Lời hứa, nàng cũng chỉ cần một lời hứa đó là đủ rồi. Em sẽ trở về, em đã hứa như vậy, chị tin.

Chuyến bay cất cánh, nàng luyến tiếc nhìn theo, môi vẽ lên nụ cười khó coi. Tay đưa lên lau nước mắt, chạm vào đôi môi mình, hơi ấm của em, vẫn còn ở đây.

Có một người, lơ thơ quay trở về.

Chuyến bay đáp xuống sân bay Nội Bài lúc 12h trưa, Lan Ngọc được tài xế của công ti đến đón trở về nhà.

Chống tay lên thành cửa sổ xe, cô thở dài.

- Cô ba, cô sao vậy? Sài Gòn chán lắm sao? - Tài xế thấy Lan Ngọc có vẻ chán nản, không chút sức sống thì liền bắt chuyện hỏi.

Cô lắc đầu, phải chi Sài Gòn chán thì hay biết mấy, cô đã không phải nặng lòng như thế này. Lại thêm một tiếng thở dài.

30 phút sau, chiếc xe đậu trước cửa một ngôi nhà rộng lớn.

Bước xuống xe, hai ba người gia nhân chạy đến xách vali cho cô. Cô xem đó là chuyện hiển nhiên, đi vào nhà.

Bên trong, một đứa bé gái nhỏ, khuôn mặt y hệt cô chạy lon ton ra, thấy cô, nó reo lên rồi giơ tay ra:

- Cô ba....cô ba...

Lan Ngọc tươi cười ôm chầm lấy nó, hôn lên mặt nó rồi xoa xoa đầu, bế nó vào nhà, thầm nghĩ, sau này nếu mình và Trang có con, con sẽ giống ai? Tốt nhất là nên dịu dàng giống nàng, hát hay giống nàng, nhưng phải tài giỏi và bản lĩnh giống cô.

Ông bà Ninh, Lan Anh, Vỹ Dạ ngồi ở sofa. Lan Ngọc đặt đứa cháu cưng xuống rồi cúi đầu.

- Ba mẹ, chị hai, chị dâu, em mới về.

Bà Ninh vui mừng đứng dậy, sờ sờ đứa con cưng của mình rồi ấn cô xuống ghế, vào trong đưa li nước cam cho cô.

- Sao? Sài Gòn vui không con? - Ông Ninh bỏ tờ báo xuống, hỏi.

- Dạ...dạ vui lắm. - Lan Ngọc hớp miếng nước rồi trả lời ba mình. Nhắc tới Sài Gòn, lại nhớ nàng.

Lan Anh nhìn cô, không vui mới lạ, bị gái hớp hồn rồi. Coi cái mặt kìa, mới rời Sài Gòn chưa đến một ngày đã có bộ dạng thảm hại đến đáng thương.

Thì ra hôm trước Lâm Anh về, đã nhanh mồm kể cho Lan Anh nghe chuyện của em gái chị và cô ca sĩ kia, còn dặn là không được kể cho ông bà Ninh nghe. Lan Anh cũng vui vẻ chấp nhận, nhưng vẫn có vài chuyện khiến chị lăn tăn, lo lắng về mối tình này.

- Ngọc....... - Bên ngoài, một người con gái mặc đầm ngắn tới gối, không màng phép tắc chạy đến sofa ôm chầm lấy cô.

Lan Ngọc không cần nhìn cũng biết là ai, khuôn mặt khó chịu gỡ tay cô ta ra. - Cô có biết chào hỏi người lớn là gì không?

- Em....con chào hai bác, chào chị Anh, chị Dạ. - Cô ta lúc này mới xu mặt, chào mọi người. Khuôn mặt tỏ vẻ không hài lòng.

- Ngọc, tối nay đi ăn nhé! - Cô ta ngồi kế bên cô, bàn tay lại choàng qua eo cô mà nũng nịu.

- Không rảnh. - Lan Ngọc trả lời cộc lốc rồi kéo tay cô ta ra khỏi eo mình, nhưng cô ta nhất quyết một hai ôm chặt. – Mờ Ly, BUÔNG TÔI RA.

Mlee giật mình, bỏ tay khỏi eo cô, mặt mếu mếu nhìn ông bà Ninh, nhìn qua Lan Anh, nhưng chị nào để ý tới, xoay mặt hướng khác, nhìn vợ sướng hơn.

Bà Ninh nghe tiếng con gái mình hét lớn thì chỉnh cô. – Ngọc, cái gì mà la lối dữ vậy, nhỏ nhẹ thôi.

- Tại sao con phải nhỏ nhẹ với cô ta?

- Em là vợ chị. - Mlee bắt đầu rưng rưng nước mắt, không biết là thật hay giả.

- Chưa cưới hỏi, làm ơn đừng có gọi thân mật như vậy. - Cô sẵn giọng. Rồi đi qua mặt mọi người, cầm lấy vali của mình.

Lan Anh thấy mọi việc không ổn, liền lên tiếng. – Ngọc, lên phòng đi em.

Lan Ngọc cầm chặt vali, nhìn cô ta cảm thấy vô cùng chán ghét. Không bằng một góc của Trang Pháp. Thấy cô ta khóc, chỉ cảm thấy phiền phức thôi, không giống như khi thấy Thuỳ Trang  khóc, chỉ muốn ôm lấy nàng vào lòng mà dỗ ngọt.

- Hức.....bác....đừng la chị ấy. - Mlee thấy bà Ninh đang có ý định đứng dậy đi theo Lan Ngọc, liền níu tay bà lại, ấm ức khóc.

- Thôi con, chắc nó mới về còn mệt, con ở lại ăn cơm nhé!

- Dạ. - Mlee mỉm cười, để bà xoa đầu.

Giờ cơm trưa, bà Ninh tắt bếp rồi thúc vào tay Mlee. - Con lên gọi chồng con xuống ăn cơm.

Mlee dạ một tiếng rồi chạy tọt lên lầu, thấy cửa không khóa, liền đẩy cửa vào. Thấy Lan Ngọc đang nằm trên giường, đi tới lay lay cô. – Ngọc ơi, xuống ăn cơm.

- Cô vào không biết gõ cửa hả ?

- Tại sao chị lúc nào cũng khó chịu với em vậy? - Mlee ngồi bên mép giường, tay choàng qua eo cô.

- Tôi chưa bao giờ ngọt ngào với cô. - Lan Ngọc gạt mạnh tay cô ta ra, tại sao có những người lại ảo tưởng vị trí của mình trong lòng người khác như thế nhỉ?

- Nhưng em là vợ sắp cưới của chị mà.

Lan Ngọc ngồi dậy, nhếch mép cười với cô ta, rồi nói nhỏ, đủ hai đứa nghe.

- Là mẹ - tôi - muốn. Không phải tôi. Biến ra khỏi đây.

Mlee cắn chặt môi, vuốt nhẹ mái tóc rồi đứng dậy đi ra ngoài. Lòng hậm hực không thôi, lúc trước Lan Ngọc đã có vẻ không ưa Mlee rồi, sau chuyến công tác này, càng tỏ ra chán ghét hơn.

Quách Tapiau Maily, con gái của ông Cường 7, ông chủ của mấy dãy nhà hàng ở Hà Nội, bạn thân chí cốt từ nhỏ của ông bà Ninh.

Lớn lên thì cả hai nhà gần nhau, Lan Ngọc lúc nhỏ cũng theo lời mẹ mà cưng chiều đứa bé này, nhưng càng lớn, Mlee càng tỏ ra yêu thích cô, thì cô lại cảm thấy phiền phức.

Mlee từ nhỏ sống trong nhung lụa, tính cách lại vô cùng tiểu thư, coi trời bằng vung, chỉ khi ở trước mặt gia đình Lan Ngọc mới ngoan ngoãn như vậy.

Mới năm trước, đùng một cái, bà Ninh bắt cô phải lấy Mlee. Cho dù cô có dùng mọi cách để thuyết phục, bà vẫn bỏ ngoài tai. Bà cũng tự ý chọn ngày đính hôn cho hai đứa, là tháng 3 năm sau, tức là còn 4 tháng nữa.

Lan Ngọc nằm trong giường, lôi điện thoại ra, gọi cho nàng một cuộc.

- Alo......chị đây. - Nghe được giọng nói làm mình nhung nhớ, cô mỉm cười, nhắm mắt lại.

- Chị đã ăn trưa chưa?

- Vừa ăn xong á. Còn em?

- Tôi chưa nữa. - Cô thỉu não nói.

- Sao vậy? Em đi ăn đi, đau bao tử thì sao? – Trang Pháp bên đầu dây bên kia gấp gáp lo lắng.

- Ừ....tôi ăn đây. Tối sẽ gọi cho chị. - Âm thanh nhỏ nhẹ vang lên, ôn nhu vô cùng.

- Oke nè.

Luyến tiếc tắt máy, cô lê đôi chân mệt mỏi ra khỏi phòng, xuống dưới bàn ăn, mọi người đã vào bàn ăn, chỉ còn đợi mỗi mình.

Cả bàn chỉ còn một chỗ trống, bên cạnh Mlee. Cô cầm đũa, bắt đầu ăn, không nói tiếng nào.

Mlee ngồi bên cạnh, lăn xăn gắp thức ăn cho người này người kia. Gắp cho Lan Ngọc miếng thịt sườn.

Lan Ngọc không bài xích, nhưng không động tới, tay gắp miếng sườn khác đưa vào miệng ăn.

- Sao chị không ăn miếng thịt đó? - Mlee cảm thấy vô cùng bực bội. Y như bị hất hủi, mặc dù cũng đã quen rồi.

- Không thích. - Cô tỏ thái độ rõ ràng với cô ta, mắt không nhìn lấy cô ta lần nào.

Bà Ninh bỏ đũa, nhìn đứa con mình, mắt bà hẳn tia giận dữ. – Ngọc, con đủ rồi đó. Con bé làm gì con mà con đối xử với nó như vậy? Nó là vợ sắp cưới của con.

- Mẹ, đó là mẹ muốn, con không muốn. Con không yêu Mlee, con không muốn cưới cô ấy.

- Mlee thì có gì không tốt, nhà nó khá giả, nó có nghề nghiệp đàng hoàng. Lại xinh đẹp, ngoan ngoãn. - Bà Ninh nhìn chằm chằm đứa con gái mình, đây không biết là lần thứ mấy cãi nhau với cô về vấn đề này.

- Đó chỉ là mẹ nghĩ thôi. Con không thích. Con sẽ không lấy cô ta.

- Con phải lấy. Lan Ngọc, con muốn mẹ chết con mới vừa lòng phải không? - Bà Ninh bắt đầu tống ra mấy giọt nước mắt, được Mlee kế bên vuốt vuốt lưng.

-......... - Lan Ngọc câm lặng, không cãi lại nữa.

Lan Anh ngồi bên cạnh, không dám lên tiếng, ông Ninh cũng thế, Vỹ Dạ lại càng không dám nói.

Ở trong nhà này, bà Ninh là có quyền nhất. Lan Ngọc, lần này cô tiêu rồi!!!