Hera lặng lẽ nhìn Hephaestus, không tiến lên làm phiền hắn. Nàng đột nhiên không biết phải đối diện với hắn như thế nào, sợ rằng mình dù có làm gì cũng không thể bù đắp được cho hắn.

Hắn trông đáng sợ, nhưng ôn hòa lương thiện; tứ chi thô kệch, nhưng lại tinh thông rèn đúc. Hắn rõ ràng là một người ưu tú đến vậy...

Hephaestus phát hiện ra nàng, có chút không thể tin được rằng mẹ hắn lại đến tìm hắn. Hắn đứng dậy, nhìn Hera, niềm vui sướng khiến hắn có phần luống cuống tay chân.

Bị phát hiện, Hera thoáng kinh hoảng, nhưng rất nhanh đã che giấu được cảm xúc.

"Mẫu thân, người đã đến." Chậm lại một chút, hắn vội vàng khập khiễng đi về phía Hera.

Lúc này Hera mới nhận ra đùi phải của hắn bị thương. Nàng bước nhanh đến gần hắn, bất an hỏi: "Chân con làm sao vậy?"

Đây là lần đầu tiên Hera thể hiện sự quan tâm đối với hắn. Hephaestus quả thực sửng sốt đến mức được sủng mà lo sợ, định thần lại thì suýt nữa bật khóc như một đứa trẻ. Vị mẫu thân cao quý và lạnh nhạt của hắn, lần đầu tiên thể hiện sự quan tâm dành cho hắn.

Hắn nghiêm túc nhìn nàng, cảm nhận ánh mắt ngập tràn từ ái và ấm áp của nàng, cảm thấy vô cùng hạnh phúc.

Thậm chí hắn nghĩ, dù sinh mệnh có kết thúc ngay lúc này, hắn cũng mãn nguyện.

"Không sao đâu, Mẫu thân, con rất ổn!" Hắn thực sự rất ổn. Bị đày xuống hòn đảo này, dù vết thương ở chân không được chữa trị kịp thời và có lẽ sẽ vĩnh viễn bị tật nguyền, nhưng hắn đã gặp được những cư dân đảo yêu mến hắn. Lần đầu tiên hắn cảm thấy mình được coi trọng. Mỗi ngày được họ quan tâm, tôn trọng, hắn sống ở đây thật sự rất vui vẻ. Quan trọng hơn, mẫu thân của hắn lại vì cái chân tật nguyền này mà quan tâm hắn - đây chẳng phải là một điều quá lời sao!

"Hephaestus, ta xin lỗi. Giá như ta có thể đến sớm hơn để đưa con về Thần sơn chữa trị..." Hera nhìn nụ cười vui vẻ của Hephaestus, lòng càng thêm day dứt.

"Ta sẽ đưa con đi tìm Apollo, xem hắn có cách nào chữa khỏi chân cho con không." Nói rồi nàng kéo hắn, muốn dẫn hắn đi.

Hephaestus ngăn nàng lại, cười an ủi nàng: "Mẫu thân, người có thể quan tâm đến con, con thực sự rất vui. Nhưng con biết tình trạng của mình. Dù là thần y dược Apollo cũng không thể chữa khỏi cho con được nữa, bởi vì đây là sự trừng phạt của Thần vương Zeus. Không ai có thể hoàn toàn chữa lành cho con. Người không cần phải đau lòng vì con, con đã chấp nhận sự thật là sẽ phải sống phần đời còn lại với cái chân què này rồi."

Zeus! Không ai có thể thấu hiểu sự tuyệt tình của hắn bằng nàng!

Chỉ là đáng thương cho đứa con vô tội của nàng bị liên lụy.

Trong lòng Hera dâng lên sự trìu mến vô hạn dành cho hắn, nàng hơi chần chừ rồi vươn tay, muốn vuốt ve mặt hắn.
Hephaestus cao lớn, sau một thoáng ngây người đã nhanh chóng khom lưng, cúi đầu, để Hera có thể dễ dàng chạm vào mặt hắn hơn.

Hera dịu dàng vuốt ve má hắn, nhẹ nhàng hỏi: "Hephaestus đáng thương của ta, ta có thể làm gì cho con?"

Hắn không dám nhìn thẳng vào mắt nàng, cứng đờ như một tảng đá, sợ rằng giấc mộng dịu dàng này sẽ tan biến ngay lập tức. Nghe thấy lời nàng, hắn thành thật nói: "Mẫu thân, con không cần gì cả. Người vô ưu vô lo, là con đã được yên vui rồi."

Cho đến giờ phút này, rào cản giữa hai mẹ con cuối cùng đã hoàn toàn biến mất. Hắn đã hoàn toàn tha thứ cho sự ruồng bỏ năm xưa của Hera, còn Hera cũng buông bỏ chính cái tôi từng sắt đá, mở ra nút thắt trong lòng.

Hera muốn đưa hắn về Olympus, nhưng hắn lưu luyến những người dân trên đảo, muốn ở lại thêm một thời gian nữa để dạy họ thêm kiến thức về rèn đúc.

Hera vốn định đưa hắn về để Apollo thử chữa trị, dù hy vọng mong manh, nhưng nàng vẫn muốn thử một lần.

Tuy nhiên, nếu hắn tạm thời không muốn trở về, nàng cũng không tiện cưỡng ép đưa hắn đi. Hơn nữa, mối quan hệ giữa nàng và Apollo không tốt lắm, nếu muốn hắn tận tâm chữa trị cho Hephaestus, nàng cũng cần phải tốn chút tâm tư. Vì vậy, tốt nhất là đợi nàng thu phục Apollo xong sẽ đến đón hắn, hoặc trực tiếp yêu cầu Apollo đến đây trị liệu.

Cuối cùng, màn đêm buông xuống, Apollo sắp quay về Thần sơn, Hera và Hephaestus không nỡ chia tay. Trở về Thần Sơn, Hera đi thẳng đến Điện thờ của Apollo.

Bên ngoài Điện thờ, Apollo cũng vừa đến, đang bước xuống từ chiến xa Mặt Trời. Vừa ngẩng đầu, hắn đã thấy Hera với thần sắc ưu tư đang đi về phía mình.
"Ôi, là Thiên hậu Hera tôn kính." Thần Ánh Sáng tóc vàng tuấn mỹ chào Hera một cách lười nhác, trong mắt đầy vẻ châm chọc, trên mặt là nụ cười xa cách và thờ ơ.

Hera thực sự chán ghét thái độ giả dối, qua loa đó của hắn. Nếu là ngày thường, nàng chắc chắn sẽ quay lưng bỏ đi ngay lập tức! Không, ngày thường nàng căn bản sẽ không chủ động đến gặp hắn!

Hera kìm nén sự bực bội trong lòng, nói với hắn: "Apollo, chân của Hephaestus bị thương. Ta cần sự giúp đỡ của ngươi."

Nghe xong lời Hera, Apollo lập tức tỉnh táo, thần quang quanh người tỏa sáng rực rỡ. Hắn lộ ra nụ cười rạng rỡ và tự nhận là chân thành: "Thiên hậu Hera tôn quý, có thể cống hiến sức lực cho người là vinh hạnh của ta. Nhưng ta có chút thắc mắc, chẳng phải người luôn không ưa Hephaestus sao?"

Hera nhíu mày, không muốn nói nhiều.
"Nghĩ kỹ lại thì cũng dễ hiểu. Dù sao Hephaestus là vị thần duy nhất đã cầu xin cho người, ngay cả Hebe - người con gái người yêu thương - cũng không dám nói một lời nào bênh vực người. Đi thôi, Hera, dẫn ta đi gặp đứa em trai đáng thương của ta. Bị Zeus ném xuống núi, không biết nó đã bị thương nặng đến mức nào." Apollo tự mình luyên thuyên, biểu cảm thay đổi muôn vẻ, mỗi câu nói đều như nhát dao nhỏ đâm vào lòng Hera.

Apollo không thấy được cảnh Hera nổi giận như hắn tưởng tượng, có chút kinh ngạc. Ai mà không biết tính tình của Hera tệ đến mức khó tả, một chút chuyện nhỏ cũng có thể khiến nàng nổi trận lôi đình.

Hera lạnh lùng nghe hắn nói xong, thậm chí lười không thèm cười lạnh, nói: "Vậy đi thôi. Mong ngươi có thể dốc lòng chữa trị cho hắn."

Apollo quyết định cố gắng thêm một chút, nói: "Chuyện đó không thành vấn đề. À phải rồi, chúng ta có nên gọi cả Zeus đến không nhỉ? Dù sao đó cũng là con của hắn. Ta nghĩ Hephaestus thấy Thần vương chắc cũng sẽ rất vui. Tuy nhiên, Zeus dạo này không có ở Thần Sơn, tìm đến hắn không dễ dàng lắm. Đương nhiên, người cứ yên tâm, hắn chắc chắn không làm loạn với nữ thần hay tinh linh nào khác đâu..."

"Đủ rồi, Apollo!" Hera cắt ngang lời hắn, mặt không biểu cảm nhìn hắn nói: "Ngươi có thể đưa ra yêu cầu của mình. Phàm là điều ta có thể hoàn thành, ta tuyệt đối sẽ không thoái thác nửa lời."

"Ta đối với người không cầu gì cả, Hera." Apollo sững sờ, rồi dứt khoát mở lời, với vẻ mặt lạnh lùng kiểu ta vô dục vô cầu, ai cũng không thể lay chuyển ta.

Hera do dự một chút, rồi nói: "Yêu cầu này, ngươi cũng có thể để mẫu thân ngươi, Leto, đưa ra."

Apollo hài lòng gật đầu, nở một nụ cười ôn hòa vô hại, nói: "Chúng ta đi thôi."

Năm đó Hera quả thực đã đối xử tàn nhẫn với Leto. Apollo và Artemis đều là những người con hiếu thảo, vì mẫu thân mà không ít lần ở sau lưng làm một vài động tác gây khó dễ cho Hera. Đương nhiên, Hera cũng chưa bao giờ thiếu đi việc đáp trả lại. Giờ đây Hera có điều cầu xin hắn, tuy hắn không thể từ chối thẳng thừng, nhưng có dốc lòng hay không thì chỉ có hắn biết. Chữa cho vết thương nặng hơn cũng không phải là không thể.

Giờ đây có sự trao đổi, Apollo vui vẻ, Hera cũng yên tâm.

Đổi sang một cỗ xe thần không mấy bắt mắt, Apollo cùng Hera rời khỏi Thần Sơn một cách kín đáo. Hắn không muốn những vị thần rảnh rỗi kia đoán già đoán non về việc hắn và Hera làm hòa, hay khiến Zeus đa nghi cảm thấy hắn và Hera lại đang mưu đồ bí mật gì đó. Nhớ lại nhiều năm về trước, Hera căm hận sự phản bội của Zeus, muốn trừng phạt hắn, liền kéo hắn cùng Athena, Poseidon và một vài vị thần khác làm phản.

Nói thật, không ai có thể đối diện với quyền lực tối cao mà không động lòng!

Lúc đó hắn đã bị quyền lực mê hoặc tâm trí. Hắn nghĩ sau khi lật đổ Zeus sẽ giải quyết nốt Hera, sau đó dùng mưu kế kiềm chế Athena và các vị thần khác, tự mình trở thành Thần vương mới. Ai ngờ vào thời điểm mấu chốt, nữ thần biển Thetis đã mang theo người khổng lồ trăm tay xuất hiện, giải cứu Zeus đang bị Hera trói lại, cục diện sau đó đảo ngược, Zeus chiến thắng. Xong việc, các vị thần đều chủ động nhận lỗi, và đổ hết trách nhiệm lên Hera. Hera im lặng chấp nhận sự chỉ trích của chư thần, nhận tội. Sau đó, Zeus treo ngược Hera vài ngày rồi tha cho nàng.

Hắn và Poseidon thì bị phạt xuống nhân gian xây thành, còn lại phần lớn những vị thần ít tiếng tăm khác đều bị Zeus giết chết, một phần nhỏ bị ném vào sâu thẳm Tartarus, vĩnh viễn không thấy ánh mặt trời.

Nhưng điều kỳ lạ là Athena chỉ bị Thần vương mắng cho một trận đau đớn, không phải chịu bất kỳ hình phạt thực chất nào.

Kể từ đó, tất cả các vị thần dưới sự cai trị của Zeus đều an phận, và hắn cũng an phận. Tuy nhiên, đôi khi Apollo vẫn tự hỏi về nguyên nhân thực sự của cuộc nổi loạn năm đó. Và rồi hắn sẽ bị chính những suy đoán của mình làm cho toát mồ hôi lạnh.

Tránh vỏ dưa lại gặp vỏ dừa, trên đường đến đảo Lemnos, Apollo và Hera đã gặp Zeus.

Thực ra gặp Zeus cũng không có gì to tát, hiện tại hắn đâu có làm chuyện gì trái lương tâm, hắn chỉ đi giúp đỡ em trai Hephaestus của mình, là đang làm việc tốt.

Tuy nhiên, điều xấu hổ là lúc đó Zeus đang ở trên mây ân ái cùng một nữ tinh linh xinh đẹp.