Đường xuống núi uốn lượn, trải dài giữa núi rừng xanh mướt. Từ mỗi góc nhìn khác nhau, hoàng hôn như trôi đi, để lại những vệt màu kỳ ảo trên bầu trời.

Sắc trời dần chuyển từ ấm áp sang tím nhạt, rồi đậm hơn thành tím lam. Sau đó, ánh sáng hắt lên một lớp tro mờ, cuối cùng hòa vào màu xanh đen của màn đêm.

Đỉnh núi yên tĩnh hơn hẳn khu phố bên dưới. Những căn biệt thự ẩn mình giữa cây xanh rậm rạp, khi ánh mặt trời khuất hẳn, không gian càng trở nên tĩnh lặng.

Có lẽ mỗi vị phú hào sống ở đây, sau một ngày làm việc bận rộn, đều tận hưởng sự bình yên trong đêm. Không có phố xá náo nhiệt, không có ánh đèn chói lóa như Nghê Hồng dưới chân núi.

Bị thiên nhiên bao bọc thế này, chắc hẳn rất hạnh phúc.

Đó là suy nghĩ của Gia Di. Nhưng nếu cô hỏi, có lẽ Phương Trấn Nhạc sẽ trả lời khác: Đây chỉ là sự cô đơn và trống trải.

Chiếc Jeep của Phương Trấn Nhạc có gầm xe cao, tầm nhìn rộng hơn so với xe của Cửu Thúc đi phía trước. Đèn xe sáng rực, khi ôm cua, ánh sáng quét qua cả triền núi bên đường, rọi rõ cỏ cây như ban ngày.

Ở khúc cua thứ ba, ánh đèn bất ngờ chiếu vào một bóng người đứng sát ven đường. Phương Trấn Nhạc lập tức phanh xe, giảm tốc độ để tránh va chạm với người lẫn chiếc xe máy của hắn.

Nếu là một tài xế nóng tính, có lẽ đã mắng người kia một trận. Ai lại đứng ở khúc cua ven vách núi vào giờ này? Quả thật muốn tìm đường chết!

Nhưng Phương sir dù khó tính cũng không phải kẻ nóng nảy. Hắn chỉ liếc qua người kia một cái, không giận mà còn chậm rãi quan sát kỹ hơn.

Từ ghế sau, Gia Di đột nhiên nghiêng người về phía trước, tay bám vào ghế xe, giọng nói nhỏ nhưng rõ ràng:

"Nhạc ca, anh có nhìn thấy thứ kia dưới triền núi không? Hình như là một chiếc áo khoác vest, màu đỏ nhạt, có hoa văn thêu."

Người đàn ông đứng bên đường dường như đang tìm kiếm thứ gì đó.

Trên đỉnh núi, khu biệt thự lúc nào cũng sạch sẽ. Công nhân vệ sinh quét dọn đường hai lần mỗi ngày, không để lại dù chỉ một cọng rác trong tầm mắt. Ngay cả triền núi cũng được xử lý bằng công cụ chuyên dụng, dù có nguy hiểm đến đâu.

Rốt cuộc, những phú hào ở đây đóng thuế rất cao, họ cũng có yêu cầu rất cao với môi trường sống của mình.

Thế nên, theo lẽ thường, không thể có một món đồ rơi xuống triền núi mà không ai thu dọn.

Đặc biệt, nếu đó là một chiếc áo khoác vest.

Phương Trấn Nhạc lái xe chậm rãi vào lề đường, dừng xe ở vị trí an toàn. Hắn quay đầu dặn dò mọi người, rồi cầm lấy một chiếc đèn pin, bước xuống xe.

Gia Di cũng nhảy xuống, dặn anh trai Gia Như và em trai Gia Tuấn ở yên trên xe, sau đó nhanh chóng đuổi theo bước chân Phương Trấn Nhạc.

Họ men theo lề đường, ánh sáng đèn pin quét rộng thành hình quạt trước mặt.

Bầu trời lúc này đã tối hẳn. Ở phía xa, mặt biển không còn lấp lánh như ban ngày, mà chìm vào màu xanh thẫm, tỏa ra một vẻ đẹp huyền bí khó tả. Gia Di bất giác cảm thấy kính sợ.

Khi đến gần khúc cua, cả hai dừng lại. Trước mặt họ, vạt áo khoác đỏ nhạt vướng trong bụi cây, nhưng... trên đó không hề có hoa văn thêu.

Những vệt đỏ rải rác kia, không phải hoa văn.

Là máu.

Những vết cắt sắc lẹm trên lớp vải, từng đường đều loang lổ máu tươi.

Gia Di rút thẻ cảnh sát ra, giơ lên trước mặt người đàn ông đứng ven đường, hỏi ngay:

"Anh có thấy ai không?"

Người kia – hóa ra là một công nhân vệ sinh – lắc đầu:

"Không thấy ai cả. Tôi đang dọn rác thì phát hiện ra cái này... Hình như là một chiếc áo nhuốm máu, madam."

Phương Trấn Nhạc cởi áo khoác, treo lên xe máy của công nhân vệ sinh, sau đó chuẩn bị trèo xuống triền núi để kiểm tra kỹ hơn.

Gia Di nhìn xuống con dốc đầy bụi cây.

Phương Trấn Nhạc cao lớn, vạm vỡ, nếu cố gắng trèo xuống sẽ khá khó khăn. Cô lập tức giữ hắn lại, nói nhanh:

"Nhạc ca, em nhỏ con hơn anh. Để em xuống xem trước."

Cô thử đạp chân xuống mép dốc, kiểm tra độ chắc của mặt đất, rồi nghiêng người bước xuống.

Nhưng vừa mới đặt chân, đế giày đã trượt đi.

Gia Di vội cúi xuống định bám vào nền xi măng để giữ thăng bằng, nhưng một bàn tay đã nắm lấy tay cô, giữ chặt.

Cô nghĩ rằng mình sẽ chạm vào mặt đường thô ráp, nhưng lại cảm nhận được lòng bàn tay ấm áp và rắn chắc.

Lòng bàn tay ấy có nhiều vết chai, nhưng khi nắm lấy tay cô, không hề thô ráp, mà ngược lại... khiến cô thấy yên tâm.

"Anh sẽ giữ em từ đây. Cứ từ từ xuống vài bước, nhìn cho kỹ."

Giọng Phương Trấn Nhạc trầm ổn.

"Nếu xác định đó là máu, chứng tỏ có người bị thương nặng ở đây. Khi đó, chúng ta sẽ quay về nhà anh để báo cảnh sát."

Hắn gật đầu với cô, ánh mắt nghiêm túc.

Gia Di cảm nhận được lực nắm chắc chắn của hắn.

Cô cũng siết chặt tay hắn một chút, như ngầm đồng ý. Không chần chừ thêm, cô quay lưng lại với triền núi, từ từ men theo bờ dốc bước xuống.

Mỗi bước chân của cô đều cẩn thận, chỉ khi chắc chắn mặt đất đủ cứng, cô mới đặt chân xuống tiếp. Cô cứ thế tiến sâu xuống, cho đến khi cảm thấy khoảng cách giữa mình và Phương Trấn Nhạc đã xa nhất có thể.

Nam nhân phía trên giơ đèn pin, rọi sáng chiếc áo khoác.

Công nhân vệ sinh đứng cạnh đó cũng bật đèn hỗ trợ.

Nhìn thấy cô gái cảnh sát gầy gò nhưng gan dạ, không hề sợ bùn đất hay bụi cây làm bẩn quần áo, người công nhân nhịn không được cảm thán:

"Lợi hại thật! Ai ya, madam, cẩn thận dưới chân!"

Gia Di dùng một nhánh cây để vạch bụi rậm ra, cúi xuống quan sát kỹ.

Cô quay lại, nhìn thẳng vào Phương Trấn Nhạc, giọng chắc chắn:

"Nhạc ca, chiếc áo bị đâm thủng. Vết rách xung quanh đều thấm máu."

Cô đưa tay chỉ vào một nhánh cây phía sau, nói tiếp:

"Trên đó cũng có vết máu. Một số là vệt chảy dài, một số là vết bắn tung tóe."

Cô tiếp tục nhìn quanh, rồi chỉ vào một lùm cây khác:

"Ở đó có dấu vết bị đè gãy. Có người đã đi xuống từ hướng đó."

Cô cúi xuống, quan sát kỹ mặt đất.

"Có dấu chân. Hình như là của hai người."

Cô dừng lại, ánh mắt trở nên sắc bén.

"Và... có một thứ khác. Máu."

Giọng cô thấp xuống.

Cô quay đầu lại nhìn Phương Trấn Nhạc.

Lực nắm tay hắn trong tay cô, theo từng phát hiện, càng lúc càng chặt hơn.

Dấu Vết Kỳ Lạ Trên Sơn Đạo

Người công nhân vệ sinh nghe Gia Di quan sát hiện trường, không khỏi tán thưởng:

— "Madam chuyên nghiệp thật đấy! Có khi nào có người bị hại không?"

Gia Di không trả lời. Cô biết Phương Trấn Nhạc đã thu thập đủ thông tin. Anh nắm lấy bàn tay nhỏ của cô, nhẹ kéo một cái:

— "Trở về thôi."

— "Nhạc ca, có nên báo cảnh sát không?" Gia Di dựa vào lực kéo của anh, men theo triền núi bò lên.

Phương Trấn Nhạc chỉ dùng vài động tác đơn giản đã dễ dàng kéo cô trở lại mặt đường. Khi chân vừa đặt lên nền xi măng bằng phẳng, Gia Di chưa kịp thích ứng, người hơi chúi về phía trước.

Phương Trấn Nhạc lập tức vươn tay đỡ lấy bả vai cô. Gia Di theo bản năng cũng nắm lấy cánh tay anh để giữ thăng bằng. Qua lòng bàn tay, cô cảm nhận được những cơ bắp rắn chắc, mạnh mẽ mà ấm áp. Giống như bàn tay to lớn của anh, cảm giác đó mang đến sự an toàn tuyệt đối.

Lúc nãy khi bị anh kéo xuống triền núi, trong lòng Gia Di rất bình tĩnh, không hề lo sợ bị trượt ngã. Vì cô biết—chỉ cần có anh, cô sẽ không sao cả.

Phương Trấn Nhạc luôn mang đến cảm giác an toàn như vậy. Đội ngũ của anh luôn tin tưởng rằng nếu anh nói "Không có chuyện gì đâu", thì chắc chắn sẽ không có chuyện gì.

Nghĩ đến đây, Gia Di quay đầu nhìn xuống triền núi. Dưới chân cô vẫn là khoảng không đen kịt, sâu thẳm. Nếu rơi xuống đó, có lẽ sẽ tan xương nát thịt...

Cô ngẩng đầu nhìn Phương Trấn Nhạc. Vì khoảng cách giữa hai người rất gần, cô phải ngửa cổ khá nhiều mới có thể nhìn thấy đường nét cương nghị trên cằm anh. Ánh mắt cô trượt xuống, vô thức dừng lại nơi yết hầu anh khẽ động. Nhận ra mình đang thất thần, Gia Di vội vàng thu ánh mắt lại, lùi về sau một bước nhỏ.

Phương Trấn Nhạc quay sang dặn dò người công nhân vệ sinh:

— "Phiền chú trông coi hiện trường, đừng tùy tiện xuống triền núi, tránh làm xáo trộn dấu vết."

Anh liếc nhìn Gia Di, rồi đưa tay chắn ngang giữa cô và triền núi, như một bức tường vô hình bảo vệ cô khỏi nguy hiểm:

— "Đi thôi, về nhà tôi gọi điện báo cảnh sát."

Gia Di gật đầu, đi theo anh về xe Jeep. Nhưng khi đến nơi, cô chợt dừng lại, nghiêm túc đề nghị:

— "Nhạc ca, anh quay về báo cảnh sát đi, em sẽ ở lại đây cùng chú công nhân vệ sinh giữ nguyên hiện trường, được không?"

Cô không yên tâm để người công nhân vệ sinh ở đây một mình. Nếu thực sự đây là hiện trường một vụ án, lỡ như hung thủ quay lại lấy đồ, chú ấy sẽ rất nguy hiểm.

— "..."

Phương Trấn Nhạc trầm ngâm vài giây. Anh hiểu ý cô, nhưng hôm nay không phải ca trực của cô, anh cũng lo lắng cho sự an toàn của cô. Hơn nữa, người công nhân vệ sinh kia cũng chưa hoàn toàn loại trừ khỏi diện nghi vấn.

Nhưng nhìn ánh mắt kiên định của Gia Di, cuối cùng anh không phản đối. Anh mở cốp xe, lấy ra một cây gậy bóng chày, đưa cho cô:

— "Giấu nó bên vệ đường. Giữ khoảng cách với người công nhân vệ sinh, cảnh giác mọi thứ xung quanh. Nếu thấy kẻ nào đáng ngờ, đừng đối đầu trực tiếp, hãy bảo chú ấy chạy ngay. Hiểu chưa? Sự an toàn của em luôn là quan trọng nhất."

— "Em biết rồi, Nhạc ca." Gia Di gật đầu chắc nịch. Cô chưa bao giờ hành động bốc đồng, luôn đáng tin cậy và khiến người khác yên tâm.

Phương Trấn Nhạc gật đầu, đồng thời suy nghĩ trong đầu: Có lẽ nên mua thêm một cây gậy lớn hơn cho cô ấy...

Anh quan sát xung quanh một lần nữa, rồi dặn dò thêm:

— "Cẩn thận. Luôn cảnh giác."

Nói xong, anh lên xe Jeep, đạp ga, nhanh chóng rời đi.

Gia Di thu ánh mắt, lùi vào khu vực an toàn cạnh sườn núi, nắm chặt gậy bóng chày. Cô chăm chú quan sát, không bỏ qua bất kỳ tiếng động nào, luôn sẵn sàng ứng phó với tình huống bất ngờ.

Người công nhân vệ sinh đứng bên mép đường, hết nhìn xuống sườn núi rồi lại chiếu đèn pin quét khắp nơi. Đôi khi, ông còn quay sang nhìn cô, gãi gãi đầu, rồi phóng tầm mắt về hướng Bắc Vịnh xa xăm.

Gió đêm rì rào thổi qua, lay động những lùm cây, tạo thành âm thanh sột soạt.

Mặt biển xa xa cũng bắt đầu gợn sóng. Bầu trời vốn trong trẻo giờ đây dần xuất hiện những đám mây tối.

Đêm nay, thời tiết có vẻ sắp thay đổi.

Cảm Giác Bất An

Cuối thu, sơn đạo về đêm trở nên lạnh lẽo hơn.

Gia Di vẫn đứng ở ven đường, chống gậy bóng chày. Nhưng người đầu tiên quay lại không phải Phương Trấn Nhạc, mà là xe của Cửu thúc.

Bọn họ đi được một đoạn thì phát hiện xe Jeep của Phương sir không đuổi kịp. Nhớ lại hình ảnh kỳ lạ của người công nhân vệ sinh lúc trước, họ cảm thấy có điều bất thường nên quay lại.

Nghe Gia Di tóm tắt tình hình, Cửu thúc lập tức cho người giăng dải băng cảnh giới đỏ cách khoảng trăm mét.

Bây giờ, có thêm người ở đây, Gia Di bỗng cảm thấy không còn lạnh nữa.

— "Nếu áo vest kia là của nạn nhân, có lẽ người đó đã bị đâm một nhát chí mạng vào bụng." Lưu Gia Minh nhận lấy đèn pin từ tay công nhân vệ sinh, soi kỹ chiếc áo treo trên bụi cây, đồng thời cau mày đánh giá.

— "Lúc em xuống triền núi, em còn thấy rất nhiều vết máu. Nếu toàn bộ đều thuộc về một người, khả năng sống sót của nạn nhân rất thấp." Gia Di đứng bên cạnh Lưu Gia Minh, giờ đã có đồng đội bên cạnh, cô có thể thoải mái chia sẻ suy đoán của mình.

Tam Phúc kéo người công nhân vệ sinh ra sau, bắt ông ký vào bản ghi chép, rồi dẫn ông về khu vực bên ngoài hàng rào cảnh giới.

— "Chú ấy cũng chẳng biết gì nhiều. Thứ duy nhất có thể cung cấp là khoảng thời gian chiếc áo vest xuất hiện ở đây." Tam Phúc bước vào trong, báo cáo tình hình.

Gia Di nhìn lại chiếc áo vest bị rách nát:

— "Có vẻ như trong quá trình chạy trốn, áo bị mắc vào bụi gai, rồi bị xé rách và rơi lại đây."

Cô dừng một chút, rồi tiếp tục phân tích:

— "Lúc em quan sát từ trên xuống, em không thấy ai ở bên dưới. Cũng không có dấu vết cho thấy có người bị kéo lê xuống sâu hơn. Vết xô đẩy của bụi cây chỉ kéo dài thêm hai mét rồi dừng lại. Nếu thực sự có một người, thì rất có thể người đó đã bị lôi ngược lên."

Cô liếc nhìn Lưu Gia Minh:

— "Dựa vào dấu vết, dường như đúng là như vậy."