Thế rồi, từ sau lưng mình, chúng tôi nghe thấy một tiếng đập cánh và một tiếng gù gù bị bóp nghẹt. Quay lại, chúng tôi thấy không phải một con bồ câu mà là một cô gái mặc váy đen, thấp thoáng chìm lẫn bóng tối.
"Đây là thứ các người tìm kiếm hả?" Cô gái nói, giơ một cánh tay ra một luồng ánh sáng mặt trời. Con bồ câu quằn quại trong bàn tay cô ta, vùng vẫy cố thoát ra.
"Phải!" Emma nói. "Ơn Chúa là cậu đã bắt được nó!" Cô bước về phía cô gái kia, hai bàn tay chìa ra để đón lấy con bồ câu, song cô gái quát lớn. "Dừng lại đó!" Rồi búng ngón tay. Một tấm thảm trải sàn cháy đen bay vút lên từ dưới chân Emma, lôi theo hai bàn chân cô, làm cô ngã vật ra sàn.
Tôi lao vội tới chỗ Emma. "Cậu không sao chứ?"
"Quỳ gối xuống!" Cô gái gắt lên với tôi. "Đặt hai bàn tay này lên đầu!"
"Tớ không sao." Emma nói. "Làm như cô ta nói đi. Cô ta có thể dịch chuyển đồ vật từ xa và rõ ràng thần kinh không được ổn định lắm.
Tôi quỳ xuống cạnh Emma và đặt hai bàn tay ra sau gáy.
Emma cũng làm tương tự. Horace, run lẩy bẩy và lặng thinh, nặng nề ngồi xuống, chống hai lòng bàn tay xuống sàn.
"Chúng tôi không định làm hại gì cậu cả." Emma nói. " chúng tôi chỉ đuổi theo con bồ câu thôi."
"À, tao biết chính xác chúng mày đang ở theo cái gì." Cô gái đáp kèm theo tiếng cười khinh bỉ. " loại chúng mày không bao giờ chịu bỏ cuộc, phải không nào?"
"Loại chúng tôi ư?" Tôi nói.
"Bỏ vũ khí xuống và hất chúng tới đây!" Cô gái gắt gỏng.
"Chúng tôi chẳng có vũ khí nào cả." Emma bình thản nói, cố hết sức để không làm cô gái nổi nóng hơn nữa.
"Chuyện này sẽ dễ dàng hơn cho chúng mày nếu chúng mày không coi tao là đồ ngốc!" Cô gái la lên. "Chúng mày yếu ớt và chẳng có sức mạnh nào của chính mình, vì thế chúng mày trông cậy vào súng và những thứ vũ khí khác. Giờ hãy để chúng xuống sàn! "
Emma quay đầu lại và thì thầm. "Cô ấy nghĩ của mình là xác sống."
Tôi gần như bật cười thành tiếng. " Chúng tôi không phải là xác sống. Chúng tôi là người đặc biệt!"
"Chúng mày không phải là những kẻ mắt trắng đục đầu tiên tới đây săn bồ câu." Cô gái nói. "Cũng không phải những kẻ đầu tiên tìm cách đóng giả những đứa trẻ đặc biệt. Và cũng không phải là những kẻ đầu tiên tao giết! Giờ hãy bỏ vũ khí của chúng mày xuống sàn trước khi tao vặn của con bồ câu này - rồi sau đó vặn của chúng mày!"
"Nhưng chúng tôi không phải là xác sống!" Tôi khăng khăng. " Hãy nhìn đồng tử trên mắt chúng tôi nếu cậu không tin chúng tôi!""Mắt chúng mày chẳng có ý nghĩa gì cả!" Cô gái nói. "Kính áp tròng là trò lừa bịp xưa nhất trong sách - và tin tao đi, tao biết tất cả những trò đó!"
Cô gái bước một bước về phía chúng tôi, và đi vào vùng ánh sáng. Căm thù hiện rõ trên đôi mắt cô. Cô gái trông chẳng khác gì một cậu con trai, ngoại trừ chiếc váy, với mái tóc ngắn và bộ hàm khỏe mạnh. Ánh mắt cô đờ đẫn vô hồn như một người đã nhiều ngày không ngủ; một người lúc này đang làm mọi việc dựa vào bản năng và sự kích động. Một người ở tình trạng đó sẽ không tử tế với chúng tô, và cũng không kiên nhẫn.
"Chúng tôi là những người đặc biệt, tôi xin thề!" Emma nói. " Đợi đã... tôi sẽ cho cậu thấy!" Cô đưa một bàn tay ra khỏi đầu và chuẩn bị phát nữa thì một trực cảm đột ngột làm tôi chộp lấy cổ tay cô.
"Nếu có hồn rỗng ở đây, chúng sẽ cảm thấy ngọn lửa đó." Tôi nói. "Tớ nghĩ chúng có thể cảm nhận được chúng ta giống như cách tớ cảm thấy chúng, nhưng sẽ dễ dàng hơn nhiều cho chúng khi chúng ta dùng đến năng lực của mình. Điều đó cũng giống như kích hoạt chuông báo động vậy."
" Nhưng cậu đang sử dụng năng lực của cậu." Cô bực tức nói. " Và cô ta cũng đang dùng năng lực của mình!"
"Năng lực của tớ thụ động." Tôi nói. "Tớ không thể tắt nó đi được, vì thế nó không để lại nhiều dấu vết. Còn về cô ta, có thể chúng lại biết cô ta ở đây rồi. Có thể cô ta không phải là thứ chúng muốn."
"Thật tiện nói làm sao." Cô gái nói với tôi. "Và mày định nói đó là năng lực của mày sao? Cảm nhận thấy các sinh vật trong bóng tối?"
" Cậu ấy có thể nhìn thấy chúng nữa." Emma nói. "Và giết chúng."
"Các người cần bịa ra những lời dối trá khá hơn." Cô gái nói. " Không ai dù chỉ có nửa bộ não lại mắc lừa mấy lời vừa rồi."
Đúng lúc chúng tôi đang nói về năng lực của tôi, một Cảm Giác mới lại bùng lên thật đau đớn bên trong tôi. Tôi không còn chỉ cảm nhận thấy dư vị còn lại của một con hồn rộng, mà là sự hiện diện thực sự của một trong số chúng.
"Có một gã gần đây." Tôi nói với Emma. "Chúng ta cần rời khỏi đây."
"Không đâu, nếu không có con chim."
Ccô gái bắt đầu băng qua phòng về phía chúng tôi. " Đã đến lúc bắt đầu." Cô gái nói. "Tao đã cho chúng mày quá đủ cơ hội để chứng minh bản thân. Dù sao đi nữa tao bắt đầu thấy thích giết chúng mày. Sau những gì chúng mày đã làm cho các bạn tao, có vẻ như tao thấy điều đó bao nhiêu cũng không đủ!"
Cô gái dừng lại cách chúng tôi vài bước chân và giơ bàn tay còn tự do của mình lên, có lẽ để chuẩn bị kéo phần còn lại của mái nhà đổ xuống đầu chúng tôi. Nếu như chúng tôi cần có hành động nào đó, thì nó phải được thực hiện ngay lúc này.
Đang quỳ phục, tôi bật dậy, lao hai cánh tay ra trước, và đâm sầm vào cô gái, hất cô ta đã lăn ra sàn. Cô gái hét lên trong cơn ngạc nhiên đầy tức giận. Tôi ấn nắm tay mình vào lòng bàn tay còn tự do của cô gái, để cô ta không thể khép các ngón tay lại được. Cô gái buông gái con chim ra, và Emma chụp với nó. Rồi Emma và tôi đứng dậy, hối hả lao về phía cánh cửa đang mở. Horace vẫn còn choáng váng ngồi đờ ra dưới sàn. "Đứng dậy chạy mau!" Emma quát cậu ta.
Tôi cầm lấy cánh tay Horace kéo cậu ta dậy thì cánh cửa đóng sầm lại trước mặt tôi và một chiếc tủ cháy sém bay bổng lên khỏi góc phòng và lao vút qua phòng. Cánh tủ nện vào đầu tôi, làm tôi ngã vật ra kéo theo Emma cùng ngã xuống.
Cô gái nọ đang nổi điên, la lối ầm ĩ. Tôi tin chắc chúng tôi chỉ còn vài giây để sống. Thế rồi Horace đứng dậy và lấy hết sức hét to:
"Melina Manon!"
Cô gái cứng người lại. "Mày vừa nói gì?"
"Tên cô là Melina Manon." Cậu ta nói. "Cô sinh ra tại Luxembourg năm 1899. Cô tới sống với cô Thrush* năm mười ấy tuổi, và đã ở đây suốt từ hồi đó."
*Chim hét.
Horace đã làm cô gái bất ngờ. Cô ta có cau này, sau đó vung bàn tay thành một đường vòng cung. Cái tủ vừa thiếu chút nữa đập tôi ngất xỉu bay đi trong không trung để rồi dừng lại, lửng lơ ngay trên đầu Horace. Nếu cô gái để nó rơi xuống, cái tủ sẽ đè nát cậu ta. "Mày chuẩn bị kỹ lắm." Cô gái nói. "Nhưng bất cứ gã xác sống nào cũng có thể biết tên và nơi sinh của tao. Thật không may cho mày, tao không còn thấy những trò lừa gạt của chúng mày thú vị nữa."
Dẫu vậy, trông cô gái có vẻ chưa sẵn sàng giết cậu ta. "Bố cô là nhân viên ngân hàng." Horace hối hả nói thật nhanh. "Mẹ cô rất đẹp nhưng sặc mùi hành, một tình trạng suốt đời bà ấy không thể làm gì để trị cho hết được."
Cai tủ lắc lư trên đầu Horace. Cô gái nhìn cậu ta chằm chằm, đôi lông mày nhìu lại, bàn tay giơ lên trên không.
"Năm lên bảy, cô thích mê một con ngựa Ả Rập." Horace nói tiếp. "Bố mẹ cô không có điều kiện mua một con vật xa xỉ như vậy, thay vì thế họ mua cho cô một con lừa. Cô đặt tên cho nó là Habib, có nghĩa là yêu quý. Và cô thực sự yêu quý nó."
Miệng cô gái há hốc ra.
Horace nói tiếp.
"Mười bà tuổi cô nhận ra mình có thể điều khiển các đồ vật chỉ bằng cách sử dụng ý nghĩ. Cô bắt đầu với những món đồ nhỏ, kẹp giấy hay tiền xu, rồi sau đó là những thứ ngày càng lớn hơn. Nhưng cô không bào giờ dùng ý nghĩ nhấc Habib lên được, vì năng lực của cô không có tác dụng trên sinh vật. Khi gia đình cô chuyển nhà, cô nghĩ năng lực đó đã hoàn toàn biến mất, vì cô không còn di chuyển được bất cứ thứ gì nữa. Nhưng đó chỉ là vì cô chưa biết rõ ngôi nhà mới. Một khi đã quen thuộc với nó, ghi nhớ nó trong đầu, cô có thể di chuyển các đồ vật trong nhà."
"Làm thế nào cqauj biết được tát cả những chuyện đó?" Melina hỏi, thảng thốt nhìn cậu ta.
"Vì tôi nằm mơ về cô." Horace nói. "Đó là điều tôi có thể làm."
"Chúa ơi." Cô gái thốt lên. "Cậu là người đặc biệt."
Rồi cái tủ nhẹ nhàng hạ xuống sàn.
* * *Tôi loạng choạng đứng dậy, chỗ đầu bị cái tủ đập trúng đau rần rật.
"Cậu chảy máy kìa!" Emma kêu lên, bật dậy để xem vết thương của tôi. "Tớ không sao, tớ không sao." Tôi nói, né tránh khỏi cô. Cảm Giác đang biến chuyển trong người tôi, và bị chạm vào trong lúc đó khiến việc giải đoán nó trở nên khó hơn do tiến trình bị gián đoạn.
"Xin lỗi về cái đầu cậu." Melina Manon nói. "Tớ nghĩ mình là người đặc biệt duy nhất còn sót lại!"
"Có cả một nhóm chúng tớ dưới cái giếng của cậu, trong đường hầm của hầm mộ." Emma nói.
"Thật sao?" Mặt Melina sáng lên. "Thế thì vẫn còn hy vọng!"
"Từng có đấy." Horace nói. "Nhưng nó vừa bay qua cái lỗ trên mái nhà cậu rồi."
"Ý cậu là... Winnifred sao?" Melina đưa hai ngón tay vào miệng và thiết kế r sáo. Một khoảnh khắc sau, con bồ câu xuất hiện, bay xuống qua lỗ thủng và đậu lên vai cô gái.
"Kì diệu!" Horace thốt lên và vỗ tay. "Sao cậu làm được vậy?"
"Winnie là bạn thân của tớ." Melina nói. "Ngoan ngoãn như một con mèo nhà vậy."
Tôi lấy mu bàn tay chùi bớt máu trên trán, rồi chọn cách mặc kệ cảm giác đau. Giờ không phải lúc để đau. Tôi nói với cô gái. "Cậu có nói là bọn xác sống từng tới đây săn lùng những con bồ câu."
Melina gật đầu. "Chúng và đám quái vật của chúng tới đâu ba đêm trước. Bao vây nơi này, bắt cô Thrush cùng một nửa học viên tại đây, sau đó đốt nhà. Tớ nấp trên mái. Kể từ lúc đó, ngày nào bọn xác sống cũng quay lại từng nhóm nhỏ săn lùng Winnifred và bạn bè của nó."
"Và cậu đã giết chúng?" Emma hỏi.
Melina nhìn xuống sàn. "Tớ đã nói vậy, đúng không nào?"
Cô quá kiêu hãnh để thừa nhận mình đã nói dối. Cũng chẳng quan trọng.
"Vậy thì không chỉ có chúng ta tìm kiếm cô Wren." Emma nói.
"Nghĩa là bà ấy vẫn còn tự do." Tôi nói.
"Có thể." Emma nói. "Có thể."
"Chúng tớ nghĩ con bồ câu có thể giúp được chúng ta."Tôi nói. "Chúng ta cần tìm cô Wren, và bọn tớ nghĩ con chim biết cách."
"Tớ chưa bao giờ nghe nói tới cô Wren nào cả." Melina nói. "Tớ chỉ cho Winnie ăn khi nó tới sân nhà chúng tớ. Tớ và nó là bạn. Phải không nào, Winnie?"
Con chim gù gù đầy hạnh phúc trên vai cô gái.

Emma tới gần Melina và nói với con bồ câu. "Bạn biết cô Wren chứ?" Cô nói to thành tiếng. "Bạn có thể giúp chúng tôi tìm bà ấy không? Cô Wren ấy?"
Con chim bay lên khỏi vai Melina, rồi vỗ cánh vút ua phòng về phía cửa. Nó keu cu cu và vỗ cánh, rồi bay trở lại.
Đường này, con bồ câu dường như nói vậy.
Chừng đó là đủ bằng chứng với tôi. "Chúng ta cần mang con chim theo." Tôi nói.
"Không đâu, nếu không có tớ." Melina nói. "Nếu Winnie biết cách tìm ra bà Chủ Vòng này thì tớ cũng sẽ đi cùng."
"Không phải là ý tưởng hay đâu." Horace nói. "Chúng tớ đang thực hiện một sứ mệnh nguy hiểm, cậu thấy đấy... "
Emma cắt ngang cậu ta. "Giao con chim cho chúng tớ. Chúng tớ sẽ quay lại tìm cậu, tớ hứa đấy."Một cơn đau đột ngột dội lên làm tôi thở dốc và cúi gập người lại.
Emma vội lao tới bên tôi. "Jacob! Cậu không sao chứ?"
Tôi không thể nói. Thay vì thế, tôi loạng choạng tới bên cửa sổ, gồng mình đứng thẳng người lên, hướng Cảm Giác của tôi ra về phía mái vòm Nhà thờ Lớn nhô lên trên các mái nhà chỉ cách đó có vài khối nhà, rồi xuống dưới đường, nơi những cỗ xe ngựa lọc cọc chạy qua.
Phải, ở đó. Tôi có thể cảm nhận chúng đang tới gần từ một phố nhánh cách nơi này không xa.
Chúng. Không phải một con hồn rỗng, mà là hai.
"Chúng ta phải đi thôi." Tôi nói. "Ngay bây giờ."
"Làm ơn nào." Horace nài nỉ cô gái. "Bọn tớ nhất định phải có con bồ câu!"
Melina bật ngón tay, và cái tủ thiếu chút nữa đã giết tôi lại bay lên khỏi sàn. "Tớ không cho phép điều đó."Cô gái nói, nheo mắt lại và hướng về phía cái tủ chỉ để đảm bảo chúng tôi hiểu nhau. "Nhưng nếu cho tớ đi cùng, các cậu sẽ có luôn cả Winnie. Nếu không... "
Cái tủ xoay tròn trên một cái chân bằng gỗ, rồi rồi đấy ng di và rơi rầm xuống một bên.
"Được rồi." Emma nói qua hai hàm răng nghiến chặt. "Nhưng nếu cậu làm bọn tớ chậm lại, chúng tớ sẽ lấy con chim và bỏ lại cậu sau. "
Melina cười gằn, rồi với một cái vẫy tay của cô, cánh cửa bật mở.
"Muốn sao cũng được."
* * *Chúng tôi lao xuống cầu thang nhanh đến mức dường như bàn chân chúng tôi không chạm vào các bậc thang. Trong hai mươi giây, chúng tôi đã quay trở lại dưới sân, bước qua ông Crumbley quá cố, rồi chui xuống giếng. Tôi dẫn đầu, đạp xuống cái nắp giả đáy giếng thay vì mất thời gian kéo nó trượt mở ra. Cái nắp vỡ tan, rời ra khỏi các bản lề và rơi tung ra từng mảnh. "Mọi người ở dưới cẩn thận!" Tôi gọi, rồi tuột mất chỗ bám trên những chỗ đặt chân bằng đá ướt và loạng choạng ngã nhào vào bóng tối.
Hai cánh tay mạnh mẽ bắt lấy tôi - chính là Bronwyn - rồi đặt chân tôi xuống sàn. Tôi cảm ơn cô, tim đập thình thịch.
"Có chuyện gì trên đó vậy?" Bronwyn hỏi. "Các cậu có bắt được con bồ câu không?"
"Chúng tớ có nó rồi." Tôi nói trong khi Emma và Horace xuống tới nơi, và một tiếng hoan hô vang lên từ những người bạn của chúng tôi. "Đó là Melina." Tôi nói chỉ vào cô gái, và đó là tất cả thời gian dành cho việc giới thiệu. Melina vẫn ở trên đỉnh dãy bậc thang, bận rộn với thứ gì đó. "Xuống đi nào!" Tôi gọi lớn. "Cậu đang làm gì thế?"
"Câu giờ cho chúng ta." Cô gái lớn tiếng trả lời, rồi kéo một cái nắp gô đậy trên miệng giếng cho nó kín lại, rồi khóa, che kín nốt những tia sáng cuối cùng. Trong lúc cô gái leo xuống trong bóng tối, tôi giải thích về mấy con hồn rỗng đang săn lùng chúng tôi. Trong cơn hoảng hốt của tôi, lời giải thích biến thành. "ĐI NGAY CHẠY HỒN RỖNG NGAY." Một thông điệp rất hiệu quả dù không được rõ ràng cho lắm, và khiến mọi người hoảng loạn cả lên. "Làm sao chúng ta chạy được nếu không nhìn thấy gì cả?!" Enoch kêu lên. "Thắp lửa lên, Emma!"
Cô đã không thắp lửa vì những gì tôi cảnh báo trên tầng áp mái.
Lúc này có vẻ là thời điểm phù hợp để củng cố lại lời nhắc nhở đó, tôi liệu nắm lấy cánh tay cô và nói. "Đừng! Chúng có thể dễ dàng phát hiện chính xác chỗ chúng ta!" Tôi nghĩ hi vọng lớn nhất của chúng tôi lac làm chúng lạc đường trong mê cung đường hầm như mạng nhện này.
"Nhưng chúng ta không thể cứ chạy bừa trong bóng tối được!" Emma nói.
"Tất nhiên." Cậu bé có khả năng định vị bằng tiếng vọng bé hơn nói.
"Chúng tớ có thể." cậu lớn hơn nói.
Melina quờ quạng đi tới chỗ giọng nói của họ vang lên. "Các chàng trai! Các cậu còn sống! Là tớ đây, Melina đây!" Bạn đang đọc truyện tại Web Truyen Online . com
Joel - và - Peter nói:
"Bọn tớ cứ nghĩ các cậu đã...?"
"Chết hết... "
"Đến người cuối cùng rồi."
"Tất cả mọi người nắm lấy tay nhau nào!" Melina nói. "Để hai cậu ấy dẫn đường!"
Vậy là tôi nắm tay Melina trong bóng tối, còn Emma nắm tay tôi, rồi cô tìm tay Bronwyn, và cứ như thé cho tới khi chúng tôi tạo thành một chuỗi người, hai anh em trau mù dẫn đầu. Rồi Emma phát lệnh, hai cậu bé bắt đầu chạy từ tốn, kéo chúng tôi lao sâu vào bóng tối.
Chúng tôi rẽ trái. Giẫm bì bõm qua những vũng nước đọng. Rồi từ đường hầm phía sau lưng chúng tôi vọng tới tiếng đổ vỡ, ám chỉ một điều duy nhất: mấy con hồn rỗng đã đâpj vỡ nắp giếng.
"Chúng chui vào rồi!" Tôi kêu lên.
Tôi gần như có thể cảm thấy chúng đang thu người lại, loay hoay chui xuống lòng giếng. Một khi đã xuống được tới đường hầm bằng phẳng và chạy được, chúng sẽ nhanh chóng đuổi kịp chúng tôi. Chúng tôi chỉ mới qua một nhánh rẽ trong hệ thống đường hầm - chưa đur để đánh lạc hướng chúng. Còn xa mới gần đủ.
Và cũng chính vid thế những lời Millard nói ngay sau đó với tôi nghe đúng là mất trí. "Dừng lại! Mọi người dừng lại!"
Hai cậu bé mù nghe theo cậu ta. Chúng tôi dồn đống lại sau lưng họ, vấp chân và vội vàng dừng lại.
"Có chuyện quái quỷ gì với cậu thế?" Tôi la lên. "Chạy mau!"
"Rất xin lỗi." Millard nói. "Nhưng tớ vừa chợt nghĩ ra - một trong số chúng ta sẽ phải đi qua lối ra khỏi Vòng trước khi hai anh bạn định vị bằng tiếng vọng đây hay coi bạn kia đi qua, nếu không họ sẽ quay trở ra hiện tại còn chúng ta thì tới năm 1940, và chúng ta sẽ bị tách rời khỏi nhau. Để họ đi cùng chúng ta tới năm 1940,một người trong chúng ta cần phải đi đầu tiên và mở đường."
"Các cậu không phải từ hiện tại tới sao?" Melina lúng túng hỏi.
"Từ năm 1940, như cậu ấy nói" Emma đáp. "Nhưng ngoài đó bom đang rơi như mưa. Cậu có thể sẽ muốn ở lại đấy.
"Nắm gân hay lắm." Melina nói. "Các cậu không rũ bỏ được tó dễ dàng thế đâu. Ở hiện tại chắc còn tồi tệ hơn - xác sóng nhan nhản khắp nơi! Đó là lý do vì sai té không bao giờ rời khỏi Vòng Thời Gian của cô Thrush."
Emma bước tới trước và kéo tôi đi theo. "Được rồi! Chúng mình sẽ đi đầu tiên!"
Tôi giơ cánh tay còn tự do ra quờ quạng như một kẻ mù lòa trong bóng tối. "Nhưng tớ chẳng nhìn thấy gì cả!"
Cậu bé định vị bằng tiếng vọng lớn hơn nói. "Chỉ cách phía trước hai mươi bước thôi, cậu... "
"Không thể nhầm được." Cậu nhỏ hơn nói.
Thế là chúng tôi khó nhọc bước về phía trước,đưa tay ra quờ quạng. Chân đá phải thứ gì đó làm tôi vấp loạng choạng. Vai trái tôi cọ sát tường.
"Đi cho thẳng nào!" Emma nói, kéo tôi sang phải.
Bụng tôi đau quặn lên. Tôi có thể cảm nhận được: mấy con hồn rỗng đang chui xuống giếng. Lúc này đây, cho dù chúng không thể cảm nhận thấy chúng tôi, vẫn có năm mươi phần trăm khả năng chúng chọn đúng ngã rẽ trong đường hầm và tìm a chúng tôi.
Không còn thời gian để dò dẫm loanh quanh nữa. Chúng tôi phải chạy.
"Khỉ thật." Tôi nói. "Emma, cho tớ chút ánh sáng nào!"
"Rất vui lòng!" Cô buông bàn tay tôi ra và tạo nên một ngọn lửa lớn đến mức tôi cảm thấy tóc bên phải đầu mình bị cháy sém.
Tôi nhìn thấy điểm chuyển tiếp ngay lập tức. Nó ở trước mắt chúng tôi, được đánh dấu bằng một đường thẳng đứng vạch trên vách đường hầm. Chúng tôi đồng loạt chạy ào về phía nó.
Vào khoảnh khắc chúng tôi băng qua bên đường vạch,tôi cảm thấy áp lực trong tai. Chúng tôi đã trở lại năm 1940.
Chúng tôi chạy hối hả qua các hầm mộ, ngọn lửa của Emma hắt những bóng ma quái lên các bức tường, hai cậu bé mù tặc lưỡi thật to và hô. "Trái!" hoặc "Phải!" mỗi khi chúng tôi tới ngã rẽ trong đường hầm.
Chúng tôi chạy qua những chồng quan tài, những đống hài cốt chất cao. Cuối cùng, chúng tôi quay lại chỗ đầu cụt và chiếc thang dẫn mộ. Tôi đẩy Horace lên trước mình, rồi Enoch, sau đó đến lượt Olive cởi giày ra và bay bổng lên.
"Chúng ta chậm quá!" Tôi hét to.
Phía dưới lối đi, tôi có thể cảm thấy chúng đang tới. Có thể nghe thấy những cái lưỡi của chúng đập xuống san đá, kéo chúng tới trước. Có thể hình dung ra hàm chúng bắt đầu chảy ra thứ chất nhớt đen sì vì háo hức trước con mồi chúng sắp được giết.
Rồi tôi nhìn thấy chúng. Một chuyển động mơ hồ trong bóng tối phía xa.
Tôi hét to. "Đi!" và lao lên cái thang, là người leo cuối cùng. Khi tôi gần lên tới đỉnh, Bronwyn chìa tay xuống kéo tôi lên khỏi mấy nấc thang cuối cùng, và rồi tôi đã ở trong hầm mộ cùng những người khác.
Vừa rên to thành tiếng, Bronwyn vừa nhấc tấm nắp đá đậy trên mộ Christopher Wren lên và thả nó xuống chỗ cũ. Chưa tới hai giây sau, một thứ gì đó đậ thật mạnh vào mặt dưới tấm đá, làm tấm nắp đá nặng trịch bị nâng lên. Nó sẽ không cầm chân được đám hồn rỗng lâu - nhất là khi có tới hai gã.
Chúng đang ở rất gần. Các tín hiệu báo động vang lên gấp gáp trong tôi, bụng tôi đau quặn như uống phải a xít. Chúng tôi lao vùn vụt lên cầu thang xoáy trôn ốc và trở ra giáo đường. Lúc này bên trong nhà thờ tối om, thứ ánh sáng duy nhất là một quầng sáng kỳ lạ màu cam hắt vào qua các khung cửa sổ với lớp kính ố bẩn. Trong giây lát tôi nghĩ đó là những tia sáng cuối cùng của hoàng hôn, nhưng rồi sau đó, khi chúng tôi chạy về phía lối ra, tôi thoáng thấy bầu trời qua mái nhà bị thủng vỡ.
Đêm đã buông xuống. Bom vẫn rơi, nổ lục bục như những nhịp tim đập không đều.
Chúng tôi chạy ra ngoài.