P61

Bột mì vương vãi khắp quầy và sàn nhà. Kayleigh cười khúc khích trong khi với lấy quả trứng mà Alex nhanh chóng giật lấy. Những giai điệu Giáng sinh đang vang lên và cây thông Noel được trang trí đầy màu sắc.

"Lẽ ra tôi nên mang thêm nguyên liệu vào," Maggie nói, quỳ xuống để lau sạch bột mì trên sàn.

"Tôi có thể lấy cho chúng ta một ít," Kara đề nghị.

"Bạn sẽ quay lại với một bó sô-cô-la thôi," Alex trả lời, nở một nụ cười hiểu biết với Kara. "Những chiếc bánh quy này sẽ là quả bom calo nhưng đồng thời cũng rất ngọt ngào."

"Bây giờ cô ấy thích đồ ngọt hơn khi đang mang thai," Maggie nói với Kara, mỉm cười với Alex.

"Mags thật sự rất ngọt ngào," Alex nói, đưa tay vuốt ve cái bụng sưng to của cô. "Sáng nay cô ấy mua bánh rán cho tôi vì tôi thèm, nhưng tiệm bánh gần chỗ chúng tôi đóng cửa nên cô ấy phải chạy sáu dãy nhà để tìm bánh rán cho tôi."

"Đáng giá đấy em yêu," Maggie nói với Alex và nháy mắt.

"Ồ, hai người," Kara nói, mỉm cười vì cô ấy mừng cho họ.

Điều đó làm nhức nhối một chút khi biết những ngày trong mối quan hệ của cô ấy đã kết thúc, nhưng chừng nào Cadmus chưa được giải quyết thì điều đó sẽ không an toàn. Cô ấy khá chắc chắn Lillian Luthor đứng đằng sau tất cả mọi chuyện, đằng sau mọi lời đe dọa. Lillian có động cơ. Người phụ nữ đó không quan tâm đến Lena, nhưng tất nhiên bà ta sẽ phản đối việc Luthor hẹn hò với Super.

Phần khiến cô ấy cau mày là một trong những lời đe dọa là sẽ giết Lizzy nếu cô ấy không chia tay Lena. Cô ấy không hiểu tại sao Lillian lại đe dọa mạng sống của chính cháu gái mình. Đúng là Lillian đã đuổi Lena ra ngoài vì cô có Lizzy, nhưng điều đó vẫn có vẻ quá tàn nhẫn. Cho đến nay Lillian Luthor là nghi phạm số một của cô ấy về những lời đe dọa đó, trừ khi những lời đe dọa đó hoàn toàn không liên quan đến Cadmus.

Cô ấy không thể hiểu được Lillian đang mong muốn điều xấu gì cho gia đình mình, mặc dù Lena đã đề cập đến việc cô được nhận nuôi và rằng cô không có chung huyết thống với Lillian. Với tất cả những điều khủng khiếp mà cô ấy đã nghe về trưởng lão Luthor, cô ấy không hẳn là cố chấp để cho rằng bà ta đứng sau những lời đe dọa hơn cả việc đứng sau Cadmus.

Việc người ta bảo cô ấy làm tổn thương Samantha khiến cô ấy tức giận, điều mà cô ấy không hề làm. Cô ấy từ chối vì đó là một yêu cầu quá đáng. Không đời nào cô ấy có thể làm tổn thương người phụ nữ rất tốt với Lena và Lizzy, người sắp cưới dì cô ấy. Không, Samantha là một ví dụ sống động về tất cả những điều tốt đẹp trên thế giới. Cô ấy sẽ không bao giờ làm tổn thương một sợi tóc nào trên đầu cô nàng.

"Bố ơi, con muốn đồ ăn," Kayleigh bĩu môi nói.

"Thật kỳ lạ là cô bé vẫn chưa ngừng gọi cậu là dada," Alex nói với Kara. "Lúc đầu tôi tưởng là ngẫu nhiên, nhưng có vẻ như là có mục đích. Khả năng ngôn ngữ của nó đang phát triển nhưng nó vẫn chưa quen gọi bạn là mẹ nó dưới bất kỳ hình thức nào."

"Có lẽ cô bé biết tôi mặc quần trong nhà này," Kara nói, liếc xuống khi Maggie nhếch mép cười, quan sát váy của cô ấy. "Cũng đôi khi."

"Kara?" Alex hỏi, cau mày khi mặt Kara xịu xuống.

Kara cắn môi nghĩ về Lena. Cô ấy muốn chia sẻ việc con gái cô ấy gọi cô ấy là dada như thế nào vì cô bé gọi Lena là mẹ, nhưng cô ấy không muốn nhắc đến tên cô khi ở gần Kayleigh. Lần cuối cùng nhắc đến tên cô với con gái xung quanh, Kayleigh đã lục tung căn hộ của mình để tìm kiếm cô.

Cô ấy gần như không nở được một nụ cười buồn bã. "Tôi sẽ quay lại ngay với nhiều nguyên liệu hơn," cô ấy nói và lấy áo khoác, không phải cô ấy cần nó.

--------

"All I want for Christmas is you," Lena hát, khiến con gái cô rất vui.

"Youuu," Lizzy chép lại, nở một nụ cười nhe răng với mẹ.

Lena nắm tay con gái và cùng cô bé nhảy qua phòng khách. Cô cố gắng phớt lờ nỗi buồn vì không thể trải qua những ngày nghỉ lễ cùng Kara. Thật đau lòng khi những gì họ có với nhau đã kết thúc, nhưng cô cần phải vui vẻ vì Lizzy. Không một ngày nào cô không rơi nước mắt vì những gì mình đã mất.

Samantha xoa hai tay vào nhau. "Ai muốn giúp tôi nướng bánh nướng nhỏ nào?"

"Tôi!" Ruby trả lời, lao vào bếp.

"Bánh nướng," Lizzy thủ thỉ.

"Cảm ơn," Lena nói với Samantha, gật đầu cảm kích với cô nàng.

Lizzy mỉm cười chạy vào bếp, vỗ hai tay vào nhau.

"Đầu tiên, chúng ta sẽ cần tạp dề," Samantha nói.

Lena thu mình lại trong phòng ngủ. Thỉnh thoảng cô cần một chút thời gian một mình. Cô chộp lấy tai nghe và ngồi xuống giường, nghe một số bài hát cô đã nghe trong chuyến đi cùng Kara. Cô biết điều này không giúp cô bước tiếp, nhưng cô không thể rũ bỏ những ký ức. Không, cô phải dừng việc này lại. Cô giảm âm lượng xuống hết mức và tháo tai nghe ra.

"Vâng?" Cô nói khi nghe thấy hai tiếng gõ cửa.

Astra bước vào và mỉm cười với Lena với nụ cười tương tự của Kayleigh trên hông.

"Mama!" Kayleigh hét lên.

Astra hạ Kayleigh xuống, người nhanh chóng chạy về phía Lena.

Lena không thể tin vào mắt mình khi nhìn thấy Kayleigh trèo lên giường cô.

"Con nhớ mẹ," Kayleigh thì thầm, vòng tay ôm lấy Lena.

Lena phải mất vài giây mới nhận ra Kayleigh thực sự đang ở đây. "Mẹ cũng nhớ con, con yêu," cô nói, ôm lại cô bé.

"Cô bé đang hỏi thăm bạn," Astra nói với Lena.

Lena xoa lưng Kayleigh, cô gần như không thở được vì bị ôm quá chặt. "Kara có biết cô bé ở đây không?" cô hỏi, thở dài khi Astra ngoảnh mặt đi đáp lại. "Cô ấy có an toàn không?" cô hỏi, cắn môi.

Astra ngồi xuống mép giường của Lena. "Tôi đang trông trẻ Kayleigh trong khi cháu gái tôi đang giải quyết việc gì đó," bà gật đầu trả lời. "Chúng ta sẽ giải quyết chuyện này," bà nói, dùng mu ngón tay lau nước mắt cho Lena. "Tôi chắc chắn rằng có một lời giải thích hợp lý cho tất cả những điều này."

"Tôi không biết liệu mình còn chút sức lực nào để tin rằng mọi chuyện sẽ ổn không," Lena thì thầm. Đôi mắt cô lướt xuống chiếc vòng tay quanh cổ tay mà Astra cứ liếc nhìn. "Có quá nhiều tình yêu và sự tận tâm phải không?" cô nói với một nụ cười cay đắng.

Astra dùng tay che cổ tay Lena. "Vẫn còn hy vọng, một điều đặc biệt," bà thì thầm, siết nhẹ.

Lizzy tình cờ vào phòng ngủ của Lena. "Aylee!" cô bé hét lên.

Kayleigh thoát khỏi vòng ôm của Lena và quay người lại. "Iz!" cô bé trả lời, mỉm cười khi nhảy ra khỏi giường.

Lena hơi nhăn mặt, mặc dù Kayleigh có thể nhảy xung quanh mà không bị thương. Cô bé quá nhỏ bé và thật khó để tự nhắc nhở bản thân rằng Kayleigh làm những việc như vậy chẳng có hại gì. Trái tim cô tan chảy khi hai cô gái ôm nhau, nhưng nó cũng tan vỡ khi biết họ tưởng mình là chị em.

"Bạn có muốn giúp chúng tôi làm bánh nướng nhỏ không?" Lizzy hỏi Kayleigh, choáng váng khi nắm lấy tay cô bé. "Chúng tôi có sôcôla và chuối."

"Tôi muốn sô cô la," Kayleigh trả lời, đi theo Lizzy.

Lena lắc đầu và khóc trong khi các cô gái bước ra ngoài. "Cơn đau không ngừng," cô thì thầm với Astra.

Astra vòng tay ôm lấy Lena và để cô khóc trên vai mình.

------------

"Con gái bé bỏng của tôi đây," Kara nói, mỉm cười với con gái khi dì cô ấy giao cô bé lại. "Con có khoảng thời gian vui vẻ với Lizzy và...mẹ con không?" cô ấy hỏi, hơi căng thẳng, gần như nghẹn lời.

"Chúng tôi đã làm bánh nướng nhỏ," Kayleigh mỉm cười trả lời. "Mẹ đã giúp tôi làm bánh nướng nhỏ với sô cô la."

"Ồ, phải không?" Kara hỏi, lay con gái mình một chút. "Hay là cậu xem phim hoạt hình nhé?"

Kayleigh lắc đầu liên tục. Cô bé cười khúc khích trong khi chạy về phía chiếc ghế dài, nhảy lên trên nó.

Kara đợi cho đến khi con gái cô ấy say mê xem phim hoạt hình. "Cô ấy thế nào rồi?" Cô ấy thì thầm hỏi dì mình.

"Quẫn trí," Astra trả lời và thở dài. "Bạn yêu cô ấy."

"Tôi biết," Kara thừa nhận, siết chặt hai tay vào nhau.

"Tại sao bạn lại chấm dứt mối quan hệ với cô ấy? Hai người đang yêu nhau và giờ cả hai đều đang đau khổ," Astra thì thầm với ánh mắt hiện lên vẻ buồn bã. "Nếu đây là về Alexandra, tôi có thể nói chuyện với cô ấy."

"Không, không, không phải về Alex," Kara thở dài đáp. "Phức tạp lắm," cô ấy trả lời, lắc đầu. "Tôi không muốn nói về chuyện đó," cô ấy nói, mặc dù cô không có nhiều lựa chọn. Cô ấy sẽ không mạo hiểm gây nguy hiểm cho dì mình. Astra là tất cả những gì cô ấy còn lại ở Krypton, gia đình cô ấy có ở đó.

"Như bạn muốn," Astra trả lời, bỏ chủ đề đó hoàn toàn.

"Bạn có ở lại một lát không?" Kara hỏi, mở tủ để lấy ly. "Tôi nghĩ Kayleigh muốn dành nhiều thời gian hơn với bạn."

Astra cười khúc khích. "Dùng điểm yếu của ta để lừa ta ở lại, nước đi thông minh đấy nhóc."

"Không phải lúc nào tôi cũng lén lút thế này," Kara cười khúc khích đáp.

--------------

Veronica bật nhạc lên để bắt đầu bữa tiệc.

Lena đổ thêm một ít punch vào chiếc cốc nhựa trong tay trong khi mỉm cười với Leslie đang nhảy cùng Lucy. Thật vui khi thấy mối quan hệ của họ bền chặt đến thế nào. Cô cười toe toét khi thấy Harley hơi choáng váng sau nụ hôn mãnh liệt với Ivy.

"Selina, cô đây rồi," Harley nói khi một phụ nữ trẻ mặc đồ da bước vào.

Selina cào móng tay vào tường trong khi tiến lại gần. "Bạn đã không kể cho tôi nghe về bệnh viện," cô ấy nói với Veronica, đặt một ngón tay dưới cằm cô nàng.

"Tôi biết bạn sẽ lo lắng," Veronica trả lời, nghiêng người tới.

Lena lúng túng trút hết ly punch của mình xuống, nhận ra mình là người độc thân duy nhất ở đây, được bao quanh bởi ba cặp đôi. Cô sẽ cần thêm một ly punch nữa để ngừng cảm giác như bị đấm vào bụng. Đó là một bữa tiệc, cô phải thư giãn và nhảy múa, rồi buông bỏ.

Leslie hẳn đã đọc được suy nghĩ của Lena vì khi bài hát tiếp theo vang lên, cô ấy đã nắm lấy tay cô và cố gắng mời cô nhảy. "Thả lỏng hông ra, Lee," cô ấy nói, cười toe toét.

"Trông bạn có vẻ căng thẳng," Lucy nói với Lena.

"Tôi có thể đưa cô ấy đi một lúc được không?" Ivy hỏi Leslie, người chỉ nhếch mép cười. Cô nàng nắm lấy tay Lena và xoay cô lại. "Trông bạn thật tuyệt," cô nàng nói, đưa mắt nhìn xuống chiếc váy đen mà Lena đang mặc.

Lena lắc đầu, hơi thích thú khi Ivy quấn cây quanh người để kéo cô lại gần. "Bạn phải ngừng nhìn tôi như vậy đi," cô nói, thỉnh thoảng thấy ánh mắt của Ivy lướt xuống môi cô. "Tôi sẽ không hôn đôi môi độc hại của bạn và ngay cả khi chúng không độc, tôi vẫn sẽ không làm vậy."

"Bạn có thể thư giãn," Ivy trả lời, vuốt ve má Lena bằng một trong những cái cây của cô ấy. "Tôi thích chơi với bạn. Đó là niềm vui vô hại."

"Có vẻ như đó là việc mà mọi người đều thích làm," Lena lẩm bẩm.

Ivy cau mày và thả Lena ra khỏi cây của mình. "Hãy đến đây," cô ấy nói, vẫy tay ra hiệu cho Lena bằng ngón tay khi cô ấy bước đến chiếc ghế dài.

Lena thở dài và ngồi phịch xuống ghế. "Nó là gì?" cô hỏi, liếc nhìn Ivy.

"Tôi biết không phải lúc nào tôi cũng tỏ ra nghiêm túc," Ivy nói, tiến lại gần Lena. "Nếu bạn sẵn lòng chia sẻ câu chuyện của mình, tôi có thể lắng nghe, hoa thuỷ tiên vàng. Tôi cảm thấy tôi đã làm tổn thương cảm xúc của bạn và tôi xin lỗi vì điều đó."

"Tôi chỉ cần thêm một ly punch, thế thôi," Lena trả lời và thở dài. Cô không nhìn lên khi Ivy đứng dậy, có lẽ là để lấy cho cô một ly punch.

"Có phiền không nếu tôi ngồi với bạn một lát?" Veronica hỏi Lena.

"Không hề," Lena trả lời, lắc đầu, biết Veronica vẫn cần nghỉ ngơi nhiều nhất có thể.

Veronica nắm lấy tay Lena và siết chặt. "Có phải chuyện này là về cô Danvers không?"

Đôi mắt của Lena mở to.

"Tôi biết về bạn và cô ấy," Veronica thú nhận.

"Trước đây bạn chưa bao giờ nói bất cứ điều gì về cô ấy," Lena thì thầm, bối rối và ngạc nhiên. "Bạn không dùng nó để chống lại tôi để đẩy tôi ra."

"Tôi chưa bao giờ có ý định làm tổn thương bất cứ ai. Giữa bạn và cô ấy có chuyện gì thế?"

=================

P62

Đó là một ngày ấm áp của tháng 3 khi Lena đến công viên cùng con gái, Samantha và Ruby. Mặt trời đang chiếu sáng, mặc dù nó không quá ấm áp. Không có một đám mây nào trên bầu trời. Những chú chó đang đuổi theo đĩa nhựa và quả bóng. Trẻ em đang chơi đùa và hàng người xếp hàng trước xe bán kem dường như không có hồi kết.

"Mẹ ơi, con muốn ăn kem," Lizzy nói trong khi ngước nhìn Lena. Chữ R của cô bé phát âm hơi đứt đoạn và không chắc chắn, nhưng cô bé đã rất chăm chỉ học cách phát âm nó.

Lena tự hào về thiên thần nhỏ quý giá của mình, được hai tuổi bảy tháng. Năm tới, cô định đăng ký cho con gái mình vào trường mẫu giáo vì con bé đã quá lớn để đến nhà trẻ (Next year she was going to enroll her daughter into kindergarten because she was getting too big for daycare). "Được rồi, con yêu, mẹ sẽ lấy cho con một ít kem," cô nói, với tay lấy ví.

"Mẹ ơi, con cũng có thể ăn kem được không?" Ruby hỏi, kéo tay Samantha. "Tôi muốn hai muỗng có rắc."

"Tất nhiên rồi, Rubes," Samantha mỉm cười trả lời. "Tôi sẽ trả tiền kem," cô nàng nói với Lena.

Lena cười khúc khích khi Ruby và Lizzy chạy trước Samantha và cô, háo hức đi lấy kem. Niềm vui của cô tan biến khi cô nghe thấy một tiếng nổ ở bên phải và mọi người bắt đầu la hét. "Lizzy!" cô hét lên trong khi chạy về phía con gái mình.

Lizzy hét lên và lấy tay che mặt khi một mảnh tượng rơi xuống ngay cạnh cô bé.

Tim Lena đập thình thịch trong lồng ngực khi cô ôm con gái mình vào lòng. Cô tìm thấy đèn hiệu do thám mà Astra từng đưa cho cô trong túi và ấn nó vào trong khi nhiều người đang la hét. Có điều gì đó đã sai lầm khủng khiếp. Có những người ở công viên mang theo súng.

Một chiếc trực thăng trên bầu trời bị mất thăng bằng khi bị bắn vào.

Lena thở hổn hển khi chiếc trực thăng lao thẳng về phía con gái cô và cô, chuẩn bị cán nát họ. Cô ôm Lizzy chặt hơn, tất cả diễn ra rất nhanh. Chiếc trực thăng chuẩn bị va chạm với họ thì Samantha chặn nó lại bằng cách tóm lấy nó, mắt cô nàng đỏ hoe.

Samantha đặt chiếc trực thăng xuống và nhìn Lena như thể đang nhìn xuyên qua cô. "Chạy đi," cô nàng nói nhỏ, giọng méo mó.

Đôi mắt của Lena mở to khi Samantha cởi cúc áo sơ mi của cô nàng, để lộ một chiếc huy hiệu có hình dạng giống của Supergirl nhưng có biểu tượng khác. "Sam???" cô hỏi, nhìn người phụ nữ cô đang sống cùng đột nhiên mặc đồ sẫm màu hơn.

"Tôi là Reign," Samantha nói, giọng cô nàng không giống chính mình. Đôi mắt cô nàng chuyển từ màu hạt dẻ sang màu đỏ. "Tất cả các bạn sẽ phải trả giá."

Lena ngập ngừng một bước khi mắt Samantha đỏ bừng. Cô nhìn thấy một bóng đen mờ và sau đó Astra đang đứng cạnh Samantha. Đèn hiệu gián điệp chắc chắn đã hoạt động, cô triệu tập Astra.

"Tướng quân," Samantha nói với giọng tối hơn bình thường.

Astra nhìn chằm chằm vào mắt Samantha. "Reign," bà trả lời, giọng cũng u ám không kém.

Trong một khoảnh khắc, Lena nghĩ Astra và Samantha sẽ xé xác nhau do ánh mắt của họ quá mãnh liệt, nhưng sau đó họ đã kéo nhau lại gần và hôn nhau. Nụ hôn của họ trông không hề dịu dàng và chắc hẳn đã hoàn toàn bầm dập.

"Mẹ?" Ruby hỏi, run rẩy tại chỗ.

Một tay của Samantha hướng về phía Ruby, bị Astra chặn lại, người nắm lấy cổ tay cô nàng.

"Ruby là con của bạn, Reign," Astra lạnh lùng nói, tay bà run lên vì sức mạnh bà đang dùng để ngăn Samantha. "Chúng ta không làm tổn thương gia đình mình," bà thì thầm, đưa tay kia lên vuốt ve má Samantha bằng mu ngón trỏ.

"Sao bạn dám ám chỉ rằng tôi sẽ làm tổn thương máu mủ của chính mình," Samantha rít lên, nắm lấy ngón tay của Astra trong khi nheo mắt lại. "Lần sau khi bạn buộc tội như vậy..." cô nàng nói, buông ngón tay của Astra ra. "Đừng để có lần sau."

Lena tự hỏi điều gì đã xảy ra với Samantha và tại sao Astra lại phải vật lộn rất nhiều để nắm bắt được cô nàng. Như thể một công tắc đã được bật lên trong đầu Samantha. Toàn bộ điều Reign là mới. Cô không sợ Samantha nhưng phải thừa nhận rằng trông cô nàng thật đáng sợ.

Samantha bỏ tay ra nhưng ánh đỏ trong mắt cô nàng vẫn còn đó. "Đã đến lúc chiến đấu, thưa Tướng quân," cô nàng gừ gừ, kéo Astra lại gần mình hơn.

Astra mất thăng bằng khi bị kéo mạnh.

Lena nắm lấy tay Ruby, tự hỏi chuyện quái gì đang xảy ra vậy. "Astra?" cô hỏi, giọng yêu cầu một lời giải thích.

Astra quay lại và vuốt ve má Lena, khiến Samantha cười khá tinh quái. "Rời đi," cô nàng nói và quay lưng lại với Lena.

"Mọi chuyện sẽ ổn thôi, Rubes," Lena nói, cúi xuống để bế cô bé lên trong khi nhìn Astra và Samantha lao tới chỗ những kẻ đang tàn phá. Cô thở ra nhẹ nhõm khi nhìn thấy Supergirl, nhưng sự nhẹ nhõm của cô bị cuốn trôi một cách tàn nhẫn như một cơn mưa rào lạnh lẽo khi những kẻ tàn phá tấn công cô ấy.

Kara không hề nao núng trước kryptonite mà những kẻ phản diện có, vì công nghệ của dì cô ấy đã bảo vệ cô ấy khỏi nó khá tốt.

Lena vẫn chưa cử động khi cô nhìn thấy một bàn tay lao ra cướp chiếc vòng tay của Kara, chiếc vòng tay đang bảo vệ cô ấy khỏi ánh sáng xanh lục của cái chết. "Rubes, tôi cần bạn trốn ở đây với Lizzy," cô nói trong khi dẫn họ ra sau bức tượng vẫn đứng vững.

Kara thở hổn hển khi nhìn thấy ai đó đen tối bên cạnh dì mình. "Sam...?" cô ấy hỏi, choáng váng và sốc khi người phụ nữ dường như tấn công cả những kẻ hung ác và cảnh sát đang đến. Trong khi đó DEO cũng đang chạy đến công viên và người phụ nữ nhìn họ như thể sắp xé họ ra thành từng mảnh.

"Tôi là Reign!"

"Nữ siêu nhân!" Lena hét lên, nhận thấy Kara đang bị phân tâm, điều này đã cho một trong những kẻ xấu cửa sổ mà chúng cần để giật chiếc vòng tay của cô ấy ra.

Kara quay lại, rên rỉ khi một nắm đấm đấm vào cô ấy. Từ khóe mắt cô ấy nhìn thấy đặc vụ DEO đang bị cuốn vào cuộc chiến với những kẻ hung ác. Cô ấy tăng tốc và bắt được một viên đạn nhắm vào đầu Lucy và có thể giết chết cô.

Lucy ngây người nhìn Supergirl. "Tôi tưởng bạn ghét tôi," cô nhận xét.

"Tôi không thích bạn, nhưng điều đó không có nghĩa là bạn đáng chết," Kara đáp, phủi viên đạn như thể nó là một giọt nước. "Tôi đã thề sẽ bảo vệ mọi người và trong đó có bạn."

"Cảm ơn," Lucy lắp bắp. "Và này, về những phi tiêu kryptonite đó, tôi xin lỗi. Tôi biết điều đó không có ý nghĩa gì nhiều với bạn, nhưng tôi đã làm theo mệnh lệnh. Tôi không bao giờ có ý gây tổn hại cho bạn."

Kara không có thời gian để ở lại. Có nhiều người cần được cứu hơn, đặc biệt là những thường dân vô tội. Cô ấy nghe thấy Lena liên tục la hét gọi cô ấy và gọi cô ấy là Nữ siêu nhân. Khi một người đàn ông mặc bộ đồ cải tiến bắn kryptonite ra khỏi ngực, cô ấy biết tại sao Lena lại hoảng sợ đến vậy.

"Đã đến lúc kết liễu cô rồi, Nữ Siêu Nhân."

Kara mơ hồ nhận thấy dì và chị gái cô ấy bận rộn chiến đấu với nhiều kẻ hung ác hơn trong khi Lena chạy băng qua bãi cỏ, dường như đang cố gắng tiếp cận cô ấy trong khi đáng lẽ cô phải chạy trốn, nhưng tất nhiên cô phải là một cô gái bướng bỉnh. Cô ấy chiến đấu với người đàn ông, tung ra nhiều cú đấm nhất có thể, rít lên vì kryptonite làm cô ấy kiệt sức.

Lena cảm thấy khó thở khi nhìn thấy Kara bị đá ngã. Cô thậm chí còn không chắc mình đang hét to hay chỉ hét trong đầu.

Kara nhìn thấy một chiếc ô tô đang lao về phía mình, nhưng với kryptonite ở gần quá nên cô ấy không còn đủ sức để đỡ nó. Người khác đã có sức mạnh và đã bắt được nó. Cô ấy cau mày vì đó không phải là dì của cô.

Reign dùng chiếc xe lao vào người đàn ông, khiến anh ta bay xa vài thước. Cô nàng đặt xe xuống và chìa tay ra.

Kara bối rối không biết Reign đứng về phía nào. Cô ấy chấp nhận bàn tay của cô nàng và gần như đập vào cô ấy như đập vào một bức tường gạch do sức mạnh mà người phụ nữ sử dụng. Ánh đỏ trong mắt Reign không hề thân thiện chút nào, như thể cô nàng đang cân nhắc xem mình muốn tấn công hay giúp đỡ. Cô ấy nhăn mặt khi người phụ nữ nắm chặt cổ tay cô ấy bằng lực một cái kẹp sắt.

Reign siết chặt chiếc vòng tay Supergirl đã đánh mất quanh cổ tay mình. "Tôi không thể làm tổn thương gia đình, vì vậy bạn có thể sống," cô nàng nói, rồi quay người lại và phát động cuộc tấn công vào những kẻ hung ác.

"Vậy thì đừng làm tổn thương DEO và cảnh sát," Kara gọi sau Reign. "Tôi có gia đình ở đó," cô ấy nói, mặc dù chỉ có Alex và Maggie nhưng cô ấy không muốn bất kỳ ai bị tổn hại. Việc Reign giết những kẻ phản diện thay vì bắt chúng đã đủ tệ rồi.

"Đứa nhỏ," Astra nói và chạy đến bên Kara. "Bạn có bị tổn hại không?"

"Tôi ổn," Kara trả lời và thở dài. "Vậy... Sam là khác."

"Cô ấy là Worldkiller tên là Reign," Astra thì thầm, đưa mắt xuống trong giây lát. "Cơn thịnh nộ kích động cô ấy, nó khiến cô ấy trở nên đen tối, nhưng tôi biết cô ấy. Người phụ nữ tôi yêu vẫn ở bên trong cô ấy khi cô ấy là Reign và tôi có thể tiếp cận được cô ấy."

Kara dùng tốc độ của mình để che chắn cho Lena khi những viên đạn bay xung quanh. "Bạn không nên ra ngoài như thế này," cô ấy nói, quấn chiếc áo choàng quanh người cô.

"Tôi muốn giúp bạn, Kara," Lena trả lời, giữ chặt cô ấy. "Tôi đâu có thể khoanh tay đứng nhìn khi mẹ tôi điều hành một tổ chức đang muốn giết anh."

"Em chỉ là con người thôi, Lena," Kara thì thầm vào tai cô, cảm nhận những viên đạn như bị cù léc. "Bạn không có khả năng chống đạn và bạn không thể hy sinh." ("You're not bulletproof and you're not expendable.")

"Tôi nghĩ Sam là quân bài hoang dã mà chúng ta cần để giành chiến thắng trong trận chiến này, họ không biết về cô ấy," Lena nói, nhìn chằm chằm về phía xa nơi mẹ cô đang nhảy lên một chiếc ô tô. "Ngoài ra, ở gần bạn thế này thực sự khiến tôi muốn hôn bạn," cô thú nhận. "Tôi biết đây là thời điểm tồi tệ và tôi biết chúng ta đã chia tay, và tôi không cảm thấy-"

Kara xoay chiếc áo choàng của mình lại, che đầu cả hai khi cô ấy hôn Lena. Cô ấy không muốn cô tin thêm một giây nào nữa rằng cô ấy không có tình cảm với cô khi sự thật là cô ấy luôn yêu cô. Để cho những mối đe dọa lấn át cô ấy không phải là giữ cho Lena được an toàn.

Lena miễn cưỡng phá vỡ nụ hôn của họ vì nguy hiểm vẫn chưa kết thúc. Cô chạy qua bãi cỏ khi nhìn thấy một trong những người của mẹ cô đang tiến lại gần bức tượng nơi Ruby và Lizzy đang ẩn náu. "Tránh xa bọn trẻ đó ra!" cô hét lên, đấm vào mặt người đàn ông. Cô nắm chặt nắm đấm và giơ cánh tay lên.

Người đàn ông cười vào mặt cô. "Tôi có đai đen, cô bé ngốc nghếch," anh nói, thả súng sang một bên trước khi giơ nắm đấm lên.

Lena nhướng mày không mấy ấn tượng. "Tôi là Luthor và bạn có biết Luthor làm gì không?" cô trả lời, quan sát cách anh đang đợi cô tấn công trước. Cô đá anh, thật mạnh, ngay giữa hai chân anh. "Chúng tôi chiến đấu bẩn thỉu," cô nói trong khi anh quỳ xuống.

"Đúng vậy, vì vậy, tôi không bao giờ muốn đứng về phía xấu của bạn," Kara nói, xuất hiện bên cạnh Lena.

==============

P63

Lena nhấp một ngụm cà phê ở Noonan's trong khi nhìn Kara đang gõ ngón tay lên bàn. Họ vẫn chưa nói về nụ hôn của mình. Đối với cô, nó giống như một dòng cảm xúc tràn ngập trong cô, nhưng cô không chắc Kara có cảm thấy như vậy không. Có lẽ cô không nên nói muốn hôn cô ấy. Cô chưa sẵn sàng để trái tim mình tan vỡ lần nữa. Lần đầu tiên đã đủ đau đớn rồi. Nếu là sai sót thì Kara phải nhổ ra.

Đã ba tháng trôi qua kể từ khi Kara chia tay Lena. Cơn đau vẫn không giảm đi chút nào. Hôm nay cô ấy để cảm xúc lấn át, không thể chịu nổi khi nghĩ đến việc Lena cho rằng cô ấy không có tình cảm với mình. Cô ấy biết mình nợ Lena một lời giải thích. Bây giờ họ đang ngồi cùng nhau ở tiệm Noonan trong khi dì cô ấy đang trông bọn trẻ, cô ấy có cơ hội làm điều đó.

Sự im lặng quá lớn đối với Lena. Nhìn thấy Kara nhìn cô giống như cách cô ấy đã làm khi họ ở bên nhau, nước mắt sắp trào ra. Thật không công bằng khi nỗi đau vẫn chưa nguôi ngoai. Không một chút. Lẽ ra cô phải học cách sống chung với nó, nhưng cô không thể. Nụ hôn của họ gợi lại rất nhiều kỷ niệm.

"Em vẫn đang đeo chiếc vòng tay mà tôi đã tặng em," Kara nói, cần phải bắt đầu từ đâu đó. Cô ấy không thể rời mắt khỏi nó vì Lena chưa bao giờ tháo nó ra. "Khi tôi đưa nó cho bạn, tôi đã nói với bạn rằng đó là một lời hứa."

"Tôi nhớ," Lena thì thầm, ngoảnh mắt đi vì quá đau. "Anh chưa bao giờ nói cho em biết đó là lời hứa gì."

"Là," Kara sửa lại. Cô ấy cắn môi khi Lena nhìn vào mắt cô ấy, nhìn thấy những mảng xanh đó lung linh với những giọt nước mắt không rơi. "Chiếc vòng tay có nghĩa là; bạn là người dành cho tôi, Người đó sẽ luôn là bạn, ở bất kỳ vũ trụ nào. Tôi khiêm tốn chờ đợi một cuộc tán tỉnh với bạn.

Lena từ từ mở và đóng miệng lại. "Nhưng..." cô trả lời, tặc lưỡi trong miệng. "Nếu đó là cách bạn cảm nhận về tôi, vậy thì tại sao bạn lại...?" cô hỏi, không thể nói hết câu hỏi đó.

"Tôi phải làm vậy," Kara trả lời, đưa tay qua bàn để đặt nó lên tay Lena. "Tôi đã nhận được những lời đe dọa chia tay với bạn nếu không chị gái tôi, con gái tôi và con gái bạn có thể bị thương hoặc thậm chí bị giết. Đến bây giờ có thể chắc chắn rằng Cadmus đứng sau tất cả. Hôm nay tôi nhận ra rằng việc chúng ta xa nhau không bảo vệ được ai cả."

"Tôi hiểu rồi," Lena thì thầm, nuốt khan trước thông tin mới. "Vậy là suốt thời gian qua anh đã yêu em?"

"Tất nhiên, Lena, tình yêu của anh dành cho em không có hồi kết," Kara trả lời, siết nhẹ tay cô. "Ý tôi là lời hứa khi đưa cho bạn chiếc vòng tay đó và tôi vẫn còn giữ ý đó. Trong nền văn hóa của tôi, đó là biểu tượng tình yêu có giá trị nhất."

Lena nghẹt thở khi Kara để lộ chiếc vòng cổ cùng với chiếc chìa khóa mà cô đã đưa cho cô ấy. "Tôi sợ, Kara," cô thì thầm thừa nhận. "Nếu em mất anh lần nữa thì sao?"

"Tôi sẽ không cho phép điều đó xảy ra," Kara đảm bảo với cô. "Em sẽ không mất anh và anh cũng sẽ không mất em. Cho dù kể từ bây giờ có chuyện gì xảy ra đi chăng nữa, anh sẽ không để bất cứ điều gì hay bất cứ ai khiến chúng ta xa nhau nữa."

Lena đứng dậy và đi vòng quanh bàn. Cô vòng tay quanh Kara, ôm cô ấy thật chặt. "Lizzy và tôi nhớ bạn," cô thì thầm.

Kara ôm lại Lena. Cô ấy nhớ việc ôm cô. "Kayleigh và tôi đều nhớ cả hai bạn," cô ấy nói, đau đớn vì con gái cô thường xuyên hỏi thăm Lena. Kayleigh đã gặp Lizzy vài lần khi dì cô ấy trông trẻ cho họ, nhưng mọi chuyện không còn như trước nữa.

"Đừng làm tôi sợ như vậy nữa," Lena thì thầm, dụi mũi vào hõm cổ Kara.

---------

Cuộc chiến với Cadmus vẫn chưa kết thúc. Họ biết điều đó, nhưng họ đã bị nhắc nhở về sự thật đó một cách khó khăn chỉ sau một tuần. Nhìn lại thì việc quay lại công viên, đặc biệt là quá sớm, là một sai lầm. Có nhiều kẻ thù hơn lần trước và Cadmus thậm chí còn bổ sung thêm các robot tiên tiến mới.

Kara bẻ khớp ngón tay, sẵn sàng cho trận chiến cuối cùng. Đây phải là lần cuối cùng vì cô ấy không muốn tiếp tục làm điều này nhiều lần. Cô ấy đứng cạnh dì và cạnh Samantha, ba người họ mặc bộ vest tương ứng.

Đằng sau họ là DEO và cảnh sát đang đến hiện trường.

Kara đặt một tay lên vai dì và một tay lên vai Samantha. "El mayarah," cô ấy nói và gật đầu với họ. "Cầu mong trận chiến với Cadmus này là trận cuối cùng."

"El mayarah," Astra và Samantha trả lời.

"Đây là ngày phán xét, công lý sẽ được thực thi," Reign nói, bẻ cổ cô nàng.

Kara hơi nhăn mặt trước âm thanh đó. Cô ấy thấy ổn với việc mọi người bẻ khớp ngón tay, điều mà cô ấy thường làm với chính mình, nhưng việc bẻ cổ toàn bộ thì thật là khó chịu. "Tướng quân, hãy đảm bảo rằng không có trực thăng nào bị tấn công và không có ô tô nào ném vào dân thường," cô ấy nói và gật đầu đồng tình với dì mình. "Reign, hãy giúp tôi xử lý đám robot đó."

"Tôi không nhận lệnh, Nữ siêu nhân," Reign trả lời, mắt đỏ bừng.

"Sam, làm ơn," Astra thì thầm, siết chặt vai Reign, khiến mắt cô nàng không khỏi sáng lên.

"Hãy nhớ, đừng giết," Kara cảnh báo, nhìn thẳng vào Reign. "Robot có thể bị tiêu diệt nhưng chúng tôi không giết người".

Mọi chuyện xảy ra sau đó giống như gợn sóng trên mặt nước biến thành sóng thần.

Kara bay về phía lũ robot và lao vào đánh đấm. Cô ấy lẩm bẩm khi nhìn thấy chị gái mình ở đằng xa với DEO. Alex thật ngu ngốc khi xuất hiện khi cô đang mang thai. Cô ấy biết chị gái mình bướng bỉnh, nhưng đó chỉ là liều lĩnh.

Maggie hành động như một lá chắn sống cho Alex, không bao giờ rời xa cô với bộ giáp đang mặc.

Astra lao lên trời để ngăn Cadmus hạ gục một chiếc trực thăng của bản tin địa phương. Những viên đạn trút xuống ngực bà.

Một trong những người máy bay tới tấn công Astra, ném lựu đạn vào bà. Vụ nổ khiến Astra ngã xuống.

Reign bay về phía con robot và xé nó thành từng mảnh với sức mạnh khủng khiếp. Con robot đã bị tiêu diệt khi cô nàng đâm nó xuống đất và đấm nó liên tục. Đôi mắt cô nàng đỏ hoe, không hề dịu đi cho đến khi cô nàng đến gần Astra và đưa tay về phía bà ấy.

"Tôi ổn," Astra thì thầm, để Samantha kéo bà ấy lên.

Hành động của Reign đã thu hút sự chú ý từ Cadmus, người đã cử nhiều robot hơn theo hướng của Astra.

Chiếc vòng tay của Kara vốn được cho là để bảo vệ cô ấy khỏi kryptonite đã trở nên vô dụng khi Cadmus sử dụng một thiết bị khiến cô ấy phải quỳ gối. Kryptonite đã làm cô ấy yếu đi khi cô ấy chiến đấu với lũ robot và những người đến từ Cadmus.

Lena thở hổn hển khi nhìn thấy Kara chảy máu. Cô biết rằng sẽ không tốt khi cô ấy bị chảy máu.

"Mẹ ơi, con sợ," Lizzy sụt sịt nói.

"Sẽ không có chuyện gì xấu xảy ra với con đâu, thiên thần nhỏ của mẹ," Lena trả lời, hôn lên đỉnh đầu con gái mình. "Mọi thứ rồi sẽ ổn."

Kayleigh ưỡn ngực. "Tôi sẽ bảo vệ," cô bé nói, vòng tay ôm lấy Lizzy.

Lena dẫn Lizzy và Kayleigh cùng với Ruby sang một bên an toàn, cố gắng vượt qua hàng rào mà cảnh sát và DEO đang thành lập.

"Chúng tôi đã nhận được sáu chiếc của bạn," Alex gọi Lena.

Maggie giơ súng lên, bắn vào những kẻ cố bắn Lena và bọn trẻ.

Kara càu nhàu và cạn kiệt sức mạnh khi chống trả Cadmus. Một cú đấm vào mặt khiến môi cô ấy nứt ra. Từ khóe mắt, cô ấy nhìn thấy DEO và dì của cô ấy đang cố gắng bảo vệ dân thường trong khi cố gắng giam giữ các thành viên của Cadmus. Lillian chắc hẳn đã chuẩn bị cho việc này từ lâu.

Có kryptonite xâm nhập vào máu cô ấy, cắn vào da cô ấy. Cảm giác như thể cô ấy đang bị đốt cháy từ trong ra ngoài khi chiến đấu với con người và robot của Cadmus. Một tuần trước hẳn là một trò đùa nhỏ đã lừa cô ấy, cảnh sát và DEO nghĩ rằng sẽ không mất nhiều công sức để hạ gục Cadmus.

Cô ấy bị một người đàn ông giống hệt Metallo đập xuống cỏ. Chùm kryptonite khiến cô ấy phải bò trong khi cố gắng đứng dậy. Một cú đấm có chủ đích khác khiến miệng cô ấy chảy máu. Cô ấy nhổ nó ra cỏ và đứng dậy.

Lena không ngần ngại chạy đến chỗ Kara ngay khi cô nhận thấy mẹ cô đang với lấy một khẩu súng. Nếu một cú đấm khiến cô ấy chảy máu, một viên đạn sẽ gây sát thương lớn hơn rất nhiều. Cô ở gần trong khi mẹ cô chĩa súng và nhắm vào bạn gái. Khuôn mặt mẹ cô tràn ngập sự căm ghét, giống như khuôn mặt mà cô nhìn thấy trên khuôn mặt anh trai mình trước khi anh ta phát điên hoàn toàn.

Cô ghét cách Lex sát hại Superman suốt những năm trước và thật tốt khi anh ta phải trả giá bằng mạng sống của mình. Không đời nào cô lại để mẹ mình giết Supergirl. Giá như mẹ cô có thể yêu cô dù chỉ bằng một nửa khả năng căm ghét của bà thì bà đã có thể là một người mẹ tốt.

Đôi mắt Kara mở to khi cô ấy nhìn thấy Lillian bóp cò súng.

"KHÔNG!" Lena hét lên, nhảy tới trước mặt Kara.

Một phát súng vang lên trong không trung.

Kara đỡ được Lena đang loạng choạng và ngã vào người cô ấy. "Không," cô ấy thì thầm, run rẩy khi nhìn thấy máu rỉ ra từ ngực bạn gái mình. Cô ấy nhẹ nhàng hạ Lena xuống đất.

Lena mỉm cười yếu ớt, dùng một tay ôm lấy hàm Kara. Cô biết mình có nguy cơ bị bắn chết, nhưng điều đó không ngăn được cô. "Không sao đâu," cô nói, cảm thấy bình yên khi chọn nhận viên đạn đó thay cô ấy. "Tôi phải làm mọi việc trở nên đúng đắn."

Khẩu súng run rẩy trong tay Lillian, đôi mắt mở to kinh hoàng. "Bạn đã bắt tôi phải làm gì," bà nói, hét lên khi Alex bắn vào đầu gối của bà.

Phía sau họ, Reign xé nát quân Cadmus, ném họ sang một bên như những con búp bê rách rưới. Cô nàng đang giết người, mặc dù Astra đã nhắc nhở cô nàng rằng họ phải bắt chúng.

"Sao em lại phải gặp rắc rối thế, Lena?" Kara hỏi, ấn một tay lên ngực. "Đáng lẽ bạn không nên bị bắn, đáng lẽ tôi phải bị bắn. Em sẽ mở to mắt và ở lại với tôi, nghe không? Bạn sẽ không đi đâu. Đừng hòng rời bỏ tôi."

"Thành phố này không cần tôi," Lena rên rỉ. "Tôi không thể để thành phố này mất đi người hùng của mình."

"Nhưng anh cần em, Lena! Bạn là người hùng của tôi và tôi không thể mất bạn," Kara khóc khi tay Lena rời khỏi hàm cô ấy.

"Khi tôi đi..." Lena thì thầm, mí mắt cô trĩu nặng đến nỗi không thể giữ mắt mở lâu hơn được nữa. "Tôi muốn bạn có Lizzy," cô nói, biết rằng con gái mình sẽ muốn ở cùng Kara và Kayleigh.

"Bạn sẽ không đi đâu cả," Kara trả lời, nước mắt chảy dài trên má. "Bạn sẽ sống vì tôi cần em và các con gái của chúng ta cũng cần em. Anh Yêu Em."

"Đừng sợ," Lena kêu lên, trên môi nở một nụ cười mệt mỏi. "Tôi yêu..."

"Lena," Kara thì thầm, tim đập nhanh hơn khi Lena nhắm mắt lại. "Lena!" cô ấy hét lên, hầu như không còn cảm nhận được mạch đập của mình nữa, giống như một gợn sóng trên mặt nước, tan biến thành hư vô. "KHÔNG!" cô ấy hét lên.

Cô ấy đứng dậy và đập nắm đấm xuống, làm vỡ mặt đất bên dưới cùng với cánh tay do va chạm. "Lena!" cô ấy kêu lên, quỳ xuống. "Rao, làm ơn... làm ơn."

"Kara," Alex nói, đặt tay lên vai Kara. "Kara, chúng ta phải đi thôi."

"Đáng lẽ phải là tôi!" Kara hét lên, lùi lại.

Alex vòng tay ôm Kara, vuốt tóc cô ấy trong khi Kara khóc. "Tôi biết cô ấy có ý nghĩa với bạn đến nhường nào, tôi rất xin lỗi, Kara," cô nói và ôm Kara chặt hơn.

Kara lùi ra và khóc nức nở khi cố ôm Lena vào lòng. Cô ấy không quan tâm đến cánh tay bị gãy hay những vết thương khác. Người con gái cô ấy yêu, người mà cô ấy chắc chắn là người dành cho mình, đang chết dần trong vòng tay cô ấy. Cô ấy không thể nghe thấy nhịp tim của Lena nữa và điều đó khiến trái tim cô ấy tan nát. Cô ấy tựa đầu vào đầu bạn gái, nước mắt chạm vào đôi môi nhợt nhạt hơi xanh.

"Ở lại với tôi," cô ấy thì thầm, cảm thấy như thể trái tim mình đang bị móc ra khỏi lồng ngực. Hơi thở của Lena thành từng hơi thở yếu ớt, mỗi hơi thở dường như là lần cuối cùng. "Tôi cần bạn. Anh không thể làm điều này nếu không có em, Lena."

Hơi thở của Lena nhạt dần.

Kara áp lòng bàn tay vào ngực Lena, nước mắt khiến cô ấy nghẹn ngào đến mức không thể hét lên vì cô ấy không còn cảm nhận được nhịp tim của cô nữa.

Lena không thở, không có mạch đập.

Đôi chân nhỏ chạy về phía họ. Kayleigh và Lizzy quỳ xuống cạnh Lena với vẻ cau mày tương ứng.

"Mẹ," Lizzy nói, nghiêng đầu. Cô bé đặt tay lên vai Lena và lắc cô. "Mẹ ơi, dậy đi. Bố ơi, sao mẹ lại ngủ dưới đất thế?"

Kayleigh chạm vào vết máu trên ngực Lena. "Mẹ đau," cô bé nói, môi run run.

"Này các con, này, nhìn tôi này," Maggie nói với giọng hơi run khi cố gắng đẩy Lizzy và Kayleigh ra. "Chúng ta đi ăn kem hay bánh kếp nhé?" cô ấy đề nghị khi nhặt chúng lên.

Kara đầy máu với hơn một nửa trong số đó là của Lena. Cô ấy cào vào bộ đồ của mình trong khi ai đó cố gắng kéo cô ấy đi. Bạn gái của cô ấy đã được nhiều người gọi bằng nhiều cái tên khác nhau, nhưng dù ai có nói gì đi chăng nữa, cô ấy vẫn luôn nhớ đến Lena như người hùng của mình, như Luthor, người đã hy sinh mạng sống của mình để cứu một Super.

=============

P64

"Tôi tưởng lòng thương xót đen đã cướp đi sự sống."

"Đây không phải là lòng thương xót đen thông thường, cô bé," Astra nói, vuốt ve má Kara. "Cái này sẽ bảo toàn mạng sống cho đến khi chúng ta có thể cứu được cô ấy."

Kara nắm lấy một tay Lena, khóc vì cảm thấy lạnh lẽo. "Nhưng nó đang cho cô ấy thấy một nơi hạnh phúc, phải không?" cô ấy hỏi dì cô ấy. "Cô ấy ở một nơi nào đó mà cô ấy sẽ không cảm thấy đau đớn?"

"Tôi không chắc nó sẽ đưa cô ấy đi đâu," Astra trả lời, cau mày. "Điều đó phụ thuộc vào tâm trí cô ấy mạnh mẽ đến mức nào."

"Ý bạn là nó có thể đưa cô ấy đến một nơi khủng khiếp phải không?" Kara hỏi, nuốt khan. "Bạn phải gửi tôi tới đó. Tôi cần xem cô ấy có ổn không."

"Nếu tôi gửi bạn đến đó, cô ấy có thể chết," Astra cảnh báo. "Lòng thương xót đen tối này không thể chứa được hai người. Lena là mắt xích yếu hơn, nếu tôi kết nối bạn với cô ấy, tôi không thể cứu được cô ấy ".

"Cô ấy không yếu đuối," Kara thì thầm, chớp mắt lau nước mắt. "Cô ấy mạnh mẽ hơn bao giờ hết. Tôi nghĩ cô ấy quá dễ bị tổn thương khi chỉ là con người, nhưng đó là sức mạnh lớn nhất của cô ấy. Trái tim của cô ấy nắm giữ nhiều quyền lực hơn tôi có thể tập hợp được."

"Lena là trách nhiệm của tôi," Samantha nói và đi đi lại lại. "Công việc của tôi là bảo vệ cô ấy và tôi đã làm cô ấy thất vọng."

"Thở đi, em yêu," Astra thì thầm với Samantha. "Tôi biết bạn đang buồn, nhưng tất cả chúng tôi cần bạn giữ bình tĩnh," bà nói, nắm lấy tay Samantha, xoa những vòng tròn nhẹ nhàng lên da cô nàng. "Lena sẽ không chết, chúng ta sẽ cứu cô ấy."

"Nếu cô ấy chết, tôi sẽ là Reign," Samantha cảnh báo bằng một tiếng gầm gừ nhỏ. "Tôi không quan tâm bạn muốn tha cho kẻ thù đến mức nào," cô nàng nói với Kara, "nếu Lena chết, tôi sẽ giết tất cả những người có liên kết với Cadmus."

Kara vốn dĩ không bắt giam được nhiều thành viên Cadmus, bởi vì Reign đã tiêu diệt quá nửa bọn chúng. Nếu Samantha không bị ràng buộc bởi quy tắc không được làm hại DEO, cảnh sát và cô ấy, thì số lượng thiệt mạng còn cao hơn nữa. Họ đành phải liều mình lao ra cản trở, ngăn chặn Reign trước khi cô nàng giết hết bọn tội phạm đó, sau đó mới giao chúng cho nhà tù.

"Đó không phải là điều Lena muốn và bạn biết điều đó," cô ấy nói với Samantha với một tiếng thở dài mệt mỏi. "Hận thù không phải là cách cô ấy muốn được nhớ đến. Cô ấy không muốn chúng ta tìm cách trả thù, cô ấy muốn điều tốt hơn thế cho chúng ta."

"Cảnh báo của tôi vẫn còn," Samantha trả lời, nheo mắt lại. "Tôi sẽ tìm kiếm công lý."

Kara bày tỏ: "Giết người, kể cả người xấu, không phải là công lý, đó là hành vi giết người và giết người là sai trái. "Chúng ta không phải là thần. Chúng ta không có quyền quyết định ai sống và ai chết. Tôi cảm nhận được sự tức giận của bạn. Tôi cảm nhận được bạn đang khó chịu như thế nào. Hãy tin tôi, tôi liên quan nhiều hơn những gì bạn có thể tưởng tượng và nếu Lena chết, điều đó sẽ để lại một lỗ hổng trong trái tim tôi. Tôi sẽ đấm gạch và tôi sẽ hét toáng lên, nhưng tôi sẽ không đi giết người. Giết những thành viên của Cadmus sẽ không hoàn tác được những gì đã làm."

Nước mắt tràn đầy trong mắt Kara. "Nếu cô ấy chết, tay tôi chắc chắn sẽ đau nhức để bắt những kẻ đã gây ra chuyện này phải trả giá. Tôi sẽ cảm thấy tức giận và hận thù, tôi sẽ muốn xé chúng ra, nhưng tôi sẽ không làm vậy," cô ấy nói, giọng run run. "Nếu mất Lena, tôi không thể để sự hy sinh của cô ấy trở nên vô ích bằng cách đánh mất chính mình. Cô ấy sẽ không muốn điều đó."

Bàn tay của Samantha giơ ra khi có ai đó bước qua cửa căn phòng họ đang đứng ở Fort Rozz.

"Ồ, này, tôi đến trong hòa bình," Lucy nghiến răng.

"Sam, để cô ấy đi," Kara nói, để ý thấy người đặc vụ cố gắng thở khi tay Samantha siết cổ cô.

"Sam, làm ơn," Astra thì thầm.

Kara không quen nghe dì mình cầu xin, nhưng điều đó đã thuyết phục Samantha để Lucy đi. "Sao cô lại ở đây, đặc vụ Lane?" cô ấy hỏi, đặt một tay lên hông trong khi tay kia vẫn nắm tay Lena.

"Tôi ở đây để cảnh báo bạn rằng DEO đã tuyên bố Reign là kẻ thù vì những người mà cô ấy đã giết," Lucy trả lời, xoa xoa cổ họng. "Tôi mang theo một món quà, thứ gì đó để che giấu Pháo đài Rozz."

"Vậy là cậu đang giúp chúng tôi...?" Kara ngạc nhiên trả lời. "Tại sao?"

"Chà, ngay từ đầu tôi đã nợ bạn," Lucy trả lời trong khi đưa cho Astra một thiết bị nhỏ. "Và tôi không nghĩ Reign là kẻ thù, mặc dù thực tế là cô ấy đã giết nhiều người. Họ không vô tội. Cuối cùng, Lena là một người tốt và cô ấy là bạn thân nhất của bạn gái tôi. Tôi biết các bạn đang cố gắng cứu mạng cô ấy, nên tôi sẽ không để cuộc săn phù thủy nào cản trở việc các bạn làm việc đó đâu."

"Cảm ơn," Kara nói với Lucy, sự căng thẳng trên vai cô ấy tan biến. "Alex và Maggie chăm sóc bọn trẻ thế nào rồi?"

"Bọn trẻ hơi run vì những gì đã xảy ra và chúng bối rối, nhưng ngoài điều đó ra thì chúng vẫn ổn," Lucy trả lời và thở dài. "Alex đang lo lắng cho bạn."

Kara cắn môi. Chị gái cô ấy lẽ ra không nên ở bên khi mọi chuyện sụp đổ vì điều đó không tốt cho sức khỏe của cô khi đang mang thai. Cô ấy ước Alex đừng lo lắng nữa, nhưng cô ấy biết điều đó sẽ không xảy ra.

-----------

Lena nhìn ra vườn, nơi Kara đang đẩy chiếc xích đu của Kayleigh và Lizzy trên một chiếc xích đu được đặt giữa vườn. Các cô gái mỉm cười và ngọ nguậy chân trong khi thủ thỉ và yêu cầu được đẩy lên cao hơn. Cô tham gia cùng họ với nụ cười trên môi, biết rằng mọi thứ cô cần đều ở ngay đây.

Cô cau mày khi hình ảnh trước mắt trở nên mờ ảo rồi biến mất. Màu sắc tươi sáng và niềm vui được thay thế bằng bóng tối đen kịt và lạnh lẽo. Da cô nổi da gà khi cô chạm vào xung quanh và không thể cảm nhận được gì. Cô nghe thấy tiếng bước chân trong nước. Khi nhìn xuống, cô thấy nước mà cô đang bước đi. Một giọng nói từ xa, quen thuộc, đang gọi cô, gọi cô là rắc rối.

"Xin chào?" cô hỏi, chạy vòng quanh khi nghe thấy tiếng cười khúc khích của các cô gái. "Lizzy? Kayleigh? Kara? Bạn ở đâu?"

Không có tiếng trả lời, chỉ có tiếng cười xa xa và tiếng bước chân của hai đôi đang bị cặp thứ ba đuổi theo.

"Tôi... đang ở đâu?"

Cô va vào ai đó khiến cô ngã xuống. Bóng dáng cô gặp phải quay lại và nhìn xuống cô. Đó là Jack, nhưng đồng thời cũng không phải anh ấy. Đôi mắt anh đỏ ngầu và khi anh khóc thì đó không phải là nước mắt mà là máu chảy dài trên má anh. Anh trông xanh xao hơn so với lần cuối cùng cô gặp anh, khi cô mười sáu tuổi và anh là một sinh viên đại học đẹp trai mà cô gặp trong một bữa tiệc Halloween.

Jack nắm lấy cánh tay Lena, cái nắm của anh quá chặt. Anh mở miệng định nói nhưng chỉ có cát bay ra.

"Jack...?" Lena hỏi, mắt mở to trong khi cô cố gắng thoát khỏi vòng tay đầy vết bầm tím của anh. "Bạn chết rồi à?"

Cát rơi xuống đến mức cả hai bị kẹt sâu tới đầu gối. Jack ngậm miệng lại và mỉm cười. Anh nhấc một ngón tay lên, chỉ nó về phía sau Lena.

Lena cảm thấy chút không khí cuối cùng trong phổi đã rời bỏ cô. Cô cào vào cổ họng mình nhưng vô ích, trong khi Jack liên tục chỉ vào thứ gì đó phía sau cô. Cô bất lực quay người lại. Một cơn chấn động dữ dội xuyên qua cơ thể cô khi cô nhìn thấy một tấm bia mộ. Cô cố nhắm mắt lại nhưng mí mắt không chịu hợp tác. Tấm bia mộ không thuộc về Jack như lần đầu tiên cô tưởng.

Elizabeth Luthor

Đứa con của ánh sáng

Cây cầu trong vũ trụ

Rất yêu quý

Khiêu vũ dưới ánh nắng

Bay trên tia trăng

Nằm mơ trên mây

Cười khi cô ấy hát

Khóc cầu vồng rực rỡ

Vươn tới những vì sao

Cười như một thiên thần

Tôi yêu bạn, Lizzy

Ngày 2 tháng 8 năm 2015 – ngày 22 tháng 3 năm 2018

Không khí ùa vào phổi Lena, cùng với dòng nước mắt dày đặc, khiến cô lại nghẹn ngào. "Không," cô thì thầm, thọc ngón tay vào cát.

Con gái cô còn sống, cô bé phải như vậy. Không đời nào cô lại để con gái mình chết, không trước khi cô chết và không sớm như vậy. Tấm bia mộ đang nói dối cô, chắc chắn là như vậy. Cô nhìn qua vai mình, nhưng Jack đã biến mất như thể anh là một bóng ma mà cô tưởng tượng.

Tiếng cười xa xa vọng lại trong khi cát biến mất cùng với tấm bia mộ.

"Không, dada."

Tâm trí Lena quay cuồng khi nghe thấy giọng nói và tiếng cười khúc khích thú vị của con gái mình. "Thiên thần bé nhỏ của tôi? Bạn ở đâu?" cô hỏi trong khi nhìn quanh, cố gắng tìm kiếm cô ấy. "Kara? Darling?"

Có người kéo quần cô.

"Mẹ ơi, bế", Kayleigh cười toe toét, giơ tay lên.

Lena cúi xuống và từ từ đưa tay ra. Cô sợ Kayleigh sẽ biến mất khi cô chạm vào cô bé. "Xin chào, Kay D," cô thì thầm, lại òa khóc khi vòng tay qua cổ cô.

Kayleigh đã thay đổi. Tóc cô bé dài hơn và dài tới giữa lưng. Cô bé cũng cao hơn. Giọng nói của cô bé vẫn như trẻ con, nhưng cô bé không còn là trẻ con nữa. "Con nhớ mẹ, mẹ," cô bé nói, lùi lại đủ để khoe cái bĩu môi của mình.

"Tôi cũng nhớ bạn," Lena đáp, đưa ngón tay chải tóc Kayleigh. "Lizzy ở đâu?"

"Dada đang đuổi theo Lizzy," Kayleigh cười khúc khích trả lời. "Hôm qua mẹ đã ở đâu vậy mẹ?" Cô bé hỏi, nhăn mặt. "Mẹ đã hứa sẽ đưa con đến trường vào ngày đầu tiên con học lớp hai."

"Ồ, tôi xin lỗi, con yêu," Lena thì thầm, hơi cau mày. "Bạn đã sáu tuổi rồi à?"

"Không đâu mẹ," Kayleigh cười. "Tôi bốn, gần năm tuổi, tôi vượt hai lớp," cô bé nói với một nụ cười rạng rỡ. "Lizzy và tôi có một giáo viên dễ thương, cô Woods."

Tim Lena đập nhanh hơn, nhẹ nhõm hơn khi nghe tin về con gái mình, điều đó có nghĩa là cô bé không thể chết khi mới hai tuổi, như tấm bia mộ ghi.

"Iz, con tìm thấy mẹ rồi!" Kayleigh hét lên, giơ tay lên trời.

Lizzy chạy về phía Lena và Kayleigh, lọn tóc của cô bé cũng dài đến giữa lưng.

Lena há hốc mồm trước sự giống nhau giữa các cô gái, họ trông giống chị em đến mức nào. "Thiên thần nhỏ của tôi," cô nói, mỉm cười khi Lizzy lao mình vào vòng tay cô.

"Bạn đây rồi," Kara nói với Lena khi giày của cô ấy trượt đi và dừng lại. "Hôm qua bạn không về nhà sau chuyến công tác. Tôi và các cô gái của chúng ta rất lo lắng."

"Chuyến công tác?" Lena hỏi, chớp mắt.

"Mhmm," Kara ngân nga, ôm các cô gái và Lena. "Bạn thậm chí còn là người nghiện công việc hơn tôi và lẽ ra tôi phải là người làm hai công việc," cô ấy nói và cười khúc khích.

Lena vẫn đang cố gắng bắt kịp. "Đây có phải là về tập đoàn Luthor không?"

"Em ổn chứ, Lena?" Kara hỏi, cau mày sâu sắc. "Trước đây bạn đã đổi tên công ty của mình là L-Corp."

Lena mỉm cười với Lizzy, Kayleigh và Kara, hạnh phúc khi được ôm họ khi họ còn sống khỏe mạnh. "Tôi ổn hơn nhiều," cô trả lời, ôm họ chặt hơn.

Cánh tay cô ôm lấy người khi chẳng có gì ngoài không khí trong đó. Đôi mắt cô mở to điên cuồng khi miệng cô khô khốc. Họ đã ở ngay đây với cô, trong vòng tay cô và bây giờ họ lại ra đi. Có lẽ cô không nên chớp mắt. Cô chớp mắt một lần, chỉ một lần, và cứ như thế họ biến mất.

Biến mất, biến mất vào hư vô.

-------

"Đã bốn ngày rồi," Kara thì thầm khi cố kìm nước mắt. "Mạch của cô ấy yếu. Điều gì sẽ xảy ra nếu cô ấy đau đớn vì cơn hôn mê black mercy kỳ lạ này? Chúng tôi thậm chí còn không biết nó đang làm gì với cô ấy, bạn thậm chí còn không biết."

"Như tôi đã nói, cháu gái thân yêu của tôi, lòng thương xót đen này thì khác, nó nhằm mục đích giữ lấy sự sống chứ không phải lấy nó," Astra bình tĩnh trả lời. "Cô ấy sẽ khỏi bệnh và tỉnh lại, cô ấy phải làm vậy."

"Tôi ước gì cô ấy có thể nghe thấy tôi," Kara nói, nâng tay Lena lên để hôn lên các đốt ngón tay của cô. "Tôi hy vọng cô ấy không đau đớn, cô ấy đã chịu đựng quá đủ rồi. Những gì cô ấy làm thật cao quý, nhưng cô ấy còn quá trẻ để chết và Lizzy cần cô ấy hơn cô bé cần tôi, cô ấy là mẹ của cô bé. Và tôi... tôi cần cô ấy vì tình yêu của chúng tôi tiếp thêm sức mạnh cho tôi hơn bao giờ hết. Tôi cần cô ấy vì cô ấy là trái tim tôi."

"Tình yêu chân thành của bạn dành cho Lena là lý do tại sao tôi không bao giờ bực bội với bạn," Samantha thì thầm với Kara. "Tôi biết cô ấy còn hơn cả một Luthor và bạn thậm chí còn thấy điều đó nhiều hơn tôi. Bạn đã làm cho cô ấy hạnh phúc. Trước khi bạn bước vào cuộc đời cô ấy, cô ấy là hồn ma của một cô gái có quá khứ đen tối lờ mờ phía sau."

"Lena xứng đáng được yêu thương và chăm sóc," Kara đáp, mỉm cười yếu ớt. "Tôi chắc chắn cô ấy đánh giá cao việc bạn chiến đấu với bóng tối vì lợi ích của những người thân yêu của mình."

Samantha thở dài: "Ngày tôi gặp Lena và Lizzy, nó gần giống như việc tôi nhìn vào gương vậy. "Tôi từng là thiếu niên bị đuổi khỏi nhà vì sinh con. Chúng tôi gắn bó. Lena là cô em gái mà tôi chưa từng có. Tôi muốn cho cô ấy cơ hội thứ hai mà không ai cho tôi. Lena không đến đây để chết. Cô ấy chưa bao giờ làm hại ai cả, điều đó thật không công bằng."

"Chắc hẳn các vị thần đang cố gắng làm cho khu vườn của họ phát triển tươi tốt nếu họ hái được một bông hồng mỏng manh như vậy," Astra nói và nhìn chằm chằm vào Lena. "Bạn đã mất nhà một lần, tôi sẽ không để bạn mất nhà lần này nữa," bà thì thầm với Kara.

Kara mím môi và yếu ớt gật đầu. Cô ấy cúi xuống, tựa trán mình vào trán Lena. "Xin hãy quay lại với tôi, các cô gái của chúng ta và tôi thực sự nhớ bạn," cô ấy thì thầm, đặt một nụ hôn lên môi, cảm giác quá lạnh.

===========

P65

"Quay lại đi," một giọng nói xa xăm vang lên.

Những chiếc lá xào xạc xung quanh vì gió. Lá rụng nhiều hơn, không còn xanh đẹp mà chuyển sang màu nâu. Khu rừng này quen quen, Lena mỉm cười khi nhận ra nơi này. Cô đang mặc một chiếc áo khoác màu đỏ mà cô không nhớ đã mặc vào. Trời không quá lạnh, mặc dù hơi ấm của chiếc áo khoác cũng rất đáng hoan nghênh.

Theo trí nhớ, cô đã tìm được đường đến cái cây mà cô đã dành rất nhiều thời gian bên Kara. Cô rất buồn khi nhận thấy bạn gái mình không có ở đó. Thay vào đó cô nhìn thấy một đứa trẻ, một cậu bé. Cậu bé có mái tóc đen nhánh và đôi mắt xanh lam, xanh hơn cả mắt Kara. Không có lệnh, anh chạy về phía cô và ôm cô bằng đôi tay nhỏ bé gần như không thể ôm lấy cơ thể cô.

"Xin chào?" cô nói, giọng cao lên đầy thắc mắc khi cô nhìn cậu bé. "Bạn là ai?"

Cái ôm đứt ra và cậu bé lùi lại một bước.

Trong giây lát, Lena sợ anh sắp biến mất. Có điều gì đó kỳ lạ và bất thường về thế giới này. Nó cứ kéo cô qua những vòng lặp, cho cô thấy những mảnh vỡ khác nhau của những thời điểm khác nhau.

"Tôi là Kieran, con trai của bạn," cậu bé nói, hất cằm ra ngoài.

"Con trai của tôi...?" Lena hỏi, cứng người lại. Cô không có con trai và Kara cũng vậy. Chàng trai này không thể là của cô, điều đó là không thể. "Bạn bao nhiêu tuổi?" cô hỏi trong khi cúi xuống trước mặt anh.

"Tôi-" cậu bé định trả lời, nhưng sau đó mắt cậu mở to.

Những con quạ đang gây ồn ào ở phía xa.

"Cô ấy ở đây," Kieran thì thầm, nắm chặt tay Lena để giữ lấy sự sống. "Xin mẹ đừng để cô ấy làm tổn thương con."

"Bạn đang nói về ai vậy, sweetie?" Lena hỏi trong khi vòng tay ôm lấy anh. Cô không biết cậu bé này, nhưng cậu chỉ là một đứa trẻ và cô sẽ không để bất cứ ai làm hại cậu, cho dù cậu có thực sự là con trai cô hay không.

Một bóng người mặc áo choàng đen xuất hiện, khuôn mặt được che bởi chiếc mũ trùm đầu. Đằng sau hình dáng đó, bóng tối lờ mờ và nuốt chửng mọi thứ trên đường đi của nó. Bóng người đó vươn tay về phía cậu bé.

Lena đặt tay lên vai Kieran. "Chạy đi," cô nói, đẩy nhẹ anh. Cô đối mặt với bóng đen trong khi cậu bé bỏ chạy. "Bạn phải đi qua tôi trước đã," cô rít lên với hình dáng đó.

Có một tiếng cười trống rỗng khi bóng đen hạ chiếc mũ trùm đầu của họ xuống. "Bạn sẽ chết vì một điều kinh tởm?"

Lena nghiến chặt hàm trong khi sự oán giận tràn ngập trong cô. "Mẹ," cô lạnh lùng trả lời. "Có phải bạn thực sự đã lún sâu đến mức có thể làm tổn thương một đứa trẻ không có khả năng tự vệ?"

"Đứa trẻ đó không phải như bạn nghĩ, Lena," Lillian nheo mắt trả lời. "Anh ấy không phải là con người. Anh ta là kẻ mang đến cái chết."

"Anh ấy chỉ là một cậu bé," Lena chỉ ra, từ chối bước sang một bên. "Và anh ấy là con trai tôi," cô nói, mặc dù điều đó vẫn khó tin nhưng cô đã tin lời anh. "Nếu bạn vượt qua được tôi, bạn sẽ có Supergirl để đối phó."

"Supergirl đã chết và dì của cô ấy cũng vậy," Lillian chế nhạo. Bà liếc qua vai khi một bóng đen khác xuất hiện. "Giết cô ta," bà ra lệnh.

Lena biết mẹ cô không bao giờ quan tâm đến cô, nhưng điều đó thật lạnh lùng và tệ hại hơn những gì cô nghĩ mình có thể làm được. Thảo nào Lex, con sư tử của Lillian, lại trở thành một mớ hỗn độn như vậy. "Reign?" cô thì thầm khi Samantha bước tới.

Tay Reign nắm lấy vạt áo khoác của Lena.

"Sam... là tôi đây," Lena thì thầm, nhìn vào khuôn mặt Reign để tìm người phụ nữ cô biết. "Là Lena, gia đình của bạn," cô thì thầm khi Reign kéo cô lại gần với đôi mắt đỏ hoe đến mức cô sợ cô nàng đã biến mất.

Tay của Reign hơi run lên. "Kara chưa chết," cô nàng thì thầm vào tai Lena. "Đi," cô nàng thì thầm, đẩy Lena ra.

Lena chạy, nhưng được khoảng một dặm, cô đụng phải những người đến từ Cadmus. Cô lắc đầu. Điều này không thể xảy ra được. Họ đã xử lý chúng phải không? "Không," cô thì thầm. "Đây không phải là-"

Một bàn tay vòng quanh cổ Lena. Người đàn ông cười toe toét với cô.

Lena thở ra khi có ai đó lao vào người đàn ông, đè anh ta xuống.

"Đừng chạm vào mẹ tôi!"

Lena liếc nhìn cô gái đang nhảy lên phòng thủ. Cô bé trông giống như một thiếu niên trẻ tuổi, nếu điều đó và sức mạnh của cô bé rất ấn tượng. "Kayleigh?" cô hỏi, thở nhanh hơn khi cô gái quay lại đối mặt với cô. "Con yêu, sao con lại ở đây? Nó không an toàn."

"Em trai tôi cần tôi. Sức mạnh Kryptonian của anh ấy vẫn chưa phát huy hết."

Lena nhìn thấy một loạt xác chết nằm rải rác trong rừng. Cô nhận ra những người mà cô gọi là gia đình và bạn bè. Giữa đám đông, cô nhìn thấy con gái mình, thiên thần nhỏ quý giá của cô, nhưng đôi môi của Lizzy lại xanh xao và trong mắt cô bé không còn chút sức sống nào.

Khóe miệng Kieran nhếch lên thành một nụ cười ranh mãnh trong khi đôi mắt xanh của anh chuyển sang màu đen.

Tầm nhìn mờ đi và Lena có cảm giác như mình đang rơi tự do vào hố đen vô tận. Cô khua khoắng hai tay, không tìm được thứ gì để bám vào.

-------

"Có chuyện gì đó không ổn," Kara thì thầm, khóc khi bất lực nhìn cơ thể Lena co giật. "Cô ấy đang trượt đi."

"Tâm trí của cô ấy chắc chắn đã đưa cô ấy đến những nơi khủng khiếp," Astra nói, kiểm tra màn hình gắn trên Lena. "Cô ấy cần phải tỉnh dậy nếu không sẽ bị mắc kẹt trong đó mãi mãi."

Kara nói với dì: "Bạn phải gửi tôi đến đó cùng cô ấy, tôi phải cứu cô ấy. "Đã một tháng rồi, cô ấy cần phải quay lại," cô ấy thì thầm, không chắc mình phải nói gì với những cô gái đã khóc vì Lena hàng đêm và những người thường xuyên thức dậy với những cơn ác mộng.

"Như tôi đã nói với bạn, lòng thương xót đen tối này không thể chứa được hai người," Astra nhắc nhở Kara. "Nếu tôi kết nối bạn với cô ấy, một trong số bạn sẽ chết."

"Làm thế nào chúng ta có thể cho nó thêm sức mạnh để chứa được hai người?" Samantha hỏi Astra. "Bạn đủ thông minh để tạo ra một lòng thương xót đen thay thế để bảo toàn mạng sống thay vì lấy nó. Bạn phải đủ thông minh để làm cho nó mạnh mẽ hơn. Nếu chúng ta hợp tác cùng nhau, chúng ta có thể tìm ra giải pháp."

"El mayarah," Kara gật đầu nói. "Chúng ta còn bao nhiêu thời gian trước khi cô ấy bị mắc kẹt mãi mãi?" cô ấy hỏi dì cô ấy.

"Tôi không chắc," Astra cau mày trả lời. "Tối đa là hai mươi bốn giờ. Nếu lúc đó cô ấy không thức tỉnh, cô ấy sẽ mất tích mãi mãi và nếu cậu kết nối với cô ấy mà Lena không tỉnh dậy kịp thời thì cả hai sẽ bị mắc kẹt ".

"Được rồi," Kara thì thầm, hít một hơi thật sâu. "Hãy cùng suy nghĩ xem làm thế nào chúng ta có thể kết nối tôi với cô ấy để tôi có thể giúp đưa cô ấy trở lại," cô ấy nói, mặc dù cô không biết chút gì về cách đưa Lena trở lại.

"Điều gì sẽ xảy ra nếu chúng ta kết nối một nguồn năng lượng với lòng thương xót đen?" Samantha đề nghị. "Có thể nói là một sinh vật mạnh mẽ để tăng sức mạnh cho nó," cô nàng giải thích, chỉ tay về phía lòng thương xót đen tối. "Ai đó có thể là cục pin dự phòng."

"Điều đó sẽ không nguy hiểm sao?" Kara can thiệp.

"Tôi sẽ cung cấp năng lượng cho nó," Astra nói và bước về phía trước. Bà nhướn mày khi cánh tay của Samantha phóng ra để ngăn bà lại. "Không," cô nàng thì thầm, lắc đầu.

"Vâng," Samantha trả lời với giọng nghiêm nghị. "Tôi là người mạnh nhất, bạn biết tôi đúng mà. Tôi sẽ tiếp thêm sức mạnh cho lòng thương xót đen tối."

"Điều này có thể khiến bạn suy yếu nghiêm trọng," Astra nói với Samantha.

"Nếu chúng ta tranh cãi về vấn đề này thì chúng ta sẽ lãng phí thời gian quý báu."

"Sam nói đúng," Kara đồng ý. "Cô ấy là người mạnh nhất," cô ấy thừa nhận. "Và chúng ta sẽ mất thời gian quý báu nếu tranh cãi. Chúng tôi phải làm điều này vì chúng tôi không biết Lena còn bao nhiêu thời gian, vì tất cả những gì chúng tôi biết là cô ấy chỉ có một giờ."

Astra dùng tốc độ của mình để chuẩn bị thêm hai chiếc giường nữa, một chiếc ở bên phải Lena và chiếc còn lại ở bên trái cô.

"Tướng quân, DEO đã tìm thấy chúng tôi," một trong những người lính của Astra nói khi bước vào. "Họ muốn giam giữ Reign vì những người mà cô ấy đã giết."

"Nói với J'onn rằng tôi yêu cầu được gặp anh ấy và đưa anh ấy đến văn phòng của tôi," Astra bình tĩnh trả lời trong khi bà tiếp tục chuẩn bị. "Tôi có thể cho cả hai bạn một giờ," bà nói với Samantha và Kara.

Kara ước gì DEO sẽ ngừng đuổi theo Samantha, mặc dù cô ấy hiểu tại sao họ coi cô nàng như kẻ thù. Giết người là sai, nhưng cuối cùng Samantha chỉ cố gắng giúp đỡ và đó không phải lỗi của Samantha mà cô nàng được tạo ra để trở thành Worldkiller. Samantha xứng đáng có cơ hội thứ hai.

Một giờ không nhiều, nhưng cô ấy sẽ chấp nhận bất cứ lúc nào có thể để cứu Lena. Cô ấy rùng mình khi nhớ lại việc cô đã đỡ viên đạn đó cho mình như thế nào. Lena phải được đưa trở lại. Lizzy xứng đáng có mẹ trong đời. Có rất nhiều điều cô ấy vẫn muốn làm với Lena. Một chuyến đi đường không đủ để khám phá tất cả những địa điểm mà cô ấy muốn cho cô thấy.

----

Lena lắc lư tới lui, đầu gối co lên dưới cằm. Không có gì trong số này là sự thật, nó không thể được. Cô nhìn thấy nhiều điều khủng khiếp, cảnh những người cô yêu thương chết đi theo nhiều cách khác nhau. Cô ấy nhìn thấy Lizzy và Kara chết đuối, thấy họ bị bỏng, thấy họ bị bắn, thấy họ bị đâm, v.v. Đây là địa ngục, nó phải như vậy. Dù sao thì cô cũng là một Luthor, địa ngục có vẻ là một nơi thích hợp.

Bóng tối dịch chuyển và kéo đi, giống như một tấm chăn được cởi ra. Những bông hoa mọc lên từ hư không. Ánh mặt trời tỏa sáng, phản chiếu hơi ấm của nó lên làn da cô. Cô đưa tay lên bịt tai khi nghe thấy tiếng cười.

Kayleigh và Lizzy xuất hiện trước mặt cô. Họ đội vương miện hoa trên đầu và nắm tay nhau khi nhảy múa, vừa cười vừa cười. Họ hát: "The wheels on the bus go round and round, round and round,"

"Biến đi!" Lena hét lên trước viễn cảnh đó. Cô không thể chịu đựng sự tra tấn này nữa, không thể nhìn họ hạnh phúc chỉ để nhìn họ biến mất lần nữa. "Điều này không xảy ra," cô thì thầm, nhắm mắt lại.

Tiếng cười và tiếng hát tắt dần.

"Lena."

Đôi mắt của Lena chợt mở ra. Các cô gái đã biến mất. "Làm ơn đi đi," cô thút thít khi nhìn thấy Kara. "Anh không có thật."

Những bông hoa héo từng bông một.

"Lena, là tôi đây," Kara nói trong nước mắt. Cô ấy cúi xuống trước mặt Lena và nắm lấy tay cô. "Tôi ở đây, tôi có thật."

"Không," Lena trả lời, lắc đầu. "Bạn chỉ là một bóng ma, một điều tưởng tượng của tôi."

Mặt trời đã biến mất. Mưa trút xuống từ bầu trời, ướt sũng cả hai.

Kara chậm rãi thở ra. "Hãy cho tôi biết nếu điều này không có cảm giác thật," cô ấy nói, ôm lấy má Lena, vuốt ve làn da của cô bằng ngón tay cái.

Lena nuốt khan. Cảm giác đó là thật, nhưng cô biết không phải vậy. Mọi thứ cô nhìn thấy và cảm nhận chỉ đơn thuần là có thật cho đến khi nó không phải như vậy. "Tôi muốn anh là thật, nhưng anh không phải vậy," cô thì thầm, đau đớn khi ngón tay cái của Kara chạm vào nước mắt của cô.

"Anh yêu em, Lena," Kara nói, nghiêng người. "Điều này chân thật như tình yêu của anh dành cho em," cô  ấy thì thầm, thu hẹp khoảng cách giữa họ.

Môi Kara mềm mại trên môi Lena. Nụ hôn này có cảm giác quen thuộc và ấm áp. Nó khiến tim cô đập nhanh hơn. Cô quỳ xuống và vòng tay quanh Kara, ôm cô ấy thật chặt, muốn khoảnh khắc này kéo dài càng lâu càng tốt đồng thời cô ước cô ấy đừng biến mất. Nước mắt chạm vào má cô khi họ hôn nhau. Cô không muốn Kara khóc, không muốn cô ấy cảm thấy đau đớn.

"Tôi có được bạn," Kara thì thầm, xoa lưng Lena khi họ tách ra để thở.

Lena chớp mắt vài lần. Những ngón tay cô run rẩy khi đẩy một lọn tóc của Kara ra khỏi mặt. "Bạn có thật?" cô hỏi, cảm thấy mọi thứ trở nên ấm áp hơn khi Kara mỉm cười với cô. "Anh nói thật đấy, à" cô nói, dám mỉm cười đáp lại. "Anh có thật, anh ở đây, anh đã tìm thấy tôi," cô nói, vòng tay ôm lấy Kara.

"Tôi sẽ luôn tìm thấy bạn," Kara trả lời, hôn lên đỉnh đầu Lena. "Em là cô gái của anh."

Lena phải nhắm mắt lại khi ánh sáng quá chói chiếu vào họ.

------

Kara bật dậy với hơi thở hổn hển. Cô ấy nắm chặt tay khi thấy Samantha cũng thức dậy, trong khi DEO dường như đã cùng dì cô ấy vào phòng. "Tôi đã có cô ấy!" cô ấy hét lên, di chuyển nhanh đến nỗi cô ấy vấp ngã khỏi giường. "Cô ấy đã ở ngay đó!"

"Này... này, bình tĩnh nào," Lucy nói, giơ tay lên.

Samantha chớp mắt. "Chuyện gì đã xảy ra thế?" cô nàng hỏi và ném cho Astra một cái nhìn thắc mắc.

"Cả hai người đều đã tỉnh dậy," Astra thở dài trả lời. "Không có sự can thiệp từ bên ngoài."

"Nhưng sau đó... tại sao?" Kara bối rối hỏi. "Tại sao chúng tôi thức dậy nếu DEO không phá hỏng quá trình này?"

"Bạn thực sự không có niềm tin vào chúng tôi, phải không?" Lucy hỏi, mỉm cười.

Kara lao tới bên Lena. Cô ấy tựa đầu vào ngực cô, khóc vì ở quá gần mà không hiểu chuyện gì đã xảy ra. Những ngón tay đưa lên và chải qua tóc cô ấy. Cô ấy nghiêng đầu, nín thở khi đôi mắt xanh quen thuộc mỉm cười với cô ấy.

"Bạn đã trở lại," cô ấy thì thầm, mỉm cười.

Lena chưa kịp nói gì thì đã bị môi Kara tấn công hôn khắp người. "Tôi cũng rất vui được gặp bạn, darling," cô thì thầm, cười khúc khích khi Kara tiếp tục cố gắng hôn cô. "Tôi sẽ không biến mất," cô nói trong khi bị ôm quá chặt.

Kara thở dài, nhẹ nhõm vì Lena vẫn còn sống. "Tại sao em luôn phải gặp rắc rối như vậy, Lena?" cô ấy hỏi, cười khúc khích một cách lo lắng.

"Tên tôi có thể là Rắc Rối, (My name might as well be trouble)" Lena trả lời, hôn vào thái dương Kara. "Những điều tôi thấy khi tôi chưa tỉnh..."

"Cho dù bạn nhìn thấy gì thì nó cũng không có thật," Kara nói, lắc đầu trong khi ôm lấy má Lena. "Tâm trí của bạn đang gieo rắc mọi thứ vào đầu bạn."

"Phải rồi, đó thường là cách trí óc hoạt động," Lena thì thầm, cười khúc khích khi Kara đảo mắt. "Theo giả thuyết, nếu chúng ta có con trai, bạn sẽ đặt tên nó là gì?"

"Hmm," Kara trả lời, cau mày trước câu hỏi ngẫu nhiên. "Có lẽ là Kieran," cô ấy trả lời, gật đầu với chính mình, chỉ cau mày sâu hơn khi Lena cứng người.

Tất cả đều không có thật nhưng Lena đã nhìn thấy một cậu bé tên Kieran. "Tại sao là Kieran?" cô hỏi, cố gắng giữ giọng để tránh nghe có vẻ yếu ớt.

"Có lần bạn đã đọc một cuốn sách trong chuyến đi của chúng ta và bạn đang nói về việc nó hay như thế nào, và một trong những nhân vật tên là Kieran," Kara trả lời, nhớ lại rất rõ. "Nên tôi chợt nghĩ trong đầu rằng Kieran sẽ là một cái tên đáng yêu nếu chúng tôi có con trai."

"Điều này nghe có vẻ điên rồ," Lena thì thầm, cắn môi. "Tôi nghĩ tôi đã gặp con trai chúng tôi trong giấc mơ. Mẹ tôi cùng Cadmus đuổi theo anh ấy, bà muốn anh ấy chết và bà ra lệnh cho Reign giết tôi, nhưng cô ấy không làm vậy. Tôi nghĩ tôi đã nhìn thấy một phần của tương lai, hoặc một phần có thể có của tương lai. Nếu đó là một lời cảnh báo thì sao?"

"Mọi thứ bạn thấy đều không có thật," Astra nói với Lena. "Lòng thương xót đen đã sử dụng suy nghĩ và ký ức của bạn để tạo ra những giấc mơ. Nó sử dụng cảm xúc của bạn, bao gồm cả nỗi sợ hãi của bạn."

"Tôi rất tiếc vì bạn đã nhìn thấy những điều khủng khiếp như vậy," Kara nói với Lena. "Tôi rất tiếc vì bạn đã bị bắn. Bạn sẽ cần nghỉ ngơi nhiều và tôi sẽ ở bên cạnh bạn hai mươi bốn trên bảy. Thật vui khi có bạn trở lại và tôi sẽ đảm bảo rằng bạn sẽ không bao giờ đi đâu nữa. Bạn... bạn đã chết và xương sườn của bạn có lẽ vẫn còn đau vì tôi đã làm gãy chúng khi cố gắng hồi sinh bạn."

"Không sao đâu, tôi sẽ trải qua tất cả trong tích tắc nếu điều đó có nghĩa là tôi có thể ôm bạn và các con gái của chúng ta lần cuối," Lena trả lời, mỉm cười dịu dàng. "Chúng ta về nhà thôi."

=================

P66

Lena nhìn chiếc nhẫn rồi đóng hộp lại, nhét nó vào túi. Sau tất cả những thăng trầm mà cô đã chia sẻ với Kara, cô chắc chắn rằng mình muốn dành phần đời còn lại bên cô ấy. Họ xứng đáng nhận được nhiều hơn là rắc rối. Cô nhìn ra ngoài cửa sổ nhà bếp, nơi có thể nhìn ra khu vườn của họ, nơi bạn gái cô đang đẩy con gái của họ trên xích đu.

Mọi thứ cô cần và muốn đều ở ngay đây, trong ngôi nhà có hàng rào cọc trắng của họ. Khi Kara đề nghị mua căn nhà này, cô nói với cô ấy rằng cô hoàn toàn đơn điệu và nhàm chán với hàng rào và mọi thứ trong khi mỉm cười (When Kara had suggested buying this house, she told her she was being a total cliché with the fence and everything while smiling). Mặc dù ngay lúc nhìn xung quanh nhưng cả hai đều biết đây là ngôi nhà hoàn hảo dành cho họ. Cô trả một nửa, bất chấp sự phản đối không ngừng của bạn gái về điều đó. Điều đó thật dễ dàng đối với cô kể từ khi công ty gia đình rơi vào tay cô sau khi mẹ cô bị kết án tù chung thân.

Cô rời mắt khỏi cửa sổ và rón rén đi vào bếp thì nghe thấy tiếng màn hình trên quầy kêu lách tách. "Tôi thấy ai đó đã thức," cô thì thầm, mỉm cười với con trai sau khi bước vào phòng ngủ của nó.

Cậu bé sụt sịt trong khi Lena bế cậu lên.

"Con nghĩ sao, Kieran?" Lena hỏi, mỉm cười với con trai mình. "Chúng ta có nên ra ngoài vườn bây giờ khi bạn đã thức dậy sau giấc ngủ ngắn không?"

Kieran tò mò nhìn Lena bằng đôi mắt xanh trẻ thơ. Cậu bé ngáp khi Lena đưa tay vuốt mái tóc quạ của cậu.

"Mẹ sẽ coi đó là lời đồng ý," Lena nói, vuốt ve má con trai mình.

Kieran là một điều kỳ diệu nho nhỏ mà Kara và Lena đã nhận được nhờ Astra, người đã chế tạo một chiếc lồng ấp và giúp họ có thể có với nhau một đứa con. Cậu bé ấy là sự kết hợp hoàn hảo giữa DNA của họ. Kara đã bị mê hoặc ngay lần đầu tiên cô ấy ôm Kieran.

"Các chị em của bạn đang chơi trong vườn với bố của bạn," Lena nói, cười khúc khích vì cô có thể tưởng tượng Kara phàn nàn về việc dạy con trai họ gọi cô ấy là bố. "Ngày mai Lizzy sẽ tròn sáu tuổi và tôi sẽ nướng một chiếc bánh. Dì Sam đã dạy tôi một công thức đặc biệt. Thành phần bí mật là rất nhiều đường," cô thì thầm, thích lảm nhảm với Kieran để anh có thể nghe thấy giọng cô.

Kieran nắm chặt tóc Lena vào tay và mỉm cười.

Lena cảm thấy trái tim mình nảy nở tình yêu và sự tôn thờ. Cô không thể ngăn được nụ cười nở trên khuôn mặt khi bước ra vườn để gặp Kara và các cô gái. "Kieran đang mỉm cười," cô nói như một người mẹ đầy tự hào.

Kara ngừng đẩy xích đu một lúc. "Ôi chao," cô ấy thì thầm, tan chảy khi nhìn đứa con trai bé bỏng đáng yêu của mình. "Đó là nụ cười đầu tiên của anh ấy. Tôi sẽ chụp một bức ảnh. Nói cheese"

"Cheese?" Kayleigh hỏi. Cô bé nhảy ra khỏi chiếc xích đu ngay khi vừa đạt đến điểm cao nhất, tiếp đất bằng đôi chân của mình một cách dễ dàng. "Mẹ, bố, con đói."

Lena cười khúc khích. Cô hoàn toàn nhìn thấy điều đó khi Kara đề cập đến việc chụp ảnh. Con gái út của họ nói chung khá thích phô mai và đồ ăn. Trái tim cô thắt lại khi biết Kayleigh đã bốn tuổi và ba tháng nữa sẽ lên năm tuổi. Các cô gái lớn quá nhanh, cô muốn đóng băng thời gian và để họ mãi mãi nhỏ bé.

"Tôi sẽ sớm mang cho cậu thứ gì đó để ăn, Kay D," Kara hứa. "Một bức ảnh gia đình thì thế nào?"

Lizzy cố gắng giảm tốc độ cú đánh của mình.

"Nhảy vào vòng tay của tôi đi, Iz," Kayleigh nói, giơ tay ra. "Tôi sẽ bắt bạn."

"Cẩn thận nhé các cô gái," Lena cảnh báo. Cô nín thở khi Lizzy nhảy lên, biết rằng cô con gái lớn của họ tin tưởng Kayleigh một cách mù quáng. Cô không thở ra cho đến khi Kayleigh tóm được Lizzy.

"Được rồi, tập hợp lại đi," Kara nói, vẫy tay ra hiệu cho con gái họ lại gần. "Tôi sẽ đi lấy cây gậy để chụp ảnh."

"Dork," Lena thì thầm, mỉm cười khi Kara quay lại và nháy mắt với cô. "Tôi Yêu bạn!" cô hét lên, hoàn toàn vì câu nói đó xứng đáng được nói to.

"Anh yêu em nhiều hơn!" Kara hét lại. "Hơn hết," cô ấy nhanh chóng nói thêm, biết rằng Lena sẽ nói nhiều nhất tiếp theo.

"Mẹ," Kayleigh nói, ngước nhìn Lena. "Tháng sau khi trường khai giảng trở lại, bạn sẽ đón tôi vào ngày đầu tiên vào lớp hai được không?"

"Bạn cá là, tôi sẽ không bỏ lỡ nó vì bất cứ điều gì trên đời," Lena trả lời, mỉm cười khi nhớ lại mình đã làm điều tương tự cách đây một năm vào ngày đầu tiên Kayleigh vào lớp một. "Tôi thậm chí sẽ đưa bạn đi vào ngày đầu tiên."

Mặt Kayleigh sáng lên. "Hứa?"

"Hứa móc nghéo nhé," Lena trả lời, giơ ngón út ra. "Tôi không muốn bỏ lỡ một ngày quan trọng như vậy của bạn và chị gái bạn."

"Dada nói rằng bạn là một người nghiện công việc," Lizzy nói với Lena.

"Gia đình luôn là trên hết, con yêu," Lena trấn an con gái. "Nhưng trước khi hai đứa nghĩ đến chuyện đi học, các cậu vẫn còn một tháng nghỉ phép."

"Tôi có thể giữ Kieran được không?" Kayleigh hỏi, bĩu môi. "Người đẹp làm ơn đi? Tôi sẽ không bỏ rơi anh ấy."

Lena biết Kayleigh sẽ không bao giờ bỏ rơi em trai mình, nhưng Kieran chỉ mới được vài tuần tuổi và bản thân Kayleigh vẫn còn rất nhỏ. "Có lẽ để sau khi chúng ta đang ngồi trên ghế dài," cô trầm ngâm trả lời.

Đôi khi cô vẫn nghĩ về những gì đã xảy ra cách đây hơn ba năm, về những điều cô nhìn thấy khi cô đang được duy trì sự sống bởi một lòng thương xót đen tối luân phiên. Lizzy đã không chết như cô đã thấy trong tất cả những ảo ảnh hay giấc mơ đó hay bất cứ thứ gì. Điều khiến cô bị sốc là cuối cùng cô lại có được một đứa con trai có đôi mắt và mái tóc giống hệt cậu bé mà cô đã nhìn thấy khi cô hôn mê kỳ lạ đó.

Astra và Kara đổ lỗi cho di truyền, về cách DNA của họ gắn kết với nhau để tạo ra anh ấy, nhưng cuối cùng thì đó chỉ là một sự trùng hợp kỳ lạ. Kieran đáng lẽ có mái tóc vàng hoặc thậm chí là màu nâu và đôi mắt của anh ấy có thể có màu xanh lá cây, nhưng thay vào đó anh ấy lại có đôi mắt xanh lam và mái tóc quạ. Cô có cảm giác như mình đã nhìn thấy tương lai từ ba năm trước, mặc dù không phải tất cả đều chính xác.

Kara lại cùng Lena và các con của họ ra vườn sau khi cô ấy tìm thấy chiếc gậy selfie mà cô ấy đã cố tình đặt nhầm chỗ và cô ấy vừa lật ngược ngôi nhà của họ để tìm nó. Hy vọng bạn gái cô ấy không có ý định quay vào trong trước khi cô ấy có cơ hội dọn dẹp sạch sẽ. Không phải nhà họ bừa bộn đến thế đâu. Đúng là quần áo vương vãi khắp sàn, nhưng đó không phải vấn đề quan trọng.

Cô ấy nhìn Lena, người có làn da trắng như thạch cao sắp phải chịu đựng ánh nắng mặt trời. Dù có thường xuyên giúp cô bôi kem chống nắng nhưng cô vẫn luôn bị bỏng một chút. Cô ấy mỉm cười khi nhìn thấy chiếc vòng tay trên cổ tay bạn gái, nhớ lại lời hứa của cô ấy. Một ngày nào đó cô ấy thực sự sẽ cưới Lena.

"Tôi biết bạn đang nhìn chằm chằm," Lena nói với Kara, cười khúc khích khi thấy cô ấy nhảy lên một chút. "Tôi sẽ nói hãy chụp một bức ảnh vì nó sẽ tồn tại lâu hơn, nhưng một bức ảnh sẽ chuyển sang màu vàng từ lâu khi bạn vẫn nhìn tôi như vậy."

"Đúng vậy, bởi vì anh yêu em vô hạn," Kara trả lời, nghiêng người lại gần để hôn Lena.

Lena mỉm cười trong nụ hôn của họ khi cô cảm thấy Kara đang cố gắng giằng con trai họ ra khỏi vòng tay cô, dùng nụ hôn của họ để đánh lạc hướng.

"Mama and dada sitting in a tree," Lizzy hát.

"K-I-S-S-I-N-G," Kayleigh hát cùng với Lizzy.

"Những tấm thảm nhỏ," Kara nói với Lizzy và Kayleigh, mỉm cười trong khi ôm Kieran trong tay.

Cô ấy hạnh phúc khi có được một bé trai xinh xắn như vậy với Lena. Cậu bé là điều kỳ diệu nhỏ mà cô ấy không nghĩ mình sẽ có được, cũng như Lizzy và Kayleigh cũng là những điều kỳ diệu nhỏ. Con cái của họ đều khác biệt và độc đáo. Cô ấy đã truyền huyết thống của mình cho Kieran, nhưng điều đó không có nghĩa là cô ấy yêu con gái mình ít hơn.

Con trai cô ấy khiến cô ấy mơ hồ nhớ đến Kal-El khi còn nhỏ. Cô ấy mỉm cười một chút, tự hỏi những người còn lại trong gia đình cô ấy sẽ tự hào biết bao nếu họ có thể nhìn thấy cô ấy lúc này. Thật không may là Krypton đã ra đi, nhưng cô ấy vẫn sống tốt trên trái đất. Trở thành Nữ siêu nhân đã cho cô ấy một mục đích và việc trở thành cha mẹ cũng vậy. Cô ấy đã tìm được một ngôi nhà mới nhờ Lena.

Kayleigh quay đầu lại. "Chúng ta có khách," cô bé nói, mỉm cười tận mang tai. "Dì Maggie!" cô bé hét lên, nhảy vào vòng tay của vị thám tử nhỏ nhắn theo đúng nghĩa đen.

Maggie càu nhàu vì va chạm. "Này nhóc," cô nói, vòng tay ôm lấy Kayleigh. "Bạn đã lớn lên một chút."

"Vâng, hai inch," Kayleigh xác nhận.

"Tôi rất ấn tượng," Maggie trả lời, mắt mở to một chút. "Bạn sẽ không cao hơn tôi phải không?"

"Mọi người đều sẽ cao hơn dì, dì Maggie," Kayleigh cười khúc khích trả lời.

"Này, Alex," Kara mỉm cười nói với chị gái mình. "Maggie," cô ấy nói với một cái gật đầu. "Tây Ban Nha thế nào?"

"Ấm áp và tuyệt vời," Alex trả lời, mỉm cười khi đặt Jamie xuống.

Kara cúi xuống để có thể ôm cháu gái mình tốt nhất có thể trong khi ôm Kieran. "Tôi nhớ bạn," cô ấy nói, ôm lấy Jamie, người đang nở một nụ cười lúm đồng tiền rất giống với Maggie.

"Dì Alex, dì có mang theo quà lưu niệm nào không?" Lizzy hỏi với nụ cười đầy hy vọng.

"Chắc chắn là có," Alex trả lời và gật đầu. "Chúng đang ở trong xe. Chút nữa tôi sẽ đi lấy chúng."

"Chúng tôi vừa trở về tối qua," Maggie nói với Kara và Lena.

Lena đánh giá cao việc Alex và Maggie chắc chắn sẽ quay lại dự sinh nhật của Lizzy. "Tôi nghĩ chúng ta có nhiều bạn đồng hành hơn," cô nói khi nhìn thấy những vệt mờ trên bầu trời.

Chiếc xích đu di chuyển một chút khi Astra và Samantha tiếp đất cùng Ruby.

"Tôi tưởng bạn đang ở Paris," Lena lưu ý.

"Đúng vậy," Samantha trả lời, kéo Lena vào một cái ôm thật chặt. "Nhưng chúng tôi nghĩ mình sẽ về nhà sớm hơn một chút."

"Bạn lại làm tôi ngạt thở nữa rồi," Lena nói, hít một hơi thật sâu khi Samantha buông ra.

"Tất cả các bạn sẽ phải xếp hàng để ôm Kieran," Kara nói và cười khúc khích khi thấy chị gái, dì và Samantha đều chăm chú nhìn con trai mình.

"Này, Rubes," Alex nói, mỉm cười với Ruby. "Tôi cũng mang theo một ít quà lưu niệm cho con."

Cô bé thiếu niên mỉm cười đáp lại và tiến tới ôm Alex.

Samantha mỉm cười khi Kara giao Kieran cho cô nàng. "Này, thiên thần nhỏ," cô nàng thì thầm, vuốt ve má anh. Cô nàng đứng yên khi Kieran quấn tay anh quanh ngón tay cô nàng.

Lena đang mời khách thứ gì đó để uống thì cô nhận thấy Samantha đang nhìn con trai mình một cách bất động. "Sam, bạn có muốn uống gì không?" cô hỏi, cau mày khi không nhận được câu trả lời. "Sam?" cô lặp lại, nuốt khan.

Cô được đưa trở lại tất cả những khoảnh khắc đó nhiều năm trước khi Samantha đột nhiên xuất hiện trong trạng thái căng thẳng, điều này hầu như xảy ra trước khi cô nàng tiết lộ mình là Reign, mặc dù nó cũng xảy ra một vài lần sau đó. Lần cuối cùng chuyện này xảy ra là vào gần cuối năm cuối đại học của cô, một năm trước. Samantha nói với cô rằng cô nàng đã kiểm soát được nó kể từ đó.

"Sam?" Kara gọi, nhận ra điều tương tự mà Lena đã làm.

"Hửm, cái gì cơ?" Samantha hỏi khi nhìn Kara và Lena. "Tôi hơi mất tập trung khi ngưỡng mộ Kieran đáng yêu đến thế nào."

"Tôi đang hỏi bạn có muốn uống gì không," Lena nói với Samantha. "Bạn ổn chứ?"

"Vâng, tất nhiên rồi," Samantha trả lời, nụ cười của cô nàng hơi chùng xuống trước cái cau mày của Lena. "Một ly nước là được."

Astra tiến đến bên Samantha. "Có chuyện gì thế, em yêu?" bà hỏi, đặt tay lên eo cô nàng.

Samantha liếc xuống Kieran. "Anh ấy là một phép màu nhỏ," cô nàng trả lời, dùng ngón tay vuốt ve đôi má phúng phính của anh. "Tôi hơi nghi ngờ liệu nó có hiệu quả không khi bạn nhờ tôi giúp đỡ cái lồng ấp đó. Tạo ra cuộc sống không phải là điểm mạnh của tôi. Có quá nhiều bóng tối bên trong tôi và tôi cảm nhận được nó hàng ngày, và tôi có thể nghe thấy nó thì thầm tên tôi."

Astra nắm lấy cằm Samantha và nhẹ nhàng quay đầu về phía Ruby. "Bạn có chắc chắn rằng điểm mạnh của bạn không phải là tạo ra sự sống?" bà hỏi, đưa tay ra khỏi cằm để vuốt tóc. "Cho dù em có bao nhiêu bóng tối, tôi vẫn sẽ luôn nhìn thấy ánh sáng trong em, em yêu. Chỉ cần ở bên cạnh em, tôi sẽ làm mọi thứ trong khả năng của mình để ngăn bóng tối nuốt chửng em."

Lena quan sát Samantha, thở phào nhẹ nhõm khi thấy cô nàng mỉm cười. "Tôi sẽ đi lấy đồ uống," cô nói, thoát khỏi sự phân tâm khi cô có cảm giác Samantha sẽ ổn thôi.

"Tôi sẽ giúp pha đồ ​​uống," Maggie đề nghị.

"Maggie và tôi có được rồi," Lena nói với Kara, gật đầu chia sẻ với cô ấy.

Maggie theo Lena vào bếp và dựa vào quầy bếp. "Làm thế nào bạn có được?"

"Hầu hết là như thường lệ," Lena trả lời, mở tủ. Cô đặt kính xuống và quay lại, đặt một ngón tay lên môi trong khi thọc tay vào túi.

Maggie nhếch mép cười khi Lena cho cô ấy xem chiếc nhẫn bên trong hộp. "Cuối cùng," cô ấy nói, nháy mắt.

Lena mong sớm có thể nói rằng công việc không phải là điều duy nhất cô kết hôn. Cô biết chắc chắn Kara sẽ đồng ý vì chiếc vòng tay với lời hứa rằng cô là người dành cho mình và cô đang chờ đợi một cuộc tán tỉnh với cô ấy, nhưng cô vẫn hơi lo lắng.

"Tôi mừng cho bạn và Kara," Maggie nói trong khi giúp rót đồ uống. "Cả hai bạn đều đã trải qua rất nhiều khó khăn và giờ đây bạn có ngôi nhà xinh đẹp này cùng với ba đứa con đáng yêu."

Lena mỉm cười và đặt ly lên hai cái khay. "Tôi cũng nên ăn chút đồ ăn nhẹ, Kay D lại đói rồi," cô cười khúc khích nói.

"Thật điên rồ khi hai người chi hàng tháng cho việc mua hàng tạp hóa."

"Hãy nói cho tôi biết, chúng tôi chi tiêu nhiều hơn cho hàng tạp hóa so với mọi thứ khác cộng lại, ngoại trừ quần áo," Lena trả lời, hơi đỏ mặt vì Kara vẫn thích làm hỏng quần áo của mình. "Thật tốt khi tôi là tỷ phú và dự án mới của tôi đã thành công."

Lizzy đang ngồi trên bãi cỏ bên ngoài với bàn cờ của mình, mỉm cười sau khi đánh bại Kayleigh. "Tốt đấy, em gái," cô bé nói, cười toe toét. "Ai muốn thua tôi tiếp theo?"

"Hãy lịch sự đi con yêu," Kara nói với Lizzy, cười khúc khích khi ít nhất cô con gái lớn của cô ấy cũng cố tỏ ra hối lỗi.

"Tôi sẽ tận dụng cơ hội của mình," Astra nói với Lizzy, cùng cô bé ngồi trên bãi cỏ.

"Ồ không," Lizzy thì thầm. "Dì Astra chơi trò chơi chiến lược quá giỏi đấy."

Lena chuyền đồ uống xung quanh. Cô lắc đầu với Astra, người chơi cờ giỏi đến mức suýt đánh bại cô. Tuy nhiên, gần như Astra chưa bao giờ thực sự giành được chiến thắng trước cô. Cô là nhà vô địch cờ vua của gia đình và điều đó sẽ không thay đổi. Việc Kayleigh phá kỷ lục là người trẻ nhất từng giành chức vô địch cuộc thi đánh vần quốc gia đã đủ tệ rồi.

Cô sẽ không bao giờ quên ngày mà cô con gái út của cô, mới ba tuổi, đã giành được chức vô địch đó. Khuôn mặt của những đứa trẻ khác thật vô giá khi một đứa trẻ mới biết đi đã đánh bại chúng. Tất cả đều liên quan đến việc Kayleigh là người ngoài hành tinh và cô có cảm giác cô bé có thể vượt hơn hai lớp, nhưng cô biết các con gái của mình muốn học chung một lớp.

"Ôi thôi nào," Kara nói, thúc giục dì mình. "Bạn không thể để Lizzy thắng một lần sao?"

Một nụ cười hiện lên trên môi Astra. "Điều đó sẽ dạy cho cô bé cái gì chính xác?" ( "Which would teach her what exactly?")

Alex mỉm cười khi cuối cùng cô cũng ôm được Kieran. "Cậu bé dễ thương nhất là ai?" cô thủ thỉ. "Bạn là người đàn ông của gia đình, đó là một trách nhiệm lớn lao, bạn biết không? Khi lớn lên chắc chắn cậu sẽ bảo vệ các chị gái của mình như một quý ông nhỏ bé vậy."

"Tội nghiệp đứa bé," Maggie nhận xét. "Tôi cá Lizzy và Kayleigh sẽ chơi trò hóa trang và trang điểm với anh ấy."

"Đừng cho các con gái tôi biết bất cứ điều gì," Lena nói, thở dài khi nhìn thấy đôi mắt của Lizzy và Kayleigh lấp lánh. "Em trai của họ không phải là búp bê."

"Mẹ ơi, khi nào con có thể có một em bé?" Kayleigh hỏi.

Lena đưa tay ra, cao hơn vai một chút. "Con có thể có con khi con có thể với tới-"

Kara cười khúc khích khi Kayleigh nhảy lên và chạm vào tay Lena, điều mà cô ấy chắc chắn đã nhìn thấy. "Bạn biết đấy, đối với một thiên tài, đôi khi bạn thực sự cần phải suy nghĩ kỹ," cô ấy nói với bạn gái một cách trêu chọc.

"Và khi bạn có thể nói ngược supercalifragilisticexpialidocious năm lần liên tiếp," Lena nói thêm.

"Lena, khi tôi nói hãy suy nghĩ kỹ, thực ra ý tôi là bốn lần," Kara sửa lại, mỉm cười trong khi chờ đợi trong khi Kayleigh nhướn mày, dường như chấp nhận thử thách.

Lena nhăn mặt khi nghe Kayleigh hát ngược lại toàn bộ bài hát chết tiệt đó.

Kara đảm bảo với Kayleigh: "Các bạn có thể sinh rất nhiều con khi lớn lên giống như mẹ và tôi vậy. "Nhưng bây giờ con là em bé của chúng ta."

"Không, tôi không phải em bé," Kayleigh trả lời, khoanh tay lại.

"Đúng vậy, bạn là, em bé gái," Kara nói, đuổi theo Kayleigh đang kêu ré lên trong khi cố gắng cù cô bé.

Lena thở dài sung sướng. "Tôi thực sự yêu gã ngốc đó," cô thì thầm.

"Em gái tôi thật may mắn khi có em," Alex nói với Lena. "Bạn làm cho cô ấy rất hạnh phúc mỗi ngày. Tôi rất vui vì bạn là một phần của gia đình chúng tôi," cô nói, mỉm cười với Kieran đang mỉm cười. "Tôi nghĩ Kieran đồng ý."

"Dù bạn có nói bao nhiêu lần rằng cô ấy thật may mắn khi có được tôi thì tôi vẫn cảm thấy mình mới là người may mắn. Kara thực sự ở ngoài thế giới này," Lena nói, biết rằng Kara đang lắng nghe và không chỉ vì nụ cười ngượng ngùng mà cô nhận được. "Cuối tuần tới chúng ta vẫn còn tham gia buổi tối dành cho các quý cô chứ?"

"Chắc chắn rồi," Alex trả lời và gật đầu. "Tôi có thể thích Cherry Bomb hơn quán dive bar một chút, nhưng đừng nói với vợ tôi nhé."

"Bí mật của bạn được giữ an toàn với tôi," Lena lặng lẽ trả lời, nháy mắt đầy âm mưu. "Bạn và Maggie có dự định sinh thêm con không?" cô hỏi, nhận thấy Alex say mê Kieran như thế nào, mặc dù tất cả mọi người đều như vậy. "Tôi không ngại làm dì lần nữa đâu."

Alex cắn môi. "Tôi đã mua một số đồ lót mới để thử và cám dỗ cô ấy," cô thì thầm chia sẻ.

"Từ cửa hàng nhỏ ở góc phố cạnh quán cà phê bán bánh nướng xốp việt quất mà Kara không thể cưỡng lại được à?"

"Ừm," Alex ậm ừ.

"Tôi mua đồ lót ở đó mọi lúc, một phần vì đồ lót của tôi luôn bị hỏng," Lena chia sẻ, bật cười khi Alex nhăn mũi. Cô biết Alex có chút khó xử khi nghe những điều liên quan đến em gái cô. "Quá nhiều thông tin?"

"Chỉ một chút thôi," Alex cười khúc khích trả lời.

"Lena," Kara gọi, nán lại ở cửa. "Bạn có thể giúp tôi tìm chiếc áo sơ mi mà tôi rất thích không?"

"Chắc chắn rồi," Lena trả lời, cau mày trong khi tự hỏi Kara định làm gì.

Kara không nói gì khi nắm tay Lena và dẫn cô vào phòng ngủ của họ. Cô đóng cửa lại và mỉm cười khi bị bạn gái tấn công để kéo cô vào hôn.

Lena thở hổn hển khi Kara cắn môi trước khi đẩy cô xuống giường của họ. Cô nhướng mày, thích thú khi thấy bạn gái mình nghịch ngợm trong khi gia đình họ đang ở ngoài vườn. "Bây giờ ai đang gặp rắc rối vậy, hm?" cô hỏi, kéo Kara nằm đè lên người cô.

"Hmm," Kara thì thầm, hôn lên cổ Lena. "Vẫn là bạn."

"Em yêu anh, Kara," Lena thì thầm, vuốt tóc ấy. "Em sẽ dành phần đời còn lại của mình với anh."

"Anh cũng yêu em, Lena," Kara thì thầm. "Ồ ồ."

"Ồ ồ cái gì cơ?" Lena hỏi nhưng Kara không có cơ hội trả lời.

Lizzy và Kayleigh bước vào phòng ngủ của họ, cùng cười khúc khích. "Mẹ và bố lẻn vào phòng họ(Mama and Dada sneaking off to their room)", họ cùng nhau hát. "Họ sẽ kết hôn sớm phải không? (Are they going to get married soon?)"

Khi Lena lắng nghe tiếng cười vui vẻ khi Kara đuổi theo con gái của họ, cô biết rằng câu trả lời là 'yes' bởi vì điều duy nhất khiến cô hạnh phúc hơn hiện tại là trở thành vợ của Kara. Cô vỗ nhẹ vào túi nơi chiếc nhẫn được cất chặt trong hộp, nghĩ thầm tại sao bạn gái cô lại không biết mình đã mua cho cô ấy một nhà hàng.

"Người phụ nữ gặp nạn (Woman down)," Kara nói, quá kịch tính khi Lena bước ra vườn, nơi cô ấy đang nằm trên bãi cỏ sau khi bị bọn trẻ lao vào.

"Anh thật là ngu ngốc," Lena nói, mỉm cười khi giúp Kara đứng dậy.

"Người hùng của tôi," Kara trả lời, ôm lấy Lena, xoay cô lại. "Tôi có một bí mật muốn nói với bạn."

"Vậy à?" Lena hỏi, hôn trộm khi Kara hạ cô xuống. "Hãy nói đi. Tôi đều nghe hết." ("Is that so?" Lena asked, stealing a kiss when Kara lowered her. "Do tell. I'm all ears.")

"Gia đình nhỏ năm người của chúng ta sắp trở thành một gia đình sáu người."

"Kara..." Lena thì thầm trong khi Kayleigh và Lizzy vừa nhảy lên nhảy xuống vừa kêu ré lên. "Anh đã nhận nuôi một con chó phải không?"

"Có thể," Kara trả lời, nhăn mặt khi con chó cô ấy nhận nuôi sủa khi người phụ nữ từ nơi trú ẩn bước ra vườn để thả nó ra, như đã sắp xếp. "Ngạc nhiên chứ?" cô ấy nói và làm những bàn tay chơi nhạc jazz.

"Kara," Lena nói, một khóe miệng nhếch lên.

"Vâng tình yêu của tôi?" Kara ngọt ngào hỏi.

"Chạy."

"Ừ ồ," Kara trả lời, mắt mở to khi cô ấy chạy trốn.

"Dada lại gặp rắc rối rồi," Lizzy vừa nói vừa cười.

Lena đuổi theo Kara, nhưng cuối cùng lại bị ngã khi con chó của họ lao vào cô. "Ôi chúa ơi, không phải mặt tôi," cô nói, cố gắng lấy tay che mặt trong khi con chó liếm má và mũi cô. "Đừng nhìn tôi như con chó con," cô nói với chú chó săn lông vàng. "Tôi thật là cam chịu," cô thì thầm, vuốt ve con chó.

"Tôi biết bạn thích anh ấy," Kara nói với Lena.

"Đừng nghĩ điều này có nghĩa là bạn thoát khỏi trừng phạt, Kara." ("Don't think this means you're out of the dog house, Kara.")

"Chúng ta có thể đặt tên cho anh ấy được không?" Lizzy hỏi, vòng tay ôm lấy con chó. "Anh ấy thật mềm mại (fuzzy), tôi yêu anh ấy."

"Đây là món quà tuyệt vời nhất từ ​​trước đến nay," Kayleigh nói, đồng thời nhẹ nhàng vòng tay ôm lấy con chó.

Lena lặng lẽ càu nhàu trong khi Kara cố tỏ ra ngây thơ. "Bạn thật là...đáng yêu," cô thì thầm, vòng tay quanh eo cô ấy

"Có vẻ như tôi đã được tha thứ," Kara trả lời, đặt tay lên tay Lena.

"Không hẳn," Lena thì thầm vào tai Kara. "Nhưng tôi chắc chắn sau này bạn sẽ nghĩ ra điều gì đó để bù đắp cho tôi."

Kayleigh và Lizzy đặt tên qua lại cho con chó của họ cho đến khi họ đồng ý đặt tên cho nó là Zeus.

Tối hôm đó Kara hét lên vì Zeus bỏ chạy cùng với miếng bít tết của cô ấy. "Đồ gây rối," cô ấy nói trong khi cố gắng bắt tên trộm.

Lena ngửa đầu ra sau và đến gần ghế và cười lớn trước những trò hề của con chó của họ. Có vẻ như cô không còn là người duy nhất gặp rắc rối nữa.

END

===========================

https://archiveofourown.org/works/12745194/chapters/29789547#workskin