ღChương 59ღ

Qua hơn nửa tháng, hình thức sinh hoạt tổ bốn người dần dần định hình — Chu Thành và Tiểu Phong Tử ở nhà làm kỹ thuật, tôi và Hoa Hoa đi bán hàng. Ba bữa một ngày thường thường mua đồ ăn sẵn, hoặc là nấu mì sợi rồi thả ít nấm ít tương linh tinh. Đều đã từng ngồi tù nhiều năm, nên chẳng ai thắc mắc gì vấn đề chất lượng ẩm thực, mà ngược lại, mọi người đều thấy cứ thế lại hay. Gánh nặng nướng thịt toàn bộ chuyển sang Hoa Hoa, chẳng có cách nào khác, nhóc con hư đốn giờ chỉ có bướng hơn chứ chẳng kém năm ấy, ông anh đây đành vẫy cờ trắng đầu hàng.

Nhưng có một điều tôi buộc phải thừa nhận, về phương diện nướng thịt, Hoa Hoa tựa hồ rất có thiên phú, chỉ vài ngày đã quen tay, thi thoảng đông khách quá, cậu cũng sẽ bùng nổ như Tiểu Vũ Trụ, nướng cứ gọi là xiên thịt tung bay, đến nỗi hàng trao rồi mà tôi còn thu tiền không kịp —-

"Ông chủ, em đưa mười đồng, anh trả lại bốn mươi làm gì thế, không cần tiền nữa à?"

"Khỉ gió, nhanh lên tí được không, em ăn xong hết rồi mà tiền vẫn chưa trả lại là sao?"

"Năm xiên thịt năm xiên gân bỏ vào túi nilon cho em mang đi!"

"Cậu ơi, đổi giúp tôi một trăm đồng tiền lẻ với, một tờ năm mươi mười xu năm đồng..."

Dì bánh rán ơi, đừng có vào góp vui được không hả?!!!

Sứt đầu mẻ trán là tất nhiên, nhưng giờ cao điểm rồi cũng sẽ qua, đến khi vào học, cổng trường hạ nhiệt liền, tuy thỉnh thoảng vẫn có thực khách trốn tiết ra ăn, nhưng không đến nỗi tôi phải oán hận chính mình tại sao không đầu thai thành bạch tuộc.

Hoa Hoa vẫn hệt như khi còn ở trong tù, làm việc luôn luôn chuyên chú, bất kể là vắng hay đông, cậu vẫn cúi đầu, nghiêm túc quạt lửa, phết gia vị, lật thịt, nếu chuẩn bị xong xuôi mà chưa có ai ra mua, cậu sẽ xếp số thịt nướng gần chín sang một bên, làm dự trữ.

Tôi đứng cạnh nhìn cậu, cảm giác cậu đang ở trong một thế giới của riêng mình, cho dù chúng tôi cách nhau gần như thế.

Tôi đang nghĩ nếu tôi không mở miệng, cậu sẽ chỉ để lại cho tôi một khuôn mặt nghiêng lạnh lùng nghiêm túc cho tới lúc dọn hàng, cậu lại bất chợt quay sang, đưa cho tôi hai xiên thịt đã nướng chín.

Tôi thuận tay đón lấy, nhưng chẳng hiểu mô tê gì.

Hoa Hoa chỉ chỉ tôi, thực ra là chỉ chỉ bụng tôi.

Tôi bừng tỉnh, dạ dày réo om sòm vì mùi thịt nướng thơm lừng, vì thế không khách sáo nữa, đứng ăn luôn.

Nói thật, giá cả leo thang, bốn đồng thịt chẳng bõ bèn gì, nên rất nhanh trong tay tôi chỉ còn hai cái que. Tiện tay ném vào thùng giấy dùng làm thùng rác lâm thời, lại nhìn sang Hoa Hoa, cậu vẫn như cũ, hết sức chăm chú, tư thế tựa như cậu không phải đang nướng thịt, mà là đang suy ngẫm nhân sinh.

Mặt trời ngả về Tây, bóng dáng cậu in trên đất thật là dài, cẩn thận nhìn, hình như còn dài hơn tôi một chút. Trước kia ở trong tù tôi coi cậu và Tiểu Phong Tử đều là trẻ con, mà hiện tại, Tiểu Phong Tử vẫn giậm chân tại chỗ, còn cậu đã kín đáo trưởng thành.

Đa sầu đa cảm bên làn khói thịt nướng không phải chuyện gì hay ho, nên tôi cũng chỉ nghĩ đến đó rồi thôi. Ai cũng phải lớn, đừng nói Hoa Hoa không phải con tôi, mà dù cậu có là con tôi thật, thì khi cậu muốn vỗ cánh bay đi, tôi cũng không ngăn được.

Nhưng hiện giờ cậu vẫn chưa muốn thế.

Vậy là tốt rồi.

Tuy rằng tôi cảm giác cậu lúc này ngoan ngoãn chỉ vì năm ấy tôi chăm sóc cậu trong tù, nói trắng ra là, mấy năm đó tôi đối xử tốt với cậu, nên hiện giờ cậu khá dựa dẫm vào tôi, cân bằng tâm lý ấy mà.

Đang đi vào cõi thần tiên, tầm nhìn bỗng nhiên bị một mảnh trắng xóa chặn lại, tôi hoàn hồn, hơn nửa ngày mới tìm lại được tiêu cự.

Nghĩ gì thế?

Ba chữ rất qua loa.

Hoa Hoa rất ít khi nói chuyện với tôi lúc đang bán hàng, một là vì hai tay đầy dầu mỡ không tiện viết chữ, hai là vì bận rộn không kịp viết chữ, bà là vì hai chúng tôi thật sự cũng chẳng có gì để nói. Thế nên lúc này tôi trở tay không kịp, đâu thể bảo anh đang nghĩ xem đến bao giờ em sẽ gạt anh ra để làm một mình.

Hoa Hoa thấy tôi không lên tiếng, khẽ nhíu mày, lắc lắc tờ giấy trong tay.

Được rồi, nhiều tuổi hơn, cao hơn, kiên nhẫn lại ít hơn.

"Anh đang nghĩ xem cơm chiều ăn gì."

Hoa Hoa hiển nhiên không dự đoán được đáp án này, nhất thời ngây ngẩn.

Vừa đúng lúc có khách quen đi tới, tôi vội vàng đẩy Hoa Hoa sang một bên, cười tươi chào đón, "Hi, lâu lắm không gặp."

Cô bé hơi gầy hơn trước, nhưng khuôn mặt vẫn tròn xoe, thấy tôi cười cũng nhoẻn miệng đáp lại, tươi tắn như hoa hướng dương, mỗi tội nghe xong câu hỏi của tôi thì khuôn mặt nhỏ nhắn lại nhăn như cái bánh bao, "Tuần trước trốn học bị vẹo lưng, nằm nhà nửa tháng, cho em hai xiên, đừng bỏ ớt nha."

Tôi 囧, hai sự kiện này không tách thành hai câu mà nói được sao?

Hoa Hoa thấy công việc đến, lưu loát lấy hai xiên thịt đã nướng gần chín ra, bắt đầu quạt.

Tôi thì quan tâm đến sự kiện phía trước hơn, "Trốn học mà còn vẹo lưng? Có người đuổi theo em à?"

Cô bé xấu hổ gãi gãi đầu, "À thì, buổi tối trường khóa cổng mà, bọn em trèo tường ra..."

Tôi thật muốn quỳ lạy, nhìn cô nhỏ nết na trước mặt, ai mà ngờ còn biết trèo trường trốn học cơ chứ...

"Em... Trèo cả tường à?"

Nói chưa dứt lời, cô bé đã giận đùng đùng, nghiến răng nghiến lợi, "Chỉ tại cái thằng kém tắm kia! Đứng dưới cứ khăng khăng bảo đỡ được em, thúi hoắc!"

Tôi định bảo con gái nói chuyện thô lỗ là không hay, nhưng thấy cô nhỏ đang điên tiết, quyết định hổ nhỏ vẫn là hổ, thôi thì cứ vuốt lông trước đã, "Kém tắm thật!"

Cô bé tìm được đồng minh, sung sướng, "Ừ!"

Tôi nhìn trái nhìn phải không thấy kẻ kém tắm đáng thương, bèn lắm chuyện hỏi, "Thế cậu ấy đâu rồi?"

Hoa Hoa đưa thịt đã nướng chín sang, cô bé mắt sáng trưng, vội vàng đón lấy, sốt sắng ăn ngay, bỏng lưỡi mới đáp, "Gãy xương tay, vẫn đang nằm nhà."

Tôi đỡ trán, bất kể bao nhiêu tuổi, đường tình của nam nhi vẫn thật gian nan~

Ăn xong một xiên, cô bé mới để ý thấy Hoa Hoa, lập tức hiếu kỳ nảy lên, "Anh đổi đầu bếp rồi à, cái anh nhỏ tí kia đâu?"

Tôi nghĩ nếu Tiểu Phong Tử nghe được cô nhóc chỉ cao 1m4 này gọi mình là nhỏ tí, phỏng chừng cuồng tính đại phát phản kích liên hồi.

"Giữ nhà." Tiện thể vùi dập cậu chàng, tôi hả hê trong lòng.

Cô bé cái hiểu cái không, nhưng vẫn tiếp tục hỏi, "Đây cũng là em trai anh à?"

Tôi gật đầu.

Cô bé hâm mộ ra mặt, "Anh nhiều em thật đấy..."

Tôi nghiền ngẫm nửa ngày mới ngộ ra đây là niềm ước ao của những đứa con một.

Cô bé không sợ người lạ, lúc trước bá láp tán nhảm với Tiểu Phong Tử, đôi khi còn bị các kiểu lý luận cao siêu của Tiểu Phong Tử dọa cho phát khiếp, giờ Tiểu Phong Tử đổi thành Hoa Hoa, cô bé vẫn rất thân thiện, vây quanh Hoa Hoa hỏi han đủ thứ.

Hoa Hoa thoạt tiên còn gật đầu hoặc lắc đầu, nhưng về sau rất nhiều vấn đề không phải chỉ gật đầu hoặc lắc đầu là xong, đã vậy thỉnh thoảng còn có khách đến mua hàng, nên cậu dứt khoát cúi xuống chăm lo bếp than, giả vờ không nghe thấy.

Cô bé chán quá, chu mỏ với tôi, "Em trai anh chẳng dễ thương gì cả."

Tôi cười sặc sụa, sắp ba mươi còn bị một cô nhóc đang dậy thì chê không dễ thương, thật đúng là...

Liếc mắt nhìn Hoa Hoa, quả nhiên, dù vẫn cúi đầu như thể thịt xiên nướng là họ hàng của cậu, hai hàng lông mày nhíu chặt vẫn rõ rành rành.

"Em trai anh không thích nói chuyện." Lão đại ca phải hòa giải rồi, "Thấy em xinh xắn quá nên lại càng không biết nói gì."

"Thôi đi," Cô bé chẳng thèm tin, "Giống như câm ấy, chẳng vui gì cả." Nói xong thì nhét bốn đồng cho tôi, sau đó vung tay lên, "Em đi đây, bai bai."

Tôi sững sờ mãi, cuối cùng mới nhìn sang Hoa Hoa, quả nhiên cậu vẫn giữ tư thế cũ, nhưng đầu còn cúi thấp hơn cả lúc nãy, cơ hồ muốn vùi mặt vào làn khói.

________________________________________

Trên đường về nhà, tôi chết sống không cho Hoa Hoa đạp xe, mới đầu Hoa Hoa không đồng ý, nhưng tôi đã quyết nên cậu chỉ đành bất đắc dĩ nghe lời, vì thế tôi liền cưỡi lên xe ba gác đã lâu không đạp.

Hơn tám giờ tối, ngoài đường vắng lặng, bởi vì không phải đường chính nên rất ít xe cộ. Không có xe cơ động, đường càng sạch sẽ, cả xe đạp cũng không thấy, chỉ có hai người chúng tôi, trên một chiếc xe ba gác, chậm rãi đi về.

Đèn đường rất sáng, tầm nhìn trải rộng.

Hoa Hoa im lặng ngồi, không biết đang nghĩ gì.

"Trẻ con ấy mà, ác khẩu thôi."

Vốn không định nhắc đến chuyện này, nhưng chẳng biết vì sao tôi lại nói ra, có thể bởi đường về quá yên tĩnh, yên tĩnh đến mức khiến người ta phải tìm gì để nói cho qua.

Hoa Hoa ngẩng đầu nhìn tôi, trong khoảnh khắc ấy, tôi đã nghĩ cậu sẽ giả ngốc, bởi vì có một thứ cảm xúc rất nhỏ nào đó vừa lướt qua đôi mắt cậu, nhưng có lẽ chỉ do tôi quá nhạy cảm, cuối cùng cậu vẫn lắc đầu, thậm chí còn khẽ cười một tiếng.

Chỉ là một cô bé, tôi để bụng làm gì.

Tôi chẳng có cách nào để nhận ra giữa những hàng chữ này liệu có còn gì khác, chỉ đành lựa chọn tin tưởng, "Không để bụng là được rồi."

Hoa Hoa hạ mắt, trầm ngâm một lát, lại viết một đoạn rất dài cho tôi xem.

Tôi vừa nhìn đường vừa đọc, khó khăn lắm mới phân biệt được thành câu —

Người khác nói gì không liên quan đến tôi, tôi cũng không để ý. Nhưng nếu anh muốn nói gì với tôi, giống như lúc nãy anh cảm giác tôi làm có chỗ nào không tốt, không đúng, mong anh nói với tôi.

"Cái này thì có gì mà phải nói," Tôi dở khóc dở cười, "Em làm tốt lắm, so với thằng khỉ con Dung Khải kia thì em mới là đúng chuẩn, anh chỉ muốn tặng em một đóa hồng ấy chứ."

Hoa Hoa nhíu mày nhìn tôi, có vẻ hơi giận. Vẻ mặt ấy đã nhiều năm tôi không gặp, nhất thời luống cuống hẳn lên. Hơn nữa vấn đề lớn nhất là tôi không biết cậu giận chuyện gì, chẳng lẽ dạo này người ta không thích nghe khen, chỉ thích nghe phê bình?

Cũng may, cuối cùng Hoa Hoa không giận, chỉ khe khẽ thở dài, nhưng không viết gì cho tôi nữa.

________________________________________

Một đường về thẳng nhà, Chu Thành mang đến tin tốt cho tôi.

"Tôi nghĩ chắc Hoa Điêu thích màu đen, nên tự quyết định rồi." Lúc Chu Thành đưa điện thoại mới cho Hoa Hoa, còn rất khiêm tốn nói.

Thế nhưng khiêm tốn mấy cũng không lay chuyển được quyết tâm muốn đấm hắn của tôi.

"Tôi chỉ đưa cho anh một ngàn rưỡi." (~ 5 triệu 2)

"Ừ."

"Anh mua về cái điện thoại bốn ngàn chín." (~ 17 triệu)

"Cậu biết giá thị trường quá."

Vô nghĩa, cả tháng trời Tiểu Phong Tử cứ xem đi xem lại giá tiền cái cục gạch này, chỉ hận không thể mua về một cái. Thế mà...

"Anh nhiều tiền không biết tiêu vào đâu à?"

"Thực ra chúng ta không nên nhìn vấn đề quá phiến diện. Tuy rằng nó đắt, nhưng cậu cũng phải chú ý đến thiết kế công nghiệp của nó, từ đường cong đến giao diện đều rất duyên dáng, còn thêm cả tính năng..."

Móa nó chẳng phải di động chỉ cần nhắn tin gọi điện là đủ rồi à?!!! Anh chê màn hình xanh xấu, đổi sang màn hình tinh thể lỏng thì chẳng ai nói gì, nhưng tại sao cứ phải mua Táo cắn dở là thế nào?!!!! Móa nó nghe cái tên đã thấy chẳng đáng giá tiền rồi!!!! Móa cái thiết kế công nghiệp chứ!!!! Móa cái duyên dáng chứ!!! Nhìn ngang nhìn dọc vẫn giống cục gạch!!!!

"Phần vượt dự tính tôi trả, coi như hai ta cùng tặng Hoa Điêu."

"..." Thế nên tôi hận nhất là lũ nhân tài kiếm tiền nhanh.

Bên kia Hoa Hoa đã sớm chui vào trong thế giới cục gạch, Tiểu Phong Tử ngồi cạnh chỉ đạo, "Đây là vào menu, màn hình cảm ứng đấy nhé... Úi úi sao mày ngốc thế hả, ở đây ở đây! Đúng rồi, đó là trò chơi... Này, lướt ngón tay qua, nó có cảm ứng trọng lực..."

Tôi phỏng chừng thêm một lát nữa là Tiểu Phong Tử sẽ cướp lấy điện thoại tự chơi một mình, thấy chưa, mắt sáng trưng lên kia kìa.

Lặng lẽ đi qua, nhân lúc Hoa Hoa không để ý, tôi cướp lấy di động, tức giận nói, "Nhóc đẹp trai ơi, mua điện thoại là để em đánh chữ cho anh xem, chứ không phải để em chơi game đâu nhé!"

Hoa Hoa ngồi đó, ngửa đầu chớp chớp mắt nhìn tôi, tay vẫn duy trì tư thế cầm Táo, vừa đáng thương vừa vô tội.

Một giây.

Hai giây.

Một phút.

Hai phút.

"Phùng Nhất Lộ, sao anh độc ác thế..."

Được được, các người đều là lão gia!

Trả điện thoại cho tổ chơi game hai người, tôi lùi lại, phẫn nộ quay về cạnh Chu Thành, hạ giọng, "Thiếu ba ngàn tư, lát tôi lấy tiền trả anh." Mẹ kiếp, đừng tưởng ông đây bán thịt xiên không có tiền để dành nhé!

Chu Thành nhướn mày, "Còn một trăm đồng tiền sim nữa."

Tôi (-_-|||), "Anh bị Tiểu Phong Tử nhập hồn à, sao tính toán kỹ thế?"

Chu Thành bật cười, thật lâu sau mới nói, "Mọi người đều như nhau, cậu bỏ tiền vì Hoa Hoa được thì tôi cũng có thể chứ sao."

Nói thì vậy nhưng...

"Hay là," Chu Thành xấu xa nhếch miệng, giọng điệu nhẹ nhàng như gió mùa xuân, "Cậu muốn tư hữu hóa cậu ấy?"

Tôi phát hiện giữa các bộ não thật sự tồn tại chướng ngại câu thông, mỗi chữ hắn nói ra tôi đều biết, nhưng ghép lại thành câu thì chẳng hiểu cái mẹ gì.

"Cậu, ấy, là, em, tôi." Tôi phải nhấn mạnh lại một lần.

"Ok, biết rồi," Chu Thành giơ tay, "Em cậu."

Chẳng biết có phải cảm giác của tôi sai lầm hay không, mà hình như hắn cố ý cường điệu chữ "Cậu" thì phải.

...

Từ lúc Hoa Hoa có điện thoại, tôi mới được khai sáng thế nào là cụm từ "Yêu thích không rời tay", đúng là yêu thích thật, đi rửa mặt cũng phải mang theo, nói xem đặt trên bồn rửa tay nhìn màn hình menu thì có khoái cảm gì vậy?

Đến tối tôi đi ngủ, người này vẫn còn thức chém hoa quả, hết ván này đến ván khác, không biết mệt luôn. Tôi buồn bực, màn hình không phải thịt, cọ nhiều chẳng sợ tróc da, nhưng chẳng lẽ ngón tay thì không sao?

Có đồ mới thì ai cũng nồng nhiệt thế thôi, tôi tự khuyên nhủ, thế nhưng từ mười giờ nồng nhiệt đến mười một rưỡi, đặc biệt còn bật cả âm thanh, tiếng chém chuối chém dưa hấu chém cam chém táo cực kỳ chân thật, tôi không thể nhịn nổi nữa.

"Thế là được rồi, chắc phải mua máy chơi game cho em mất." Khó chịu đến đỉnh điểm, giọng điệu tôi cũng chẳng tử tế mấy.

Tay Hoa Hoa khẽ run lên, cậu quay phắt sang, tôi thấy màn hình xuất hiện Game Over, nhưng Hoa Hoa chẳng quan tâm, toàn bộ sức chú ý đều đặt trên người tôi.

Ừ, giờ tôi mới nguôi nguôi.

Ho nhẹ một tiếng, tôi chậm rãi nói, "Biết ghép chữ chưa? Biết nhắn tin chưa? Không phải cấm chơi trò chơi, nhưng em nên biết thứ gì quan trọng thứ gì không..." Móa nó sao tôi nói chuyện càng ngày càng giống Chu Thành?!

Hoa Hoa bình tĩnh nhìn tôi, lắng nghe rất nghiêm túc.

Lúc này mới ngoan nha.

"Sau này thành thạo, em sẽ thấy đánh chữ trên điện thoại nhanh hơn viết nhiều, hơn nữa cũng không cần mang giấy bút theo người, rất tiện." Tôi nghĩ nghĩ, lại nói thêm, "Vả lại bây giờ đầy người đi ngoài đường cắm mặt vào điện thoại, dù em đánh chữ cả ngày cũng không ai thấy kỳ quái, không như cầm bút viết, đỡ bị hỏi han kiểu, ôi chao, anh đang sáng tác gì thế, thật văn chương, thật nghệ sĩ..."

Không phải tôi bịa, mà là bán thịt xiên trước cổng trường đã gặp dạng này rồi.

Hoa Hoa bị màn bắt chước của tôi chọc cười, cười xong, cầm điện thoại đưa cho tôi.

Tôi đang nghĩ rốt cuộc cũng được đi ngủ, tiện tay bỏ điện thoại trên tủ đầu giường, Hoa Hoa lại vội vàng đứng dậy, lấy giấy bút viết: Dạy tôi đánh chữ.

Đến đây thì tôi hoàn toàn hết giận.

Vỗ vỗ đầu cậu, tôi đáp, "Muộn một ngày không sao, mai bắt đầu, bây giờ ngủ đã."

Hoa Hoa lắc đầu, viết: Lúc nãy anh giận.

Tôi nhéo mặt cậu, "Giờ mới biết à?!"

Hoa Hoa cười, lộ hàm răng trắng, nhìn rất vui vẻ.

Tôi thực sự không hiểu được cậu, lúc nghĩ cậu sẽ vui thì chưa chắc cậu nhếch miệng, mà lúc nghĩ cậu không vui thì cậu lại cười. Nhưng mà nói thật, Hoa Hoa trẻ con như bây giờ, dễ khiến người khác đau lòng lắm.

Lần sau anh giận, cứ nói với tôi đi.

Gối đầu mềm quá, kê giấy lên gối viết không đẹp được, nhưng tôi vẫn cố căng mắt đọc.

Song song với nhau, tôi bắt chước Hoa Hoa nằm sấp lên gối, "Nói gì chứ, qua rồi thì thôi."

Hoa Hoa không ngẩng đầu lên, viết tiếp: Không phải. Anh bảo sửa thì tôi sẽ sửa, nếu anh không nói, tới khi tôi muốn sửa cũng không sửa được.

"Thì đừng sửa nữa," Tôi không cảm thấy đó là vấn đề lớn, "Em chính là em, không cần phải thay đổi vì người khác. Cũng như anh thôi, đâu phải Tiểu Phong Tử chê anh lắm mồm là anh quay sang phái thâm trầm ngay."

Hoa Hoa lắc đầu: Không chỉ chuyện này, còn chuyện khác nữa, chỉ cần có liên quan đến tôi, anh đừng để ở trong lòng, cứ nói với tôi.

Đề tài hình như lại quay về lúc chập tối, tôi không biết tóm lại Hoa Hoa đang khúc mắc cái gì, bởi vì mấy năm ở trong tù chúng tôi đều như vậy, có những chuyện tự tôi tiêu hóa được, tất nhiên sẽ không làm phiền đến cậu, chung quy, cậu không giống Tiểu Phong Tử, không phải cái gì cũng nói với cậu được, mà nhiều lúc thật sự muốn nói, chờ cậu viết chữ xong thì cũng đến bạc đầu.

Tôi đang nghĩ, Hoa Hoa lại như có cảm ứng, viết luôn: Tôi biết nói chuyện với tôi rất phiền.

Trong lòng đột nhiên khó chịu, sự khó chịu cứ thế lan tỏa toàn thân tôi.

Ngòi bút của Hoa Hoa vẫn không ngừng: Cho nên tôi cố gắng không đánh tiếng, không phát biểu ý kiến, mọi người có quyết định gì, cứ cho tôi theo là được, không cho tôi theo cũng không sao. Ở trong tù dù thế nào cũng đều có thể sống, nhưng ra ngoài thì không như vậy nữa. Trong tù chỉ cần đúng giờ làm việc, ăn cơm, đi ngủ, còn ra ngoài này phải tự lo toan, việc cần làm mỗi ngày rất nhiều, cũng có rất nhiều chuyện phải nghĩ. Anh không nói, tôi sẽ không có cách nào bắt kịp tốc độ của anh, đôi khi tôi biết rõ anh có ý tưởng gì đó, nhưng trong tay không giấy không bút, tôi không hỏi được. Rung Khải có thể lải nhải vô nghĩa cả ngày, anh không biết tôi muốn đấm anh ta thế nào đâu...

"Đừng viết nữa."

Chẳng hiểu vì sao, rõ ràng phải có tiết tấu, có âm điệu, có tiếng vang thì mới có lực công kích, nhưng khi nhìn những câu chữ Hoa Hoa viết xuống, tôi lại không thể chịu được, như thể từng nét bút đều có sức nặng, so với những lời trực tiếp phát ra từ miệng còn nặng nề hơn nhiều.

"Chẳng phải có điện thoại rồi còn gì." Tôi cố gắng tỏ vẻ tự nhiên nói, "Sau này em cứ tập đánh chữ, tập đến khi nhanh bằng người ta nói miệng, sau đó có vấn đề gì thì em cứ hỏi thẳng anh, nếu anh không có đó, em cứ nhắn tin cho anh, nhất định anh sẽ về chỉ cho em."

Cuối cùng Hoa Hoa mới quay sang, bình tĩnh nhìn tôi, như đang đánh giá mức độ đáng tin của những lời này.

Anh đây rất không bằng lòng, "Em cứ thử nghi ngờ anh xem?"

Hoa Hoa 囧, cuối cùng mới cong cong khóe miệng.

Tôi thầm thở phào, sau đó vươn tay xoa xoa mái tóc mới mọc dài thêm một chút của cậu, "Giờ ngủ đi."

Hoa Hoa rất ngoan ngoãn đưa giấy bút cho tôi, rồi ngửa mặt lên trời tạo dáng ngủ không nhúc nhích phái Cổ Mộ.

Tôi cất giấy bút lên tủ đầu giường, tắt đèn.

Nghiêng mình chọn tư thế thoải mái, trong bóng đêm, trước lúc ngủ, tôi nói một câu cuối cùng, "Dung Khải em viết sai rồi..."

________________________________________

Hết chương 59.

*Thắc mắc không biết giữa má Lộ và Chu đại tiên, ai mới là người cưng Hoa Hoa hơn đây =..=

♥Chương 60♥

Từ lúc có điện thoại di động, Hoa Hoa dường như mê muội, chỉ cần rảnh rỗi, bảo đảm sẽ lấy ra nghịch. Mới đầu thì luyện ghép chữ, luyện được kha khá rồi chuyển sang xem sách điện tử, tất cả đều là Dung Khải cop vào, từ khoa học tự nhiên đến nhân văn nghệ thuật, bao gồm cả Vạn Tượng, có lần tôi còn thấy cả giáo dục giới tính. Nhưng hiển nhiên Dung Khải đã đánh giá cao nghị lực học tập của Hoa Hoa — Anh cho Chu Thành một tủ sách, hắn sẽ đọc đến chết, nhưng nếu anh cho Hoa Hoa, cùng lắm cậu chỉ hứng thú vài ngày, sau đó tiếp tục Ninja chém hoa quả và Angry Bird.

Ánh mắt quần chúng sáng trong như tuyết.

Tiểu Phong Tử nói, anh hai mười năm không bằng một quả táo.

Chu Thành nói, cho cậu ấy một quả táo, cậu ấy sẽ quên hết cả địa cầu.

Ngày ngày cứ như vậy bình ổn trôi đi, còn chưa kịp nhận ra, tiết trời đã chuyển sang nóng như đổ lửa. Buổi chiều đạp xe đi bán hàng chẳng khác nào huấn luyện sinh tồn nơi hoang dã, mồ hôi ròng ròng, tôi ngồi trên xe chưa đầy nửa tiếng mà áo vắt ra nước được, chứ chẳng nói gì Hoa Hoa còn phải đạp. Nhưng tuổi trẻ vẫn đầy sức khỏe, mồ hôi kệ mồ hôi, tinh thần vẫn không giảm sút, chỉ có cháy nắng đen đi thôi. Thi thoảng tôi đùa cậu, nói buổi tối em ra đường mà mặc đồ đen thì chẳng ai nhìn thấy em đâu, còn nếu mặc đồ trắng, có khi người ta lại tưởng bộ quần áo thành tinh tự bay đi chơi. Hoa Hoa 囧 nửa ngày, vốn đã thiếu thốn ngôn từ, giờ lại càng chẳng biết trả lời thế nào, cuối cùng chỉ đơn giản ngoan ngoãn đáp một chữ, ừ. Đâm ra tôi lại áy náy vô cùng, cảm giác như mình vừa bắt nạt con nít.

Tuy là phương Bắc, nhưng thời tiết hiện giờ nóng bức vô cùng, tôi nhớ trước đây mùa hè chỉ cần mở cửa sổ là ngủ được, gió lùa mát rượi, thi thoảng gần sáng se se lạnh còn phải tìm cái chăn mỏng đắp lên, thế mà lúc này, trần truồng nằm ngủ tôi còn thấy ga trải giường nóng quá. Bực nhất là hồi trước thuê nhà chỉ chăm chăm để ý TV tủ lạnh máy giặt linh tinh, toàn mấy thứ đồ giúp người ta làm biếng, rồi lại đi coi thường tầm quan trọng của điều hòa. Đến khi hè về, cả nhà xúm lại thương lượng, ừm, tìm gia chủ là không thể rồi — Dạo này tên kia hết tiền hay sao đó, mà ngày nào cũng viện đủ lý do đòi lấy lại nhà vì giá thuê thấp quá, chỉ cần có vấn đề tìm hắn, nhất định câu trả lời sẽ là "Ai nha cái này tôi chịu thôi, hay là tôi trả lại tiền đặt cọc cho các cậu nhé?" Tử tế gớm, cái giọng cao vút lên đỉnh Everest luôn được. Nhưng bọn tôi cũng không muốn bỏ tiền túi trang hoàng cho nhà hắn, huống hồ cả năm cũng chỉ có mấy tháng hè thôi — mùa đông có lò sưởi, không cần dùng điều hòa, vì thế cuối cùng chúng tôi quyết định, vung ba trăm bảy cho Tiểu Phong Tử lên mạng mua ba cái quạt cây.

"Đẹp trai ơi, mua quạt không phải để em chơi game hăng say hơn đâu nhé." Trước khi ngủ phải tắm rửa là chuyện nhất định phải làm, nhưng khi bạn vắt khăn mặt đi ra, phát hiện người nào đó vẫn giữ nguyên tư thế như trước khi bạn đi tắm, bạn sẽ thấy cực kỳ ngán ngẩm.

Cũng may Hoa Hoa chưa hoàn toàn hợp thể với cái điện thoại, nghe tôi nói, vẫn còn biết ngẩng đầu cười cười lấy lòng, sau đó mở phần nhắn tin, gõ cho tôi mấy chữ: Phá kỉ lục!

Tôi thật muốn trợn trắng mắt lăn ra chết luôn, không một chút xíu tò mò muốn hỏi phá kỷ lục trò nào.

Tóc Hoa Hoa đã dài ra, tóc người khác dài khoảng một tấc vẫn thẳng đơ, còn tóc cậu thì quăn tít, đáng yêu muốn chết. Nhưng mà, tôi cũng đâu thể nhìn kiểu tóc cậu để vượt qua đằng đẵng đêm dài?

"Chán thế —" Thả lỏng người, ngã nhào lên giường, tôi ngửa mặt lên trời thở dài.

Máy tính bị Tiểu Phong Tử chiếm, TV do Chu Thành điều khiển, thực ra tôi rất muốn cùng xem, nhưng tận trong đáy lòng, tôi không thể nhiệt tình nổi với CCTV-11. (Kênh hí kịch: Tham khảo ởđây để biết sở thích của Đại tiên=..=)

Hoa Hoa nghe tôi rên rỉ, chống tay lên, đưa điện thoại cho tôi.

Tôi hiểu ý cậu, vội vàng xua tay, "Anh không có hứng thú chém hoa quả."

Hoa Hoa mặt không đổi sắc, khăng khăng nhét điện thoại cho tôi.

Nói thật, từ khi mua cái điện thoại này về, tôi cực kỳ không thích các loại tính năng công nghệ của nó. Tiên sư điện thoại nào mà chẳng là điện thoại, cứ đầy đủ nghe gọi nhắn tin chẳng phải được rồi sao, tập trung mấy cái giải trí đa phương tiện vào làm chi cho phức tạp, nhìn đám người cắm mặt vào điện thoại đi ngoài đường chẳng biết trời trăng gì mà xem, không ảnh hưởng đến an toàn tính mạng à?

"Chế độ Classic à?" Được rồi, tôi thật sự đang rất nhàm chán.

Hoa Hoa phấn khởi gật đầu, luôn tiện chỉ cho tôi kỷ lục của cậu.

Vì thế hai bọn tôi cứ như vậy sánh vai tựa vào đầu giường, một xem, một chơi Ninja chém hoa quả.

Bắt buộc phải nói, đúng là nhập môn sâu như biển, trò này gây nghiện dã man, tôi từ lần đầu bị bom nổ chết, đến liên tục tránh thoát mười mấy trái, điểm từ hai con số đến đột phá hơn ba trăm, từ một người vô cảm với hoa quả đến ghét chuối yêu dưa hấu — bởi vì tiếng chém dưa hấu nghe rất sướng tai, chơi miệt mài đến nửa đêm, sau đó di động đúng như dự đoán, hết pin.

Ngón trỏ bàn tay phải đã cứng đơ cả lại, nhưng điều này không cản trở tôi cung kính đặt điện thoại lên tủ đầu giường, sạc pin, sau đó vẫn chưa hết phấn khích, nằm xuống, hồi tưởng.

"Đắt tiền đúng là khác hẳn nhỉ..."

Hoa Hoa ở bên cạnh lén lút cười, chẳng khác nào cậu mới chính là Jobs.

Tôi nổi hứng trêu chọc cậu, giả vờ nhíu mày, "Này, hay là cho anh nhé, em dùng cái cũ của anh."

Ngoài dự kiến, Hoa Hoa rất tự nhiên gật đầu, chẳng có lấy một chút ngại ngần do dự.

Lần này đến lượt tôi 囧, còn tưởng cậu yêu thương cái điện thoại này lắm, hóa ra cũng chỉ đến thế mà thôi.

Giơ tay xoa xoa mái tóc quăn của Hoa Hoa, tôi nhe răng cười, "Ngốc này, sao anh lại giành với em được."

Hoa Hoa không cười, ngược lại, còn khe khẽ hạ mi, có vẻ không vui lắm. Nhưng tôi chết sống cũng không hiểu lý do cậu không vui, vì thế chỉ đành tự xem rằng thần kinh mình quá nhạy cảm.

________________________________________

Mùa hè là tiết trời hoàng kim của hàng quán ven đường, công việc bán thịt xiên của chúng tôi cũng từ tốt biến thành điên cuồng tốt, nhìn thu nhập tăng lên vèo vèo, ai cũng ngọt ngào từ tận trong tim. Nghiệp vụ của Hoa Hoa thì khỏi phải nói, tốc độ nướng thịt đã vượt qua cả làm xiếc. Tốc độ thu tiền của tôi cũng đã tăng lên, bằng chứng là trước bếp than chật ních toàn người, tôi vẫn có thể bớt chút thời giờ kéo cô bé sang bên cạnh thì thầm.

"Nhóc ơi, đừng cố bắt chuyện với Hoa Hoa nữa, có lần nào thành công đâu." Lời này vốn tôi cũng không định nói, nhưng cô bé quá cứng đầu, ngày ngày tan học chạy ra đây, việc đầu tiên không phải mua thịt xiên, mà là quây quanh Hoa Hoa trò chuyện.

"Vậy anh bảo anh ấy nói với em một câu thôi được không?" Cô bé bĩu môi, "Cứ giả vờ lạnh lùng như thế chẳng hay gì cả."

Tôi mím chặt miệng, ngập ngừng nhiều lần mới hạ giọng bảo, "Cậu ấy không nói được."

Cô bé ngớ người, chớp chớp mắt, hiển nhiên vẫn chưa hiểu.

Thở dài, tôi giải thích, "Nếu nói được thì cậu ấy im lặng đến giờ làm gì nữa? Bị em quấy rầy như thế, là người chẳng ai chịu nổi đâu."

Cô bé lúc này mới hiểu, khiếp sợ, kinh ngạc, không thể tin, đủ loại cảm xúc hiện ra trên mặt, đôi mắt chợt lóe sáng, cuối cùng chuyển sang áy náy vô cùng, "Em không biết, em không biết... Em, em không cố tình đâu, em đi xin lỗi đây!"

Tôi vội vàng giữ lại cô bé đang chuẩn bị chạy đi, chẳng biết nên giận hay nên cười, "Thôi bỏ đi, giờ em ra đó chắc Hoa Hoa muốn khóc luôn."

"Nhưng mà..."

"Cứ coi như anh chưa nói gì hết, trong lòng biết là được rồi."

Cô bé nhíu chặt mày, như có điều suy nghĩ, ngẩn người hồi lâu, bỗng nhiên quay lưng bỏ chạy, chạy thẳng đến bên bếp than bảo, "Hai xiên thịt, không bỏ ớt."

Hoa Hoa vừa nướng chín một đống, vội vàng cầm hai xiên đưa qua, nhưng từ đầu đến cuối không dám ngẩng đầu, như thể sợ nâng mắt lên một chút sẽ bị cô bé đuổi giết, đáng yêu như đà điểu.

Tôi đang buồn bực chẳng hiểu cô bé định làm gì, chỉ thấy cô bé qua loa nuốt một miếng thịt, sau đó bất chấp bỏng miệng, cao giọng ngợi khen, "Anh tóc xoăn ơi, anh nướng thịt kiểu gì mà ăn ngon vậy?"

Hoa Hoa phỏng chừng cũng đang chờ tiếp chiêu, hai tai dựng thẳng tắp, lại không ngờ nhận được một câu như vậy, vô thức ngẩng đầu lên, bắt gặp đôi mắt to tròn chân thành của cô bé thì ngượng nghịu, cúi xuống ngẩng lên cúi xuống ngẩng lên không biết bao nhiêu lần, rốt cuộc mới bẽn lẽn cười một cái.

Tôi mím môi len lén cười, đang định buổi tối về nhà mang chuyện này ra chọc Hoa Hoa, thì thấy cô bé vội vàng lấy tay ôm ngực, khuôn mặt ửng hồng hai mắt bắn tim đúng kiểu mới bị thần Cupid bắn trúng, "Đẹp trai quá..."

Bóp trán, may mà đây không phải con gái tôi, không thì tôi âu sầu chết mất.

...

Giờ cao điểm chậm rãi trôi qua, tôi ngồi trên cái ghế xếp nhỏ, rất mất hình tượng đếm đếm tiền xu, Hoa Hoa bỏ than chưa đốt lại vào thùng giấy.

Mặt trời ngả về Tây, nhuộm đỏ nửa bầu trời.

Một trận gió thổi qua trước mặt, mang đến không khí mát rượi kèm bụi đất. Tôi đang ngáp dở, thế là ăn nguyên một mồm toàn cát, bực mình, vừa định chửi vài câu, lại bất giác nhận ra vừa nãy không phải gió, mà là có người phóng vù qua.

Tựa như xác minh suy đoán của tôi, lại một cơn lốc xẹt qua trước mặt, suýt nữa thì đẩy ngã cả cái ghế tôi ngồi. Tôi cố sức căng mắt ra nhìn, rốt cuộc mới thấy rõ, không phải đó là dì Cao bán bánh rán trái cây sao? Siêu thế, kéo xe mà lao vùn vụt, nhanh hơn cả đua công thức 1!

Nhìn điện thoại, vẫn chưa tới giờ dọn hàng, còn chừng mười phút mới đến lớp học tối mà.

Không đợi tôi nghiền ngẫm, mấy quán hàng xóm đã liên tiếp chạy trối chết, tôi ù ù cạc cạc đứng lên, "Chuyện gì vậy?"

Hoa Hoa cũng không hiểu ra sao.

Lúc hai bọn tôi còn đang bối rối nhìn nhau, bếp than đột nhiên bị ai đó đạp đổ, than nóng văng tứ tung, một cục đáp xuống chân tôi, mới đầu tôi còn chưa kịp phản ứng, đến khi nhận ra thì cuống quýt tung chân lên, hất cục than bay đi, lúc này mới thấy đau đến nhức óc, liên tục hít hà.

Hoa Hoa thấy tôi bị thương, không nói hai lời lập tức nhào qua đánh nhau với người khác. Giờ tôi mới nhìn thấy đám người ăn mặc lôi thôi và chiếc xe Quản đốc sơn chữ "Chấp pháp" chói mắt nọ, có kẻ còn cầm loa phóng thanh bô lô ba la linh tinh gì đó. Mẹ kiếp, cả trăm mét quanh đây làm gì còn ai ngoài hai chúng tôi, loa loa cái rắm á! (Quản đốc/Quản đốc thành phố: là viên chức được bổ nhiệm giữ vai trò như một người quản lý hành chính của một thành phố có hình thức chính quyền hội đồng-quản đốc. Nôm na giống kiểu công an phường nhưng hành hiệp lộn xộn tự do ấy mà.)

Đã bao lâu Hoa Hoa không đánh nhau thì tôi không biết, chỉ biết là độ hung ác chẳng kém năm ấy chút nào, hơn nữa cậu chỉ tập trung đánh một kẻ, chính là cái kẻ vừa đạp bếp than. Nhóm quản đốc cũng choáng váng, ngớ người nhìn Hoa Hoa đá ngã kẻ nọ, sau đó nhằm ngay chỗ hiểm đạp xuống. Thế nào gọi là choảng nhau chân chính? Mười quả đấm không bằng một cú đạp vào chỗ kia, đàn ông gọi đó là "Đoạn tử tuyệt tôn", móa ơi quá độc!

Nhưng đối thủ cũng chẳng ngớ người lâu, không biết ai hồi hồn trước tiên, thét một câu "Đ*t mẹ. Lên hết cho tao!" Thế là cả đám người ầm ầm lao đến Hoa Hoa như trận bóng bầu dục. Có điều ông đây cũng chả phải đứng làm cảnh, chỉ trong tích tắc, tôi dồn hết sức bình sinh nhảy lên, túm lấy Hoa Hoa cùng nhau chạy!

Nhóm quản đốc nhất thời chẳng ai nhớ đến chuyện lái xe, cứ thế phóng xuống hòng lấy thịt đè người. Lúc đột phá vòng vây, không biết ai cào cổ tôi một nhát, phỏng chừng là muốn túm cổ tôi nhưng không được, nên cuối cùng vẫn tụt lại đằng sau. Tôi cũng chẳng rảnh để ý chuyện đó, cắm đầu chạy như điên về phía trước, hơn nữa chỉ chọn ngóc ngách mà lao. Tốc độ của Hoa Hoa chắc chắn nhanh hơn tôi, nhưng cậu cứ khăng khăng chạy sau tôi để bọc hậu, mới đầu còn nghe tiếng chửi rủa, nhưng càng chạy càng nhỏ dần.

Bỗng nhiên, tôi rất muốn cảm ơn những ngày đạp xe ba gác tôi luyện hai bắp đùi.

________________________________________

Hết chương 60

♥Chương 61♥

Chẳng biết trời sẩm tối từ lúc nào, tới khi tôi và Hoa Hoa không chạy nổi nữa, tựa vào góc phố phì phò thở, đèn đường đã thi nhau bừng sáng. Từng chiếc từng chiếc, nối đuôi, ánh sáng chậm rãi kéo dài tới vô tận, giống như mấy cảnh quay trong phim viễn tưởng.

"Bọn họ... Chắc là không đuổi kịp đâu nhỉ..." Tôi khom lưng chống tay lên gối, nhẹ nhõm thở phào.

Hoa Hoa ngồi xuống bên cạnh tôi, một hồi lâu chẳng thấy cậu nhúc nhích, tôi đang bồn chồn, ánh sáng từ màn hình cục gạch đã chiếu rọi mặt tôi.

Đau không?

Cái điện thoại cũ rích của tôi đã rơi mất từ lúc nào, vì thế tôi không thể không hoài nghi... Bố khỉ nhóc con này giắt điện thoại vào thắt lưng quần à?

Buông tha hai đầu gối bị tì đến nóng bừng, tôi thẳng lưng dậy, "Tuy mất hơn trăm xiên thịt với bếp than trên xe ba gác, nhưng mà..." Vỗ vỗ túi quần sau, tôi sung sướng toét miệng cười, "Tiền mồ hôi nước mắt vẫn còn đây, hê hê, không đau lòng lắm."

Hoa Hoa cũng đứng dậy, thở dài một tiếng rất khẽ, rất nhanh lại cầm điện thoại đánh chữ: Tôi hỏi chân.

Tôi há miệng, ngớ người. Giờ mới cảm thấy cơn đau xé ruột từ mu bàn chân truyền tới, chỉ trong nháy mắt, cả bàn chân như bị lửa thiêu.

Khổ sở nuốt một ngụm nước bọt, tôi chậm rãi cúi đầu nhìn, chỉ thấy nơi bị bỏng đã cọ xát với dép lê đến toét cả máu. Nói ra thì ngại, nhưng nếu vết thương này mà ở trên người kẻ khác, chắc tôi cũng thấy đau đấy, nhưng không đau đến hoảng, mỗi tội đặt vào chính chân mình, tôi lại bi thảm như sắp chết, a a a a~

Phỏng chừng vẻ mặt tôi nhìn khổ quá, Hoa Hoa không chờ tôi đáp lời nữa, mà giơ tay nhấc cái chân bị thương của tôi lên luôn.

Tự nhiên lại thành Kim Kê Độc Lập, suýt nữa thì tôi mất thăng bằng, vội vàng bám lấy vai cậu. Giây tiếp theo tôi mới hiểu cậu định làm gì, "Đừng có đụng vào dép của anh em mà đụng vào anh đau chết mất tiên sư em —-"

Rất tốt, tôi nói gì cũng bị lờ đi.

Chân trần đi đất chẳng mấy dễ chịu, nhưng không thể phủ nhận, không vướng dép lê, cơn đau cũng đồng đều lại, không lúc nhẹ lúc nặng vì cọ xát với quai dép nữa, thế này cũng đỡ hơn.

"Chúc mừng em, giờ anh nhảy lò cò về nhà." Thế nhưng ôm đùi ném dép của tôi, tội này không tha được!

Hoa Hoa không biến sắc, kéo tay tôi gác lên cổ cậu, cơ hồ nâng cả người tôi lên cao!

"Mọe kiếp, không cần làm thế, chờ đã chờ đã chờ đã em đừng kéo anh —-"

Hoa Hoa giận, cứ nhìn cái cách cậu hung ác lôi tôi đi vài con phố là biết, tuy rằng đi đất cũng chẳng sao, nhưng tôi lại không hiểu cậu giận cái gì. Thật đáng bực, hỏi cũng chẳng ra nguyên cớ, bởi vì cậu không rảnh tay đánh chữ cho tôi coi.

Hai bọn tôi kề vai sát cánh hơn hai mươi phút sau thì gọi được một chiếc taxi.

Ngồi lên xe, nói địa chỉ, lúc này tôi mới bình tĩnh lại. Thật là một đêm nguy hiểm, may mà lúc xấu hổ vừa rồi không có quần chúng vây xem.

Tài xế được che chắn bởi kính bảo vệ, tôi và Hoa Hoa ngồi ghế sau, không nhìn thấy gì cả. Ánh đèn neon lướt qua cửa kính, sặc sỡ sắc màu, tôi nhìn vài lần, tự nhiên thấy buồn ngủ, quay sang Hoa Hoa, nhóc con lại đang cúi đầu nghịch điện thoại, lúc thì lướt ngón tay mở khóa, lúc thì lướt ngón tay đóng khóa, chẳng làm gì thêm.

"Này," Tôi lấy cùi chỏ đẩy đẩy cậu, "Em giận xong chưa, hay là anh mua mấy quả bóng cho em thổi cơn giận ra nhé?"

Hoa Hoa không để ý tới tôi, tiếp tục mở khóa đóng khóa.

Có vài người không muốn nói chuyện khi giận, có vài người không muốn đánh chữ khi giận, ấy là đạo lý rồi.

Tôi kiên nhẫn như dỗ trẻ con, hiền hòa bảo, "Nếu em giận mấy người kia thì thôi đừng, ai bảo chúng ta kinh doanh trái phép, trên pháp luật là phải bài trừ, tuy bọn họ thô bạo, nhưng em cũng đánh tên kia không ít rồi mà. Còn nếu em giận anh kéo em chạy thì lại càng vô lý, bảy tám gã cao to, em định một mình đánh lại cả đám sao? Hơn nữa đánh không lại chỉ là chuyện nhỏ, bọn họ không phạt em táng gia bại sản mới là lạ đó, em nghĩ bọn họ kiếm tiền bằng gì nào?"

Lần này mở khóa rồi không đóng nữa, bàn phím gõ tin nhắn sáng lên, từng chữ vuông vuông dần hiện ra theo đầu ngón tay cậu: Tôi không giận bọn họ, không đáng, tôi cũng không giận anh.

Tôi mù tịt, "Thế em giận ai?"

Chính mình.

Tôi nhìn chằm chằm hai chữ nọ, suy tư nửa ngày mới hiểu được, bèn sảng khoái vỗ vỗ vai cậu, "Yên tâm đi, anh đâu có bắt em vừa chạy vừa bê bếp than và thịt nướng, mất thì mất, có phải chuyện gì to tát đâu."

Hoa Hoa lẳng lặng nhìn tôi, thật lâu, thật lâu.

—- Nếu lúc ấy cậu biết sáu dấu chấm tròn có thể đại diện cho việc không nói gì, tôi nghĩ chắc cậu sẽ không chút do dự cho tôi xem cả màn hình toàn chấm.

Sau đó bọn tôi không nói nữa, Hoa Hoa tựa như có tâm sự, vẫn nhìn ra cửa sổ, nghĩ ngợi đến thất thần. Tôi thì vì quá mệt mỏi, ngáp liên tục, chẳng còn sức lải nhải. Nhưng vừa nhắm mắt, từng lời nói của Hoa Hoa lại hiện rõ trong đầu tôi, chẳng riêng câu chữ, mà còn cả âm thanh. Đây cũng không phải lần đầu tiên, đôi khi tôi và Tiểu Phong Tử bá láp xong, mấy tràng thao thao bất tuyệt của cậu ta cũng xoay vần trong đầu tôi thật lâu. Chỉ có điều tiếng nói của Tiểu Phong Tử là chân thật, còn âm thanh của Hoa Hoa lại do bộ não tôi tự xây dựng nên, tôi không biết phải hình dung âm thanh đó thế nào, dù sao trong thế giới tinh thần mà tôi tự tạo ra, âm thanh ấy chính là Hoa Hoa, rất dễ nghe, rất khoan khoái.

Đau không?

Tôi không giận bọn họ, không đáng...

Hai chữ 'Không đáng' tạo cho tôi một thứ cảm xúc rất phức tạp, giống như người nói chuyện không phải Hoa Hoa, hay ít nhất cũng không phải cái người sẵn sàng giận dỗi vì bạn mua thêm đồ ăn mời cậu. Một năm cuối cùng cậu ở trong nhà giam đã xảy ra chuyện gì thì tôi không biết, bởi vì khi đó tôi bận đến choáng cả đầu, nên lúc này ngẫm lại về một năm ấy, đột nhiên tôi thấy nó chẳng khác gì một ngày, thậm chí một buổi tối. Sau một buổi tối, có người nào đó đã trưởng thành.

Điều này hơi khó làm quen.

________________________________________

Lúc tôi khập khiễng được Hoa Hoa kéo vào nhà, Tiểu Phong Tử đang nằm sấp trên sofa ngáy khò khò, Chu Thành đang lên mạng, trông thấy bộ dạng nhếch nhác của bọn tôi thì hoảng sợ.

"Bán thịt xiên cũng bị cướp à?"

"Không phải cướp, hơn hẳn bọn cướp cơ." Tôi ngồi phịch xuống sofa, làm Tiểu Phong Tử giật mình tỉnh dậy

"Có chuyện gì thế?" Tiểu Phong Tử ngơ ngơ ngác ngác.

Hoa Hoa chẳng biết đã lấy hòm thuốc đến từ lúc nào, hòm thuốc là tôi mua sau khi Tiểu Phong Tử bị đánh lần trước —- Thời buổi loạn lạc, lo trước khỏi hoạ.

...

"Nước khử trùng phải đổ lên vải khô, anh có lau hay không đây?"

Bởi vì tôi nói sơ cứu vết thương xong mới kể lại đầu đuôi, nên người nghe không khỏi mất kiên nhẫn.

"Giục cái qué gì mà giục!" Không phải tôi không muốn lau, mà vấn đề là cứ nghĩ đến cảm giác nước khử trùng chạm vào miệng vết thương... Ặc, hay cứ để nó tự lành?

Đang phân vân, mu bàn chân thình lình truyền đến một cơn đau bỏng rát, tôi cúi xuống nhìn, ôi chao, Hoa Hoa chẳng chút nương tay cầm mảnh vải cọ lên cọ xuống.

Đồ con bò!!!

Tôi quay đi, ảo tưởng mình là Quan Công đang bị cạo xương, đồng thời cố gắng dùng câu chuyện "Lên án quản đốc hung ác" để dời di sức chú ý. Đến khi xử lý vết thương xong, tôi cũng kể lại được hòm hòm.

"Xem ra hai người không quay lại cổng trường được rồi." Tiểu Phong Tử ngáp một cái, tiếc hận ra mặt.

Tôi lườm cậu ta, "Là cổng trường này thôi."

"Tôi nghĩ cậu ta nói không sai đâu." Chu Thành đẩy gọng kính, không ngờ lại phụ họa Dung Khải, "Cổng trường này có quản đốc thì cổng trường khác cũng có, sớm muộn gì cũng xảy ra chuyện."

"Vậy làm sao bây giờ?" Tôi không vui, chẳng lẽ cúi đầu cam chịu sao? "Trong tủ lạnh vẫn còn hai trăm đồng tiền thịt đó!"

"... Yên tâm, giữ lạnh một hai ngày không hỏng được."

"Sau đó thì sao? Tôi và Hoa Hoa ngồi không trong nhà à?"

"Chúng ta thuê cửa hàng đi."

Tôi cứ nghĩ mình nghe nhầm, mãi cho đến khi nhìn thấy vẻ mặt rất nghiêm túc của Chu Thành.

"Sao có thể..."

"Không có gì là không thể. Bán hàng trước cổng trường cũng được, nhưng học sinh trung học không thể uống rượu, cũng không thể tiêu nhiều tiền. So sánh ra, nếu thuê một cửa hàng nhỏ, không cần trang hoàng quá, bình dân thôi, bán đồ nướng, có thể bán thêm thức nhắm, trời còn chưa lạnh, buổi tối có thể mở quán ăn ven đường."

"Vậy nếu bọn quản đốc lại đến thì chẳng có đường mà chạy."

"... Cậu làm giấy chứng nhận trước được mà?!"

Ý kiến của Chu Thành quả thực rất hấp dẫn. Buôn bán cũng vậy, làm thuê cũng vậy, chẳng ai thích màn trời chiếu đất, có một cửa hàng nhỏ, nghĩ đến đã sướng tỉnh cả người. Nhưng giá thuê chắc chắn rất cao, mà lo liệu các thủ tục cũng cần tiền, tuy hiện giờ chưa biết cần bao nhiêu, nhưng tôi nhẩm tính, tiền của cả bốn cộng lại chắc cũng chỉ hơn hai vạn một tẹo.

________________________________________

Có tiền nam tử hán, không tiền hán tử nan, chuyện này dằn vặt tôi cả trong giấc ngủ, đến nằm mơ cũng thấy màu tiền.

Chu Thành thuộc phái hành động, nói theo cách của hắn, có tiền hay không có tiền thì cứ đi thăm dò thị trường trước đã, ít nhất cũng phải biết thuê một cửa hàng cần bao nhiêu, chúng tôi còn thiếu bao nhiêu, tranh thủ thời gian điều chỉnh lại kế hoạch. Vì thế mấy ngày kế tiếp, hai bọn tôi dạo quanh các khu buôn bán không ngừng nghỉ, nhất là hai bên đường dành riêng cho người đi bộ càng là khu vực phải quan sát kỹ lưỡng. Tiểu Phong Tử và Hoa Hoa trông nhà, Tiểu Phong Tử lười biếng, còn Hoa Hoa thì không tiện — Mồm mép và mặc cả, không phải thế mạnh của Hoa Hoa.

Một tuần trôi qua, vẫn không tìm được địa điểm, tôi bắt đầu sốt ruột, Chu Thành khuyên tôi vội vàng không ăn được đậu hũ nóng. Vấn đề là tôi không muốn ăn đậu hũ nóng, giữa trưa nắng chói chang, tôi chỉ muốn ăn mì lạnh.

Sau đó Chu Thành rất oai phong đồng ý.

Sau đó nữa, hai bọn tôi gặp Kim Đại Phúc trong quán mì.

Nếu biết trước sẽ gặp Đại Kim Tử, tôi còn la hét đòi ăn mì lạnh không? Tôi không biết. Nhưng nhìn Chu Thành có vẻ chẳng quan tâm lắm, bộ dáng rất bình tĩnh, cho nên tôi cũng bình tĩnh theo, còn chủ động đến chào hỏi.

"Sao anh lại ở đây?"

"Tôi làm việc ở gần đây. Các cậu thì sao?"

"À, bọn tôi đang tìm cửa hàng cho thuê."

Đề tài cứ phát triển như vậy, lúc phục vụ bưng mì lạnh lên, tôi đã trình bày hết quãng đường phấn đấu mấy tháng vừa qua cho Đại Kim Tử.

Trời đất chứng giám, không phải tôi muốn lải nhải, mà là người nào đó nói quá ít.

Kim Đại Phúc cũng nhận ra, nên đợi tôi nói xong, cố ý nhìn về phía Chu Thành, hỏi, "Cậu thì sao, dạo này thế nào?"

Tôi thức thời câm miệng, vụng trộm nhìn sang, chỉ thấy Chu Thành tuy ít nói, nhưng lại không có nửa phần mất tự nhiên, nghe đối phương hỏi, liền thoải mái đáp, "Rất tốt, anh cũng biết Phùng Nhất Lộ mà, chỉ hận không thể chăm lo cho tất cả mọi người."

Được rồi anh đẹp trai, tôi chẳng dám nhận lời khen đâu.

Kim Đại Phúc kiên nhẫn hỏi tiếp, "Sau này định làm gì? Cũng mở quán cơm à?"

Chu Thành cười, tuy cười rất nhạt, "Vẫn chưa bắt đầu mà, ai biết chuyện về sau."

Kim Đại Phúc im lặng.

Phục vụ bưng ba bát mì lạnh thành hai lần, tôi nhìn thấy ngón cái của cô nàng không nhúng vào trong bát.

"Nào nào, ăn thôi ăn thôi." Tôi giả bộ đói lắm rồi, cầm đũa lên làm gương.

Ăn đến miếng thứ ba, tôi lại nghe Kim Đại Phúc cẩn thận nói, "Tôi muốn nói chuyện riêng với cậu."

Tôi vùi đầu, tiếp tục ăn.

"Ra ngoài nói đi." Giọng Chu Thành rất lãnh đạm, lãnh đạm đến nghe không ra cảm xúc.

Sau đó hai người hàn huyên chuyện gì thì tôi không biết, chỉ biết Chu Thành một mình trở lại, mà ba bát mì lạnh nọ, tôi tiêu diệt hai, còn một bát cứ để nguyên như vậy.

Tôi nhịn cả một buổi chiều không đề cập tới chuyện đó, mãi đến tối, trên đường về nhà, tôi không kìm nổi nữa, hỏi.

"Không có gì," Dưới ánh đèn đường, Chu Thành nhẹ nhàng nhún vai, "Chỉ một câu thôi, sống cho tốt... Tôi và anh ta cùng cố gắng."

________________________________________

Hết chương 61.

________________________________________

Chu Thành... Haizzz...

Thôi, hãy lên tinh thần bằng tư thế Kim Kê Độc Lập của anh Lộ:

♫Chương 62♫

Chuyện gặp lại Đại Kim Tử, tôi không nói với bất kỳ ai, không phải Chu Thành đặc biệt dặn thế, ngược lại, tôi cảm giác hắn cũng không ngại tôi kể với Dung Khải và Hoa Hoa, thậm chí kể với bác gái tổ trưởng tổ dân phố, thần kinh dũng mãnh của hắn đủ để chặn đứng hết thảy các loại phản hồi từ lớn đến nhỏ. Nhưng tôi vẫn không nói, hiếm khi tôi kín miệng như thế. Cũng chẳng phải cố gắng bắt ép bản thân, mà chỉ bởi vì tôi nhận ra, đối với chuyện này, tôi căn bản không có tâm tư đào bới, hơn nữa tận đáy lòng tôi còn hi vọng nó nhanh chóng qua đi.

—- Chỉ như vậy, tôi mới thôi bất giác nhớ tới khuôn mặt chẳng xinh đẹp chút nào của vợ Kim Đại Phúc.

Mấy ngày liên tiếp bôn ba, rốt cuộc vào một buổi chiều tươi nắng, có kết quả.

Đó là một khu nhà ở trong phố buôn bán, nói là khu nhà ở, thực ra cũng đã dùng vào mục đích thương mại cả rồi, nào là khách sạn, nhà tắm công cộng, mát-xa chân các kiểu. Chúng tôi thuê một quán ăn có mặt tiền, diện tích không lớn, nhưng buôn bán nhỏ như chúng tôi thì vậy là đủ rồi. Chủ nhà ở căn hộ ba phòng trên tầng hai, hai tầng thông nhau, lên xuống rất tiện lợi. Chủ nhà là một đôi vợ chồng già, con trai làm việc bên ngoài, giờ đủ điều kiện, muốn đón ba mẹ đến sống chung. Hai cụ mở quán ăn nửa đời người, đầu óc kinh doanh tất nhiên không phải vừa, tính toán ra, bán nhà chẳng bằng cho thuê.

Hai cụ rất phóng khoáng, ra giá thuê một tháng cũng hợp lý, một vạn rưỡi. Trọng điểm là tôi và Chu Thành còn chưa nói được mấy câu, hai cụ đã hiểu ngay, một vạn hai, thuê được thì thuê, không thì thôi vậy. Nói thật, cả tôi và Chu Thành đều rất xúc động, khu này, môi trường này, bố cục này, giá tiền này, là hời nhất trong số tất cả những nơi chúng tôi đã xem qua. Thế nhưng tính toán lại, chúng tôi không thể không toát mồ hôi, một vạn hai, đặt cọc một tháng cộng thêm đóng tiền ba tháng là bốn vạn tám, ấy là còn chưa nhắc tới chi phí mở tiệm. Tường bong tróc rồi, phải trát lại, bàn ghế phải mua mới, đồ dùng nhà bếp, thịt thà nguyên liệu, làm gì có gì không cần tiền?

________________________________________

"Cho nên sao? Rốt cuộc là thuê hay không thuê?" Nghe tôi nói xong, Tiểu Phong Tử ngồi trước máy tính, tay chống cằm, thảnh thơi hỏi.

Tôi trợn trắng mắt lườm, "Không phải vấn đề thuê hay không thuê, mà là làm thế nào để thuê."

Chu Thành ngồi trên sofa gọt lê, chậm rãi nói, "Chúng ta cộng lại có hai vạn hai, căn hộ này đã đóng tiền dài hạn, không lấy lại được."

"Vay ngân hàng cũng không được," Tôi thở dài, "Trên đường về bọn tôi đi tham khảo rồi, có thể vay không cần thế chấp, nhưng người vay nhất định phải có công việc và thu nhập ổn định."

Hoa Hoa mang theo cục gạch gia nhập phiên họp: Không phải anh có giấy chứng nhận bất động sản sao?

Phản ứng đầu tiên của tôi là trợn mắt trừng Tiểu Phong Tử.

Cậu chàng chẳng hiểu mô tê gì, "Sao?"

Tôi híp mắt, "Sao Hoa Hoa lại biết chuyện giấy chứng nhận?"

Tiểu Phong Tử tránh ánh mắt tôi, bắt đầu rên rỉ, "Đầu em có cái sừng ~~ Sau em có cái đuôi ~~~"

Tôi thật muốn nắm lấy cái nuôi lẳng cậu ta lên sao Hỏa!

"Được rồi," Chu Thành bỏ dao xuống, giơ tay vỗ vỗ vai tôi, "Nếu có thể đuổi họ ra ngoài thì cậu đã không phải Phùng Nhất Lộ, chúng tôi hiểu mà."

Tôi há hốc miệng, chậm rãi quay lại, "... Cả chuyện này mà anh cũng biết à?!"

Chu Thành bình tĩnh cắn một miếng lê, nước phun đầy mặt tôi.

"Nhưng vay thế chấp bất động sản vẫn cần người đảm bảo." Dung Khải rên rỉ xong bài 'Chú rồng con', rốt cuộc mới quay lại bộ dạng đứng đắn, "Vay kiểu gì cũng thế, vẫn phải có công việc và thu nhập ổn định, anh định tìm ai đây?"

Tôi... Tôi chẳng tìm được ai cả, nếu có người để tìm, lúc trước cũng chẳng đến nỗi phải để Tiểu Phong Tử bị xe đụng chỉ vì mấy đồng tiền.

Chu Thành chậm rì rì nuốt lê xuống, "Ngày mai tôi về gặp chị tôi, cứ quyết định thế."

Tôi bất giác siết chặt hai nắm tay, dù vậy cũng không thể giảm bớt buồn khổ trong lòng. Tôi không muốn Chu Thành đi tìm chị hắn, chị hắn khinh thường bọn tôi cũng chẳng sao, không thân không quen, người ta coi bọn tôi như ruồi bọ cũng chẳng ảnh hưởng gì, nhưng mà Chu Thành thì không như thế. Đối với hắn mà nói, thứ khinh thường ấy nặng như khối đá, ừ thì tinh thần hắn mạnh mẽ, hắn có thế chống chịu, nhưng chống chịu không có nghĩa là áp lực không tồn tại, càng không có nghĩa là không có cảm giác gì.

Nhưng tôi còn có thể làm gì ngoài việc siết chặt hai nắm tay đây?

Điện thoại bắt đầu reo, trên bồn rửa tay trong WC, vì nó reo kiên trì bền bỉ quá, nên tôi mới phát hiện ra. Mới đầu tôi còn lười nhúc nhích, bởi vì những người có thể gọi cho tôi đều đang ở phòng khách, lúc này điện thoại mà reo thì không quảng cáo cũng là tiếp thị. Về sau thấy chuông kêu đến phiền, nên tôi mới loạng choạng đi vào WC.

Xin chào, tôi không có hứng thú, cảm ơn.

Đã nghĩ ra cả lời thoại chấm dứt cuộc gọi, giờ chỉ cần ấn nút nghe là xong, tôi gác một chân lên bậc cửa, ngại chẳng muốn ra ngoài.

Người gọi đến là dượng. Lúc mới mua điện thoại tôi có nhắn mấy cái tin cho ông, toàn là Tiểu Phong Tử xúi giục, bảo là gây áp lực tinh thần, nhưng lần nào dượng cũng rất khiêm nhường đối đáp, đâm ra tôi lại thấy ngượng ngùng, nên từ sau mấy lần đầu thì tôi cũng không gọi nữa. Bây giờ đột nhiên dượng lại gọi tới, bảo rằng bọn họ đã chuyển sang nhà mới, đã dọn khỏi căn hộ của ba tôi, nói tôi trở về lúc nào cũng được, hẹn một hôm cùng ăn cơm rồi đưa chìa khóa cho tôi...

Tôi đứng trước cửa, trong lòng rối ren cũng phải hơn mười giây.

Tuy ngoài mặt tỏ vẻ thoải mái, nhưng thực ra tôi cũng thầm tính ngày, gần hết một năm mà chẳng thấy ai đánh tiếng, tôi cũng lén uống rượu đêm, rồi tự nói với mình, không trả thì thôi, ít nhất vẫn còn giấy tờ nhà trong tay, chờ đến khi cùng đường thì tính tiếp. Sau đó hết một năm, Hoa Hoa ra tù, tôi cố gắng ép mình lu bù công việc, không nghĩ ngợi nhiều, mãi đến hôm nay, tôi vẫn thật sự không muốn nhớ tới, tôi cho rằng bọn họ sẽ ở mãi trong căn hộ đó...

Nếu tôi nói tin mừng này ra, phỏng chừng sẽ bị Tiểu Phong Tử khinh bỉ suốt một năm.

"Chẳng cần nói tôi cũng khinh bỉ anh rồi, xem cái miệng toét đến mang tai kìa." Tiểu Phong Tử từ trước đến nay chẳng bao giờ chung vui với ai, đam mê của cậu chàng là đánh kẻ chạy đi, đánh luôn người chạy lại.

Tôi thuật lại sơ lược xong, Hoa Hoa nêu quan điểm: Dượng anh còn được, đừng để tôi gặp cô anh.

Chu Thành giơ tay, "Nên biết là chúng tôi nhịn nửa năm nay không dễ đâu."

Đến giờ tôi mới hay, hóa ra Chu Thành vừa chuyển tới, Tiểu Phong Tử đã mang chuyện này ra kể luôn, Hoa Hoa ra tù, Tiểu Phong Tử cũng mang chuyện này ra kể lần nữa. Mà càng không ngờ là bọn họ lại nín nhịn cùng tôi, ôi da, một đời người kiếm được bao nhiêu anh em chí tình chí nghĩa như vậy đây?!

"Tiếc là trong thời gian ngắn chắc không cho thuê được căn hộ đó..." Sung sướng xong, tôi lại bắt đầu thở dài.

"Sao phải thắt cổ trên một thân cây?" Tiểu Phong Tử chớp mắt với tôi.

Tôi bồn chồn nhìn sang Chu Thành – người giỏi đoán ý kẻ khùng nhất, "Vậy là sao?"

Hắn ta mỉm cười, hướng dẫn từng bước, "Thử vò đầu suy nghĩ rộng ra xem."

Tôi vẫn chẳng hiểu gì, mãi đến khi tự vò đầu bù xù như tổ quạ, mới rốt cuộc bừng tỉnh!

"Dượng, tôi Nhất Lộ đây, mai dượng rỗi không? Đã bảo đi ăn cơm đưa chìa khóa cho tôi mà. Ha ha, không có chuyện gì không có chuyện gì, à đúng rồi, dượng đi làm bao năm rồi, lương bao nhiêu..."

________________________________________

Cửa hàng cứ thế thuận lợi thuê được.

Vay được tiền, cảm giác như chuyện gì cũng không thành vấn đề. Đội ngũ sang sửa dưới sự giám sát của Hoa Hoa làm việc rất hiệu quả, chứng nhận vệ sinh thực phẩm dưới sự dàn xếp của Tiểu Phong Tử đã được cấp đúng hạn, công tác chuẩn bị khai trương và quảng bá được Chu Thành thu xếp cực kỳ mát tay, còn tôi được bầu làm ông chủ, cũng phải làm việc dựa theo sức của mình, tỷ như — Tìm kiếm nhân lực.

"Anh làm được đồ ăn gì?"

"Đừng hỏi tôi làm được cái gì, mà phải hỏi tôi không làm được cái gì."

"... Vậy à, thế anh không làm được cái gì?"

"Đồ ăn gia đình."

...

"Cô có hai năm kinh nghiệm tại khách sạn năm sao?"

"Đúng vậy."

"Phụ trách việc gì..."

"Thái rau, tôi cắt khúc là giỏi nhất, thái sợi hơi kém, nhưng tôi có thể luyện tập thêm!"

...

"Anh cũng thấy đấy, cửa hàng của chúng tôi không lớn, cho nên cũng không yêu cầu..."

"Ông chủ, không cần nói gì cả, cán cân nặng hơn quả cân, hạt tiêu cay hơn ớt, tôi chưa bao giờ kén chọn nơi làm việc cũng như môi trường làm việc, chỉ cần anh đảm bảo lương tôi hơn bốn nghìn."

"..." Sao nhà anh không đi ăn cướp luôn đi?!!!

...

Phỏng vấn xong xuôi, tôi cũng sức cùng lực kiệt. Chẳng biết tại tôi nhân phẩm không tốt, hay là do cực phẩm trong xã hội quá nhiều, trên thông báo tuyển dụng đã nêu rõ ràng thế rồi mà, chỉ cần biết làm đồ ăn là được, có nhất thiết phải hung tàn đến vậy không?!

Lúc đó mặt tiền cửa hàng trên cơ bản đã trang hoàng xong, mùi gỗ mới, mùi sơn quanh quẩn trong không khí.

Chu Thành ngồi bên cạnh cái bàn bằng gỗ mới tinh, khuyên tôi, "Thực ra mở quán nướng thôi cũng được rồi, thịt nướng, rau củ nướng, màn thầu chiên, tùy ý mà."

Tiểu Phong Tử bắt chuyện, "Nhưng nếu thêm món ăn gia đình thì lượng khách cũng đông hơn chứ."

Lời này chọc trúng tim đen của tôi. Quanh đây nhiều công ty như thế, chẳng nói đâu xa, chỉ riêng đưa cơm hộp buổi trưa cũng đã thêm một phần thu nhập không nhỏ rồi, hơn nữa làm mấy món ăn bình thường không cần tay nghề cao lắm, vừa đơn giản vừa kiếm thêm tiền, tội gì phải buông tay?

Tiểu Phong Tử thở dài thườn thượt, chẳng biết từ chỗ nào rút ra một quyển sách dày cộp, quyển sách này cực nặng, đặt lên bàn nghe tiếng 'thịch' rõ to, "Thời khắc mấu chốt là phải nhìn tôi nha."

Chẳng ai thèm nhìn cậu chàng, tất cả chỉ nhìn quyển sách —- 《100 món ăn gia đình kinh điển》.

"Ai viết đây?"

"Bán đầy vỉa hè, năm đồng một quyển, có cả danh mục ca khúc thiếu nhi dành cho các bà mẹ cơ, đầy đủ lắm."

"..."

Có lý luận, còn cần thực tiễn, nhưng vừa nói đến chuyện bắt tay vào làm thì tất cả lại đồng loạt rụt lùi. Tiểu Phong Tử mặc kệ, Chu Thành cũng không chịu làm, tôi thì là một nam nhi đầu đội trời chân đạp đất không biết nấu ăn, cuối cùng Hoa Hoa cầm sách chui vào bếp.

Đại khái khoảng hơn hai mươi phút sau, một mâm trứng chưng cà chua ra lò.

Tiểu Phong Tử nói, "Hơi chua."

Chu Thành nói, "Hơi ngọt."

Tôi nói, "Em xào cà chua lại lần nữa là được."

Hoa Hoa thong dong tháo tạp dề, mỉm cười vẫy tay với bọn tôi, bye bye.

Thế là ngon lắm rồi, ba bọn tôi lập tức nhào đến vây quanh, em làm đi!

Tuyển xong đầu bếp, Chu Thành lại nêu ra một vấn đề khác, "Tên quán nghĩ ra chưa? Mai tôi đi đặt làm biển hiệu."

Không phải chưa nghĩ ra, mà là tôi căn bản còn không nhớ tới chuyện này.

"Có gì mà phải nghĩ," Tiểu Phong Tử nói rất đương nhiên, "Xiên Nướng Tiểu Lộ chứ còn gì nữa."

Tôi lạy cậu!

Chu Thành khẽ nhíu mày, "Nghe không hay lắm..."

Tôi yêu anh!

Cảm nhận được ánh mắt nồng cháy của tôi, Chu Thành quay lại, chậm rãi mỉm cười, "Tiểu Lộ Nướng thì sao?"

________________________________________

Mấy ngày sau, Hoa Hoa luyện làm đầu bếp, tôi ra ngoài phát tờ rơi, Chu Thành làm công tác chuẩn bị khai trương, Tiểu Phong Tử lên mạng tuyên truyền. Mấy em gái văn phòng vừa đáng yêu vừa nhí nhảnh, nhận được tờ rơi thì xúm lại tíu tít hỏi han, tôi cũng lười trả lời, thi thoảng chỉ nhàm chán lặp lại, Tiểu Lộ Nướng, rất mong quý khách ghé thăm.

________________________________________

Hết chương 62.

~~~

Đây là chuyên mục bonus hình ảnh các món ăn <3

Màn thầu chiên (Bánh bao chay cắt lát rùi chiên, chấm sữa rất ngon):

Thịt nướng và rau củ nướng:

Thêm trứng chưng cà chua (Tất nhiên Hoa Hoa làm xấu hơn) =))))

~~~~

♥Chương 63♥

Sáng sớm hôm đó, trời đổ mưa to, mưa không lâu, lúc tạnh cũng chỉ mới tám giờ rưỡi.

Còn nửa tiếng nữa là đến giờ khai trương hoàng đạo.

Tôi ghé vào một chiếc bàn mới tinh trong quán, nhìn những hạt nước trượt dọc xuống bên ngoài cửa kính. Để chuẩn bị khai trương, hôm qua bận bịu đến tận nửa đêm, bây giờ mệt mỏi ập đến, ngáp bao nhiêu cũng không đủ, "May mà bảng hiệu bằng nhựa, không thấm nước..."

Tiểu Phong Tử bị lây, cũng ngáp theo vài cái, hai mắt đẫm lệ, "Oáp... Tiếc là lẵng hoa không chống thấm nước..."

Tôi đang ngáp dở thì dừng ngay lại, giây tiếp theo, đứng bật dậy, chạy ra ngoài.

Mưa sớm đã tàn sát xong xuôi, ngoài cửa chỉ còn hoa tàn liễu dập.

"Dung, Khải —-"

"Không trách tôi được, anh có dặn gì đâu."

"Cái này mà còn cần phải dặn à?!"

"Thì tôi cứ tưởng... Càng tưới càng tươi!"

"Cậu đi chết đi —"

"Đừng mà, giữ được rừng xanh, lo gì thiếu củi đốt..."

"Nói tôi nghe xem rừng xanh ở đâu?!"

Tiểu Phong Tử giơ tay chỉ lẵng hoa trống rỗng, "Đấy, xem miếng xốp cắm hoa kiên cường chưa kìa!"

Tôi chỉ muốn lấy miếng xốp xanh lét nọ nhét vào mồm cu cậu!!!

Chu Thành và Hoa Hoa có mặt lúc chín giờ mười lăm, thuê một xe tải nhỏ, mang theo vật dụng để khai trương, nào là thịt xiên, bia, đồ uống, than củi, có cả một dàn loa second-hand.

"Loa để ngoài cửa, chọn chỗ nào không có nước ấy." Tiểu Phong Tử vừa chỉ huy, vừa lôi ra một cái MP3 chẳng biết mua từ bao giờ, bắt đầu cắm điện.

"Pin cái này của cậu chạy được bao lâu vậy?" Tôi có chút hoài nghi.

Tiểu Phong Tử nhướn mày, "Trên đời này có một thứ gọi là sạc đấy."

Được rồi, tôi không phải cái MP3, cho nên không có quyền đưa ra kháng nghị đối với hành vi hung ác một bên cắm sạc, một bên cắm loa.

Hoa Hoa vào bếp sửa soạn nguyên liệu mang đến, Chu Thành dọn loa xong, lặng lẽ khoanh tay đứng trước cửa tiệm, suy ngẫm thật lâu, "Sao tôi cứ nhớ là đặt tám lẵng hoa mà nhỉ..."

Tôi đưa mắt nhìn về nơi xa lắm, "Bốn lẵng bị mưa phá rồi."

Chu Thành sờ sờ cằm, "Mưa đúng là biết lựa chọn."

Tôi còn nói được gì nữa đây, chẳng lẽ lại bảo tôi và Tiểu Phong Tử thu gom hài cốt dưới đất, khổ sở lắm mới cắm lại được thành bốn lẵng à?!

Một trận gió thổi qua, giai điệu du dương theo gió lướt vào tai chúng tôi.

"Dung Khải," Tôi cố gắng giữ vững nụ cười, "Đang bật ca khúc gì thế..."

"Không phải ca khúc, mà là điệu nhạc, anh nghe kiểu gì mà thành ca khúc?"

Ừ được, tôi tiếp tục mỉm cười, "Vậy có thể nói cho tôi biết đây là điệu nhạc gì không?"

"Mẹ kiếp, điệu Waltz kinh điển như vậy mà anh chưa nghe bao giờ à? 'The Blue Danube*' của Johann Strauss II đó!" (Sông Đa-nuýp Xanh =]]]]])

...

Tiên sư cha có thấy quán nướng nào dùng 'Sông Đa-nuýp Xanh' để mời chào khách hàng chưa??? Tiên sư cha Danube so blue, so bright and blue, through vale and field, you flow so calm, our Vienna greets you, your silver stream, through all the lands, you merry the heart, with your beautiful shores!!!

Nhưng, giờ lành đã đến, tân khách — chủ yếu là láng giềng ở tiệm cắt tóc, tiệm mát-xa chân, quán bar, shop quần áo, khách sạn và một cơ số quần chúng đi ngang qua tiện thể vào xem —- ùn ùn kéo đến, lắng nghe điệu Waltz, đắm chìm trong hương thịt nướng.

Vì khai trương nên chúng tôi giảm giá 50%, cơ bản là lỗ, nhưng bù lại hàng xóm láng giềng cổ động rất hăng hái, ai cũng phấn chấn tưng bừng. Nhất là ông chủ nhà hàng lớn bên cạnh chúng tôi, tuy cạnh tranh cùng nghề, nhưng người ta chẳng những đến ủng hộ, mà còn tặng một phong bì năm trăm đồng, tốt bụng thế, chẳng biết do giàu quá hay do trời sinh phóng khoáng, vì thế tôi còn đặc biệt uống với ổng vài ly, chuyện trò vài câu, vô cùng khoái trá.

________________________________________

Tối hôm đó về nhà, ai cũng mệt như cóc chết, trong lòng vui lắm, nhưng tay chân không nhấc lên nổi.

Mãi đến khi nằm lên giường, tôi vẫn cảm thấy không chân thật, giống như cả ngày bồng bềnh bước trên một đám kẹo bông, hương thơm ngọt ngào làm đầu óc tôi mê muội. Quay lại một năm trước, tôi vẫn nghĩ cuộc đời mình chính là bán thịt xiên. Quay lại hai năm trước, tôi nghĩ cuộc đời mình đạp xe ba gác. Quay lại năm năm trước, tôi nghĩ cuộc đời mình là một tên tội phạm đang bị cải tạo... Mẹ kiếp, thế mới nói nếu phải tin cuộc đời, chẳng thà tin xiên thịt nướng còn hơn.

Hoa Hoa nằm sấp bên cạnh tôi nghịch điện thoại, tôi tưởng cậu chơi game, ai ngờ lơ đãng liếc thử, ối zời, hóa ra là nhắn tin tán gẫu với Tiểu Phong Tử, có qua có lại liên tu bất tận.

Màn hình hiển thị nội dung cuộc trò chuyện, cụ thể như sau:

Tiểu Phong Tử: Cho ít muối thôi, mày ăn mặn thế.

Hoa Hoa: Ừ.

Tiểu Phong Tử: Lúc vớt ra bỏ thêm ít đường, ngon hơn.

Hoa Hoa: Ừ.

Tiểu Phong Tử: Mày có định làm thử món cay Tứ Xuyên không?

Hoa Hoa: Được.

Tiểu Phong Tử: Phùng Nhất Lộ làm gì đấy?

Hoa Hoa: Ngủ.

... Đây chẳng phải trợn mắt nói dối sao?

"Hai đứa nói chuyện nhạt thế." Chịu không nổi phải lé mắt lườm, tôi phát hiện tâm tư lũ trẻ bây giờ thật khó lý giải.

Hoa Hoa không nhanh không chậm viết vài chữ cho tôi: Nhắn tin miễn phí.

Tôi (-_-|||), "Được rồi, mời hai đứa tiếp tục."

Hoa Hoa cười một cái, rồi thôi: Dung Khải nói tôi nấu khó ăn.

Tôi nhíu mày, "Vậy em thấy sao?"

Rất ngon.

"Ha ha, thế chẳng phải ổn rồi sao?"

Tôi không thông minh như Dung Khải, cũng không có nhiều kinh nghiệm xã hội như Tru Thành, muốn giúp anh, nhưng không giúp được.

Tôi giương mắt nhìn Hoa Hoa, cậu không có biểu cảm gì, đôi mắt vẫn mang vẻ thản nhiên, khiến người ta không thể biết cậu đang nghiêm túc hay đang hờ hững.

"Sao lại không giúp được, em làm bao nhiêu món ăn còn gì? Trông cậy vào hai tên lười như hủi kia thì anh chỉ có nước húp không khí!" Vò vò cái đầu quăn của Hoa Hoa, tôi bá cổ cậu, kéo lại gần, "Nhớ kỹ đây, em là em của anh, đừng có cả ngày ngẫm nghĩ làm thế nào cống hiến kiến thiết chủ nghĩa xã hội, cứ ăn no mặc ấm với anh là được rồi, biết không?"

Hoa Hoa im lặng, rồi đột nhiên quay lại, phỏng chừng muốn nhìn tôi, không ngờ tư thế kề vai sát cánh gần nhau quá, môi cậu lướt qua môi tôi, trùng khớp dừng ở khóe miệng.

Góc độ này nếu được máy quay cẩn thận ghi lại, nhất định có thể trở thành cảnh hôn lãng mạn như trong phim.

Tôi giữ nguyên trạng thái đứng hình, một suy nghĩ lóe qua não, ặc, lần cuối cùng tôi hôn ai đó, là khi nào nhỉ?

Con người khi bị kích thích mãnh liệt đôi lúc sẽ nhớ tới một ít chuyện mà thường ngày rất khó nhớ tới, tỷ như hiện tại, tôi nhẹ nhàng lùi lại phía sau, để cả hai cùng có không gian suy ngẫm —

"Bao nhiêu năm rồi... Hình như em chưa gọi anh là anh lần nào."

Hoa Hoa chớp chớp mắt, biểu cảm rất tế nhị lóe lên rồi chợt tắt, sau đó quyết đoán trở mình, ngủ.

Tôi 囧, vội vàng truy kích, "Nhanh, gọi anh nào."

Hoa Hoa nhắm mắt, quyết tâm giả chết.

Mọe!

Ông đây ôm trái tim tổn thương tắt đèn đi ngủ, chỉ thoáng chốc, kẻ tàn nhẫn xích lại, ôm từ phía sau lưng, giống như những đêm về trước. Tiểu Phong Tử nói đây là biến chứng bất an khi ngủ —- bởi vì có lần tôi phàn nàn với cậu ta. Nhưng mà giờ á, anh kệ xác mày biến chứng, cứ đạp mày cái đã!

"Cút đi."

Không cho ngựa ăn mà cứ bắt ngựa làm việc á, trên đời làm gì có chuyện dễ dàng thế!!

Hoa Hoa lại nhích vào lần nữa, bám riết không tha.

Tiên sư đang mùa hè!

Tiên sư không sợ nóng nổi rôm à?!

Tiên sư vừa nãy mi lại viết sai tên Chu Thành!!!

Đêm hôm đó thật sự quá mệt mỏi, kháng chiến thắng lợi với Hoa Hoa như thế nào tôi cũng quên, nhưng đến sáng hôm sau, tôi vẫn phải cam chịu thân phận của mình — gối ôm Phùng.

________________________________________

Tiểu Lộ Nướng kinh doanh còn tốt hơn cả tưởng tượng, tôi nghĩ chuyện này vẫn chủ yếu nhờ vào bí quyết của Tiểu Phong Tử. Nhìn khắp các hàng quán, phàm là hàng ăn ngon, nhất định đều phải có độc chiêu sát thủ riêng, tỷ như bán miến chua cay, bán bánh bao, bán mì lạnh, bán phở trộn, thịt xiên nướng, ai cũng phải có bí quyết, khách hàng miệng truyền miệng, đông như trẩy hội. Nhưng mà so ra, bán đồ mang về không đắt khách lắm, được rồi, rất không đắt khách, mỗi ngày chỉ bán được vài suất, còn chưa đủ chi phí giao hàng, nhưng mấy suất này đều là từ các fan trung thành, thật sự không muốn để họ thương tâm, nên mỗi ngày Hoa Hoa đều cần cù thêm vào cho họ một chút ưu đãi.

So với ban ngày, khoảng thời gian từ chập tối đến đêm quả thực có thể gọi là thịnh vượng. Trong quán chật kín chỗ, chúng tôi bày thêm mấy cái bàn bên ngoài, nghiễm nhiên biến thành quán ăn hè phố. Rất nhiều nhân viên tiêu thụ bia và đồ uống đến bàn chuyện hợp tác, muốn làm nhà cung cấp lâu dài. Thường xuyên ra chợ mua thịt, các cửa hàng thịt cũng nhớ mặt chúng tôi, sôi nổi bảo có thể giao hàng tận nơi. Mất chuyện này tôi giao hết cho Tiểu Phong Tử, cậu chàng mở một phiên đấu thầu gì đó, cuối cùng chọn ra một cửa hàng giá cả phải chăng nhưng danh tiếng không tồi làm nhà cung cấp thịt, một cửa hàng giá thấp nhất nhưng chất lượng an toàn nhất làm nhà cung cấp nguyên liệu nấu ăn.

Tất bật hơn một tháng, tôi gầy đi trông thấy, thắt lưng chặt thêm một lỗ, nhưng công sức bỏ ra cũng không phải vô ích, trừ đi chi phí nguyên vật liệu, tiền thuê nhà, tiền tu bổ hôm khai trương, vẫn còn lãi chín ngàn sáu trăm hai mươi ba!

"Cái *** cậu xác định không tính sai chứ?" Không phải tôi nghi ngờ trình độ kế toán của Tiểu Phong Tử, nhưng cái này... So với bán thịt xiên trước cổng trường chẳng phải nhảy ba bước, mà là cưỡi tên lửa phóng đi mới đúng!

Tiểu Phong Tử cực kỳ ức chế vì bị tôi ngờ vực, đập bàn thét lên, "Anh có thể sỉ nhục nhân cách của tôi, nhưng anh không thể sỉ nhục sự chuyên nghiệp của tôi!"

Tôi (-_-|||), quan điểm này đúng là mới mẻ.

Chu Thành lại cực kỳ tỉnh, "Kiếm khá đấy, nhưng chúng ta còn phải trả nợ và lãi ngân hàng nữa."

"Đúng rồi," Tiểu Phong Tử chen vào, "Hôm nay bên môi giới gọi cho tôi, căn hộ của ba anh có người thuê rồi, khoảng hai ngày nữa là ký hợp đồng và bàn giao tiền." Tất cả những vấn đề liên quan đến giao dịch đều do Tiểu Phong Tử làm, nên trung tâm môi giới nhà đất cũng lưu số của cậu chàng, "Đặt cọc một tháng, đóng tiền ba tháng, ký hợp đồng xong là có tám ngàn đến tay, ha ha."

"Đợi đã," Tôi lờ mờ nhớ ra, "Không phải một ngàn sáu à?"

Tiểu Phong Tử nhún vai, thản nhiên đáp, "Tôi đề nghị nâng giá rồi."

... Sách vở nói có đầu óc là có tất cả, tôi thật muốn đắp pho tượng thờ Tiểu Phong Tử.

________________________________________

Theo như lời Tiểu Phong Tử, không đến hai ngày sau, căn hộ của ba tôi được bàn giao cho một cặp đôi trẻ tuổi, hai người không kết hôn, nhưng tình cảm rất khăng khít, cô gái là giáo viên mầm non, chàng trai làm IT, rất xứng đôi.

Thực ra mới đầu tôi định cho thuê luôn chỗ ở hiện tại, nhưng Chu Thành và Tiểu Phong Tử liên thủ với nhau, sống chết không chịu chuyển đến tầng hai cửa hàng. Chu Thành nêu lý do là môi trường quá ồn ào, khó ngủ, còn Tiểu Phong Tử lý luận bùi tai hơn — Để đó, bao giờ thuê phục vụ viên thì cho họ ngủ lại luôn, rất tiện.

Được rồi, tôi biết mấy gã đàn ông bưng bê rửa bát rất khó khăn, nhất là trong nền kinh tế đang không ngừng phát triển như hiện nay.

Trước khi thuê nhân viên, chúng tôi đi mua xe điện, như vậy về khuya không cần gọi xe, đỡ lo thi thoảng còn không gọi được. Nói cũng khéo, đúng lúc có một cửa hàng mới khai trương khuyến mại, mua xe được rút thăm trúng thưởng, vì thế Hoa Hoa đưa bàn tay vàng ra, giải ba, thưởng thêm một chiếc. Bọn tôi đần mặt luôn, cảm giác không đáng tin lắm, nhưng ông chủ xoa xoa tay vẻ rất thơ ngây, hào phóng tự mình đưa xe đến. Niềm vui ngoài ý muốn không làm giảm sút tinh thần ham học hỏi của chúng tôi, đi khắp nơi tìm kiếm, rốt cuộc tìm được danh sách giải thưởng,

Giải ba, thưởng một chiếc xe.

Giải nhì, thưởng hai chiếc xe.

Giải nhất, thưởng ba chiếc xe.

Giải đặc biệt, thưởng năm chiếc xe.

Ngay sát áp phích là hai bài báo rất bắt mắt, đương nhiên nội dung trong báo không quan trọng, quan trọng là hàng chữ to tướng in đậm — Sắp giải thể, thanh lý toàn bộ.

________________________________________

Hết chương 63

~~~~

Đây là chuyên mục chú thích đồ ăn, ta-dah~~

Miến chua cay:

Bánh bao:

Mì lạnh:

Thịt xiên nướng:

Phở trộn:

Ngon hêm? Tiện mời các bạn thưởng thức "Sông Danube xanh" nhé =)))):

Tiện cho thêm cái hình xe ô tô điện:

♥Chương 64♥

"Yêu không được thật sự yêu không được ~~ Em nhớ anh nhớ anh nhớ anh suốt đêm ngày ~~"

"Gọi cho anh anh đang ôm người ấy ~~ Em hận anh hận anh hận anh đến ứa máu con tim ~~"

Bên ngoài có dàn loa phát nhạc, bên trong có người vừa lau bàn vừa ca hát, lúc đó là chín giờ sáng, Tiểu Lộ Nướng mới mở cửa, tôi nằm sấp trên cửa sổ nhìn người qua đường, chán nản suy luận người nào lao động trí óc, người nào thất nghiệp, người nào hãy còn là sinh viên.

"Tôi bảo chị đừng có rên rỉ nữa được không, nghe như quỷ khóc ấy!" Tiểu Phong Tử ngồi sau quầy thu ngân, vẻ mặt như muốn điên.

"Quỷ khóc? Cái bài cậu bật hôm qua mới giống quỷ khóc ấy." Chị hai đang lau bàn nhíu mày bất mãn.

"Đó là 'Bản sonata Ánh trăng' của Beethoven!"

"Ồ, là cái gì?"

"..."

Tiểu Phong Tử tuyệt vọng, nằm vật xuống quầy, không nhúc nhích.

Chị hai lau bàn vẫn còn tủi thân, quay sang tôi tìm kiếm đồng minh, "Ông chủ này, em trai anh tính tình không tốt lắm nhỉ?"

Tôi nhịn cười, "Nó là vậy đấy, chị đừng chấp nó."

Quầy thu ngân truyền đến một tiếng 'cạch', có vẻ là tiếng máy tính đập bàn.

Chị hai chẳng thèm nhướn mày, tiếp tục giơ tay chỉ ra sau bếp, "Bé con kia ngoan hơn."

Tôi nhịn cười đến sắp nội thương, nếu Hoa Hoa nghe thấy mình bị gọi là bé con, có khi còn xách dao phay chạy ra ấy chứ.

Chị hai lau bàn tên là Trâu Doanh Giảo, người Tứ Xuyên, chị và em họ Trâu Doanh Tú là phục vụ viên chúng tôi mới thuê. Lúc phỏng vấn, hai người vừa bước vào tôi đã ưng ngay, rất xinh đẹp và năng động, tính tình mạnh mẽ mà sảng khoái, điển hình của các cô gái Tứ Xuyên. Mới đầu tôi còn tưởng họ là chị em ruột, về sau nghe ngóng mới biết hóa ra là chị em họ, tên hơi giống, nhưng tuổi tác chênh lệch rất nhiều. Trâu Doanh Giảo nhỏ hơn tôi hai tuổi, nhưng vì khí thế mạnh quá, nên bọn tôi đều gọi là chị Trâu. Trâu Doanh Tú mới hơn hai mươi, nên bọn tôi gọi là A Tú.

Có nhân viên mới, Chu Thành cơ bản không đến nữa, dành thời gian vào viện chăm sóc chị gái — Chị hắn đi khám mới phát hiện một khối u trong tử cung, u lành, phẫu thuật rất thành công, nhưng dù sao cũng là người nhà, lúc này đúng là nên đến chăm sóc. Tiểu Phong Tử thì ngược lại, thả lưới buông cần ngay sau quầy thu ngân, thành ra tôi bận rộn vô cùng, vừa tiếp đón khách khứa, vừa tranh thủ tình cảm với hàng xóm láng giềng, lúc rảnh rỗi còn vào bếp phụ Hoa Hoa.

Buổi sáng thường vắng khách, nên quét dọn xong, chị Trâu ngồi xuống nói chuyện phiếm với tôi.

"Ông chủ cười cái gì thế?"

Ặc, tôi cười à? Sờ sờ mặt, đâu có cảm giác gì.

"Chắc vì cuộc sống bây giờ tốt quá." Tôi nghĩ tới nghĩ lui cũng chỉ có một lời giải thích này, "Bất giác cứ cười thôi."

Chị Trâu nghiêng đầu nghĩ nghĩ, hỏi, "Ông chủ trước đây chịu khổ nhiều lắm à?"

"Cũng... Kha khá." Tôi không muốn tiếp tục đề tài này, "Dù sao hiện tại tốt là được."

Trâu Doanh Giảo gật đầu, không đào sâu thêm, nhanh chóng nở nụ cười tinh quái, "Ông chủ thích kiểu phụ nữ nào? Tôi có nhiều chị em lắm..."

Mấy lời kế tiếp tôi không nghe nữa, chờ mãi mới thấy nói xong, tôi vội vàng phát biểu lập trường, "Chị Trâu, tôi sắp bốn mươi rồi, không dám lỡ dở mấy chị em của chị."

Chị Trâu không tán thành, "Chồng trước của tôi chỉ lo cờ bạc, ly hôn xong tìm được người mới luôn, còn trẻ hơn cả tôi ấy, mà trông hắn thế còn kiếm được, chẳng lẽ anh lại không?"

Tôi sắp chịu không nổi, "Chồng cũ của chị có từng ngồi tù chưa?"

Trâu Doanh Giảo tỏ vẻ nghi hoặc, bảo không biết.

Tôi đỡ trán, bất chấp nói luôn, "Tù, tôi ngồi tù rồi."

Trâu Doanh Giảo chớp chớp mắt, "Mấy năm?"

"Phán sáu năm, thực tế ngồi năm năm."

"Tội gì?"

"... Chị cứ nhất định phải hỏi tất tần tật sao?"

Trâu Doanh Giảo cười ha hả, tiếng cười rất khoáng đạt, đưa tay vỗ vai tôi thùm thụp, "Ông chủ, không phải tôi nịnh anh đâu, nhưng tôi có cô bạn, chồng đi tù tám năm, cuối cùng ra ngoài còn tệ hơn trước. Tục ngữ nói đúng đó, biết đường hối cải còn quý hơn vàng, ông chủ đáng giá hơn vàng đấy!"

Tôi nghe câu này mà mát gan mát ruột, xém chút nữa định tăng lương cho chị Trâu.

Đang muốn nói tiếp, thì âm thanh giòn tan của A Tú truyền đến, "Xin hỏi các vị?", tôi ngẩng đầu nhìn, chỉ thấy sáu bảy gã đàn ông mặc quần cộc nối đuôi nhau bước vào. Cửa hàng vốn đã nhỏ, giờ nhìn lại càng chật chội.

"Tám người, ghép hai cái bàn lại cho bọn này." Thủ lĩnh là một gã đầu trọc, hai vai xăm trổ hình thù gì đó nhìn chẳng rõ, thái độ không phải kiêu ngạo, nhưng khẳng định là không tốt, "Ở đây có gì ăn? Thực đơn đâu?"

Chị Trâu thấy A Tú hơi sợ, vội vàng đứng dậy giúp đỡ, ghép hai bàn làm một.

Tôi và Tiểu Phong Tử liếc nhau, nói là trực giác cũng được, mà kinh nghiệm ngồi tù cũng thế, khi bạn đã gặp qua quá nhiều loại người thì sẽ trở nên rất mẫn cảm với đồng loại.

Nhưng nói đi cũng phải nói lại, đã làm ăn thì ai đến cũng là khách. Chỉ cần trả đủ tiền là được.

Để ngoài quán cho hai chị em Tứ Xuyên, tôi vào bếp tìm Hoa Hoa.

"Này, đừng nghịch điện thoại nữa, có khách đến."

Hoa Hoa thấy tôi vào, hơi khó hiểu, hỏi: Đông lắm sao?

Tôi nhớ lại, "Khoảng tám người, cao to, chắc ăn không ít đâu."

Hoa Hoa khẽ nhíu mày: Mới mười giờ.

Tôi nhún nhún vai, "Giờ thiếu gì thì thiếu chứ không thiếu bọn nhàn rỗi đâu."

Thật lâu sau A Tú mới mang order vào, vẻ mặt không tốt lắm, bộ dạng muốn nói lại thôi. Tôi nhận order cũng choáng váng, tám gã đàn ông mà chỉ gọi mười xiên thịt và hai bắp ngô?

"Sao thế?" Tôi hỏi A Tú, "Gọi mỗi thế mà mất đến nửa ngày à?"

A Tú rụt vai lại, sợ sệt đáp, "Tôi không dám hỏi, bọn họ vừa cầm menu đã chê bai, chị tôi nói mãi họ mới gọi từng ấy đấy."

Tôi mím chặt miệng, còn chưa nghĩ ra nguyên cớ thì Hoa Hoa đã cởi tạp dề định ra ngoài, tôi vội vàng giữ lấy cậu, "Em làm gì thế?"

Ra xem.

"Xem cái đầu em á, nướng thịt đi!"

...

Sự thật chứng minh tôi đoán đúng, đám người kia không gây sự, chỉ ngồi ăn từ mười giờ sáng đến mười giờ tối, tới giờ cơm chiều cũng chỉ gọi mấy món linh tinh. Bọn họ chịu đựng cũng tài, nhưng khách hàng khác thì không chịu được, đa phần vừa bước vào tiệm đã bị ánh mắt hung ác của họ đuổi đi, cả ngày hôm ấy chúng tôi hầu như không bán được gì.

Nếu nói ngày thứ nhất là trùng hợp, vậy thì sang ngày thứ hai, ngày thứ ba, đến người mù cũng biết, bọn chúng cố ý.

Tiểu Phong Tử muốn báo cảnh sát, nhưng người ta đâu có ăn quỵt, báo tội gì? Tội ngồi mãi không đi à?

Buổi tối ngày thứ tư, mấy kẻ nọ ngồi chán, đứng dậy duỗi lưng, thảnh thơi phán, "Đi thôi, đi ăn khuya!"

Trâu Doanh Giảo nhịn không được, chạy tới chặn cửa, "Rốt cuộc các người muốn làm gì?"

Gã cầm đầu cúi xuống nhìn chị, cười, "Chị hai ơi, biết điều thì tránh sang bên, mấy anh đây không đánh phụ nữ đâu."

Tôi bước tới chắn trước mặt Trâu Doanh Giảo, "Anh bạn này, muốn bao nhiêu tiền thì cứ nói thẳng ra."

Gã đầu trọc ngậm que tăm, nhún vai, "Bọn anh chả cần gì hết."

"Tức là sao?"

"Thích thế."

Nói xong, đầu trọc gạt tôi ra, trên đời này đúng là lắm kẻ vặn vẹo thích hại người, nhưng hại người thường ra tay rất phóng khoáng, chứ kiểu nhịn ăn nhịn uống hại người hại cả mình thì tôi mới thấy lần đầu, bọn này bệnh chắc?

Tôi vẫn đang mù tịt, lại chợt nhìn thấy một cái bóng lướt qua mặt, vội vàng tóm lấy, là Hoa Hoa.

"Em làm gì thế?"

Đi theo xem.

"Xem cái con khỉ, ở im đấy cho anh!"

Tôi nghĩ rồi, chắc chắn có kẻ sau lưng bọn chúng.

Thấy bọn chúng càng lúc càng đi xa, Hoa Hoa chẳng thèm trả lời, dứt khoát lướt qua tôi, bám theo.

Trời đêm đầy sao, một lũ vai u thịt bắp sánh vai nghênh ngang trên phố, người qua đường vừa nhìn đã dạt ra xa, chẳng ai muốn lại gần. Hoa Hoa nhẹ nhàng đi theo bọn chúng, rất nhanh đã chìm vào bóng đêm.

Tôi không dám về nhà, ngồi chờ ngay trong quán, cũng không dám gọi điện thoại cho Hoa Hoa, sợ cậu theo đuôi bị phát hiện. Vì thế tôi chỉ có thể gọi cho Tiểu Phong Tử nửa tiếng một lần, hỏi xem Hoa Hoa có về nhà không.

Mãi đến hơn hai giờ sáng, Tiểu Phong Tử sắp làm tôi phát điên, thì Hoa Hoa mới xuất hiện.

Đúng như tôi dự đoán, cậu vẫn về quán, không thiếu tay thiếu chân, chỉ khập khiễng, mặt mày bầm tím. Cũng may đều là vết thương ngoài da, tôi đến tiệm thuốc 24/24 mua thuốc sát trùng và bông băng, xử lý đơn giản chút là được. Còn về lý do bị thương, chỉ có một câu, đánh nhau. Kết quả cuộc chiến, cũng chỉ một câu, bọn họ sẽ không đến nữa. Còn chi tiết ra sao và tại sao bọn họ không đến nữa thì Hoa Hoa không nói. Nguyên nhân cũng rất hợp lý, điện thoại hết pin. Tôi bảo dùng của anh đi, cậu nói ấn bàn phím không thích. Móa nó chứ mới vài ngày đã học đâu cái thói xa hoa dâm dật!!!

Giờ đã muộn, biết có hỏi cũng chẳng được gì nên tôi không hỏi nữa, hai bọn tôi lên lầu ngủ luôn. Trừ hai phòng cho hai chị em họ Trâu thì vẫn còn dư một buồng để chúng tôi ngủ trưa, chăn gối nệm đều có, nằm cũng khá thoải mái.

________________________________________

Tuy Hoa Hoa đã nói mấy người kia sẽ không đến nữa, nhưng tới khung giờ quen thuộc, tôi vẫn cứ thấp thỏm không yên. Hoa Hoa chắc cũng như tôi, nếu không thì đã không rời nhà bếp, ra ngồi trong góc quán.

Thời gian từng phút trôi qua.

Mỗi một vị khách bước vào từ chín rưỡi tới mười giờ đều nhận được ánh nhìn chuyên chú của chúng tôi, có vài người thấy áp lực quá, phải len lén hỏi chị em A Tú, ông chủ các cô hôm nay tâm trạng kém à?

Rốt cuộc, đến mười một giờ vẫn rất yên bình.

Tôi thở dài một hơi, dàn loa ngoài cửa đã chuyển sang ngân nga "Em muốn làm chú cá nhỏ trong hồ sen, cùng anh chờ đợi ánh trăng rằm", tôi vừa rên rỉ hát theo, vừa chỉ huy dàn nhạc. Hoa Hoa cũng lặng lẽ quay về sau bếp, chuẩn bị đồ ăn để giao hàng buổi trưa.

Khoảng mười hai giờ, Hoa Hoa từ sau bếp đi ra, mang theo mấy hộp cơm. Tôi bảo em đừng đi, vừa bận bịu xong, để anh đi cho, tiện thể hoạt động chút. Hoa Hoa không vui, hai bọn tôi đang lằng nhằng thì chuông gió treo trước cửa ngân lên, có khách tới.

Tôi quay lại, không ngờ nhìn thấy một gương mặt quen thuộc.

Tôi định nói này anh bạn, hôm nay đến muộn thế, còn định hỏi, êu, sao chỉ có một mình? Nhưng lời còn chưa thốt ra, Hoa Hoa đã chạy vội vào bếp, sau đó lại chạy vội ra ngoài —- Trong tay cầm theo nửa chai rượu.

Cái *** tiên sư, thấy Hoa Hoa chuẩn bị xông lên, tim tôi muốn nhảy ra ngoài, tôi không thể lấy thân mình che chắn nửa chai rượu cho tên khốn nọ, nhưng tôi cũng đâu thể trơ mắt nhìn Hoa Hoa giết người, làm sao được? Đành phải ôm từ phía sau thôi! Nói thì chậm mà làm thì nhanh, tôi lao tới bám lấy eo Hoa Hoa, cùng lúc đó gã đầu trọc cũng bị dọa phát khiếp, lớn giọng gào lên vang dội, "Cậu em bình tĩnh —-"

Hoa Hoa, dưới sự cố gắng của hai bọn tôi, tạm thời bình tĩnh.

Thế nhưng các thực khách thì sao bình tĩnh nổi, chạy trốn còn nhanh hơn chuột. Trả tiền á? Trên đời có thứ đó sao?

Trong quán chỉ còn ba chúng tôi, chị Trâu và A Tú bị tôi nhét vào sau bếp, lệnh không được ra. Tiểu Phong Tử đã sớm ẩn núp sau quầy thu ngân, chẳng biết làm cách gì mà người với bàn dung hợp, tìm không kỹ thì một sợi tóc cũng đừng hòng nhìn thấy.

Tôi thật cẩn thận gỡ chai rượu của Hoa Hoa xuống, giờ tim mới thôi dộng bình bình.

Đầu trọc cũng nhẹ nhõm thở phào, mắt không chớp nhìn tôi ném chai rượu vào thùng rác xong xuôi, mới dám hắng giọng cất tiếng, "Cậu em, tôi không bằng cậu, nên hôm nay đến để nói cho cậu biết, đúng là có người vung tiền thuê bọn tôi đến làm phiền các cậu, người này chẳng phải ai khác đâu, ngay bên cạnh các cậu đấy. Hôm nay tôi nói hết những gì mình biết cho cậu, coi như hai ta hết nợ, hôm qua cậu giữ mặt mũi cho tôi trước bao nhiêu huynh đệ, tôi ghi nhận cái ơn ấy, nhưng sau này đừng loanh quanh dưới nhà tôi nữa, vợ tôi đang ở cữ, không chịu nổi đâu."

Hoa Hoa giơ điện thoại lên, tôi và đầu trọc cùng nhau đọc: Anh không đến, tôi không đến.

"Được," Rốt cuộc, đầu trọc thở dài một tiếng, "Chuyện này coi như xong. Giờ xin miễn gặp lại."

"Đợi đã, đừng đi vội," Tôi vội vàng gọi lại, "Cái gì ngay bên cạnh? Bên cạnh là bên nào?"

Đầu trọc nhìn lên nhìn xuống tôi, vẻ mặt 'Mày óc heo à?'.

Giờ tôi mới hiểu.

Cái gọi là bên cạnh, đơn giản chỉ có trái và phải. Bên trái Tiểu Lộ Nướng là một nhà hàng, hôm khai trương ông chủ còn tặng chúng tôi phong bì năm trăm tệ lấy may, mà bên phải, là một cửa hàng tranh thêu chữ thập.

Hết chương 64.

♥Chương 65♥

Lòng người khó dò, trước kia tôi chỉ cảm thấy đây là một câu tục ngữ, hôm nay mới thật sự thấm thía, mẹ nó câu này đúng quá! Nói thật, tôi chưa bị bạn bè đâm sau lưng bao giờ, bất kể thân hay không thân, phàm là có chút quan hệ hoặc chỉ là thấy mặt gật đầu, chưa có ai từng đâm sau lưng tôi. Thường thường ngáng chân tôi chỉ có kẻ địch, hoặc nhìn nhau ngứa mắt, nên dù bọn họ có giở trò gì, tôi cũng không bức bối như ngày hôm nay. Tiểu Phong Tử nói tôi tốt số, tôi không đồng ý, tôi nghĩ lòng người quá lắt léo.

Từ sau hôm đó, lão béo cách vách không dám sang nữa. Tiểu Phong Tử muốn trả thù, Hoa Hoa cũng rất hăng hái, nhưng tôi không cho, vốn tưởng chuyện cứ thế là xong, ai ngờ mới buôn bán tử tế được vài ngày, lại bỗng nhiên vắng ngắt, tôi nghĩ kế bên phát tờ rơi khuyến mại gì đó nên tạm thời hấp dẫn nguồn khách, vì vậy cũng không để ý nhiều, cuối cùng giữa trưa hôm nay chị Trâu đi mua thức ăn về, vừa vào cửa đã bắt đầu mắng chửi. Nào là thiếu đạo đức, nào là đồ con rùa, nào là chết không tử tế.

Tôi hơi sợ, vội vàng rót chén nước đưa qua, "Chị Trâu, uống hớp nước cho hạ hỏa đã, bị ai bắt nạt thế?"

Hoa Hoa và A Tú cũng nghe tiếng chửi bới của chị Trâu, từ sau bếp chạy ra, chỉ mình Tiểu Phong Tử vẫn cắm đầu chơi game trên điện thoại.

Chị Trâu nào còn tâm tư uống nước, "choang" một cái đập chén xuống bàn, ngực phập phồng, oán giận kêu lên, "Ông chủ chẳng biết thì thôi, tôi điên mất! Biết nhà bên cạnh phát truyền đơn nói gì không? Nói chỗ chúng ta toàn là phạm nhân mới ra tù, lưu manh, khách khứa muốn đến đây cũng bị bọn nó lôi đi mất!"

Tôi sửng sốt vài giây, lửa giận đè nén trong lòng vài ngày qua bắt đầu bừng lên, "Cái *** bọn nó còn chưa thôi à?!"

Tiểu Phong Tử ném điện thoại lên quầy thu ngân, bí hiểm nói, "Anh cứ bảo dĩ hòa vi quý, nhường chút cho khỏi phiền, giờ biết ngốc chưa?"

Hoa Hoa bước tới, năm chữ, gọn gàng dứt khoát: Anh nói giờ làm sao?

Da đầu tôi run lên, cảm giác nếu tôi nói muốn chém tên mập kia thành tám khúc, nhóc con này sẽ lập tức xoay người vào bếp lấy dao phay.

A Tú do dự nửa ngày mới lên tiếng, "Không biết cảnh sát có giải quyết chuyện này không?"

"Giải quyết khỉ gì! Trừ phi tôi giết lão ta rồi lên báo, chủ nhà hàng phơi thây đầu đường, lúc ấy cảnh sát mới thèm tập trung lại đây." Tôi cảm thấy mệt mỏi vô cùng, thứ mệt mỏi này vẫn đeo bám tôi từ sau khi ra tù, chập chờn, khi nặng khi nhẹ, lúc nghĩ nó đã biến mất thì nó lại trồi lên, dữ tợn cười với tôi.

Chẳng còn tâm trí đâu trông coi cửa hàng vắng ngắt, bọn tôi nghỉ sớm, về nhà.

Tôi nằm trên sô pha ngoài phòng khách xem TV nửa buổi, nhưng không nhớ nổi chương trình đó là gì. Tôi nghĩ đến hồi còn đạp xe ba gác, Chu Dũng đã nói một điều. Gã nói đừng để ý đến chuyện mình đã từng vào tù, nói thật, không ai quan tâm chú mày đến từ giai cấp nào, họ chỉ quan tâm chú mày đang ở giai cấp nào, miễn là chú mày làm ra thành tích, sẽ không có ai dám khinh thường chú mày.

Tôi tin gã.

Nhưng con đường bước tới thành công sao mà khổ sở quá, không phải khổ sở trên xác thịt, mà xuất phát từ tận đáy lòng, mỗi khi đụng tới một trở ngại, thứ khổ sở ấy sẽ ùa đến như sóng thần, làm tôi trăn trở, trằn trọc, khó chịu, tới nỗi chẳng đêm nào ngủ yên.

Cửa phòng mở, từng âm thanh nhỏ đều hết sức rõ ràng giữa màn đêm tĩnh lặng.

Từ ánh sáng hắt ra, tôi nhìn thấy Tiểu Phong Tử mơ màng lướt qua sofa đến bàn ăn, rót nước, ừng ực tu một ngụm lớn, sau đó lại mơ màng quay về.

"Này." Tôi nhẹ giọng gọi.

Tiểu Phong Tử mới đầu không để ý, đi được mấy bước mới dừng lại, tiện đà quay sang, nhìn thấy tôi thì trợn mắt, "Mẹ kiếp định hù chết bố à?!"

Tôi tức giận ngồi bật dậy, "Đừng có tự phong chức cho mình!"

Tiểu Phong Tử xoa xoa ngực, cố gắng bình tĩnh lại, "Hơn nửa đêm không ngủ đi còn ở đây làm gì? Hoa Hoa ngáy to quá à? Tướng nằm vô duyên quá à? Muốn ấy ấy anh à?"

Tôi thật không hiểu tại sao có người có thể vô tâm vô phế đến thế ngay cả trong tình cảnh này, "Quán nướng cậu cũng có phần cơ mà, không lo à? Không buồn à? Không làm ăn được nữa thì sao đây?"

Cứ tưởng Tiểu Phong Tử sẽ mặc kệ, nhưng không ngờ cậu lại ngồi xuống bên cạnh tôi, nghiêm trang bảo, "Thực ra chuyện này, tôi đã nghĩ kỹ lắm rồi..."

Trái tim bất giác nhảy cẫng lên, tôi biết Dung Khải đã có cách gì đó, "Rồi sao?"

Tiểu Phong Tử chậm rãi ghé đầu qua, "Hai ngàn đồng, tôi xử lý giúp anh."

Tôi ***, cái gì gọi là xử lý giúp anh? Quán nướng chỉ của một mình tôi chắc? Các người không có cổ phần à? Không có mồ hôi công sức à? Không có tình cảm à?!

"Xong."

Nếu không phải bị ép đến nóng nảy, tôi cũng sẽ không hậu thuẫn để Tiểu Phong Tử xuất chiêu. Từ đạp xe ba gác, đến bàn hàng ven đường, rồi mở cửa tiệm, bao nhiêu khổ sở chỉ có mình tôi biết, đã có ngày hôm nay, không thể buông xuôi được. Tình huống hiện giờ chính là, nó không cắn bạn, nhưng nó ghét bạn, chẳng riêng gì ghét bạn, nó còn chặn đứng bước tiến của bạn, mẹ kiếp đủ các loại tiền cần chi trả, tiền thuê nhà tiền điện nước tiền nguyên vật liệu, ai mà không nóng nảy cho được?!

________________________________________

Tiểu Phong Tử thần thần bí bí hành động vài ngày, đi sớm về khuya, hỏi tiến triển thế nào rồi, cậu chàng chỉ đáp một câu, phải kiên nhẫn chứ. Tiểu Lộ Nướng vẫn buôn bán kiểu nửa chết nửa sống, lưu lượng khách so với thời kỳ đỉnh cao thì chỉ bằng ba phần mười, mãi đến một tuần sau đó, vào một buổi xế chiều, nhà hàng bên cạnh bỗng nhiên có đội xây lắp từ đâu đến, ầm ầm thình thình phá nhà phá cửa, bảng hiệu cũng bị tháo xuống, tuyên bố là muốn thay hình đổi dạng hoàn toàn. Tôi tò mò hỏi thăm, đốc công rất nhiệt tình cho hay, gia chủ nhà hàng này chuẩn bị chuyển đi, đổi sang làm đại lý bán bánh ngọt.

Có đôi khi, tốc độ biến động của thế giới, cho tôi cưỡi tên lửa cũng chẳng theo kịp.

"Đứng trước cửa làm gì thế?" Cách đó không xa truyền đến tiếng nói của một người.

Tôi ngẩng mặt lên, ồ, thì ra là Chu Thành!

"Về lúc nào vậy? Chị mình thế nào rồi?"

"Đừng có 'mình' nhé," Chu Thành ngoài miệng thì nói vậy, nhưng nụ cười để lộ niểm vui của hắn, "Vừa về, nghĩ quán chưa đóng cửa nên đến đây tìm các cậu."

Một câu này đụng trúng nỗi thương tâm trong lòng tôi, "Ài... Ngày đóng cửa cũng sắp đến rồi."

Chu Thành nghi hoặc nhìn tôi một lát, lại quay sang nhìn nhà bên cạnh, bỗng nhiên nói một câu, "Đây không phải là bỏ chạy sao, cậu còn lo gì nữa?"

Ặc... Tôi mơ hồ cảm giác có gì không đúng. Tại sao người xa rời tổ chức đã N năm lại thấu hiểu tình hình hơn cả tôi chứ?

"Anh làm à?" Đây là ý tưởng đầu tiên nảy ra trong đầu tôi.

Chu Thành vội vàng xua tay, kiên nhẫn cười, "Đừng, độc chiêu ác liệt như thế tôi không nghĩ ra nổi đâu, mà chẳng phải cậu đưa tiền cho Dung Khải sao?"

"Nhưng đến giờ tôi vẫn không biết rốt cuộc cậu ta làm gì."

"À, tôi nghĩ chiến công vĩ đại như vậy cứ để chính miệng đương sự tường thuật thì tốt hơn."

Cứ như thế, chúng tôi chuẩn bị một bàn ăn thịnh soạn để tổ chức đại hội "Đón mừng Chu Thành trở về và Khen ngợi Tiểu Phong Tử", nhưng mãi đến khuya hôm đó vẫn chẳng thấy Tiểu Phong Tử đâu, điện thoại cũng không gọi được. Hai chị em nhà Trâu không chịu nổi, lên lầu đi ngủ trước, còn ba bọn tôi chẳng biết làm thế nào, đành phải cưỡi xe điện về nhà.

Nhưng, Tiểu Phong Tử cũng không ở nhà.

Tôi lo lắng Tiểu Phong Tử gặp chuyện chẳng lành, nhưng Chu Thành nhiều lần cam đoan sẽ không đâu, tôi không biết sự chắc chắn của hắn đến từ nơi nào, nhưng trực giác nói, tôi có thể tin tưởng hắn. Vì thế công trạng lớn của Tiểu Phong Tử cuối cùng vẫn do Chu Thành thuật lại.

Hai ngàn đồng có thể làm gì? Mua TV LCD? Mua một mét vuông đất ở ngoại thành? Mua hai trăm cân thịt heo? Không, đáp án của Tiểu Phong Tử là, thuê một cô nàng đầy kinh nghiệm phong trần.

Theo như lời Chu Thành, một tuần Tiểu Phong Tử thần thần bí bí kia thực chất là dùng để theo dõi tên mập cách vách, đàn ông mà, tất nhiên phải có nhược điểm, rượu chè cờ bạc lừa bịp trộm cắp, không dính cái nào thì chỉ có người ngoài hành tinh. Mà lão mập nọ đam mê nhiều lắm, hút thuốc, uống rượu, đánh bạc, chơi gái. Qua một tuần quan sát, Tiểu Phong Tử lựa chọn hạng mục cuối cùng, Thực ra cậu chỉ định quay lại một đoạn phim ngắn, sau đó uy hiếp nói sẽ gửi cho vợ lão là xong, bởi vì vợ lão quản rất nghiêm, ai ngờ lão mập còn biến thái hơn cả tưởng tượng, chơi hẳn trò đóng giả cưỡng dâm với cô nàng nọ, mà còn là trò cưỡng dâm hạng nặng chứ, cô nàng kia cũng cực kỳ phối hợp, gào khóc nghe mà run cả người, thế là ai xem video cũng phát khiếp, cái này chẳng cần gửi cho vợ lão, cứ dọa gửi thẳng cho cục cảnh sát, tố cưỡng dâm là xong. Muốn dàn xếp ổn thỏa ấy hả? Được thôi, đóng cửa nghỉ bán đi. Thế là lão mập suốt đêm thuê công nhân phá dỡ, chạy trốn tám trăm dặm.

Đêm hôm đó, tôi nằm trên giường nghĩ đến một điều, nếu trí thông minh khiến người ta phát khùng của Tiểu Phong Tử bị mang ra dùng vào những việc không chính đáng... A Di Đà Phật, cải tạo lao động cứu vớt thế giới.

Chu Thành dự tính không sai, ngày hôm sau Tiểu Phong Tử trở về, đầu đuôi lành lặn, không thấy thương tích gì, nhưng tâm trạng không tốt lắm, cũng không vênh mặt đắc ý trước sự ca ngợi của bọn tôi, hỏi cậu sao thế, cậu nói không có việc gì, rất tốt, nhưng ngồi quầy thu ngân thì tính nhầm tiền tám lần, lúc không có khách lại ngẩn người chứ không nghịch điện thoại.

Không chỉ một mình tôi quan tâm, Chu Thành cũng nhìn không nổi, hiếm khi mở miệng hỏi, kết quả là đáp án chẳng thấy đâu, chỉ nhận về một đống châm chọc khiêu khích. Khác với tôi, Tiểu Phong Tử thật sự công kích Chu Thành. Chu Thành vô duyên vô cớ bị trút giận, tất nhiên cũng không thoải mái, tôi nói chuyện Dung Khải với hắn, hắn liền mỉm cười, một người không bình thường cứ không bình thường mới là chuyện bình thường. Má nó đây là tiếng nước nào thế hả?

Cũng may thời kỳ bất ổn sinh lý của Tiểu Phong Tử không kéo dài lâu, nhiều nhất chỉ đôi tuần, rồi dần dần chuyển biến tốt. Kinh doanh lại chậm rãi phục hồi, lắm khi bận rộn muốn vắt giò lên cổ, tôi cũng quên mất chuyện này.

________________________________________

Mấy vụ việc phiền não qua đi, tiết trời cũng dần trở lạnh.

Tôi xách ghế dựa, chạng vạng mỗi ngày có một khoảng thời gian ngắn không bận rộn, tôi thường nằm dưới tán cây trước cửa hóng gió. Những lúc ấy Hoa Hoa đều sẽ mang bếp than ra dọn dẹp, tôi cũng rất vô liêm sỉ nằm xem nhóc con cần cù lao động.

"Này, lâu rồi em chưa cắt tóc đúng không?" Tôi chợt phát hiện tóc Hoa Hoa đã dài rồi, từ xù xù biến thành hơi xoăn xoăn, rất có phong cách Châu Âu, khiến cho nét lạnh lùng của cậu dịu đi rất nhiều.

Hoa Hoa đang bận rộn, không có thời gian đánh chữ cho tôi, tôi cũng không cần cậu trả lời, cứ tự hỏi tự đáp tự cười, đứng lên vén mấy lọn tóc cậu để nghịch, ngón tay cuốn cuốn...

"Trông cậu nhàn nhã gớm nhỉ."

Sau lưng bỗng nhiên truyền đến một tiếng trêu chọc, âm thanh kia quá đỗi quen thuộc, cho nên tôi giống hệt một người mới bị điểm huyệt, đứng sững ở đó, thật lâu không dám quay đầu.

________________________________________

Hết chương 65

♫Chương 66♫

Du Khinh Chu ngồi đối diện tôi, giống như từ vài năm trước vượt thời gian tới hiện tại.

Tôi hỏi gã, "Sao ra ngoài cũng phải mặc đồ cảnh sát vậy?"

Gã gật đầu, "Cảm giác an toàn."

Chập tối, Tiểu Lộ Nướng chật kín chỗ, rộn rã ồn ào, chẳng ai chú ý đến ông chủ và anh bạn cảnh sát ngồi trong góc quán. Tương tự, tôi cũng không chú ý tới bọn họ, từ khoảnh khắc ngồi xuống đối diện với Du Khinh Chu, bán kính một mét xung quanh tôi như bị một bức tường thủy tinh quây lại, hết thảy ầm ĩ bên ngoài đều bị che chắn, toàn bộ thế giới im lặng như sắp tiêu vong. Tôi cố gắng tìm kiếm nguồn gốc của thứ cảm giác không bình thường ấy, sau này mới phát hiện, nó sinh ra từ trong lòng tôi, từ sau khi tôi quen biết Vương bát đản.

Tôi không muốn nhớ lại quá khứ, ở trong tù đã không muốn, ra ngoài lại càng không muốn. Tôi cố gắng ép mình tin tưởng, chỉ cần bước thẳng về phía trước, không quay đầu lại, những chuyện đã qua sẽ vĩnh viễn bị lãng quên, cứ thế phủ đầy bụi bặm. Thế nhưng phương pháp thôi miên này có một khuyết điểm trí mạng, hiện tại, khuyết điểm này đang cà lơ phất phơ ngồi đối diện tôi.

Du Khinh Chu giống như một tiếp điểm nối giữa hai không gian hoàn toàn tách biệt, quá khứ, và hiện tại.

"Ài, nhìn xem giờ thế nào nè........" Mở nắp chai bia, 'xì' một tiếng nâng cao tinh thần, cái giọng ai oán của Vương bát đản lọt vào tai tôi, "Nhớ hồi trước, cả đám các cậu nhìn thấy tôi đều sụp mắt cúi đầu........"

Nỗi niềm hoài cổ vừa dâng lên, trong chớp mắt đã tiêu biến, như bong bóng xà phòng dưới ánh mặt trời.

"Ra ngoài, rẽ trái mười mét có cái giếng, nhảy xuống, vớ vẩn còn xuyên về Đại Thanh làm hoàng đế ấy." A Tú bưng thịt nướng lên, tôi đẩy về phía Du Khinh Chu, "Nếm thử coi."

Vương bát đản cầm một xiên, không hạ miệng, mà cẩn thận hỏi, "Hoa Điêu nướng à?"

Tôi bóp trán, "Ừ, sao, anh chuẩn bị cúng bái vài phút à?"

Vương bát đản tất nhiên không phải người hay khách sáo, chỉ trong một thoáng, que xiên vứt đầy bàn.

"Ăn ngon đấy," Vương bát đản tu một hơi bia, thoải mái híp mắt, "Không ngờ cậu còn có khả năng này."

Tôi không dám chiếm công, "Bí quyết là của Dung Khải."

Vương bát đản nhìn tôi, "Thế cậu làm cái gì?"

Tôi không chột dạ nhìn lại gã, "Tiếp khách."

Vương bát đản tức giận cười, "Cậu là đại biểu của phòng Mười bảy à?"

Tôi nhún vai, "Đành vậy thôi, những người khác đều không muốn gặp anh, ai làm bếp thì trốn sau bếp, ai thu ngân thì trốn sau quầy thu ngân, còn một người trốn luôn trong nhà từ sáng, chắc không biết anh đến."

Khóe miệng Vương bát đản giật giật, "Thế thì tôi đây phải cảm ơn cậu rồi."

Tôi cười hề hề, cảm giác u ám khi mới gặp người này dần dần tiêu biến.

Đời người, những lần gặp gỡ tựa như cây thông Noel trong phim nước ngoài, dưới chân cây thông xếp đầy hộp quà đủ mọi màu sắc, không mở ra thì mãi mãi không biết bên trong ẩn chứa thứ gì.

Bảy năm trước, tôi trần truồng quay vòng vòng trước mặt người này.

Bảy năm sau, tôi ngồi trong nhà hàng của mình, nâng cốc trò chuyện với người này.

"Sao anh biết bọn tôi ở đây?" Qua ba lượt rượu, hàn huyên câu được câu mất, tôi mới nhớ đến điều này.

Vương bát đản khinh bỉ liếc tôi một cái, sau đó thở dài, cái điệu thở dài nghe chỉ muốn đấm, "Cậu tưởng ra tù là các cậu lại như cá gặp nước à? Đã xem chương trình bảo hộ động vật phóng sinh trên TV chưa? Đều được gắn thiết bị theo dõi đấy, để về sau còn quan sát nữa chứ."

Tôi cân nhắc vài giây, giờ mới hiểu, "Hóa ra bọn tôi nằm trong sổ đen của lực lượng bảo vệ an ninh xã hội à?"

"Giờ xã hội phức tạp, phải đề phòng cẩn thận chứ." Vương bát đản thấm thía vỗ vỗ vai tôi, "Ai bảo tỷ lệ vào tù lần hai cao hơn lần đầu."

Nhìn nhìn móng vuốt trên vai, tôi nghiến răng ken két, "Có tin tôi lấy que xiên này chọt anh không?"

Vương bát đản 'Xì' một tiếng, thu tay về, nghiêng đầu quan sát tôi, "Chậc, cả chục năm rồi mà sao cậu vẫn xấu tính thế."

Tôi đây rất buồn bực, "Tôi xấu tính á? Chắc ngài quên nhìn lại mình rồi!"

Vương bát đản cầm lon bia cụng ly với tôi, lưu manh cười, "Thế nên hai ta mới hợp nhau chứ, ngưu tầm ngưu, mã tầm mã."

Tôi thật muốn kiếm con dao tự cắt cổ, để máu bắn đầy mặt gã, "Đại ca ơi, anh tự chửi mình mà cũng phải kéo theo người khác là sao..."

Mãi đến cuối buổi, Vương bát đản cũng chẳng nói được mấy câu tiếng người, bởi vì hi hữu, nên đặc biệt lưu tâm. Gã nói ra tù còn kéo bè kéo cánh như các cậu, thực ra là trọng điểm theo dõi, bởi vì hầu hết băng nhóm kiểu này đều không an phận, nhưng các cậu là ngoại lệ. Gã bảo thật lòng nói với cậu, tôi không ngờ các cậu có thế được như ngày hôm nay. Tôi cũng ít khi thổ lộ lòng mình với ai, nhưng Du Khinh Chu thì khác, quen biết bảy năm, đấu khẩu năm năm, tôi cũng thực sự không ngờ sẽ có lúc mình nảy ra suy nghĩ này: Thật may mắn vì quản giáo của phòng Mười bảy là Vương bát đản. Sau đó tôi còn nói hẳn ra miệng cho gã biết.

Lúc tàn cuộc thì đêm đã khuya.

Quán nướng đóng cửa từ lâu, đừng nói khách khứa, cả bọn Tiểu Phong Tử A Tú cũng đã về nhà nằm ngủ. Ngày mai Vương bát đản được nghỉ, nên tên khốn kiếp lôi kéo tôi uống đến phun hết mật xanh mật vàng, đúng vậy, lâu lâu gặp lại, quản giáo lôi kéo phạm nhân uống đến phun hết mật xanh mật vàng, điều này cũng coi như chuyện lạ. Nào là công việc chán chết, xem mắt chẳng đến đâu, cha mẹ không hiểu, bạn bè chơi không đẹp, tôi phát hiện người này vẫn chẳng thay đổi chút nào, quả thực rất thần kỳ.

Đứng trước cửa tiệm, tôi bất giác cảm thấy bùi ngùi, vì thế thật lòng thốt lên, "Rảnh rỗi lại đến chơi nhé."

Vương bát đản đưa lưng về phía tôi, phất phất tay, nhỏ giọng nói gì đó, nhưng bị gió đêm thổi tan.

Đèn đường kéo dài bóng dáng gã, nhưng không hề nhiễm chút thê lương, cùng lắm chỉ có đôi phần cảm thán, hoặc là thư thái. Thời gian như một con sông, khi bạn cho rằng mình không vượt qua được, kỳ thực đảo mắt đã tới chân trời, còn khi bạn nghĩ mình đã vượt qua, thực ra nó vẫn chảy xuôi trong lòng bạn.

Quay vào quán, tôi dọn dẹp đống lộn xộn trên bàn rồi đi vào bếp. Ai ngờ vừa đẩy cửa đã giật cả mình, chỉ thấy trong bóng tối âm u phiêu đãng, một vầng sáng le lói chiếu lên một khuôn mặt nghiêng mờ ảo, nhìn theo ánh sáng, khuôn mặt nọ cũng chầm chậm xoay về hướng tôi...

Thế nên tôi mới ghét cay ghét đắng di động màn hình lớn!

Một bàn tay thò ra quờ quạng bật công tắc đèn, chớp nháy chớp nháy, cuối cùng phòng bếp sáng như ban ngày.

"Em đừng gọi là Hoa Hoa nữa, đổi sang ma quỷ được rồi đấy!" Móa nó tôi suýt thì chết khiếp!

Tức giận ném bát đĩa vào chậu rửa, tôi cố gắng bình ổn nhịp tim, sau mới khó hiểu hỏi cậu, "Em không về cùng Tiểu Phong Tử à?"

Hoa Hoa từ trên ghế đứng dậy, không có biểu cảm gì, không buồn ngủ, cũng không mệt mỏi, rất bình tĩnh giống Silent Hill. May mà hai chữ gõ cho tôi vẫn còn bình thường: Xong rồi?

Tôi gật đầu, "Ừ, về rồi."

Hoa Hoa không nói nữa, cầm khăn lau lướt qua tôi ra khỏi bếp, một lát sau lại bưng chồng đĩa đi vào.

Tôi biết cậu đã dọn bàn xong, bèn nói, "Không cần rửa đâu, sớm mai tính sau."

Hoa Hoa không phản đối, cầm điện thoại bỏ vào túi áo, bắt đầu rửa tay.

Cậu vẫn không trả lời tôi vì sao chưa về, nhưng đó cũng chẳng phải vấn đề lớn, đơn giản là chưa muốn về, hoặc là đang đợi tôi. So sánh hai cái, khả năng sau tựa hồ lớn hơn. Không phải tôi tự sướng, mà quả thực giống lần trước nói chuyện với Chu Thành, Hoa Hoa hơi ỷ lại tôi quá mức. Không phải ỷ lại trên phương diện vật chất hoặc rời khỏi tôi thì cậu không sống được, mà nói theo Chu Thành, thứ ỷ lại ấy không hẳn không tốt, nhưng vô hình trung sẽ khiến Hoa Hoa kéo dãn các mối quan hệ với người khác, thậm chí còn cắt đứt.

Nếu là trước kia, tôi sẽ rất đắc chí vì được tín nhiệm, nhưng còn hiện tại, tôi thật sự có phần lo lắng. Mà càng lo lắng hơn là dạo này tôi không biết cậu nghĩ gì. Tuy Hoa Hoa đã nói nếu có gì muốn biết thì cứ hỏi thẳng cậu, nhưng tôi đâu phải đàn bà, đâu thể cứ ngày ngày hỏi han tâm tư người khác, huống hồ dù có hỏi, nếu không muốn trả lời, cậu cũng sẽ như thế này, không thèm nhìn tôi nữa. Vì thế tình huống hiện tại biến thành, Chu Thành và Tiểu Phong Tử cho rằng Hoa Hoa rất thân với tôi, tôi cũng nghĩ Hoa Hoa thân với tôi nhất, nhưng tôi vẫn chưa hiểu cậu, thậm chí có muốn hiểu cũng không hiểu nổi.

________________________________________

Đường về nhà hơi gió, rượu xộc lên não, tắm rửa xong cũng dịu đi đôi chút, nhưng mệt nhọc lại tăng lên. Từ phòng tắm đi ra, tôi ngáp ngáp, lắc lư quay về phòng ngủ, Hoa Hoa đang nằm sấp nghiên cứu thực đơn, hết sức chuyên chú.

Tôi phi lên giường, nâng tay vỗ vỗ cái đầu xoăn của cậu, "Không cần khắc khổ như vậy đâu."

Hoa Hoa nhẹ nhàng lắc đầu, buông sách, cầm điện thoại lên: Vẫn chưa đủ.

Tôi nghiêng đầu nhìn màn hình điện thoại, nhíu mày suy nghĩ thật lâu, không biết cậu đang nói về chuyện làm bếp hay về gì khác.

Hiển nhiên Hoa Hoa đối với đề tài này cũng không hứng thú, vì thế đổi sang chuyện khác: Anh và Vu Khinh Chu nói chuyện gì vậy?

Tôi thở dài, lấy ngón tay chỉ chỉ màn hình, "Em có viết đúng tên người ta được một lần không?"

Hoa Hoa không để ý tôi, tiếp tục cố chấp truy hỏi vấn đề này.

Tôi cố gắng tóm tắt lại câu chuyện tràn lan vừa rồi, "Cũng không có gì nhiều, chỉ hỏi ra tù sống thế nào, làm sao có hôm nay, thêm mấy chuyện linh tinh của gã ta nữa, toàn là cái này không thuận lợi cái kia cũng không thuận lợi cuộc đời đáng chán vân vân các kiểu, anh nghĩ gã ta chả có bạn bè gì đâu, bằng không đã chẳng nghẹn đến nỗi phải đi nói với chúng ta..."

Khóe miệng Hoa Hoa giật nhẹ, đánh chữ rất nhanh: Không phải nói với chúng ta.

Tôi (-_-|||), ".... Anh của em quan hệ tốt, được chưa?"

Quan hệ trong tù cũng tốt?

"Làm sao có thể." Tôi không do dự, lập tức phủ định suy đoán đáng sợ này, "Em thấy mèo và chuột quan hệ tốt bao giờ chưa?"

Hoa Hoa nghi hoặc nhìn tôi, như thể đang cố tìm ra thời điểm quan hệ chuyển biến từ mèo và chuột thành nâng cốc cùng ăn thịt xiên.

"Đi tắm nhanh đi." Tôi đá đá cậu, cho cậu đỡ lãng phí nơ-ron suy nghĩ mấy chuyện đẩu đâu.

Hoa Hoa nhíu mày nhìn tôi, thật lâu sau mới đứng dậy, bước vào nhà tắm.

Tôi cảm giác Hoa Hoa không được vui, nhưng còn nguyên nhân không vui thì tôi chịu chết. Đây cũng chẳng phải lần đầu nên tôi không để ý nhiều nữa, trở mình tìm tư thế thoải mái, an tâm chuẩn bị ngủ say.

Chẳng biết qua bao lâu, có lẽ chỉ trong thời gian rất ngắn, hoặc cũng có thể rất dài, lúc nửa mê nửa tỉnh tôi không có khái niệm cụ thể, chỉ mơ hồ cảm thấy Hoa Hoa tắm xong và quay về, nhưng tôi chẳng muốn nhúc nhích, dù sao tôi cũng không chiếm nửa giường của cậu.

Dưới thân hơi lún xuống, đây là Hoa Hoa lên giường.

Ý thức dần trôi xa, cả người tôi như lọt vào biển sâu, từng chút một chìm xuống...

Mùi xà bông nhẹ nhàng thơm mát quẩn quanh trong không khí làm tôi tỉnh lại. Trên môi truyền tới một xúc cảm rất khẽ, đầu tiên là nhẹ lướt qua như lông vũ, ngưa ngứa, sau đó áp sát lại, mát lạnh biến thành ấm áp.

________________________________________

Hết chương 66.

♥Chương 67♥

Trong đầu tôi như có một quả bom nguyên tử vừa nổ tung, cả người lập tức bừng bỉnh, không phải kiểu từ từ thức giấc mỗi sáng sớm trong tiếng chuông báo thức reo vang, mà là bừng tỉnh như bị một cây kim chọc thẳng vào dây thần kinh, quá đột ngột, khiến tôi căn bản không kịp tự hỏi, lập tức mở mắt luôn, từ tiêu cự mơ hồ, khuôn mặt quen thuộc dần dần hiện rõ.

Ngay chính giữa lúc dầu sôi lửa bỏng đó, tôi làm ra một quyết định sáng suốt nhất trong cuộc đời mình, chẳng cần đợi tiêu cự phục hồi, tôi bật dậy như xác chết sống lại, vì bật dậy mạnh bạo quá, nên trán tôi đập vào cằm Hoa Hoa 'cốp' một cái, thế là khi tôi xoa xoa trán thì Hoa Hoa cũng đau toát mồ hôi lạnh — Cắn phải lưỡi.

"Không, không sao chứ?" Tôi vừa thương cậu bị đau, vừa cuống, lời ra miệng cũng lắp ba lắp bắp.

Hoa Hoa sững sờ nhìn tôi, hơi mờ mịt, tựa hồ đau đớn không đủ giúp cậu hoàn hồn.

Cái khó ló cái khôn, tôi mở to mắt, vờ như rất kinh hoảng, "Anh vừa bị bóng đè..."

Lý do này rất thuyết phục, cứ nhìn tôi hổn hển thở là biết.

Hoa Hoa ngẩn ngơ chớp chớp mắt, nét mặt cũng dịu đi, lấy điện thoại gõ chữ: Nằm mơ?

"Ừ, mơ hồi còn trong tù." Tôi thuận tiện phịa luôn.

Hoa Hoa nhẹ nhàng nhếch miệng, tựa hồ muốn cười an ủi tôi, tiếc rằng chẳng làm được, cuối cùng giơ tay sờ sờ đầu tôi, giống như đang nói, đừng lo lắng, chỉ là mơ thôi.

Tôi hơi khó chịu trong lòng, có cảm giác cấp bậc mình bị hạ thấp, nhưng vì vẫn chưa hết chột dạ, nên cũng chẳng còn tâm trí gạt cái tay trên đầu đi, cứ để mặc cậu xoa xoa tóc.

Tới lúc tắt đèn thật thì tôi cũng hết buồn ngủ, may mà Hoa Hoa không biến thành con lười ôm tôi như ôm cành cây giống mọi ngày.

Nhưng, chính như vậy lại khiến tôi hoang mang.

Nếu Hoa Hoa vẫn như cũ, tôi ngược lại còn có thể tự an ủi mình, chỉ là đứa nhỏ thiếu thốn tình thương thôi mà, ôm một cái hoặc hôn một cái thực chất cũng chẳng khác gì nhau, hôm trước tôi xem TV còn thấy Beckham hôn con trai mình cơ mà, miệng áp miệng cũng gọi là một kiểu thâm tình. Nhưng vấn đề là Hoa Hoa lại không như bình thường, thậm chí cậu còn cứng người không nhúc nhích, hô hấp khi có khi không cho tôi biết cậu không hề ngủ. Tình trạng này khá giống cái đêm cậu mới ra tù, nhưng khi ấy là thấp thỏm, bồn chồn, hưng phấn, không dám tin, nên mới không ngủ được, còn bây giờ thì sao? Tôi không dám nghĩ xa hơn, nếu đặt hai chuyện cậu mới ra tù và cậu bất chấp nguy hiểm hôn trộm tôi bị phát hiện lên bàn cân... Mẹ nó!

Giả bộ ngủ rất hao tổn sức lực, kiềm chế nhiều lần, cuối cùng tôi vẫn phải nhẹ nhàng trở mình, từ nằm ngửa đổi sang nằm nghiêng, xương khớp cả người mới thoải mái hơn một chút.

Quay lưng lại Hoa Hoa, để tinh thần tôi thả lỏng đôi phần.

Ánh trăng bị tấm rèm thật dày ngăn cách, trong phòng rất tối, tôi nhắm mắt lại, cố gắng ngủ, nhưng ý thức lại càng lúc càng tỉnh táo, cũng có thể do Vương bát đản đến, gợi lên những hồi ức đã xa, đủ thứ chuyện thi nhau tái diễn trong đầu tôi, hội liên hoan, mỏ đá, Chu Thành hú hí với Kim Đại Phúc, Hoa Hoa bị lũ khốn nạn dúi đầu thuốc vào tay...

Trời sắp sáng tôi mới ngủ được, hơn nữa ngủ cũng không sâu, chập chờn mơ màng, đành chịu thôi, bộ não tôi cứ liên tục truyền phát phim tài liệu, dù chủ nhân ra lệnh thế nào cũng không chịu tắt đi.

Ngủ không say thì dễ tỉnh.

Sáng sớm hôm sau, Hoa Hoa vừa ngồi dậy tôi đã nhận ra, sau đó dứt khoát tạm biệt Chu Công.

"Mấy giờ rồi?" Tôi ngáp, hỏi. Đồng hồ chưa reo, tấm rèm che chắn ánh sáng, thật sự quá khó đoán giờ.

Hoa Hoa đưa điện thoại qua, Bắc Kinh, bảy giờ hai mươi.

"Bố khỉ, sao em dậy sớm thế?" Tôi vẫn chưa tỉnh hẳn, nghĩ gì nói nấy.

Hoa Hoa lẳng lặng nhìn tôi trong chốc lát, viết: Không ngủ được.

Tôi tức giận đẩy đẩy vai cậu, "Số lao động."

Hoa Hoa cười, rất khẽ, giống một làn gió nhẹ, khiến người ta thư thái.

Tôi cũng cười theo, không chút nghĩ ngợi giơ tay sờ đầu cậu, nhưng vừa chạm vào, tôi liền dừng lại.

Hoa Hoa nhìn tôi, nghi hoặc, một lát sau, đôi mắt cậu khẽ nheo lại.

Tôi muốn điên rồi, chuyện gì thế này chứ, đang vui vẻ thình lình lại thành mất tự nhiên, mẹ nó tại sao lại thành thế này chứ?!

"Cậu thôi gây sự đi được không?"

"Tôi gây sự? Anh mới giấu đầu hở đuôi thẹn quá hóa giận ấy!"

"Tôi đã làm gì nào, cậu nói thử xem?"

"Có giỏi thì đừng giấu điện thoại đi!"

"Cần tôi nhắc nhở cậu không hả bạn Dung Khải? Đây là điện thoại 'của tôi'."

Vôi trát tường bị sóng âm chấn động, rụng xuống rào rào, tôi thở dài, trong lòng dịu lại — Sáng sớm nay, vẫn có người thiếu tự nhiên hơn cả tôi và Hoa Hoa.

Nhanh nhẹn mặc vào một cái quần mùa thu, tôi cởi trần đi ra phòng khách, xa xa đã thấy Tiểu Phong Tử và Chu Thành tranh cãi tưng bừng, một người đỏ mặt tía tai, một người vẻ mặt vẫn thản nhiên, nhưng đáy mắt lạnh cóng như băng tuyết. Gần đây tâm trạng của Tiểu Phong Tử không tốt lắm, đụng chút nổi điên cũng là chuyện bình thường, nhưng điều làm tôi kinh ngạc là Chu Thành thế mà cũng ứng chiến, đây chẳng phải trời đất đụng nhau sao?

"Mới sớm đã nhao nhao gì thế, trời sập à?" Tôi vừa nói vừa xông vào giữa chiến cuộc, chuẩn bị tự rót cho mình cốc nước, sẵn tiện xoa dịu tình hình.

Tiểu Phong Tử nhìn thấy tôi thì mắt sáng trưng, giọng cao vút lên, chỉ vào Chu Thành như chỉ quân bán nước, "Anh không tưởng tượng được đâu, hắn thế mà gọi điện cho Kim Đại Phúc!"

Sao lại tòi ra Kim Đại Phúc ở đây?

Tôi cũng chẳng rót nước nữa, quay sang nhìn Chu Thành đầy nghi hoặc.

Chu Thành bất đắc dĩ thở dài, như thể vấn đề này đã giải thích một trăm lần rồi, mà hiện tại chỉ đang trần thuật lại lần thứ một trăm lẻ một cho tôi mà thôi, "Là bên kia gọi tới."

"Như nhau cả thôi!" Không đợi tôi phát biểu, Tiểu Phong Tử đáp luôn, "Nói kiểu gì thì anh vẫn là kẻ thứ ba! Lại còn là đàn ông nữa chứ! Từ cái hôm nhìn thấy hai người ăn cơm với nhau là tôi đã biết chẳng tốt đẹp gì rồi!"

Từ cái hôm? Cái hôm là cái hôm nào? Hôm Tiểu Phong Tử bắt đầu sa sút á?

"Được rồi, coi như tôi và anh ta lằng nhằng, có điều..." Chu Thành tạm dừng vài giây, đột nhiên nở nụ cười, gạt đi tất cả khó chịu và bực bội, nháy mắt lại biến thành kẻ dửng dưng quen thuộc, chỉ thấy hắn bước tới gần Dung Khải, thoải mái phun ra tám chữ rất rõ ràng, "Hình như không liên quan gì tới cậu."

Tiểu Phong Tử thở phì phì, khuôn mặt thoắt đỏ thoắt trắng, nhưng hình như không phải chỉ nổi giận đơn thuần, một thứ cảm xúc nhàn nhạt nào đó vẫn luôn nằm trong đáy mắt cậu, lúc này chợt biến thành phức tạp hơn nhiều.

Không đợi tôi phân tích ra ngô ra khoai, Tiểu Phong Tử đột ngột xoay người, chạy về phòng đóng sầm cửa lại.

Tôi đứng ở phòng khách, mắt to trừng mắt nhỏ với Chu Thành, thật lâu sau, tôi hỏi hắn, "Chuyện gì thế?"

Chu Thành nhún vai, "Ai biết được, lên cơn ấy mà."

Tiểu Phong Tử có lên cơn hay không thì tôi không biết, nhưng Chu Thành giận thật thì tôi biết, hắn rất ít khi giận, cũng rất ít khi độc miệng với ai.

Trở lại phòng, Hoa Hoa đã rửa mặt xong, tôi kể lại sơ qua trận chiến trong phòng khách cho cậu, cậu vừa thay quần áo vừa nghe, lơ đãng.

Tôi không vui, "Tốt xấu gì cũng sống cùng một nhà, em quan tâm chút được không?"

Hoa Hoa thấy tôi nóng nảy, mới lấy điện thoại viết: Bọn họ không phải trẻ con.

Tôi hết nói, tức giận bảo, "Ừ, chỉ có em thôi, nên anh mới quan tâm một mình em?"

Hoa Hoa lắc đầu, viết ra một câu xém nữa làm tôi tắt thở: Tôi cũng không phải.

"Ừ được, từ nay về sau anh tự quan tâm mình!" Mẹ kiếp bố mặc kệ đấy!

........

"Alo? Vương... À, Du Khinh Chu hả?"

"Phùng Nhất Lộ? Hiếm có nhỉ, tôi cứ tưởng cậu xin số của tôi là để đầu thú chứ."

"Đừng nói linh tinh, anh bận không?"

"Nếu tôi bận thì sao?"

"Thì chờ lúc anh hết bận tôi lại gọi."

"Thực ra nói bận thì không hẳn, mà không bận cũng không hẳn."

"Thế rốt cuộc là có bận hay không?"

"Xem thái độ của cậu đã."

"Hở?"

"Lúc nãy cậu định gọi tôi là 'Vương' gì thế"?

"..."

"Nói đi, tôi không giận đâu."

"Vương... Bát đản."

"Bye bye."

"&@^%$!"

"Ha ha," Vương bát đản cười phớ lớ, cuối cùng mới có vẻ giống người, "Nói đi, tìm tôi có chuyện gì?"

Gọi điện cho Vương bát đản chỉ là xúc động nhất thời, nên hiện giờ tôi cũng chẳng biết trình bày vấn đề ra sao, cuối cùng chỉ vòng vèo, "Trong tù... Ặc, đàn ông quan hệ với đàn ông rất nhiều mà nhỉ, tôi chỉ định hỏi chút xem bọn họ ra tù có trở lại bình thường không, hay là... Tiếp tục cống hiến vì kế hoạch hoá gia đình? Các anh có theo dõi mà, đúng không?"

Vương bát đản chẳng hiểu mô tê gì, "Sao tự nhiên lại hỏi chuyện này?"

Tôi hơi lúng túng, "Tự nhiên nhớ ra."

Vương bát đản 'Xì' một tiếng, chậm rì rì đáp, "Nếu cậu lo chuyện Chu Thành và Kim Đại Phúc thì không cần, theo như tôi biết, Kim Đại Phúc đã chuyển nhà ngay sau đó, hình như bên nhà vợ vừa nhận khoán một bãi nuôi trồng, muốn anh ta về hỗ trợ."

Tôi sửng sốt, cảm giác khoảng cách với sự thật đã rất gần, chỉ còn lại một lớp rèm mỏng manh thôi.

Chẳng lẽ Kim Đại Phúc và Chu Thành cùng ăn cơm chỉ là để tạm biệt? Nói thật, tôi thích suy luận này.

Vương bát đản đột nhiên xấu xa cười, "Giờ đã yên tâm chưa... hả mẹ Phùng?"

Sét đâu giáng xuống bổ đôi đầu gã đi!

"Giờ tôi kể cậu nghe những trường hợp trong tù làm gay, ra ngoài bình thường nhé..."

"Mọe, anh cố tình đúng không?" Tôi (-_-|||), cái gì muốn biết thì biết cả rồi, kể làm qué gì nữa.

"Thường thức thông dụng mà, biết nhiều càng tốt." Vương bát đản như thể nghe được tiếng lòng tôi, thản nhiên nói thêm, "Gay trong tù có hai loại, một là vốn đã thế, vào tù càng như cá gặp nước, loại này vào tù hay ra tù đều như vậy cả thôi, nhưng số lượng loại này rất ít, hầu hết đều là kiểu tạm thời chuyển phương hướng, không có cá thì tôm cũng được. Còn về chuyện cậu hỏi sau khi ra ngoài sẽ thế nào, thực ra còn phải xem chính bản thân người đó, xem hoàn cảnh nữa. Ví dụ như có người ra ngoài gặp phụ nữ, phát hiện đúng là phụ nữ vẫn hơn, nhưng cũng có người ra ngoài mới biết không tiếp tục cùng phụ nữ được, còn có kiểu như Chu Thành và Kim Đại Phúc, người trước người sau nối tiếp ra ngoài, trong tù có tình cảm, xác suất tiếp tục cũng rất cao, dù sao cũng từng có một thời gắn bó, hoàn toàn có thể củi khô lửa bốc..."

"Có thể?!" Tôi nghe mà sởn cả gai ốc, tựa hồ có vô số con kiến bò trên da đầu, tôi muốn nói, móa nó thế giới này đâu phải thế giới gay!

"Còn chuyện gì nữa không, tôi phải làm tổng kết tháng."

"Còn chuyện cuối," Tôi xoắn xuýt nửa ngày, cuối cùng vẫn hỏi, "Có khả năng ở bên trong không phải, nhưng ra ngoài lại phải hay không?"

Vương bát đản không trả lời ngay, như thể đang rất nghiêm túc nghiền ngẫm vấn đề này.

Tôi hồi hộp vô cùng, lòng bàn tay vã mồ hôi.

Chờ đợi rất lâu, lâu như một thế kỷ, cuối cùng giọng của Vương bát đản mới từ từ truyền tới.

"Phùng Nhất Lộ."

"Ừ?"

"Cậu đừng yêu tôi, sẽ tổn thương đấy."

________________________________________

Hết chương 67

♠Chương 68♠

Tới lúc ý thức được trên đời này còn có thảm họa nhân gian mang tên "Yêu phải Du Khinh Chu", tôi lập tức lên tinh thần, tất cả mọi nỗi khổ khác đều không còn u ám, mà lấp lóe ánh hào quang của niềm hi vọng rạng ngời.

Chuyện Hoa Hoa cứ từ từ nghĩ sau, dù sao hiện tại cậu vẫn xử sự như bình thường, nếu không phải đêm ấy thức trắng, tôi thậm chí sẽ cho rằng "Chuyện đó" chỉ là ảo giác, chưa từng thực sự xảy ra. Đôi lúc tôi cũng suy nghĩ, nói không chừng khoảnh khắc ấy chỉ là ngoài ý muốn, do hoàn cảnh đặc biệt, tâm trạng đặc biệt rồi bầu không khí đặc biệt nên mới xảy ra, chờ tới khi mặt trời mọc, tất thảy lại về vị trí cũ. Nhưng liệu Hoa Hoa có nghĩ vậy hay không thì tôi không biết. Trước đây tôi cứ coi cậu như một đứa trẻ, trẻ con sớm muộn gì cũng phải trưởng thành. Khi mới quen, đôi mắt cậu không giấu được điều gì, đúng hơn là cậu không có điều gì cần giấu, nên đôi con ngươi đen bóng tới dọa người, hiện tại chúng vẫn đen như vậy, nhưng lại không lấp lánh bằng vậy, tựa hồ tâm tư của cậu luôn được bao phủ bởi một tấm màn nhung, đừng nói tâm tư, ngay cả đường nét của tâm tư cũng không nhìn được nữa.

Tôi khá thất vọng, tôi nghĩ bây giờ mình đã hiểu tại sao mấy bậc cha mẹ cứ suốt ngày đau đầu vì lũ con đến thời kỳ nổi loạn.

Nhưng Hoa Hoa vẫn còn ngoan lắm, nhất là so sánh với hai đứa còn lại.

Tiểu Phong Tử và Chu Thành giờ đang chiến tranh lạnh, ặc, nói chiến tranh lạnh cũng không đúng lắm, chính xác là "Tuyệt giao". Tiểu Phong Tử áp dụng chính sách "Hếch mặt hếch mũi không thèm nhìn" với Chu Thành, giống như hôm trước tôi vừa nói chuyện với Vương bát đản xong, Tiểu Phong Tử chạy lại hỏi, anh thì thầm với ai mà lâu thế. Tôi đang tránh nặng tìm nhẹ ngẫm nghĩ xem nên đáp thế nào, Chu Thành liền bâng quơ một câu, hẳn là quản giáo đại nhân của chúng ta rồi. Tôi thót cả tim, thầm mắng người này có giác quan thứ sáu à? Tiểu Phong Tử đột nhiên quay ngoắt bỏ đi, cũng chẳng thèm nghe đáp án nữa, khác hẳn hồi trước phải khăng khăng truy hỏi cho bằng được. Chu Thành thì ngược lại, chẳng biết hắn có để bụng chuyện bị ngó lơ hay không, chỉ thấy ngoại trừ trận cãi vã hôm đầu tiên, hắn vẫn bình thản trước sau như một, nên ăn thì ăn, nên ngủ thì ngủ, nên kiếm tiền thì kiếm tiền, thậm chí bị Tiểu Phong Tử phân biệt đối xử rành rành như thế, hắn cũng chỉ nhún vai, bộ dạng vô tội "Tôi mang chân tâm hướng trăng rằm, nhưng trăng rằm lại soi mương máng." Thực ra tôi cũng hiểu tại sao Tiểu Phong Tử buồn bực, cái này giống như cãi nhau ấy mà, anh thì giận muốn điên, còn đối thủ cứ nhởn nhơ nhàn nhã, anh có thể không phát rồ sao?

"Ông chủ, dạo này tâm trạng không tốt nhỉ." Buổi chiều không có khách, Tiểu Phong Tử nằm bò trên quầy thu ngân ngủ trưa, Hoa Hoa ở sau bếp chơi di động, Chu Thành về nhà làm việc, chỉ còn mình tôi ngồi trước cửa phơi nắng, chị Trâu bưng dưa hấu mới bổ ra.

"Đợt cuối cùng rồi nhỉ, sắp tới chắc chỉ còn dưa đông lạnh thôi." Ruột dưa đỏ mọng, cắn một miếng, thơm ngọt ngập nước.

"Ừ, trời sắp lạnh rồi." Chị Trâu ngồi xuống cái ghế bên cạnh tôi, tư thế này là muốn cùng tôi trò chuyện.

Thực ra tôi chỉ muốn ngồi một mình, nhưng không nên nói thế, vì vậy chỉ có thể tán gẫu, "Trời lạnh rồi, quán ăn ven đường cũng vắng khách, tôi đang nghĩ không biết tháng sau có nên đổi thành Tiểu Lộ Lẩu không."

Chị Trâu nhíu mày, "Chỗ này không đủ rộng đâu."

Tôi dở khóc dở cười, "Nói chơi thôi mà, bàn ghế bé tẹo thế kia, ăn lẩu sao được."

Chị Trâu hơi ngượng, có thể ý thức được mình vừa thẳng thừng quá, nên đang vắt óc tìm lời bù đắp lại.

Tôi nhìn không đành lòng, vội vàng đổi đề tài, "Đúng rồi, tôi nhớ chị còn hai em trai nhỉ?"

Nhắc tới người nhà, đôi mắt chị bừng sáng, cả người sinh động hẳn lên, "Ông chủ vẫn nhớ à, một đứa học trung học, một đứa lên đại học rồi."

Tôi tỉnh táo ngay, ngồi thẳng dậy, nghiêm túc hỏi, "Thế hai đứa nó có hay giận dỗi không? Có cãi nhau, đánh nhau hay chiến tranh lạnh gì không?"

Chị Trâu không cần suy nghĩ, nói thẳng luôn, "Con trai đứa nào mà không nghịch ngợm, hồi tôi còn ở nhà chúng nó gây nhau mới hăng, cái gì cũng tranh giành, không giành được thì đánh nhau."

Tôi vội vàng truy vấn, "Thế bình thường làm lành kiểu gì?"

Chị Trâu sang sảng cười, "Ai nha, có phải thâm cừu đại hận gì đâu, cứ tự nhiên hết giận thôi."

Tôi nản lòng, nằm lại xuống ghế, quả nhiên tình anh em ruột thịt và tình anh em của những kẻ tình cờ gắn bó như chúng tôi đúng là khác thật.

Chị Trâu thấy tôi xuống tinh thần thì không hiểu gì, hình như cảm giác có liên quan tới mình, nên suy nghĩ một lát, đột nhiên đập ghế, "Khoan đã!! Tôi nhớ có năm tôi về ăn tết, hai đứa nó cãi vã ầm ĩ lắm, nhưng cuối cùng mang tiền mừng tuổi ra ngoài chơi, lại kề vai sát cánh thân thiết vô cùng."

Vật chất... Kích thích sao?

Nói chuyện với chị Trâu làm tôi nảy sinh một ý tưởng, tuy rằng giải quyết bằng tiền không phải chuyện hay lắm, nhưng không thể phủ nhận, tiền luôn luôn có ích, tại sao các doanh nhân trên thương trường hay nói không yêu người nào mãi mãi, chỉ mãi mãi yêu tiền? Bởi vì tiền có thể biến hai kẻ không đội trời chung thành anh em khăng khít.

Hiện tại trên tay tôi không có nhiều tiền, chỉ gần hai vạn, cơ bản là dạo này để dành ra, đương nhiên tiền vay chưa trả hết, nhưng không vội, mỗi tháng trả dần còn có tiền dư để tích góp, quả thật áp lực nhẹ đi nhiều. Thực ra hồi trước tôi cũng từng nghĩ làm sao để phân chia thu nhập, tuy Hoa Hoa, Tiểu Phong Tử và Chu Thành đều chưa từng nhắc tới vấn đề này, nhưng tôi không thể giả ngu mãi được. Quán là của cả bốn, nhưng tiền kiếm ra một mình tôi giữ, thế chẳng phải mất đoàn kết sao? Chẳng qua vì tiền không nhiều nên tôi mới chưa công khai bàn bạc chuyện này, tôi nghĩ vẫn còn nhiều thời gian, mà nay, cơ hội đã tới.

Muốn cho Tiểu Phong Tử và Chu Thành hòa thuận, đầu tiên phải phá tan tảng băng đã, nếu mãi không tìm ra biện pháp để hai người làm lành thì cứ nói chuyện tiền đi. Ai bảo đụng đến tiền là mất tình cảm đó? Đôi khi tiền cũng có thể làm cầu Hỉ Thước* nha. (Chiếc cầu do chim hỉ thước bắc qua sông Ngân Hà trong truyền thuyết Ngưu Lang, Chức Nữ, ví với việc vợ chồng, tình nhân gặp lại nhau sau bao nhiêu năm xa cách =..=)

________________________________________

Tối về nhà, trên bàn đã dọn sẵn đồ ăn, mỗi tội hơi nguội rồi, nên tôi mang vào bếp hâm lại một chút. Chu Thành không thích nấu nướng, nhưng thi thoảng nhàn rỗi cũng thường phục vụ cả nhà. Đương nhiên chuyện nhịn đói chờ mọi người về cùng ăn thì hắn tuyệt đối không làm, bởi vậy tôi cứ cảm giác mấy bữa cơm hiếm có này là do hắn tự nấu cho mình, tiện thể thêm nhiều gạo nhiều thịt hơn thôi.

Cơm nóng rồi mà người chẳng thấy đâu, tôi bảo Hoa Hoa đi gõ cửa phòng Tiểu Phong Tử, gõ nửa ngày cậu chàng mới bước ra, vẻ mặt như thể bữa cơm của bọn tôi là Hồng Môn yến. Cuối cùng cơm nước xong xuôi, tôi vừa quay đi dọn bát, cậu chàng đã bỏ chạy luôn. Chu Thành thì ngược lại, bị tôi lấy danh nghĩa họp bàn gọi đến phòng khách thì cực kỳ phối hợp —

"Cần tôi làm tư ký phiên họp không?"

Tôi thật muốn đạp cho hắn một cước, "Cứ ngồi yên trên ghế là được!"

Chu Thành mỉm cười, "Ok, thưa hội trưởng."

Móa nó từ khi nào ông đây lại có thêm một biệt danh hả?

Hoa Hoa đang định ngồi xuống, bị tôi ngăn lại, "Lại đi gọi Dung Khải đi."

Hoa Hoa được lệnh, lại đứng lên đi gõ cửa.

Tiểu Phong Tử mới đầu không thèm ra, nhưng Hoa Hoa cũng đâu phải hết cách, không nói được chẳng lẽ không phá cửa được à? Thế là rầm rầm rầm, mới đầu nghe chưa rõ, càng về sau càng ầm ĩ điếc cả tai.

Đọ bướng bỉnh, không ai hơn được Hoa Hoa, nên kết cục Tiểu Phong Tử hầm hầm phẫn nộ bước ra cũng nằm trong dự tính.

"Kiếp trước chắc chắn mày là Từ Hi." Người còn chưa ngồi xuống đã bị tôi gõ đầu, "Ranh con bướng thế."

Tiểu Phong Tử bĩu môi, hiếm khi không cãi lại, chỉ trưng bộ mặt sầm sì như viết bốn chữ to — Có chuyện nói mau.

Tôi lén nhìn sang Chu Thành, ừ được, chẳng biết đã cầm quả táo từ lúc nào, gọt gọt, cứ gọi là dương dương tự đắc. Tôi không biết hắn cố ý hay là thật sự không để Tiểu Phong Tử vào lòng, nhưng nếu tôi là Tiểu Phong Tử, thế nào cũng có ngày tôi nhào lên đánh cho hắn một trận.

Đợi đã, đến giờ tôi mới muộn màng nhận ra một vấn đề — Tại sao chuyện Chu Thành và Đại Kim Tử còn giữ liên lạc lại khiến Tiểu Phong Tử phản ứng dữ dội thế? Hoa Hoa thì thôi chẳng nói, cảm tình của cậu quá ít ỏi, mà chỗ cảm tình ít ỏi mới được khai phá ấy lại chỉ dành riêng cho một mình tôi. Trong cảm nhận của tôi, tốt nhất là không nên liên hệ với Đại Kim Tử, nhưng nói gì thì nói, đó vẫn là quyền tự do của Chu Thành, đâu nhất thiết phải giận dữ quyết liệt như thế?

Tôi còn đang mải suy nghĩ, lại nghe Chu Thành thản nhiên chọc ghẹo, "Hội trưởng, nếu ngài chưa nghĩ ra chủ đề thì tôi đề nghị kéo dài phiên họp."

Gọt táo không ngăn được cái miệng của hắn!

"Khụ!" Tôi khẽ hắng giọng, đoan chính ngồi thẳng lên, cố gắng ép mình sao cho giống một cán bộ rất đáng để quần chúng tin cậy, "Chuyện là, quán nướng mở cũng lâu rồi, tuy mỗi tháng đều phải trả nợ, nhưng kinh doanh vẫn lời được ít tiền, quán là của bốn chúng ta, vì thế tiền cũng phải chia ra thành bốn..."

Đề nghị xong, phòng khách im lặng trong chốc lát, sau đó Chu Thành thản nhiên hỏi, "Có bao nhiêu?"

"Chắc là hai vạn..." Tôi gãi gãi đầu, hơi chột dạ, thực ra chỉ có một vạn tám.

"Thôi xin, có một vạn tám, tôi ghi sổ mà chẳng lẽ không biết?"

Thế mới nói ông chủ mà không quan hệ tốt với tài vụ thì đúng là thê lương.

"Một vạn tám thì một vạn tám, chẳng đáng là bao, không bằng để đó mở rộng cửa tiệm thêm một chút," Chu Thành bình tĩnh phân tích, "Trời đã chuyển lạnh, đến khi không bày bán ven đường được nữa, chỉ dựa vào diện tích trong quán thì không đủ, không cơi nới thì mệt đó."

Tiểu Phong Tử thoạt nhìn cũng có vẻ tán thành, nhưng vì người đề nghị là Chu Thành, nên cậu chàng lập tức ngậm miệng, thà chết chứ không phụ họa.

Tôi thở dài, có tiền nam tử hán, không tiền hán tử nan, "Chuyện cơi nới tôi cũng nghĩ rồi, cách đơn giản nhất là tận dụng diện tích của cả lầu hai, nhưng nếu thế lại phải thuê chỗ ở cho hai chị em chị Trâu, rồi còn tân trang nội thất, hơn một vạn chỉ sợ không đủ."

"Hơn một vạn là của cậu," Chu Thành thảnh thơi cười, không nhanh không chậm nói, "Tôi có một vạn, thêm vào chắc là đủ."

Tôi ngẩng đầu nhìn lên trần nhà, bây giờ đang mốt bánh kẹp thịt tự rụng vào mồm à?

"Một vạn ở đâu ra?" Đừng trách tôi cảnh giác cao độ, mà thật sự là... Tiền sử của ai cũng không rạng rỡ nha.

Chu Thành mỉm cười, "Yên tâm, tuyệt đối trong sạch."

Một tiếng "Xì" đầy khinh bỉ vang lên, tôi nhìn quanh, tình cờ bắt gặp cái lườm ngoa ngoắt của Tiểu Phong Tử.

Lại chuyện gì thế này? Hai người còn có khúc mắc tiền tài à?

Tôi đưa mắt im lặng hỏi, không ai để ý, vì thế tôi nổi giận, má nó tôi chỉ là thứ đầu óc đơn giản tứ chi phát triển mở quán bán thịt nướng, sao cứ bắt tôi phải biến thân thành Sherlock Holmes và Địch Nhân Kiệt vậy?!

Chu Thành vẫn rất tử tế, thấy mặt tôi xụ xuống, bèn giải thích đầu đuôi, "Hồi trước tôi và Dung Khải kiếm được chút thu nhập ngoài, nên hùn vốn chơi cổ phiếu."

Tôi phải ngớ ra vài giây mới tiếp nhận nổi sự thực hai người này dắt tay nhau kiếm tiền, nhưng làm thế nào cũng không tưởng tượng nổi cảnh hai người sóng vai nghiên cứu đồ thị chứng khoán, đành phải chuyển sang bàn tiếp chuyện thứ hai, "Thế thì một vạn ấy là tiền chung của cả hai chứ, sao lại thành của anh rồi?"

Chu Thành khẽ than một tiếng, rất có phong thái đầu vấn khăn the tay phe phẩy quạt. "Cổ phiếu chúng tôi mua phát triển không tồi, nhưng từ cuối tuần trước lại bắt đầu rớt giá, tôi nghĩ nên bán, còn cậu ta nghĩ rồi sẽ lại tăng, cuối cùng chúng tôi đánh cược, bán thì vẫn bán, chung quy vẫn ra tiền, nhưng nếu bán rồi mà giá tăng lên, số tiền kia thuộc về cậu ta, nếu giá tiếp tục rớt, thì tiền là của tôi."

Kết cục khỏi phải bàn, thắng bại nhìn là biết.

Nhưng vấn đề là... Mẹ kiếp đang chiến tranh lạnh mà vẫn không quên bớt thời giờ đặt cược giá cổ phiếu tăng hay hạ, tình người sao mà phức tạp thế!

Hội nghị kết thúc, khúc mắc giữa Chu Thành và Tiểu Phong Tử không giải quyết được, cứ để kệ đó, ngược lại còn xác định rõ tương lai của Tiểu Lộ Nướng. Hiện tại bán đồ xiên nướng thì được, nhưng không hợp để làm cả đời, muốn kinh doanh lớn thì phải có phong cách nhất định, tỷ như đầu quân vào thị trường món cay Tứ Xuyên. Thực ra không cần bí quyết gì cả, trang hoàng xong, cứ thuê đầu bếp giỏi là được.

"Tan họp." Tôi thích nói hai chữ này, nghe rất hào hùng khí thế.

Hoa Hoa đứng dậy đầu tiên, không biết còn tưởng dưới mông cậu có bàn chông — Tật xấu này của cậu có thể dùng để tường thuật tình hình chung của phòng Mười bảy lúc bấy giờ.

Tiểu Phong Tử đứng dậy thứ hai, phỏng chừng lúc nãy ức chế quá, nên cũng nhanh chóng biến mất.

Nào biết Chu Thành bỗng nhiên gọi lại, "Dung Khải, đừng về phòng vội, hai ta mở phiên họp riêng."

Tiểu Phong Tử sửng sốt, kinh ngạc quay đầu lại.

Chu Thành mỉm cười với cậu, vẻ mặt rất tự nhiên, tự nhiên như thể hắn chỉ gọi đối phương nán lại ăn chút hoa quả rồi hẵng đi.

Hoa Hoa không để ý tới chuyện này, thản nhiên trở về phòng, thực ra tôi rất muốn ăn xong hoa quả rồi mới đi, nhưng lúc hội viên Chu nghiêm túc hỏi, hội trưởng, ngài còn việc gì à? Tôi chỉ đành xuất ra phong độ cán bộ, đứng dậy quay đầu, đuổi theo Hoa Hoa.

Đóng cửa phòng ngủ lại, đủ loại thắc mắc tọc mạch kiềm chế không nổi, ùn ùn dâng lên trong lòng tôi.

"Này, em bảo giữa hai người nọ rốt cuộc là có chuyện gì thế? Vừa gượng gạo vừa thần thần bí bí." Không có người tán chuyện cùng là cực kỳ bi thảm, cho nên bất kể Hoa Hoa chưa bao giờ quan tâm mấy chuyện này, tôi vẫn muốn rủ rỉ cùng cậu, ặc, được rồi, là rủ rỉ bên tai cậu.

Hoa Hoa đang thay quần áo, nghe tôi hỏi, động tác tạm dừng khoảng nửa giây, sau đó tiếp tục.

Tôi cũng không trông chờ nhận được câu trả lời, thông thường khi buôn chuyện, tác dụng của Hoa Hoa chỉ là thụ động lắng nghe.

Nhưng chẳng ngờ thụ động cởi áo xong, cậu lại lấy điện thoại gõ cho tôi: Dung Khải lên cơn lâu quá, Chu Thành mất kiên nhẫn.

Tôi không hiểu, "Lên cơn? Cơn gì?"

Hoa Hoa nghe tôi hỏi thì nhíu mày, vẻ rất rối rắm, tựa hồ chính cậu thì hiểu nhưng lại chẳng biết phải viết ra thế nào.

Tôi hơi bị buồn nha, anh đây nhanh nhạy thế này mà còn không hiểu, sao em cưng cả ngày lầm lì chẳng để ý đến ai lại hiểu được chứ? Vì thế tôi ngờ vực híp mắt, "Em thật sự biết hay là đoán mò vậy?"

Hoa Hoa nhún vai vẻ chẳng sao, như thể nói thôi tùy anh muốn nghĩ gì thì nghĩ, chuyện của hai người nọ không liên quan đến tôi.

Bởi thế mới nói vô dục tắc cương, tôi chỉ đành cúi đầu nhận thua, không ngại học hỏi,"Vậy em nghĩ tối nay họ có giảng hòa không?"

Hoa Hoa quay lại nhìn tôi.

Lúc này tôi mới nhận ra khoảng cách giữa tôi và cậu gần quá, gần đến nỗi mất tự nhiên, gần đến nỗi tôi nhìn được bóng dáng mình phản chiếu trong đôi mắt cậu, gần đến nỗi tôi cảm giác đôi con ngươi của Hoa Hoa thật sự quá sâu, sâu như có thể hút người ta vào một thế giới khác.

Tôi nuốt nước bọt, da đầu run lên, nghĩ thầm chỉ duy trì tư thế này hai giây thôi, nếu Hoa Hoa còn nhìn tôi như vậy, tôi sẽ giơ cùi trỏ giải quyết bằng vũ lực.

Cũng may Hoa Hoa thu tay về đúng lúc, trước khi tôi bùng nổ nửa giây, cậu hạ mắt, bắt đầu gõ chữ: Không giảng hòa được.

Tôi kinh ngạc nhìn vẻ bình tĩnh của Hoa Hoa, vô thức hỏi, "Tại sao?"

Hoa Hoa gõ chữ vẫn chưa xong, giờ tôi mới phát hiện mình nôn nóng quá, đằng sau mấy chữ "Không giảng hòa được" còn dấu phẩy, mà câu hoàn chỉnh của Hoa Hoa là —

Không giảng hòa được, Chu Thành không có ý đó với Dung Khải.

________________________________________

Hết chương 68

♪Chương 69♪

Tôi mất ngủ hai phần ba đêm, mà hai phần ba của hai phần ba đêm được tôi dùng để suy ngẫm về câu nói của Hoa Hoa. Chu Thành không có ý đó với Tiểu Phong Tử, tức là Tiểu Phong Tử có ý đó với Chu Thành, ai có thể đến nói cho tôi biết "ý đó" là ý gì không? Là cái ý như tôi nghĩ á? Là cái ý mà tôi nghĩ Hoa Hoa có thể có với tôi á? Má ơi chẳng lẽ phòng Mười bảy được thần Gay che chở sao? Với cả rõ ràng cùng ăn cùng ngủ cùng sống dưới một mái nhà mà tại sao có chuyện thì ba người kia đều hiểu chỉ một mình tôi không hiểu không biết gì cả một nửa điểm cũng không nhận ra tại sao tôi lại giống bệnh nhân thần kinh bị cách ly như thế?!

Nhưng tôi là đàn ông, là một người đàn ông ý chí mênh mông như biển, so đo từng tí như đàn bà không phải phong cách của đàn ông, thế nên một phần ba của hai phần ba đêm mất ngủ, tôi dùng để lên kế hoạch về sau, tỷ như ngày mai trời sáng, tôi nên cư xử với mấy người kia như thế nào? Tôi hỏi Hoa Hoa tại sao biết Tiểu Phong Tử có ý đó với Chu Thành, cậu chết sống không chịu nói, tôi lại hỏi vậy tại sao biết Chu Thành không có ý đó với Tiểu Phong Tử, nhóc con vẫn im lặng không thèm trả lời tôi, kín miệng như thế sao không vào Cục Bảo mật mà làm?! Nói thật, tôi rất lo cho Dung Khải, tôi không biết sáng mai mình sẽ nhìn thấy một Tiểu Phong Tử như thế nào, khác với Tiểu Phong Tử cháy túi vì cá cược cổ phiếu, Tiểu Phong Tử thất tình, thật sự vượt ngoài sức tưởng tượng của tôi.

Không có ý đó. Hoa Hoa nói như đinh đóng cột. Tôi không biết cậu căn cứ vào đâu. Trong mắt tôi, tình cảm là thứ hoàn toàn có thể bồi dưỡng theo thời gian, ngày xưa hai vợ chồng vào động phòng mới gặp mặt nhau lần đầu tiên đó thôi, vẫn sống với nhau đến bách niên giai lão đấy còn gì? Ớ, chờ chút, sao tôi lại phải hi vọng hai gã đàn ông tích cực bồi dưỡng tình cảm chứ...

Mặt trời lên cao tôi mới lơ mơ tỉnh lại, đầu rất đau, chắc đêm qua động não quá liều.

Hoa Hoa không ở đây, phòng ngủ nhìn có vẻ trống trải, tôi ngáp ngáp, đi vào phòng khách, chỉ thấy Tiểu Phong Tử ngồi một mình nghịch máy tính. Hôm nay cậu mặc áo nỉ có mũ, đội mũ sùm sụp, trên mũ gắn hai cái sừng đen như của tiểu ác ma, trông vừa khờ vừa ngốc, lúc này cậu co chân, cả người tọa trên ghế dựa, nhìn màn hình không quay đầu lại.

Cả phòng im lặng, vì thế tiếng gõ bàn phím càng âm vang.

"Chào buổi sáng," Tôi cố gắng chào thật tự nhiên, làm bộ vô tình hỏi, "Hoa Hoa và Chu Thành đâu?"

"Ra quán từ sớm rồi." Tiểu Phong Tử vẫn giữ nguyên bộ dáng cũ, "Nói người nào đó ngủ say hơn heo, bảo tôi đừng quấy rầy."

"Thế sao cậu không đi?" Tôi tự động lược bỏ các đoản ngữ nghe không mấy hài hòa.

"Chả có khách, lãng phí sức lao động làm gì. Chìa khóa quầy thu ngân tôi đưa Tên câm rồi." Giọng điệu Tiểu Phong Tử hết sức bình thường, thậm chí so với bình thường còn bình thường hơn, bình thường tới nỗi không giống Tiểu Phong Tử, mà từ đầu tới cuối cậu vẫn không quay lại, thêm cái mũ che khuất, nên cả khuôn mặt nghiêng cũng không nhìn rõ.

Đáy lòng chùng xuống, tôi vội vàng bước đến kéo mũ ra!

"Làm gì thế?" Cuối cùng Tiểu Phong Tử mới quay đầu lại, miệng căng tròn vì ngậm kẹo que, rất hợp với đôi mắt to ngây thơ trong veo, vô tâm vô phế không chịu trưởng thành.

Không nhìn thấy nước mắt giàn giụa, khuôn mặt kia thậm chí còn vui vẻ bất bình thường, nhất là cái kẹo que, làm tôi rất chi là xấu hổ, vì thế đành phải ra chiều khó tính bảo một câu, "Trong nhà mà đội mũ cái gì!"

Nói xong, ngay cả tôi cũng hơi bị 囧, đang chờ Tiểu Phong Tử khinh bỉ xù lông "Phùng Nhất Lộ anh đánh trống lảng gượng gạo quá đấy" linh tinh, nhưng đối phương lại không nói gì, chỉ sửa sang quần áo bị tôi kéo lệch, sau đó nghe lời không đội mũ nữa, tiếp tục gõ bàn phím.

Từ trước đến nay tôi vẫn không thích Tiểu Phong Tử làm ầm ĩ, nhưng lúc này đột nhiên tôi lại hi vọng cậu lải nhải như ngày thường.

"Nói chuyện với ai mà hăng say thế?" Tôi đến gần, một phần vì hiếu kỳ, phần còn lại cũng vì tìm đề tài để nói.

"Không phải nói chuyện chơi, mà là trả thù." Rốt cuộc giọng điệu Tiểu Phong Tử mới có chút phập phồng, ngón tay vẫn tung bay trên bàn phím, cạch cạch cạch cạch càng lúc càng vang dội, "Tên ngu ngốc kia nói góc nhìn kinh tế của tôi còn dừng lại ở thế kỷ trước, má nó hôm nay tôi không làm hắn bẽ mặt treo cổ tự sát thì tôi không phải họ Dung!"

Tôi cảm giác dòng họ tuyệt trần của Tiểu Phong Tử chắc từ hôm nay không giữ được rồi.

Rửa mặt xong xuôi, trên bàn vẫn còn mì, Tiểu Phong Tử nói mình ăn rồi, vì thế tôi tự giải quyết bữa sáng luôn. Lúc tôi thay giày ở bậc cửa, Tiểu Phong Tử vẫn không thèm rời máy tính, tôi nhịn không được khuyên một câu, "Cứ bình tĩnh, bàn phím sắp nát rồi."

Tiểu Phong Tử không cho là đúng, dùng cái ót tạm biệt tôi, "Đi lo chuyện của anh đi, bye!"

________________________________________

Dọc đường đi tôi cứ nghĩ mãi, rốt cuộc Chu Thành và Tiểu Phong Tử nói chuyện gì cơ chứ? Rõ ràng là kiểu người cái gì cũng viết trên mặt, thế mà hôm nay tôi không đoán nổi. Thậm chí tôi còn không xác định được liệu chuyện đêm qua hai người đàm đạo có phải thuộc lĩnh vực tôi và Hoa Hoa nghĩ không. Nếu tôi và Hoa Hoa đoán nhầm thì quá khôi hài rồi, Tiểu Phong Tử mà biết chắc sẽ vừa hộc máu vừa chửi, mẹ kiếp ai gay cơ? Hai chúng bây óc heo à?!

Đến Tiểu Lộ Nướng, trong quán chỉ có vài vị khách, nhưng tán gẫu là chính, ăn uống là phụ, trên bàn chỉ còn mấy que xiên trụi lủi, mà tiếng cười tiếng buôn chuyện vẫn âm vang khắp nơi.

Chu Thành ngồi sau quầy thu ngân đọc sách, bộ dáng vẫn như thường, nhàn nhã tựa hồ đây không phải quán nướng mà là thư viện. Nếu nói Tiểu Phong Tử thuộc kiểu người cái gì cũng hiện trên mặt, thì Chu Thành rõ ràng là mặt poker, chẳng ai biết hắn đang nghĩ gì. Thế nên tôi lướt qua quầy thu ngân, đi thẳng vào bếp.

Hoa Hoa đang nhặt rau, thấy tôi vào thì nở nụ cười, sau đó dùng ánh mắt hỏi, có chuyện gì à?

Tôi ngồi xuống băng ghế nhỏ bên cạnh Hoa Hoa, nhìn thẳng vào cậu, "Chu Thành không sao chứ, sáng nay có gì khác thường không?"

Hoa Hoa phủi vụn rau trên tay, lấy điện thoại ra: Tâm trạng tốt.

"Tâm trạng tốt?" Hình ảnh tên kia ngồi trước quầy thu ngân chợt lóe qua mắt tôi, tôi cố gắng mò tìm, vẫn không thấy gì, "Hắn lúc nào chẳng thế?"

Hoa Hoa nhún vai, gõ tiếp: Sáng nay ngân nga trong WC.

Tôi (-_-|||), "Em nghe thấy à?"

Hoa Hoa hình như biết tôi đang tự tưởng tượng ra cảnh cậu dán tai vào cửa WC nghe trộm người ta đi tiểu, vội vàng bổ sung: Anh ta không đóng cửa, tôi ở phòng khách nghe thấy.

Được rồi, tôi quyết định tin tưởng Hoa Hoa, đi tiểu nghêu ngao hát còn không đóng cửa, đúng là tâm trạng tốt thật.

Rời nhà bếp quay lên quầy, Chu Thành đang tính tiền cho hai cô bé học sinh.

"Ông chủ, giảm giá chút đi."

Hai cô bé nũng nịu nghe mà nhũn cả lòng, tôi đứng ngoài nhìn còn không chịu nổi. Nhưng thấy Chu Thành chỉ thản nhiên mỉm cười, tôi biết vô tác dụng thôi.

"Xin lỗi, tổng tiền của quý khách là mười sáu nhân dân tệ, chưa đủ tiêu chuẩn giảm giá, còn nữa, tôi không phải ông chủ."

Hai cô bé méo miệng, phẫn nộ rời đi. Chu Thành đóng ngăn kéo tiền lại, không hề để tâm, tiếp tục đọc sách.

Nói hắn không thương hương tiếc ngọc, hắn đối với ai cũng rất dịu dàng, nói hắn đầy bác ái, lại chưa từng thấy hắn quan tâm đến ai. Cho dù năm đó hắn vì lo lắng cho Hoa Hoa nên mới nhắc nhở tôi đừng tới quá gần, nhưng cũng chỉ là nhắc nhở, về sau tôi không nghe, hắn cũng chỉ đứng nhìn, không nói thêm hoặc làm thêm gì nữa; Chuyện của Đại Kim Tử cũng thế, trong lòng hắn nhất định cũng chẳng dễ chịu gì, nhưng hắn vẫn thảnh thơi mà sống. Cứ nói Tiểu Phong Tử vô tâm vô phế, nhưng tôi cảm giác nếu so ra, Chu Thành mới là người bàng quan hơn, không phải hắn không cho đi, mà là những gì hắn cho đi thật sự rất hữu hạn.

"Ông chủ, nếu thích thì tôi nhường vị trí này cho cậu cũng được."

Lời nói mang theo cả chút trêu chọc kéo tôi về thực tại, ngẩng đầu, Chu Thành đang muốn đứng dậy.

Tôi nhanh chóng ấn hắn xuống ghế, "Đừng đừng, tôi thu tiền kém lắm."

Chu Thành cười, vẻ mặt kia như đang nói, cậu cũng tự biết cơ à.

Tôi im lặng biến ánh mắt thành tia X-quang, săm soi hắn vài lần từ trên xuống dưới, nhưng vẫn không tìm ra bất cứ manh mối nào, nếu nói Tiểu Phong Tử vẫn có phần hơi khác thường, tỷ như độ ầm ĩ hạ xuống, vậy thì Chu Thành thật sự không có gì khác cả, trừ phi đêm qua hắn và Tiểu Phong Tử bàn chuyện sáng mai ăn gì, bằng không tôi cũng thật bái phục sự bình tĩnh của hắn.

________________________________________

Mấy ngày kế tiếp, tôi giống lính trinh sát không buông tha bất kỳ dấu vết nào, quan sát đến đỏ cả mắt, rốt cuộc vẫn bại trận, đừng nói Chu Thành, mà cả Tiểu Phong Tử cũng đã khôi phục bình thường. Sau này tôi ngầm hỏi cách nhìn của Hoa Hoa đối với chuyện này, cậu chỉ đáp một câu, sao anh còn quan tâm nữa? Tôi oan chết, nếu quan tâm đến bạn bè mà cũng sai thì cứ giáng sét xuống đánh tôi tan xác đi!

Phỏng chừng vẻ mặt tôi khổ sở quá, Hoa Hoa hiếm khi an ủi: Chuyện của họ, tự họ giải quyết, đừng bận tâm.

Tôi nhíu mày, "Cho nên ý của em là hai người họ đã âm thầm giải quyết rồi?"

Hoa Hoa: Hẳn là vậy.

Tôi bán tín bán nghi, lại càng thêm nghĩ ngợi, mãi đến khi nhìn thấy sự bình tĩnh trong đáy mắt Hoa Hoa, đầu óc tôi mới có xu hướng ổn định lại. Chẳng biết vì sao, gần đây tôi có cảm giác Hoa Hoa càng ngày càng khiến người ta tin phục, không phải bởi lời nói của cậu chỉ toàn vàng ngọc thấm thía, mà là một loại cảm giác, cậu so với trước đây vững vàng hơn nhiều, trầm tĩnh hơn nhiều, ẩn chứa cả sức mạnh nữa.

________________________________________

Lá cây úa vàng, lả tả rụng đầy đường, trời chuyển lạnh, đại kế hoạch nâng cấp Tiểu Lộ Nướng cũng từ giai đoạn phác thảo tiến vào giai đoạn thi công. Chúng tôi tìm một công ty kiến trúc, bao khoán việc thiết kế và lắp đặt nội thất, vốn tưởng như thế là bớt lo, ai ngờ Tiểu Phong Tử lại bảo bây giờ mấy công ty kiến trúc làm ăn khó tin lắm, thành phẩm làm ra gần giống bản thiết kế đã là vĩ đại lắm lắm rồi, còn chuyện gian lận thi công lừa bịp khách hàng thì nhiều vô số kể, vì thế cậu chàng xung phong nhận việc trông coi.

Tôi không biết cậu chàng kiếm đâu ra nhiều nghị lực thế, ngày nào cũng vậy, trời vừa sáng đã cưỡi xe điện đến quán, tối mịt mới trở về. Tôi thì vội vàng tìm chỗ ở cho hai chị em chị Trâu nên chỉ thỉnh thoảng mới tới xem. Hoa Hoa vừa nghe chuyện muốn bán thêm đồ cay Tứ Xuyên, ngay hôm sau mua sách nấu ăn về đóng cửa tu luyện. Còn Chu Thành, hắn thì nhàn rỗi, nên nhận thêm mấy việc phiên dịch giết thời gian.

"Này, chỗ kia là hình vòng cung, đừng có làm thành góc vuông, khó coi chết đi được!"

"Tôi bảo, đường điện bố trí kiểu gì thế, có kín không đấy, mai sau mà hỏng thì sửa thế nào?"

"Anh quét sơn hay vẽ tranh thế hả, tôi lấy chân quét còn đều hơn anh đấy."

"Mấy anh mua gạch men ở chỗ nào thế, lại đây lại đây, nhìn mặt cắt mà xem, tôi chưa từng thấy lớp sứ nào mỏng như thế này, lừa bịp à?!"

".........."

Tôi mang cơm trưa KFC xa hoa cho Tiểu Phong Tử, vừa thò một chân vào tiệm đã nghe thấy cả tràng ầm ầm ầm, đừng nói công nhân, cả tôi cũng muốn bỏ chạy.

Tiểu Phong Tử nhìn thấy đồ ăn trong tay tôi, vui vẻ ra mặt, từ trên ghế nhảy xuống rồi chạy vội tới, vừa nhận KFC vừa kéo tôi ra ngoài, "Trong này bụi lắm."

Ghế dựa hóng mát ngoài cửa vẫn còn, Tiểu Phong Tử ngồi phịch xuống, vung đũa ngấu nghiến ăn.

Có vẻ cậu rất đói, mà hình như còn gầy đi, không biết có phải tại tâm lý hay không, mà tôi cảm giác khuôn mặt cậu cũng không tròn như trước. Tuy không cần làm việc, nhưng ngày ngày giám sát rồi chỉ huy cũng rất mất sức, tôi nghĩ vậy, bất giác giơ tay xoa xoa đầu cậu.

Tiểu Phong Tử ăn đến sung sướng, mặc kệ ai xoa đầu hay nhéo mặt.

Nhân lúc cậu mải ăn cơm, tôi lại trở vào trong quán, nhóm công nhân làm việc cũng rất vất vả, trời rét căm căm mà ai cũng mồ hôi đầm đìa.

"Đi ăn cơm thôi, trưa rồi, nghỉ ngơi một lát." Tôi lớn tiếng nói.

Nhóm công nhân như được đặc xá, thi nhau lao ra ngoài, phỏng chừng cũng đói lắm rồi.

Cuối cùng chỉ còn lại đốc công đứng đó không nhúc nhích, tôi kỳ quái hỏi, "Anh không đi ăn à?"

Đốc công thở dài, đột nhiên hỏi, "Đại ca, anh thấy anh em bọn tôi làm việc thế nào?"

Kỳ thật tôi không hiểu lắm, nhưng nghe người ta hỏi vậy, tôi cũng thử ngó quanh bốn phía, ừ, nhìn từ góc độ của người ngoài nghề thì không có gì sơ suất, vì thế tôi tử tế nói, "Cũng không tệ lắm, sao vậy?"

Đốc công đột nhiên lao tới nắm lấy tay tôi, tôi chưa kịp giật mình đã nghe một tràng kêu oan đầy máu và nước mắt, "Đại ca ơi, nếu anh thấy không tệ thì nhờ anh nói hộ với em trai anh chút, chúng tôi làm việc không dám nói là đệ nhất, nhưng so với mặt bằng chung cũng xếp hạng cao rồi, chúng tôi thi công bao nhiêu nhà hàng khách sạn, chưa nơi nào chê bai cái gì, anh em bọn tôi kiếm tiền bằng mồ hôi nước mắt, cho chúng tôi một đường sống với, chúng tôi thi công khách sạn chứ có phải tổ chim đâu....."

________________________________________

Hết chương 69

♥Chương 70♥

Nâng cấp cửa tiệm thuận lợi hoàn thành, tôi tuần tra một vòng, rất ưng ý, Tiểu Phong Tử tuần tra vòng nữa, bày ra một danh sách phạt tiền trải kín cả bàn. Mắt thấy đốc công sắp sửa đồng quy vu tận với hai bọn tôi, tôi vội vàng lôi Tiểu Phong Tử sang một bên khuyên nhủ.

"Tổ tiên có câu giơ cao đánh khẽ, không thấy thủ tướng trên TV suốt ngày nói nông dân là huynh đệ của chúng ta, tiền lương của nông dân không thể khất sao?"

"Tôi đâu có khất," Tiểu Phong Tử đúng lý hợp tình nói, "Quyết toán xong trả tiền ngay."

Tôi xuôi xị đỡ trán, trước mắt lờ mờ hiện ra tiêu đề tin tức — Một hộ cá thể vô lý cắt xén tiền công khiến dư luận sục sôi, người lao động thấp cổ bé họng không có khả năng tranh đấu.

Xác định có nói cũng không thủng, tôi không mất công nữa, tuyên bố thẳng thừng, "Hết chuyện của cậu rồi, về nhà đi."

Tiểu Phong Tử trợn mắt lườm, tựa hồ không thể ngờ tôi đột nhiên chặn ngang như thế.

Tôi tức giận vỗ đầu cậu một cái, "Lườm cái gì mà lườm, hay muốn tôi tặng cho cái gậy Kim Cô để lên kia đại náo thiên cung? Đại náo bao nhiêu ngày nay là đủ rồi." Tạm dừng một chút, tôi giơ tay nhẹ nhàng nhéo nhéo mặt cậu, rồi tiếp tục nói, "Đừng làm khó người khác, cũng đừng làm khó chính mình."

Tiểu Phong Tử kinh ngạc nhìn tôi, chậm rãi bình tĩnh lại, cơn giận xì ra như trái bóng thủng, nhưng lại không có hình dạng.

Thật lâu sau, cậu mới rầu rĩ nói, "Thế thì tôi không quản nữa, lát anh tự quyết toán, mất tiền oan đừng có khóc."

"Có khóc tôi cũng chỉ rúc vào chăn khóc thôi," Tôi đùa đùa đá mông cậu một cái, "Về tắm cho nhanh đi, nghỉ ngơi một chút, mệt lâu quá rồi."

Tiểu Phong Tử vỗ vỗ mông, chẳng ừ hử gì, mãi đến khi cậu lên xe điện rời đi, tôi cũng không biết rốt cuộc cậu định về nhà hay đi lòng vòng hóng gió. Nhưng tôi có cảm giác cậu sẽ không xảy ra chuyện gì, nói trắng ra là, Tiểu Phong Tử không phải kiểu người chỉ vì một đôi điều không vừa ý hoặc một đôi cú đả kích mà tra tấn chính mình, so sánh ra, cậu thuộc kiểu thích bức ép quần chúng vô tội hơn.

Tổng kết thanh toán với đội thi công xong, tôi nhìn cửa tiệm lộn xộn cũng thấy nhức đầu, quyết định ngày mai thanh lý chiến trường sau, dù sao quét tước vệ sinh cũng không phải thế mạnh của tôi. Lúc đang đóng cửa tiệm thì A Tú gọi điện tới, nói hai chị em đã thu dọn căn hộ mới tôi thuê cho, mời bốn bọn tôi đến ăn lẩu. Tôi hơi khó xử, không muốn phụ nhiệt tình của người ta, nhưng tôi biết nhất định sẽ không đủ bốn người tới, Tiểu Phong Tử đã đi mất dạng, mà có ở cũng chưa chắc hứng thú gì, Chu Thành lạnh lùng từ xưa, có khi tới giờ vẫn chẳng biết họ tên đầy đủ của hai chị em ấy chứ. Nghĩ đi nghĩ lại, cuối cùng tôi chỉ nhắn tin cho Hoa Hoa, khuyên can mãi mới rủ được cậu đi cùng.

Lúc ăn lẩu lại rất vui, A Tú rất hoạt bát, chị Trâu thì thân thiết như người nhà. Nhưng cũng có một điểm không ổn lắm, ấy là chị Trâu quá thân thiết, đối với tôi lại đặc biệt ân cần, đâm ra tôi hơi khó xử. Thi thoảng tình cờ quay sang A Tú, cô nàng còn nháy mắt liên tục như sợ tôi chưa hiểu ý. Thôi xin, tôi yêu đương không nhiều nhưng cũng đâu phải thằng ngốc, Hoa Hoa nuôi tâm tư kín đáo đến vậy tôi còn đoán được, mà chị Trâu thiếu điều giơ bảng lên tỏ tình như thế, chẳng lẽ tôi có thể không hiểu sao?! Nhưng vấn đề là tôi coi chị Trâu như chị gái chứ không nghĩ tới phương diện kia, hoàn toàn không có cảm giác.

Mà chẳng hiểu tại sao, tôi còn hơi lo lắng, tôi sợ Hoa Hoa cũng nhận ra tâm tư của chị Trâu. Nhưng đến tận khi cơm nước xong xuôi, Hoa Hoa vẫn rất tự nhiên, không có nửa điểm khác thường, lúc ấy tôi mới yên lòng.

________________________________________

Tiểu Lộ Tứ Xuyên sắp khai trương, vạn sự đã hoàn tất, chỉ còn thiếu đầu bếp.

Tôi đề nghị đăng quảng cáo tìm đầu bếp trên mạng, bị Tiểu Phong Tử khinh bỉ, tôi không phục, nhưng một ngày sau khi dán thông báo tuyển dụng trên cửa quán, ứng viên đến nộp hồ sơ ầm ầm, tôi quyết định từ giờ trước khi làm gì cứ phải hỏi ý kiến quần chúng cái đã.

Đầu bếp mới tên gọi Vương Dũng, tuổi cũng không lớn, hai mươi chín, mới đầu không ưng ý ba ngàn rưỡi tiền lương cho lắm, nhưng về sau uống một ngụm trà A Tú bưng tới thì đầu hàng vô điều kiện. Tôi mở cờ trong bụng, giống Đường Bá Hổ bước vào Hoa phủ, chọn đúng người rồi.(Chi tiết mời search tên phim "Đường Bá Hổ và Thu Hương": Vì say mê nhan sắc của nàng Thu Hương mà chàng Đường Bá Hổ – một trong Tứ đại tài tử lúc bấy giờ tình nguyện xin vào Hoa phủ làm gia đinh với tên Hoa An, tạo ra biết bao chuyện dở khóc dở cười.)

Ngày thứ ba sau khi sắp xếp đội ngũ nhân viên chỉnh tề, để tranh thủ cho kịp thời cơ, Tiểu Lộ Tứ Xuyên chính thức khai trương.

Chu Thành vẫn phụ trách marketing, Tiểu Phong Tử làm kế toán, tôi chạy vặt, Hoa Hoa ở sau bếp hỗ trợ Vương Dũng. Có lúc tôi thử đảo qua bếp một chuyến, vốn định giục Vương Dũng làm nhanh lên chút, khách chờ sốt ruột quá, nhưng đi vào lại thấy Hoa Hoa đang vụng về thái rau, một nhát, hai nhát, tiếng lưỡi dao chậm chạp nghiến qua lá rau nghe mà sốt cả ruột. Vương Dũng hiển nhiên cũng đang vội, lải nhải liên hồi sao mà lề mề thế. Tôi muốn nói đỡ mấy câu cho Hoa Hoa, tỷ như cậu ấy vốn không biết làm mấy thứ này, tự mình học được như thế đã là tốt lắm rồi, nhưng lời tới bên miệng, tôi lại không thốt ra được.

Nhẩm tính, Hoa Hoa cũng đã gần ba mươi, đàn ông ba mươi tuổi làm gì thì tôi không biết, nhưng nhìn Hoa Hoa như vậy, nói thật, tôi cứ thấy khó chịu. Nếu bạn hỏi trong cái khó chịu ấy có lẫn chút thương hại nào không, thì có lẽ cũng có. Chu Thành và Tiểu Phong Tử thì chẳng phải nói, dù không có việc làm đàng hoàng, hai người nọ cũng đầy sở trường riêng, tôi tuy chưa nên nghiệp lớn, nhưng tốt xấu gì cũng là một ông chủ trên danh nghĩa, từ bán hàng bên đường đến mở quán nướng rồi đến hiện tại, dù tôi ít khi đóng góp ý kiến, nhưng trên thực tế vẫn có rất nhiều chuyện do tôi một tay thu xếp, vậy còn Hoa Hoa thì sao? Thật sự chỉ có góp sức, góp sức theo cách đơn giản nhất và nguyên thủy nhất. Bây giờ mọi người vẫn đang cùng một chỗ, sự khác biệt này không rõ ràng lắm, nhưng nếu lỡ tương lai chúng tôi tan đàn xẻ nghé, thì Hoa Hoa có thể làm gì? Đến công trường vác gạch? Tôi không khinh thường cậu, chỉ là khi ý nghĩ này đột nhiên xuất hiện, tôi đã sợ hãi tới mồ hôi đầm đìa.

Từ sau bữa lẩu, chị Trâu cũng không che giấu nữa, thoải mái ân cần nhiệt tình bủa vây tôi, tôi thật sự không có ý đó, nhưng lại không biết từ chối thế nào, bởi vì người ta không thổ lộ, tôi đâu thể tự nhiên chạy ra nói đừng thích tôi nữa tôi không thích chị đâu, chưa nói đến chuyện tổn thương tự ái người phụ nữ, mà hai phục vụ viên này là chị em họ của nhau, chẳng phải làm vậy sẽ phá hỏng tình đoàn kết sao?

Hôm khai trương, tôi mệt như vừa trường chinh vạn dặm, từ thể xác đến tinh thần, lúc về đến nhà thì cả đầu ngón tay cũng chẳng nhúc nhích nổi. Những người khác cũng thế, nên ai cũng vội vã trở về phòng mình. Tôi để ý thấy Tiểu Phong Tử và Chu Thành không nói với nhau câu nào cả ngày nay, nhưng cũng quan tâm nữa, chỉ tắm tắp qua loa một cái rồi đâm đầu vào giường. Chẳng còn gì sung sướng hơn là đang mệt mỏi, đang ngổn ngang trăm mối tơ vò mà được quên hết tất cả ngã xuống giường đánh một giấc.

Hoa Hoa vẫn đang tắm, tôi đóng cửa, chỉ bật một chiếc đèn con đầu giường, hy vọng có thể ngủ trước khi cậu quay lại. Từ sau lần đó, tôi càng ngày càng cảm giác hai người nằm chung một giường rất mất tự nhiên, vốn tưởng chuyện sẽ chuyển biến tốt theo thời gian, nhưng thực tế hoàn toàn trái ngược, tới lúc này, thậm chí cả giấc ngủ của tôi cũng đã bị ảnh hưởng. Hoa Hoa hình như cũng nhận thấy, bằng chứng là hiện tại cậu ngủ rất ngay ngắn, như thể giữa hai chúng tôi có một ranh giới vô hình mà không ai muốn vượt qua. Nếu là trước đây, nhất định tôi đã cười cậu ngốc, mùa hè nóng phừng phừng thì ôm ôm ấp ấp, đông đến lạnh thấu xương lại nằm im thin thít. Nhưng giờ tôi sẽ không nói thế, nếu tôi nói thì tôi mới là đồ ngốc.

Chị Trâu, Hoa Hoa, Tiểu Phong Tử, Chu Thành, tôi không biết từ khi nào tất cả đã rối nùi như một cuộn len, tôi đâu phải con mèo, quay quay nghịch nghịch cuộn len này quá áp lực.

Có lẽ ý nghĩ kỳ quái lúc ban ngày cũng bắt nguồn từ đây, tôi nghĩ. Sở dĩ tôi sợ đến vã mồ hôi lạnh, thứ nhất là vì lần đầu tiên nhận ra khả năng sinh tồn của Hoa Hoa trong xã hội này quá yếu ớt, thứ hai là vì, đột nhiên tôi bắt đầu nghĩ tới trường hợp bốn chúng tôi tách nhau ra. Không có bữa tiệc nào không tàn, nếu có cũng chỉ là tiệc cơ động, có người đến, có người đi, anh chị em máu mủ ruột thịt, vợ chồng chung chăn chung gối còn chưa hẳn sẽ dắt tay nhau đi tới cuối cuộc đời, huống chi chỉ là bè bạn.

Một âm thanh trong lòng tôi nói: Phùng Nhất Lộ, đừng bi quan thế, không đúng đâu.

Một âm thanh bên tai tôi lại nói: Phùng Nhất Lộ, giờ mới tỉnh ra hả, không sai đâu.

Tôi nhìn lên trần nhà, giữa khoảng không tối om hiện ra một đôi mắt khinh bỉ: Ôi thôi đi, nhà anh nghĩ nhiều quá đấy.

Quả nhiên tôi vẫn thích mắt cá chết hơn.

Hoa Hoa từ phòng tắm bước ra, tôi còn tỉnh táo hơn cả lúc nãy, chẳng còn cách nào khác, tôi đành phải nhắm mắt giả vờ ngủ. Hoa Hoa trước sau như một, im lặng tắt đèn, lên giường, khẽ khàng đến chẳng có âm thanh. Tôi biết cậu sợ làm tôi thức giấc, nhưng thứ cảm giác ấy lại càng khiến tôi thêm phiền muộn.

Quả nhiên không thể tiếp tục thế này được.

Ý nghĩ ấy một khi đã xuất hiện, thì lập tức lan tràn như lửa cháy trên đồng cỏ, không thể dập tắt.

Nhưng muốn ngủ riêng thì phải có lý do, tôi trầm tư suy nghĩ thật lâu, rốt cuộc nảy ra một sáng kiến.

Hoa Hoa ngủ rất nhanh, không bao lâu đã hô hấp đều đặn. Tôi nhắm mắt lại, lặng lẽ thò chân ra, nâng lên, nâng lên tiếp, sau đó thả cho nó rơi phịch một cái lên bụng Hoa Hoa!

Tuy cách một lớp chăn bông, nhưng tình huống này mà còn ngủ tiếp được thì Hoa Hoa chỉ có là thần. Quả nhiên, chân rất nhanh bị đặt xuống dưới, cẩn thận xếp vào chăn, sau đó nệm phát ra tiếng động, chắc là Hoa Hoa trở mình.

Kiên nhẫn đợi thật lâu, tới khi nhịp thở của Hoa Hoa lại đều đặn, tôi bất chấp, tiếp tục lật người gác chân quắp ngang hông cậu, mạnh hơn lúc nãy, Hoa Hoa lại bừng tỉnh. Tôi nhắm mắt giả vờ ngủ, không nhìn thấy vẻ mặt cậu, chỉ biết là rất nhanh sau đó, chân tôi lần thứ hai được cẩn thận gỡ xuống, đắp chăn kín.

Cứ như thế, tôi tra tấn Hoa Hoa nửa buổi, về sau chính mình mệt quá, tôi mới thiếp đi.

________________________________________

Mấy ngày kế tiếp, tôi lặp lại trò cũ, chẳng khác nào khiêu chiến sức nhẫn nại của Hoa Hoa. Song nhóc con này một chữ cũng không nhắc tới, ban ngày làm việc cứ làm việc, anh chỉ hướng Đông, cậu sẽ không bao giờ đi hướng Tây, thỉnh thoảng còn mỉm cười đáp lại, thành ra tôi đâm sinh nghi, hay là cậu bị cuồng ngược? Nhưng móa ơi ông anh đây không đành lòng đâu, nhìn quầng thâm dưới mắt Hoa Hoa càng ngày càng giống gấu trúc, tôi quyết tâm nhịn đau, em không nói thì để anh!

Chiều hôm đó, lựa lúc vãng khách, Vương Dũng làm thân với A Tú trong sảnh, sau bếp chỉ còn Hoa Hoa bận rộn làm việc, thực ra cũng chẳng phải công việc yêu cầu kỹ thuật gì nhiều, chỉ là rửa bát, rửa đồ ăn hoặc dọn dẹp. Tôi chọn đúng thời cơ, lách mình bước vào, ra vẻ thân thiết bảo, "Không đông đâu, em nghỉ ngơi chút đi."

Hoa Hoa nhìn thấy tôi thì mỉm cười, lắc lắc đầu, tiếp tục làm, tôi hiểu ý cậu: Không sao, không mệt.

Tự nhiên tôi thấy tội lỗi, thật là một đứa trẻ ngoan!

Thở sâu một hơi, xua tan ý nghĩ đó, tôi bắt đầu đọc lời kịch đã sớm chuẩn bị, "Ài, dạo này anh ngủ lộn xộn lắm đúng không? Hay đạp lắm đúng không?"

Hoa Hoa sửng sốt, tựa hồ không ngờ tôi lại nói chuyện này, qua vài giây mới lau khô tay, lấy điện thoại ra: Không có.

Tôi tin rằng nếu Hoa Hoa không đánh chữ mà lắc đầu, nhất định tôi sẽ nhìn ra sơ hở, tỷ như bối rối, hoặc là mất tự nhiên. Nhưng cậu lựa chọn biện pháp ổn thỏa nhất, hai chữ vô cùng đơn giản, lại khiến người ta cảm giác rất chắc chắn. Trong đầu tôi thậm chí còn vang lên một âm thanh, trầm, nhưng không khàn, khá trong trẻo, lại cực kỳ bình thản mà kiên định, khiến cho người nghe không thể hoài nghi.

Nhưng tôi biết sự thật, dù Hoa Hoa nói dối có tự nhiên đến thế nào.

"Đừng gạt anh, cũng không phải anh không cảm thấy đâu." Tôi cố tình vỗ vỗ vai cậu, như một người anh hòa ái nói, "Anh có thói đó xấu lắm, trời nóng còn được, chứ vào đông là vậy đấy, hồi trước ngủ với ba, ba anh còn suýt rút thắt lưng quật anh mấy lần."

Hoa Hoa không đánh chữ, cũng không có bất cứ động tác gì, chỉ nhìn tôi, lẳng lặng.

Tôi không biết có phải cậu đã hiểu ý tôi hay không, nhưng tên đã trên dây, tôi chỉ có thể cười, kiên trì tiếp tục, "Cho nên á, anh đang nghĩ hay là mua thêm cái giường để anh ra phòng khách ngủ, dù sao cũng chỉ mùa đông thôi mà, qua đợt này là anh hết thói xấu."

Ý định của tôi là cứ chuyển đi trước, còn sang năm xuân về hoa nở, tôi hoàn toàn có thể dùng lý do "Phòng khách thoải mái quá~" và "Ngủ quen rồi~" để kéo dài thời gian, dần dần chuyển sang vô thời hạn.

Vẻ mặt Hoa Hoa vẫn không có gì thay đổi, đôi mắt cậu rất đen, tựa hồ sâu không đáy, tôi nhìn chẳng ra.

Tôi hơi mất tự nhiên, nụ cười sượng ngắt trên mặt, cười tiếp thì không nên, mà thôi cười cũng không đúng.

Thế mới nói tôi thật sự không am hiểu lòng người, cứ nói thẳng ra là anh đây không muốn làm gay mà cũng chẳng muốn em bước trên con đường ấy thì có làm sao? Đáng tiếc, nghĩ thì dễ mà làm thì khó.

"Ơ, hai người chui trong đây làm gì thế? Ông chủ ra đi, để đó cho tôi, khách đến kìa!" Vương Dũng đĩnh đạc xông vào, hoàn toàn chẳng nhận thấy không khí khác thường, xắn tay áo lôi chảo ra.

Được rồi, thất bại.

________________________________________

Kế hoạch ra ngủ riêng thất bại làm tôi buồn bực mấy ngày, nhưng tôi thuộc kiểu người không để bụng lâu, chính xác là có chuyện gì khó giải quyết quá thì cứ tạm xếp đó đã, không lo chuyện này thì lo chuyện khác, cứ tạm gác lại đó, hôm nào rảnh tính tiếp, vắt óc tiếp, biết đâu lại có cách hay hơn.

Quán cay Tứ Xuyên còn đắt hàng vượt cả mong đợi của chúng tôi, Vương Dũng quả không nói chơi, tay nghề khỏi phải bàn, hơn nữa còn tự mang rất nhiều gia vị Tứ Xuyên đặc biệt từ nhà tới, tuyệt đối chính tông, cho nên tất cả chúng tôi đều bận tối mặt, thường thường cuối ngày phải quyết toán sổ sách tới khuya lắc khuya lơ, đến nỗi Tiểu Phong Tử suýt thì bãi công. Nhưng nhìn lợi nhuận tăng lên vùn vụt, ai cũng như được tiêm thuốc kích thích, chỉ hận không thể biến thân thành Vương Tiến Hỷ nhảy đến mỏ dầu cống hiến. Vì thế chuyện của Hoa Hoa bị tôi tạm thời niêm phong, chờ khi nào có thời gian thì mang ra tính tiếp. (Vương Tiến Hỷ là một người anh hùng Trung Quốc được tôn xưng là con người thép, lấy thân mình thay máy lọc dầu. Chi tiết mời Google cuốn "Con người thép" của Nhà xuất bản Ngoại văn Bắc Kinh năm 1973.)

Nhưng tôi trăm triệu lần không ngờ, còn chưa kịp tính tiếp thì sự việc đã chuyển biến.

Tháng Mười một, mưa liên tiếp mấy ngày, tiết trời chuyển lạnh, khách khứa vãng đi. Đôi khi vắng quá, tôi sẽ bảo Tiểu Phong Tử và Hoa Hoa về trước, để lại tôi, chị Trâu và A Tú chạy bàn, phòng bếp chỉ cần một mình Vương Dũng là đủ.

Hôm nay càng đặc biệt, mưa rất to, khu buôn bán hầu như không có khách, tất nhiên nhà hàng cũng vắng hoe. Tôi xem tin tức thấy nói mưa to sẽ kéo dài đến tối, nên buổi chiều ngớt mưa, tôi dứt khoát bảo Hoa Hoa và Tiểu Phong Tử tranh thủ về trước, kẻo đến tối mưa to hơn, bất tiện. Tiểu Phong Tử không nói hai lời vui vẻ nhận ngay, chuyện này rất bình thường, nhưng Hoa Hoa cũng không khăng khăng đòi ở lại thì tôi hơi bất ngờ. Hai người về rồi, chúng tôi ở lại đến chập tối, nghĩ chắc không có khách nữa, tôi quyết định cho tất cả tan tầm sớm. Vương Dũng và hai chị em chị Trâu ở cùng một chỗ, nên tôi dặn Vương Dũng đưa cả hai về cẩn thận, rồi tự mình đón taxi về nhà.

Về đến nhà, vừa mở cửa tôi đã ngây người, phòng khách vốn trống trải đột nhiên có thêm một chiếc giường lò xo. Hoa Hoa ngồi bên mép giường xem TV, Tiểu Phong Tử ngồi chính giữa giường nhún lên nhún xuống, nghịch đến vui vẻ.

"Các đồng chí, chuyện gì thế này?" Tôi cố ý hỏi, nhưng kỳ thật trong lòng đã có đáp án rồi.

"Hoa Hoa ngại ngủ với anh chật quá, quyết định chuyển ra phòng khách." Không kịp đợi Hoa Hoa đánh chữ, Tiểu Phong Tử hỗ trợ đáp luôn.

Tôi nhìn Hoa Hoa, bốn mắt gặp nhau, cậu cười với tôi, giống một chú cún bự ngoan ngoãn.

Đâu đó trong lòng đột nhiên chua xót, tôi không chút suy nghĩ liền nói, "Đã bảo để anh chuyển ra mà, em về phòng đi, giường này để cho anh."

Hoa Hoa cúi đầu, gõ vài chữ trên điện thoại, gõ xong thì ngẩng lên nhìn tôi, đợi trong chốc lát, thấy tôi không có ý định bước qua, đôi mắt cậu thoáng một tia ảm đạm.

Cuối cùng điện thoại được đưa tới tay Tiểu Phong Tử, Tiểu Phong Tử lớn tiếng đọc luôn, "Giường này thoải mái, tôi không đổi."

Sau đó Hoa Hoa không nói gì nữa, thậm chí còn không nhìn tôi, như thể bộ phim truyền hình kia hấp dẫn hơn tôi cả trăm nghìn lần.

Tôi cố tỏ vẻ tự nhiên treo áo khoác, lại tự rót ly nước, uống đến phình cả bụng, cuối cùng mới xác nhận Hoa Hoa không định trao đổi nữa, thế là phẫn nộ về phòng ngủ.

Cả tối hôm đó, ngực tôi cứ khó chịu. Chuyện này rõ ràng là tôi gợi ra, bây giờ ý định đạt thành, nhưng tôi lại chẳng có chút mãn nguyện nào cả. Không thể nói rõ nguyên nhân, tôi chỉ cảm giác hình như mình vừa làm điều xấu, tỷ như trộm một chiếc xe, hoặc là... Bắt nạt một đứa nhỏ.

________________________________________

Hết chương 70

♠Chương 71♠

Không thể không nói, loài người là một sinh vật nhanh quên, có câu châm ngôn như thế này 'Nhớ ăn không nhớ đòn', tự động bỏ qua những gì không tốt, từ xưa đến nay vẫn là bản tính của con người. Cho nên đang lúc quán cay Tứ Xuyên phát triển không ngừng, sổ thu chi ngày nào cũng chật kín, chút áy náy nhỏ nhoi đối với Hoa Hoa của tôi cũng dần dần phai nhạt, thậm chí đến lúc này tôi cũng đã quen với việc phòng khách có thêm một cái giường, một người.

Đông chí, mấy người chúng tôi cũng theo truyền thống, mời A Tú, chị Trâu và Vương Dũng đến nhà làm sủi cảo, rất ấm áp thân thiết, giống như tất cả là người một nhà. Tới gần chạng vạng, sủi cảo vừa ra lò thì bên ngoài có tiếng gõ cửa, chị Trâu nhiệt tình ra mở hộ, tôi còn chưa biết ai đến thì đã nghe tiếng chị kêu to, ông chủ, TV mới nhà anh oách quá trời!

Tôi không quan tâm chị Trâu làm thế nào nhìn xuyên thùng giấy để biết TV bên trong quá oách, cái tôi quan tâm là nhân viên giao hàng — Má nó Tiểu Phong Tử lại tiêu hoang! Ranh con nọ còn hùng hồn đầy lý lẽ, sinh hoạt muốn vui vẻ thì phải có chất lượng, tiền tích góp giữ trong nhà chỉ là giấy mà thôi, phải tiêu đi thì mới là tiền. Nghe đã thấy vô nghĩa rồi, nếu Chu Thành không ngăn cản, thêm nữa còn tiết lộ dạo này giá cả hàng điện tử – nhất là TV – cứ tăng đều đều nên mua cũng không phải lỗ, thì tôi đã co chân đạp Tiểu Phong Tử hai cái.

Hoa Hoa không để ý bọn tôi làm loạn, chỉ chuyên chú nhìn nhân viên giao hàng dỡ TV ra lắp đặt, cũng nghiêm túc nghe hướng dẫn cách sử dụng và những điều cần chú ý. Sau khi người nọ đi rồi, cậu bắt đầu chuyên nghiệp dò kênh, cài đặt, xếp thứ tự, càng làm càng thành thạo, nhanh nhẹn vô cùng.

Thực ra Hoa Hoa rất thông minh, bất kể là khả năng tiếp thu, khả năng thực hành hay tốc độ phản ứng, nhược điểm duy nhất của cậu là không được giáo dục chính quy. Tuy rằng tôi cũng chỉ nửa vời hời hợt, nhưng ít nhất cũng coi như đã được học hành tử tế. Tôi biết viết chữ nét nào trước nét nào sau, biết tiếng Anh có hai mươi sáu phụ đề, biết 'Hữu bang kinh sá luận' xuất phát từ Lỗ Tấn, biết thế nào là kinh tuyến vĩ tuyến, biết thực vật có thành tế bào mà con người chỉ có màng tế bào, biết H2O có thể phân giải thành nước và không khí, biết Trung Quốc sa vào nửa thuộc địa nửa phong kiến từ bao giờ, biết tính toán một bể bơi vừa xả vào vừa trút ra thì bao lâu sẽ đầy... Không phải tôi khoe mình có học, cũng không phải huênh hoang biết nhiêu đó thì ưu việt cỡ nào, chỉ là con người bị đánh giá dựa trên độ cao tri thức của chính họ. Tôi ở tầng thấp nhất, mà Hoa Hoa còn thấp hơn tôi, tôi rất hâm mộ khả năng tư duy của Tiểu Phong Tử và sự sáng suốt của Chu Thành, tôi tin rằng đầu óc của Hoa Hoa so với tôi chỉ có hơn chứ không có kém.

Không chỉ một lần tôi nghĩ tới điều này, nếu Hoa Hoa cũng được học hành như những người bình thường khác, cậu sẽ trở thành người như thế nào? Liệu có còn phải phụ bếp cho một quán cơm nhỏ xíu không? Nhất định sẽ không. Có lẽ cậu không thể mở công ty như Tiểu Phong Tử, cũng không thể chơi cổ phiếu như Chu Thành, nhưng có lẽ cậu sẽ là một nòng cốt kỹ thuật, hoặc là công trình sư kiến trúc sư gì đó, cậu có sự kiên nhẫn và chịu khó mà người bình thường không có được.

Tôi biết tất cả những từ "Nếu" đều không có ý nghĩa, nhưng tôi không thể ngăn mình suy nghĩ, chờ suy nghĩ xong, mọi người đã ngồi quanh sofa xem TV từ bao giờ.

Lúc này tôi mới phát hiện Tiểu Phong Tử mua TV LCD, hình dáng giống hệt chiếc TV hoành tráng trong nhà tù năm nào. Tôi chọc ghẹo bảo, cậu cố tình phải không, nhớ quá à? Tiểu Phong Tử phản đối, nói hồi đó chỉ được xem tin tức, còn bây giờ muốn xem gì là do ông đây quyết. Tôi giật mình, đây mới gọi là tiêu tiền mua sự sung sướng. Nhưng tôi vẫn giữ nguyên câu nói cũ, màn hình phẳng nhìn khó chịu, rồi tỉ lệ còn chuyển thành 4/3, vì thế trâng tráo ra vẻ khinh bỉ. Tiểu Phong Tử trợn trắng mắt bảo, anh thì biết cái quái gì, bây giờ bắt đầu đổi tín hiệu số, sớm muộn gì xu hướng cũng thành 16/9. Chu Thành thản nhiên chen ngang, nếu kê thêm mấy băng ghế nhỏ thì đúng là giống hồi xưa như đúc. Tôi và Tiểu Phong Tử hai mặt nhìn nhau, nghe được cả tiếng lòng của nhau — Không tiếp chiêu được!

Đa số thời điểm Chu Thành đều rất nghiêm túc, chỉ có điều thỉnh thoảng hắn sẽ phun ra một câu chẳng hiểu thật hay đùa, làm người khác rối rắm vô cùng.

Hôm đó tất thảy đều rất hài hòa, chỉ trừ chị Trâu thường thường ám chỉ tới nhức cả đầu, A Tú và Vương Dũng cũng cổ động giúp vui, tôi chẳng còn cách nào khác, đành phải giả ngu liên tục. Nào ngờ tôi giả ngu siêu quá, đến nỗi chị Trâu còn tưởng tôi ngu thật, vì thế hỏi thẳng luôn, rất thoải mái, "Ông chủ có nghĩ đến chuyện kiếm vợ chưa?"

Cái này thì cả đồ ngu cũng phải hiểu.

Chu Thành nghiêng đầu, khóe miệng cong lên rất khẽ; Tiểu Phong Tử mắt sáng trưng, bộ dạng chờ xem kịch vui. Tôi len lén nhìn Hoa Hoa, cậu đang cúi đầu ăn sủi cảo, giống như không nghe thấy gì cả.

Tôi tiến thoái lưỡng nan, nói không nghĩ đến thì chính mình cũng chẳng tin nổi, đàn ông đàn ang làm gì có ai không muốn cưới vợ, trước kia là do điều kiện không cho phép, còn bây giờ điều kiện đã có rồi, tuổi cũng gần bốn mươi mà chưa sinh con nối dõi, chẳng lẽ không sốt ruột sao? Nhưng nếu tôi nói có nghĩ đến, cũng tức là tiếp thêm hi vọng cho chị Trâu, nói ra thì mất mặt, nhưng tôi thật sự hơi sợ chị hai này.

Một ý tưởng lóe lên, tôi điềm đạm đáp, "Ài, chuyện này không giống buôn bán, có khi cố gắng mãi không được, mà xoay người một cái lại gặp đối tượng ngay, cứ để tùy duyên vậy."

Thực ra tôi nói thế cũng được coi là từ chối khéo rồi, nhưng chị Trâu vẫn chưa từ bỏ, "Vậy ông chủ thích kiểu người nào?"

Nói đến phần này, tôi chỉ có thể vắt hết óc ứng phó, "À thì, không có gì cụ thể, cứ... Hiền lành, tốt bụng, chăm lo gia đình... Ài, thực ra hợp nhau là được, nghĩ gì xa thế, gặp là biết ngay mà, ha ha!"

Chị Trâu khó nén một phần thất vọng, nhưng vẫn rất thoải mái cười theo tôi, Vương Dũng và A Tú cũng hơi xấu hổ, nhưng tôi đã mở đường thoát cho rồi, tất nhiên hai người cũng thuận theo, bắt đầu chuyển sang nói chuyện trong quán. Tôi âm thầm thở phào, đang định cúi đầu húp một ngụm canh sủi cảo, lại cảm giác hình như có ai đang nhìn mình, vô thức quay sang, liền đối diện ngay với ánh mắt bình tĩnh của Hoa Hoa.

Lúc này Hoa Hoa không trốn tránh, cũng không che giấu, cứ thẳng tắp nhìn tôi, không biến sắc quan sát tôi, như muốn đào lên tất cả những gì tôi giấu giếm.

Thực ra tôi không có gì để giấu cả, sở dĩ không thẳng thừng làm rõ, chỉ là bởi sợ tổn thương, không chỉ mình chị Trâu, mà còn cả cậu nữa. Thế nhưng chẳng biết tại sao tôi lại chột dạ, thứ chột dạ ấy không hề có lý do, nhưng tôi lại chẳng thể đối diện cậu quá lâu. Anh đây thích phụ nữ, sớm hay muộn anh cũng sẽ xây dựng cho mình một gia đình riêng, nghe thì quả quyết lắm, nhưng cái con mẹ nó chứ tôi lại không cách nào nói ra lời, ở trong lòng ngẫm lại, cứ thấy tội lỗi với Hoa Hoa.

Rõ ràng chính cậu mới có vấn đề, tại sao lại thành tôi có lỗi?

Hoa Hoa quan sát tôi bao lâu, tôi không biết, dù sao tôi cũng cố gắng không nhìn, thản nhiên vung đũa ăn ngấu nghiến.

...

Vốn tưởng tiễn mấy người chị Trâu về rồi, Hoa Hoa sẽ nói gì đó với tôi, nhưng mãi đến khi tôi rửa mặt xong xuôi, lại lấy lý do uống nước lượn một vòng qua phòng khách, Hoa Hoa vẫn chẳng có bất cứ phản ứng gì, an vị trên giường lò xo chém hoa quả, chém rất chuyên chú nhập tâm. Tôi không dám tới gần, chỉ dám phỏng đoán theo âm thanh và động tác, hẳn là một nhát chém xuống, sạch sẽ lưu loát.

________________________________________

Từ sau hôm đó, tôi có chút đề phòng Hoa Hoa, thực ra nói đề phòng cũng không đúng lắm, chung quy cậu đâu có làm gì, thậm chí còn chẳng có dấu hiệu sẽ làm gì cả, nhưng trong lòng tôi cứ vô thức dựng lên một bức tường phòng ngự, chính vì thế nên hành vi cử chỉ thường ngày của tôi cũng khác đi, tỷ như trước kia tôi thường xáp lại nhéo mặt xoa đầu cậu, bây giờ sẽ cố sức né tránh, dù rằng tôi rất nhớ cảm giác những lọn tóc quăn quăn dưới lòng bàn tay mình.

Hoa Hoa tựa hồ không hay biết, vẫn chăm chỉ phụ bếp phía sau, tôi nói gì cậu vẫn nghe nấy, giống như tất cả chẳng có gì khác trước.

Tới gần cuối năm, chị của Chu Thành muốn đứa em trai duy nhất về nhà cùng ăn Tết. Lúc ấy tôi và Hoa Hoa đang ở cửa hàng, chỉ có một mình Tiểu Phong Tử chứng kiến toàn bộ quá trình đó. Chúng tôi được thuật lại rằng Chu Thành khăng khăng không chịu về, lý do là chị hắn muốn đến nhà anh rể, hắn là em vợ không tiện đi theo, cuối cùng chị gái không thèm nhìn mặt em trai nữa, cầm phong bì em trai mừng tuổi cho cháu trai, bực bội bỏ đi. Tôi bảo Tiểu Phong Tử chuyện qua rồi thì cứ để nó qua đi, coi như chưa có gì xảy ra, tránh cho Chu Thành khỏi xấu hổ. Tiểu Phong Tử cười nhạt, nói hắn có dây thần kinh xấu hổ sao, anh hơi bị khinh thường hắn đó. Tôi tự giác lùi về, để tránh bị chiến hỏa lan đến.

Tết Ông Táo qua đi, các cửa hàng trên phố buôn bán đóng cửa gần hết — Dân bản địa hay nhân viên làm thuê cũng muốn về nhà — Nhưng khu mua sắm hàng Tết lại vô cùng náo nhiệt, tiệm cơm cung không đủ cầu, bán đắt như tôm tươi. A Tú, chị Trâu và Vương Dũng đã về nhà, nhưng tôi hơi tiếc mấy ngày này, nên triệu hồi Chu Thành, xoa dịu Tiểu Phong Tử, Hoa Hoa vẫn hành nghề cũ, nhờ những ngày làm phụ bếp mưa dầm thấm đất, cậu chế biến đồ ăn tuy không bằng Vương Dũng, nhưng cũng coi như tạm được.

Hai mươi sáu tháng Mười hai Âm lịch, từ sáng đã có tuyết rơi. May mà tuyết không lớn, hạ xuống đất không chất đống thành tầng, chỉ bị người đi đường đạp tan.

Có lẽ do thời tiết, hoặc do chưa tới giờ cơm, nên trong quán gần như không có khách. Hoa Hoa trốn sau bếp không biết chơi cái gì, tôi ngồi tính lợi nhuận mấy ngày qua với Tiểu Phong Tử tại quầy thu ngân, Chu Thành không có gì làm, tùy tiện kéo ghế dựa ngồi xuống, rút đâu ra một cuốn sách bìa da như làm ảo thuật, nhàn nhã đọc.

Két kẹt —

Mùa đông phương Bắc, nhiệt độ trong phòng và ngoài đường chênh lệch rất lớn, cho nên dù vẫn bán hàng vẫn không dám mở toang cửa, bình thường đều phải đóng kín, bao giờ khách tới thì tự đẩy vào. Để tiết kiệm chi phí trang hoàng, cánh cửa vẫn giữ lại y nguyên như cũ, trục xoay đã khô mòn, khép mở luôn phát ra tiếng kêu ken két điếc cả tai, nên vừa nghe âm thanh đã biết ngay là có khách tới.

"Xin chào quý khách."

Tôi mới ngẩng đầu, Chu Thành đã đứng dậy nghênh đón. Nếu không sợ nhân tài không có đất dụng võ thì tôi đã mướn hắn chạy bàn vĩnh viễn luôn.

Khách vừa tới là hai người đàn ông, tuổi tác không hơn kém chúng tôi là bao, một người mặc áo Jacket da, một người mặc áo khoác gió kiểu doanh nhân, thoạt nhìn rất bệ vệ, tay còn xoay xoay chìa khóa BMW.

Nhưng kể cả gã ta có đi Porsche thì lượng đồ ăn gã tiêu thụ ở đây cũng chỉ có hạn — Cùng lắm ngót nghét một vạn là kịch kim, nên thấy Chu Thành đã ra tiếp đón, tôi cũng chẳng tham gia nữa.

"Sao mày tìm cái quán xập xệ thế!" Vừa vào, gã Jacket da đã sưng sỉa.

Áo khoác gió tức giận nói, "Có mà ăn là tốt lắm rồi, ai bảo mày đòi ra đường cái trời này."

"Mẹ kiếp, đã bảo để thử xe mới còn gì, ngày mai phải tặng bố vợ rồi."

"Lão già rụng hết răng rồi mà còn đòi chạy xe à?"

"Thích chết ấy mà."

Hai người nọ không thèm để ý tới Chu Thành, thản nhiên tìm một chỗ ngồi xuống, mùi nhà giàu mới nổi bốc lên khắp nơi.

Nếu là trước đây, Chu Thành nhất định sẽ bình tĩnh thản nhiên, tiếp tục dùng nụ cười điềm đạm đối đãi tất cả. Nhưng hôm nay hắn hơi khác thường, thấy hai người nọ ngồi xuống, hắn đứng lặng tại chỗ không tiến lên, càng không hỏi đối phương muốn ăn gì.

Như vậy chẳng giống Chu Thành chút nào, tôi khẽ nhíu mày, vừa định mở miệng, áo Jacket da đã nóng nảy, "Này, bồi bàn đần à, ra đây ghi món!"

Một thứ cảm xúc gì đó rất khó hiểu chợt lóe qua đáy mắt Chu Thành, không đợi tôi kịp nhận ra nó là gì, hắn đã thong dong bước tới, "Hai vị, đây là menu, xin hỏi hai vị muốn dùng gì?"

Áo Jacket da cầm lấy menu, thô lỗ lật soàn soạt, áo khoác gió thì nhìn Chu Thành, lập tức ngây người.

"Chu... Thành?" Giọng điệu không dám chắc, lẫn cả kinh ngạc và không thể tin.

Áo Jacket da nghe vậy thì ngẩng phắt đầu lên, vẻ mặt mới đầu cũng giống áo khoác gió, nhưng rất nhanh lại biến thành thù địch. Chỉ thấy gã ném menu đi, nở nụ cười quái dị, giọng điệu châm chọc, "Ô, mày ra tù từ bao giờ thế, sao không nói trước một tiếng để bọn anh đến đón mày?"

Chu Thành khẽ gật đầu, "Đa tạ, có lòng là được rồi."

Áo Jacket da bật cười, nhưng ý cười không lên nổi tới đáy mắt, để ý kỹ, đôi mắt gã chỉ có lạnh lùng, "Nghe nói trong tù loạn lắm, phía dưới mày còn dùng được không đó?"

Chu Thành thở dài, không nhanh không chậm đáp, "Từ Khả không sao chứ, tôi nghe nói anh ta bị AIDS rồi à? Ài, anh xem anh đi, chơi cũng không biết đường chơi an toàn."

Áo Jacket da biến sắc, đứng bật dậy, mạnh đến đổ cả ghế, "Đ*t mẹ, có tin tao gọi người đến đánh chết mẹ mày không?"

Chu Thành cười, "Có, tin."

"Cười cái l*n mẹ mày!"

"Chậc, bao nhiêu năm rồi mà anh chẳng tiến bộ chút nào." Chu Thành lắc đầu vẻ thương tiếc, lại đột nhiên thân thiết hỏi, "Con trai anh chắc lên cấp 2 rồi nhỉ?"

Áo Jacket da tựa hồ phản xạ có điều kiện, cảnh giác hỏi, "Mày định làm gì?"

Chu Thành nhún vai, "Làm gì đâu, chỉ nghĩ bố vợ chánh án chắc không thích tình sử phong lưu của anh lắm nhỉ."

Áo Jacket da mặt mũi khó coi tới cực điểm, oán hận nhìn chằm chằm Chu Thành, nửa ngày sau mới nghiến răng nghiến lợi nói, "Mày có giỏi thì làm đi, nhà tù vẫn giữ chỗ cho mày đấy."

Chu Thành mỉm cười, "Có lẽ."

Áo khoác gió xem xét tình huống, lúc này mới xen vào nói với Jacket da, "Chúng ta đi thôi, chắc mày cũng mất hứng ăn rồi nhỉ."

Jacket da tất nhiên chẳng còn hứng ăn uống, một cước đá văng cửa, không quay đầu lại.

Áo khoác gió thở dài, nhìn về phía Chu Thành, vẻ mặt rất phức tạp, "Có thời gian thì đến thắp hương cho Đại Bằng, hai người tốt xấu gì cũng từng có thời hòa hợp."

Chu Thành thu lại vẻ bất cần đời, lẳng lặng hỏi, "Anh xác định anh ta muốn gặp tôi?"

Áo khoác gió nói rất khẽ, nhưng rất kiên định, "Cả đời này, cậu ấy yêu nhất là cậu."

Chu Thành nhẹ nhàng nhếch miệng, như thể vừa nghe được một mẩu chuyện cười chẳng buồn cười chút nào, "Cho nên đến giờ, mỗi khi trở trời là xương cốt tôi lại đau."

Áo khoác gió sửng sốt, "Vẫn còn đau à?"

"Bác sĩ nói đó là gốc bệnh rồi, không chữa được."

...

Khách không mời đi rồi, nhưng cảm xúc của Chu Thành vẫn chưa ổn định, không hẳn là suy sụp, nhưng nhất định chẳng vui vẻ gì, phải nói là đột nhiên hắn khá giống Hoa Hoa, im lặng ngồi một góc, đắm chìm trong thế giới của riêng mình, trầm tư vào những bí mật chỉ có mình mình biết.

Quen biết Chu Thành bao nhiêu năm, tôi gần như đã quên mất nguyên nhân hắn phải vào tù.

Bây giờ ngẫm lại, Đại Bằng mà áo khoác gió nói, hẳn là người mà Chu Thành lỡ tay sát hại. Như vậy áo Jacket da và áo khoác gió cũng từng là bạn của Đại Bằng này, hoặc cũng từng là bạn của Chu Thành. Tôi chợt nhận ra, chúng tôi gần như hoàn toàn chẳng biết gì về Chu Thành cả, chuyện gì có thể khiến hắn phát điên, thậm chí giết người, tôi thực sự không tưởng tượng được.

Nhưng dù trong đầu có hơn mười vạn câu hỏi vì sao chỉ chờ phát nổ, thì tôi cũng không mở miệng, bởi vì tôi không có tư cách hỏi, lại càng không biết hỏi như thế nào.

"Hai người kia là ai thế? Bạn cũ của anh à?"

Có kiểu người băn khoăn suy tính như tôi, tất nhiên cũng có kiểu người chẳng kiêng dè gì như Tiểu Phong Tử, cảm xúc rồi tư cách cái mẹ gì cũng chỉ là phù du, tôi đột nhiên có chút khâm phục cậu.

Qua vài giây, Chu Thành mới ừ một tiếng.

Vẻ mặt hắn không có gì khác thường, nhưng tôi biết tâm trạng hắn không tốt.

"Anh quen cái loại người gì thế! Mà còn cái gã Đại Bằng gì gì kia nữa, hồi đó ngược đãi anh à, ngược đãi thế nào? Sao anh lại đi yêu cái thằng biến thái đó vậy?"

Tôi bổ nhào trên quầy thu ngân, suýt thì hộc máu, nếu không phải Tiểu Phong Tử rốt cuộc mới ngậm mồm, tôi đã nhào lên bịt miệng cậu ta lại. Phần vỏ não phụ trách đối nhân xử thế của kẻ này nhất định là hoang địa, căn bản còn chưa được khai phá bao giờ!

Chu Thành lẳng lặng nhìn sang, tôi nín thở, cầu nguyện sự thong dong bình tĩnh của hắn có thể đột phá sức tưởng tượng của tôi.

Rốt cuộc, Chu Thành mấp máy môi, một chữ, khẽ khàng, thong thả, lại cực kỳ lạnh lùng, "Cút."

________________________________________

Hết chương 71

♥Chương 72♥

Tiểu Phong Tử đứng sững tại đó, vẻ mặt không có gì kịch liệt, chỉ ngu ngơ, mờ mịt, còn thêm một chút không thể tin.

Tôi còn không thể tin hơn cả Tiểu Phong Tử, nếu bây giờ có cái gương dựng trước mặt tôi, ảnh phản chiếu chắc chắn sẽ là trố mắt há mồm nhìn rất ngu ngốc, nếu cái gương nọ là gương phóng đại, vậy nhất định còn thấy cả ảnh ngược của một Medusa phiên bản nam nhi trong hai tròng mắt trố ra thô lố.

Chu Thành cứ như vậy, biến thân mà chẳng hề báo trước, tôi nghĩ những ai chứng kiến Đường Tam Tạng đột nhiên lột xác thành Bạch Cốt Tinh cũng chưa chắc có cảm giác như tôi và Tiểu Phong Tử lúc này, quen biết hơn mười năm, đột nhiên hắn trở nên hoàn toàn xa lạ, hơn nữa chẳng cần dùng phương thức phức tạp gì, chỉ một ánh mắt, một lời nói, mà từ đầu đến chân, bao gồm cả từng sợi tóc, đều biến thành hết sức xa lạ.

Tiếng máy tính bị ném xuống đất chói tai kéo tôi về hiện thực, chỉ thấy vật nhỏ đáng thương trong tay Tiểu Phong Tử giờ đã tan tành dưới đất, hài cốt văng tung tóe mỗi mảnh một nơi, rải rác khắp sàn nhà.

"Phùng Nhất Lộ, anh tránh ra." Giọng Tiểu Phong Tử rất trầm, như một con mãnh thú sẵn sàng lao vào đấu sĩ trước mặt.

Tôi chưa bao giờ cảm thấy may mắn như giờ phút này, may mà tôi nhân buổi chiều rảnh rỗi ngồi tính sổ sách với Tiểu Phong Tử, may mà tôi chọn chỗ ngồi trước quầy thu ngân, may mà tôi vừa kịp chặn ngang cậu xông tới.

"Không." Tôi dứt khoát nói, rồi nhẹ nhàng khuyên nhủ, "Chu Thành động kinh, chúng ta không chấp nhặt, càng không thể động kinh theo hắn, phải chứ?"

Tiểu Phong Tử nhìn tôi, bỗng nhiên nở nụ cười, "Tôi không động kinh."

Tôi biết, cậu không động kinh, cậu chỉ đang phát điên.

Lúc này đứng về phía nào cũng chết, tôi chỉ có thể ba phải, năm mươi năm mươi nói, "Cậu biết tâm trạng hắn không tốt còn cố tình nói năng kiểu đó, đánh người cũng phải nhìn vẻ mặt, mắng người không được chọc chỗ đau. Đương nhiên hắn mắng cậu cũng là không đúng, nhưng thôi đừng nóng, có gì cứ từ từ..."

Không đợi tôi nói hết, Tiểu Phong Tử thình lình lách qua tôi, dùng cả tay cả chân bò thẳng qua bàn thu ngân!

Tư thế khó coi, nhưng thái độ rất kiên quyết.

Tôi cuống quýt, đang định đuổi theo ngăn cậu nhào vào đánh Chu Thành, nhưng không ngờ cậu chẳng thèm nhìn Chu Thành, mà co chân đạp tung cửa, sau đó trước khi tất cả kịp phản ứng, biến mất sau làn tuyết trắng mịt mờ.

Gió lạnh ùa vào, cánh cửa không tự động khép lại được, lạch cạch lạch cạch gõ lên bản lề theo nhịp gió.

Gió rất mạnh, tôi bất giác run run.

Tiếng bước chân từ xa vọng lại gần, là Hoa Hoa, thấy trong sảnh thiếu mất một người, cậu nhìn Chu Thành, lại nhìn tôi, khó hiểu.

Thở dài, tôi nói, "Chu Thành và Tiểu Phong Tử cãi nhau." Không chỉ giải thích cho Hoa Hoa, mà còn để phá vỡ sự im lặng quá ngột ngạt này, yên tĩnh như thế, bí bức chết người.

Hoa Hoa bước tới, đánh chữ trên điện thoại: Nghiêm trọng sao?

Tôi nhận ra, bởi vì Hoa Hoa luôn quá lặng lẽ, nên tôi mới sơ ý xem nhẹ một sự thật, đó là cậu rất sâu sắc, so với những người có thể nói như chúng tôi, cậu còn sâu sắc hơn nhiều lắm.

Nghiêm trọng sao? Tôi không biết. Tôi chỉ biết, "Chu Thành bảo Tiểu Phong Tử cút, Tiểu Phong Tử bỏ đi luôn."

Hoa Hoa nhíu mày, suy nghĩ một lát, cầm điện thoại gọi cho Tiểu Phong Tử.

Rất nhanh, từ quầy thu ngân truyền tới một điệu nhạc tôi chưa bao giờ nghe, hình như là một khúc dân ca.

Tôi không biết Tiểu Phong Tử đổi nhạc chuông từ khi nào, có lẽ là gần đây, cũng có thể từ lâu rồi, giờ tôi mới chợt phát hiện, điện thoại của cậu thực ra rất ít khi đổ chuông.

Hoa Hoa cúp máy, lông mày nhíu càng chặt: Tôi đi tìm anh ta.

"Anh đi với em."

— Chẳng cần biết Tiểu Phong Tử bỏ ra ngoài trong tình trạng bất ổn có bao nhiêu nguy hiểm, cứ nghĩ lại lần trước cậu bị xe đụng là đủ rồi.

Tôi và Hoa Hoa lấy áo khoác, vội vàng chuẩn bị ra ngoài tìm, trước khi đi, tôi không yên tâm liếc mắt nhìn Chu Thành, "Này, anh sẽ không bỏ đi luôn chứ hả?"

Mặc dù vừa nãy Chu Thành cũng giận, nhưng tôi biết khả năng kìm chế của hắn cao hơn Tiểu Phong Tử gấp trăm ngàn lần, cho nên đối với hắn, tôi cũng không lo lắng nhiều.

Nghe vậy, khóe miệng Chu Thành khẽ giật giật, sắc mặt đỡ hơn trước, nhưng chỉ một chút mà thôi, "Bỏ nhà đi là trò hề của lũ trẻ con."

Tôi có chút ấm ức thay Tiểu Phong Tử, chẳng cần suy nghĩ, hỏi luôn, "Anh không lo à?"

Chu Thành rất tự nhiên nhìn tôi, rốt cuộc mới lộ ra ý cười nhàn nhạt, "Cậu ta ba mươi mốt."

________________________________________

Tôi và Hoa Hoa tìm kiếm khắp nửa thành phố như ruồi mất đầu, chợ điện tử, nhà sách, sàn giao dịch chứng khoán, trung tâm điện máy, thậm chỉ cả quán net Tiểu Phong Tử thường đến cũng bị chúng tôi lật tung lên, nhưng cả bóng người cũng chẳng thấy. Tuy biết thành phố lớn thế này, muốn tìm một người chẳng khác nào mò kim đáy bể, nhưng đi mãi chẳng thấy tăm hơi cũng làm tôi và Hoa Hoa bắt đầu uể oải.

Hơn chín giờ tối, quán xá đóng cửa hết, chỉ có KFC phục vụ 24/24 vẫn đèn đuốc sáng trưng.

"Ăn cơm trước đã, ăn xong lại tìm." Rõ ràng mùa đông khắc nghiệt, mà tôi cứ mồ hôi đầm đìa, phải mở khóa áo lông cho bớt nóng.

Hoa Hoa im lặng nhìn qua, không nói gì.

Hai thằng đàn ông to đầu nửa đêm mặt đối mặt ăn KFC đúng là một cảnh tượng hiếm thấy, nhân viên cửa hàng hẳn cũng chú ý tới chúng tôi, nhưng trường chinh cả một buổi chiều, tôi đói suýt chết, cầm lấy cái Hamburger, há mồm tiêu diệt luôn một nửa, chẳng phân biệt nổi mùi vị như thế nào, uống một hơi Cola, lại há mồm, nửa còn lại biến mất, như Trư Bát Giới nuốt quả Nhân sâm.

Hoa Hoa tao nhã hơn tôi, năm sáu ngụm mới ăn hết.

"Thằng ranh con này chạy đi đâu không biết, tìm được xem anh có bẻ chân nó không!" Có chút đồ lót dạ, cơn sốt ruột cũng lại ngóc đầu lên.

Hoa Hoa cúi đầu nghĩ nghĩ, viết: Thực ra cứ để anh ta bình tĩnh lại cũng được.

Tôi đảo mắt nhìn tuyết bám trên cửa sổ, tức giận nói, "Sợ nó lạnh chết, không bình tĩnh được."

Hoa Hoa cười, vẻ mặt như đang nói, đúng vậy.

Nói thật, sốt ruột ban đầu cũng đã bớt kha khá rồi, so với an toàn của Tiểu Phong Tử, tôi lo cho cảm nhận của cậu hơn. Cứ nói sống trên đời không thể không va chạm với ai, giận dữ theo kiểu ầm ầm đập bàn đập ghế và theo kiểu dồn nén khí gas rồi bị quẳng cho mồi lửa có gì khác nhau? Chu Thành là người chừng mực nhất mà tôi từng gặp, hắn biết khi nào nên dừng lại, khi nào nên nói, khi nào nên làm. Bao nhiêu năm qua, chưa một lần tôi thấy hắn thất thố, kể cả chiều nay lúc hắn bảo "Cút", tôi vẫn tin rằng hắn đang nhẫn nhịn. Nếu đổi thành tôi, hơn nữa nếu đối diện không phải Tiểu Phong Tử, nhất định tôi sẽ vung nắm đấm đấm nát mồm cái kẻ ăn nói hàm hồ nọ. Nhưng dù chỉ là một chữ đã được kiềm chế, lực sát thương vẫn còn rất lớn.

Có lẽ, bởi vì đối phương là Tiểu Phong Tử, nên mới tổn thương gấp bội.

"Em nghĩ hai người họ căng thẳng thế rồi, sau này còn nhìn mặt nhau được nữa không?" Mùa đông còn uống cola đá, uống đến nỗi dạ dày vừa lạnh vừa nóng, thế mới bảo chỉ có lũ trẻ mới thích ngồi bàn chuyện yêu đương, chứ còn tuổi già như tôi thì chịu.

Hoa Hoa trả lời rất nhanh: Chỉ cần Dung Khải bỏ qua thì Chu Thành không vấn đề gì.

Tôi bĩu môi, "Em nhiều lòng tin vào hắn thế."

Hoa Hoa lắc đầu, đánh chữ rất nhanh: Anh ta vô tâm với Dung Khải, nên không có gì không bỏ qua được.

Vẫn là kết luận đó, lúc này tôi không do dự nữa, trực tiếp đặt nghi vấn luôn, "Sao em cứ khẳng định Chu Thành không có ý với Tiểu Phong Tử thế?"

Hoa Hoa giờ mới cẩn thận ngẫm nghĩ, một lát sau viết: Thực ra, tôi cũng không dám khẳng định.

Móa nó! Thế mà nói như đúng rồi!

Phỏng chừng cũng biết tôi phát điên, Hoa Hoa vội vàng bổ sung: Chu Thành không phải người dễ đoán, tôi cũng chỉ cảm giác thôi.

Tôi hết nói, "Em chỉ bằng cảm giác đã phán Tiểu Phong Tử vô vọng, cậu ta mà biết chắc phải bóp chết em."

Hoa Hoa đột nhiên dùng ánh mắt kinh ngạc nhìn tôi.

Tôi bị nhìn mà gai cả người, "Sao thế?"

Hoa Hoa đẩy điện thoại sang, tôi cúi đầu đọc, trên màn hình viết: Anh hi vọng hai người họ thành đôi?

Mọi thứ, sáng tỏ.

Không thể phủ nhận Hoa Hoa rất sâu sắc, tôi cứ lo nghĩ vòng quanh Đông một chút Tây một tẹo, thế mà cậu cũng nhận ra. Tôi lo cho cảm xúc của Tiểu Phong Tử, bất giác thầm oán Chu Thành vô tình, tức là sao? Tức là ngầm hi vọng Tiểu Phong Tử được hồi đáp chứ còn sao nữa? Thực ra ngẫm lại, hai người họ nếu thật sự thành đôi, ngoại trừ không thể sinh con thì cũng chẳng phải chuyện gì xấu, dù sao đàn ông với đàn ông tuy lạ nhưng không ai có quyền ngăn cấm, Chu Thành vốn đã như thế, còn về phần Tiểu Phong Tử, tôi không dám tưởng tượng cậu ta hẹn hò với con gái thì sẽ thế nào, nhưng lời dạo đầu tôi đã nghĩ thay — Cưng ơi, từ tháng sau anh sẽ xử lý tiền lương cho cưng nhé.

Ánh sáng loang loáng chớp nháy trước mắt tôi, tôi lấy lại bình tĩnh, mới phát hiện Hoa Hoa đang cầm di động lắc lắc.

Đây là thói quen của Hoa Hoa, chẳng biết hình thành từ bao giờ, mỗi khi tôi nói chuyện mà phân tâm, cậu sẽ dùng chiêu này để kiến nghị. Thực ra đâu thể trách tôi, tán gẫu thì tán gẫu, đằng nào cũng chỉ một mình tôi độc thoại blah blah blah, không tập trung chút, nghĩ miên man chút là phân tâm ngay.

Hoa Hoa, quá an tĩnh, cho dù không phải cậu muốn thế.

Âm thầm thở dài, tôi nâng tay cầm lấy cục gạch, ngăn nó thôi lắc lư, rồi mới nói, "Nếu bọn họ thành đôi thật thì cũng không phải chuyện gì xấu, có thể chấp nhận được."

Hoa Hoa đột nhiên bất động, giữ nguyên tư thế cầm điện thoại, im lặng nhìn tôi. Dưới đáy mắt cậu như có một ngọn lửa bập bùng, không lớn, cũng không mãnh liệt, chỉ lẳng lặng tiềm tàng tại nơi sâu nhất, kiên định mà cố chấp, nhảy nhót.

Bỗng nhiên tôi ý thức được những gì mình vừa nói rất dễ gây hiểu lầm, bèn vội vàng vỗ vai Hoa Hoa, cười tươi như thể tôi là anh ruột cậu, "Tất nhiên, may mà Chu Thành thích đàn ông, không thì Tiểu Phong Tử một khóc hai nháo ba thắt cổ cũng đâu thể bắt người một người bình thường nhảy vào lối cụt, đúng không?"

Hoa Hoa sửng sốt, nhưng rất nhanh cũng cười theo tôi, cầm điện thoại viết: Ừ.

Tôi hơi khó hiểu, không biết cậu viết thế là kiên quyết khẳng định, ừ đúng vậy, hay chỉ là một tiếng phụ họa rất khẽ, ừ phải rồi... Điện thoại có thể đánh chữ, nhưng không biểu đạt được giọng điệu, vì thế tôi không có cách nào phán đoán Hoa Hoa đồng ý với tôi thật hay chỉ miễn cưỡng cười vui, mà tôi cũng không có cách nào xác định bản thân mình rốt cuộc nên yên tâm thoải mái, hay là nên áy náy không đành lòng.

Thật đúng là khó chịu!

Điện thoại trong túi đột nhiên reo lên, tôi lấy ra xem, là một tin nhắn mới từ Chu Thành: Dung Khải về rồi.

Tôi vội vàng gọi lại, đầu kia bắt máy rất nhanh, "Alo?"

Rất tốt, nhân lúc tôi và Hoa Hoa bị trời đông tuyết phủ hành hạ, Chu tiên sinh đã khôi phục nét uyển chuyển điềm đạm thường ngày, tiên phong đạo cốt.

"Alo cái đầu mẹ anh!" Ông đây văng luôn, "Sao không gọi mẹ nó luôn đi, nhắn tin nhỡ tôi không để ý thì sao? Tôi với Hoa Hoa còn phải tìm đến bao giờ!?"

Đầu kia nhịn cười, "Không hổ là mẹ ruột."

Tôi cầm điện thoại, linh hồn tan thành tro bụi.

Trả thù, trả thù trắng trợn! Chắc chắn hắn ghi hận tôi ban ngày xót Tiểu Phong Tử mà không xót hắn!

"Về nhanh đi, đêm tối ngoài đường không an toàn." Cuối cùng Chu Thành mới nói được một câu tiếng người.

"Tiểu Phong Tử thế nào rồi? Không có chuyện gì chứ?" Tôi hỏi.

"Theo như tôi thấy thì rất tốt, không bị thương, mới lấy hai quả táo trong tủ lạnh mang về phòng." Đầu kia trả lời như thế.

...

Đẩy cửa KFC ra ngoài, gió lạnh đập vào mặt, tôi hắt hơi một cái, lập tức cảm giác cả người tỉnh táo hẳn lên.

Hoa Hoa bước tới, giúp tôi kéo khóa áo lông, động tác không lưu loát lắm, nhưng lại rất tự nhiên, tự nhiên đến mức tôi còn chưa kịp phản ứng, chỉ thấy hơi hơi không ổn, người ta đã giơ tay gọi được taxi rồi.

________________________________________

Về đến nhà, tôi chẳng buồn thay quần áo, việc đầu tiên phải làm là gõ cửa phòng Dung Khải, "Tiểu Phong Tử, ăn cơm không? Tôi mua KFC..."

Mới đầu tôi còn định dụ dỗ không được thì dùng biện pháp mạnh, âm thầm củng cố lòng kiên định. Nào biết Tiểu Phong Tử căn bản chẳng buồn cho tôi cơ hội thi triển tài hoa, ba chữ KFC còn chưa nói xong thì cánh cửa đã bật mở —

"Có bánh trứng không?"

Tôi nuốt một ngụm nước bọt, cẩn thận hỏi, "Đào vàng bán hết rồi, loại thường được không?"

Kẻ núp sau cửa nhếch môi, lộ ra nụ cười sáng chói hơn cả đào vàng, "Thế anh có mua bắp bơ chứ hả?"

Bánh trứng, bắp bơ, kem, gà popcorn, canh trứng... Lúc lấy từng món bày ra ngoài, tôi cảm giác mình như đang dỗ con.

Tiểu Phong Tử rất nhiệt tình, há mồm ngoạm như ếch, còn không quên biểu dương tôi, "Hùng Nhất Lộ... Anh chu áo hế..."

"Ăn đê." Mà đừng có tự tiện đổi họ của người ta.

Tiểu Phong Tử cười hề hề, vùi đầu ăn ngấu nghiến.

Tôi không biết cậu thật sự vô tâm vô tư hay là che giấu quá tốt, dù sao chuyện hồi chiều dường như không còn dấu vết gì để lại. Cảm xúc con người thật sự có thể giống một làn khói, gió thổi tới là tan sao? Nếu đổi thành người khác, tôi không tin, nhưng đối tượng là Tiểu Phong Tử, mẹ nó chứ thật đúng là quá chuẩn!

Tiểu Phong Tử ăn xong, mỹ mãn đứng dậy, vỗ vỗ bụng chuẩn bị về phòng, lại như chợt nhớ ra gì đó, hỏi, "À đúng rồi, sao anh với Hoa Hoa về muộn thế?"

Tôi muốn gào lên chuyện đó mà mày cũng phải hỏi à?! Nhưng qua một buổi chiều mệt bã cả người, tôi thật sự chẳng còn sức lực dây dưa tiếp nữa, huống hồ nếu chuyện này có thể cứ thế qua đi thì sao không để nó qua đi luôn? Vì thế tôi co chân đạp cậu về phòng ngủ, "Phắn đi ngủ đê!"

Tiểu Phong Tử được lệnh, nhảy nhót tót vào phòng, mặt hớn lên y hệt ngày thường.

________________________________________

Từ sau hôm đó tôi lại quan sát thêm vài ngày, tuy Chu Thành và Tiểu Phong Tử trao đổi không nhiều, nhưng bởi vì từ trước đến giờ hai người nọ cũng chẳng thân mật gì cho cam, nên chuyện này lại thành rất bình thường. Càng khiến tôi vui mừng hơn là thái độ của cả hai không có gì ngượng nghịu, Chu Thành không ngượng nghịu thì tôi hiểu được, hắn đã tu luyện đến cảnh giới quá cao, nhưng Tiểu Phong Tử cũng không ngượng nghịu thì đúng là tôi phải ngả mũ tán thưởng, cấu tạo bộ não của người này quả thật khác hẳn với người phàm, năng lực tự chữa lành đúng là đã thuộc về Thần Cấp.

Hai mươi bảy tháng Chạp, Tiểu Lộ Tứ Xuyên chính thức treo biển nghỉ Tết.

Hai mươi tám tháng Chạp, bốn gã đàn ông chúng tôi xắn tay áo, bắt đầu tổng vệ sinh nhà cửa.

Hai mươi chín tháng Chạp, Tiểu Phong Tử tuyên bố tổng vệ sinh bị trật khớp cánh tay và Hoa Hoa được ủy thác giữ nhà, tôi và Chu Thành ra ngoài sắm Tết.

Đây là lần đầu tiên tôi đi riêng với Chu Thành từ sau trận cãi vã nọ, ngẫm nghĩ, không thể bỏ phí cơ hội này. Tuy rằng chuyện coi như đã qua, nhưng ai biết sau này thế nào?

Nói chuyện với Chu Thành có một ưu điểm, ấy là không cần phải quanh co, bởi vì dù bạn quanh co giấu giếm cách mấy, hắn chỉ cần liếc mắt là đoán được hết luôn, chẳng bằng nói thẳng ra từ đầu.

"Thấy Tiểu Phong Tử thế nào à?"

"Tôi đang hỏi anh, anh đừng có lặp lại chứ."

"Cậu nghĩ tình trạng hiện giờ của hai ta phù hợp để nói chuyện này?" Chu Thành pha trò, ước lượng mấy túi hàng trong tay.

Tuy bọn tôi chưa đến nỗi tay trái một con gà tay phải một con vịt sau lưng một con heo, nhưng cũng không khác thế là mấy, hơn nữa còn đang đứng giữa đường gió lạnh.

Mỗi tội chuyện đã khơi ra, sao có thể ngừng lại.

"Bảo anh nói chuyện chứ có bảo anh động tay động chân đâu, có gì mà không phù hợp, chỉ nói mấy câu chứ có bắt anh viết luận văn về Tiểu Phong Tử đâu."

Chu Thành mỉm cười, "Phải công nhận, phương thức ra đề của cậu rất độc đáo."

Tôi lườm hắn một cái, "Vào trọng điểm được chưa?"

"Được rồi," Chu Thành không quanh co, nói thẳng luôn, "Đối với Dung Khải, thực ra tôi không có thứ gì gọi là thích hay ghét, lúc mới quen chỉ nghĩ cậu ta là một đứa trẻ, nhiều năm qua đi vẫn không chịu lớn. Hồi còn ngồi tù cậu ta không thích tôi và Đại Kim Tử, cho nên đối với tình huống hiện tại, tôi còn ngạc nhiên hơn cậu nhiều."

"Cái gì gọi là không thích không ghét, sớm chiều ở chung bao nhiêu năm như thế, ít nhiều cũng phải có chút cảm tình chứ." Tôi không chấp nhận luận điệu này, "Thích hay ghét, nói luôn đi."

Suy nghĩ của tôi rất đơn giản, thích, chuyện này thành, ghét, tương lai đa phần sẽ giải tán, bất kể là trường hợp nào, trước tiên cứ phải chuẩn bị tinh thần đã.

Nhưng câu tiếp theo của Chu Thành lại làm tôi rối rắm.

"Đau đầu," Hắn nói, "Chưa biết thích hay ghét, chỉ thấy đau đầu."

Tôi hỏi, "Vậy tóm lại là hai người có khả năng hay không?"

Đáp án của Chu Thành giờ mới thẳng thắn lưu loát, "Cậu ta không phải gu của tôi."

Đã nói đến thế thì cũng chẳng còn gì để tiếp tục, mặc dù có chút thương tiếc cho Tiểu Phong Tử, nhưng chuyện tình cảm không thể miễn cưỡng, người ngoài cuộc không được phép xen vào. Trên đường trở về, chúng tôi trò chuyện về những thứ khác, từ chính trị đến kinh tế, rồi quân sự, thể dục thể thao, đa số là Chu Thành nói, tôi nghe, chỉ cảm giác bể tri thức thật sâu, chẳng biết về đến cửa nhà từ khi nào nữa.

Nhấn chuông.

Thật lâu sau, không có ai ra mở.

Tôi và Chu Thành hai mặt nhìn nhau, chẳng còn cách nào khác, đành phải đặt tạm đồ đạc xuống đất, lần sờ tìm chìa khóa.

Lúc cắm chìa khóa vào ổ tôi đã cảm giác có gì không đúng, bởi vì nếu trong nhà không có người thì ai ra ngoài cuối cùng phải khóa cửa chứ. Kể cả Tiểu Phong Tử lười biếng nhất cũng sẽ không dám khinh thường vấn đề phòng trộm, nhưng lúc này tôi chỉ xoay nửa vòng là cửa đã mở ra, nói cách khác, cửa chỉ đóng chứ không khóa ngoài.

Ánh đèn hắt ra càng chứng thực suy đoán của tôi, trong nhà có người.

Sau đó tôi và Chu Thành cùng bước vào, đến bậc thềm, cùng nhìn thấy một cảnh tượng mà cả đời này hai chúng tôi không thể nào quên — Tiểu Phong Tử và Hoa Hoa hôn nhau.

________________________________________

Hết chương 72

ღChương 73ღ

Hai người hôn không nồng nhiệt, chỉ như chuồn chuồn lướt nước, nhưng hôn mãi không xong, chạm chạm chạm liên tục, khẽ khàng nhẹ nhàng, sung sướng hân hoan.

Tôi đần mặt ra nhìn, hoàn toàn không biết nên nói cái gì, làm cái gì, trong đầu trống rỗng, chỉ có một ý nghĩ duy nhất là cũng may hai người cùng ngồi, chứ không phải ôm nhau lăn lộn trên sofa.

Chẳng biết qua bao lâu, tới khi tôi nghĩ hai bọn họ còn tiếp tục hôn mãi và hôn mãi, cuối cùng cũng có người lên tiếng —

"Có cần chúng tôi tránh mặt không?"

Giọng Chu Thành vẫn thản nhiên, không có gì khác thường, nhiều nhất chỉ lạnh đi vài phần.

Nghe thấy vậy, Tiểu Phong Tử buông Hoa Hoa ra, sau đó quay đầu nhìn sang, không có nửa phần bất ngờ, giống như hai chúng tôi vẫn đứng trước bậc thềm xem truyền hình trực tiếp ngay từ đầu.

"Không cần," Nụ cười ngọt lịm, "Hôn xong rồi."

Mẹ nó không phải chờ bọn tôi lên tiếng chứ?

Chu Thành gật đầu, thản nhiên tiếp nhận câu trả lời nọ, "Vậy bây giờ có thể nói cho tôi biết cậu đang làm gì không?"

Là cậu, không phải các cậu.

Giờ tôi mới cảm thấy hình như Chu Thành đã nắm được trọng điểm gì đó.

"Tôi thử tìm cảm giác," Tiểu Phong Tử nhún vai, thẳng thắn nói, "Xem có phải với ai cũng được không."

Chu Thành mỉm cười, nhưng ý cười từ khóe miệng không thể lan tới ánh mắt, "Vậy kết quả ra sao?"

"Được," Tiểu Phong Tử không chút do dự gật đầu, nhe răng cười mãn nguyện như một chú mèo con vừa bắt được mồi, "Hóa ra cứ đàn ông là được, đúng là không liên quan gì tới anh."

Vẻ mặt Chu Thành không thay đổi, nhưng tôi bất giác cảm thấy hơi lành lạnh.

Tiểu Phong Tử nói xong, sảng khoái nhảy xuống khỏi sofa, duỗi tay duỗi chân, vỗ vỗ mông, rồi phấn khởi đi tới, chen vào giữa bậc thềm, khom lưng xỏ giày.

Bậc thềm nhỏ hẹp bị ba gã đàn ông chen chúc chật như nêm cối, xoay người cũng khó khăn, nhưng tôi vẫn cố gắng lách mình, đi cả giày vào phòng khách, im lặng rời xa chiến trường.

Chu Thành vẫn không nhúc nhích, lẳng lặng nhìn Tiểu Phong Tử xỏ giày, sửa sang quần áo đầu tóc, mãi tới khi đối phương đẩy cửa ra mới giơ tay cản lại, "Đi đâu?"

Tiểu Phong Tử ngẩng đầu nhìn Chu Thành, không nói chuyện, chỉ khom lưng chui qua cánh tay Chu Thành đang chống lên cửa, cộp cộp cộp bước xuống mấy bậc thang, rồi mới thảnh thơi trả lời, "Đi tìm trai đẹp —-"

Từ góc độ tôi đứng thì không nhìn thấy Tiểu Phong Tử, chỉ có thể nghe tiếng bước chân đi xa và giọng điệu truyền lại để mường tượng ra vẻ mặt cậu, tự đáy lòng kính nể cậu chàng gặp biến không sờn, lúc này mà vẫn còn thản nhiên được tới vậy...

Rầm!

Cánh cửa bị đóng sập lại, trong khoảnh khắc đó, tôi thậm chí còn không kịp nhìn vẻ mặt Chu Thành, hình ảnh lưu lại qua khóe mắt tôi tựa hồ là một khuôn mặt biến sắc, nhưng tôi không chắc lắm. Chu Thành biến sắc? Chuyện này chấn động ngang với sóng thần. Mà thôi chẳng sao, nếu một mình Tiểu Phong Tử bỏ đi thì tôi còn hơi lo, ai biết ranh con vô tâm vô phế kia lại gây ra chuyện gì, nhưng giờ có thêm Chu Thành, phúc thái an khang.

Vỏ quýt dày có móng tay nhọn, canh mặn thì thêm đậu hũ.

Nhưng mà, ai là canh mặn? Ai là đậu hũ?

"Nhìn cái gì mà nhìn? Đừng tưởng em vô can nhé!" Tiểu Phong Tử chạy, nhưng đồng phạm vẫn ngồi đây, tôi tức giận đá giày ra, đầu đau như búa bổ.

Hoa Hoa ngoan ngoãn ngồi trên sofa, khác hẳn bộ dạng kiêu ngạo bệ vệ của Tiểu Phong Tử, nhưng bảo cậu cam chịu nhận sai thì cũng không phải, bởi vì cậu chỉ im lặng, trước sau như một, im lặng và trầm mặc.

"Tiểu Phong Tử nổi cơn, em cũng điên cùng làm cái gì? Cũng muốn thử xem với đàn ông có được không à? Nghe chừng Tiểu Phong Tử hài lòng với kết quả kiểm tra lắm đấy, em thì sao? Cũng hài lòng chứ hả?"

Hoa Hoa khẽ quay mặt đi, môi mím chặt thành một đường thẳng tắp, trong thoáng chốc, tôi cảm giác như mình vừa được nhìn thấy đứa nhỏ quật cường nhiều năm trước kia.

Tôi càng thêm giận, không hẳn vì cậu tỏ vẻ chống đối tôi, mà quan trọng hơn, tôi không hi vọng Hoa Hoa bước chân lên con đường này, bởi thế nên tôi mới chuyển chỗ ngủ, mới cố ý tạo khoảng cách, tôi nghĩ nếu tình cảm của Hoa Hoa đối với tôi chỉ là rung động nhất thời, thì cứ giải quyết dứt khoát một lần là ổn, về sau cậu vẫn có thể tìm bạn gái, thành gia, lập nghiệp. Nhưng còn bây giờ thì sao? Cậu thế mà lại cùng điên với Tiểu Phong Tử! Tiểu Phong Tử là người như thế nào? Chu Thành là người như thế nào? Nói trắng ra, người ta có thể tự lo cho bản thân, có kết hôn hay không, có đồng tính luyến ái hay không, người ta vẫn có thể sống tốt, chẳng sợ gì cả! Nhưng mà Hoa Hoa thì có cái gì?

Ngồi xuống vị trí vừa nãy của Tiểu Phong Tử, hít thở thật sâu, tôi bóp lấy vai Hoa Hoa, nghiêm túc nói, "Hoa Hoa, em nghe anh này, tìm một cô gái tốt rồi kết hôn quan trọng hơn bất kỳ thứ gì khác. Hai thằng đàn ông quấn lấy nhau có thể làm gì đây? Cả con cái cũng chẳng sinh nổi, tương lai ai lo cho em, ai chăm sóc em lúc về già? Không, chẳng cần nghĩ xa đến thế, một gia đình chẳng ra gia đình, thích thì tụ tập lại, hết thích thì giải tán lúc nào cũng được, giống như mấy người chúng ta bây giờ này, nếu ngày mai Chu Thành nói hắn muốn về sống với chị hắn, chúng ta có thể ngăn cản sao? Tất nhiên là không được, bởi vì cả một lý do tử tế chúng ta cũng chẳng có."

Hoa Hoa gỡ tay tôi trên vai cậu xuống, lắc đầu.

Tôi cho rằng cậu muốn nói gì đó, nhưng cậu vẫn chỉ lắc đầu.

Tôi nóng nảy, nhìn quanh bốn phía, cuối cùng tìm thấy điện thoại của cậu đặt trên bàn trà, thế là vội vàng quơ lấy, nhét vào tay cậu, "Nói chuyện!"

Hoa Hoa cúi đầu, do dự nhiều lần mới viết: Tôi không có cảm giác với đàn ông.

Một tảng đá lớn rơi xuống đất, tôi thầm thở phào một tiếng thật dài, vừa định cố gắng động viên cậu tìm đối tượng, lại không ngờ đầu ngón tay cậu vẫn chưa ngừng: Tôi cũng không có cảm giác với phụ nữ.

Tôi ngơ ngẩn, còn chưa kịp nghĩ, chỉ nhìn đầu ngón tay cậu tiếp tục ngõ chữ. Trái tim một lần nữa nảy lên, lúc này đây, tôi có thứ linh cảm chẳng lành mạnh mẽ hơn bao giờ hết, chẳng kịp nghĩ nhiều, tôi vô thức đưa tay nắm lấy cả tay cậu và điện thoại, ngăn cản cậu viết tiếp!

Hoa Hoa ngẩn ngơ ngẩng đầu nhìn tôi, không biết làm sao.

Màn hình lộ ra chỉ có ba chữ: Anh à, em

Cả căn phòng đột nhiên chìm vào im lặng, chỉ có tiếng kim đồng hồ chuyển động không ngừng, tích tắc, tích tắc, như một khúc nhạc ru hồn.

Thật lâu sau, tôi nghe thấy mình nói, "Nếu em còn muốn gọi anh là anh, thì đừng điên theo Dung Khải nữa."

Hoa Hoa im lặng nhìn tôi, những cảm xúc rối bời dần biến mất trong đôi mắt cậu, thay vào đó là một thứ khác khó gọi tên.

Tôi không nhúc nhích, mặc cho cậu nhìn, không dao động, không chuyển mắt, chưa bao giờ tôi kiên định như thế.

Hoa Hoa nhìn tôi thật lâu, sâu trong đôi mắt đen thăm thẳm là vô vàn lời muốn nói, dường như chỉ cần nhẹ nhàng chạm một chút, chúng sẽ vỡ òa ra.

Nhưng cuối cùng, cậu chỉ gật đầu một cái, động tác rất khẽ, khẽ đến nỗi nếu không để ý sẽ không nhận thấy.

Tôi chậm rãi buông tay ra, Hoa Hoa nghe lời đặt điện thoại lên bàn trà, không nói nữa.

Tôi cười với cậu, muốn vươn tay xoa đầu cậu, khen cậu ngoan lắm, nhưng tôi không nhấc nổi cánh tay mình, cũng không nói nên lời.

Ngược lại, Hoa Hoa nhẹ nhàng ôm lấy tôi, khe khẽ vỗ lưng tôi, như đang an ủi.

________________________________________

Tới sáng hôm sau Chu Thành và Tiểu Phong Tử mới về, bởi vì trước khi ngủ Chu Thành đã gọi điện báo bình an, nên tôi và Hoa Hoa cũng không lo lắng, đến giờ ngủ thì ngủ, đến giờ dậy thì dậy, rửa rau, nhào bột, chuẩn bị làm sủi cảo đón tất niên.

Lúc hai người bước vào cửa, TV đang phát chương trình chào xuân, nam thanh nữ tú hừng hực diễn tập lần cuối, người chủ trì hào hứng vô cùng, ai cũng rạo rực chờ khoảnh khắc đếm ngược.

"Về rồi à?" Tôi từ phòng bếp chui ra, tỏ vẻ phấn khởi không kém người dẫn chương trình.

Sắc mặt Tiểu Phong Tử không phải dễ nhìn, nhưng cũng không khó coi, chỉ mệt mỏi liếc sang tôi, âm u đáp, "Ừ."

Chu Thành đứng phía sau, bất đắc dĩ cười cười.

Tôi biết thế này tức là đã tạm thời hòa bình, nhưng nói thật, tôi rất tò mò, không biết hai người họ đã giải quyết thế nào. Xem chừng Tiểu Phong Tử không toại nguyện rồi, nhưng nếu là Tiểu Phong Tử bình thường, đã không toại nguyện thì phải xù lông, ăn không được thì ta đạp đổ. Nhưng hiện tại, cậu chàng không náo loạn, Chu Thành vẫn lành lặn. Tiểu Phong Tử không xù lông, thực khiến người ta khó thích ứng.

Chỉ có điều ngoài mặt tốt là được rồi, Tiểu Phong Tử, Hoa Hoa, Chu Thành, Phùng Nhất Lộ, ít nhất bốn chúng tôi vẫn có thể yên bình đón năm mới.

Mười hai giờ, ngoài cửa sổ, pháo hoa rực rỡ.

Hoa Hoa đánh chữ chúc tết tôi, tôi còn chưa kịp đưa phong bì, chuông điện thoại đã reo lên.

Nghìn trùng xa cách, giọng chị Trâu vẫn vang dội như thường, mạnh mẽ dồn dập, "Ông chủ, chúc mừng năm mới!"

Đúng là thứ âm thanh có thể khiến người ta sáng bừng sức sống trong đêm Giao thừa, tôi bất giác cười theo, "Chúc mừng năm mới, phong bì để mùng Tám phát nhé."

"Ông chủ là Chu Bác Bì à, mới mùng Một đã tính chuyện mở hàng........"

"Được rồi được rồi được rồi, tôi sai rồi........"

Đường truyền lúc 0 giờ không được tốt, chúng tôi trò chuyện đứt quãng vài câu, đều là mấy chuyện bình thường trong nhà, rồi cúp máy. Ai ngờ vừa đặt điện thoại xuống, đập vào mặt là sáu con mắt nhìn chằm chằm. Hai con hóng chuyện, hai con nghiền ngẫm, hai con vô cảm.

Chẳng biết sao, tôi hơi lúng túng, "Nhìn gì thế....."

Chu Thành nhún vai, "Nhìn hai người trò chuyện nồng nàn."

Tôi tức giận bảo, "Sao, ghen tị tôi được lòng à?"

Tiểu Phong Tử châu đầu sang nhìn tôi vài giây, đột nhiên hỏi, "Phùng Nhất Lộ, bao nhiêu năm rồi, sao không thấy anh nghĩ tới phụ nữ?"

Tôi tức khắc trả lời, phản xạ có điều kiện, "Ai nói tôi không nghĩ tới?!"

Tiểu Phong Tử đột nhiên toét miệng cười, tràn trề mờ ám, "Thế sao chỉ nghĩ mà không hành động......"

"Mẹ kiếp!" Không thể tha thứ được, "Bố làm thật đấy, mày có muốn thử không?"

"............"

"............"

"............"

Ai mang quả bầu đến nhét tôi vào trong với!

________________________________________

Hết chương 73

♪Chương 74♪

Tân niên năm nay không được như mong đợi, trừ Chu Thành có thể đến thăm nhà chị hắn, thì nói thật là chán chết. Bốn gã to đầu bọn tôi cả tuần chơi mạt chược, Chu Thành không ở nhà hai ngày, thiếu một chân vẫn chơi, cuối cùng tính ra tôi và Hoa Hoa thua bảy trăm, Tiểu Phong Tử thắng một ngàn mốt, Chu Thành thắng ba trăm. Tôi nói Tiểu Phong Tử, cậu không phải chơi mạt chược, cậu là chăn tiền của bọn tôi, Tiểu Phong Tử phản đối, bảo thời buổi này một ngàn mốt thì làm được cái quái gì, mua đôi giày da còn chẳng đủ, tôi thật muốn lôi hai bàn chân ngà ngọc kia ra chặt đứt luôn.

Chẳng biết có phải cuộc điện thoại đêm Giao thừa lại gây cho chị Trâu ám chỉ gì hay không, mà từ sau hôm đó ngày nào chị cũng gọi tới, chủ đề hầu như chỉ xoay quanh phong tục đón Tết của Tứ Xuyên và mấy chuyện đi thăm người thân linh tinh gì đó, vì mấy hôm nay nhàm chán, nói chuyện điện thoại cũng coi như một loại giải trí, tào lao câu được câu mất giết thời gian cũng vui. Đương nhiên những người còn lại sẽ không ngồi một bên chờ tôi, bình tĩnh như Chu Thành thì cầm quyển sách lên đọc tiếp, còn thiếu kiên nhẫn như Tiểu Phong Tử sẽ bỏ đi chơi máy tính, Hoa Hoa thì không cố định, thỉnh thoảng nghịch điện thoại, thỉnh thoảng ngẩn người nhìn ra cửa sổ, đôi khi cũng rất tự nhiên nhìn tôi buôn chuyện, đương nhiên về phần tôi bị nhìn đến gai cả người ra sao thì tính sau.

À, còn một sự kiện, Tiểu Phong Tử hút thuốc. Không ai để ý bắt đầu từ bao giờ, hết thảy đều rất tự nhiên, tới khi chúng tôi nhận ra thì trên chiếu bạc đã lượn lờ sương khói.

Mùng tám tết, trời vừa tờ mờ sáng, tôi đã rời giường rửa mặt, cầm phong bì ra ngoài. Cửa phòng Chu Thành và Tiểu Phong Tử vẫn đóng chặt, Hoa Hoa bị tôi đánh thức, mơ màng không hiểu gì, tôi nói mấy người chị Trâu đi tàu hỏa sáng sớm nay đến, anh phải ra nhà hàng phát tiền lì xì. Hoa Hoa cũng muốn dậy, tôi vội vàng xua tay, nhỏ giọng bảo chuyện phát tiền cứ để anh làm là được, em ngủ tiếp đi. Hoa Hoa ngập ngừng một lát, không bướng bỉnh như bình thường, mà im lặng nằm xuống, nhắm hai mắt lại. Tôi không hiểu ra sao, nhưng cũng không nghĩ nhiều, chuẩn bị chu đáo xong, vội vàng rời nhà.

Chị Trâu đến sớm hơn tôi nghĩ nửa giờ, bảo là đứng chờ năm phút đã có xe lửa, mà đi taxi cũng thẳng đường bon bon.

"Năm mới đón được xe sớm là may lắm đấy." Tôi cười, nhìn quanh bốn phía, xác nhận chỉ có hai chúng tôi, mới hỏi, "A Tú và Vương Dũng đâu?" Lẽ ra cả ba phải ngồi cùng xe đến đây mới đúng chứ?

Chị Trâu thần bí cười nửa ngày mới tiết lộ, hóa ra Vương Dũng và A Tú đã ưng nhau, Tết này hai người về ra mắt gia đình, cả hai nhà đều rất hài lòng, thế là bắt đầu tính chuyện tương lai, nhiều việc quá nên chậm một chút, Vương Dũng và A Tú hai ngày nữa mới đến được.

Người gặp việc vui tinh thần sảng khoái, tuy không phải chuyện của mình, nhưng tôi cũng mừng cho hai bọn họ, "Chắc tôi phải đưa phong bì dày hơn một chút."

Chị Trâu không cười to phụ họa như bình thường, mà ngược lại còn sâu xa nhìn tôi, nói năng đầy ẩn ý, "Ông chủ đúng là người tốt."

Tôi lúng túng quay mặt đi, không biết có nên tiếp tục chủ đề này không. Tôi biết nếu tiếp tục, cũng tức là tiếp thêm hi vọng cho một số chuyện khác.

Chị Trâu không để không khí xấu hổ quá lâu, thấy tôi không nói lời nào, lập tức đổi giọng sang sảng, "Ông chủ, hết năm này qua năm khác, sao anh chưa tìm vợ?"

Thực ra đề tài cũng vẫn vậy thôi, nhưng cách nói thoải mái của chị Trâu làm tôi dễ chịu, bèn đáp lời như chuyện thường tình, "Tôi thế này ai mà thèm, huống hồ mấy năm trước cứ tất bật suốt, ngày ngày chỉ lo kiếm cơm, làm gì còn tâm tư nghĩ đến chuyện đó."

Chị Trâu thở dài, "Có gian khổ mới có thành công, nhìn bây giờ mà xem, ông chủ đã vượt lên trước bao nhiêu người rồi đấy."

Tôi cười, "Chị Trâu lại tâng bốc tôi rồi."

Chị Trâu giả bộ giận dữ, "Ông chủ của tôi ơi, coi như tôi xin anh, tôi nhỏ tuổi hơn anh đấy."

Tôi cố tình nghiêng đầu ngẫm nghĩ, hỏi lại, "Thế à?"

Chị Trâu tức giận lườm.

Tôi cười ha ha.

Về sau lại trò chuyện thêm đôi câu, tôi nói cũng không phải tôi không muốn tìm, mà chỉ là chưa gặp ai hợp thôi. Chị Trâu hỏi vậy anh thích người thế nào? Tôi suy đi tính lại mấy lần vẫn không biết trả lời ra sao, đành phải qua loa ba chữ, tùy duyên vậy.

Trong khoảnh khắc ấy tôi thừa nhận, tôi cũng có ý muốn thử quen với chị.

________________________________________

Mùng mười tháng Giêng, A Tú và Vương Dũng phong trần mệt mỏi trở về, nhà hàng nhỏ chính thức khai xuân.

Chị Trâu cũng không phải mấy cô gái đôi mươi, từ khi thu được tin tức từ chỗ tôi, lập tức ân cần không che đậy, nhưng lại không phải quá sỗ sàng, đủ để người khác cảm nhận, nhưng không phô trương đến ngại ngùng. A Tú nhìn cũng biết, vì thế cứ ngầm hỏi tôi thấy nào, định thế nào, đều bị tôi pha trò cho qua. Thực ra tôi cũng không biết mình thấy thế nào nữa, một gã đàn ông tám năm trời không dính đến phụ nữ, nói không nghĩ tới thì là nói dối, nhưng bảo chăm chăm nghĩ tới thì cũng không đúng lắm, giống như một người quen ăn chay, đột nhiên trước mặt bày ra đĩa thịt, nhìn kiểu gì cũng không muốn đụng đũa, vì thế đành phải thuận theo tự nhiên thôi.

"Phùng Nhất Lộ, hay là anh nghẹn nhiều năm quá nên tịt luôn rồi?" Lúc nào cũng có những kẻ chỉ sợ thiên hạ không loạn, ví dụ như Tiểu Phong Tử.

Tôi cũng không khách sáo với cậu ta, có lần đầu tiên thì cũng có lần thứ hai, đến giờ tôi đã chẳng buồn giữ khư khư luận điệu nhàm chán ban đầu nữa, thoải mái hỏi luôn, "Có muốn thử tí không?"

Hổ giấy (-_-|||||), chán chẳng muốn xù lông.

Tôi cười, vừa định giơ tay sờ sờ đầu cậu, đột nhiên lại nghe cậu thốt lên, "Anh nên chốt nhanh đi."

Tôi khó hiểu, "Sao thế? Sốt ruột mừng phong bì à?"

Khóe miệng Tiểu Phong Tử giật giật, lẩm bẩm, "Như vậy mới có người hết hy vọng."

Tôi sửng sốt, nửa ngày mới hoàn hồn, nhưng chẳng biết nói gì cho phải, chỉ có thể cười cười.

Tiểu Phong Tử nhún vai ý bảo, chẳng quan trọng, dù sao cũng chẳng liên quan qué gì đến tôi.

Theo lý, Dung Khải không truy cứu đến cùng, tôi nên cảm thấy may mới phải, nhưng bởi vì chỉ buông một hai câu rồi thôi là độc quyền của Chu Thành, nay đột nhiên đổi thành Tiểu Phong Tử, tôi không kịp thích nghi.

Cậu lo cho Hoa Hoa, tôi biết.

Thực thần kỳ, tâm tư của cậu với Chu Thành đến người qua đường cũng biết, cảm giác chính là "Tôi thích anh, anh cũng thích tôi đi, không thích thì nói luôn", còn về phần nhiệt tình, căng thẳng, để ý đến đối phương, cậu có hay không thì tôi không biết, dù sao tôi cũng không cảm thấy. Nhưng đối với một người câm như Hoa Hoa, cậu lại rất quan tâm. Vì thế tôi nhận ra, càng ngày càng tôi càng không hiểu Tiểu Phong Tử, bạn nói cậu chín chắn, cậu có thể lập tức nhảy ra đường mua kẹo hồ lô ăn cùng mấy đứa nhỏ, nhưng nếu bạn nói cậu trẻ con, những gì nên biết cậu đều biết, chỉ là có thích làm hay không thôi.

________________________________________

Đối với chuyện của tôi và chị Trâu, Hoa Hoa lại không có bất kỳ phản ứng gì, chỉ càng thêm lặng lẽ, trừ phi tôi chủ động hỏi, bằng không cậu sẽ vĩnh viễn ở trong một góc làm việc của mình. Điện thoại di động hồi trước vẫn như hình với bóng cùng cậu, nay cũng thường xuyên bị bỏ quên trong nhà, đôi lúc có chuyện gì cần nói mà trong bếp không có giấy bút, cậu sẽ khoa tay múa chân ra hiệu luôn. Thường thường tôi nhìn không hiểu, mà số lần như vậy ngày càng nhiều, nên tôi cũng không tìm cậu nữa.

Tôi cho rằng Hoa Hoa chỉ tạm thời mất tinh thần, tựa như Chu Thành cự tuyệt Tiểu Phong Tử, Tiểu Phong Tử ầm ĩ, thế rồi cũng xong.

Trên thực tế Hoa Hoa không hề ầm ĩ, chỉ đột nhiên phát sốt. Bắt đầu từ ngày cuối cùng của tháng Giêng, đầu tiên là sốt nhẹ, không ai nghĩ sẽ nghiêm trọng, uống thuốc mấy ngày, sốt nhẹ thành sốt cao. Nửa đêm sốt cao quá, quẫy đạp lung tung trên giường lò xo, nếu tôi không ma xui quỷ khiến đi tiểu đêm nghe thấy động tĩnh, nói không chừng sáng hôm sau cậu ngất luôn rồi. Suốt đêm đưa đến bệnh viện truyền nước, tới sáng mới hạ sốt, nhưng ngày hôm sau vừa về nhà không bao lâu thì nhiệt độ lại tăng cao, tôi tiếp tục đưa cậu tới bệnh viện, mấy ngày liền cứ đi đi về về như thế.

Sáng sớm hôm sau, tôi như thường lệ cặp nhiệt độ cho Hoa Hoa, sau đó ngồi bên cạnh đợi kết quả.

Chu Thành rời giường đi rửa mặt, nhìn thấy vậy thì trêu chọc, "Phùng ma ma, hôm nay lại không đến nhà hàng à?"

Tôi suýt thì xuất huyết dạ dày vì cái biệt danh nghe như tú bà kỹ viện kia, nhưng mệt mỏi đã lâu, chẳng còn sức rống lên, tôi chỉ có thể tức giận lườm lườm, "Có anh và Tiểu Phong Tử là được rồi còn gì."

Chu Thành mỉm cười, ý nhị sâu xa, "Chúng tôi cũng rất biết cách chăm sóc bệnh nhân đấy."

"Thôi ạ," Tôi cực kỳ không tin, "Cứ bảo Tiểu Phong Tử tự chăm sóc mình cho tốt đã."

Chu Thành mỉm cười, "Không phải còn có tôi sao?"

Tôi nhíu mày, "Sao thế, định tranh cướp quyền lợi à?"

Chu Thành rất vô tội, "Thì cậu chăm sóc nhiều ngày như thế mà có hiệu quả gì đâu."

Lời này chọc đúng chỗ đau của tôi, "Nói cũng đúng, chỉ sốt thôi mà sao mãi không hạ chứ?!"

Chu Thành thôi cười, chuyển sang nhìn Hoa Hoa, lúc đó Hoa Hoa đang nằm im, ngoan ngoãn như xác ướp, nhắm mắt nghỉ ngơi, trên người đắp chăn bông thật dày.

"Tâm hoả." Đây là hai chữ cuối cùng Chu Thành để lại, không nhẹ không nặng.

Chẳng biết Hoa Hoa có nghe không, nhưng cậu không phản ứng gì cả, tựa như đã ngủ rất say.

...

Chu Thành và Tiểu Phong Tử đi rồi, Hoa Hoa lại sốt, tôi tiếp tục đưa cậu đến bệnh viện truyền nước, sau đó ngồi bên cạnh xem tạp chí giết thời gian.

Chẳng biết qua bao lâu, lâu đến nỗi tôi bắt đầu gà gật, Hoa Hoa bỗng nhiên đẩy đẩy tôi.

Tôi giật mình tỉnh lại, cứ tưởng có chuyện gì xảy ra, hoặc là truyền hết nước rồi, bởi vì dạo này trừ phi có chuyện bắt buộc, còn không thì hai chúng tôi nhìn nhau đều chẳng nói gì. Nhưng bình dịch vẫn còn một phần ba, xung quanh cũng im lặng, không có gì khác thường, nên tôi khó hiểu nhìn Hoa Hoa.

Chiếc điện thoại đã lâu không thấy được đưa sang, trên màn hình viết là: Tôi ở đây một mình cũng được, anh về nhà hàng đi.

Tôi chẳng hiểu mô tê gì, gằn từng chữ hỏi lại, "Em nghĩ anh có thể làm thế hay sao?"

Hoa Hoa thản nhiên nở nụ cười, tôi không biết tại sao cậu lại cười, chỉ cảm thấy nụ cười ấy giống hệt như cậu lúc này, mất hết sức sống.

Chờ một lát là hạ sốt thôi.

"Ừ, sau đó ngày mai lại sốt tiếp."

Xin lỗi.

"Mẹ kiếp, xin lỗi anh làm cái cóc gì!" Tôi nhìn hai chữ trên màn hình mà suýt phát điên, "Nếu đã biết thế thì khỏe nhanh lên cho anh!"

Hoa Hoa cầm điện thoại về, lại bắt đầu nghiêm túc viết, nhưng không chờ cậu viết xong, điện thoại của tôi đã reo lên, là chị Trâu gọi tới, tôi khá bất ngờ.

"Anh đang ở nhà à?" Dạo này chị Trâu rất ít khi gọi tôi là ông chủ, nhưng cũng không gọi tên tôi, chỉ xưng hô nửa vời như vậy, giọng điệu cũng dịu dàng hơn trước, chẳng biết có phải tôi tưởng tượng hay không.

"Không, đang ở bệnh viện." Tôi nhìn bình truyền dịch, bổ sung, "Nhưng sắp về rồi."

"Tôi nấu ít cháo, lát nữa mang qua cho hai người nhé."

"Không cần đâu," Miệng tôi phản ứng còn nhanh hơn đầu óc, lời từ chối nói xong nửa ngày, lý do mới theo kịp, "À, tủ lạnh trong nhà chật kín rồi, Tiểu Phong Tử và Chu Thành chuẩn bị nhiều lắm."

"Các anh thì làm được cái gì, bên tôi cũng hết bận rồi, chờ lát tôi đến nhé?"

Mặc dù là câu hỏi, nhưng tràn trề khẳng định "Ý tôi đã quyết", rồi chị Trâu không đợi tôi kiếm cớ vòng vèo, nhanh chóng dập máy luôn.

Vì nghĩ cố ý rời đi có vẻ đáng ngờ, nên tôi nghe điện thoại trước mặt Hoa Hoa, bây giờ lại thành hết cách, đành phải xấu hổ cười cười với cậu, "À, là chị Trâu, nói lát nữa đến thăm em."

Hoa Hoa gật đầu, cất điện thoại vào túi.

Tôi muốn tìm một chút cảm xúc trên mặt cậu, dù là phản đối cũng được, nhưng không có. Tôi nhớ lúc nãy cậu đang viết chữ, nhưng hiện tại, hiển nhiên là cậu không muốn nói với tôi nữa.

Có chút buồn khổ dâng lên trong lòng tôi, thật lâu sau vẫn không tiêu tán.

________________________________________

Trên đường về nhà, hai chúng tôi không nói gì cả. Gió lạnh thấu xương, hoa tuyết nhẹ nhàng bay lượn trên không trung, tôi đột nhiên lại thấy mắc cười — Rõ ràng tôi là kẻ xấu, ấy thế mà sao cứ ấm ức như người bị hại.

Về đến nhà thì nhiệt độ của Hoa Hoa đã hạ xuống mức an toàn, nhưng vì sốt đã lâu nên cả người mất sức, cũng mất tinh thần. Tôi bố trí cậu nằm trên sofa xong, đi rót một cốc nước ấm, sau đó bật TV, cố gắng tìm một kênh xem cho đỡ chán.

Dạo này hai chúng tôi chính là như vậy, đến bệnh viện, truyền nước, về nhà, xem TV, ăn cơm, ngủ. Nhàm chán không? Đúng vậy, rất nhàm chán. Nhưng nếu hỏi tôi có phiền không, tôi sẽ trả lời không, cho dù hiện tại Hoa Hoa không muốn nói chuyện với tôi đi chăng nữa. Có thể vì thường mang quá nhiều tâm sự, nên tôi nghĩ đột nhiên có mấy ngày an nhàn thanh thản thế này, ngược lại thì thật dễ chịu, thậm chí đôi lúc tôi còn hi vọng thời gian cứ im lặng mà bình thản trôi qua như bây giờ, chẳng cần nhiều phấn khích, nhiều trầm bổng, ngày này qua ngày khác cứ thế này thì đã sao, ít nhất, tôi rất thoải mái.

...

Hơn hai giờ chiều, chị Trâu tới, lúc đó tôi đang ngủ gà ngủ gật trên sofa, bị tiếng chuông làm giật mình tỉnh dậy. Hoa Hoa đã ra mở cửa từ lúc nào, tôi nghe thấy giọng chị Trâu đầy quan tâm, "Thế nào, hạ sốt chưa?"

Có lẽ Hoa Hoa gật đầu, bởi vì chị Trâu lại nói tiếp, "Vậy thì tốt. Nấu ít cháo cho em, nhưng hơi nguội mất rồi, để chị đi hâm lại là được ngay."

Đừng bao giờ khinh thường sự cố chấp của phụ nữ.

Tôi bất đắc dĩ thở dài, đứng dậy ra nghênh đón, "Đã nói nhà vẫn còn nhiều đồ ăn mà, chị còn bày vẽ thế làm gì..."

Chị Trâu liếc mắt nhìn tôi, "Tôi tôi lo cho Hoa Hoa thôi, anh đừng có tưởng bở."

Lời này hơi bị quá thân mật, tôi đáp cũng không phải, mà không đáp cũng không phải, đành phải gãi gãi ót, ngượng ngùng cười.

Chị Trâu cũng nhiệt tình, tuy mang cháo đến cho Hoa Hoa không phải trăm phần trăm vì quan tâm thuần khiết, nhưng vừa vào cửa đã đi thẳng ra sau bếp. Ngoài cháo, còn mang chút rau xanh, chắc là định làm thêm gì đó.

Hoa Hoa ốm, tất nhiên không khách sáo thừa thãi vào bếp hỗ trợ, nhưng thấy tôi cũng ngồi trên sofa thì lấy điện thoại ra hỏi: Anh không vào giúp à?

Tôi vội vàng lắc đầu, "Nấu ăn mà giúp cái gì, thêm người thêm vướng!"

Hoa Hoa cười, khóe miệng cong lên, nhìn có chút trẻ con.

Tôi cũng cười theo, rất tự nhiên đưa tay sờ đầu cậu, những lọn tóc quăn quăn khiến lòng bàn tay tôi ngưa ngứa.

Hoa Hoa đột nhiên ôm lấy tôi, ôm rất nhẹ, và cẩn thận vô cùng.

Thực ra cũng chẳng phải là ôm, bởi vì lồng ngực chúng tôi còn không chạm vào nhau, cậu chỉ dùng tư thế ôm khẽ khàng vòng tay qua người tôi, sau đó cọ cọ đầu bên cổ tôi.

Cậu làm nũng như vậy tôi đã thấy nhiều lần, tuy đều là chuyện từ rất lâu rồi, nhưng cảm giác quen thuộc vẫn thân thương lắm.

Có thứ gì đó ấm áp, mềm mại, lan tỏa trong lòng tôi, tôi vô thức hạ giọng, cưng chiều dịu dàng, "Mau khỏe lên, biết không?"

Hoa Hoa không trả lời, nhưng cổ tôi đột nhiên tê tê. Tới khi tôi nhận ra Hoa Hoa đang liếm tôi, nhóc con đã liếm chán liếm chê rồi.

Tôi thật dở khóc dở cười, vội vàng đẩy cậu ra, "Này này, em là cún à, được rồi được rồi..."

Hoa Hoa rời đầu lưỡi khỏi cổ tôi, ngẩng lên, ngay khi tôi nghĩ rốt cuộc cũng xong, giây tiếp theo cậu lại hung hăng hôn lên miệng tôi, rất mạnh bạo, đến nỗi tôi ngã ngửa ra phía sau, còn cậu bao trùm trên người tôi.

Tôi cuống quýt, muốn đẩy cậu ra, nhưng hai bàn tay bị cậu nắm chặt đặt lên trên đầu, không thể nhúc nhích, tôi muốn há miệng mắng cậu, nhưng cậu nhân cơ hội lập tức đưa lưỡi vào miệng tôi, manh mẽ mút lấy môi tôi, không chỉ mút, cậu còn cắn, cắn như điên dại. Tôi đạp chân lung tung, chẳng thèm chú ý giữ hình tượng, cái con mẹ chứ nó tôi không thở được!

Có lẽ do tôi vùng vẫy quyết liệt quá, Hoa Hoa rốt cuộc mới rời khỏi môi tôi, tôi nếm được một chút vị tanh ngọt, chẳng rõ là máu của ai.

Cả hai cánh tay vẫn không thể động đậy, tôi chưa từng nghĩ một bàn tay của Hoa Hoa có thể giữ chặt tôi, hơn nữa cậu còn đang ốm! Thế này mà là bệnh nhân à?!!

"Em bỏ ra cho anh." Liều mạng vùng vẫy vô ích, tôi cố gắng hạ giọng, để tránh người trong bếp nghe thấy, bằng không chẳng biết giải thích thế nào.

Hoa Hoa không mảy may nhúc nhích, bình tĩnh nhìn tôi vài giây, đột nhiên bàn tay còn lại luồn vào quần tôi!

Tôi ở nhà chỉ mặc quần ngủ bằng vải bông, lưng quần là dây thun, giờ thì tiện quá, bàn tay Hoa Hoa rất nhanh trượt xuống, nắm lấy cái ấy của tôi!

Đầu óc tôi như muốn nổ tung, cũng bất chấp mặt mũi hay kết cục, há miệng gào một tiếng, đồng thời chẳng biết lấy sức từ đâu, nhấc chân đạp bay Hoa Hoa!

Chỉ nghe một tiếng rầm thật lớn, Hoa Hoa ngã xuống đất, ma xui quỷ khiến thế nào mà trán đập mạnh vào góc bàn trà, toác ra, máu tươi đỏ chói trào xuống mặt.

Tôi chết sững, như thể não bộ thình lình đông cứng, chỉ còn lại một màu đỏ tràn trề.

Mãi đến khi Hoa Hoa lại một lần nữa nhào tới, rốt cuộc tôi mới hoàn hồn, "Mẹ mày sao bướng thế hả —-"

Chị Trâu hoảng hốt từ trong bếp chạy ra, nhìn thấy tình cảnh này thì hết hồn, "Hai người làm gì thế?"

Tôi có thể nói gì đây? Nói Hoa Hoa cưỡng dâm bất thành à?

Mà Hoa Hoa lúc này dường như cũng đã mất hết sức lực, ghé vào lòng tôi, cả người mềm nhũn, không động đậy.

"Gọi cấp cứu nhanh lên!" Kệ con mẹ nó cưỡng dâm, lúc này tôi chỉ cảm thấy khuôn mặt đầy máu của Hoa Hoa quá quá quá là chói mắt!

"Chờ chút, tôi gọi ngay đây." Chị Trâu vội vàng lấy điện thoại ra, vừa bấm số vừa lải nhải, "Anh đừng cuống, đừng hoảng."

Tôi vốn sẵn bực dọc, nghe thấy thế thì không kìm chế nổi, rống lên với chị Trâu, "Làm thế chó nào mà không cuống cho được! Em tôi mà bị làm sao thì bà có đền được không?!"

________________________________________

Hết chương 74

♠Chương 75♠

Hôm đó rốt cuộc loạn thế nào thì tôi không nhớ, chỉ biết là liên tục từ phòng cấp cứu đến khoa ngoại rồi khoa nội, cuối cùng xác nhận vết thương trên trán không có gì nguy hiểm, không cần khâu, bôi thuốc băng bó là khỏi, nhưng sốt cao liên tiếp đã xuất hiện dấu hiệu viêm phổi, phải lập tức nhập viện.

Về sau Tiểu Phong Tử trêu chọc, nói đây đúng là một cú đẩy nhẹ dẫn tới án mạng, tôi thì chỉ muốn vỗ tay, Nếu Hoa Hoa không đột nhiên hôn tôi, bị tôi đạp vỡ đầu, nếu xe cấp cứu không đưa chúng tôi thẳng tới bệnh viện mà chỉ đến trung tâm y tế vẫn truyền dịch đợt trước, thì viêm phổi có được phát hiện đúng lúc hay không? Hoa Hoa sẽ thành như thế nào?

Từ sau hôm đó tôi không rời khỏi bệnh viện, ròng rã túc trực bên giường bệnh suốt ba ngày liền, nhìn y tá đo nhiệt độ, đo huyết áp, đổi bình truyền dịch kháng sinh, thỉnh thoảng y tá hỏi tình huống, tất nhiên Hoa Hoa không thể trả lời, vì thế tôi đều trả lời thay cậu.

Chu Thành nói cậu không phải con của tôi, tôi không cần lo lắng như thế.

Tiểu Phong Tử nói anh canh giữ bên giường như thế, không biết còn tưởng Hoa Hoa bị bệnh nan y.

Tôi biết bọn họ cho rằng tôi chỉ đơn thuần làm vậy vì áy náy, nhưng nói thật, tôi lo lắng nhiều hơn, một ngày chưa nhìn thấy Hoa Hoa khỏe mạnh xuất viện là một ngày tôi còn lo lắng, hơn nữa thứ lo lắng ấy theo bệnh tình của Hoa Hoa mà dần dần biến thành một chấp niệm, từ trong tiềm thức, tôi cho rằng mình đang ganh đua với căn bệnh của cậu — Chẳng phải chỉ là đọ xem bên nào dai sức hơn sao, mày không biến thì tao không đi, xem đứa nào rút lui trước.

Có lẽ kiếp trước tôi cũng là người tốt, tích đức nhiều, nên ông trời không bắt tôi đợi lâu, ngày thứ tư Hoa Hoa nằm viện, nhiệt độ đã ổn định lại bình thường, nhưng để phòng ngừa bất trắc, bác sĩ quan sát thêm hai ngày, cuối cùng vui vẻ tuyên bố với tôi, "Anh hai của bệnh nhân ơi, cậu về nhà tắm một cái được rồi đấy."

Tôi rất muốn trao đổi lại với bác sĩ, ngài nói chuyện có thể nhìn không khí một chút được không? Sao lại nói trước mặt bệnh nhân như thế?

Bác sĩ thoải mái rời đi, chỉ còn mình tôi xấu hổ đối diện với Hoa Hoa.

Ngoài cửa sổ ánh nắng chan hòa, băng tuyết trên nóc nhà đã tan hơn phân nửa, sắc màu vốn có lộ ra.

Hoa Hoa tựa vào thành giường, cười cười với tôi, như nắng xuân ấm áp ngoài kia.

Tâm tình của tôi thoắt cái nhẹ nhõm, nâng tay lên ngửi ngửi, pha trò, "Chắc không thơm lắm nhỉ?"

Hoa Hoa cười, lấy điện thoại viết: Chiều nay làm thủ tục xuất viện đi.

Tôi nghĩ nghĩ, vẫn lắc đầu, "Để mai, quan sát thêm một đêm đã."

Hoa Hoa tiếp tục: Dung Khải nói nơi này không phải phòng bệnh, mà là khay nuôi cấy.

Tôi 囧, cấp độ châm chọc đã lên hàng Thần của Tiểu Phong Tử thật khó mà đỡ nổi.

Hoa Hoa cười, ý cười từ trong khóe mắt: Thế này là được rồi, chiều xuất viện đi. Tôi không sao rồi, anh cứ yên tâm.

"Cũng được." Tôi đầu hàng, "Thôi thì bác sĩ cũng nói rồi, anh tin chuyên gia một phen vậy."

Mục đích đạt thành, Hoa Hoa mãn nguyện cầm lấy cuốn sách đặt bên gối, mở ra, tiếp tục xem.

Cuốn sách nọ là Tiểu Phong Tử mang đến hai ngày trước, nói là để Hoa Hoa giết thời gian, tôi chưa đọc nên không dám bình luận, chỉ cảm giác tám chữ to tướng in trên bìa da đen bóng "Không có nguyên tắc, không thể thành công" rất bắt mắt, đến nỗi chẳng ai dám nhìn thẳng vào chúng.

Ngoại trừ tiếng lật sách của Hoa Hoa, căn phòng rất yên tĩnh.

Tôi rút cuốn "Chuyện xưa" dưới đống tạp chí lộn xộn ra, cũng bắt đầu đọc.

Không khí vừa thanh bình, vừa yên ả, không phải cố ra vẻ tự nhiên dù gượng gạo trong lòng, cũng không phải vờ vĩnh cười khi bản thân không muốn, nói chính xác ra, thứ yên ả này giống như bắt nguồn từ tâm linh. Ngày nhập viện là ranh giới, những chuyện xảy ra trước đó đều thuộc về quá khứ, không còn liên quan tới hiện tại, không ai bình luận, cũng không ai nhắc đến, tựa như một bức tranh vẽ hỏng, bỏ đi, trải ra một trang giấy mới, chúng tôi vẽ lại từ đầu, hỉ nộ ái ố cũng bắt đầu từ đây, không còn bất cứ mối liên hệ nào với những gì đã xảy ra trước đó.

'Tôi không thường bị bệnh.'

Đây là câu đầu tiên Hoa Hoa nói với tôi lúc mới tỉnh lại trong bệnh viện. Vì một cánh tay bị cắm kim truyền dịch, nên cậu chỉ có thể để tôi cầm điện thoại, chậm chạp gõ chữ bằng tay kia.

Tôi thật không biết nên khóc hay nên cười, biết nhau bao nhiêu năm, đúng là cậu chỉ ốm vài lần, hơn nữa đều chỉ là cảm nhẹ, thậm chí không cần uống thuốc, uống chút nước ấm là tự lành. Nhớ đến đây, tôi có chút rối bời, chính thế mới nói, ừ, không thường bị bệnh, nhưng cứ bệnh là bệnh rất nặng.

Hoa Hoa ngượng ngùng nở nụ cười, dường như cậu thật sự áy náy vì bệnh nặng như thế, sau đó nghiêm túc viết: Nên sau lần này, hai ba năm nữa không cần đến bệnh viện.

Nếu Tiểu Phong Tử ở đây, nhất định sẽ khinh bỉ cho một câu, quy luật ở đâu thế, mày tưởng đời người là một cấp số cộng à? Nhưng Tiểu Phong Tử không ở đây, chị Trâu cũng bị tôi xua đi, trong phòng bệnh chỉ có tôi và Hoa Hoa — Một không thể nói, còn một không thể thốt nên lời.

Về sau Tiểu Phong Tử cũng hỏi tại sao trán Hoa Hoa lại bị thương, Hoa Hoa không đáp, mà chỉ nhìn tôi, tôi vội vàng buông lời nói dối "Đột nhiên té xỉu". Vì nằm viện là sự thật, lời nói dối thiện ý này nghe cũng đáng tin, cộng thêm đương sự không phản bác, nên Tiểu Phong Tử cũng chấp nhận, còn về tràng lải nhải "Phản xạ của mày sao mà kém như thế cảm giác thân thể cũng tồi như thế sao bị sốt chuyển thành viêm phổi mà mày cũng không biết nếu mày thấy có gì khác thường thì phải nói chứ không nói được thì phải gõ điện thoại chứ nếu gõ điện thoại mà mày cũng lười thì đánh cái biểu tượng sắp chết cũng được chứ sao" thì nói sau.

Cũng chính từ lúc ấy, tôi và Hoa Hoa ăn ý, không đề cập tới chuyện đó nữa.

Hoa Hoa nghĩ như thế nào thì không ai biết, nhưng tôi thật sự có cảm giác mình vừa sống sót sau tai nạn, giống như vốn phải trời long đất lở, nhưng cuối cùng chỉ qua một trận mưa, hơi nước bốc lên là hết, một nửa dấu vết cũng không còn.

Mọi chuyện cứ diễn biến như thường, ít nhất thoạt nhìn là vậy. Có lẽ Hoa Hoa vẫn cần thời gian, nhưng sau khi cậu suy nghĩ thông suốt rồi, buông tay chỉ là chuyện sớm hay muộn, tôi tin chắc.

Đúng vậy, như thế này, đối với ai cũng tốt.

"Êu Câm ơi tao mang cháo thịt trứng muối đến cho mày nè!" Giọng Tiểu Phong Tử mãi mãi đi trước người cậu ta, dù đã bị y tá nhắc nhở đến lần thứ N rằng không được lớn tiếng trong bệnh viện.

Cửa phòng bệnh bật mở, Tiểu Phong Tử và Chu Thành một trước một sau bước vào — Dạo này hai người nọ luôn cùng nhau mang cơm tới.

"Sao tự nhiên lại mua cháo?" Đón lấy hộp cháo từ tay Tiểu Phong Tử, tôi thuận miệng hỏi.

"Câm nó đòi ăn mà." Câu trả lời rất thản nhiên.

Tôi khó hiểu, cố gắng lắm vẫn không nhớ nổi, "Hoa Hoa nói thế bao giờ, sao tôi không biết?"

Tiểu Phong Tử xì một tiếng, "Sao hai bọn tôi nói chuyện mà anh lại phải biết? Anh là Thái Thượng Hoàng à?"

Tôi á khẩu, không trả lời được, lại nhìn vị ngồi trên giường bệnh, tuy ánh mắt nhìn về nơi khác, nhưng khóe miệng đúng là có nhếch lên.

Được rồi, các người là đại gia.

"Chiều nay xuất viện được rồi à?" Chu Thành hỏi tôi.

"Ừ," Tôi gật đầu, thành thật đáp, "Bác sĩ bảo được rồi."

Chu Thành cười rất ý nhị, "Trông cậu có vẻ không vui lắm."

Tôi nhún vai, chẳng có gì phải giấu giếm, "Quan sát thêm một ngày thì yên tâm hơn một chút chứ sao."

Bên kia Tiểu Phong Tử chẳng thèm để ý tới hai bọn tôi, thản nhiên bá láp hỏi Hoa Hoa tối nay muốn ăn gì, hùng hồn đầy lý lẽ, "Sở dĩ mua cháo là để mày giữ bụng, tối nay ăn ngon!"

Móa, mày vừa nói Hoa Hoa đòi ăn cơ mà!

Nhân lúc hai người nói chuyện hăng say, tôi mang cháo ra khỏi phòng bệnh, trong sảnh bệnh viện có lò vi sóng.

Lò vi sóng là để phục vụ bệnh nhân nằm viện, bởi vì chỉ có một cái, nên mỗi bữa đều có vô số bệnh nhân và người nhà bệnh nhân xếp hàng chờ sử dụng, chen chúc máu lửa như mua vé tàu về quê.

Khổ sở lắm mới hâm nóng được cháo thì cũng đã hai mươi phút sau, tôi cẩn thận bưng thành quả ra về, lại thấy Chu Thành ngồi trên băng ghế ngoài cửa phòng bệnh.

Tôi dừng lại trước mặt hắn, kỳ quái hỏi, "Sao thế, sao lại ngồi ngoài này?"

Chu Thành không nói gì, ngược lại còn đưa một ngón tay lên môi làm động tác "Suỵt".

Tôi vô thức im miệng, lúc này mới phát hiện cửa phòng bệnh chỉ khép hờ, mà Tiểu Phong Tử đang nói chuyện với Hoa Hoa ở bên trong.

Giọng Tiểu Phong Tử không lớn, nhưng bởi vì rất trong trẻo, nên cũng rất dễ dàng tách biệt khỏi tạp âm xung quanh, truyền vào tai tôi.

"...... Mày cũng biết rõ mà, chính là thế đó, Phùng Nhất Lộ việc gì mà phải tìm mày....."

Tôi nín thở, tim đập thình thình.

"Người ta có phải không thích phụ nữ đâu. Phụ nữ là như thế nào chắc mày biết chứ, muốn ngực có ngực, muốn mông có mông, còn mày thì có cái gì?"

"À đúng rồi, phụ nữ còn mang thai được nữa chứ. Xời, chẳng lẽ Phùng Nhất Lộ lại theo mày lầm lì câm như thóc cả đời à?"

........

Tôi phải cố gắng lắm mới không giơ tay lên, tôi muốn đẩy cửa ra, vọt vào đạp Tiểu Phong Tử mấy cái, sao lại có loại người ăn nói thiếu suy nghĩ như mày chứ, sao mày nói khó nghe thế, sao mày ác khẩu thế, mày cố tình phải không?! Tao chê Hoa Hoa không thể nói chuyện bao giờ? Tao chê Hoa Hoa quá an tĩnh bao giờ? Cậu ấy là em tao, có chăm sóc cậu ấy cả đời tao cũng tình nguyện, tao........

Không, có lẽ tận trong tư tưởng, tôi biết Dung Khải nói đúng. Anh em nâng đỡ nhau và vợ chồng sống với nhau là hai chuyện hoàn toàn khác biệt. Thứ Hoa Hoa muốn không phải là thứ tôi có thể cho.

Nếu những lời tàn nhẫn của Dung Khải có thể làm Hoa Hoa tỉnh lại, thì cứ để cậu ta nói đi thôi.

Nhất định Hoa Hoa sẽ khó chịu, rất khó chịu, nhưng khó chịu cũng không chết được, phải không?

Bàn tay vươn ra chậm rãi thu về, nắm chặt thành nắm đấm.

Tim đập thình thình, tôi há miệng, chậm rãi hít một hơi thật sâu, một lần, hai lần, hình như lòng đã bớt đau.

Trong thoáng chốc đó, tôi thấy Chu Thành nở nụ cười, rất nhẹ, còn mang theo châm chọc.

"Cậu đó," Hắn thấp giọng nói, "Nhiệt tình lên thì đá cũng phải tan chảy, nhưng khi đã muốn tuyệt tình thì cũng ác độc lắm."

________________________________________

Hoa Hoa xuất viện, ở nhà nghỉ ngơi vài ngày rồi quay lại làm việc. Tuy tôi không tán thành, nhưng cũng không ngăn cấm, bởi vì hiện tại tôi hơi sợ phải đối mặt với cậu, đó là sự thật. Đôi lúc bốn mắt nhìn nhau, tôi không biết mình nên nói gì, vì thế chỉ có thể tào lao vô nghĩa, hoặc bông đùa mấy câu chẳng hài hước chút nào. Thái độ của Chu Thành và Tiểu Phong Tử với tôi không có gì khác, điều này làm tôi cũng mừng, mặc dù có lẽ trong lòng bọn họ đã coi tôi là một thằng cặn bã máu lạnh.

Vì thế tổng kết lại, tất cả mọi người đều rất bình thường, chỉ trừ tôi.

Buổi tối hôm đó tôi mang sổ thu chi đến phòng Tiểu Phong Tử, nhờ cậu hỗ trợ sửa sang, lúc xong xuôi, cậu bảo tôi nán lại, sau đó thành khẩn thỉnh cầu, "Anh có thể đừng bày ra cái bản mặt 'Tôi thật có lỗi với toàn bộ thế giới này' nữa được không?"

Tôi sẵn đang sắp phát rồ, bèn đóng ngay cửa lại, ngồi xuống cạnh cậu, thỉnh giáo, "Tôi cũng đâu có muốn thế, nhưng trong lòng cứ lấn cấn mãi, không vượt qua được."

Tiểu Phong Tử nhướn mày, "Lấn cấn cái gì? Áy náy à?"

Tôi không biết, nhưng trừ thứ đó ra thì không còn cách giải thích nào khác, "Có lẽ vậy."

"Thực ra cũng không cần thiết." Tiểu Phong Tử nhún vai, "Theo tôi thấy, áy náy của anh chủ yếu bắt nguồn từ ấn tượng ban đầu với Hoa Hoa, không liên quan gì đến hiện tại hết."

"Là sao cơ?"

"Ban đầu, Hoa Hoa xuất hiện bằng một tư thế rất yếu ớt, nên ấn tượng đó lưu lại trong anh, Hoa Hoa là kẻ yếu, không được làm tổn thương, nếu có thể thì phải bảo vệ bằng hết sức mình. Nhưng trên thực tế thì chuyện đó đã qua rồi, chỉ là hiệu ứng kéo dài thôi, anh không thể thoát khỏi ấn tượng ban đầu ấy. Nghĩ coi, lúc anh biết Hoa Hoa thì nó bao nhiêu tuổi? Bây giờ nó bao nhiêu tuổi? Một đứa bé khác hẳn với một người đàn ông, có lẽ trước đây chỉ một câu nói hoặc một hành động vô ý cũng có thể làm nó tổn thương không đứng dậy nổi, nhưng bây giờ á, trừ phi tận thế thì chẳng có gì giết chết nó được đâu."

"......"

"Thế nào?" Tiểu Phong Tử cầm ly nước trên bàn tu hai ngụm, nhuận họng xong mới hỏi tiếp, "Đã thoải mái hơn tí nào chưa?"

Tôi thở dài, "Có lẽ cũng có."

Tiểu Phong Tử bĩu môi, tựa hồ rất không vừa lòng với đáp án này, "Tốt nhất anh nên nghĩ cho thông nhanh đi, đừng có lằng nhằng nữa, cứ chặt đứt hết hi vọng của nó, thẳng tay chém xuống, sạch sẽ lưu loát!"

Lời này sao mà rợn tóc gáy, "Sao nghe cứ như cậu đang khuyên tôi nhanh chóng hành hình cậu ấy vậy......."

"Đằng nào chẳng chết, chém đầu còn hơn lăng trì."

Đột nhiên tôi nhận ra, "Cậu đang giận à?"

"Đâu có, tôi giận làm gì." Tiểu Phong Tử nửa cười nửa không, khóe miệng giật giật, rồi thở dài thật dài, "Cùng lắm chỉ khó chịu chút thôi. Anh cứ nghĩ anh tốt với Tên câm lắm, nhưng thực ra Tên câm mới tốt với anh hơn gấp nhiều lần."

Tôi cảm giác lời này của Tiểu Phong Tử còn mang rất nhiều ý nghĩa khác, vì thế buột miệng, "Cậu và Chu Thành...."

"Không giống," Tiểu Phong Tử ngắt lời tôi, "Nếu tôi đối với Chu Thành giống như Tên câm đối với anh mà hắn còn không muốn tôi, tôi sẵn sàng mang dao giết hắn."

Tôi (-_-|||), tự đáy lòng cảm tạ trời xanh, "May mà Hoa Hoa không phải cậu."

Tiểu Phong Tử không đồng ý, "Dạo này não tàn vẫn cứu được, chỉ có cố chấp là bó tay."

________________________________________

Tôi nghĩ Dung Khải nói đúng, tôi cần giữ vững lập trường, xác định rõ quan điểm, nếu có thể, vào một ngày xuân hoa nở, khi tất cả đã bình tĩnh lại, tôi sẽ khui mở chuyện này ra dưới ánh nắng mặt trời, lật lại từng chi tiết nhỏ, sửa sang thật rõ ràng, sau đó đóng gói, niêm phong, cất vào kho, để nó vĩnh viễn trôi vào dĩ vãng.

Tôi đã nghĩ rất chu toàn, tôi đã chuẩn bị cực kỳ chu đáo, nhưng Hoa Hoa lại không cho tôi cơ hội thực hiện ý tưởng ấy.

Đó là một buổi sáng rất bình thường, mưa dầm liên miên vẫn chưa ngừng lại, không khí ngập tràn mùi vị ẩm ướt, làm tinh thần người ta cũng ủ rũ theo.

Tôi rời giường như thường lệ, rửa mặt như thường lệ, đi vào phòng khách như thường lệ, đang định bật TV xem tin buổi sáng, lại phát hiện trên giường lò xo không có Hoa Hoa. Chăn gấp ngay ngắn, ga trải giường không một nếp nhăn, nhưng không thấy người đâu cả. Tôi vội vàng vào bếp, ra ban công, thậm chí ngó qua cả nhà vệ sinh mình vừa bước ra, nhưng không tìm thấy cậu. Thậm chí tôi còn suýt gõ cửa phòng Chu Thành và Dung Khải, nếu giây cuối cùng không nhìn thấy lá thư đặt trên bàn trà.

Lá thư ấy rất bắt mắt, không mở đầu, không chữ ký, chỉ có mực đen tràn đầy trang giấy trắng.

"Xin lỗi, chưa nói một tiếng đã bỏ đi, bởi vì đối với anh, em thật sự không nói nên lời. Hai năm nay em thường xuyên nhớ lại những ngày trước kia, anh luôn bảo phải hướng về phía trước, nên em không dám nói với anh, thực ra em cảm thấy quãng thời gian cùng ngồi tù với anh vui vẻ hơn hai năm được ra ngoài nhiều lắm, chắc chắn anh sẽ mắng em không có chí tiến thủ. Em cũng không biết tại sao lại thành thế này, lúc anh mới đến, em còn nghĩ anh thật phiền hà. Em đã nói với anh tại sao em bị câm, không biết anh còn nhớ không, mấy năm nay anh không hỏi chuyện trước kia của em nữa, nên em cũng không có cơ hội kể với anh. Thực ra trước đây em rất muốn cùng chơi với mấy bạn dưới lầu, nhưng chẳng ai muốn chơi cùng em, sau đó một gia đình chuyển đến nhà đối diện, có một cô bé tuổi gần với em, vì cả nhà bận chuyển đồ nên đặt cô bé trước cửa nhà em. Hai bọn em chơi với nhau cả buổi chiều, nhảy dây, gấp máy bay giấy, thổi bong bóng, còn đi thăm khu phố, đến bây giờ em vẫn nhớ rõ, lúc ấy rất vui, em chỉ ước có thể tặng cho cô bé tất cả những gì ngon nhất, đẹp nhất em có, nhưng đến hôm sau em đi tìm cô bé, cô bé không chơi với em nữa, bởi vì các bạn khác nói em là người câm, là tàn tật. Từ hôm đó về sau, cô bé gia nhập nhóm bạn dưới lầu, không nói với em một câu nào nữa. Nhiều năm qua rồi, những bạn khác em đều đã quên, chỉ duy nhất cô bé ấy là em vẫn nhớ, em nghĩ có lẽ vì em giận cô bé ấy nhất, bởi vì các bạn khác ngay từ đầu đã gạt em ra, nhưng cô bé ấy chơi với em, rồi lại rời đi, em thật sự không chịu được, lại càng không thể tha thứ. Bây giờ anh hiểu tại sao có một khoảng thời gian cảm xúc của em không tốt rồi chứ, thực ra lúc ấy em rất muốn cãi nhau với anh, anh kéo em đến bên cạnh anh, nhưng lại không chịu đón nhận em, vậy thì ngay từ đầu đừng kéo em nữa. Thế nhưng em không thể cãi nhau với anh được, bởi vì chỉ cần anh nhắm mắt lại thì em nói gì cũng vô ích, anh sẽ không thể nghe bất cứ một lời nào. Sau khi xuất viện em đã nghĩ rất nhiều, em nhận ra mình giận anh là rất vô lý. Từ khi mới quen, anh đã rất tốt với em, hơn nữa không phải chỉ một ngày hai ngày, mà là nhiều năm như vậy. Thật sự, trong tất cả những người em từng gặp, anh tốt với em nhất. Chu Thành khuyên em rất nhiều, nhưng em không nghe thấy gì cả, chỉ có duy nhất một câu, anh ta nói nếu anh không tốt với em, có lẽ cả đời này em sẽ không biết niềm vui là như thế nào, có lẽ chưa kịp ra tù em đã đánh nhau với người ta tới chết, chính vì anh tốt với em, quan tâm em, nên mới có Hoa Điêu hiện tại. Anh ta hỏi em, có được rồi mất đi và mãi mãi không có được, em chọn bên nào? Em nói em chọn vế đầu tiên. So với cả một đời không biết thế nào là niềm vui, em thà tranh thủ một khoảng thời gian như vậy. Em biết mấy hôm nay em mang đến rất nhiều phiền toái cho anh, xin lỗi, em sẽ không bám lấy anh nữa, người trưởng thành, cũng nên ra ngoài xông xáo một phen, hi vọng có thể học được chút tài nghệ, trở thành một người có ích. Anh, nhớ giữ gìn sức khỏe, bảo trọng."

________________________________________

Hết chương 75

♥Chương 76♥

Trên bàn trà có thuốc lá của Tiểu Phong Tử, tôi rút một điếu, châm lửa, hít sâu một hơi.

Cả người tôi trống rỗng, vì thế nicotine ngập tràn trong lồng ngực rất lâu, rồi mới miễn cưỡng khuếch tán lên khoang miệng và xoang mũi.

Tôi lại hít thêm vài hơi, điếu thuốc cháy hết rất nhanh, cảm giác thật thoải mái, giống như người sắp chết đuối đột nhiên bắt được một cọc gỗ. Có lẽ một cọc gỗ giữa biển khơi chẳng giúp ích được gì, nhưng giờ phút này, ai quan tâm nữa.

Ném đầu lọc vào tách trà để từ đêm hôm qua, tôi lại châm thêm một điếu thuốc, đồ đạc trong phòng lờ mờ sau làn khói, giống một bức tranh sơn thủy nhòe mực. Tôi ngồi trên sàn, dựa lưng vào sofa, thân thể chìm vào một thứ cảm giác rất khó miêu tả, tự mộng tự tỉnh, lúc ảo lúc thật.

.......

'Cho này.'

'Làm gì?'

'Hút một điếu, thoải mái hơn một chút.'

'Không cần, cậu giữ lấy mà hút.'

'Tôi không hút thuốc lá.'

'Thế còn mua làm gì?'

'Ai mua, cá cược thắng.'

...........

Đó là chuyện lần trước, lúc ấy tôi còn bứt rứt không yên, cảm quan chết lặng, phản ứng trì độn, thế là Tiểu Phong Tử cho tôi một bao thuốc lá cậu cá cược thắng. Từ sau đó, hình như tôi không hút điếu nào. Không, chắc là cũng hút vài lần, haizz, ai mà nhớ được.

Bức thư của Hoa Hoa nằm trên mặt đất, sẽ sàng, mềm mại, như một bức thư tình. Không cần đọc lần thứ hai, từng lời trên mặt giấy đã khắc sâu vào tâm trí tôi. Cậu nói người cậu giận nhất không phải đám bạn gạt cậu ra ngay từ đầu, mà là người chơi với cậu một ngày rồi chạy trốn. Cậu nói so với cả đời không vui vẻ, cậu thà tranh thủ một khoảng thời gian như vậy. Cậu nói cậu sẽ không bám lấy tôi nữa. Cậu nói anh, bảo trọng.

Tôi là một người trí nhớ rất kém, nhưng tôi vẫn có thể đếm được số lần Hoa Hoa gọi tôi là anh suốt bao năm nay.

Bởi vì, chỉ có hai lần mà thôi.

Một lần là cậu cầm điện thoại đánh chữ, anh à, em, sau đó thì không còn gì nữa, bởi vì tôi không cho cậu nói hết.

Một lần chính là hôm nay, cuối cùng cũng nói hết rồi, nhưng lại là lời tạm biệt.

Nếu cuộc đời là một thước phim, thì lúc này hẳn phải đến cao trào. Ví dụ như Hoa Hoa đột nhiên trở lại, đây là phim hài; Hoa Hoa không trở lại, nhưng tôi lập tức đuổi theo và tìm được cậu; đây là phim tình cảm; Tôi lập tức đuổi theo nhưng không tìm được Hoa Hoa mà còn bị xe đụng, đây là phim Hàn Quốc; Tôi không đuổi theo, cũng không bị xe đụng, mà lấy điện thoại gọi cho Hoa Hoa, đầu bên kia là một giọng nói tôi chưa nghe thấy bao giờ, báo với tôi rằng dãy số này hắn đã dùng rất nhiều năm, đây là phim kinh dị.

Ngẫm lại, trường hợp nào cũng thật thú vị.

Nhưng tôi lại lọt vào một bộ phim văn nghệ rác rưởi, đạo diễn ngu dốt, kịch bản mờ mịt, không có nội dung, không có lời thoại, thậm chí còn chẳng có nổi một phân cảnh, nếu tôi có thể biến nhỏ rồi chui vào tim của mình như trong Đại Thoại Tây Du, phỏng chừng sẽ không kìm lòng được mà thốt lên một lời thoại từ Hồng Lâu Mộng: Trắng xoá một phương ôi sao trống rỗng.

________________________________________

Tôi không đếm được hôm đó mình hút bao nhiêu điếu, một bao đặt trên bàn trà không đủ, tôi lôi cả cây thuốc lá mới tinh Tiểu Phong Tử nhét dưới bàn lên hút tiếp. Lúc Chu Thành và Tiểu Phong Tử đi ra, nhìn thấy cả phòng khách sương khói mù mịt còn tưởng cháy nhà, về sau phát hiện bức thư của Hoa Hoa thì mới hiểu.

Tôi cứ nghĩ trong hai người, ít nhất sẽ có một người mắng tôi, ví dụ như Chu Thành trước đây khuyên tôi nếu không thể kiên trì thì đừng đụng vào Hoa Hoa, tôi nghĩ ít nhất một trong hai bọn họ sẽ bảo tôi mau đi tìm cậu, ví dụ như Tiểu Phong Tử phản xạ cảm tình lúc nào cũng nhanh hơn phản ứng lý trí, nhưng không. Chu Thành chỉ thở dài, nhẹ nhàng vỗ vai tôi; Tiểu Phong Tử chỉ nhún vai nói, thế cũng tốt.

Trong khoảnh khắc ấy, đột nhiên tôi nhận ra, tuy mấy tháng qua tôi cực lực cố thuyết phục mình rằng Hoa Hoa, Chu Thành và Tiểu Phong Tử đều giống nhau, dù không phải anh em ruột thịt, nhưng tình cảm tích lũy bao năm cũng không kém chút nào, vậy mà thực tế thì sao? Tôi thiếu điều sặc khói thuốc chết, còn Chu Thành và Tiểu Phong Tử chỉ buông một tiếng thở dài. Không phải tôi trách hai người họ bạc tình, tôi chỉ bàng hoàng nhận ra, nếu có một ngày Chu Thành hoặc Tiểu Phong Tử rời đi, có lẽ phản ứng của tôi cũng giống như hai người họ hôm nay.

Sau này ngẫm lại, hôm đó thật sự là một ngày tồi tệ. Hoa Hoa để thư lại rồi bỏ đi, tôi ngồi trong góc hút thuốc, Chu Thành vỗ vai tôi, Tiểu Phong Tử nói thế cũng tốt. Sau đó thì sao?

Sau đó Tiểu Phong Tử thay quần áo, định ra ngoài.

Sau đó Chu Thành đưa tay ngăn lại.

Sau đó chẳng phải chuyện của tôi nữa.

"Làm gì thế?" Chu Thành hỏi. Hắn rất ít khi vào thẳng vấn đề mà không vòng vèo đầy nghệ thuật, bởi vậy nên lời này thoát ra từ miệng hắn nghe không giống tiện thì hỏi, giống căng thẳng hỏi hơn.

Tiểu Phong Tử lại rất thản nhiên, thản nhiên đến nhàn nhã, "Làm gì đâu, ra ngoài đi dạo chút." Tôi nghĩ nếu lúc này trên đầu có cái mũ lưỡi trai, nhiều khả năng cậu còn huýt sáo.

Chu Thành nhíu mày, rất khẽ, nhưng tôi vẫn không tìm thấy cảm xúc gì cụ thể trong đôi mắt hắn, vài giây im lặng qua đi, tôi mới nghe hắn thản nhiên nói, "Sang đường nhớ để ý đèn giao thông."

Tiểu Phong Tử chợt nhoẻn miệng cười, tôi cảm giác cậu đã nhận ra điều gì đó mà tôi chưa biết, chỉ thấy cậu sắc sảo hỏi, "Sợ tôi cũng chạy à?"

Chu Thành im lặng triệt để.

Hình như tôi cũng bắt đầu hiểu.

Chỉ có mình Tiểu Phong Tử là vẫn thảnh thơi, cậu huýt sáo thật, nhướn mày lên, cười xấu xa, "Tôi không phải Hoa Hoa đầu tư một trăm hai mươi trái tim. Chậc, chả phải anh cũng vẫn được mà."

Chu Thành híp mắt, không chút khách sáo đánh giá Tiểu Phong Tử, từ trên xuống dưới, lại từ dưới lên trên, như thể Tiểu Phong Tử là một tác phẩm nghệ thuật đắt giá, còn hắn đang suy xét có nên vung tiền mua hay không.

Tôi vẫn cho rằng cảm xúc của Chu Thành chính là Thượng Phương bảo kiếm, trừ phi nguy cấp lắm, bằng không sẽ không bao giờ hé lộ ra, vậy nên lúc này nhìn hắn không che giấu chút nào, tôi thật sự vô cùng kinh ngạc. Mà chẳng đợi tôi kinh ngạc xong, hắn đã làm tôi rớt cả cằm bằng một câu hỏi, "Thật không?"

......... Thế giới quan của tôi sụp đổ.

Chu Thành vừa hỏi câu đó thật sao?! Không phải anh đối mặt với núi lửa sóng thần mưa đá lốc xoáy thảm họa diệt vong 2012 vẫn mỉm cười sao?!

Tới khi Tiểu Phong Tử thôi giỡn, nghiêm túc trở lại, tôi mới quay về trạng thái ban đầu —- trắng xoá.

"Muốn biết thật hay không à," Tiểu Phong Tử nghiêm túc lên thực ra cũng có đôi chút khí khái đàn ông, "Vậy anh nghe cho kỹ đây. Hiện tại thì không, nhưng về sau này, ai nói trước được điều gì."

Chu Thành không im lặng nữa, cũng không vòng vo nghệ thuật nữa, nói thẳng, "Đừng có về sau này, hiện tại là được."

Tiểu Phong Tử sửng sốt, tựa hồ nhận ra điều gì đó, nhưng lại không dám tin, "Anh....... Có ý gì?"

Chu Thành ngoắc ngoắc ngón tay.

Tiểu Phong Tử ngốc nghếch bước tới, nhát gan sợ hãi, như một chú cún nhỏ lần đầu nhìn thấy người.

Chu Thành không đủ kiên nhẫn đợi cậu đến trước mặt, với tay kéo lại luôn, nắm lấy đầu cậu, đặt môi hôn.

Đầu tôi vẫn trống rỗng, nhưng thân thể lại lùi về theo phản xạ, cuối cùng trốn vào căn phòng nhỏ tối tăm của mình.

Ngoài phòng khách phát sinh chuyện gì thì tôi không biết, à, cũng có thể không phát sinh ở phòng khách mà chuyển sang phòng ngủ. Cứ nói may mắn không đi đôi, chỉ có tai họa là tới dồn dập, nhưng có những thời điểm châm ngôn chưa chắc đã đúng. Tôi không biết hai người nọ thành như vậy từ khi nào, cũng như tôi không biết khi nào thì Hoa Hoa quyết định rời đi. Rất nhiều chuyện đã xảy ra, nhưng tôi đều không để tâm.

Vô tình, hoặc cố ý.

________________________________________

Hoa Hoa mang điện thoại theo, nhưng suốt hai tháng kể từ khi cậu đi, chưa có một lần dãy số ấy nhắn tin hoặc gọi về, tất nhiên tôi cũng không chủ động gọi đi. Một gã đàn ông sắp bốn mươi cứ ganh đua chuyện không gọi điện không nhắn tin đúng là buồn cười, tôi cũng biết mình dở hơi, nhưng lại không thể làm gì khác được, dù lý trí nói cho tôi biết, có lẽ Hoa Hoa chỉ mang điện thoại đi thôi, chưa chắc cậu vẫn tiếp tục dùng số ấy, thêm nữa nếu cậu không gọi về, tức là cũng đã nêu rõ lập trường rồi, nhưng chẳng hiểu sao tôi vẫn cố chấp duy trì cuộc chiến một phương này. Có lần Tiểu Phong Tử hỏi tôi, anh không lo cho Tên câm chút nào à? Tôi thật đúng là không. Cậu không thể nói chuyện, nhưng cậu có tay có chân, biết đọc biết viết, từ hồi mười sáu mười bảy đã không chết đói, sao có chuyện đến giờ lại không sống nổi. Huống hồ lợi nhuận mấy tháng trước chia ra cũng đã chuyển vào thẻ cho cậu, tuy không nhiều, nhưng vẫn đủ vài ba tháng ăn mặc ở. Lúc cậu đi cũng không để thẻ lại, tức là không phải cậu làm trò trốn nhà để hù dọa ai, mà cậu thật sự muốn ra ngoài bươn chải, thử sức mình, nếu tôi lo lắng, tức là tôi quá coi thường cậu.

Thế nhưng tôi rất nhớ cậu.

Sau bao đêm ngồi trên giường hút thuốc, cuối cùng tôi cũng dám thừa nhận điều này, thừa nhận cái cảm giác trống rỗng khó chịu khi một người vẫn luôn ở bên tôi đột nhiên biến mất, khó chịu và bức bối như bức tranh thiếu đi một mảnh ghép.

Đàn ông và đàn ông nói chuyện yêu đương thì như thế nào, tôi đứng ngoài nhìn Chu Thành nhiều năm như vậy cũng coi như đã hiểu đôi phần. Nhất định là không giống anh em rồi, nhưng cũng không giống nam nữ được, tôi không thể tưởng tượng cảnh hai gã đàn ông đắm đuối nhìn nhau thổ lộ mối tình vĩnh cửu, rồi lôi kéo nhau hôn hít nồng say, so sánh ra, kiểu quan hệ tiện thì ghép cặp, bất tiện thì chia tay của Chu Thành và Đại Kim Tử còn dễ tiếp nhận hơn nhiều.

Đàn ông là sinh vật suy nghĩ bằng nửa thân dưới, lời này quá vô sỉ, nhưng đúng là sự thật. Tôi nghĩ sở dĩ Hoa Hoa hạ quyết tâm bỏ đi, là bởi ngày đó một cú đạp của tôi đã đánh thức cậu. Nhưng thực ra tôi đạp cậu không phải vì cậu sờ soạng phía dưới của tôi, mà là bởi trong nháy mắt bàn tay cậu chạm đến, tôi lại dâng lên khoái cảm.

________________________________________

Hết chương 76

♥Chương 77♥

Trời dần chuyển nóng, ngày dài hơn, đêm ngắn hơn, mùa hè đang tới.

Lũ muỗi cũng nhân cơ hội hoành hành, đốt người liên tục trốn không nổi, tôi thiếu điều xoa dầu thơm thay kem dưỡng da, mà cánh tay cẳng chân vẫn chi chít nốt đỏ. Đói thì ăn, ngứa thì gãi, đây là bản năng của con người, tôi là đàn ông nên không nuôi móng tay, nhưng vẫn tự gãi tự cào cho mình tung tóe.

"Muỗi thích đốt anh, chứng tỏ anh có mùi thơm đặc biệt." Lúc nói câu này, Tiểu Phong Tử đang tự bôi kem đánh răng lên nốt muỗi đốt trên ngón chân cho đỡ ngứa.

Tôi muốn nói chúng nó đốt cậu còn nhiệt tình hơn đốt tôi đấy, cái vị trí khó hạ miệng như thế mà còn gian khổ chui vào đốt được.

Bình thường mấy chuyện tào lao này Chu Thành không tham gia, huống chi bây giờ hắn toàn thân lành lặn, bóng loáng mang đi quảng cáo sữa tắm baby được.

TV đưa tin, hai miền lại giao tranh, đôi bên như thường lệ lại tiếp tục chỉ trích đối phương. Chu Thành vào bếp cắt non nửa quả dưa hấu, tự mình cầm một miếng, còn lại đặt lên bàn, Tiểu Phong Tử vừa than thở đưa cho tôi thì chết anh à, vừa từ sofa bò dậy tự đi lấy, tôi ngáp một cái, tinh thần thì rất muốn ăn, nhưng thân thể lại lười nhúc nhích.

Tôi chưa từng cảm thấy cuộc đời mình đơn điệu nhàm chán, nhưng tới khi ý thức được thì tình trạng đã thành như thế này.

Giường lò xo được gấp lại, dựng trong một góc phòng khách, cũng không chiếm diện tích gì, chỉ cần không để ý thì sẽ bỏ qua ngay. Lặng lẽ, kín đáo, tế nhị, hệt như chủ nhân của nó.

"À đúng rồi, hôm qua tôi gọi cho Tên câm đấy." Tiểu Phong Tử ném vỏ dưa bị cạp chỉ còn lõi trắng vào thùng rác, đột nhiên thốt lên.

Tôi ngồi bật dậy theo phản xạ, tinh thần và thể xác lập tức đạt tới độ thống nhất trước nay chưa từng có.

"Hai đứa...... Nói gì?" Tôi nở nụ cười, cố gắng giữ cho mình thoạt nhìn không quá căng thẳng.

"Phùng Nhất Lộ, anh không bị sao chứ?" Tiểu Phong Tử liếc mắt nhìn tôi, "Nó mà nói được thì đã chẳng phải Tên câm."

Tôi hơi bối rối, tựa như chó sói đội lốt bà ngoại bị phát hiện, vì thế xấu hổ bảo, "Cậu cũng biết thế thì gọi điện cho cậu ấy làm gì!"

"Thế nên sau đó tôi mới kiên quyết cúp máy, chuyển sang nhắn tin mà." Tiểu Phong Tử nhìn tôi, chớp chớp mắt, rất vô tội.

"Ừ rồi," Tôi mỉm cười, rất dịu dàng, "Vậy cậu ấy nhắn lại những gì?"

"Mọi việc đều suôn sẻ, đừng mong."

"Sau đó thì sao?"

"Hết rồi."

"......"

"Phùng Nhất Lộ, mắt anh trố ra nhìn kiếp quá, còn đỏ ké kia kìa, dạo này không nghỉ ngơi à?"

Nếu không phải Chu Thành cũng ở đây, nếu không phải hai tay khó địch bốn tay, tôi...... Chu Thành cái đm anh cặp với Tiểu Phong Tử là vì ngại đời mình trôi chảy quá à?!!!

Về sau còn nói những gì thì tôi không rõ, dù sao cũng chỉ toàn chuyện linh tinh. Lúc ấy thân thể và tinh thần tôi lại chia lìa nhau, thân thể tiếp tục tán chuyện vô nghĩa, còn tinh thần lại phất phơ bay lên trần nhà, một lần rồi một lần thì thào tự nhủ, Tiểu Phong Tử nhắn tin cho Hoa Hoa.

Cảm giác này rất khó miêu tả, tóm lại là có chút khó ở. Giống như bạn vừa nhìn thấy một nhà hàng đẳng cấp năm sao, bạn rất muốn vào ăn thử một lần, nhưng bạn không đủ tự tin, vì thế bạn cần giày da Âu phục, lưng giắt bạc triệu, bạn phải chuẩn bị hết các thứ đó mới dám bước vào. Nhưng khi công tác chuẩn bị của bạn mới tiến hành đến 50%, thì một người khác nhanh chân vào trước, ăn no căng bụng, sau đó quay sang hỏi bạn, sao không vào đi, mười đồng tiền là ăn thả phanh, ăn bao nhiêu cũng được!

Nửa đêm, tôi nằm trên giường lăn qua lộn lại, không ngủ được, đấu tranh tư tưởng rất lâu, soạn đi soạn lại một mẩu tin nhắn ngắn cũn, sửa sửa sang sang đến suýt tróc sơn điện thoại, rốt cuộc mới ấn gửi đi.

'Dạo này thế nào rồi?'

Gửi đi rồi tôi mới để ý, điện thoại hiện, rạng sáng 1:27.

Tôi hơi hối hận, bởi vì nhắn như thế đồng nghĩa với việc nói thẳng ra là, hơn nửa đêm anh không ngủ được nên nhớ đến em.

Mẹ kiếp, đã chịu được hai ba tháng trời, bây giờ lại không thể để dành đến một ngày nắng ấm mà lên cơn động kinh sao?! Chậm một ngày rưỡi chết được chắc?!

Ủ rũ ném điện thoại lên tủ đầu giường, cố gắng hạ nhiệt cái đầu, tôi thật muốn làm con đà điểu, dù trong phòng không có người khác, dù Hoa Hoa sáng mai ngủ dậy sẽ phát hiện hành vi đáng xẩu hổ này của tôi, thì cũng chẳng ảnh hưởng gì đà điểu tôi rúc đầu vào đống cát.

Một khi đã lựa chọn trốn tránh, tinh thần cũng nhẹ nhõm hơn nhiều, chỉ thoáng chốc sau, tôi đã cảm giác Chu Công thổi gió hiu hiu bên gối, thổi đến lâng lâng đầu óc, bồng bềnh bay bổng...... Mãi tới khi tiếng chuông báo tin nhắn đột ngột vang lên.

Mới đầu tôi còn chưa hiểu gì, vì hơn nửa Nguyên Thần của tôi đã bay về phía tự do, đêm khuya thật sự quá tĩnh lặng, nhạc chuông vang lên, tiếng vọng kéo dài, như Câu Hồn sứ giả lượn lờ trong không gian, quấy nhiễu tinh thần tôi.

Cuối cùng, tôi và Câu Hồn sứ giả chung tay đánh bại Chu Công. Lồm cồm bò dậy, chẳng buồn bật đèn ngủ, tôi sờ soạng tìm điện thoại, màn hình đã tối om, tôi mở khóa, ánh sáng chói mắt, đúng như dự tính.

Sở dĩ người ta thích tung đồng xu, không phải vì nó có thể giúp họ đưa ra quyết định chính xác, mà là bởi khi họ tung nó lên không trung, trong chớp mắt ấy, họ sẽ nhận ra bản thân mình thực sự muốn điều gì. Cũng như vậy, vào khoảnh khắc tiếng chuông vang lên, tôi mới biết mình mong chờ âm thanh đó tới bao nhiêu.

'Sao muộn rồi còn chưa ngủ?'

Há miệng phun một búng máu xa tám trăm trượng, mẹ nhà mày ông mày chuẩn bị lâu như thế mà mày không phối hợp tí được à?!!!

'Không ngủ được!' Hồi âm lời ít ý nhiều, nhưng vẫn biểu đạt đầy đủ cảm xúc của tôi.

'Sao thế?'

Bị em tra tấn!

'Lắm muỗi quá.'

'Nhang muỗi và dầu thơm không dùng được à?'

Tôi kê gối đầu sau lưng, để cái eo già không tử trận giữa đường trường chinh chẳng biết hồi kết này.

'Ba ngày một lọ, anh sắp thành xác ướp nước thơm rồi.'

'Vậy sao vẫn không được?'

Ai biết năm nay muỗi bị cái bệnh gì...... Đầu ngón tay đang đánh chữ đột nhiên khựng lại, tôi sửng sốt. Bây giờ đã là 1:57′ sáng, tôi đang nhắn tin với một người đã ba tháng không liên lạc về chuyện lũ muỗi năm nay đặc biệt biến thái?!

'Bây giờ em ở đâu?'

Đây mới là điều tôi muốn biết, cũng không phải tôi định đi tìm hay gì cả, chỉ đơn thuần muốn biết, như thể chỉ có xác nhận cậu và tôi vẫn đang cùng sống trong một mảnh đất chín trăm sáu mươi vạn kilomet vuông, thì tôi mới có thể kiên định.

Hồi âm lần này, chờ thật lâu.

'Bắc Kinh.'

Cũng được, không xa, ngồi xe mấy tiếng là tới.

Đúng như tôi nghĩ, địa danh vừa xuất hiện, thứ cảm giác thất lạc trong lòng tôi lập tức biến mất.

'Tìm được việc chưa?'

'Học nghề trong nhà hàng.'

'Thế thì kiếm được bao nhiêu?'

'Bao ăn bao ở, không có lương.'

'Mẹ nó, Lò Gạch Đen à?!' (Chuỗi vụ án "Lò gạch đen" tại Sơn Tây, Trung Quốc: Công nhân trong các lò gạch này đều là người khuyết tật hoặc trẻ em, đến từ nhiều tỉnh như Sơn Đông, Hà Nam, Hồ Bắc... sống lang thang trên đường phố, bị chủ lò bắt về cưỡng ép lao động ở lò gạch 10 tiếng/ngày không lương và thường xuyên bị đánh đập tàn nhẫn.)

'Ha ha, không phải, em ở đây không phải để kiếm tiền, mà là để học vài thứ.'

'Học?'

'Mới vào nghề, sư phụ rất tốt.'

'Vậy tức là em sắp thành bếp trưởng rồi?'

'Hi vọng thế.'

________________________________________

Tối hôm đó chúng tôi hàn huyên rất lâu, tựa như muốn lấp đầy ba tháng trống rỗng vừa qua, tôi biết cậu suýt bị trộm mất điện thoại lúc mới đến nhà ga Bắc Kinh, biết cậu vì không thể nói chuyện nên phỏng vấn nhiều lần không đạt, biết tàu điện ngầm ở Bắc Kinh chen chúc như cá mòi đóng hộp, biết nhà hàng mà cậu đang học nghề còn cực kỳ nổi tiếng ở Bắc Kinh. Những gì có thể nói, chúng tôi nói hết tất cả, không khí rất đầm ấm, bởi vì không ai nhắc tới những chuyện trước khi cậu đi, tỷ như tại sao lại bỏ đi, tỷ như tâm trạng khi ấy thế nào, lại tỷ như tám mươi ngày qua tại sao không liên lạc.

Khi còn sống cùng nhau tôi không thường nhắn tin cho Hoa Hoa, bởi vì hầu hết thời gian cậu đều ở bên cạnh tôi, thi thoảng ra ngoài, tôi cũng chỉ nhắn tin khi có chuyện, nhiều nhất một hai câu, xong chuyện rồi thì thôi. Vì vậy nên đến tận lúc này tôi mới nhận ra, trò chuyện bằng tin nhắn với Hoa Hoa còn trôi chảy hơn cậu gõ điện thoại hoặc viết lên giấy cho tôi xem nhiều lắm.

Cũng có thể bởi vì đây là lần đầu tiên chúng tôi ở vị thế ngang hàng, cùng đánh chữ, cùng chờ đợi.

Chuyện liên lạc với Hoa Hoa, tôi không nói cho Chu Thành và Tiểu Phong Tử, thứ nhất, Tiểu Phong Tử cũng vừa liên hệ với Hoa Hoa, nên tình hình gần đây của cậu không cần tôi thuật lại nữa, thứ hai, tôi thấy hơi xấu hổ. Vì thế ngoài mặt tôi vẫn hành xử như thường lệ, còn ngấm ngầm, tôi lại thường xuyên nhắn tin cho Hoa Hoa. Thường xuyên như thế nào ấy à? Tiền điện thoại của tôi từ một trăm vọt lên thành hai trăm mỗi tháng.

Trước lạ sau quen, ba lần bốn lần thành bằng hữu. Gõ cửa nhà người lạ là chuyện khó khăn nhất, nhưng sau khi phá bỏ tảng băng đầu tiên, về sau cứ thế suôn sẻ. U sầu trước đó biến thành hư ảo, hiện giờ tôi vừa sáng láng vừa thoải mái. Chu Thành và Tiểu Phong Tử cũng nhận ra điều này, một người không nói gì, một người quấn lấy tôi hỏi han đủ kiểu, thậm chí còn nghi ngờ tôi lén lút hẹn hò với cô nào. Lần nào tôi cũng pha trò cho qua, nên lâu dần Tiểu Phong Tử cũng lười hỏi.

Từng ngày cứ như vậy trôi đi, tôi từ một bậc phụ huynh bi đát có đứa con bỏ trốn khỏi nhà biến thành một bậc phụ huynh hạnh phúc có đứa con học đại học xa nhà, thực ra sự việc không có gì thay đổi, ánh trăng vẫn là ánh trăng, nhưng góc nhìn đã thay đổi, tâm tình cũng thay đổi. Đương nhiên nói hạnh phúc cũng không hẳn, tuy rằng tự đáy lòng tôi rất mừng cho Hoa Hoa, cuối cùng cậu đã có thể thực sự học tập, nhưng đi học xa nhà vẫn có nghỉ đông và nghỉ hè để trở về, còn Hoa Hoa thì sao?

________________________________________

Bên tôi vừa suôn sẻ, bên Tiểu Phong Tử và Chu Thành lại nổi sóng, cũng không phải chuyện gì lớn, nguyên nhân tôi hóng được cũng chưa kiểm chứng, tóm lại ba ngày hai lần gây nhau một trận. Sở dĩ bảo không phải chuyện lớn, là vì dù Tiểu Phong Tử hăng máu cỡ nào, Chu Thành vẫn tuyệt đối không đổ dầu vào lửa, người này cứ bình tĩnh thản nhiên, nói trắng ra là lạnh nhạt, cãi vã với hắn chẳng khác nào nắm tay đấm bịch bông.

Bông bông cái cục kít, đấy gọi là trong bông có kim! Tiểu Phong Tử nói thế.

Trận cãi vã to nhất là vào một buổi tối cuối thu, lúc đó tôi nằm trong phòng ngủ, nhận thấy tình hình không ổn lắm, vừa ra ngoài định khuyên can thì Tiểu Phong Tử đã đỏ hoe đôi mắt. Lần cuối cùng tôi nhìn thấy cậu khóc là khi mới ra tù, lúc ấy khổ cực quá, bao nhiêu năm qua rồi, Tiểu Phong Tử dù vẫn vô tư vô lo nhưng cũng đã là người lớn, sao lại thành thế này? Tiểu Phong Tử cũng tự thấy mất mặt, vì thế hiếm khi từ bỏ cuộc chiến, chật vật trốn về phòng ngủ. Tôi hỏi Chu Thành chuyện gì thế, hắn vô tội giơ tay lên, bảo chuyện nhỏ ấy mà. Tôi nói chuyện nhỏ mà thành thế này được à? Chu Thành nghĩ nghĩ, mỉm cười, chắc do tính cách không hợp nhau.

Đột nhiên tôi lại muốn tranh cãi, bởi vì Tiểu Phong Tử tổn thương như vậy, mà Chu Thành thì chẳng quan tâm, ai yếu thế cứ nhìn là rõ.

Lần đó tôi cứ nghĩ hai người họ sẽ chia tay, bởi vì mâu thuẫn không thể dàn xếp. Một người nói năng chẳng suy nghĩ bao giờ, một người suy nghĩ cả tỉ tỉ tỉ lần rồi mới nói, một người thẳng thắn nói yêu đương, một người vừa vòng vèo vừa kín đáo, một người ầm ĩ, một người tĩnh lặng, một người nhiệt liệt, một người lạnh lùng. Nhưng kết quả lại làm tôi suýt mù mắt, sang hôm sau hai tên đó lại hòa thuận như thường, lúc đi siêu thị, Tiểu Phong Tử còn vui vẻ hỏi tôi, Phùng Nhất Lộ, anh có mua 'áo mưa' luôn không?

Tôi cho rằng, trọng điểm đặt tại hai chữ 'luôn không'.

.........

'Anh như thế mà sao vẫn cãi nhau với cậu ta vậy?'

'Oan uổng quá, tôi đâu có cãi nhau bao giờ.'

'Người khác thì thôi, nhưng chẳng lẽ tôi còn không biết anh à, anh lạnh lùng tức là anh đang giận.'

'Được rồi, thỉnh thoảng cậu ta sẽ tùy tiện phun ra một câu với lực sát thương kinh người.'

'Chu Thành, anh nhớ không, trước kia anh nói một câu thế này, cứ kệ Dung Khải nói gì thì nói, đến khi chịu thiệt, tự cậu ta sẽ biết mà sửa.'

'Nhớ, bây giờ tôi rút lại câu đó, cậu ta chịu thiệt rồi mà vẫn không biết sửa. Chỉ số thông minh càng cao thì tình cảm càng thiếu hụt.'

'Thực ra, nói theo cách nào đó thì càng thiếu hụt tình cảm mới càng dễ lừa chứ.'

'Khỏi cần khuyên tôi, tự tôi biết cách.'

'...........'

'Cậu ta không đè được tôi đâu.'

'Không cần thuyết minh!'

.........

Đó là cuộc nói chuyện của tôi và Chu Thành vào một buổi chiều yên ả. Cũng kể từ khi đó, tôi đã phát hiện bản chất của Chu Thành, nói ra thì có vẻ hoang đường, nhưng tôi cảm giác trên một phương diện nào đó, hắn và Đại Kim Tử thuộc cùng một loại. Nghĩ xa hơn, có lẽ cái người đã làm tổn thương hắn quá nhiều trước đây cũng thuộc loại này. Có câu, vợ chồng sống với nhau phải bổ sung cho nhau thì mới toàn vẹn, tỷ như hấp tấp phải đi đôi với cẩn trọng, bằng không nhà cửa chỉ có bừa bãi và lộn xộn, qua loa phải đi kèm với chu đáo, không thì chẳng làm ăn được gì, cố chấp phải đi kèm với bao dung, không thì ngày ngày cãi vã, nóng nảy phải đi đôi với bình tĩnh, không thì sớm muộn cũng sẽ gặp chuyện không may.

Quá giống nhau, ngược lại, sẽ không sống cùng nhau được, nhưng lời này tôi không nói với Chu Thành.

________________________________________

Hết chương 77.

♫Chương 78♫

Đại Lộ Thông Thiên: Cho nên cũng giống bọn anh, cuối tuần là bận rộn nhất?

Hoa Hoa: Ừ.

Đại Lộ Thông Thiên: Chỉ có mình em học nghề thôi à?

Hoa Hoa: Không, mười mấy người.

Đại Lộ Thông Thiên: Chỗ bọn em là nhà hàng hay trường đào tạo đầu bếp thế hả...

Hoa Hoa: Nhà hàng lớn mà, ha ha.

............

Hoa Hoa: Đâu rồi?

Đại Lộ Thông Thiên: Lần đầu thấy em cười như thế, thử tưởng tượng mà hãi hết cả hùng [chảy mồ hôi].

Hoa Hoa: Vậy anh phải làm quen dần đi [nhe răng cười].

Đại Lộ Thông Thiên: [(-_-|||)].

Hoa Hoa: Đúng rồi, anh nói QQ của anh là Dung Khải cài giúp à?

Đại Lộ Thông Thiên: Ừ, anh không hiểu mấy cái này lắm, bây giờ đánh máy lâu còn bị chuột rút ngón tay đấy.

Hoa Hoa: Vậy nick QQ cũng nhờ anh ta đặt luôn à?

Đại Lộ Thông Thiên: Lúc anh đăng nhập thì đã thế này rồi, chẳng muốn sửa nữa.

Hoa Hoa: Ừm.

Đại Lộ Thông Thiên: Ừm là có ý gì...

Hoa Hoa: Không có gì.

Đại Lộ Thông Thiên: Nói!

Hoa Hoa: À thì, cảm giác rất...

Đại Lộ Thông Thiên: Rất khí phách?

Hoa Hoa: Rất muốn ăn đòn.

Đại Lộ Thông Thiên: Mẹ kiếp, mới đi mấy ngày đã học thói hư đốn ở đâu rồi, trả Hoa Hoa ngoan ngoãn lại cho anh!!!

Hoa Hoa: Ha ha ha ha.

Hoa Hoa: Anh à, em phải đi họp, tối về nói chuyện tiếp nhé.

Đại Lộ Thông Thiên: Còn phải họp á? Chỗ bọn em rốt cuộc là cái gì vậy? Không phải bán hàng đa cấp chứ???

Hoa Hoa: Mỗi tuần đều có hội nghị tổng kết, yên tâm đi, đảm bảo hợp pháp [cười to].

Đại Lộ Thông Thiên: Cái nhà hàng xập xệ thì có gì mà tổng kết...

Hoa Hoa: Đi nhé [vẫy tay].

Đại Lộ Thông Thiên: Ừ, bb.

________________________________________

"Phùng Nhất Lộ, mới buổi chiều mà đã nằm mơ lấy vợ rồi à? Mừng như điên thế?" Tiểu Phong Tử vừa cạp táo vừa đi vào phòng khách, liếc liếc màn hình máy tính của tôi, "Đang làm gì đấy, xem Maria Ozawa à?"

"Biết rồi còn hỏi!" Tôi tức giận lườm một cái, đứng dậy thư giãn gân cốt.

Tiểu Phong Tử ngồi phịch xuống sofa, chộp lấy điều khiển, bật TV lên, "Tôi đã bảo anh đổi sang Notebook đi mà, mang đi đâu cũng tiện."

"Chỉ vì một cái QQ mà mua Notebook, tôi chưa điên nhé." Để tránh màn hình phản quang, tôi kéo rèm, giờ mở rèm ra, ánh nắng tươi sáng lập tức rọi vào phòng.

Tiểu Phong Tử lắc đầu, thở dài, "Thế mới nói anh già không bắt kịp thời đại."

Tôi chắp tay trước ngực, vô cùng thành kính, "Cứ để thời đại vứt bỏ tôi đi, cầu còn chẳng được."

Tiểu Phong Tử nhìn tôi vài giây, thình lình nhếch miệng cười xấu xa, "Cũng đúng, Hoa Hoa cần anh là được."

Mặt cứng đơ, tôi cười không xong, mà không cười cũng không xong, chẳng hiểu sao tự nhiên thấy xấu hổ.

"Dạo này nó thế nào rồi?" Hiếm khi Tiểu Phong Tử không thừa thắng xông lên, ngược lại còn đổi đề tài.

Tôi thầm thở phào, "Vẫn thế, học hành đầy nghị lực."

"Ừa," Tiểu Phong Tử gật đầu, "Nó phải học mấy năm?"

"Không biết," Tôi nhíu mày ngẫm nghĩ, "Chỗ đó cũng không phải trường học, chắc là không hạn chế thời gian."

"Thế nó định học mấy năm?"

"Tôi đâu biết."

Tiểu Phong Tử nở nụ cười, lãnh đạm ý nhị, mang đậm phong cách Chu Thành, "Tôi cứ tưởng anh hỏi rồi chứ."

Cứ bảo hai người càng sống với nhau lâu thì càng giống nhau, xem ra đúng thật.

Nếu vậy thì bây giờ Hoa Hoa đang sống cùng những người như thế nào? Hoa Hoa nói nhiều hơn, tươi tắn hơn, đầy nhiệt huyết, còn hơi xa lạ.

Cậu rất vui, tôi cảm nhận được, cho nên tôi cũng vui thay cho cậu. Hiện tại tôi đã tin lựa chọn này của cậu là chính xác, vì thế lại càng thấy may mắn vì khi trước không làm ra chuyện gì dư thừa.

Bao giờ mới về, Tiểu Phong Tử muốn biết, tôi cũng muốn biết, nhưng tôi không tự tin như Tiểu Phong Tử, vì thế trước khi hỏi bao giờ quay về, tôi phải hỏi, em có muốn quay về không?

________________________________________

Nửa cuối năm ấy, tôi cứ mơ hồ trải qua, không đến mức vô tri vô giác, nhưng thực sự cứ mờ mờ mịt mịt, bởi thế nên lúc Tiểu Phong Tử đòi tiền mừng tuổi, tôi vẫn cảm thấy không chân thật. Tiểu Phong Tử nói như vậy không được đâu, hay là xúc tiến chuyện với chị Trâu đi. Vào lúc đó tôi đã chính thức quen chị Trâu bốn tháng, hôn cũng hôn rồi, sờ cũng sờ rồi, nhưng mãi vẫn chưa đi tới bước tiếp theo. Nguyên nhân thực ra chẳng có gì ghê gớm, chỉ là chưa cảm thấy cần phải đến mức đó.

Tôi có một tật xấu, ấy là chuyện gì cũng phải cần người khác thúc đẩy, nếu không ai thúc đẩy thì tôi sẽ bất động. Hồi trước dù là nghỉ đông hay nghỉ hè, cứ đến ngày cuối cùng tôi mới bắt đầu chơi, mà hồi mới bắt đầu trộm xe, tôi phải tiêu hết tiền bán chiếc xe trước rồi mới tái xuất giang hồ, tôi biết phòng ngừa chu đáo là tốt, nhưng dù biết cũng chẳng muốn làm. Vì thế bất kể Tiểu Phong Tử và Chu Thành thúc giục, bất kể bản thân cũng có chút ý định, nhưng tôi vẫn không nhấc tay nhấc chân lên làm. Mãi tới khi chị Trâu từ nhà gọi điện tới, chúc tết rất nhiều, còn bóng gió chuyện họ hàng giới thiệu cho một anh chàng, điều kiện cũng khá tốt. Tôi hiểu ý của chị, không chờ được nữa, điều chị cần nhất bây giờ là tìm một chỗ dựa, chỗ dựa này là tổng hợp của tình cảm, vật chất và tương lai lâu dài, phải tôi thì tốt, nhưng nói cho cùng, không phải tôi cũng không sao.

Thực ra tôi nên tới gặp chị, đó là việc một người đàn ông dưới ba mươi sẽ làm, tôi đến tầm tuổi này, tốt nhất là nên giữ lấy chị Trâu, mộc mạc và thiết thực, nhưng dù trong lòng biết thế, qua điện thoại, tôi vẫn chỉ xin lỗi và chúc phúc.

________________________________________

Sang năm mới, nhà hàng lại tuyển nhân viên mới — chị Trâu không trở về, A Tú nói chị đang lo chuyện cưới xin, nghe đâu cũng đã chọn được ngày đẹp.

Đấy nhìn mà xem, ai cũng năng suất hơn tôi. Bởi thế mới nói xưa nay thành công chỉ đến với những người nhanh nhẹn quyết đoán, còn chậm chạp lề mề như tôi thì mãi mãi chỉ làm dân đen.

Đại Lộ Thông Thiên: Lão già lại mắng em à?

Hoa Hoa: Không phải lão già, là sư phụ.

Đại Lộ Thông Thiên: Sư phụ của em chứ có phải của anh đâu?

Hoa Hoa: Anh là anh của em mà?

Đại Lộ Thông Thiên: Mẹ kiếp, sao những khi hay ho không nhớ đến anh!

Hoa Hoa: [cười to].

Đại Lộ Thông Thiên: Lão ấy mắng một mình em hay là ai cũng mắng?

Hoa Hoa: Ai cũng mắng, nhưng mắng em nhiều nhất.

Đại Lộ Thông Thiên: Sao lại thế, chắc vì em không cãi lại được đúng không?

Hoa Hoa: Không phải đâu, có lẽ ông ấy kỳ vọng khá nhiều vào em.

Đại Lộ Thông Thiên: [(-_-|||)] Anh cứ tưởng khẩu xà tâm phật là độc quyền của Tiểu Phong Tử chớ.

Hoa Hoa: Ha ha.

Đại Lộ Thông Thiên: Em đang bận gì thế, sao trả lời chậm vậy?

Hoa Hoa: Đâu có bận, hôm nay đánh chữ hơi chậm thôi.

Đại Lộ Thông Thiên: Anh hay nghe người ta bảo quen tay tăng tốc, chưa thấy ai giảm tốc bao giờ.

Đại Lộ Thông Thiên: Đâu rồi?

Hoa Hoa: Hôm qua xắt rau cắt vào tay...

Đại Lộ Thông Thiên: [nhìn trời] Sao không xắt từ từ thôi?!!!

Hoa Hoa: Sư phụ nói kỹ thuật xắt rau đều phải luyện như thế, không dùng được cả năm ngón tay thì không thể trở thành đầu bếp giỏi.

Đại Lộ Thông Thiên: Luận điệu hoang đường gì thế hả?!

Hoa Hoa: Anh tin em đi, sư phụ của em giỏi lắm.

Đại Lộ Thông Thiên: Giỏi thế nào? Tung một rổ hoa quả lên có chém xoẹt xoẹt được như Ninja không?

Hoa Hoa: Có khả năng.

Đại Lộ Thông Thiên: ...

Nếu không phải đã hẹn với Du Khinh Chu, tôi sẽ dùng cả đêm và tất cả vốn liếng ngôn từ để giải cứu Hoa Hoa ngốc nghếch ra khỏi vũng bùn lầy — Má nó đừng có sùng bái người ta như thế!

Hoa Hoa bỏ đi, Chu Thành và Tiểu Phong Tử mặt trận thống nhất, cuộc đời tôi nhàm chán vô cùng, tôi bẽ bàng nhận ra mình chỉ có thể giải sầu với Vương bát đản. Mà Vương bát đản thì bận rộn cực kỳ, hẹn mấy tháng mới thu xếp được một buổi gặp.

...

Tắt máy tính, thay quần áo, ra ngoài, tôi có mặt tại nhà hàng buffet Vương bát đản chỉ định lúc tám giờ đúng. Gọi một cốc bia, tôi uống từng ngụm nhỏ, uống đến khi nhìn thấy đáy cốc thì tên kia mới ló mặt tới.

Mấy tháng không gặp, Du Khinh Chu vẫn như cũ, nói chính xác ra, lần nào gặp gã cũng vẫn như cũ, đến nỗi tôi không thể không hoài nghi có lẽ thời gian trong nhà tù đứng yên mất rồi.

"Đợi lâu rồi phải không?" Vương bát đản cởi áo khoác, tiện tay bỏ sang cái ghế bên cạnh, sau đó ngồi xuống, bộ dáng đầy phong trần mệt mỏi.

"Anh không nhớ giờ hẹn à?" Tôi liếc mắt nhìn gã, "Giữa đường gặp nạn à?"

"Cậu đoán đúng một nửa rồi đấy." Vương bát đản xoa xoa tay cho ấm, "Nhưng không phải tôi gặp nạn, mà là một phòng giam bị mất đồ."

Ôi chao, cái này hay nha, "Nhà giam thì mất được thứ gì? Cánh cửa hay lò sưởi?"

Du Khinh Chu ghé sát vào tôi, "Gối đầu của một phạm nhân không thấy đâu cả."

Tim tôi "thịch" một cái, sau mới kịp phản ứng, móa nó gối đầu chứ có phải đầu đâu mà ra vẻ nguy hiểm thế làm gì?!!

"Cái của nợ đấy thì đáng giá mấy đồng tiền, xong rồi sao, phá án chưa?"

"Rồi, là một gã cùng phòng, mở gối ra, moi ruột vất ngoài cửa sổ, còn vỏ gối gấp lại nhét xuống dưới ga trải giường của mình."

Tôi nghe như chuyện cổ tích, "Làm thế để làm gì?"

Vương bát đản nhún vai, "Chắc thấy vui."

Ra đi mấy năm, trong tù đã chán nản đến mức độ này rồi sao... Tôi im lặng quay đi, nhẹ nhàng rơi một giọt lệ cảm thán.

Tán nhảm xong, tôi và Du Khinh Chu đi gắp bốn đĩa đồ ăn thật bự về, giờ mới nghiêm chỉnh uống chút rượu, chuyện trò tử tế. Thực ra đề tài của bọn tôi cũng chẳng có bao nhiêu, chung quy bởi vì cuộc sống khác nhau, nên chủ đề chuyện trò chỉ xoay quanh hai thứ — Quá khứ và hiện tại.

"Hoa Điêu bỏ đi?" Tôi kể lại những chuyện vừa qua cho Vương bát đản, nhưng gã chỉ hứng thú với duy nhất một sự kiện đã xảy ra từ hơn nửa năm trước, "Từ khi nào vậy?"

Tôi nhớ lại, không mấy vui vẻ, bởi vì tôi không chịu nổi ký ức đó, "Mùa xuân năm ngoái."

"Mẹ kiếp, gần một năm rồi à?" Vương bát đản rất kinh ngạc, kinh ngạc thật sự.

Tôi không biết phải nói gì thêm, chẳng lẽ khích lệ gã tính thời gian không tồi? Vì thế tôi chỉ có thể nhét đủ các loại đồ ăn từ biết tên đến chẳng biết tên vào miệng.

Vương bát đản vẫn đang tự suy ngẫm, trầm ngâm nửa ngày mới vỗ vỗ vai tôi, cảm khái, "Thế mà cậu chịu được."

Tôi tạm dừng bóc cua, mặt (-_-|||), "Có phải tiễn con trai ra chiến trường đâu."

Vương bát đản không đồng tình, bĩu môi, "Cậu chả coi cậu ta như bảo bối còn gì, tôi cứ tưởng cậu sẽ bao bọc cậu ta cả đời chứ."

Trong lòng có phần hỗn loạn, tôi lau tay, vớ lấy cốc bia tu hết nửa, rồi mới chậm rãi thở ra một hơi, "Đứa trẻ nào rồi cũng phải lớn lên."

Vương bát đản cười, "Ờ, chỉ có cha mẹ chúng là xoắn xuýt mãi."

Tôi co chân đạp gã dưới gầm bàn, cho cả người cả ghế văng xa nửa mét.

Bởi vì tôi chẳng có chuyện gì để nói, nên thời gian còn lại đều tán gẫu chuyện của Vương bát đản, tỷ như nhà tù có chính sách gì mới, phạm nhân dạo này có gì khác bọn tôi ngày xưa linh tinh. Nói mãi nói mãi, cuối cùng chỉ còn lại vấn đề cá nhân của Vương bát đản.

"Hai ta ngang tuổi nhau, tôi chưa có thì còn hiểu được, nhưng sao anh cũng độc thân vậy?" Tôi bấm đốt ngón tay tính tính, "Từ hồi tôi vào đến bây giờ bao nhiêu năm rồi nhỉ, sao thế? Quyết tâm lẻ bóng cùng anh em à?"

Vương bát đản thật đúng là dày mặt, "Chuẩn rồi, thế mới nói tình nghĩa này cao đẹp lắm, cậu đã cảm nhận được chưa?"

"Cứt." Tôi thẳng thắn khinh bỉ hành vi đáng xấu hổ của gã, "Chắc đặt tiêu chuẩn cao quá chứ gì?"

"Đâu phải," Vương bát đản nghiêm túc nói, "Tôi thật lòng cũng muốn lập gia đình lắm, nhưng xem mắt lần nào cũng chẳng xong, lấy đâu ra cơ hội tính đến bước đó nữa, mẹ nó quái đản thật."

Tôi cũng khá thương cảm cho gã, "Có lẽ tại anh đặt nặng công việc quá chăng..."

Tôi còn chưa nói hết, Vương bát đản đã ngắt lời ngay, "Đừng đánh giá cao tôi thế, bây giờ tôi đi làm chẳng khác gì đi chịu tang, ngày nào cũng giống ngày nào."

Suy tư một lát, tôi ngộ ra, "Có lẽ anh chưa gặp được người sinh ra để dành cho anh."

Vương bát đản thở dài, thoạt nhìn rất cam chịu, cầm cốc bia lên tu một hơi, lại như chợt nhớ tới điều gì, "À, tôi xem mặt mấy cô cũng được lắm đấy, có muốn tôi giới thiệu cho không, nước phù sa không chảy ruộng người ngoài."

"Cái đó mà cũng chuyền tay được hả?" Tôi (-_-|||), "Mà nói, sao hồi trong tù cơm của anh và cơm của bọn tôi khác nhau thế, chênh lệch quá lớn."

Vương bát đản tặc lưỡi, lấy thuốc lá trong túi ra châm, không bao lâu sau, tròn miệng nhả ra một vòng khói xinh đẹp, "Giờ chỉ cần tiền là được, ai quan tâm cơm ăn thế nào."

________________________________________

Hàn huyên với Vương bát đản đến tận khuya, hai bọn tôi người ở phía Nam, người ở phía Bắc, thật sự không tiện đường, nên Vương bát đản cũng chẳng làm bộ làm tịch đòi đưa tôi về bằng chiếc xe Jeep của gã. Ở trên taxi, tôi mệt mỏi rã rời, nhưng đường về tròng trành không ngủ nổi, càng nhắm mắt càng khó chịu, tôi đành phải ngồi thẳng dậy, cố tỉnh táo chờ về đến nhà.

Cứ nói càng về già người ta càng hoài cổ, tôi không muốn thừa nhận, nhưng hình ảnh Vương bát đản cà lơ phất phơ chỉ muốn cho ăn đòn nhiều năm về trước cứ đảo đi đảo lại trong óc tôi, những ký ức xa xôi nhất cứ thế ùa về, đuổi thế nào cũng không chịu đi. Nói Vương bát đản thay đổi rồi? Chẳng phải cái thói trâng tráo đáng đấm kia vẫn như vậy sao, cả phong thái và cung cách sinh hoạt cũng chẳng có gì khác trước. Nhưng nếu nói Vương bát đản không thay đổi, thì tại sao gã lại không giống gã trong trí nhớ của tôi?

Chúng ta đều thay đổi, thay đổi bình tĩnh, thay đổi chết lặng, thay đổi mỏi mệt, thay đổi tang thương.

Ba mươi tuổi, tôi có thể vì Hoa Hoa bị dúi đầu thuốc lên cánh tay mà liều mạng với kẻ khác, còn hiện tại, thấy trên đường có người ăn xin, tôi sẽ né tránh.

Lúc gần về đến nhà, tôi lấy điện thoại ra xem giờ, lại nhìn thấy một tin nhắn mới của Hoa Hoa, phỏng chừng cậu nhắn lúc tôi đang ăn cơm với Du Khinh Chu, nhà hàng ồn quá nên tôi không biết.

'Ăn xong chưa? Du Khinh Chu vẫn vậy chứ?'

Tôi dám đánh cuộc Hoa Hoa chẳng có hứng thú gì với Vương bát đản, sở dĩ cậu nhắn tin, trăm phần trăm chỉ vì buổi tối không có chuyện gì làm, nhàm chán quá.

Nhưng giờ nhắn lại cũng vô ích, bởi vì muộn quá rồi.

Bỏ điện thoại vào túi, vừa lúc xe đến trước cổng, tôi trả tiền, xuống xe, lên lầu.

Bởi vì đêm đã khuya, nên tôi mở cửa rất cẩn thận, sợ ồn ào ảnh hưởng giấc ngủ của hai người kia. Ai ngờ vừa bước lên bậc thềm tôi đã biết mình lo thừa, đêm khuya lắm rồi, nhưng chưa ai ngủ cả.

Hai người kia lên giường có một thói quen, ấy là sung sướng thì cứ sung sướng, chẳng thèm nghĩ đến ai, tôi hoài nghi đó là tật xấu từ hồi còn ngồi tù, nếu truy ra, tất cả là tại Du Khinh Chu, tại gã mắt nhắm mắt mở, nên người hành sự chẳng bao giờ tế nhị, mà người nghe nghe mãi cũng thành quen, để đến hôm nay thì không sửa được nữa. Cũng may hai người này ít ra còn có một ưu điểm, chính là dù thế nào cũng không lên tiếng. Phim XXX thường rên la ôi đừng mà ôi mạnh quá ôi sướng quá ôi nhanh lên ôi em kẹp anh chặt quá linh tinh, nhưng hai người này rất trật tự, cần cù cày cấy, thi thoảng chỉ hô lên vài tiếng, ư ư, hoặc là a a.

Rón rén về phòng ngủ, nhẹ nhàng đóng cửa lại, tôi quăng mình lên giường, thoải mái thở phào một hơi.

Hơi men xông lên, tôi không muốn động đậy, tuy lý trí biết lúc này phải nên thay quần áo, đánh răng rửa mặt, nhưng một đầu ngón tay cũng chẳng nhúc nhích nổi.

Phòng bên vẫn đang hành sự, cách một bức tường, âm thanh càng rõ. Nghe lén không phải thói quen tốt, nhưng tiếng động cứ tự ý chui vào trong tai. Dần dần, chẳng biết tại sao, tôi đột nhiên nhớ lại cái hôm Hoa Hoa bị ốm rồi nhào lên người tôi. Tôi nhớ cậu hôn tôi, sờ tôi, sau đó bị tôi đạp chảy máu. Nếu tôi không đạp cậu thì...

Ừ rồi, mẹ nó tự nhiên tôi lại hứng lên, hơn nữa mấy ngón tay không nhúc nhích nổi lúc nãy còn thản nhiên tự chuyển động, chui vào trong quần.

Nhắm mắt lại, tôi bắt đầu vuốt lên xuống, khi nhẹ khi mạnh, khi nhanh khi chậm... Chỉ bằng một bàn tay, tôi giúp mình lên đỉnh.

Nếu tôi không đạp cậu...

Tôi nghĩ, có lẽ sau đó cũng sẽ giống hai người bên kia.

________________________________________

Hết chương 78.