.

Len vietor.

Moja ruka jemne hladí jeho stehno predtým, než sa odtiahne a zaškerí sa na mňa. Vrátim mu jeho pohľad. Zaujímalo by ma, čo ho k tomu prinútilo. Možno mu to povedal producent?

Hneď ako sa odtiahne, niečo vidím kútikom oka. Je to Christie, ale vďaka bohu, že práve teraz ide. Pochybujem, že videla Harryho a mňa sa bozkávať. Pozerá sa na mňa a nevšimne si ju prichádzajúcu zozadu.

„Ahoj, môžem ti ho ukradnúť na chvíľu?" opýta sa ma Christie. Harry sa vyľakaný obráti.

„Samozrejme. Vidíme sa neskôr Harry." Mrknem naň ho a zdvihnem jednu ruku, ktorá nie je viditeľná pre kameru, z jeho stehna, predtým ako vstanem a odídem. Vidím jeho prekvapený pohľad, ale dúfajme nie zlým spôsobom. Myslím, len ma pobozkal.

Keď som sa šuchtala preč, musím priznať, že som si trochu uľavila. Kameraman, ktorý nás sledoval asi 5 metrov odtiaľ ma začal znepokojovať. Nezáleží na to, teraz som na ceste späť, aby som získala viac chľastu zdarma.

Všimla som si, že obrad ruží musí čoskoro začať. Som si celkom istá, že ma Harry udrží, aj keď v mojej mysli stále pretrváva malá pochybnosť. Možno nebude – možno, že tu pobozkal každé dievča. Nemohla som sa starať menej, ale tie peniaze by boli skvelé.

Prejdem späť do hlavnej obývacej izby a sadnem si opäť na gauč. Všimla som si niečoho na stole, čo tam nebolo, keď som odchádzala. Krásna ruža s dlhými stonkami. Zaujímalo by ma prečo to tam je. Počúvam rozhovor s dievčaťom Amber z mojej limuzíny.

„Je to prvo-dojmová ruža. Ešte ho nedal von. Obrad ruží musí čoskoro začať." Vysvetľuje to. Znova vypnem. Huh, zaujímalo by ma, komu to dá. Možno tá hot blondínka, ktorá ho na začiatku odtiahla preč. Odhliadnem od ruže a vstanem. Tanya a jej nová priateľka začali o niekom frflať a viem, že ak zostanem, očakáva sa, že sa pripojím. Zničí to „sladký a vtipný" obraz, na ktorý sa spolieham.

Keď sa vrátim do kuchyne, po druhý krát nepočujem nijaký zvuk z obývačky. Harry tam musím byť znova. Predpokladám, že obrad ruží už začne čoskoro. Jeden z producentov príde upozorní ma, že je čas. Navyše, stále vidím niektoré dievčatá sediace vonku cez okno. Viem, že nie som neskoro.

Klábosenie sa znova rozpúta v obývačke, ako to bolo po prvý krát, a ja sa sama sebe smejem za ich správanie. Je to akoby sa vrátili na strednú školu alebo tak niečo, a väčšie množstvo z nich je starších ako ja. Chystám sa zobrať ďalšie hrozno z bufetu, keď sa okolo môjho pásu zvinie ruka.

Jemno poskočím a rýchlo sa otočím. Som z tváre do tváre s Harrym.

„Oh, to si ty." Smejem sa. Teraz to vyvolalo trochu zahanbenia.

„To bolo roztomilé." Zasmeje sa. Pochybujem, že to myslí vážne, ale je tu kamera vzdialená 3 metre.

„Ahoj, je mi potešením ťa znova vidieť." Vyhlásim a diskrétne ho schmatnem za ruku, keď odchádza o krok ďalej. Všimla som si, že jeho druhá ruka zostáva skrytá za jeho chrbtom.

Zrazu sa cítim akoby som vstúpila do centra pozornosti. Je tu najmenej 20 párov očí na mne alebo presnejšie povedané na kvetine stískam medzi mojimi prstami. Budem prekvapená ak ma dnes večer nezabijú. Kriste, toto je nepríjemné.

Ignorujem ich neskrývané hrubé pohľady a sadnem si miesto vedľa Kiany.

„Gratulujem." Prehovorí a dáva mi takmer pravý úsmev. Hádam, že to je najlepšie v čo môžem teraz dúfať.

„Ďakujem." Odpoviem potichu a rozhodla som sa pozerať dolu na zem, namiesto toho aby som riskovala stretnutie so zlostným pohľadom inej dievčiny. Harry sa znova objaví v prednej časti miestnosti, ku ktorému sa pripojil Chris Harrison. Popravde, Chris Harrison bol jednou z vecí, na ktorú som sa najviac tešila, keď som zistila, že budem v show.

„Dámy, ďakujem, že ste strávili s nami váš večer. Teraz je však čas aby sa Harry rozhodol, kto zostane a kto pôjde... Uvidíme sa po obrade ruží." Prehovorí pred ním a Harry odíde z miestnosti.

Medzi ženami je nervózny strach, keď hovoria o tom, o kom si myslia, že pôjde domov. Neobávam sa. Aj keby som nemala prvo-dojmovú ružu, nebola by som nervózna. Bola by som trochu sklamaná keby ma poslali domov. Už žiadne bezplatné veci ani šek.

Všetci producenti nás odvádzajú do neslávne slávnej miestnosti obradu ruží a my sme nútení stáť na vyvýšených laviciach, akoby sme boli v obzore. Som na svojej vlastnej lavici, kvôli ruži, ktorá už je v mojej ruke. To ma nerobí viac populárnou medzi ostatnými ženami.

Stojíme asi 10 minút, kým sú kamery späť na nás a Harry pred nami vedľa skľučujúceho stola plného ruží. Nemusím sa obávať ničoho, čo sa teraz stane, však? Len dúfam, že sa Kiana na chvíľu udrží. Páči sa mi.

Harry povie niekoľko prvých pocitov, ale nevenujem veľkú pozornosť. Namiesto toho sa sústredím na stôl a spočítam počet ruží. Iba 19. Predpokladám, že moja prvo-dojmová ruža je pripočítaná k celkovému číslu. Nevedela som, že 5 dievčat ide domov.

Harry začína.

„Astrid."- tá hot blondína príde hore, objíme ho a prijme jeho ružu.

„Amber, Christie, Tanya, Jessica, Vanessa." Volá. Nasledujú Astridin vzor kráčaním jedna po jeden, objímaním ho a prijatím ich ruže.

„Olivia, Georgia, Danielle, Karen, Ashley." 5 ďalších dievčat sú povolané. Začínam sa vážne obávať o Kianu. Vážne? Vyvoláva dievča bez pier a dievča s vlasmi „urob si sama", kde sa súprava farieb pokazila? Človeče, to je tá najhlúpejšia vec, na ktorú som celú noc myslela. Len som prekvapená, to je všetko. Kiana má zabíjaciu čeľusť a ohromujúce zelené oči. 7

„Kiana." Zavolá. Diskrétne si povzdychnem v úľavu. Nevadilo by mi, byť jej kamarátkou. Tanya tiež nie je tak zlá.

Zostáva už len 7 ruží. Mená sú vyvolané rýchlo.

„Carly, Jade, Perrie." Povie, predtým ako počujeme zvyšné 4 dievčatá – „Tiffany, Rachel, Terry, Phoebe."

S pobavením sa pozerám, ako 5 nevybraných dievčat odchádza a objímajú ho skôr ako odídu z miestnosti. Spoznávam iba jednu z nich, Taylor, ktorú som spretla na terase pred pár hodinami s Christie a Kianou.

My ostatní sme sa zhromaždili s pohármi šampanského okolo Harryho, ktorý dáva prípitok a potom personál zvolá na vybalenie. Teším sa na vybalenie a ísť do postele. Predtým, ako môžem odísť a nájsť svoju izbu a moje pyžamá, sa ku mne blíži producentka.

„Hey, Charlotte, však?" spýta sa ma žena. Prikývnem. Vyzerá milšie ako žena, ktorá strhala jej hlavu do limuzíny.

„Chcela som ti rýchlo zdvihnúť hlavu hore a dať pár náznakov." Povie. Som zmetená ale nechám ju pokračovať."

„Počula som z hora, že z teba urobia sweetheart. Máš šťastie." Povie mi. Zdvihnem moje obočie v pobavenie. Wow, môj plán vyšiel lepšie ako som čakala. „Tak rob presne to čo robíš." Povie mi a ja opäť prikývnem. „A tá časť, kde si nechala lístoček v aute? Dokonalé." Povie mi.

„- Oh to nebolo úmyselne." Poviem jej nesmelo.

„Nevadí, sadlo to perfektne. Každopádne, uži si noc." Povie predtým ako odkráča preč.

Toto môže byť lepšie ako som čakala. Za 3 mesiace budem o 50.000 dolárov bohatšia. 

20.8.2019, 6pm
Words: 5394

Hey ľudia! Dúfam, že sa vám prvá kapitola páči a zatiaľ chápete všetkému. A keby nie napíšte a ja vám rada poviem! 

Michelle