Mưa gió bao trùm thành phố hoa lệ, nhưng liệu những người đàn ông đã có tuổi có còn đủ kiên nhẫn để ngắm nhìn cảnh sắc ấy? Hay họ đã bị cuộc sống bào mòn đến mức chẳng còn tâm trí thưởng thức vẻ đẹp bên đường?

Ngược lại, những cô gái trẻ luôn đầy ắp suy nghĩ miên man và dễ dàng bị phân tán sự chú ý.

Đang ngồi cạnh cửa sổ xe buýt, cô gái bỗng bị cuốn vào cuộc trò chuyện về cung hoàng đạo của nhóm bạn. Thế là cô nhanh chóng quên đi sự tiếc nuối khi không thể ngồi ở vị trí đẹp nhất, cũng quên cả những suy tư về cuộc đời của những người đàn ông trung niên.

"Ta rất thích cung Bò Cạp! Tuy hơi mạnh mẽ nhưng lại có trách nhiệm."

"Không đâu, ta lại thích Thiên Bình hơn, họ có khiếu hài hước mà."

Chiếc xe buýt hai tầng chầm chậm tiến vào khu Tiêm Sa Chủy. Đám thiếu nữ nhanh chóng xuống xe, váy áo tung bay trong làn mưa phùn. Không ai để ý rằng vạt váy của một cô gái đã bị nước mưa thấm ướt, loang lổ những vệt hồng nhạt như dấu vết của máu.

Xe buýt tiếp tục lăn bánh, đưa đón những vị khách vội vã. Có người lên xe chỉ để tranh thủ chợp mắt, đến điểm dừng rồi vội rời đi. Có người lại thích ngồi lặng lẽ bên khung cửa, ngắm nhìn khung cảnh thành phố trong cơn mưa phùn mờ ảo.

Có người vội vã chạy vào xe trú mưa, cũng có người hân hoan bật ô, sải bước vào màn mưa với nụ cười rạng rỡ.

Ngày hôm nay khách đông, tài xế xe buýt chỉ kịp ăn vội một ổ bánh mì trên xe. Nếu không nghỉ ăn tối, anh có thể chạy thêm ít nhất một vòng nữa.

Sắc trời dần tối, đèn đường lần lượt được thắp sáng. Mải mê chạy xe, tài xế không nhận ra rằng, từ lúc nào đó, có một vị khách vẫn luôn ngồi yên lặng ở tầng một, chưa từng xuống xe.

Lúc chạng vạng, mưa bỗng nhiên tạnh, mây đen tan dần, vài tia nắng chiều le lói phía tây thành phố.

Người đi đường lần lượt khép ô, hít sâu bầu không khí ẩm ướt, trong lành sau cơn mưa.

Một cô gái trẻ nắm tay bạn trai dạo bước trên phố, vừa đi vừa tìm một quán ăn vừa ý.

Bỗng nhiên, cô vô thức quay đầu, bắt gặp chiếc xe buýt hai tầng lướt qua. Ánh mắt cô trượt lên dãy cửa sổ tầng một, và rồi—

Cô đông cứng tại chỗ.

Ánh đèn đường hắt lên những mảng màu sắc sặc sỡ, nhưng người đàn ông ngồi dựa vào cửa sổ tầng một lại mang một sắc mặt tái nhợt đến đáng sợ.

Môi ông ta tím ngắt, đôi mắt trợn trừng, trống rỗng mà lạnh lẽo.

Ánh mắt ấy khóa chặt lấy cô, không chớp, không rời—

Cô gái thở gấp, cảm giác toàn thân tê rần như có luồng điện chạy qua.

Đến khi chiếc xe buýt rẽ vào giao lộ phía trước, biến mất khỏi tầm mắt, cô vẫn cảm thấy đôi mắt kia đang bám theo mình.

Bạn trai nhận thấy bàn tay cô đang run rẩy bấu chặt lấy cánh tay mình, liền lo lắng hỏi:

"Sao vậy?"

"Vừa rồi... trên xe buýt... hình như có ma. Hắn vẫn luôn nhìn em... trừng mắt nhìn em..."

Gia Như định chạy vào phòng chị gái xem thử, nhưng Gia Di ngăn lại, nói rằng bên trong có một bất ngờ, đến tối mới được phép vào.

Đành phải nhẫn nại chờ đợi.

Gia Như vừa tiếp đãi các anh trai đến giúp chuyển nhà, rót trà, bày bánh, vừa lúi húi lục lọi trong rương đồ đạc. Cuối cùng, cô lấy ra chiếc máy ghi âm nhỏ mà chị gái đã mua tặng mình.

Cô thay cuộn băng tiếng Anh bằng một hộp cassette nhạc đàn tinh, rồi nhấn nút phát.

Giai điệu du dương vang lên, bầu không khí lập tức trở nên sôi động hơn. Nếu không phải nhóm cảnh sát còn đang thảo luận về vụ án, thì đây có khi đã là một buổi tiệc tùng thực sự.

Trong bếp, Dịch Gia Đống đang tất bật chuẩn bị bữa tối. Hôm qua anh đã sơ chế sẵn tám món ăn, giờ chỉ cần nấu nướng qua là xong.

Anh đặt con vịt quay lên thớt, dùng dao sắc bén cắt thành từng miếng đều đặn. Dao lướt qua lớp da vàng óng, thịt vịt được xếp ngay ngắn trên đĩa, sốt bóng mượt tưới đều lên trên, điểm xuyết vài cọng rau thơm.

Món ăn thơm phức, sắc hương mỹ vị đều đủ đầy.

Anh định gọi Gia Di bưng lên bàn thì chợt nghe thấy giai điệu quen thuộc phát ra từ phòng khách:

"Đợi đã lâu rốt cuộc, chờ cho tới hôm nay;
Mộng đã lâu rốt cuộc, đem mộng thực hiện..."

Ánh đèn bếp sáng rực, phản chiếu lên khuôn mặt đầy mãn nguyện của Dịch Gia Đống. Đứng trong căn bếp rộng rãi, sạch sẽ, nhìn qua cửa sổ là phong cảnh Hương Giang, ngoảnh sang phải là phòng khách rộn ràng tiếng cười...

"Haha, Nhạc ca, anh xem kìa! Van mới gật đầu với em đấy! Nó hiểu em nói gì luôn!" Gia Tuấn phấn khích.

"Ngốc à, em chọc đầu nó thì nó phải cúi xuống né chứ gì." Phương Trấn Nhạc cười phá lên.

Hạnh phúc dâng trào trong lòng Dịch Gia Đống.

Cổ họng bỗng nghèn nghẹn, nước mắt bất giác dâng lên.

"Những cái đó phong sương đã sớm không sao cả, mệt cũng không nói mệt..."

Lưu Đức Hoa vẫn đang hát, còn Dịch Gia Đống thì lặng lẽ đưa lưng về phía mọi người, cố kìm nén cảm xúc.

Đúng vậy, những tháng ngày gian khó, sớm đã chẳng còn quan trọng nữa.

Dù là sống trong một căn hộ mới khang trang, cuộc đời vẫn sẽ có những thử thách. Nhưng điều khác biệt là, bây giờ họ đã mạnh mẽ hơn, không còn sợ hãi nữa.

"Thành công hoặc thất bại đều có một ít ảo giác...
Hà tất muốn tránh ở trong bóng tối chuốc khổ lại hối tiếc...
Mong đã lâu rốt cuộc mong cho tới hôm nay..."

Anh lấy một tờ khăn giấy, lặng lẽ lau mũi.

Đúng vậy, thành công hay thất bại vốn chỉ là những khoảnh khắc thoáng qua. Thành công hôm nay không đảm bảo ngày mai sẽ không gặp chông gai. Thất bại cũng không có nghĩa là mãi mãi không thể đứng dậy.

Ngày hôm qua, cả gia đình họ còn chen chúc trong căn phòng trọ cũ kỹ.

Hôm nay, họ đã có một mái nhà mới khang trang.

Ngày đầu tiên tiếp quản Dịch Ký, anh từng trốn sau quầy bar, ôm mặt khóc vì cảm thấy mình không thể gánh vác nổi gia đình này. Cảm thấy mọi thứ thật khó khăn, thật nặng nề...

Nhưng giờ đây, tiếng cười lảnh lót của Gia Như vang vọng khắp phòng khách.

Cả nhà đều có cơm ăn, có nơi để về.

Mọi thứ đang dần tốt lên.