Chuyện Lâm tự ý bỏ về Hà Nội khiến bố mẹ nó không thể chịu đựng nổi. Họ không tin được rằng đứa con gái nhỏ chưa một lần dám đi đâu mà không có được sự đồng ý hay hộ tống của bố mẹ lại có thể làm việc này. Những cuộc điện thoại liên tục gọi vào số máy của Lâm từ lúc nó lên máy bay nhưng không thể liên lạc được.
     - Em đừng lo lắng quá. Chắc đang trên máy bay nên con tắt máy thôi. Xuống máy bay nó sẽ gọi. - Ông Cuòng trầm giọng trấn ăn vợ. Trong khi bà Phương không ngừng đi đi lại lại quanh nhà với chiếc điện thoại trên tay.
     Để thuận tiện cho công việc kinh doanh của công ty nên cuối năm vừa rồi ông bà quyết định chuyển hẳn vào Sài Gòn. Căn nhà ở Hà Nội giao cho cô Hoa giúp việc trông coi. Mọi chuyện đều thuận lợi nhưng khi thông báo tin này cho cô con gái mười bảy tuổi của mình, ông bà mới sững sờ trước thái độ của con. Lâm cúi gằm đầu xuống, đứng lặng nghe bố mẹ nói.
     - Con không muốn đi.
     Lâm chỉ lẩm bẩm điều đó rồi chạy lên phòng. Lúc bây giờ nước mắt nó mới thực sự tràn ra. Nó khóc nức nở, mặc cho mẹ dỗ dành khuyên nhủ.
     - Chỉ là chuyển đến một nơi mới thôi mà con. Rồi con sẽ quen với môi trường và các bạn mới. Sài Gòn cũng thú vị lắm con à.
     Lâm biết nó không thể làm trái ý bố mẹ. Nó mới mười bảy tuổi. Nó chưa bao giờ đi làm thêm, mọi thứ đều do bố mẹ chu cấp. Nhưng cứ nghĩ đến việc rời xa Hà Nội, xa bạn bè, trường lớp là nó cảm thấy không chịu được. Mười bảy năm quá gắn bó sâu đậm với những cảm xúc trẻ dại, ngốc nghếch và cũng đẹp đẽ nhất.
     - Con có thể ở lại được không? - Lâm nói với mẹ bằng một giọng khẩn khoản nhiều bất lực.
     - Con nói gì thế? Làm sao bố mẹ có thể để con ở lại đây một mình. Bố mẹ chỉ có mình con, bố mẹ ở đâu thì con phải ở đó chứ.
     - Con đã lớn để có thể ở một mình và tự chăm lo cho mình được rồi mà. Mẹ có thể suy nghĩ thêm chuyện này không ạ?
     - Con đừng làm mẹ buồn bực và lo lắng thêm nữa. Nếu bố con mà biết chuyện này, bố con sẽ rất giận đấy.
     Vậy là coi như đã quyết định. Lâm không có cơ hội để đàm phán nữa. Nó muốn gào lên trước mặt mẹ mình, rằng nó buồn lắm, buồn lắm. Sao bố mẹ không chịu hiểu cho nó. Nhưng nó chỉ im lặng. Nó lao ra khỏi nhà mặc tiếng mẹ gọi thất thanh phía sau.
     Phố xá những ngày sau tết lành lạnh. Nó vòng hai vòng chiếc khăn len đỏ to sụ quanh cổ. Tự nhiên nước mắt cứ chảy. Phố những ngày này yên tĩnh lạ lùng. Hầu hết những cây bàng đã rụng lá đỏ để kịp đón những cơn mưa xuân cho một mùa trổ lá mới, nhưng cây bàng sát ngõ nhà Lâm lá vẫn chưa chịu rụng. Lâm thích cây hàng ấy đến nỗi đêm nào cũng len lén ngồi ngoài ban công ngắm nó. Cây bàng già nua lắm rồi, chưa bao giờ rụng lá đúng mùa. Những chiếc lá vàng đỏ lác đác còn lại trên cành khiến Lâm có cảm giác dễ chịu và ấm áp.
     - Bà ra bờ hồ đi. Buồn quá. - Lâm gọi cho Du.
     - Đợi tôi một lúc đã. Mẹ đang làm lễ đầu năm.
     - Bao lâu nữa? - Giọng Lâm xìu xuống. - Tôi buồn lắm. Nhanh lên được không?
     Điện thoại kêu tút tút. Mười phút sau Du đã có mặt ở bưu điện bờ hồ, với mái tóc rối tung đến mức gần dựng ngược lên. Hai má đỏ ửng lên vì gió lạnh. Du mặc quần jean, áo pull và khoác một chiếc áo len dài bên ngoài.
     - Lên bờ hồ mặc thế này để mà co ro hả? - Dù tâm trí đang rối bời nhưng nhìn thấy Du mặc quá phong phanh, Lâm lên tiếng.
     - Ừa. Tại bà đấy. Chưa kịp nói gì đã tắt điện thoại đánh phụp một cái. Ai mà không vội.
     - Này. - Du nói rồi chìa tay ra đưa cho Lâm một ly nước. - Chocolate nóng của bà đây. - Uống đi đã rồi nói cái gì thì nói.
     - Bà còn nhớ mua cho tôi chocolate cơ à? - Lâm xúc động. Dù Lâm đã quen với việc Du thường xuyên mua chocolate nóng để uống nhưng hôm nay trong tâm trạng buồn vì sắp xa bạn bè thế này, sự quan tâm của Du khiến Lâm muốn rơi nước mắt.
     - Ơ hay nhỉ! Hôm nay có đứa lại cảm động chỉ vì một ly chocolate quá quen thuộc
     Du và Lâm dạo quanh Hoàn Kiếm. Đây vẫn được xem là chốn hẹn học từ rất lâu của hai đứa. Bờ hồ những ngày tháng Hai tĩnh lặng một màu nước xanh ngắt. Lâm vừa đi vừa uống chocolate trong khi Du sốt ruột nhìn Lâm. Du đã rất quen với những trạng thái bất chợt đến thất thường của bạn, nhưng không hiểu sao nó lại cảm thấy vô cùng lo lắng. Những lần trước buồn chuyện gì thì buồn nhưng cứ gặp Du là Lâm sẽ nói một thôi một hồi, rồi đi ăn kem Thuỷ Tạ, ngồi ngắm bờ hồ. Vậy mà hôm nay Du đã đi theo Lâm tròn hai vòng hồ rồi mà vẫn không thấy bạn nói gì.
     - Tôi sắp xa Hà Nội rồi. - Mãi cho đến khi ly chocolate trong tay đã cạn, Lâm mới lên tiếng.
     - Vừa tết xong mà đã đi du lịch à? - Du dài giọng.
     - Không. Đi luôn. Nhà tôi sắp chuyển vào Sài Gòn ở luôn.
     Bây giờ thì đến lượt Du tròn mắt vì ngạc nhiên. Dù thời tiết bên ngoài đang rất lạnh nhưng vừa nghe Lâm nói xong câu đó, Du bỗng thấy nóng ran cả người.