Matahari

Hàn Lâm Học Sĩ Đại Mỹ Nhân

4vn.eu

Chương 257: Huyết Án Thiên Độ

Phía tây Kinh thành, thị trấn Thiên độ.

Nghe nói thị trấn này vốn có một tên khác. Thời xa xưa, những năm tháng khói lửa chiến tranh, có một nhóm loạn binh xông vào làng này, cướp bóc giết người tàn bạo, không việc gì là không làm. Khi bọn loạn binh đó rút đi, làng nhỏ này nơi nơi máu đổ. Cả làng gần như bị giết chết, cả những trẻ nhỏ mới sinh bọn loạn binh cũng không tha, thủ đoạn tàn ác khiến người người căm phẫn.

Sau đó nhiều năm làng này mới dần dần hồi phục, trở thành một thị trấn nhỏ khá sung túc. Thế nhưng lúc này, chuyện kỳ quái lại xẩy ra. Nghe nói thị trấn bỗng dưng nổi gió bão, suốt cả một ngày không ngừng. Sau khi cuồng phong tạm lắng, nhiệt độ thị trấn này giảm xuống. Lúc này đang cuối hè vào thu, thời tiết đáng nhẽ còn khá ấm, thế mà người ở đây lại cảm thấy rét, rét buốt xương. Điều vô cùng kỳ lạ là ra khỏi làng này khí hậu lại bình thường, còn vào thị trấn thì rét run người. Có người nói đó là oan hồn hiện lên quấy nhiễu, tin đồn cứ rộng dần, khiến cho rất nhiều người sợ mà đi khỏi.

Sau đó Phật môn Thiếu Lâm biết chuyện, cử hơn ba chục nhà sư đến làm lễ, ba ngày ba đêm đuổi tà, nhờ thế mà thị trấn nhỏ mới khôi phục nguyên trạng. Từ lúc ấy thị trấn nhỏ này mới đổi tên thành Thiên Độ, ý nói là siêu độ cho một ngàn oan hồn. Cái tên cũ dần dần bị người ta quên đi, chỉ còn quen gọi là Thiên Độ, rồi từ đời này qua đời khác chuyện trở thành truyền thuyết.

"Kít!". Chiếc xe con màu đen phanh gấp tại đầu thị trấn. Cửa xe mở, ba thanh niên bước ra. Ba người này, một người tuấn tú khôi ngô, mắt đeo kính đen nhạt. Còn hai người kia, một người trạc ba mươi thân hình mạnh mẽ, màu da hơi sẫm gây cảm giác khoẻ khoắn. Còn lại người kia chừng hai mươi, da trắng nhợt như sữa, kiểu người thiếu máu hay ở lâu trong nhà không ra ngoài...

Ba người này hiển nhiên là Sở Nguyên, Thổ Phỉ và Yêu Linh, vừa từ căn cứ năng lực đặc biệt tới.

Trên phố toàn màu vàng cảnh phục, cảnh sát chạy đi chạy lại như đèn cù. Bên ngoài vùng giới hạn, vô số người đứng chật đường, chỉ tay to nhỏ bàn tán. Tất nhiên có mấy phóng viên chạy qua chạy lại, ghi hình chụp ảnh lia lịa.

Vừa xuống xe, Yêu Linh chen vào tận trong, vừa chen lấn vừa to:

-Nhường đường, nhường đường để cảnh sát làm việc. Nhanh nhường đường.

Nghe nói cảnh sát đến, những người vây xem vội tránh sang bên. Bọn ba người Sở Nguyên đi vào dễ dàng. Nhưng khi vừa tới vòng giới hạn bị ngay cảnh sát chặn lại. Một viên cảnh sát hỏi:

-Các ông là ai?

Yêu Linh lấy tấm thẻ công tác khua khua trước mắt anh ta. Viên cảnh sát lập tức tránh sang bên, không hỏi gì thêm. Phàm là thành viên Long Hồn, ngoài thân phận Long Hồn còn có một thân phận Nhà nước hoặc Quốc vụ viện, cũng có thể là thân phận của một bộ nào đó, vai trò rất lớn. Điều đó khiến họ có thể lọt vào bất cứ đâu, chỉ bắt buộc không được để lộ mình là người của Long Hồn.

Yêu Linh vừa lấy ra thẻ Quốc vụ viện, tất cả cảnh sát lập tức không dám ngăn cản, có điều đều ngạc nhiên. Cớ sao những người có vị trí cao như vậy lại đi đến nơi này? Dù sao đây cũng là Kinh thành, địa bàn trực thuộc Trung ương, chuyện xảy ra ở Kinh thành làm kinh động đến giới chức cao cấp nên đến thẩm tra cũng là điều dễ hiểu.

Yêu Linh cất thẻ công tác, hỏi:

-Ai là người phụ trách ở đây?

Viên cảnh sát vẫn ngơ ngác nhìn ba người, bởi họ còn quá trẻ. Đoạn chỉ tay về gian phòng xa phía sau, nói:

-Đó là đội trưởng của chúng tôi.

Yêu Linh gật đầu, dẫn Sở Nguyên và Thổ Phỉ đi đến...

Thị trấn Thiên Độ tuy thuộc ngoại ô nhưng vì cách rất xa trung tâm nên chưa được quy hoạch để cải tạo. Những ngôi nhà ở đây đều là kiến trúc cũ, nhà cao ba bốn tầng, cả nhà đều ở trong một phòng. Phòng khách tầng một của ngôi nhà này, ngoài một chiếc bàn và mấy chiếc ghế còn có một số ít đồ đạc. Bếp phía sau tầng một phòng khách và nhà bếp có cầu thang, kiến trúc mỗi nhà đều rất giản đơn, tầng hai phân ra hai phần, một phần để tiếp khách, có sô-pha có ti vi. Phía khác là phòng ngủ, tầng ba tầng bốn cũng đều có cấu trúc như vậy.

Yêu Linh vừa đến cửa, làu bàu:

-Đội trưởng của các ông ở đâu?

Những viên cảnh sát đều nhìn Yêu Linh, một người trả lời:

-Ở trên tầng ba, các ông là...

Yêu Linh không trả lời, giục:

-Nào đi, lên tầng ba.

Ba người cùng lên tầng ba. Tầng hai và tầng ba có rất nhiều cảnh sát, ngạc nhiên nhìn ba người đi lên nhưng không ngăn lại. Bởi nếu như phải ngăn thì đồng sự của họ bên ngoài đã làm rồi...

Ba người lên đến tầng ba, Yêu Linh hỏi:

-Ai là phụ trách ở đây?

Một cảnh sát trung niên nghe hỏi, ngẩng đầu lên đáp:

-Là tôi! Các ông là...

Yêu Linh chìa thẻ công tác, viên đội trưởng lập tức gật đầu:

-À... lãnh đạo. Chào các vị, tôi là Diệp Tiêu, đội trưởng đội cảnh sát hình sự...

Yêu Linh phẩy tay:

-Chuyện này đã kinh động tới cấp trên, bởi vậy trên cử chúng tôi xuống đây xem sự thể ra sao, rốt cuộc là thế nào?

Diệp Tiêu hít một hơi sâu, đáp:

-Cả nhà bị giết hết, thủ đoạt của hung thủ rất tàn nhẫn. Gia đình năm người đều bị moi ngực lấy tim.

Yêu Linh nói:

-Dẫn chúng tôi đi xem.

Diệp Tiêu sững người lại, có vẻ bối rối.

-Các ông....

-Yên tâm.

Yêu Linh nói tiếp:

-Chuyện đoại loại thế này chúng tôi thường xuyên tiếp xúc, không có gì phải ngại.

Lời Yêu Linh nói là thật. Để rèn luyện ra một chiến sĩ đúng tiêu chuẩn, mỗi một người trong Long hồn đều phải tiếp nhận một thời gian thử thách trong máu tanh, để cho họ được làm quen với thực tế chiến đấu. Tất nhiên huấn luyện đều là giả nhưng cứ ngỡ như thật. Những mô hình huấn luyện, khi nhìn vào không thể biết đó chỉ là mô hình, ai yếu tâm lý sẽ không khỏi phải nôn ọe... Hơn thế nữa, Long Hồn đòi hỏi mỗi học viên đều phải tự tay mổ xác người, mà những xác này là thi thể người thật. Trong quá khứ, Yêu Linh đã từng nôn oẹ rất nhiều lần mới quen dần với cảnh máy chảy đầu rơi...

Tuy thái độ của Yêu Linh rất dửng dưng nhưng Diệp Tiêu lại không nghĩ như vây. Anh ta do dự một hồi mới dẫn ba người vào phòng ngủ. Chưa tới của phòng, cả ba đã ngửi thấy mùi máu tanh xộc xa.

Yêu Linh phẩy bàn tay trước mũi, lẩm bẩm:

-Tanh quá, có lẽ nhiều máu lắm!

Sở Nguyên và Thổ Phỉ vẫn im lặng, bởi mọi điều phải nói Yêu Linh nói hết rồi. Ba người vừa vào đến phòng ngủ, Yêu Linh đột nhiên "ối!" một tiếng. Điều này cũng không trách được gã, bởi hiện trường trước mắt dã man đến kinh hồn...

Phòng này là một phòng ngủ của nữ nhân, bài trí giản đơn tao nhã, chủ nhân có lẽ rất thích sạch sẽ. Giữa phòng kê một chiếc giường, tấm ga đã trở thành màu đỏ loang lổ, trên mặt sàn cũng có không ít những vết máu. Xác một người nữ nằm ngửa trên giường, nửa người mặc váy ngủ, áo tại thân trên bị xé nát, ngực phanh ra lộ màu trắng của xương trong lồng ngực cùng các cơ quan nội tạng. Không khó khăn để thấy rõ các cơ quan bên trong cơ thể cô gái, chỉ thiếu mỗi quả tim...

Ngoài tiếng kêu kinh hãi của Yêu Linh thì không có tiếng động nào nữa. Phải một lúc Yêu Linh mới dần lấy lại tinh thần. Thổ Phỉ chỉ chau mày, vẫn giữ được thái độ bình thường. Riêng Sở Nguyên mặt vẫn lạnh tanh không chút biểu cảm.

Diệp Tiêu quan sát cả ba người, cuối cùng dừng lại trên mặt Sở Nguyên. Biểu hiện trấn tĩnh của hắn làm Diệp Tiêu chú ý. Trực giác Diệp Tiêu cảm thấy, con người này là một quân nhân, hơn nữa còn là một quân nhân đã từng thử thách qua chiến trận.

Ba người theo Diệp Tiêu đến sát giường, các cảnh sát và pháp y đều tránh ra nhường lối. Diệp Tiêu chỉ xác cô gái trên giường, nói:

-Đây là một trong số năm người bị giết của gia đình, con thứ hai của chủ nhà.

Yêu Linh chau mày, hỏi:

-Những người còn lại cũng chết tương tự thế này?

Diệp Tiêu gật đầu:

-Đều như thế cả. Ngực bị phanh ra, tim không còn.

-Có thấy hung khí không?

Diệp Tiêu lắc đầu:

-Không thấy gì cả!

Một bác sĩ pháp y bên cạnh xen vào:

-Xem vết phanh, không giống như là dùng vũ khí kim loại.

Yêu Linh ngỡ ngàng:

-Không dùng vũ khí kim loại? Lẽ nào lại dùng tay moi sống?

Bác sĩ pháp y nhíu mày, gật đầu:

-Moi, nhưng không phải dùng tay!

Yêu Linh ngạc nhiên hỏi:

-Hay là tay không đủ sắc? Vậy thì dùng cái gì?

Bác sĩ pháp y lắc đầu:

-Hiện giờ còn chưa biết, phải chờ kết quả xét nghiệm.

Sở Nguyên chợt chuyển thân, đi một vòng quanh giường, mắt nhìn lên trên rồi lại nhìn khắp bốn xung quanh. Yêu Linh gọi:

-Này, này...

Vốn gã định gọi "Này Băng!", có điều "Băng" là biệt hiệu trong Long Hồn, bên ngoài không cho phép gọi, trong khi Yêu Linh chưa biết tên của Băng là gì nên cứ "này này" suốt.

Sở Nguyên ngước lên nhìn Yêu Linh, lạnh nhạt:

-Sở Nguyên!

-Ừ đúng rồi đúng rồi, Sở Nguyên.

Yêu Linh sờ vào sau gáy, cười. Diệp Tiêu và mấy cảnh sát đều nhìn gã ngạc nhiên. Chẳng phải ba người là một kíp ư? Thế thì vì sao lại không biết tên nhau?

Diệp Tiêu vội hỏi:

-Vị này...lãnh đạo...

Yêu Linh khoát tay:

-Tên tôi là Lâm Phong!

Diệp Tiêu khẽ hỏi:

-Thế các vị không phải là cùng...

Yêu Linh vội cười khà:

-Chúng tôi cùng là người Quốc vụ viện, có điều anh ấy mới tới nên tôi chưa kịp nhớ tên. Hà hà.. đừng cười!

Diệp Tiêu không khỏi sửng sốt, một lúc sau mới lấy lại nét mặt bình thường. Yêu Linh hỏi:

-Sở Nguyên, có phải phát hiện được gì không?

-Rất kỳ lạ...

Sở Nguyên chỉ lên trần nhà, giọng bình thản:

-Máu phun tới tận trần!

-Ừ... Thấy rồi.

Yêu Linh gật đầu.

-Độ cao khoảng hai mét chín, là máu phun trực tiếp từ tim.

Sở Nguyên lại chỉ xuống sàn nhà:

-Nếu máu phun mạnh như thế, hung thủ nhất định cũng bị vấy máu. Thế thì sao trên sàn nhà không có máu? Cả dấu bàn chân cũng không có?

Yêu Linh nhìn xuống, thấy quả nhiên sàn nhà vẫn sạch, ngoài những giọt máu bắn từ trên giường xuống thì không có vết gì nữa. Gã chau mày:

-Hay là hung thủ đã kịp lau sàn?

Sở Nguyên ngồi xuống, dùng ngón trỏ miết trên sàn nhà, lại dùng hai ngón trỏ và cái miết miết vào nhau, lắc đầu:

-Có bụi, sàn nhà không được cọ!

-Huynh chắc không? Tôi thấy sàn nhà rất sạch, cứ như vừa cọ xong?

Sở Nguyên chưa trả lời, một viên cảnh sát đột ngột chạy vào báo:

-Đội trưởng, tốp người già đó lại bắt đầu kích động những người xung quanh!

Diệp Tiêu thở dài, lắc đầu, nói:

-Những người này thật phiền toái. Biết chúng ta không dám làm gì nên cứ gây rối loạn bên ngoài.

Yêu Linh chau mày:

-Là chuyện gì vậy?

Diệp Tiêu cười khổ sở:

-Không phải là những người sống ở đâ. Lúc chúng tôi đến có mười mấy người già chặn chúng tôi không cho vào. Họ nói gì đó đại loại là "họ trở về, không thể đi vào trong đó được"!

-Cái gì là họ trở về?

Diệp Tiêu nhún vai:

-Không hiểu, hỏi gì họ cũng không nói.

Yêu Linh nghĩ ngợi, lẩm bẩm trong miệng:

-Họ trở về? Họ là ai?

Gã hất đầu giục:

-Đi! Chúng ta ra ngoài xem là chuyện gì!

-Thưa lãnh đạo...

Diệp Tiêu vội xen vào:

-Bên ngoài có rất đông nhà báo, có một số những câu nói nghe không thật tiện...

Yêu Linh nghĩ một thoáng, gật đầu:

-Thế cũng được, vậy thì cho các lão nhân đó vào!

Diệp Tiêu cười nhăn nhó:

-Làm sao họ dám vào!

-Thế thì làm sao? Trái không được, phải cũng không được. Hay bảo họ về đồn?

Diệp Tiêu lắc đầu:

-Chúng ta không có lý do nào bắt họ về đồn. Nếu chỉ là vì ngôn luận thì đem mấy ông già này đi là được, chứ nếu để tung tin lan rộng thì phiền to.

Yêu Linh nhăn mặt, thở hắt một hơn:

-Thật phiền quá.

Mắt gã bỗng sáng lên, nói:

-Phải rồi! Mỗi bên nhường một bước. Chỉ vào tầng một thì sao? Nếu vào đông người như thế thì còn sợ gì nữa?

Diệp Tiêu nghĩ ngợi, đoạn gật đầu đồng ý:

-Được! Để tôi thử xem sao.

Đợi sau Diệp Tiêu đi xuống gác, Yêu Linh nhìn Sở Nguyên, giơ ngón tay cái:

-Đi thôi! Chúng ta đi xuống dưới gác!

Sở Nguyên nghiêng đầu nhìn xác cô gái, hờ hững nói:

-Các anh đi trước đi.

-Thế còn cậu?

Sở Nguyên nhìn Yêu Linh, đáp:

-Tôi xem một lúc đã.

-Hay lắm đấy mà đòi xem nữa? Chẳng phải chỉ có thế thôi à! Nếu lấy chứng thực thì đó là việc của cảnh sát, liên quan gì đến chúng ta?

Sở Nguyên đến cạnh giường, nhìn kỹ xác cô gái, chợt hỏi:

-Vì sao Tổ trưởng phái chúng ta đến đây?

-Ồ, chuyện này...

Yêu Linh gãi gáy, nghĩ ngợi hồi lâu cũng không hiểu. Vụ án này xem ra thì chỉ là một án giết người bình thường, một cuộc hung sát thì việc gì Long Hồn phải nhúng tay vào? Nhưng hễ Long Hồn đã can thiệp thì bát cứ vụ án nào sẽ không còn là bình thường nữa rồi. Có nghĩa là cảnh sát ắt không thể ứng phó nổi nữa.

Một hồi lâu, Yêu Linh nghĩ không ra lý do, bèn nhún vai hất hàm:

-Tuỳ cậu thôi, Thổ Phỉ, tôi và anh xuống vậy!

-Ừ...!

Thổ Phỉ trả lời, nhìn Sở Nguyên rồi đi theo Yêu Linh xuống gác. Yêu Linh bực bội làu bàu:

-Thật là chán!

Thổ Phỉ cười:

-Cậu lúc nào cũng không thích người khác thông minh hơn mình.

-Xạo, hắn ta chỉ khôn vặt!

Thổ Phỉ thôi cười, không nói gì thêm.

Trên lầu, Sở Nguyên đứng im cạnh giường nhìn cái xác. Cô gái còn trẻ lắm, chừng mười sáu mười bảy thôi, mắt giương to nhưng không hề lộ vẻ sợ hãi mà xem ra là cảm xúc ngạc nhiên. Nhìn biểu tình đọng lại trên mặt cô gái, cứ như trước khi chết đã nhìn thấy gì đó. Rất có thể là một thứ chưa nhìn thấy bao giờ, hay có thể cô gái nhận ra người quen thuộc nào đó. Điều này Sở Nguyên có thể khẳng định chắc chắn. Con vật hay con người đó hẳn không hề đáng sợ, chí ít thì bề ngoài là như vậy.

Sở Nguyên quan sát một lúc rồi nhìn lên trần nhà, đoán cự ly từ cạnh giường đến cửa, trong đầu hiện lên một hoạt cảnh. Cô gái ở trên giường chưa ngủ, cũng có thể đã ngủ nhưng nghe tiếng cửa mở thì tỉnh giấc, rồi sau đó một bóng đen vào phòng. Cô gái tỏ vẻ kỳ lạ nhưng không sợ hãi, rồi rất nhanh bóng đen nhảy tót lên giường. Trước khi cô gái kịp phản ứng thì nó đã đè ngửa cô gái xuống, xé nát ngực, móc bụng moi tim. Khi móc quả tim ra, máu từ tim phun cao, bắn lên cả trần nhà.

Giải thiết vừa chớm loé lên thì bị chính hắn tự gạt đi. Trước hết là từ cửa đến giường khoảng cách những gần năm mét. Sở Nguyên không thể tin nổi, trên đời này có người hay động vật nào đó chỉ chớp mắt mà qua được khoảng cách xa đó, từ cửa sổ vọt lên giường. Hơn nữa, khoảng thời gian phanh ngực của hung thủ lại càng nhanh, bởi cô gái đến lúc chết vẫn tỏ vẻ bất ngờ hiếu kỳ. Hung thủ chỉ cần chậm một chút để cô gái kịp phản ứng thì nét mặt lúc chết không thể như vậy được. Vật là, từ khi xuất hiện đến khi giết chết cô gái, hung thủ chỉ thực hiện trong giây lát mà thôi.

Tiếp đó... hắn nhìn kỹ trần nhà. Như vừa nói, áp suất máu trong tim rất lớn, bắn lên tận trần. Khi tim phun máu ra, hung thủ hẳn còn ở trên giường hoặc trên mình cô gái, và máu chắc chắn bắn sang mình hung thủ. Nhưng làm sao trên sàn nhà không có máu? Hung thủ thoát đi như thế nào?

Cửa sổ phòng ngủ vẫn cài chặt, chỉ có duy nhất một cửa ra, vậy mà sàn nhà vẫn sạch sẽ, đến một giọt máu cũng chẳng thấy?

Sở Nguyên lặng lẽ quan sát một lúc, đoạn đi sang phòng đối diện. Vốn nhà này có ba cô con gái, cô lớn ở tầng bốn, hai cô nhỏ ở tầng ba, hai vợ chồng ngủ tại tầng hai.

Hắn vào phòng cô con gái thứ hai. Mấy viên cảnh sát đã quen mặt nên không có ai hỏi gì thêm. Sở Nguyên đến bên giường, giống như thi thể phòng bên, ngực cô gái bị phanh ra, máu bắn vọt cả lên trần nhà đỏ lòm. Và gian phòng này cũng không có dấu vết gì để lại.

Điều duy nhất khác biệt là khuôn mặt người chết vẫn bình thản như đang ngủ. Nhìn dáng vẻ thì khi bị giết, cô gái đến một chút cảm giác chết chóc cũng không có. Điều này quả là kỳ lạ, một người bị xé phanh ngực thì không thể không có cảm giác được, trừ phi trước đó đã ở trong trạng thái hôn mê....!

Tuy pháp y đã lấy các mẫu đi xét nghiệm nhưng Sở Nguyên vẫn xin một chiếc lọ không, lấy một ít máu trên giường cô gái.

Liền đó hắn đi lên tầng bốn. Tầng bốn có hai phòng ngủ nhưng chỉ có cô con gái lớn ở. Giống hai em gái, cô này cũng bị moi tim, điều khác là vết xé ở phía sau lưng và cô ta không nằm trên giường mà sóng xoài tên sàn nhà. Khắp sàn nhà đầy máu me, và cũng không có dấu chân hung thủ.

Sở Nguyên ngồi xổm xuống nhìn kỹ một lúc, xác nhận chắc chắn hung thủ không để lại vết chân, cũng không phải là gây án xong rồi lau dọn. Thế thì hung thủi thoát ra bằng cách gì? Lẽ nào lại biết bay?

Sở Nguyên tìm kiếm khắp gian phòng, không có phát hiện thêm. Hắn đến bên xác người đàn ông, tiếp tục quan sát kỹ. Mắt ông ta mở rất to, không phải sợ hãi mà hình như đang bực tức. Hai tay duỗi xuôi theo thân mình, có lẽ bị ngã đang muốn đứng lên, khi chưa kịp thì hung thủ đã ập đến moi tim từ sau lưng. Người đàn ông chết mà không hề có biểu hiện đau đớn, lại một minh chứng cho việc hung thủ giết người với tốc độ cực nhanh, nhanh đến mức nạn nhân chết mà chưa biết là mình chết...

Cả năm người trong nhà, từ trung niên đến trẻ tuổi, đều chết mà không kịp thấy đau đớn. Sở Nguyên không thể tưởng tượng nổi, trên đời này sao lại có động vật đạt tốc độ nhanh như thế?

Người đàn ông ngã nghiêng mình, nửa khuôn mặt ngập trong máu, tia mắt hơi ngước lên. Từ góc nhìn này của Sở Nguyên, ngỡ như ông ta đang nhìn hắn. Sở Nguyên lặng lẽ quan sát một lúc, đoạn đi xuống tầng hai, nơi hai vợ chồng chủ nhà chết.

Chủ hộ chừng hơn năm mươi tuổi nhưng nhìn còn rất trẻ, như chỉ chừng ngoài bốn mươi. Vợ ông ta giữ gìn nhan sắc cũng không tồi, chứng tỏ gia đình tương đối khá giả. Hai vợ chồng hình như đang ngủ thì bị giết, trước khi chết không có cảm giác đau đớn gì. Tốc độ ra tay của hung thủ quả là nhanh, nhanh đến mức giết hai người cạnh nhau mà không ai hay biết.

Sở Nguyên chăm chú quan sát hồi lâu, không phát hiện thêm gì nữa mới đi xuống phòng khách. Yêu Linh và Diệp Tiêu đang đứng đối diện một nhóm lão nhân rất già, xe, họ người ít nhất cũng chừng ngoài sáu mươi, thậm chí có người phải đến tám chín mươi tuổi.

Sở Nguyên đến bên Thổ Phỉ, khẽ hỏi:

-Thế nào rồi?

Thổ Phỉ cười nhạt:

-Hỏi cả buổi rồi, cũng chẳng khác gì chưa hỏi.

Lão nhân có vẻ nhiều tuổi nhất gõ đầu gậy xuống đất, giọng khàn khàn:

-Các ông đi đi. Đây là việc của thị trấn chúng tôi, đừng để bị chìm vào trong này!

Thổ Phỉ ghé tai Sở Nguyên:

-Yêu Linh và Diệp Tiêu hết cách rồi. Nếp nghĩ mấy người này rất cố chấp, nghe nói toàn là các trưởng lão ở thị trấn, thậm chí còn cả mấy quan chức về hưu nữa. Chúng ta mà làm không khéo thì khéo cả nửa thị trấn kéo đến hỏi chuyện đấy!

Sở Nguyên im lặng một lát, chợt tiến lên một bước hỏi:

-Ông nói họ trở về? Rốt cuộc họ là ai?

Yêu Linh và Diệp Tiêu nhân cơ hội lùi lại. Hai người vốn đang đau hết đầu, có Sở Nguyên chịu trận liền vội vàng rúi lui... Lão nhân bị hỏi lim dim mắt nhìn Sở Nguyên, lắc đầu:

-Đi đi! Các ông không làm gì nổi đâu, sẽ làm hại hơn mà thôi!

Diệp Tiêu chực bác lời, nói "Đây là chuyện của cảnh sát!" nhưng rồi kịp ghìm lại. Ban nãy y đã nói câu này rất nhiều lần, nhưng kết quả chỉ làm tăng thêm nỗi bực bội của các lão nhân. Mấy người này đâu cần biết cảnh sát hay bộ đội, cứ quấy quả họ là khéo họ sẽ gọi người trong trấn đến làm loạn, thậm chí lật úp hết xe cảnh sát cũng ai dám làm gì?

Sở Nguyên mặt lạnh băng nhìn Diệp Tiêu, lạnh nhạt hỏi tiếp:

-Ông nói rằng, họ là một ngàn oan hồn đó?

Các lão nhân cùng tái mặt, mấy người cao tuổi nhất run bắn lên, viên cảnh sát đứng cạnh Yêu Linh và Thổ Phỉ trợn mắt nhìn Sở Nguyên.

Sở Nguyên không thèm đếm xỉa tới tình hình, tiếp tục hỏi:

-Có đúng thế không?

Lão nhân kia môi run run, mặt tái nhợt, rồi cũng phải lắc đầu đáp:

-Ta cầu xin các ông, đừng động vào chuyện này nữa!

Sở Nguyên bất chấp, tiếp tục hỏi:

-Nếu họ quay về, các ông sẽ làm gì?

Hai lão nhân có vẻ run sợ nhất trong đám lại giật thót lên mấy lần, tranh nhau đáp:

-Không liên quan gì tới các ông cả. Đi đi thôi, đừng động đến họ! Các ông quản không nổi đâu. Đi đi...

Yêu Linh nhìn Sở Nguyên vẻ bực dọc. Câu chuyện truyền thuyết về trấn Thiên độ này, gã đã nghe cả ngàn lần. Mặc dù kinh khiếp nhưng suy cho cùng cũng chỉ là truyền thuyết, đâu phải thật? Yêu Linh đâu tin gì chuyện hoang đường đó, trên đời này làm gì có ma quỷ.

Sở Nguyên lại hỏi:

-Một nghìn oan hồn đó chẳng phải đã được siêu độ rồi?

-Siêu độ ư...?

Lão nhân có vẻ bình tĩnh nhất cười gằn:

-Các sư tăng ấy có làm gì được đâu? Cứ bảo là đã siêu độ cho họ, chỉ tạm thời trấn áp được một lúc đó thôi!

-Trời đất, Thanh Thương à...

Lão nhân cao tuổi nhất giơ gậy đập mạnh xuống đất, cáu kỉnh:

-Trần đại ca, nói làm gì nữa? Chuyện đó đã đến cả ngàn năm rồi, bây giờ ai mà chẳng biết!

Yêu Linh chen ngang:

-Rốt cuộc là chuyện thế nào?

Không ai trả lời. Yêu Linh cứ nhìn vào người được gọi là "Trần đại ca". Tuy nhiên ông ta vẫn im lặng, chỉ thở dài đánh sượt một hơi...

Lão nhân cao tuổi chợt lên tiếng:

-Các ông đều biết chuyện của trấn Thiên Độ chúng ta rồi, không phải truyền thuyết mà là chuyện thật, có điều đã bị chữa đi thôi...

Yêu Linh sững sờ:

-Cái gì? Nghĩa làm sao?

Lão nhân nhìn mấy người bên cạnh, thấy họ đều im lặng bèn tiếp tục:

-Thuở đó thị trấn này đã chết rất nhiều người. Ban đầu chỉ là một hai hộ nên ít ai chú ý, dần dần người chết quá nhiều, gây ra hoảng loạn cả vùng. Nhiều người bỏ làng ra đi... Ài, nhưng khi họ chạy đến thị trấn bên cạnh, dân vùng đó cũng bị chết như thế...

Sở Nguyên chen lời vào:

-Ôn dịch...?

Lão nhân gật đầu:

-Phải rồi, là ôn dịch. Trận ôn dịch đó làm chết rất nhiều người, cả trấn này và những trấn lân cận.

Yêu Linh xen vào vào:

-Lúc bấy giờ... Quan phủ không làm gì hết à?

-Quan phủ ư...?

Lão nhân cười nhạt:

-Đương nhiên là phải làm chút gì đó. Họ dồn tất thảy dân chúng một vùng vào trấn Thiên Độ này, chỉ cho vào chứ không cho ra, mặc cho sống chết tùy trời.

Lão nhân thở dài, kể tiếp:

-Nhưng sau đó cả binh lính canh bên ngoài cũng bị chết. Quan phủ lúc này mới làm một việc... phong tỏa thị trấn rồi phóng hoả đốt hết...

Cả Diệp Tiêu và Thôt Phỉ, mấy gã sùng lúc giật mình, chỉ Sở Nguyên là mặt vẫn lạnh lùng.

Thiêu sống cả trấn? Phải là một quan phụ mẫu thì mới làm nổi chuyện đó!

Diệp Tiêu nhăn mặt:

-Họ dám ư?

Một lão nhân phía sau thở dài:

-Có gì mà không dám? Chỉ cần không thiêu người nhà họ là được. Sau khi cả trấn bị cháy hết, họ mới bịa chuyện báo lên trên. May khi đó phía bắc nổi loạn, thỉnh thoảng lại nổi lên mấy trận giao chiến, thế là họ được dịp nói là địch hoạ. Hừ...!

Thổ Phỉ chau mày:

-Thế chuyện sư tăng siêu độ là thế nào?

Lão nhân lắc đầu:

-Sau này thị trấn được xây cất lại. Mấy năm sau chiến tranh loạn lạc, rất đông người chạy loạn tới đây cư ngụ. Nhưng quan phủ đã cảnh cáo không được kể chuyện này ra, nếu không cả nhà sẽ bị tru di. Thế là cái bí mật này chỉ một ít người biết, rồi truyền kể theo dòng tộc, chẳng ai dám công khai. Qua bao nhiêu đời thị trấn này mới khôi phục...

Yêu Linh không đừng được, hỏi tiếp:

-Ngạ quỷ?

Lão nhân gật đầu:

-Phải rồi! Những người bị hại đó không được siêu thoát, mãi cho đến khi trấn mời sư tăng Thiếu Lâm Tự về siêu độ, nhưng chỉ tạm thời thôi...

-Ngừng, ngừng lại...!

Yêu Linh khoát tay:

-Không kể chuyện mê tín nữa.

-Mê tín à?

Lão nhân cười gằn:

-Cậu đừng có cho là ta kể chuyện mê tín. Chàng trai, đây là chuyện lớn liên quan đến mạng người!

Thổ Phỉ lôi áo Yêu Linh ra hiệu không báng bổ. Lão nhân trừng mắt nhìn Yêu Linh, tiếp tục kể:

-Thiên độ? Hừm... Thực tình thì trấn này không phải tên Thiên Độ, nên gọi là Thiên Đồ mới phải...

... ...

Sau khi các lão nhân đi rồi, Yêu Linh nhìn Thổ Phỉ:

-Huynh có tin không?

Thổ Phỉ lắc đầu. Yêu Linh cười:

-Thực thì đệ cũng không tin. Hà hà...Oan hồn không siêu độ? Chuyện vớ vẩn ấy thế mà vẫn có người tin được!

Thổ Phỉ không đáp, quay sang Sở Nguyên, hỏi:

-Cậu có tin không?

-Tôi tin!

-Hả...?

Hai gã sững sờ nhìn Sở Nguyên. Sở Nguyên lạnh lùng:

-Tôi tin chuyện thiêu cháy thị trấn, không tin chuyện ma quỷ!

Nói rồi lặng lẽ quay người đi lên gác. Yêu Linh nhìn theo, xì một hơi:

-Đồ kiêu căng!

Chương 260: Truyền Thuyết Cổ Xưa

Tại căn cứ Dị năng tổ Long Hồn.

Ba người Sở Nguyên từ Thiên Độ trở về. Yêu Linh báo cáo với Tổ trưởng Liệt Hoả.

-Sự việc là như thế!

-Làm việc tốt lắm.

Liệt Hoả gật đầu khen ngợi, đoạn ngồi xuống sô-pha trước mặt Tửu Quỷ đang say bí tỉ, nhìn ba người với ánh mắt thâm thúy:

-Việc này các cậu nghĩ thế nào?

Yêu Linh nhanh nhảu:

-Tôi cho rằng đây chỉ là một vụ giết người thông thường. Không cần chúng ta phải xuất đầu lộ diện, để cảnh sát địa phương giải quyết là được.

Liệt Hoả cười, nhìn sang Thổ Phỉ, hỏi:

-Còn cậu?

Thổ Phỉ đáp:

-Có lẽ cũng như thế! Tôi cho rằng chỉ là vụ ám sát, hung thủ có tâm lý bệnh hoạn nên thủ đoạn tàn nhẫn.

Liệt Hoả lại nhìn Sở Nguyên:

-Thế còn cậu?

Sở Nguyên lạnh lùng:

-Hung thủ không phải là người!

-Cái gì...?

Yêu Linh và Thổ Phỉ ngơ ngác nhìn hắn. Yêu Linh chất vấn:

-Lẽ nào cậu tin những lời của mấy người già kia?

-Ủa...?

Liệt Hoả hứng thú, hỏi:

-Cậu cũng nghĩ đó là những oan hồn làm ra?

Sở Nguyên vẫn vẻ mặt lạnh lùng:

-Tôi không tin có quỷ.

Liệt Hoá nhướn mắt:

-Không phải quỷ, cũng không phải là người, thế hung thủ là gì?

-Là động vật!

Không đợi mấy người hỏi tiếp, Sở Nguyên tiếp tục nói:

-Vết thương ở các xác chết không phẳng, mà bị xé sống. Miệng vết thương có mấy dấu nhỏ sâu vào, chứng tỏ là vết móng sắc, có điều vết này rất nhỏ nên người thường khó nhận ra được.

Yêu Linh bĩu môi, lẩm bẩm mấy câu, là những câu gì thì chỉ mình gã mới nghe được.

Liệt Hoả nhìn Sở Nguyên, cười vẻ đồng tình:

-Ngoài những cái đó còn phát hiện ra gì nữa không?

Sở Nguyên đáp:

-Tốc độ của con vật này rất nhanh, sức rất khoẻ và... lông của nó không dính máu.

Liệt Hoả không nói gì. Yêu Linh cười nhạt:

-Huynh đang kể chuyện thần thoại đấy hẳn? Tốc độ nhanh thì phải là con vật nhỏ, sức mạnh thì phải là con vật lớn. Như thế có mâu thuẫn không? Lại còn lông của nó không dính máu? Hay là nó thường xuyên bôi sáp?

Sở Nguyên không hề để tâm những lời châm chọc đó, vẫn giữ bộ mặt vô cảm đấy. Chỉ Thổ Phỉ cảm thấy Yêu Linh có phần thái quá nên giật áo gã mấy cái.

Yêu Linh ngoái lại nhìn Thổ Phỉ, vẻ bất mãn:

-Lẽ nào lại không phải? Đệ chỉ tranh luận công việc, chỉ đối mặt với công việc chứ không đối mặt với người!

Liệt Hoả lại hỏi:

-Còn gì nữa không?

Sở Nguyên lấy trong người ra một lọ nhỏ, nói:

-Trên động vật đấy có thể phát ra mùi, người ta hít phải hơi này thì nhanh chóng ngất đi hoặc là thất thần. Trong bình này là mẫu máu của cô gái, tôi muốn xét nghiệm.

Liệt Hoả đón chiếc lọtừ tay Sở Nguyên, khen ngợi:

-Tốt lắm! Chốc nữa cho người đưa đến lầu năm xét nghiệm, đợi có kết quả sẽ thông báo với các cậu. Có điều cậu có thể giải thích cho ta, căn cứ để cậu phán đoán là gì?

Sở Nguyên đáp:

-Nhìn vẻ mặt của người con gái có thể đoán, cô ta nhìn thấy một vật gì đấy khiến cho kinh ngạc, nhưng không sợ hãi. Hoặc giả cô gái đã nhận biết người đó, vật đó, hoặc là một loại động vật nào đó. Mà động vật này có vẻ ngoài rất đáng yêu, khi cô gái chết vẫn giữ được biểu cảm như thế, chứng tỏ cái chết chỉ trong khoảnh khắc. Nếu như động vật ấy chầm chậm đi đến thì vị trí và biểu tình của cô ta không như thế, do đó tôi đoán cô gái bị động vật tấn công rất nhanh, từ cửa nhảy lên giường, phanh ngực cô gái trong nháy mắt. Điều này chứng tỏ tốc độ của nó rất nhanh, nhanh đến mức cô gái không kịp phản ứng. Còn nữa, một cơ thể khi bị phanh sống sẽ cảm thấy đau đớn, nhưng nét mặt của cô gái vẫn biểu hiện bình thường, những người trong gia đình họ đều tương tự. Tôi đoán trong thân thể động này phát tán một mùi khí mà khi người ta tiếp xúc sẽ liệt ngay thần kinh.

Liệt Hoả gật đầu, Sở Nguyên tiếp tục trình bày:

-Theo dấu vết trên hiện trường mà suy, nếu máu của những người chết phun ra mạnh như vậy thì con vật này không thể không dính máu, nhưng trên hiện trường không có một dấu vết nào như thế, điều này có thể chứng tỏ hai vấn đề. Hoặc là động vật này biết bay, khi vỗ cánh thì máu sẽ bắn đi, nhưng ở hiện trường không tìm thấy vết máu nào khác. Hoặc là mình động vật này không dính máu, lông da của nó tựa như sáp ong nên máu không thể bám vào lông, kể cả chân cũng thế. Còn nữa, trên giường không có dấu vết giày xéo, điều này chứng tỏ động vật sau khi đã ăn tim của họ là nhảy khỏi các xác người. Từ đó có thể suy ra động vật này hình thể không lớn, bằng khoảng con mèo nhà là cùng. Nhưng để có thể trong tích tắc moi tim người ra thì sức của nó phải rất khoẻ.

Liệt Hoả cười:

-Cậu không cảm thấy những phán đoán của cậu là không hiện thực à?

Yêu Linh lại bĩu môi làu bàu:

-Phải rồi! Thà nói phứt là quỷ làm. Quỷ không cần dẫm lên đất, máu cũng không dính lên thân mình, bay đi bay lại, đều phù hợp chứ?

Liệt Hoả lườm Yêu Linh, có vẻ hơi bực. Sở Nguyên giọng vẫn bình thản:

-Tôi chỉ dựa vào hiện trường để phân tích. Không loại bỏ hung thủ bố trí hiện trường giả nhưng suy nghĩ kỹ, hung thủ chắc chắn không làm được điều đó. Cuối cùng thì nghiêng về giả định hung thủ là động vật hình thể nhỏ sức lực lớn.

Liệt Hoả khẽ thở dài, gật đầu:

-Cậu nói đúng, chắc chắn là động vật!

-Không thể mà, thưa Tổ trưởng!

Yêu Linh gân cổ cãi:

-Những chuyện này ai chẳng bịa ra được? Có loại động vật nào lại giết cả một nhà mà không phát ra một âm thanh? Cũng chưa bao giờ nghe tin động vật phanh cả thân người ra mà chỉ ăn có tim?

Liệt Hoả không trả lời, nói về vấn đề khác:

-Yêu Linh, cậu có biết vì sao Long Hồn chúng ta phải nhúng tay vào không? Nếu chỉ là những vụ án giết người bình thường, không đến lượt chúng ta đâu!

Yêu Linh ngẩn người, không nói gì nữa. Gã cũng biết nếu là một vụ án bình thường thì rõ ràng không cần đến Long Hồn có mặt. Một khi Long Hồn nhúng tay vào thì đều là những vụ án lớn mà những người bình thường không thể giải quyết được, thậm chỉ không thể hiểu được. Tuy vậy gã vẫn chưa chịu thua:

-Nhưng thưa Tổ trưởng, như thế có quá lôi thôi không? Thể hình nhỏ, tốc độ nhanh, sức mạnh, lông da không dính máu, trên đời này có loại động vật như thế ư?

-Có hay không ta chưa biết, suy đoán của Băng đúng hay không thì ta cũng chưa biết.

Liệt Hoả hạ thấp giọng xuống nói:

-Nhưng ta lại biết hung thủ rất có thể là một loại động vật.

Yêu Linh lại hỏi:

-Tổ trưởng làm sao lại chắc chắn như vậy? Hay đã có tin tức gì khác rồi?

Liệt Hoả ngừng cười, ngón tay gõ lên mặt bàn:

-Thực tình trước khi các cậu đi, ta đã nhận được một tin. Trong số đến phong toả hiện trường sáng sớm nay, có người phát hiện được tại vết thương của cô gái có một chiếc lông trắng dính máu. Người đó đem chiếc lông này về xét nghiệm, kết quả là...

Liệt Hoả cố ý kéo dài câu nói, nhìn ba người. Mặt Yêu Linh sốt ruột chờ đợi, Thổ Phỉ tương đối trầm tĩnh, còn Sở Nguyên vẫn là bộ mặt vô cảm ấy, cứ như câu chuyện không có gì phải quan tâm. Liệt Hoả nói tiếp:

-Đố là lông động vật, là động vật gì thì chưa biết. Chiếc lông đó dính quá nhiều tạp chất, ảnh hưởng đến kết quả xét nghiệm. Phòng thí nghiệm đã thử nhiều lần, kết quả mỗi lần lại khác nhau.

-Lại thế nữa!

Yêu Linh vội vã nói:

-Bịa thì có! Cả một sợi lông mà xét nghiệm không ra là của động vật gì?

-Ừ...!

Liệt Hoả nói tiếp:

-Động vật này hình như bị đất bùn vùi rất lâu, hoặc có thể vốn sống trong lòng đất. Từ lông của nó chỉ có thể xét nghiệm ra đặc tính thổ nhưỡng, nhưng không biết nó là động vật gì.

Yêu Linh thè lưỡi:

-Chuyện là thì lúc nào cũng có, ngày nay lại càng nhiều!

Khi nói câu này, gã đặc biệt nhìn sang Sở Nguyên. Ý tứ Yêu Linh rất rõ, Sở Nguyên cũng là một loại "chuyện đặc biệt".

Liệt Hoả khẽ thở dài, nói:

-Các cậu xem có phải là một chuyện lạ không? Cả phòng khoa học thử đi thử lại mà không kết luận nổi là lông động vật gì. Đáng tiếc sự thật là thế đấy! Nếu kiểm tra thông thường mà ra ngay thì cần gì phải khuấy động đến Long Hồn?

Sở Nguyên hỏi:

-Sợi lông nó bây giờ ở đâu?

Liệt Hoả đáp:

-Đã đưa đến một phòng thí nghiệm của Long Hồn, chưa rõ kết quả là thế nào.

Yêu Linh giật giật tóc, làu bàu:

-Động vật ăn tim người. Không biết là động vật gì? Thế giới này điên mất rồi!

-Không chỉ có thế.

Liệt Hoả ngừng một lúc nói tiếp:

-Nếu như chỉ vì xét nghiệm không ra loại động vật gì nên mới cần tổ năng lực kỳ lạ của chúng ta ra tay. Nhưng là...

Liệt Hoả do dự một lúc, rồi lại nói:

-Có điều phòng kiểm trứng đã kiểm định ra một sự thực.

Yêu Linh hỏi:

-Là sự thực gì vậy?

-Động vật này...

Liệt Hoả chau mày, cứ như lời tiếp đó chính lão nói không ra:

-Động vật này chí ít đã năm trăm năm tuổi...

-Hả...?

Yêu Linh nhất thời nhảy dựng lên:

-Thế nghĩa là thế nào?

Liệt Hoả cười nhăn nhó:

-Tức là sống ít nhất năm trăm năm! Năm trăm năm tuổi!

-Bịa! Tổ trưởng đang kể thần thoại à?

Liệt Hoả nghiêm sắc mặt:

-Ta không đùa! Nếu thực tế không quái lạ như vậy, Long Hồn xen vào làm gì?

Yêu Linh giơ năm ngón tay ra:

-Năm trăm năm? Tổ trưởng nói động vật đó sống được năm trăm năm? Thế thì trở thành quốc bảo rồi!

Liệt Hoả lắc lắc đầu:

-Không thể! Thế giới này có phép tắc của nó, đã có sinh thì tất phải có tử. Không thể có cái gì sống trường thọ. Nhưng mà...

Liệt Hoả day mạnh huyệt thái dương, nói:

-Điều này vượt quá sức tưởng tượng. Ta cũng không hiểu nổi mấu chốt trong đó là thế nào!

Yêu Linh chất vấn:

-Thưa Tổ trưởng, nếu đã biết được đáp án thì sao còn phái chúng tôi đi?

Liệt Hoả hừ nhạt:

-Nếu không tìm một chút việc gì cho cậu làm thu thập thêm kinh nghiệm, về sau có nhiệm vụ làm sao làm tốt được?

-Nhưng cái thứ ấy... năm trăm năm tuổi... làm sao đối phó được? Năm trăm năm... trời ạ, nếu không phải tự Tổ trưởng nói ra thì đánh chết tôi cũng không tin được!

-Ta cũng không tin, thế nhưng sự thực lại như vậy. Ta còn nhận được tài liệu từ trên bí mật đưa xuống, khẳng định đây là chuyện có thật!

Liệt Hoả hít một hơi dài, nói tiếp:

-Với các cậu... cả ba đều chưa có kinh nghiệm. đặc biệt là cậu và Thổ Phỉ đều thuộc hệ phụ trợ, thường ngày cũng chẳng có nhiệm vụ gì, ngoài lần cùng Lôi Khủng tranh nhau một nhiệm vụ giản đơn ra. Còn với Băng, cậu vừa ra nhập Long Hồn, kinh nghiệm chưa nhiều, đòi hỏi phải rèn luyện tiếp. Lần này không có gì nguy hiểm nên ta mới quyết định cử ba cậu đi, âu cũng là một dạng khảo nghiệm.

Yêu Linh bĩu môi, thái độ bất mãn:

-Không có gì nguy hiểm ư? Tổ trưởng thử xem, đối đầu với một quái vật những năm trăm năm tuổi đó!

Chính lúc ấy, Thổ Phỉ từ nãy không nói gì bỗng "á" lên một tiếng. Yêu Linh giật bắn mình:

-Làm gì thế? Huynh gặp phải quỷ à?

-Tôi nghĩ ra rồi.

Thổ Phỉ rướn cao mày:

-Tôi nghĩ ra mấu chốt rồi.

Mấy người trong phòng ngoài Sở Nguyên, ai cũng nhìn gã với vẻ mặt cổ quái, không biết vì sao Thổ Phỉ lại buông ra một câu như vậy.

Liệt Hoả chau mày:

-Cậu nghĩ ra được điều gì?

-Không dính máu, không dấu vết...

Thổ Phỉ hứng thú nói tiếp:

-Tôi hiểu rõ nguyên nhân rồi!

-Hả?

Liệt Hoả có vẻ kích động:

-Là cái gì?

Thổ Phỉ chỉ Yêu Linh, hưng phấn nói:

-Hung thủ rất có thể có năng lực đặc biệt, tương tự như với năng lực của Yêu Linh vậy!

-Xạo...!

Yêu Linh như bị dẫm phải đuôi, nhảy dựng lên:

-Huynh mới là hung thủ! Thường ngày đệ tốt với huynh như vậy, vậy mà lại đổ oan lên đầu đệ!

Liệt Hoả lắc đầu:

-Yêu Linh, Thổ Phỉ không nói cậu. Đúng đấy, cậu ấy nói có lý lắm. Nếu như là cậu, có khả năng làm cho máu không dính và giết hết cả nhà người ta?

Yêu Linh trừng mắt giận dữ:

-Nếu chỉ có thế thì tôi chẳng vấn đề gì, nhưng tôi khẳng định không thể phanh thây họ ra được, năng lực của tôi cũng không làm nổi!

Mắt Liệt Hoả nhìn sang phía Sở Nguyên, hỏi:

-Băng, cậu thì thế nào?

-Có khả năng là một người có năng lực đặc biệt dẫn theo một động vật năm trăm năm tuổi, nhưng khả năng này không lớn.

Liệt Hoả hỏi:

-Thế khả năng lớn nhất theo cậu là gì?

Trong mắt của Sở Nguyên chợt toát ra một tia kỳ lạ:

-Động vật, và... còn là động vật biến dị.

Liệt Hoả khẽ chau mày:

-Ý cậu là, động vật biến đổi gen?

Lão suy nghĩ một lúc, lại nói:

-Khả năng này cũng không thể loại trừ! Kỹ thuật biến đổi gen thực hiện được nhiều thứ, Nhật Quốc rất giỏi về lĩnh vực này, lợi dụng độc tố bệnh để cải tạo sinh vật. Nhưng...

Liệt Hoả cố nhấn mạnh:

-Năm trăm năm, điều này giải thích thế nào?

Yêu Linh cướp lời:

-Không thể có ai đó đào thi thể một động vật sống cách đây năm trăm năm để thực hiện biến đổi gen được!

Khi nói câu này, gã bất giác nhìn sang Sở Nguyên. Quả thực, lý do biến đổi gen cũng chẳng khác gì chuyện thần thoại, rất dễ làm cho người ta tín phục

Thổ Phỉ cười khùng khục:

-Thử đem cậu chôn xuống đất năm trăm năm rồi đào lên, xem còn cái lông nào nữa không?

Yêu Linh gãi gãi gáy, cười:

-Cũng đúng, nói như thế khả năng là không lớn. Thi thể chết đã năm trăm năm thì hoại hết, rồi làm gì còn lông nữa? Quả là đau đầu!

Sở Nguyên không thích gì những chuyện đàm tiếu ấy, nói:

-Không có chuyện gì thì tôi đến lầu năm đây.

Liệt Hoả gật gật đầu:

-Được! Chuyện này các cậu cứ theo dõi, sớm báo cáo lại với ta. Đi đi!

Sở Nguyên không nói gì, quay người bước ra. Yêu Linh và Thổ Phỉ cũng rời đi, ra khỏi phòng, Yêu Linh bất mãn:

-Thằng cha này kênh kiệu thế nhỉ?

Thổ Phỉ cười không thành tiếng:

-Hình như cậu không ưng gì cậu ta?

-Thì đúng thế! Lúc nào mặt cũng vênh lên, vênh như bánh đa quá lửa! Cứ như ai cũng nợ hắn ta không bằng?

Thổ Phỉ lại cười, lắc lắc đầu. Gã biết Yêu Linh chỉ ác khẩu thôi chứ tâm địa gã rất tốt, nếu không thì Thổ Phỉ cũng không tự nguyện ghép thành nhóm với gã.

*********

Ba người trẻ tuổi đi khỏi, Liệt Hoả nói một mình:

-Ông nghĩ thế nào?

Không ai trả lời lão. Người duy nhất có thể trả lời là Tửu Quỷ thì đang say bí tỉ. Liệt Hoả lại nói:

-Năm trăm năm...không lẽ là nó? Nhưng nó làm sao lại sống được những năm trăm năm?

Nếu Sở Nguyên và hai gã nghe được câu hỏi này thì hẳn sẽ vô cùng kinh ngạc. Liệt Hoả rõ ràng biết gì đấy nhưng không chịu nói ra.

Tửu Quỷ đang lăn lóc trên sô-pha bất chợt làu nhàu:

-Chỉ là truyền thuyết thôi mà?

Mắt lão vẫn nhắm nghiền.dường như câu vừa rồi là nói mê.

Liệt Hoả cười khổ:

-Ông quên rồi à? Long Hồn chúng ta vì sao mà tồn tại?

-Ừ...!

Tửu Quỷ vẫn nhắm mắt, giọng lè nhè, lại tiếp tục ngáy.

-Lạ thật, thích ăn tim người, mỗi lần như vậy lại phanh sống thân thể người ta... Điều này giống như trong hồ sơ... Con vật đấy quả đã một lần xuất hiện cách đây năm trăm năm ở Thiên Độ, thời gian và địa điểm đều rất phù hợp. Ông nghĩ nó sống được năm trăm năm ư?

-Không thể, nếu không thì Thiên Độ trấn làm gì bình yên suốt cả mấy trăm năm? Nghe nói lúc bấy giờ các vị hoà thượng đều bị nó giết chết phải không?

Liệt Hoả lắc đầu:

-Giết chết hay không thì cũng không thể biết. Cách đã mấy trăm năm, tư liệu không ghi chép đầy đủ. Nghe nói Thiếu Lâm Tự đối phó với con vật đó cũng bị mất mấy chục cao thủ, chuyện này thì đúng là có thật.

Lúc này Tửu Quỷ dần mở mắt ra, hỏi:

-Nếu con vật đó là thật thì phải làm thế nào?

Liệt Hoả cười khổ sở:

-Tôi vốn muốn không tin, cách những năm trăm năm rồi thì có lợi hại đến mấy cũng không không thể sống mãi được!

-Tôi nói là nếu như?

-Ài... đã đến lúc Tổ dị năng và Tổ võ học của Long Hồn liên kết lại với nhau rồi. Và nữa... chưa chừng còn chết rất nhiều người.

-Nó lợi hại đến thế ư?

Liệt Hoả nhíu mày:

-Ông chưa xem tài liệu à?

Tửu Quỷ ngáp dài vẻ lười biếng:

-Tài liệu cũng có thể không thật. Ông chẳng đã nói cách những năm trăm năm mà? Quỷ mới biết trong tài liệu đó có bao nhiêu là bịa?

Hai người trầm ngâm một lúc, Tửu Quỷ hỏi:

-Tôi nghĩ ông cái gì cũng chẳng bận tâm?

-Bận tâm thì cũng làm được gì? Tốt nhất hãy nghĩ biện pháp, xem xem rốt cuộc là truyền thuyết nói đến con vật gì?

Ngừng một lúc, Liệt Hoả lại hỏi:

-Ông thấy Sở Nguyên thế nào?

-Rất tốt!

-Tốt là thế nào?

Tửu Quỷ lườm Liệt Hoả:

-Ông đang kiểm ta tôi đấy à?

Liệt Hoả lắc đầu:

-Ông đã biết thân phận của cậu ta. Ta không rõ là thật hay là giả, nhưng phải thừa nhận cậu ta là một nhân tài. Vốn nữa tôi lại rất hiếu kỳ, trong tài liệu ghi rõ cậu ta đã chết rồi, vậy sao còn sống nhăn răng ra? Hay là có ai cố ý báo cáo sai lên trên?

Thấy Tửu Quỷ không nói gì, Liệt Hoả lại hỏi:

-Ông đang nghĩ gì vậy?

-Ồ! Không...

Tửu Quỷ nói, có phần hồ đồ:

-Chỉ buồn ngủ...

Liệt Hoả cười không thành tiếng:

-Ông thì lúc nào cũng thoải mái.

-Chẳng qua vì ông hay nghĩ đấy thôi!

Liệt Hoả lắc đầu:

-Có những chuyện không thể không nghĩ. Đã ngồi lên cái vị trí này thì phải cố làm tròn phận sự. Nếu như ai cũng giống ông, chẳng chịu cố gắng gì cả, thế thì Dị năng tổ chúng ta sớm tan rồi.

-Có ông là đủ rồi mà!

Liệt Hoả khẽ thở dài, hỏi:

-Chuỵện ông kiểm tra đến đâu rồi?

-Ồ, vẫn thế!

Liệt Hoả chau mày:

-Ông không phải lại trốn việc đấy chứ?

-Quỷ mới trốn!

Tửu Quỷ làu bàu:

-Sở Phàm và Trương Đào có chết cũng không chịu nói đã xảy ra chuyện gì. Trong ghi chép chỉ viết hồ sơ tối mật của Nhà nước, tôi cũng không tìm ra nổi.

Tửu Quỷ chớp chớp mắt, hạ giọng:

-Tài liệu cơ mật, còn vượt cả tầm tay của Long Hồn chúng ta. Xem ra chỉ có mỗi ba người biết được nội dung tuyệt mật đó!

Liệt Hoả khổ não:

-Tôi cũng biết, nhưng rốt cuộc đã xảy ra chuỵện gì? Cớ sao người của căn cứ nghiên cứu đều chết hết? Chỉ duy nhất hai người đó không bị chết chìm? Tôi tra tìm mọi nơi, chỉ biết Sở Nguyên được đưa đến căn cứ đó rồi chấm dứt, sau đó xảy ra chuyện gì thì không ai biết.

-Đủ rồi...

Tửu Quỷ lười cả tiếng nói:

-Nếu không muốn để chúng ta biết thì việc gì phải tra tìm? Tôi báo ông việc gì phải đối đầu với hắn? Hắn do tôi dẫn về, tốt xấu gì thì cũng vuốt mặt nể mũi chứ?

-Ta nào có đối đầu với hắn? Chỉ là hiếu kỳ thôi.

-Hiếu kỳ cái gì? Kết quả điều tra chẳng đã ghi rõ rồi, trí nhớ của hắn đã bị xóa, không còn nhớ bất cứ chuyện gì đã xảy ra. Ông có hiếu kỳ cũng chẳng tác dụng gì.

Liệt Hoả lắc đầu:

-Ông quên rồi à, cậu ta vẫn duy trì được năng lực trước đây!

Tửu Quỷ ngớ người, trán nhăn tít:

-Đúng là cũng lạ thật, nhưng vậy thì làm sao?

Liệt Hoả trầm ngâm một lúc, nói tiếp:

-Sự việc này tôi đã báo cáo lên trên. Cấp trên chưa có ý kiến gì, chỉ bảo chúng ta chú ý nhiều hơn đến cậu ta.

Tửu Quỷ chau mày:

-Chẳg phải ông đã nhận lời không nói với ai?

Liệt Hoả cười khổ:

-Giấy không thể gói được lửa. Hơn nữa nếu việc bung ra thì có thể để cho người ta mượn cớ, thà rằng chính chúng ta phải dứt khoát! Vốn nữa, tổ chúng ta ở đây cũng đã khiến nhiều người gai mắt rồi, hiểu chưa?

Tửu Quỷ khẽ ầm ừ, không nói gì thêm nữa.

-Thôi được rồi, không nhỏ nhen nữa. Yên tâm đi, nếu cấp trên không đồng ý thì chúng ta hãy thả cậu ta đi, nhưng dẫu sao chúng cũng cần chú ý tới cậu ta. Nhỡ cậu ta có xung động gì đó thì chúng ta phải khống ngay lập tức. Chỉ có người của chúng ta mới có thể khống chế được cậu ta. Nên nhớ rằng chỉ số năng lực đặc biệt của cậu ta rất lớn, nếu chúng ta rèn luyện được thì sẽ là một vũ khí vô cùng sắc bén.

Liệt Hoả vừa nói vừa lôi từ ngăn kéo ra một cái hộp dài. Lão thận trọng vuốt ve chiếc hộp, nói:

-Cái này sáng nay vừa đưa đến.

Tửu Quỷ hình như vẫn đang còn tức tối, không nói gì. Liệt Hoả mở hộp, lấy từ trong ra một con dao găm màu đen, trân trọng để trên tay:

-Ông nhận ra cái này không?

Tửu Quỷ liếc nhìn, bĩu môi:

-Chẳng phải là một...

Đột nhiên lão sững người, vẻ mặt tiều tuỵ vốn có tan biến, thay vào đó là vẻ kinh ngạc tột cùng. Tửu Quỷ bật khỏi sô-pha, giọng nói đầy cảm động:

-Đây là... Thiên trảm...?

Liệt Hỏa ra hiệu bằng tay, ý hỏi:

-Ông vẫn còn nhớ sao?

-Tôi chưa nhìn thấy nó thật bao giờ, nhưng trên ảnh thì ngắm hàng trăm lần rồi.

Liệt Hoả gật đầu:

-Phải rồi! Đây là thiên trảm của Thủ lĩnh!

Tửu Quỷ có phần xúng động, hỏi:

-Có thật là Thiên trảm không? Tại sao lại ở đây được?

-Nên nói là nó ở trong tay Sở Nguyên!

Tửu Quỷ sững sờ:

-Thế là thế nào?

Liệt Hoả cất lại Thiên trảm trong hộp, trả lời:

-Thiên trảm là Sở Nguyên tìm được, về sau Tổ võ học quyết định vẫn giao cho cậu ta giữ.

Tửu Quỷ chau mày:

-Thế thì phải hỏi hắn, à... tiếc là hắn không còn trí nhớ.

-Tôi nghe kể Sở Nguyên phát hiện thấy Thiên trảm ở Mỹ, bên cạnh còn có thi thể của...

-Thủ Lĩnh?

Liệt Hoả gật đầu:

-Rất có khả năng là Thủ Lĩnh!

-Nhưng... chúng ta đã tìm Thủ Lĩnh hơn nửa thế kỷ, vì sao Thủ Lĩnh lại ở đó được?

Liệt Hoả lại cười khổ:

-Ta làm sao biết! Lúc đó ta còn chưa ra nhập Long Hồn. Vốn nữa, Thủ Lĩnh làm việc gì cũng rất thần bí...

Tửu Quỷ nhíu mày suy nghĩ rất lung, mãi không nói gì. Liệt Hoả khe khẽ vỗ vào chiếc hộp đựng Thiêm trảm:

-Trên đời này, may ra chỉ có một mình Sở Nguyên biết Thủ Lĩnh ở đâu.

-Ông thử nói... Thủ Lĩnh chạy đến nơi đó làm gì?

-Không biết được, nhưng cấp trên thì rất muốn biết. Nếu như chúng ta khống chế được Sở Nguyên, nghĩ ra được cách để biết việc Thủ Lĩnh và Thiên trảm...

Tửu Quỷ chau mày:

-Nhưng hắn không chịu nhớ...

-Ban nãy tôi đã nói rồi, cậu ta vẫn chưa quên các kỹ năng!

-Vậy thì làm sao?

Liệt Hoả gõ gõ vào đầu mình, :

-Điều này chứng tỏ tiềm thức của Sở Nguyên vẫn còn. Các chuyên gia cho rằng trí nhớ của cậu ta có thể phục hồi được, nhưng khi nào và dưới hoàn cảnh nào thì không biết.

Liệt Hoả dựa lưng vào ghế, nói tiếp:

-Bởi vậy cấp trên đòi hỏi chúng ta trong thời gian này phải khống chế Sở Nguyên, để cậu ta hồi phục được trí nhớ, nhưng sau đó không bỏ được chúng ta. Nói như vậy ông hiểu rồi chứ?

-Khống chế?

Tửu Quỷ cười lạnh lùng:

-Hình như chúng ta rất giỏi nói hài hước!

-Này, quỷ nát rượu, ai cũng có cái khó của mình...

Liệt Hoả thở dài:

-Sức phá hoại của Sở Nguyên là rất lớn. Một mình cậu ta làm sạch cả Trần gia, còn nữa, ông nên nhớ cậu ta còn liên quan đến Thủ Lĩnh!

Tửu Quỷ khẽ ậm ừ, lại hỏi:

-Thê Tổ võ học nói thế nào? Nghe nói thằng nhóc đó còn là đồ đệ của Thần Kiếm đấy!

-Tổ võ học ư...?

Liệt Hoả cười nhạt:

-Họ không biết gì cả! Chuyện này chỉ có ông, tôi và hai vị cấp trên nữa biết thôi!

-Nói như thế... cấp trên không muốn cho ai biết việc liên quan đến thằng nhỏ này?

-Phải!

Liệt Hoả trầm ngâm một lúc, lại nói:

-Không hiểu vì sao, tôi muốn để Sở Nguyên đi thực hiện nhiệm vụ lần này?

-Tôi cũng cảm thấy kỳ quái. Nếu quả thật cái con vật trong truyền thuyết ấy xuất hiện trở lại, chẳng phải ông hại chết ba đứa chúng nó sao?

Tửu Quỷ dựa lưng vào sô-pha, nhìn Kiệt Hỏa:

-Tôi vẫn biết lúc nào ông có những tính toán của mình, không muốn để cho thuộc hạ chết oan uổng.

Liệt Hoả có vẻ như được an ủi, cười nhẹ:

-Đúng là ông hiểu ta. Kỳ thực đây là cấp trên bố trí, việc này phải để cho Sở Nguyên tham gia!

Tửu Quỷ lặng người:

-Vì lẽ gì?

Liệt Hoả nhún vai, lắc đầu:

-Tôi cũng không rõ, chỉ biết chấp hành mệnh lệnh.

Đúng lúc đó điện thoại trên bàn đổ chuông. Liệt Hoả nhấc máy nghe, bỗng mặt tái đi, giọng nói không còn rõ nữa:

-Lẽ nào... lẽ nào lại như thế?

Đêm, không có ánh trăng, cả thế giới chìm ngập trong bóng tối.

Đêm tối, nhìn không ra phương hướng.

Thị trấn Thiên Độ, ngôi nhà hiện trường đã bị cảnh sát phong toả. Lúc này cả ngôi nhà tối đen, yên ắng đến đáng sợ. Không một hơi người, dường như đây là đêm cuối cùng của nhân thế. Căn nhà liền kề đã sớm đóng cửa, khách qua đường cũng cố ý không đi qua nơi này, cả con phố chìm trong lạnh lẽo.

Gió đêm rì rào. Lẻ tẻ đôi ba người cúi đầu hối hả bước nhanh, dàn dần cũng không nhìn thấy một bóng người nào nữa, le lói những ngọn đèn đường cách xa nhau, cô đơn, vắng vẻ...

Một con chó hoang đi qua, hình như nó cũng thấy lạ. Con phố này vốn thường ngày rất náo nhiệt, thế mà hôm nay hầu như không có một bóng người. Các cửa hiệu hình như cũng đã hạ biển. Vậy thì đêm nay nó không có cái ăn rồi, phải mang bụng đói chạy đến các đống rác bới tìm...

Bỗng nhiên con chó hoang nhảy vọt lên, nhe hàm răng sắc gầm gừ nhìn vào một ngõ hẻm tối om. Con chó không biết trong ngõ hẻm ấy có gì, nhưng bản năng động vật mách bảo nó trong đó ẩn chưa một nguy hiểm... Con chó nhìn nhìn một lúc rồi hình như sợ hãi, chầm chậm quau lùi lại phía sau, mõm liên tục rít khẽ, có lẽ là đang xin xỏ điều gì...

Con vật trong ngõ hẻm không hấp dẫn gì đối với nó, chợt rất nhanh con chó hoang cảm thấy nguy hiểm đã biến mất. Điều đó khiến cho nó hoái mái hơn. Dù đến tận bây giờ con chó cũng không biết nơi đó là vật gì, nhưng nó đã ngửi thấy cái mùi lạnh lẽo phát ra từ trên thân mình con vật nọ, không một chút hơi ấm, lạnh lẽo như băng...

Nó không biết luồng khí lạnh vừa rồi là gì, nhưng bản năng hoang dã linh cảm chắc chắn đối phương rất nguy hiểm, một khi đến gần thì nó cầm chắc cái chết. Đây là trực giác trời sinh cho mọi loại động vật, con chó hoang biết rằng nó không thể tiến tới, bởi giữa động vật với nhau có nguyên tắc phân chia địa bàn rất nghiêm ngặt. Hễ một con chó nào chiếm được một địa bàn thì những con chó khác sẽ tránh xa, trừ trường hợp muốn đối đầu tranh giành. Có thể con vật vừa nãy không phải là chó, nhưng con chó hoang vẫn tự giác nhường lại cái địa bàn béo bở trong suốt nửa tháng qua. Giữa sinh mạng chó và địa bàn, con chó hoang biết cách lựa chọn cái sinh mạng!

Đang khi cắm cổ chạy tháo thân, bỗng nhiên con chó hoang quay lại, mắt trừng trừng nhìn về phía ngỏ hẻm tối tăm, bởi nó lại cảm giác ở đó có khí lạnh của băng.

Đúng là thứ cảm giác vừa nãy, nhưng lại như không phải. Bởi cái khí vừa nãy khiến cho nó cảm thấy sự chết chóc, ngỡ như phía đó là con đường ngắn nhất đến địa ngục. Bây giờ vẫn là nguồn khí lạnh đó nhưng lại lóe lên sinh khí, cứ như ở trong băng có lửa.

Trí lực ít ỏi của con chó không phân biệt được đặc điểm giữa hai khoảng cách, nhưng nó vẫn có thể cảm thấy hai luồng khí đó đều rất lạnh, chưa chừng sẽ dẫn đến cái chết cho nó. Nguồn khí lạnh cứ mỗi lúc một đến gần, khiến nó càng thêm hoảng sợ. Cuối cùng, nguồn khí lạnh xuất hiện ngay trước mặt con chó hoang. Con chó quay mình chạy điên loạn sang hướng khác. Chạy một quãng rất xa nó mới dừng lại ngoái đầu nhìn...

Trong ngõ hẻm ấy, nó thấy một bóng người thấp thoáng...

Là người? Con chó hoang đứng mãi tận xa nhìn lại. Nó không hiểu vì sao trên mình người đó lại toả ra mùi chết chóc rất nặng? Nhìn một lúc, cuối cùng nó quyết định chạy tiếp về phía trước, vứt bỏ cái địa bàn vốn rất tốt của mình. Nó biết con phố này không còn niềm vui nữa, tốt hơn hết là bỏ đi, đó là cách chọn lựa sáng suốt nhất.

Con chó hoang mặc cho cái bụng đói, dùng hết sức để chạy thoát. Phía trước là một lối rẽ, toàn thân nó bỗng giật bắn, muốn ngay lập tức dừng bước chạy nhưng vì lực quán tính làm cho nó vẫn vọt lên, rồi sau đó đâm vào một vật gì đó màu trắng.

"Ục" một tiếng con chó hoang ngã xuống đất, lăn mấy vòng, hoảng loạn một lúc mới đứng dậy được, cảnh giác nhìn lên phía trước. Trước mặt nó có một bóng màu trắng, hình như cũng là động vật, trên thân mình lẫn một ít đất đỏ. Động vật ấy phản ứng rất chậm, bị con chó hoang đâm vào nhưng dường như nó không có cảm giác, vẫn đứng nguyên một chỗ...

Tuy động vật đó không động đậy nhưng con chó hoang lại vô cùng sợ hãi, sủa gâu gâu liên tục trong đêm tối.

Cuối cùng thì nó cũng từ từ quay lại, mắt lạnh lùng nhìn vào con chó hoang.

Bỗng dưng con chó hoang cũng ngây ra tại chỗ, miệng không còn phát ra được tiếng "gâu gâu" nữa. Mắt nó trợn trừng, bởi nó đã nhìn thấy bộ mặt của động vật đang đứng đó.

Làm sao trên đời lại có một con vật như vậy, suy cho cùng nó là cái gì?

*********

Cách đó hai con phố, Sở Nguyên đi ra từ ngõ hẻm. Lúc đi ra hắn thấy một con chó đang chạy thục mạng về phía trước, một quãng rất xa mới dừng lại, mắt cảnh giác nhìn hắn. Sở Nguyên cũng không hiểu vì sao con chó ấy lại sợ mình, hắn cũng không muốn biết...

Sở Nguyên đến trước ngôi nhà ban ngày ba gã đã đến. Cửa nhà khoá trái, bên ngoài căng dây cảnh giới và dán niêm phong. Hắn bước qua dây cảnh giới đến ngoài cửa, lấy từ túi áo ra một sợi thép mảnh, cắm vào ổ khoá xoay vài lần. Cạch một tiếng, ổ khoá bật ra...

Sở Nguyên bóc tờ niêm phong, đẩy cửa đi vào. Vừa đến phòng khách tầng một, mùi tanh tưởi đã xộc vào mũi, mùi máu rất nặng lan toả khắp gian phòng.

Trong nhà hiển nhiên rất tối, Sở Nguyên lợi dụng ánh đèn đường có thể nhìn được phạm vi một vài mét. Qua phòng khách là nhà bếp, giữa phòng khách và nhà bếp là cầu thang đi lên gác.

Tại phòng khách còn có ánh đèn đường, trong cầu thang thì tối om. Sở Nguyên lấy ra một chiếc bút con, xoay nhẹ vài vòng, đầu bút đột nhiên hắt ra luồng sáng rất mạnh. Hắn điều chỉnh ánh sáng cho yếu đi, mò mẫm bước lên gác.

Chiếc bút này là một loại đèn pin do Long Hồn chế tạo, bên trong chỉ có một viên pin nhỏ nhưng có thể sáng tới bốn tám tiếng đồng hồ mà không yếu đi. Sở Nguyên nhón chân đi lên tầng hai, mùi tanh máu ở đây càng nặng hơn...

Phòng ngủ lớn tầng hai, hai cái xác của vợ chồng chủ nhà đã được đưa đi nhưng đồ đạc vẫn còn nguyên như cũ. Sở Nguyên lia đèn pin chiếu khắp gian nhà. Đồ đạc bên trong, ngoài rèm cửa được kéo ra thì vẫn giữ nguyên hiện trạng. Vừa đặt chân vào, không hiểu từ đâu nổi lên một luồng gió nhẹ, cứ nhằm vào cổ hắn thổi tới, rờn rợn...

Sở Nguyên không bận tâm, đến bên giường quan sát tỉ mẩn một lúc, rồi mò mẫm lục soát trong gian nhà. Thực ra hắn cũng không phải có trách nhiệm gì, hành động này chỉ là hiếu kỳ mà thực hiện. Cuối cùng thì cái gì đã giết cả nhà này? Nếu như sự suy đoán của Sở Nguyên là đúng, chẳng lẽ đó là một quái vật? Lẽ nào trên đời này lại có động vật nào đáng sợ đến như thế?

Hắn lục soát kỹ tầng hai một lượt, sau đó đi lên tầng ba. Vừa đến cửa cầu thang, từ phía dưới lại thổi lên một luồng gió nhẹ. Luồng gió không phát ra một tiếng động nhưng cảm giác rất lạnh. Sở Nguyên không quan tâm, thản nhiên cất bước, xem xét hai phòng của con gái chủ nhà rồi đi lên tầng bốn...

Sở Nguyên tìm rất kỹ, đặc biệt là những nơi hắn nghĩ cảnh sát đã bỏ qua, ví dụ chân bàn có đè lên cái gì không, phía trên chao đèn còn bụi không? Bên cạnh những chiếc thùng có gì đặc biệt không... không bỏ sót chi tiết nào.

Tìm khắp cả nhà một lượt xong Sở Nguyên mới rời đi, cẩn thận dán lại tờ niêm phong rồi khoá cửa. Hắn chưa vội về Long Hồn mà đi đến ngôi nhà buổi sáng nghe thấy có người gọi "Trần đại ca". Hắn đã điều tra kỹ nhà ông già Trần, đối với Long Hồn, điều tra một người thì quá ư là dễ dàng.

Nhà Trần lão cách không xa chỗ xảy ra vụ án. Vừa đến cách đó chừng năm mươi mét Sở Nguyên bỗng dưng khựng lại, cảm giác có mùi đập vào mũi. Hắn chau mày, quay người đi nhanh về phía một ngõ hẻm gần đó.

Là mùi tanh của máu, rất nồng... và còn mới...

Quả đúng vạy, đến cuối chỗ ngoặt của ngõ hẻm hắn thoáng sững người, phía trước có xác một con chó. Xác con chó bị phanh sống, nội tạng bắn tung tóe, máu vọt ra xung quanh. Sở Nguyên chau mày, rõ ràng là con chó bị giết chết tươi,trước khi chết không kịp kêu một tiếng...

Hắn lật xác con chó lên xem kỹ càng, tim của nó vẫn còn, các bộ phận khác cũng y nguyên. Vậy thì ai giết nó? Và vì sao lại giết?

Chính lúc đó, ngôi nhà phía trước bỗng nhiên vọng ra một tiếng kêu thê thảm:

-Cha...!

Chương 263: Quái Vật

Đêm lạnh. Lạnh như thế giới đã mất hết sinh khí.

Chỉ có trong không trung phảng phất mùi máu...

Một tiếng kêu "Cha" thê thảm vang lên trong đêm vắng, chó các nhà gần đấy đồng loạt sủa rộ. Con phố lạnh lẽo lúc này bỗng có hơi người, cửa các nhà mở ra, le lói anh đèn, thậm chí còn thấy thấp thoáng bóng người ở các ô cửa lay động. Họ muốn xem đã xảy ra chuyện gì, và đều trong tâm trạng nơm nớp lo sợ...

Sở Nguyên đứng lên, mắt nhìn ra đầu ngõ hẻm, mắt lấp lánh như điện. Thoắt cái hắn biến khỏi chỗ cũ, chừng năm phút sau lại xuất hiện ở ngõ hẻm, lặng lẽ tiến đến ngôi nhà phát ra tiếng kêu.

Đây là nhà của lão nhân được gọi "Trần đại ca". Hung thủ đến giết Trần đại ca ư? Hay chỉ là sự tình cờ?

Nhà của Trần lão không khác ngôi nhà xảy ra án mạng sáng nay, đều là kiến trúc bốn tầng đơn chiếc. Cửa tầng dưới vẫn khoá, không hề có biểu hiện bị phá, các cửa trên vẫn đóng kín. Sở Nguyên đi quanh nhà một vòng, phát hiện cửa sổ tầng hai phía nam có một khe hở, nếu không thật chú ý thì hầu như ai cũng bỏ qua.

Hắn lùi lại mấy bước, lấy đà nhảy lên gờ cửa sổ tầng một, bật tiếp lên trên. Cả người Sở Nguyên như một viên đạn bắn ra khỏi nòng, hai tay chính xác nắm vào bậu cửa sổ tầng hai, dùng sức kéo người lên trên. Tầng hai cách mặt đất hơn ba mét, nhưng Sở Nguyên thực hiện cú nhảy khá nhẹ nhàng...

Hắn khẽ giơ tay đẩy, cánh cửa sổ lập tức mở. Nhảy vào trong, cảm giác đầu tiên là mùi máu tanh phả vào mặt. Hắn không chần chừ lao về hướng cửa ra vào...

Đột nhiên Sở Nguyên giật bắn mình, nhảy bật lên đồng thời quay phắt lại. Hắn đứng một lúc lâu trong bóng tối, hai mắt đăm đăm nhìn về phía cửa sổ... Phố xá bên ngoài vẫn tối đen, chỉ thấy cách một quãng rất xa mới có một bóng đèn đường. Cả con phố im lìm, tuy có rất nhiều hộ mở cửa bật đèn, nhưng không có ai đủ gan đi ra để xem là chuyện gì. Trên phố một bóng người thôi cũng không thấy.

Vậy mà vừa nãy hắn ngỡ có người đang nhìn mình, người đó đứng trên cửa sổ, nhìn hắn với con mắt hết sức lạnh lùng. Sở Nguyên không cắt nghĩa được vì sao hắn lại có cảm giác đó, là linh tính sai lầm hay đối phương đạt đến trình độ mà hắn không thể phát hiện nổi? Chỉ biết khi hắn quay lại thì chỉ thấy khung cửa sổ trống trơn, quan sát một hồi cũng không nhận ra điều gì khác lạ...

Sở Nguyên đợi thêm một lúc rồi rời phòng đó vào trong nhà. Bên ngoài là cầu thang, đối diện phòng hắn vừa ra là phòng khách. Mùi máu tanh xộc từ trên xuống, vì vậy Sở Nguyên không dừng lại lâu ở tầng hai mà chạy ngay lên tầng ba.

Tầng ba cũng có hai phòng, Sở Nguyên đến phòng tỏa ra mùi máu. Đến đây hắn không khỏi phải chau mày...

Dưới ánh trăng yếu ớt, hắn nhìn thấy hai người, đúng hơn là hai thi thể. Một người nằm trên giường, chính là Trần đại ca. Trần đại ca vẻ mặt rất nhàn nhã, ngỡ như đối với ông ta đây chỉ là một giấc ngủ ngon lành không bao giờ tỉnh lại. Ở phía sát cửa có một thi thể đàn ông khoảng chừng bốn mươi tuổi, mặc đồ ngủ mỏng, áo trước ngực bị xé nát, thân mình bê bết máu. Nét mặt người này đầy kinh hoàng, dường như trước khi chết đã nhìn thấy vật gì rất đáng sợ...

Miệng ông ta há to, mắt trợn trừng đến rách mí, có lẽ tiếng kêu ban nãy là tiếng của người này.

Sở Nguyên nhìn kỹ một lúc rồi sang phòng đối diện, mở cửa đi vào. Phòng này trống không, chăn đệm loạn xạ, có lẽ là phòng của nam nhân trung tuổi kia, cũng là con trai của lão Trần. Vợ Trần lão sinh ba người con rồi chết sớm, hai người con đã ra riêng, chỉ còn ông ta ở với người con út. Người con út vốn ly hôn với vợ, sinh được một nam một nữ, trai thoe cha gái theo mẹ, vậy là ngôi nhà này có ba người đều là nam nhân độc thân.

Nghĩ đến đây, Sở Nguyên chạy lên tầng bốn. Tầng bốn cũng đầy mùi máu tanh, trên giường là một xác thanh niên chừng ngoài hai mươi tuổi, vẻ mặt rất an nhàn. Đây chính là cháu đích tôn của Trần đại ca. Tiếng kêu vừa nãy rất rõ nhưng không làm kinh động đứa cháu này. Sở Nguyên đoán hung thủ lên tầng bốn giết chết anh ta trước rồi mới xuống tầng ba giết Trần đại ca. Đúng lúc đó thì con trai của Trần đại ca đi từ nhà vệ sinh ra phát hiện thấy, mới kêu toáng lên. Từ vẻ mặt của người chết, Sở Nguyên chắc chắn là ông ta đã nhìn thấy bộ mặt của hung thủ.

Sở Nguyên lục soát tỉ mỉ gian phòng một lượt, không phát hiện gì thêm. Cái chết của nhà Trần đại ca, hoàn toàn giống với của gia đình bọn hắn đến khám xét ban ngày, đều là moi bụng lấy tim. Tuy nhiên vết moi lần này có nhiều dấu cào xé. Điều ngạc nhiên nhất là khắp gian phòng chỗ nào cũng có vết máu, vậy mà hung thủ không để lại một manh mối gì, cứ như là chân không bén đất.

Hung thủ bỏ chạy bằng cách nào?

Sở Nguyên chạy đến ngay khi nghe tiếng gào, lúc đó cửa sổ tầng hai phía nam ngẫu nhiên đúng vào tầm nhìn của hắn. Sở Nguyên xác nhận không có vật gì thoát ra từ phía cửa sổ đó, nhưng những cánh cửa sổ khác lúc ấy đều khoá chặt, cửa lớn tầng dưới không bị phá, vậy thì hung thủ đi đâu?

Hắn cẩn thận đảo qua từng phòng, cuối cùng phát hiện cửa ban công phòng người con Trần đại ca mở hờ. Sở Nguyên từ từ mở cửa ban công, bên ngoài vẫn còn mấy bộ quần áo phơi. Từ ban công nhìn xuống, mặt đất cách chừng tám mét. Lẽ nào hung thủ lại nhảy từ đây ra?

Với độ cao này, Sở Nguyên có nhảy cũng thấy khó. Các ngôi nhà riêng của dân chúng thường cao hơn so với nhà tập thể. Nếu so sánh với các toà chung cư đô thị thì toà lầu của Trần đại ca tương đương với độ cao bốn tầng. Với độ cao như vậy, ai có thể ung dung nhảy xuống rồi nhanh chóng trốn đi?

Sở Nguyên đứng tại ban công suy nghĩ một lúc, cuối cùng đi xuống tầng hai. Tiếng kêu ban nãy chắc đã làm kinh động cả phố, tuy đến giờ không thấy có ai dám đi ra để xem nhưng chắc đã gọi điện báo cảnh sát. Hắn phải rời đi trước khi cảnh sát đến...

Quan sát kỹ bên ngoài, nhận ra phía này không có người chú ý. Sở Nguyên mới như con mèo nhảy êm ru xuống đất. Hắn lộn một vòng trên không, hai chân hạ vững trên mặt đất không để phát ra âm thanh, luồn về phía trước mất hút trong đêm tối.

Những cơn gió vẫn đem theo mùi tanh tỏa khắp nơi... Sở Nguyên đi không lâu, mấy chiếc xe cảnh sát mới rú còi kéo tới...

************

Liệt Hoả day day cặp mắt ngái ngủ. hỏi:

-Ông cảm thấy thế nào.

-À...

Tửu Quỷ đang đầy rượu trong miệng, không thể trả lời ngay. Lão nuốt ực ngụm rượu trong miếng, lấy tay áo chùi mép:

-Lão bất tử, đêm hôm thế này ông kéo ta đến đây làm gì? Lại chuyện đó à?

Liệt Hoả cười khổ:

-Chẳng phải tôi đã hối lộ ông một chai rượu sao?

Tửu Quỷ lắc lư, dốc ngược chai tu một hơi, đoạn tỉnh bơ:

-Một chai thì đã thấm tháp gì?

Liệt Hoả không chấp, nghiêm giọng:

-Thôi nào, tôi hỏi ông đây!

-Cái gì?

Liệt Hoả bất đắc dĩ thở dài:

-Vừa nãy ông không nghe tôi nói gì sao?

Tửu Quỷ trợn chừng mắt:

-Lúc thì ông nói con vật kia, lúc thì lại nói Thủ Lĩnh. Tôi làm sao hiểu rốt cuộc ông định nói cái cóc gì?

Liệt Hoả gõ gõ ngón tay vào bàn, dàn hòa:

-Chuyện về Thủ Lĩnh có thể tạm gác lại đã, còn về con vật ấy thì cấp trên thúc quá rồi.

-Thúc à? Vẫn chưa xác định nó là con vật gì thì làm sao có phương án đối phó? Để họ tự đi giải quyết đi, suốt ngày cứ giục giục giục giục!

-Thôi nào..!

Liệt Hoả vẫy vẫy tay, nhăn mặt:

-Hai đêm liền chết sạch hai gia đình có uy tín lớn ở thị trấn, dân chúng hoang mang lắm rồi. Người trong trấn không dám ở lại nữa, ông xem làm sao cấp trên lại không cuống lên được?

Tửu Quỷ nhếch mép, đoạn lại ngửa cổ tu một hơi rượu. Liệt Hoả thở dài:

-Việc này giờ rất cấp bách rồi, do đó ta quyết định...

Đúng lúc đó chuông điện thoại réo lên. Liệt Hoả cầm ống nghe, hỏi:

-Chuyện gì vậy?

Vang lên tiếng trầm của nam nhân:

-Thưa Tổ trưởng, Băng đã về.

-Biết rồi, bảo đến ngay văn phòng của ta.

-Vâng!

Liệt Hoả đặt ống nghe xuống, Tửu Quỷ vội hỏi:

-Thằng nhóc về rồi hử?

-Ừ...

Liệt Hoả day day thái dương, vẻ mệt mỏi:

-Cậu ta bảo đi dạo phố. Đêm hôm khuya khoắt có gì vui mà dạo phố?

-Ông cấm nó à?

Tửu Quỷ nuốt ngụm rượu trong miệng, "ợ" một tiếng rồi buông thõng:

-Chẳng ma nào bắt nạt được nó đâu!

Liệt Hoả cười nhăn nhó:

-Là tôi sợ nó bắt nạt người ta!

-Nó không phải là người vô cớ gây lộn!

-Biết thế... có điều như thế vẫn không được! Lần sau phải cử người đi cùng!

Tửu Quỷ lườm Liệt Hoả:

-Tổ dị năng chúng ta, từ lúc nào lại hạn chế quyền tự do của thành viên vậy?

Liệt Hoả chau mày vẻ hơi bực mình:

-Lẽ nào ông chưa biết thân phận của cậu ta, vốn nữa...

Liệt Hoả chợt dừng lời giữa chừng, mắt nhìn ra cửa. Vài giây sau, bên ngoài vang lên giọng nam nhân nghiêm túc:

-Báo cáo!

-Vào đi!

Cửa văn phòng mở, một binh sĩ hiện ra, đứng nghiêm báo cáo:

-Báo cáo trưởng quan, người của ngài đã tới!

Liệt Hoả gật đầu. Binh sĩ lùi lại một bước nhường lối, Sở Nguyên đi sạt qua người anh ta vào phòng, mặt lạnh như tiền. Binh sĩ khép cửa lại, rời đi.

Sở Nguyên đưa mắt nhìn Tửu Quỷ, đoạn nhìn sang Liệt Hoả, thờ ơ hỏi:

-Tìm tôi?

-Ừm...

Liệt Hoả gật đầu:

-Cậu vừa đi đâu về?

-Ra ngoài!

Liệt Hoả cười cười:

-Ta biết cậu đi ra ngoài... thôi được. Có điều tốt nhất sau này có ra ngoài thì nên đi cùng với một người nữa. Địa hình Kinh thành tương đối phức tạp đặc biệt là Tứ đại... à Tam đại gia tộc gần đây đang không yên, tình hình có một số rối loạn. Cậu đi lại đường xá không quyen, nhỡ xảy ra chuyện gì thì phiền.

Sở Nguyên im lặng nhìn Liệt Hoả không nói, khuôn mặt lạnh như băng không thể đọc ra được ý nghĩ.

Liệt Hoả phẩy tay:

-Đó là ta lo cho cậu! Nhưng thôi, không nói chuyện ấy nữa... Thế này, thị trấn Thiên Độ vừa gọi đến, mấy tiếng trước lại có một gia đình bị giết hết.

-Tôi biết rồi.

Liệt Hoả sững người:

-Cậu biết rồi?

Sở Nguyên lạnh lùng:

-Tôi vừa từ đó về!

Lần này không chỉ Liệt Hoả mà ngay cả Tửu Quỷ đang nốc rượu cũng phải đặt chai xuống, vẻ mặt cổ quái nhìn hắn. Liệt Hoả khẽ chau mày, hỏi:

-Vậy ra cậu đi Thiên Độ trấn?

-Phải.

-Đến đó làm gì?

Sở Nguyên rắn rỏi:

-Điều tra vụ án!

-Ủa...?

Liệt Hoả vịn tay vào ghế, hai mắt chăm chú:

-Đã điều tra được gì chưa?

Sở Nguyên đáp:

-Con vật đó chỉ ăn tim người!

Liệt Hoả lại sững sờ:

-Thế nghĩa là sao?

Sở Nguyên đem chuyện phát hiện ra xác con chó bị phanh thây ra sao, tiếp đó nghe tiếng kêu thảm rồi tìm đến, phát hiện hung thủ thoát đi như thế nào... kể ra tất cả.

Sau khi hắn kể hết, Liệt Hoả hỏi:

-Cậu không để lại dấu vết gì chứ?

Sở Nguyên trả lời:

-Không!

Liệt Hoả gật gật đầu:

-Thế thì tốt! Nếu sơ ý để lại dấu vết, bị phát hiện thì dở lắm, cậu sẽ bị tình nghi đầu tiên. Đồng ý là chúng ta sẽ thu xếp, nhưng sẽ rất phiền toái!

-Biết rồi!

Liệt Hoả xoa xoa cằm, hỏi:

-Theo cậu nghĩ thì nó nhất định đi vào theo cửa sổ tầng hai, sau đó nhảy từ ban công tầng ba bỏ chạy?

-Đúng vậy! Chốt hỏng, cửa không cài kín được, chỉ cần đẩy nhẹ là mở ra.

Khi nói câu này, bất chợt hắn mường tượng lại cảm giác khi vừa nhảy qua cửa sổ vào. Khó thể cắt nghĩa cảm giác đó, cứ như có một cặp mắt giá lạnh nhìn hắn trong đêm tối, khiến cho con người vững vàng như Sở Nguyên cũng bị ức chế, và có một cảm giác rất khó chịu. Tuy chuyện đó đến nhanh và đi cũng nhanh, nhưng đã khiến cho Sở Nguyên ngỡ mình như bị rơi vào trong khối băng, lạnh cóng người...

Liệt Hoả gật đầu, trầm ngâm:

-Vì sao nó lại chuồn ra từ cửa sổ tầng ba? Còn nữa, vì sao lại từ tầng hai chạy lên tầng bốn giết người, xong mới chạy xuống tầng ba giết tiếp?

Ý của Liệt Hoả rất rõ, có chút nghi ngờ phán đoán của Sở Nguyên. Điều này cũng không thể trách được, tại sao hung thủ lại không chọn tầng hai cho an toàn mà liều thân nhảy từ tầng ba xuống, như thế có bất hợp lý không? Hơn thế nữa, hung thủ lúc ấy còn có đủ thời gian để tháo chạy, ngoại trừ trường hợp hoảng sợ khi nghe tiếng hét của người con trai hoặc đối với nó, nhảy từ tầng hai hoặc tầng ba xuống căn bản cũng khôngkhác gì nhau...

Hơn nữa, từ tầng hai lên tầng ba giết người, rồi lại lên tầng bốn tiếp tục giết, thế có phải hơn không? Sao hung thủ lại làm ngược, trước hết giết người trên tầng bốn rồi mới lộn xuống tầng ba như thế, có phải là mua thêm việc cho mình?

Sở Nguyên không giải thích thêm, cũng chẳng thấy cần thiết giải thích. Liệt Hoả tin hay không, điều đó hắn không quan tâm. Hắn chỉ bận tâm tới cảm giác lúc ở bên cửa sổ... Cảm giác lạnh buốt đến xương tuỷ, dù chính hắn sở hữu dị năng khống chế băng!

Với Sở Nguyên, cảm giác này rất sâu sắc và rõ ràng. Phải chăng lúc đó hung thủ vẫn ở đó, nấp trong bóng tối theo dõi hắn? Nếu là sự thật thì hung thủ này quả đáng sợ, bởi ánh mắt có thể khiến Sở Nguyên lạnh giá đến tận xương, tuyệt nhiên không một người thường nào làm được!

Vậy hung thủ này, rốt cuộc là gì đây?

Sở Nguyên rời văn phòng Liệt Hoả, thong thả đi về khu nhà ở. Dọc đường đi điện sáng như ban ngày, vốn căn cứ của Dị năng tổ Long Hồn không phân biệt ngày và đêm, lúc nào đèn cũng chiếu sáng trưng.

Hắn không đi tiếp mà dừng chân tại cầu thang, đứng chờ...

Không lâu sau, Tửu Quỷ lắc lư từ cầu thang bước xuống. Nhìn dáng người chao đảo ai cũng nghĩ lão sắp ngã đến nơi, ấy vậy mà Tửu Quỷ vẫn khề khà tiến bước.

Sở Nguyên đứng cạnh cửa cầu thang, lưng quay về phía Tửu Quỷ. Lão nát rượu thoáng ngẩn người, mắt lim dim nhìn hắn, đoạn ợ lên một tiếng rõ to, lè nhè:

-Đồ thối tha, sao còn chưa chịu về đi ngủ?

Sở Nguyên quay lại nhìn Tửu Quỷ, giọng nhẹ nhàng:

-Truyền thuyết đó rốt cuộc là gì?

-Ồ...?

Tửu Quỷ day day mắt, đấm khẽ vào trán mình, lại lắc lư hỏi:

-Là ta uống nhiều hay là cậu uống nhiều? Cái gì là truyền thuyết? Ta không hiểu?

Sở Nguyên nhìn Tửu Quỷ, cái nhìn bình thản nhưng đáy mắt toát ra luồng sáng sắc lạnh.

-Truyền thuyết!

Hắn hơi cao giọng:

-Truyền thuyết năm trăm năm trước của Thiên Độ trấn?

-À...!

Tửu Quỷ giơ một ngón tay lắc lắc, giọng nói đầy mùi rượu:

-Tức là nói về ôn dịch ấy hả?

-Có thật là ôn dịch không?

Tửu Quỷ nhún vai:

-Ta làm sao mà biết được! Ta là dị năng nhân, không phải là thầy cúng thầy tướng hiểu chưa? Chuyện năm trăm năm trước để ta hỏi lại đã...

Nói rồi lắc lư chân nam đá chân chiêu, loạng choạng đi về phía trước.

Sở Nguyên vẫn đứng nguyên chỗ cũ, đợi lão mở cửa cầu thang xong mới lạnh lùng nói tiếp:

-Tôi đã điều tra xong. Triều Vạn Lịch cuối đời Minh, Thiên Độ trấn nổ ra một trận ôn dịch lớn, hơn chín trăm người chết. Sáu mươi năm sau có một toán sư sãi Thiếu Lâm đến lập đàn cầu nguyện, nghe nói là để siêu độ oan hồn.

Tửu Quỷ mấp máy môi:

-Chuyện ấy chẳng phải thế là kết thúc ư?

Giọng Sở Nguyên vẫn bình thản:

-Nhưng thời gian không khớp!

Tửu Quỷ quay người lại, lè nhè:

-Sao lại không khớp?

-Thời điểm các nhà sư Thiếu Lâm đến Thiên Độ cầu siêu, không phải sau sáu mươi năm mà ngay sau khi xảy ra ôn dịch. Tổng cộng ba mươi tám võ tăng đến, chỉ có bốn người trở về!

Tửu Quỷ chau tít mày:

-Cậu nghe từ đâu những chuyện ấy?

-Đây là căn cứ Long Hồn, tư liệu lịch sử rất dễ tìm.

Tửu Quỷ đưa tay ngoáy chiếc mũi cà chua, khẽ thì thầm:

-Ta đã nói mà, mạng nội bộ ở đây có lỗ hổng, lão bất tử còn dám vỗ ngực bảo không có vấn đề gì! Phòng được giặc bên ngoài nhưng khó ngừa gian bên trong, hà... để xem mai lão nói thế nào!

Kỳ thực điều này không thể trách Long Hồn chưa tính toán thấu đáo. Thành viên Long Hồn đều phải qua những thử thách kiểm tra rất nghiêm ngặt, nhân viên đều là người trung thành tuyệt đối, cho nên phòng ngự chỉ chú ý đối ngoại. Dù sao khi xây dựng căn cứ họ đã chú ý bảo mật những thông tin nội bộ và tài liệu lưu trữ, để hacker kỹ thuật cao cũng không làm gì được. Vậy mà không hiểu vì lẽ gì mà người quản trị mạng lại tự giảm độ bảo vệ, khiến Sở Nguyên thâm nhập được vào...

Kỹ thuật hacker của Sở Nguyên không phải là đỉnh cao, tuy nhiên cũng không đến nỗi tồi. Trước đây vì Cuồng Triều lo liệu hết nên hắn không cần thể hiện năng lực, còn giờ đây đối với mạng nội bộ của Long Hồn, chỉ chừng mươi phút là hắn vào được đủ các ngóc ngách. Nếu là Cuồng Triều, thời gian chắc còn nhanh hơn nhiều...

Mặt Sở Nguyên vẫn tỉnh bơ, nhìn Tửu Quỷ hỏi:

-Vì sao phải giấu kín tư liệu?

Tửu Quỷ nhếch mép:

-Không phải ta muốn giấu. Là thế này... bắt đầu từ cuối triều Minh, các quan địa phương đều ghi chép lại như thế. Sau khi Long Hồn thành lập chúng ta mới tìm ra các tài liệu này...

-Thế tư liệu chính xác nhất ghi như thế nào?

Thấy Tửu Quỷ nhìn mình với vẻ kỳ quặc, Sở Nguyên nói:

-Phần thêm ở sau cùng tôi chưa giải mã kịp!

Tửu Quỷ hít một hơi sâu, cười:

-Phòng vệ mạng của chúng ta còn kém lắm phải không? Chà không được, mai phải tìm lão bất tử bàn bạc, bịt lại lỗ hổng đó...

Sở Nguyên không bận tâm, hỏi tiếp:

-Tư liệu?

Tửu Quỷ hừ nhạt:

-Biết rồi biết rồi. Giục gì lắm thế? Vội đi đầu thai hả?

Lão ngẩng đầu nhìn cầu thang, lại nhìn Sở Nguyên gật gù:

-Theo ta!

Nói rồi đầu cũng chẳng ngoái lại, lúc lắc đi về khu nhà ở.

Sở Nguyên theo Tửu Quỷ vào một toà lầu lớn. Đến bên ngoài một gian nhà, lão ốp vân tay vào màn hình bên ngoài, sau đó nhập mật mã mở cửa.

Cánh cửa tự động mở ra. Tửu Quỷ vào trước để Sở Nguyên bám theo. Sau khi Sở Nguyên đã vào trong phòng, Tử Quỷ vỗ tay một tiếng, đèn chợt toả sáng như ban ngày.

Căn hộ này hóa ra khá sang trọng, có điều Tửu Quỷ lôi thôi thành tính nên gian nhà hết sức bừa bãi. Đập vào mắt người ta trước tiên là những chai rượu rỗng xếp đầy trên mặt bàn, tràn cả xuống đất. Nói về tiết kiệm thì Tửu Quỷ quả đáng khen vì các chai rượt đều sạch nhẵn, không còn sót giọt nào. Ngoài đống vỏ chai là những bộ quần áo bẩn thỉu vứt lung tung, trên chao đèn còn cả mấy đôi tất rách. Không hiểu bằng cách nào lão lại mắc được chiếc tất lên trên đó.

Ngoài những mỹ cảnh ấy, khắp cả phòng đồ đạc ngổn ngang bữa bãi, duy nhất chiếc tủ rượu gắn trên tường xem ra là ngăn nắp. Liền với phòng khách là ba phòng khác, phòng vệ sinh, phòng ngủ và gian đọc sách, các gian này cũng bừa bộn hệt như gian ngoài.

Việc đầu tiên khi đi vào của Tửu Quỷ là tiến thẳng đến tủ rượu, lấy ra một chai, dùng răng mở nút. "Poc" một tiếng, nút chai rơi xuống sàn, Tửu Quỷ thả mình lên sô-pha tu ừng ực, ngồi đè lên cả những bộ quần áo vương vãi trên mặt ghế.

Sở Nguyên đóng cửa đến ngồi cạnh Tửu Quỷ, lặng lẽ nhìn lão.

Sau khi tu mấy ngụm lớn, Tửu Quỷ khà một tiếng phả ra sặc hơi rượu, đưa ống tay áo quyệt ngang mép, hỏi:

-Cậu đã nghe chuyện hồ li tinh chưa?

Sở Nguyên không hiểu, khẽ nhún vai:

-Chuyện thần thoại?

Tửu Quỷ cười, lại hỏi tiếp:

-Vậy thì đã nghe chuyện Hồ ly chín đuôi chưa?

Sở Nguyên nhăn trán, hỏi:

-Ông định nói chuyện gì?

Tửu Quỷ không trả lời ngay, mắt dán vào chai rượu, làu bàu:

-Chuyện rằng có loài hồ ly lông trắng rất hiếm, cứ cách một trăm năm lại mò ra tìm ăn tim người, ăn đủ tim người rồi lại về hang ngủ. Trong quá trình ngủ chúng dần dần tu luyện, mỗi lần như vậy chúng lại mọc thêm một chiếc đuôi, một trăm năm sau tỉnh dậy chúng lại tiếp tục tìm ăn tim người. Cứ mỗi lần mọc thêm một chiếc đuôi thì hồ ly lại nâng lên một bậc, khi đủ chín chiếc trọn một nghìn năm thì phá giới thành tiên. Đó là truyền thuyết hồ ly chín đuôi!

Sở Nguyên vẫn không nói gì, không hiểu vì sao Tửu Quỷ lại kể truyền thuyết hoang đường đó. Tuy thế hắn vẫn lắng nghe vì lão đã kể thì ắt phải có dụng ý.

Tửu Quỷ lại ngửa cổ uống rượu, lần này không phải nốc ừng ực nữa mà chỉ một ngụm nhỏ, đoạn quệt mép nói tiếp:

-Năm trăm năm trước, trấn Thiên Độ sinh ra một truyền thuyết, chính là truyền thuyết liên quan đến hồ ly chín đuôi.

Sở Nguyên chau mày:

-Ý ông định nói, hung thủ là hồ ly tinh trong câu chuyện thần thoại này?

Tửu Quỷ cười chế giễu:

-Buồn cười không? Khi mới nhìn thấy tập tài liệu ta cũng không tin, nhưng sau đó một chuyện xảy ra... rốt cuộc ta không tin không được!

-Là chuyện gì?

- Là Thủ Lĩnh!

Tửu Quỷ nhìn Sở Nguyên chờ đợi, không thấy hắn có phản ứng gì mới tiếp tục kể:

-Thủ Lĩnh chính là người sáng lập Long Hồn. Thời kỳ Thế chiến thứ hai, ông cùng mấy người đồng chí thân thiết, với lòng yêu nước và năng lực siêu phàm đã thành lập nên Long Hồn chúng ta. Một mình Thủ Lĩnh đứng ra khiêu chiến với tất cả các băng đảng người Hoa lúc bấy giờ, lần lượt đánh bại các Long đầu rồi thuyết phục họ gia nhập Tổ chức. Nhưng không lâu sau khi Long Hồn thành lập, đột nhiên Thủ Lĩnh biệt tăm, từ đó không còn tin tức gì nữa. Hà hà hà... cậu có biết không, trước đây Long Hồn không chia thành tổ nhóm, mọi thành viên đều chung một đơn vị. Thế nhưng...

Khuôn mặt Tửu Quỷ biểu lộ hồi ức sâu lắng, kể tiếp:

-Lúc ta và Liệt Hoả gia nhập thì cũng chính là lúc người kế nhiệm Thủ Lĩnh phát hiện ra ghi chép của ông, kèm theo đó là tư liệu lịch sử về trấn Thiên Độ. Thủ lĩnh còn ghi lại dặn dò rằng, ông đã phát hiện được một bí mật kinh thiên nên ra đi để tìm hiểu, nếu sau ba năm không thấy trở về thì có lẽ là ông đã chết! Trong bút tích để lại, Thủ Lĩnh có kể về truyền thuyết Thiên Độ này và chuyện Hồ ly chín đuôi. Thủ lĩnh muốn sau này Tổ dị năng tách ra và lập căn cứ gần Thiên Độ trấn.

Sở Nguyên chen ngang:

-Ông ấy sợ Hồ ly chín đuôi ngủ dậy?

Tửu Quỷ lắc đầu, cười:

-Lúc đầu chúng ta đều cho rằng Thủ Lĩnh quá lo xa, chẳng qua chỉ là một truyền thuyết mà thôi, có gì phải sợ! Thế nhưng người kế nhiệm Thủ Lĩnh thì rất tin lời ông, quyết định dẫn chúng ta đến địa phương này, đúng như lời dặn của Thủ Tĩnh...

Sở Nguyên chau mày:

-Ông ấy tìm được chỗ Hồ ly chín đuôi nằm ngủ?

Tửu Quỷ gật đầu:

-Đúng, Thủ Lĩnh đã sớm tìm được nơi ẩn nấp của nó nhưng không nói với ai. Ông ấy là như vậy, nếu như không phải là chuyện cần làm ngay thì không bao giờ nói với ai, không vội tiết lộ sớm bí mật.

-Thế thì nơi gọi là Trầm Miên đó hẳn là nơi Hồ ly tinh ngủ?

Tửu Quỷ cười nhăn nhó:

-Phải rồi! Là nơi có Hồ ly tinh, nhưng chỉ là thi thể, bên cạnh còn hai mươi bảy thi thể nam nhân nữa.

-Là võ tăng Thiếu Lâm Tự?

-Đúng, chính là các võ tăng đi để thu phục Hồ ly. Ba mươi tám người đi, chỉ có bốn người trở về, nhưng không lâu sau cũng chết cả. Chúng ta chỉ phát hiện được hai bảy thi thể, còn bảy người nữa không thấy.

-Thế còn Hồ ly tinh?

-Nó đã chết...

Tửu Quỷ lúc lắc đầu:

-Bị băng vùi...

-Là dị năng băng khí?

-Chúng ta cũng không biết! Nó nằm trong một khối băng, hình như còn sống. Hơn nữa...

Kể đến đây, khuôn mặt nhàu nát của Tửu Quỷ lộ ra một vẻ bất an như cố tránh hồi ức, không dám đối mặt...

Sở Nguyên không giục, ngồi cạnh im lặng nhìn lão. Một lúc vẻ mặt Tửu Quỷ đầy kỳ dị, có lúc lại hết sức phức tạp. Mãi lúc lâu sau lão mới uống thêm một ngụm rượu, cặp mắt quái dị nhìn Sở Nguyên, tiếp tục nói:

-Và nữa, nó không phải là loài hồ ly mà chúng ta tưởng tượng!

-Vậy là gì?

-Là người!

Tửu Quỷ thở phù một hơi, nói tiếp:

-Một cái gì đó dạng người, nhỏ như đứa trẻ, mình mọc đầy lông, đằng sau có đủ chín chiếc đuôi...

-Chín cái đuôi...?

-Ừm...

Tửu Quỷ giơ ngón trỏ gõ gõ vào xương cụt, mắt hấp háy:

-Thực ra chỉ là một gốc đuôi ở đây, ra chừng một gang thì phân ra chín cái đuôi!

Sở Nguyên nghiêng nghiêng đầu, hỏi:

-Người có thể mọc lông, chứ làm sao lại mọc đuôi?

Tửu Quỷ cười nhăn nhó:

-Sự thực là như vậy! Nó đúng là một con người, nhỏ như đứa trẻ mới sinh. Lúc đó chúng ta đều ngẩn ra như ngây ngốc, đa số chủ trương mang nó về nghiên cứu...

-Mang về?

-Chưa...!

-Tửu Quỷ lắc đầu lia lịa:

-Khối băng đó rất kỳ lạ, chúng ta không thể tiếp cận được. Cứ vào cách chừng một mét thì cảm thấy máu trong người đông hết lại...

Sở Nguyên đã hoàn toàn bị cuốn hút, chăm chú nhìn lão:

-Lại có chuyện đó à?

Tửu Quỷ tu một ngụm rượu, kể tiếp:

-Nói thì cậu khó tin, nếu như không phải tận mắt nhìn thấy thì ta cũng không thể tin nổi...

Ngừng một lúc, lão chợt ra vẻ quan trọng:

-Đã bao giờ nghe thấy chuyện "đóng băng tuyệt đối" chưa?

Sở Nguyên lắc đầu

-Chuyện là thế này, giới hạn cực độ của băng chính là tình trạng đóng băng tuyệt đối, hay còn gọi bằng một danh từ khoa học khác là "độ không tuyệt đối". Một khi đạt đến trình độ đó, bất cứ cái gì rơi vào đều đông lại...

Tửu Quỷ lại nhìn vào mắt Sở Nguyên, tiếp tục:

-Không chỉ là băng, bất cứ nguyên tố nào đều có điểm giới hạn cực độ. Những người có năng lực đặc biệt như chúng ta đều phải mượn tính chất đó của tự nhiên mà tạo ra sức mạnh cho mình. Bởi vậy chúng ta luôn luôn phải nghiên cứu những đặc tính đại loại như vậy của vật chất, mặc dù không nhìn thấy không sờ thấy nhưng vẫn tồn tại. Chúng ta phát hiện mỗi nguyên tố đều có một điểm giới hạn, giống như băng tuyệt đối ở đó, có thể nháy mắt làm đông cứng tất cả, Chẳng hạn như điểm nóng chảy tuyệt đối, có thể giây lát đốt cháy toàn bộ vật chất, dù là đá cứng nhất khi đến điểm hoà tan tuyệt đối cũng trở thành khí cả... Ngoài những cái đó ra còn có mật độ giới hạn của đất nữa, đạt đến mật độ giới hạn đó thì cho dù là bom hạt nhân nổ bên cạnh cũng không thể phá vỡ được. Hay với điện...

-Đợi đã...!

Sở Nguyên vội ngắt cơn tràng giang của Tửu Quỷ, hỏi:

-Ông hỏi khối băng chứa hồ ly tinh đó là băng tuyệt đối?

Tửu Quỷ gật đầu:

-Chúng ta đoán vậy. Tuy chúng ta hiểu trên đời này có tồn tại giới hạn tuyệt đối, nhưng chưa từng nghe qua giới hạn đó lúc nào thì xuất hiện. Có điều xem tình hình khi đó thì thấy, băng trên người hồ ly chín đuôi rất có thể là băng giá tuyệt đối trong truyền thuyết. Cho dù không phải thì cũng gần đạt đến mức độ đó nên chúng ta không thể nào tiếp cận được. Cảm giác của ta lúc đó rất rõ, nếu ta cố tình đến gần thì sẽ bị đóng băng ngay lập tức!

-Băng giá tuyệt đối, nghe có vẻ rất lợi hại!

Tửu Quỷ hừ nhạt vẻ bất mãn:

-Cậu nhỏ, có hiểu thế nào là tình trạng giới hạn không? Ta nói với cậu, dị năng băng khí của cậu nếu đạt đến giới hạn tuyệt đối thì cậu sẽ trở thành thần, sẽ là vô địch thiên hạ. Có điều là khó có thể đạt đến nổi!

-Vì sao?

Tửu Quỷ chau mày:

-Năng lực đặc biệt đến mức độ tuyệt đối rất dễ gây ra thảm cảnh tận thế. Cậu cho rằng đạt tuyệt đối dễ lắm sao? Ta nói với cậu, loài người không thể tu luyện được đến trình độ đó, không loài nào có thể tu luyện được cả, đơn giản vì phép tắc của tự nhiên không cho phép! Loài người chúng ta sinh ra, bản thân đã có hạn chế về mọi mặt, không một cơ thể nào có thể hấp thụ được toàn bộ năng lượng của tự nhiên. Từ xưa tới nay, tất cả những người có năng lực đặc biệt mà ta biết, kẻ mạnh nhất cũng chỉ đạt đến một phần nghìn giới hạn tuyệt đối, như thế đã là ghê gớm lắm rồi.

Sở Nguyên suy nghĩ một hồi lâu, lại hỏi:

-Nếu quả thực như thế thì như ông vừa kể, băng tuyệt đối sao lại có ở đó? Hồ ly chín đuôi sao lại bị đóng ở trong băng?

Tửu Quỷ cười hì hì:

-Cậu hỏi ta, ta hỏi ai bây giờ? Tất nhiên là không phải loài người chúng ta làm ra, mà nữa, khối băng đó có phải là băng tuyệt đối hay không thì còn phải xem, có điều thực sự là chúng ta không thể tiếp cận được.

-Rồi sau đó?

-Sau đó à?

Tửu Quỷ nhún vai:

-Không mang được về thì đành để lại ở đấy thôi, biết làm sao được? Có điều sau đó thì Long Hồn vẫn giữ cách chia thành nhiều tổ, Tổ dị năng của chúng ta dời về đây, chủ yếu là để phụ trách trông coi cái nơi có tên là Trầm Miên đó.

Sở Nguyên thăm dò:

-Hồ ly tinh trong đó không còn nữa phải không?

Tửu Quỷ cười buồn bã:

-Cậu khá lắm! Lúc nhận được tin về vụ án giết người lấy tim ở Thiên Độ, phản ứng đầu tiên của Liệt Hoả là cho người đi xem xét Trầm Miên, sau đó cử ba cậu đến Thiên Độ điều tra.

Nói đến đây mặt lão chợt lộ vẻ lo lắng:

-Tối qua người đi Trầm Miên đã bão về, không nhìn thấy hồ ly chín đuôi nữa!

-Nó tự phá băng chạy ra à?

Tửu Quỷ lắc đầu than vãn:

-Ta cũng không biết. Theo lý mà nói, không có vật nào đã bị băng bọc kín mà lại bật ra nổi, lại còn là băng tuyệt đối nữa! Nhưng trên đời này không có gì là tuyệt đối, con hồ ly tinh chín đuôi bị băng đông kết năm trăm năm rồi đột nhiên sống trở lại, lẽ nào lại không thể? Có điều ta nghĩ mãi không ra, vì sao nó lại chui được khỏi tảng băng? Ta và Liệt Hỏa hàng năm vẫn đều đặn đến đó kiểm tra, năng lượng trên tảng băng đó hoàn toàn không bị giảm sút!

Sở Nguyên chen ngang:

-Vật Trầm Miên ở đâu?

Tửu Quỷ tu một hơi rượu, trả lời:

-Nếu cậu muốn đi đến đó, để ngày mai ta dẫn đi.

-Được!

Sở Nguyên đáp rồi đứng dậy rời đi, vừa đến cửa hắn dừng lại, ngoái đầu hỏi:

-Thế ông nghĩ hồ ly chín đuôi là vật gì?

-Vật gì à?

Tửu Quỷ cười nhăn nhó:

-Nó không phải là vật gì, mà là một con vật có hình hài con người.

-Không phải...

Sở Nguyên cãi:

-Từ hiện trường vụ giết người thì có thể thấy, đây không thể là người bình thường gây ra.

Tửu Quỷ dựa lưng vào sô-pha, thở dài:

-Đương nhiên không phải là bình thường, nếu không thì làm gì có chuyện ba mươi tám cao thủ Thiếu Lâm bị giết mất ba mươi tư người? Mà võ thuật xưa thì ngày nay khó sánh nổi!

Sở Nguyên lắc đầu:

-Tôi không nghĩ nó thuộc về loài người.

-Hả...?

Tửu Quỷ lắc lắc chiếc chai, hỏi:

-Thế thì cậu nghĩ nó là gì?

-Không biết!

Trả lời xong, Sở Nguyên đẩy cửa đi ra. Trong nhà chỉ còn lại giọng lè nhè của Tửu Quỷ:

Hồ li chín đuôi là gì? Truyền thuyết tức là hoang đường, cách một răm năm thì hồ ly thức dậy đi ăn tim người, ăn một trăm tim thì mọc thêm một cái đuôi... Điều này làm sao có thực được? Nếu có cái gì sống đến năm trăm một ngàn năm thì hẳn thế giới đã loạn hết lên rồi... Cố nhiên không phải là hồ li chín đuôi như thần thoại, nhưng mà là gì? Năm trăm năm trước đã xẩy ra chuyện gì? Hồ li chín đuôi xuất hiện như thế nào? Ai có năng lực kéo hồ li tinh ra khỏi băng? Vì sao lại ăn tim người? Sao chỉ đến trấn Thiên Độ? Năm trăm năm trước là như vây, bay giờ cũng như thế, vậy trấn Thiên Độ có cái gì hấp dẫn nó?

Bao nhiêu câu hỏi đang chờ được giải đáp. Sở Nguyên vừa nghĩ ngợi vừa đi về phòng mình. Chỉ có một toà ký túc xá nhưng diện tích mặt bằng rất lớn, các phòng đều vô cùng rộng rãi. Điều này cũng khá lạ lùng, hình như Nhà nước đã không tiếc tiền của tạo cho Long Hồn những điều kiện lý tưởng nhất...

Mỗi người ở đây đều có một căn hộ riêng, lớn chừng bốn trăm, nhỏ cũng phải gần hai trăm mét vuông. Bởi vậy Sở Nguyên và Tửu Quỷ tuy cùng chung một tầng lầu nhưng cách nhau rất xa, từ phòng Tửu Quỷ về đến phòng hắn phải vài trăm mét, còn những mấy lần rẽ.

Sở Nguyên vừa đi vài chục bước thì chợt nghe tiếng ngâm nga của Yêu Linh, một bài hát nào đó. Đầu tiên hắn không bận tâm, tiếp tục về phòng, nhưng khi Sở Nguyên đến gần, giọng ngâm của Yêu Linh chợt thay đổi:

-Ánh trăng mặt hồ nước lung linh, Yêu Linh ôm eo người đẹp xinh...

Sở Nguyên giật bắn mình, thần sắc ngẩn ngơ, bước chân vừa nhấc lên cứ giữ mãi trong không khí...

Bài hát sao thấy quen quen, nhưng đã từng nghe ở đâu nhỉ? Lời hát vui nhộn, nhưng vì sao lòng hắn lại cảm thấy bi ai? Ngữ điệu nhảy nhót, sao cứ như lời chia tay thảng thốt bên tai...?

Đột nhiên, lòng Sở Nguyên đau nhói...

Hắn đã quên hết thời gian không gian, chỉ ngây dại đứng yên chỗ đó như đang nghĩ ngợi điều gì, cuối cùng cũng không nghĩ ra được gì cả... Tâm trí như những bông tuyết trắng dập dờn... Sở Nguyên muốn chìa bàn tay ra bắt lấy nhìn cho kỹ, nhưng ký ức cứ tuột đi, trôi qua những kẽ tay...

Lúc này Yêu Linh đi ngang qua, miệng vẫn nhâm nga bài hát đó:

-Mỹ nhân giơ lưng cười khúc khích, Yêu Linh ôm ngay eo...

Yêu Linh đi xa, tiếng ngâm nhỏ dần, một mình Sở Nguyên ngây người đứng đó...

Hắn ngước đầu nhìn lên trần nhà, hình như trên đó thấp thoáng một khuôn mặt, nhưng mơ hồ không còn rõ. Đúng là một khuôn mặt thiếu nữ, thiếu nữ đang cười, cười ngọt ngào, và giọng cũng ngọt ngào như thế:

-Mặt hồ trăng sáng, sóng nước lăn tăn... Lợn con ôm chặt lưng Sở Nguyên... Sở Nguyên tức điên cho một đá... Ha ha ha...

-Lợn nhỏ ôm ngang lưng Sở Nguyên...

-Lợn nhỏ...

Sở Nguyên thẫn thờ, đứng bất động mãi nơi đó... miệng bất giác nở một nụ cười...

Sở Nguyên cười, vì sao lại cười? Không biết! Cả Sở Nguyên cũng không biết là mình đang cười. Lời thiếu nữ cứ văng vẳng bên tai, nụ cười trên môi Sở Nguyên cứ đượm dần, chỉ có điều từ hạnh phúc yêu thương chuyển dần sang vẻ bi ai cay đắng... Nếu lúc này có ai đó nhìn vào, hẳn sẽ cho rằng hắn là một thằng điên!

Sở Nguyên hầu như đã quên hết xung quanh, đứng ngẩn người nhìn như đóng đinh lên trần mái. Rất lâu sau hắn mới thu ánh mắt về, nụ cười bi ai vẫn trên môi...

Đêm tối vang tiếng thở dài não nuột, Sở Nguyên lắp bắp khẽ:

-Hân Hân...

Đúng, hắn đã nhớ ra một cái tên... Tuy không nhớ rõ người đó là ai, dung nhan như thế nào, nhưng cảm giác thân thiết lại quặn thắt trong lòng. Sâu thẳm nơi đáy con tim hắn có cái tên Trương Hân Hân, tên một người con gái...

Trương Hân Hân là ai? Vì sao nghe bài ca đó hắn lại nhớ đến cô gái ấy? Sở Nguyên không biết, hắn chỉ biết một cái tên, một cái tên mang lại cảm giác ấm áp, một cái tên gợi lên nỗi nhớ nhà, như người thân gia đình đang mong đợi. Ngoài những điều đó ra, còn có ai đó đang đợi hắn? Bạn bè, người thân? Không biết nữa...

Lần đầu tiên...

Lần đầu tiên Sở Nguyên mong mỏi được trở về ký ức. Vì cái tên đó, và bởi cảm giác thân thiết ấy...

Nghĩ đến đây, hắn vội vã quay lại, giơ tay ấn chuông.

Chuông đổ hồi lâu cửa mới mở. Khuôn mặt say mèm ló ra, tay vẫn cầm chai rượu còn non nửa, không phải là chai rượu lúc trước... Xem ra cái tên Tửu Quỷ đúng là không đặt nhầm, chỉ thoáng chốc đã hết liền mấy lít...

Tửu Quỷ day day mắt, há hốc miệng phun ra luồng hơi rượu nồng nặc:

-Còn việc gì nữa vậy?

-Ông nói, Long Hồn có cách để phục hồi trí nhớ?

Tửu Quỷ lặng người một chốc, đáp nhỏ:

-Chẳng phải cậu đã nói là khỏi cần nhớ lại?

Mặt Sở Nguyên bình thản, giọng chắc nịch:

-Bây giờ thì tôi cần!

Chương 266: Vùng Đất Ngủ Quên

Ngoại ô Kinh thành có một toà núi nhỏ, gọi là Liệp Tuần Sơn. Nghe nói trước đây vùng

này có nhiều núi đồi nối liền nhau, vốn là nơi săn bắn của Hoàng tộc thời cổ đại. Sau khi nước Trung Quốc được thành lập, những đồi núi gần đó đều bị san bằng biến thành một nút giao thông lớn. Tuy nhiên không biết vì sao Chính phủ lại không bốc luôn quả núi này, thành ra đến tận bây giờ nó vẫn giữ được vẻ hoang sơ, cấy cối xanh tốt, không khí trong lành. Vào lúc bình minh hay hoàng hôn trên núi có nhiều người qua lại, đều là những đôi tình nhân tới đây tâm sự hay các lão nhân tập Thái cực quyền. Dần dần Liệp Tuần Sơn trở thành nơi dân cư trong vùng thích đến nhất.

Có điều phía nam ngọn núi đó là một khu rừng diện tích không nhỏ, là nơi người thường không được vào. Ngay thừ ngày lập quốc nó đã bị phong tỏa, đặt căn cứ huấn luyện quân sự. Tuy nhiên ngoài những binh sĩ đứng gác thưòng xuyên, quanh năm rất ít thấy người ra vào. Những người biết chuyện không khỏi cảm thấy tò mò, bởi căn cứ này thực ra là trống không. Phía nam Liệp Tuần Sơn là khu rừng rậm nhất của ngọn núi, cũng là nơi duy nhất đến nay không bị can thiệp của con người, vẫn giữ được diện mạo ban đầu từ ngàn xưa... Đúng ra thì hàng năm đều có binh lính đến đây từ nửa tháng đến một tháng, chủ yếu tham dự huấn luyện kỹ năng sinh tồn ngoài thiên nhiên hoang dã, ngoài ra thì chỉ là rừng rậm im ắng hoang vu...

Tuy bình thường căn cứ không có ai, nhưng các binh sĩ canh phòng ở đây vẫn hết sức tận tụy với công việc, hai mươi bốn tiếng trong ngày căn cứ đều có người canh giữ nghiêm mật, nhất quyết không cho bất cứ ai xâm nhập vào trong. Dân chúng biết nơi này luôn có người canh nên mất dần hứng thú, đặc vụ từ các nước khác đương nhiên cũng không quan tâm gì tới một khu căn cứ trống không. Vì vậy mà nhiều năm nay, nơi đây rất yên tĩnh...

Nhưng không ai biết rằng, thực ra trong căn cứ này có một hang động đặc biệt...

Một chiếc xe Jeep quân dụng theo đường núi chạy lên, hướng thẳng đến căn cứ huấn luyện quân sự. Chiếc xe vừa đến trạm gác thứ nhất lập tức bị chặn lại, mấy binh sĩ súng lăm lăm nhanh chóng bao vây chiếc xe. Người có vẻ là đội trưởng nghiêm chỉnh chào theo kiểu nhà binh rồi đứng bên ngoài bất động, chỉ nhìn chằm chằm vào những người trong xe.

Trong xe có ba người, tài xế là một người trung niên, dáng ngồi ngay ngắn, vừa nhìn đã biết là một quân nhân chính quy. Ngồi ở ghế phụ là một lão nhân, mái tóc không biết có phải bị gió thổi khi lên núi không mà rối tung rối mù, hai mắt không chút thần sắc, dường như đang mơ ngủ, chiếc mũi sần sùi, quần áo tuy sạch nhưng rất nhăn nhúm, bên trong mặc một chiếc may-ô đã ngả màu, trên vai khoác chiếc áo Trung Sơn kiểu cũ đã bạc trắng. Hình như lão nhân này rất thích uống rượu, bởi đứng bên ngoài xe cũng có thể ngửi thấy hơi rượu nồng nặc trên người ông ta.

Ngồi ghế sau là một thanh niên trẻ, xem ra là một nhân viên bàn giấy, trên người mặc bộ đồ thể thao màu đen, mắt mang đôi kính râm màu trà. Ấn tượng đầu tiên người đó mang đến là vẻ nho nhã nhưng lạnh lùng, có vẻ là một ngưòi không thích trò chuyện.

Ánh mắt đội trưởng lướt qua gương mặt cả ba rồi dừng trên mặt lão nhân. Ông ta dụi dụi mắt, miệng làu bàu nhỏ, lười nhác đưa ra một tấm thẻ. Đội trưởng đưa tay nhận tấm thẻ, không hề nhìn qua mà lập tức quay người đi lại chỗ trạm gác, vài phút sau mới từ trong đó trở lại, kính cẩn chào rồi hai tay đưa trả lão nhân tấm thẻ. Vừa khi lão nhân nhận lại thẻ thì cánh cửa sắt lớn cũng tự động mở ra hai bên...

Chiếc xe nổ máy, lăn bánh vào trong cổng rồi tiếp tục chạy về trước. Từ đầu đến cuối, những người trong xe và các binh sĩ không có bất cứ tiếp xúc hay trò chuyện nào. Dường như mấy người này đã cách biệt với thế giới quá lâu, đến mức cả nói chuyện cũng không biết hay không còn nhu cầu...

Trong xe, Tửu Quỷ giơ giơ tấm thẻ, nói: "Hà... tờ giấy này bề ngoài không khác những mẩu giấy thông thường, thực ra là một sản phẩm kỹ thuật cao. Bên trong mã hóa bảo mật rất nghiêm ngặt, người không biết căn bản không thể bắt chước làm giả. Cho dù có bị đánh mất, người khác nhặt được cũng tuyệt đối không thể tìm ra mật mã..."

Sở Nguyên nãy giờ không hề lên tiếng, lúc này mới "à" lên lạnh nhạt cho có lệ.

Tửu Quỷ cười nhẹ, không nói nữa mà quay đầu nhìn phong cảnh bên ngoài, hình như đang chìm trong ký ức xưa cũ...

Chiếc xe lúc chạy lúc dừng, liên tục qua ba trạm gác, ở mỗi nơi Tửu Quỷ đều phải cho lính gác kiểm tra tấm thẻ. Điều kỳ lạ là trước sau lão không hề nói một câu với bất cứ binh sĩ nào ở đây.

Cuối cùng họ cũng đến trụ sở khu căn cứ. Nơi đây rất yên tĩnh, ngoài bốn trạm gác công khai và ba trạm ngầm ra, hầu như không thấy bóng dáng người nào khác.

Tửu Quỷ vỗ vai người lái xe: "Ở đây đợi chúng ta!"

Người lái gật đầu không nói gì. Tửu Quỷ mở cửa, thò đôi chân gầy guộc ra khỏi xe, hất đầu về phía Sở Nguyên: "Theo ta!"

Hai người sánh vai ra khỏi sân trụ sở, vòng ra phía sau căn cứ, theo một đường núi kín đáo khúc khủy đi lên đỉnh...

Được một đoạn ngắn, Tửu Quỷ vừa đi vừa hỏi: "Có phát hiện gì không?"

Sở Nguyên đi phía sau lão, lạnh lùng: "Từ lúc xuống xe đến đây đã qua hai trạm gác ngầm!"

Tửu Quỷ cười cười, hình như từ đầu lão đã biết như vậy, lại hỏi: "Sao cậu biết?"

"Trực giác..." Hai mắt Sở Nguyên nhìn xung quanh, chợt nói: "Trạm ngầm thứ ba!"

Tửu Quỷ vòng tránh một bụi gai trước mặt, cảm thán: "Cậu thật là một tay lính bẩm sinh!"

"Lính?" Sở Nguyên không dừng bước, giọng bĩnh thản: "Tôi không phải là lính!"

Tửu Quỷ bĩu môi không nói, trầm ngâm mọt lúc mới nói: "Cậu có thể đồng ý với tôi một chuỵên không?"

"Chuyện gì?"

"Nếu... tôi nói là nếu... sau này cậu rời khỏi Long Hồn, không được làm kẻ đối đầu với Quốc gia!"

Sở Nguyên dừng bước, nhìn cái bóng gầy gò của Tửu Quỷ, vẫn bình thản: "Sao tôi phải rời khỏi Long Hồn?"

Tửu Quỷ đang bị một bụi gai chặn lại. Bụi gai khá rộng, muốn tránh phải vòng một đoạn khá xa. Lão đẩy nhẹ hai bàn tay ra phía trước, chợt hai luồn nước ôn nhu chảy ra, đẩy bụi gai tách đôi lộ ra một con đường nhỏ...

Lão Quỷ rượu tiếp tục đi về phía trước, vừa đi vừa nói: "Vận mệnh có khi rắc rối lắm, chuyện đời tiến triển thường ra ngoài dự liệu của chúng ta. Tương lai thế nào chẳng ai biết được...!"

Sở Nguyên thong thả theo sau lão, lạnh lùng chêm vào: "Ông uyên ảo lắm!"

Tửu Quỷ cười nhẹ: "Chỉ hi vọng tương lai chúng ta không đứng ở vị trí đối địch!" Nói rồi tiếp tục đi về phía trước. Sở Nguyên dừng lại, lặng lẽ nhìn theo...

Đi vài bước, Tửu Quỷ quay lại, vẫy tay: "Đứng đó làm gì, đi nhanh lên! Phía trước không có trạm gác nữa, có điều đường không dễ đi chút nào đâu!"

Sở Nguyên bước lên, lấm bầm: "Hôm nay ông thật lạ lùng!"

"Hả?" Tửu Quỷ xoa xoa chiếc mũi sần sùi, cười gượng: "Có thể là ta già rồi, nói lung tung. Thôi được, xem như ta chưa nói cả, đi nhanh chút đi!"

Hai người đi nhanh giữa những bụi cỏ gai. Tửu Quỷ nói không sai, ở đây không còn trạm gác ngầm nữa. Có thể cấp trên thấy thế là đã đủ, cũng có thể không muốn các binh sĩ phát hiện ra điều gì... Tuy không còn canh gác nhưng đoạn đường tiếp theo thực sự rất khó đi, khắp nơi đều mọc đầy cỏ gai, chỉ cần sơ ý là quần áo rách tướp, thậm chí bị cỏ cắt chảy máu...

Càng đi lên Tửu Quỷ càng cẩn thận, không hề còn dáng vẻ bất cần đời như trước. Cả Sở Nguyên cũng không dám phan tâm, hắn đã nhận ra những bụi cây ở đây rất khác thường, không phải chỉ gai góc mà còn chứa chất độc... Giống gai độc hiếm thấy này chỉ sinh trưởng ở rừng rậm nhiệt đới, không biết vì sao lại mọc ở đây?

Người bị loại gai này châm phải sẽ bị sưng cục bộ ở da, xung quanh vết thương vừa tê vừa ngứa rất khó chịu, phải vài ngày mới hết. Trong thân loại gai độc này còn có một chất dịch trắng, chiết xuất sẽ ra một loại thuốc mê rất lợi hại, thậm chí hiệu quả còn vượt xa thuốc mê thông thường. Nếu trộn nó vào chất độc rồi nhỏ vài giọt vào nước cho người ta uống, có thể trong chớp mắt khiến họ bỏ mạng. Còn nếu chiếc xuất thành thuốc mê, có thể khiến người ta tê liệt không động đậy đến vài ngày...

Lúc này cả hai đều cẩn thận tiến bước. Tuy loại gai độc này không thể lấy mạng họ nhưng nếu bị nó đâm phải cũng chẳng dễ chịu gì.

Vốn Tửu Quỷ định nhắc nhở Sở Nguyên, nhưng thấy hắn tỏ ra rất tập trung nên lão biết mình không cần nói gì thêm. Sở Nguyên đang rất chăm chú né tránh các bụi gai, cũng không hề nghĩ tại sao mình lại biết đó là gai độc...

Càng vào sâu, đường núi càng khó đi. Trong khu rừng rậm chưa được khai phá này, bất cứ chỗ nào cũng có thể thấy dấu vết các loại thú hoang, trong đó nhiều nhất là dấu của lợn rừng...

Hai người đi thêm khoảng mưới phút, phía trước bỗng xuất hiện một thôn trang nhỏ, có điều trong thôn không một bóng người... Nhìn từ xa, thôn trang dựa lưng núi này đất đỏ trải dài như vừa bị lửa đốt qua, vách núi nham nhở, dây leo cổ thụ khắp nơi, cảnh tượng thật thê lương.

Tửu Quỷ dừng bước, nói nhỏ: "Đến rồi...!"

"Chà..." Lão quay nhìn Sở Nguyên: "Trầm Miên chính là thôn trang cổ này!"

"Người ở đây đâu?"

Tửu Quỷ lắc đầu: "Không biết, có lẽ dọn đi, cũng có thể chết hết rồi. Cái thôn này đã bỏ hoang từ năm trăm năm nay..."

Hai người đi vào trong thôn. Bên trong là lối kiến trúc nông thôn cổ, rường gỗ mái lá, không ngôi nhà nào còn nguyên vẹn, phần lớn đều đã sụp đổ hư hoại. Thôn trang cổ này không lớn, tổng cộng chỉ mười mấy ngôi nhà. Sở Nguyên chú ý ngay một điều... những chiếc xà gỗ trong ba ngôi nhà trong số đó đứt gãy từ bên trong, có lẽ bị thúc bởi một lực rất mạnh.

Những ngôi nhà đều phủ lớp bụi dày, gạch ngói vỡ vụn bày ra khắp nơi...

Tửu Quỷ đưa Sở Nguyên đến trước một nền nhà hoang rồi dừng lại. Đây là một ngôi nhà gỗ đổ nát, rường cột bị đánh bay nằm im trên đất. Qua năm trăm năm gió táp mưa sa và mối mọt gặm khoét, những thanh xà gỗ đã sớm mục nát, có lẽ chỉ khẽ dậm chân cũng tan nát.

Ngôi nhà này được xây dựa vào sườn núi, thậm chí còn dính liền với núi. Từ các mỏm đá mọc ra những bụi cỏ tạp quấn với cành khô phủ kín, không còn nhận rõ đâu là nền nhà... Sở Nguyên lại có một phất hiện... một góc dính liền với sườn núi của ngôi nhà này rất khác với xung quanh. Vốn những nơi khác đều phủ đầy bụi, nhưng nơi đó lại khá sạch sẽ, rõ ràng gần đây có người đào bới qua...

Trong lúc Sở Nguyên lặng lẽ quan sát, Tửu Quỷ đi đến đưa tay gạt đám cành khô cỏ dại sang một bên... Mặt đất lộ ra một cửa hang, dưới miệng hang là một lối đi bằng bùn đất thô sơ, dẫn xuống không gian tối đen bên dưới...

Sở Nguyên tiến lên nhìn, Tửu Quỷ giải thích: "Bên dưới là một hầm ngầm, vốn được đào để cất giữ thực phẩm!" Nói rồi lấy từ trong túi ra hai chiếc đèn pin nhỏ, đưa cho Sở Nguyên một cái, tự mình bật chiếc kia đi xuống trước.

Sở Nguyên theo sát phía sau lão...

Chương 267: Lệnh Tổng Triệu Tập

Hầm ngầm chỉ cách mặt đất vài ba mét, nhưng vì những bậc cấp quá thô sơ, vừa hẹp vừa ngắn nên gây cho người ta cảm giác rất sâu...

Sau khi hai người đi vào, cửa hang liền bị đám cỏ dại phủ lại. Phút chốc căn hầm trở nên tối tăm âm u, may mả hai người đều có đèn pin. Loại đèn pin này rất tối tân, kích thước nhỏ nhưng quang năng khá lớn, độ sáng mạnh nhất ngang bằng đèn neon 60W, có thể dùng liền bảy tám tiếng đồng hồ. Ở mức tiết kiệm điện đèn sáng liền ba ngày là chuyện thường...

Cả hai không hẹn mà cùng điều chỉnh lên mức cao nhất. Căn hầm vốn không lớn nhanh chóng sáng rõ như ban ngày...

Có vẻ căn hầm vừa được dọn dẹp, ngoài những cành khô rơi từ miệng hầm xuống, chỉ có một số mảnh sứ vỡ. Căn hầm một mặt dựa vào sườn núi, ba mặt còn lại được đắp bằng đất bùn. Có lẽ hầm dùng cho tất cả những người trong thôn, vốn được đào khá sâu, sau đó dùng cột gỗ chống đỡ. Không biết vì bỏ hoang lâu năm hay vì nguyên nhân nào khác mà bên trong hơn một nửa bị sập đổ. Chừng như sau này người của Long Hồn tìm đến đã thu dọn, đào bớt đất bùn ra. Tuy nhiên dấu vết của sự sụp đổ vẫn rất dễ nhận thấy.

Sở Nguyên chỉ nhìn lướt qua, hỏi ngay: "Ở đây?"

Tửu Quỷ gật đầu: "Đúng, chính là ở đây!" Lão đến bên vách sườn núi, ngồi xuống, đưa tay vỗ vỗ vào tường hầm: "Cái thứ đó bị đóng băng ở đây!"

Sở Nguyên soi đèn pin xung quanh, hỏi: "Ông nói thi thể của các hoà thượng?"

Tửu Quỷ cười: "Đã đưa về chùa Thiếu Lâm từ lâu rồi. Sao có thể để các vị cao tăng tiền bối bỏ thân nơi hoang vu này?"

Lão lia đèn pin vào góc sâu trong hang, kể: "Khi chúng ta tìm đến, ở đây có bốn xác chết và cái tảng băng đó. Sau này tiến hành thu dọn mới đào được thêm 23 tử thi nữa, bảy người còn lại không biết đi đâu. Có thể thú hoang vào lôi đi, hoặc khi cùng hồ ly chiến đấu đã chết ở nơi khác!"

Sở Nguyên đến bên Tửu Quỷ ngồi xuống, đưa tay áp vào vách núi một lúc rồi chau mày: "Không phát hiện năng lượng băng!"

Tửu Quỷ xoa chiếc mũi to, cười bối rối: "Đó là điều khiến chúng ta đau đầu, năng lượng băng mạnh như vậy bỗng biến mất không tung tích, một chút dấu vết cũng không cảm nhận được..."

Sở Nguyên ngẩng nhìn lên trên, tràm ngâm: "Không liên quan đến môi trường..."

"Ừm..." Tửu Quỷ tán đồng: "Trong này không phải là âm huyệt địa mạch, nên cũng không thể có xáo động gì lớn..."

"Đã không phải là môi trường, vậy cái gì đã đóng băng hồ ly trong năm trăm năm đó?"

Tửu Quỷ nhún vai: "Cậu hỏi ta, ta hỏi ai đây? Tóm lại không thể là người! Thân thể con người bị hạn chế, tuyệt đối không có khả năng như vậy..."

Nói đến đây, Tửu Quỷ chợt giật mình. Lão quay nhìn Sở Nguyên, Sở Nguyên cũng chăm chăm nhìn lão...

"Cậu đang nghĩ gì?"

"Cũng giống ông nghĩ."

"Sao cậu biết ta đang nghĩ gì?"

Tửu Quỷ ngừng một lúc, lắc lắc đầu: "Cũng không đúng! Hồ li chín đuôi cũng không thể có năng lực lớn như vậy, tự tạo ra băng tuyệt đối làm cho mình đông cứng lại. Nếu nó có thể làm được điều đó, đừng nói chỉ có 38 võ tăng Thiếu Lâm, cho dù cả chùa Thiếu Lâm đến đây cũng không đấu nổi với nó, sao nó phải tự đóng băng mình chứ?"

"Vậy ông còn giải thích nào hay hơn không?"

Tửu Quỷ cười gượng: "Cho nên ta mới đau đầu! Tốt cuộc thứ gì có thể đóng băng hồ ly, và làm sao nó lại thoát ra được? Năng lượng băng mạnh như vậy, không thể nói biến là biến, nhưng đúng là tự nhiên nó lại mất tăm luôn!"

Sở Nguyên gõ gõ vào vách đá, không đáp mà hỏi lại: "Lúc đó các ông sao không đục cả vách đá và hồ li mang về?"

Tửu Quỷ nhăn nhó: "Chưa đến nơi đã bị đóng thành băng rồi, lấy đâu ra sức mà đục với khoét hả?"

Sở Nguyên bỗng "Chà!" một tiếng nhỏ, đưa tay rờ rẫm lên vách đá, hỏi:"Đây là gì?"

"Cái gì cái gì... á?" Tửu Quỷ cũng ngẩn người ngạc nhiên... Nguyên lai chỗ vách đá bị đống băng lúc trước lộ ra mấy nét khắc gì đo, hình như là hai hàng chữ nhỏ. Có điều những chữ này không biết là văn tự nước nào, uốn éo như chữ trên bùa chú.

Mấy móng tay ngả vàng của Tửu Quỷ cào cào trên dòng chữ, chắt lưỡi: "Chà chà, đây là gì vậy?"

"Chữ!"

"Chữ?" Tửu Quỷ nghiêng đầu nhìn hồi lâu, lại nhìn Sở Nguyên:"Cậu biết chữ này không?"

"Không biết!"

"Không biết sao biết là chữ?"

"Đoán vậy!"

"....."

Sở Nguyên lại sờ vào hai hàng chữ, chau mày: "Có lẽ là hồ li khắc lại..."

"Sao cậu biết?"

Sở Nguyên vỗ vỗ vào vách đá: "Hồ li bị đóng băng ở đây?"

"Ừ...!" Tửu Quỷ gât đầu.

"Không ai khác có thể đến gần?"

Tửu Quỷ lại gật đầu.

"Như vậy ngoài hồ li ra, ai có thể khắc những chữ này ở đây nữa?"

Tửu Quỷ gật gù: "Có lý, nhưng cũng chưa chắc những nét này là chữ chứ? Lẽ nào hồ li lại rỗi hơi thế, ngẫu hứng khắc những thứ này lên vách đá giết thời gian?"

Sở Nguyên lạnh lùng: "Rập ra mang về cho các chuyên gia nghiên cứu, biết đâu lại có phát hiện!"

Tửu Quỷ giơ ngón tay cái về phía hắn rồi lần mò hai bên túi, nhưng chỉ rút ra được hai hũ rượu nhỏ và một nhúm tiền, có lẽ tiền này cũng là mang theo để mua rượu... Cuối cùng lão đành hỏi Sở Nguyên: "Có giấy bút không?"

Sở Nguyên chậm chạp lắc đầu.

"Vậy làm thế nào? Không có giấy bút làm sao rập lại được?"

Tửu Quỷ rờ cằm nghĩ ngợi một lúc, bỗng sáng mắt. Lão cởi áo ngoài rồi định cởi nốt chiếc may ô vàng ố bên trong. Nhưng khi cuốn mép áo đến nửa chừng, Tửu Quỷ bỗng nghĩ ra điều gì, dừng lại nhìn Sở Nguyên cười cười...

Sở Nguyên quay đầu sang chỗ khác, vờ như không nhìn thấy...

"Hây!" Tửu Quỷ ho khan, toan lên tiếng , Sở Nguyên đã nói trước: "Đừng bảo tôi cởi áo đó!"

"Đồ quỷ!" Tửu Quỷ mắng: "Không biết kính lão đắc thọ là gì hả? Lẽ nào cậu nhẫn tâm nhìn một ông già như ta cởi trần chạy khắp nơi trong khu rừng đáng sợ này?"

Sở Nguyên liếc lão một cái, lạnh lùng: "Ông không cởi cũng được!"

"Không cởi? Không cởi thì sao có thể rập được những thứ này?"

"Là ông muốn rập, không phải tôi!"

"Hừ, nhưng là ta đang giúp cậu!"

Sở Nguyên lạnh lùng: "Hình như tôi đang giúp ông thì đúng hơn?"

"Đồ..." Tửu Quỷ nghiến răng, giơ quả đấm lên: "Đồ độc ác!" Nói rồi nhăn nhó cởi chiếc may ô xé ra một mảnh, dán lên hai dòng chữ trên vách, đoạn dùng tay chà nhẹ. Trên tấm vải trắng đã ngả màu hiện lên một mảng nước... Tửu Quỷ cẩn thận gập mảnh vải cho vào trong túi áo ngoài.

Thấy Sở Nguyên đang nghi ngờ nhìn mảnh vải, Tửu Quỷ hừ nhẹ đắc ý: "Nhìn cái gì? Đây là bí quyết của lão này, chớ thấy không có chữ nào mà coi thường. Đợi sau khi về, dưa lên lửa hơ sẽ hiện ra chữ ngay!"

Sở Nguyên "à" một tiếng rồi không nói gì nữa. Tửu Quỷ nhét mảnh vải vào túi áo ngoài, trên người bây giờ chỉ còn chiếc áo khoác. Lão không ngừng xoa xoa tay, hít hà: "Ở đây lạnh thế nhỉ!"

Sở Nguyên lạnh lùng: "Khờ quá!"

Tửu Quỷ như bị giẫm phải đuôi, trừng mắt hét: "Đồ quỷ, còn dám châm chọc hả? Thật không có lòng nhân chút nào, biết không?" Nói rồi rút mảnh vải vừa rập đưa qua đưa lại trước mặt Sở Nguyên, đắc thắng: "Dịch xong rồi đừng mong hỏi ta trong này nói gì nhá. Đừng có cầu xin, cầu xin cũng không tác dụng gì đâu..."

"Ai cầu xin ông?" Sở Nguyên gõ ngón tay trỏ vào đầu: "Tôi nhớ đây rồi, không cần mảnh vải của ông đâu!"

"Nhớ à?" Các cơ thịt trên má Tửu Quỷ giần giật, răng nghiến ken két: "Đồ... sao không nói sớm?"

Sở Nguyên trả lời rất thật thà: "Ông đâu có hỏi?"

"........"

Trong hầm chợt vang tiếng thét kinh thiên động địa: "Đồ khốn! Có biết cái áo may-ô này theo ta bao nhiêu năm rồi không?"

"Khờ quá...!"

Trở lại căn cứ, Tửu Quỷ vẫn cau có, chẳng nói chẳng rằng cắm đầu đi vào khu nhà ở. Sở Nguyên vào thẳng phòng máy tính, vẽ lại những dấu tích lên giấy rồi quét vào máy đọc... Tuy nhiên đến tận chiều hắn vẫn không có thu hoạch gì. Hai dòng chữ đó căn bản không thuộc bất cứ loại văn tự đã biết nào, không thể nào dịch ra được. Giờ chỉ còn mong đợi kết quả phía Tửu Quỷ, hi vọng lão có thể tìm được chuyên gia văn tự nào đó...

Ngoài hai dòng chữ ấy ra, Sở Nguyên không thu hoạch được gì ở Trầm Miên. Có vẻ như mọi manh mối đều biến mất trong một đêm, ngay cả một chút vết tích cũng không còn.

Hồ li đã đi đâu? Có thật sau khi bị đóng băng năm trăm năm, đột nhiên nó phá băng sống lại? Lúc đó là ai đã tạo ra một khối băng tuyệt kỹ như vậy? Sao nó có thể thoát ra? Vì sao năng lượng băng khổng lồ ấy chỉ trong một đêm biến mất không tung tích? Đến mức cả hắn vốn là người sở hữu dị năng băng cũng không cảm thấy sự tồn tại của băng tại nơi ấy?

Trong lúc Sở Nguyên đang suy tư, bên ngoài chợt có tiếng gõ cửa.

Phòng máy tính chia ra hai gian trong ngoài. Bên ngoài là một sảnh lớn bố trí như một quán internet cho nhiều người dùng, bên trong chia ra các phòng làm việc riêng. Lúc này Sở Nguyên đang một mình tra cứu tại gian trong.

Hắn nhìn lại một lượt hai hàng văn tự cổ quái trên màn hình rồi tắt máy, đi ra mở cửa. Ngoài cửa có một nam một nữ, cả hai đều mỉm cười. Nụ cười của hai người này có đôi chút khác nhau, thanh niên cười ôn hoà như bạn cũ gặp lại, còn cô gái cười tươi tắn dễ thương, mang nét quyến rũ nhẹ nhàng...

Sở Nguyên không quá ngạc niên, bình thản hỏi: "Lại đến phiên hai người trực ban?"

Một nam một nữ này chính là Thiết Tướng và Hồng Hoa. Thiết Tướng lắc đầu cười: "Còn chưa, vẫn đang được tự do. Có điều Tổ trưởng vừa phát lệnh triệu tập, không chỉ chúng tôi mà tất cả các tổ viên chưa nhận nhiệm vụ đều nhận được lệnh trở về."

"Đúng thế!" Hồng Hoa vẻ bất mãn: "Chúng tôi vừa ra nước ngoài du lịch, còn bị lôi về lại..." Cô vòng qua Sở Nguyên đến bên máy tính, vừa đi vừa hỏi: "Anh nhốt mình trong này làm chuyện xấu gì vậy?"

Hai dòng văn tự trên máy tính đã tắt đi, Sở Nguyên không cản Hồng Hoa lại. Thiết Tướng hỏi: "Có phải xảy ra chuyện gì không? Đây mới là lần thứ hai triệu tập toàn tổ..."

"Lần thứ hai?" Sở Nguyên hỏi: "Còn có một lần nữa à?"

Thiết Tướng gật đầu cười: "Đúng, có điều lần thứ nhất là diễn tập, hi vọng lần này không phải là một cuộc diễn tập đổ máu."

Sở Nguyên cười nhẹ, lại hỏi: "Tổ trưởng không nói với anh là chuyện gì?"

Thiết Tướng lắc đầu: "Thông báo không nói, chỉ bảo lập tức tập hợp!"

"À, vậy hai người tìm tôi có chuyện gì?"

Hồng Hoa vẻ không vui: "Thực ra không có chuyện gì, có điều Tổ trưởng và Tổ phó cứ ẩn trong phòng mấy tiếng không chịu ra. Chúng tôi không có chuyện gì làm, nghe Thổ Phỉ nói anh đang trong phòng máy nên đến tìm thôi mà. Đúng rồi, anh đang làm gì vậy?"

Đúng lúc này, cả ba không hẹn mà cùng giơ tay lên. Trên tay mỗi người đều đeo một chiếc đồng hồ, cả ba chiếc đang rung lên nhè nhẹ, trên mặt còn có một chấm đỏ đang nhấp nháy.

Cả ba hơi lặng người...

Đây là tín hiệu cảnh giác của Long Hồn, thường khi có việc khẩn cấp mới dùng đến. Mỗi thành viên Long Hồn khi nhìn thấy đèn đỏ loé sáng, bất kể đang làm gì đều phải tập trung về căn cứ trong thời gian ngắn nhất.

Thiết Tướng thở dài: "Có chuyện thật rồi!"

Chương 268: Cố Sự Năm Trăm Năm

Trong phòng họp, không khí nặng nề kéo dài.

Những người tham dự đều ngồi ngay ngắn như quân nhân, mắt nhìn thẳng về phía trước. Thỉnh thoảng hoặc vô tình vài ánh mắt lặng lẽ nhìn nhau, chỉ một thoáng rồi lập tức trở về vị trí cũ. Không biết vì sao tổng bộ Dị năng tổ lại phát lệnh triệu tập khẩn cấp như vậy. Kể cả Sở Nguyên, trong phòng có tổng cộng chín người, trong đó sáu người hắn đã biết qua, Thiết Tướng, Hồng Hoa, Quỷ Hỏa, Kim Cương, Thổ Phỉ và Yêu Linh. Ngoài ra còn có một trung niên nhân chừng hơn bốn mươi và một cô gái trẻ chừng hai mươi tuổi. Sở Nguyên không biết biệt hiệu cũng như năng lực của họ, cũng chưa bao giờ gặp qua. Khi hắn mới bước vào, hai người tỏ ra có chút ngạc nhiên nhưng nhanh chóng trở lại vẻ bình thản.

Quỷ Hỏa là một anh chàng khoảng ba mươi, năng lực giống Liệt Hoả, nghĩa là có khả năng điều khiển lửa, nhưng chắc chắn bản lĩnh không cao như Liệt Hoả. Kim Cương cũng giống Thiết Tướng, đều là những người có khả năng điều khiển kim loại, không sợ đao thương. Có điều đao thương không phạm được nhưng súng đủ mạnh vẫn bắn lủng người họ như thường. Tuy nhiên khi đối đầu với những loại vũ khí nhỏ như súng ngắn thì Kim Cương thực sự là không hổ danh tiếng, nhưng khi bị đạn trúng anh ta vẫn cảm thấy đau...

Dị năng tổ có lẽ là tổ có độ chênh tuổi tác lớn nhất trong Long Hồn, bao gồm cả những ông già cổ lai hi lẫn những người trẻ mới trong ngoài hai mươi. Cũng phải thôi, dị năng con người phần lớn có từ khi lọt lòng, không như võ thuật, dù có năng khiếu thế nào cũng phải khổ luyện nhiều năm mới thành đại cao thủ. Vì thế Long Hồn không phân biệt tuổi tác, chỉ cần là nhân tài cần thiết thì đều được chiêu tập, sau đó suốt đời phụng sự Quốc gia. Trong Long Hồn không có từ "về hưu", chỉ cần còn sống, chỉ cần còn hoạt động được thì phải ra sức vì đất nước. Bởi những cao thủ siêu cấp, đặc biệt là những cao thủ sở hữu dị năng vốn rất hiếm, rất khó để kiếm người thay thế, nguyên tắc là còn dùng được là phải dùng, trừ khi các thành viên già đến mức không nhấc nổi chân tay hay bị trọng thương, mới được cho rút lui hưởng thụ thời gian còn lại.

Đối với điều này, các thành viên Long Hồn đều hiểu rõ, nhưng tuyệt đại bộ phận trong số họ đều tự nguyện. Ở đây cũng có một só ít người bị ép buộc gia nhập, nguyên nhân rất đơn giản, những cao thủ siêu cấp một khi bị phát hiện thì hoặc là phải vào Long Hồn chiến đấu vì Quốc gia, hoặc bị giam lỏng để tránh họa cho xã hội. Làm việc cho Quốc gia không chỉ hưởng lương cao mà còn có nhiều đặc quyền khác. Công việc ở Long Hồn thật ra không nhiều, nhưng mỗi lần làm nhiệm vụ đều tương đối nguy hiểm. Dù sao phục vụ cho Quốc gia dù có thể không thích cũng còn dễ chịu hơn so với mất tự do...

Tóm lại, Long Hồn là một tổ chức phức tạp và thần bí. Trong đó có rất nhiều cao thủ, bất cứ ai nếu xuất đầu lộ diện cũng sẽ thành nhân vật lừng danh. Nhưng những người này cả đời cam chịu sự lặng lẽ không tên tuổi. Cho dù lập đượt nhiều công lao, có cống hiến rất to lớn họ cũng không thể được tuyên dương, thậm chí không có ai nhắc đến tên họ. Sau khi chết đi, còn lại duy nhất chỉ là biệt hiệu và những ghi chép trong kho hồ sơ của Long Hồn...

Phòng họp im ắng, không ai nói một lời, tất cả đều chọn cách trao đổi không lên tiếng. Sở Nguyên, Thiết Tướng, Hồng Hoa, Quỷ Hoả và Kim Cương ngồi một bên, bốn người kia ngồi phía đối diện. Người đàn ông trung niên và cô gái trẻ vài lần đưa mắt nhìn Sở Nguyên. Ánh mắt người đàn ông đầy quan sát đánh giá, có lẽ đã nghe nói về khả năng của hắn nên nảy sinh hứng thú. Còn cô gái trẻ thì nhìn hắn một cách tò mò, hình như rất có cảm hứng với Sở Nguyên.

Cô gái này tuy không phải mỹ nữ, nhưng tuyệt đối không thể gọi là bình thường. Than hình cao ráo khỏe mạnh, bộ đồ thể thao trắng rất thanh nhã, nhan sắc nhìn qua không cảm thấy gì đặc biệt, nhưng càng ngắm càng thấy thu hút, đặc biệt là đôi mắt sinh động như đang nhẹ nhàng chuyện trò, vô cùng hấp dẫn. Người đàn ông thì ngược lại, vẻ mặt rất trầm lặng, bất kể là động tác hay ánh mắt đều không tiết lộ suy nghĩ bên trong, Nếu ngưòi này làm kinh tế ắt hẳn sẽ là một thương nhân rất thành công...

Sở Nguyên không quan tâm, vẫn dửng dưng ngồi im không cử động. Hình như tất cả những con người và sự việc xung quanh đều không liên quan tới hắn, hoặc có lẽ hắn là một bức tượng, cho dù căn cứ này có sụp đổ thì hắn cũng không hề cử động...

Từ khi Sở Nguyên bước vào đến giờ đã chín phút, thời gian đang nhảy sang phút thứ mười... Lúc đó Liệt Hoả và Tửu Quỷ mới đẩy cửa đi vào. Mọi người bên trong đều đồng loạt đứng dậy, nghiêm trang bên cạnh bàn. Có điều sự thống nhất bị một người phá huỷ, Sở Nguyên...

Hắn vẫn ngồi không nhúc nhích, đến khi Thiết Tướng thúc nhẹ mới lừ đừ đứng lên. Yêu Linh bĩu môi, ánh mắt lộ vẻ khinh thường. Người đàn ông chưa biết tên cũng liếc nhìn hắn nhưng không lộ ra ý gì, cô gái trẻ kia lại khẽ mỉm cười.

Liệt Hoả không để ý đến biểu hiệu thiếu quy củ của Sở Nguyên, cùng Tửu Quỷ đến ngồi ghế chủ tọa. Sau khi hai người ngồi xuống, các tổ viên mới lục tục yên vị.

"Hặc!" Liệt Hoả ho khan một tiếng, đưa mắt nhìn qua từng người, cuối cùng dừng lại vài giây trên mặt Sở Nguyên, tay giở tập tài liệu trên bàn, bắt đầu:

"Tôi biết chắc chắn mọi người rất tò mò về lệnh triệu tập này. Trước khi nói rõ nguyên nhân, mời tất cả xem qua vài tấm ảnh!"

Thổ Phỉ đứng lên, đến bàn điều khiển trong góc phòng ấn vài nút chức năng... Thoạt tiên là rèm cửa sổ tự động khép vào, đồng thời đèn trong phòng dần tắt. Trên bức tường sau Liệt Hoả từ từ thả xuống một màn hình, máy chiếu trên trần loé sáng, chiếu rõ một bức ảnh ghê rợn...

Trong ảnh là xác một cô gái còn rất trẻ, nhìn gương mặt ai cũng nghĩ rằng cô đang ngủ, một giấc ngủ rất sâu, rất yên bình. Áo trên người cô gái bị xé rách, và điều đáng sợ chính là cả lồng ngực cũng rách toang, máu phun khắp nơi... Tấm ảnh chụp từ góc chính diện phía trên, thấy rõ những chiếc xương sườn trắng dưới lớp thịt, và tại lồng ngực bên trái thiếu mất bộ phận tối quan trọng đối với mỗ cơ thể, quả tim...

Tấm hình vừa xuất hiện, hầu như ai cũng rúng động, cả người đàn ông trung niên cũng lộ vẻ kinh hãi. Cô gái trẻ hai tay bụm chặt lấy miệng, dường như không muốn nhìn nữa, nhưng rốt cuộc lại không thể không nhìn...

Không khí chùng xuống nặng nề, mọi ánh mắt đều dồn lên màn ảnh. Cuộn phim có hơn hai mươi tấm ảnh, chụp tổng cộng tám người, nam nữ già trẻ đều có đủ, mỗi người một tư thế chết khác nhau, nhưng tất cả đều bị xé nát ngực, và không còn thấy tim...

Khi bức ảnh cuối cùng được chiếu qua, đèn trong phòng họp sang trở lại, rèm cửa tự động mở ra...

"Thế nào?" Liệt Hoả gõ nhẹ bàn, hỏi: "Nhìn thấy hết chưa?"

Thiết Tướng nhíu mày: "Có phải là các nạn nhân trong mấy án mạng vừa rồi ở trấn Thiên Độ?"

"Đúng, chính là họ!"

Thiết Tướng cắn môi: "Tim của những người này đều không thấy!" Liệt Hoả gật đầu: "Đúng, không ai còn tim!"

Hồng Hoa hỏi tiếp: "Vì sao hung thủ lại moi tim của họ?"

Liệt Hoả lắc đầu, thở dài: "Có lẽ để ăn!"

Lời nói vừa phát ra, tất cả mọi người đều rùng mình... Cô gái trẻ thảng thốt kêu: "Sao lại có kẻ biến thái đến như vậy?"

Liệt Hoả nhắm mắt, giọng mệt mỏi: "Không phải biến thái, vì hung thủ có lẽ không phải là người..."

Liệt Hoả ra hiệu cho Thổ Phỉ về chỗ, đoạn thở dài: "Trước khi giao nhiệm vụ, Tổ phó sẽ nói kỹ tình hình cho các vị."

Tửu Quỷ xoa xoa cổ họng như muốn chèn con sâu rượu đang bò lên, nuốt ực một cái, ho khan xong mới bắt đầu: "Trước hết tôi kể một câu chuyện đã. Các vị đã nghe nó đến hồ li bao giờ chưa?"

Không hẹn mà tất cả cùng gật đầu, hồ li tinh là truyền thuyết rất phổ biến ở Trung Quốc. Nghe nói nó có đạo hạnh cả nghìn năm, có thể hóa thành mỹ nữ quyến rũ làm hại người. Những cô gái hồ li tinh hoá thành đều là trang giai nhân tuyệt sắc, khiến những nam nhân bị quyến rũ đều cam tâm vứt bỏ tất cả chỉ cốt để được lòng giai nhân, cái danh tự "hồ ly tinh" cũng vì vậy mà xuất hiện. Nghe nói vua Trụ nhà Thương cũng rơi vào tay một hồ li, chính là Đát Kỷ mà ngày nay mọi người đều quen thuộc.

"Hồ li... hà..." Tửu Quỷ cầm tách trà nhấp một ngụm, rồi có lẽ cảm thấy còn chưa thấm nên ngửa cổ dốc cả cốc, xen chừng cổ họng đã thông mới nói tiếp: "Hồ li trong truyền thuyết là một loại cáo lông trắng rất ít gặp, cách khoảng một trăm năm mới xuất hiện một lần, biến thành những cô gái tuyệt đẹp quyến rũ nam nhân, sau đó móc lấy trái tim họ ăn sống. Phải ăn đủ chín trăm chín mươi chín quả tim như vậy mới mọc thêm một cái đuôi, sau đó chìm vào giấc ngủ một trăm năm. Trong giấc ngủ đó nó tiếp tục tu luyện, sau một trăm năm lại đi tìm những quả tim tươi khác. Sự việc cứ lặp đi lặp lại như vậy đến khi nó mọc ra đủ chín cái đuôi...

Yêu Linh kêu: "Tổ phó, đây chỉ là truyền thuyết trong dân gian thôi mà!"

Liệt Hoả đưa tay ngăn gã lại: "Nghe Tổ phó nói đã!"

Yêu Linh bĩu môi vẻ không phục. Tửu Quỷ cười nhẹ, tiếp tục: "Đúng, đây là truyền thuyết trong dân gian, trên đời không thể có những điều thần thoại như vậy được. Nhưng..."

Tửu Quỷ cố ý nhấn mạnh chữ "nhưng", ánh mắt lướt qua mặt chúng nhân trong phòng rồi nói: "Long Hồn chúng ta còn lưu trữ một hồ sơ, trong đó có những ghi chép liên quan đến hồ li..."

Cô gái trẻ kêu lên: "Trên đời này có hồ li thật sao?"

"Thủy Nhược...!" Liệt Hoả trừng mắt, cô gái tên Thủy Nhược thè lưỡi, so vai ngồi im.

Tửu Quỷ khẽ thở dài, cầm túi hồ sơ bên tay lên nói: "Trong tay tôi là tư liệu liên quan đến hồ li, được giữ gìn rất tốt..." Lão bỏ túi hồ sơ xuống, hỏi: "Truyền thuyết về Thiên Độ trấn, các vị có bao nhiêu người đã nghe qua rồi?"

Các tổ viên nhìn nhau, vài người gật đầu, phần lớn đều lắc đầu.

Tửu Quỷ tiếp tục: "Trấn Thiên Độ cách đây năm trăm năm, từng có rất nhiều người chết trong một đêm. Nghe nói con số này đến gần một nghìn..."

Tất cả đều im lặng lắng nghe, biết việc Tửu Quỷ sắp nói chắc hắn liên quan đến vụ án đẫm máu và hồ li trong truyền thuyết...

Tửu Quỷ đưa đối mắt đầy thâm ý nhìn Sở Nguyên, từ từ kể: "Cách đây năm trăm năm, cư dân Thiên Độ trấn vô cớ bị giết hại, những người bị giết đều không còn tim. Lúc đầu chỉ có vài người nên không khiến người ta chú ý, vả lại quan phủ giấu kín tin tức nên không gây ra hỗn loạn. Sang đến ngày thứ hai lại chết thêm mười mấy người, tất cả đều mất tim, lúc đó người trong trấn mới cảm thấy không ổn, có điều quan phủ vẫn che giấu át đi. Ngày thứ ba, trong một đêm trấn chết cả trăm người, cư dân kinh hoàng lo sợ, một số i còn dự định dọn khỏi trấn để lánh nạn. Nhưng lúc này quan phủ đã phong toả toàn bộ thị trấn, thêm cả mấy thôn trang nhỏ gần đó."

Thủy Nhược không nén được, hỏi: "Vậy những cư dân đó về sau thế nào?"

Tửu Quỷ nhún vai: "Chết hết, một số chết kỳ bí như những người trước, phần đông còn lại đều bị quan viên địa phương lúc bấy giờ cho là ôn dịch nên phóng hoả thiêu sống..."

Có lẽ là bản tính đa cảm của nữ nhân, cả Hồng Hoa và Nhược Thủy đều đồng thanh kêu lên: "Vì sao?"

Liệt Hoả lắc lắc đầu: "Có lẽ các quan không muốn tin tức này lộ ra ngoài, ảnh hưởng đến tiền đồ sau này!"

Hồng Hoa tức giận: "Chẳng lẽ chỉ vì lợi ích riêng mà tàn hại cả trăm nghìn sinh mệnh hay sao?"

Thủy Nhược gật đầu đồng tình, tỏ ra rất phẫn nộ.

"Được rồi được rồi..." Tửu Quỷ pha trò: "Chuyện đã qua mấy trăm năm, hai cô còn tức giận làm gì? Trừ khi hai cô tìm ra mộ mấy lão quan ấy, lôi xác chúng ra quất mấy roi tóe máu cho hả..."

Liệt Hoả chặn lại: "Thôi đừng cắt ngang nữa. Tửu Quỷ, ông tiếp đi!"

"Ừm..." Tửu Quỷ hắng giọng, kể tiếp: "Sau lần hỏa hoạn ấy, Thiên Độ hầu như thành hoang trấn, cả những vùng lân cận cũng hết người. Quan viên lấy lý do chiến loạn bệnh dịch báo lên triều đình, triều đình cũng không điều tra thêm, chỉ ghi lại đúng như vậy. Vì đương thời thực sự đang có chiến loạn, dân chúng chạy nạn khắp nơi, triều đình không khó cắt một đám dân lưu lạc đến Thiên Độ định cư, từ đó cuộc sống bắt đầu hồi sinh. Nhưng không lâu sau, những án mạng mất tim lại xuất hiện, những cư dân đến sau cho rằng đó là các oan hồn đòi mạng, suốt ngày lo lắng bất an. Cuối cùng chùa Thiếu Lâm mới huy động ba mươi tám vị tăng nhân làm phép cầu siêu cho những oan hồn đó, nhờ vậy Thiên Độ trấn mới bình yên đến ngày nay..."

"Đợi chút, Tổ phó." Yêu Linh nói lớn: "Vừa rồi nói người trong trấn Thiên Độ đều chết cả, không phải vẫn còn vài nhà sống sót sao?"

Tửu Quỷ gật gù, giải thích: "Những nhà này trước đó đã chuyển khỏi Thiên Độ trấn, sau này mới về định cư lại. Họ chỉ biết chuyện quan phủ đốt trấn mà không rõ chân tướng sự việc, từ đó mới lan truyền những tin tức hoang đường."

"À..." Yêu Linh hiểu ra: "Loay hoay một hồi hóa ra lại là tin giả. Hà... nói vậy từ lâu các vị đã biết câu chuyện này, sao không nói cho chúng tôi sớm hơn?"

"Yêu Linh!" Liệt Hoả trầm giọng: "Những điều này lát nữa hãy bàn, để Tổ phó nói xong đã."

"Biết rồi..."

Tửu Quỷ tiếp tục: "Các vị có thấy rất kỳ quái không, vì sao sau khi ba mươi sáu vị tăng nhân đó rời đi thì Thiên Độ lại trở nên yên bình?"

Tất cả nhìn nhau gật gật đầu, trừ Sở Nguyên. Dường như từ đầu đến cuối hắn vẫn giữ đúng một tư thế và một vẻ mặt...

"Những vị tăng Thiếu Lâm Tự này thực ra không phải đi cầu siêu. Cầu siêu là việc của văn tăng, còn ba mươi tám vị đó đều là võ tăng, hơn nữa đều là những võ tăng xuất chúng nhất..." Tửu Quỷ bưng tách trà lên, nhận ra tác đã cạn nên cũng chẳng cần khách khí, nhấc luôn cốc trà trước mặt Liệt Hoả nốc cạn, lại tiếp: "Thiếu Lâm Tự sau khi nhận được thỉnh cầu của quan viên Thiên Độ mới quyết định huy động ba mươi tám cao tăng do đầu lãnh Đạt Ma đường là Phổ Từ Đại Sư dẫn đầu, ngày đêm không nghỉ đến phá án..."

Hồng Hoa vừa mở miệng, Tửu Quỷ chặn ngay: "Cô không phải nói, tôi biết cô muốn nói gì! Thiếu Lâm Tự không phải giúp triều đình, chỉ vì họ thương xót những lương dân vô tội."

Hồng Hoa lầu bầu gì đó không thành tiếng...

"Lời đồn các cao tăng Thiếu Lâm Tự đến Thiên Độ Trấn cầu siêu là do quan phủ phát ra. Có lẽ vì ai cũng cho rằng tác quái là các oan hồn đòi mạng nên họ cũng thuận thế nước đẩy thuyền luôn. Ba mươi tám vị cao tăng sau khi đến Thiên Độ, lập tức triển khai điều tra với sự phối hợp của quan phủ, nhanh chóng tìm ra manh mối và truy theo. Nhưng hung thủ rất gian xảo, mỗi lần sắp bị phát hiện thì các đầu mối đều bị đứt... Những vị cao tăng và hung thủ chưa lộ mặt này cứ chơi trò ú tim như vậy, đến nửa tháng sau thì xảy ra một sự kiện bất ngờ. Họ phát hiện bộ mặt thật của hung thủ..."

Tửu Quỷ lật tập hồ sơ trước mặt, lại tiếp: "Hiện nay, trong khu rừng rậm phía nam Liệp Tuần Sơn vẫn còn một thôn làng nhỏ. Mấy trăm năm trước thôn này sinh sống bằng cách khai thác thổ sản, mang đến các thành trấn gần đó đổi lấy đồ dùng hàng ngày. Vì họ đời này sang đời khác sống bằng nghề ấy nên rất quen những người trong trấn. Có một ngày, một chủ tiệm thuốc đến báo quan... tiệm thuốc của ông ta từ lâu có thuê vài hộ gia đình trong sơn thôn trồng thảo dược, nhưng lúc đó đã quá thời gian giao hàng mà trong thôn không thấy ai đến giao cây thuốc, chủ tiệm sốt ruột mới sai người giúp việc đi thúc giục. Người giúp việc này đến nơi mới phát hiện cả thôn không ai còn sống, bèn lập tức chạy đi báo án... Nghe xong chuyện, các cao tăng Thiếu Lâm liền cùng quan phủ đi vào núi. Đến sơn thôn họ mới phát hiện sư dân đều đã chết từ lâu, thi thể thối rữa cả.

"Cao tăng Thiếu Lâm cho rằng hung thủ rất có thể đang ẩn náu trong núi, yêu cầu quan phủ tiến hành lục soát. Không ngờ cuộc lục soát này lại tìm ra một sự thật kinh hồn... Hung thủ quả thật đang ẩn náu trong núi, nhưng khi tìm ra họ mới biết, hóa ra không phải người mà là..."

Tửu Quỷ nhìn Sở Nguyên, nói từng chữ: "Hồ- Li..."

Chương 270: Bách Biến

"Sự tình tiếp sau có lẽ cac vị đã đoán ra. Hồ li cùng võ tăng Thiếu Lâm tiến hành một trận đấu ác liệt. Cuối cùng Thiếu Lâm Tự phải trả một giá đắt... Ba mươi tư cao tăng hy sinh mới thu phục được hồ li, bốn người còn lại cũng bị thương nặng, trên đường quay về chết thêm hai, hai người kia gắng gượng về đến cửa chùa cũng tắt thở... Cho nên đến nay không ai biết trận chiến đó diễn ra như thế nào, thứ duy nhất chúng ta có là những ghi chép còn bảo tồn ở Thiếu Lâm Tự..." Nói đoạn Liệt Hoả cầm một túi hồ sơ trên bàn, lắc lắc: "Các vị đã hiểu chưa? Có vấn đề gì cứ hỏi!"

Yêu Linh hỏi ngay: "Tổ trưởng, ông nói tài liệu này được giữ ở Thiếu Lâm, vậy tại sao các vị có được?"

"Là Thủ Lĩnh..." Liệt Hoả cùng Tửu Quỷ đều đưa mắt nhìn Sở Nguyên: "Các vị đều biết, Long Hồn chúng ta được thành lập ở giai đoạn đầu khai quốc. Nhưng có ai biết người sáng lập Long Hồn không?"

Mọi người nhìn nhau, ngoài Thổ Phỉ, Kim Cương và người đàn ông trung niên, những người còn lại đều lắc đầu. Hình như vấn đề này từ trước đến nay chưa ai hỏi qua... Cũng dễ hiểu thôi, chẳng hạn người ta ai chẳng biết bộ đội đặc công, nhưng có ai quan tâm đến người thành lập đoàn đặc công đầu tiên trên thế giới là ai đâu! Người thành lập Long Hồn... chắc chắn cũng như các thành viên Long Hồn bây giờ, là một anh hùng nhưng là anh hùng vô danh. Hào quang của họ chỉ dành cho Quốc gia và lãnh tụ, còn bản thân họ lại hoàn toàn ẩn trong bóng tối... Mọi thành viên Long Hồn đều là những anh hùng vô danh, bát kể có cống hiến bao nhiêu thì cũng không ai biết tên của họ...

Liệt Hoả có vẻ đã biết câu trả lời của các tổ viên, tiếp tục nói: "Sáng lập Long Hồn chúng ta không phải một mà tổng cộng có tám vị, biệt hiệu của họ tôi không thể nói ra hết, sau này các vị đều có thể tìm đọc trong kho tư liệu. Trong tám vị đó, Thủ Lĩnh là quan trọng nhất, có thể nói không có Thủ Lĩnh thì không có Long Hồn ngày nay..."

Yêu Linh lại chen vào: "Nhưng sao chúng ta gia nhập Long Hồn bao nhiêu lâu mà chưa từng nghe nói đến sự tích của các tiền bối này? Họ có nhiều cống hiến như thế, ít nhât nên để cho chúng ta biết chứ?"

Liệt Hoả liếc nhìn gã: "Có ý nghĩa gì không? Biết rồi thì làm sao? Không biết thì làm sao? Long Hồn chúng ta là thanh kiếm sắc của Quốc gia, chỉ vì Quốc gia và dân tộc mà tồn tại, không phải vì danh dự bất cứ cá nhân nào. Các vị tiền bối Long Hồn đều vì Quốc gia và cuộc sống của trăm họ mà chiến đấu, không vì muốn lưu danh tên tuổi, hiểu chưa? Huống hồ tư liệu của họ đều công khai nội bộ, chỉ cần các vị muốn, bất cứ lúc nào cũng có thể tra cứu. Đáng tiếc các người có bao giờ tìm đọc những chuyện đó?"

Câu nói của Liệt Hoả làm các tổ viên không khỏi ngượng ngùng... Liệt Hoả đợi một lúc, thấy đã ghi được một bàn mới đắc thắng tiếp tục: "Thủ Lĩnh vì muốn triệu tập cao thủ cho Long Hồn mới một mình khiêu chiến với các đại môn phái, trong đó có Thiếu Lâm Tự, tư liệu này chính là có được trong dịp ấy..."

Liệt Hoả lắc lắc túi hồ sơ: "Tư liệu này luôn được giữ trong kho cơ mật của Long Hồn, ngoài Tổ trưởng và Tổ phó, những người còn lại đều không có quyền đọc. Vì sự việc lần này nghiêm trọng nên tôi đặc biệt cung cấp cho các vị tham khảo!"

"Tổ trưởng..." Hồng Hoa lên tiếng: "Hồ li có phải là con vật trong thần thoại đó không? Chẳng phải năm ấy nó đã bị cao tăng Thiếu Lâm giết chết rồi ư? Lẽ nào nó vẫn chưa chết, và những án mạng ở Thiên Độ hai ngày nay đều do nó gây ra?"

"Có phải hồ li không chúng ta còn đang phỏng đoán. Hiện giờ vẫn chưa thể xác định nhưng không loại trừ nguyên nhân đó. Án mạng lần này và án mạng do hồ li cách đây năm trăm năm rất giống nhau, hơn nữa địa điểm cũng đều ở Thiên Độ... Cho nên chúng ta triệu tập các vị đến để chuẩn bị. Nếu thật là hồ li, chúng ta quyết không thể xem thường. Còn về việc hồ li chết thật chưa chúng ta cũng không thể xác định... Tôi và Tổ phó thực sự đã thấy thi thể của nó... Có điều nó đã bị đóng băng. Các vị đều biết chuyện một người bị đóng băng trong núi tuyết, vài chục năm sau băng tan vẫn sống lại. Cho nên chúng tôi cũng không dám khẳng định hồ li đóng băng có thể sống lại không. Nhưng..."

Liệt Hoả thở dài: "Hiện giờ hồ li không thấy ở đó nữa...!"

"Không thấy à?" Ngoài Sở Nguyên ra, tất cả đều xôn xao.

"Đúng vậy, không thấy nữa!" Liệt Hoả gật đầu: "Có lẽ nó đang ở một nơi bí mật khác. Sau khi tin tức ở trấn Thiên Độ truyền tới, tôi và Tổ phó lập tức phái người đến đó xem. Kết quả phát hiện ra, hồ li và khối băng đóng chặt nó đều đã biến mất!"

Thiết Tướng trầm ngâm: "Nói vậy, hung thủ rất có thể là hồ li. Khối băng tan ra, nó sống lại rồi đi giết người?"

Liệt Hoả cười nhạt, một nụ cười mệt mỏi: "Cho rằng khối băng đó tan ra là không thể. Thổ Phỉ!"

"Vâng!" Thổ Phỉ đứng dậy, đến bàn điều khiển ấn nút... Phòng họp lại lần nữa chìm vào óng tối, sau đó trên màn hình hiện ra một đoạn phim, nhưng lần này rất mờ, nhìn không ra trong đó là gì.

"Cuộn phim này do chúng tôi ghi lại. Khối băng bao quanh con hồ li rất lạ lùng, nhìn thì không sao nhưng bất cứ máy móc nào cũng không thể chụp lại, kết quả các ảnh chụp đều như thế này. Hơn nữa nhiệt độ băng rất thấp, cả tôi và Tổ phó đều không sao đến gần được..."

Người đàn ông trung niên nãy giờ không lên tiếng đột nhiên xúc động nói: "Không thể như vậy chứ?"

Liệt Hoả cười gượng: "Sự thật đúng là như vậy! Nhiều năm nay chúng tôi luôn nghiên cứu, khúc bằng này rốt cuộc là loại năng lượng gì, đến từ đâu, hồ li sao lại bị đóng băng trong đó? Đáng tiếc chưa có thu hoạch gì..." Ngừng một lúc lão tiếp tục: "Được rồi, chuyện là như vậy. Tài liệu này tôi đã sao lại, lát nữa mỗi người cầm một bản nghiên cứu thêm. Nhiệm vụ lần này chính là phải tìm ra hung thủ gây án ở Thiên Độ, bất kể có phải là hồ li không, phải trong thời gian ngắn nhất tìm cho ra. Nếu thật sự là hồ li, mọi người cần hết sức cẩn thận. Chúng ta chưa đấu với hồ li nên không biết thực lực của nó, nhưng chắc chắn tuyệt đối không phải là thứ dễ đối phó. Chỉ nghĩ đến việc nó đã mấy trăm năm tuổi cũng khiến người ta sợ hãi. Còn nữa... thời gian này mọi người được tự do. Tôi không quan tâm các vị dùng phương pháp nào, chỉ cần kết quả cuối cùng trong thời gian nhanh nhất, hiểu chưa?"

Tất cả đồng thanh: "Rõ, thưa tổ trưởng!"

"Ừm, còn nữa... không được để lộ thân phận, khi cần hãy xuất trình giấy tờ cải trang. Các vị hãy nhận tài liệu rồi bắt đầu điều tra, ba người Băng, Nhược Thủy và Bách Biến đợi một chút!"

Các tổ viên nhận tài liệu rồi lần lượt rời đi, trong phòng còn lại Liệt Hoả, Tửu Quỷ, Sở Nguyên, Nhược Thủy và trung niên nhân, bây giờ đã biết tên là Bách Biến.

Liệt Hoả nói: "Vì hành động lần này cần phối hợp qua lại, ba người cũng chưa gặp nhau nên giữ các vị ở lại để làm quen. Đây là Băng, thành viên mới gia nhập, năng lực cậu ta là khả năng khống chế băng. Còn đây là Nhược Thủy và Bách Biến. Nhược Thủy có khả năng khống chế nước, gần giống như Tửu Quỷ. Bách Biến giống Yêu Linh, đều thuộc nhóm dị năng hỗ trợ, năng lực là biến đổi bản thân!"

Sở Nguyên lạnh nhạt: "Biến đổi bản thân?"

"Hà hà..." Tửu Quỷ cười: "Điều này cậu còn không biết sao? Năng lực của Bách Biến rất đặc biệt, có thể thay đổi hình dạng bên ngoài. Ngay cả xương trong người cũng có thể điều khiển được, muốn thành đàn ông thì đàn ông, muốn thành đàn bà thì đàn bà. Không lột trần hắn ra thì cậu chẳng nhận thấy gì hết!"

"Hắc..." Bách Biến ngượng ngùng ho khan một tiếng.

Tửu Quỷ cười: "Ngượng gì mà ngượng, ta nói sự thật mà! Cậu nhỏ, ta nói cho cậu biết, hình dạng hiện nay của Bách Biến không phải là thật đâu. Mặt thật của cậu ta đến ta còn chưa biết là thế nào... Có điều Bách Biến này, không phải ta trách cậu, nhưng cậu có cần cứ mỗi lần lại đổi mặt không? Lần nào cũng hại chúng ta phải kiểm tra, chưa chắc chắn là chưa dám cho vào..."

Bách Biến gượng cười: "Biết rồi mà, Tổ phó!"

Tửu Quỷ vẫy tay: "Lại đây, biến hình một lần cho cậu nhỏ này mở mắt đi!"

Bách Biến cười nhẹ, hai tay che mặt xoa vài cái. Khi gã buông tay ra, gương mặt đàn ông trung niên đã biến mất, thay vào đó là gương mặt của Sở Nguyên. Hai người hai bên chiếc bàn đều là Sở Nguyên, cả hai nhìn nhau vẻ kỳ quái...

Tửu Quỷ cười ha ha: "Thấy chưa? Đấy là năng lực của cậu ta, có điều hiện giờ chỉ mới là mặt thôi, thân hình còn chưa biến đổi gì. Đợi khi cậu ta làm xong, bảo đảm cậu sẽ không nhận ra đâu là mình nữa. Ha ha, Bách Biến, biến thành con gái cho hắn xem đi!"

"Vâng... thưa Tổ phó.." Bách Biến không chỉ biến ra gương mặt Sở Nguyên mà cả giọng nói cũng giống hệt, có điều ngữ khí còn chưa thật hoàn hảo... Dù sao hai người mới là lần đầu gặp mặt và Sở Nguyên chưa nói quá hai chữ, bắt chước được như thế là quá đáng sợ rồi...

"Nhanh lên nhanh lên..." Tửu Quỷ giục: "Cho hắn mở mắt, hãy biến thành một đại mỹ nhân cho hắn lác mắt luôn. Nhanh lên nào!"

Bách Biến liếc nhanh sang Liệt Hoả. Ông ta đang tự xoa bóp huyệt thái dương, không quan tâm đến trò vui của Tửu Quỷ. Gã hết cách bèn xoa tay vài lần... thật kỳ lạ, da tay gã càng lúc càng trắng, bàn tay to từ từ co nhỏ lại, làn da nam nhân dần căng mịn. Một lát sau, đôi tay thô ráp đầy vết nhăn biến mất, thay vào đó là một cặp ngọc thủ với làn da trắng nõn, mười ngón thon dài thật xinh đẹp...

Bách Biến lại lắc lắc hai vai, khớp vai kêu rắc rắc vài tiếng, đôi vai rộng cũng dần dần co nhỏ lại, toàn thân cũng nhỏ theo. Bộ quần áo vốn vừa vặn bỗng trở nên rộng thùng thình, hết sức hoạt kê.

Rồi Bách Biến lại đặt hai tay trước ngực. Khi gã làm động tác này, Nhược Thủy bên cạnh vội quay mặt đi nhưng Tửu Quỷ lại cười lên ha hả. Thì ra hai tay Bách Biến không ngừng xoa nắn... chừng nửa phút gã thả tay xuống, vùng ngực đang bằng phẳng bỗng nhô lên hai quả đồi cao vút...

Tiếp theo Bách Biến bắt đầu vặn vẹo thắt lưng, từ hông gã vang ra tiếng lắc rắc. Nửa thân dưới gã đang bị bàn che khuất, Sở Nguyên không nhìn thấy gì. Động tác này cũng khoảng nửa phút rồi ngừng lại, Bách Biến từ chỗ ngồi đứng lên...

Sở Nguyên lúc này mới phát hiện, thân hình Bách Biến đã thấp đi. Vốn hắn chỉ nhìn thấy Bách Biến khi ngồi nhưng đoán chừng gã phải cao khoảng một mét bảy tám, tuy nhiên giờ đây Bách Biến đã ngắn đi khoảng mười phần, thật khiến người ta khó tin...

Vóc dáng gã đã trở nên rất mảnh mai, bộ quần áo thùng thình phủ bên ngoài chừng như có thể tụt xuống bất cứ lúc nào.

Bách Biến đã biến ra thân hình một cô gái, mình hạc xương mai, bộ ngực cao vút, thêm vào đó là cái vẻ mê hoặc như ẩn như hiện trong bộ quần áo rộng. Nếu không nhìn qua gương mặt, bất cứ nam nhân nào cũng phải nuốt nước bọt... Có điều gương mặt đó vẫn còn là mặt của Sở Nguyên. Nhìn gương mặt của chính mình mọc trên thân thể một cô gái, Sở Nguyên không khỏi cóc hút lạ lùng. Có điều biểu tình hắn vẫn không chút thay đổi này, ngay cả ánh mắt vẫn trong vắt bình thản...

Vẫn chưa hết... Bách Biến đột nhiên như phát khùng, chợt nắm tóc kéo mạnh. Xem bộ dạng gã ra sức như vậy thật khiến người ta nghi ngờ, không biết da đầu gã có bị lột hay không. Nhưng điều kỳ quái không phải ở đó... da đầu Bách Biến không bị lột xuống mà tóc càng kéo càng dài, chỉ trong phút chốc đã đến ngang vai. Thậm chí mái tóc mới kéo ra còn đen bóng, không ăn nhập gì với mớ tóc vàng loăn xoăn lúc trước...

Bách Biến rút một con dao ngắn, cắt một nhát vứt đi phần tóc cũ, để lại mái tóc mượt mà đen óng. Nhìn từ sau lưng, gã đã hoàn toàn là một cô gái đáng yêu, trừ gương mặt... Tuy gương mặt Sở Nguyên thật tuấn tú đẹp đẽ, nhưng vẫn chứa không ít nét cương nghị nam nhân. Gương mặt như vậy không hề thích hợp với vóc dáng của một cô gái đẹp.

Đến bước cuối cùng, Bách Biến lại như lần trước, hai tay áp lên mặt chà mạnh. Chưng nửa phút sau gã từ từ thả tay ra, lộ dần một gương mặt nữ nhân tuyệt đẹp...

Hai tay Bách Biến dần buông xuống, Sở Nguyên nãy giờ vốn không tỏ chút ngạc nhiên đột ngột đứng phắt dậy, tay vung lên làm cốc trà đặt trên bàn văng xuống đất...

"Xoảng!" một tiếng giòn tan, cốc trà vỡ nát trên nền nhà...

Chương 271: Ký Ức Chôn Vùi

Đó thật sự là gương mặt một mỹ nữ tuyệt sắc, một mỹ nữ có thể thu hút bất cứ nam nhân nào. Có điều trong ánh mắt ấy luôn có một nỗi ai oán mơ hồ khiến người ta cảm thấy đáng thương, muốn ôm vào lòng vỗ về an ủi.

Nhưng nhan sắc hay ánh mắt đều không phải là nguyên nhân làm Sở Nguyên kích động, cái thu hút hắn chỉ là những đường nét trên gương mặt kia...

Một gương mặt rất quen thuộc, hình như đã gặp qua ở đâu đó... Nhưng ở đâu? Sao lại không thể nhớ ra? Vì sao vừa nhìn thấy gương mặt ấy, trong lòng hắn đột nhiên nổi lên một xung động mãnh liệt, một cảm giác khác thường muốn chạy đến ôm vào lòng.

Sao lại như vậy? Hắn đã từng quen người có khuôn mặt ấy ư?

Những ý nghĩ như hoa tuyết cuộn bay trong tâm trí, những mảng trí nhớ thất lạc không nằm im hay vùi sâu mà cứ lơ lửng lay động, phiêu diêu rồi biến mất, không để lại bất cứ dấu tích nào... Sở Nguyên cố gắng hồi tưởng, muốn nắm chặt một tia sáng, cho dù chỉ là một chút thôi. Nhưng tiếc thay hắn chỉ hoài công vô ích, cuối cùng cũng không thể nhớ ra bất cứ sự việc nào...

Tất cả đều nhìn Sở Nguyên kinh dị, Liệt Hoả đang chuyên chú xoa huyệt Thái dương cũng dừng lại, chăm chú ngó về phía hắn.

Liệt Hoả buông hai tay ra, hỏi: "Băng, cậu sao vậy?"

Sở Nguyên không nhìn lão, hỏi Bách Biến: "Cô gái này là ai?"

Bách Biến còn chưa trả lời, Tửu Quỷ đã xen vào: "Cậu không quen cô ta hả? Cũng tốt cũng tốt, trước đây ta còn lo cậu đã để ý đến cô ta, hóa ra cậu chưa gặp..."

Sở Nguyên chầm chậm lắc đầu: "Hình như tôi đã gặp, nhưng không nhớ ra là ai."

"Được rồi, không nhớ ra thì thôi. À Bách Biến, cậu cũng thật là... Không biến ra ai lại biến ra cô ta, cố tình chọc giận hả?."

Bách Biến vẫn trong hình dong mỹ nhân tuyệt sắc, cười gượng nói bằng giọng rất ngọt ngào: "Tổ phó à, hình như ông ép tôi biến mà?"

Tửu Quỷ quát: "Tôi chỉ bảo cậu biến thành mỹ nữ, không bảo cậu biến thành cô ta."

"Ư... Nhưng trong số mỹ nữ tôi gặp qua, ấn tượng sâu sắc nhất chính là người này!"

"Hả?" Tửu Quỷ há hốc miệng: "Thằng quỷ, không phải cậu cũng để ý cô ta rồi chứ? Chà chà, ta nói với cậu rồi, cô bé này cậu không động vào được đâu! Nghe một câu khuyên bảo của ta đi, chớ có sa vào núi lửa! Hoàn cảnh gia thế của cô ta không bình thường, nhất là ông già đó... Chà, hay nếu cậu thật sự thích cô ta, để hôm nào tôi giới thiệu cho. Cậu muốn thế nào cũng ..."

"Được rồi, được rồi..." Bách Biến kêu lên, nói rồi lại giơ tay xoa mặt. Phút chốc gương mặt tuyệt sắc ấy biến mất, thay vào đó là mặt một mỹ nhân khác. Gương mặt này tuy cũng rất xinh đẹp, nhưng phong vị và khí chất so với trước thật kém xa...

Tửu Quỷ lắc đầu, càu nhàu: "Mấy người trẻ tuổi các cậu, việc chính không chịu làm, suốt ngày chỉ có ái tình tình ái..."

Bách Biến oan ức kêu lên: 'Tôi đâu có...!"

Sở Nguyên bỗng quay người đi ra. Tửu Quỷ gọi với: "Này, cậu đi đâu đó?"

"Ra ngoài!"

"Không cần tư liệu à?"

"Không cần!" Sở Nguyên buông thõng, thản nhiên bước ra khỏi phòng họp.

Tửu Quỷ lắc lắc đầu: "Đúng là một cục băng! Còn không chạy theo cậu ta làm lành đi?" Lão chợt nhảy dựng lên: "Không được rồi, cậu ta không thèm nhìn cái mặt mới của Bách Biến, chắc là ra ngoài tìm cô gái đó rồi! Ái chà Bách Biến, cậu gây hoạ lớn rồi! Không được, tôi phải đi khuyên can cậu ta đã, cô gái đó không thể dây vào đâu!" Nói rồi lão cũng vội vàng chạy ra.

Trong phòng chỉ còn lại Bách Biến và Nhược Thủy nhìn nhau, Liệt Hoả lại càng xoa mạnh hai bên Thái dương...

Tửu Quỷ đuổi theo Sở Nguyên, kêu to: "Này cậu nhỏ, đi đâu đó?"

Sở Nguyên lạnh lùng: "Tìm manh mối!"

Tửu Quỷ nghĩ một lúc, hỏi thăm dò: "Vừa rồi không phải cậu muốn biết cô gái đó là ai sao? Giờ lại không muốn biết nữa hả?"

Sở Nguyên ngừng chân, bình thản: "Âu Dương Nguyệt Nhi!"

"Chà..." Tửu Quỷ kinh ngạc kêu: "Còn nói là không quen cô ta?"

"Tôi không quen..."

"Không quen sao biết tên cô ta?"

"Là ông nói!"

"Ta nói lúc nào?"

"Lúc ở Ôn Thành, khi ông dụ dỗ tôi vào Long Hồn..."

Tửu Quỷ ngẩng đầu suy nghĩ, lẩm bẩm: "Có chuyện đó sao?"

Sở Nguyên bước tiếp, Tửu Quỷ vội đuổi theo, càm ràm: "Cậu nhỏ, cậu không để ý cô ta đúng không? Nói cho cậu biết, cô gái này không chạm vào được đâu! Cha cô ta không biết nể mặt ai, tính rất khó chịu. Lỡ mà chọc vào ông ta, thật không biết ông ta sẽ làm gì..."

Sở Nguyên vẫn lạnh lùng: "Tôi không nghĩ như vậy!"

"Không nghĩ như vậy, sao vội vàng bỏ đi? À, có muốn ta giới thiệu người khác không? Hay Nhược Thủy nhé, Nhược Thủy cũng không tệ mà, bề ngoài trang nhã, tính tình cũng khá lắm. Nói cho cậu biết, cô ta là cháu ruột của lão già Liệt Hoả đó. Liệt Hoả quý nó như bảo bối, có điều đừng lo, có ta giúp là Liệt Hoả đồng ý thôi..."

Sở Nguyên không quay lại, chỉ nói: "Ông thật rỗi hơi!"

"Rỗi hơi à? Này, ta chỉ lo lắng cho cậu, cậu lại vô ơn như thế hả? Không biết tấm lòng của người tốt, trông tim lợn thành gan lừa... Ta... hừ, lòng tốt của ta lại bị xem không ra gì..."

Sở Nguyên dừng bước, quay lại lạnh lùng nhìn lão. Tửu Quỷ xoa xoa mặt mình, hỏi: "Sao? Mặt ta có gì à?"

"Ông không còn chuyện gì làm hả?"

"Chuyện à? Ta có nhiều lắm, làm không xuể."

"Đi làm chuyện của ông đi!" Nói rồi đi thẳng không quay lại.

Đợi khi Sở Nguyên đi xa, Tửu Quỷ mới tức giận đùng đùng: "Đúng là con lừa, con lừa ương ngạnh! Hừ, mình đối với hắn tốt thế làm gì? Hắn còn nợ mình bao nhiêu thứ..."

Nhược Thủy và Bách Biến lúc này đã đã biến thành một thanh niên chạy đến. Nhược Thủy hỏi: "Tổ phó, ông có thấy Băng không?"

Tửu Quỷ chỉ về hướng Sở Nguyên vừa đi khỏi, phẩy tay: "Đi rồi, có gì vậy?"

"À, Tổ trưởng bảo tôi cùng Bách Biến lập thành nhóm với Băng. Đi đâu cả ba cũng phải cùng đi với nhau..." Tuy Nhược Thủy là điệt nữ của Liệt Hoả nhưng Liệt Hoả là con người phân minh, tuyệt đối không cho cô gọi là ông nội khi làm việc, muốn gọi như thế thì về nhà... Nhưng Liệt Hoả hình như không hề về nhà, nên trong trí nhớ của Nhược Thủy, hình như cô chưa gọi lão là ông nội được mấy lần... Từ trước đến nay cô đều xưng hô Liệt Hoả là Tổ trưởng.

Tửu Quỷ cười: "Để theo dõi hắn đúng không? Lão bất tử không yên tâm về thằng nhỏ.. Được, đi đi!"

Nhược Thủy và Bách Biến không giải thích nhiều, vội vàng đuổi theo Sở Nguyên. Vừa may đuổi đến nhà xe họ gặp hắn đang chui vào khoang lái một chiếc xe hơi màu đen. Nhược Thủy vội gọi to: "Đợi chút!"

Sở Nguyên dừng lại, nhìn hai người đang đuổi tới, hỏi: "Chuỵên gì vậy?"

Nhược Thủy nén hơi thở gấp, nói nhanh: "Là thế này, Tổ trưởng... Tổ trưởng phân tôi và Bách Biến vào một tổ với anh, chúng ta..."

"Không cần!" Sở Nguyên thản nhiên ngắt lời, chui vào khoang nổ máy lái đi.

Nhược Thủy và Bách Biến sững sờ nhìn theo. Nhược Thủy lo lắng: "Anh ta... anh ta..."

Bách Biến cau mày: "Ừ, tính khí rất quái dị."

Nhược Thủy nôn nóng hỏi: "Giờ phải làm sao?"

Bách Biến nhún vai: "Tôi đâu biết! Trước đây đều là cô chủ trương, tôi chỉ làm theo thôi!"

"Nhưng... nhưng..."

"Được rồi được rồi, đuổi theo vậy!"

"Thế thì nhanh lên, lỡ không theo được là không biết nói sao với ông đâu."

Bách Biến mở cửa một chiếc xe khác, càu nhàu: "Là cô lo ông cô hay lo tên đó vậy?"

*************

Sở Nguyên ra khỏi căn cứ, chạy thẳng vào thành phố. Hắn biết hôm nay mình có chút không bình thường, hình như có cái gì đó chặn ngang trong lòng rất khó chịu, tính khí cũng nóng nảy khác hẳn mọi khi. Nhưng hắn không hiểu đã xảy ra chuyện gì, hình như sau khi nhìn thấy gương mặt Âu Dương Nguyệt Nhi thì thành ra như vậy...

Âu Dương Nguyệt Nhi, rốt cuộc đó là ai? Có liên quan gì đến hắn?

Sở Nguyên vừa lái xe vừa quan sát chiếc xe chạy phía sau, chiếc xe này đã bám theo từ khi hắn ra khỏi căn cứ. Sở Nguyên rất nhạy cảm với việc này, chỉ cần vừa bị theo dõi là hắn có thể nhận ra ngay. Hắn không giải thích được năng lực ấy, có lẽ đó là trực giác hay bản năng trời sinh...

Đầu tiên Sở Nguyên dự định đi đến Thiên Độ trấn xem có đầu mối gì không, nhưng sau khi phát hiện ra chiếc xe bám theo hắn bèn thay đổi lộ trình, lái xe vào thành phố. Chiếc xe phía sau đương nhiên cũng theo sát...

Đến ngoại ô, Sở Nguyên đột ngột tăng tốc, chiếc xe như một con báo đen chồm lên lao vút đi. Chiếc xe phía sau cũng đuổi theo bám sát. Cả hai chiếc một trước một sau phóng như điên trên xa lộ, không ngừng len lách qua những chiếc xe phía trước.

Càng đến gần thành phố, xe cộ càng nhiều. Bình thường thì lúc này không ai có thể lái nhanh được nữa, nếu không chắn chắn sẽ gây ra tai nạn. Tuy nhiên tốc độ của Sở Nguyên vẫn không giảm, ngược lại còn nhấn ga lao nhanh hơn. Chiếc xe phía sau vốn đã hơi giảm tốc độ nhưng khi thấy Sở Nguyên phóng như điên cuồng, hình như cũng bị kích thích, cũng tăng ga vọt lên. Kỹ thuật lái của Sở Nguyên và tài xế xe sau đều thuộc hàng siêu đẳng, trong dòng xe cộ chen chúc vẫn có thể phóng nhanh, lại không hề co một chút va chạm... Có điều cuộc đua của họ làm cho những lái xe khác sợ phát khiếp, la hét điên cuông, thậm chí còn thò đầu ra cửa xe quát mắng... Nhưng khi họ thò được đầu ra thì ngay cả đèn đuôi xe cũng không thấy nữa rồi...

Phía trước xuất hiện một ngã ba, đây là đoạn đường đông nhất, đồng thời cũng hay xảy ra sự cố giao thông. Khi chiếc xe sắp tới nơi, Sở Nguyên bỗng cùng lúc vừa dậm mạnh ga vừa nhấn phanh, tay đánh mạnh lên bánh lái... Cả chiếc xe quăng ngang một góc 180 độ vô cùng đẹp mắt, chớp nhoáng lách vào giữa hai chiếc xe đang chạy ngang qua..

Một tiếng "Két" kéo dài chói tai, bánh xe kéo vết đen sì trên mặt đường. Trong khoảng cách chỉ hơn một mét giữa hai chiếc xe kia, xe của Sở Nguyên luồn qua rồi nhanh chóng biến mất. Cả hai tài xế hoảng hốt phanh gấp, la hét điên cuồng, nhưng lúc ấy Sở Nguyên đã bóng chim tăm cá...

Bách Biến bất đắc dĩ giảm tốc độ, cười gượng: "Đúng là một thằng điên không sợ chết!"

Nhược Thủy chép miệng, mặt ỉu xìu: "Giờ phải làm sao?"

"Còn làm sao được nữa, đương nhiên phải về báo cáo với Tổ trưởng rồi. Chà, thằng cha này lái đúng là thần sầu, tôi phải tâm phục khẩu phục!"

"Anh phục chì cứ phục, nhưng còn tôi?"

Bách Biến an ủi: "Yên tâm đi, không phải là lỗi của cô, Tổ trưởng không trách cô đâu! Nhược Thủy à, tuy Tổ trưởng bình thường có chút nghiêm khắc với cô, nhưng tôi thấy ông ấy thương cô lắm, chớ có nghĩ ông ấy đáng sợ như vậy!"

Nhược Thủy lắc đầu: "Không phải, tôi biết ông nội rất thương tôi. Chỉ là tôi... tôi không muốn làm cho ông thất vọng!"

Bách Biến vỗ vỗ vai cô, an ủi: "Yên tâm đi, có điều chúng ta sắp gặp chút rắc rối..."

"Rắc rối gì?"

Bách Biến chỉ vào kính chiếu hậu, nhìn rõ bóng một cảnh sát giao thông, anh ta cười khổ sở: "Có thể mượn bằng của cô không? Bằng của tôi dùng không được..."

"Lại mượn?"

"Lần cuối cùng, lần cuối cùng mà!"

"Lần nào anh cũng bảo là cuối cùng!"

"Tôi bảo đảm, tôi xin thề, đây là lần... cuối cùng!"

***************

Sở Nguyên rốt cuộc đã cắt được đuôi, lúc này hắn đang lái rất ung dung thoải mái. Hình như cuộc đua vừa rồi làm cho nỗi bực bội tự nhiên biến mất, bây giờ hắn muốn bình tĩnh lại, suy nghĩ thật thấu đáo về bản thân.

Phía trước chợt xuất hiện một ngôi trường bề thế, tường bao rất dài, phóng tầm mắt cũng không nhìn thấy đầu bên kia. Lúc này hắn đang ở đúng chỗ cổng chính, khẽ ngẩng đầu lên là thấy rõ một tấm bia đá xanh, trên khắc bốn chữ: Đại học Kinh Thủ.

Đương nhiên đây là trường đại học lớn nhất của Kinh thành, cũng là trường danh giá nhất trong cả nước. Không biết nảy ra ý nghĩ gì, Sở Nguyên từ từ dừng xe rồi bước ra, lặng lẽ ngước lên nhìn bốn chữ : Đại học Kinh Thủ!

Bên dưới tấm bảng đá là cánh cửa lớn bề thế, các sinh viên trẻ liên tục vào ra, nhìn qua cổng có thẻ thấy bên trong là một thảm cỏ rất lớn, trên đó không ít người đang ngồi đọc sách hoặc trò chuyện. Phía bên kia bãi cỏ sừng sững một toà giảng đường lớn, khắp nơi đêu toát lên không khí học đường...

Sở Nguyên rời xe, đi vào thảm cỏ trong sân trường. Lúc này hắn chỉ muốn tìm một nơi yên tĩnh, suy nghĩ về những vấn đề còn chưa thông. Với dự định ấy, môi trường này quả thật rất thích hợp...

Có một nhóm sinh viên đi lại gần nhưng Sở Nguyên không để ý. Xung quanh đây người đi lại rất nhiều, hắn không có tâm trí đâu mà chú ý đến họ. Nhưng khi hắn và nhóm người này đi ngang qua nhau, một nữ sinh trong đó bỗng kêu "A!" một tiếng, dừng phắt lại, sắc mặt đầy vẻ kích động nhìn sang...

Ba thanh niên và cô gái trong nhóm bị giật mình, ánh mắt bốn người cũng nhìn chằm chằm vào cô gái rồi vào hắn...

Sở Nguyên nhận ra ngay phản ứng lạ lùng của cô gái. Hắn ngoảnh đầu nhìn, phát hiện đây là một thiếu nữ rất xinh đẹp. Cô mặc một chiếc áo len mỏng trắng tinh, chiếc váy ngắn cũng màu trắng, chân mang đôi giày cao cổ trắng. Nhanh sắc cô gái có một vẻ rất cao quý, mái tóc dài mềm mại và gương mặt xinh đẹp đến lạ lùng. Có điều đôi mắt và sống mũi hình như không giống người Trung Quốc thuần chủng...

Điều khiến Sở Nguyên ngạc nhiên là thiếu nữ đang nhìn hắn rất kích động, nước mắt đã lăn trên mặt tự lúc nào. Đôi môi dịu dàng của cô khẽ mấp máy, hình như muốn nói gì đó nhưng không thể cất thành lời. Trong tay cô cầm mấy quyển vở, bàn tay xiết chặt đến mức nếu quyển vở ấy có tri giác, thế nào nó cũng la lên vì đau...

Hai người im lặng nhìn nhau, một lúc Sở Nguyên hỏi: "Cô biết tôi ư?"

Cô gái không nén nổi nữa, nước mắt tuôn như mưa. Bất chấp gương mặt nhòe nhoẹt, cô tiến đến, cất giọng run rẩy khẽ khàng: "Mười Một...!"

"Mười Một...?"

Sở Nguyên nghiêng đầu suy nghĩ một lúc, nhìn cô gái: "Cô gọi tôi?"

Chùng như không thể chịu được nữa, thiếu nữ ném tập vở trong tay, lao vào lòng Sở Nguyên, nức nở: "Mười Một, đúng là anh rồi...!"

Mấy sinh viên kia sững ra nhìn nhau, không biết vì sao cô bạn từ trước đến giờ luôn lạnh lùng đoan trang bỗng lại trở nên xung động như vậy? Cô gái hoang mang ngó các chàng trai vẻ dò hỏi, nhưng mấy người đó cũng chỉ biết lắc đầu cười khổ.

Tuy nhiên hành động khác thường ấy lại không hề kinh động những người qua lại xung quanh, hình như đối với họ chuyện này không phải mới lần đầu xảy ra... Khi cô gái nhào đến, Sở Nguyên vốn muốn tránh, nhưng rồi không biết trong lòng hắn nảy sinh điều gì, cuối cùng vẫn đứng yên, để mặc cô gái chúi đầu vào ngực khóc như mưa...

Hai bàn tay Sở Nguyên đỡ vai cô gái, từ từ đẩy ra. Gương mặt đẹp mê hồn đầm đìa nước mắt, vẻ vô cùng xúc động. Hắn lẳng lặng nhìn cô hồi lâu, chậm rãi: "Cô nhận nhầm người rồi!"

Cô gái mặc cho nước mắt chảy tràn, lắc đầu lia lịa: "Không, không... tôi biết là anh, là anh trở về mà. Tôi biết anh nhất định sẽ trở về, tôi biết..."

"Tôi không phải là Mười Một!" Sở Nguyên lạnh nhạt, quay người đi về phía cổng...

Cô gái chợt kêu lên: "Sở Nguyên!"

Sở Nguyên dừng bước, quay người, đưa ánh mắt ngạc nhiên nhìn cô gái: 'Cô là ai?"

Khi Sở Nguyên hỏi câu này toàn thân cô gái rung lên, mắt từ từ khép lại, hai hàng lệ nóng hổi lại một lần nữa rơi lã chã, vẻ mặt lộ ra nỗi đau khổ tột cùng: "Lẽ nào tôi đã làm cho anh chán ghét đến như vậy? Cả tôi là ai cũng không nhớ ra ?"

Sở Nguyên đi đến bên cô, nghiêm nghị: "Chúng ta có thể trò chuyện một lúc không?"

Cô gái từ từ ngẩng lên, đưa đôi mắt long lanh nhìn hắn, khẽ gật đầu...

**********

Nhã Tình là một quán cà phê lớn nằm đối diện trường đại học Kinh Thủ. Tuy gọi là quán cà phê nhưng thực ra là kết hợp giữa cà phê Phương tây và trà đạo phương đông. Khách có thể ở đó uống cà phê chuyện gẫu, cũng có thể chọn một lô yên tĩnh thưởng trà. Người đến hầu như đều là sinh viên Kinh Thủ, hoặc là tình nhân hoặc là bạn bè, hẹn nhau gặp mặt để cảm nhận không khí thanh tĩnh nơi đây.

Lúc này vừa qua buổi trưa, trong quán không có nhiều người. Đại sảnh rộng lớn chỉ thưa thớt vài bàn, có điều nhân viên rất nghiêm chỉnh, mỗi người đều đứng tại vị trí sẵn sàng phục vụ.

Tại lô riêng sang trọng nhất có một đôi nam nữ đang ngồi. Thông thường nếu chỉ là một nam một nữ, hầy hết đều chọn "phòng tình nhân", nếu là nhóm năm ba người thì chọn chỗ trong đại sảnh hoặc các phòng bao riêng. Nhưng hai người này lại đặc biệt đặt "phòng hào hoa" sang trọng rộng lớn, điều này không phải là bình thường...

Cần biết rằng, giá cả ở đây không phải là thống nhất, giá thấp nhất ở Phòng hào hoa cũng đã là rất cao, chỉ dành riêng cho những người nhiều tiền.

Điều làm phục vụ ngạc nhiên hơn là một nam một nữ này, sau khi yên vị thì cả thực đơn cũng không nhìn qua, chỉ gọi một ấm Thiết quan âm cực phẩm, vẻ như tiền nhiều đến mức không có chỗ tiêu. Xem ra thế giới người giàu thật không thể là điều mà người bình thường có thể tưởng tượng ra được...

Phòng hào hoa không thể so sánh với những phòng bình thường, ở đây không gian rộng lớn, một bộ sa lông da thật, hai chiếc kỷ trà bằng gỗ quý, trong góc còn có một bộ nhạc cụ, đủ cả vĩ cầm, dương cầm, trống... lại còn có một bộ máu chiêu video và dàn karaoke đăt tiền. Cách âm trong này đương nhiên tuyệt hảo, bất cứ tiếng động nào cũng đều khó thể lọt ra ngoài hay vào trong...

Một nữ phục vụ gõ cửa, đẩy nhẹ ra rồi bê vào một hộp trà nhỏ, một bình nước suối đun sôi và một lò đàn hương đang đượm lửa. Cô đặt các thứ lên bàn, lập tức trong phòng tỏa ra hương thơm dìu dịu thanh nhã.

Nữ phục vụ mỉm cười: "Thưa ông, có cần tôi giúp pha trà không?"

Sở Nguyên lắc đầu.

"Xin hỏi, quý khách có cần gì nữa không?"

"Không cần!"

Nữ phục vụ lễ phép: "Vâng, mời từ từ thưởng thức. Nếu cần gì xin bấm chuông, rất hân hạnh được phục vụ quý khách!"

Cánh cửa nhẹ nhàng khép lại, trong phòng trở nên vô cùng yên lặng, cả hai đều ngồi im không lên tiếng.

Sau cùng Sở Nguyên đưa tay, rót nước sôi vào bình trà, lắc vài vòng rồi tưới lên các chén trà, đoạn đổ nước trong chén đi.

Cô gái im lặng nhìn những động tác thuần thục của hắn, không nén được hỏi nhỏ: "Anh biết pha trà từ lúc nào vậy?"

Sở Nguyên đã đổ hết nước thứ nhất, đang cho nước thứ hai vào bình, nghe vậy lạnh lùng: "Không biết!"

Quả thật là hắn không biết...

Từ trước đến giờ Sở Nguyên chưa từng tìm hiểu qua trà đạo, không biết vì sao lúc này hắn cứ làm từng động tác tuần tự như vậy, dường như tất cả đều rất tự nhiên. Có lẽ trước khi mất trí nhớ hắn cũng là một cao thủ trà đạo chăng?

Pha trà thực ra cũng là một hợc vấn uyên thâm, có tất cả mười công đoạn. Công đoạn thứ nhất là "phần hương tĩnh khí, hoạt chử cam tuyền". "Phần hương" chính là lò đàn hương mà người phục vụ mang tới, tạo ra không khí ấm áp, làm cho tâm tình người thưởng trà hoà quyện với khói hương miên man, thăng hoa đạt đến cảnh giới cao nhã thần diệu. "Hoạt chử cam tuyền" là bước Sở Nguyên vừa làm, tức là dùng nước pha trà, chỉ dựa vào điểm này cũng đủ khiến những người sành trà phải lắc đầu cảm khái.

Tiếp theo là dùng nước sôi tưới lên bình trà, nâng cao độ ấm của bình. Ngoài ra trà đạo còn có câu: "Nước đầu là suông, nước hai là trà, nước ba nước bốn mới là tinh hoa." Cho nên nước trà thứ nhất thường không uống, một số người đổ đi luôn, cũng có một số người dùng tráng chén. Đó được gọi là "Ngọc dịch hồi hồ". Ngoài ra rót trà và bưng trà cũng cần phải chú ý, ví dụ có những kiểu như "Hàn Tín điểm binh", "Phượng hoàng điểm đầu", "Tam long hộ đỉnh".... Tóm lại trà đạo không phải là điều có thể học trong một sáng một chiều...

Sở Nguyên đưa chén trà cho cô gái. Cô gái lặng lẽ đón lấy, ấp chén trà vào lòng bàn tay. Lúc này thần sắc cô đã bình tĩnh hơn nhiều, cứ ngồi im như vậy không nói, cũng không biết đang nghĩ gì, trên mặt vương nỗi u buồn man mác...

Sở Nguyên không chạm đến chén trà trước mặt mình, nhẹ nhàng hỏi: "Cô tên gì?"

Trên mặt cô gái lộ ra vẻ đau khổ, nở nụ cười buồn thảm: "Văn Vi!"

Sở Nguyên gật đầu: ""Cô biết tôi?"

Văn Vi nắm chặt chén trà, giọng thoáng run rẩy: "Biết!"

"Chúng ta biết nhau thế nào?"

Văn Vi cắn nhẹ môi dưới, nói nhỏ hơn: "Anh Quốc!"

"Ở đâu tại Anh Quốc?"

"Trường Hartford Anh Quốc!"

"Trường Hartford?" Sở Nguyên nghi ngờ hỏi: "Tôi học ở đó sao?"

Văn Vi ngẩn người: "Cả những chuyện này anh cũng không nhớ ư?"

Sở Nguyên lắc đầu...

"Lúc đó không phải anh ở bên Kathy sao?"

"Kathy là ai?"

Văn Vi nhìn Sở Nguyên đầy kinh ngạc. Trông hắn không hề có vẻ đang đùa, hơn nữa trong trí nhớ của nàng, Sở Nguyên chưa từng đùa với ai bao giờ... Nàng ngạc nhiên: "Anh... không phải anh đã xảy ra chuyện gì đó chứ?"

"À, có chút chuyện... Cô còn chưa trả lời câu hỏi của tôi, Kathy là ai? Sao tôi lại ở bên cô ta?"

"Cô ta... anh là vệ sĩ của cô ấy!"

"Vệ sĩ?" Sở Nguyên nghiêng đầu, trầm ngâm: "Trước đây tôi làm vệ sĩ à? Vậy làm sao chúng ta quen biết nhau?"

Hai má Văn Vi chợt đỏ lựng lên, cúi đầu không đáp...

Sở Nguyên không hỏi dồn nữa, chuyển sang chủ đề khác: "Cô nói biết tôi sẽ trở lại. Có phải cô biết trước đây tôi đã xảy ra chuyện gì không?"

Văn Vi mắt lại ngân ngấn nước, hạ giọng: "Cha tôi... cha tôi nói anh chết rồi, nhưng tôi không hề tin. Thật sự tôi biết anh sẽ trở lại...!"

"Cha cô là ai? Ông ta cũng biết tôi?"

Văn Vi lau nước mắt, nghẹn giọng: 'Cha tôi... là Văn Cường..."

"Văn Cường?" Sở Nguyên suy nghĩ một lúc, lắc đầu: "Vậy..."

Đúng lúc này điện thoại Văn Vi đặt trên bàn đổ chuông. Nàng nhìn Sở Nguyên, hắn gật đầu: "Nghe đi!"

Văn Vi cầm máy, nhìn qua số rồi bấm nút, cố giữ giọng thật bình thường: "Allo, Thanh Ngữ hả? Có chuyện gì sao? À không đâu... Chị đang ăn cay đấy mà... À được... vậy chiều gặp lại nhé..."

Nàng tắt điện thoại, chợt mỉm cười: "Là cô em mới quen trong thư viện, thường ngày rất hay trò chuyện..."

Sở Nguyên bưng chén trà lên, giọng bình tĩnh: "Có thể kể trước đây tôi là người thế nào không?"

Như thế nào là hồi ức?

Hình như đó là một từ rất đơn giản lại vừa rất phức tạp. Đơn giản là nói về những người có hồi ức, phức tạp là đối với những người không thể nhớ lại quãng đời trước kia của mình...

Như Sở Nguyên... Hắn là một người không có hồi ức. Vì không có hồi ức nên làm sao có thể nhớ ra điều gì? Văn Vi đang nhỏ nhẹ nói về những việc trước đây của Mười Một, nàng biết rất ít nhưng thế cũng là quá đủ... Sở Nguyên nghe chăm chú, nét mặt vẫn thản nhiên như đang nghe câu chuyện của một người nào khác.

Có lẽ đối với Sở Nguyên đây đúng chỉ là một câu chuyện. Vì hắn chẳng có chút cảm giác nào đôi với con người mà Văn Vi đang nói tới.

Văn Vi không giấu một chi tiết nào, từ lúc họ bắt đầu gặp nhau cho đến lịch sử uy phong của Mười Một tại Hartford, còn nói hắn đã từng thích sát cha nàng hai lần, nhưng cả hai lần cuối cùng đều không ra tay. Thậm chí đến thân phận hai mặt của cha mình nàng cũng nói ra. Có lẽ hi vọng những chuyện này có thể giúp hắn nhớ lại, hoặc vì một nguyên nhân nào khác... Chỉ trừ một số chi tiết ngượng ngùng ra, nàng không giấu bất cứ điều gì.

Câu chuyện không dài, vì những điều nàng biết thực ra rất có hạn. Đợi Văn Vi nói xong, Sở Nguyên nâng nhẹ chén trà, không biết vị nước trà lúc đó như thế nào, là đắng hay là chát...?

Hắn đặt chén xuống, hỏi nhẹ: "Trước đây tôi là một sát thủ, lại còn làm việc cho Quỷ Thủ?"

Văn Vi gật đầu: "Những điều tôi biết không nhiều lắm, có thể cha tôi biết nhiều hơn một chút!"

"Tôi sẽ đi tìm ông ấy..."

Sở Nguyên lại trầm ngâm: "Quỷ Thủ?... Tôi có nghe nói qua, đó là tổ chức ngầm lớn nhất thế giới, sao tôi lại có quan hệ với họ chứ...?"

Điện thoại của Văn Vi lại reo, nàng nhìn Sở Nguyên thấy hắn không có phản ứng gì mới từ từ bật máy: "Allo, Thanh Ngữ à. Bấy giờ ư...!" Nàng lén nhìn Sở Nguyên: "Nhưng giờ chị không đi được..."

Sở Nguyên ấn chuông gọi phục vụ, gật đầu: "Được rồi, tôi cũng phải đi đây!"

Văn Vi cắn môi, nói qua điện thoại: "Vậy đợi chị cạnh cổng nhé, lát nữa chị sẽ đến..." Nàng tắt điện thoại, vừa khéo ngoài cửa có tiếng gỗ, nữ phục vụ đẩy nhẹ cửa đi vào, lễ phép: "Xin hỏi, có thể giúp gì cho quý khách?"

"Thanh toán!" Sở Nguyên rút thẻ đưa ra... Đó là thẻ lương của viên chức Quốc vụ viện. Nguyên lai thành viên Long Hồn đều mang thân phận nhân viên công vụ quốc gia, ngoài tiền lương rất cao ở Long Hồn họ còn lĩnh thêm tiền lương của viên chức ngoại ngạch. Mỗi tháng nhận hai lần lương cao, xem như cũng là bù đắp cho những cống hiến âm thầm vì quốc gia của họ. Ngoài tấm thẻ này, thành viên Long Hồn còn có một thẻ ngân hàng bảo mật tuyệt đối, chính là thẻ lương của Long Hồn. Ngoài các bậc lãnh đạo hàng Nguyên thủ, bất cứ người nào cũng đừng mong tìm được manh mối từ trong những tấm thẻ này...

Hai người một trước một sau rời quán. Sở Nguyên đi trước, Văn Vi đi sau, không biết vô tình hay cố ý mà cả hai luôn giữ một khoảng cách...

Ra đến cửa Văn Vi hỏi: "Bây giờ anh đi đâu?"

"Đi làm việc!"

"Vậy... sau này tôi tìm anh thế nào?"

"Khi cần tôi sẽ đi tìm cô..." Ngừng một lát hắn buông nhẹ: "Như vậy đi!" Đoạn bước nhanh về hướng cổng đại học Kinh Thủ.

Văn Vi đứng hồi lâu tại chỗ, thẫn thờ nhìn theo bóng Sở Nguyên xa dần. Thậm chí khi hắn biến mất khỏi tầm nhìn nàng cũng không hay biết...

*************

Bỗng một bàn tay vỗ nhẹ lên vai nàng. Văn Vi giật mình, chưa kịp định thần thì một giọng nữ êm ái vang lên: "Chị Văn, sao chị lại ở đây?"

Lúc này Văn Vi mới nhận ra... cô gái đã đứng bên cạnh mình từ lúc nào, mái tóc chấm vai buộc đuôi gà, bộ đồ thể thao trắng tinh, đôi giầy chạy cũng màu trắng, nhìn kỷ sẽ nhận ra đây là một mỹ nữ thật quyến rũ. Gương mặt trái xoan, đôi mày cong, sống mũi cao thẳng, đôi môi nhỏ nhắn và làn da trắng ngần, toát lên một vẻ thuần khiết tươi sáng thật đặc biệt...

Nhận ra bạn thân, Văn Vi mới thở phào: "Thanh Ngữ, em làm chị giật cả mình!"

Cô gái tên Thanh Ngữ cười, lộ hàm răng trắng bóng: "Chị đang nghĩ gì mà ngẩn ra thế? Em gọi mấy lần mà chị chẳng có phản ứng gì cả?"

Cô gái đang cười, một nụ cười thật ngọt ngào tươi sáng, nhưng chỉ cần quan sát kỹ một chút sẽ thấy trong đó miên man một nỗi buồn. Hình như cô có rất nhiều chuyện không vui, thực lòng bất cứ ai khi nhận ra điều đó, đều không khỏi có cảm giác muồn ôm cô vào lòng an ủi...

"Không có gì...!" Văn Vi quay đầu nhìn theo hướng Sở Nguyên vừa đi một lần nữa rồi mới nói: "Hôm nay chị gặp một người bạn đã rất lâu không gặp!"

"Chà..." Thanh Ngữ cười trêu: "Chắc chắn là bạn trai phải không? Chẳng trách chị không để ý gì đến em cả!"

Văn Vi cười gượng: "Đâu có! À đúng rồi, người bạn đó của em đã liên lạc với em chưa?"

Nét mặt Thanh Ngữ thoáng biến sắc nhưng lại lập tức tươi cười: "Chưa, nhưng em tin anh ấy không có chuyện gì... Chắc chắn anh ấy sẽ đến tìm em!"

"Ừ..." Văn Vi nói nhỏ: "Chị cũng đã nghĩ không thể gặp được người bạn này của chị nữa, không ngờ hôm nay lại gặp. Có điều... à yên tâm đi, nhất định em sẽ gặp lại bạn mình thôi..."

Thanh Ngữ ríu rít: "Đúng vậy. À chị Văn, quyển sách em mượn chị có mang theo không?"

"À, chị nhờ mang về phòng rồi. Để chị về lấy..."

"Cám ơn chị..."

Văn Vi giả vờ giận dỗi: "Nói cảm ơn làm gì? Đi, về phòng chị..."

**********

"Keeeét..."

Từ góc đường không xa sau lưng họ vang lên một tiếng phanh chói tai, hai cô gái và những người đi đường đều không hẹn mà đồng, cùng quay đầu nhìn về hướng đó...

Một chiếc xe hơi đen từ bên trong lao ra, đuôi xe ngoặt góc 90 độ, lao nhanh về phía họ...

Chiếc xe nhắm thẳng hướng Văn Vi và Thanh Ngữ. Hai cô gái đều nhìn rõ, kính chắn gió phía trước đã vỡ tan, một thanh niên tuấn tú ngồi trong, ánh mắt lạnh lùng nhìn thẳng về phía trước, đang phóng hết tốc lực...

Nhìn thấy gương mặt đó, cả Văn Vi và Thanh Ngữ cùng đồng thanh kêu lên: "Sở Nguyên...!"

Đúng lúc ấy, bánh xe sau bên trái bỗng nổ một tiếng "phụp", đuôi xe xệ xuống. Cũng may trong bánh còn chút hơi nên xe không lật nhào. Chiếc xe lắc lư mạnh rồi nhanh chóng cân bằng trở lại, tăng tốc chạy mấy hút...

Văn Vi còn chưa kịp kêu lên lần nữa, Thanh Ngữ đã đuổi lên phía trước, vừa chạy vừa hét như mất trí: "Sở Nguyên...!" Nhưng cô cũng không chạy được xa, xe của Sở Nguyên đã khuất nơi đầu đường...

Thanh Ngữ đứng chết lặng giữa đường, ngây ngẩn nhìn theo hướng chiếc xe vừa mất hút. Bất giác nước mắt đầy trên khoé mi...

Văn Vi đi đến, đưa ánh mắt đầy bối rối nhìn cô rồi lại nhìn theo hướng Sở Nguyên, hỏi nhỏ: "Anh ta chính là người bạn em nói sao?"

Thanh Ngữ cố kìm những giọt nước mắt, không cho chúng chảy xuổng, khẽ "vâng" một tiếng nhỏ: "Là anh ấy, em biết mà! Anh ấy chắc chắn không làm sao cả!"

Văn Vi thở dài nhè nhẹ, không biết vì nàng hay là vì Thanh Ngữ...

*************

Nguyên lai sau khi chia tay Văn Vi, Sở Nguyên quay lại xe, ngồi trong xe suy nghĩ về câu chuyện của cô gái...

Tất cả thật quá sức tưởng tượng... Hóa ra hắn là một sát thủ, lại là một sát thủ được huấn luyện đặc biệt trong tổ chức Quỷ Thủ lớn nhất Phương tây, và còn mang số hiệu 11.

Sở Nguyên vốn không hứng thú với ký ức của mình, có thì sao mà không có thì sao? Từ trước đến giờ hắn là người luôn nhìn về phía trước, không thích sống trong hồi tưởng, vì thế mà ký ức, có hay không không quan trọng đối với Sở Nguyên. Nhưng từ tối qua khi nhớ đến cái tên Trương Hân Hân và cảm giác lạ lùng khi nghe bài hát đó, Sở Nguyên bắt đầu dao động, muốn tìm lại ký ức đã mất... Có thể nói đó chỉ là để tìm lại cảm giác ấm áp tận đáy lòng khi nhắc đến cái tên đó. Nhưng biết càng nhiều thì hắn càng tò mò, với chính con người trước đây của mình...

Những lời Văn Vi nói rất rõ ràng, nhưng Sở Nguyên luôn cảm thấy ấn tượng của hắn về bản thân càng lúc càng mơ hồ. Hình như Mười Một là một màn sương mù, chính bản thân hắn cũng nhìn không rõ, nắm không được.

Mười Một rốt cuộc là người như thế nào? Một sát thủ máu lạnh ư? Nếu đúng là máu lạnh thì hắn không thể tha cho Văn Cường những hai lần, cho dù cả hai lần đều có nguyên nhân... Nhưng vậy thì hắn có tình cảm không?

Theo Văn Vi nói, Sở Nguyên suy ngẫm lại bản thân, cảm thấy Mười Một có lẽ là người không có tình cảm. Sat thủ vốn không nên có tình cảm, nhưng nếu vậy thì cảm giác ấm áp khi nhớ đến cái tên Trương Hân Hân lại là cái gì?

Suy nghĩ không thông, không thể thấu đáo. Mười Một quả rất thần bí, càng muốn hiểu rõ thì "hắn" càng rời xa mình...

Sở Nguyên không nghi ngờ lời của Văn Vi. Khi nàng nói, hắn luôn chú ý đến ngữ khí và thần thái của nàng, quả thật không có chút giả tạo. Những biểu hiện đó không thể là giả tạo được, Sở Nguyên tin mọi lời Văn Vi nói đều là sự thật.

Đã vậy, sao hắn lại ở Trung Quốc? Văn Vi nói hắn đã ly khai Quỷ Thủ, lúc đó đã xảy ra chuyện gì vậy? Những điều Văn Vi biết không nhiều, xem ra muốn có đáp án hắn phải tự đi tìm thôi.

Sở Nguyên hít nhẹ một hơi, vặn chìa khóa mở máy.

Lúc ấy trong đầu hắn đột nhiên dâng lên một cảm giác bất an. Cảm giác này giống như sự khó chịu của một con mồi đang bị con rắn độc theo dõi. Vừa cảm nhận điều đó, Sở Nguyên không chút nghĩ ngợi nằm rạp xuống ghế, hầu như cùng lúc bên ngoài vang lên một tiếng "pằng" nhẹ, mặt kính loảng xoảng vỡ tan tành.

"Bắn tỉa" hai chữ này vừa hiện lên thì không hiểu sao, đầu hắn cũng nổi đầy những chữ số xoay chuyển. Chỉ trong một hai giây, màn chũ số sinh ra nhóm dữ liệu cuối cùng...

Cự ly tác xạ 670m, có lẽ là từ toà cao ốc ba mươi tầng cách đó 600m. Súng phục kích WORL03, cỡ nòng 7,62, tốc độ đầu nòng 830m/s, súng nặng 4,4kg, dài 1220mm, cự li hiệu quả 800m, băng đạn 10 viên.

Sở Nguyên không biết những số liệu này tại sao lại có trong đầu mình, dường như cứ tự nhiên hiện ra như vậy. Hắn không có thời gian suy nghĩ nhiều, lập tức ngồi dậy khởi động xe lao đi.

Đối phương không hề có ý định buông tha, chiếc xe chưa chạy bao xa, phát thứ hai tiếp tục nổ. May mắn là sát thủ biết uy lực của khẩu súng không đủ nên thay vì bắn vào máy lại chọn cách bắn vỡ săm xe. Nếu súng của đối phương tốt hơn hay tay phục kích này có nhiều kinh nghiệm, chỉ cần nhằm vào vị trí ghế lái bắn một phát, dù Sở Nguyên không chết nhưng cũng bị thương nặng...

Nhưng trên đời không có nhiều khả năng như vậy, nên Sở Nguyên cuối cùng vẫn trốn thoát an toàn.

Sau khi chiếc xe tạm ẩn khuất, Sở Nguyên lập tức nhảy xuống, khởi động tín hiệu truy tìm lắp trong xe. Người của Long Hồn sẽ đến xử lý chiếc xe này, còn hắn... việc cần làm ngay là phải tìm ra tay sát thủ.

Rốt cuộc sát thủ là ai? Có mục đích gì? Sao lại muốn bắn hắn?

Sở Nguyên biết kẻ thù của mình rất nhiều, chỉ cần là những mối thù gây ra khi đấu võ đài ở Ôn Thành cũng đã không đếm xuể. Nếu không phải vừa biết được thân phận trước kia từ Văn Vi, có lẽ hắn đã cho rằng sát thủ là kẻ muốn trả thù cho ai đó bị thua hắn trong khi đấu hắc quyền. Có điều giờ đây tình hình đã hoàn toàn khác...

Kẻ nào đó vừa ra tay, chắc hẳn là bởi thân phận trước đây của hắn...

Chương 274: Sẻ Vàng Phía Sau

Toà nhà Kim Quang là một cao ốc văn phòng 32 tầng. Lúc này, trong chiếc tắc xi màu đỏ đỗ cách đó không xa có hai người, một tài xế một khách. Người tài xế hình như rất lo sợ, mắt cứ dán vào những người đi đường bên ngoài, vẻ như rất muốn cầu cứu nhưng lại không dám kêu to.

Một hồi lâu anh ta mới rụt rè, vẻ mặt hết sức khổ sở: "Đại ca, anh không cần tiền, cũng không cần xe, rốt cuộc là muốn gì? Cả nhà chúng tôi chỉ có mình tôi là người kiếm tiền, cả nhà sống nhờ vào một mình tôi thôi..."

"Câm mồm!" Người khách trẻ giọng lạnh lùng, ánh mắt chăm chăm nhìn về phía cửa cao ốc Kim Quang. Trong tay hắn còn cầm một khẩu súng ngắn, họng súng đang ấn giữa lưng tài xế.

Chẳng trách tài xế lại sợ hãi như vậy, giữa thanh thiên bạch nhật gặp phải một tên cướp có súng. Cũng chỉ đành trách số phận xui xẻo, kẻ cướp có súng dám hành sự giữa ban ngày đâu có bao nhiêu! Tuy tài xế không chắc khẩu súng đó là thật hay giả, nhưng cũng không ngốc đến mức mang tính mạng bản thân ra thử cho biết... Chỉ hận một điều, tên cướp này bề ngoài rất nho nhã, nhìn không có vẻ gì của một kẻ bất hảo... Nguyên lai đang lúc anh ta dong xe kiếm khách thì gặp đúng hắn vẫy tay gọi. Phía sau hắn cách không xa còn có một chiếc xe bị vỡ kính chắn gió, bánh sau bẹp gí.

Thoạt tiên tài xế tưởng hắn gặp tai nạn đang cần đến bệnh viện hay xưởng sửa chữa, liền không chút nghi ngờ để hắn lên xe... Ai dè gã thanh niên nho nhã đó, sau khi lên xe liền rút ngay súng ra thúc vào sườn anh ta, chỉ đến cao ốc Kim Quang, hất hàm: "Đến đó, chạy nhanh!" Chuyện đến nước ấy, tài xế còn có thể nói gì chứ? Đó là súng mà, họng súng lại đang ấn lên người mình...

Lần đầu tiên trong đời anh ta lái nhanh như vậy, trên đường còn vượt qua mấy đèn đỏ. Không biết có phải vì quá căng thẳng hay không mà không hề hay biết, thậm chí mình lái thế nào anh ta cũng không hay, chỉ biết trong đầu hoàn toàn trống rỗng, chỉ còn mấy chữ: kẻ cướp có súng.

Có điều sau khi tĩnh tâm lại, tài xế mới phát hiện gã thanh niên này không giống kẻ cướp. Hắn cứ ngồi yên như vậy, không lấy tiền cũng không lấy mạng.

Cứ thế, một người đợi, một người bồn chồn, cả hai cứ ngồi trong xe khoảng nửa phút. Tuy thời gian chỉ ngắn ngủi nửa phút nhưng tài xế tưởng như cả trăm năm đã trôi qua, một giây đối với anh ta sao mà quá dài...

Đột nhiên mắt gã thanh niên loé sáng, bất giác tài xế lạnh run người, nhắm mắt líu ríu: "Đừng giết tôi, tôi đưa tiền cho anh, tất cả tiền đều đưa cho anh..."

Bên tai anh ta chợt vang lên tiếng đóng cửa xe "rầm". Tài xế từ từ mở mắt, chiếc ghế phụ lái đã trống trơn. Tài xế thở phào nhẹ nhõm, nằm bẹp như túm bông trên tay lái...

Đúng lúc bắt đầu hoàn hồn đi thì cửa bên lái bỗng mở bật ra, người tài xế vốn vừa sợ chết khiếp lại kêu lên một tiếng, quay đầu nhìn, quả nhiên tên ôn thần đó lại đứng bên ngoài xe...

Gương mặt lạnh lẽo nhìn anh ta, không biểu lộ chút cảm xúc gì, giọng lành lạnh: "Xuống xe!"

Người tài xế gần như đã mất hết tro giác, ngồi không nhút nhích, chỉ đờ đẫn nhìn ra...

Gã thanh niên khẽ nhíu mày, đưa tay lôi bật anh ta ra, tài xế để mặc gã làm gì thì làm không chút phản kháng. Khi gã thanh niên đã đi xa, tài xế mới lồm cồm bò dậy, hai chân run lên, mặt trắng bệch, chỉ về hướng chiếc xe chạy đi lắp bắp: "Cướp... cướp... có súng..."

Gã thanh niên đó hiển nhiên là Sở Nguyên. Sau khi thoát khỏi loạt bắn tỉa, hắn không bỏ đi mà lập tức bắt taxi quay lại chỗ tên phục kích, chính là sân thượng toà nhà Kim Quang. Nhưng Sở Nguyên không chạy lên sân thượng vì làm thế chẳng có ý nghĩa gì, một sát thủ khi bắn xong, bất kể nhiệm vụ đã hoàn thành hay không đều sẽ rời đi trong thời gian ngắn nhất... Có sát thủ nào lại ngu ngốc ở nguyên chỗ đó đợi người ta đến bắt?

Sở Nguyên không vào trong toà nhà, hắn biết một cao ốc như thế này không chỉ có thang máy mà còn có lối thoát hiểm. Không thể biết chắc sát thủ theo đường nào nên chỉ còn cách duy nhất là chờ đợi ngoài cửa.

Trước khi trở lại Sở Nguyên đã tính toán kỹ lưỡng, từ khi bánh xe nổ đến khi hắn chặn chiếc taxi chạy đến đây mới không đầy ba phút. Đây đều là công lao của tay tài xế sợ chết khiếp kia, không thèm nhìn đường cứ đạp ga phóng như bay nên mới đến nơi trong thời gian ngắn như vậy... Tuy nhiên nếu không phải Sở Nguyên những lúc nguy cấp nhất đã kịp thời quay tay lái giúp anh ta thì không biết bây giờ chiếc xe đã lao vào đâu rồi... Tính toán sơ sơ thời gian cần thiết để từ trên sân thượng xuống đến đất. Sát thủ bắn xong đầu tiên sẽ phải tháo súng ra xếp vào trong vali, một tay súng thuần thục cần khoảng mười đến mười lăm giây để làm chuyện đó. Sau đó gã phải chạy xuống tầng dưới chờ thang máy lên rồi theo thang máy đi xuống, thang máy lúc xuống còn có khi dừng tại các tầng, nhanh cũng phải cần từ ba đến bốn phút, nếu chạy bộ hết tốc lực thì nhanh hơn một chút, với điều kiện sát thủ phải được huấn luyện và thể chất phải thật tốt, không phải dừng lại giữa chừng lấy hơi... Đương nhiên việc dùng thang bộ cũng không phải an toàn vì đầu câu thang mỗi tầng của cao ốs lớn đều lắp camera. Một người xách va-li chạy điên cuồng xuống thang, nếu bị camera quay lại thì không chừng vừa đến tầng một đã lập tức bị bảo vệ mời đi rồi...

Vì những nguyên nhân đó nên Sở Nguyên tin chắc, trước khi hắn đến nơi sát thủ vẫn chưa thể rời khỏi. Tuy nhiên cũng không loại trừ khả năng gã trốn theo lối cửa sau, nếu vậy thì thật may cho gã. Dù sao Sở Nguyên cũng chỉ có một người, không thể theo dõi cả hai cửa một lúc được...

Nhưng xem như thần may mắn vẫn chiếu cố cho Sở Nguyên... hắn vừa đợi không bao lâu, sát thủ đã xách vali bước vội ra từ cửa chính toà nhà...

Sát thủ này trông rất bình thường, khoảng hơn ba mươi tuổi, da ngăm đen, tóc cắn ngắn, cơ bắp rắn chắc, vừa nhìn đã biết là người thường xuyên luyện tập. Bề ngoài gã không có gì nổi trội, loại người khi đã trà trộn vào đám đông thì không dễ tìm ra. Mắt gã hướng thẳng về trước, không hề nhìn ngang liếc dọc, hiển nhiên là người đã lâu năm trong nghề...

Với người khác thì người này có lẽ không gây ra chú ý, nhưng khi gã vừa xuất hiện, Sở Nguyên đã biết đây chính là sát thủ. Hắn cũng không chỉ dựa vào chiếc va-li mà đối phương xách trên tay. Toà cao ốc lớn như vậy, vào ra đều là người làm ăn, trong đó không thiếu người xách vali. Thực sự số này tuy không nhiều nhưng nếu ai xách vali đi ra cũng bị xem là sát thủ, e rằng cả đời Sở Nguyên cũng không thể tìm ra sát thủ thật sự...

Điều khiến hắn khẳng định đây là sát thủ chính là ở ánh mặt lộ vẻ lạnh lùng độc ái và tư thế tay chân của người này. Những đặc điểm đó, một người bình thường không thể có được...

Người bình thường khi đi quen đặt gót xuống trước, chỉ những cao thủ đã qua huấn luyện mới quen tiếp đất bằng đầu ngón chân. Người này tuy không nhìn ngó xung quanh nhưng nếu có người đến gần, trong mắt gã lập tức lộ ra ánh nhìn chăm chú. Tuy tia nhìn đó không kéo dài nhưng không thể lọt qua được con mắt Sở Nguyên. Ngoài ra còn vị trí tay của gã...

Người bình thường khi đi hai tay thõng xuống, vung nhẹ từ trước ra sau, nhưng bàn tay người này rất ổn định, chiếc vali hầu như không dao động, và bàn tay phải lúc nào cũng dính sát bên hông, hiển nhiên khi xảy ra sự cố gã có thể rút ngay súng ngắn trong người. Ngoài ra dáng đi còn có vẻ khác lạ, có lẽ vì trong tay xách vali nặng gây ra. Tất cả những điều đó khiến hắn tin chắc, người này chính là tay phục kích bắn hắn vừa rồi.

Tuy nhiên tay phục kích lại quá tự tin, cũng có thể do không muốn gây chú ý cho người khác nên sau khi đi ra không hề nhìn qua xung quanh, chui luôn vào một chiếc xe nhanh chóng lái đi...

Sở Nguyên lái chiếc taxi bám theo sau, giữ một khoảng cách đủ xa, cả đoạn đường không hề gây nghi ngờ đối phương. Điều này cũng không thể trách sát thủ... vốn những đặc nhiệm có kinh nghiệm đều luôn chú ý xem phía sau có xe bám theo không. Nhưng Sở Nguyên hành động rất chu đáo kín kẽ, hơn nữa bất cứ ai cũng không thể ngờ rằng một người vừa bị giết hụt, mới thoát khỏi miệng hùm lại có gan quay lại... Thông thường gặp phải tình cảnh này, người nào cũng chỉ lo thoát cho nhanh, nói gì đến việc quay lại truy thoe kẻ định giết mình. Nếu lỡ bị phát hiện, có thể không còn cơ hội bỏ trốn nữa...

Cũng có thể sát thủ rất tin tưởng vào sự bí mật của mình. Gương mặt bình thường này đã nhiều lần giúp gã thoát hiểm trong gang tấc. Chỉ cần chú ý một chút đến tư thế và những động tác thói quen, cơ bản gã không khác gì người bình thường. Nhưng đáng tiếc, cho dù gã có ẩn mặt kiểu gì thì Sở Nguyên cũng chỉ cần nhìn qua đã phát hiện được.

Còn một điểm quan trọng nhất, đó là khả năng ghi nhớ của Sở Nguyên khi truy đuổi. Cách mỗi đoạn đường hắn đều thầm tính toàn rồi vòng vào một con đường nhỏ bên cạnh, chạy ra từ một đầu đường khác rồi tiếp tục bám theo từ rất xa. Vì trên đường có vô số taxi cùng kiểu dáng màu sắc nên khi chiếc xe của hắn biến mất hay xuất hiện, sát thủ không thể chú ý để biết đó có phải là cùng một xe hay không. Tóm lại là trên suốt chặng đường, Sở Nguyên không hề bị phát hiện...

Sát thủ dừng xe tại khách sạn Long Hải, nhấc vali ra, nhìn xung quanh, có lẽ không phải để xem có ai bám theo hay không mà chỉ đơn thuần là theo thói quen. Sau khi nhìn sơ qua một lượt, gã xách vali đi vào trong khách sạn.

Sở Nguyên không dừng theo ngay mà từ từ giảm tốc độ chạy qua cửa khách sạn, qua kính chiếu hậu quan sát đối phương. Thấy sát thủ chắc chắn đã vào khách sạn hắn mới dừng xe bên đường rồi theo vào luôn.

Thoáng thấy bóng sát thủ rẽ sang một hành lang, hắn lập tức tiến tới. Khi đến chỗ ngoặt, Sở Nguyên không rẽ vào mà giả vờ lỏng dây giầy phải cúi người xuống buộc, chỉ nhô nửa đầu ra quan sát tình hình bên trong.

Hành lang này tương đối ngắn, thông với lối thoát hiểm, còn có hai cửa thang máy. Sát thủ lúc ấy đang đứng một mình bên ngoài một thang máy. Khi Sở Nguyên vừa ló đầu vào, gã lập tức cảnh giác nhìn lại, nhưng chỉ có thể thấy mái tóc và trán của Sở Nguyên cùng mũi giầy hắn cố ý ló ra. Chỉ thấy người nào đó buộc lại dây giày nên gã không chú ý lắm, đi luôn vào cửa thang máy vừa mở ra...

Khi thang máy đó đã đóng lại, Sở Nguyên mới đứng lên, lại đến trước thang máy ấn nút gọi. Vì thang máy sát thủ đi vẫn đang lên nên chiếc đi xuống là một thang máy khác. Khi thang máy này mở ra, chiếc thang của sát thủ hiển thị dừng lại ở lầu bốn. Sở Nguyên vào thang máy thứ hai, ấn nút "3F"...

Thang máy lên đến lầu ba dừng lại, hắn đợi khoảng một phút, thấy chữ số ở cả hai thang máy không nhảy nữa mới bước ra. Sở Nguyên đến trước bàn phục vụ, bên trong có ba tiếp viên trẻ đang ngồi. Một trong số họ mỉm cười: "Xin chào, tôi có thể giúp gì cho anh?"

Sở Nguyên rút thẻ công tác ra: "Tôi ở ngành an ninh quốc gia, nghi ngờ có một nhân vật nguy hiểm đang trú trong khách sạn. Tôi cần tư liệu của tất cả khách hiện trú ở tầng bốn, và lập tức kiểm tra lại tất cả hình ảnh ghi được trong vòng mười phút gần đây!"

Cả ba phục vụ viên đều sững người một lúc, người đầu tiên có vẻ hơi khó chịu: "Xin lỗi, anh có thể vào phòng bảo vệ xem máy theo dõi, nhưng tư liệu của khách thì chúng tôi cần có đồng ý của cấp trên."

"Được, nhanh lên! Phòng bảo vệ đâu?"

Phục vụ vội nói: "Để tôi đưa anh đi."

Sở Nguyên theo cô ta vào phòng bảo vệ, lại xuất trình thẻ công tác Quốc vụ viện. Bảo vệ không nói gì, lập tức tua lại hình ảnh ghi được ở lầu bốn...

Trong băng hình, Sở Nguyên thấy tay sat thủ từ thang máy bước ra, không đi ngay mà quay người nhìn qua thang máy bên kia. May mà Sở Nguyên đã đoán trước, biết chắc đối phương đã lưu tâm đến mình... Hành lang đó thông với thang máy và lối thoát hiểm, khi Sở Nguyên đã ló đầu vào chứng tỏ chắc chắn phải vào thang máy hoặc đi tiếp xuống dại sảnh. Vì thế sát thủ vừa bước ra liền dán mắt vào thang máy bên kia, nếu chiếc thang này không hề di động là chứng tỏ người ló ra kia rất đáng nghi, và gã sẽ không chút do dự biến khỏi khách sạn này... Nhưng Sở Nguyên đã nhanh trí đoán được tâm lý đối phương, nếu không bây giờ sát thủ đã trốn mất, hắn cũng chẳng biết phải tìm ở đâu...

Quả nhiên sát thủ đứng ngoài chờ một lúc, khi thấy thang máy bên cạnh lên lầu ba mới quay người đi về lối thoát hiểm bên cạnh. Vừa xem đến đây Sở Nguyên lạnh lùng nói: "Hoá ra không phải ở lầu bốn, chút nữa bị hắn lừa rồi!"

Lúc này, hai bảo vệ trong phòng cũng nhận ra điều bất ổn. Khách bình thường, có ai sau khi ra khỏi thang máy lại không về phòng, cứ đứng yên tại chỗ nhìn hiển thị tầng ở thang máy bên cạnh, sau đó lại không dùng tiếp thang máy mà đến cầu thang bộ chứ? Rốt cuộc là không cần Sở Nguyên nói nhiều, cả hai đều rất nhiệt tình hợp tác, vội tua lại toàn bộ hình ảnh ghi được ở lối thoát hiểm.

Rất nhanh, một bảo vệ chỉ vào một màn hình, nói: "Tìm thấy rồi!"

Sở Nguyên quay đầu, thấy sát thủ này từ lầu bốn đi vào cửa thoát hiểm xuống lầu ba. Bảo vệ tua lại băng ghi hình lầu ba, phát hiện tên này đến phòng 317, rút thẻ từ mở cửa phòng đi vào.

Cơ thịt trên khoé miệng Sở Nguyên khẽ giật giật, giọng lạnh lùng: "Tôi cần thông tin đăng ký của khách phòng 317, ngoài ra hãy nghĩ cách đặt máy nghe trộm trong phòng hắn!"

Một bảo vệ lo lắng: "Đặt máy nghe trộm trong phòng khách? Nhưng điều này vi phạm nội quy khách sạn..."

Bảo vệ kia ngược lại hào hứng nói: "Không sao, chúng tôi sẽ báo cáo giám đốc, chắc ông ấy sẽ đồng ý. À... cấp trên này, việc này có thể để tôi làm không? Từ nhỏ đến lớn chí nguyện của tôi là trở thành lính đặc công. Tôi..."

"Được rồi..." Sở Nguyên dán mắt vào màn hình, nói: "Làm nhanh lên!"

Chương 275: Truyền Kỳ Về Băng Sát Thủ

Trí óc con người thật lạ lùng, cả đời luôn bối rối giữa tình thân, tình bạn, tình yêu... Khi đối diện với nhiều sự chọn lựa, họ luôn cảm thấy mông lung, không biết nên chọn hay bỏ thứ nào...

Từ xưa hai chữ trung hiếu luôn khó vẹn toàn, nhưng cả tình và nghĩa có khi cũng rơi vào hoàn cảnh khó xử.

Trong quán cà phê Nhã Tình, Văn Vi và Thanh Ngữ đang dùng thía ngoáy cà phê, nhưng đầu óc lại để tận đâu đâu... Cà phê đã nguội lạnh từ lâu, đường cũng đã tan hết, nhưng hai cô gái hình như đều không có ý định ngừng tay. Hai chiếc thìa cứ tiếp tục chuyển động, từng vòng từng vòng sóng sánh như tâm tình của họ, rất không bình lặng...

"Chị Văn..."

"Thanh Ngữ ...."

Hai người cùng một lúc gọi tên nhau, rồi sau đó không hẹn mà cùng nói: "Nói trước đi."

Văn Vi cười nhẹ: "Người bạn em nói từng giúp em rất nhiều, lại luôn quan tâm đến em chính là Sở Nguyên đúng không?"

Thanh Ngữ đáp nhỏ: "Vâng!"

Văn Vi trầm tư một lúc, lại hỏi: "Hai người quen nhau lâu chưa?"

"Chưa đến nửa năm..."

Văn Vi gật đầu: "Vậy... em biết anh ấy làm gì không?"

Thanh Ngữ ngẩng lên nhìn Văn Vi rồi lại cúi xuống, khẽ khàng: "Em biết!"

Văn Vi nhắc nhở: "Anh ấy không phải là người bình thường..."

"Em biết..." Thanh Ngữ cười buồn: "Từ khi anh ấy cứu em, em đã biết anh ấy là người thế nào..."

"Em không sợ ư?"

"Em sợ! Em biết công việc của anh ấy rất nguy hiểm, luôn lo sợ một ngày nào đó anh ấy sẽ không trở về. Cũng như lần này, anh ấy mất tăm..." Nói đến đây Thanh Ngữ như nhớ ra điều gì, vội vàng: "Chị Văn à, em không có ý gì khác... Em chỉ xem anh ấy là người bạn rất tốt. là ân nhân của em..."

"Được rồi..." Văn Vi chợt thở dài: "Em không cần phải giải thích với chị. Vả lại Mười Một... Sở Nguyên... anh ấy thực sự là một người ưu tú. Em thích cũng là điều bình thường mà!"

"Em không..."

Văn Vi cười nhẹ nhàng: "Thanh Ngữ, chị cũng là con gái, chị hiểu tâm tư của con gái, cũng như em hiểu chị vậy, đúng không?"

Thanh Ngữ cắn môi, im lặng...

Văn Vi tiếp tục: "Vì em hiểu lòng chị, mà chị cũng hiểu lòng em, chúng ta mới có thể trở thành bạn tốt của nhau như thế này. Giữa bạn bè có nên giấu diếm điều gì không? Chị thừa nhận chị thích anh ấy, điều này em cũng nhận ra rồi. Chị cũng biết em rất thích anh ấy, tuy trước đây chị không biết người mà em nói là Sở Nguyên, nhưng mỗi lần em nhắc đến anh ấy thì từ lời nói và sắc thái chị có thể nhận ra điều đó. Hơn nữa... sự quan tâm của em đối với anh ấy không phải là sự quan tâm dành cho một người bạn tốt bình thường..."

Thanh Ngữ dịu dàng: "Chị Văn, chị yên tâm. Em sẽ không..."

"Thanh Ngữ..." Văn Vi cắt ngang lời cô: "Chị và anh ấy không thể nào, anh ấy đã định giết cha chị hai lần. Tuy hai lần đều không thành công nhưng giữa họ đã kết một mối thù. Cho nên em không cần lo cho chị làm gì? Hiểu không a đầu ngốc nghếch?"

"Nhưng..."

"Chị và anh ấy chỉ có thể là bạn bè, một người bạn khiến cho chị cảm thấy rất ngưỡng mộ..." Văn Vi vuốt nhẹ mái tóc Thanh Ngữ: "A đầu ngốc, con gái và con trai không giống nhau. Con trai có thể có rất nhiều quả tim, có thể phân phát cho rất nhiều cô gái. Nhưng con gái chỉ có một trái tim, suốt đời chỉ yêu một người... Cho dù tương lai không thể ở bên nhau, nhưng vẫn yêu người ấy. Cuộc đời này không công bằng như thế đó, cho nên đã yêu thì hãy dũng cảm yêu đi, chớ để bản thân phải hối tiếc...!"

Thanh Ngữ lắc đầu cười gượng, im lặng hồi lâu không nói gì. Cô có thể nói gì đây? Tuy từ đầu biết Văn Vi rát thích một người, nhưng cô không biết người Văn Vi thích và người cô nhớ nhung lại là một... Nhưng cũng như Văn Vi nói, cô hiểu Văn Vi mà Văn Vi cũng hiểu cô. Cả hai đều biết người kia hết lòng yêu chàng trai ấy, nên khi Văn Vi nói ra những lời vừa rồi, không nghi ngờ gì nàng sẽ không cướp mất Sở Nguyên của cô...

Thanh Ngữ còn có thể nói gì? Tiếp nhận ư? Như vậy sẽ khến cô có cảm giác tội lỗi là đã cướp mất người yêu của bạn mình. Không tiếp nhận ư? Văn Vi đã dám hi sinh như vậy mà mình lại không nhận, sau này sẽ như thế nào đây?

Thích một người là không có gì sai. Nhưng ai bảo cả hai lại thích cùng một người chứ?

Văn Vi khẽ thở dài: "Thanh Ngữ, có chuyện này chị phải nói với em. Nhưng em phải chuẩn bị tâm lý một chút..."

************

"Cộc cộc..." Không bao lâu khi người bảo vệ tên Trương Hiển đi ra giúp Sở Nguyên làm việc thì cửa phòng vang lên tiếng gõ.

Sở Nguyên không quan tâm, theo tiếng bước chân hắn đã nhận ra phải có đến năm người đang đi lại phía này. Cửa phòng bảo vệ chỉ khép hờ, người đến gõ nhẹ vài tiếng lấy lệ rồi tự mình bước vào. Đúng là năm người, trước hết là Trương Hiển, thứ hai là người phục vụ dẫn hắn đến lúc nãy, tiếp sau là một người đàn ông trung niên âu phục chỉnh tề và hai cảnh sát.

Người phục vụ chỉ vào người đàn ông trung niên giới thiệu: "Vị này là tổng giám đốc khách sạn của chúng tôi."

Người đàn ông mặc âu phục đưa tay, cười ôn tồn: "Chào anh, tôi là phụ trách của khách sạn Long Hải, Thang Lâm."

Sở Nguyên bắt tay ông ta cho phải phép rồi nhìn một trong hai cảnh sát phía sau. Người này mỉm cười, tiến lên nói: "Hóa ra là anh!"

Sở Nguyên khẽ gật đầu thay cho câu trả lời. Viên cảnh sát này hắn đã gặp qua ở Thiên Độ trấn, đội trưởng cảnh sát hình sự Diệp Tiêu."

Thang Lâm ngạc nhiên: "Hai vị quen nhau à?"

Diệp Tiêu vỗ vai Thang Lâm, cười: "Anh chớ trách ông Thang, ông ấy làm việc rất cẩn thận."

Thang Lâm vội cười xòa: "Tôi đâu dám nghi ngờ gì chức trách đồng chí này, nhưng phục vụ vừa thông báo trong khách sạn có một phần tử nguy hiểm đang ẩn náu. Do vậy tôi mới lập tức báo cho anh." Ngừng một lúc ông ta chỉ vào người bảo vệ: "À... anh..."

Người bảo vệ nhanh nhẹn: "Tôi là Trương Hiển!"

"À, Trương Hiển này, anh vừa nói đang giúp đồng chí này sắp xếp gì đó phải không? Đi nhanh đi, đừng để lỡ việc!"

Trương Hiển vừa đáp vừa vội vàng chạy đi. Sở Nguyên không hứng thú nói những câu khách sáo, xoay người tiếp tục theo dõi màn hình.

Diệp Tiêu đến bên cạnh, hỏi: "Có phải liên quan đến vụ án đó không?"

Sở Nguyên lắc đầu: ""Không, người này là một sát thủ chuyên nghiệp. Tôi phải tìm được kẻ đứng đằng sau thuê hắn ta."

"Sát thủ à?" Diệp Tiêu bĩu môi: "Sau khi Băng sát thủ tái xuất rồi biến mất, tự nhiên nhiên xuất hiện nhiều sát thủ chuyên nghiệp quá, ai cũng muốn tranh cái vị trí Đệ nhất sát thủ Phương đông. Cả những tên nghiệp dư cũng nháo nhào hết lên, nói xem đây là thời nào chứ!"

Sở Nguyên quay đầu nhìn y: "Băng sát thủ à?"

Diệp Tiêu ngơ ngác: "Anh không biết Băng sát thủ?"

"Có nghe qua, nhưng không để ý..."

"À..." Diệp Tiêu không nghĩ gì, kể luôn: "Băng sát thủ vốn hoạt động ở Phương tây, nghe nói được xếp hàng đầu trong giới sát thủ Phương tây nữa kia. Tiêu ký của hắn là một viên đạn băng đặc chế nên mọi người gọi hắn là Băng sát thủ. Sau này không biết vì nguyên nhân gì mà Băng sát thủ đột nhiên mất tích hai năm. Hai năm sau bỗng hắn xuất hiện ở Trung Quốc chúng ta, làm mấy việc chấn động rồi bốc hơi, đến giờ đã ba tháng rồi, không ai thấy hắn ở đâu nữa cả. Có điều cũng chính vì sự xuất hiện thoáng chốc của hắn mà khiến cho giới sát thủ Trung Quốc, thậm chí ở cả Phương đông đều trở nên sôi động. Ai ai cũng muốn vượt qua sát thủ huyền thoại này của Phương tây, thậm chí một số lính đánh thuê cũng chạy đi làm sát thủ. Tóm lại, hiện nay trong giới sát thủ chỉ có một từ là: Loạn!"

"Hắn đã làm chuyện kinh thiên gì vậy?"

Diệp Tiêu tỏ vẻ hơi bất ngờ: "Anh không biết sao?"

Sở Nguyên lắc đầu: "Tôi vừa gia nhập ngành này không lâu."

"À..." Diệp Tiêu cười: "Nói vậy, có lẽ anh không phải là người ở Kinh thành đúng không?"

"Không, tôi từ Ôn Thành đến."

"Ôn Thành? Ôn Thành ở miền nam à? Ha ha... chẳng trách anh không biết chuyện này..." Diệp Tiêu cười: "Thực ra chuyện này cũng không có gì bí mật cả, hầu như ai ở Kinh thành cũng biết không nhiều thì ít... Chuyện là cách đây ba tháng, Băng sát thủ nhằm vào nhà họ Trần..."

"Nhà họ Trần...?" Sở Nguyên nhớ lại... Lần đầu tiên hắn nghe nói đến nhà họ Trần là khi đang làm việc ở Tinh Hội. Lúc đó nghe nói hình như Tinh Hội này cũng thuộc nhà họ Trần... Khi Sở Nguyên nghe nói đến "nhà họ Trần", trong lòng liền thoáng rúng động, không hiểu sao lại có cảm giác như vậy, dường như rất quen, lại như rất xa lạ...

"À, đó chính là một trong Tứ đại gia tộc ở Kinh thành. Cũng như những gia tộc có thế lực lớn khác, họ rất dễ có kẻ thù... Chà, lão Thang, ông chớ nhìn tôi như vậy. Tôi chỉ nói nhà họ Trần không nói nhà họ Long các ông đâu..." Diệp Tiêu nhìn Sở Nguyên giải thích: "Nhà họ Long cũng là một trong Tứ đại gia tộc. Khách sạn Long Hải này chính là một trong những sản nghiệp của Long gia!"

Sở Nguyên gật đầu không nói gì.

Diệp Tiêu hào hứng kể tiếp: "Cũng không rõ Trần gia đã đắc tội với ai mà họ lại mời Băng sát thủ đến báo thù. Lần đó thật là kinh khủng... Băng sát thủ một mình làm điên đảo Trần gia từ trên xuống dưới..." Ngừng một lúc, Diệp Tiêu hạ giọng nói vào tai Sở Nguyên: "Nghe nói Băng sát thủ còn cho nổ tung cả đại bản doanh của Trần gia. Bây giờ Trần gia thật như cây ngã cáo chạy, không còn uy phong như cách đây vài tháng nữa."

Sở Nguyên tò mò: "Trần gia không phải là bị giết sạch chứ?"

Diệp Tiêu bật cười: "Một gia tộc lớn như vậy, sao có thể nói diệt là diệt hết được! Có điều cũng gần như vậy, Trần gia giờ như hổ xuống đồng bằng bị chó khinh vậy, ai cũng có thể cưỡi lên đầu lên cổ. Chớ nói ai khác, những kẻ thù trước đây của họ chắc chắn không bỏ qua cơ hội này, đều đến đạp cho một đạp!" Giọng Diệp Tiêu tuy bình thản nhưng trong ánh mắt lộ ra vẻ mỉa mai, có thể do sự tức giận trước đây đối với dòng họ này hoặc không ưa vẻ bá đạo trước đây của họ...

Sở Nguyên không quan tâm Diệp Tiêu đang nghĩ gì, lại hỏi: "Còn Băng sát thủ?"

Diệp Tiêu nhún vai: "Không ai biết! Sau khi giải quyết Trần gia xong hắn cũng mất dạng luôn. Bây giờ bên ngoài đang có rất nhiều tin đồn... có kẻ nói hắn đã rửa tay gác kiếm, có kẻ nói hắn đã chết cùng Trần gia, cũng có kẻ nói hắn kiếm được rất nhiều tiền từ vụ làm ăn này, giờ đang đi chu du khắp thế giới..."

"Anh vừa nói hiện giờ xuất hiện cả đống sát thủ, nghĩa là thế nào?"

"À... phần lớn chúng đều làm kiếm tiền. Nhiều kẻ tự xưng mình là Băng sát thủ, có điều chẳng ai là thật. Đặc điểm của Băng sát thủ là viên đạn bằng băng, không ai bắt chước được..."

Sở Nguyên khẽ cau mày: "Viên đạn bằng băng?"

Diệp Tiêu nhún vai: "Tôi cũng chưa thấy, nhưng nghe nói rất đặc biệt. Nó là một đầu đạn được chế tạo từ băng, những viên băng thông thường khi đặt ra ngoài không lâu sẽ tan mất, nhưng viên đạn của Băng sát thủ để cả tuần vẫn không tan, cho nên mấy người mạo danh Băng sát thủ đều nhanh chóng bị vạch trần... Thật ra máy người này thấy Băng sát thủ quá uy phong nên muốn giả danh thôi mà, nói cho cùng cũng chỉ vì tiền."

Những câu cuối cùng của Diệp Tiêu, Sở Nguyên không hề chú ý. Hắn khẽ nghiêng đầu, lẩm bẩm: "Sát thủ Băng... viên đạn băng?"

Đúng lúc này, bảo vệ thứ hai thông báo: "Trương Hiển ra rồi!"

Mấy người thôi trò chuyện, cùng nhìn lên dãy màn hình... Trương Hiển đã thay bộ đồng phục nhân viên phục vụ, đẩy một chiếc xe xếp khăn trắng đến cửa phòng 317.

Anh ta ngẩng nhìn camera trên hành lang một lúc rồi ấn chuông. Từ góc độ của camera không thể nhìn thấy tình hình bên trong phòng, nhưng có thể thấy Trương Hiển sau khi bấm chuông không bao lâu thì cung kính xin phép đi vào. Rõ ràng đối phương đã mở cửa phòng nhưng không nghe rõ hai người nói gì với nhau...

Sau khi nói vài câu, Trương Hiển lại đẩy xe đi dáng vẻ rất rầu rĩ. Xem ra công việc đã thất bại, đối phương không cho anh ta vào trong phòng.

Diệp Tiêu hỏi: "Chính là phòng này hả?"

Sở Nguyên gật đầu. Không đợi Diệp Tiêu tiếp tục hỏi, hắn quay qua nói với Thang Lâm: "Giấy tờ đăng ký ở phòng 317 có đem đến không?"

Thang Lam vội quay sang người phục vụ nói: "Tiểu Viên, đăng ký khách phòng 317 đâu?"

Người phục vụ chỉ ra cửa: "Ở ... quầy tiếp tân..."

"Còn không mau đi lấy? Thật là... "

Diệp Tiêu nhìn Thang Lâm cười cười, rồi quay sang Sở Nguyên: "Anh cho người đến phòng hắn làm gì?"

"Đặt nghe trộm, tôi cần biết hắn liên lạc với ai."

Diệp Tiêu quay đầu trừng mắt nhìn Thang Lâm, Thang Lâm vội xua hai tay nói: "Oan cho tôi quá, khách sạn chúng tôi không có thứ đó!."

"Là của tôi mang đến..." Sở Nguyên bình thản nói: "Tôi đưa cho anh ta."

Diệp Tiêu cười: "Nếu không biết anh là người của Quốc vụ viện, tôi sẽ cho rằng anh là lính đặc công đấy!"

Sở Nguyên "Ừm" một tiếng, không nói gì thêm. Long Hồn không giống bất cứ ban ngành nào. họ sử dụng những thiết bị khoa học kỹ thuật tiên tiến nhất, và còn có quyền sử dụng ưu tiên. Chỉ cần thành viên của Long Hồn muốn, bất cứ lúc nào cũng có thể tùy ý mang theo bất cứ thiết bị nào để sử dụng riêng. Đây có thể xem như sự bù đắp có chút sủng ái mà quốc gia dành cho sự cống hiến âm thầm của họ. Đương nhiên những thiết bị này cũng phải nằm trong phạm vi cho phép, nếu người của Long Hồn lái xe chạy khắp nơi, lại tùy hứng mang theo bom đạn thì là việc không thể.

Sở Nguyên mang theo mình vài thiết bị nghe trộm, radar tiếp nhận thông tin chính là chiếc đồng hồ của hắn. Chỉ cần lắp thiết bị nghe trộm, bất cứ lúc nào hắn cũng có thể dùng chiếc đồng hồ này nghe được âm thanh ở đầu bên kia. Ngoài ra, hắn còn mang theo một bộ công cụ mở khóa, bao gồm thiết bị lấy trộm mật mã. Những món này đều rất nhỏ, mang theo người không hề lộ ra ngoài. Ngoài ra còn có một khẩu súng ngắn do Trung Quốc mới nghiên cứu chế tạo. Khẩu súng này chỉ nhỏ bằng bàn tay nhưng có sức công phá kinh người, bắn xa đến hơn tám mươi mét. Có điều hộp đạn có mỗi bốn viên nên chỉ thích hợp đẻ phòng thân. Vì khẩu súng quá nhỏ không thích hợp sử dụng khi chiến đấu nên chính phủ không cấp cho bộ đội, chỉ đang xem xét có cấp cho mỗi nhân viên trong ngành đặc công một khẩu không, dù sao nó cũng có rất nhiều ưu điểm.

Ban đầu khi Sở Nguyên lấy khẩu súng này từ trong kho vũ khí, Tửu Quỷ đã cười nhạo hắn một trận, vì lão cảm thấy nó chẳng có uy lực gì. Một khi gặp phải cao thủ, khẩu súng này thật chẳng khác đồ chợi, chi bằng dành thời gian nghĩ cách nâng cao thực lực bản thân còn tốt hơn.

Nhưng cho dù Tửu Quỷ nói gì thì Sở Nguyên vẫn bướng bỉnh chọn một khẩu. Cũng không phải để phòng thân mà trong tiềm thức hắn cảm thấy nên luôn mang theo súng, cho dù nó có tác dụng hay không. Bộ mở khoá cũng vậy, khi Sở Nguyên chọn lấy nó hắn cũng không nghĩ xem nó sẽ có tác dụng gì, chỉ là tự nhiên mà chọn vậy thôi. Ngoài khẩu súng ra hắn còn có một con dao găm, là món mà hôm qua khi rời phòng Tửu Quỷ, lão đã tặng cho hắn.

Thân và cán con dao này tiếp liền với nhau, toàn thân màu đen, phần cuối có quấn một lớp vải nhựa dày thay cán dao. Về hình thức thì con dao găm này rất xấu, có lẽ rơi trên đường cũng chỉ vào tay những người nhặt rác. Nhưng khi Sở Nguyên cầm đến nó, hắn bất giác cảm thấy rất thích thú, không phải vì hình dáng con dao mà vì khi cầm trong tay, lòng bàn tay hắn ngầm cảm thấy một luồng khí lạnh giá. Sở Nguyên biết, con dao găm trông tầm thường này lại rất không bình thường...

Chương 276: Thân Phận Của Sát Thủ

"Trương Thượng Lâu, nam, 43 tuổi, đường Phượng Vũ thành phố Tây Châu..."

Sở Nguyên đặt tờ giấy đăng ký xuống, hỏi: "Giọng nói của hắn thế nào?"

Phục vụ Tiểu Viên lắc đầu không biết. Trương Thượng Lâu đăng ký phòng ở đây ngày hôm kia. Tuy hôm đó chính là cô ta trực ban nhưng hàng ngày tiếp nhiều khách như vậy, đối với người này cô hoàn toàn không có ấn tượng gì. Tiểu Viên nhìn Trương Hiển, chỉ có Trương Hiển là người nói chuyện với hắn ta.

Trương Hiển suy nghĩ một lát, đáp: "Là giọng Trung Quốc chính cống!"

Diệp Tiêu cũng biết ý Sở Nguyên, liền hỏi thêm: "Có nói tiếng địa phương không?"

Trương Hiển lắc đầu: "Không có!"

Sở Nguyên lại hỏi tiếp: "Khi hắn nói, là giọng lưỡi bằng hay cuống lưỡi?"

Trương Hiển đáp: "Giọng lưỡi bằng."

Diệp Tiêu hỏi lại: "Anh chắc chứ?"

Trương Hiển cam đoan: "Chắc mà, giọng Trung Quốc của hắn còn chuẩn hơn cả tôi!"

Diệp Tiêu nói: "Tây Châu ở phương bắc, người phương bắc quen dùng âm cuống lưỡi, đặc biệt vùng Tây Châu này âm địa phương rất nặng. Xem ra thông tin đăng ký này là giả rồi!"

Cảnh sát đi cùng Diệp Tiêu nói chen vào: "Nhưng người phương bắc cũng có rất nhiều người nói bằng giọng lưỡi bằng mà?"

Diệp Tiêu cười: "Cũng có vài vùng không hoàn toàn nói âm cuống lưỡi, nhưng khắp khu vực Tây Châu chắc chắn đều nói tiếng địa phương rất nặng, đây là thói quen nghìn đời không thể thay đổi được."

Người cảnh sát trẻ cau mày: "Vậy giấy đăng ký này là giả! Nhưng sao hắn phải đăng ký là Tây Châu? Chuyện này rất dễ bị phát hiện..."

Diệp Tiêu cười cười: "Có nhiều khả năng, nhưng khả năng lớn nhất chỉ có một..." Nói đến đây y nhìn sang Sở Nguyên.

Sở Nguyên lạnh lùng: "Người làm giấy tờ giả cho hắn có thể không hiểu nhiều về phương bắc, nhât là vùng Tây Châu!" Nói rồi lại lắc đầu nhè nhẹ, hình như nghĩ đến điều gì đó nên phủ nhận suy nghĩ vừa rồi của mình.

Diệp Tiêu gật đầu, bổ sung: "Rất có thể người này căn bản chưa đến Tây Châu, không biết giọng người vùng này rất nặng."

Viên cảnh sát bỗng nhiên hiểu ra: "Nói vậy, Trương Thượng Lâu và người làm giấy tờ cho hắn đều là người phương nam?"

"Đúng!" Diệp Tiêu tán đồng: "Khả năng này rất lớn."

Sở Nguyên lắc đầu: "Người làm giấy tờ cho hắn còn chưa xác định được, có thể là người phương nam chưa từng đến phương bắc, cũng có thể là người phương bắc không quen thuộc vùng Tây Châu. Cũng có thể người này biết nhưng trong lúc gấp rút chỉ có thể làm được giấy tờ Tây Châu nên phải chọn Tây Châu. Chắc chắn giấy chứng minh này rất dễ làm."

Diệp Tiêu im lặng một lát rồi nói: "Bình Đầu, cho người điều tra tên họ và địa chỉ của người này xem có đúng không!"

"Vâng!" Bình Đầu cầm giấy đăng ký, quay đi gọi điện thoại. Sau khi Bình Đầu đi ra, Diệp Tiêu hỏi: "Tôi đoán tên Trương Thượng Lâu này là người phương nam!"

Sở Nguyên lắc đầu: "Một sát thủ đủ tiêu chuẩn phải hết sức thông thuộc phạm vi mình hoạt động. Phải nắm vững ngôn ngữ mỗi vùng, như vậy mới bảo đảm khi xảy ra sự cố không bị người khác hoài nghi."

Diệp Tiêu kéo một chiếc ghế tựa, ngồi xuống bên cạnh Sở Nguyên nói: "Tôi không rõ lắm."

Sở Nguyên giải thích: "Cho dù Trương Thượng Lâu có phải là người phương nam hay không, trước khi hành động chắc chắn phải điều tra sơ qua địa chỉ trên giấy tờ giả và làm quen với tập quán vùng đó để không bị lộ tẩy. Nếu không khi ngẫu nhiên gặp phải người vùng đó chính cống, khi trò chuyện không những không biết nói gì mà ngay cả nghe cũng không thể hiểu được, dẫn đến lộ chân tướng. Đây là yêu cầu cơ bản nhất đối với đặc công, gián điệp hoặc sát thủ."

Diệp Tiêu nhún vai: "Nhưng hắn đã lộ chân tướng rồi?"

"Việc phân chia lãnh địa của các sát thủ Trung Quốc rất rõ rệt, người phương nam bình thường chỉ hoạt động ở phương nam, người phương bắc bình thường cũng chỉ hoạt động ở phương bắc. Sát thủ phương nam muốn đến phương bắc hoạt động, chắc chắn phải thành thạo giọng phương bắc. Cũng giống như vậy, sát thủ phương bắc muốn đến phương nam hành nghề chắc chắn phải thành thạo giọng vùng này. Trong giới sát thủ có rất nhiều quy tắc ngầm, một sát thủ thực thụ nếu cảm thấy mình không làm được thì tuyệt không tùy tiện ra tay. Cho dù kiếm được tiền thì cũng phải giữ được mạng đã!"

Diệp Tiêu cười: "Anh hiểu rõ mọi chuyện trong giới sát thủ như vậy, nếu không biết thân phận của anh tôi sẽ cho rằng anh là một sát thủ đó!"

Sở Nguyên cười lạnh nhạt, sự thực hắn chính là một sát thủ, lại còn là một sát thủ hàng đầu. Tuy không nhớ được những chuyện trước đây, nhưng kiến giải vừa rồi về giới sát thủ hoàn toàn đều nảy ra từ trong ký ức, dường như hắn biết rõ những chuyện này...

Diệp Tiêu lại hỏi: "Nhưng hiện giờ giới sát thủ rất lộn xộn, liệu có phải đây là một sát thủ mới vào nghề chưa hiểu quy củ không?"

Sở Nguyên lắc đầu: "Không! Kỹ thuật bắn súng và tác phong cẩn thận của hắn đều chứng tỏ hắn rất có kinh nghiệm, chắc chắn là một sát thủ đã hành nghề lâu năm, không thể không biết đến quy tắc ngầm này được."

"Bắn súng?" Diệp Tiêu sửng sốt: "Súng gì chứ?"

Sở Nguyên không trả lời, tiếp tục: "Cho dù hắn sống ở miền nam hay miền bắc, chỉ cần là một sát thủ có kinh nghiệm ở Trung Quốc thì đều không thể phạm những sai lầm kiểu như vậy."

"Nhưng tên Trương Thượng Lâu này, vì sao..."

"Hắn không có cơ hội..." Sở Nguyên nói: "Vừa nhận nhiệm vụ liền lập tức đi ngay nên phải lấy giấy tờ giả đã làm từ trước. Có khi đang điều tra thì mục tiêu xuất hiện nên phải ra tay luôn, hoặc đã biết trước nhưng không có thời gian học thuần thục giọng Tây Châu, hay vì những nguyên nhân khác khiến hắn chưa điều tra rõ ràng hoặc chưa nắm vững giọng Tây Châu dã phải ra tay."

"Đợi chút, đợi chút..." Diệp Tiêu đưa cả hai tay lên trời: "Cho tôi nói thêm một chút! Chúng ta đều biết giọng vùng Tây Châu rất nặng, vậy một sát thủ kinh nghiệm không thể nào không biết. Chứng tỏ có lẽ hắn là người phương nam, hơn nữa lại không biết rõ về Tây Châu. Nhưng anh mới nói một sát thủ có kinh nghiệm, không thể phạm phải sai lầm là chưa điều tra rõ đã ra tay. Như vậy ví sao Trương Thượng Lâu phạm phải sai lầm này?"

Sở Nguyên nói: "Chỉ có một cách giải thích duy nhất... hắn không phải là người Trung Quốc!"

"Hả?" mồm Diệp Tiêu há tô, hỏi: "Hắn không phải người Trung Quốc ?"

Không phải chỉ Diệp Tiêu mà những người trong phòng đều nghi ngờ nhìn hắn, chỉ dựa vào vài câu nói của đối phương mà suy ra kết luận như vậy, thậm chí còn chỉ ra người ta không phải người Trung Quốc. Liệu có quá không?

Sở Nguyên tiếp tục nói: "Nếu tôi đoán không nhầm, Trương Thượng Lâu có lẽ là người của một tổ chức nào đó ở nước ngoài. Tổ chức này nhận được đơn đặt hàng thích sát nên phái hắn vào Trung Quốc ra tay. Tuy hắn nói chuẩn giọng Trung Quốc, nhưng trong thời gian ngắn không thể nắm được khẩu ngữ Tây Châu, mới phạm phải sai lầm này. Có lẽ vì thời gian quá gấp nên khi nhận được chứng minh là hắn lập tức bắt đầu hành động, căn bản không có thời gian điều tra vùng được ghi trên đó."

Diệp Tiêu suy nghĩ một lúc, lại nhún vai: "Nếu đây là một tổ chức, thì không thể phạm phải sai lầm này? Chúng có thể chọn vùng có cách phát âm gần với giọng của hắn rồi làm giấy chứng minh."

Sở Nguyên lắc đầu: "Giọng Trung Quốc chính là giọng Kinh thành. Quản lý con người ở Kinh thành và các vùng xung quanh rất nghiêm, nhưng những nơi khác thì không được như vậy. Bọn chúng chọn Tây Châu, có thể liên quan đến một bang hội ở đó, hoặc quản lý giấy tờ ở vùng đó rất lỏng lẻo. Anh cứ điều tra đi, tôi bảo đảm chứng minh của hắn là thật!"

Sở Nguyên vừa dứt lời, Bình Đầu đẩy cửa bước vào, nói: "Thưa cấp trên, đã xác minh xong, địa chỉ và tên của Trương Thượng Lâu đều là thật. Còn có tờ này..." Anh ta đưa ra một tờ fax: "Đây là ảnh trong hồ sơ gốc, hình trên này cũng giống hắn."

Diệp Tiêu nhận tờ giấy, xem qua rồi đưa cho Sở Nguyên. Sở Nguyên nhìn lướt qua, trả lại Diệp Tiêu, hỏi: "Chủ hộ trước của địa chỉ này sang tên cho hắn lúc nào?"

Bình Đầu khẽ kêu một tiếng "Hả?" rồi nói: "Chuyện này anh cũng biết à? Chủ hộ trước của địa chỉ này tên là Đinh Hải Xuyên, cách đây một tuần đã sang tên căn hộ cho Trương Thượng Lâu. Tôi đã kiểm tra, lúc đó Trương Thượng Lâu còn chưa xuất hiện nên mọi thủ tục đều do chủ hộ trước tự làm hết."

Diệp Tiêu gật đầu: "Bình Đầu, nói anh em liên hệ với cảnh sát Tây Châu, kiểm tra xem có dấu tích sinh sống của Trương Thượng Lâu ở dó không."

"Tuân lệnh!" Bình Đầu đáp rồi quay đi.

Diệp Tiêu nhìn Sở Nguyên, đưa ngón tay cái lên, cười gượng: "Anh thật lợi hại!"

Sở Nguyên vẫn tiếp tục theo dõi màn hình, thản nhiên: "Không cần biết bằng cách nào, phải nghĩ cách đặt nghe trộm trong phòng hắn.'

Diệp Tiêu sờ sờ cằm, tự nói một mình: "Vừa rồi Trương Hiển đã đến một lần, nếu lại đến e rằng đập cỏ động rắn... Phải làm sao hắn mới không nghi ngờ?"

Nói đến đây, Diệp Tiêu thấy Sở Nguyên đang quay đầu nhìn. Y sững ra một lúc mới hiểu rõ ý tứ, bèn chỉ vào mũi mình thảng thốt: "Tôi...?"

Hai mươi phút sau...

"Cộc cộc!"

"Mở cửa, mở cửa! Cảnh sát khám phòng!"

Một đội cảnh sát xông vào khách sạn, kiểm tra giấy tờ đối chiếu từng người trong phòng. Vừa xét được bốn phòng đã phát hiện hai đôi nam nữ đang "tâm sự quá mức". tỷ lệ nam nữ sống chung trước hôn nhân hiện nay cao đến trên 50%...

Trong phòng bảo vệ, Thang Lâm đang nhìn vào màn hình, miệng cười như mếu...

Diệp Tiêu vỗ vai ông ta, an ủi: "Lão Thang à, góp sức vì quốc gia cũng là vinh quang mà!"

"Hừ..!" Thang Lâm mặt méo xệch: "Anh thì vinh quang rồi, còn tôi chắc sắp bị dọn quang..."

Diệp Tiêu cười: "Yên tâm, ông chủ Long Hải Du của anh quan hệ không tồi với Cục trưởng chúng tôi. Chuyện này Cục trưởng sẽ giải thích."

Sở Nguyên cũng đang chăm chú theo dõi màn hình, chợt quay lại nhìn y: "Long Hải Du?"

Diệp Tiêu gật đầu: "Đúng. Khách sạn Long Hải chính là tài sản cá nhân của Long Hải Du, chủ tịch tập đoàn Long Duyên. Long Hải Du là người Long gia, một trong Tứ đại gia tộc..."

Sở Nguyên khẽ chau mày, lại đưa mắt nhìn lên màn hình...

Trên mành hình cảnh sát đang kiểm tra tuần tự, còn chưa đến phòng 317. Diệp Tiêu cảm thấy chưa đến lúc tập trung, bèn nói nhỏ bên tai Sở Nguyên: "Này, có lẽ anh không đơn giản chỉ làm việc cho Quốc vụ viện đâu nhỉ? Sao anh chỉ gọi điện thoại một cú mà cả Cục trưởng chúng tôi cũng ngoan ngoãn làm theo vậy? Hay có lệnh điều tra đặc biệt gì? Rốt cuộc anh làm việc ở đâu?"

Sở Nguyên chỉ nói đơn giản: "Quốc vụ viện!"

Diệp Tiêu cười cười, không hỏi thêm. Có thể trẻ như vậy đã ngồi được vào vị trí đội trưởng hình sự, hiển nhiên trí não y không phải là quá tệ. Biểu hiện của Sở Nguyên thực sự quá xuất chúng, chỉ cần qua vài câu nói đã lần rõ chân tướng người ta. Những điều này không phải là chuyện một người bình thường có thể làm được. Ngoài ra, chỉ cần hắn gọi một cú điện thoại mà ngay cả Ccục trưởng vốn vô cùng bảo thủ cũng răm rắp phái ngay một đội đến phối hợp, lại còn mang theo cả lệnh khám xét. Những điều này đủ cho thấy Sở Nguyên có một thân phận rất không tầm thường, ít nhất cũng không phải loại chạy vặt trong Quốc vụ viện.

Sở Nguyên chợt chỉ vào màn hình: "Sắp đến phòng 317!"

Diệp Tiêu cười: "Biết rồi, tôi ra ngay đây!" Nói đoạn vươn vai, đứng dậy đi ra cửa.

****************

Phòng 317...

Diệp Tiêu gõ cửa phòng. Một người đàn ông trung niên mở cửa nhìn y, hỏi: "Có chuyện gì vậy?" Vừa nói vừa nhìn về phía nhóm cảnh sát.

Diệp Tiêu cười: "Không có gì, chỉ là kiểm tra giấy tờ!" Nói rồi không quan tâm đối phương có thái độ gì, bước luôn vào phòng, theo sau là Bình Đầu và một cảnh sát khác. Trương Thượng Lâu khẽ chau mày, không đóng cửa mà quay người đến ngồi trên giường hỏi: "Kiểm tra gì?"

"Cảm phiền anh phối hợp xuất trình giấy chứng minh. Chúng tôi phải kiểm tra đăng ký!" Diệp Tiêu vừa nói vừa vui vẻ nhìn quanh căn phòng không rộng lắm, đây là loại phòng tiêu chuẩn. Từ cửa chính vào, bên trái là nhà vệ sinh, bên phải là tủ áo, vào thêm nữa chỉ có một phòng đặt hai chiếc giường đơm, một chiếc bàn nhỏ, một tivi và một máy vi tính, bố trí rất đơn giản.

Trương Thượng Lâu rút trong túi ra tấm chứng minh đưa cho Bình Đầu. hỏi: "Kiểm tra gì? Làm gì mà nghiêm trọng như vậy?"

Diệp Tiêu cười: "Không có gì. Chỉ là chúng tôi nhận được tin báo, có người mang ma túy vào mua bán trong khách sạn nhưng không biết là phòng nào, chỉ còn cách đi kiểm tra từng phòng."

Trương Thượng Lâu "à" một tiếng, vẻ nghi ngờ giữa hai hau đầu mày giảm đi một chút. Diệp Tiêu kéo tủ áo, thấy bên trong treo vài bộ đồ, bên dưới còn một vali xách tay, liền quay đầu hỏi Trương Thượng Lâu: "Trong va li này có gì?"

"À, mấy hợp đồng, tài liệu."

"Có thể mở ra xem qua không?"

Trương Thượng Lâu cười cười: "Đương nhiên!" Đoạn đi lại xách va li ra, mở khóa. Bên trong quả nhiên là một đống giấy tờ.

Diệp Tiêu chỉ nhìn qua. Trương Thượng Lâu hỏi: "Trong này không có ma túy chứ, thưa quan cảnh sát?"

Diệp Tiêu thờ ơ gật gù, đón tấm chứng minh trong tay Bình Đầu liéc qua, hỏi: "Anh là người Tây Châu?"

Trương Thượng Lâu gật đầu: "Vâng!"

"Anh đến đây làm gì?"

"Công ty phái tôi đến ký hợp đồng."

"À..." Diệp Tiêu đưa trả giấy tờ, nói: "Được rồi, đã làm phiền!"

Y cũng hai cảnh sát đi ra, cửa phòng 317 đóng lại...

Diệp Tiêu không tiếp tục kiểm tra mà về luôn phòng bảo vệ, vươn vai: "Nhiệm vụ đã hoàn thành!"

Sở Nguyên "à" một tiếng rồi không nói gì.

Thang Lâm hỏi: "Ông lắp nó vào đâu."

Diệp Tiêu nói nhỏ: "Thùng rác."

"Hả... hắn đổ thùng rác đi thì làm sao?"

Diệp Tiêu lắc đầu cười: "Không đâu, hắn đã ở đây hai ba ngày nhưng trong phòng chưa quét dọn lần nào, thùng rác cũng rất sạch sẽ, chỉ có chút giấy vụn. Chứng tỏ bình thường hắn chẳng vứt thứ gì cả, có lẽ đến ngày trả phòng thùng rác vẫn sạch trơn."

Thang Lâm lại hỏi: "Nếu hắn kiểm tra thùng rác, không phải sẽ phát hiện ngay sao?"

Diệp Tiêu lườm ông ta: "Có biết tâm lý học tội phạm không? Biết cái gì là càng nguy hiểm càng an toàn không? Hắn là một sát thủ có kinh nghiệm, dù tôi giấu kín đến đâu có lẽ hắn cũng sẽ tìm ra. Nhưng ngược lại, khi tôi đặt ngay trước mắt thì e đến nhìn hắn cũng không nhìn đến..."

Thang Lâm lắc đầu: "Anh thật nông cạn!"

"Này này, sao anh lại nói vậy? Vậy mà gọi là nông cạn à?"

Sở Nguyên từ trên ghế đứng dậy, lạnh lùng nói: "Được rồi, thu quân!" Nói xong đi luôn ra ngoài.

Diệp Tiêu kêu lên: "Chà, đồng chí... Sở, anh đi đâu vậy?"

Sở Nguyên không quay đầu lại, buông thõng: "Ra ngoài khách sạn theo dõi."

Thang Lâm gọi với theo: "Có cần lấy cho anh một phòng không?"

"Không cần!" Chưa nói xong đã mất hút ngoài cửa. Diệp Tiêu và Thang Lâm không chú ý đến, chiếc đồng hồ trên tay Sở Nguyên rung nhè nhẹ.

Diệp Tiêu cười gượng: "Thật là người lạ lùng!" Đoạn cầm máy bộ đàm nói: "Đã tìm ra mục tiêu, phòng 425 tầng 4, Các đơn vị cắt người giữ các lối cầu thang, còn lại lên lầu bắt người, chú ý an toàn!"

Không bao lâu sau, những cảnh sát đang làm nhiệm vụ tại lầu ba biến mất, nhanh chóng bắt được vài tên buôn thuốc phiện ở phòng 425, lại còn phối hợp hợp với nhau diễn màn kịch tội phạm chạy trốn cảnh sát. Đương nhiên, những tên "buôn thuốc phiện" này là người họ đã bố trí từ trước, có điều lần kiểm tra đột xuất này của họ cũng bắt được một nhóm mại dâm, xem như có chút thành quả ngoài lề.

Hiệu suất làm việc của cảnh sát rất cao, một toán xe hú còi chạy đến, không bao lâu sau lại kéo còi inh ỏi chạy đi. Khi đi còn mang theo ba tên "buôn thuốc phiện" mặt cúi gầm hai tay khóa sau lưng và vài cô gái đang xấu hổ che mặt. Chỉ còn lại tổng giám đốc Thang Lâm mặt mũi nhăn nhó, không biết phải giải thích với ông chủ thế nào.

Lúc này Sở Nguyên đang ngồi trong một chiếc xe việt dã đen bên ngoài, trên xe ngoài hắn ra còn có hai người, Thiết Tướng và Hồng Hoa.

Hồng Hoa tò mò nhìn Sở Nguyên. Sở Nguyên thì đầu dựa ra sau, tay cầm điện thoại gắn trong xe, dáng điệu uể oải nói chuyện với người ở đầu dây bên kia.

"Nói vậy, tay sát thủ này là nhắm vào cậu?" Điện thoại vang lên giọng Liệt Hoả.

"Vâng!" Sở Nguyên thờ ơ đáp.

Ngưng một lúc, Liệt Hoả nói: "Xe của cậu đã mang về rồi. Tôi đã xem qua, cách bắn cho thấy đây là một tay giàu kinh nghiệm."

"Vâng!"

"Có biết đối phương là ai không?"

"Không biết..." Nghĩ một lúc hắn hỏi: "Ông có nghe qua Quỷ Thủ chưa?"

"Quỷ Thủ?" Liệt Hoả hơi ngạc nhiên: "Có liên quan gì đến chúng?"

"Không biết!"

"Thôi được, chuyện này tôi sẽ phái người theo dõi. Trọng điểm của cậu bây giờ là vụ hồ li tinh. Cấp trên rất quan tâm đến vụ này, biết không?"

"Vâng.!

"Còn nữa, cậu vừa gia nhập Long Hồn, có nhiều nguyên tắc còn chưa biết. Tôi cho Nhược Thủy và Bách Biến đi chung tổ với cậu, có gì còn kịp thời nhắc nhở. Nhưng đừng có giống như lần này nữa, bỏ họ một mình chạy mất. Lỡ cậu xảy ra chuyện gì, họ cũng có trách nhiệm đấy."

"....."

Đối với sự im lặng lãnh đạm của Sở Nguyên, Liệt Hoả không hề tức giận. Thấy đã nói hết những điều cần nói, lão đưa điện thoại cho Tửu Quỷ: "Cậu ta là người của anh, anh nói đi."

"Cái gì là người của tôi? Tôi không thích con trai..." Tửu Quỷ vừa la vừa cầm điện thoại nói to: "Này cậu nhỏ. Cậu hay lắm, ban ngày ban mặt dám cầm súng cướp xe hả."

Sở Nguyên mắt nhìn ra ngoài cửa xe, thờ ơ đáp: "À..."

"Đừng có "à à" như thế được không?"

"Vâng...!"

"Được rồi, tôi không trách cậu, có điều sau này đừng có động chút là giơ súng lên được không? Để dàn xếp chuyện của cậu, tôi đã tốn rất nhiều nước bọt đó."

Sở Nguyên đáp luôn: "Đợi tôi giải thích xong, hung thủ đã chạy mất từ lâu rồi, sao không cầm súng ép hắn ta cho nhanh?"

Ngụy biện, thật là ngụy biện... Nhưng Sở Nguyên nói cũng không sai, đợi giải thích xong với người ta "tôi là nhân viên an ninh quốc gia, giờ phải trưng dụng xe anh, mau chở tôi đến nơi nào đó ngăn chặn phần tử nguy hiểm..." Chớ nói người ta có dám cho vào xe hay không, đợi nói xong e rằng lúc đuổi đến thì ngay cả bóng dáng đối phương cũng biến mất rồi. Có điều cách làm của Sở Nguyên rất quái dị, có ai từng thấy một cảnh sát dùng súng ép tài xế taxi chạy thục mạng đến một nơi nào đó chưa? Hình như chỉ có những tội phạm bị cảnh sát truy đuổi mới làm như vậy thôi.

Đối với Sở Nguyên, Tửu Quỷ và Liệt Hoả đều đau đầu, muốn mắng hắn vài câu nhưng nghĩ lại hắn cũng có lý do chính đáng. Có điều cách đó quả thật không ra làm sao, một người như vậy gia nhập Long Hồn, thật không biết là hoạ hay phúc.

Không khí trong xe trở lại im lặng...

Thiết Tướng hai tay đặt trên vô lăng, mắt nhìn xung quanh, dáng vẻ có chút bồn chồn. Hồng Hoa một tay chống cằm vẻ nhàn rỗi, lúc nhìn Sở Nguyên lúc lại nhìn Thiết Tướng, hoặc nhìn xe cộ đi lại bên ngoài. Sở Nguyên cúi đầu nhìn chiếc đồng hồ trên cổ tay, đồng hồ đã nhận được sóng máy nghe trộm, nhưng lạ là từ đầu đến giờ bên trong không có tiếng động nào. Trừ khi sát thủ Trương Thượng Lâu đó đang ngủ, không thì không thể hoàn toàn im lặng như vậy.

Hồng Hoa buồn chán ngáp dài, hỏi: "Chưa thấy gì à?"

"Ừ..." Sở Nguyên đáp nhỏ.

Thiết Tướng quay nhìn hắn, hỏi: "Có thể bị phát hiện không?"

Sở Nguyên lắc nhẹ đầu.

"Thùng rác..." Hồng Hoa cười cười: "Cũng lạ cho tay nào nghĩ ra điều này, lần đầu tiên nghe nói có người cho nghe trộm vào thùng rác. Cho dù không bị phát hiện, nhưng nếu hắn đổ nước trà gì đó vào thì nó còn tác dụng gì nữa không?"

"Hả...?" Thiết Tướng sực tỉnh, lập tức quay đầu nhìn Sở Nguyên: "Hay là đã bị đổ nước vào thật?"

Sở Nguyên không hề mất bình tĩnh: "Nếu thật sự dễ bị hỏng như vậy, có lẽ Long Hồn cũng không cho chúng ta dùng làm gì."

Thiết Tướng xoa xoa mũi, tự cười: "Cũng đúng, lẽ nào hắn đang ngủ?"

Sở Nguyên không đáp, vẫn nhìn chiếc đồng hồ trên cổ tay. Chấm sáng xanh lục không ngừng nhấp nháy chứng tỏ máy nghe trộm đang ở trạng thái bình thường... Một lúc lâu, Hồng Hoa lại buồn chán ngáp dài: "Băng à, hay đừng lãng phí sức lực nữa. Tổ trưởng cũng nói rồi, ông ấy đã bố trí bộ phận khác giúp anh điều tra mà!"

Thiết Tướng cười nhẹ: "Nếu cô bị người ta truy sát, cô có muốn tự mình điều tra không? Hay giao cho người khác?"

Hồng Hoa trừng mắt tức giận: "Anh móc họng tôi đó hả"

Thiết Tướng giơ cao hai tay, đầu hàng: "Tôi đâu có...!"

Hồng Hoa vẫn trừng mắt, ra điệu hung hăng như những mụ bán cá đanh đá, tay xỉa vào mũi Thiết Tướng, mắng: "Còn dám nói anh không có? Vừa rồi không phải móc họng tôi là gì? Được, chuyện vừa rồi không nói, còn lúc sáng sớm? Tôi bảo anh đến Thiên Độ kiểm tra, anh lại chạy đến những chỗ không đâu, làm tôi cả người bẩn thỉu thế này. Còn nữa... hôm qua, hôm kia... tuần trước..."

Hồng Hoa kể lể một hồi, Thiết Tướng chỉ biết tròn mắt nghe. Bỗng nhiên anh ta chỉ ra ngoài xe: "Họ đến rồi kìa!"

Hồng Hoa quay đầu nhìn, quả nhiên thấy một chiếc xe nhỏ màu đen dừng cách đấy không xa. Cửa mở, Nhược Thủy và Bách Biến bước ra...

Hồng Hoa lườm Thiết Tướng, thì thầm: "Xem như anh may..."

Thiết Tướng cũng thầm thở phào. Đúng là anh ta gặp may thật, vốn chỉ muốn kêu lên cho Hồng Hoa dừng lời, ai ngờ mèo mù gặp chuột chết...

Bách Biến và Nhược Thủy đi đến. Thiết Tướng hạ kính xe, gật đầu cười: "Hai người đến rồi hả?"

Bách Biến cười gượng: "Tổ trưởng hạn định cho tôi hai mươi phút, nhưng phải đi hơn nửa giờ mới đến."

Hồng Hoa thò đầu qua vai Thiết Tướng, tò mò: "Bắt anh chạy chậm như vậy, có phải muốn lấy mạng anh không?"

Bách Biến lén nhìn Nhược Thủy, miệng cười cười. Thiết Tướng và Hồng Hoa chợt hiểu, hóa ra Liệt Hoả lo cho sự an toàn của cháu gái nên mới ra hạn thời gian, không cho phép anh ta chạy nhanh. Nhưng nghĩ cũng đúng, hình như cả tổ chỉ có Nhược Thủy dám ngồi vào xe của Bách Biến...

Bốn người trò chuyện vài câu, Thiết Tướng quay lại Sở Nguyên: "Băng, chúng tôi đi trước đây!"

"Ừ..." Sở Nguyên vẫn không ngẩng lên, lạnh lùng đáp.

Thiết Tướng và Hồng Hoa nhìn nhau cười, lên xe Bách Biến vừa lái đến trở về căn cứ.

Trong xe lại im lặng, Bách Biến và Nhược Thủy nhìn nhau, đều không biết nên làm gì cho đúng. Cả hai vừa mới quen Sở Nguyên, hai bên chưa hiểu nhau, chỉ biết hắn là người vô cùng cổ quái nên không thể tùy tiện nói năng như với những thành viên khác trong tổ, e lại lỡ miệng đắc tội...

Nhược Thủy nhìn Bách Biến, Bách Biến nhìn Sở Nguyên, Sở Nguyên nhìn đồng hồ, không khí trong xe thật gượng gạo...

Một lúc lâu sau Sở Nguyên chợt lên tiếng, vẫn giọng lạnh lùng không cảm xúc: "Không cần nhìn tôi, tôi không có hứng thú với đàn ông!"

"Hi hi...!" Nhược Thủy không nén được, bật cười thành tiếng.

Bách Biến ho khan một tiếng, ngượng nghịu: "Băng, hay chúng ta đi vậy?"

Sở Nguyên không ngẩng lên, hỏi: "Đi đâu?"

"À... đi điều tra vụ án!"

"Đợi thêm chút nữa!"

"Ừ..." Bách Biến xoa xoa mặt, nhìn Nhược Thủy mím mím môi. Nhưng Nhược Thủy không hưởng ứng, trừng mắt quay đầu đi.

Ba người lại ngồi im... Khoảng mười lăm phút sau, bỗng từ đồng hồ vang lên giọng ca nam, tiếng chuông điện thoại... Tiếng chuông này rất ít thấy, không phải là một ca khúc đang thịnh hành mà là loại nhạc trước nay Sở Nguyên chưa nghe qua, tiếng hát cũng không phải giọng Trung Quốc, hơn nữa lại chen âm hưởng rủng roảng của sắt thép...

Trong đồng hồ vang ra một giọng đàn ông ồm ồm không rõ tiếng, không biết đang nói gì, chỉ biết không phải là tiếng Trung Quốc.

Bách Biến khẽ cau mày, thì thầm: "Người Thái ư?"

Sở Nguyên ngẩng lên nhìn anh ta, hỏi: "Anh hiểu không?"

Bách Biến cười cười: "Tôi thường thay đổi hình dạng trà trộn vào phía địch làm gián điệp, cũng phải học qua một số ngôn ngữ các nước..."

Sở Nguyên không hứng thú lắm với câu chuyện của Bách Biến, hỏi ngay: "Hắn ta đang nói gì?"

"Tiếng Thái tôi không rành lắm, chỉ có thể đoán ra chút ít." Bách Biến chăm chú nghe một lúc. Thời gian Trương Thượng Lâu nói rất ngắn, chỉ vài câu đã cúp máy, bên trong lại lập tức yên ắng như cũ.

Bách Biến sắp xếp ý tứ rồi mới dịch: "Hắn nói đối thủ gì đó rất lợi hại, cần có thêm chút thời gian."

"Có nói đối thủ là ai không?"

Bách Biến lắc lắc đầu: "Chỉ nghe được câu: Tướng quân cứ yên tâm!"

Sở Nguyên cau mày: "Tướng quân à..."

Bách Biến giải thích: "Ở Thái Quốc có hai loại người được gọi là tướng quân, một là tướng quân của quân đội chính quy, hai là thủ lĩnh những doanh trại thuốc phiện vùng tam giác vàng.."

Sở Nguyên tắt đồng hồ, nói ngay: "Đi thôi!"

Bách Biến ngơ ngác: "Đi đâu?"

"Thiên Độ trấn!"

Bách Biến vỗ trán: "Chút nữa quên mất chuyện này, nhưng anh...?"

"Giao cho người khác điều tra!" Sở Nguyên nói xong, nhắm mắt dựa vào thành ghế.

Bách Biến và Nhược Thủy nhìn nhau, cùng nhún vai, khởi động xe lái về hướng Thiên Độ...

Tướng quân! Nghe hai chữ đó Sở Nguyên đã đoán ra là ai. Ở Thái Quốc, "tướng quân" mà hắn từng đắc tội chỉ có một người, một tay trùm ma túy, đồng thời cũng là lãnh chúa lớn nhất của vùng tam giác vàng, Ngõa Khả. Lần trước Tinh Hội đã tốn rất nhiều công sức mới nối thông được con đường đến chỗ Ngõa Khả. Ngõa Khả phái sứ giả sang Trung Quốc, mang theo Thái quyền thủ nối tiếng nhất đến thi thố, gọi là "Đấu hữu nghị", kết quả bị Sở Nguyên đánh cho tan tành, những người Thái đều chết dưới tay hắn...

Nhưng Sở Nguyên chẳng qua chỉ mới chặn một con đường, đối với một lãnh chúa hùng mạnh như Ngõa Khả thì chuyện đó căn bản không có mấy ý nghĩa. Tại vùng tam giác vàng, mạng người vốn không đáng giá, chỉ cần lãnh chúa thích là có thể giết cả đám người mua vui. Từ đó có thể thấy Ngõa Khả là một kẻ hẹp hòi, có thù tất báo. Chỉ là chút đắc tội cỏn con mà hắn nhất định phái người nghìn dặm truy sát đối phương, lòng dạ kẻ ngồi cao, người dưới không thể hiểu được!

Có điều, cái tên Ngõa Khả này Sở Nguyên không phải mới tiếp xúc lần đầu, nhưng lại không nhớ đã nghe qua ở đâu. Lẽ nào trước khi mất trí nhớ, hắn cùng tướng quân Ngõa Khả đã biết nhau? Và Ngõa Khả phái người đến giết hắn không chỉ vì trận đấu đó mà còn vì hắn chính là Mười Một trước đây?

Cho dù thế nào thì mối thù giữa hai bên đã định, Sở Nguyên không phải kẻ mặc cho người xem thường, huống hồ đối phương lại còn muốn cái mạng của hắn. Chỉ cần là kẻ hắn xem là đối thủ, tuyệt đối sẽ ra tay không chút niệm tình. Trên lôi đài ở Ôn Thành trước đây, hễ là đối thủ của hắn thì chỉ có một con đường, chết!

Cho nên Ngõa Khả...

Sở Nguyên mở mắt, nhìn khách sạn Long Hải bên ngoài rồi từ từ nhắm mắt lại...

Chương 279: Ngũ Đại Pháp Sư

Buổi chiều, trời u ám. Không biết là sắp có mưa to hay vì tin đồn oan hồn đòi mạng mà người ta có cảm giác, cả trấn Thiên Độ như đang phủ một bầu không khí thảm đạm âm u...

Trời xám xịt, đất xám xịt, nhà cửa xám xịt, người đi đường cũng xám xịt một màu...

Thế giới chỉ là một màu xám...

Án mạng xảy ra trong liên tục hai ngày, đã khiến Thiên Độ trấn trở nên nặng nề mùi tử khí. Ban ngày cũng rất ít người ra khỏi nhà. Những người phải ra đi làm kiếm tiền đều cúi thấp đầu vội vã, lúc lúc lại nhìn ra phía sau xem có gì bám theo không. Một số gia đình còn dọn đến nhà họ hàng tạm lánh một thời gian. Tin đồn vu vơ về một nghìn oan hồn đòi mạng đã làm náo động cả vùng, vừa mới tối cả trấn đã vắng ngắt, không khỏi khiến người ta ớn lạnh trong lòng...

Thiên Độ trấn sau năm trăm năm yên tĩnh, cơn ác mộng lại lần nữa xuất hiện...

Ngoài hiện trường vụ án, một sợi dây màu vàng rất nổi bao quanh ngôi nhà, số cảnh sát đứng canh bên ngoài rất ít, không đến mười người. Trong ngôi nhà xảy ra vụ án thì không có đến mộtngười, những tử thi đã được pháp y mang đi từ lâu. Đây là một hiện tượng hiếm thấy, từ khi xảy ra vụ án hầu như không thấy cảnh sát đến, chỉ toàn những người mặc thường phục, nam nữ già trẻ đều có, nhìn kiểu nào cũng không giống là người của cảnh sát. Thậm chí có người còn đoán họ là một đội phản ứng nhanh nào đó mới thành lập, chuyên giúp cảnh sát phá án. Hay cảnh sát cảm thấy không có khả năng phá vụ án này, mới mời thêm cao thủ đến?

Nghĩ cũng đúng, đây là vụ nghìn oan hồn đòi mạng. Cảnh sát dù có lợi hại đến đâu, lại có thể đối phó được những oan hồn sao? Lẽ nào những người này là đạo sĩ?

Trong thời gian ngắn tin đồn đã lan nhanh, càng lúc càng huyền hoặc, kiểu nào cũng có. Có một số kẻ còn bám lấy những người phá án này, hy vọng xin được một tấm bùa hộ mệnh.

Như lúc này đây....

"Đại sư, làm ơn đi, cho tôi một tấm bùa..." Quỷ Hoả đang bị mười mấy người bao quanh, không thể nào thoát ra được. Họ chỉ muốn được gã ban cho vật gì đó tương tự như một chiếc bùa trừ ma quỷ.

Quỷ Hoả chỉ còn biết vò đầu, nhăn nhó: "Đại tỷ à, tôi thật sự không phải là đạo sĩ mà!"

Một phụ nữ trung niên đang nắm vạt áo gã nhất quyết không buông, giọng khẩn khoản: "Đại sư, đừng gạt tôi, ngài không phải là đạo sĩ à? Không phải đạo sĩ sao cảnh sát cho ngài vào chứ?"

Quỷ Hoả dở khóc dở cười: "Tôi đến điều tra vụ án..."

"Cảnh sát còn không điều tra ra, ngài có thể ư? Đây là nghìn hồn đòi mạng đó, trừ phi là đạo sĩ pháp lực cao siêu, ai dám vào trong đó chứ?"

Một phụ nữ trẻ lơn lên tiếng: "Đúng đấy đại sư, tôi biết các ngài có cấm kỵ... Yên tâm đi, chúng tôi sẽ không nói bậy đâu! Ngài nhìn xem, chuyện này đã khiến cả nhà chúng tôi hoảng loạn, không còn dám ở đây nữa. Hay là làm ơn cho tôi một lá bùa lợi hại một chút được không...?"

Quỷ Hỏa chỉ biết thở dài sườn sượt. Lúc này gã mới bội phục Kim Cương đã sớm dự liệu trước, xe vừa dừng lại liền đi thẳng vào nhà, còn Quỷ Hoả sau khi khóa cửa xe đã bị một đống người vây lấy xin bùa. Những người này đều cho rằng họ là đạo sĩ có pháp lực cao cường, giải thích kiểu nào cũng không chịu nghe, thật đau đầu...

Quỷ Hoả đang khóc dở mếu dở thì bỗng nhìn thấy một chiếc việt dã màu đen chạy đến. Mắt gã sáng lên, lập tức tươi tỉnh chỉ tay: "Mọi người nhìn kìa, chính chiếc xe đó, trong xe có một nam một nữ, đều là đại sư rất lợi hại. Tôi chẳng qua chỉ là người chạy vặt cho họ thôi, muốn xin bùa cứ theo họ mà xin!"

Mấy người này cũng không tin lời Quỷ Hoả lắm, nhưng chiếc xe đen đã đỗ lại bên cạnh, nhìn qua kính trước thấy rõ quả thật có một nam một nữ. Cũng không biết ai dẫn đầu, nhưng đám người này không đợi cửa mở ra đã ào ào chạy đến... Quỷ Hoả thì gạt vội mồ hôi, nhanh chân lẩn vào trong cửa.

Bách Biến và Nhược Thủy ngạc nhiên nhìn nhau. Từ xa họ đã thấy mười mấy người đang vây lấy Quỷ Hoả, hình như đang tranh cãi gì đó. Sau đó Quỷ Hỏa hình như rất vui mừng chỉ về phía chiếc xe của họ nói vài câu. Thế là đám người không đợi xe dừng hẳn đã kéo đến vây xung quanh...

Nhược Thủy vừa mở cửa xe, liền bị mấy người bám chặt, miệng kêu ca rối rít gì đó. Cô gái nghe mãi chẳng hiểu họ nói gì, chỉ lờ mờ đoán hình như là muốn xin bùa chú.

Bách Biến cũng đang khổ sở không kém, đám người thậm chí còn không để anh ta xuống xe, cứ kêu lên loạn xạ: "Đại sư à, cho xin tấm bùa đi...!"

"Đại sư à, thằng nhỏ nhà tôi... Đại cát đại lợi, thằng nhỏ nhà tôi ban đêm không dám ngủ, cầu xin ngài giúp cho mà...!"

"Đại sư..."

Hai người tuyệt đối không biết đã xảy ra chuyện gì, mặt nghệt ra nhìn đám người xúm xít xung quanh, một lúc lâu sau mới hiểu... Hóa ra những người này nghĩ họ là đại sư đuổi ma, đến để xin bùa cầu an...

Cả hai đều dở khóc dở cười. Bách Biến nói to: "Tôi không phải là đại sư, chúng tôi là cảnh sát..."

Nhưng tiếng của anh ta lập tức bị đám người che lấp: "Ái dà đại sư à, ngài không nên lừa chúng tôi. Vị đại sư lúc nãy đã nói, các vị là những đại sư rất lợi hại..."

"Đại sư à..."

"Đại sư..."

Đầu Bách Biến lùng bùng như trống đánh, hóa ra là trò ma của Quỷ Hoả. Chẳng trách trước khi vào nhà gã còn nhìn bọn họ cười rất gian trá...

Bách Biến và Nhược Thủy đang khốn khổ, Sở Nguyên không nói không rằng mở cửa xuống xe, đi thẳng về hướng căn nhà. Một phụ nữ lớn tuổi vội chớp thời cơ, kêu to: "Ở đây còn có một đại sư!" nói rồi nhanh tay nắm lấy tay áo hắn... Nhưng trước khi bà ta kịp mở miệng Sở Nguyên đã quay đầu, đôi mắt lạnh lẽo nhìn thẳng vào mặt... Người đàn bà sững lại, hai tay từ từ buông ra..

Một người phụ khác chạy tới, giật áo bà ta trách: "Sao bà để ông ta đi vậy?"

"Mắt ông ta..." thần sắc người đàn bà đầy hoảng sợ: "Mắt ông ta..."

"Mắt ông ta làm sao? Không lẽ là người mù?"

Người đàn bà lắc đầu: "Tôi không biết, nhưng mắt ông ta.. khi nhìn vào tôi, bỗng nhiên tôi thấy rất lạnh..."

"Ái chà!" người kia vỗ tay kêu to: "Chắc chắn là một cao nhân rồi! Tôi nghe người ta nói, cao nhân khi nhìn người khác sẽ khiến người ta thấy rất sợ. Đó gọi là... hình như là khí phách cao nhân thì phải!"

"Ấy à..." Người đàn bà dẫm chân hối tiếc: "Sao tôi hồ đồ thế, bỏ qua một cao nhân như vậy..."

"Không sao, ở đây còn có hai người. Hai người họ chắc chắn không kém hơn người kia đâu. Hơn nữa ông ta vào rồi chắc chắn phải ra, chúng ta cứ đợi ở đây..."

"Đúng, đúng..." Người đàn bà vừa gật đầu vừa chen vào đám người đang vây lấy Bách Biến và Nhược Thủy.

Đám cảnh sát đứng gác chỉ đứng nhìn, không ai đến ngăn cản. Có lẽ công việc của họ chỉ là không để những người không phận sự vào hiện trường, những điều khác họ không quan tâm. Cũng có thể họ không muốn chọc giận những người dân ở đây...

Người nông thôn và người thành thị không giống nhau. Trong thành phố, nếu anh đắc tội với ai đó thì cùng lắm chỉ là người thân bằng hữu anh ta đến sinh sự. Nhưng nếu đắc tội với người ở nông thôn, rất có thể cả làng sẽ kéo đến... Đây có lẽ là một biểu hiện của lòng đoàn kết. Nhiều người thành thị ngay cả láng giềng nhiều năm cũng không biết tên là gì, thậm chí chưa từng chào hỏi nhau. Chẳng trách một số người già thường nói, ở những chung cư cao tầng hiện nay không chỉ có khoảng cách tính bằng mét mà còn có khoảng cách về lòng người...

Bách Biến và Nhược Thủy không sao thoát đi được, có người thỉnh thoảng đi qua thấy cảnh chen lấn như vậy đều tò mò nhìn vào. Sau khi biết đó là hai vị đạo sĩ pháp lực cao cường liền quay về kêu cả nhà và láng giềng đến xin bùa, kết quả đám người càng lúc càng đông hơn.

Điều này không thể trách họ được, bản tính con người đều tự tư. Trung Quốc có một câu nói cửa miệng "không liên quan đến ta". Khi việc không phải là của mình, mọi người đều giữ thái độ bàng quan, chẳng hạn như trên đường gặp kẻ cướp người khác, có mấy ai ra tay làm việc nghĩa. Nhưng nếu chính mình bị cướp, chắc chắn đến cả mạng cũng không cần, đuổi theo bất kể sống chết. Những cư dân ở đây, nếu sự việc xảy ra ở một trấn khác tin chắc chẳng ai vây lấy hai người làm gì. Nhưng giờ sự việc đang uy hiếp tính mạng của họ, ai chịu dễ dàng buông tha?

"Dừng lại!" Bách Biến cũng như Ngược Thủy đều hết sức phiền toái, giải thích thế nào họ cũng không nghe, cứ cho rằng hai người là đạo sĩ pháp lực cao siêu. Cuối cùng Bách Biến không kìm nổi bực bội, hét to: "Có phải các người rất muốn trừ tà ma không?"

Đám dân lập tức nhao nhao: "Cũng không phải là trừ ma, mà không, là trừ ma... Đại sư, chúng tôi chỉ muốn giữ cho gia đình an toàn..."

"Đúng rồi, những oan hồn này cũng thật đáng thương, nhiều năm như vậy mà chưa thể đầu thai. Nhưng họ đáng thương cũng không thể cứ hại người như vậy chứ, ngài nói đi!"

.....

Bách Biến thở dài: "Được rồi, tôi chỉ các vị một cách. Nhưng vì quy củ của sư môn, cách tôi chỉ các vị không được đồn ra ngoài!"

Đám đông lập tức đua nhau gật đầu: "Đại sư ngài yên tâm, mồm miệng chúng tôi kín lắm...!"

"Đại sư, tôi xin thề với trời, nếu tôi dám đồn lung tung, tôi sẽ..."

"Đại sư..."

"Được rồi, được rồi..." Bách Biến ra hiệu im lặng rồi nói nhỏ: "Cách này thực ra rất đơn giản, đó là buổi tối trước khi đi ngủ đặt trước cửa một chậu lửa, bên trong cố gắng để nhiều than một chút, tốt nhất là đủ giữ cho lửa cháy đến sáng."

Tiếng xôn xao bật ra: "Đại sư à, chậu lửa thì không thành vấn đề, nhưng giữ cho lửa cháy đến sáng. Nếu không có người trông coi thì e là chuyện khó..."

"Đúng vậy đại sư, hay ngài tiết lộ thêm chút nữa, nói chúng tôi biết làm sao để lửa cháy đến sáng...?"

Bách Biến giơ cao tay: "Các vị đều biết, Trung Quốc chúng ta từ xưa có hai tục lệ Đạp than đỏ và Bước qua lò. Nhưng có ai biết thực ra có hàm nghĩa gì không?"

Đám đông nhìn nhau: "Không phải để xua tà khí sao?"

Bách Biến lắc đầu cười: "Không phải đơn giản như vậy, trong đó bao hàm nhiều học thuyết lắm, ví dụ như âm dương ngũ hành, thiên địa dịch kinh. Những điều này ta không nói nhiều, chỉ nói những cái mọi người dễ hiểu nhất. Thực ra..." Anh ta gãi má, suy nghĩ rồi tiếp: "Thực ra lửa ở vị trí chính tâm trong Ngũ hành. Âm dương tương sinh cũng tương khắc, có âm tất có dương, có dương tất có âm... Còn sau đó, dương thì các vị biết rồi chứ? Vì sao ma quỷ không xuất hiện ban ngày? Chính vì ban ngày có Thái dương. Ma quỷ thuộc âm ở vị trí chính âm, Thái dương thuộc dương ở vị trí chính dương, hai bên tương khắc nên dĩ nhiên ban ngày chúng không dám xuất hiện làm chuyện xấu hại người. À.. còn nữa, đạp than hoặc bước qua lò lửa, thực ra là dùng dương công âm, để gạt khí âm trên người ra ngoài. Nói như vậy đã hiểu chưa? Cho nên, cũng vậy, đặt chậu lửa ngoài cửa, chỉ cần suốt đêm lửa không tắt thì hiển nhiên không vật gì dám vào cả. Đó, chính là như vậy..."

Bách Biến vừa nói xong, một ông già vỗ tay, xúc động nói: "Thật không thẹn là đại sư, tôi hiểu rồi hiểu rồi! Mọi người mau đi mua chậu đựng lửa thôi, không nên cản trở công việc của đại sư..."

Bách Biến vừa vuốt mồ hôi lạnh vừa cười: "Đúng đúng, mọi người mau đi mua chậu lửa đi, chờ đến tối thì không kịp đâu!"

Nghe mấy lời này đám đông mới giật mình, nghĩ đến thời gian là quý báu. Sau khi cảm tạ liền vội vàng chạy đi, mua chậu đựng lửa và thật nhiều than.

Sau khi người cuối cùng đi khỏi, Bách Biến mới kéo Nhược Thủy vào trong nhà. Nhược Thủy hỏi nhỏ: "Anh học những điều ấy khi nào vậy?"

Bách Biến thở phào: "Tôi đâu có học!"

"Không học sao vừa rồi anh nói... vanh vách thế?"

Bách Biến nhìn xung quanh, hạ giọng thật nhỏ: "Tôi nói bậy đấy, thực ra vừa rồi nói gì đến tôi còn không biết nữa..."

Nhược Thủy trừng mắt: "Anh cẩn thận, coi chừng gây ra hoả hoạn đó."

"Ấy dà, thoát thân là trọng, so với bị vây vẫn còn tốt hơn! Đi nhanh đi, chắc họ đã kiểm tra hết rồi, chúng ta chẳng còn gì mà soát xét nữa!" Nói rồi kéo Nhược Thủy vào trong nhà...

Bách Biến không biết, những lời nói lung tung cốt để thoát thân của anh ta đã một truyền mười, mười truyền trăm. Đêm ấy có khoảng hai mươi hộ dân đốt chậu lửa, đến ngày hôm sau đã thành ra toàn trấn. Và rất nhiều năm sau, cứ đến những ngày ấy cả Thiên Độ trấn nhà nào cũng đốt chậu lửa liên tục cả ba ngày. Người ta gọi đó là "Vượng hỏa tiết" (tết đốt lửa)", và nó trở thành một phong tục hay của Thiên Độ. Nhưng "Vượng hỏa tiết" đó từ đâu mà có thì không ai có thể nói rõ. Có người nói đốt chậu lửa để trừ ma tránh tà, có người nói để soi đường cho các cô hồn dã quỷ đi đầu thai... Nói tóm lại, không ai thống nhất được điều gì, thậm chí còn có người nói là do Hỏa đức tinh quân hạ phàm giúp Thiên Độ trấn, dùng chân hỏa tam muội đuổi trừ nghìn oan hồn, nên mới có "Vượng hỏa tiết"....

************

Bách Biến và Nhược Thủy vất vả lắm mới thoát khỏi đám đong, vào trong nhà thấy Quỷ Hoả và Kim Cương đang làm việc. Thấy hai người đến, Quỷ Hỏa và Kim Cang đều gật đầu chào họ, Quỷ Hỏa cười tít mắt: "Đến rồi!"

Bách Biến trừng mắt: "Lần sau còn dám hại tôi, tôi cho anh biết tay!"

Quỷ Hoả kêu to: "Tôi oan mà..."

"Hừ, rõ ràng tôi thấy đám người đó vây lấy anh, anh lại chỉ vào xe chúng tôi, sau đó họ liền vây chúng tôi đòi cho bùa trừ ma gì đó. Đến thằng ngốc cũng đoán ra là anh chơi xỏ chúng tôi!"

Qủy Hoả cười nịnh: "Tôi biết anh thông minh, chắc chắn có cách dẹp được họ mà."

Bách Biến hừ nhỏ, bực bội: "Băng đâu rồi?"

"Băng à?" Quỷ Hoả nhìn quanh: "Anh ta đến rồi sao? Tôi không chú ý! Kim Cang, anh thấy không?"

Kim Cang chỉ lên trần nhà: "Trên tầng ba."

"Vậy tôi và Nhược Thủy lên đó tìm."

Quỷ Hoả ngăn lại: "Tìm làm gì? Anh đến đây xem đi!"

Bách Biến chau mày: "Có chuyện gì?"

"Đến đây nhìn xem, chiếc giường này... anh có cảm giác có gì không ổn không?"

Bách Biến đi đến nhìn một lúc, hỏi: "Có gì không ổn?"

"Anh xem chiếc giường nhăn nhúm thế này, lại còn vị trí của chăn màn..."

Nhược Thủy thấy ba người đang thảo luận về chiếc giường, ngẩng đầu nhìn lên trần nhà rồi quay người lên tầng ba.

Tầng ba chỉ có một mình Sở Nguyên đang nhìn chiếc giường nhuốm đầy máu đã sậm màu, không biết đang nghĩ gì.

"Băng!"

Sở Nguyên không trả lời, chỉ khẽ quay đầu nhìn Nhược Thủy rồi quay lại nhìn chiếc giường nhuốm máu... Nhược Thủy đến bên hắn, dường như không quen với mùi máu tanh, khẽ chau mày hỏi nhỏ: "Đang nghĩ gì vậy?"

Thấy Sở Nguyên vẫn không đáp, cô hỏi tiếp: "Có phải đang nghĩ đến sát thủ sáng nay không?"

Sở Nguyên quay người, không nói gì đi sang phòng bên cạnh, Nhược Thủy hơi ngạc nhiên nhìn bóng hắn đi ra cửa, không biết là kinh ngạc về sự lạnh lùng hay về thái độ của hắn.

Lát sau cô mới tự lẩm bẩm: "Ông nội ơi, cháu thật sự không làm được rồi..." đoạn thở dài thườn thượt.

Bận bịu suốt buổi chiều, đến khi trời bắt đầu nhuốm màu hoàng hôn năm người vẫn không thu được kết quả gì. Những điều cần kiểm tra họ đã kiểm tra hết cả, tìm kiếm kỹ lưỡng từng ngóc ngách, thậm chí cả thùng rác cũng không bỏ qua, nhưng không có chút manh mối nào...

"Làm sao đây? Có phát hiện gì không?" Quỷ Hỏa mặc kệ sàn nhà bẩn sạch, ngồi phệt xuống xoa nắn sau cổ như đã bị mỏi nhừ. Đây là hiện trường vụ án, bên trong từng chiếc bàn chiếc ghế đều là vật chứng nên gã chỉ còn cách ngồi trên đất.

Kim Cương và Bách Biến đều lắc đầu, Bách Biến ngồi xuống bên Quỷ Hoả, than thở: "Chẳng có dấu chân nào, cũng không có vân tay. Theo lý mà nói, máu phun ra khắp nơi thế này, hung thủ chắc chắn cũng dính máu. Nhưng vì sao trừ mấy phòng xảy ra vụ án, những nơi khác đều không có chút máu nào?"

Quỷ Hỏa nhăn mặt: "Anh đừng quên nó không phải là người!"

"Tôi biết, nhưng dù không phải người cũng không thể bay được! Nó cũng phải đi hay chạy chứ, nhưng dấu chân đâu? Sao cả dấu chân cũng không có?"

Kim Cang cười như mếu: "Được rồi, nghĩ tới nghĩ lui rỗng hết cả bụng rồi. Chúng ta đi ăn cơm đã!"

Bách Biến nhìn Quỷ Hỏa, Quỷ Hỏa nhún vai ý nói sao cũng được. Bách Biến gật đầu: "Được rồi!" rồi nhìn quanh hỏi: "Băng và Nhược Thủy đâu?"

Kim Cang chỉ chỉ dưới chân: "Nhược Thủy đợi không được đã xuống lầu lâu rồi, còn Băng thì không biết. Trước khi lên lầu bốn tôi còn thấy anh ta, sau đó lại không thấy đâu cả, có thể đi cùng Nhược Thủy..."

Bách Biến đứng lên phủi bụi bám trên quần, nói: "Đi thôi, xuống xem thế nào!"

Cả ba xuống lầu, chỉ thấy Nhược Thủy ngồi một mình trong góc, nghe tiếng ba người chỉ ngẩng đầu lên nhìn một lượt: "Làm xong chưa?"

Quỷ Hỏa đi nhanh lên, hỏi: "Nhược Thủy, có thấy Băng không?"

Nhược Thủy lắc nhẹ. Quỷ Hỏa gãi đầu, lầu bầu: "Lạ thật, người to như vậy có thể trốn ở đâu chứ? Sao tìm khắp nơi không thấy?"

Nhược Thủy ngạc nhiên: "Không phải đang trên lầu sao?"

Quỷ Hoả lắc đầu: "Chúng tôi từ tầng bốn xuống. Lúc xuống đều đã kiểm tra từng phòng, không thấy anh ta đâu."

Nhược Thủy nhìn Bách Biến, Bách Biến cau mày như đang nghĩ đến chuyện gì. Kim Cương vỗ vai Quỷ Hoả: "Có thể chán quá nên hắn ra ngoài hóng gió rồi!"

Kim Cương vừa nói đến đây, Bách Biến như nghĩ ra điều gì, đột nhiên lao đi.

Quỷ Hỏa sửng sốt: "Anh ta sao vậy?"

Kim Cang nhún vai: "Ra ngoài xem xem."

Cả ba vội chạy ra ngoài. Ra đến cửa thấy Bách Biến nét mặt khổ sở, mắt đang nhìn thẳng về phía trước... Quỷ Hỏa chạy đến bên anh ta: "Anh làm gì thế? Tự nhiên lại nhào đi, tôi còn tưởng anh thấy quỷ chứ!"

"Đúng là thấy quỷ..." Bách Biến chỉ tay. Nới đó có một chiếc xe đang đỗ, là chiếc xe của Quỷ Hoả và Kim Cương, nhưng chiếc xe việt dã của Bách Biến đã biến mất.

Bách Biến nhăn nhó: "Tên quỷ này lại chạy mất rồi!"

Quỷ Hoả lặng người: "Cái gì gọi là lại chạy mất rồi? Anh ta cũng đâu phải là tội phạm, thích đến thì đến thích đi thì đi, đó là quyền của anh ta mà."

Bách Biến khổ sở: "Là Tổ trưởng bảo tôi với Nhược Thủy xem chừng anh ta. Tổ trưởng đã nhắc nhở, không được để Băng rời khỏi tầm kiểm soát..."

Qủy Hoả ngạc nhiên: "Vì sao?"

Bách Biến lắc đầu: "Tôi cũng đâu biết!" Nói xong quay đầu nhìn Nhược Thủy, chỉ thấy Nhược Thủy mặt ỉu xìu đứng đó.

Bách Biến đi lại, nhún vai: "Nhược Thủy, xin lỗi. Tôi..."

Nhược Thủy khẽ lắc đầu: "Được rồi, không liên quan đến anh. Là do tôi không tốt, tôi ngồi đây mà không thấy anh ta đi ra."

Kim Cang nhìn quanh: "Không thể nào, với Tĩnh tâm chỉ thủy quyết của Nhược Thủy, con ruồi bay qua còn nhận ra. Không lý gì một người to tướng như vậy đi qua mà cô lại không biết?"

Kim Cang nói xong, cùng Bách Biến và Quỷ Hoả nhìn nhau, Quỷ Hoả gật đầu: "Băng cố ý tránh Nhược Thủy. Cửa sau nhà đã đóng kín, chỉ có cửa này thôi. Nhưng Nhược Thủy ở đây, anh ta muốn đi ra, chỉ có..."

Bách Biến và Kim Cang cùng kêu lên: "Tầng hai!"

"Hừ...!" Bách Biến hậm hực, vội vã lao lên tầng hai, ba người còn lại vội bám theo, qủa nhiên phát hiện một cánh cửa sổ bị bẻ gẫy chấn song...

Bách Biến nhăn mặt: "Đúng là leo qua chỗ này!"

Quỷ Hoả mắng: "Đồ quỷ, đường đàng hoàng không đi, cứ phải leo trèo mới xong. Có phải tự xem mình là giặc không chứ?"

Kim Cương xoa cái bụng đang kêu sùng sục, hỏi: "Giờ làm sao đây?"

Bách Biến quay nhìn Nhược Thủy đang cúi đầu im lặng, nghĩ một lúc rồi giơ tay đeo đồng hồ, ấn một nút nói: "Tổng đài!"

Trong đồng hồ vang lên một giọng nói êm ái nhưng không có chút tình cảm: "Đây là tổng đài, xin chào Bách Biến, có yêu cầu gì cần phục vụ không?"

Trong Long Hồn không có nhân viên tổng đài, tổng đài là một chiếc máy vi tính siêu chức năng, mọi tin tức giao tiếp đều phải qua máy này. Tất cả các nhóm dị năng, võ học.. đều dùng chung, có thể thấy tốc độ xử lý của nó vô cùng lớn.

Bách Biến nói vào đồng hồ: "Giúp tôi kiểm tra Băng đang ở đâu?"

"Anh không có quyền tra địa điểm thành viên khác, có cần dùng chức năng hỏi thăm tìm kiếm không?"

"Được!"

Khoảng mười giây sau, giọng nữ trong đồng hồ lại vang lên: "Xin lỗi, Băng từ chối thông báo vị trí. Do anh không có quyền tìm kiếm cưỡng chế nên lần phục vụ này dừng ở đây. Xin hỏi còn cần gì khác không?"

Bách Biến suy nghĩ, quay sang hỏi Quỷ Hoả: "Anh hỏi Thiết Tướng biển xe của anh ấy là bao nhiêu?"

Quỷ Hoả liên lạc với Thiết Tướng, đáp: "Kinh AXXXXX"

Bách Biến nói ngay "Kiểm tra giúp tôi địa điểm hiện thời của chiếc xe biển số Kinh AXXXX."

Một lúc sau, giọng nữ trả lời: "Kinh AXXXX là biển số của ban ngành đặc biệt, trong xe có thiết bị truy tìm vệ tinh, quyền hạn của anh có thể tìm được. Có cần dùng vệ tinh truy tìm tung tích không?"

"Cần!"

"Vệ tinh truy tìm thành công. Kinh AXXXXX hiện nay đang ở số 69 đường Thanh Thủy."

"Xe có đang di chuyển không?"

"Không, đang trong trạng thái đứng yên."

"Trong xe có người không?"

"Không, xe đang trong trạng thái nghỉ ngơi."

Bách Biến thở dài: "Cám ơn, không có yêu cầu gì khác!"

"Rất vui được phục vụ anh!"

Sau đó một tiếng "tút", liên lạc giữa đồng hồ và tổng đài chấm dứt.

Bách Biến nhìn Nhược Thủy hơi có chút áy náy, Nhược Thủy chỉ cười gượng không nói gì. Căn nhà bỗng trở nên yên ắng, chỉ có tiếng sôi ọc ọc phát ra từ bụng Kim Cương.

Sau một lúc, Quỷ Hoả bất mãn nói: "Chạy đến đường Thanh Thủy làm gì chứ? Lại còn bỏ xe ở đó, người đi đâu rồi?"

Mấy người nhìn nhau, không ai biết vì sao Sở Nguyên làm như vậy. Kim Cương xoa bụng, nuốt nước bọt hỏi nhỏ: "Có thể... đi ăn trước đã được không?"

Vừa nói xong, gã liền nhận ngay ba ánh mắt gườm gườm...

Ngoại ô Kinh thành, đường Bạch Hà.

Đường Bạch Hà cách đường Thanh Thủy không xa, Sở Nguyên từ đường Thanh Thủy dạo bộ thẳng đến đây. Trước đó hắn đã đi qua mấy con đường, đều là những cửa hiệu sang trọng đầy hàng hóa đắt tiền. Sở Nguyên cứ đi thẳng, không một chỗ nào đáng để hắn dừng bước dù chỉ một chút.

Không phải hắn đang nhàn tản rong chơi. Có một chuyện đến này Sở Nguyên vẫn chưa hiểu, nên hắn phải đợi, đợi kết quả tự tìm đến với mình...

Ban ngày từ căn cứ Long Hồn ra, sau đó cùng Bách Biến lái xe đi, không ai có cơ hội truy tìm ra hành tung của hắn. Cả lúc buổi trưa cùng Văn vi ngồi trong Cà phê Nhã Tình, khoảng thời gian đó hắn cũng không lộ diện. Tuy nhiên ngay sau khi từ quán bước ra là Sở Nguyên đã bị hành thích. Sở Nguyên không rõ vì sao Trương Thượng Lâu lại biết hành tung của hắn? Trừ khi người cung cấp đầu mối rất có thế lực ở Kinh thành, nhưng hiện giờ hắn đã là Thành viên Long Hồn, cho dù có thế lực cũng không dễ dàng tìm được hắn.

Hắn cần tìm ra thế lực này, tiêu diệt nó trước, nếu không mọi hành động từ nay đều có thể gặp nguy hiểm... Chính vì vậy mà Sở Nguyên rời đám người Bách Biến, một mình tới chỗ này đi dạo, mục đích là để đối phương tự tìm đến...

Qua cửa một tiệm bán đàn trên đường Bạch Hà, bên tai hắn bỗng vang lên một khúc đàn guitar. Thì ra có người trong tiệm đang chơi nhạc, một giai điệu bi thảm buồn thương...

Không biết vì sao, khi Sở Nguyên nghe khúc nhạc này, trong lòng chợt dâng một niềm thương cảm thổn thức. Như có một bàn tay vô hình nào đó nhẹ gảy, tiếng đàn không vang nhưng lan tỏa đến tận sâu thẳm trong trái tim, làm dâng trào những dòng nước mắt... Tựa như bàn tay ấy đã mang hết thảy những tình cảm trong lòng ra bộc bạch, nối kết chúng lại với nhau, khó mà nói hết dư vị trong đó...

Tiếng đàn khiến Sở Nguyên xúc động, những mảng ký ức vỡ vụn chợt bay về. Trong đầu hắn bỗng hiện lên một bức tranh... Một thiếu nữ mười tám mười chín tuổi, y phục đơn giản với chiếc quần bò đã bạch màu, đứng dựa lưng vào bức tường bên đường, cúi đầu dạo trên cây đàn guitar gỗ cũ kỹ. Trước chân cô là chiếc mũ, trong mũ rơi vài đồng bạc lẻ... Ca khúc cô gái vừa đàn vừa hát chính là khúc nhạc hắn vừa nghe, có điều trong tiệm chỉ có tiếng đàn, không có giọng hát...

Tất cả rõ ràng như hiện thực, như cô gái đang đàn hát trước mặt hắn, nhưng gương mặt ấy lại rất mơ hồ, không thể nhìn rõ được...

Sở Nguyên bất giác khẽ nghiêng đầu, hắn chưa từng gặp qua cô gái. Vì sao khi nghe khúc guitar, trong đầu lại đột nhiên hiện lên hình ảnh ấy? Có phải là cũng có liên quan đến Mười Một? Cô gái đó là ai?

Tiếng guitar chỉ vang lên một đoạn rồi ngưng lại, đồng thời kéo tâm trí Sở Nguyên trở về. Hắn quay đầu nhìn vào trong, cửa hiệu đàn này không lớn lắm, chỉ chừng năm sáu chục mét vuông. Cửa ra vào hoàn toàn bằng kính, qua lớp kính đó có thể thấy bên trong đặt vài chiếc dương cầm, ba mặt vách treo đầy guitar, trong góc còn bày cả violon và nhị hồ, trong hai tủ quầy còn có sáo và tiêu. Đủ loại nhạc cụ chiếm đầy cả không gian, khiéncửa hiệu xem ra có chút chật chội.

Trong tiệm chỉ có một người đàn ông trung niên đang chỉnh cây guitar trong tay, tiếng đàn vừa rồi là của ông ta. Sở Nguyên đứng tại cửa một lúc rồi mới bước vào...

Ông chủ ngẩng đầu, thấy khách đến vội buông cây đàn trong tay xuống, đứng dậy chào: "Quý khách cần gì?"

Sở Nguyên không trở lời, chỉ ngước nhìn những cây cây guitar treo trên vách.

Ông chủ đến bên hắn, cười hỏi: "Cậu muốn mua guitar?"

"Phải..." Sở Nguyên trả lời: "Tôi xem thử."

Chủ hiệu giới thiệu: "Muốn mua loại guitar nào? Cửa hàng chúng tôi tuy nhỏ nhưng có đủ loại, guitar cổ điển, guitar thùng, guitar truyền động, guitar điện, guitar bass..."

Sở Nguyên nói ngay: "Guitar thùng!"

Chủ hiệu lấy từ trên vách một chiếc guitar thùng, nói: "Đây là loại bằng gỗ dán, cậu xem đi."

Sở Nguyên cầm gảy thử vài âm, hỏi: "Bao nhiêu?"

"Ba trăm năm mươi đồng."

Sở Nguyên lại chỉ một chiếc guitar khác:"Còn chiếc này?"

Ông chủ cười: "Cậu thật biết chọn!" Nói rồi lấy xuống giới thiệu: "Đây là guitar thùng SBC, trong các loại guitar gỗ thuộc bậc trung..."

Sở Nguyên lại gảy vài âm rồi trả lại cho ông ta, hỏi: "Còn cái nào tốt hơn không?"

Ông chủ cười nhăn nhó: "Tốt hơn nữa thì là guitar độc bản, thuộc loại cao cấp trong các loại guitar gỗ, thường chỉ dùng biển diễn. Về âm chất, âm sắc và âm lượng đều vượt hẳn loại tam hợp bản và đơn bản, bề mặt làm bằng gỗ thông trắng. Loại guitar này đã nổi tiếng vài chục thậm chí cả trăm năm nay, phải chọn loại gỗ tốt nhất trong các loại gỗ để làm mặt đàn, mặt lưng thường làm bằng gỗ thông đỏ hoặc gỗ mai quế..."

Sở Nguyên nhìn xung quanh, hỏi: "Ở đây ông có không?"

Ông chủ cười: "Loại hàng hàng ít lắm, muốn có phải đặt, nhưng cũng không phải đã đặt là có đâu."

Sở Nguyên nhìn ông ta,lạnh lùng: "Ông có thể giúp tôi đặt một cái không?"

Ông chủ lặng người: "Cậu muốn một cây guitar độc bản? Loại này giá rất đắt, người bình thường khó mà trả nổi..."

Sở Nguyên rút thẻ ra, bình thản: "Tiền không thành vấn đề, tôi chỉ cần một cây guitar tốt nhất!"

Chân mày chủ hiệu lập tức giãn ra, cười tươi: "Không sao không sao, tôi có mối mà. Bảo đảm đặt được một cây guitar độc bản tốt nhất!"

Chủ hiệu vui như vậy cũng là chuyện hiển nhiên, bình thường khách đến chỉ mua loại guitar gỗ dán, guitar SBC còn ít người mua nữa guitar độc bản. Từ khi ông ta mở tiệm đến nay, đây mới là lần đầu tiên gặp người mua loại guitar cao cấp nhất. Hàng càng cao cấp lãi suất càng lớn, lợi nhuận phải bằng sáu bảy chiếc guitar loại thường.

Khi Sở Nguyên và chủ tiệm đàn bàn về thời hạn cấp hàng và giao tiền, tại một góc khác trong thành phố...

Một căn phòng tối đen. Nói căn nhà này tối đen thực ra nó không phải màu đen, nhưng không biết vì sao mà rèm cửa đều khép chặt, ánh sáng không vào được. Trong nhà cũng không bật đèn, từ ngoài nhìn vào căn nhà luôn tối tăm. Nếu không biết có người ở trong đó, láng giềng sẽ cho rằng nó là ngôi nhà trống. Mà cho dù là có người ở, họ cũng chưa từng thấy đó là những người nào.

Đơn giản vì chủ nhân của nó, từ trước tới nay chưa hề ra khỏi cửa.

Lúc này, trong nhà mùi mịt khói, vừa đẩy cửa đã nhìn thấy bên trong những luồng khói trắng lửng lờ. Ánh sáng duy nhất bên trong là ánh sáng phát ra trên màn hình vi tính, ngoài ra không có bất cứ nguồn sáng nào khác.

Bên bàn là một bóng người, hai mắt dán chặt lên màn hình, hai tay gõ nhịp nhàng như múa trên bàn phím. Gương mặt gã trắng nhờ, một màu trắng thiếu sức sống, mái tóc rất dài phủ xuống cả gương mặt, khoé miệng lúc nào cũng ngậm một điếu thuốc, tàn thuốc rát dài, lửa sắp chạm đến đầu lọc nhưng không thấy gạt tàn. Có thể gã không có thời gian, hay quên mất trên miệng mình đang gắn điếu thuốc. Con người đó hoàn toàn tập trung vào màn hình trước mắt, không quan tâm đến những chuyện khác xung quanh.

Đột nhiên, trong tai nghe hắn truyền ra một giọng nam nhân, tiếng Trung Quốc nhưng còn khá ngọng nghịu. Bất cứ ai vừa nghe cũng biết kẻ đó vừa mới học.

"Cuồng Triều... thế nào?"

Cuồng Triều đang gõ lia lịa trên bàn phím, làu bàu: "Đừng làm ồn, có chút phức tạp đây."

"Anh...chết đi, tôi...gấp..."

"Hi hi..!" Trong tai nghe vang lên tiếng cười con gái: "Hầu Tử ngốc, là hắn làm tôi tức chết, chứ không phải tôi làm hắn tức chết."

"Nhược Từ...tôi... dán ...miệng cô... lại giờ...!"

Nhược Từ hừ nhẹ: "Là anh không chịu học tiếng Trung Quốc, học kiểu gì mà chẳng đâu ra đâu cả, còn trách người ta!"

Hầu Tử không biết phải nói sao, tức tới mức hét tướng lên. Cuồng Triều thở dài, lắc đầu, tiếp tục gõ bàn phím.

Trong tai nghe lại vang lên giọng nữ khác: "Hầu Tử, đừng làm ồn."

Hầu Tử lại nói bằng giọng Trung Quốc lắp bắp: "Hoàng Hậu... cô..."

"Ngậm miệng lại, đã nói với cậu bao nhiêu rồi. Tôi không phải Hoàng Hậu, gọi tôi là Hàn Nguyệt Dung."

"Hàn... ừ..." Hầu Tử chợt nói tiếng Anh rất lưu loát: "Cái tên khỉ gió này khó gọi quá!"

Hoàng Hậu tức giận mắng: "Nói lại thử xem."

Hầu Tử đầu hàng: "Được rồi, tôi thua, không cãi với cô nữa, về việc chính thôi. Cuồng Triều, tìm ra lão đại chưa?"

Cuồng Triều vừa lướt tay trên bàn phím vừa nói: " Có người đang giành quyền khống chế máy giám sát mặt đường với chúng ta!"

"Ừ..." Nhược Từ tiếp lời: "Đối phương cũng là cao thủ, lại không ít..."

Hoàng Hậu hỏi ngay: "Sao bỗng nhiên lại nhiều cao thủ mạng như vậy?"

Hầu Tử bắt đầu châm biếm: "Mấy năm nay cao thủ chẳng đáng bao nhiêu tiền!"

Nhược Từ lại hầm hừ rồi nói: "Cậu ta thật sự còn sống chứ? Vụ nổ đó Cuồng Triều đã cho chúng ta xem rồi mà. Không thể có người còn sống trong đám cháy nổ như vậy!"

Hầu Tử bất mãn hừ nhạt: "Trừ Lão đại!"

"Nhưng..."

"Nhất định là còn sống!" Hầu Tử chắc chắn: "Thanh Ngữ nói cô ấy tận mắt nhìn thấy Lão đại, lúc đó còn đang bị người đuổi giết... À Cuồng Triều, những người đang tranh giành với chúng ta có phải là những người muốn giết Lão đại không? Chúng cũng đang tìm..."

"Không biết!" Cuồng Triều trả lời: "Nhược Từ, cô chuẩn bị thâm nhập IP của đối phương!"

"Đã chuẩn bị xong, chỉ đợi anh thôi!"

Cuồng Triều mởi mấy chương trình virus tự chế, gõ mạnh xuống bàn phím, trầm giọng: "Xâm nhập."

Bên Nhược Từ hưởng ứng, lập tức vang lên những tiếng lách cách...

Một trận chiến khói lửa trên mạng bắt đầu...

**************

Dùng máy kiểm soát mặt đường tìm Sở Nguyên cũng là biện pháp bất đắc dĩ. Theo Thanh Ngữ thì Sở Nguyên vẫn còn sống, Cuồng Triều và Nhược Từ liền thử mọi biện pháp, cuối cùng vẫn không tìm ra bất cứ manh mối nào. Cuối cùng một gã hacker đột phát một ý tưởng lạ lùng, lợi dụng thiết bị giám sát mặt đường tìm người!

Tuy đây là công việc không đơn giản, nhưng đối với nhóm cao thủ mạng này thì chỉ hơi rắc rối chút đỉnh. Tuy nhiên khi nhóm của Cuồng Triều đang chuẩn bị thâm nhập hệ thống máy giám sát mặt đường thì phát hiện một kẻ nào đó đã chiếm quyền khống chế trước họ, vì thế mới dẫn đến cuộc chiến này.

Trong một biệt thự cách xa nhà Cuồng Triều, Hàn Nguyệt Dung đã tắt hệ thống truyền thanh tai nghe, nhìn ra bóng tối ngoài cửa sổ với đôi chút ưu lo.

Hầu Tử đang ngồi trên sô-pha, cũng đã tắt hệ thống phát tiếng, hỏi: "Đang nghĩ gì vậy?

Hàn Nguyệt Dung quay đầu nhìn gã, cắn môi: "Bọn họ có thể tìm được huynh ấy không?"

"Chắc chắn!" Hầu Tử khẳng định: "Là hai cao thủ mạng thứ ba và mười bảy hợp tác đó. Hai người họ liên kết, lại thêm nhóm hacker trợ giúp, ở Trung Quốc không ai có thể ngăn được họ!"

"Nếu đó không phải là Trung Quốc?" Hàn Nguyệt Dung nhắc nhở: "Chớ quên trong sổ đen Cuồng Triều chỉ xếp thứ ba, trước anh ta còn có hai người nữa. Cho dù không phải hai người ấy ra tay thì vài kẻ bên dưới liên kết, Cuồng Triều cũng khó đối phó được!."

Hầu Tử cười gượng: "Hình như cô không mong tìm ra Lão đại"

"Tôi hả?" Hàn Nguyệt Dung trừng mắt giận dữ: "Cậu xem tôi là loại người gì? Nói cho cậu biết, so với các cậu tôi còn mong tìm được huynh ấy hơn bất cứ ai. Nhưng công việc là công việc, làm việc phải cẩn thận. Cậu thừa biết thân phận chúng ta, một khi bị lộ ra sẽ chẳng có kết cục tốt đẹp nào!"

"Ừ..." Hầu Tử duỗi hai chân, khoát tay: "Giờ Lãnh Dạ đã đi, Cuồng Triều, Nhược Từ, nhóm hacker và chúng ta đều đã thoát ly khỏi Chính phủ. Nếu bị phát hiện, thực sự họ sẽ không tha cho chúng ta."

Hàn Nguyệt Dung liếc gã: "Cũng xem như cậu còn biết lượng sức mình."

Hầu Tử toác miệng cười, chợt thở dài. Hàn Nguyệt Dung chau mày: "Thở dài cái gì?"

Hầu Tử lắc lắc đầu: "Có chút đáng tiếc thôi. Trước đây Lão đại, tôi và Lãnh Dạ, thêm Cuồng Triều, bất cứ chuyện lớn nào chúng tôi cũng không làm thì thôi, đã làm thì chuyện nào cũng xong, thật sảng khoái!"

Hàn Nguyệt Dung hừ nhẹ: "Tiếc cái gì? Lãnh Dạ không muốn chung đường với chúng ta, cuối cùng đã ra đi. Chẳng lẽ cậu muốn đồ đặc vụ ấy lúc nào cũng kè kè bên người?"

Hầu Tử lắc đầu: "Tôi hiểu hắn, tuy hắn làm việc cho Chính phủ nhưng tuyệt đối không bán đứng chúng ta. Hắn là bạn của chúng ta!."

"Hừ, chỉ lo bạn cậu sẽ hại chết cậu thôi!"

Hầu Tử cười: "Cô cũng là bạn của chúng tôi."

Hàn Nguyệt Dung sầm mặt: "Tôi là vì Sở Nguyên cứu mạng nên mới đồng ý gia nhập, nếu không chỉ dựa vào mấy người các cậu, tôi không xem ra gì!"

"Ôi, cô thật là..."

Đúng lúc đó, tai nghe đột nhiên vang lên giọng Nhược Từ: "Xâm nhập thành công!"

Cuồng Triều nói ngay: "Nhược Từ, cô cùng chúng tôi phòng thủ, ngăn không cho chúng quay lại, tiện đó tiếp ứng luôn. Phái ba người liên tục truy tìm địa chỉ IP của chúng, những người còn lại tập trung giữ quyền điều khiển, tìm cho ra Sở Nguyên!"

"Được!"

Hầu Tử và Hàn Nguyệt Dung nhìn nhau, cùng hiểu bây giờ mới là chính thức bắt đầu. Tuy hai người đều là cao thủ nhưng cuộc chiến không khói lửa này căn bản không thuộc lĩnh vực của họ, chỉ có một cách duy nhất là ngồi đợi.

Đêm nay thật yên tĩnh, một sự yên tĩnh lạnh người...

Trong phòng tối, Cuồng Triều dụi điếu thuốc trong tay, ngả lưng ra thành ghế thở nhẹ một hơi, tự lẩm bẩm: "Sở Nguyên, rốt cuộc cậu đang ở đâu?"

Chương 282: Hồ Li Hiện Thân

Đêm u tịch, đường vắng lạnh, khách bộ hành cô độc....

Sở Nguyên lững thững đi dạo cho đến tối mịt. Mọi cửa hiệu đều đã tắt đèn, người hắn chờ đợi vẫn chưa xuất hiện, lẽ nào hắn đoán sai?

Dù sao đối phương có tìm đến hay không cũng là chuyện khó biết, đơn giản chúng cũng không thần thông quảng đại đến mức chỉ cần Sở Nguyên vừa xuất hiện là phát hiện ra hành tung của hắn ngay...

Ngước nhìn màu trời tối đen, Sở Nguyên biết hôm nay không có hy vộng gì bèn quay đầu đi về hướng đường Thanh Thủy. Trở lại bên xe, vừa rút chiếc chìa khóa vạn năng chuẩn bị mở cửa, đột nhiên hắn ngừng ngay tay lại rồi cho xâu chìa khóa vạn năng vào túi...

Thì ra cửa xe đã được mở từ bên trong, gương mặt Nhược Thủy hiện ra. Mái tóc suôn mềm xõa trên vai, gương mặt khả ái với cái nhìn có chút trách móc, cố mỉm cười nói nhẹ: "Lên xe đi."

Trong xe còn có thêm Bách Biến, Sở Nguyên không lấy làm lạ về việc họ tìm ra mình. Từ chạng vạng tối, tín hiệu phát ra từ đồng hồ cho biết Bách Biến đang tìm tung tích của hắn. Hắn cũng biết sau khi bị từ chối tiết lộ hành tung, gã sẽ cùng Nhược Thủy thông qua hệ thống radar để tìm ra địa điểm chiếc xe này.

Ánh mắt lạnh lùng của Sở Nguyên lần lượt dừng trên mặt hai người, nói nhỏ: "Xuống xe!"

Bách Biến và Nhược Thủy nhìn nhau, Nhược Thủy cắn nhẹ môi chuẩn bị ra khỏi xe, chợt Bách Biến nói với vẻ bất bình: "Xuống cái gì? Chiếc xe này là của chúng tôi, cậu phải lên cho tôi..."

Nhược Thủy lắc đầu, nhẹ nhàng can ngăn: "Bách Biến."

Bách Biến dường như bùng phát cơn giận dữ, hét lên đầy bực dọc: "Tôi đã chịu đủ rồi, từ trước đến nay chưa từng gặp ai như cậu ta. Cậu tưởng mình là ai chứ hả? Chớ quên thân phận bản thân, chúng ta là người của Quốc gia, không phải mấy kẻ rỗi hơi chạy loăng quăng giết thời gian. Cho dù cậu không có chuyện gì làm thì tôi và Nhược Thủy cũng còn cả đống việc, không có thời gian ngày nào cũng tìm cậu khắp nơi, lại phải ở trong xe đợi..."

Sở Nguyên khẽ quay đầu nhìn gã, lạnh lùng: "Tìm tôi? Tìm tôi làm gì?"

Bách Biến tức đến mức đẩy phắt cửa xe ra, nhảy xuống mắng: "Tưởng tôi thích quan tâm tới cậu hả? Nếu không phải Tổ trưởng..."

Nhược Thủy vẫn đang trong xe, hớt hải: "Bách Biến!"

Bách Biến hừ mạnh: "Không nói nhiều phí lời, cậu lập tức quay về cùng chúng tôi. Tôi đề nghị Tổ trưởng đổi cậu sang tổ khác. Cộng tác kiểu của cậu chúng tôi không cần!"

Sở Nguyên lạnh nhạt liếc gã rồi không nói thêm một câu, xoay người bỏ đi.

Bách Biến vội chạy lên trước, nắm lấy vai hắn: "Không cho cậu đi đâu hết!"

Sở Nguyên đột nhiên quay phắt lại, một tay gạt tay gã ra, thuận đà năm ngón tay kia bóp chặt cổ họng Bách Biến. Bách Biến kinh ngạc, không ngờ Sở Nguyên lại ra tay với mình, thoạt tiên muốn lui lại thoát ra. Nhưng dù sao Bách Biến cũng chỉ là một Dị năng nhân nhóm hỗ trợ, tuy thân thủ so với người bình thường cũng xem như cao minh, nhưng đối diện với một cao thủ nhóm chiến đấu từng đánh qua trăm trận như Sở Nguyên, gã chỉ như một đứa trẻ trói gà không chặt...

Bách Biến giằng không ra, lui lại cũng không xong, khuôn mặt đỏ ửng lên, vừa tức vừa sợ, hai tay đánh mạng vào bàn tay Sở Nguyên đang nắm cổ họng mình.

Nhược Thủy kinh hãi kêu lên: "Băng, không được...!" đoạn vội chui khỏi xe, hét lớn: "Băng, mau thả ra. Chúng ta là đồng đội mà..."

"Tôi không có đồng đội!" Sở Nguyên dúi Bách Biến ra sau. Lưng gã giáng mạnh vào cửa xe, mặt đỏ bừng, ra sức xoa họng, ho rũ rượi tức tối.

Nhược Thủy vội đỡ lấy Bách Biến, tức đến phát khóc: "Băng..."

"Còn làm phiền nữa, tôi giết hai người đó!" Sở Nguyên nói xong quay người đi thẳng, nhanh chóng mất hút trong màn đêm.

Nhược Thủy giận dữ buồn rầu nhìn theo bóng hắn đi khuất, đoạn quay sang Bách Biến: "Ahh không sao chứ?"

Bách Biến hừ ngạt: "Giờ mới biết hắn ta là thằng điên!"

Nhược Thủy quay đầu nhìn vào trong màn đêm, Sở Nguyên đã biến mất hẳn, cô nhẹ nhàng hỏi: "Giờ phải làm sao?"

"Còn làm sao được nữa?" Bách Biến căm hận: "Trở về nói hết sự thật với Tổ trưởng, tôi chết cũng không đi chung với tên điên đó!"

Nhược Thủy nhăn nhó: "Nhưng ông nội..."

"Được rồi..." Bách Biến an ủi: "Tôi sẽ giải thích với Tổ trưởng, bảo đảm ông sẽ không trách cô đâu."

Nhược Thủy trầm ngâm một lúc, cuối cùng lặng lẽ gật đầu.

*************

Sau khi rời đi, Sở Nguyên chỉ đi lung tung vô mục đích trên đường, thực ra hắn còn chỗ nào để đi chứ? Tại Kinh thành hắn không quen biết một ai, những người duy nhất hắn quen là các thành viên Dị năng tổ, nhưng giờ hắn cũng không muốn về. Sở Nguyên Không lo Bách Biến sẽ tố cáo, mà cho dù Liệt Hoả trách tội hắn cũng không sợ, cùng lắm thì rời khỏi Long Hồn. Từ trước đến giờ hắn chưa hề xem mình là người của tổ chức này, những người trong đó cũng không phải đồng đội của hắn ta.

Đồng đội! Hai chữ này đối với Sở Nguyên quá xa vời, quá lạ lẫm.

Hắn không muốn quay về vì còn có nhiều chuyện phải làm, chẳng hạn như hồ ly chín đuôi...

Sở Nguyên nhìn đồng hồ. Lúc này đã 12 giờ, cũng không còn bao nhiêu nữa là sáng. Hắn tạt sang bên đường, chọn đại một chiếc taxi đỗ bên vỉa hè, dùng chìa khóa vạn năng mở cửa, khởi động máy lái thẳng đến Thiên Độ trấn. Bây giờ hắn đã biết, hồ li luôn hoạt động lúc nửa đêm...

Thiên Độ trấn rất yên tĩnh, mọi người đều đã đi ngủ từ lâu, thậm chí vài nơi bán hàng đêm trước đây cũng đã tắt đèn. Cả thị trấn im lìm, chỉ thỉnh thoảng vài tiếng chó sủa từ xa vọng lại, không khí đầy vẻ hoang vu u tịch.

Sở Nguyên dừng xe ngoài thị trấn, đi bộ vào trong. Ở trong xe cảm quan của hắn bị kính và kim loại ngăn cản nên linh giác kém hẳn, vì vậy hắn quyết định đi bộ. Nếu hồ li thật sự ở gần đây, có lẽ sẽ kịp thời phát hiện ra...

Những con đường vắng lặng, chỉ một bóng người cô độc bước chầm chậm trong đêm. Bầu bạn với hắn chỉ có màn đêm tối tăm và ánh trăng yếu ớt. Thiên Độ trấn nói lớn không lớn nhưng nói nhỏ cũng không nhỏ, Sở Nguyên không biết hồ li sẽ xuất hện khi nào, ở đâu. Vì không có mục đích cụ thể nên theo thói quen hắn lại đến gần hiện trường xảy ra vụ án lúc ban ngày...

Con đường này không vắng lặng như vừa rồi, vừa đến đầu đường hắn đã nhìn thấy một hàng chậu lửa, bên trong lửa cháy bập bùng. Sở Nguyên không biết đó là kiệt tác của Bách Biến, ban ngày khi Bách Biến bịa trò này với dân cư trong trấn thì hắn đã vào nhà. Sau đó khi ba người Bách Biến, Quỷ Hoả, Kim Cang cười nói thì Sở Nguyên một mình ở lầu ba, cho nên hắn không biết những chậu lửa này dùng làm gì, có lẽ để trừ ma đuổi tà chăng?

Sở Nguyên đi một mạch từ đầu đường đến cuối đường, nhưng không phát hiện thêm điều gì. Đúng lúc hắn chuẩn bị rẽ sang con đường khác thì chợt có hai bóng đèn xe loé lên hai lần rồi tắt. Sở Nguyên quay nhìn, cách không xa phía trước có một chiếc xe nhỏ màu đen, rõ ràng vừa bật đèn hai lần chào hắn.

Nhưng người trong xe thấy Sở Nguyên không có ý định đi tới, liền hạ cửa xe xuống thò đầu ra, vẫy vẫy. Hóa ra là Thiết Tướng và còn Hồng Hoa ngồi bên cạnh.

Sở Nguyên suy nghĩ một chút, cuối cùng cũng bước tới.

Đợi hắn đến gần, Thiết Tướng cười: "Cậu cũng đến hả?" Anh ta nhìn phía sau Sở Nguyên, hỏi: "Bách Biến và Nhược Thủy không đi cùng sao?"

Sở Nguyên không đáp, hỏi lại: "Hai người sao ở đây."

"Ồ, tôi và Hồng Hoa thấy con hồ li này toàn gây án ban đêm, nên quyết định tối này gác ở đây, xem có đụng nó không, còn cậu?"

Sở Nguyên "à" một tiếng nhỏ, thản nhiên: "Vậy hai người ở đây, tôi đi nơi khác tìm!" Nói rồi không đợi Thiết Tướng trả lời, đi thẳng về phía trước.

Thiết Tướng và Hồng Hoa nhìn nhau cười gượng, lại nâng cửa sổ xe lên. Họ biết Sở Nguyên có bản lĩnh khác người, cảm nhận được nơi ẩn náu của kẻ địch. Vì họ không làm được như vậy nên chỉ có thể ngồi chờ động tĩnh...

Sở Nguyên đi từ đường thứ nhất sang đường thứ hai, rồi từ đường thứ ba đến đường thứ tư. Chớ nói là hồ li, cho dù là một cọng lông hồ li cũng không bỏ qua. Tuy chờ đợi là việc rất buồn chán nhưng Sở Nguyên lại kiên nhẫn phi thường, không hề có ý định bỏ cuộc, vẫn tiếp tục một mình đi loanh quanh.

Đột nhiên đồng hồ trên tay rung lên. Sở Nguyên nâng cổ tay ấn vào một nút nhỏ... Trong đồng hồ truyền ra một giọng nữ giới ngọt nào: "Băng, tổ trưởng Dị năng tổ Liệt Hoả yêu cầu nói chuyện, tiếp nhận không?"

Sở Nguyên không nghĩ, nói ngay: "Từ chối!"

"Anh đã từ chối kết nối, cuộc gọi kết thúc!"

Sở Nguyên bỏ tay xuống, tiếp tục đi về phía trước. Chưa được hai bước đồng hồ lại rung lên. Hắn ấn nút nghe, vẫn giọng phụ nữ ấy nói: "Liệt Hoả đã dùng quyền hạn của nhóm trưởng. Vì vị trí của đối phương cao hơn nên tôi đã bật trạng thái kết nối cưỡng chế..."

Sau tiếng "tút" nhẹ, trong đồng hồ truyền ra giọng Liệt Hoả: "Cậu đang ở đâu?"

Sở Nguyên lạnh lùng: "Làm việc!"

"Tôi hỏi cậu đang ở đâu, không hỏi cậu làm gì."

Sở Nguyên không trả lời, chỉ lạnh lùng: "Có cần nói với ông không, ông phiền quá!"

"Cậu..." trong đồng hồ không còn tiếng nói, chỉ nghe tiếng thở nặng nề bực dọc. Lát sau Liệt Hoả mới nén được cơn thịnh nộ, gằn giọng: "Bất kể cậu đang ở đâu, đang làm gì, lập tức trở về cho tôi!"

"Tôi từ chối!"

"Băng!" Liệt Hoả nổi giận hét lớn: "Long Hồn la một cơ quan có kỷ luật, không cho phép cậu ngang tàng như vậy. Tôi cho cậu thông điệp cuối cùng, lập tức trở về cho tôi!"

"À..." Sở Nguyên lạnh lùng: "Vậy tôi rút lui là được chứ gì?"

"Ầm..!" Trong đồng hồ vang lên một tiếng động lớn, có lẽ Liệt Hoả giận quá đang đấm bàn, ông ta gào lên: "Cậu cho rằng Long Hồn là nơi nào? Muốn đến thì đến muốn đi thì đi hả? Tôi nói cho cậu biết, từ khi cậu gia nhập Long Hồn thì đã không có hai chữ rút lui rồi!"

Sở Nguyên tiếp tục bước, hai mắt nhìn xung quanh, vẫn bình thản: "Tôi gia nhập Long Hồn chỉ là quá buồn chán muốn tìm việc giết thời gian, không phải để nghe mệnh lệnh của các ông!"

"Băng..."

"Sao không gọi tôi là Mười Một?"

Lập tức lửa giận của Liệt Hoả lui hẳn, kinh ngạc hỏi: "Cậu vừa nói gì?"

"Từ lâu ông đã biết thân phận của tôi đúng không? Nên mới phái Bách Biến và Nhược Thủy giám sát tôi?"

Giọng của Liệt Hoả trở lại bình tĩnh, hỏi: "Cậu biết chuyện này lúc nào?"

"Nói vậy, tôi thật sự là Mười Một?"

Lúc này Liệt Hoả mới biết Sở Nguyên không chắc chắn về thân phận của mình, nói vừa rồi chẳng qua chỉ để thăm dò, bất giác hừ mạnh một tiếng.

"Liệt Hoả!" Giọng Sở Nguyên lúc nàu\o cũng như vậy: "Tôi không vi phạm bất cứ quy định nào của Long Hồn, nên tôi muốn đi đâu làm gì đều là tự do của tôi. Chớ làm phiền tôi nữa!"

Liệt Hoả cay cú: "Tấn công cộng sự là tôn trọng quy định hả?"

"Hắn ta không phải là cộng sự, càng không phải là bạn tôi. Không phải bạn thì đều là kẻ địch, tôi ra tay với kẻ địch không phải là vi phạm quy định chứ?"

Liệt Hoả nghiến răng rít lên: "Cậu... còn bao biện!"

"Tuỳ ông. Tốt nhất đừng làm phiền tôi nữa. Khi nào xong việc tôi sẽ tự về!" Nói rồi không đợi Liệt Hoả trả lời, tắt luôn nút liên lạc trên đồng hồ.

"Tút!" Đồng hồ trong tay Liệt Hoả phát thông tin: "Băng đã cưỡng chế tắt chức năng liên lạc, quyền hạn của ông đủ khởi động lại liên lạc cưỡng chế, có cần khởi động lại không?"

"Ầm!" Liệt Hoả lại vỗ mạnh xuống bàn, các thứ trên mặt bàn bắn nhẹ lên rồi rơi xuống, kêu lên đủ mọi thứ tiếng...

Nhược Thủy bân cạnh khẽ giật mình, cúi đầu không dám nói gì.

Liệt Hoả quay sang nhìn Tửu Quỷ đang ngồi uống rượu trên sa-lông, giận dữ: "Ông còn tâm trạng uống rượu sao?"

Tửu Quỷ đung đưa bình rượu trong tay, cười hà hà: "Tức giận làm gì? Đều là những người liều mạng sống cả, tức giận chỉ làm giảm tuổi thọ thôi!"

Ngón trỏ Liệt Hoả gõ gõ xuống mặt bàn, lại tức giận đùng đùng: "Phản rồi phản rồi! Hắn là người ông mang về, xảy chuyện thế này ông cũng không quản? Chính ông cũng nghe những lời hắn vừa nói, thật phách lối, nói xem tôi phải làm sao? Có cần thông báo cho tổng bộ giam nó suốt đời không?

"Ái chà, nếu ông thật sự làm vậy thì họa to rồi, thằng nhỏ đó thích nhất là cứng chọi cứng!" Tửu Quỷ nhấp một ngụm rượu, nhăn mặt: "Từ trước tôi đã nói với ông rồi, tính khí nó rất cổ quái, không thể dùng cách bình thường câu thúc, nó sẽ không nghe đâu!"

Liệt Hoả hừ lớn: "Vẫn còn bụng dạ xoa dịu hả?"

"Thực ra lòng dạ nó không xấu, chỉ là hành vi quá nóng nảy thôi. Điều này có thẻ thấy được từ đợt đấu hắc quyền, đối thủ của nó chẳng ai còn sống cả!"

"Tôi hỏi ông giờ phải làm thế nào? Chớ chỉ đông chỉ tây, giờ chỉ có hai chọn lựa, một ông quản lý nó cho tôi, hai là dùng cách của tôi. Có lẽ tôi cũng không có khả năng quản lý nó, đối với loại người này, đẩy luôn vào lãnh cung là gọn nhất!"

Tửu Quỷ lắc đầu thở dài: "Ông thật không phải một bề trên rộng lượng, chẳng trách cháu gái ông lại sợ ông như vậy!"

Liệt Hoả mắng át: " Tửu Quỷ thối..."

"Được rồi được rồi..."

Tửu Quỷ uể oải đứng dậy khỏi sa-lông, duỗi người một cái, nói: "Tuổi trẻ bây giờ đều ngỗ nghịch thế cả. Muốn quản được chúng thì không thể dùng cách cưỡng chế được, không chừng sẽ khiến chúng làm phản."

"Lại còn định dạy tôi hả, vậy phải làm sao để quản nó ?"

Tửu Quỷ lắc đầu: "Cứ để mặc nó, trẻ con ham vui, chơi bên ngoài chán tự nhiên sẽ về nhà!"

"Nó không phải là trẻ con, năng lực của nó còn đáng sợ hơn những tên khủng bố đáng sợ nhất, huống hồ lại không nghe mệnh lệnh. Người như vậy tuyệt đối không thể tuỳ tiện hành động bên ngoài."

"Ài, lão Liệt Hoả, tính khí của ông cũng phải đổi đi, cứ nóng nảy thế này... Ông nói nó không phải là đứa trẻ rồi đấy nhé! Đúng, người như nó hành vi có quái dị một chút, nhưng làm việc lại có hiệu quả. Yên tâm đi, tôi đảm bảo nó sẽ không làm chuyện gì quá đáng, dù sao nó cũng là một nhân tài hiếm có, ỷ tài kiêu ngạo là chuyện thường mà!"

Liệt Hoả tức giận: "Xảy ra chuyện thì ông có gánh trách nhiệm không?"

Tửu Quỷ vỗ ngực: "Tôi hoàn toàn chịu trách nhiệm."

Liệt Hoả nheo mắt nhìn Tửu Quỷ một lúc, nói với Nhược Thủy và Bách Biến: "Hai người đi nghỉ trước, sau này không cần theo Băng giám sát nữa!"

Bách Biến và Nhược Thủy vâng lời cáo lui, Liệt Hoả mới nói: "Nói đi!"

Tửu Quỷ đang đưa bình rượu lên môi, nghe câu đó bèn dịch miệng bình ra, nghĩ một chút lại cảm thấy không cam tâm, ngửa cổ uống một ngụm lớn mới lau miệng hỏi: "Nói gì?"

"Sao ông che chở cho nó như vậy?"

Tửu Quỷ giả vờ ngơ ngác: "Có đâu? Che chở cho ai? Lại đây đi!

Hai lão nhân cùng ngồi xuống ghế, Liệt Hoả hừ nhạt: "Chớ có giả vờ, bọn nhỏ đi rồi, phải nói thật cho tôi! Quen biết nhau nhiều năm như vậy, tôi còn không biết ông đang nghĩ gì hả?"

Tửu Quỷ cười toe toét: "Thật sao? Tôi đang nghĩ gì hả? Ái dà, ông cũng đâu phải một cô nương lắm điều, cứ đoán tôi đang nghĩ gì làm gì vậy? Hai lão già đoán qua đoán lại, mãi cũng phát mệt... chà..." nói rồi xoa xoa hai cánh tay.

Liệt Hoả vừa giận vừa cười, mắng: "Ma mới thèm quan tâm ông!"

Tửu Quỷ nhích lại gần, cười cười: "Được rồi, chuyện nay xem như nể mặt tôi cho qua đi. Còn thằng nhỏ... đợi nó về tôi sẽ nói chuyện với nó!"

Liệt Hoả lườm lão: "Đây là do ông tự nói ra, tôi không hi vọng lại chịu thêm lần nữa đâu!"

"Đương nhiên đương nhiên. À phải rồi, cháu gái của ông hình như có tình cảm với Bách Biến thì phải? Sao, tính chuyện kết hợp cho chúng chưa? Nhưng đến nay tôi vẫn không chắc chắn Bách Biến là trai hay gái. Làm sao đây? Nếu hai đứa con gái kết hôn, không phải làm trò cười cho thiên hạ sao. Ái chà, hay đợi hôm nào nó đi tắm chúng ta nhìn trộm một cái nhé? À.. vì cháu gái của ông, dù bị chụp cái mũ già không nên nết tôi cũng cam lòng..."

Liệt Hoả tuy biết Tửu Quỷ cố ý chuyển đề tài tếu táo nhưng cũng không nén nổi phải bật cười, cơn giận bay biến hết: "Tửu Quỷ chết tiệt... Lại muốn làm cho tôi tức chết chắc?"

"Ha ha, vậy tốt quá, cười là tốt rồi! Suốt ngày cứ cau cau có có không mệt hả? Ông cứ nói tôi uống kiểu này chắc chắn say chết, tôi lại chắc ông sẽ chết trước, tức chết đó mà. Ông xem, từ nãy đầu ông đã mọc ra mấy sợi tóc trắng rồi, tôi giúp ông nhổ đi nhé..."

"Đi đi, trên đầu tôi chỗ nào chẳng có tóc trắng..."

....

Sở Nguyên không biết mình đã được Tửu Quỷ cứu một lần, nếu không cuộc đời còn lại của hắn rất có thể sẽ bị giam cầm cho đến chết.

Giam cầm là cách trừng trị kẻ phản bội cua Long Hồn. Họ không giết đồng đội đã từng cùng mình sát cánh chiến đấu, nhưng để tránh những người bản lĩnh cao cường như họ trở thành mối họa của xã hội, thông thường những người này đều bị giam suốt đời. Những người canh giữ đều là cao thủ do Long Hồn phái đến. Bị nhiều cao thủ như vậy trấn giữ, cho dù có bản lĩnh thông thiên cũng chỉ đành trông ra cửa sổ thở dài, đành trải qua phần đời còn lại trong cửa sắt.

Lúc này Sở Nguyên vẫn đi dạo. Hắn đang tìm hồ li, cũng đang để hồ li tìm ra hắn. Nhưng từ khi bắt đầu đến giờ đã hơn hai tiếng đồng hồ, thêm hai giờ nữa trời sẽ sáng, vẫn không thấy bóng dáng của hồ li...

Đột nhiên Sở Nguyên dừng phắt lại, đứng yên không động đậy.

Là khí lạnh... một luồng khí lạnh từ cột sống chạy thẳng lên sau gáy, như hắn đang trần người ngâm trong vũng nước đá, lạnh thấu tận tim...

Sở Nguyên chưa phát hiện luồng khí lạnh đó chính xác từ đâu tới, nhưng hắn biết hồ li đang ở gần, núp ở đâu đó theo dõi hắn.

Sở Nguyên không động đậy, hồ li cũng vậy, một người một thú cứ đối chọi trong im lặng.

Một trận gió đêm thổi qua, mang theo mùi máu. Hồ li thực sự đã đến, đang núp ở góc nào đó không xa...

Sở Nguyên cảm thấy hồ li rất nguy hiểm. Hồ li với linh tính bẩm sinh của dã thú cũng cảm thấy Sở Nguyên rất nguy hiểm. Cho nên người không động đậy, thú cũng không dám nhúc nhích, cả hai đợi, đợi lúc đối phương mệt mỏi...

Sở Nguyên đứng như hóa đá, im lìm bất động. Dường như nghìn vạn năm có trôi qua, dù cho gió thổi mưa rơi hắn cũng giữ yên tư thế đó. Và cuối cùng cũng là thú, không thể nhẫn nại bằng con người...

Sau khi đợi gần hai mươi phút, hồ li chịu thua trước, hai mắt nó nhìn chằm chằm Sở Nguyên, chân nhúc nhích dần ra phía sau. Với linh giác loài dã thú, nó biết không thể công nhiên đối đầu với Sở Nguyên, bởi như vậy khác nào sư tử gặp hổ, chưa biết ai sẽ thất bại, cũng có thể cả hai đều trọng thương...

Trong tự nhiên rất ít khi thấy sư tử và hổ đánh nhau. Sở Nguyên và hồ li cũng vậy, bất kể ai là sư tử ai là hổ, một khi giao đấu thì chớ nghĩ có thể dễ dàng thoát thân. Do vậy hồ li mới đi ngược lại tính cách bình thường của nó, không chủ động tấn công mà chọn lựa rút lui.

Đúng lúc chân sau hồ li lui ra một bước nhỏ, Sở Nguyên dồn toàn lực phóng về hướng đó...

Hồ li gào lên một tiếng nhỏ, tuy là gào nhưng nghe rất giống tiếng trẻ sơ sinh khóc. Chỉ thấy một bóng trắng xẹt qua, nó đã nhanh như biến chạy lui vào trong ngõ...

Sở Nguyên hừ nhạt, dốc sức đuổi theo, bùn trên mặt đất bị hắn dậm mãnh văng lên từng mảng, cả người như viên đạn bắn đi, lao nhanh vào ngõ hẻm...

Hồ li nhanh, Sở Nguyên cũng không chậm, với sự trợ lực ở đôi chân hắn dần đuổi kịp đối phương. Hồ li liền kêu lên một tiếng nhỏ, bỗng dừng phắt lại rồi quay người, như một cục bông trắng bay vèo lên mặt Sở Nguyên. Sở Nguyên lập tức vung cả hai tay, dồn hết sức chống đỡ cục bông kỳ dị này.

Cả hai cùng rơi xuống đất, một người một thú lại hình thành cục diện đối chọi. Lúc này Sở Nguyên đã nhìn rõ diện mạo của hồ li trong truyền thuyết.

Quả đúng toàn thân nó là lông trắng, nhưng còn lại thì tuyệt đối không như Tửu Quỷ đã kể, giống một đứa trẻ mới sinh và đằng sau mọc lên chín cái đuôi. Rốt cuộc là Tửu Quỷ nhớ sai hay con vật này không phải là hồ li mà lão nói?

Thứ hiện ra trước mắt hắn hoàn toàn không giống bất cứ sinh vật nào trên đời này.

Nó, rõ ràng hình dáng...

Chương 284: Đối Mặt

Người không giống người, cáo không giống cáo, khỉ cũng không giống khỉ. Con vật trước măt hắn không hề giống hồ li trong truyền thuyết, nó có cái đầu khoảng bằng nắm tay, giống đầu người nhưng mũi và miệng nhọn hoắt, cả hai tai cũng vừa nhọn vừa dài. Thân mình không giống con cáo có bốn chân mà giống một con khỉ đang ngồi chồm hỗm trên mặt đất. Chỗ xương cụt là một cái đuôi trắng to lông mịn màng, không hề có chín cái đuôi như Tửu Quỷ nói. Toàn thân nó từ đầu đến chân đều phủ lông trắng, khắp gương mặt cũng mọc đầy lông trắng nhỏ. Nhưng dưới đèn đường mờ mịt và ánh trăng mông lung, Sở Nguyên vẫn nhìn rõ, dưới bộ lông trắng của nó không có lớp da của động vật mà là một lớp cơ thịt màu đỏ máu.

Trời đất, nó không có da, tất cả lông đều mọc thẳng từ trong cơ bắp...

Con vật này chắc chắn không phải hồ li cách đây năm trăm năm. Nhưng rốt cuộc nó là gì chứ?

Hồ li hình như rất cảnh giác với Sở Nguyên, cái đuôi phía sau dựng đứng lên, đôi mắt màu lục thẫm dán chặt vào hắn, miệng nhe một hàng răng như răng cưa, trong đó còn có hai chiếc răng vừa dài vừa nhọn, miệng không ngừng phát ra tiếng kêu nhỏ, như tiếng khóc của trẻ con...

Thân hình hồ li rất nhỏ, đứng thẳng lên cũng không tới đầu gối Sở Nguyên. Hai bàn tay nó thu trước ngực, giữ tư thế tấn công. Bàn tay của nó rất kỳ quái, giống hệt bàn tay khỉ với năm ngón tay linh hoạt, đầu mỗi ngón tay mọc ra một cái móng cong cong bén nhọn. Dưới ánh trăng nhàn nhạt, mấy cái móng ánh lên bạc trắng khiến người ta không nghi ngờ gì, nó có thể dùng những cái móng này dễ dàng mổ bụng người.

Lạnh... nói vậy cũng không đủ nói lên cảm giác lúc này của Sở Nguyên. Đặc biệt khi bị đôi mắt lục thẫm của con thú nhìn chằm chặp, hắn cảm thấy toàn thân băng giá, lạnh thấu xương. Cảm giác đó phát ra từ tận trong xương tuỷ, hình như cả người bị không khí chết chóc bao quanh...

Đúng, đó chính là không khí chết chóc. Dường như con hồ li này chính là tử thần, lúc nào cũng có thể mang tính mạng của hắn đi. Cảm giác này không phải lần đầu Sở Nguyên có, lúc này hắn mới tin, không phải hắn lú lẫn khi vừa vào cửa sổ tầng hai nhà "Trần đại ca" đem qua lại đột nhiên cảm thấy lạnh hết người. Lúc đó hồ li vẫn trong phòng, trực giác cho biết người trước mắt rất nguy hiểm nên nó không chủ động tấn công, chỉ cẩn thận đề phòng rồi thoát đi...

Một người một thú, lại một lần nữa đứng đối nhau...

Sở Nguyên từ từ đưa tay ra sau lưng, thắt lưng hắn có cây dao găm Tửu Quỷ vừa tặng... Nhưng khi ngón tay Sở Nguyên còn chưa chạm đến cán dao, hồ li đã tấn công trước...

Hai chân nó phóng mạnh tới, thân hình nhỏ nhắn hóa thành một bóng trắng lao vút đến Sở Nguyên. Tuy hình dáng nó nhỏ bé đến đáng thương nhưng sức tấn công lại thật sự kinh người, với cú nhảy nhanh như chớp đó, chỉ một thoáng nó đã xuất hiện trước mắt Sở Nguyên. Năm ngón tay loáng vuốt bạc hung hãn cào mạnh vào mặt hắn, nếu cú đòn dó trúng đích thì chớ nói dung mạo, e cả não cũng bị lôi ra ngoài...

Sở Nguyên không kịp rút dao đã phải vội ngả người ra sau né tránh, vuốt nhọn sượt qua chóp mũi, làn gió lạnh khiến hắn bất giác giật thót trong tim.

Hồ li còn chưa chính thức tấn công, cú nhảy vừa rồi hóa ra còn chưa thi triển hết. Thân hình nhỏ bé đang ở giữa chừng không lại áp sát vào Sở Nguyên, sau cú cào thứ nhất, cú thứ hai liền bổ tới, rồi thứ ba, thứ tư. ... Hai bàn tay hồ ly liên tiếp đan nhau cào tới tấp vào mặt hắn, nhanh đến mức khiến người ta hoa mắt, vạch ra một màn sáng bạc mờ mờ đan xen nhau.

Sở Nguyên nhanh chóng lùi ra sau. Nếu để con cáo này cào trúng, e rằng từ nay hắn sẽ trở thành một quái vật.

Hồ li liên tục cào mấy chục lần, nhưng Sở Nguyên đều tránh được. Hình như nó rất không cam tâm, rít lên một tiếng nhỏ, thế bay hết bắt đầu rơi xuống...

Cùng lúc Sở Nguyên triển khai phản công. Bàn tay phải nắm chặt thành nắm đấm, trên mặt lộ sát khí ngùn ngụt, giáng một quyền vào thân mình đối phương.

Khi nắm đấm hắn sắp đụng tới người con cáo, nó đột nhiên kêu lên một tiếng, chiếc đuôi sau thân như đuôi khỉ quật một vòng ngược lên, quấn lấy cánh tay hắn. Lúc này con cáo như một con khỉ móc đuôi trên cành cây, mà cành cây đó lại là cánh tay của Sở Nguyên. Đợt tấn công đầu tiên của hắn bị con cáo khéo léo tránh được, nhưng sự việc vẫn chưa kết thúc...

Hồ li nhe răng rít lên mấy tiếng, đột ngột quay người chổng đuôi về phía Sở Nguyên, "phụt" một tiếng bắn ra một luồng khí không màu, đoạn quăng mạnh đuôi, toàn thân nhanh chóng rời khỏi cánh tay hắn.

Chất hơi của hồ li không hôi thối mà rất tanh, mang đậm mùi máu. Sở Nguyên không biết con cáo phóng ra chất này nhằm mục đích gì, nhưng hắn vẫn cẩn thận lập tức ngừng hô hấp.

Đối với những thứ chưa biết tốt nhất nên cẩn thận, Trung Quốc có câu cửa miệng: Cẩn thận một ly, chèo thuyền vạn dặm. Dù sao tính mạng cũng chỉ có một thôi!

Tuy hắn kịp thời ngừng hít thở, nhưng mùi tanh đó không biết bằng cách nào vẫn ùa vào trong người. Sở Nguyên cảm thấy một luồng khí cuộn lên xông thẳng vào đại não, rồi "ong" một tiếng, đầu óc hắn trở nên trống rỗng...

Trời đất màu trắng, biển màu trắng, cả thế giới toàn màu trắng...

Chỉ có một mình hắn đang phiêu dạt trong không gian trắng đó. Sở Nguyên đột nhiên cảm thấy tự đáy lòng một sự yên ổn. Hắn từ từ nhắm mắt lại, thoải mái phiêu bồng trong thế giới trắng đó, và rất muốn ngủ một giấc dài, mãi mãi một mình trong yên tĩnh phiêu diêu...

Không có không gian, cũng không có thời gian... Không biết qua bao lâu, bên tai Sở Nguyên đột nhiên vang một tiếng thở dài...

Hắn giật mình, nhổm dậy quát to: "Ai đó?"

Không có tiếng trả lời, ngược lại là những câu hỏi nặng nề: Vì sao phải tranh giành? Vì sao phải phản kháng? Vì sao luôn chiến đấu? Những điều này chẳng phải là gánh nặng hay sao, vì sao không vứt bỏ đi...?

Sở Nguyên nhíu mày, cao giọng hỏi: Ngươi là ai?

Câu hỏi đó vừa phát ra, đột nhiên cảnh sắc trước mắt thay đổi... Màu trắng biến mất, thay vào đó là một mảng đen, chỉ có hai luồng sáng đỏ trước mặt chiếu trên đường. Hắn đang ở trong xe, cây cối hai bên vùn vụt lùi về sau. Rõ ràng chiếc xe đang chạy hết tốc lực.

Trong xe có hai người, một nam một nữ. Lúc này hắn đang ngồi trên băng ghế sau, lắc lư theo sự rung chuyển của xe.

"Hực...Mười Một...!"

Mười Một? Nghe chữ số này, đột nhiên Sở Nguyên kinh ngạc. Hắn biết trước đây mã số của mình là 11, lẽ nào người phụ nữ đó đang gọi hắn? Nhưng bà ta là ai?

Nam nhân lái xe chợt nói: "Chị Lan, đừng nói chuyện. Tôi sẽ tìm một nơi an toàn cho chị điều trị!"

Sở Nguyên lại một lần nữa kinh ngạc, lẽ nào người phụ nữ đó vừa gọi nam nhân bên cạnh? Hắn ta cũng là Mười Một ư?

Sở Nguyên từ từ nhổm lên, lần tới nhìn vào trong kính chiếu hậu... Trong kính chiếu hậu hiệu lên khuôn mặt nam nhân, và đó chính là gương mặt hắn...

Chuyện này là thế nào? Sao hắn lại ở đây? Đây là đâu?

Người được 11 gọi là "Chị Lan" lắc đầu nói nhỏ: "Đến Trung Quốc!"

Mười Một không trả lời, lại nhấn thêm ga...

"Hãy đến Trung Quốc, ở đó Quỷ Thủ còn chưa có chi nhánh. Nhưng cậu phải cẩn thận, Trung Quốc cũng có thế lực ngầm kết hợp với Quỷ Thủ... Chỉ cần cẩn thận... cậu có thể sống..."

"Chị Lan, đừng nói nữa...!"

"Mười Một, nhất định phải sống, đồng ý với tôi đi!"

"Được, tôi nhất định sẽ sống! Chị cũng nhất định phải sống!"

Gương mặt "chị Lan" nở nụ cười, dựa vào lưng ghế, khó nhọc nói: "Mười Một, thực ra... cậu mới là chiến sĩ cải tạo hoàn mỹ nhất... tôi tin có một ngày cậu sẽ chứng minh, cậu mới là chiến sĩ mạnh nhát... có một ngày..."

"Ánh trăng đêm nay thật đẹp... Tôi không nhớ đã bao lâu mình chưa từng ngắm trăng. Hình như rất lâu... rất lâu rồi.... Mười Một, nếu có cơ hội... hãy đến thăm nhà tôi ở Trung Quốc... Tôi còn có một em gái... tên Sở Phàm... được không?"

Mặt Mười Một không biểu lộ chút cảm xúc, bình thản nói: "Chị phải sống để tự đi thăm cô ấy!"

Bàn tay đặt trên ngực của "chị Lan" từ từ buông thõng, rơi xuống sàn xe, hai mắt nhắm lại vĩnh viễn không bao giờ mở ra nữa, trên mặt còn vương một nụ cười nhẹ nhàng...

Mười Một không nhìn sang, vẫn lái xe đi, có điều bàn tay hắn nắm rất chặt vô-lăng, chặt đến nỗi gần như bóp nát vành bánh lái...

Ccuối cùng, từ trong mắt Mười Một hai hàng nước mắt nóng hổi chảy ra. Không chỉ Mười Một, cả Sở Nguyên vào lúc chị Lan tắt thở cũng đột nhiên cảm thấy trong lòng thật đau đớn, như có một vật gì nghẹn tại yết hầu, cảm thấy thật khó thở...

Rốt cuộc hắn cũng biết đây là đâu, chính là biển ý thức của con người. Khi tu luyện ở Dị năng tổ Tửu Quỷ đã từng nói với hắn, đại não của con người rất phức tạp, tiềm lực được khai phá của một người bình thường chỉ là không đầy mười phần trăm. thậm chí nhiều người còn không tới năm phần trăm, chín lăm đến chín mươi phần trăm còn lại đều là vùng tiềm lực chưa được khai phá. Những thứ con người thật sự dùng đến nằm cả trong mười phần trăm ấy, trong đó còn có một đến hai phần trăm thuộc vào vùng ký ức, đó là biển ý thức của con người...

Đại não con người thực sự rất kỳ diệu, từ nhỏ đến lớn luôn tiếp xúc với những sự vật mới, đồng thời mỗi ngày cũng vứt bỏ nhiều thứ đã qua. Những thứ bị vứt bỏ này thật ra không biến đi mà được tồn trữ trong biển ý thức. Có một số người không quên gì cả, có một số người lại không sao nhớ được gì, điều đó thực ra có liên quan tới biển ý thức của mỗi người. Cũng có nhiều người từng nhìn thấy ảo giác, đó cũng là thứ được sinh ra trong biển ý thức. Biển ý thức đến nay vẫn là thứ không sao giải thích được, giống như một thế giới khác trong cơ thể con người, một thế giới riêng không thể điều khiển được...

Sở Nguyên biết đó chính là biển ý thức, thứ hắn vừa thấy đều là những ký ức bị lãng quên.

Nhưng, "chị Lan" là ai? Vì sao hắn lại không nhớ ra người này? Vì sao chị ta phải chết? Vì sao nhất định muốn Mười Một đến Trung Quốc? việc Mười Một ở Trung Quốc sau này có liên quan đến chị ta không? Chiến sĩ cải tạo mà chị Lan nói là gì?

Và quan trọng nhất, vì sao khi chị Lan chết đi, trong lòng hắn lại đau đớn như vậy?

Đột nhiên tất cả trước mắt đều trở nên vô cùng mơ hồ, như có một màn nước ngăn cản khiến hắn không nhìn thấy gì. Màn nước đó đến nhanh mà đi cũng nhanh, chỉ trong chớp mắt đã biến mất, thay vào đó là một mảng đen...

Nhưng không như giống vừa rồi, bóng đêm lúc này không còn yên tĩnh mà có vô số tiếng súng nổ, vô số đốm lửa bay tứ phía.

Sở Nguyên phát hiện mình đang đứng bên một chiếc xe, từ trong cửa xe thò ra một thân người toàn thân quấn băng, kêu lớn: "Lão đại, nhanh lên xe!"

Bên chiếc xe là một toà nhà lớn, hắn nhìn thấy hai nam hai nữ từ trong ngôi nhà đó chạy ra, phía sau còn có một nhóm người đuổi theo, nhưng liền bị gã quấn băng dùng súng máy chặn lại. Sở Nguyên nhìn rõ, trong bốn người chạy ra có một người chính là mình. Không dúng, đó chính là Mười Một...

Bốn người vừa chạy đến bên xe, đột nhiên Mười Một nhảy lên như muốn đẩy hai cô gái trước mặt tách khỏi nhau. Đột nhiên vang lên một tiếng "Đoàng!", ngực hắn phun ra một vòi máu tươi. Viên dạn xuyên qua thân thể Mười Một, máu nóng từ sau lưng hắn bắn ra, tưới lên mặt cô gái được hắn chắn phía sau lưng...

Thời gian như ngừng lại, mọi âm thanh đều đã tắt, cả không gian chỉ còn lại Mười Một, cô gái đó và Sở Nguyên. Sở Nguyên thấy Mười Một từ từ quay người, đôi mắt nhìn đăm đăm vào cô gái, tuy trên mặt không có chút biểu cảm nào nhưng đáy mắt loé lên những tia sáng. Những tia sáng cả Sở Nguyên đứng bên cạnh nhìn cũng bất giác thấy toàn thân rung nhẹ, bởi đó là sát khí...

Từ trước đến giờ hắn chưa từng gặp qua loại sát khí nào mãnh liệt như thế. Nó mang một niềm oán hận khôn cùng, tựa như muốn tiêu diệt cả đất trời, muốn giết hết mọi sinh linh trên thế giới...

Cô gái từ từ ngẩng đầu, khẽ mở miệng như muốn nói gì đó nhưng không phát ra được chữ nào. Rồi thân hình cô mềm đi chực ngã ra sau. Mười Một vội đưa tay đỡ lấy lưng cô gái, ôm cô vào lòng. Bên trái cổ cô gái máu không ngừng phun ra, phút chốc nhuộm áo cô thành màu đỏ tươi. Cô nằm trong lòng Mười Một, thở gấp gáp, đôi mi từ từ khép lại, môi động đậy nhưng không nghe rõ tiếng.

Bỗng Sở Nguyên đưa tay ôm ngực, trong tim hắn rất khó chịu đau đớn...

Cô gái này là ai...?

Sở Nguyên còn chưa kịp phản ứng thì cảnh tượng trước mặt lại thay đổi. Lúc này hắn đã ngồi trong xe, đầu cô gái gối lên đùi Mười Một, đầu Mười Một cúi xuống thấp, từ chỗ Sở Nguyên không nhìn thấy sắc thái trên mặt hắn ta.

Cô gái mấp máy môi, nói rất nhỏ: "Sở Nguyên ca... muội... không thích... huynh như vậy..."

Mười Một không trả lời, chỉ chăm chăm nhìn cô...

Cô gái này rốt cuộc là ai? Tại sao lại gọi hắn là Sở Nguyên ca? Một cảm giác rất thân thuộc trào lên, nhưng họ có quan hệ gì?

Trong lòng Sở Nguyên bỗng quặn lên cơn đau dữ dội, hắn đưa tay chặn ngực tiếp tục lắng nghe...

"Đừng... thế này... Cười lên đi... được... không...? Sở Nguyên ca... muội kể cho huynh... một câu chuyện cười..."

"Đừng nói nữa..." Mười Một lạnh lùng: "Nằm nghỉ đi!"

Cô gái lắc đầu nhè nhẹ, tiếp tục nói: "Rất buồn cười... Mặt hồ... trăng sáng... sóng nước... lăn tăn.. lợn con... ôm ngang lưng... Sở Nguyên..."

Nói đến đây, cô gái bỗng thở gấp mấy tiếng...

Toàn thân Sở Nguyên chấn động mãnh liệt, cuối cùng hắn đã biết cô gái đó là ai. Bài ca đó không xa lạ với hắn, trong ký ức mơ hồ hắn luôn khắc sâu mấy câu hát đó, và cả tên người vừa hát: Trương Hân Hân!

Trương Hân Hân lại thở gấp, hơi thở càng lúc càng ngắn đi, tiếng thở yếu dần. Cô cố gắng đưa tay lên, muốn sờ vào khuôn mặt Mười Một, nhưng cuối cùng cô không thể hoàn thành được ý nguyện này, mí mắt từ từ khép lại, bàn tay rơi nặng nề trên sàn xe...

"Không!!!"

Hai tay Sở Nguyên ôm chặt mái đầu, mặt ngước lên trời, hét lớn.

Nỗi đau như hàng nghìn mũi kim nhọn đâm vào tim, thấu tận đáy con tim...

Không biết qua bao lâu, Sở Nguyên từ từ thả hai tay, trên mặt hắn đã đầy nước mắt. Hắn đờ đẫn nhìn Trương Hân Hân thân hình đầy máu, bất động nằm trên ghế xe. Gương mặt cô vẫn mỉm cười, dường như trước khi chết còn cố an ủi Mười Một. Cô không muốn hắn vì sự ra đi của mình mà đau đớn...

Nhưng, làm sao có thể không đau?

Trái tim quặn thắt, Sở Nguyên vò xé ngực mình, như muốn lôi quả tim ra xem thử nó có đang rướm máu không!

Nỗi oán hận vô hạn bùng lên, toàn thân căng ra khó chịu. Hình như mọi hơi thở trong thân thể đều chen lên rồi phút chốc bùng phát, muốn nổ tung cả cơ thể.

"Ầm" một tiếng sấm rền vang...

Không phải sấm trên trời gầm thét...

Có lẽ lòng hắn đang gầm thét...

Aaaaaaaa...!!!

Sở Nguyên ngửa mặt hét to, trên người phát ra luồng khí trước nay chưa từng có. Như làn sóng lấy hắn làm trung tâm, tầng tầng lớp lớp lan ra xung quanh. Tất cả những gì trải qua hôm nay đều hóa thành băng giá...

Trương Hân Hân, Mười Một, xe hơi, kẻ thù, tiếng súng, thậm chí cả trời và đất đều bị đóng băng, tảng băng từ từ vỡ ra, hóa thành những chấm sang bay lả tả trong trời đất. Cả thết giới chỉ còn lại mình hắn, cô độc cùng bóng tối vô cùng...

Hắn quỳ trong bóng tối, hai tay ôm ngực, từng giọt nước long lanh trên gương mặt...

Đột nhiên, tiếng nói trầm trầm trước đó lại vang lên...

Vì sao phải tranh giành? Vì sao phải phản kháng? Vì sao phải chiến đấu? Chẳng phải đó là gánh nặng hay sao?

Sao không vứt bỏ đi...?

Sở Nguyên đè tay lên ngực hồi lâu, khó lòng tiếp tục chịu đựng thêm nữa. Cùng nỗi hận kinh trời động đất, hắn ngước mặt lên há to miệng, to đến mức khóe môi rách toé máu, để cho mọi sức lực còn lại đều phát ra...

Một tiếng hét lớn: "Cút...!"

Không gian bỗng nhiên cong veo rồi đột ngột hiện ra một hố đen, hút tất cả thời gian không gian vào trong đó. Mọi thứ đều trở nên mơ hồ không rõ, hắn chỉ cảm thấy không khí xung quanh dồn tụ lại, chèn ép lên người, làm cho hắn không thở được, hình như muốn rút linh hồn ra khỏi thể xác...

Kết thúc rồi ư?

Có lẽ đây là kết cục tốt đẹp nhất. Sẽ không còn đau khổ, sẽ không còn chiến tranh, sẽ không còn những giày vò quặn thắt...

Sở Nguyên từ từ khép mắt, trên mặt hiện lên sự giải thoát...

Nhưng lúc ấy, bên ngoài biển ý thức...

************

Hồ li sau khi phun khí độc về phía Sở Nguyên liền nhanh chóng nhảy đi. Khi rơi xuống đất nó không tấn công tiếp mà cẩn thận nhìn Sở Nguyên đầy cảnh giác.

Lúc này Sở Nguyên đã bát động, như một bức tượng, như chết rồi mà cũng như còn sống, có điều thần sắc của hắn trở nên rất an lành, như đang ngủ mơ một giấc mộng đẹp.

Con cáo không thừa cơ tấn công, nó đi quanh Sở Nguyên một cách thận trọng, đôi mắt màu xanh lục nhìn chằm chằm vào nét mặt an lành và hai mắt nhắm nghiền của hắn, đề phòng Sở Nguyên đột nhiên tỉnh lại. Sau hơn mười vòng, nó mới tin luồng khí của mình có tác dụng, liền thè chiếc lưỡi dài đỏ hỏn liếm mũi, kếu một tiếng nhỏ rồi phóng tới, trong chớp mắt đá đến trước ngực Sở Nguyên, giơ vuốt cào mạnh...

Lập tức một tiếng "roẹt" vang lên, cả áo và da thịt trước ngực hắn bị xé ra một mảng, máu tươi bắn ra văng lên người con cáo...

Hồ li không tiếp tục tấn công, sau khi tiếp đất nó nhanh chóng tránh ra, từ xa quan sát đối thủ. Cú cào vừa rồi chỉ là đòn tấn công thăm dò, nhưng lúc này Sở Nguyên vẫn nằm im, thậm chí không hề nhúc nhích.

Hồ li lại một lần nữa liếm mũi vẻ hài lòng, máu Sở Nguyên vừa bắn lên người nó, không biết tự lúc nào đã theo những sợi lông chạy vào lớp da thịt bên dưới, bị cơ thịt đó hấp thu hoàn toàn. Lúc này toàn thân nó trở lại một màu trắng, thậm chí một chút vết máu cũng không có...

Hồ li lại gừ một tiếng nữa, toàn lực tung người nhảy một cú thật nhanh về phía Sở Nguyên. Lần này nó quyết định móc quả tim của hắn, thưởng thức vị ngon của trái tim một người mạnh mẽ...

Bộ móng hồ li đã áp sát vào Sở Nguyên, hưng phấn nhìn thân thể cao to càng lúc càng lớn ra trong mắt mình. Khi nó lao tới, tiếng xé gió vù vù vang lên như điệu nhạc hay nhất trên đời. Con vật càng lúc càng đến gần, thậm chí đã nhìn thấy trái tim đang phập phồng dưới làn da đang vẫy gọi...

Hồ li khoái chí nhe răng, phát ra những tiếng kêu gừ gừ...

Tất cả dã an bài, không gì có thể cứu vãn nổi cục diện máu me. Cả vầng trăng khuyết trên trời hình như cũng không dám nhìn, vội lẩn vào trong mây...

Móng vuốt của hồ li đã chạm vào da thịt Sở Nguyên, hưng phấn cực độ không nén được, lại gào lên gừ gừ...

Cuối cùng, những giọt máu tươi bắn vào thinh không, giống như nhiều quả tim nhỏ đang đập, lại giống như một trái tim lớn vỡ ra vô vàn mảnh nhỏ.

Gió lặng, mây ngừng, đến thời gian hình như cũng dừng lại...

Yên tĩnh, yên tĩnh khó tưởng tượng. Yên tĩnh đến mức chỉ có tiếng đập nhẹ của trái tim.

Lặng im, vầng trăng như không nén được tò mò, lại từ từ nhô khỏi mây nhìn ra. Lập tức ánh sáng bạc lại chiếu khắp mặt đất.

Dưới ánh trăng ấy, hồ li không nhào đến bên người Sở Nguyên, ngoạm từng miếng to vào quả tim hắn như trong tưởng tượng mà lại đáp xuống xa xa một bên, mở to đôi mắt màu xanh lục, ánh mắt lộ ra vẻ khó tin...

Mũi miệng nó đèu dính máu, nhưng khi máu chảy đến lông liền lập tức được lớp thịt bên dưới hút hết. Rồi trong miệng và mũi máu tiếp tục chảy ra, lại tiếp tục bị hút hết...

Hồ li sợ hãi nhìn Sở Nguyên... Đứng vào giây phút sau cùng, thân thể vốn đang yên lặng để nó thưởng thức bỗng nhiên hoạt động, một cú đấm khủng khiếp hất nó bay ra xa. Hắn ta không phải đã hít khí độc của mình sao? Sao còn có thể tỉnh lại? Vì sao không yên ổn ngủ nữa đi, để rồi vĩnh viễn ngủ luôn sau khi quả tim đã bị ta chén mất?

Hồ li từ từ ngồi xuống, mười móng vuốt cấu mạnh xuống đất, miệng phát ra tiếng kêu nhỏ bực tức.

Sở Nguyên chưa tỉnh lại, vẫn nhắm mắt, hay có lẽ đã tỉnh nhưng không muốn mở mắt ra. Trên đuôi mắt hắn còn lấp loáng những giọt nước mắt trong suốt...

Bất chợt một làn sóng từ trên người hắn lan ra xung quanh, làn sóng tuy mong manh nhưng hồ li đã cảm nhận được, đó là một tình cảm phức tạp nhưng mãnh liệt...

Làn sống càng lúc càng lớn lên, trái tim hồ li cũng theo đó nhảy lên đều đặn, nhưng ngoài nhịp đập còn mang theo cảm giác bất an. Theo linh giác của động vật, hồ li cảm thấy sắp có chuyện không hay xảy ra với nó...

Cuối cùng hồ li không chịu nổi tình cảnh áp chế ấy, nhe răng lộ ra hai hàng răng cưa nhọn, miệng gừ gừ nho nhỏ.

Đúng lúc ấy, một luồng khí khủng bố phát ra từ trên người Sở Nguyên. Hồ li sững người, không dám phát ra âm thanh nào nữa. Nỗi sợ hãi từ trong tim trào ra, luồng khí làm rung động nhân tâm đã đi vào trong đáy tim nó, và nỗi lo sợ sâu thẳm ẩn náu trong góc cuối con tim đến lúc này mới lộ ra. Nó co người run rẩy, sợ sệt nhìn Sở Nguyên...

Lúc này Sở Nguyên lại cảm nhận sâu sắc, từng tế bào của mình đều bị kích hoạt, tiềm năng trong thân thể được giải phóng. Một luồng khí mạnh chảy tràn lên tim óc, mạnh đến mức hắn có một sự xung động, như muốn hủy diệt cả trời đất...

Tóc Sở Nguyên tự lay động dù không hề có gió, chân khí chảy ùn ra ngoài. Cả những chiếc lá rơi trên mặt đất cũng bay lên, xoay xung quanh hắn bốc cao đến tận trời...

Khí thế to lớn này làm người ta muốn cúi đầu bái lễ. Trong ánh mắt thất thần của con cáo, Sở Nguyên cuối cùng đã cử động. Hai cánh tay hắn từ từ đưa lên, khớp xương phát ra những tiếng kêu lắc cắc.

Rồi bỗng hai tay Sở Nguyên vung mạnh, một lần nữa trên thân tuôn ra luồng khí lớn. Những nơi lồng khí này đi qua, mặt đất lá rụng đều kết lên lớp lớp sương giá...

Ầm...!

Tiếng nổ rền vang như tiếng rồng gầm khắp chín tầng trời, lại như tiếng quỷ thần từ vạn cổ. Trong đầu hồ li chỉ còn một mảng trắng, hồi lâu mới khôi phục được thần trí...

Chương 287: Lắp Lại Mắt Trái

Rừng cây rậm rạp ngoài ngoại ô Kinh thành...

Một bóng trắng nhỏ vút qua rồi biến mất, một bóng đen to lớn bám sát theo sau. Sở Nguyên đuổi theo hồ li hàng chục dặm, từ Thiên Độ trấn chạy thẳng đến nơi này. Một người một thú, tốc độ nhanh như tên bắn, người nào tình cờ trông thấy hẳn sẽ tưởng mình vừa hoa mắt...

Hồ li dường dốc tận lực chạy trốn, nhưng làm cách nào cũng không thoát khỏi Mười Một phía sau. Đến lượt hắn, tuy quyết không buông tha nhưng cũng không thể bắt kịp hồ li phía trước. Hàng chục dặm đã trôi qua, khoảng cách giữa một người một thú vẫn không sao ngắn lại...

Hồ li quả là hồ li, hết sức giảo hoạt, không ít lần đang chạy đột nhiên rẽ ngang đổi hướng. Đáng tiếc đối thủ của nó lại là Mười Một, con người đã gần như không còn là người nữa... Từ sau khi trở về với biển ký ức, kể cả giác quan và thân thủ của hắn đã tinh minh hơn mấy bậc. Cho dù có lúc bị hồ li bỏ xa, nhưng chẳng mấy chốc đã lại bám sát.

Chừng như hồ li đã dần mất bình tĩnh, rít lên mấy tiếng nhỏ rồi lai đi nhanh hơn. Khi Mười Một còn chưa kịp tăng tốc thì nó đã chạy đến một thân cây lớn, nhảy phóc vào một cái hang nhỏ dưới gốc cây. Đến khi Mười Một chạy tới thì hồ li đã biến mất...

Mười Một không nôn nóng, đi quanh gốc cây một vòng rồi cẩn thận quan sát. Địa động này nhỏ hẹp khúc khuỷu, qua cửa hang vài chục phân là chỗ ngoặt chắn hết tầm nhìn vào bên trong. Nếu đây là hang ổ của hồ li thì hiển nhiên Mười Một không thể chui theo truy đuổi được...

Quang cảnh nơi đây không hề xa lạ với Mười Một. Hắn đứng lên nhìn quanh một lượt, nghĩ thầm: "Quả nhiên là lão!" Hồ li đã theo địa động biến mất, nhưng Mười Một đã biết đầu kia của hang ổ này kết thúc nơi đâu...

Mười Một không quan tâm đến cái hang này nữa mà đi thẳng vào một căn nhà bỏ hoang cách đó không xa.

Căn nhà nhỏ này không biết do ai dựng lên, đã bỏ hoang từ bao giờ, hiện thời nó tồi tàn đến mức một tên ăn mày chắc cũng phẩy tay bỏ qua...

Trong nhà chỉ còn vài thứ đồ đạc nát vứt lăn lóc, khắp nơi bụi và mạng nhện phủ dày, nóc nhà thủng lỗ chỗ. Tuy nhiên... nếu nhìn kỹ sẽ thấy một chỗ khả dĩ, đó là một viên gạch. Mặc dù viên gạch này cũng dính không ít bụi, nhưng vẫn khá sạch so với các nơi khác. Và nữa, bốn cạnh viên gạch này dường như rất sâu, nhìn không thấy nền đất phía dưới...

Mười Một đi đến, nhè nhẹ kéo viên gạch lên rồi xoay ngang... viên gạch dịch chuyển lộ ra một hàng bậc thang. Hắn nở một nụ cười nhạt, lẳng lặng theo bậc thang đi xuống, không quên kéo viên gạch che cửa hầm lại.

Đường đi tối đen nhưng Mười Một không hề ngập ngừng, dường như đã rất quen với nơi này. Xuống chừng hơn mười bậc hắn dừng lại giơ tay dò tìm, quả nhiên thấy một tay nắm. Mười Một kéo nhẹ, một cánh cửa chợt từ từ mở ra...

Ánh sáng lọt qua khe cửa, dần hiện rõ quang cảnh bên trong. Chỉ thấy một không gian màu trắng chất đầy các loại máy móc kỹ thuật, căn phòng khá lớn nhưng vì quá nhiều khí cụ nên trông rất chật chội.

Cách cửa vào không xa, một người mặc blouse trắng đang ngồi quay lưng về phía Mười Một, đúng hơn là đang chúi đầu gõ phím máy vi tính. Người này rất gầy, tới mức chỉ còn da bọc xương, mái tóc dài bạc trắng, nhưng hình dong lại chưa phải già lắm, có lẽ mới năm mươi. Da mặt người đó vàng ệch, chừng như do thiếu dinh dưỡng kéo dài hoặc làm việc quá độ. Nếu nhìn qua, hẳn ai cũng nghĩ đã bảy tám mươi tuổi...

Dường như tất cả sinh lực của người này tập trung ở đôi mắt. Đôi mắt mở to, luôn lóe ra ánh sáng, biểu hiện của trạng thái hưng phấn quá độ. Không khó để nhận biết, đây là một người nghiện công việc đến mất trí...

Mười Một lại gần, người đó vẫn không hề để ý, chỉ cúi đầu gõ như điên trên bàn phím, biểu tình trên mặt luôn thay đổi, khi nhíu mày khi mê đắm, khi lại lộ vẻ hết sức hưng phấn. Chỉ chưa đầy năm phút, trên mặt người đó đã hiện ra mấy loại sắc thái, như một đứa trẻ đang chơi thứ đồ chơi nó say mê nhất...

Mười Một không quấy rầy, đứng lẳng lặng nhìn người đó làm việc. Tất cả những biểu hiện này đều rất quen thuộc với hắn, như mới hôm nào hắn còn ở đây, còn ăn ngủ hoạt động tại nơi này. Và bây giờ chỉ là trở lại sau một chuyến đi xa...

**********

Trong lúc đó, ở gần Thiên Độ trấn...

Liệt Hỏa, Tửu Quỷ, Bách Biến và Nhược Thủy vừa tới, sau đó là Quỷ Hỏa, Kim Cương Yêu Linh và Thổ Phỉ, hai nhóm truy theo vết máu tới ngoài trấn, nhưng không bao xa thì vệt máu biến mất...

Liệt Hỏa chau mày: "Có chuyện gì xảy ra?"

Mấy người nhìn nhau, không ai biết chuyện gì. Liệt Hỏa lại hỏi : "Thiết Tướng và Hồng Hoa đâu?"

Bách Biến vừa định giơ đồng hồ bắt liên lạc với hai người, đột nhiên Tửu Quỷ quát: "Ai?"

Cả mười người cùng quay lại, đồng loạt triển khai tư thế công kích nhắm vào một thân cây không xa... Từ trong đó chợt truyền ra giọng Thiết Tướng : "Phó tổ trưởng, là chúng tôi...!"

Quả nhiên là hai người Thiết Tướng, Hồng Hoa... Vang lên tiếng thở phào nhẹ nhõm, Tửu Quỷ hỏi ngay: "Băng đâu?"

Thiết Tương và Hồng Hoa nhìn nhau, nhún vai lắc đầu... Tửu Quỷ trợn mắt: "Ai bịt miệng các ngươi vậy? Hắn ở đâu? Lắc đầu là ý gì?"

Thiết Tướng than vãn: "Chúng tôi thật không biết! Tôi và Hồng Hoa truy theo vết máu tới đây thì mất dấu, chúng tôi tìm ra xung quanh thì..." Anh ta chìa tay: "... tìm được mấy thứ này..."

"Đồng hồ à?" Yêu Linh trợn mắt kêu lớn. Thổ Phỉ khẽ chau mày, thấp giọng: "Là Băng bỏ lại sao?"

Thiết Tướng cười khổ: "Hẳn là Băng bỏ lại...!"

Liệt Hỏa cấm chiếc đồng hồ trong tay Thiết Tướng xem kỹ. Thì ra đồng hồ không phải tháo ra mà ai đó đã dùng lực mạnh xé đứt dây đeo, lão đưa đồng hồ cho Tửu Quỷ, hừ nhạt: "Chắc chắn là hắn tự mình dứt đứt!"

Tửu Quỷ liếc qua, gật đầu: "Chắc vậy!"

Yêu Linh đi đến, hỏi vẻ tò mò: "Phó tổ trưởng, làm sao các vị biết là Băng tự dứt đứt dây đồng hồ?"

Tửu Quỷ giải thích: "Đồng hồ không có vết máu, vậy là hắn không bị thương. Hơn nữa chỗ đeo đồng hồ là cổ tay, vết đứt này chỉ có thể là dùng tay không đeo nắm mạnh vào tay đeo mà dứt. Nếu là bị tuột ra khi giao chiến, chắc chắn sẽ không đứt đơn giản thế này được!"

Yêu Linh cầm chiếc đồng hồ từ tay Tửu Quỷ, quan sát một lúc lại hỏi: "Tại sao Băng lại phải vứt đồng hồ đi chứ?"

Tửu Quỷ lắc đầu: "Không biết! Có thể khi đấu với hồ li phát sinh biến hóa, cũng có thể... à... muốn lưu lại dấu tích cho chúng ta..." Nói rồi nhìn về phía Liệt Hỏa...

Liệt Hỏa vẫn cúi đầu trầm ngâm, chợt ngẩng lên ra lệnh: "Chia ra lục soát, không được bỏ qua bất cứ dấu vết gì! Còn nữa, chú ý an toàn!"

"Rõ...!"

Các thành viên Dị năng tổ nhanh chóng tản ra, hai người một nhóm ra sức tìm kiếm dấu vết của Sở Nguyên.

Bên ngoài còn lại Liệt Hỏa và Tửu Quỷ. Im lặng một chút, Liệt Hỏa hỏi: "Ông nghĩ hắn thực sự lưu lại đầu mối cho chúng ta?"

Tửu Quỷ lắc đầu, cười khổ: "Tôi không biết, tôi đâu phải là con sâu trong bụng hắn? Nhưng cũng chỉ có khả năng ấy thôi, có thể là hắn muốn đánh lạc hướng hồ li!"

"Vậy giảithích thế nào về vết máu? Tại sao vết máu đến đây lại biến mất, đúng chỗ tìm được đồng hồ?"

Tửu Quỷ lắc lắc đầu: "Ông đánh đố tôi quá rồi, dù sao tôi cũng chắc chắn được một chuyện..."

"Chuyện gì?"

"Thằng nhóc ấy còn chưa chết!"

Liệt Hỏa cười lạnh một tiếng, không nói gì thêm .

Đột nhiên từ trong rừng vọng ra tiếng Nhược Thủy: "Mau đến xem này...!"

Liệt Hỏa và Tửu Quỷ nhìn nhau, lập tức chuyển thân lao đi. Không chỉ hai người họ, tất cả các thành viên trong tổ đều nhanh chóng có mặt...

Tại một góc rừng, Bách Biến và Nhược Thủy đang chăm chăm nhìn vào một thân cây, tại một cành trên thân cây đó treo một chiếc áo loang lổ máu...

Tửu Quỷ nhấc chiếc áo xuống, trầm giọng: "Của Băng!" Rồi nhìn về phía Liệt Hỏa: "Áo bị móng vuốt xé rách, vết xé rất giống trong ảnh!"

Liệt Hỏa nhìn chiếc áo, gật gật đầu: "Đúng là hồ li... toàn xé vào ngực..."

Nhược Thủy lo quýnh lên, nói như sắp khóc: "Có phải Băng đã gặp chuyện không? Chảy nhiều máu như vậy mà...?"

Nhất thời cả tổ trầm hẳn xuống, cả những người vốn ác cảm với Sở Nguyên như Yêu Linh, Bách Biến cũng lộ vẻ lo lắng .

Đã xảy ra chuyện gì với Băng? Rốt cuộc hắn đang ở đâu chứ?

Mười Một không hề biết, hắn đã gây ra phiền hà rất lớn cho cả Dị năng tổ. Nguyên lai khi hắn đang đuổi theo hồ li thì Liệt Hỏa phát lệnh triệu tập khẩn cấp, chiếc đồng hồ trên tay hắn rung lên khiến Mười Một nhớ ra mình đang ở trong phạm vi theo dõi từ vệ tinh...

Mười Một không muốn bất cứ ai biết tung tích của hắn, bởi hắn đang nghi ngờ con hồ li đang chạy về một điểm... Vậy là hắn lập tức dứt đứt dây đồng hồ quẳng đi, chạy vài bước lại cởi áo vứt nốt.

Màn bi hài kịch đã bắt đầu như thế... Mà nếu Mười Một biết sẽ xảy ra chuyện đó thì hắn cũng không quan tâm. Ký ức đã trở lại, hắn chuẩn bị đi con đường của riêng mình...

Mười Một kiên nhẫn đứng im, lẳng lặng nhìn con người tóc bạc trắng đang làm việc...

Không biết đã qua bao nhiêu thời gian, người đó cuối cùng cũng đứng lên, vặn hông vài cái rồi nắm tay đấm đấm sau lưng...

"Ông điên!" Mười Một khẽ gọi.

Đúng, người đó chính là Tiến sĩ điên, một nhà khoa học thiên tài, đồng thời cũng là một tên điên khùng gàn dở...

"Cái gì?" Tiến sĩ điên quay sang Mười Một, chớp chớp mắt: "Chưa đi hả?" Đột nhiên lão đập hai tay vào nhau, thét lớn: "Không đúng, chưa chết hả?"

"Ông muốn tôi chết à?"

"Cậu chết hay không liên quan gì tới ta? Ấy... mắt cậu...?"

Mười Một đưa tay lên mắt trái: "Chỗ này hả?"

Tiến sĩ điên bước tới, huơ huơ tay trước mắt hắn, nói: "Nhìn sang trái!"

Mười Một nhìn sang trái, thẳng vào bàn tay của Tiến sĩ điên... Lão đưa tay sang bên kia, ra lệnh: "Nhìn sang phải!"

Hai mắt Mười Một chuyển hướng sang bên phải .

"Là giả!" Tiến sĩ điên rụt tay về, lại hoa lên hưng phấn: "Mắt trái cậu là đồ giả, nhìn thì giống thật nhưng chẳng có tác dụng gì. Lúc nào cậu nheo mắt phải thì coi như mù rồi..."

"Thế thì sao?" Mười Một lạnh nhạt hỏi lại.

Tiến sĩ điên đến bên tủ lấy vài thứ gì đó, lại tới chỗ giá cầm ra một loạt bình ống lớn nhỏ. Vừa làm lão vừa hỏi: "Gen biến dị của cậu đã khuếch tán chưa?"

"Ừm..."

"Lên trên hay xuống dưới?"

"Đồng thời cả hai phía!"

"Hả...?" Tiến sĩ điên quay phắt lại, mắt trợn tròn nhìn chằm chằm Mười Một: "Thế đã lên đầu chưa?"

"Ừm..." Mười Một khẽ gật đầu .

Tiến sĩ điên bỏ hết các thứ trong tay lên mặt bàn, đến trước Mười Một giơ ngón tay gõ nhẹ lên đầu hắn.

Mười Một gạt tay lão ra, chau mày: "Ông làm gì vậy?"

"Cậu không sao à?"

"Hình như..." Mười Một lẩm bẩm: "Hình như tôi đã chết, không biết làm sao lại sống lại..."

Tiến sĩ điên há hốc miệng, một lúc bỗng kêu lớn, giọng đầy háo hức: "Nhanh nằm xuống, để ta kiểm tra một chút!" Nói rồi vội vàng trở lại tủ, quẳng tất cả các thứ đã chuẩn bị trong khay ra ngoài, lại lựa chọn đợt thuốc mới...

Tiến sĩ điên lấy xong thuốc thấy Mười Một vẫn đứng nguyên tại chỗ, vội hét to: "Đứng đó làm gì? Mau nằm lên giường cho ta!"

"Ông điên..." Mười Một không nhúc nhích, chỉ hỏi: "Có phải ông có một con cáo?"

"Cáo à?" Tiến sĩ điên nghĩ một lát, hỏi lại: "Cậu nói Tiểu Bạch lang hả?"

"Sói à?" Nếu Mười Một biết đùa, hẳn lúc này hắn đã phá lên cười. Rõ ràng đó là một con cáo biến dị, không ngờ Tiến sĩ điên lại nói là con sói!

Tiến sĩ điên có vẻ đã không kìm được, khoát tay đầy nóng nảy: "Nhanh lên, đến nằm lên giường đi! Cậu muốn Tiểu Bạch thì ta cho cậu là xong chứ gì?" Nói rồi đi tới kéo Mười Một lên giường...

Mười Một để cho Tiến sĩ điên ấn mình nằm xuống, lại hỏi: "Nó là nghiên cứu mới của ông phái không?"

"Nghiên cứu à?" Tiến sĩ điên cầm syringe trong khay, bắt đầu rút dịch thể trong một chiếc lọ nhỏ, lắc đầu: "Không phải nghiên cứu, chỉ là ta trộn gen chiến sĩ cải tạo với gen của cậu, thêm vào gen con bạch lang kỳ quái mà lão già đó cho ta, xong rồi cấy vào tử cung một con khỉ cái, kết quả sinh ra Tiểu Bạch Lang..."

"Lão già à?" Mười Một động tâm, ngồi ngay lên nhìn Tiến sĩ điên: "Lão già đó là ai?"

"Là lão già đó chứ ai!"

"Lão già nào?"

Tiến sĩ điên ngẩn người, gãi gãi đầu: "Ta không biết tên lão, tóm lại là lão già hơn ta!"

"Đúng là điên!"

Mười Một đành đầu hàng, Tiến sĩ điên lại ấn hắn xuống giường, vẻ hùng hổ: "Ta cần cóc gì biết tên lão. Lão chi tiền cho máy để ta làm nghiên cứu, ta nghiên cứu ra cái gì thì lão sử dụng trước, đơn giản như vậy thôi! Nằm yên đó đi!"

Mười Một nghĩ ra một chuyện khác, lập tức lại hỏi: "Ông nói bạch lang kỳ quái, có phải là nó có chín cái đuôi?"

Tiến sĩ điên dừng tay, ngạc nhiên nhìn hắn: "Cậu cũng biết à?"

"Ông điên..." Mười Một lại ngồi lên, có chút nôn nóng: "Bây giờ nó ở đâu?"

"Lão già đó mang đi rồi..." Tiến sĩ điên phẩy tay: "Lão giữ nó như giữ bảo bối vậy, ta năn nỉ để lại nghiên cứu thêm vài ngày cũng nhất định không chịu. Hừ... có gì lạ đâu, chẳng qua cũng chỉ là một con chó biến đổi gen..."

"Biến đổi gen?" Mười Một thoáng giật mình: "Ông nói cáo chín đuôi là biến đổi gen?"

Tiến sĩ điên chữa lại: "Là chó!" rồi phẩy tay: "Cũng như cậu vậy, không phải cậu cũng là sản phẩm biến đổi gen hay sao?"

Mười Một nghĩ một lúc, hỏi tiếp: "Ông có xem qua tuổi nó không?"

"Tuổi hả? Nó mới chết, cần gì phải xem!"

"Mới chết? Ông chắc chắn không?"

"Ấy à..." Tiến sĩ điên nhìn hắn vẻ tức giận: "Chết lúc nào mà ta không biết à? Da thịt nó còn tươi nguyên, nếu chết đã lâu thì sao được như vậy?"

"Còn gen của nó? Ông có nghiên cứu gen của nó không?"

"Đương nhiên, gen của nó cải tạo còn thua xa gen của cậu. Không biết thằng cha nào làm mà sắp xếp loạn xạ, ta chỉ sắp xếp lại mà mất bao nhiêu thời gian..."

Mười Một lại hỏi: "Ông điên, dựa vào gen có thể xác định tuổi của nó không?"

Tiến sĩ điên phẩy tay: "Vốn thì có thể, nhưng sau khi cải tạo, thứ tự gen đã bị đảo lộn thì ta chịu. Ấy dà... ta bảo cậu nằm xuống mà..." Nói rồi cũng không cần biết Mười Một nằm hay ngồi, giơ kim đâm thẳng vào bắp tay Mười Một, bơm hết dung dịch trong syringe vào trong cơ thể hắn.

Khi Tiến sĩ điên rút kim ra, Mười Một liếc thấy trên đầu kim còn vương mấy cái lông trắng, giật mình: "Ông điên!"

Tiến sĩ điên nhét bừa chiếc syringe vào một cái hộp nào đó, lại ngẫu nhiên nhấc lên một con dao mổ, ừ hữ: "Gì đây?"

"Kim tiêm của ông... Ông dùng lại hả?"

"Bậy nào!" Tiến sĩ điên thản nhiên: "Chỗ này có cái gì mà ta không dùng lại? Yên tâm đi, cậu là thằng trời đánh không chết, có dùng lại trăm lần cũng không chết được đâu!"

"Đồ điên...!" Mười Một không khỏi lạnh sống lưng, nhưng chưa kịp phản ứng thêm thì trước mắt hắn đã tối sầm...

***********

Tiến sĩ điên bắt đầu thao tác trên đầu Mười Một, trước tiên cạo sạch một mảng tóc quanh đỉnh đầu, sau đó dùng con dao chưa sát trùng cắt một vòng quanh chỗ cạo, đoạn lại lấy syringe rút một dung dịch gì đó bơm vào cạnh vết cắt. Tiếp đó lão lách lưỡi dao vài vết cắt nâng nhẹ...

Cả mảng da thịt bị hất lên lộ ra xương sọ trắng hếu. Tiến sĩ điên quay sang nhấc một chiếc cưa, cẩn thận cưa vòng quanh phần hộp sọ lộ ra của Mười Một...

Lúc này mà Mười Một tỉnh lại, không biết hắn sẽ có cảm giác gì. Nhưng cũng may mà hắn không tỉnh lại...

Tiếng cưa rít ken két rợn người, quanh hộp sọ dần dần xuất hiẹn một vết cắt (chỗ này là tác giả khiên cưỡng, nếu xương cốt 11 cứng đến mức lựu đạn không phá được thì làm sao lại cưa ra được nhỉ?) Tiến sĩ điên nhấc chỏm đầu Mười Một xuống, lộ ra bộ não ben trong...

Hai mắt Tiến sĩ điên sáng long lanh như hai bóng đèn pha, hiển nhiên đã chìm vào trạng thái hưng phấn đến cực độ. Dường như Mười Một với lão không còn là một con người mà là một vật thí nghiệm đầy cuốn hút, mà đã bao giờ lão coi Mười Một là một con người nhỉ?

Tiến sĩ điên rút trong não Mười Một chút dịch thể phết vào trên lam kính rồi chạy ngay đến bên bàn cho vào kính hiển vi, chăm chú quan sát. Lão đã hoàn toàn đắm mình trong công việc, quên hết mọi sự vật xung quanh, hiển nhiên cũng không để ý đôi mắt xanh lục lạnh lẽo đang nhìn chằm chằm vào Mười Một từ góc cửa...

Nhẹ nhàng bay bổng, cảm giác bồng bềnh trong hư vô...

Mười Một rất muốn mở mắt nhìn xem đây là nơi nào, nhưng thân thể dường như không nghe theo ý muốn của hắn, thậm chỉ chỉ một ngón tay cũng không thể động đậy nổi. Lại một lần nữa hắn ở trong tình trạng đó, trạng thái mình chỉ còn lại linh hồn, không hề có thân thể bao quanh...

Đột nhiên "Bụp...!"

Một tiếng nổ vang trong tai hắn, sau đó là tiếng la hét của Tiến sĩ điên, thanh âm khàn khàn như quỷ khóc. Tuy nhiên Mười Một lại có phần cao hứng, bởi hắn biết là mình còn sống, vẫn nằm trong phòng thí nghiệm. Chỉ không biết lão đã làm gì mà hắn mất hết khả năng vận động, chỉ còn lại ý thức mơ hồ...

Hình như tiến sĩ điên vừa thất bại hoặc thành công quá mức nên đang vừa cười vừa khóc vừa đập phá đồ đạc. Mười Một đã quá quen với những chuyện này nên không hề lấy làm lạ, có điều không biết đó là thì nghiệm gì. Nếu vì thất bại khi thí nghiệm trên cơ thể hắn thì phen này Mười Một không hay rồi...

Mười Một còn nhớ, có một lần Tiến sĩ điên thí nghiệm gì đó trên chuột thất bại, lão điên cuồng rạch nát con chuột bạch. Về sau khi hết cơn điên, phát hiện vật thí nghiệm của mình không còn nữa, lão lại tiếp tục phát điên...

Tiếng khóc nhỏ dần, đột nhiên lão lại phá ra cười. Ấy là chỉ Mười Một biết lão cười chứ người khác nghe thì hẳn nghĩ lão vẫn còn đang khóc, bởi tiếng cười của Tiến sĩ điên nghe chẳng khác tiếng quỷ khóc than...

Đột nhiên...

Một giọng trầm rất lạ chợt vang lên: "Đủ chưa?"

Sở Nguyên thầm giật mình, chỗ này ngoài Tiến sĩ điên và hắn thì còn ai khác biết nữa chứ? Chẳng lẽ...? Đúng rồi, hẳn đây là lão già mà Tiến sĩ điên nói đã cung cấp tiền và máy móc cho lão làm thí nghiệm!

Nghe khẩu khí thì dường như lão già đã ở đây khá lâu, đợi cho Tiến sĩ điên phát tiết xong mới lên tiếng. Vậy mà trước khi lão cất tiếng, Mười Một không hề nhận ra sự tồn tại của lão trong phòng...

Không hiểu vì linh giác hắn kém đi do hôn mê hay lão già đó là cao thủ? Nếu là vì lý do thứ hai thì bản lĩnh lão hẳn không kém cao nhân bậc nhất của Long Hồn!

Con người này rốt cuộc là ai? Cung cấp tiền của cho Tiến sĩ điên nhằm mục đích gì? Quan trọng nhất là lão đã lấy Hồ li ra bằng cách nào?

Đó là căn cứ quân sự được canh gác cẩn mật, hơn nữa lại còn khối băng tuyệt đối vốn đã khiến tất cả các cao thủ Long Hồn phải bó tay... Chẳng lẽ thực lực lão ta lại cao hơn toàn bộ Long Hồn cộng lại?

Mười Một rất muốn mở mắt xem lão già thần bí này là ai. Đáng tiếc, dù cố gắng thế nào thì thân thể hắn vẫn hoàn toàn bất động, cả mi mắt cũng không nhấc lên nổi...

Tiến sĩ điên nguôi dần, tay đập dập lên đùi: "Muốn thì cứ lấy, đừng làm phiền ta!" Giọng nói hết sức thản nhiên, dường như tiếng ma cười quỷ khóc vừa rồi không hề liên quan gì đến lão...

Không thể tưởng tượng tâm lý Tiến sĩ điên lại biến đổi nhanh đến như vậy.

"Nhưng con vật đó không nghe ta!"

"Đó là chuyện của ngươi, không phải của ta!"

"Được được..." Lão già xem ra cũng hết cách, giọng hơi gằn lại: "Tốt nhất ngươi gắn cho nó một máy điều khiển, làm nó nghe theo lệnh của ta!"

"Không thấy ta đang bận hả? Tự làm lấy đi!"

"Lúc nào ngươi rảnh?"

"Liên quan gì đến ngươi?"

Lão già có vẻ rất nhẫn nại, than một tiếng rồi van nài: "Ài... Tiến sĩ. Con vật này rất quan trọng với chúng ta. Ta giúp đỡ ngươi lâu như vậy rồi, xem như ngươi giúp ta lại một lần, được không...?"

Tiến sĩ điên không đáp, chỉ nghe tiếng lanh canh của thủy tinh va chạm...

"Tiến sĩ..."

"Bụp...!" Hình như Tiến sĩ điên vừa đặt mạnh một vật gì đó lên bàn, giọng hết sức khó chịu: "Rắc rối quá, muốn thì cứ mang nó đi. Ta đang bận!"

Lão già vẫn kiên trì: "Không phải ngươi rất hứng thú với kỹ thuật gen hay sao? Một cơ hội tốt như vậy, sao lại bỏ phí chứ?"

"Hừ... Còn gọi đó là kỹ thuật gen hả? Xáo trộn lung tung cứ như nồi cháo sống, còn xa mới bằng cái đang nằm trên giường ta kia..."

"Trên giường à...?"

Hai chữ "trên giường" vừa vang lên thì thanh âm đã sát cạnh người Mười Một: "Cái ngươi nói là người này?"

Mười Một lại không khỏi thầm giật mình... Tốc độ của người này thật quá nhanh, đáng sợ hơn nữa là lão dù di chuyển hay hít thở đều không phát ra bất cứ dấu hiệu gì!

Tiến sĩ điên không trả lời, chừng như đã chuyên tâm vào thí nghiệm. Lão già cũng không hỏi thêm, nhưng Mười Một cảm nhận trên mặt mình nong nóng... Dường như lão ta đang quan sát hắn rất kỹ lưỡng...

"Đừng làm bừa...!" Tiến sĩ điên chợt gào to: "Thứ đó của ta mà bị hỏng, cả người ngươi cũng không bồi thường được đâu!"

"À... ta chỉ xem qua thôi mà..." Lão già đặt nhẹ tay lên ngực Mười Một, ngạc nhiên hỏi: "Hắn còn sống à?"

"Hừ... chết rồi thì ta còn nghiên cứu làm gì?" Tiến sĩ điên càu nhàu, chỉ một câu rồi im bặt.

Đột nhiên cách đó không xa truyền đến thanh âm "gừ gừ..." Mười một lạnh xương sống, nhớ ra đối thủ không đội trời chung của hắn...

Hồ ly như đã nhận ra kẻ thù, từ cổ họng không ngừng phát ra tiếng gừ gừ đe dọa. Lão già lại dường như giật mình: "Súc sinh, mi định làm gì hả?"

Tiến sĩ điên lại chợt lên tiếng: "Nó bảo ngươi không được lại gần người kia, nếu không nó sẽ cắn ngươi đó!"

Lão già lập tức nhấc tay ra khỏi ngực Mười Một, quả nhiên tiếng gừ gừ biến mất...

Mười Một nằm tại chỗ với bao nhiêu thắc mắc... Hồ ly kia chẳng phải từng đánh nhau chết sống với hắn sao? Vì sao đột nhiên lại có vẻ như đang bảo vệ hắn? Hay Tiến sĩ điên đã thi hành thủ thuật gì trên người nó?

Hay là trên người hắn...?

Mười Một chưa kịp kinh hãi thêm, chợt lão già lại cất tiếng hỏi: "Không đầu không mắt, đây là sản phẩm ngươi mới làm ra hả?"

Không đầu? Không mắt?

Mười Một quả thật sợ hãi đến lịm người? Chẳng lẽ lão Tiến sĩ điên khùng kia đã cắt hắn ra từng mảnh?

***********

Suy đoán của Mười Một không đúng nhưng cũng không sai hoàn toàn. Tiến sĩ điên không xẻ nhỏ hắn ra mà chỉ mở toang hộp sọ, đến lúc đó vẫn chưa khâu lại...

Đỉnh đầu Mười Một bị nhấc ra, để lộ bộ não trắng nhờ nhờ, con mắt trái cũng bị móc đi, Mười Một chẳng khác một cái xác thí nghiệm không toàn thây nằm thẳng đơ trên giường...

Tiến sĩ điên lại bắt đầu tức giận: "Ngươi làm phiền ta nhiều quá!"

Lão già không hề lấy đó làm mếch lòng, giọng hòa hoãn: "Người này còn lợi hại hơn cả con hồ li đó sao?"

"Cái gì?" Tiến sĩ điên chợt giật giọng: "Ngươi vừa nói con gì?"

"Con vật ngươi vừa tạo ra đó, ngươi gọi nó là con sói..."

"Hừ... vốn nó là một loại sói biến dị, chỉ có ngươi mới gọi nó là hồ ly..."

"Sói à?" Lão già có vẻ khôg phục: "Rõ ràng nó là hồ li!"

"Bậy!" Tiến sĩ điên chợt đập bàn gào lên: "Là sói!"

Lão già kia im bặt, không cái lại. Dường như lão rất hiểu tính Tiến sĩ điên, khi đã lên cơn cố chấp thì trời có sập cũng không chịu thay đổi ý kiên. Đặc điểm ấy của lão, Mười Một đã trải qua không chỉ một lần...

Có lần hắn tranh cãi với Tiến sĩ điên về phương cách tăng cường uy lực của lựu đạn. Hai người đưa ra hai ý kiến khác nhau, không ai chịu ai. Sau cùng Tiến sĩ điên vì tức quá mới lăm lăm rút chốt an toàn quả lựu đạn lão đang cầm trong tay, nói là để thử... mà lúc đó hai người đang ở trong kho vũ khí...

Lúc đó Mười Một kịp lao tới giật quả lựu đạn trong tay lão, nói dại nếu để lựu đạn nổ thì cả hai người cùng căn phòng thí nghiệm này chắc hẳn đã ra tro... Từ đó trở đi Mười Một không dám cãi lại Tiến sĩ điên nữa, mặc dù hắn cũng là loại người khăng khăng theo ý mình nhất trên đời...

"Nó là sói..."

"Ta không tranh luận sói hay cáo, chỉ muốn hỏi ngươi... Người này có phải lợi hại hơn con cáo... à con sói đó không?"

"Nói bậy!" Tiến sĩ điên lại hầm hừ: "Con sói đó làm sao so được với hắn! Kỹ thuật gen trên người hắn là đỉnh cao rồi..."

Lão già chợt nhẹ giọng, hình như đang mỉm cười: "Nếu lợi hại như vậy, lúc ngươi hoàn thành có thể giao cho ta không?"

Xem ra lão vẫn nghĩ Mười Một là sản phẩm của Tiến sĩ điên!

"Ngươi đi mà hỏi hắn!" Tiến sĩ điên càu nhàu, vừa nói vừa nhét gì đó vào hốc mắt rỗng của Mười Một, đoạn lấy kim chỉ cẩn thận khâu da thịt xung quanh vào vật đó...

Cảm giác đau nhức chợt dội lên, một cảm giác rất kỳ quái. Rõ ràng Mười Một cảm nhận được những cơn đau rất thật, nhưng hắn lại không thể phản ứng, không thể vùng vẫy cũng không thể la hét. Duờng như thân thể này vừa thuộc vừa không thuộc về hắn vậy...

Tiến sĩ điên thao tác một lúc, đoạn cầm một thanh kim loại mảnh từ từ châm vào trong não hắn...

Mười Một chợt giãy lên một cái, trong tai vang lên một tiếng "bùng", lại chìm vào hôn mê. Cảm giác cuối cùng là tiếng thét mơ hồ của Tiến sĩ điên...

Chương 290: Phục Xuất Hoàn Mỹ

Đối với một người hôn mê thì thời gian dường như đứng yên. Dù là vài giờ, vài ngày hay thậm chí hàng năm, lúc tỉnh lại cũng chỉ như vừa mới...

Giống như Mười Một bây giờ, hắn không biết mình nằm tại chỗ bao lâu, chỉ biết khi tỉnh dậy thì quang cảnh vẫn như vậy. Vẫn căn phòng và những thứ máy móc ấy, Tiến sĩ điên vẫn chuyên chú như trước, cắm cúi bên bàn..

"Ông điên..." Mười Một gọi, không để ý rằng mình quả thật đã phát ra tiếng.

Tiến sĩ điên như không nghe thấy, vẫn cẩn thận lắc hai ống nghiệm trong tay. Tuy vậy có một sinh linh khác đáp lại tiếng gọi của hắn... một cục bông trắng đầu giường ló ra.

Mười Một lại lần nữa lạnh sống lưng, nhận ra hồ li... Nhưng hắn đang hoàn toàn bất lực, thậm chí còn hơn cả bất lực. Ngoài cần cổ có thể động đậy chút ít, miệng phát ra tiếng nói yếu ớt, mũi cũng có thể ngửi được mùi, còn thì từ cổ trở xuống vẫn cứng đờ, thậm chí còn có cảm giác không tồn tại...

Tuy nhiên hồ li có vẻ như không có ác ý, chỉ chăm chú nhìn Mười Một, cặp mắt xanh lục thẫm chớp chớp...

Một người một thú cứ thế nhìn nhau, cuối cùng Mười Một yếu ớt gọi: "Tiểu Bạch Lang?"

"Uhm..." Hồ li kêu nhỏ. Không hiểu vì sao mà dáng vẻ hung hãn trước kia đã biến mất, tiếng kêu vừa rồi rất hòa hoãn, cử chỉ nhu thuận như một con mèo ngoan ngoãn...

Không biết lúc đó Tiến sĩ điên vừa xong việc hay nghe ra tiếng Hồ li, lão quay sang nhìn. Thấy Mười Một đã mở mắt liền hỏi: "Tỉnh rồi hả?"

Không đợi trả lời, tiến sĩ điên đứng bật dậy khỏi ghế, đến bên giường chăn chú nhìn hai mắt Mười Một một lúc, đoạn kêu to: "Thành công rồi!"

"Ông điên, tôi đã ngủ bao lâu?"

Tiến sĩ điên hối hả quay lại bàn lấy syringe và thuốc nước, ầm ừ: "Không nhớ, hình như... chưa lâu lắm..."

... chỉ sau khi hồi phục ra khỏi giường Mười Một mới biết, "không lâu lắm" của Tiến sĩ điên có nghĩa là "hơn một tháng". Hắn đã hôn mê hơn một tháng trời...

************

"Người kia đâu?"

Tiến sĩ điên ngẩn người: "Ai?"

"Tôi tỉnh lại lần trước, nghe thấy ông nói chuyện..."

"À... lão già đó... Đi rồi...!" Tiến sĩ điên xua tay: "Tiểu Bạch Lang, tránh ra!"

"Uhm...!" Hồ li kêu nhỏ, có vẻ rất biết nghe lời, nhảy tót khỏi giường chạy đến một góc tường ngồi xuống, hai con mắt xanh thẫm vẫn chăm chú nhìn Mười Một..

"Nó đang làm gì vậy?"

Tiến sĩ điên đang dùng syringe rút chất dịch trong ống ra, ngẩnh lên hỏi: "Ai?"

"Tiểu Bạch Lang!"

Tiến sĩ điên chau mày: "Quỷ mới biết, hình như nó rất thích ngươi!"

"Hả...?" Mười Một không thể tin... Vừa lúc trước hai bên đánh nhau một chết một sống, sao tự nhiên nó lại xoay sang thích mình được?

Tiến sĩ điên ấn nhẹ syringe bơm không khí ra ngoài, đoạn chích dịch thể vào cho Mười Một, làu bàu: "Người nằm, nó thì cứ ngồi cạnh suốt..."

Mười Một bất giác nhìn về phía hồ li đang ngồi trong góc. Hồ li vẫn đang nhìn hắn, trong mắt hiện rõ vẻ trung thành. Mười Một không khỏi hết sức kinh ngạc, không biết trong khi hắn hôn mê đã xảy ra chuyện gì, rõ ràng thái độ hồ li đối với hắn đã hoàn toàn thay đổi...

Tiến sĩ điên tiêm xong, rút kim ra, hỏi: "Cảm giác thế nào?"

"Không sao..." Mười Một đáp: "Có điều thân thể không cử động được!"

"Ta không hỏi thân thể, ta hỏi mắt cậu?"

"Mắt à?" Mười Một thử chớp chớp: "Không thấy cảm giác gì..."

"Không thấy cảm giác gì là tốt rồi..." Tiến sĩ điên cất syringe vào trong khay, giải thích: "Gen của ngươi sắp xếp rất ổn, không ngờ cậu tỉnh lại nhanh như vậy. Ta còn lo cậu không tỉnh lại nữa kia..."

Mười Một giật mình: "Ông định nói gì?"

"Là không tỉnh lại, sống thực vật, hiểu không? Lúc ta hàn dây thần kinh, đột nhiên cậu động đậy... làm mấy mối hàn của ta chệch một chút..."

"Ông điên..." Mười Một rợn sống lưng: "Ông làm gì trong đầu tôi hả?"

Tiến sĩ điên thản nhiên: "Không làm gì nhiều, ta chỉ mở óc cậu, gắn lại dây thần kinh thị giác mắt trái vào trung khu thị giác trên vỏ não..."

"Mắt trái à?" Mười Một động tâm, nheo mắt phải, mở mắt trái thử chuyển động con ngươi... Chợt hắn khẽ kêu lên "Aaa..."

"Thế nào?" Tiến sĩ điên vẻ đắc ý: "Thấy gì không?"

"Thấy... nhưng không giống..."

"Đừng tưởng bở... Ta chỉ lắp mắt nhân tạo cho cậu, không phải thay mắt thật đâu. Bên ngoài vẫn dùng con mắt giả trước kia, bên trong chỉ là dây thần kinh cơ giới. Bây giờ mới bắt đầu cậu còn không quen, thần kinh sẽ tự điều chỉnh dần dần. Lúc thuần thục thì hai mắt sẽ không khác gì nhau..."

Mười Một liếc qua liếc lại, hỏi: "Thần kinh cơ giới... lấy năng lượng đâu để hoạt động?"

"Năng lượng à?" Tiến sĩ điên cười nhạt: "Hỏi đúng lắm..." Vừa nói vừa chỉ vào đầu vẻ đắc ý: "Ta cấy một con chip vào đầu cậu, con chip này đủ cung cấp năng lượng cho mắt cậu hàng chục năm..."

"Haaả...?" Mười Một nhăn tít cặp lông mày, không biết nên khóc hay nên cười. Tiến sĩ điên này đúng là hết nói nổi, không hề hỏi han hay thông báo gì, ngang nhiên nhét vào đầu người ta một con chip...!

Tiến sĩ điên không biết Mười Một đang rất bất bình, vẫn đắc ý thao thao: "Không cần cảm kích ta, vốn ta cũng chỉ là thí nghiệm... Phẫu thuật mắt cho cậu không khó, khó nhất chỉ là cấy con chíp đó vào đầu. Ta mất bao nhiêu thời gian mới làm ra nó, làm ra rồi vẫn chưa dám cấy nó vào đầu cậu, chỉ sợ gen độc tỉnh dậy khuếch tán là não của cậu đi tong. Sau này ta rút một chút tế bào kiểm tra, mới phát hiện tế bào não của cậu có sức hồi phục kinh người..."

Đột nhiên lão nhảy dựng lên: "A... nói đến tế bào não... Tên ngu ngốc nào cấy vào đầu cậu gen kích phát sinh mạng lực thế hả?"

Mười Một giật mình: "Là cái gì?"

"Là gen làm tăng tốc độ hồi sinh tế bào, chuyện đó ta cũng từng nghiên cứu một thời gian. Tóm lại nếu ứng dụng kỹ thuật này thì trong thời gian ngắn có thể kích phát tối đa tiềm lực của cơ thể!"

"Tốt chứ sao?"

"Tốt cái con khỉ!" Tiến sĩ điên trợn mắt: "Chỉ có đồ quái vật như cậu mới mang nó mà sống tới bây giờ. Nếu là người thường, chết từ lâu rồi!"

Mười Một vẫn bình thản: "Tức là có tác dụng phụ?"

"Đương nhiên! Nó kích phát năng lực con người... không chỉ con người, cứ là sinh vật thì đều có thể áp dụng kỹ thuật gen đó. Mặc dù nó có thể kích phát tối đa tiềm lực cơ thể, nhưng cũng rút ngắn thời gian sống. Trong thời gian ngắn cậu có thể biến thành siêu nhân, nhưng sinh mạng lai bị rút ngắn tương ứng. Nói tóm lại, nếu bình thường sống được tám mươi năm thì giờ chỉ còn tám năm, thậm chí là tám mươi ngày, hiểu chưa?"

Mười Một gật đầu: "Đã hiểu! Vậy là có người cấy gen kích phát sinh lực vào đầu tôi phải không?"

"Phải! Nghiên cứu của ta và hắn không hoàn toàn giống nhau, nhưng cũng không khác nhau bao nhiêu..."

"Tại sao tôi vẫn sống?"

Tiến sĩ điên trừng mắt: "Thế ta mới nói cậu là quái vật! Gen của cậu không giống người thường, người thường tế bào chỉ phân chia một số lần có hạn, còn tế bào của cậu thì phân chia vô hạn, tốc độ lại nhanh hơn gấp cả trăm lần... Tóm lại là gen kích phát sinh mạng lực tiêu hao bao nhiêu thì cơ thể cậu lại sinh ra bằng ấy, nên tạm thời cậu chưa có chuyện gì. Nhưng mà..."

Tiến sĩ điên hừ nhạt: "Đừng cao hứng vội! Tế bào nào cũng vậy, không thể cứ sinh trưởng vô tận. Khả năng đó của cậu rồi sẽ đến lúc suy kiệt..."

"Ừm..." Mười Một lạnh nhạt nói: "Vậy rồi làm sao?"

"Cũng chẳng làm sao cả, có điều đến lúc đó cậu chết chắc, thần tiên cũng không thể cứu được!"

Mười Một dửng dưng: "Giờ chưa chết là tốt rồi."

"Ai nói là giờ cậu không có chuyện gì?"

Mười Một chau mày: "Tôi có thể có chuyện gì?"

Tiến sĩ điên suy nghĩ một lát rồi nói: "Tuy trong thời gian ngắn cái này không thể lấy nổi mạng của cậu, nhưng tác dụng phụ về lâu dài rất lớn. Một khi phát lên, nhẹ thì phá toàn bộ tế bào não rồi mất trí, nặng thì chết luôn!"

Mười Một trầm ngâm một lúc, hỏi: "Khi nào nó phát tác?"

Tiến sĩ điên nhún vai: "Quỷ mới biết! Có thể là vài ngày, có thể vài năm vài chục năm, cũng có thể cả đời chẳng bao giờ phát, thời gian cụ thể phải xem sức sống tế bào não của cậu thế nào đã. Có điều cậu yên tâm, ta đã kiểm tra cho cậu. Tế bào não của cậu có sức sống rất mạnh, có lẽ đến ba mươi năm mươi năm nữa cũng chẳng xảy ra chuyện gì..."

"Ừm..." Mười Một nhắm mắt, thở nhẹ: "Vậy là đủ rồi!"

Tiến sĩ điên dội ngay gáo nước lạnh: "Chớ vui mừng quá sớm! Ta nói vậy là dựa theo tình hình hiện nay của cậu. Cơ thể cậu đã cải tạo lộn tùng phèo cả lên, quỷ mới biết tế bào não của cậu có tự nhiên chết đứng hay không!"

Mười Một không lẩn quẩn về chuyện đó nữa, ngắt lời: "Ông vừa nói đã cấy vào não tôi một con chip, có tác dụng phụ không?"

"Có chút tác dụng phụ, là thỉnh thoảng làm cậu đau đầu, nhưng cũng có rất nhiều cái lợi..."

"Lợi gì?"

Tiến sĩ điên lập tức cao hứng: "Ta phát minh con chip này vốn là tính dùng cho cậu, nghĩa là..."

"Ông điên..." Mười Một cắt ngang: "Thứ đó ông đã nói rồi!"

"Đừng ngắt lời ta!" Tiến sĩ điên chau mày khó chịu, vừa định nói tiếp thì bỗng há to miệng, nghĩ một hồi lâu vẫn không ra nửa chữ, cuối cùng vò đầu: "Ta vừa nói đến đâu rồi nhỉ?"

"Ông nói phát minh con chip này vốn là để tôi dùng!"

"À, đúng rồi... Vốn là để cho cậu dùng... còn sau đó?"

Mười Một không chấp, nhắm mắt lại không nói gì nữa.

Tiến sĩ điên khổ sở suy nghĩ hồi lâu, đột nhiên vỗ tay kêu lên: "Nhớ ra rồi... Sau đó ta kiểm tra tế bào não của cậu phát hiện không thích hợp, bèn thay đổi một chút, biến nó thành trạm trung gian nối thần kinh võng mạc mắt trái với thần kinh trung khu thị giác ở màng não..."

Mười Một hơi trợn mắt: "Thật à?"

Tiến sĩ điên tức giận: "Đừng cắt lời ta được không? Tác dụng của nó đương nhiên không chỉ có chút đó thôi đâu. Giờ cậu thử nghĩ trong não đi!"

"Nghĩ gì chứ?"

"Nghĩ là nhìn rõ các vật..." Tiến sĩ điên nhăn mặt: "Cái đó không cần ta phải dạy cho cậu chứ? Nhìn đi... À, nhìn Tiểu Bạch Lang kia!"

Mười Một nhìn theo ngón tay Tiến sĩ điên về hướng hồ li đang ngồi nghịch đuôi trong góc tường, nói: "Tôi nhìn rõ rồi!"

"Ài...!" Tiến sĩ điên vỗ mạnh trán: "Có phải thằng cha nào cải tạo trước đây đã làm hỏng não cậu không nhỉ? Dốt thế, ta bảo cậu dùng mắt trái nhìn rõ nó kia mà!"

Mười Một nhắm mắt phải lại, hầm hừ: "Tôi đang dùng mắt trái nhìn đây!"

"Hừ..!" Tiến sĩ điên giận dữ vò đầu: "Ta không bảo cậu nhìn nó. Ta bảo cậu nhìn... nhìn lông của nó, cả những bụi bặm bám trên đó nữa..."

Hồ li ngẩng lên, sợ sệt nhìn Tiến sĩ điên rồi lại nhìn nhìn Mười Một, nó không biết hai người này làm gì. Nó cúi đầu nhìn bộ lông của mình, lông của nó có gì đáng nhìn? Lẽ nào lại bẩn quá? Hồ li thè lưỡi liếm liếm bề mặt lớp lông...

Mười Một cũng không biết rốt cuộc Tiến sĩ điên định làm gì nhưng vẫn làm theo lời lão, nheo mắt phải lại, chỉ mở mắt trái nhìn vào hồ li. Đầu tiên mắt trái hắn thấy có chút kỳ lạ, hình như rất rõ mà cũng hình như mờ mờ... Tình hình như thế này, chớ nói là bụi bặm trên mặt lông, e rằng cả lông cũng còn chưa nhìn ra...

Mười Một theo lời Tiến sĩ điên, trong đầu không ngừng nghĩ thầm: nhìn rõ, nhìn rõ... cứ thế gần hai phút. Không thấy điều hay ho nào xảy ra nhưng Mười Một không bỏ cuộc, hắn biết Tiến sĩ điên nói như vậy chắc chắn có lý do, vả lại Mười Một cũng không phải là người dễ dàng bỏ cuộc.

Đột nhiên, một chuyện kỳ quái xảy ra... Mống mắt trong con ngươi mắt trái của Mười Một co lại, lỗ nhỏ được mống mắt bao quanh cũng mở to tương ứng. Cảnh tượng trước mắt dần trở nên to gấp bội... Cái đầu vốn chỉ bằng nắm tay của hồ li chớp mắt như gần sát lại trước mắt, rồi chỉ trong chớp mắt không nhìn thấy đâu, thay vào đó là một mảng trắng hệt như cánh rừng nguyên thủy um tùm.

Từng bụi cỏ trắng mọc lên từ lớp đất màu đỏ máu, chen lấn nhau thành từng khóm...

Mười Một thất kinh, vội mở mắt phải ra, tất cả cảnh tượng lại trở về như cũ. Hắn ngạc nhiên hỏi: "Đó là...?"

Tiến sĩ điên đắc ý: "Thế nào, nhìn thấy rồi hả? Đó là chức năng nhìn xa phóng đại cao gấp nhiều lần. Chưa hết đâu, còn có chức năng thấu thị cảm nhiệt, chức năng lưu giữ ký ức thị giác, chức năng giám sát hồng ngoại, chức năng nhìn đêm... Ái chà, có lẽ loạn xà ngầu hết rồi, cậu từ từ tự thử đi!"

"Ông điên..." Mười Một ngẩn ra, không biết nói sao nữa.

Tiến sĩ điên đắc ý: "Không cần cám ơn. Tuy cấy cái mẩu chip ấy vào đầu cậu ta đã tốn của cả một đêm, nhưng sau này cứ mang nhiều tư liệu nghiên cứu về cho ta là xem như đủ bù đắp rồi!"

Mười Một lạnh lùng: "Ông đã biến tôi thành người máy!"

"Người máy à?" Tiến sĩ điên lắc đầu: "Không thể nói thế được, chỉ mắt trái của cậu là máy thôi. Có làm sao? Đằng nào thì thân thể cậu từ đầu đã không phải là người rồi, còn lo máy hay không làm cái gì?"

Mười Một không muốn tranh cãi thêm, bèn hỏi: "Ông nói có chức năng lưu giữ thị giác, lưu giữ ở đâu?"

Tiến sĩ điên chỉ vào mắt mình: "Tức là khi cậu nhìn thấy cái thì thì nó có thể ghi lại những thứ đó, lưu vào trong con chip đó. Yên tâm đi, sau một thời gian nó sẽ tự xoá thôi!"

"Thế làm sao lấy lại được hình ảnh?"

"Làm sao lấy lại à?" Tiến sĩ điên lắc đầu: "À... ta chưa nghĩ qua điều này..."

Đột nhiên cơn giận trong Mười Một bùng lên, muốn giết quánh cái lão điên này đi, may cho lão là hắn vẫn chưa cử động được...

Tiến sĩ điên cười trừ: "À... thực ra cũng rất đơn giản. Tách vỏ não ra, lầy chip nối vào máy tính đọc lại, xong đem lắp vào là được. Yên tâm, tế bào của cậu sinh trưởng rất nhanh, chỉ cần lắp xương đầu vào là da và tóc sẽ tự lành thôi...!"

Mười Một tức đến mức muốn tông đầu vào tường. Mở não à? Lão điên này nói cứ nhẹ như không, sọ não người ta có thể tùy tiện mở ra lắp vào như cái ti vi chắc? Xem ra chức năng lưu giữ thị giác này là vô ích rồi! Hắn đâu có khùng đến mức chỉ vì muốn lấy chút thông tin ghi trong đó mà vô duyên vô cớ để cho đập vỡ đầu mình ra?

"Được rồi..." Tiến sĩ điên vỗ trán Mười Một, nói: "Ta còn cả đống việc phải làm, cậu chơi một mình đi vậy! Nói rồi thu xếp đồ nghề lại.

Mười Một vội hỏi: "Còn cơ thể tôi thì sao?"

"Cơ thể à?" Tiến sĩ điên quay đầu nhìn nhìn lên người hắn: "Không phải nó ở trên cổ cậu sao? À... ở dưới cổ chứ!"

"Tôi sao không cử động được?"

"À, ta sợ khi phẫu thuật cậu giẫy giụa nên mới cắt đứt thần kinh vận động của cậu!"

Mười Một la thảm: "Cắt đứt à?"

Tiến sĩ điên bịt tai: "Kêu gì thế? Thân thể cậu kỳ quái như vậy, chỉ cần ta lấy tấm chèn ra là thần kinh vận động khắc tự phục hồi, có gì đáng lo đâu?" Nói rồi lão bỏ khay đồ trong tay xuống, đến bên giường lật Mười Một lại, nắm đoạn chỉ nhỏ thò ra ngoài đốt sống trên cùng rút mạnh, lôi ra một chiếc kim to...

Tiến sĩ điên ném nó sang một bên, nhún vai: "Được rồi, chỉ lát nữa là cử động được. Ta phải làm việc rồi, đừng làm phiền nữa..."

Lão nhanh chóng chìm vào trạng thái cuồng việc, Mười Một nằm lại trên giường. Tuy nhất thời chưa thể cử động nhưng hắn vẫn cố sức không ngừng, muốn nhanh chóng khôi phục khả năng điều khiển cơ thể...

Hồ li chờ một lát rồi trườn tới đến bên giường. Sau đó nó men theo thành giường leo lên, nghếch mõm từ góc giường nhìn Mười Một, miệng kêu nho nhỏ "Uh uh..."

Dị năng tổ của Long Hồn đang ở trong tình trạng hết sức khẩn trương...

Thành viên mang biệt hiệu Băng của tổ đã mất tích hơn một tháng. Dị năng tổ đã dùng mọi phương pháp mà vẫn không tìm thấy người, thậm chí là thi thể. Trong hơn một tháng ấy hồ li vẫn gây án, nhưng có thể do Dị năng tổ cất công giám sát ban đêm làm nó sợ hãi, cũng có thể nó thọ thương do giao chiến với Băng mà thời gian gây án thưa hẳn ra. Trước đây mỗi ngày nó đều đến giết cả một gia đình, sau khi Băng mất tích, cứ ba hay năm ngày mới xảy ra một vụ. Càng về sau khoảng cách các vụ giết người càng dài hơn, bây giờ hầu như cách nửa tháng mới xảy ra một lần, địa điểm vẫn là Thiên Độ trấn...

Liệt Hoả bị cấp trên hối thúc rất gấp, nhưng sau Băng thì không có ai còn truy ra hồ li nữa. Lão Tổ trưởng sợ lặp lại vết xe đổ nên càng nghiêm khắc ra lệnh các tổ viên không được tự ý hành động, tất cả đều phải cùng tiến cùng thoái. Cho nên hằng đêm người trong Dị năng tổ đều trấn thủ ở Thiên Độ, ban ngày thì rút về nghỉ ngơi. Mặc dù thế, án mạng vẫn xảy ra trước mắt họ, mà họ thậm chí còn chưa nhìn thấy hồ li to nhỏ ra sao...

Về chuyện Băng, Liệt Hoả và Tửu Quỷ đều không từ bỏ bất cứ manh mối nào, thậm chí Tửu Quỷ còn tuyên bố hùng hồn "sống phải thấy người, chết phải thấy xác". Nhưng tình hình không có một chút tiến triển, hình như cả người hắn đã bốc hơi bay mất, đến xương cốt cũng không tìm được.

Hôm nay Liệt Hoả đang đau đầu, không chỉ vì việc Băng mất tích mà còn vì chuyện của hồ li. Cấp trên lần nữa lại thúc giục nhưng nhiệm vụ của họ vẫn không có chút gì khả quan, càng làm càng thấy bế tắc.

Nhìn Liệt Hỏa rầu rĩ xoa mạnh thái dương, Tửu Quỷ bất mãn nói to: "Họ chỉ biết đứng đó ra lệnh mà có làm được cái cóc khô gì đâu, có bản lĩnh thì tự đi mà điều tra lấy!" Nói rồi dốc chai tu ừng ực...

Liệt Hoả thả tay, thở dài nặng nề: "Cũng không thể trách, Thiên Độ sắp biến thành hoang trấn rồi. Ai dọn đi được đều đã dọn cả, những người ở lại đều nơm nớp lo sợ, không biết chết lức nào. Áp lực dư luận thì càng ngày càng lớn, không nhanh chóng phá án, e rằng..." nói rồi lắc đầu quầy quậy.

Tửu Quỷ nuốt một ngụm rượu to, khà một tiềng, hỏi: "Thằng nhóc chưa có tin tức gì à?"

"Chưa, tôi đã yêu cầu cấp trên phái người giúp tìm nó, đến giờ vẫn chưa thấy tới..."

"Nó có thể đi đâu nhỉ? Không phải hồ li ngoài tim ra thì không ăn cả thịt lẫn xương sao?"

Liệt Hoả lặng lẽ nhún vai. Đột nhiên máy liên lạc trên bàn báo hiệu: "Thưa Tổ trưởng, Tổ trưởng tổ Võ học gọi điện!"

"Biết rồi..." Liệt Hoả nhìn Tửu Quỷ cười gượng: "Nối máy cho ta!"

Vừa dứt lời, màn hình lớn treo trên vách bỗng nhấp nháy rồi hiện hình một người đàn ông khoảng năm mươi, mặt vuông mày thô mắt to, trông rất có cá tính.

Ngươi đàn ông cười cười: "Lâu quá không gặp, ông bạn già!"

Liệt Hoả cũng cười khẽ: "Đúng, lâu quá rồi, Thiên Hải!"

"Ừ..." Ánh mắt trên màn hình chuyển sang Tửu Quỷ: "Lão sâu rượu cũng ở đây à?"

Tửu Quỷ đưa chai rượu hướng về phía màn hình lắc lắc, ra dấu xin chào!

"Liệt Hoả!" Thiên Hải đổi giọng nghiêm túc:"Cấp lên đã thông báo cho các anh chưa?"

Liệt Hoả gật đầu: "Rồi, tin tức nhận được buổi sang, nói là phái tổ Võ học các anh cùng hành động, đúng không?"

"Ừ, các anh cũng thật là, suốt cả tháng cứ cách ba năm hôm lại chết một người. Cũng khó trách cấp trên lại nôn nóng như vậy!"

Liệt Hoả bực dọc lườm ông ta: "Nói thì dễ lắm, các anh cứ thử đi. Con vật này không biết làm thế nào mà hằng ngày chúng tôi đều bố trí thiên la địa võng, nhưng nó cứ lén đến giết người rồi thoát đi!"

"Ha ha... Tôi thì không có cơ hội rồi, bên tôi còn nhiều việc lắm. Có điều yên tâm đi, tôi đã phái mấy tay đắc lực đến giúp anh, có lẽ họ sắp tới nơi rồi..." ngừng một lúc Thiên Hải hỏi: "À... thành viên bị mất tích của các anh, người có tên hiệu Băng đó, có phải là..."

"Đúng vậy!" Liệt Hoả biết ngay Thiên Hải muốn hỏi gì, lập tức trả lời.

"Chà... các anh cũng thật là! Chuyện này sao giấu chúng tôi lâu như vậy?"

Liệt Hoả lạnh nhạt: "Chúng tôi lúc đầu cũng không biết thân phận của Băng, chỉ điều tra ra trước khi cậu ta mất tích hai ngày thôi!"

Thiên Hải cười cười, không muốn hỏi nhiều thêm, chỉ nói: "Thôi, tôi còn có việc... À đúng rồi, những người tôi phái đến năng lực đều không tồi, hãy tín nhiệm họ nhé!"

Liệt Hoả bực bội: "Yên tâm đi, tôi không nhỏ mọn như anh đâu!"

Thiên Hải không để bụng, cười nhẹ: "Danh sách thành viên chi viện lát nữa tôi sẽ chuyển cho anh, cứ như thế đi!" Vừa nói xong màn hình loé lên rồi tối đen, cuộc trò chuyện kết thúc.

Tửu Quỷ khẽ thở ra một hơi, ngửa cổ nốc rượu. Căn phòng trở nên thật yên tĩnh.

Sau vài phút, máy fax trên bàn làm việc kêu "tút" một tiếng nhỏ, in ra một tờ danh sách. Liệt Hoả nhặt lên, lẩm nhẩm đọc: "Bá Đao, Bàn Phật, Kim Cương, Vô Lang, Thần Kiếm... Chà, Thần Kiếm à?"

Tửu Quỷ đang uống rượu cũng khựng lại, ngẩng đầu thắc mắc: "Không phải ông ta đang dưỡng thương sao?"

Liệt Hoả nhún vai: "Thần Kiếm là sư phụ của Băng, có thể lo cho an nguy của cậu ta nên tự yêu cầu tham gia nhiệm vụ này!"

Tửu Quỷ gât đầu, cười gượng: "Chúng ta làm mất đệ tử của người ta, có lẽ ông ta đến hỏi tội?"

Liệt Hoả không để ý, tiếp tục xem bản danh sách, đột nhiên nhíu mày: "Lãnh Dạ? Hắn ta là ai vậy?"

Tửu Quỷ chau mày suy nghĩ, nhún vai: "Chưa từng nghe qua, có lẽ mới gia nhập!"

"Một người mới gia nhập, lại cho tham gia một vụ án gay go thế này?"

Tửu Quỷ không để ý: "Có gì lạ đâu, có lẽ cũng có gì đó đặt biệt. Thằng nhỏ kia không phải cũng mới gia nhập sao?"

Liệt Hoả trầm ngâm: "Toàn Phong và Cuồng Lôi thế nào? Bao giờ mới về?"

"Hai người họ còn nhiệm vụ quan trọng, trong thời gian ngắn không thể về được!"

Liệt Hoả gật đầu, không hỏi gì thêm. Trong phòng lại trở nên yên lặng, chỉ có tiếng "khà khà" của Tửu Quỷ khi dốc rượu vào mồm và tiếng thở dài không ngừng của Liệt Hoả.

************

Màn đêm sắp buông.

Trong nhà kho, Mười Một đang nâng lên đặt xuống hai tấm sắt lớn không biết làm từ kim loại gìm tập cho cơ bắp thuần thục trở lại. Đây là ngày thứ hai sau khi hắn xuống giường. Từ hôm qua đến nay, Mười Một luyện tập không ngừng nghỉ. Tiến sĩ điên vẫn vùi đầu vào nghiên cứu, còn hồ li thì suốt ngày quẩn quanh bên Mười Một, nhưng lúc này không biết đã chạy đi đâu...

Bỗng nhiên trong kho vang lên một tiếng động, Mười Một nghiêng đầu nhìn, thấy trên tường sau chiếc giá trong kho có một lỗ nhỏ, lúc này một thứ gì có lông màu trắng mịn từ trong lỗ này chui ra, chính là con hồ li mất dạng nãy giờ.

Lông trên người nó vẫn trắng như tuyết, trông rất mềm mại, khiến ai cũng bất giác muốn vuốt ve một cái. Miệng còn cắp một quả tim đang nhỏ máu. Có điều nó luôn giữ tư thế ngửa đầu nên máu từ trên quả tim nhỏ xuống đều bị da thịt dưới bộ lông trắng hút hết, chẳng có giọt nào rơi xuống sàn nhà.

Thấy quả tim trong miệng hồ li, Mười Một khẽ cau mày.

Nó đi thẳng đến trước mặt hắn, đặt quả tim lên sàn, ngẩng đầu nhìn Mười Một, miệng kêu nhỏ: "Whoo whoo..." đoạn dùng bàn tay nhỏ đẩy quả tim về phía trước. Nhìn động tác có muốn tặng quả tim cho Mười Một...

Mười Một cau có: "Mày lại giết người hả?"

"Whoo whoo..."

Hồ li dùng tay đẩy đẩy, đưa quả tim đến gần Mười Một. Đầu nó ngẩng lên, chớp đôi mắt màu lục vẻ đầy chờ đợi.

"Đi ra, tao không thích thứ đó!" Mười Một nhăn mặt, tiếp tục tập luyện.

Con hồ li hình như có chút giận dỗi, nó bước tới cắn góc áo hắn lôi nhè nhẹ, miệng rối rít: "whoo whoo..."

"Đi ra!" Mười Một lạnh lùng: "Đừng làm phiền tao!" Nói rồi đưa chân đá nhẹ... quả tim lăn đến bên cái kệ gỗ, kéo một vết máu đỏ sẫm chạy dài trên sàn.

Hồ li ba chân bốn cẳng chạy đến bên quả tim, nhìn Mười Một kêu mấy tiếng bực bội. Mười Một không thèm để ý, tiếp tục nâng hạ hai tấm sắt...

Hồ li kêu một tiếng "whoo" nhỏ rồi cúi đầu vẻ thất vọng, cắp quả tim rầu rĩ đi đến góc tường. Đặt quả tim lên sàn nhà, ngồi một bên lặng lẽ nhìn Mười Một.

"Oái...Á...!" Tiến sĩ điên không biết vì sao chợt nổi điên, la hét loạn xạ trong phòng thí nghiệm. Mười Một đã quen với chuyện ấy nên không lấy gì làm lạ. Hồ li cũng chỉ quay đầu nhìn về phía đó một lần, sau đó lại quay nhìn Mười Một.

Bình thường cơn khùng của Tiến sĩ điên chỉ kéo dài ba đến năm phút, sau đó xem như chẳng có chuyện gì xảy ra. Nhưng lần này Mười Một đợi cả gần mười phút mà cơn điên của lão vẫn chưa qua.

Cuối cùng cảm thấy có chút không ổn, Mười Một bỏ hai tấm sắt xuống, đi ra. Hồ li cũng lập tức cắp quả tim, vẫy cái đuôi mềm mại theo sau.

Mười Một đi vào phòng thí nghiệm, thấy Tiến sĩ điên đang lăn lộn trên sàn, bộ điệu hệt con rùa đen bị lật chổng bốn chân lên trời. Hắn hỏi: "Chuyện gì vậy?"

Tiến sĩ điên không trả lời, vẫn tiếp tục lăn lộn, không ngừng la lối, có điều không biết đang khóc hay đang cười.

Mười Một cao giọng quát: "Ông điên!"

Tiến sĩ điên lập tức im bặt, quay nhìn hắn một cái nhưng liền sau đó lại tiếp tục phát khùng, "ha ha" rất to. Lần này thì đúng à lão ta đang cười, nhưng âm thanh thì chẳng khác gì tiếng khóc.

Mười Một đứng cạnh im lặng nhìn, cả hồ li cũng gặm quả tim nghẹo đầu nhìn lão vẻ ngốc nghếch.

Một lúc sau, Tiến sĩ điên mới từ từ ngừng lại, nằm thẳng đơ trên mặt đất, miệng thở phì phò.

Mười Một hỏi: "Điên xong chưa?"

Tiến sĩ điên ầm ừ một lúc rồi lồm cồm bò dậy, vẫy tay với hắn, nét mặt đầy hưng phấn: "Mau đến đây, ta cho cậu xem thứ này hay lắm!"

Mười Một khẽ chau mày, đi đến hỏi: "Gì thế?"

Tiến sĩ điên chỉ một chiếc bể kính trên bàn: "Nhìn đi!"

Mười Một quay đầu nhìn, trong chiếc bể là một con thỏ trắng, buột miệng nói: "Con thỏ, có gì mà xem?"

"Thỏ à?" Tiến sĩ điên cố nén phấn khích: "Nhìn rõ chưa? Nó là thỏ hả?"

Nghe Tiến sĩ điên nói vậy, Mười Một lại nhìn kỹ thêm. Trong thùng thực sự là một con thỏ, nhìn kích thước có lẽ mới sinh chưa bao lâu, chỉ bé bằng nắm tay.

Mười Một đứng thẳng lên nói: "Con thỏ!"

"Ha ha ha..." Đột nhiên Tiến sĩ điên giật tóc, vẻ đầy kích động: "Ta thành công rồi! Ta thành công rồi...!"

Mười Một không biết ông khùng này lại sắp phát khùng kiểu gì nữa, chuẩn bị quay trở lại kho tập tiếp thì Tiến sĩ điên bỗng chụp lấy cánh tay hắn, hối hả: "Đến đây, mau đến đây!" Nói rồi kéo Mười Một đến bên chiếc kính hiển vi trên bàn, chỉ vào ống kính: "Mau nhìn đi!"

Mười Một nhìn vào ống kính hiển vi, chỉ thấy bên trong một thứ trong suốt đang động đậy. Nó giống như con sứa, nhưng điều kỳ quái là hình thể lại thay đổi, lúc thì dẹt, lúc lại tròn...

Mười Một ngẩng đầu hỏi: "Cái này là gì vậy?"

Tiến sĩ điên mặt mũi rạng ngời: "Con sứa!"

Chương 293: Con Sứa Vĩ Đại

"Con sứa...?"

"Đúng, gen của con sứa! Ha ha, đó là tên ta đặt cho chúng. Đây là phát minh mới nhất mà ta nghiên cứu ra."

Mười Một chỉ vào kính hiển vi: "Chính là cái này?"

Tiến sĩ điên hừ một cái: "Đừng có xem thường phát minh của ta. Nói cho cậu biết, thể gen trong đó gọi là gen sứa biến hình. Một khi thí nghiệm thành công, nó có thể thay đổi toàn nhân loại!"

"Chà...!" Mười Một lên tiếng hưởng ứng, nhưng rõ ràng không hề chú ý đến việc có thay đổi toàn nhân loại hay không...

Tiến sĩ điên tiếp tục lắp bắp: "Gen này ta phát hiện khi tạo ra Tiểu Bạch Lang, ta lấy gen của cậu, gen chiến sĩ cải tạo và gen của con lang chết đó kết hợp lại, nhận ra gen của cậu và của chiến sĩ cải tạo có thể xúc hợp, nhưng gen của con sói đó thì không. Ta đã dùng rất nhiều biện pháp, cuối cùng mới miễn cưỡng thành công. Nhưng sau khi tiếp hợp thì lại sinh ra một thể gen biến hình mới chưa từng thấy..."

Mười Một chỉ kính hiển vi hỏi: "Chính là cái này?"

"Đúng!" Tiến sĩ điên vui vẻ trả lời.

"Có tác dụng gì?"

"Có tác dụng gì à? Ha ha..." Tiến sĩ điên chạy đến trước cái bể gõ gõ, hào hứng nói: "Nói cho cậu biết, nó không phải là thỏ, thực ra nó là một con chuột bạch."

"Chuột... bạch...?"

"Đúng, chính là một con chuột bạch." Tiến sĩ điên hai tay ôm chặt chiếc bể, ánh mắt sáng rỡ: "Thể gen này có thể biến hình một cách tự do. Ví dụ cấy nó vào trên người một con chó rồi sắp xếp theo yêu cầu của chúng ta, rất có thể con chó sẽ biến thành con mèo. Nhưng chỉ có bề ngoài thế thôi, thực tế nó vẫn là một con chó. Nói vậy hiểu chưa?"

"Hiểu rồi." Mười Một không hứng thú nói: "Tức là Kim cương biến hình?"

Tiến sĩ điên ngơ ngác: "Đó là cái gì? Cũng là một thể gen biến hình sao?"

Suốt đời lão chỉ tập trung vào nghiên cứu và phát minh, hình như từ trước đến giờ chưa từng xem tivi nên cũng không biết Kim cương biến hình là thứ gì.

Mười Một không hứng thú giải thích, chỉ hỏi: "Ý ông là, loại gen này có thể biến một người thành một người khác? Hoặc là thành động vật?"

"Chỉ có thể biến thành vật thể có xương cốt gần giống với nguyên thủy. Trên lý luận một người có thể biến thành một người khác, hoặc đàn ông biến thành đàn bà. Có điều những cái đó chỉ là lý thuyết, ta còn chưa tiến hành thí nghiệm lâm sàng. Nhưng nếu muốn biến người thành động vật hoặc động vật thành người là điều không thể. Vì xương cốt hai bên khác nhau quá nhiều. Nếu biến người thành động vật thuộc nhóm vượn như tinh tinh thì còn được..." Tiến sĩ điên gõ gõ thùng kính nói: "Như con chuột này, biến nó thành người thì không thể. Chớ thấy bề ngoài của nó giống thỏ, kỳ thực xương cốt của nó vẫn là của chuột, đến cả nội tạng cũng là của chuột nốt. Nó không thể ăn cỏ mà chỉ ăn nhưng thứ lũ chuột ăn thôi. Hiểu chưa?"

Mười Một gật đầu nói: "Hiểu rồi, nhưng ông nghiên cứu ra nó có tác dụng gì?"

Tiến sĩ điên bĩu môi: "Có gen sứa này thì không cần đến thẩm mỹ viện. Nếu thấy mình xấu xí, lại thích gương mặt ai đó, có thể đem gen của người đó phục chế lại, dùng thể gen sứa sửa đổi toàn bộ khuôn mặt. Bà lão tám mươi cũng có thể biến thành một tiểu cô nương yêu kiều dễ thương. Có điều cho dù biến thành cô gái thì xương của bà ta vẫn già cả, đi đường vẫn phải chống gậy, các bệnh trong người cũng sẽ vậy, chỉ có bề ngoài trông đẹp hơn một chút thôi..."

Mười Một tò mò hỏi: "Nguyên lý của nó là gì?"

"Nguyên lý à? Thể gen sứa có thể xúc hợp với bất cứ loại gen nào. Đương nhiên, bất cứ loại gen nào nghĩa gen người hay động vật, không bao gồm thực vật. Cũng giống như con chuột này, đầu tiên ta cho gen sứa đồng hóa gen thỏ rồi cấy vào trong thân chuột. Thể gen sưa nuốt các tế bào lớp mặt của con chuột rồi phát triển bao phủ lên trên. Kết quả thành ra như vậy..." Ngừng một lát lão lại say sưa: "Ồ còn nữa, cần phải là động vật có vú, động vật đẻ trứng thì không được... Lần trước ta cấy gen rắn vào sâu róm, kết quả nó vẫn là con sâu róm, chẳng có chút thay đổi nào hết..."

"Sao vậy?"

"Làm tao ta biết được!" Tiến sĩ điên nhún vai: "Bước nghiên cứu sơ bộ thể gen sứa này của ta đã hoàn thành, cũng không có thời gian làm tiếp nữa. Muốn biết vì sao thì tìm người khác đi!"

"Bước sơ bộ? Bước sơ bộ nào?"

"Còn không phải là con Tiểu Bạch lang này hay sao?"

"Whoo...?" Hồ li há mồm kinh ngạc nhìn Tiến sĩ điên, quả tim rơi xuống đất cũng không để ý...

Tiến sĩ điên giải thích: "Con lang chết và con Tiểu Bạch Lang này rõ ràng là biến chủng của loài sói, các người ai cũng khăng khăng nói là cáo... Vừa hay ta phát hiện ra gen sứa, lập tức quyết định trả lại thân thể sói cho nó, cho các người thấy nó là sói chứ không phải là cáo!."

Lần này đến Mười Một cũng kinh ngạc đến mức không sao khép miệng lại được. Cái lão khùng này thật ... cố chấp, vì chút lý do đó mà không ngừng nghiên cứu điên cuồng cả ngày lẫn đêm. Kết quả chỉ để hoàn trả lại thân phận thật của con sói...

"Tiến sĩ điên" Mười Một lại hỏi: "Nếu tôi dùng gen sứa, lại thêm gen của ông đã phục chế, có phải bề ngoài của tôi sẽ biến thành ông không?"

"À, về lý luận thì đúng như vậy. Nhưng đến nay ta vẫn chỉ thí nghịêm trên động vật, chưa thử qua trên thân người. Nếu cậu muốn, ta có thể thử cho."

"Cái trò này có thuốc giải không?"

"Thuốc giải à?" Tiến sĩ điên phì một tiếng: "Đây là gen, cậu nghĩ nó là thuốc độc hay sao? Cớ gì phải cần thuốc giải?"

"Vậy nếu tôi biến thành ông, sau đó có thể biến trở lại thành tôi không?"

Tiến sĩ điên gãi gãi má, móng tay lôi ra một đống ghét, bèn chà tay lên chân bàn phủi đi, nói: "Về lý thuyết thì được, chỉ cần phục chế lại gen của cậu, nhưng thao tác thực sự còn chưa biết... Dù sao gen của mỗi người đều là độc nhất vô nhị, nếu trong người cậu tồn tại trên hai loại, chúng sẽ công kích lẫn nhau hoặc xúc hợp, cuối cùng biến thành dạng gì tôi không thể bảo đảm được!"

Mười Một lập tức từ bỏ ý nghĩ dùng gen sứa làm thuốc cải trang siêu cấp. Nói dại chứ, nếu biến không thành như cũ cũng chẳng sao, nhưng nếu trở thành một kẻ dị dạng thì sau này đến ra khỏi cửa cũng chẳng dám, nói gì đến việc thực thi các đặc vụ!

Cả hắn và Tiến sĩ điên đều không biết, không lâu sau đó thể gen sứa này lại gây cho Mười Một rất nhiều phiền toái...

Tiến sĩ điên hướng về hồ li, vẫy vẫy tay: "Tiểu Bạch lang, lại đây!"

"Whoo..." Hồ li không tiến lại mà còn lùi mấy bước. Tiến sĩ điên nở nụ cười rất "thân thiện", nhưng thế nào trông cũng không giống sói bà ngoại cho lắm, dỗ dành: "Bé ngoan, đến đây với cha nào!."

"Whoo..." Hồ li lắc đầu, lại lùi tiếp, đưa cặp mắt cầu cứu nhìn Mười Một.

Mười Một không để ý đến hồ li mà nhìn chằm chằm vào quả tim trên sàn. Đột nhiên hắn hỏi giật: "Ông điên!"

Tiến sĩ điên đang cố dụ hồ li, không quay đầu lại, chỉ hỏi: "Gì vậy?"

"Tiểu Bạch ăn gì?"

"Cậu không thấy à?" Tiến sĩ điên nhìn quả tim, lầu bầu: "Nó chỉ ăn tim, mà phải là tim tươi. Để qua đêm để tủ lạnh gì nó cũng không ăn đâu!"

"Vì sao?"

"Sao ta biết được..." Tiến sĩ điên bực mình: "Mới sinh ra nó đã như vậy, cho gì nó cũng không ăn, cuối cùng lắc đầu chạy xuống nhà hầm, bắt mấy động vật thí nghiệm lôi tim ra ăn sạch. Có thể là do xúc hợp nhiều loại gen, cũng có thể do gen của con sói chết kia quy định. Tiểu Bạch lang, lại đây với ta nào!"

"Whoo..."

"Mày có lại không?"

"Whoo..."

"Mày không lại phải không? Được, giỏi lắm. Mày không lại thì tao lại..."

Tiến sĩ điên xắn tay áo toan vồ lấy hồ li, hồ li lập tức né người, chui xuống gầm giường.

Tiến sĩ điên tức tối: "À, đồ ương bướng, chạy hả? Được, đợi đấy, chớ để tao tóm được mày...!" Nói rồi chui đầu vào gầm giường...

Nhưng hồ li đã chạy thoát ra ngoài...

"Loảng xoảng" Tiến sĩ điên không tóm được hồ li, còn làm đổ hết các thứ trên giường xuống sàn nhà.

"Ông điên!" Mười Một lại gọi.

Tiến sĩ điên từ dưới gầm giường thò đầu ra, giận dữ trừng mắt nhìn hồ li, gầm lên: "Đồ chết tiệt, không thấy ta đang bận hả?"

"Ông nói cách đây năm trăm năm có kỹ thuật gen không?"

Tiến sĩ điên không suy nghĩ, nói luôn: "Năm trăm năm? Cậu đùa chắc? Gen là gì lúc đó còn chưa biết, lấy đâu ra kỹ thuật gen?"

Mười Một gật gù không nói nữa, để Tiến sĩ điên và hồ li tiếp tục xoay vần với nhau...

Nếu năm trăm năm trước chưa có kỹ thuật gen, vậy hồ li thật từ đâu ra? Tiến sĩ điên nói nó là sản phẩm của kỹ thuật cải tạo gen. Mười Một tin lời lão, nhưng cách đây năm trăm năm... rốt cuộc là ai đã có bản lĩnh đến mức có thể cải tạo ra hồ li?

Người đầu tiên phát hiện ra hồ li chính là "Thủ lĩnh", người sáng lập ra Long Hồn, nhưng sau khi phát hiện ra hồ li, ông ta liền đi sang...

Đợi một chút...!

Một tia sáng lóe trong đầu Mười Một, hắn vụt nhớ đến một nơi... Chính là di tích bị vùi lấp dưới sa mạc, lúc chạy trốn lũ kiến đao phủ hắn đã tình cờ phát hiện ra...

Lẽ nào hồ li và di tích đó có liên quan? Và Thủ Lĩnh không hiểu từ đâu lai biết được điều đó, liền từ Trung Quốc lên đường sang Mỹ đi điều tra về manh mối này. Chính vì vậy mà ông ta đến sa mạc...

Nếu quả thật như vậy, di tích ấy có thể là nơi phát sinh ra hồ li, vả lại...

Đúng lúc ấy, một bóng trắng lướt nhanh qua bên cạnh Mười Một. Hắn nhanh tay chụp một cái, tóm được hồ li đang chạy trốn. Hồ li thét lên, há miệng muồn cắn, nhưng khi nhìn thấy người đang nắm nó là Mười Một thì không cắn nữa, chỉ cố sức giãy giụa, miệng kêu "whoo whoo" thảm thiết.

Tiến sĩ điên cười hi hi chạy đến, gõ nhẹ và đầu hồ li, cười: "Chạy hả? Mày chạy đi đâu!" Đoạn cầm hồ li từ trong tay Mười Một, vừa cười ha ha vừa đi xuống phòng dưới...

Mười Một biết nơi này còn có một tầng ngầm sâu dưới đất, hắn chỉ mới đến đó một lần. Đó là nơi Tiến sĩ điên giải phẫu tử thi và nghiên cứu sinh vật, bên trong ngoài mấy con vật bị nhốt trong lồng sắt hoặc bể kính thì còn rất nhiều cơ quan nội tạng ngâm trong dung dịch chống rữa do chính Tiến sĩ điên tự chế.

Tiến sĩ điên ôm hồ li đi xuống đó, ban đầu nó còn cương quyết chống cự nhưng tuyệt đối không dám cắn hoặc cào, chỉ không ngừng vặn vẹo muốn thoát ra chạy trốn. Nhưng dù hồ li có giãy giụa thế nào cũng không thoát khỏi bàn tay Tiến sĩ điên.

Từ trong đường ngầm vang ra tiếng kêu thảm thiết "whoo whoo"...

Mười Một nhặt quả tim còn tươi đưa lên mũi ngửi, đoạn quẳng lại trên sàn rồi quay về kho tiếp tục tập luyện.

************

Một tuần sau.

Ở cánh rừng đó, trong ngôi nhà cũ không người ở, viên gạch nằm yên hơn một tháng trong nhà khẽ cử động, bị người bên dưới đẩy ra.

Mười Một vác trên lưng một chiếc túi, trong đựng mấy thứ vũ khí lấy từ trong kho của Tiến sĩ điên. Bên chân hắn là một con chó nhỏ lông trắng phau mềm mại, nhảy tung tăng, đuôi vẫy tít khoái chí.

Con chó trắng này chính là hồ li dạo nọ, bề ngoài bây giờ đã giống như đúc một con chó.

Đúng hơn là như một con chó lai, chỉ có đôi mắt là vẫn giữ màu lục thẫm. Điều khiến Tiến sĩ điên rất buồn bực là rõ ràng lão đã cấy gen sói vào gen sứa, còn là thể gen của sói tuyết thuần chủng núi Alpes, nhưng kết quả chỉ tạo ra một con chó lai... Lúc ấy nếu không phải hồ li đã nhanh chân trốn biệt thì e rằng Tiến sĩ điên đã bóp nó chết tươi rồi chế tạo một con "Tiểu Bạch Lang" khác. Sau khi Tiểu Bạch lang biến thành chó lai, Tiến sĩ điên mất mọi hứng thú đối với nó. Cả khi hồ li bám theo Mười Một lúc hắn ra đi, Tiến sĩ điên cũng không thèm quan tâm.

Mười Một đậy viên gạch lại, hỏi: "Tiểu Bạch, mày ffịnh đi theo tao hả?"

"Whoo..." Hồ li gật đầu. Bây giờ tên nó là Tiểu Bạch. Cũng không phải Mười Một rảnh rỗi đến mức nghĩ cho nó một cái tên, chỉ là vì nó dễ gọi... Hắn không dám gọi nó là hồ li, quỷ mới biết Tiến sĩ điên sẽ lại phát khùng ra sao khi nghe gọi như vậy. Tóm lại thì Mười Một gọi luôn nó là Tiểu Bạch cho đơn giản.

"Theo tao rất nguy hiểm đó!"

"Gừ gừ..." Tiểu Bạch gầm gừ, nhe hai chiếc răng nanh làm ra vẻ hung dữ. Năm chiếc móng chân phải cào mạnh trên đất thành năm đường sâu hoắm. Hai chân trước của Tiểu Bạch vốn giống như bàn tay khỉ, nhưng giờ vì hình thể thay đổi nên có thể chạy bốn chân được. Hai bàn chân trước được lông trắng dày che phủ, nếu không giơ lên thì căn bản không thể nhìn ra chúng là bàn tay có đầy đủ năm ngón...

"Tao không cho mày ăn tim, phiền toái lắm!"

Tiểu Bạch phục xuống đất, "whoo" một tiếng nhỏ, đôi mắt đáng thương nhìn Mười Một.

"Được rồi, nếu là kẻ thù của tao thì tao không cấm!"

"Whoo!" Tiểu Bạch vui vẻ thè lưỡi.

"Đừng có suốt ngày whoo whoo như thế, chó không kêu như vậy!"

"Whoo...?"

"... Thôi kệ mày!" Mười Một nhấc chiếc túi lên, thản nhiên rời khỏi ngôi nhà hoang. Tiểu Bạch vui vẻ nhảy nhót phía sau...

Nhảy? Có con chó nào nhảy như thế đâu? Nhưng Tiểu Bạch không thể bỏ kiểu đi này, mà Mười Một cũng không quan tâm.

Tiểu Bạch chính thức rời khỏi phòng thí nghiệm của Tiến sĩ điên, từ đây với hình dạng một con chó, nó bắt đầu theo Mười Một thâm nhập xã hội loài người.

Qua một thời gian không thật ngắn ngủi, cuối cùng chiến sĩ cải tạo đã hồi phục trở lại với phong thái hoàn mỹ nhất. Hơn nữa lại còn mang theo một con cáo... à không... con chó biến dạng nhất trong thiên hạ...

Những món nợ còn thiếu... tất cả đều phải hoàn trả sòng phẳng!

Lúc này, Cuồng Triều, Hầu Tử và Hàn Nguyệt Dung đang tìm kiếm Mười Một. Ở một phía khác, cả đám người Long Hồn cũng đang sôi lên tìm kiếm hắn. Bất kể là bạn hay thù đều không ai tưởng tượng được, sự trở lại của một người một thú này sẽ gây nên một trận mưa máu chưa từng có trong lịch sử...

Matahari

Hàn Lâm Học Sĩ Đại Mỹ Nhân

4vn.eu