Mes jambes s'élancent toutes seules sur l'herbe et m'emmènent vers l'échelle la plus proche. Je l'escalade le plus vite possible et arrive sur la petite plate-forme, puis je tente de traverser le pont mais il bouge beaucoup et je suis contrainte de ralentir pour ne pas trébucher et tomber.

J'arrive enfin devant la Conque et attrape un set de couteaux ainsi qu'un sac à dos.

Floya et certains autres tributs arrivent moins de quelques secondes après. Je saisis un arc, un carquois et un deuxième sac que je lance à la petite avant de partir vite vers la forêt.

Où est Liam ? J'espère qu'il ne lui est rien arrivé.

Floya me suit de près, une flèche constamment encochée.

Derrière moi, des hurlements retentissent ce qui veut dire que les Carrières ont commencé leur massacre. Le pont vacille sous mes pas mais la peur d'être tuée par un tribut enragé est plus forte que mon vertige alors je continue.

Soudain, une brune débarque devant moi, une sorte de hache courte de bûcheron à la main. Elle se trouve sur la passerelle. Mais comment a-t-elle eu son arme ? Un brun à la peau légèrement ambrée apparaît derrière nous, avec une hache au manche bien plus long et à la lame double-tranchant.

Ce sont les deux tributs du
District 7 ; Eben et Cal. Le garçon s'apprête à couper les cordages du pont sur lequel nous sommes toujours mais il s'écroule par terre et je profite de ce moment d'incompréhension pour jeter un petit couteau dans la jambe de la fille qui pousse un hurlement déchirant avant de s'échapper.

Je me retourne vers Floya pour vérifier qu'elle va bien et je comprends à sa tête dépitée que quelque chose ne va pas. Elle fixe le cadavre l'air horrifié. Mon regard fait des allers-retours entre celui-ci et la fillette et je comprends enfin. C'est sa flèche qui l'a tué. Ma réflexion se vérifie par l'arc qui n'est plus bandé entre ses doigts.

Elle a tué.

"Courez !"

Il ne faut pas nous le dire deux fois. La carrière du District 4 vient d'entamer une course-poursuite avec nous. Nous descendons l'échelle à toute allure et nous engageons entre les lianes de la forêt vierge.

On s'arrête enfin, à bout de souffle, plusieurs centaines de mètres plus loin. Nous l'avons semée et nous sommes maintenant, hors de portée, accroupies au milieu d'un massif de hautes fougères. Les feuilles nous cachent et personne ne peut nous voir. Heureusement que les juges n'ont pas choisi un univers désertique cette année.

Boum. Boum. Boum. Boum. Boum. Boum. Boum.

7 morts. 7 tributs ont été assassinés dans le Bain de sang. 7 coups de canon dont l'un d'eux peut être pour Liam ou Chukk.

~

Floya et moi sommes restées plusieurs longues heures dans le feuillage, sans bouger et sans parler.

Après inspection des sacs, nous avons un total de 2 paquets de viande séchée, 2 pommes, 2 sacs de couchage, 2 gourdes à moitié pleines, une paire de lunettes de vision nocturne, un kit de premier secours, un bout de fil de fer, 2 sachets d'amandes et 2 cordes, pour nous deux.

Question armes, j'ai 11 petits couteaux tous différents et extrêmement aiguisés et ma coéquipière détient un arc et 14 flèches argentées dans son carquois.

Nous entamons une marche vers un endroit sûr où nous installer ce soir.

Boum. Encore un, nous ne sommes déjà plus que 16.

~

Il a été dur de se frayer un chemin entre les branchages mais l'abondance de plantes nous a servi en contrepartie à rester camouflées.

Voilà plus de 3 heures que nos pieds foulent le sol à la recherche d'un abri.

Le soleil descend et rougit dans le ciel, nous annonçant une tombée de la nuit imminente.

"On devrait rester là et se faire un petit campement pour la nuit et on partira demain à l'aube."

Elle hoche la tête. Trois gros arbres forment un arc de cercle derrière nous. Il n'y aura donc qu'un seul côté à surveiller.

On mange chacune une pomme et quelques lamelles de viande séchée.

"Dors, je prends le premier tour de garde.
- D'accord réveille-moi si il y'a un problème ou si tu veux dormir .
- Bonne nuit.
- Bonne nuit."

Les membres de mon alliée se détendent à mesure qu'elle sombre dans le sommeil. Elle semble minuscule dans son grand sac de couchage. J'observe son visage paisible, doux, et son corps si frêle.

Puis mes pensées divaguent vers Liam. Et si le canon avait sonné pour lui tout à l'heure. J'entends encore sa voix nous disant de partir.

L'hymne de Panem retentit, entravant le silence de l'arène. Le sceau du Capitole s'affiche dans le ciel indigo et enfin les visages des tributs décédés apparaissent : ceux des tributs du District 3, celui du 4 (déjà un carrière mort ?), ceux du 6, ceux du 7 (pourtant la fille n'était que blessée...) et celui du 10.

Ouf ! Pas de Liam dans le ciel étoilé.

Floya s'est réveillée au début du récapitulatif et elle fond maintenant en larmes.

"He ! Ne t'inquiète pas... tu as fait ça pour nous sauver... C'était soit lui soit nous... ne te sens pas responsable..."

Ses sanglots se font de plus en plus discrets et ralentissent peu à peu à mon plus grand bonheur.

"On est saines et sauves et les garçons nous rejoindront bientôt... eux aussi vont bien."

Elle se blottit contre moi avant de s'endormir à nouveau.

Tout est calme. Seul le piaillement de quelques oiseaux exotiques trouble la sérénité des lieux dans une douce mélodie de sifflement.

Je reste assise, ma petite protégée dans les bras, à fixer l'horizon jusqu'à l'aube.