1. "Đinh đinh, đang đang..."

Tiếng chuông gió ngoài cửa vang lên trầm đục, hơi nóng hầm hập của mùa hè theo gió phả vào song gỗ nơi ô cửa sổ duy nhất còn mở trong gian phòng lớn.

Trong phòng trướng rủ màn che, sơn son thiếp vàng, trần phòng chen chúc những trản đèn lồng, nến đỏ đổ bóng xuống sàn nhà như những vệt máu loãng. Nến đốt, nhang cháy, làn khói lượn lờ quanh phòng, đã nóng bức càng thêm ngột ngạt. 

Trên giường nệm là một nam nhân, vẻ mặt khắc khổ tàn nhẫn, tuổi vừa quá tam tuần mà đã một thân sát khí. Đó chẳng phải là vị tướng quân nổi danh của nước Tề đó sao?

Hắn dường như đang ngủ, nhưng giấc ngủ không hề yên ổn.

Toàn thân hắn đều là mồ hôi, hòa cùng máu thấm đẫm băng vải, gương mặt vặn vẹo, hàm răng nghiến chặt, như phải trải qua ngàn vạn tra tấn. 

Nắng đổ như lửa, nửa gương mặt của hắn được chiếu sáng có vẻ sắc sảo thanh lãnh, nửa còn lại chìm trong bóng tối, u ám, sứt sẹo như ác quỷ.

Hắn thét lên một tiếng đau đớn rồi choàng tỉnh dậy. Hô hấp dồn dập, toàn thân run rẩy, nhưng rất nhanh, hắn đã bình tĩnh lại. Gương mặt khôi phục vẻ lãnh đạm như nước, hắn chỉ ngồi đó thất thần, cho tới khi thị nữ hầu hạ tiếng vào.

Tướng quân đúng thật là tướng quân, toàn thân trọng thương, phế hết võ công, nhưng dáng người vẫn đĩnh bạt hiên ngang, thật xứng danh là một đại trượng phu đầu đội trời chân đạp đất. Thị nữ Hoa Hoa vừa hầu hạ thay băng vải, vừa lén nhìn sắc mặt hắn. Mày kiếm nhíu chặt, mắt hằn tơ máu, không biết làm sao tướng quân bá đạo từng dẫm đạp hàng vạn quân địch lại có vẻ tàn tạ đến dường này.

Thị nữ Hoa Hoa thầm thở dài, thôi thôi. Dù rằng vẻ mặt như ngậm phân heo này đúng là khó coi, uổng phí túi da tốt này, nhưng vẫn còn hơn vài tháng trước lúc hắn mới đến. 

Khi đó, hắn gần như đã là một phế nhân, hai chân đều gãy, tay phải nát xương, tay trái đứt gân, nhưng chỉ cần có người tới gần, hắn sẽ gầm lên như kẻ điên, không cho ai chạm vào hết. Hắn ngồi trong góc, tay trái cầm thanh trâm giật được của một thị nữ trong lúc sơ ý, vung lên mỗi khi có người tới gần, bất kỳ ai cũng không thể tiếp cận, cứ thế cho tới lúc ngất đi, các nàng mới có thể tiến vào băng bó thay thuốc cho hắn. Đồ ăn dọn lên lần nào, hắn hất bỏ lần đó, còn lảm nhảm rằng có độc.

Hạ nhân được phân phó vào viện này, chịu không nổi tính điên của hắn, người kiên trì nhất cũng chỉ được mười ngày nửa tháng. Đại phu cũng đổi hết lượt này tới lượt khác, vết thương của hắn mới miễn cưỡng được coi như không tệ hơn.

Nếu không phải là khách quý của Vương gia, e rằng giờ này hắn có mười cái mạng cũng không chịu nổi bản thân lăn lộn như thế.

Hoa Hoa thay thuốc xong, hắn vẫn ngồi yên như một pho tượng. Nàng thấy nhiều đã không còn lạ lẫm, cũng chỉ tự mình huyên thuyên dông dài. Từ chuyện vị thái hậu mới được sắc phong ở Tề quốc thẳng tay xóa bỏ tên vị Quý phi mới hoăng trong gia phả, bao gồm phong hiệu hoàng hậu vừa được truy phong của nàng, đến chuyện tân đế khăng khăng không tuyển tú, nghe đồn là do người trong lòng ngài tính tình ghen tuông ngoa ngoắt. 

Hoa Hoa cười mỉm: "Ngài xem, phụ nữ đang yêu có thói ghen tị mới đáng sợ làm sao. Coi tình yêu làm vũ khí duy nhất nên mới bám lấy không buông, nhưng thứ này thì có bao nhiêu phân lượng cơ chứ?" Nàng thả nhẹ lá trà vào trong ấm sứ thanh hoa, lại chế thêm một chút nước nóng, "So với quyền lực, địa vị, thứ này chẳng qua là không đau không ngứa, lừa mình dối người mà thôi."

Cổ họng hắn bất chợt khô khốc, khào khào kêu lên hai tiếng. Hoa Hoa tinh ý rót cho hắn một chén trà. Hắn do dự, nhưng cuối cùng vẫn là nuốt xuống.

"Thê tử của ta không như vậy," hắn khàn giọng, "nàng ấy rất bao dung."

Hoa Hoa sửng sốt, rồi lại bật cười: "Phải nha, thê tử ngài không ghen tị."

Trong vườn đều là hoa thơm cỏ lạ, được cắt tỉa tỉ mỉ, nhìn là biết người thiết kế và chăm sóc có bao nhiêu dụng tâm. Nhưng một chút tâm trạng để thưởng thức hắn cũng không có. Hắn nhìn trân trối vào bàn cờ đá trên đình hóng mát giữa vườn, không biết suy nghĩ điều gì.

Hoa Hoa nhìn mặt đoán ý, trộm cười một cái: "Vương gia sẽ tới sau giờ Ngọ, ngài vẫn là nên nghỉ ngơi đi thôi."

2. Trưa hè oi ả, hoa sen trong hồ nở rộ, hương sắc càng rực rỡ mê người. Khi Vương gia tới, tướng quân vẫn đang ngồi trên xe lăn lặng lẽ nhìn ra hồ. 

"Ta mang cho đệ bánh táo mới làm ở tiệm Phúc Hữu ở thành Đông," Vương gia gật đầu cho hạ nhân tiến vào bày bánh trên bàn đá. "A Mạt, vết thương của đệ đã khá hơn chưa?"

Tướng quân nhàn nhạt gật đầu, "Tạ Vương gia quan tâm. Nhưng mà, vẫn mong ngài đừng gọi ta là A Mạt."

Vương gia bất đắc dĩ nở nụ cười: "Ta biết, ta biết. A Mạt, đệ nếm thử một miếng, vẫn còn đang nóng đấy."

Hoa Hoa đứng bên, lại che miệng lén cười. Khi tướng quân mới tới, mỗi lần Vương gia gọi hắn là A Mạt, hắn đều phải gào thét như điên dại, có lúc còn ném chén trà làm ướt hết áo của Vương gia. Cũng nhờ Vương gia bao dung, chỉ mỉm cười cho qua, tâm tính của hắn đã bình ổn lại hơn không ít. 

Hai người an tĩnh dùng bữa, rồi lại cùng đấu một ván cờ. Tướng quân một lúc lâu mới cất lời:

- Ơn cứu mạng và hậu đãi của Vương gia, ta không dám quên. Nhưng chẳng hay ngài còn muốn giữ ta lại bao lâu?

- Nào có khó nghe như vậy, - Vương gia ôn hòa mỉm cười - Nhân vật như A Mạt, nước Lỗ ta đương nhiên phải tiếp đón thật chu đáo. Ta biết đệ còn đang sốt ruột chuyện nhà.

Vương gia thong thả dừng lời, quan sát gương mặt của đối phương hồi lâu, thấy hắn không có vẻ gì là sẽ đáp lại, mới lại vu vơ nói tiếp:

- Đúng là hổ phụ sinh hổ tử, tân đế Tề quốc vừa lên ngôi đã ổn định cục diện nhanh chóng, mọi chuyện đều gọn gàng ngăn nắp. A Mạt, trở về... còn có ý nghĩa gì hay chăng?

Tướng quân giật phắt ngẩng đầu, trong mắt hắn là thù hận và u ám, chằm chằm nhìn Vương gia như thể nhìn kẻ thù. Người kia lại làm như không biết, vẫn giữ nụ cười nhẹ nhàng của một quân tử trời trong trăng sáng, tùy ý phe phẩy chiếc quạt xếp trong tay. "Ở lại đây với ta, ta sẽ không bạc đãi đệ."

Hắn nhìn gương mặt phong sương nhưng vẫn đẹp như tượng tạc của tướng quân, giấu đi trong mắt một tia lưu luyến không dễ thấy, lại thở dài lắc đầu, giọng điệu đổi thành dỗ dành: "Hôm nay có một món quà tặng cho đệ, vậy cứ để nó lại đây đi, coi như tạ lỗi vì đã khiến đệ không vui, có được không, A Mạt?"

Hắn dừng lại một chút, thở dài rồi lại nói tiếp: "Mặc kệ đệ có tin hay không, từ ba năm trước đây, khi đệ cùng ta giải quyết đám thích khách đó, dù chỉ là tình cờ, cũng không biết thân phận của nhau, ta đã thề, đời này đều phải đối tốt với đệ rồi."

Nói rồi quay người bước đi, để hạ nhân mang tới một hộp quà tinh xảo, bọc ba tầng tơ lụa thêu chỉ vàng. Hoa Hoa nhanh chóng nhận lấy, xuýt xoa vỗ tay: "Chăn lụa Hàng Châu thêu chỉ vàng, đính ngọc trai, thêu một lớp tơ tằm thượng hàng, lại dệt một lớp tơ sen Tây Hồ, quả là thứ đồ ngàn vàng khó mua. Ngài xem, tâm ý của chủ nhân ta với ngài chân thành biết bao, quả thật là trời đất chứng giám."

Nàng ôm hộp lụa mang tới đặt vào lòng hắn. 

Hắn bất chợt hất tung chiếc hộp, khăn lụa cùng chăn đều rối loạn rơi lả tả, còn chiếc hộp nặng nề đập vào thân mình Hoa Hoa làm nàng kêu lên một tiếng. Gương mặt của hắn tái xanh, nhưng khóe mắt lại đỏ bừng, hắn chỉ tay vào nàng lớn tiếng quát: "Ta không cần những thứ này! Các ngươi! Đều cút hết ra ngoài!"

Hoa Hoa đứng dậy, xuýt xoa nắm lấy cánh tay bị đập cho thâm tím. Nàng nhìn người đàn ông tàn tật thảm hại đang uất ức đến phát hỏa với gương mặt thờ ơ, lại thu dọn đám tơ lụa bị văng ra vương vãi trên nền đất. Lời nói ra với hạ nhân bên cạnh cũng chỉ thật đạm mạc: "Ngày nào cũng như vậy, tướng quân tính tình cũng thật là lớn. Không sao, ngày mai Vương gia sẽ mang thứ khác tới thôi."

Nói rồi, nàng quay lưng đem đám thị nữ đi ra ngoài đóng lại cửa viện, không màng tới tiếng đập phá đầy giận giữ vang lên không ngớt phía bên trong.

3. Đêm về khuya mát như sương, Hoa Hoa cùng thị nữ Thanh Thanh mới trở lại dọn dẹp khoảng sân toàn miếng sành vỡ. Tiếng hít thở đều đều vang lên phía sương phòng, chứng tỏ "thủ phạm" gây ra cảnh này kiệt sức đã chìm vào trong giấc ngủ say.

Thanh Thanh vừa dọn dẹp, lại vừa bát quái với Hoa Hoa: "Nghe nói, đêm hôm qua lại có một nữ tử được lén đưa ra khỏi cung, dù ngừng thở đã lâu nhưng hai mắt vẫn mở trừng trừng, thân mình nàng không một chỗ nguyên vẹn. Vị trên ngôi cao kia cũng thật là..."

Hoa Hoa khom lưng nhặt từng mảnh vỡ, lại quen tay hay làm mà thuần thục bọc chúng vào khăn vải thô: "Phải, Lỗ quốc mấy năm nay an cư lạc nghiệp, còn bắt Tề quốc xưng thần, đều nhờ ơn vị ấy. Chỉ có điều... Có khi vị Quý phi Tề quốc kia chết sớm lại là may mắn cho nàng ta. Có ai không biết số phận những nữ tử lọt vào mắt xanh vị kia thê thảm thế nào chứ?"

Thanh Thanh lại thở dài: "Đúng vậy. Quân vương Tề quốc kia cũng thật là si tình. Vị Quý phi này nghe nói được "kim ốc tàng kiều", nâng niu như trân bảo, Tề quốc vương không nỡ đem nàng cho đi. Lỗ quốc lại không phải nàng thì không chịu, nếu như nàng ấy không chết, chắc hai nước không tránh khỏi chiến hỏa..."

Hoa Hoa bật cười, "Phải, nàng chết thật là đúng lúc." 

Nói đoạn, nàng lại cắm cúi chuẩn bị bông vải. Nàng nghiền hạt cát đằng, trộn lẫn với thuốc bôi, rồi lại ngâm băng quấn trong hỗn hợp đó.

Bên trong sương phòng, tướng quân tưởng chừng đã ngủ lại nhìn chằm chằm về phía cửa sổ. 

Sa mỏng đung đưa, bóng đêm trầm như nước đục, hắn không nhìn thấy rõ gương mặt người đứng đó, nhưng bóng hình ấy, hắn không thể nhầm được.

Đúng vậy, chính là nàng! Nàng không chết, hắn biết nàng chưa chết!

Hắn muốn tới gần nàng, nhưng cơ thể hắn dường như biến thành một khối đá nặng ngàn cân, không thể nhúc nhích, đến hít thở cũng khó khăn.

Xuyên qua màn đêm, nàng nhìn hắn vẫn bằng ánh mắt căm hận như thế, nỗi hận của nàng như hóa thành thực thể, biến thành mũi dao khoét vào trái tim hắn. 

Hắn nhìn vào đôi tay nàng. Chúng đang ôm lấy một quả cầu vàng với những đường trạm chổ tinh xảo, đá quý khảm đầy các mặt của nó, hẳn là thứ đồ giá trị liên thành. Hắn nhận ra thứ này, trong lòng chợt như dịu đi vì nàng vẫn còn mang nó theo bên mình.

Nhưng chỉ một khoảnh khắc sau, hai bàn tay xinh đẹp trắng ngần nhẹ nhàng xòe ra, thứ đồ đáng giá ngàn lượng hoàng kim hụt hẫng rơi xuống, vỡ tan thành hàng ngàn mảnh. Tim hắn bỗng như bị bóp chặt, lại chỉ nghe thấy giọng nói lạnh lùng của nàng: "Quá bẩn, ta không cần."

Hắn muốn hỏi nàng tại sao có thể đối xử với hắn như vậy, nhưng cảm giác hít thở không thông cùng nghẹn ứ trong cổ họng làm không thể kêu lên lấy một tiếng.

Thiếu nữ tiến tới gần, gương mặt tuyệt sắc khuynh thành khiến người ta say mê, ánh mắt ngây thơ trong sáng không vương một chút dơ bẩn của thế gian hiện rõ trước mặt hắn. Nàng cúi xuống, ngọt ngào hỏi nhỏ: "Thúc thúc, người yêu ta sao?"

Hắn không thể nói được, chỉ có thể gật đầu như điên dại. Yêu, nàng có biết ta đã vì yêu nàng mà làm những gì không?

Thế nhưng, từ khóe miệng của nàng bỗng chảy ra đầy máu đen, hốc mắt cũng bỗng nhiên đổ máu. Nàng cất tiếng cười quỷ dị: "Thật như vậy ư! Ta cầu xin ngươi thả ta ra, ngươi phớt lờ. Sau ta lại cầu xin ngươi đừng để ta đi, ngươi lại đã làm gì? Đã làm gì?"

Mồ hôi tuôn khắp người hắn, gương mặt hắn vặn vẹo, cố hết sức để lên tiếng thanh minh, nhưng dù làm thế nào cũng không thể. Hắn muốn nói với nàng, chỉ là tương kế tựu kế, hắn đã đuổi theo cứu nàng về, còn vì vậy mà rơi vào cảnh vạn kiếp bất phục. 

Hắn chộp lấy bàn tay trắng như sứ yêu kiều của nàng, muốn cầu xin nàng đừng hận hắn. Nhưng hắn lại chỉ có thể tóm được một lớp da, nó tuột khỏi da thịt đang thối rữa của nàng, để lộ lớp xương cốt trắng bệch.

"Đừng chạm vào ta, quá ghê tởm!" Nàng rút bàn tay chỉ còn xương trắng ra khỏi tay hắn, gương mặt oán hận không ngừng đổ máu: "Buồn nôn! Ghê tởm!"

Tiếng cười lẫn tiếng khóc của nàng gào rít quanh tai hắn, vang vọng khắp gian phòng, cứa vào tim hắn như những nhát dao sắc bén. 

Cùng lúc ấy, có người đột ngột mở cửa phòng, xông tới đỡ lấy hắn.

Bóng hình thiếu nữ tiêu tan, nhưng cảm giác vô lực vẫn còn đó. Người nọ nói gì với vẻ lo lắng, hắn cũng không thể nghe thấy được. Hắn toát ra một thân mồ hôi, đôi mắt cũng trở nên cay xè, càng không thể nhìn rõ người mới vào là ai, chỉ thấy mùi rượu bốc lên thật quá nồng.

Người nọ nhẹ nhàng cởi y phục đã ướt đẫm của hắn, lại lấy khăn mềm lau từng tấc cơ thể hắn. Có thể do rượu, bàn tay người kia vụng về khẽ run, đặt biệt là khi lau tới phần thân dưới của hắn.

Phản ứng của hắn chậm một nhịp, người kia đã như một con rắn quấn lên cơ thể trần trụi của hắn. Hắn muốn đẩy người đó ra nhưng hoàn toàn không có sức lực, chỉ có thể giãy giụa chịu đựng sự ghê tởm của từng đợt đụng chạm. Bàn tay nọ luồn lách vào từng tấc cơ thể hắn, như một con rết độc khiến hắn ghê người, muốn nôn ra mà không thể nôn được. Hắn nghiến răng nghiến lợi, thở hộc lên nhưng đến kêu lên còn không thể.

Cho tới khi người nọ tiến vào trong, cảm giác xé rách đau đớn từ hạ thể truyền tới lại làm hắn đau đến cứng cả người, cùng với sự khuất nhục và bi ai trào lên khiến hắn như ngạt thở. 

Mùi rượu vảng vít quanh đầu hắn, người kia vừa đè hắn dưới thân, vừa nói những lời ngọt ngào si mê, thề rằng sẽ yêu thương hắn, cho hắn tất cả những gì quý giá nhất, bảo vệ hắn không bị vấy bẩn bởi những kẻ khác. 

"A Mạt, ta cứu đệ, mạng của đệ là của ta, đệ chỉ có thể là của ta, chỉ có thể... yêu ta."

4. Ngày hôm sau, hạ nhân trong viện đều bắt đầu gọi hắn là "Mạt tiên sinh". Trái với dự đoán, hắn không có phản ứng gì quá lớn, chỉ nhàn nhạt thờ ơ không đáp lại.

Hoa Hoa chỉ trỏ đám phu khuân vác xếp đặt những món đồ quý giá Vương gia mới tặng tới, lại tự mình đưa qua một chiếc chăn lụa thêu chỉ vàng, rõ ràng còn sang quý hơn cái bị hất bỏ hôm trước. Nàng nhẹ tay đắp lên đôi chân vẫn còn chưa thể đi lại của hắn, chép miệng cười: "Vương gia quả thật là tri kỷ, lo rằng ngài hôm qua vừa mới... Nên đã dặn chúng nô tỳ phải chăm sóc ngài thật kỹ."

Tay hắn nắm chặt, khớp xương lộ rõ, gương mặt hắn càng thêm tái nhợt. Nàng lại choàng một tấm áo màu đỏ yêu dị lên người hắn, đoạn tiếp lời: "Mạt tiên sinh quả thật dung mạo khuynh thành, đám nam sủng trong phủ của Trưởng công chúa còn lâu mới sánh bằng. Nghe nói nàng ấy làm nũng với Vương gia đòi Mạt tiên sinh sang làm bạn, Vương gia phải cho nàng mấy thước lụa thượng hạng của Tề quốc, nàng mới chịu thôi."

Hắn cúi đầu xuống, bộ dạng như cố nuốt xuống một cục xương. Đến khi ngẩng lên, hắn đã bình ổn lại, nhỏ giọng nhưng kiên quyết nói: "Ta muốn khắc gỗ."

Tâm tình của người này cũng thật tốt, Hoa Hoa nghĩ thầm. Quả nhiên, những chuyện nhỏ mọn như tình yêu hay trinh tiết chẳng có nhiều ý nghĩa với hắn.

Với những kẻ như thế này, chỉ có mất đi quyền lực và sức mạnh mới là đòn trí mạng.

Nàng lắc đầu quầy quậy: "Không được đâu, Vương gia nói, những đồ vật sắc nhọn như thế sẽ làm tổn thương tiên sinh mất."

Hắn không nói gì, chỉ nhìn nàng chằm chằm.

Sau cùng, nàng cũng thỏa hiệp: "Vậy ta đi lấy cho ngài. Nhưng phải cẩn thận, không thể quá sức."

Đồ đạc được dọn ra, cuối cùng Hoa Hoa cũng không dám lấy một con dao thật, chỉ cho hắn một cái đục nhỏ, thêm một mảnh đá mài. 

Hoa Hoa bày biện xong, mới cùng các thị nữ lui ra ngoài cửa.

Thanh Thanh thắc mắc: "Vương gia dặn dò như vậy, chẳng lẽ sợ ngài ấy... phí hoài bản thân hay sao?"

Hoa Hoa bĩu môi: "Không phải đâu, hắn mới không ngu ngốc như vậy. Hắn đang hy vọng được phục vị, nhịn nhục chờ đợi không phải là tốt rồi? Nhưng mà kể cả hắn có muốn, cũng là hữu tâm vô lực. Nhìn xem, hắn đến cầm cây đục còn không vững, mới chút xíu mà đã mồ hôi đầy đầu, còn có thể làm gì kia chứ?"

Bên trong phòng vang lên tiếng thét đầy bất lực và giận dữ, tiếng mảnh gỗ rơi vỡ đầy đất. 

Hoa Hoa chờ tới khi tiếng gào thét ngưng hẳn, mới thở dài tiến vào dọn dẹp.

5. Vương gia có mấy ngày liền không tới, chỉ liên tục tặng đồ đến viện. Tướng quân mỗi ngày đều muốn thử một ngón nghề khác nhau, từ nặn đất tới thư pháp, nhưng không ngày nào là hắn vừa ý. Dù cơ thể đã khôi phục không ít, nhưng thương tổn đã tạo thành quá lớn, hai bàn tay của hắn đến cầm bút còn không vững. 

Mỗi lần đồ vật tuột khỏi bàn tay run rẩy của hắn, hắn lại phát điên mà ném vỡ tất cả những gì trong tầm tay. Đêm tới, hắn lại rên rỉ trong từng cơn ác mộng.

Tướng quân đối diện trước muôn vàn quân địch mà mặt không đổi sắc vang danh một thời, giờ dường như không thể chịu bất kì kích thích nào. 

Mà Vương gia, sau mấy ngày, lại thong thả tới. 

Chào đón hắn là một chiếc bát sứ suýt chút nữa là văng trúng đầu.

Tướng quân lê đi trên đôi chân tướm máu, một tay hắn vịn vào bàn trà, chống đỡ thân mình lung lay sắp đổ, bàn tay kia gạt phăng những thứ trong tầm với. Hắn gằn từng chữ: "Chu Cảnh, tên khốn khiếp này! Ngươi không sợ nhốt ta ở đây, nước Tề sẽ không bỏ qua cho các ngươi hay sao?"

Vương gia hốt hoảng tiến tới đỡ lấy thân mình hắn, không màng hắn giãy giụa phản đối. Chút sức lực nho nhỏ của kẻ tàn tật căn bản không làm khó được vị vương gia có thân hình cường tráng này, hắn nhẹ nhàng mà thương tiếc chạm lên gương mặt của tướng quân: "A Mạt, không phải ta lo lắng cho đệ hay sao? Bên ngoài đều là kẻ xấu, chỉ có ta là thật lòng với đệ mà thôi."

"Ngươi nói láo," tướng quân không thể tránh thoát được khỏi bàn tay như gọng kìm của vương gia, chỉ có thể trừng mắt lên nhìn hắn: "Chính ngươi đã giăng bẫy khiến ta rơi vào tay các người, không phải sao?"

Gương mặt Vương gia thoáng qua một tia đau đớn: "Trong mắt đệ, ta là người như vậy sao? Nếu như không phải là ta thuyết phục Hoàng huynh bảo vệ tính mạng cho đệ, thì đệ cũng đã giống như Chức quý phi rồi! Là Hoàng hậu của đệ, rồi sau là Trình gia đã vứt bỏ đệ, đệ có biết hay không?"

"A Chức, nàng chưa chết!", tướng quân gào lên nức nở, nắm lấy cổ áo của Vương gia mà siết, "Ta cấm ngươi nói bậy!"

Vương gia nhìn hắn như vậy, nét mặt phức tạp cũng biến mất, chỉ còn lại vẻ ngoài bình tĩnh như nước. "Từ lúc bọn họ cho nàng giả chết để đưa sang nước Lỗ, đệ đã biết sẽ có chuyện như vậy mà, không phải sao?"

"Ta không có, ta chưa bao giờ đồng ý! Là bọn hắn lừa ta, ta không hề biết... Ta tưởng nàng đã chết thật rồi!" Tướng quân ôm đầu đau đớn, "Khi biết được họ đã đưa người đi, ta đã lập tức đuổi theo kia mà!"

"Nhưng mà," Vương gia chậm rãi nói, "khi trưởng lão bên họ ngoại của Hoàng hậu đuổi theo, tuyên bố rằng họ sẽ từ bỏ đệ, ủng hộ thái tử nếu đệ cướp người trở lại, có phải đệ đã chần chừ, phải không?"

Tiếng nức nở đột ngột dừng lại. Tướng quân dường như đông cứng tại chỗ, không thể tin nổi mà nhìn chằm chằm vào Vương gia.

"Không phải sao, A Mạt," Vương gia mỉm cười như có như không, "Thừa nhận đi thôi, đệ cũng đâu có yêu nàng đến thế..."

Bàn tay Vương gia vuốt ve đuôi lông mày trên gương mặt còn đang bàng hoàng của tướng quân, hơi thở của hắn cũng gấp gáp dần: "Đệ biết không, bộ dáng quyết liệt này của đệ mới thật là thú vị làm sao... Ta cứ tưởng, A Mạt sẽ mãi lạnh lùng, độc đoán, không biết tình người như thế." Hắn khẽ cười. "Ta sai rồi, nhưng ta rất thích."

Tướng quân vừa giãy giụa vừa chửi bới, nhưng chút sức lực còn lại của hắn không thể chống lại Vương gia, chỉ đổi lại tiếng cười bất đắc dĩ như đang trêu chọc một con mèo nhỏ.

Hoa Hoa lùi bước, khép cửa ngăn lại những tiếng rên rỉ trong phòng.

6. Vương gia luôn miệng nói rằng, tướng quân là trân bảo của hắn, cần phải nâng niu trên tay, đưa tới những thứ đồ tốt nhất.

Thanh Thanh lại thở dài: "Ta thật không hiểu, ăn cũng là của ngon vật lạ, dùng đều là lăng la tơ lụa quý giá, mà sao tướng quân cứ mỗi ngày một gầy đi như thế?"

Đúng vậy, Vương gia ghé tới càng nhiều thì càng vui vẻ, tướng quân lại càng suy bại.

Vương gia cũng rất luống cuống, lại càng nghĩ ra nhiều chủ ý để dỗ tướng quân hơn.

Hoa Hoa thay thuốc cho hắn như thường ngày, lại bắt đầu mở miệng huyên thuyên: "Nghe nói Hoàng thái hậu Tề quốc vừa mới gửi tặng Vương gia rất nhiều tranh chữ, Vương gia yêu thích vô cùng. Hiện giờ ngài ấy đã cho treo số tranh này ở Tàng Kiều Các, cung điện ngài ấy xây dựng riêng cho ngài đó. Giờ ta sẽ dẫn ngài đi xem."

Qua mấy bận Vương gia ghé thăm, vận động kịch liệt làm đôi chân của tướng chân vốn đã gần như lành lại, giờ có mấy vết thương lại nứt toác ra, phải ngồi xe lăn tĩnh dưỡng.

Vương gia không thích hắn từ chối, cũng không cho phép hắn nói ghê tởm tiếp xúc với mình, mỗi lần như vậy, lại nhốt hắn lại trong phòng tối. Người kiên cường tới đâu, liên tục như vậy cũng phải khuất phục.

Hắn ngồi đó đờ đẫn, cũng không màng phản đối Hoa Hoa, nàng liền đẩy hắn ra ngoài chính điện.

Phòng ngủ đã là dùng tơ mỏng, đèn lồng lụa đỏ thêu chỉ vàng để trang trí, nơi này còn xa hoa tráng lệ gấp ngàn lần. Trần cao đều chạm khắc mẫu đơn, hoa đào, hồng hạnh, mỗi loại hoa lại khảm đá quý, rực rỡ thích mắt vô cùng. Cột gỗ lại càng là chạm rồng khắc phượng, bốn bức tường đều là bích họa ngọc trai, quả thực là ùn ùn trân bảo, sang quý vô song.

Một chiếc lồng bằng vàng tuyệt mỹ.

Hoa Hoa lấy ống tay áo mỏng làm quạt, vừa đi vừa phe phẩy cho ráo mồ hôi. Nàng biết tướng quân kiệm lời, vậy nên cứ huyên thuyên một mình: "Nghe bảo rằng Vương gia cho xây dựng cung điện này theo Kiều Oa Các ở Tề Quốc quê hương của ngài, thật là tâm tư tinh tế vô cùng. Giờ dù sao ngài trở về thân phận cũng thật là xấu hổ, chi bằng vui vẻ ở lại đây? Vương gia không thể cho ngài một danh phận, nhưng ngài ấy yêu ngài, bất kì cái gì cũng có thể mang tới cho ngài."

Người ngồi trên xe lăn, hai bàn tay siết chặt đến run rẩy.

"Đáng tiếc," Thanh Thanh thở dài, "Kiều Oa Các ở Tề quốc, nghe nói vì Tân hậu chán ghét nên Tân đế đã cho san bằng nơi đó rồi. Uổng thay, uổng thay."

"Nói mới nhớ," Hoa Hoa tiếp lời, "Vương gia vốn muốn tự mình đưa ngài tới đây, nhưng hiềm nỗi phải sang nước Tề tham dự lễ phong hậu của Tân đế. Ngài ấy nói, muốn xin một vật may mắn về cho ngài cùng ngài ấy bên nhau cả đời."

Sắc mặt tướng quân không đúng lắm, lại nhịn xuống ghê tởm, khó khăn tiếp lời: "Hoàng hậu ư? Là vị Hoàng hậu nào?"

Thanh Thanh vui vẻ: "Vị hoàng hậu này, cũng là một truyền kỳ. Nghe nói, nàng cùng tân đế là thanh mai trúc mã, tâm ý tương thông, đã ước định với nhau từ lâu. Vậy mà tân đế vẫn thật cẩn thận chờ một cái gật đầu từ nàng ấy gật đầu phong hậu, còn thề rằng cả đời chỉ có mình nàng ấy. Vị mỹ nhân thế nào có thể làm quân chủ say mê như thế chứ?"

Hắn vịn tay vào xe lăn, tái nhợt mà hỏi: "Thanh mai trúc mã...? Vị hoàng hậu này, có phải họ Chức...?"

Thanh Thanh lắc đầu: "Ngài hỏi kì cục quá. Hoàng tộc chỉ có một vị Chức quý phi đã chết, lấy đâu ra người thứ hai? Nàng ấy họ Tống."

Nàng tưởng rằng tướng quân sẽ thở phào nhẹ nhõm, nhưng không ngờ hắn run rẩy càng dữ dội hơn, gần như không thể ngồi vững được nữa. Thanh Thanh vội tiến tới đỡ lấy thân thể đang sắp sụp đổ của hắn, thì bỗng nghe ba tiếng chim hoàng oanh kêu sau lưng.

Thị nữ ở chính viện của Vương gia mở cửa tiến vào, tay nàng cầm lồng vàng, bên trong lồng là một chú chim nhỏ bé, có đôi mắt hạt đậu lấp lánh. Chú chim nghiêng mình, tựa vào cái ổ lót toàn gấm lụa thượng hạng, lại nhảy lên cành vàng mà vẫy cánh. Đôi cánh xòe ra cụp vào, hoàng oanh vẫn không thể bay lên, chỉ có thể hót lên một tiếng sầu thảm.

Hoa Hoa nhìn hoàng oanh ủ rũ trong lồng, mỉm cười đặt nó vào lòng tướng quân. "Đây là chim hoàng oanh quý hiếm được tiến cống năm nọ. Vương gia yêu quý vô cùng, tìm thợ giỏi nhất chế tạo cho nó một cái lồng son. Một huyện có khi làm cả năm cũng không mua được cái lồng này của nó đâu. Thế mà con chim vô ơn này, mỗi lần thấy Vương gia đều xù lông kêu oanh oách, đúng là vật nhỏ không biết điều, người nói có phải không?"

Tướng quân không đáp lời, chỉ là sắc mặt càng thêm tái nhợt. Hoa Hoa cũng chẳng để ý, nàng lại nói thêm: "Nhưng biết sao được, Vương gia yêu quý nó vô cùng, ngày nào cũng lấy lòng nó, dù cho nó chẳng thèm ăn những của ngon vật lạ ấy, ngài cũng cưng chiều nó không biết mệt mỏi.  Ngài ấy còn gọi nó là Quý thiếp của ta cơ đấy" – Hoa Hoa bật cười như vừa nghe được chuyện gì hay ho lắm.

"Thế mà vật nhỏ này, vừa được thả ra đã tung cánh bay thẳng mất, thật vô lương tâm mà. May mà Vương gia đã giăng lưới sẵn, sau khi bắt nó lại cũng không nỡ làm gì nó, chỉ cắt đi lớp lông lót bên trong cánh nó để nó khỏi bay đi mà thôi. 

Ngài xem, ai bảo nó đáng yêu như vậy, làm người ta chỉ muốn giữ lại bên mình, chỉ để cho bản thân chiêm ngưỡng thôi chứ? Ai cần biết, nó có nguyện ý hay không?"

Tướng quân nhìn vào gương mặt của Hoa Hoa, lại nhìn lồng chim hoàng oanh và Tàng Kiều Các. 

Bóng hình thiếu nữ lâu ngày không gặp lại hiện lên trước mắt. Dáng vẻ u uất của nàng như trùng khớp với hoàng oanh đang gần như thoi thóp, ánh mắt nàng sôi lên đầy hận thù: "Ta không có bệnh, ngươi mới bị bệnh! Thả ta ra ngoài!"

Hắn nửa cười nửa khóc kéo tới giam nàng vào lòng, mặc nàng giãy giụa: "A Chức có bệnh, ta cũng có bệnh. Chờ nàng khỏi bệnh, thúc thúc cũng sẽ khỏi..."

Chính là cơ thể nàng lại như nhũn ra, tuột khỏi vòng tay hắn, dù siết chặt thế nào cũng không giữ lại được. Nàng dùng gương mặt đầy máu tươi để nhìn hắn, giọng nói âm trầm đầy tử khí: "Ngươi không biết thật sao, thúc thúc? Không biết ta sống không bằng chết hay sao?"

Hắn vội vàng quơ tay muốn nắm lấy nàng, nhưng chỉ chạm vào khoảng không: "Ta biết chứ, A Chức, nàng hận ta không thể bầu bạn với nàng phải không? Giờ thúc thúc đã làm Hoàng đế, để phu quân ta hàng ngày đều tới với nàng, có được không?"

Nàng nhìn hắn không nói, chỉ cười mỉa mai, nụ cười khiến sống lưng hắn rét lạnh.

"Thúc thúc, ai là phu quân ta?" Nàng nhếch lên khóe miệng, "Ai là phu quân ta, ngươi nói đi?"

"Ta nuôi lớn nàng," hắn run rẩy, "ta chính là phu quân của nàng."

Nàng cười lớn tiếng, "Đồ cướp được, mãi mãi vẫn là tốt nhất không phải sao?"

Gương mặt của nàng vặn vẹo trước mặt hắn: "Huống chi, loại phu quân nào sẽ đẩy ta vào hố lửa chứ?"

Nàng vung ống tay áo, hòa thành một gương mặt khác. 

Vị quân sư đã đi theo hắn nhiều năm.

Người này cung kính cúi đầu: "Bẩm thái hậu, người đã được đưa đi rồi," giọng nói vang lên trùng lặp với ký ức của hắn, "Bên Hoàng thượng biết được cũng không thể khiển trách ngài. Như vậy vừa không dấy động can qua, lại không mất đi thể diện của Hoàng gia."

Mà hắn, đứng ở ngoài cửa, lại khẽ thở phào một hơi trước khi cất quân đuổi theo đoàn sứ thần nước Lỗ.

Đi thôi, thể diện ngoài mặt đã xong rồi, cứu nàng về, nàng sẽ phải cảm kích hắn, lại nói với nước Lỗ nàng gặp cướp bỏ mạng giữa đường.

Không phải là ta từ bỏ nàng.

Trước khi ngất đi, hắn đã nghĩ như thế.

7. Tướng quân lại bất tỉnh, lần này thêm cơn sốt cao.

Trong cơn nửa tỉnh nửa mê, hắn níu chặt lấy góc mành sa, như thể đang nắm lấy cọng rơm cứu mạng. Thân thể hắn không ngừng run rẩy, mồ hôi cùng máu thấm đẫm gấm vóc lụa là quý giá ở xung quanh.

Thanh Thanh thở dài: "Ai, vị tướng quân này cũng thật là si tình. Thê thiếp hàng đàn, mà vẫn nhớ mãi không quên một người như thế."

Hoa Hoa nghe vậy chỉ cười mỉa mai.

A, kẻ xấu mà tự biết mình xấu xa, sẽ khiến người ta sợ hãi.

Kẻ ích kỷ, ghê tởm nhưng lại tự cho mình là nặng tình, mới khiến người ta khinh bỉ.

Khiến nàng không nhịn được mà muốn lột thứ mặt nạ si tình giả dối của hắn ra.

Đại phu ở trong phủ, tình cờ người thì bị triệu vào cung, người thì bị ngộ độc thức ăn, không một ai tới được. Cùng đường bí lối, Hoa Hoa đành cho mời một vị đại phu ở bên ngoài.

Đại phu nói, hắn động tới vết thương cũ, tâm tư lại quá nặng nề, cần phải châm cứu, lại xông hương để kinh mạch lưu thông. Dựa theo triệu chứng, có vẻ như còn là bị ảnh hưởng của khí lạnh trong viện, nên mới dẫn tới thân thể yếu ớt, bệnh lâu ngày khó khỏi. Nói rồi bèn lệnh tiểu đồng theo hầu đốt bó cỏ khô trong viện, xông qua các nơi ẩm thấp một lượt.

Khói xám mờ mịt bao phủ khắp viện nhỏ. Hoa Hoa và Thanh Thanh đứng một bên nhìn đại phu châm cứu, chẳng biết tại sao lại thấy choáng váng, rồi thiếp đi tự bao giờ.

Đến khi các nàng tỉnh lại, mới thấy cả đám hạ nhân bên ngoài cũng đều đang hôn mê. 

Cả đại phu lẫn tướng quân đều không thấy đâu nữa.

8. Tướng quân lúc này đã trở về Tề quốc trên một cỗ kiệu nhỏ. 

Thương thế của hắn dù chưa lành hẳn, nhưng đã khá hơn rất nhiều. Hắn đã phải chịu khuất nhục suốt nửa năm này, kiên nhẫn chờ thân tín liên lạc, để cứu hắn ra khỏi nơi kia.

Ngồi bên trong cỗ kiệu, hắn vẫn chưa hoàn toàn tỉnh táo trở lại. 

Một tướng quân đoạt vị cướp ngôi để trả thù, tàn nhẫn lạnh lẽo đến tận xương, ngày ngày lại vô cớ phát giận, không thể suy nghĩ rõ ràng.

Chỉ vì hắn mang trong mình tâm ma sao?

Người yêu của hắn nhất định chưa chết. Hoàng hậu của hắn, giờ đã là Thái hậu, đã thiết kế một bàn cờ lớn như thế, chỉ để đẩy hắn vào tay quý nhân nước Lỗ, cứu lấy nàng, ắt hẳn không vì một khoảnh khắc do dự kia của hắn mà sẽ thất thủ. 

Bây giờ hắn đã trở về, mặc kệ đứa con trai kia có thâu tóm đám trưởng lão hai họ như thế nào, hắn cũng phải cưỡng đoạt quyền lực quân chủ trở lại. Công lao là của hắn, tất cả cũng phải là của hắn. Chỉ như vậy, hắn mới có thể giữ nàng lại bên mình, không phải sao?

Hắn cũng sẽ không tính toán với Hoàng hậu, chỉ để nàng ta suốt đời bị nhốt trong lãnh cung. Như vậy, còn có thể khống chế nàng. Chẳng phải nàng vẫn thương a di của nàng nhất hay sao?

Những ngày đầu, hắn còn nằm dưỡng thương ở trong kiệu. Sau lại, hắn quá sốt ruột, hận không thể mọc cánh bay về, dù đầu óc vẫn còn choáng váng, vẫn kiên quyết cưỡi ngựa ngày đêm trở về. 

Hắn trở về hoàng cung, nhưng lại không dám lộ diện ngay lập tức. Cần phải sắp xếp lại thế lực, nếu không, vội vã xuất hiện sẽ chỉ làm bia ngắm cho đám người kia, chết cũng không biết mình chết như thế nào.

Lẽ ra hắn phải án binh bất động, nhưng lại không kiềm được mà nhờ tâm phúc lập tức đưa tới tẩm điện của nàng. Hắn mong nhớ nàng quá lâu, cũng sợ nàng hiểu lầm quá sâu mà chán ghét hắn, chỉ muốn lập tức ôm nàng vào lòng, nói với nàng rằng hắn không phải là từ bỏ nàng, chẳng qua là... thân bất do kỉ.

Bước gần tới nơi, hắn bất giác nhíu mày. Nơi này nhỏ hẹp hơn Kiều Oa Các rất nhiều, tên hỗn đản kia dám để cho nàng ở nơi tồi tàn thế này ư?

Hắn đóng vai một thái giám lớn tuổi, được một nội thị khác đưa vào để cùng hầu hạ. Chân hắn vẫn còn khập khiễng, hắn nín nhịn đau nhức để bước đi như bình thường.

Vừa mới tới cửa viện, hắn liền nghe thấy tiếng cười trong sáng như chuông bạc. Trong lòng hắn, sự thấp thỏm như dịu xuống, âm thanh quen thuộc, lại lạ lẫm của người thương xa cách lâu ngày như dòng suối mát gột rửa tâm hồn hắn. Nhưng rồi hắn lại thấy chua xót: dường như hắn lâu lắm rồi không nghe thấy nàng cười tới thoải mái tự tại như vậy.

Hình như là từ cái ngày hắn mượn say cưỡng đoạt nàng.

Nghĩ tới đây, hắn lại đổ một thân mồ hôi lạnh.

Nàng sẽ hận sao? Không thể, những giấc mộng kia chỉ là ảo giác, nàng hẳn là phải yêu hắn nhất. Nếu không yêu hắn, sao lại chịu ở cạnh hắn lâu đến như vậy?

Bỗng dưng, trong đầu hắn có một tiếng nói giễu cợt vang lên. 

"Ai cần biết, có nguyện ý hay không?"

Hắn run rẩy, không có khả năng, không có khả năng. Hắn nhận sự ủy thác của phụ thân nàng, một tay nuôi lớn nàng, nàng luôn ỷ lại vào hắn, mỉm cười gọi một tiếng thúc thúc, làm sao nàng lại không nguyện ý cơ chứ?

Lúc này, một giọng nói khác cùng hơi thở dồn dập lại vang lên trong đầu hắn: "A Mạt, ta cứu đệ, đệ hẳn là của ta, yêu ta..."

Không... Thật ghê tởm, ghê tởm! Mỗi lần ngươi chạm vào ta lại thấy ghê tởm! Ta cũng không phải là A Mạt, không được gọi ta là A Mạt!

Rồi lại trong chớp mắt, hắn như nhìn thấy bản thân cao cao tại thượng của trước kia. Vĩnh viễn lạnh lùng, vĩnh viễn không dao động.

Nếu nàng không nguyện ý, vậy chặt hết đường lui của nàng, khiến nàng không thể không nguyện ý. 

Trong ký ức của hắn, nàng dường như thật sự nói, nàng hận hắn, nàng không nguyện ý, nàng yêu một người khác ư?

Đau đớn như một mũi dao xoáy thẳng vào tim hắn. Nhưng mà thì sao, hắn chịu được nỗi đau này, miễn là được ở bên nàng. Hắn cần phải bảo vệ nàng.

Đầu hắn như muốn nứt ra, hắn gần như sắp ngạt thở trong ảo giác, thì một giọng nói quen thuộc khác lại từ trong viện vang lên kéo hắn trở lại với thực tại. Giọng nói của tân đế, con trai hắn, mang theo chút bất lực, nhưng vẫn thật là dịu dàng cưng chiều: "Nàng muốn gì cũng được. Nơi này là tâm ý của ta, nhưng nàng thích thì cứ sửa nó theo ý nàng, A Phất."

Phải rồi, nàng vốn cũng không phải là A Chức. 

Hắn lảo đảo đi tới cửa viện, nhìn vào đôi tình nhân âu yếm phía bên trong, ráng chiều hắt lên gương mặt hắn yêu thương không dứt suốt bao năm nay. 

Gò má thiếu nữ ửng hồng, ý cười doanh doanh, trong mắt hiện lên ánh sáng long lanh trìu mến nhìn thiếu niên đế vương trước mặt, thẹn thùng gật đầu.

Hắn choáng váng như bị đâm vào tim, muốn hỏi nàng một câu, nàng còn có tâm không? 

Hắn nuôi nấng, chiều chuộng nàng suốt chừng ấy năm, nhưng mỗi lần gần gũi, nàng đều không cho hắn sắc mặt tốt, chỉ có sự miễn cưỡng và thờ ơ, thậm chí... còn ghê tởm... Nhưng thiếu niên trước mặt, nàng mới gặp gỡ có bao lâu?

Ghen tị như ăn mòn lòng dạ hắn, hắn chỉ muốn tiến tới tóm lấy nàng chất vấn. Nếu như nội thị đi cùng không chú ý, siết lấy tay hắn lắc đầu, e rằng hắn đã bất chấp thị vệ mà lao đến.

Thiếu niên thiếu nữ trước mắt dường như chìm đắm trong thế giới của hai người, không hề chú ý tới hạ nhân ở xung quanh. 

Thiếu nữ mỉm cười dịu dàng, nhắm mắt ép cánh môi nàng lên gương mặt thiếu niên bằng tình yêu không che giấu.

Có nằm mơ hắn cũng mong chờ được nàng thân mật như vậy, nhưng đáp lại hắn là ánh mắt tan rã không có chút ánh sáng nào của nàng mỗi lần hắn đến gần.

Thế rồi, thiếu niên ôm nàng lên, tiến vào khuê phòng, khép khung cửa, để lại vệt nắng chiều thưa thớt phủ lên gương mặt đầy bóng tối của hắn ngoài sân. 

Những tiếng động kiều diễm vang lên quấn quýt, trái tim hắn như bị bóp nghẹt, toàn cơ thể như chìm vào biển băng.

Hóa ra nàng cũng có thể yêu kiều như vậy, có thể vui thích như vậy khi làm loại chuyện kia ư...

Chờ khi thiếu niên đế vương rời đi, thị nữ tắm rửa xong cho nàng, hắn mới được gọi vào để hầu hạ đọc sách. Trước kia, hắn cảm thấy thứ này vô vị, tiểu nữ lang của hắn chỉ cần được hắn sủng ái, mỗi ngày chờ hắn tới bầu bạn là được, đâu cần những thứ khó hiểu mệt nhọc như vậy chứ? 

Thế nhưng, những thị nữ ngoài kia lại thì thầm rằng, mỗi ngày nàng đều dành thật nhiều thời gian đọc sách, luyện chữ, đánh đàn, vẽ tranh, rèn luyện cung quy. 

Hắn xót xa, tên hỗn đản kia đối nàng không tốt, lại để nàng vất vả như vậy.

Hắn rón rén tiến vào như một tên trộm, rồi lại say mê ngắm nhìn nàng. Nàng vẫn mang một gương mặt mê người quyến rũ, nay lại có thêm vài phần phong tình nội liễm. Nụ cười của nàng xuất phát từ đáy lòng, giống như cánh hoa thơm ngọt nhất, làm cho hắn không thể kiềm chế muốn tiến tới mà chiếm hữu cho riêng mình. 

Hắn bần thần nhớ lại, mỗi ngày trước kia, nàng đều không cười, hoặc chỉ cười với hắn nhưng mang đầy ác ý.

Khoảnh khắc nàng nhìn thấy hắn cởi bỏ lớp mặt nạ, nụ cười ngọt ngào kia liền cứng lại. 

Không kịp để nàng hét lên, hắn nhịn đau chạy tới bịt lấy miệng nàng. Trong ánh mắt nàng, hắn nhìn thấy sự phẫn nộ, sợ hãi, đau đớn, còn có ... ngập tràn hận ý. 

Hắn há miệng thở dốc, rồi lại không biết nói gì, cuối cùng chỉ nỉ non một câu: "Nàng nghe ta một lần... được không? Ta sẽ không hại nàng."

Ánh mắt nàng thoáng chút giễu cợt.

"A Chức, đừng nhìn ta như thế, có được không? Ta sẽ bù đắp thật tốt cho nàng..."

Nàng chỉ dùng ánh mắt lạnh lùng mỉa mai nhìn hắn, không phí một lời với hắn.

"Ta đã trở về, nàng sẽ lại là của ta mà thôi. Chỉ cần không phải là ngôi vị Hoàng hậu, cái gì ta cũng có thể cho nàng."

"Ha ha ha," nàng bật cười tới rùng mình. "Thúc thúc à, tại sao ta phải từ bỏ ngôi vị Hoàng hậu của Trình Minh chỉ để làm Quý phi của ngươi chứ?"

Nàng gằn lên từng chữ: "Ngươi.Bẩn.Thỉu."

Nàng nhìn xuống hắn đang khom người co rúm lại bằng ánh mắt khinh thường và hận ý lạnh lẽo, từng bước chân đi tới của nàng vang lên làm đầu óc hắn ong ong, làm hắn đau đến muốn nứt ra: "Từ khi ngươi bất chấp gửi gắm của cha ta, bất chấp hôn ước của ta và Hi Minh, nhốt ta như một con chó rồi cưỡng bức ta, ngươi đã bẩn. Từ khi ngươi cưỡng ép lôi ta xuống từ nữ chủ nhân tương lai của Trình thị xuống làm một thị thiếp, ngươi lại càng bẩn. Dựa vào đâu ta muốn ngươi?" 

"Bởi vì, nó không có năng lực. Chỉ có ta, mới có thể bảo vệ nàng suốt đời an ổn."

Hắn ép mình bình tĩnh lại, trước giờ hắn vẫn luôn lấy lại bình tĩnh rất nhanh. Nhưng từ khi bị bắt vào phủ Vương gia nước địch, hắn cảm thấy lúc nào cũng muốn phát nổ. 

Rời khỏi nơi đó, dù thân thể không còn được như trước, nhưng lúc này hắn lại như có vài phần bóng dáng của một Hoàng đế luôn nắm chắc mọi thứ trong lòng bàn tay. 

Kể cả nàng, cũng phải nằm trong lòng bàn tay hắn.

Nàng cười ngọt ngào: "Ngươi bảo vệ được ta thật sao? Ngươi chắc chứ?"

Hắn bị bao vây bởi những tiếng cười âm trầm, quỷ dị, ngước mắt lên ngơ ngác nhìn nàng. Đôi mắt trong sáng của nàng biến thành hai lỗ trống hoác tối tăm, gương mặt nàng đầy máu, biểu cảm lạnh lẽo đầy hận ý, như muốn lên án chính tay hắn đẩy nàng vào chỗ chết.

Hắn ngồi phịch xuống, ôm đầu lăn lộn trên nền đất, tiếng hét của hắn và tiếng cười của nàng vang khắp không gian. 

9. Trong đầu hắn hiện lên những hình ảnh đan xen mà hắn vẫn luôn xem là ảo giác.

Không có hoàng đế nước Lỗ cưỡng ép hắn phải giao nàng, cũng không có Vương gia đáng ghê tởm kia.

Nhưng A Chức, quả thật đã chết rồi. 

Nàng chết trong tay mẫu thân hắn. 

Bà ta sợ lộ chuyện cha cướp vợ của con, hắn mới lên ngôi sẽ không thể thu phục quần thần, ra tay sớm một bước độc chết nàng. Nàng chết ở cổng Kiều Oa Các, Trình Minh ôm lấy thi thể nàng, không cho hắn liếc mắt nhìn nàng thêm một cái.

Hắn cũng phát điên rồi, hắn muốn cướp lại thi thể nàng, dù cho chết, nàng cũng chỉ có thể là của hắn. Nhưng Trình Minh lại đã hỏa táng nàng, tro cốt nàng tiêu tán trong gió, hắn không thể bắt được, không thể giữ lại được, cái gì cũng không có.

Hắn lại không có biện pháp báo thù cho nàng, thái hậu nắm quyền trong tay, hắn chưa ổn định căn cơ, ngay cả cái rắm cũng không dám thả.

Hắn lại đi đánh trận, lại tìm kiếm trong đám nữ tù binh những gương mặt giống nàng. Nhưng mỗi lần hắn muốn chạm vào các nàng ấy, lại như nhìn thấy ánh mắt oán hận của nàng, nghe nàng nói hắn ghê tởm bẩn thỉu. Hắn chạy trốn, không dám quay đầu nhìn lại.

Cho tới một ngày, hắn gặp một nữ tử kì lạ. 

Nàng nói, nàng có biện pháp cho hắn lại có thể nhìn thấy A Chức. Nàng nói rằng, gương Thâu Hồn của nàng có thể thu giữ hồn phách, ôm gương này ngủ có thể nói chuyện với hồn phách người mình muốn gặp.

Hắn là tướng quân, lại là đế vương, hắn có lòng nghi ngờ, nhưng đến khi thật sự thấy hình ảnh A Chức hiện lên trong mặt gương, hắn hoàn toàn sụp đổ.

Hắn quả thật gặp lại nàng, nhưng hắn vĩnh viễn không được giải thoát.

10. Linh hồn của hắn trôi dạt trong bóng đêm vô tận. 

Sau này, lại lạc qua nhiều thế giới song song khác.

Hắn chứng kiến nàng không một nơi nào là không căm hận hắn. Nếu như thế giới đó nàng được trợ giúp mà thoát khỏi số kiếp phải chết, thì nàng cũng không bao giờ ở bên hắn cả.

Ở thế giới nọ, nàng chờ trong Kiều Oa Các chỉ thêm một ngày, Đức Âm thành công mang được nàng đi. Dù không thể trở thành hoàng hậu hay thậm chí là phi tử của Trình Minh, nàng vẫn vui vẻ sống trong biệt viện ở một nơi xa. Nàng thà tự giam mình lại, chứ không thèm làm Quý phi của hắn.

Ở một thế giới khác, nàng được cho một thân phận mới, Đức Âm đã chuẩn bị chu toàn, làm nàng đường đường chính chính trở thành Thái tử phi của Trình Minh. Hắn muốn cướp nàng đi, nhưng lại bị tin tức tàn quân của triều trước tấn công thành. Đến khi trở lại, Kiều Oa Các giam giữ nàng đã chìm trong biển lửa. Nàng giả chết, được đưa ra khỏi cung, chỉ xuất hiện trở lại khi Trình Minh đã thâu tóm được quyền lực.

Trong một thế giới khác, nàng trốn khỏi biệt viện ngay từ khi hắn cướp đoạt đêm đầu tiên của nàng. Nàng rơi vào tay một toán cướp, bị tên thủ lĩnh nhìn trúng, mang trở về thành áp trại phu nhân. Nhưng tên ác bá này lại dành hết toàn bộ chân thành cho nàng, chưa bao giờ bức ép mà chỉ muốn lấy lòng nàng. Đến khi hắn tìm ra tung tích của nàng, nàng hét lên với hắn rằng dù có trở thành cướp cũng không muốn quay trở về với hắn. Hắn mất tập trung chỉ trong một khoảnh khắc, không kịp cản lại mũi tên chí mạng.

Cho tới một ngày, hắn nhìn thấy ánh sáng ở một nơi xa. 

Theo bản năng, hắn cứ lê bước đi về phía đó, một bước, lại một bước. Cho đến khi, hắn nhìn thấy A Chức. 

Nàng vẫn xinh đẹp trong sáng như xưa, vẻ đẹp không nhiễm bụi trần khiến người ta không kiềm được muốn chà đạp. 

Hắn muốn gọi tên nàng, nhưng không thể phát ra tiếng. Hắn muốn tới gần nàng, nhưng dường như có một lực đẩy vô hình ngăn hắn lại đằng xa.

Hắn thấy nàng gọi tên Trình Minh, rồi nhào vào lòng vị quân vương giờ đã già. Gương mặt của Trình Minh trong chốc lát lại quay về dáng vẻ tuổi mười tám, lúc bọn họ vĩnh viễn chia xa. Hai người bọn họ dường như chẳng hề bị thời gian đánh bại, tình nùng ý mật khiến hắn như bị thiêu đốt trong ghen ghét. 

Họ tiến vào một cánh cổng, tan biến thành những chùm sáng.

Còn hắn, không hiểu sao cũng có thể đi theo họ.

Lần này, hắn đi tới một nơi lạ lẫm. Một nơi mà người ta có thể bay trên trời, lội dưới biển, một nơi mà kể cả ban đêm cũng được bao phủ trong một luồng ánh sáng.

Hắn nhìn thấy họ sinh ra ở hai nhà cạnh nhau, lớn lên cùng nhau, tự nhiên mà yêu nhau. Hắn thấy nàng không bao giờ còn mang vẻ mặt u uất hậm hực đến cùng cực như lúc trước. 

Nàng được nuôi nấng trong sự dịu dàng, nhưng lại được dạy dỗ vô cùng nghiêm khắc. Bản thân nàng có chút thành tựu, học xong đại học y, lại thi lên nghiên cứu sinh, vừa giỏi giang, vừa phóng khoáng.

Hắn theo bản năng mà sợ hãi một "nàng" như thế này.

Bởi vì như vậy, nàng sẽ không bao giờ chịu sự khống chế của hắn nữa.

Hắn nhìn hắn ta yêu thương nàng hết mực, nhưng lại không hề ngăn nàng lại khi nàng nói muốn đi xa để phát triển. 

Hắn ta thật ngu ngốc! Làm sao có thể để nàng thoát khỏi tầm tay được cơ chứ?

Nàng chắc chắn sẽ rời khỏi ngươi mà thôi.

Thế nhưng, khoảng cách không làm họ xa lạ mà càng trở nên thắm thiết hơn. 

Có lần, nàng bí mật đặt vé máy bay tới tìm hắn ta, làm hắn ta vừa mừng vừa xót nàng vất vả. Nàng dụi vào ngực hắn ta, nói rằng vì hắn ta mà nguyện ý dù đi qua trăm ngàn cảnh đẹp, vẫn sẽ vĩnh viễn quay đầu nhìn lại.

Trong lòng hắn hiện lên một nỗi bi ai không thể khuây khỏa.

Hắn cứ vậy, như tự ngược mà nhìn họ yêu nhau, quấn quýt với nhau, rồi kết hôn.

Bỗng dưng một ngày, nữ tử năm nào đột nhiên xuất hiện trước mặt họ. 

Nàng ta hỏi, liệu nàng có nguyện ý quay về cổ đại để cứu giúp một nữ tử đáng thương tên A Phất.

 A Phất mất cha mẹ từ nhỏ, "thúc thúc" nuôi lớn nàng lại cưỡng bức nàng ấy, coi nàng ấy như vật sở hữu của hắn, giam cầm nàng ấy, cô lập nàng ấy, nhưng lại luôn miệng nói đó là vì hắn "yêu" nàng ấy. Cuối cùng, nàng ấy còn chết trong cuộc đấu tranh chính trị.

Nàng nghe xong, chỉ trầm mặc. 

Nàng quay sang nói với hắn ta rằng, nàng nghe xong chuyện, bỗng thấy đau đớn quá. 

Người "thúc thúc" đó đúng là một kẻ ái kỷ đáng chết. Chỉ quan tâm bản thân hắn được vừa lòng, nhắm mắt làm ngơ với nỗi đau của người khác.

Kẻ như vậy, xứng đáng nói đến "yêu" ư?

Kẻ như vậy, có thể là một vị tướng tài, nhưng liệu có thể là một đế vương nhân đức được hay sao?

Tại sao quyền lực lại phải nằm trong tay những kẻ xấu xa như thế?

Nàng muốn đi.

Hắn ta gật đầu, nói: "Như em mong muốn."

11. Nữ tử đưa nàng về quá khứ, lúc A Phất chưa phải là "A Chức".

Cô bé tám tuổi vừa mất mẹ cha, bị hắn đưa tới một nơi bí mật nuôi dưỡng để sau biến thành một quân cờ chính trị. A di Đức Âm của nàng ấy, cũng là thê tử của hắn, vốn được gửi gắm để nuôi nấng nàng, chỉ biết nhịn nhục vì không thể phản kháng.

Lúc này, nàng tới, trở thành "A Phong", một bé gái mồ côi được Đức Âm cứu và đưa về làm nha hoàn thân cận.

A Phong thở dài, thế đạo này đối với nữ tử thật không dễ dàng. 

Nhưng nàng, không phải là một cô bé bơ vơ, chỉ vì vẻ ngoài xinh đẹp mà bị người giày xéo nữa.

Nàng thông qua nữ tử bí ẩn kia, giữ liên lạc với "Trình Minh" ở hiện đại. Hai người lợi dụng hiểu biết về lịch sử, chính trị của thời đại, quân sư cho Đức Âm lúc này đã rất bất mãn với nhà họ Trình và phu quân của mình, dần thâu tóm những mối quan hệ và quyền lực của hai họ. Dù không đủ để khuấy trời đảo nước, nhưng cũng làm cho bà không còn bị xem nhẹ.

Chỉ trong hai năm, khi bà yêu cầu được nuôi dưỡng A Phất, Trình tướng quân Trình Mậu cao cao tại thượng lúc này cũng không thể không đáp ứng. Hắn bị trói buộc bởi các thế lực, bởi kế hoạch tạo phản đang nhen nhóm, không thể không lùi bước trước thê tử lúc này đã nắm trong tay nhiều quân bài tẩy.

Lúc này, hắn còn chưa vấy bẩn A Phất.

Dưới sự dốc lòng bồi dưỡng của Đức Âm và A Phong, A Phất được che chở mà lớn lên, nảy nở tình cảm tự nhiên với Trình Minh, trở thành một cô gái hoạt bát, lanh lợi. Nàng không quá tinh thông chính trị, nhưng lại được A Phong rèn giũa về mặt y thuật, có ơn cứu giúp với không ít những nhân vật quan trọng. Một y sư có thể cứu mạng hàng ngàn, hàng vạn quân lính, còn ai có thể coi nhẹ nàng cơ chứ?

Đúng thế. Nàng không phải là một con thú cưng bị nuôi cho phế. Nàng vốn là tiểu thư nhà quan, làm sao lại có thể ngu ngốc được đây?

Vì vậy, khi Trình Mậu của bấy giờ lại nhen nhóm "tình yêu" chiếm hữu bệnh hoạn với thê tử của con trai mình, hắn không thể dễ dàng đạt được ý đồ nữa.

Hắn lại muốn giở trò mượn say cưỡng bức A Phất, nhưng nàng luôn mang theo mình kim tẩm thuốc mê, tự cứu mình trong gang tấc.

Từ sau lần đó, nàng tự nhốt mình trong Tri Phong Các được Trình Minh dựng riêng cho nàng, một con kiến cũng khó lọt. 

Hắn có chút mong chờ, nàng héo mòn đi trong chiếc lồng vàng lộng lẫy đó, giống như lúc trước nàng ngày một ủ rũ trong Kiều Oa Các. Không phải nàng căm ghét nhất là bị hắn nhốt lại hay sao?

Thế nhưng ngược lại, nàng ngày ngày đều vui vẻ, tràn đầy sức sống. Trước kia nàng bị hắn nhốt lại, mỗi ngày nàng nghe thoại bản, ngồi xích đu, chờ thị nữ chải tóc, nhưng đều là dáng vẻ thờ ơ trống rỗng. Giờ đây, cũng là những việc y hệt như thế, nhưng nàng luôn cười rộ lên thật là đẹp mắt. Mỗi lần Trình Minh dành chút thời giờ tới thăm, hai người đều triền miên quấn quýt, đâu có vẻ gì là uất hận oán trách như nàng đã từng hận không thể giết chết hắn?

Lúc này hắn đã thành công tạo phản, trở thành hoàng đế, nhưng vẫn chưa thể ổn định cục diện. Quan lại trong triều mượn cớ này chỉ trích hắn, mà uy tín và quyền lực của hắn không ngừng bị A Phong đứng sau màn quấy phá, dần trở nên không đáng một xu.

Sau vài năm, hắn trở thành một Thái thượng hoàng không có thực quyền, bị ép nhường ngôi cho Trình Minh, giam lỏng trong "Kiều Oa Các". 

Phải, A Phong ngấm ngầm xúi giục Trình Minh xây cho hắn một cái "Kiều Oa Các" rẻ tiền, để hắn vĩnh viễn bị nhốt trong biểu tượng về dục vọng ích kỷ của chính bản thân mình.

Chân chính trở thành một quân cờ để nhà họ Trình báo thù và giành lấy quyền lực, rồi bị vứt bỏ khi không còn giá trị. 

Còn A Phất đường đường chính chính trở thành hoàng hậu của Trình Minh, quang minh chính đại mà đứng bên phu quân của nàng.

Đại hôn long trọng rực rỡ, với tư cách là Thái thượng hoàng, hắn không thể không tham gia. Dù chỉ là một Thái thượng hoàng đã tàn phế, không ngừng run rẩy phải ngồi trên xe lăn. 

A Phong lúc này sắm vai một thị nữ, chu đáo đẩy hắn tới lễ đường. Nàng thì thầm vào tai hắn: "Người ấy à, thật là có phúc làm sao. Chinh chiến nửa đời người, nửa đời sau cũng phải được hưởng phúc tuổi già, con cháu đầy đàn, có phải không?"

"Có điều, con dâu người đúng thật là không có phong phạm của một hoàng hậu," nàng nhoẻn miệng cười, "Có bậc quốc mẫu nào mà lại bắt hoàng đế lập lời thề không nạp phi, không nạp thiếp, chỉ có một mình nàng cơ chứ? Nàng ấy thật là ỷ sủng sinh kiêu mà."

Đúng vậy, đúng vậy, nhìn lại đi, hắn cho nàng những gì, là đêm đầu tiên cường bạo nàng, rồi cho nàng làm ngoại thất không thể thấy ánh sáng, lại vĩnh viễn không bao giờ có thể cho nàng làm hoàng hậu. Nàng vĩnh viễn không thể ỷ sủng sinh kiêu với hắn, nàng cũng không cần phần tình cảm quá mức ngột ngạt này.

Hắn ngồi trên xe lăn, chỉ có thể thốt lên a, a hai chữ, nước mắt thống khổ rơi trên gương mặt đã già đi rất nhiều.

A Phong đẩy hắn tiến tới chỗ ngồi của gia trưởng nhà tân nương. A Phất đã mất cha mẹ, hắn nuôi nàng chừng ấy năm, đây cũng là lẽ đương nhiên. 

Lễ bái đường kết thúc, đôi phu thê tiến tới nhận chúc phúc của cha mẹ. 

Hắn ngàn vạn không muốn, nhưng không thể cất lời phản bác từ khuôn miệng đã bị độc làm cho tê liệt từ lâu, cũng không có sức lực chống cự lại A Phong nâng bàn tay hắn ban phước lành cho đôi trẻ.

Giết người tru tâm, hóa ra cũng chỉ đến thế này thôi.

Đêm hôm ấy, mỗi nẻo mỗi cảnh.

Thái thượng hoàng ngồi trên xe lăn, run rẩy nhìn về phía hoàng cung rực sáng. Nơi ấy có đôi phu thê ân ái đang đắm chìm trong đêm động phòng nồng nàn, còn nơi này, có một kẻ bị bóng đêm nuốt chửng.

A Phong vẫn đứng cạnh hắn, thì thầm hỏi: "Giờ nàng đã được người khác chạm qua, ngươi còn muốn nàng hay không?"

Mắt hắn vằn lên tơ máu, chỉ có thể phát ra những tiếng rên rỉ đau đớn như một con thú hoang bị thương.

"Nhưng dù ngươi có muốn hay không, nàng cũng vẫn chê ngươi bẩn." A Phong cười phá lên.

Trong lòng nàng như cởi được một nút thắt, có một thứ gì đó đang tiêu tan, mà nàng cũng không thể gọi tên được. Nước mắt nàng ướt đẫm gò má, nhưng trái tim lại thấy nhẹ nhàng chưa từng có.

Linh hồn của hắn chứng kiến tất cả, không ngừng suy sụp. 

6. Bên ngoài hoàng cung, chuông tang vang lên những tiếng cuối cùng, như là than vãn, cũng như thở dài. Hoàng tộc thông cáo rằng đế vương bệnh cũ tái phát, hôn mê hai tháng, nay đã băng hà.

Bên ngoài tẩm điện, thiếu nữ áo trắng ôm tấm gương trong tay, một con mèo đen ngồi trên vai nàng. Nàng ngồi trên một chạc cây, nửa khinh thường, nửa mỉa mai nhìn xuống gương mặt vặn vẹo đầy những vết tự cào sâu hoắm của đế vương oanh liệt một thời kia.

Nàng đưa cho hắn một tấm gương, cũng dệt cho hắn một giấc mộng.

Mộng là mộng, nhưng hắn vẫn có quyền tự do lựa chọn cho bản thân hắn.

Cho nên, chính là bản thân hắn đã từ bỏ A Phất ba lần. 

Mà nàng, ẩn nấp trong giấc mộng, chờ đợi khoảnh khắc mà dưới áp lực của quyền lực, lợi ích, hắn tự lột tấm mặt nạ si tình xuống, để nàng thu lấy.

Kẻ càng ảo tưởng về bản thân, mặt nạ càng đỏ thẫm.

Lần này, coi như là thu hoạch không tồi.

A Phất, tro cốt của nàng theo gió bay đi, đã thoát khỏi lồng giam nàng ghê tởm.

Mong rằng linh hồn nàng được như trong giấc mộng, chờ được người cần chờ, đến được nơi cần đến.

Truyện gốc: https://www.facebook.com/media/set/?vanity=100074298760271&set=a.318867290599894

Cảm ơn tác giả và nhà dịch!

Đôi lời của người viết:

Sau khi đọc xong bộ này thấy thương A Phất quá. Cuộc đời của nàng tan nát chỉ vì thứ ích kỷ ngang ngược ngụy trang là "tình yêu".

Thà rằng Trình Mậu cứ bá đạo chiếm đoạt nàng, nói thẳng với nàng rằng hắn làm vậy chỉ đơn giản vì có thể làm vậy, nàng không thể phản kháng, thì có lẽ A Phất còn dễ chấp nhận số phận của mình hơn, vì nó trần trụi nhưng không hiếm gặp chút nào ở thời cổ đại.

Nhưng mà không. Hắn giả vờ trao cho nàng thứ vũ khí mang tên "tình yêu", làm nàng lầm tưởng có thể dùng thứ đó đả thương hắn, để cho nàng một chút hy vọng tồn tại, nhưng thực tế thì ngột ngạt và tuyệt vọng hơn rất nhiều.

Cho tới cuối cùng, nàng vẫn tin và chờ, chờ a di và Trình Minh rồi một ngày sẽ thoát khỏi sự khống chế của Trình Mậu, để cứu nàng ra khỏi chiếc lồng. Dù nàng không thể hạnh phúc, nhưng ít ra lúc ấy nàng còn có thể hít thở, còn có hy vọng sống.

Có lẽ lúc ấy dù Trình Minh nạp nàng vào hậu cung thật nhiều phi tần của hắn, nàng cũng nguyện ý. Thậm chí không cần như vậy, chỉ cần được ở bên làm một người bạn tri kỷ của Trình Minh, nàng cũng vô cùng nguyện ý.

Nhưng mà chính Trình Mậu cùng thứ giả danh "tình yêu" đó ép nàng chết.

Hắn có biết nàng chắc chắn mất hết danh tiết, bị người đời bêu riếu phỉ báng, thậm chí còn gặp họa sát thân tới từ các thế lực chồng chéo không từ thủ đoạn hay không? Hoặc có khả năng cao hơn - nàng uất ức không chịu nổi, đến mức tự mình giải thoát? 

Tôi tin rằng có. 

Nhưng dục vọng ích kỷ của hắn luôn được đặt trên tất cả.

Người như vậy, xứng đáng nhắc tới tình yêu sao?

Thế mà cho đến cuối, Trình Mậu vẫn chìm trong ảo tưởng rằng bản thân hắn chưa hoàn toàn xấu xa, hắn ít ra vẫn giữ tấm lòng nguyên vẹn dành cho "A Chức."

Nhưng trước cái chết của "A Chức", hắn cũng không dám hỏi "thủ phạm" lấy một câu, chưa nói tới trừng phạt. Hắn muốn mang "thế thân" để an ủi bản thân, rồi ý thức được như thế là quá đê tiện, bản thân hắn không an ổn nổi, lại đem nỗi sợ "nàng không thích hắn" ra làm cái cớ.

Nếu thật sự sợ nàng không thích, thì trước giờ hắn đã chẳng làm những thứ bỉ ổi kia. 

Người như thế, đã bẩn thỉu, đê tiện, ích kỷ, còn đạo đức giả.

Càng như vậy, tôi càng muốn đặt hắn trong những tình huống để hắn tự lột cái mặt nạ ấy ra, để hắn nhận thức được "tình yêu" mà hắn luôn ảo tưởng chẳng qua là một thứ ô uế dát vàng mà thôi, chẳng đáng một xu.

Hắn dám cướp A Phất từ Đức Âm và Trình Minh chỉ vì bọn họ không có năng lực phản kháng.

Vậy thì nếu như một hoàng đế có quyền lực mạnh hơn hắn muốn cướp A Phất thì sao? Khi triều đình thật sự vì quyền lợi mà bức ép hắn từ bỏ nàng, chứ không chỉ lấy đạo đức không đau không ngứa ra chất vấn thì sao?
Không lần nào hắn không lựa chọn bỏ nàng lại. Dù rằng hắn có làm bộ ngoài mặt, thì cũng chỉ là tự diễn cho bản thân xem mà thôi. Hắn sẽ không hề có hành động gì thực sự tổn hại lợi ích của bản thân hắn hết.

Hắn một bên nói "yêu" nàng, nhưng cũng ngấm ngầm khinh thường nàng. Vì vậy, nàng chỉ xứng làm một thị thiếp, rồi làm "quý phi", bởi vì hắn không thể từ bỏ những lợi ích khác vì nàng. Chỉ có một thị nữ thiết thân làm niềm vui của nàng, mà hắn cũng không thèm động tay sắp xếp một quân cờ khác đi hy sinh để giữ lại niềm vui nho nhỏ đó cho nàng. Thế mà hắn đã cho rằng như vậy là "đối xử tốt" với nàng. Hắn khinh thường nàng, vậy nên mới cho rằng đồ hắn ban ơn mà đưa, thì nàng buộc phải thích, và nàng cũng chỉ có thể nghĩ tới những thứ hắn bố thí chứ đừng vọng tưởng cái gì xa xôi hơn.

Thứ "tình yêu" này, kể cả trong xã hội phong kiến, cũng quá rẻ tiền. 

Vậy thì cho hắn vĩnh viễn đau khổ đi. 

Mất đi quyền lực, mất đi sức mạnh, mất đi quyền kiểm soát, đây mới đúng là nỗi sợ ghê gớm nhất của hắn, chứ không phải mất đi tình yêu.

Dùng đạo của người trả cho người, đây là thứ tôi mong thấy nhất.

Vậy nên có thể văn chương còn vụng về, nhưng với tôi, đây là kết cục mang theo hy vọng mà tôi theo đuổi.

Cảm ơn vì đã đọc.