chapter two
002. the minotaur slayer!
▃▃▃▃▃▃▃▃▃▃▃▃▃▃▃▃▃▃▃

PERCY no tenía idea de lo que estaba pasando.

La noche afuera era un borrón de lluvia viscosa, relámpagos y truenos rodantes. Su propio corazón latía con una desesperación sin aliento, una desesperación suplicante por saber qué estaba pasando. Para entender por qué su madre estaba tan asustada. Para entender lo que era ese sueño. Para entender por qué Grover tenía las piernas peludas. Para entender por qué su papá quería que fuera a un campamento de verano. Para entender lo que eran esas ancianas. Para entender por qué la señora Dodds lo atacó y por qué todos lo hicieron sentir loco por pensar que ella existía. Solo para saber——

Percy aulló cuando el auto se estremeció sobre un bache en el camino, sacudiéndose hacia arriba en su asiento. No tenía idea de cómo su mamá estaba siendo algo en esta tormenta, pero ella no disminuyó la velocidad y se dirigió por un camino largo y sinuoso que parecía no llevar a ninguna parte. Miró a Grover sentado en el asiento trasero del camaro y comenzó a preguntarse seriamente si se estaba volviendo loco. Debía de llevar unos pantalones y unos zapatos raros. Su mejor amigo de verdad no tenía patas de burro... ¿verdad? ¿verdad?

Y, sin embargo, Percy sabía que era real. Podía olerlo. Su mejor amigo olía como un perro mojado.

Hubo un relámpago bastante brillante, casi de inmediato, todo el cielo se dividió en un horrible trueno que sacudió a Percy hasta los huesos. Respiró entrecortadamente, aterrorizado. Había tanto que quería decir, tantas preguntas que quería hacer. Pero mientras aceleraban peligrosamente por el camino angosto, se volvió hacia Grover y soltó:—Entonces, tú y mi mamá... ¿se conocen?

Los ojos oscuros de Grover se clavaron en el espejo retrovisor. Percy también miró hacia atrás, pero no había nada en ellos. Sin luces, sin autos, solo la oscuridad total del bosque de Long Island a su alrededor.—No exactamente.—decidió decir finalmente.—Quiero decir, nunca nos hemos conocido en persona. Pero ella sabía que te estaba observando.

—¿Observándome——?

—Estar pendiente de ti. Asegurarme de que estaban bien.—Grover frunció los labios y contuvo la respiración por un segundo.—Pero... pero no estaba fingiendo ser tu amigo.—le dijo a Percy, una parte de su voz parecía quebrarse por temor a la respuesta de Percy.—Yo soy tu amigo.

Percy no supo cuál fue su respuesta. Su mente estaba llena de tanto, inundaba de preguntas, reacciones y más preguntas. Su TDAH tampoco ayudó. En lugar de preocuparse y concentrarse en preguntas y respuestas que se centraban en aquello de lo que huían, todo lo que Percy podía pensar era... ¿era su amigo medio burro? Tomó algunas respiraciones rápidas, apretando las manos para evitar que temblaran.

Asintió hacia Grove, tratando de no ser tan obvio, pero falló miserablemente.—Um... ¿Qué eres, exactamente?

—Eso no importa ahora.

—¡¿No importa?!—Percy soltó, con los ojos muy abiertos y el corazón acelerado.—¡De cintura para abajo, mi mejor amigo es un burro...!

—¡BLAH JAJA——!—Percy saltó, sorprendido por el sonido que Grover dejó escapar, agudo y lívido.—¡Cabra!

—¿Qué?

—¡Soy una cabra de la cintura para abajo!

—¡Acabas de decir que no importaba!

—¡Blah-jaja! ¡Hay sátiros que te pisotearían bajo los cascos por tal insulto!

Percy levantó las manos y se dio por vencido hasta que tuvo que tomarse un momento para retroceder y darse cuenta de lo que acababa de decir su amigo.—Espera, espera, espera. Sátiros. ¿Quieres decir como... los mitos del señor Brunner?

Grover parecía exasperado por su comprensión.—¿Esas ancianas en el puesto de frutas eran un mito, Percy? ¿Era la señora Dodds un mito?

Jadeó y señaló a su amigo.—¡Así que admites que hubo una señora Dodds!

—¡Por supuesto que había una señora Dodds!

Percy no podía creer nada de esto.—¡¿Qué?! ¿Entonces por qué——?

—Cuánto menos supieras, menos monstruos atraerías.—dijo Grover rápidamente, como si se supiera que eso era obvio. Percy se encogió de hombros, molesto.—Pusimos niebla sobre los ojos de los humanos. Esperábamos que pensaras que era una alucinación. Pero no fue bueno. Comenzaste a darte cuenta de quién eres.

—¿Quien, yo...? Espera un minuto, ¿Qué quieres decir?

Su conversación se detuvo abruptamente cuando el rugido resonó en la noche tormentosa una vez más. Percy contuvo la respiración, su corazón saltó unos cuantos latidos aterrorizados cuando notó que estaba más cerca de lo que había estado antes. Lo que sea que los estaba persiguiendo todavía estaba en su camino.

—Percy.—dijo su mamá.—Hay mucho que explicar y poco tiempo. Tenemos que llevarte a un lugar seguro.

—¿Seguro de qué? ¡¿Quién está detrás de mi?!

—Oh, nadie.—se quejó Grover, todavía molesto por el comentario del burro.—Nadie en absoluto, solo el Señor de los Muertos y algunos de sus secuaces más sedientos de sangre.

—¡Grover!

—Lo siento, señora Jackson. ¿Podría conducir más rápido, por favor?

Percy se recostó en su asiento, su cabeza dando vueltas. Trató de pensar en lo que estaba sucediendo, pero no pudo. Una parte de él todavía se preguntaba si esto era un sueño, quería que fuera un sueño. Pero él sabía que no lo era. No tenía imaginación. No podía soñar con algo tan extraño.

Gritó cuando su madre giró bruscamente a la izquierda. Se desviaron hacia un camino más angosto, pasando a toda velocidad por granjas oscuras y colinas boscosas y letreros de RECOGE TUS PROPIAS FRESAS en vallas blancas.

—¿A dónde vamos?—gritó Percy.

—El campamento de verano del que te hablé.—la voz de su madre era tensa, estaba tratando de no tener miedo por él, pero Percy se dio cuenta.—El lugar al que tu padre quería enviarte.

—El lugar al que no querías que fuera.

—Por favor, querido.—suplicó.—Esto ya es bastante difícil. Intenta comprender. Estás en peligro.

Percy negó con la cabeza, burlándose suplicando incredulidad.—¿Cómo? ¿Por unas viejecitas que cortan hilo?

—Esas no eran ancianas.—le dijo Grover.—Esas eran las Parcas. ¿Sabes lo que significa el hecho de que aparecieran frente a ti? Solo hacen eso cuando estás a punto de...—se detuvo y retrocedió.—Cuando alguien está apunto de morir.

Los ojos de Percy se agrandaron.—Whoa...—se tragó el corazón que se le había subido dolorosamente a la garganta.—Tú dijiste estás.

Los ojos de Grover también se agrandaron.—Uh... no, no lo hice.—dijo rápidamente.—Dije alguien.

—No.—argumentó Percy lentamente.—Querías decir tú, como en yo.

—No, no...—Grover negó con la cabeza, haciendo una mueca.—No, realmente creo que me refería a ti, como alguien. No a ti, tu...

—¡Eso ni siquiera tiene sentido——!

—¡Chicos!—la madre de Percy giró el volante con fuerza hacia la derecha, y él pudo vislumbrar la figura que ella había desviado para evitar, una forma oscura que revoloteaba ahora perdida detrás de ellos en la tormenta.

—¡¿Qué fue eso?!

—Ya casi llegamos.—murmuró Sally Jackson, ignorando la pregunta de su hijo.—Otra milla. Por favor. Por favor. Por favor——

No sabía donde estaba... y, sin embargo, se encontró inclinado hacia delante en el coche con gran expectación, deseando que llegaran.

Afuera, todavía no había nada más que lluvia y oscuridad aterciopelada. Habían llegado al campo vacío que se acercaba a la punta de Long Island. Percy pensó en la señora Dodds y en el momento en que se transformó, se transformó en la cosa con dientes puntiagudos y alas coriáceas. Su aliento abandonó sus labios mientras sus extremidades se entumecían por el shock retardado... Ella realmente no había sido humana. Ella había tenido la intención de matarlo.

Su mente se dirigió al señor Brunner y la pluma que le había dado, una pluma que se había convertido en espada. Pero antes de que pudiera preguntarle a Grover sobre eso, el vello de la nuca se le puso de punta. Se le cortó la respiración una vez más, y antes de que pudiera reaccionar, hubo un estallido cegador, ¡un estampido que hizo temblar sus huesos——!

Y el coche salió disparado hacia el suelo.

Percy no recordaba mucho, en absoluto. La sensación de cuando se levantó de su asiento y se impulsó hacia adelante mientras el auto giraba y giraba era algo ingrávido, casi imaginario, como si lo hubieran arrojado a un país de ensueño lejos de la realidad.

No supo si se desmayó una vez que tocaron el suelo de nuevo. Pero lo siguiente que supo fue que estaba despegando su frente del respaldo del asiento del conductor.—Ay...—gimió.

—¡Percy!—escuchó a su mamá gritar y fue sacudido de regreso a la realidad.

—¡Estoy bien!—logró decir, empujándose hacia atrás. Percy trató de sacudirse el aturdimiento de sus ojos, parpadeando y presionando una mano contra su palpitante cabeza. No estaba muerto, lo que supuso era positivo. De alguna manera se habían desviado hacia una zanja. Las puertas del lado del conductor estaban hundidas en el barro. El techo estaba partido, agrietado y astillado, y la lluvia caía como láminas de hielo.

Relámpagos, se do cuenta Percy con un escalofrío en la espalda. Esa era la única explicación: los habían volado justo fuera de la carretera. Otra realización lo golpeó y jadeó, volteándose hacia donde su mejor amigo estaba sentado, y había un bulto inmóvil.—¡Grover!

Su mejor amigo estaba desplomado. Percy lo sacudió, pero él no se movió. Notó sangre en su barbilla, goteando de la comisura de su boca. Su corazón comenzó a latir con nuevo terror.—¡Grover!—gritó de nuevo, empujando a su amigo, fuerte, en su cadera peluda. Incluso si su mejor amigo también era un animal de corral, eso no significaba que Percy quisiera que muriera.—¡Agh! ¡Levántate, burro sátiro!

El insulto del burro funcionó porque entonces Grover gimió.—¡Comida...!—y Percy sabía que iba a estar bien.

—Percy.—su madre respiró hondo, sacudiendo el aturdimiento de sus ojos también.—Tenemos que...—su voz vaciló.

Percy miró hacia atrás. Hizo una mueca ante el brillante destello de relámpago a través del parabrisas trasero salpicado de barro. Sintió que su corazón se detenía al ver una figura corriendo hacia ellos en la oscuridad; su sombra avanzando pesadamente sobre el arcén de la carretera. Su piel se erizó. Era un hombre y, sin embargo, no era un hombre. Era grande y alto, más grande que cualquier persona que haya visto Percy en su vida, con hombros anchos y... y sus manos estaban levantadas, casi haciendo que pareciera que tenía cuernos.

Tragó saliva.—¿Qué...? ¿Quién es...?

—Percy.—su madre lo interrumpió, mortalmente seria.—Sal del auto.

Se arrojó contra la puerta del asiento del conductor, pero estaba trataba. Percy probó su lado, golpeando con su hombro tan fuerte contra el, que dejó un dolor doloroso.

Se arrojó contra la puerta del asiento del conductor, pero estaba trabada. Percy probó el suyo propio, golpeando su hombro tan fuerte contra el, que dejó un dolor. No se movió. Frenético, miró hacia el agujero en el techo del auto, pero los bordes estaban ardiendo con humo.

—¡Sube por el lado del pasajero!—le dijo su madre, cada vez más frenética también.—Percy, ¡tienes que correr! ¿Ves ese gran árbol?

Hubo otro relámpago y todo el cielo nocturno se iluminó de un golpe penetrante y ciego. A través del agujero humeante en el techo, Percy vio el árbol que se refería su madre: un pino imponente en la cima de la colina más cercana.

—Esa es la línea de propiedad.—dijo su madre y él la miró, temblando, y no por la lluvia.—Sube esa colina y verás una gran granja en el valle. Corre y no mires atrás. Pide ayuda a gritos. No te detengas hasta llegar a la puerta.

Percy no entendió lo que quería decir. Tartamudeó.—P-Pero... Mamá, tú-tú también vienes.

Su rostro estaba pálido. El corazón de Percy cayó con la mirada en sus ojos mientras miraba el océano. Sacudió la cabeza. Ese nudo en la garganta volvió, más doloroso que nunca.—¡P-Pero no!—gritó terco.—¡Vas a venir conmigo! Ayúdame a llevar a Grover.

—¡Comida!—gimió Grover amablemente.

El hombre de las manos levantadas se acercaba cada vez más. Los sonidos que hacía eran extraños: gruñidos, resoplidos: pero no eran raros hasta el punto de que era divertido. Percy estaba aterrorizado por el sonido. A medida que se acercaban aún más, Percy se dio cuenta de que no estaba levantando las manos en el aire, sino que se balanceaban a su lado. Lo que significaba... lo que significaba que esas cosa en la parte superior de su enorme cabeza que parecían cuernos...

—Él no nos quiere.—le dijo la madre de Percy, urgente.—Él te quiere a ti. Además, no puedo cruzar el límite de la propiedad.

—P-Pero...

—No tenemos tiempo, Percy. Ve. ¡Por favor!

Percy apretó la mandíbula. Se enojó, realmente se enojó. Con su madre, con Grover, con la cosa con cuernos que corría hacia ellos, embistiendo como un toro. Luego, sacudió la cabeza. Él no iba a dejarlos. Nunca iba a dejar a su madre y a Grover. Se subió sobre su amigo y empujó la puerta para abrirla bajo la lluvia.—No. Vamos juntos. Vamos, mamá.

—Te dije——

—¡Mamá!—no quería gritarle, pero tenía que hacerla aceptar.—No voy a dejarte. Ayúdame con Grover.

Percy no esperó su respuesta. Salió corriendo, gateando entre el barro, los cristales rotos y la hierba mojada. Luego, arrastró a Grover fuera del auto con él. Era sorprendentemente ligero, pero Percy sabía que no podía haberlo llevado muy lejos si su madre no lo hubiera ayudado. Juntos, echaron los brazos de Grover sobre sus hombros y se abrieron paso cuesta arriba, tropezando y respirando con dificultad a través de la hierba que les llegaba a la cintura.

Cuando miró hacia atrás, deseó no haberlo hecho. El monstruo media por lo menos siete pies de alto, fuerte de una manera antinatural pero aterradora que hizo que Percy estuviera seguro de que podía exprimirle la vida con solo sus dedos. No vestía nada excepto un tapabarros y parecía no haberse afeitado ninguna vez en su vida. El cabello castaño claro comenzaba en su estómago y se hacía más grueso a medida que llegaba a sus hombros. Su cuello era una masa de músculos y pelo que conducía a una enorme cabeza con un hocico tan largo como el brazo de Percy. Y sus enormes cuernos... sus cuernos... grandes, grandes cuernos blancos y negros con puntas feroces y brillantes. Un monstruo que era mitad hombre, mitad toro.

Percy se quedó boquiabierto, sorprendido y temblando en las rodillas. Sabía qué era este monstruo, pero... pero no era real.—Eso es... eso es...

—El hijo de Pasifae.—dijo su madre.—Ojalá hubiera sabido lo mucho que quieren matarte.

—Pero es un... un min...

—¡No digas su nombre!—su madre lo interrumpió, urgente y con advertencia.—Los nombres tienen poder.

El pino estaba demasiado lejos, cien metros cuesta arriba como mínimo. Percy temía que no llegarían a tiempo. Volvió a mirar hacia atrás. El minotauro se inclinó sobre su auto, mirando por las ventanas, empujando su cabeza y nariz contra los asientos y las puertas. Percy frunció el ceño, preguntándose por qué: estaban solo a quince metros de distancia.

—¿Comida?

Percy le dio un codazo.—¡Shh!—él susurró.—Mamá, ¿Qué está haciendo? ¿No nos ve?

—Su vista y oído son terribles.—dijo.—Se guía por el olfato. Pero pronto descubrirá dónde estamos.

Percy se preguntó cómo su madre sabía todo eso, pero sus preguntas se secaron cuando un rugido de furia brotó del hocico del minotauro. Cogió el camaro de Gabe Ugliano por el techo roto, se dobló; crujía y gemía bajo su poderoso agarre. Levantó el coche por encima de su cabeza y lo arrojó por la carretera. Se estrelló contra el asfalto mojado y patinó en medio de una lluvia de chispas durante media milla antes de detenerse. El tanque de gasolina explotó.

Él y su madre retrocedieron, encorvándose con muecas visibles ante la tormenta de fuego que alguna vez fue el auto de Gabe.

(Ni un rasguño... había dicho... ¿Ups?).

—Percy.—su madre fijó su agarre en uno de los brazos de Grover, levantándolo más alto.—Cuando nos vea, cargará. Espera hasta el último segundo, luego salta fuera del camino, directamente de lado. No puede cambiar de dirección muy bien una vez que esté cargando. ¿Entiendes?

—¿Cómo sabes todo esto?

—He estado preocupada por un ataque durante mucho tiempo. Debería haber esperado esto. Fui egoísta al mantenerte cerca de mí.

—¿Mantenerme cerca de ti? ¿Pero...?

Hubo otro bramido de rabia y el minotauro comenzó a subir la colina. Percy deseó no estar temblando porque eso no lo hacía sonar valiente. Pero la verdad era que estaba absolutamente aterrorizado. El monstruo los había oído, y probablemente fue por el trasero mojado de Grover.

El pino estaba a solo unos metros más de distancia, pero la colina se estaba volviendo más empinada y resbaladiza, y Grover no se estaba volviendo más ligero. El monstruo se acercaba; unos segundos más y estaría encima de ellos.

La madre de Percy debía haber estado exhausta, pero cargó sola con Grover.—¡Ve, Percy!—le gritó sobre el viento y la lluvia.—¡Sepárense! ¡Recuerden lo que dije!

Él no quería separarse. No quería separarse para nada. Pero si su madre tenía razón sobre el olor, y sabía sobre este campamento y todo lo demás que sabía, entonces también tenía que tener razón sobre esto. Si se separan, quizás todos salgan vivos de esto. Percy corrió hacia la izquierda y giró, la criatura se abalanzó sobre él. Sus ojos eran de un color negro infernal; un pozo sin fondo que parecía arder con un pozo de fuego de obsidiana de odio.

El minotauro bajó la cabeza y sacudió los cuernos, apuntando directamente al pecho de Percy.

El cargó.

Hubo una sacudida en el estómago de Percy. Un miedo desgarrador que casi lo hizo salir disparado, pero sabía que no iba a funcionar. Se obligó a quedarse quieto. Plantó sus pies entre la hierba alta y, en el último minuto, saltó a un lado.

El monstruo pasó a su lado como un tren de carga. Percy lo vio patinar hasta detenerse, casi tropezando. Rugió con furia y se volvió, pero no hacia él. En cambio fijó sus pequeños ojos como abismos sin fondo en la madre de Percy, que estaba dejando a Grover en el césped.

Habían llegado a la cima de la colina. Al otro lado, Percy podía ver un valle tal como había dicho su madre. Habían luces resplandecientes, las luces de una granja que parpadeaban hacia él como distantes focos amarillos a través de la lluvia. Estaba a media milla de distancia. No lo iban a lograr. Quería gritar. Esas luces, no eran reconfortantes; se burlaban de él, se reían de él... le decían lo cerca que estaban y, al mismo tiempo, lo lejos que estaban.

El minotauro gruñó y pateó el suelo. Fue un espectáculo salvaje de ver. Era un hombre de pecho para arriba y un toro de cintura para abajo. Sus manos golpearon contra el barro y salpicó su pecho peludo. En algún lugar, a la mitad del cuello, la piel y el cabello se transformaron en su cabeza, la cabeza de un toro con las fosas nasales que se ensancharon con ira y enseñaba los dientes. Percy nunca ha tenido más miedo a las vacas en su vida. No dejaba de mirar a su madre, que ahora retrocedía lentamente colina abajo, de vuelta a la carretera para tratar de alejar el monstruo de Grover.

—¡Corre, Percy!—ella le dijo.—No puedo ir más lejos. ¡Corre!

Pero Percy se quedó allí, paralizado por el miedo mientras el monstruo la atacaba. No hizo nada mientras observaba a su madre intentar esquivarlo, pero el monstruo había aprendido la lección. Su mano salió disparada y la agarró por el cuello mientras ella intentaba escapar. A Percy se le subió el corazón a la garganta y quería gritar, pero no salió ninguna palabra cuando el minotauro levantó a su madre en el aire, pateando y forcejeando.

Cuando logró encontrar su voz, salió como un graznido, suplicante y desesperado:—¡MAMÁ——!

Ella lo miró a los ojos y se las arregló para ahogar una última palabra:—¡Ve!

Y con un grito de furia, el monstruo cerró su puño alrededor del cuello de Sally Jackson y esta se disolvió ante los de su hijo. Se fundió en la luz, una forma dorada reluciente... y luego, en un destello cegador, se había...

Ella se había ido.

Percy si gritó esta vez. Le atravesó la garganta y salió disparado hacia la tormenta eléctrica como una ola furiosa del océano.—¡NO!

La ira reemplazó a su miedo. Barrió dentro de su pecho hasta que sus pulmones exhalaron un fuego ardiente. Apretó las manos y una nueva fuerza surgió en sus miembros. El minotauro se cernía sobre Grover, que yacía indefenso en la hierba. Se encorvó, olfateando al amigo de Percy como si estuviera a punto de levantar a Grover y hacerlo disolver y estallar también en luz.

Percy no podía permitir eso.

—¡HEY——!—se quitó el impermeable rojo. Lo agitó sobre su cabeza, gritando a todo pulmón:—¡HEY, ESTÚPIDO! ¡CARNE MOLIDA!

El monstruo se giró hacia él, jadeando furiosamente.

Percy tuvo una idea, una idea estúpida, pero mejor que ninguna idea. Presionó su espalda contra el gran pino y agitó su chaqueta roja contra el viento embravecido. Iba a cargar, y Percy saltaría fuera del camino en el último minuto.

Su plan fracasó casi de inmediato.

El minotauro cargó, pero cargó demasiado rápido. Extendió los brazos, listo para agarrar a Percy de cualquier manera que tratara de esquivar. Y sabía que estaba jodido.

Hasta que, así, el tiempo pareció ralentizarse.

Las piernas de Percy se tensaron. No podía saltar de lado, así que saltó hacia arriba, saliendo de la cabeza de la criatura y girando en el aire. No tenía ni idea de lo que estaba haciendo, o cómo lo había hecho, pero aterrizó de nuevo sobre el cuello del monstruo. No tuvo tiempo de darse cuenta de que acababa de suceder porque la cabeza del monstruo se estrelló contra el árbol y el impacto casi derribó a Percy.

El monstruo se tambaleó, tratando de quitárselo de encima, pero Percy cerró los brazos alrededor de sus cuernos para mantenerse estable. Debería haber retrocedido contra el árbol y aplastado a Percy... pero empezó a darse cuenta de que esta cosa sólo tenía una marcha: adelante.

Mientras tanto, Grover comenzó a gemir en la hierba. Percy quería decirle que se callara, pero apretó la mandíbula, incapaz de moverla en absoluto mientras lo sacudían, aferrándose a él como si fuera su vida.

—¡Comida!

El minotauro se giró hacia él. Volvió a patear el suelo, se estaba preparando para cargar, Percy miró hacia atrás, donde había estado su madre, y la furia volvió a su pecho multiplicada por diez. Gritó y envolvió ambas manos alrededor de un cuerno. No tenía idea de lo que planeaba hacer, pero su ira alimentaba cada movimiento que hacía y...

¡Snap!

El monstruo gritó y arrojó a Percy por los aires. Gruñó cuando aterrizó, dolorosamente de vuelta sobre la hierba. Algo golpeó la parte posterior de su cabeza y su visión comenzó a volverse borrosa. Cuando logró sentarse, miró hacia abajo y se quedó mirando, atónito, el cuerno en su mano. Un arma de hueso irregular del tamaño de un cuchillo.

Había arrancado el cuerno de la cabeza del minotauro.

El monstruo cargó una vez más.

Percy no pensó. Rodó hacia un lado y se deslizó sobre sus rodillas. Cuando el monstruo pasó a toda velocidad, lanzó sus manos hacia arriba y clavó el cuerno roto directamente en el costado del monstruo, justo arriba y debajo de su caja torácica.

El minotauro rugió. Él se agitó. Se arañó el pecho y luego, justo ante los ojos de Percy, comenzó a desintegrarse; se desmoronó y se partió como arena, arrastrado por el viento. Igual que la señora Dodds.

Y entonces, así como así, el monstruo se fue.

La lluvia había cesado. La tormenta todavía se gestaba por encima de las nubes, pero solo en la distancia. Percy respiró hondo, incapaz de apartar los ojos de donde acababa de estar el monstruo. El agarre que tenía en el cuerno estaba temblando, al igual que sus rodillas. Volvió el nudo en la garganta y quiso vomitar; su cabeza se sentía como si se estuviera partiendo en dos. Solo quería acostarse y llorar, quería acostarse y despertarse en la cabaña en la playa... y por todo eso, acababa de sr un horrible mal sueño.

Pero no pudo. Esto no fue un sueño. Grover seguía gimiendo en la hierba, Percy acababa de matar a un monstruo con su propio cuerno y su mamá...

Miró a su mejor amigo. Grover necesitaba ayuda. Percy se tambaleó sobre sus pies, el mundo a su alrededor girando. Se las arregló para levantar a su amigo y se tambaleó hacia el valle. Arrastró a Grover con él, hacia las luces de la granja. Todo estaba borroso, no creía recordar mucho de eso. Recordó el viento aullando y los truenos rodando por encima de las nubes, llamó a su madre... pensando que tal vez, ella estaría allí, esperándolo. Que ella había escapado mágicamente cuando la luz brilló...

Pero había una cosa de la que Percy estaba seguro. No soltó a Grover. No iba a dejarlo ir.

De alguna manera, llegó al porche. Se derrumbó en la plataforma de madera. Y recodó un ventilador de techo. Lo recordaba dando vueltas... vueltas y vueltas y vueltas...

Los rostros bloquearon su vista. Dos de ellos. El rostro severo de un hombre barbudo que parecía familiar y——

La visión de Percy pareció enfocarse, solo por un momento cuando la vio. Una linda chica rubia con cabello de princesa y sorprendentes ojos grises. Brillaban y resplandecían, casi macabros, a la luz amarilla del porche. Pero él la reconoció. Era ella. La chica de su sueño.

Ella le devolvió la mirada, y Percy se preguntó si la mirada en su rostro aturdido era tan sorprendida como la de ella. Se le cortó la respiración.—Yo... ¿es él?—susurró y la visión de Percy comenzó a nublarse de nuevo. Se volvió hacia el hombre de aspecto severo que estaba a su lado.—Es... es él, ¿no?

—Tranquila, Wendy.—dijo el hombre.—Todavía está consciente. Llévenlo adentro.

▃▃▃▃▃▃▃▃▃▃▃▃▃▃▃▃▃▃▃

WENDY NO PODÍA dejar de mirarlo. Había abandonado sus dibujos. Abandonó sus libros y sus cuestionarios, abandonó su silla en la cabaña de Atenea y encontró su camino aquí. Debería estar en sus lecciones de griego antiguo, o en el lago de canoas, o con sus hermanos en artes y oficios, tratando furiosamente de tejer algo juntos, como era otro talento aleatorio que tenían los niños de Atenea. Pero en cambio, ella estaba aquí.

Babeaba en sueños.

Ella no sabía mucho sobre él, en absoluto. Ella sabía que su nombre era Percy Jackson porque Grover se lo dijo. (Solo después de que ella amenazó con tirar sus flautas al lago). Sabía que él era el chico que estaba esperando. Había matado al minotauro, se había derrumbado en el porche de la Casa Grande con el cuerno de minotauro en la mano. Tenía el cabello negro desordenado que estaba un poco rizado ahora que se había secado y dormía con la mandíbula floja.

Y babeaba en sueños.

Wendy frunció el ceño, un poco perpleja ante la vista. No parecía un asesino de minotauros. Los asesinos de minotauros no babean mientras duermen. Pero Percy Jackson si.

Tuvo el repentino impulso de estirar la mano y tocarle la mejilla. Él no se movió.

Había estado fuera de combate, inconsciente durante todo un día. A Wendy le gustaría decir que se había ido y se había ocupado de su día desde entonces, pero él había captado su atención y ella se había limitado a eso. No podía pensar en otra cosa que no fuera el chico con el cuerno de minotauro.

Estaba ansiosa porque él despertara. Quería saber por qué había soñado con él. Quería saber qué significaba, no solo para ella, sino para todo lo que estaba pasando en ese momento. No era tonta, sabía que su llegada en este momento significaba que el chico con el cuerno de minotauro y la ira de los dioses estaban vinculados. Tal vez eso signifique que Wendy también tendrá algo que ver con eso. ¿Significa eso que ella no era una semidiós aburrida sin nada preparado para ella? ¿Tendrá finalmente la oportunidad de demostrarle a su madre que no se equivocó al reclamarla?

Wendy se preguntó quién era su padre piadoso. Para poder matar a un minotauro, tendría que ser un hijo de dios poderoso. ¿Quién era el más poderoso? ¿Zeus? ¿Era hijo de Zeus? Con cabello negro azabache, parecía que podría ser hijo del dios del rayo.

Excepto que Zeus era uno de los tres grandes, e hicieron un pacto, él, Poseidón y Hades, para nunca volver a tener hijos.

Annabeth parecía pensar que un hijo de los tres grandes vendría pronto al campamento por una razón que Wendy no sabía. Odiaba no saber. Pero un hijo de Zeus, Poseidón o Hades parecía aún más improbable que la creencia desesperada de Wendy de ver al chico con el cuerno de minotauro. La última vez que hubo un hijo de los tres grandes, no terminó bien. Annabeth lo sabía muy bien... y, sin embargo, nadie creía que el niño de los sueños de Wendy llegaría... y aquí estaba.

Tal vez era el hijo de Zeus. Solo el hijo de Zeus podía matar a un minotauro. Y había habido una tormenta eléctrica cuando lo encontraron... tal vez...

Wendy hizo una mueca cuando comenzó a babear de nuevo, incrédula. ¿Los hijos de Zeus babean mientras duermen? Ella frunció los labios y tomó el plato de Ambrosia que le había dado el niño de Apolo que había estado de guardia en la enfermería. Le había dicho que si se iba a quedar, más le valdría ser útil.

La ambrosía era el alimento de los dioses. Eso y el Néctar curaban a los semidioses cada vez que se lastimaban (y en el campamento Mestizo, sucedía bastante). Solo podían comer pequeñas cantidades; si comían demasiado, se quemarían. Pero Wendy se arriesgó, tomó una porción y trató de dárselo con una cuchara en la boca con la esperanza de que lo despertara antes. Ella frunció el ceño, teniendo que atraparlo con la cuchara cuando se le cayó de la boca.

—Deja de babear...—murmuró. Tal vez esto era algo bueno: la sensación de impresión que tenía estaba empezando a desaparecer y estaba siendo reemplazada por una dudosa incredulidad. Pero entre todo eso, una cálida diversión se elevó en su pecho y Wendy se encontró reprimiendo una sonrisa.

Quizás el poco de Ambrosía había funcionado porque Wendy cuando Wendy retiró la cuchara, notó que los párpados del chico se agitaban, Sus propios ojos se abiertos como platos y dejó la cuchara, mirando como Percy Jackson se despertaba un poco aturdido. Sus ojos grises se clavaron en un confuso par de ojos verde mar.

Había muchas cosas que Wendy podría haber dicho mientras continuaban mirándose. Tenía muchas preguntas que hacerle. Pero lo único inteligente que se le ocurrió fue:—¿Sabes que babeas cuando duermes?

El chico con el cuerno de minotauro la miró con la boca abierta.—¿Cómo?—graznó.

—Babeas mientras duermes.—le dijo de nuevo, en caso de que no la escuchara correctamente.

Él parpadeó hacia ella. Frunció el ceño, muy distante. Hubo un momento en el que se quedó en silencio, luego habló:—¿Está bien...?

Wendy le devolvió el ceño fruncido. Probablemente debería haber tomado en consideración el hecho de que acababa de despertarse de estar inconsciente, pero no lo hizo.—Debes cerrar la boca cuando duermes. O limpiarte.

—¿Eres real?—le preguntó sin rodeos.

Ella se echó hacia atrás, sorprendida y desconcertada por su pregunta. Wendy se miró las manos como para comprobar si lo era y luego se sonrojó por las estúpidas que eran sus acciones. Avergonzada, le dijo a Percy Jackson:—Por supuesto, soy real.

Él hizo una mueca, todavía luciendo muy aturdido, como si eso no tuviera sentido para él. Wendy le devolvió la mueca, un poco molesta y todavía muy desconcertada por su acusación.

Se volvió a dormir después de so, y casi de inmediato, comenzó a babear de nuevo.

Percy Jackson no se despertó del todo hasta unos días después. Hasta entonces, ni Wendy ni Annabeth pudieron sacarle mucho provecho al solsticio de verano. Argus, la seguridad del campamento con muchos ojos en la parte superior de su cabeza (y en todo su cuerpo), atrapó a Annabeth tratando de obtener respuestas de él y la hermana de Wendy ahora no podía entrar a la enfermería, o al menos estar cerca de Percy.

(En realidad, fue muy divertido porque Annabeth parecía que iba a hacer estallar una tormenta: el pobre Malcolm recibió un moretón en el hombre por lo fuerte que lo golpeó en represalia por burlarse de ella).

Sin embargo, Wendy no se dio por vencida. Siguió tratando de escuchar a escondidas las conversaciones que Quirón tenía con el señor D o los sátiros, pero él era ridículamente reservado. Rodo lo relacionado con Percy, o el solsticio de verano y si estaban conectados se guardaba en un frasco cerrado con llave, y no importaba cuánto lo intentara Wendy, no podía desenroscar la tapa para revelar todos los secretos.

Se saltó su clase de monstruos para tratar de ver al niño con el cuerno de minotauro. Mientras que Annabeth tenía la tarea de verificar si en la cabina once tenían una cama para él, Wendy tuvo que continuar con su día. Sin embargo, tenía la sensación de que tenía que ver con el hecho de que Quirón sabía lo entrometida que había sido Wendy recientemente, desde que tuvo el sueño. Le estaba ocultando cosas. Probablemente para su propia protección, pero era terca. Quería saber todo lo que pudiera.

Ahora que solo faltaban unos días para junio, el Campamento Mestizo estaba repleto de campistas de temporada. La arena de espada, el lago de canos o la pared de lava ya no estaban prácticamente vacíos, sino que, en cambio, los bosques y campos que eran su hogar estaban llenos de energía. Los campistas de Ares ya estaban peleando con los campistas de Apolo. Los hijos de Afrodita se habían agrupado, cotilleando en grupos y peinando a los campistas de Deméter en lugar de practicar tiro con arco. Un par de ninfas del agua se rieron en el momento en que volcaron furtivamente la canoa que tenía un hijo de Hermes sentado adentro.

Wendy realmente no conocía más que su vida aquí. Su polera naranja del Campamento Mestizo y su collar de cuentas del campamento eran su hogar. Bien podría haber crecido aquí. Habían algunos campistas que habían estado aquí desde que eran jóvenes, como Annabeth. La mayoría llegaba aquí a los once o doce años, la edad en que los monstruos comienzan a encontrarlos más fácilmente. La mayoría se iba a casa para pasar el invierno. A menos que fueran demasiado poderosos para poder regresar a casa sin constantes ataques de monstruos. O no tenían una casa a donde ir.

Le devolvió el saludo a algunas ninfas del bosque que estaban dando vueltas. Wendy no sabía qué estaba haciendo su padre estos días. La había dejado en el campamento cuando solo tenía cinco años porque, ya, las cosas habían comenzado a volverse demasiado peligrosas para que ella se quedara en casa. Era un poco demasiado joven para entender que él no iba a volver, que no podía volver. Le tomó algunos años comprender completamente el concepto de que era demasiado peligrosa, que su presencia ponía en peligro a su padre. Pero se acordó de las arañas. Recordó cómo habían cubierto las paredes y el suelo de su apartamento de Chicago. Recordó a su padre despertándola y sacándola de ahí, ambos cubiertos de telarañas y picaduras. Wendy todavía tenía pesadillas sobre ellos arrastrándose sobre ella, en sus oídos y boca. A veces le susurraban. Se burlaban de ella.

Las arañas y los hijos de Atenea no se llevan tan bien. Aracne, la primera araña, había desafiado a la madre de Wendy a una competencia de tejido. Había sido tan orgullosa que creía que ganaría, y aunque lo hizo, por el precio de su arrogancia, Atenea la convirtió en una araña monstruosa. Y desde entonces, sus hijos buscaron su venganza contra cualquier hijo de Atenea.

Wendy a veces tenía la urgencia de encontrar a su padre. Pero ella siempre se asustaba demasiado. No porque pensara que él no la deseara o que no le contestaría... sino porque Wendy tenía miedo de que algo como esa noche volviera a suceder. Las arañas la encontrarían y, la próxima vez, ella y su padre no tendrían tanta suerte.

El nombre de su padre era Pierce y era entrenador de fútbol. Al menos, lo era cuando ella era pequeña. A menudo se pregunta por qué su madre lo había elegido a él, se había enamorado de él. Atenea era una diosa doncella, nunca tenía hijos de forma natural. Todos habían brotado de su cabeza al igual que ella había brotado de la cabeza de Zeus. Esto significaba que al igual que fueron creados a partir de la belleza de la mente, el amor que Atenea sentir por los mortales era el amor de la mente. A Wendy le gustaba pensar que se enamoró de la habilidad estratégica única de su padre y de su ojo para los detalles. Podía recordarlo sentado frente al televisor, tomando notas y viendo partidos de fútbol una y otra vez, buscando formas de mejorar el equipo de la escuela secundaria que entrenaba para su próximo partido.

Wendy no sabía si todavía es entrenador de fútbol. Ella no sabe si él todavía está en Chicago. Ella no sabe su está casado y si tiene hijos; en resumen, no sabe si él siguió adelante. A veces era más fácil pensar que lo había hecho. Otras veces, dolía.

Finalmente, se dirigió a la cabaña once, un poco confundida al ver a Annabeth todavía sentada allí en los escalones de la entrada. Estaba leyendo un libro sobre arquitectura griega antigua (traducido al griego antiguo para la lectura del semidiós disléxico). Wendy se acercó a ella, balanceando los brazos.—¿Dónde está?

Annabeth frunció el ceño. Esperó hasta terminar de leer la oración antes de mirar a su hermana.—Está con Quirón.—ella le respondió, sabiendo exactamente de quién estaba hablando Wendy.

Ella frunció los labios, ciertamente decepcionada.—Oh.

—¿No deberías estar en la clase de monstruos?

Wendy puso cara de vergüenza.—Yo... ya lo sé todo.

—Nadie lo sabe todo.

Wendy se cruzó de brazos y fue a argumentar que sabía bastante, de todo. Más que mucha gente. Iba a despotricar sobre cómo ya podía adivinar qué monstruo estarían aprendiendo a derrotar y cómo sería capaz de derrotar al monstruo mientras dormía (los hijos de Atenea nunca fueron modestos en lo que respecta a su conocimiento) cuando Annabeth notó algo detrás de ella.

Oyó voces y miró hacia atrás. Wendy inmediatamente se encorvó y pateó a su hermana para que se pusiera de pie. Annabeth frunció el ceño y las dos hermanas se pelearon mientras ella intentaba mantener los pies clavados en el suelo y Wendy intentaba esconderse detrás de ella para evitar la mirada en el rostro de Quirón. Al final, Annabeth ganó y arrastró a su hermana para que se parara a su lado. Wendy le dio un codazo en represalia. Annabeth la habría empujado fuera de los escalones sino fuera por Quirón que se aclaró la garganta.

Ambas chicas se encorvaron y fruncieron los labios, con la misma mirada tímida en sus rostros como si hubieran sido atrapadas robando un frasco de dulces.

Wendy logró tener la última palabra y empujó a su hermana por el costado de las escaleras. Annabeth tropezó y ardió de vergüenza, volteándose para mirar a su hermana menor. Wendy supo que iba a estar en el servicio de limpieza esta noche solo por esa mirada fulminante.

Quirón suspiró para sí mismo. Con una voz que no era del todo de reproche, pero tampoco alegre, saludó a las dos chicas.—Annabeth. Wendy.—se volvió para mirar a la hija menor de Atenea.—¿Creo que tienes clases de monstruos en este momento?

Wendy frunció los labios y simplemente se encogió de hombros.

Fue entonces cuando notó a Percy Jackson de pie junto a él.

Ahora que estaba despierto, se borró cualquier evidencia de su babeo. Estaba de pie alrededor de su altura con una camisa azul y pantalones cortos. Los cordones de sus zapatillas estaban desabrochados y Wendy luchó con el impulso de señalarlo. Su cabello estaba aún más desordenado de lo que había estado cuando estaba dormido. Sobresalía en la parte posterior de su cabeza y colgaba sobre sus ojos, barrido de costado como si acabara de dar un paseo por la playa. En sus manos, estaba el cuerno de minotauro con fuerza como si tuviera miedo de perderlo.

Quirón notó que los dos se miraban y juntó las manos. Estaba fuera de su silla de ruedas hoy, elevándose sobre todos ellos. Sus cascos pisaron la hierba y su cola de caballo se movió de un lado a otro, casi como si estuviera nervioso por algo.—Ah, sí. Percy.—le hizo un gesto a la joven que estaba de pie en los escalones de la cabina.—Esta es Wendy. Ella ayudó a cuidarte hasta que recuperaste la salud. Wendy, este es Percy Jackson.

Miró el cuerno de minotauro en sus manos. Wendy se mordió el interior de la mejilla y se encontró repentinamente muy nerviosa. Ella respiró hondo y abrió los puños.—Tus cordones están desatados.—espetó ella.

Percy frunció el ceño como si recordara brevemente su comentario sobre su baba hace unos días en la enfermería.—Uh... genial, ¿gracias?—él respondió, y ella escuchó el sarcasmo cortar sus palabras ahora que no estaba aturdido y exhausto.

—Chicas.—Quirón dijo de nuevo.—Tengo clase de tiro con arco para el medio día. ¿Llevarían a Percy desde aquí?

Annabeth asintió. Hay sus trenzas fueron retiradas de su rostro con una cola de caballo.—Sí, señor.

—Cabaña once.—el director de actividades hizo un gesto hacia la puerta.—Siéntete como en casa.

Wendy trató de ocultar su mueca. Percy aún no había visto el interior de la cabaña de Hermes. Incluso el exterior no era demasiado agradable. Estaba desgastado, con la pintura marrón desconchada y las tablas del suelo crujían cada vez que las pisabas. El interior no era mucho mejor. Cuando cruzaron la puerta, Wendy vio que la cara de Percy se desplomaba por lo lleno que estaba. No había suficientes literas para los campistas, por lo que la mayoría encontró un lugar en el suelo y tendió sacos de dormir. La cuestión era que la cabaña de Hermes no solo aceptaba hijos de Hermes... sino todos los semidioses no reclamados e hijos de dioses y diosas menores en el campamento. Y... bueno... había muchos de ellos, demasiado para contar.

La puerta en sí era demasiado baja para Quirón entrara, pero todos los campistas se inclinaron cuando lo vieron.

—Bueno, entonces.—dijo Quirón.—Buena suerte, Percy. Te veré en la cena.

Se alejó al galope, bajando la pendiente y girando hacia la derecha, hacia el campo de tiro con arco.

Cuando Wendy se dio cuenta de que Percy no las había seguido al interior, miró hacia atrás con el ceño ligeramente fruncido. Se paró en el umbral, mirando a los muchos campistas dentro.—Eh... ¿vienes?—ella le preguntó.

Él frunció los labios y dio un paso dentro de la puerta.

Tropezó con los cordones de sus zapatos.

La mirada de Wendy se volvió plana. Annabeth lo vio tropezar, haciendo una mueca dubitativa. Hubo algunas risitas de los campistas alrededor, pero ninguno de ellos dijo nada cuando Percy se puso de pie rápidamente, sonrojado por la vergüenza.

Ella no pudo detenerse. Ella se inclino hacia un lado y le susurró:—Te dije de tus cordones.

—Cállate.—murmuró Percy en una débil respuesta.

Mientras susurraban, anunció Annabeth.—Percy Jackson, conoce la cabaña once.

—¿Regular o indeterminado?—preguntó alguien.

—Indeterminado.

Todos emitieron un gemido indeterminado. Wendy se miró los zapatos, moviéndose torpemente. Pero alguien levantó las manos y se abrió paso entre la multitud, acallando las quejas y los suspiros en su cabaña con un fuerte pero suave:—Ahora, campistas. Para eso estamos aquí. Bienvenido, Percy. Puedes tener ese puesto en el suelo, ¿ves? Si, ese de ahí.

El campista que había hablado era Luke Castellan. Todo el mundo amaba a Luke Castellan. Tenía una mirada encantadora y una sonrisa traviesa, pero también era una persona encantadora. Era un joven alto y musculoso de diecinueve años, con cabello rubio arena muy corto. Aunque, a pesar de que tenía una mirada amable en sus ojos azules, como la mayoría de los hijos de Hermes, Wendy nunca estaba segura de si estaba siendo genuino, o si debería mirar por encima del hombro o palpar sus bolsillos. Había muchas cosas que hacían que Luke sobresaliera: su personalidad, su experiencia, su fantástico manejo de la espada, pero también la gruesa cicatriz blanca que iba desde justo debajo del ojo derecho hasta la mandíbula.

Annabeth resplandeció al verlo. Rápidamente ocultó su sonrisa y se aclaró la garganta, asintiendo a su amigo.—Este es Luke.—le dijo a Percy.—Él es tu consejero por ahora.

Percy frunció el ceño.—¿Por ahora?

—Eres indeterminado.—explicó Luke.—No saben en qué cabaña ponerte, así que estás aquí. La cabaña once acepta a todos los recién llegados, a todos los visitantes. Naturalmente, lo haríamos. Hermes, nuestro patrón, es el dios de los viajeros.

—También el dios de los ladrones.—murmuró Wendy en voz baja. Ella no pudo detenerse. Cada vez que tenía la oportunidad de agregar hechos adicionales, corregir a alguien o simplemente decir al azar algo que sabía, lo hacía, se le escapaba de la boca antes de que pudiera detenerse y pensar en lo que iba a decir.

Percy la escuchó. Agarró su cuerno de minotauro un poco más fuerte.—¿Cuánto tiempo estaré aquí?

—Buena pregunta.—dijo Luke.—Hasta que te reclamen.

—¿Cuánto tiempo llevará?

Los campistas de la cabaña once se echaron a reír.

Wendy pudo ver la angustiada confusión en el rostro de Percy.—Vamos a la cancha de voleibol.—le dijo rápidamente.

—Ya la he visto.

Ella tiró de él por la manga de su camisa y lo arrastró afuera.—Solo vamos.

Antes de que Annabeth cerrara la puerta, todavía podían escuchar a los niños de la cabaña once riéndose.

+5 COMENTARIOS PARA PRÓXIMO CAPÍTULO :)

━━━━━━━━━━━
recuerden comentar mucho <33