Khi Shinka tỉnh lại thì cũng đã sang ngày hôm sau. Cố gắng gượng dậy tấm thân mệt mỏi, Shinka chậm chạp đưa tay xoa bóp hai bên thái dương nhói đau. Nhíu mày, cô thấy bản thân đang nằm trên một chiếc giường rộng rãi, đẹp lộng lẫy; xung quanh căn phòng được trang trí những hoa văn đẹp mắt với tủ gương, bàn ghế, những quyển sách to dày cộm được xếp gọn gàng trên kệ gỗ trinh xảo bày xung quanh căn phòng; cửa kính to cao chạm đến trần, được phủ bằng những tấm rèm màu xanh dương; một vài tia nắng chiếu vào, những chú chim nhỏ đang đập mỏ vào cửa kính, phát ra những tiếng "cạch cạch" vui tai.

Shinka ngồi bó gối, nghiêng đầu nhìn những chú chim nhỏ đáng yêu, khóe miệng bất giác nở một nụ cười nhẹ, những tiếng "cạch cạch" làm lòng cô nhẹ đi phần nào.

Nhớ những năm tháng sống trên núi, mỗi khi thức dậy, cô đều vuốt ve những chú chim rừng đậu trên bậu cửa sổ. Mỗi ngày cô đều cho chúng ăn và trò chuyện với chúng, coi chúng là bạn ở một nơi hoang vu không một bóng người này, chúng cũng đáp lại tấm lòng của cô, không hề e sợ mà để cho cô vuốt ve âu yếm một cách tự nhiên.

Bất giác, những kí ức về một cuộc sống yên bình trên núi được từ do, làm mọi điều mình thích khiến cô nhớ lại hoàn cảnh thực tại của bản thân. Rồi, cô bỗng cảm thấy có chút ghen tị với những chú chim được tự do tự tại, được dang rộng đôi cánh nhỏ bé mà bay lượn trên khoảng trời cao vời vợi. Suy nghĩ một hồi, cô quyết định sẽ tẩu thoát khỏi đây. Cố gắng không phát ra tiếng động để bọn lính canh bên ngoài không chú ý, Shinka nhón chân, bước xuống giường. Vì có chút chưa thích ứng được, Shinka loạng choạng, cố gắng bám tay vào thành giường để đứng vững. Lê bước tới cái giỏ đựng thực phẩm mới mua hôm trước, Shinka nhẹ nhàng lấy từ dưới đáy giỏ một sợi dây thừng dài có móc câu. Cô chạy lại bên giường, xếp chỗ thực phẩm mới mua được lên rồi lấy chăn che đi.

Bước tới chiếc tủ gỗ to dựng ở góc phòng, Shinka tìm thấy một vài cái chăn to, đúng như cô đã dự đoán. Shinka buộc một đầu của cái chăn  tìm được vào chân giường, cố định nó rồi buộc đầu còn lại vào thân mình.

Tiếp đó, cô nhẹ nhàng mở chốt cửa sổ, không khí trong lành từ bên ngoài ập vào căn phòng rộng lớn mà ngột ngạt khiến Shinka cảm thấy phấn chấn hơn, tự tin hơn về kế hoạch tẩu thoát của mình. Nhưng không để sự thoải mái đó chiếm hữu tâm trí, cô cầm cái móc câu to làm bằng sắt, cố định nó ở lỗ chốt cửa sổ, sau đó nhẹ nhàng quăng sợi dây thừng dài hơn mười mét thường dùng khi leo núi hái thuốc xuống đất.

"May quá, vừa đủ dài!" Shinka vui mừng thầm nhủ.

Cô bước chân lên bậc cửa sổ, thận trọng nắm lấy sợi dây thừng thật chắc, đưa tay khép hờ cánh của và lấy rèm che lại, bắt đầu leo tường như khi leo núi. Từng bước nhỏ một, Shinka đã có thể chạm chân xuống mặt đất. Khẽ giật sợi dây thừng và cái chăn buộc vào chân giường, cả hai thứ đều rơi xuống, vừa vặn nằm gọn trong lòng cô. Tìm một bụi cây rậm xung quanh, cô giấu cả hai thứ đi rồi chân trần tìm đường tẩu thoát.

Nhờ thân hình nhỏ bé và đôi chân nhanh lẹ, Shinka đã qua mắt được bọn lính canh đang uể oải ngáp ngắn ngáp dài tuần tra xung quanh Cung điện. Nép vào một góc tường, Shinka đưa mắt nhìn về phía trước, có ba tên lính canh to con đang nói chuyện phiếm cạnh đài phun nước. Thận trọng phân tích tình hình, cô quyết định sẽ đánh lạc hướng, rồi chớp lấy cơ hội chạy thật nhanh ra khỏi khu vườn rộng lớn này.

Kế hoạch diễn ra thuận lợi hơn cô nghĩ. Bọn lính to con lơ là cảnh giác không hề để ý tới một người có vóc dáng nhỏ bé như cô, huống hồ chung quanh còn có những bụi rậm, cây cối to lớn che khuất.

Lẻn ra đến bờ tường cao cạnh lối ra vào, Shinka chạy một mạch ra ngoài. Chẳng biết ma xui quỷ khiến gì mà mới bước được năm bước, cô đã đâm sầm vào một thứ vừa to vừa cứng. Thôi rồi! Quả này thì xong thật rồi!

Nửa nằm nữa ngồi trên mặt đất rắn câng, Shinka chống tay dựng người, rồi xuýt xoa cho cái mông đáng thương, không hề để ý tới người bên cạnh.

"Hô? Chẳng phải là Thất Công chúa đây ư? Ta chẳng phải đã nói cô nên ở yên, ngoan ngoãn trong phòng rồi hay sao? Vậy mà dám nghĩ tới chuyện tẩu thoát khỏi đây ư? Cung điện rộng lớn, đông lính canh thế này, có mơ cô cũng đừng mong thoát khỏi đây." Shun cười nhạt nhìn Shinka, giọng nói trở nên lạnh nhạt khinh bỉ.

"Vậy ngươi định làm gì ta đây, Mikaze Shun?" Shinka nhướn mi hỏi.

"Làm gì ư? Chưa biết nữa. Cũng tại ta trói gà không chặt đây mà. Đứng lên!" Shun bỗng nhìn cô với một ánh mắt khác hẳn khi nãy, là một ánh mắt băng giá khiến người ta phải run sợ.

Shinka cũng không ngoại lệ, chỉ có thể làm y lời của hắn mà đứng lên, trong lòng không biết từ bao giờ đã hiện lên một tia kinh sợ.

"Lính đâu!"

Ba tên lính vừa nãy còn đang nói chuyện phiếm, khi nghe thấy Shun lạnh giọng ra lệnh thì sợ hãi, ba chân bốn cẳng chạy tới.

"Dạ! Tam... Tam Hoàng tử có... có gì sai bảo ạ?" Một tên lính cao to trong đám sợ đến răng va lập cập vào nhau tiến một bước rồi cung kính hỏi.

"Đưa Thất Công chúa về phòng, canh chừng nghiêm ngặt. Còn để cô ta tẩu thoát thêm lần nữa, các ngươi cứ xác định đầu rời khỏi cổ đi." Shun lạnh giọng, trừng mắt nhìn ba tên lính to con hơn mình đang khúm núm sợ sệt, "vâng vâng dạ dạ".

Shun phất tay áo dời đi.

Ba tên lính kia bấy giờ mới thở phào nhẹ nhõm, rồi lại nhìn nhau không biết phải làm gì với Thất Công chúa đang đứng bên cạnh. Một tên lính to con nhất trong đám mạnh dạn bước tới, đưa bàn tay thô kệch nắm lấy cánh tay bé nhỏ của Shinka khiến cô phải nhíu mày vì đau. Hất bàn tay to thô ráp đang chạm vào mình, Shinka trừng mắt nhìn bọn chúng, giọng nói không cảm xúc phát ra những câu từ ngắn gọn nhưng khiến ba tên kia phải run người, trong đó toát ra sự cao quý của một bậc vương giả.

"Vô lễ. Sao ngươi dám chạm bàn tay bẩn thỉu đó vào người bổn Công chúa? Còn không mau cút ra, tự ta đi được, không khiến các ngươi phải dẫn đường." Shinka tỏ thái độ, kêu lớn một cái rồi trừng mắt nhìn khiến ba tên lính sợ đến co rúm người lại.

"Nhưng thưa- " Một tên vừa sợ vừa run, nhìn cô phân trần.

"Câm miệng. Còn dám cãi ư? Các ngươi không xem bổn Công chúa ra gì hay sao?" Shinka lại tiếp tục nâng giọng, tỏ rõ uy nghiêm của một vị Công chúa.

"Dạ! Dạ!" Cả ba tên lính giật thót tim nhưng cũng không dám rời đi, chỉ còn biết bám theo phía sau cô, canh chừng không cho cô chạy trốn.

Shinka đi trước, thầm vuốt ngực, thở nhẹ một hơi. May mà bọn chúng còn biết sợ, chứ nếu không cô sẽ không biết phải làm thế nào để tẩu thoát nữa.

Khẽ đưa tay vào trong ống tay áo, Shinka lấy từ trong đó ra một bình mê dược nhỏ làm bằng gốm do tự tay cô bào chế, công dụng có thể duy trì được trong khoảng ba canh giờ. Đây là bình mê dược mà cô coi như bùa hộ thân của mình, chỉ dùng mỗi khi cấp bách hay gặp nguy hiểm. May sao, đi đâu cô cũng mang nó theo bên mình.

Dừng chân, cô quay người lại với ba tên kia khiến chúng cũng giật mình mà đứng im như tượng, mồ hôi lạnh từ trên trán lũ lượt chảy xuống.

Thật kinh tởm!

"Ba người các ngươi, lại đây!" Khẽ vẫy tay, Shinka ra lệnh cho ba tên lính to con nhưng nhát cáy tiến lại gần.

Bọn chúng y lời mà từ từ bước đến. Thật là một lũ hèn nhát!

"Dạ, Thất Công chúa có gì sai bảo chúng thuộc hạ?" Một tên to con mạnh bạo bước lên phía trước, làm bộ cung kính, nói.

"Ta, vừa nãy bị ngã, hiện tại máu trên tay bắt đầu chảy ra. Đau quá, các người xem hộ ta với." Bày ra bộ mặt đáng thương khác hẳn khi nãy, Shinka mắt rơm rớm lệ, chìa bàn tay trắng ngần vừa phết một ít quả Chirri nhỏ khi đi qua bụi rậm hái được lên, trông như đang chảy máu thật.

Cả ba tên lính đều tin sái cổ, thò đầu nhìn vào bàn tay của Shinka.

Bỗng!

Bàn tay còn lại của Shinka nhanh lẹ mở nắp bình mê dược, hất mạnh vào mặt ba tên lính rồi quay đầu chạy bạt mạng.

Chạy được một quãng, cô ngoái nhìn về phía sau thì không thấy chúng đuổi theo nữa, chắc là đang nằm rũ rượi trên mặt đất mà ngủ rồi. Cho đáng đời! Shinka nhếch mép cười. Sống lâu năm trên núi, bản tính của cô cũng phải thay đổi để thích nghi được với một nơi nguy hiểm như vậy, tự dưng mỗi khi gặp nguy hiểm, trong đầu sẽ nghĩ ra ngay cách chạy trốn. Như một con hồ li vậy.

"Cô cũng giỏi quá nhỉ, vừa mới bị bắt, giờ lại còn dám chạy trốn khỏi Cung điện thêm một lần nữa, không sợ ta sẽ trừng phạt sao?" Một bóng người cao gầy từ sau bờ tường đi ra, giọng nói tỏ vẻ khinh bỉ.

"Lại là ngươi!" Shinka bực mình lên tiếng, sao cái tên này lúc nào cũng giống hồn ma vất vưởng bám theo cô mọi lúc mọi nơi thế cơ chứ?!

"Chứ còn ai vào đây nữa? Thật tình! Xem ra chính tay ta phải bắt cô lại rồi!"

Shinka bị Shun một tay lôi đi, miệng không ngừng la lớn dù biết là vô ích: "Thả ra! Ngươi bắt nhốt ta lại là vì mục đích gì? Buông ra, có nghe không? Chết tiệt! Buông ta ra!!!"

Một lúc sau, cả khu vườn bỗng trở nên yên ắng lạ thường. Không có động tĩnh  của người bên cạnh, Shun liền ngoái đầu lại nhìn, thầm nghĩ chắc cô ta đã chịu khuất phục rồi. Ai ngờ...

"Hây a!!!" Shinka vung chỗ mê dược còn sót lại trong bình về phía Shun rồi giật mạnh tay ra khi hắn không phòng ngừa, chạy thục mạng về hướng ngược lại.

"Dám làm như vậy với ta? Cô cùng giỏi quá đó!" Shun nhíu mày, một tay che mũi, phất tay áo, đuổi theo sát nút, càng ngày khoảng cách giữa hai người càng được thu hẹp, hiện tại chỉ còn cách Shinka ước chừng vài mét.

"Ư!" Shinka lại một lần nữa bị đánh lén từ phía sau gáy, rồi bỗng khuỵu xuống, ngất đi. May sao Shun từ phía sau đã kịp đỡ lấy tấm thân nhỏ bé đang đổ xuống.

Mái tóc xoăn dài óng màu xanh của Shinka trở nên hỗn độn, vương khắp người Shun khiến hắn không khỏi nhíu mày.

Thật vướng.
 

Thực ra, đây là lần thứ hai hắn nhìn thấy mái tóc mang màu xanh của biển này. Trước giờ chưa từng ai trên thế giới sở hữu một mái tóc đẹp đến nhường này. Đây quả là một mái tóc kì lạ!