d r a c o

Dia ingin berteriak. Ingin berteriak pada bintang karena memberi jalan seperti ini. Ingin meraih tangan Belly dan melarikan diri bersamanya -

Tetapi satu hal yang ia tau sekarang, dunia akan terus mengambil. Dan mengambil, dan mengambil. Dan ia harus menunggu, jika ia ingin memberi.

Ia ingin menciumnya lagi; tentu saja . Tetapi karena kebodohannya sendiri yang sembrono - betapa bodohnya dia mengabaikan ketukan di pintu apartemen - Astoria telah melihatnya. Telah menerobos masuk dan melihat Belly, dan sekarang semuanya mungkin akan hancur.

Dia ingin menciumnya, menariknya ke dalam pelukannya dan tidak pernah membiarkannya pergi lagi. Tapi dia tidak bisa memilikinya, untuk saat ini.

Jadi, dia menetap untuk berbaring di kamarnya yang berbintang hijau, satu tangan terentang di tempat tidur. Seiring menatap kegelapan yang diwarnai hijau dan diam-diam mengutuk semua orang yang menghalangi jalan mereka.

-

i s o b e l

Isobel melepaskan sepatunya dan melepaskan syal Draco dari lehernya. Ia menelusuri rumah yang dingin dan sunyi, dan menyikat gigi, mencuci muka, dan mengganti piyamanya.

Ia berbaring di tempat tidur dan memeluk lututnya. Ia tidak ingat kapan terakhir kali ia tidur di ranjang ini. Ia mencoba berpikir kembali, mencoba menyaring siang dan malam dalam pikirannya.

Tapi yang bisa ia pikirkan hanyalah Draco, dan kulitnya yang sepucat bulan, dan telapak tangannya menyusuri pinggangnya, punggungnya, pahanya. Jari-jarinya yang panjang, terjalin erat dengannya.

Beberapa jam kemudian, ia terbangun karena seseorang mengguncangnya dengan kuat. Sentakan panik yang biasa memenuhi dirinya saat ia membuka mata. Ia mencoba untuk fokus pada sekelilingnya, bertanya-tanya apa yang mungkin salah, sekarang.

Tapi sehelai rambut merah menyala menggantung di atasnya. Isobel berbaring dan menutup matanya lagi. "Hai, Gin."

"Matahari pagi." Ia merasakan Ginny duduk di sampingnya, di tepi tempat tidur. "Malfoy mengirimku untuk menemuimu."

Isobel membuka matanya. "Dia menyuruhmu?"

"Dia berkata untuk memberitahumu bahwa ibunya telah menyeretnya keluar untuk hari ini - belanja Natal atau apalah -" Ginny mengangkat bahu. "Aku tidak begitu ingat. Lagi pula, dia memberiku instruksi ketat untuk menjadi pengawalmu, dan aku takut jika tidak, dia akan mengulitiku hidup-hidup. Jadi, di sinilah aku."

"Dia menulis surat untukmu?"

Ginny mengangguk. "Dia dan aku sudah sering bertukar surat, baru-baru ini. Ini sangat aneh."

Isobel duduk. Ia mengamati ambang jendela tempat Draco pernah berdiri, telah membantunya memanjat. Benar saja, sepotong kecil kertas putih tergeletak di sana. Dia tersenyum, dan mengulurkan tangan untuk membuka jendela. "Aku juga punya."

Belly,

Ibuku datang pagi-pagi sekali. Dia mengajakku berbelanja Natal dan minum teh sore ini, dan tentu saja aku tidak punya alasan yang bagus untuk menolaknya.

Aku sangat senang berbelanja. Aku akan berada di rumahmu kapanpun aku bebas.

Tetap aman.

Ginny mengerutkan kening di atas bahu Isobel. "Di mana bagian di mana dia menyatakan cinta abadinya?"

Isobel mendengus. "Kami belum mengatakan itu. Kata itu."

"Cinta?"

Rasa hangat naik ke pipinya. "Yah, dia mengatakannya secara tidak langsung. Dia memberi tau ibuku bahwa aku adalah orang yang paling dia cintai."

"Sangat menjijikkan."

"Tapi dia belum mengatakannya padaku. Secara langsung."

Ekspresi Ginny melunak. "Mungkin ia menunggu sampai ia yakin kau siap mendengarnya."

"Mungkin."

Isobel berjalan ke papan lantainya yang longgar, di sudut kamarnya. Dia menyelipkan kertas di bawah setengah dari surat Draco, yang terletak di samping toples Floo Powder rahasianya. Ia mengingatkan diri sendiri untuk mendapatkan kembali setengah dari surat Draco, dan memperbaikinya kembali.

Dia melihat kembali ke Ginny, yang merentangkan tangannya. "Ini masih sangat pagi," Ginny menguap. "Burung hantu Malfoy membangunkanku. Sebagai ganti rugi karena menjadi pengawalmu, maukah kau membuatkanku sarapan?"

"Tentu."

Saat Isobel membuatkan kopi dan roti panggang untuk mereka berdua, ia memberi tau Ginny semua yang telah terjadi sejak terakhir kali mereka berbicara. Ia menceritakan tentang pertemuannya dengan Astoria, kunjungan St. Mungo, dan semua yang akhirnya dijelaskan Maggie. Ketika dia selesai, Ginny mendidih. "Aku tidak pernah mempercayai ibumu," katanya tegas. "Tidak pernah percaya padanya."

Isobel menuangkan kopi mereka ke dalam cangkir. "Dia bertindak berdasarkan dorongan hati," katanya. "Di puncak emosinya setelah pertarungan."

"Apakah kamu tidak marah?"

Isobel tersenyum. "Oh, aku marah," jawabnya. "Aku hanya belajar untuk memahami mengapa dia melakukannya."

"Dan Malfoy? Apa tanggapannya?"

Isobel berhenti. Ia duduk di seberang Ginny; melingkarkan jari-jarinya di sekitar cangkirnya. "Anehnya Draco berempati," katanya. "Seperti—dia membencinya, karena mengurungku begitu lama. Tapi sepertinya dia tidak menganggap itu tanggapan yang tidak adil."

Ginny menaikan satu alisnya. "Tidak pernah terpikir aku akan mendengar Malfoy dan berempati dalam kalimat yang sama." Pandngannya jatuh ke leher Isobel. "Dan kau akhirnya menyingkirkan kalung terkutuk itu?"

"Itu tidak terkutuk," kata Isobel, memutar matanya. "Tapi tidak, aku tidak memakainya. Draco memegangnya."

"Jadi dia belum memaksamu memakainya?"

"Tidak." Isobel menoleh. "Aku tidak akan membiarkan ibuku menyelamatkanku lagi. Tidak dengan mengorbankan nyawanya."

Ia belum pernah begitu marah pada ibunya - tidak yakin dia pernah merasakan begitu banyak kemarahan dalam hidupnya. Tapi tetap saja, tidak ada pertanyaan di benaknya tentang kalung itu. Itu akan tetap berada di saku Draco, dan ibunya akhirnya, mudah-mudahan, akan dikeluarkan dari St. Mungo.

"Ibuku bilang tidak ada cara untuk melepaskan mantra kalung itu," katanya. "Jadi aku tidak akan memakainya. Bahkan untuk melindungi ingatanku."

"Dan kau yakin ibumu tidak pernah mengeluarkan ingatanmu?" tanya Jinny. "Mereka bisa berada di rumah ini, di suatu tempat, di dalam botol. Menunggu untuk diingat kembali."

Isobel menghela nafas. "Aku sudah mencari di seluruh rumah ini, mencari bukti ingatan yang telah hilang. Aku sudah mencari di mana-mana, untuk setiap benda yang menjadi milik kehidupan masa laluku. Apa pun yang mungkin milik Draco. Tapi tidak ada."

Ginny mengulurkan tangan ke seberang meja. Ia meletakkan tangannya dengan lembut di atas tangan Isobel. "Maafkan aku, Iz."

Isobel mengangkat bahu. Sejak berbicara dengan ibunya, kesedihannya karena kehilangan ingatannya telah larut menjadi kemarahan. Ia akhirnya memiliki seseorang untuk disalahkan atas semua yang telah terjadi, akhirnya memiliki arah untuk mengarahkan emosinya. Dan di antara semua itu, dan menghadapi Astoria, dan mengkhawatirkan orang tua Draco. . . Tidak ada banyak waktu lagi, untuk meratapi kenangannya.

"Satu-satunya masalah sekarang," katanya, "bergantung pada ingatan yang kumiliki."

Ginny menghabiskan kopinya dan duduk kembali. "Jadi, apakah kamu telah mengeluarkannya?" ia bertanya. "Kalau-kalau Lucius datang dan menggunakan Obliviate padamu?"

"Haruskah?"

"Jelas-"

Isobel mengernyitkan alisnya. "Tapi," katanya, "apa guna mengeluarkannya, jika aku hanya akan melupakan mereka ada di sana?" Dia mengerutkan kening. "Jika aku benar-benar mengeluarkannya, dan seseorang Obliviate-ku, bagaimana aku tahu apa yang harus saya lakukan dengan botol yang tidak aku kenal?"

Ginny menatapnya, tidak percaya. "Kalau saja kau tau seseorang yang bisa memegang botol untukmu."

"Tapi-"

"Kalau saja kau punya teman yang bisa menjaga ingatanmu tetap aman, dan jika seseorang menggunakan Obliviate padamu lagi, bisa mengembalikan itu ke pikiranmu."

"Ginny-"

"Setidaknya ingatan yang kamu miliki sekarang," kata Ginny. "Jika kau mengeluarkan semua yang kau ketahui tentang Malfoy sekarang - yaitu, menemukan surat itu, bertemu dengannya, semua itu - aku akan menyimpannya bersamaku, untuk sekian kali berikutnya ayahnya memutuskan untuk menyerangmu."

"Ginny," kata Isobel. "Aku menghargai kebaikanmu, sungguh. Tapi aku tidak bisa membiarkanmu terlibat dalam hal ini."

Ginny memberinya tatapan terhina. "Tentu saja kau bisa."

"Tidak," kata Isobel tegas. "Ini -- semua ini -- lebih serius dari sekadar bersembunyi dari Lucius. Ibuku ada di rumah sakit --" Dia berhenti, dan mencari ekspresi muram Ginny. "Lucius Malfoy sama berbahayanya dengan dia sebelum pertarungan. Jika tidak lebih berbahaya. Dia lebih pahit dari sebelumnya; lebih putus asa untuk mendapatkan apa yang diinginkannya. Aku pikir kau sudah dalam bahaya, hanya dengan mengetahui bahwa aku masih hidup. Jika dia tau kau punya ingatanku..." Dia menggelengkan kepalanya. "Aku juga tidak ingin membahayakanmu."

"Bagaimana jika aku tidak keberatan dipertaruhkan?"

"Aku tidak mengharapkanmu untuk keberatan. Tapi aku tidak akan membiarkanmu melakukannya."

"Baik," kata Ginny, kesal. Dia menarik tangannya dari Isobel. "Tapi aku masih berpikir kau sangat bodoh dengan tidak mengeluarkan ingatanmu, selagi kau masih memilikinya."

Sementara kau masih memilikinya. Tenggorokan Isobel terasa kering.

Mengeluarkannya sebenarnya bukan ide yang buruk. Tidak ada efek samping dari mantra mengeluarkan ingatan, selain sakit kepala yang berlalu sebentar. Mantra itu tidak akan memengaruhi ingatannya saat ini sama sekali; itu hanya akan membuat salinan fisik, magis. Bahkan jika dia lupa bahwa dia telah mengeluarkannya. . . Itu adalah rencana cadangan. Itu lebih baik daripada tidak mengeluarkannya sama sekali.

"Baik," katanya pada Ginny. "Aku akan mengeluarkannya."

Ginny membiarkan dirinya tersenyum kecil. "Baik. Lakukan sekarang, kalau begitu."

"Aku akan melakukannya sekarang," kata Isobel sambil berdiri. "Tapi aku yang menyimpannya. Bukan kau."

Ginny memutar bola matanya. "Pergilah kalau begitu."

Isobel mengaduk-aduk lemari di bawah wastafel, tempat ibunya menyimpan semua peralatan medis yang telah dia kumpulkan selama bertahun-tahun bekerja sebagai Helaer. Lemari itu berdebu dan berantakan: setidaknya tidak tersentuh selama berbulan-bulan.

Dia menemukan botol kaca kecil berbentuk tetesan air mata, dan mengangkatnya ke arah sinar matahari. "Ini akan berhasil."

Ginny memperhatikan saat Isobel membuka tutup botol dan memegangnya di tangan kirinya. Kemudian, ia menyentuh ujung tongkat sihir ke pelipisnya, menutup matanya dan berkonsentrasi pada ingatan yang ingin ia tarik keluar. Ia menyisir setiap ingatan yang ia miliki tentang Draco - sejak hari pertama ia menemukan suratnya, bernoda air mata di lemari pakaian ibunya, ke club malam, hingga bertemu dengannya di Leaky Cauldron. Apartemennya, rumahnya, pondok di pantai. Anggur di taman, bintang plastik hijau.

Ketika ia membuka matanya, jejak cahaya perak yang tipis dan berkilau telah membentuk garis terfragmentasi antara pelipis dan tongkatnya. Dia mengarahkannya ke atas, dengan lembut, dengan tongkatnya, lalu menjatuhkannya ke dalam botol.

Dia memasang kembali tutupnya, mengabaikan denyutan di pelipisnya. Dia melihat ke bawah ke peraknya, kenangan yang berkilauan. Betapa sangat anehnya mereka sekarang menjadi nyata. Betapa anehnya bahwa mereka mungkin lebih mudah dilindungi dalam botol kaca kecil daripada di otaknya sendiri.

Ia meletakkan botol itu di atas meja. "Aku akan menyimpannya di kamarku," katanya pada Ginny. "Di bawah papan lantai yang longgar."

Ginny mengangguk perlahan, menatap kenangan itu. "Katakan pada Malfoy untuk melakukan hal yang sama dengan ingatannya sendiri," katanya. "Untuk berjaga-jaga."

"Untuk jaga-jaga," ulang Isobel. "Mudah-mudahan kita tidak akan pernah benar-benar membutuhkan mereka."

Ginny mengangguk lagi, tapi ekspresinya ragu, dan Isobel tahu apa yang dia pikirkan. Dengan orang tua seperti Maggie Young dan Lucius Malfoy, dan dengan rahasia mereka di tangan Astoria -

Tampaknya sangat tak terelakkan bahwa apa pun yang terjadi selanjutnya akan menjadi berita buruk.