"Nein,"

Kyle sah wirklich geschockt über meine Antwort aus und konnte ein oder zwei Sekunden lang nicht sprechen. "Was?", fragte er, als hätte er sich verhört. 

"Ich sagte Nein.", wiederholte ich. 

"Warum zum Teufel nicht?" Armer Kyle. Er schien die Tatsache nicht erkennen zu wollen. Seine einzige Chance, Candice zurückzubekommen, wurde zerschlagen. Aber das war wirklich nicht mein Problem. 

"Erstens, wenn man jemanden mag, erfindet man nicht einfach einen Partner, um sie eifersüchtig zu machen. Das ist im Grunde genommen wie Lügen und keine anständige Person würde das tatsächlich mit jemanden tun, der ihm wichtig ist. Zweitens, denk darüber nach. Warum um alles in der Welt würde jemand, der dich hasst, genauso sehr wie du ihn, dir tatsächlich helfen, ein Ziel zu erreichen, das dich glücklich macht, selbst wenn du ihn erpresst? Und das bringt mich genau zu meinem dritten Punkt. Sicher, ich wäre für ein paar Tage, vielleicht eine Woche, beschämt, wenn du dich dazu entschließt Lee zu erzählen, dass ich Gefühle für ihn habe. Aber ich würde darüber hinwegkommen und was am wichtigsten ist, zumindest hättest du nichts gegen mich in der Hand. Also, es tut mir leid, dein Glück hat dich verlassen. Vielleicht solltest du eine geeignetere Kandidatin für diese sehr bedeutungsvolle Aufgabe finden. Vielleicht jemand mit einem kurzen Rock, hohen Absätzen und einer hohen quietschenden Stimme?"

Ich sprang innerlich vor Freude. Ich hatte meine erste Rede gehalten, ohne über meine Worte zu stolpern. Ich war nur ein wenig verärgert, dass Mr. Hannighan nicht hier war, um es zu sehen. Als ob er es glauben würde, selbst wenn er es wäre. 

Ich war so was von bereit, aus seinem Sichtfeld zu verschwinden, als ich vom anderen Ende des Flurs Gelächter hörte. Ich schaute in die Richtung des Geräusches und mein Herz krampfte sich zusammen. 

Candice und Lee waren zehn Meter entfernt und flirteten offen miteinander in der Öffentlichkeit. Warum musste dieser kleine Widerling mit allem recht haben? 

Bevor ich wusste, was ich tat, hatte ich Kyle mit dem Rücken gegen die Schließfächer gedrückt.

"Wir machen das zu meinen Bedingungen. Im Café um sechs.", zischte ich in sein Ohr und machte schnell auf meinen abgenutzten Turnschuhen kehrt, aber nicht bevor ich ein breites Grinsen auf seinem Gesicht sah.

***

Ich betrat das Café ein paar Minuten nach sechs und erwartete halb, dass er nicht auftauchen würde. Das war dumm von mir. Ich stapfte zu dem Fensterplatz, den er besetzte und dankte mir im stillen, dass ich das Café ausgewählt hatte und nicht das übliche Diner, dass alle Schüler von Westbrook besuchten. Es hätte etwas seltsam ausgesehen, wenn Erzfeinde zusammen beim Kaffeetrinken gesehen worden wären.

"Hi.", grüßte ich in einen ungewöhnlich quietschenden Ton. 

"Hi.", ahmte er mich nach. 

Oh, warum habe ich den nur jemals zugestimmt? Ich weiß nur, dass alles gut gewesen wäre, wenn Mr. Perfekt und Miss Bitch in diesen Moment nicht in den Flur gekommen wären. Ich verfluchte mein Glück. 

Sehr geschäftlich, ließ ich mich auf den Sitz gegenüber fallen und seufzte. "Okay, das ist der Deal. Ich habe keine Ahnung wie genau wir das durchziehen wollen, also kommst du mit den Details und ich spiele mit. Verstanden?" Ich hatte mich heute daran gewöhnt zu zischen. Aber zumindest blieb ich ruhig.

Kyle grinste. "Ich wusste, dass du es so sehen würdest. Also, hier ist der Plan ..."

***

Drei Tage später stand das Wochenende nicht mehr in allzu ferner Zukunft. Der Wahnsinn des Verschwörens und Planens hatte mir ziemlich zugesetzt und ich war dankbar, dass ich mich die nächsten zwei Tage ausruhen konnte. Allerdings gab es noch eine Sache, die ich tun musste, um die Sache zum Laufen zu bringen.

Ich atmete tief durch und lief zu dem Cafeteria-Tisch, an dem Maddie saß und nahm ebenfalls Platz. Ich warf schnell einen Blick zu Kyle, der an den 'Populären' Tisch auf der gegenüberliegenden Seite der Cafeteria saß.

Überraschenderweise schaute er in meine Richtung und nickte mir kurz mit seinem sogenannten charmanten Grinsen zu. Zum Glück bemerkte niemand an seinem Tisch den Austausch von Anerkennung, ansonsten wäre sein Ruf im Keller gewesen.

Nicht, dass das in einer Woche oder so etwas ausmachen würde. Ich grinste widerwillig zurück. Am besten ließ ich es so aussehen, als hätte ich mich Hals über Kopf in ihn verknallt.

"Okay, was läuft da?", riss mich Maddie aus meinen Gedanken. Nach ihrem Gesichtsausdruck zu Urteilen, nahm ich an, dass sie den Austausch gerade gesehen hatte. Das machte die ganze Sache viel einfacher.

"Hmm?", brachte ich hervor. Okay, es war definitiv an der Zeit, ein ernstes Gesicht zu behalten. Aber ich konnte nicht verhindern, dass sich ein kleines Grinsen auf meine Lippen schlich.

"Oh mein Gott. Sieh dich an. Okay, wann zum Teufel ist das passiert? Ich dachte, du magst Lee.", sprudelte es nur so aus ihr heraus. Das Mädchen schwärmte und es gab nichts, was ich dagegen tun konnte. 

Als ihre Stimme lauter wurde, drehten sich die Leute an den Nachbartischen zu uns um.

Zeit um etwas Schadensbegrenzung zu betreiben. "Zuallererst Mads, nicht so laut. Ich möchte nicht, dass die ganze Welt es weiß, insbesondere Kyle. Mir ist nur eben aufgefallen, dass er wirklich süß und nett und so ist. Und Lee war nur eine dumme Schulmädchen-Schwärmerei, das ist alles."

Oh, wie ich mich in diesem Moment selbst hasste. Ich könnte mich selbst umbringen, weil ich böse Worte über die Liebe meines Lebens über meine Lippen kommen lasse. Oh Mann, ich klang wie ein Junge, der von einem Mädchen besessen war. EKELHAFT. Verdammt, Kyle brachte das Schlimmste in mir zum Vorschein. 

"Ihr beide würdet das beste Paar aller Zeiten abgeben." Sie war jetzt zum Quietschen übergegangen. Oh lieber Gott, allein der Gedanke daran. Einfach grauenhaft. Ich war bereit mich selbst zu erschießen. Stattdessen klebte immer noch ein erzwungenes Lächeln auf meinem Gesicht. 

"Ja genau, Mads. Der Typ ist wie ein Gott an diesem Ort. Er würde mich in eine Million Jahre niemals so wahrnehmen. Und wir streiten uns die ganze Zeit. Es soll einfach nicht sein." 

Ich hatte diesen Satz in der Nacht zuvor so oft geprobt, aber ich wollte dennoch noch würgen. Stichwort für die Hundeaugen und die Vorstellung von Kyle, der einen langsamen und äußerst schmerzvollen Tod hat. 

"Und genau da irrst du dich. Denn Kyle hat vor ein paar Tagen zufällig mit Junior gesprochen und ...", an dieser Stelle hielt sie plötzlich inne und legte eine Hand auf ihren Mund. "Weißt du was? Es ist nichts. Ich bin mir sicher, dass es nichts war."

Also hatte Kyle recht. Junior hatte den Köder geschluckt und wie er vorausgesagt hatte, wurde Maddie sofort informiert. Ich wusste nicht, dass er meine Freunde so gut kannte. 

"Okay ..." Ich wurde immer besser in dieser Schauspiel-Sache. Ich frage mich, warum ich nie in die Theatergruppe gegangen bin.

"Umm ... also, machst du dieses Wochenende irgendwas? Weil du weißt ja, 'Himmel und Huhn' kommt morgen raus und ich habe mich gefragt, ob du ihn dir vielleicht mit Junior und mir ansehen willst?" Themenwechsel. Der klassische Zug. Ich konnte sie so lesen wie ein Buch, aber ich hielt es für besser, mitzuspielen. 

"Ich denke, ich verzichte. Ich möchte nicht gern der überflüssige dritte sein. Ich fühle mich dabei irgendwie unwohl."

"Junior hat darüber nachgedacht, einen eurer Freunde mitzubringen, also wären wir zu viert." Sie versuchte unschuldig auszusehen, aber ich konnte sie glatt durchschauen. Eine Sache, in der Maddie am schlechtesten war, war zu lügen. 

"Oh ok. Sicher, warum nicht." Das lief viel besser als geplant. Ich hasste es zuzugeben, aber Kyle war ein Genie. 

"Toll. Wir holen dich um halb acht ab. Und mach dir keine Sorgen, bis Mitternacht bist du wieder zu Hause. Ich weiß ja, wie Lou und John sich um dich sorgen." Damit stand sie auf und stellte ihr Tablett weg. Dann drehte sie sich noch einmal zu mir um. "Und Sammy, bemühe dich wenigstens einmal mit dem, was du anziehst. Glaub mir, es wird sich lohnen." Sie grinste und bedeutete mir an, ihr zu folgen. 

Ich sah noch einmal zu Kyle. Seine Augenbrauen hoben sich, als wollte er mir eine Frage stellen. Jetzt war es an mir kurz zu nicken, bevor ich Maddie zu Junior und dem Rest der Bande folgte.

Zumindest war das vorbei.

***

Gerade als ich nach der letzten Stunde des Tages meine Bücher wegpackte, vibrierte mein Handy. Als ich es aus den tiefen meiner Tasche gefischt hatte, sah ich, dass ich eine Nachricht von Kyle erhalten hatte. Der dumme Kerl hatte mich dazu gebracht, ihm meine Nummer zu geben, damit wir unsere 'Beziehung' besprechen konnten. Ich war nicht wirklich überrascht, dass er es war.

Hey baldige Freundin von niemand anderen als mir. Ich glaube wir haben morgen ein Date. Habe mir heute Mittag deine schauspielerischen Fähigkeiten angesehen. Bist du sicher, dass du mich nicht magst? LOL. Übrigens, vergiss nicht dich schick zu machen. Ich will beeindruckt sein. K

Wie konnte er mich so wütend machen, indem er eine SMS schickte? Der Typ was sowas von nervig. Und jetzt hatte ich ein vorgetäuschtes Date mit ihm. 

Mein erstes Date war mit Kyle Collins. Es gibt etwas, von dem ich dachte, ich würde es niemals sagen.