Alessandra no volvió a aparecer en la cafetería.

Después de ese episodio en el que se hizo evidente mi malestar por estar acompañada por otro hombre, simplemente desapareció, y no he tenido noticias de ella en el último mes. Traté de sacar el tema casualmente con Ha-Yun, en la actitud más cínica que he tenido en mi vida, y todo lo que dijo fue que su tía estaba ocupada con el trabajo.

Aparentemente cerró un gran proyecto y tomó mucho de su tiempo.

Por supuesto, la primera idea que vino a mi mente fue que Alessandra estaba con ese Seokjin, y solo el pensamiento fue suficiente para que ese mal presentimiento invadiera mi pecho. Por otro lado, mi lado racional decía que tal vez era mejor que los dos estuvieran juntos. Además de tener la misma edad (creo), acabaría con las falsas esperanzas que me creaba con ese "no pasa nada". Bueno, la forma en que Alessandra me miró y dijo esa frase, me hizo creer en una posible reciprocidad.

Pronto, si los dos estaban juntos, sería una razón más para olvidarme de ella.

Pero obviamente el lado racional no duró mucho. Porque, cada vez que los imaginaba a los dos teniendo sexo o incluso haciendo tonterías en pareja, más angustia me dominaba. Inconscientemente, todos los días, me encontraba mirando la entrada de la cafetería, esperando que Alessandra aparezca y sonría de esa manera que hace que mi cuerpo arda. Dando mi dosis homeopática de ella a pesar de no saberlo. Lo más que tendré de esta pasión temeraria. Pero pasó un mes y nada.

Taehyung comparó mi patética situación con la del perro Hachiko, el pobre que se pasaba diez años esperando a que su dueño regresara todos los días a la estación de tren, ya que así era exactamente como me veía. Incluso dijo que incluso podía ver mis orejas imaginarias bajando de tristeza y yo volviendo al trabajo con el rabo entre las piernas. ¡Hijo de puta! Peor aún, ni siquiera podía enojarme mucho, porque la comparación era acertada. Unos días más y yo también vería las orejas.

Estaba pensando en salir del hoyo, en el que no debería haber entrado, que mis amigos decidieron arrastrarme a un pojangmacha* cerca del trabajo. Y aquí estamos. Los tres borrachos alrededor de la mesa, acompañados de muchas botellas de cerveza y soju, y un plato grande de alitas fritas con salsa picante.

—¿Cómo puedes estar enamorado de una mujer que apenas conoces?— pregunta Taehyung, bebiendo otro vaso de soju— ¡¿Acabas de mirarla y puf?!

—Pensé que querías hacerme olvidarlo.— ironizo.

—Hasta queríamos, pero es el chisme del momento.— responde Hoseok— Además, a pesar de todo lo que hemos hablado, queremos entender cómo sucedió todo esto.

Miro el vaso vacío y respiro hondo.

¿Realmente apenas conozco a Alessandra? ¿Qué sé de ella, además de lo que dijo Ha-Yun y lo que dijo durante ese almuerzo? ¿Somos tan desconocidos?

Cuando te sientes atraído por una persona, apenas la conoces. No es posible recibir un dossier completo de su vida, antes de decidir si enamorarse o no. En realidad, solo conocemos verdaderamente a alguien a través de la convivencia, por eso, a veces, terminamos con el corazón roto. Después de todo, idealizamos a la mayoría de nuestras parejas y podemos sorprendernos para bien o para mal.

Siempre es una apuesta ciega.

Creo que tal vez eso es lo que hace que enamorarse sea tan divertido. Nunca sabes lo que va a pasar, pero quieres arriesgarte de todos modos, porque se siente jodidamente bien.

¿Qué sé yo de Alessandra de todos modos?

Sé que tiene la costumbre de morder la tapa del bolígrafo cuando está concentrada; que suele sonreír a todo, pero especialmente cuando habla de algo emocionante; que juega con las puntas de su cabello cuando está nerviosa; a quien le gusta hacer contacto visual cuando habla y puede charlar sin parar cuando recomienda canciones favoritas; que tus ojos son muy expresivos, además de que se ve malditamente hermosa de cerca.

Hay tantos matices de ella que aprendí en el curso de nuestras diversas conversaciones, que sería un error decir que no la conozco. Sí, comenzó como una atracción puramente física, pero cada pequeño detalle me enamoró aún más. No es solo la belleza. Todo en ella me fascina, lo que complica el maldito problema y me deprime.

—¿De qué sirve hablar de eso ahora?— Lleno el vaso con lo que queda de la botella que tengo frente a mí— Es la tía de mi novia. ¿Qué querría una mujer increíble como Alessandra con un mocoso de campo como yo?

—¡¿Ya llegaste a la etapa de autocompasión, Jimin?!— Hoseok se ríe y toma mi vaso, empujándolo— Creo que es hora de parar. Después de un rato, empiezas a llorar.

¡Joder!

—¡¿De tocar fondo a la violencia?! Bien, tenemos un nuevo récord aquí. — Taehyung se ríe, llamando la atención de los que le rodean, y por supuesto que le importa una mierda— ¿Dónde se registra la gente de Guinness?

Pongo los ojos en blanco y trato de recuperar mi vaso. No hay posibilidad. Ninguno de mis amigos quiere que vuelva a beber. ¡Malditos estos dos!.

Me cruzo de brazos, de mal humor, y me recuesto en mi silla. Tanto Hoseok como Taehyung beben otro trago, y mi amigo de la infancia, golpeando su vaso contra la mesa, se inclina hacia mí y dice arrastrando las palabras:

—¿Por qué no te haces la prueba?

—¿Qué? ¿De que estas hablando?

—Ten sexo con ella.

Ni siquiera estar borracho me impide entender las tonterías que acaba de soltar Taehyung.

—¡¿Me estás tomando el pelo?!

—Estoy siendo práctico.— replica, encogiéndose de hombros— Traté de aconsejarle que fuera sensato, pero no sirvió de nada. Después de todo, sigues obsesionado con esa mujer, al punto de pegarle a uno pensando en ella.

—En medio del servicio, vale la pena recalcar.— agrega Hoseok— Sucio hasta la tapa del inodoro.

Taehyung niega con la cabeza, riendo, y continúa:

— Sí, la tía de Ha-Yun puede ser muy bonita y agradable, pero lo que sientes probablemente sea solo el resultado de tu cabeza pervertida y fetichista. Hasta el día de hoy recuerdo que suspirabas por esa vecina tuya.

—Gracias por la parte que me toca. - Le arrebato el vaso de la mano y bajo el trago en mi boca. Ignoro su mirada indignada— Por mucho que quiera, no puedo tener sexo con Alessandra solo para confirmar lo que estoy sintiendo. Ya que el resultado será desastroso en ambas posibilidades. Es mejor para mí seguir masturbándome que cruzar la línea.

—Inteligente.— Hoseok me da una palmadita en el hombro y llena el vaso que sostengo con otro trago— Vas a terminar perdiendo de todos modos. Entonces, amigo, déjalo como está.

—Eso mismo. Ser sensible.

Taehyung me golpea el muslo y lo fulmino con la mirada por ser tan duro.

Mis amigos y yo seguimos hablando tonterías y bebiendo, mientras el tema anterior se pierde entre las botellas y el sentido común que poco a poco va vaciando el alcohol.

***

Por supuesto que me despierto con un dolor de cabeza infernal al día siguiente.

Me retuerzo en la cama, me acurruco en el edredón y busco a tientas la mesita detrás del teléfono celular. Son las seis y media.

Por supuesto, quiero darme la vuelta y fingir que no tengo obligaciones, pero a pesar de la sensación de que alguien me está perforando el cráneo con un taladro, me levanto.

Como esta semana no tendré clases por la mañana, me ofrecí a cubrir al asistente que se enfermó de gripe y necesitaba ausentarse unos días. Namjoon ha prometido que recibiré un bono, así que despertarme dos horas antes valdrá la pena y pagará las cuentas.

Realmente no conozco a las personas que trabajan en el turno de antes del almuerzo, pero las chicas, Lisa y Rosè, son muy amables. Por supuesto, noté la mirada de Rosè, como si hubiera encontrado un posible pretendiente, pero sin pretensiones dejé escapar que tenía novia, y ella renunció a cualquier intención de coquetear. Ahora somos solo colegas, aunque, por mi parte, siempre lo hemos sido. Ya basta de las complicaciones que estoy creando.

Me trago el analgésico más fuerte que tengo y le doy unos minutos para que haga efecto. Miro las llaves de la motocicleta, pero decido caminar. Conducir con dolor de cabeza apesta, además de ser peligroso, ya que pierdo la concentración. Son sólo unas pocas cuadras de aquí para allá.

Afortunadamente, el dolor disminuye en el camino y llego al trabajo casi renovado. Casi.

Después de ponerme el uniforme, teniendo unos minutos antes de que abramos, me preparo un café fuerte y lo bebo lentamente. Cada sorbo resucitando mi alma. El café no es mejor que un orgasmo.

El turno de la mañana no es muy diferente del turno de la tarde. Como no estoy acostumbrado a los clientes en ese momento, que suelen ser empleados de la región, me pusieron a cargo de organizar y preparar los pedidos. Además de ayudar con la limpieza, que estoy haciendo ahora.

No puedo decir que me encanta lavar los platos, pero es mejor que trapear.

—¡Jimin!— Rose corre hacia la cocina y se me acerca— ¿Hablas inglés?

Dejo las tazas en el tendedero y la miro.

—Sí. ¿Porque?

—Hay un cliente extranjero por ahí, y ni Lisa ni yo sabemos cómo atenderlo. Ella es una habitual aquí, pero es Chanyeol quien suele contestar, ya que es el único que habla.

—No te preocupes, yo te ayudo.— Me seco las manos y me arreglo la boina.

—¡Gracias!— da saltos emocionados.

En el instante en que paso por la puerta hacia el mostrador, mis pies se clavan en el suelo. No puedo avanzar un paso. Abro mis ojos al igual que ella. Así como no esperaba verla, Alessandra claramente tampoco esperaba verme aquí en este momento.

Debería haber asumido.

Aunque es común que los clientes extranjeros visiten la cafetería debido a la cultura del barrio, ella es la única que podría convertirse en asidua aquí, considerando que vive cerca.

En este caso, sabiendo que Alessandra viene muchas veces por la mañana y ya es conocida por los asistentes, ¿eso quiere decir que dejó de ir a la cafetería solo por la tarde precisamente en mi turno? En otras palabras, ¿me estaba evitando deliberadamente?

¡¿Es eso?!

No no. No puedo saltar a conclusiones. Tal vez ese es el único tiempo que tiene libre, considerando lo que dijo Ha-Yun sobre estar demasiado ocupado.

Pero esa suposición se va por el desagüe cuando veo su dedo curvando el final de un rizo, en el instante en que me acerco. Sus ojos se desvían brevemente, como si buscara una excusa convincente, y luego nos miramos fijamente.

De pie frente a ella y sintiendo todavía mariposas en el estómago, el deseo de tomarla en mis brazos, a pesar de la distancia y la clara confirmación de que deliberadamente evitaba chocar conmigo, solo prueba que ella no es un mero fetiche como mi dicen los amigos.

Que estos sentimientos no son producto de mi imaginación.

—Hola, Jimin. - ella toma la iniciativa, aunque su voz es casi un susurro.

—Cuanto tiempo.— respondo tan bajo—
¿Lo de siempre?

—Hoy tomaré un Latte, por favor.

Me paro frente a la caja registradora y, aprovechando que no hay gente alrededor y que mis compañeros no entienden una palabra de inglés, pregunto mientras escribo:

—¿Me estás evitando, Alessandra?

Incluso con su atención fija en el monitor, puedo ver que su cuerpo se tensa por la sorpresa.

Sé que no debería preguntar esto, pero tengo que sacar esta frustración.

—He estado muy ocupado.— Dijo segundos después.

Ella pone el cuaderno que lleva encima del mostrador y abre su billetera para pagar.

Es como si estuviéramos reviviendo ese día, hace un mes, solo que al revés. Pero el único detalle que no ha cambiado es precisamente el hecho de que ambos sabemos que es mentira.

Tanto para mí como para ella.

En ambas ocasiones, estábamos, sí, mintiendo.

Envuelto en la tensión que se creó gracias a este reencuentro, termino de registrar el pedido, y tomo un localizador para entregárselo. Sin embargo, en lugar de soltarlo en el momento en que lo toma, aprieto mis dedos con más fuerza y ​​la detengo.

Las palabras saltan de mi boca antes de que pueda pensar con claridad.

—Te he estado esperando.

Alessandra jadea y, por un segundo, tengo la impresión de ver en sus ojos un sentimiento que va más allá de la insólita amistad que construimos con nuestras conversaciones.

Mi pulso se acelera.

Por favor, por favor... ¡Deja de mirarme así!

—No hagas eso.— murmura ella.

—¿Qué?

—No me esperes.

Algo que no puedo explicar surge entre nosotros.

Una fuerza que, en lugar de alejarnos, nos hará chocar en algún momento.

Mis dedos se deslizan hasta que se encuentran con los tuyos, sosteniendo tambaleante el localizador. Es un toque sutil, pero que despierta emociones dentro de mí. Respiracion profundo.

Si había una pizca de sentido común en mi cabeza, simplemente se ha ido.

—¿Porque?

—Sabes por qué.

Instintivamente, trato de acercarme, inclinándome sobre el mostrador.

Su cara cada vez más cerca de la mía.

—¡¿Y si digo que no puedo?!

Alessandra da un paso atrás y suelta el localizador, por lo que nuestras manos se deshacen. Controlo las ganas de agarrarla por la espalda y sentir el calor de su piel suave, que todavía me hormiguea los dedos; se aparta un mechón de la cara y balbucea:

—Lo siento, yo... tengo que irme.

Ignorando el Latte que ni siquiera estaba hecho, Alessandra gira sobre sus talones y prácticamente corre hacia la salida. Sin embargo, a diferencia de las veces anteriores que acabo de ver, este algo inexplicable me impulsa a dar la vuelta al mostrador lo más rápido posible e ir tras ella. Y habría sido capaz de alcanzarla si Lisa no hubiera gritado mi nombre asustada antes de que cruzara la puerta.

Los pocos clientes miran con curiosidad.

¡Maldición! ¡Mil veces maldita sea!

—¿Qué pasó?— pregunta Lisa mientras se acerca— ¿Por qué se escapó el cliente?

Rose aparece poco después, igualmente asustada e intrigada.

—No sé.— Me quito la boina y tiro mi cabello hacia atrás, frustrado por la interrupción, y miento— Creo que recibió un mensaje urgente en su celular. Realmente no lo se.

—¿Y por qué corriste tras ella?

—Compró la bebida. Quería devolver el dinero.

Las chicas se miran y, creyendo lo que digo, sacuden la cabeza.

—Se lo devolveremos la próxima vez que venga.— dice Rose.

Soy yo quien sacude la cabeza, sin embargo, desacreditado.

Después de lo sucedido, dudo que Alessandra regrese a la cafetería.

—Mejor trabajemos.— Lisa guía mientras la otra se aleja.

—No podemos hacerlo...

La exclamación de Rose nos hace mirar hacia atrás. Ella tiene una agenda.

—Creo que el cliente se olvidó—rápidamente dice.

Casi inconscientemente, tomo el diario de su mano y lo analizo. Aunque es una invasión de la privacidad, justifico mi indiscreción con la excusa de que necesito encontrar alguna información de contacto para regresar, así que hojeo.

Para mi sorpresa, encuentro una hoja de papel doblada sueltamente entre las páginas, y cuando la abro, leo lo que parece ser su dirección,bufo, está a dos calles de la cafetería.

Inmediatamente surge una idea loca.

Lo lamentaré amargamente, sin embargo, la verdad es que me di cuenta de que no soy tan sensato como traté de serlo frente a mis amigos. Porque no es un fetiche, no es un delirio.

No cuando existe la más mínima posibilidad de que no sea el único tonto.

Yo tomo la decisión: si ella no viene, yo voy por ella.

*pojangmacha: establecimiento comercial basado en una pequeña tienda de campaña o puesto callejero que se encuentra en Corea del Sur (los famosos puestos donde la gente bebe soju).