All'alba del giorno dopo, l'esercito persiano si mise in cammino silenziosamente, dietro l'uomo chiamato Efialte.

Si inerpicarono per un sentiero che saliva lungo le pendici orientali del monte Eta, sul versante che i Greci chiamavano  Anopea e, attraverso un percorso lungo e difficile, raggiunsero la zona che si trovava esattamente alle spalle dell'accampamento ellenico.

Harry diede ad Efialte un sacco pieno di monete d'oro e l'uomo sparì velocemente attraverso il bosco che si trovava lì accanto.

Con un'abile manovra, Serse fece disporre le sue truppe in maniera tale da circondare i quartieri dell'esercito greco e attese che i nemici cominciassero ad uscire dalle loro tende.

Nel frattempo, nell'accampamento ellenico, Louis venne raggiunto nella sua tenda, mentre stava indossando l'armatura, da uno degli esploratori mandati da suo zio in avanscoperta.

" Comandante " disse l'uomo in maniera concitata " sono qui.....i Persiani sono arrivati nella zona dietro la Porta di Mezzo e si stanno disponendo in cerchio intorno al nostro accampamento "

Louis non gli diede nemmeno il tempo di finire, si precipitò fuori dalla tenda e si precipitò ancora più in fretta in quella dello zio, informandolo di ogni cosa.

Subito Leonida convocò i capi degli altri contingenti greci presenti nel campo e rivelò loro cosa fosse successo e quale fosse in quel momento la loro situazione.

Gli alleati si guardarono in faccia e, dopo alcuni istanti, uno di loro si fece portavoce di tutti e disse:

" Dobbiamo ritirarci finché abbiamo la possibilità di farlo, loro sono decine di volte più di noi. Ci sposteremo verso la zona dell'istmo di Corinto e lì ci riorganizzeremo! "

Leonida osservò quegli uomini con sguardo sprezzante e sbottò:

" Gli Spartani non scappano di fronte al nemico! "

Gli alleati lo guardarono scuotendo la testa e uno di loro replicò:

" Allora morite da Spartani, se tanto vi piace! "

I contingenti alleati se ne andarono nella mezz'ora seguente e nell'accampamento rimasero solo i trecento spartani.

Leonida guardò suo nipote Louis, il suo unico parente ancora in vita e, nel notare il suo sguardo fiero, sentì il proprio cuore scoppiare di orgoglio.

" Uomini di Sparta, o vivi in una terra libera o morti per difenderla !" gridò quindi con quanto fiato aveva in gola.

Gli Spartani urlarono la loro approvazione e batterono le lance sugli scudi.

Si sarebbero battuti fino alla fine.