( Trong lòng tôi xuất hiện một khoảng trống. )

5:15 a.m

Tôi chợt tỉnh dậy.
Giấc mơ hôm qua làm tôi có cảm giác hơi hụt hẫng..
Hôm qua do mệt quá mà tôi đã ngủ thiếp đi lúc nào không hay . Tay cầm lên bộ quần áo đi làm trên nền đất mà tôi đã vứt hôm qua , tôi thở dài một hơi..

Bước vào nhà tắm , tôi ném quần áo vào một cái chậu nhỏ . Những dòng nước lạnh buốt bắt đầu phun xuống da thịt tôi từ chiếc vòi hoa sen đã cũ kĩ .
Ngâm mình trong làn nước , tôi suy nghĩ những chuyện lan man..

" - Tiền nhà tháng này, hình như sắp tới hạn rồi.. không biết mình có trả đủ cho người ta không nữa."
- Tôi lẩm bẩm và hơi cảm thấy chán nản.

Vào mùa đông thế này , việc một người bình thường tắm nước lạnh thì quả thật điên rồ, tôi nghĩ tôi là một thành phần bất thường trong xã hội con người..

Nhưng thực sự thì.. nước cũng không quá lạnh , tôi có thể sử dụng nó một cách thoải mái. Có lẽ do tôi đã quá quen với điều này rồi , nên mãi rồi cũng sẽ chẳng còn than vãn điều gì nữa.

" Không biết cảm giác được tắm nước nóng sẽ thế nào nhỉ , chắn hẳn sẽ tuyệt lắm .. "

Nhưng thôi , không còn thời gian để tắm lâu la nữa , tôi phải nhanh chóng để còn bắt kịp chuyến tàu chạy vào buổi sáng . ...

Tôi ngồi xuống bàn , rót tạm một ly nước và đặt bên cạnh . Tôi mở cách cửa tủ , nơi mà tôi thường để đồ ăn rồi lấy ra một gói cơm nắm được bọc cẩn thận bằng những chiếc lá dong.

Đây là món quà mà chị Tomoe đưa cho tôi vào cuối buổi hôm qua , chị ấy cũng phần nào hiểu được gia cảnh của tôi nên cũng thương tôi lắm , hay cho nhiều đồ lặt vặt. Cũng vì có chúng mà tôi không bị đói thường xuyên như trước đây nữa , trong lòng tôi thầm cảm ơn chị Tomoe rất nhiều.

( Mặc dù bữa sáng của tôi có hơi khô khan và đạm bạc, nhưng dù sao tôi cũng sẽ cảm thấy tốt hơn là không ăn gì cả ngày...... )

.........
..
.

Tôi nhìn hình ảnh mình trong chiếc gương treo tường.

Tôi hơi gầy vì còn chẳng ăn đủ bữa , tóc tôi dài và hơi rối , về sau chắc tôi sẽ tự mình cắt ngắn nó đi. Dưới làn tóc là đôi mắt với những vết quầng thâm rõ rệt .. tôi cảm thấy mình thật xấu xí và dị hợm .

Có nhiều chỗ trên cơ thể tôi hơi đau nhói lên mặc dù ở đó lành lặn , không có lấy một vết xước.

Xoè đôi bàn tay ra, tôi hứng nước đang chảy xuống từ cái vòi bị rỉ xét từ lâu , hất nước lên mặt cho tỉnh táo rồi lấy khăn lau khô . Tôi khoá cửa nhà và bước từng bước chậm rãi đến nhà ga.

Vài làn gió lạnh thổi ngang qua tôi , kéo chiếc cổ áo cao lên , tôi rảo bước về phía trước. Băng qua cánh đồng cũng là đường về nhà mình , tôi bước lên mặt đường nhựa rồi quẹo phải. Cảnh vật ngày đông đang dần dần trở nên đúng với tên gọi của nó . Những cánh đồng lúa đã được thu hoạch xong , giờ đây chỉ còn lại những ngọn cỏ đang héo úa dần do cái lạnh của tiết trời đông. Những cây cổ thụ xác xơ , trơ trọi đang dần phải nói lời tạm biệt với những chiếc lá cuối cùng còn bám trụ trên thân cây . Mọi thứ dường như đang thu mình lại , nghỉ ngơi và dần dần tích tụ sức mạnh, tinh túy để sẵn sàng nở rộ một khi mà mùa xuân đến gần.

Tôi đặt chân đến nhà ga , giờ đây là 6 giờ 20 phút và cũng sắp có chuyến tàu tiếp theo có những địa điểm ở gần ngôi trường của tôi . Ngồi xuống chiếc ghế di văng dài , tôi hít thở một hơi thật sâu. Những chuỗi ngày lặp đi lặp lại của tôi đang dần dần cuốn tôi vào vòng lặp của nó một cách vô thức.

Giở cuốn sách tiếng Anh ra , tôi xem xem hôm nay sẽ học về nội dung gì. Khi đang chăm chú tìm hiểu, có một giọng của một người đàn ông lớn tuổi bất ngờ vang lên bên cạnh tôi.

" - Aizzzz , thời tiết mùa đông luôn khiến người già như tôi cảm thấy khó chịu . Những căn bệnh về già làm tôi không còn khoẻ mạnh như trước kia nữa. "

Người đàn ông này đang ở độ tuổi trung niên, thân hình cân đối với mái tóc dài được búi lại ở đằng sau. Khoác trên người là một chiếc áo khoác dáng dài màu xám đậm , trông ông ta thật chững chạc và có chút ngầu.

" - Vâng , tiết trời lạnh thế này nên quan tâm đến sức khỏe của mình nhiều hơn . " Tôi đáp lại , mắt khẽ liếc nhìn về phía ông ta.

Lấy ra từ trong túi áo một bao thuốc lá , người đàn ông ấy rút lấy một điếu rồi ngậm lên miệng . Sau khi châm lửa , ông ta hút một hơi dài rồi thở ra...

Những làn khói thuốc bay chậm chậm lên không trung rồi từ từ tan biết đi mất . Song cái liếc mắt của ông ta bất ngờ chạm vào mắt tôi . Tôi nhanh chóng quay mặt lại và tiếp tục nhìn vào sách...

"- Cậu trai trẻ .. vào độ tuổi như cậu thì tôi từng năng động lắm . Tôi muốn làm , muốn thực hiện nhiều thứ mà bản thân chưa từng trải qua .. để sau này khỏi phải luyến tiếc điều gì nữa , nhìn lại quãng thời gian đó thật sự hoài niệm. .."

Nét mặt ông ta thoáng chốc có sự bất ngờ , quay mặt lại nhìn về phía tôi rồi nhẹ giọng nói :

"- Cậu .. tôi thấy cậu có vẻ không được ổn cho lắm.
Cậu vẫn sống tốt đó chứ ..? "

Tôi không hiểu vì sao một người lạ mặt lại hỏi, lại kể cho mình những câu như vậy..

" -Không vấn đề gì ạ , cháu vẫn ổn lắm.. "

Tiếng còi tàu ngày một gần hơn , đến lúc tôi phải đi rồi . Tôi quay lại chào tạm biệt ông ấy rồi lên chuyến tàu của mình. Ông ta mỉm cười một cách nhẹ nhàng, nhưng đôi mắt của ông ấy thì vô hồn và trầm mặc đến lạ.

Tôi quyết định không suy nghĩ về ông ta nữa .

Ngồi xuống đoạn ghế ở gần cửa sổ , tôi đặt cặp sách của mình sang một bên rồi thở dài một hơi . Sau quãng thời gian nghỉ ngơi ở nhà , cơ thể tôi trở nên chậm chạp và u lì . Tôi nghĩ mình cũng cần phải làm gì đó chứ không thành cái xác khô biết đi mất.

Cảnh vật đang dần lướt qua phía sau khung cửa sổ của toa tàu . Tôi đã nhìn , đã ngắm nó cả trăm lần rồi nên cũng không có hứng thú nữa , nói chung không có gì đặc biệt cả. Thời gian hôm nay tôi đi học cũng như mọi hôm thôi , mà không thấy cậu bạn Mahito của tôi đâu cả. Chuyến tàu sáng nay thật vắng vẻ , trên toa tàu tôi ngồi chỉ có loáng thoáng 3-4 bóng người trên những hàng ghế. Có lẽ chưa đến giờ họ đi làm chăng ? Suy nghĩ những thứ linh tinh một lúc, tôi vô tình ngủ thiếp đi...

(???)

( Mở cuốn sổ trên tay ra , tôi ngồi trầm ngâm suy nghĩ... Thi thoảng có những ánh nhìn liếc qua cậu thanh niên đang ngủ ở gần cửa sổ kia. Tôi cười mỉm , có lẽ đây là thứ thú vị nhất ta từng thấy...)

Tôi chợt tỉnh giấc bởi tiếng chuông tàu. Đã đến nơi mình phải xuống rồi. Nhanh tay khoác cặp lên vai , tôi chuẩn bị bước xuống qua cách cửa tàu để ra ngoài.

Một tiếng huỵch vang lên . Có lẽ tôi vừa đụng phải ai đó... Tôi nhanh chóng quay mặt lại về phía người kia nhưng chưa kịp mở miệng ra thì đã bị người này cắt ngang .
" Xin lỗi anh , anh không sao chứ ? "

" À ừm tôi không sao ,cho tôi xin lỗi nhé " - Tôi ngại ngùng vì mình đụng vào người ta trước mà lại là người được hỏi thăm.

Đó là một cậu con trai cũng trạc tuổi tôi , thân hình cao gầy gò ( ngang tôi ) với nước da nhợt nhạt. Cậu ta mặc bộ quần áo đồng phục có vẻ là của trường mà tôi đang học. Có lẽ do mái tóc có phần hơi dài kia mà tôi không sao nhìn rõ được khuôn mặt của cậu ấy. Nhưng chỉ trong một khoảnh khắc nhỏ , tôi đột nhiên cảm thấy lạnh xương sống...

Cậu ta nhìn tôi mỉm cười, cúi đầu chào và lặng lẽ bước đi rồi biến mất trong đám đông .

Nhanh chóng bước vào lớp , tiếng trống trường đã vang lên. Hôm nay Mahito không đến lớp... Những tiết học diễn ra một cách bình thường, nhưng tôi cảm giác có gì đó hơi lạ lùng một cách khó hiểu
..

Sau buổi tối hôm đó , tôi cứ có cảm giác rằng mình đã quên đi điều gì đó rất quan trọng . Nhưng tôi không thể nào nhớ ra nó là gì. Có một vài điểm lạ thường mà tôi không thể nào giải thích nổi , đầu óc tôi cứ như vậy mà rối tung lên. Tôi đã nghĩ đến trường hợp phần kí ức đó của tôi đã bị lấy cắp đi mất , thật sự rất vô lí....

Những giờ học trên lớp trôi qua nhanh chóng , giờ đây đã xế chiều rồi.. Những cơn gió lạnh buốt bắt đầu nổi lên , bầu không khí hơi có phần ảm đạm.
Taiyo lo lắng cho tôi và nói rằng nếu có việc gì thì hãy gọi cho cậu ấy. Tôi cười mỉm và chào tạm biệt Taiyo.

Vậy là ngày hôm nay của mình đã kết thúc rồi sao.. nó thật sự khiến tôi hơi nhàm chán.
Nhưng khi tôi đi được một đoạn, chân tôi bỗng chùn lại.. Tôi bắt đầu nổi da gà và cảm thấy rờn rợn...

Cái cảm giác này..
Như thể ... có hàng trăm .. hàng ngàn ánh mắt..
đang nhìn mình vậy...

Cơ thể tôi cứng đờ, không biết nên làm gì nữa...
Cái cảm giác lạnh xương sống lại bắt đầu ập đến
Tôi nuốt nước bọt...
Mọi thứ xung quanh tôi lúc này như đứng yên , tiếng tôi thở nghe rõ hơn bao giờ hết.
Mồ hôi lạnh chầm chậm chảy xuống ..
Tôi thực sự muốn biết nó chính xác là gì..

Liệu có ổn không khi tôi quay đầu lại ?

Mặc dù muốn như vậy , cơ thể tôi lại không chịu nghe lời tôi chút nào , giờ đây tôi chỉ có thể đứng yên mãi như vậy...
Cảm giác lạnh lẽo bắt đầu bao trùm lấy cơ thể tôi.

Sau một hồi đấu tranh tâm lý, tôi căng thẳng, cố gắng chầm chậm quay đầu lại và liếc mắt nhìn về sau . Tôi liên tục thở dốc , cái cảm giác ớn lạnh này là...

( Một bàn tay vỗ vào vai tôi. )

Cái cảm giác kia bỗng nhiên biến mất, tưởng chừng như nó chưa từng tồn tại vậy. Cùng lúc đó , một giọng nói của một người con gái vang lên .

" Norie ... "

" Là .. Taiyo sao..? Sao cậu ..sao cậu còn ở đây .? "

" Thực ra.. tớ quay lại gọi cậu là vì....
Cậu có thể cùng tớ về nhà được không . ? "
- Khuôn mặt Taiyo có phần e thẹn , cô ấy cúi mặt xuống nhưng thỉnh thoảng lại đưa mắt lên, tò mò nhìn biểu cảm của tôi.

Chợt nhận ra mọi thứ đã trở lại bình thường, tôi thở phào nhẹ nhõm.

" Ừ được rồi ...
Vậy chúng ta đi. "

" Hì hì , cảm ơn cậu nhiều lắmm . " - Nét mặt Taiyo rạng rỡ , trên khuôn mặt nở một nụ cười tươi .

Trên tầng thượng của ngôi trường, hắn ta nở một nụ cười nham hiểm. Ánh mắt sắc lạnh nhìn về phía Norie....

______________________________________________________

Tiếng giở sách loạt xoạt.

Trong căn phòng nhỏ , dưới một ánh đèn điện . Ba người đàn ông nói đang nói chuyện với nhau.

" Về tung tích của cậu bé này , cách anh đã tìm ra rồi chứ ? "

" Vâng nó đây , tôi đã tìm hiểu một cách cặn kẽ. Có lẽ những thông tin này sẽ hữu ích. "

" Norie - Sawaraki à .. Cậu nhóc này.. "

Sau khi uống một ngụm cà phê , người đàn ông kia đặt cuốn sách đang đọc giở trên bàn rồi đi đâu đó.

Tên của cuốn sách:
Truyền Thuyết Đô Thị : Ác quỷ của sự Hư vô .