CỬU GIỚI HỆ LIỆT

THẤT LẠC PHONG ẤN

Nguyên tác: Tô Du Bính

Dịch giả: Quick Translator

Biên tập: Âu Dương Tình

***
Đệ thập nhất chương: Hợp tác (trung)

Rốt cuộc là đồng minh của ai?

Derek nói: “Chả ai thích có kẻ nhập cư bất hợp pháp cả, nếu chúng ta hợp tác mà có thể giữ gìn an ninh trật tự nơi sống thì vì sao lại không làm?”

Oregon đáp: “Tôi rất ghét việc các người cứ đưa ra chủ trương rồi lừa bọn tôi như một lũ ngốc.”

Derek nói: “Tôi đề nghị đàm phán công bằng, nhưng ngài từ chối.”

Nói đến nước này thì có cãi nữa cũng chẳng được gì.

Oregon đi đến trước mặt ma nữ, bảo Benoit nhấc cằm ả lên.

Dưới mái tóc thưa thớt sáng bóng là một gương mặt quen thuộc.

“Nếu tôi không chịu nhận, các người định xử lý ả thế nào?” Anh hỏi.

Derek đáp: “Vẫn chưa thống nhất được kết luận… Tôi nói thật.”

“Tôi không hoài nghi. Cả thế giới thống nhất xong rồi giáo hội chắc chắn vẫn còn mâu thuẫn.” Oregon nói: “Tháo ả xuống giao cho Macewen.”

Derek hỏi: “Ngài chuẩn bị xử lý ả thế nào?”

“Bán cho tiệm thịt heo đại loại.” Oregon sực nhớ ra chuyện gì, anh dừng bước, nghiêm túc nhìn Derek, “Ông có biết… vùng đất phong ấn không?”

Derek hỏi ngược lại: “Là vùng cấm của huyết tộc à?”

Nhìn vào mắt ông, Oregon chỉ thấy sự mờ mịt, đúng là không mảy may hay biết gì cả, Oregon thôi không ngờ vực nữa.

Xem ra chuyện vùng đất phong ấn không dính líu gì tới giáo hội?

Strait of Magallen quá gần Nam Cực, vị trí hết sức nhạy cảm. Giáo hội và ma nữ cùng xuất hiện ở đây khiến người khác khó tránh liên tưởng. Nếu giáo hội vô tội, vậy kẻ hóa giải phong ấn có lẽ là cô ả ma nữ Yvonne xuất hiện vào lúc không nên xuất hiện ở đấy.

Oregon bước ra khỏi hầm ngầm đi băng qua giáo đường, Derek bất thình lình lên tiếng: “Ngài không thấy phản cảm với giáo đường chứ?”

“Ông đang ám chỉ tôi nên phá hủy nó rồi mới đi à?”

“Tôi cứ tưởng huyết tộc luôn sợ hãi né tránh giáo đường còn không kịp ấy chứ.”

Oregon suy nghĩ một chút rồi khẽ thở dài, “Có lẽ bởi một trong bảy mối tội đầu.”

“Tội nào?” Derek vô cùng tò mò.

Oregon đi đến trước cửa.

Macewen đã ra trước anh, nhét Yvonne vào cốp xe sẵn và mở cửa mời anh lên xe.

“Đố kỵ.” Tiếng nói khẽ đến nỗi như không phải phát ra từ miệng Oregon.

Derek nhìn anh bằng ánh mắt ngạc nhiên.

Oregon lên xe, hạ cửa sổ xuống và nói: “Chắc chúng ta không gặp nhau nữa đâu nhỉ?”

Derek nói: “Tôi cho rằng giáo hội và huyết tộc nên có quan hệ hợp tác lâu dài.”

Oregon đáp: “Ban nãy ông nói đúng lắm, tôi luôn e sợ không dám đến gần giáo hội. Mỗi lần gặp ông đều như một cơn ác mộng, tôi không muốn phải hồi tưởng lại chút nào.”

Như vừa nắm bắt được cơ hội, Derek vội bày tỏ nghi vẫn ấp ủ trong lòng đã lâu: “Nhưng tối hôm kia ngài đơn độc ghé vào một giáo đường ở Rome.”

Oregon nói: “Tôi làm thí nghiệm ấy mà, cuối cùng cũng chứng minh được dù không có mấy người chao qua liệng lại trong đó, nó vẫn là một căn phòng ghê tởm.”

Derek: “…”

Xe phóng đi cái vèo, nhanh chóng biến mất khỏi tầm mắt của họ, chứng tỏ lời của Oregon vừa nói không ngoa chút nào.

Benoit đứng sau lưng Derek, gã vẫn chưa hoàn hồn, “Xong rồi?”

Ma nữ cứ thế mà rời khỏi nhân giới?

Huyết tộc cứ thế mà buông tha cho ma nữ?

Nhân giới cứ thế mà hòa bình rồi?

Sao gã cứ thấy ảo ảo sao nhỉ?

Derek nói: “Vẫn còn một việc”

“Việc gì?”

Derek đáp: “Theo dõi tín hiệu trên người ma nữ xem hắn tính đưa ả đi đâu.”

Yvonne dần dần tỉnh lại, ả phát hiện mình đang bị trói trên thánh giá, hai tay giang ngang. Nửa trên của cây thánh giá này dài hơn nửa dưới đáng kể. Bên dưới của thánh giá là đầm nước trong veo, không đoán được sâu nông thế nào.

Tóc ả bị chia thành bốn lọn buộc vào dây thừng, cả bốn đầu dây đều đang nằm trong tay một người. Người đó ngồi trên cành và dựa lưng vào thân cây trông rất ung dung tao nhã.

“Lại là ngươi! Ngươi có biết ta là ai không?” Ả giận dữ rống lên: “Ta là…”

“Yvonne.” Oregon mỉm cười tiếp lời.

Yvonne nói: “Nếu bây giờ ngươi thả ta ra, ta cón có thể tha thứ cho ngươi!” Mơ đi! Có cơ hội ta xé xác ngươi ngay!

Cổ tay Oregon lắc nhẹ, một sợi dây thừng bị giựt mạnh và mang theo cả nhúm tóc cùng ra đi.

Hai mắt Yvonne đỏ lên, ả trợn mắt nhìn từng sợi tóc rời khỏi da đầu nhẹ nhàng rơi xuống vũng bùn, không khỏi thét lên một tiếng chói tai như kẻ tâm thần.

Mèo đen đang đu trên cây bị giật mình, tai và đuôi đều dựng đứng lên.

Vì vậy da đầu của Yvonne lại nhói lên, tóc cùng dây căng ra thành một đường thẳng cứ như sắp sửa ra đi như thế hệ trước.

Oregon lại còn đọc thơ: “Hỡi đứa bé bị trầy đầu gối, tóc đã cắt rồi, nhưng mộng vẫn chưa nguôi.” (trích “Đứa bé bị trầy đầu gối” của Odysseas Elytis)

Mèo đen “meo ~” lên một tiếng hát bè.

Bài thơ của Odysseas lại được đọc tiếp: “Xưng ra tội danh, cầu xin tha thứ, là lối thoát duy nhất của con.”

Da đầu nhói đau cuối cùng cũng giúp Yvonne nhận ra tình cảnh của mình, ả mở miệng nói: “Thả ta xuống, ta hợp tác với ngươi.”

Oregon lại giật phăng một lọn tóc khác của ả, “Xem ra cô vẫn chưa rõ tình cảnh của mình.”

Đầu chỉ còn lại hai lọn tóc làm Yvonne chỉ có thể nuốt giận không dám mở miệng. Bên dưới thánh giá là nước, bóng phản chiếu vô cùng rõ, làm sao ả không nhìn thấy số tóc trên đầu chỉ còn đếm được trên đầu ngón tay cơ chứ?!

Vừa nghĩ đến mái tóc bồng bềnh như mây trôi của mình lúc xưa, ả lại thấy đau thương.

Năm xư lúc gặp phải Isfel, ả cho rằng hắn chính là giống loài khô khan nhất trên đời từ trước đến nay!

Thế nhưng ả lại gặp phải Baal. Ả cho rằng hắn chính là giống loài lạnh lùng bạo lực nhất trên đời từ trước đến nay!

Thế nhưng ả lại gặp phải cái con quỷ hút máu chết giẫm còn không chịu báo tên thù lù ngay trước mắt này!

Cuộc đời luôn kỳ diệu thế đấy, hôm nay ngã rồi, ngày mai vẫn có thể ngã tiếp!

Oregon nói: “Nếu cô chuẩn bị xong thì chúng ta bắt đầu thẩm vấn thôi.”

Yvonne hít sâu vào một hơi, nói với giọng điệu không còn gì để mất: “Ngươi muốn biết cái gì?”

Oregon đáp: “Tất cả những gì cô biết.”

Yvonne giận dỗi nói: “Mấy chuyện cũ rích như thiên sứ chiến đấu và thiên sứ hủy diệt đều là gay ngươi muốn nghe không?”

Oregon nói: “Thật ra ta cũng vậy.”

Yvonne nói: “Rõ. Quá. Rồi!”

Ả biết ngay mà!

Ả biết ngay mà!

Cả thế giới bị gay chiếm đóng hết rồi, hại một ma nữ xinh đẹp ngực bự, quyến rũ sexy như ả không biết đường đâu mà sống!

Oregon nói: “Bắt đầu nói từ lúc cô đến nhân giới.”

Yvonne nói: “Chả có gì hay ho để nói hết. Công trình kiến trúc kỳ cục, nhà cửa thiết kế kỳ cục, phương tiện giao thông kỳ cục, có mỗi thức ăn là còn nuốt nổi, không thể nào hiểu nổi bọn chúng làm sao sống được trong cái thế giới mà chẳng khác nào mê cung.”

Oregon giật dây thừng, “Nhà tạo mẫu tóc nói hai cái bím của cô cần phải sửa thành một cái bím rồi.”

Yvonne hỏi: “Rốt cuộc ngươi muốn nghe cái gì”

“Những gì cô biết!”

Yvonne tức giận trừng anh… Nhưng cũng trừng thua. Ánh mắt của anh bình tĩnh một cách quái dị, lạnh băng giá đến tột độ, dường như có thể sánh với Isfel mang tội lạnh lùng khi xưa.

“Ngươi đảm bảo sau khi ta nói xong sẽ thả ta đi?”

Oregon nói: “Không đảm bảo.”

“…”

“Cô vẫn phải nói thôi, không phải sao?”

“…” Yvonne cuối cùng cũng thôi không phản kháng nữa, “Ngài Lilith muốn gặp Cain nhưng thông đạo đến huyết tộc đã đóng lại. Nàng chỉ có thể dùng cách này để ép Cain ra mặt.”

Oregon nói: “Lilith đã đạt được mục đích đến huyết tộc, tại sao cô còn ở lại?”

Yvonne đáp: “Ta từng bảo thức ăn ở nhân giới rất ngon…”

“Cho nên cô đi Nam Cực gặm chim cánh cụt?”

“…” Yvonne nói: “Ta cũng từng nói bố cục kiến trúc, thiết kế nhà cửa và phương tiện giao thông ở nhân giới đều quá kỳ cục! Ta lạc đường!”

Oregon nói: “Cô chắc chắn mình đang nói về đại lục Nam Cực sao?”

“…” Yvonne chớp mắt liều mạng giãy dụa, “Lẽ nào lần đầu đến nhân giới ta không được đi tham quan du lịch luôn hả?”

Orgeon nói: “Được, nhưng đây là câu trả lời bị thay đổi lần thứ ba rồi.”

Yvonne: “…”

“Nếu cô không sẵn lòng nói,” Oregon chậm rãi đứng lên, “vậy được thôi.”

Yvonne lo lắng nhắm tịt mắt chờ đợi hai lần nhói đau trên da đầu, nhưng Oregon lại buông tay ra.

“Rốt cuộc ngươi muốn thế nào?” Ả càng hồi hộp hơn.

Oregon nói: “Chả thế nào cả, đưa cô về địa ngục.”

Tròng mắt Yvonne xoay vòng vòng, “Tại sao?”

Oregon đáp: “Gần đây ta rất thích nghe một bài hát.”

“Hả?”

“Người tốt bình an một đời.”

“…”

Oregon lại quẳng Yvonne vào cốp xe, Yvonne nghiêm túc nhìn thẳng vào mắt anh, “Em có thể bẻ anh thành thẳng không?”

Orgeon nghiêm túc trả lời: “Tối đa sẽ khiến ta biến thành lãnh cảm.”

“…” Yvonne triệt để héo hon.

Oregon hỏi: “Làm thế nào để đến địa ngục?”

Mắt Yvonne lóe lên, ả ấp úng: “Lúc ra ngoài là nhờ ngài Lilith dẫn đường, ta không nhớ rõ. Mấy vụ đường sá ta xưa giờ không nhớ lắm.”

Oregon hỏi: “Ta nên làm gì với cô đây?”

…Lời thoại này?!

Yvonne hơi kích động.

Oregon nói: “Trả lại cho giáo hội? Hay giao cho huyết tộc quyết định?”

Yvonne nói: “Lúc này chẳng phải ngươi nên nhìn ta bằng ánh mắt yêu chiều và ôm chầm lấy ta thật chặt sao?”

Câu trả lời của Oregon là… Thẳng tay đóng cốp xe lại.

Vẫn là Macewen lái xe.

Oregon cùng mèo đen ngồi ở ghế sau. Anh chẳng lo Yvonne giở quẻ, dù sao với thực lực của anh, ả có bày trò cũng chả làm được gì.

Macewen hỏi: “Giờ chúng ta đi đâu?”

Oregon nhịp tay trên đùi.

Dù anh rất rõ nguyên nhân Yvonne ở lại nhân giới, nhưng cũng không muốn khiến người hợp tác thật sự với mình không vui. Có lẽ đưa Yvonne về địa ngục, nghiêm túc tuân theo giao hẹn với người hợp tác chính là lựa chọn tốt nhất?

Nhưng vùng đất phong ấn bị phá hoại khiến anh bắt đầu hoài nghi năng lực của người hợp tác với mình. Nếu đối phương không có cách gì thực hiện lời hứa năm xưa, mà mình lại đặt hết hy vọng lên người kẻ đó, vậy mình sẽ phải chịu kết cục bi thảm đến nhường nào?

Dường như cảm nhận được sự bất an trong lòng anh, mèo đen giơ vuốt đặt lên mu bàn tay anh.

Oregon ôm mèo vào lòng, dùng môi hôn nhẹ lên lưng chú mèo một cách thành kính.

***

-------------
Đệ thập nhất chương: Hợp tác (hạ)

Rốt cuộc là đồng minh của ai?

Lần thứ hai đến thành Bright là vào một ngày mưa. Tí tách tí tách, mưa lất phất rơi dệt nên màn sương khói mờ ảo, cách ly tòa thành với thế giới phồn hoa bên ngoài.

Macewen lái xe ngày đêm, giờ đang đứng trong trạm để đổ xăng chạy thẳng tới thành Bright.

Huyết tộc tị nạn đều đã bỏ đi, nhưng thành quả họ mang lại vẫn đang khoe sắc rực rỡ.

Xe dừng dưới chân núi, Oregon bồng mèo dắt Yvonne đi lên. Ả đã bị cho uống thuốc an thần do Macewen tìm được, chỉ có vậy ả mới chịu ngoan ngoãn không tìm cách bỏ trốn nữa. Chỉ tiếc cho mái tóc của ả, sau bao phen dày vò, cuối cùng đã chẳng còn lại sợi nào mà chỉ thấy rõ chân tóc lởm chởm – Hậu quả của việc bị giật một cách bạo lực. Khuôn mặt trái lại được bảo vệ hoàn hảo, chẳng qua khi ả tỉnh táo, mặt mày lúc nào cũng nhăn nhúm khiến người khác khó lòng nhận ra mặt thật.

Oregon đến trước cửa, giơ tay chuẩn bị gõ nhẹ.

Lúc này đây anh tuyệt đối không ngờ, thành Bright đang có một vị khách vô cùng cao quý tới thăm.

Trước khi vị khách này đến, hai vị chủ nhân của thành Bright cũng không ngờ.

Sau khi khách đến, hai vị chủ nhân…

Baal: “Địa ngục bị thiên đường chiếm đóng rồi hả, ngay cả ngươi cũng phải ra ngoài ăn xin?”

Vương Tiểu Minh: “Hoan nghênh tới làm khách ở nhà tôi!”

“Quả nhiên ta vẫn thích nghe tiếng người.” Mammon dùng tay phủi đi bụi nước trên vai, “Không cần quá nhọc lòng tiếp đãi ta, chỉ cần trả lại hết những thứ ta gửi ở đây là được rồi.”

Baal khoanh tay, lộ ra vẻ mặt lưu manh lâu rồi không dùng, “Ta không nhớ ngươi có gửi đồ qua.”

“Có mà.” Vương Tiểu Minh vèo một cái chạy đi, rồi lại vèo một cái chạy về, tay cầm mấy rương bưu kiện gửi từ địa ngục, cậu tỏ vẻ vô cùng lo lắng cho trí nhớ của Baal, “Anh không nhớ hả?”

“…”

Baal dùng một giây để tống hết những thứ ấy ra ngoài ngàn dặm, sau đó nói với vẻ mặt vô cảm: “Em nhìn nhầm rồi.”

Vương Tiểu Minh: “…”

Mammon nói: “Hóa đơn mua hàng của ngươi bị trả về.”

Baal nhướng mày, u ám nói: “Cain trả về?” Hắn đã ngăn cản Lilith giùm cho huyết tộc, ơn nghĩa lớn lao đòi có tí quà mà còn bị từ chối?! Đồ huyết tộc vong ân phụ nghĩa – Ngoài Vương Tiểu Minh ra.

Mammon nói: “Giới huyết tộc vẫn đang trong trạng thái đóng cửa.”

Sắc mặt của Baal sáng sủa hẳn ra trong vòng một giây, “Cứ nợ trước đi, đến khi huyết tộc mở cửa thì lại đòi bọn chúng trả.”

Mammon chìa tay ra tỏ vẻ tiếc nuối, “Tài khoản tín dụng của ngươi đang âm, không nợ được nữa.”

“Vậy à?” Mặt Baal liền biến sắc, hắn đang định lên cơn thì lại nghe Mammon nói tiếp: “Nếu ngươi có thể giúp ta một việc nhỏ thì ta có thể tạm thời không thu hồi hàng hóa ngươi đặt mua, đợi đến khi huyết tộc mở cửa rồi hẵng quyết định những thứ đó nên đi hay ở.”

Baal cười lạnh bảo: “Chuyện này hình như không phải do ngươi.” Thứ nuốt vào rồi mà dám bắt hắn ói ra hả!

Mammon tỏ vẻ vô tội nhìn Vương Tiểu Minh.

Vương Tiểu Minh áy náy gần chết.

“Khoan. Đã!” Baal buồn bực kéo người bạn đời lúc nào cũng thích hướng về người ngoài của mình, lạnh lùng trừng mắt nhìn Mammon và nghiến răng nghiến lợi nói: “Việc nhỏ gì?”

“Tìm Yvonne về.”

Baal mặt đầy chấm hỏi.

Mammon nói: “Là ma nữ cùng Lilith truy sát huyết tộc.”

Baal hỏi trông có vẻ hăng hái: “Cuối cùng ngươi cũng thông suốt, quyết định phản bội Metatron sao?”

“Không…”

“Làm hay lắm!” Thiên hạ đại loạn chính là điều hắn thích nhất trên đời, hắn chỉ hận sao thiên đường không lập tức viết hịch văn lên án địa ngục, sau đó thánh chiến sẽ bắt đầu một cách hoành tá tràng – Lần trước đánh chưa đã ghiền, lần này gặp dịp sẽ tiếp tục.

“Không phải!” Lần này đến phiên Mammon nghiến răng nhưng hắn vẫn cố gắng mỉm cười, “Ngươi yên tâm. Dù có trời cùng đất tận, sông cạn đá mòn, ta đều sẽ ở bên cạnh y!”

Vương Tiểu Minh bưng mặt, cậu bị làm cho cảm động triệt để rồi.

Baal quàng vai Vương Tiểu Minh, “Cũng có nghĩa là khi trời trong nắng ấm, chim hót hoa nở sẽ tan.”

Mammon: “…”

Chuông cửa vang lên, Vương Tiểu Minh phất tay mở cửa cách không.

Oregon xách Yvonne xuất hiện ngay trước cửa: “…Có phải tôi đã làm phiền các vị rồi không?” Dù không quen biết người đàn ông mặc màu tím mà lại có thể phong độ đến mức này, bản năng vẫn khiến Oregon cảm thấy nguy hiểm.

Nhìn thấy Yvonne, Mammon nở nụ cười đẹp đến mê người, “Không, ngươi đến đúng lúc đến không thể đúng lúc hơn được nữa.”

Sau khi Vương Tiểu Minh giới thiệu thân phận hai bên, Oregon cũng bớt ngạc nhiên, giao Yvonne cho đối phương, “Tốt quá, tôi đang muốn đưa ả về địa ngục.”

Mammon không nhận lấy mà để mặc cho ả nằm bẹp dưới đất, khóe miệng nhếch lên thành một nụ cười sâu xa khó hiểu, “Vô cùng cảm ơn ngươi đã tốt bụng giúp đỡ, tránh cho ta một vụ phiền phức dở hơi. Ta lấy thân phận ma vương hoan nghênh ngươi đến làm khách ở địa ngục.”

Đây là lời mời tương đối khách sáo.

Nào ngờ Oregon lại không nể mặt, “Không cần đâu.”

Baal thấy người khác bị quê thì bật cười thích thú.

Vương Tiểu Minh thấy bầu không khí quá gượng gạo thì đành chủ động lên tiếng: “Có muốn uống canh gà không?”

Baal tức giận bảo: “Hôm nay ta bị tổn thương tâm lý, uống bao nhiêu canh lòng gà cũng vô dụng.”

Mammom cười nói: “Canh gà chắc là để đãi bọn ta.”

Mặt Baal thoáng cái đen như đít nồi.

Bầu không khí giữa họ hài hòa như vậy càng làm nổi bật sự xa lạ của Oregon. Có điều chính Oregon cũng không muốn chen vào giữa họ, anh nhanh chóng nói lời chào tạm biệt.

Vương Tiểu Minh lễ phép giữ anh lại: “Trời tối rồi, chi bằng hãy nghỉ lại một đêm.”

Baal nói: “Bọn chúng hoạt động ban đêm, ngủ ban ngày.”

Vương Tiểu Minh: “…” Làm huyết tộc mấy năm rồi mà Vương Tiểu Minh vẫn chưa sửa được suy nghĩ của con người.

Sau khi Oregon bỏ đi, Mammon như đang ngẫm nghĩ điều gì, “Xem ra hắn không thích ta cho lắm.”

Baal nói: “Bởi vì gần đây mặt trời mọc ở đằng đông, lặn đằng tây.”

Mammon nói: “Không thích địa ngục cũng dễ hiểu, không thích ma vương cũng dễ hiểu, nhưng ta đại diện cho sự giàu có cơ mà…” Sao lại có ai không thích giàu có nhỉ?

Baal nói: “Sự keo kiệt của ngươi cũng nổi tiếng ngang với sự giàu có của ngươi.”

“…” Mammon đổi chủ đề, “Ta mang Yvonne về, nhớ trả những món hàng chưa thanh toán tiền về cho ta.”

Baal nghiến răng bảo: “Mới nãy ngươi bảo giúp ngươi một việc nhỏ thì không cần trả nữa mà.”

“Nhưng ngươi đâu có giúp.”

Hắn vừa dứt lời, Yvonne vốn nằm dưới đất nay lại chẳng thấy đâu nữa, còn Baal thì vênh váo hất cằm, “Giờ thì cần ta giúp chưa?”

Mammon: “…” Về hỏi Lucifer với Michael xem phải trả bao nhiêu tiền hai người họ mới chịu nhốt tên này lại một lần nữa.

Baal nói: “Nếu muốn chuộc ả thì mang một giỏ hắc tinh thạch tới đây.”

Mammon vuốt chiếc nhẫn hắc tinh thạch trên tay, mỉm cười nói: “Ngươi thích thì ngươi giữ đi.”

Baal cau mày: “Ngươi không cần nữa hả?”

Mammon thờ ơ nhún vai, “Là Lucifer cần, ta sẽ bảo ngài ấy tự đến.”

…

Chẳng muốn gặp tên đó chút nào!

Bóng ma bị nhốt vào hắc tinh châu và cần tình yêu vun xới để sống lại vẫn in hằn trong đầu óc của Baal.

Yvonne lập tức xuất hiện ngay vị trí ban nãy. Nhìn vết thương sưng đỏ trên trán ả có thể thấy mới rồi bị đối xử không được tử tế cho lắm. Ả mơ màng tỉnh dậy, đang suy nghĩ làm thế nào để thuyết phục Oregon thả mình ra nhưng chợt nghe thấy tiếng Baal.

“Dẫn ả đi ngay.”

Ả mở mắt ra, bóng người quen thuộc trước mắt khiến tim ả suýt ngừng đập!

“Yvonne.” Mammon gọi khẽ.

Yvonne cả người cứng đờ, cố gắng ngước nhìn Mammon và gượng cười, “Ngài… Mammon… Thật, thật vui vì được nhìn thấy ngài.”

Mammon nhìn như đang cười nhưng lại không phải cười, “Vậy à? Nàng đuổi tên đầu trâu mặt ngựa được sai đến gọi nàng về địa ngục, rồi chạy tới Nam Cực một mình, ta còn tưởng nàng e sợ không muốn đến gần ta nữa chứ.”

Yvonne nói: “Không phải vậy đâu, khi đó em chỉ là… Chỉ là muốn đi vòng vòng nhân giới xem thôi. Lần đầu em tới nhân giới nên thấy cái gì cũng mới mẻ.”

Mammon hỏi: “Bởi vậy nên mới nhập cư trái phép vào nhân giới đi đối phó huyết tộc?”

Yvonne vội vàng giải thích: “Đó là mệnh lệnh của ngài Lilith!”

“Trừ lần đó ra, cô ta còn lệnh cho nàng làm gì nữa không?” Mammon lùi lại một bước để kéo giãn khoảng cách giữa hai người rồi cúi đầu nhìn ả.

Baal…

Mammon…

Đều là những nhân vật khiến người khác phải ngưỡng mộ chỉ xuất hiện trong thần thoại và truyền thuyết.

Nếu so với họ, truyền thuyết của anh có vẻ lu mờ.

Nhưng bất luận quá khứ của có huy hoàng đến nhường nào thì họ cũng không chiến thắng được dục vọng của chính mình, cuối cùng bị đuổi khỏi thiên đường.

Đọa thiên sứ và huyết tộc đều là có cùng cảnh ngộ bị thần ruồng rẫy, nhưng anh không thể nào có hảo cảm với Mammon, với Baal.

Anh dừng bước, quay đầu lại nhìn tòa thành.

Có lẽ là do đố kỵ.

Đố kỵ khi bản thân thì đơn côi lẻ bóng, còn bọn họ lại có bạn bè, có người yêu, có gia đình ấm cúng, đúng là quá hạnh phúc.

Anh cười một tiếng tự giễu, lúc đến trước xe, anh lại khôi phục vẻ ung dung quý phái.

Mèo đen vẫn luôn theo sát sau anh, dường như biết tâm trạng của anh không tốt, nó không hề nhảy ra làm phiền, mãi đến khi lên xe mới phóng lên đùi anh.

Lúc cửa xe vừa đóng lại, Oregon ngửi thấy mùi nước thánh quen thuộc, trong lòng anh khẽ dao động, “Giáo đường gần nhất ở đâu?”

Macewen sửng sốt hỏi: “Nó khiến ngài không thoải mái à? Tôi sẽ chạy vòng qua.”

“Không, tôi muốn đi xem thử.” Oregon nói: “Đu trên cửa sổ là tôi có thể nhìn thấy thánh giá thẳng rồi.”

Tuy cảm thấy là lạ nhưng Macewen cũng không hỏi nhiều.

Gần thành Bright đương nhiên không có giáo đường, họ phải đến tiểu trấn gần đấy mới tìm thấy một tòa giáo đường nhỏ. Tòa giáo đường này nhỏ thật, vì vậy khi Macewen dừng xe trước cửa, bọn họ còn nhìn thấy ánh sáng mờ ảo phát ra từ trong giáo đường.

Có người trong giáo đường?

Macewen nhìn Oregon. Gã dám chắc ông chủ của mình cũng chú ý thấy chuyện này nên tưởng rằng anh sẽ đổi ý. Nhưng gã đã lầm, Oregon đặt mèo xuống ghế, trước khi nhảy ra ngoài, anh còn phất tay ra hiệu cho Macewen lái xe đi và đóng cửa lại thật nhanh.

Mèo đen dùng móng vuốt cào vào cửa sổ, thấy đối phương vẫn cứ thờ ơ thì đổi cách, dùng đôi mắt vàng xanh nhìn anh ra vẻ tội nghiệp.

Oregon hôn gió với nó rồi khoát tay.

Xe nhanh chóng chạy đi.

Đợi đến khi xe hoàn toàn biến mất khỏi tầm nhìn, anh mới xoay lưng đi vào giáo đường.

Vẫn là luồng sáng chiếu lên thánh giá.

Chẳng qua lần này bóng người còn béo hơn lần trước, béo đến mức cả bóng cũng mờ căm, chỉ có thể nhìn thấy một khối gì đó đen đen.

“Có tin tức rồi?” Oregon đi thẳng vào đề.

“Hơ, ờ, ờ phải.” Cái bóng trong vầng hào quang lắp ba lắp bắp.

Oregon vẫn ngồi ở hàng ghế đầu bên trái, theo bản năng nhìn khắp chung quanh, “Y đang ở đâu?”

“Bị giáo hội mang đi rồi.”

Bầu không khí trong phút chốc như đóng băng.

***

***

Đệ thập tam chương: Chân tướng (thượng)

Bí mật giấu trong tranh.

Hai mắt Oregon bỗng chốc đỏ bừng lên, lửa giận trong mắt như muốn trào dâng ra ngoài, “Ngươi để y bị giáo hội mang đi?” Mỗi chữ như mỗi nhát dao sắc bén chém vào không trung.

“Yên tâm đi giáo hội tuyệt đối không thả y ra đâu!” Bóng người trong hào quang bị thái độ của anh dọa giật thót, gã vội vàng giải thích: “Là quân đoàn thủ hộ thần thánh của giáo hội phát hiện những tên huyết tộc chạy thoát còn sống mang theo y đi, vì vậy y mới rơi vào tay giáo hội, không phải do ta cố ý.”

Oregon gằn từng chữ một: “Ai từng bảo ta hãy yên tâm, tất cả đều được kẻ đó giám sát?”

Bóng người trong hào quang nói: “Giờ vẫn vậy mà. Ta dám chắc y vẫn đang ngoan ngoãn nằm trong quan tài ngủ.”

Oregon nhạt giọng hỏi: “Ta có thể tin ngươi nữa không?”

“Đương nhiên! Đương nhiên!” Bóng người trong hào quang vội vã bày tỏ sự chân thành của mình.

Oregon giễu cợt: “Nhưng ta đã chán làm con rối bị ngươi xoay mòng mòng như ruồi mất đầu rồi. Mà tất cả những lời ngươi hứa đều chẳng làm được, trái lại mọi chuyện càng lúc càng bê bối.”

Bóng người trong hào quang nói: “Nhưng ta cũng từng nhắc với ngươi cơ mà, trên người của y có những hai phong ấn, ngoài việc khiến y rơi vào giấc ngủ thì còn bảo vệ cho y nữa. Muốn giết chết y hẳn thì đầu tiên phải khiến y tỉnh lại đã.”

Oregon nói: “Lý luận này của ngươi ta nghe đầy tai luôn rồi. Vậy chứ cách để đánh thức y thì sao?”

Bóng người trong hào quang yếu thế hẳn, “Ta đang nghiên cứu.”

“Ồ, đang nghiên cứu!” Anh cười lạnh một tiếng rồi bỏ ra ngoài.

“Oregon!” Bóng người trong hào quang nhìn theo bóng anh mà gào lên: “Bình tĩnh một tí! Làm theo ta nào, học theo cách gà con làm theo gà mẹ ấy, cùng hít thở nào, hít vào, thở ra!”

Trả lời gã là nguyên dãy ghế sụp xuống cái rầm.

“Đừng vậy mà. Ngươi không cảm thấy tính cách của ngươi càng ngày càng giống Ansbach sao? Đây không phải chuyện gì hay ho. Biết đâu có ngày ngươi cũng dính vào mấy vụ tai tiếng vì bạo lực, rồi bị mười ba vị trưởng lão cùng phong ấn lại… Thật ra ngươi có từng nghĩ đi tìm trưởng lão huyết tộc giúp đỡ không vậy? Có lẽ họ đồng ý cũng nên…” Đối mặt với ánh mắt tàn bạo của Oregon, giọng nói trong ánh hào quang lại yếu đi, “Theo ta thấy để Ansbach ở giáo hội cũng không đến nỗi. Ít ra ngoài cửa có bảo vệ, nhỡ gặp chuyện gì còn hét lên được một tiếng, người ngoài không được tự do ra vào như ở vùng đất phong ấn.”

Oregon đi đến sau cánh cửa chính, cầm lấy tay nắm và kéo cửa ra để lộ một khe hở nhỏ rồi bình tĩnh nói: “Ta thấy quan hệ hợp tác của chúng ta khó lòng tiếp tục.”

“Đừng vậy mà, cho ta thêm chút thời gian đi, ta sẽ nhanh chóng tìm ra cách giải trừ phong…”

Tiếng cuối cùng bị át đi bởi tiếng cửa nặng nề khép lại.

Oregon quay về khách sạn không nhìn thấy mèo đen thì lập tức sầm mặt.

Macewen giải thích: “Là quý ngài tên Joseph Miller dẫn nó đi. Tôi tưởng ngài quen ngài ấy.” Nếu không quen thì lúc trước cần gì bảo mình mua giúp vé máy bay từ London đến Paris cho người đó.

Sắc mặt Oregon tốt lên đôi chút – Chuyển từ đen nhọ nồi sang xám đậm.

Anh bảo Macewen chuẩn bị hai bình rượu đỏ pha máu rồi ngồi trên ghế dựa đặt gần ban công, vừa hứng gió đêm vừa uống rượu để đợi con thú cưng ham chơi quên cả lối về nào đó.

Nhìn trời tối rồi lại sáng, sáng rồi lại tối, sắc mặt Oregon lại từ xám đậm biến thành đen thui.

Thất trách trong việc trông nom thú cưng, Macewen không dám lượn lờ trước mặt anh mà chỉ rúc trong phòng, mãi đến khi nghe thấy bên ngoài vang lên tiếng meo meo mới đẩy xe thức ăn đã chuẩn bị sẵn ra.

Oregon túm gáy mèo đen, ánh mắt sâu thẳm không biết đang nghĩ gì trong đầu.

“Ngài muốn dùng bữa ở đâu ạ?” Macewen dè dặt hỏi.

Bốn cái chân đang ỉu xìu rũ xuống của mèo đen bỗng quẫy một cái, đôi mắt vàng xanh nhìn về phía Macewen ra chiều cầu cứu.

Bị nó nhìn, gã cảm thấy tim mình như tan nát, vì vậy, gã quay đầu đi.

Mèo đen: “…”

Oregon lấy lại tinh thần, anh nói: “Chuẩn bị hai vé máy bay đi Rome.”

Vừa xuống máy bay, Oregon lại chạm mặt Derek – Người chuyên môn đợi anh.

“Không ngờ chúng ta lại gặp nhau sớm như vậy.” Derek huơ huơ cây gậy trong tay và cảm thán.

Oregon nói: “Nếu lần này cả hai bên đều không vui vẻ gì, thôi thì khỏi giả bộ tươi cười nữa.”

Thật ra Derek đang thấy vui mà, “…”

Lên xe xong, anh phát hiện lần này ông ta đổi một cấp dưới mới, “Cái đuôi cũ của ông đâu?”

Derek đáp: “Benoit về Pháp rồi, cậu ấy là người Pháp.”

Oregon hỏi: “Chừng nào ông về Anh?”

Derek: “Khi đã xác định lần này chúng ta vĩnh biệt chứ không phải tạm biệt một thời gian ngắn lại gặp nhau.”

Oregon nói: “Tôi có thể dùng tử vong để giải thoát cho ông khỏi mối quan hệ này.”

“…” Derek thôi không buồn đấu võ mồm nữa, “Ma nữ bị đưa đi rồi?”

Oregon đáp: “Lúc ông còn sống chắc sẽ không gặp được ả nữa đâu.”

“Chỉ hy vọng thế.” Derek đáp.

Hai người rơi vào im lặng trong một lúc.

Oregon nói: “Sao ông biết tôi sẽ đến.”

Derek đáp: “Có người gửi tin nhắn cho tôi bảo tâm trạng ngài không tốt cho lắm, dặn tôi bảo vệ cho ghế trong giáo đường cho đàng hoàng.”

Oregon: “…”

Derek lấy điện thoại mở một tấm ảnh ra đưa cho Oregon xem. Đó là ảnh một chiếc quan tài hơi hé nắp, để lộ hình dáng người nằm bên trong. Gương mặt người đó trắng bệch, hai tay đặt trên ngực, vẻ mặt bình thản.

“Y chính là Ansbach?”

Oregon không trả lời. Ánh mắt anh dán chặt vào tấm ảnh như người mất hồn.

“Khó mà tưởng tượng nổi dưới gương mặt có nét đẹp tinh tế thế này lại ẩn giấu một trái tim điên cuồng.” Derek lẩm bẩm, đang định cất điện thoại vào thì tay lại bị giữ chặt.

Oregon giật điện thoại của ông ta, cúi đầu ngắm tấm ảnh nửa buổi mới chậm rãi nhấn nút xóa nó đi, “Hy vọng đây là tấm cuối cùng.”

Derek: “…” Có cần báo với tên này là giáo hoàng còn đặc biệt mời họa sĩ đến vẽ tranh không nhỉ?

Thân là huyết tộc, Oregon tuyệt đối không muốn được một giáo đồ dẫn vào giáo đường – Lần gặp Yvonne đã là ngoại lệ trong tất cả những ngoại lệ. Đương nhiên giáo hoàng cũng không sẵn lòng tiếp đãi một sinh vật thuộc về bóng đêm như anh trong giáo đường của mình.

Vì vậy họ đến viện bảo tàng gần giáo đường để gặp nhau.

Trong viện bảo tàng trưng bày các tác phẩm tâm huyết và tinh hoa của nghệ sĩ qua nhiều thế hệ, giá trị ngút trời.

Lúc dẫn đường, Derek cảm thấy hết sức tự hào. Viện bảo tàng này nằm dưới sự quản lý của tôn giáo,  bên trong có không ít tác phẩm liên quan tới tôn giáo.

Oregon chỉ vào một bức tranh và nói: “Lúc cậu ta vẽ bức tranh này tôi có mặt ở đó. Nói chính xác thì lúc đó cậu ta nghèo đói khốn khổ, tôi đang cho cậu ta ăn nhờ ở đậu.”

Derek: “…”

Oregon chỉ vào một pho tượng, “Đây là pho thứ ba, hai pho trước tôi không thích.”

Derek: “…”

Oregon lại chỉ vào một bứa tranh khác: “Thằng nhóc này vừa vẽ vừa cười đùa với bạn gái, bạn gái cậu ta bất cẩn cọ phải vào góc phải bên dưới. Cậu ta lập tức trở mặt, hai người buồn bã chia tay nhau. Đến khi hoàn thành, thằng nhóc đó lại mặt dày mày dạn đi xin cô gái nọ tha thứ, nhưng cô ấy đã đi theo một quý tộc khác.”

Derek: “…”

Oregon cảm thấy những tác phẩm này đúng là đã mở ra chiếc hộp chứa đựng bao nhiên ký ức của mình, “Còn có…”

“E hèm! Ngài Timothy Greco đang đợi ngài ở phòng khách.” Giao tiếp với một thằng cha không biết đã sống bao nhiêu năm chẳng hay ho gì, sơ sẩy một tí là lộ dốt ngay.

Oregon tỏ vẻ vẫn chưa thỏa mãn mà liếm môi, “Được rồi.”

Trước cửa phòng khách là hai vệ sĩ giắt kiếm dài ngay thắt lưng, vẻ mặt nghiêm trang thành kính. Lúc Oregon vào trong, họ thậm chí còn muốn soát người nhưng bị Derek ngăn lại.

Derek lúng túng giải thích: “Đây là vì an toàn.”

Oregon nói: “Timothy Greco là một trong những nhân tuyển cho vị trí giáo hoàng đời kế tiếp, thân phận không giống người thường. Tôi hiểu.”

Lúc anh nói câu này, cánh cửa sau lưng đã hơi hé ra nên người bên trong hoàn toàn có thể nghe thấy. Timothy mặc giáo bào màu đỏ, hai bàn tay giấu trong tay áo, gã hơi khom người và cười nói: “Không đáng nhắc tới trước mặt ngài đây.”

Oregon bước vào gian phòng khach rộng hơn hai trăm mét vuông, ánh mắt của anh lập tức bị thu hút bở cỗ quan tài màu trắng sữa đặt bên trong. Bóng anh lóe lên một cái rồi xuất hiện bên cạnh quan tài.

Nắp quan tài vẫn đang mở ra, chàng thanh niên tóc vàng nhắm mắt lẳng lặng nằm bên trong.

Oregon rũ mắt, đau thương như tuôn trào từ đôi mắt của anh, anh muốn giơ tay chạm vào gương mặt ấy nhưng lại như sợ sẽ làm hỏng giấc mơ đẹp của y, vì vậy nên chỉ đành rụt tay về.

“Xem ra lời đồn không đáng tin lắm.” Ánh mắt thâm tình của Oregon khiến ứng viên sáng giá cho vị trí giáo hoàng lộ vẻ xúc động.

“Bất cứ lúc nào,” Timothy nói: “bọn tôi cũng không phải đang giam giữ ngài ấy, mà là giải cứu ngài ấy. Không lâu trước đây, quân đoàn thủ hộ thần thánh gặp phải một nhóm huyết tộc vi phạm nghiêm trọng Hiệp nghị Đình chiến ở Địa Trung Hải, tàn sát rất nhiều người vô tội. Qua một cuộc chiến khốc liệt, nhóm huyết tộc đó đã bị chúng tôi hạ gục, chúng tôi tìm được quý ngài Malkavian ở gần đấy. Quan tài này là do chúng tôi cung cấp.”

Oregon nói: “Cảm ơn.” Dù biết họ cố ý khiến mình mắc nợ nhưng Oregon không thể không nhận.

Timothy nói: “Đừng khách sáo. Hy vọng chúng tôi và huyết tộc có thể giữ quan hệ tốt mãi mãi.”

Oregon bồng chàng thanh niên ra khỏi quan tài, cẩn thận ôm vào lòng rồi xoay lưng bỏ đi.

“Có thể cho chúng tôi biết vùng đất phong ấn đã xảy ra chuyện gì không?” Timothy hỏi.

Vừa mắc nợ đối phương xong, Oregon lúc này rất khó mà từ chối, “Có người phá hỏng phong ấn, thả các huyết tộc bị nhốt bên trong ra ngoài.”

“Có bao nhiêu?” Timothy cau mày. Chuyện này sẽ gây rắc rối không nhỏ cho nhân giới.

Oregon nhún vai đáp: “Có người đang xử lý rồi.”

Timothy nhìn họ mất hút sau cánh cửa, tiếng bước chân xa dần ở cuối hành lang. Vệ sĩ đóng cửa lại, nhưng cánh cửa sau lưng gã lại chầm chậm mở ra. Gã hành lễ chào hỏi người mới bước ra, “Bệ hạ.”

Giáo hoàng mặc chiếc áo choàng rộng thùng thĩnh, ông đỡ lấy tay Timothy và nói: “Timothy, với ánh mắt sắc sảo của cậu, cậu đánh giá Oregon là người thế nào?”

Timothy cười khổ trả lời: “Trông hắn ta vừa nặng tình lại như vô tình, bề ngoài có vẻ bình tĩnh nhưng hình như đang rất hoang man. Tôi không nhận ra được nhân cách thật sự của hắn.”

Giáo hoàng nói: “Sau vụ ma nữ, tôi đã viết thư để bày tỏ thiện ý với Vương Tiểu Minh nhưng chẳng hề có hồi âm như đá chìm đáy biển. Winston và Edwin cũng rúc trong thành của mình không chịu ra ngoài. Lãnh tụ của giới huyết tộc đồng loại giả câm giả điếc, không biết có phải vì đang ấp ủ âm mưu nào không?”

Timothy nói: “Cũng chưa hẳn. Có lẽ do sự việc của ma nữ đã tạo thành đả kích quá lớn cho họ, họ vẫn chưa hoàn hồn.”

Giáo hoàng lại nói: “Hãy giữ quan hệ tốt với Oregon. Hắn là huyết tộc đời thứ tư, tính tình lại dễ chịu một cách hiếm có, nếu có thể để hắn đứng ra lãnh đạo huyết tộc ở nhân giới thì nhân giới sẽ hòa bình yên ổn.”

Timothy đáp: “Thật ra quan hệ giữa hắn và Ansbach không hề đến mức như nước với lửa giống truyền thuyết hay kể, ngược lại có vẻ giống người yêu bị chia cắt bởi nguyên nhân nào đó.”

“Vậy sao? Nhưng theo tranh của Richie thì không như thế.” Ở cuối phòng khách có dán một bức tranh cao cỡ nửa người. Trong tranh vẽ hai người, một người tóc vàng, hai mắt đỏ bừng, đang giận dữ nhe nanh, một người tóc màu nâu đậm, vẻ mặt nhởn nhơ, ngồi bên cạnh im lặng mỉm cười. Giáo hoàng chỉ vào người tóc vàng, “Xem dáng vẻ điên cuồng của hắn này, chỉ có Malkavian mới vậy thôi.”

Nhìn vào tranh, Timothy cứ thấy có gì quái quái.

Giáo hoàng nói: “Lúc Richie vẽ bức tranh này là trong thời kỳ thánh chiến chính trị. Căn cứ theo sử ký của đạo ta, đây là trận chiến thảm khốc nhất, cũng là trận chiến chuyển nguy thành an hy hữu nhất. Chúng ta thua mất Anh, thua mất Pháp, phải rút về Ý, cũng chính là phòng tuyến cuối cùng. Đang lúc tưởng rằng sẽ rơi vào đường cùng, huyết tộc bỗng dưng nổ ra nội chiến. Gia tộc Malkavian xuất hiện một tên điên đánh lén huyết tộc, lấy chuyện này để uy hiếp người tình của mình…”

“Khoan đã!” Timothy nhìn vào bức tranh, mặt bỗng biến sắc, chỉ vào cái mấy bóng lờ mờ sau lưng hai người, “Ngài xem họ kìa, trên người họ có phải đang dấy lên lửa giận không?”

Giáo hoàng nheo mắt nhìn, “Sau lưng họ đang có cháy lớn…”

“Không, đây không phải là đám cháy lớn thật sự.” Timothy chỉ vào bức tranh bên cạnh, “Bức ‘Đoàn viên’ này là tác phẩm tiêu biểu của Richie. Điểm đáng để mọi người trầm trồ chính là ông ấy đã dùng hình ảnh cái cây để thể hiện hy vọng mới, dùng bùn đất để thể hiện sự khác biệt của nhân vật chính khi đã chôn vùi quá khứ. Cũng chính là phương pháp sử dụng sự vật để diễn tả những tâm trạng nổi bật của nhân vật.”

Giáo hoàng vẫn thấy mơ hồ, “Vậy thì sao?”

Timothy đáp: “Huyết tộc bùng nổ nội chiến. Ansbach khiến rất nhiều người tức giận. Không đời nào có cả đám huyết tộc đứng sau lưng hắn, cùng hắn đối mặt với kẻ thù.”

Giáo hoàng hoàn hồn, “Ý của cậu là…”

“Người tóc vàng chính là Oregon đang nổi giận vì Ansbach phản bội trong chiến tranh…” Timothy chỉ vào người còn lại – Cũng chính là thanh niên tóc màu đậm có gương mặt giống hệt tên huyết tộc vừa đi ra ngoài. Ông trầm giọng nói: “Hắn mới là Ansbach.”

***

Lảm nhảm: Hồi đó tới chương này tui mới đoán ra ai là ai nè, vậy mà mới chương 8 các thím đã biết hết  đúng là quá cừ!

***

Đệ thập tứ chương: Chân tướng (trung)

Bí mật giấu trong tranh.

“Tóc vàng là Oregon, tóc nâu là Ansbach. Nằm trong quan tài là Oregon, chạy nhông nhông bên ngoài là Ansbach. Nằm đi ra là Oregon, đứng đi ra là Ansbach.”

Giáo hoàng cứ qua qua lại lại trong phòng khách, từ sau lúc Timothy đưa ra phán đoán, ông chưa từng ngừng đi tới đi lui.

Sự bồn chồn của giáo hoàng khiến Timothy thấy chẳng biết nên làm sao, “Chúng ta phát hiện chuyện này đâu tới nỗi quá trễ, mọi việc vẫn chưa phải phiền phức lắm đâu.”

Giáo hoàng nói: “Không không không, tuổi cậu còn quá trẻ. Cậu cho rằng tên điên nổi tiếng nhất của Malkavian ngụy trang chỉ để ngồi trong quán kem ăn doughnut ư? Hắn nhất định có mục đích điên rồ hơn độc ác hơn! Còn nhớ cái chết của Benson ở Anh không? Ansbach có mặt ở hiện trường, nơi đó còn tìm được đồng hồ có khắc huy hiệu Malkavian, điều này nói lên cái gì? Điều này nhất định đã nói lên gì đó!”

Timothy nói: “Có thể do hắn đánh rơi ở hiện trường.” Người của gia tộc Malkavian mang theo đồng hồ có khắc huy hiệu của Malkavian là chuyện bình thường đến không thể nào bình thường hơn được nữa.

Giáo hoàng nói: “Có thể do hắn giết chết Benson! Hắn không giống tên ngốc sẽ đánh rơi đồng hồ của mình, bên trong nhất định ẩn chứa âm mưu còn khủng bố hơn là cái chết của Benson.”

Nếu không phải cấp trên mà là bạn bè, Timothy nhất định sẽ khuyên ông ấy đi kiểm tra xem có phải tới thời kỳ mãn kinh không.

Không đi thì ép phải đi!

“Âm mưu lớn hơn thì chưa chắc.” Timothy bình tĩnh phân tích: “Cũng có thể là để rửa tội cho ‘Oregon’. Nếu không có chiếc đồng hồ ấy, hắn chính là kẻ tình nghi số một phát hiện gần hiện trường nhất. Lúc đó hắn vẫn đang dùng tên ‘Oregon’ đấy.”

Giáo hoàng nói: “Làm sao hắn biết sẽ xảy ra án mạng mà chuẩn bị sẵn cách rửa tội?”

Cuộc trò chuyện bỗng ngưng bặt.

Hai người trao đổi bằng mắt.

Chứng khó ở của giáo hoàng cuối cùng cũng dịu lại đôi chút, “Xem ra hung thủ giết chết Benson đã rõ như ban ngày. Đây là một vụ mưu sát.”

Timothy nói: “Ngài nói đúng, chúng ta hẳn phải làm rõ mục đích của hắn.” Ansbach xuất hiện dưới thân phận của Oregon có thể giải thích rằng hắn muốn tránh khỏi sự truy sát của huyết tộc, nhưng giết Benson thì không thể nào giải thích được. Đã quá tai tiếng trong giới huyết tộc, hắn cần gì phải gây sự với giáo hội để có thêm một kẻ địch mạnh khác.

Giáo hoàng đứng ngồi không yên.

Mỗi lần nghĩ tới bức tranh ly kỳ kia, nghĩ tới nụ cười bình tĩnh của Ansbach, sống lưng ông ta sởn hết gai ốc như bị trăm ngàn con sâu bò lung tung, “Tiếp tục liên lạc với bọn Vương Tiểu Minh và Lawrence bằng tất cả mọi cách. Bất luận thế nào cũng phải lan truyền cho mọi người biết bộ mặt thật của Ansbach!”

Quý ngài “Oregon” bị người ta mạt sát không còn gì – Ansbach – đang băng băng đi xuyên qua hành lang của viện bảo tàng.

Dọc theo hành lang là những bức tranh vẽ thể hiện nét phong phú trong đời sống con người cũng như các sắc thái đa dạng của xã hội. Nhưng nếu so với gương mặt góc cạnh trắng bệch của anh, thế giới trên những trang giấy bỗng trở nên quá đỗi đơn điệu và phẳng lặng.

Cuối hành lang là một cánh cửa gỗ khảm hai tấm kính pha lê hình chữ nhật. Ánh nắng len lỏi qua những khe hở giữa hoa văn gỗ trên kính chiếu đúng vào trước mũi giày của Ansbach.

Anh dừng bước.

Derek chống gậy theo sau anh, lúc này vội vã đuổi đến trước mặt anh, “Có việc gì?”

Ansbach chầm chậm nghiêng đầu liếc ông, ánh mắt anh có chút đờ đẫn, “Y thật sự trở về trong lòng tôi rồi, có đúng không?”

Câu anh hỏi không đầu không đuôi khiến Derek không biết nên trả lời thế nào. Ông ta ngẫm nghĩ rồi đáp: “Ngài có thể cúi đầu nhìn.” Ông chú ý thấy ánh mắt của đối phương luôn tránh không nhìn thẳng vào người nằm trong lòng.

Ansbach nói: “Tôi từng nhìn thấy rất nhiều thứ, tất cả đều là giả.”

Derek nói: “Ngài có thể nhìn một lần nữa.”

Ansbach nhìn thẳng vào cánh cửa trước mặt, “Trong thần thoại Hy Lạp, Orpheus đã dùng tấm chân tình của mình để làm bà hoàng của địa ngục cảm động, dẫn người vợ đã chết của mình rời khỏi cõi âm, nhưng cuối cùng lại quay đầu lại nhìn vợ mình một lần, phá hủy lời hứa của mình, hại nàng phải ở lại cõi âm vĩnh viễn. Tôi sẽ không phạm phải sai lầm như vậy.” Câu cuối cùng anh gần như đang nỉ non. Dứt lời, anh sải bước về phía trước, bước qua cánh cổng tự động.

Anh giẫm lên ánh nắng mà đi, bóng anh trải dài trên đất, bầu trời quang đãng, cả hoa cỏ cũng thơm hơn ngày thường.

Một ngày hoàn toàn mới.

Ansbach cúi đầu xuống, người trong lòng ngoan ngoãn nằm trên tay anh, không hề tan thành bọt biển như anh những tưởng. Trái tim trống trải hơn một trăm năm dài đằng đẵng bỗng nhiên được lấp đầy.

“Cuối cùng em cũng trở về bên tôi.”

“Oregon của tôi.”

Chiếc xe đậu gần đó hơi hé thành một cái khe, chú mèo đen từ trong xe nhảy ra, đứng cách Ansbach một con đường mà nhìn chàng thanh niên tóc vàng trong lòng Ansbach. Bốn chân nó cứ cáu kỉnh dịch tới dịch lui, cuối cùng đặt mông ngồi bệt xuống đất.

Ansbach đang mải ngắm người trong lòng đột nhiên ngước mặt lên, ánh mắt của anh và nó giao nhau, anh chợt thấy hoảng hốt, vội vã bước đến gần nó.

Mèo đen vẫy đuôi, đứng lên nhảy về ghế sau.

Ansbach mở cửa ghế lái phụ nhẹ nhàng để Oregon ngồi vào rồi thắt dây an toàn.

Macewen bước ra khỏi ghế lái từ đầu xe bên kia, thực hiện nghĩa vụ của quản gia – Trò chuyện cùng quý ngài Derek bị ông chủ mình quăng cục lơ.

Đối thoại giữa giáo đồ và huyết tộc hết sức nhàm chán…

“Hôm nay đúng là được thần ban cho thời tiết tuyệt vời.”

“Nắng quá dễ làm cháy cánh.”

“Mỗi ngày các vị uống bao nhiêu máu?”

“Con người mỗi ngày uống bao nhiêu sữa?”

“Uống máu có bị ngán không?”

“Lúc ở cùng đồng loại, con người thật sự chưa bao giờ nghĩ đến chuyện sẽ cắn lên cổ đối phương một cái ư?”

…

Cuộc đối thoại kết thúc ngoài ý muốn nhưng đều hợp ý cả hai bên.

Ansbach ngồi vào ghế lái, bắt đầu nổ máy.

Macewen ngạc nhiên, theo bản năng mở cửa sau của xe ra.

Ansbach thò đầu ra bảo: “Cậu mua một căn nhà ở đây đợi chúng tôi về.”

Dù nghi ngờ về quyết định đột ngột của ông chủ nhưng Macewen vẫn chọn cách nghe lời anh.

Derek nói với gã: “Cần giúp thì có thể tìm tôi bất cứ lúc nào.”

Macewen đáp: “Với một người mang danh quản gia mà nói, đây không phải chuyện khó khăn gì.”

Derek bẽ mặt, nhếch mép bảo: “Tôi chỉ khách sáo chút vậy thôi.”

Macewen nói: “Tôi chưa bao giờ hy vọng sẽ nhìn thấy sự chân thành ở giáo đồ.”

“…” Derek cúi sát xuống cửa sổ xe, bảo với Ansbach đang chuẩn bị rời đi: “Cậu ta đúng là quản gia của ngài.” Miệng lưỡi đều sắc bén như nhau.

Ansbach nói: “Nếu lúc tôi về cậu ấy mất đi một sợi tóc, cả đời sau của ông sợ rằng phải ngồi xe lăn rồi.”

Xe phóng đi cái vèo, bỏ lại Derek quê độ đứng đó. Ông ta nhìn Macewen bằng ánh mắt phức tạp, “Tóc cậu có bao giờ bán không vậy?”

Macewen: “…”

“Tôi muốn đem về viện bảo tàng để cất giữ.”

Ansbach cứ lái xe vô mục đích trên đường.

Mèo đen từ ghế sau chen vào giữa hai ghế trước, thò móng ra dè dặt cào quần áo của Oregon.

Ansbach cúi đầu liếc nó một cái, “Nếu em để lại dấu vết trên người y, dù chỉ là một sợi lông, tối hôm nay khỏi có cá ngừ đại dương.”

Mèo đen phóng cái véo lên đùi Oregon rồi chảnh chọe đặt mông ngồi xuống, mắt còn nhìn đăm đăm về phía Ansbach như muốn khiêu khích.

Ansbach xách cổ nó đặt lên đùi mình, “Tôi không đùa đâu.”

“Trên người của y chỉ được có dấu vết của tôi.”

“Meo.” Mèo đen cào cho anh một phát.

Ansbach nói: “Khỏi có cá ngừ, cá ba xu cũng miễn.”

Mèo đen áp hai chân trước lên cửa sổ ô tô, xụ mặt ngắm nhìn phong cảnh bên đường.

“Đừng có nghĩ đến chuyện trốn đi.” Gáy nó lại bị nhéo nhẹ một phát, sau đó…

Tiếng thắng xe chói tai vang lên cái két. Xe bỗng nhiên lượn theo hình chữ Z rồi dừng lại ở giữa đường cái. May mà đường này ít xe qua lại, thỉnh thoảng có xe cũng sẽ lấn sang tuyến bên kia để chạy vòng qua. Có hai chiếc xe lúc chạy qua tưởng xe Ansbach gặp phải sự cố nên định xuống giúp, nhưng đến khi thấy rõ trước xe của Ansbach là cái gì, họ lập tức nhấn ga hết tốc lực phóng đi.

Ansbach ngồi trong xe, bình tĩnh nhìn người ở ngoài qua cửa kính của xe.

Dáng người gã nọ cao khoảng hai mét, đây không phải chuyện lạ, có điều đôi cánh đen sau lưng gã cứ như hai cây dù khổng lồ che gần hết ánh mặt trời, khiến cả chiếc xe chìm trong bóng tối.

“Lâu quá rồi không gặp nhỉ, người bạn của ta.” Giọng gã trầm thấp như tiếng Violoncelle, giai điệu cũng rất đặc biệt, “Không xuống xe ôn chuyện sao? Xem như nể mặt ta đã đưa Oregon về bên cạnh ngươi đi.”

***

Lảm nhảm: Mệt não với hai đồng chí quá Orz. Xác định là thế này nhé, bạn mèo và cái xác đều là Oregon. Bạn mèo vẫn có ý thức, nhưng bạn Ansbach không biết là bạn mèo còn ý thức, chỉ tưởng con mèo là cái xác hình thú của Oregon. Vậy đó có phải em giải thích ngu quá ko Orz. Cơ mà ~ Mãi mới được gọi Ansbach bằng tên Ansbach, mấy thím không biết vừa gõ Oregon vừa phải auto replace thành Ansbach trong đầu nó hại não cỡ nào đâu Orz.

Đệ thập ngũ chương: Chân tướng (hạ)

Bí mật giấu trong tranh.

Hàng cây hai bên đường cao ngất cứ như chia đôi bầu trời, bên trái là một màu xanh thẳm, bên phải là ánh vàng xán lạn. Vị đọa thiên sứ với đôi cánh đen tuyền đứng ngay giữa làn giao thoa của bầu trời biêng biếc.

Màu xanh biếc mang đến cảm giác mát mẻ, vậy mà người nọ trông càng lạnh hơn – Cái lạnh giá của băng tuyết.

Ansbach đặt mèo đen vào ghế sau, dùng ngón trỏ đè đầu nó lại, “Không được đi theo.” Giọng điệu nghiêm túc xưa nay chưa từng có của anh khiến mấy cái chân ngọ nguậy của mèo ta cứng đờ.

Ansbach cởi dây an toàn, trong nháy mắt đánh vỡ nát tấm kính chắn gió trước xe rồi xông về phía đọa thiên sứ. Hai bóng người cao to quấn lấy nhau, lộn hai vòng trên đường rồi lập tức tách ra. Ansbach ngồi trên nóc xe, lưng của đọa thiên sứ dựa vào gốc cây, hai người cách nhau khoảng năm, sáu mét, gườm đối phương bằng ánh mắt dữ tợn. Trong lúc quấn lấy nhau, cả hai đều trúng không ít đòn, lại đều cho rằng đối phương vô lý, mình bị thiệt thòi.

“Ngươi điên rồi hả?” Mắng xong, đọa thiên sứ lại ảo não lắc đầu, “Ngươi lại điên nữa rồi hả?”

Năm ngón tay đặt trên nóc xe của Ansbach co lại, ngón tay anh ma sát lên bề mặt thùng xe tạo ra tiếng kít kít chói tai.

“Ngươi làm gì thế?” Đọa thiên sứ bưng tai, chủ động nhảy lùi về sau bảy, tám mét, “Dừng tay!”

Động tác của Ansbach ngừng lại, anh nhảy xuống khỏi nóc toan mở cửa xe.

“Ngươi không muốn phá giải phong ấn cho y sao?” Đọa thiên sứ rõ ràng biết điểm yếu của anh nằm ở đâu.

Nắm cửa bị vặn qua rồi vặn lại, Ansbach chầm chậm quay đầu lại bình tĩnh nhìn hắn.

Đọa thiên sứ nói: “Ta có từng nói với ngươi chưa nhỉ, mặt mày của ngươi rất mang hợp đóng phim kinh dị.”

Ansbach nói: “Nếu không lập tức phá giải được phong ấn cho y thì cút ngay.” Trông anh có vẻ rất điềm tĩnh, cả chữ “cút” cũng nghe hết sức bình thường.

Nhưng anh càng như vậy, đọa thiên sứ càng cảnh giác, “Bá tước Gordon rất tức giận với các hành vi gần đây của ngươi! Ngươi hẳn nên biết hậu quả! Đừng tưởng giấu mất Oregon là không sao. Ngươi cho rằng là ai đã đưa y ra khỏi vùng đất phong ấn, là ai cố ý để giáo hội phát hiện ra y? Ngươi nhìn sau gáy của y là sẽ biết đáp án.”

Ansbach biến sắc, tay dùng lực giật bay cả cánh cửa xe rồi ném qua một bên, chồm hẳn vào trong, dùng một tay đỡ Oregon, một tay nhẹ nhàng vén tóc sau gáy của y lên. Làn da trắng nõn anh từng hôn vô số lần nay bị người khác dùng mực xanh viết lên một hàng chữ:

Xin chào! Lại gặp nhau rồi.

…

Nắm đấm của Ansbach giáng vào người đọa thiên sứ tới tấp như cuồng phong vũ bão.

Đọa thiên sứ đỡ được một lúc thì thấy kiệt sức. Tên điên này hình như không biết mệt là gì, chẳng những tốc độ chưa từng giảm mà sức đánh còn mỗi đòn một mạnh.

“Không phải ta làm mà!” Hắn rống lên.

Trả lời hắn là một quyền đánh qua phải.

Đọa thiên sứ bị đánh bay đi làm rụng mất mấy cọng lông vũ màu đen.

Ansbach cúi đầu nhìn hắn cả nửa ngày, cất bước đến trước mặt hắn. Những cọng lông đen bay phấp phới trên không, lao đao rơi xuống rồi từ từ đáp trên đôi giày đen bóng của Ansbach.

“Zofie.”

Đọa thiên sứ ngạc nhiên ngước lên, “Ngươi nhớ tên của ta hả? Ta còn tưởng trong lòng ngươi ta chỉ là cái bao cát được đánh dấu theo size L, M, S chứ.”

Ansbach mặc kệ lời trào phúng của hắn, “Ông ta đang ở đâu?”

Zofie liếc anh một cái.

Ansbach nheo mắt.

Thấy anh lại có biểu hiện sắp phát cuồng, Zofie rùng mình đáp: “Biển Đỏ.”

Ansbach quay đầu bỏ đi.

Zofie đứng dậy, lớn tiếng nói: “Ông ta lệnh cho ngươi giết Edwin và Winston!”

“Chỉ là hai huyết tộc đời thứ năm, với ngươi hẳn là dễ như trở bàn tay.”

“Tốt nhất ngươi hãy làm theo lời ông ta, ngươi đấu không lại ông ta đâu.”

“Được thôi. Nếu ngươi không muốn nghe, chúng ta hãy bàn tí việc riêng… Oregon do ta giao cho giáo hội.”

Ansbach vẫn ngồi trên nóc xe nhưng chiếc xe không kính chắn gió lại lướt đi như chạy bằng điện rồi phóng cái vèo qua mặt hắn luôn.

…

“Không cần cảm ơn.”

Zofie nhếch mép bật cười, cúi đầu lấy điện thoại gửi một tin nhắn.

Yvonne bị đặt trên giá nướng, hai tên đầu trâu mặt ngựa ngồi quạt bếp bên dưới.

Mammon ngồi đối diện ả, tay đung đưa ly rượu đỏ sậm. Hắn còn có lòng tốt hỏi xem ả có muốn thử một ly không.

“Không cần, nếu ngài sẵn lòng dùng chung một ly với em…” Ả liếm đôi môi đỏ tươi lộ ra nụ cười mê hoặc.

Mammon vờ đi, tiếp tục thưởng thức rượu.

Yvonne cảm giác sức nóng của giá nướng càng lúc càng tăng thì bắt đầu sốt ruột, vội vàng đổi cách nói: “Bất kể ngài muốn biết gì em đều nói cho ngài biết! Xin ngài hãy thả em xuống, tha cho em đi mà!”

Mammon cười đáp: “Đừng nôn nóng, vẫn chưa tới lúc.”

“Ngài muốn đợi đến chừng nào?” Ả cử động tay chân nhưng bị xích quá chặt nên phạm vi hoạt động chỉ còn một điểm nhỏ giữa giá nướng mà thôi.

Mammon nói: “Ta vẫn chưa ngửi thấy mùi thơm.”

“Mùi gì?”

“Mùi thịt nướng.”

Yvonne trợn mắt ra chiều không dám tin!

Phong cách của ngài Mammon đâu phải vậy!

Cả địa ngục đều biết đặc điểm nổi bật của ngài Mammon là giàu nứt khố đổ vách, phong độ đẳng cấp, dịu dàng đa tình, chơi bời trăng hoa! Cái tên đang cười như sát thủ biến thái trước mặt ả là ai vậy hở?

Lẽ nào sau khi gặp Metatron và biến thành gay, ngài mới trở nên lạnh lùng vô tình cố ý gây sự như thế này?

…

Đột nhiên tự thấy mình nói quá có tính thuyết phục.

Yvonne bỗng dưng ủ rũ gục đầu xuống, Mammon nhìn ả với ánh mắt ngờ vực, “Không khai sao?”

Yvonne hỏi: “Em khai rồi ngài có thả cho em một con đường sống không?”

Mammon đáp: “Thân là ma nữ… Nàng cảm thấy mình sẽ bị nướng chín được sao?”

Yvonne: “…” Đương nhiên! Không được. Tí nữa thì quên, lửa địa ngục ả còn chịu đựng được, làm gì phải sợ lửa để sưởi nướng chín. Ha ha ha ha!

Nhưng ả còn chưa kịp mừng thì câu tiếp theo của Mammon đã khiến ả lại suy sụp, “Nhưng da sẽ bị cháy sém.”

Yvonne dẩu mỏ, rất muốn ngưỡng cổ hét lên một câu: “Mấy thằng gay, bà đây đếch muốn phục dịch chúng bây nữa!” Nhưng giờ phút này ả làm sao dám, ả chỉ có thể nhỏ giọng nói: “Em thật sự không định giấu ngài, ngày muốn biết gì thì cứ nói. Ngài nói ra thì em khai ngay thôi!”

Mammon nhấp một ngụm rượu, cười sâu xa, “Vậy theo nàng thì ta muốn biết cái gì?”

Yvonne tự giác mở miệng: “Ngài Lilith nói chúng em không phải đi đối phó huyết tộc mà là đối phó với Nghịch Cửu Hội.” Bằng không trong trường hợp Lucifer chưa biết, ả làm sao dám theo Lilith đi gây hấn sâu sắc với huyết tộc như vậy.

Mammon bảo: “Tiếp tục.”

Yvonne nói: “Ngài Lilith không nói với em làm sao lại có được danh sách. Trước khi ngài rời rời nhân giới tới huyết tộc, ngài sai em đến Nam Cực tưới máu của trưởng lão Singh lên vùng đất phong ấn.”

Singh là một trong mười ba trưởng lão của huyết tộc, máu của ông ta có thể củng cố phong ấn. Lilith lấy được máu của ông ta cũng tức là được ông ta đồng ý. Nói như vậy Lilith và huyết tộc là cùng phe. Vở kịch ma nữ đuổi giết huyết tộc chỉ là đang diễn cho kẻ nào đó trong bóng tối xem thôi.

Mammon hỏi: “Tại sao nàng không về địa ngục?”

Yvonne giả ngốc, “Đâu có đâu, rời vùng đất phong ấn là em định về địa ngục ngay mà.”

Mammon mỉm cười, “Lửa thường không giết được nàng, nhưng nếu dùng lửa địa ngục thiêu thời gian dài thì khó chắc à nha.”

Yvonne cắn răng đáp: “Em thật sự định quay về địa ngục mà.”

Mammon đặt ly rượu xuống rồi đứng dậy.

Yvonne sợ đến cứng đờ cả người, đang do dự không biết có nên khai thật hay không thì đã nghe Mammon nói: “Vậy quay về đi.”

…

Cho về thiệt?

Hay giả?

Không đợi ả hỏi kỹ, Mammon đã biến mất trước mặt ả.

…

Đừng đi chớ! Nói rõ trước đã!

Dù không muốn nói thì ít nhất cũng phải thả ả ra trước!

Yvonne vuốt đôi mông bị nướng đỏ hồng mà thấy tan nát cõi lòng.

Mammon phải “tra tấn” mới moi được tin, còn giáo hội chỉ cần mở điện thoại lên là biết hết.

Derek phát hiện không biết bắt đầu từ khi nào, di động của mình đã bị mặc định thành dụng cụ liên lạc của giáo hội, không ít kẻ nhắn vào điện thoại của ông ta để mật báo. Ví dụ như chuyện “Oregon” hồi xưa, Ansbach đến giáo hội đón Oregon, hoặc như lần này, trong điện thoại ông ta lại có thêm danh sách những thành viên của Nghịch Cửu Hội đang nằm vùng ở nhân giới.

Ông ta không biết Nghịch Cửu Hội là cái gì nhưng nào dám phớt lờ, lập tức truyền tin cho Timothy.

Vì thế nên Timothy và quý ngài giáo hoàng tâm trạng rối bời lại phải họp để bàn bạc chuyện lạ này.

Giáo hoàng hỏi: “Lại không điều tra được thân phận của đối phương à?”

Timothy đáp: “Vâng, số điện thoại của đối phương là số trắng. Nhưng khác với người lần trước.”

Giáo hoàng hỏi: “Cậu xem thử danh sách ấy chưa?”

Timothy đáp: “Vẫn chưa xong.” Danh sách quả thật dài lắm, ông vừa đọc vừa điều tra nên mới xem xong một phần ba. “Trước mắt tôi tra được những kẻ này đều là huyết tộc bị Lilith giết chết lần trước. Biết đâu đây là hành động Cain và Lilith ngầm thỏa thuận trước với nhau. Chả trách bên huyết tộc không truy cứu đến cùng.” Ông vừa nói vừa lướt điện thoại, kéo đến cuối danh sách, mắt ông như bị hút chặt.

Giáo hoàng hỏi: “Sao vậy?”

Timothy giao điện thoại cho ông ta xem.

Giáo hoàng nheo mắt.

Hàng cuối cùng trong danh sách của Nghịch Cửu Hội không ngờ lại là:

Ansbach Malkavian.