Sur la loge des hauts-gradés, Solèna observait les événements sans en perdre une miette. Le dos de la toilette et des gants de Lunera — là où étaient apposés les marques lunaires — brillèrent d'un éclat aveuglant. Le coeur battant, la ministre sauta de l'estrade, n'en croyant pas ses yeux.

La marque d'Uraera ! Qui... mais qui est donc cette fille ?

Cette transformation avait fait sensation auprès des habitants, elle en était certaine. Cependant, combien parmi eux savait ce que cela représentait vraiment ?

Je n'aurais jamais cru être témoin de l'éveil d'une Sorcière...

☾☾☾

— Ariès ! Ariès !

Tout en se frayant un chemin parmi les habitants immobiles, l'honorable Nani s'avança auprès de Lunera. Celle-ci venait d'atterrir. N'ayant nullement lâché Sawse N du regard, Lunera ne consentit à se détourner seulement lorsqu'elle entendit les cris désespérés de sa tante. Elle se tourna juste à temps pour la voir arriver les larmes aux yeux, de vilaines plaques rouges sur le visage.

— Ariès ! Oh, Ariès, haleta Nani, j'avais tellement peur pour toi. Je suis tellement soulagée que tu ne sois pas morte. Quand la reine Sawse N t'a enfermée, je... Pardon, Ariès, pardon ! Pardonne la lâcheté de la pauvre vieille dame que je suis. J'avais tellement peur que je n'ai même pas réagi quand Sawse s'en est prise à toi. J'aurais pu... j'aurais pu la convaincre... j'aurais pu te-

— Cessez, ma tante, l'interrompit Lunera. Vous êtes un exemple de bravoure, je ne veux plus vous entendre proférer de telles paroles. La seule coupable de lâcheté n'est nulle autre que cette détestable Sawse N. Aujourd'hui, je mettrais terme à dix-sept ans de tyrannie.

Lunera prit les mains de sa tante entre les siennes et les embrassa avec déférence.

— Pardonnez-moi pour les tracas que je vous ai causés.

— L... Ariès... murmura Nani, surprise de son nouveau langage châtié.

Un tel vocabulaire semblait si étrange de la bouche de Lunera.

— Mettez-vous à l'abri, je vous prie.

Sur ces paroles, Lunera écarta Nani et fit quelques pas. Elle jeta un coup d'oeil autour d'elle. La grande place était déjà évacuée par les civils, ça l'arrangeait. Seuls les nobles et hauts-gradés arkhasiens persistaient sur leur estrade.

Ils seront aux premières loges pour la déchéance de Sawse.

Lunera sentit ses pouvoirs traverser son bras et sa Lame Jahanama se matérialisa. Elle saisit la poignée d'or et trancha l'air, laissant échapper une flopée de flammèches. Plus loin, Sawse N sembla reprendre contenance.

— Tu veux une nouvelle correction ? hurla-t-elle, la voix déformée par la rage.

— Hmpf, renifla Lunera. Cette parade a célébré tes derniers instants en tant que reine !

À ces mots, le symbole d'Uraera sur ses mains gantés et le dos de sa robe s'embrasa d'une clarté violette. Lunera raffermit sa prise sur son épée.

— Jahanama !

La lame s'entoura d'une pelisse de flammes bleutées. Jamais le sortilège de Lunera n'avait pris une teinte pareille. Était-ce l'éveil des Sorcières qui rendait Jahanama plus ardent que jamais ?

Sans cérémonie, la Sorcière chargea. Sa vitesse, naturellement triplée, prit de court tout le monde. La reine n'eut même pas le temps de lever ses poings de glace que Lunera fusa sur elle dans une remarquable percée.

— AH !

L'illustre célérité de Lunera fit qu'elle s'arrêta un peu plus loin de Sawse. Lui tournant le dos, toujours en garde, elle sentit le souffle incandescent de son maléfice délester Sawse de ses attributs glaciaux. La reine tomba à genoux, blessée. Tout était allé si vite, Sawse n'eut même pas une seconde pour saisir la situation.

— Il est temps d'en finir.

Lunera se retourna. Elle ferma ses yeux et se laissa guider par sa magie. La Lame Jahanama brilla d'une lueur sombre, presque profane. Une noirceur émanait de l'épée et semblait occulter la clarté environnante.

— Zantetsuken !

Encore une fois, Lunera dévala les quelques mètres qui la séparait de Sawse en un instant. Traînant sa lame au sol, celle-ci produit des étincelles noirâtres tout le long de l'avancée de la jeune Sorcière, et une fois à la hauteur de la reine, elle la releva brutalement. Fatal, le coup propulsa Sawse très loin et celle-ci s'écrasa lourdement par terre, vaincue.

☾☾☾

Voir celle qui les avait depuis si longtemps opprimé laissa les arkhasiens abasourdis. Qui aurait pu croire que ce jour marquerait l'ultime défaite de Sawse ? Tout aussi ébahie, Solèna conservait tout de même les idées claires. Observant alternativement le corps inerte de Sawse et la Sorcière qui l'avait achevée, ses traits se tendirent sous la réflexion.

Se pourrait-il que...

Ses yeux s'écarquillèrent. Voilà une occasion qu'il ne fallait pas laisser échapper.

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Tous retenaient leur respiration. Lunera aussi se contentait d'attendre, quoique ses lèvres demeuraient pincées.

Sawse n'est pas morte, je sens encore son aura magique. Pourtant, j'avais l'impression que ce Zantetsuken avait pour effet de ravir l'âme. Aurais-je fait une erreur quelque part ?

Soudain, un râle retentit. Tant bien que mal et crachant du sang, la souveraine d'Arkhess se releva, chancelante.

— Même les mouches n'ont pas autant de vitalité, cracha Lunera avec mépris.

Sawse rassembla ses forces et érigea une canne de glace sur laquelle elle s'appuya. Amochée, sa lourde couronne était à terre laissant ses cheveux argentés à l'air libre. Ses vêtements, déchirés par endroits, semblaient plus sobres que lorsqu'ils étaient neufs. À son annuaire gauche, une lueur brillait.

— Qu'est-ce donc ? demanda Lunera, sur le ton de la conversation.

Enragée, la reine leva difficilement sa main gauche.

— Ici, demeure le Sceau de l'Ange, marque du roi suprême d'Arkhess. Protecteur envers son souverain, ce sceau protège la cité d'Arkhess de ses ailes et anéantit les ennemis.

— Vous n'êtes qu'une hypocrite ! persifla Lunera avec dédain. C'est de vous que les habitants et leur cité ont besoin d'être protégés et rien d'autre.

— Je me fiche d'Arkhess ! hurla-t-elle, comme une damnée. Par les pouvoirs qui me sont conférés, j'invoque les Arcanes d'Arkhess !

Ces mots résonnèrent dans l'esprit de Lunera, dont le sourire se flétrit immédiatement. Le souvenir de la puissance arcanique était marqué au fer rouge dans son esprit. Le flash du Rubis Rouge brisé comme une brindille par Assad passa dans son esprit.

— Cessez ! tonna une puissante voix masculine.

Lunera se tourna vers l'estrade des nobles où un homme baraqué comme une armoire et aux cheveux rouge vifs accourrait vers Sawse, les traits déformés par la colère.

C'était bien trop tard.

— Arcane d'Arkhess ! Apocalypse !

Brusquement, la terre fut parcourue par d'incroyables secousses. Les maisons, pourtant solides près de la grande place arkhasienne, menacèrent de s'effondrer. Que dire alors des taudis des basses-villes ? La capitale entière subissait la folie de Sawse.

— Patriarches, matriarches ! Levez-vous ! ordonna le même homme.

Au loin, un jet lumineux jaillit du château royal et monta aux cieux qui, déjà assombris, se rembrunirent davantage. La terre cessa de trembler mais une menace beaucoup plus terrible se préparait.

Les nuages noirs semblèrent s'embraser et prirent une teinte rouge-orangé. Soudain, un souffle épique les chassa tous, dévoilant un gigantesque météore qui avançait lestement vers la capitale arkhale, prêt à la rayer de la carte de Terhera. Sawse avait littéralement déclenché l'apocalypse.

Le météore s'approchait inlassablement d'eux, rameutant avec lui une chaleur infernale et étouffante. Les pupilles dilatées, Lunera ne cessait d'observer les effets de l'Arcane. Autour d'elle, les gens criaient et couraient dans tous les sens. Seuls les chefs nobles conservaient leur lucidité et un remarquable sang-froid. Lunera les entendit s'exclamer à grands cris :

— Tayitoma ! Préparez votre sortilège.

— Cette idiote de Sawse nous a rameutés la colère des cieux.

— Tous les autres, aidez-la ! Dépêchez-vous, nous avons très peu de temps.

Alors que les patriarches et matriarches s'affairaient à contre-attaquer la comète, Lunera fit quelques pas tout en brandissant sa belle épée, une expression neutre sur le visage.

Rien qu'une Sorcière ne puisse défaire.

Désireuse d'étaler sa nouvelle puissance à la vue de tous, elle s'élança dans le ciel parée des Sortilège de Célérité Maximale et d'Anti-gravité. Telle une étoile filante elle fila vers l'aérolithe embrasé tout en laissant traîner derrière elle une trainée de lumière violette, résidu du Gravija, que tous remarquèrent.

— Quelle folie ! cria le noble aux cheveux rouges.

Une fois près de la météorite, Lunera hurla, sa voix dominant tout.

— Zantetsuken !

Tous furent témoins de la manière dont Lunera trancha littéralement l'immense rocher ardent qui déferlait vers eux. Son ardeur magique brisée, le météore implosa en un multitude de lames rocheuses qui plongèrent vers Arkhess telle une pluie de feu.

☾☾☾

Du côté des nobles, l'éminente matriarche Tayitoma s'avança gracieusement, prenant le relais. Désireuse d'achever le travail de cette jeune fille dont elle ne connaissait point le nom et de sauver sa chère patrie, elle leva sa main gauche vers le cieux et orienta sa main droite vers le sol.

Murmurant une formule magique de haut niveau, un concentré d'énergie pure vint relier ses paumes, duquel naquit une sphère irisée. Elle joignit ses doigts et les leva vers les débris météoriques qui s'apprêtaient à entamer leurs premières victimes.

— Hors du temps, hors de l'espace, hors du monde !

Un halo argenté baigna les alentours par trois fois et engloba les mini-météores.

— Disparaissez.

À cet ordre, une multitude d'explosions retentirent, son maléfice réduisant à néant les déboires de Sawse N. Sa tâche terminée, elle observa Lunera se poser à terre, au centre de la place.

☾☾☾

Dès que ses pieds se posèrent, les mêmes éclairs violets qui l'avaient saisie auparavant frappèrent Lunera, la délestant de son état de toute-puissance. Sa transe terminée, elle revint à sa forme originelle, c'est-à-dire la Lunera aux yeux verts et violets. Ceci dit, elle conservait une trace de son éveil. Ses cheveux avaient viré entièrement à un violet très sombre, proche du noir, et sur le dos de sa main droite était apparue le symbole d'Uraera, comme tatoué.

— Non, non, non, gémit Sawse N.

La défaite était si cuisante qu'elle en pleurait de rage. En sa qualité de première ministre d'Arkhess, Solèna prit les devants avant qu'une autre figure d'autorité ne puisse prendre la parole. Elle comptait profiter de la confusion actuelle pour renverser le gouvernement.

— Taisez-vous ! cingla-t-elle avec mépris.

J'ai toujours rêvé de faire ça !

— En vertu des Anciens Décrets d'Uraera, clama la ministre d'Arkhess, le Sceau de l'Ange et la royauté reviennent à cette femme.

Ceci fut accueilli par des hoquets de stupeur, surtout chez les nobles. Éberluée, le reste de la population regardait la scène avec une stupéfaction totale. De son côté, Lunera écarquilla des yeux. Reine d'Arkhess ? Dire qu'elle avait promis à Tante Nani de ne pas se faire remarquer... Celle-ci avait d'ailleurs rejoint Lunera et la serrait dans ces bras à l'en étouffer.

— Comment ça ? vociféra Sawse, scandalisée. LÈSE-MAJESTÉ ! LÈSE-MAJESTÉ ! tonna-t-elle, en proie à une grande folie. Arkh ! Akman ! Jetez Solèna en prison, ainsi qu'Aria et cette fille qui a osé me défier ! Jetez ces pouceaux dans les cachots, je viendrais-

— Pauvre idiote, l'interrompit l'homme à la chevelure amarante, dédaigneux. Bien que les élucubrations de votre... servante m'abasourdissent, soyez certaine que la seule qui sera jetée au cachot sera vous. Comment avez-vous pu lancer un sortilège arcanique ?

— Ministre d'Arkhess ! se récria Solèna, outrée.

— Dlavonine ! hurla Sawse, hystérique. Mon règne vous a toujours été favorable, comment pouvez-vous me trahir de la sorte !

— Fermez-là, Sawse N ! Votre temps est fini, Arkhess vous jette de son trône. Vous n'êtes plus reine et seul le Sceau de l'Ange jugera celui qui est digne de porter la couronne. Je m'avance en tant que prétendant.

Solèna blêmit. Mieux valait rester avec Sawse N en tant que reine que de prêter allégeance au dénommé Dlavonine.

Le Sceau de l'Ange s'extirpa du doigt de Sawse. Ne la reconnaissant plus comme la monarque d'Arkhess, il partit à la recherche de son nouveau maître. Il se faufila dans les airs jusqu'à Lunera. Complètement dépassée par les événements, elle observa sottement la bague qui lévitait près d'elle. Plantant là un Dlavonine rouge de colère, Solèna s'avança vers Lunera.

— Levez votre main, Dame...

— Euh, Ariès, répondit Lunera maladroitement.

— Dame Ariès. Vous ne pouvez échapper à votre destin, dit Solèna tout en réprimant un sourire satisfait.

Lunera obéit et le Sceau vint se placer sur son annuaire gauche. Une fois en place, des ailes lumineuses vinrent se percher quelques instants au dos de Lunera comme une figure angélique, avant de s'estomper. Par les Anciens Décrets d'Uraera dont la force surpassait tout, la terre d'Arkhess reconnaissait une nouvelle reine.

Plus loin, Sawse N pleurait à chaudes larmes, se lamentant sur la vie qui s'était sournoisement retournée contre elle. La ministre Solèna qu'elle avait si longtemps opprimé venait justement d'ordonner aux représentants du corps militaire, deux grands gaillards parés de noir, de saisir la reine pour l'enfermer dans les prisons du château.

De grands bruits venaient dans la foule. Tous discutaient du revirement de situation. Changer de souverain aussi rapidement ? S'en était si incongru, que le peuple d'Arkhess se croyait rêver. Les figures patriarcales et matriarcales de la noblesse s'étaient également réunies pour discuter. Arkhess commentait l'arrivée de la nouvelle monarque choisie par les anciennes lois que le pays respectait scrupuleusement depuis son berceau.

Solèna s'approcha de Lunera, toujours sidérée.

— Je vais prendre le commandement pendant quelques instants pour remettre les choses en ordre, dit la ministre simplement, puis nous irons au château.

Sans même attendre que la nouvelle reine accepte, Solèna se détourna et interpella le contingent de militaire qui s'était réuni. Elle leur demanda de vérifier s'il n'y avait pas de blessés et de s'occuper de remettre de l'ordre dans la grande place. Ensuite, avec un flegme exceptionnel, elle alla voir les nobles et les informa qu'une réunion exceptionnel se tiendrait dans le soir afin de discuter des récents événements. Quand on lui demanda qui avait décidé d'une telle chose, elle répondit, non sans un sourire carnassier, que la reine lui donnait carte blanche.

Après, la ministre se rendit auprès des gouverneurs de Sawse.

Votre heure est arrivée, bande de porcs. Je vais vous chasser du gouvernement.

D'une voix réfrigérante, elle les prévint de l'assemblée qui allait se tenir le soir-même. Avant qu'ils ne puissent demander plus d'amples explications, elle se détourna et chercha Aria du regard.

— Comment allez-vous Aria ? demanda Solèna avec un sourire aimable. Désolée, j'ai honte de ne pas avoir réagi... tout à l'heure. Nous sommes amies pourtant.

— Ne vous excusez pas, madame la ministre, répondit Aria. Maintenant, il faut penser à autre chose. Sawse N chassée du pouvoir, je n'y aurais jamais cru...

— C'est vrai... Aria, s'il vous plaît. J'ai un petit service à vous demander. Vous êtes la seule qui puisse m'aider.

Solèna s'approcha d'elle et lui murmura à l'oreille.

— Hum, très bien. Je vous préviendrai quand j'aurais fini.

Alors qu'elle s'apprêtait à prendre congé de Solèna, Lunera les rejoignit, suivie de Nani qui ne la lâchait plus d'une semelle. À peine la remarqua-t-elle qu'Aria sauta sur Lunera et prit ses mains dans les siennes.

— Ariès, je te remercie infiniment pour tout ce que tu as fait pour moi, dit-elle les larmes aux yeux. Sawse N sera enfermée, je ne serais plus une esclave. Tu as toute ma bénédiction. Le Sceau de l'Ange a choisi une bonne reine, j'en suis sûre.

— M-merci, répondit simplement Lunera, touchée tout de même.

La succession des événements de la journée la plongeait dans une grosse confusion.

— Vous vous connaissez ? demanda Solèna, perplexe.

Aria acquiesça sans donner davantage de détail. Elle les salua et s'en alla pour le palais royal.

— Dame Ariès, nous aussi nous nous en allons au château. Madame, dit Solèna en s'adressant à Nani, s'il vous plaît.

Le coeur meurtri, Lunera serra Nani dans ses bras.

— Pardonne-moi ma tante, pardonne-moi... Je t'écrirai une lettre, ou sinon je viendrais te voir.

Sans aucune compassion mais diablement satisfaite, Solèna prit la nouvelle reine par le bras pour l'orienter en direction du palais avant de la lâcher.

— Nous passerons brièvement à l'infirmerie. Ensuite, nous irons directement dans votre nouveau bureau. Il convient que je vous informe sur plusieurs choses et vous mette en garde concernant pas mal de sujets, avant la réunion de ce soir.

Lunera ne répondit pas, perdue dans ses pensées. Que se passait-il ? Elle ne comprenait plus rien. Tout devenait tellement étrange. Elle avait vraiment besoin de réfléchir. Ce qui lui arrivait était beaucoup trop gros pour qu'elle puisse l'accepter promptement.

Solèna, quant à elle, scrutait Lunera avec une curiosité non dissimulée. Fort heureusement, la pauvre fille était perdue dans ses pensées pour remarquer ses yeux inquisiteurs. Les événements avaient pris une tournure complètement inattendue. Que ce soit au sujet de Sawse N, chassée du pouvoir, ou bien de l'intronisation d'Ariès.

La Sorcière Ariès...

Les Sorcières étaient extrêmement rares. Par son haut grade, Solèna savait qu'aucune Sorcière, ni Sorcier, n'était né durant les deux dernières décennies.

Je me demande qui est cette fille... Nouvelle reine d'Arkhess ? Espérons que tu sois plus sage que ne l'était ton précurseur.