P51

Thứ Sáu sắp đến gần thì có tiếng gõ cửa nhà Kara vào buổi chiều. Cô ấy về nhà cách đây một giờ và vừa tắm xong và thay đồ. Thường thì cô ấy nhanh hơn, nhưng cô ấy cho con gái mình ăn trước, đứa con thường đói.

"Hello, darling", Lena nói, mỉm cười khi cánh cửa mở. Cô giơ lên ​​hai chiếc túi nhựa. "Tôi mang theo potstickers."

Kara cười rạng rỡ và nắm lấy cổ tay Lena. "Mời vào," cô ấy trả lời trong khi gần như kéo cô vào trong. Cô ấy lấy những chiếc túi từ tay cô và đặt chúng sang một bên trên quầy. "Anh nhớ em," cô ấy thì thầm, bế bạn gái vào lòng.

Lena mỉm cười với Kara khi cô quấn chân quanh eo cô ấy. "Em cũng nhớ anh," cô đáp, mặc dù thực tế là họ gặp nhau hàng ngày ở trường đại học và thường xuyên ở bên ngoài trường đại học.

Kara ngân nga khi Lena hôn cô ấy. Hôm qua cô ấy đã không gặp bạn gái mình trong rừng và đã hai ngày rồi cô ấy chưa hôn cô, tất nhiên là hai ngày quá dài. Cô ấy đặt Lena xuống trên quầy và bước vào giữa hai chân cô, đặt tay lên đồ gỗ trong khi tiếp tục hôn cô.

"Má!"

Lena nghểnh cổ nhìn qua Kara và thấy Kayleigh đang ngồi trong xe tập đi. "Xin chào, Kay D," cô nói với cô bé đang mỉm cười.

Kayleigh cười khúc khích và vận động chân, chạy bằng khung tập đi cho đến khi va vào quầy bếp. Cô bé dang rộng cánh tay của mình lên. "Mẹ ơi, lên," cô bé rên rỉ, vặn vẹo những ngón tay.

Lena nhảy xuống khỏi quầy. "Nhẹ nhàng thôi con yêu," cô cảnh báo Kayleigh khi đỡ cô bé lên. Cô nín thở khi những ngón tay nhỏ bé cuộn tròn trong áo nhưng vải không bị rách. "Ta cũng nhớ con," cô thì thầm, hôn lên đỉnh đầu và xoa lưng cô bé. Đã một tuần kể từ khi cô gặp Kayleigh.

"Tôi sẽ dọn bàn," Kara nói, mỉm cười xin lỗi.

"Mẹ ở lại," Kayleigh thì thầm, tựa đầu vào vai Lena.

"Tôi sẽ ở lại trong vài giờ," Lena nói với cả Kara và Kayleigh. "Nhưng tôi luôn có thể quay lại vào lúc khác. Tôi đã hứa với Rubes rằng tôi sẽ giúp cô ấy làm bài tập về nhà sau bữa tối và đi xem phim với bạn bè."

Kara nghe thấy tiếng thở gấp của Lena. Cô ấy biết việc nói dối Samantha thường xuyên là một cuộc đấu tranh cho bạn gái cô ấy. Theo một cách nào đó, họ là bạn bè, nhưng nó còn hơn cả tình bạn. Cô ấy hai mươi sáu tuổi, độ tuổi trẻ đối với một giáo sư còn Lena mười chín tuổi và cuối năm học này sẽ hai mươi tuổi. Khoảng cách tuổi tác giữa họ không tệ và mọi việc họ làm luôn có sự đồng ý.

Lena ngồi xuống với Kayleigh trong lòng cô, mặc dù cô biết ít nhất một nửa số thức ăn của cô sẽ rơi vào miệng bé gái chứ không phải vào miệng cô. Không phải là cô bận tâm một chút.

"Hmmph... một cái potsticker cho bạn," Kara nói, miễn cưỡng đặt một cái lên đĩa cho Lena. "Năm cho tôi," cô ấy tiếp tục, gật đầu với chính mình. "Một potsti-"

"Bạn đang cố gắng bỏ đói con gái và bạn gái của bạn?" Lena hỏi với vẻ hài hước.

"Pfft, không, tất nhiên là không," Kara trả lời, cười khúc khích. "Tôi đã cho Kayleigh ăn rồi."

"Ồ, thật an ủi," Lena trả lời, mỉm cười trong khi Kara đỏ mặt. Cô cười khúc khích khi đĩa của cô đã đầy hơn. "Việc chia sẻ khiến bạn mệt mỏi phải không?"

"Không, không... không hề," Kara trả lời, mắt dán chặt vào đĩa của Lena. "Chia sẻ là tuyệt vời, tốt, tốt, lành mạnh," cô ấy nói với một nụ cười căng thẳng trên khuôn mặt khi ngồi xuống.

"Lành mạnh?" Lena bình luận và cười. "Tôi đang trêu chọc bạn đấy, anh yêu. Tất cả các miếng potsticker đều dành cho bạn, trừ khi Kay D ăn trộm một ít. Có một món sa-lát cho tôi trong một trong những túi đó."

"Salad à? Đó là tất cả những gì bạn định ăn à?" Kara hỏi với vẻ hoài nghi. "Không, không thể nào, na-ah, chúng ta sẽ chia sẻ vì em ngang hàng với anh và anh yêu em và món salad không phải là bữa ăn trừ khi em là một con thỏ."

"Chà, ít nhất thì con thỏ này cũng ăn rau," Lena lắc đầu đáp. "Thật là ngọt ngào khi bạn chia sẻ món ăn yêu thích của mình, gần giống như thể bạn đã mua nó vậy," cô trêu chọc.

"Tôi có kem trong tủ đông để dùng khi chúng ta xem phim..." Kara chậm rãi nói, liếc nhìn tủ đông của mình. "Thực ra là kem sô cô la và một nửa trong số đó có tên của bạn được viết trên đó."

"Đừng nói nữa," Lena thì thầm, liếm môi khi nghĩ đến sô cô la.

"Nam," Kayleigh nói trong khi lấy một cái miếng potsticker từ đĩa của Lena.

"Cẩn thận nhé, con yêu," Lena nói, nhăn mặt khi Kayleigh nhét toàn bộ thứ đó vào miệng ngay lập tức. "Tôi tự hỏi cô bé lấy nó từ ai."

"Cái gì cơ?" Kara vừa hỏi vừa nhai hai miếng bánh mỳ cô ấy nhét vào miệng.

Lena lắc đầu và không nói gì. Cô chia sẻ thức ăn của mình với Kayleigh, mặc dù việc chia sẻ không chính xác, vì cô bé đang đói đã lấy thứ cô bé muốn.

Kara nhất quyết đòi rửa bát trong khi để Lena chọn phim cho họ.

Lena ngoảnh mắt khỏi Kara, người đang lướt qua căn hộ nhanh đến mức việc nhìn cô ấy khiến cô choáng váng. "Hmm, đã lâu rồi tôi mới xem Imagine Me and You" , cô nói khi cầm lấy chiếc điều khiển. Cô đã không xem nó trong hai tháng rưỡi, một khoảng thời gian quá dài đối với một trong những bộ phim yêu thích của cô.

Kara đóng tủ lại, vừa cất chiếc đĩa cuối cùng đi. "Lựa chọn tốt đấy, tôi thích bộ phim đó," cô ấy nói với Lena.

Kayleigh bận rộn với đồ chơi của mình trong khi Kara và Lena ngồi xuống ghế dài.

Trời quá ấm để đắp chăn, nhưng Lena chỉ mỉm cười khi Kara đắp chăn quanh người họ. "Sẽ thật nhẹ nhõm khi tôi tốt nghiệp," cô thì thầm, rúc sâu vào người bạn gái của mình.

"Mhmm," Kara đồng ý, biết rằng lúc đó mọi chuyện sẽ dễ dàng hơn. "Có lẽ Sam sẽ không phiền đâu, cô ấy rất thân thiện, tốt bụng và ấm áp."

Lena gật đầu vì điều đó khá chính xác để mô tả về Samantha, nhưng cô không chắc điều đó có nghĩa là cô sẽ ổn với tất cả những điều này. Không phải Samantha sẽ có thể thay đổi bất cứ điều gì nếu cô ấy không thích mối quan hệ giữa cô với Kara, mặc dù sẽ rất khó khăn nếu cô ấy không chấp nhận nó. Cô không muốn Samantha đuổi cô ra ngoài, mặc dù cô ấy không giống mẹ cô chút nào.

Kara không để tâm tới bộ phim. Cô ấy mỉm cười khi thấy Lena chuyển sang cưỡi cô ấy, dường như cũng có ý tưởng tương tự. "Em sẽ làm tôi nổi hứng lần nữa mất," cô ấy thì thầm trong khi bạn gái hôn lên cổ cô ấy.

Lena tiếp tục hôn Kara, đưa môi cô từ cổ đến hàm. Cô sững người khi một loạt tiếng gõ cửa vang lên.

Kara đặt tay lên vai Lena và liếc nhìn cánh cửa. "Ồ không," cô ấy thì thầm khi nhận ra đó là chị gái cô ấy và Maggie. "Trốn trong phòng ngủ của tôi."

Dù Lena thích cảm giác hồi hộp khi chấp nhận rủi ro nhưng tình hình hiện tại chỉ khiến cô căng thẳng. Cô rón rén đi về phía phòng ngủ của Kara, lẩm bẩm trong hơi thở vì bị gián đoạn khi mọi việc vừa mới trở nên tốt đẹp.

Kara hít một hơi thật sâu. Cô ấy đứng dậy khỏi ghế và mở cửa, hy vọng tỏ ra bình thường. "Alex, Maggie, xin chào," cô ấy nói, mỉm cười với họ khi để họ vào.

"Xem lại bộ phim đó à, Danvers bé nhỏ?" Maggie nhận xét, liếc nhìn tivi.

"Đó là một trong những bộ phim hay nhất từ ​​trước đến nay, nên đúng vậy," Kara trả lời, lóng ngóng với chiếc kính của mình.

"Tối nay chúng ta sẽ đến quán bar lặn," Alex thông báo. "Mags và tôi muốn hỏi xem bạn có ở đó không."

"Ồ ừm... Tôi không thể để con gái mình một mình được," Kara chỉ ra trong khi nghiêng đầu về phía Kayleigh.

Alex vẫy tay nhẹ với Kayleigh và mỉm cười khi cô bé vẫy tay lại. "Tôi đã nhắn tin cho Astra và cô ấy nói sẽ trông trẻ Kayleigh," cô nói với Kara.

Lông mày Kara nhíu lại. "Bạn có số điện thoại của dì tôi?" cô ấy hỏi, đó là tin mới đối với cô ấy.

"Vâng, tôi đã có nó được một thời gian rồi," Alex nhún vai trả lời. "Tối nay bạn có đến quán bar lặn không?"

Kara biết đã lâu rồi cô ấy chưa đi chơi ở dive bar . "Chắc chắn rồi, tôi sẽ ghé qua," cô ấy trả lời, mỉm cười vì có thể như vậy. "Tôi sẽ gặp cả hai người ở đó, được rồi, tạm biệt."

Alex cười đồng điệu với Maggie.

"Bạn có vẻ háo hức muốn chúng tôi rời đi," Maggie nói với Kara. "Có vẻ như cậu đang có ý định-"

"Làm ơn đừng nói hết câu đó," Alex rên rỉ. "Kara là em gái tôi và chỉ là... không, không."

Kara nghĩ đến việc nói lan man xem họ đã sai như thế nào, nhưng cô ấy quyết định không làm vậy, vì tốt hơn là để họ nghĩ như vậy thay vì để họ biết một trong những học sinh của cô ấy đang ở trong phòng ngủ của cô ấy.

Alex và Maggie nhanh chóng rời đi, lầm bầm rằng họ sẽ gặp Kara tối nay ở quán bar lặn.

Kara khóa cửa và áp tai vào đó, đợi cho đến khi bước chân họ rời khỏi tòa nhà. Cô ấy dùng tốc độ lao nhanh vào phòng ngủ. "Bờ biển rất trong lành," cô ấy nói, giọng cô ấy biến thành tiếng rít khi Lena kéo cô ấy xuống giường.

Lena hôn Kara với niềm khao khát mới trỗi dậy, muốn tận hưởng từng giây từng phút cô còn lại với mình trước khi Astra xuất hiện để trông trẻ Kayleigh.

----------

Giấy tờ nằm ​​rải rác trên bàn của Lena và cô xấu hổ khi thấy mình chảy nước miếng vào chúng khi đang ngủ. Chiếc đèn nhỏ trên bàn cô vẫn sáng, nghĩa là chưa có ai ở trong phòng ngủ của cô. Không phải ai cũng nhanh chóng đặt chân vào phòng ngủ của cô, nhưng trước đây có vài lần cô thức dậy với chăn quấn ngang vai và tắt đèn.

Cô dụi mắt và thở dài khi thấy đã gần nửa đêm. Cà phê cô uống trước đó không có tác dụng giữ cô tỉnh táo để hoàn thành bài tập ở trường. Cô còn thời gian còn lại của cuối tuần, nhưng cô hy vọng sẽ hoàn thành xong mọi việc vào tối nay. Đó chắc chắn là một ngày cuối tuần bận rộn. Đầu tiên cô đến chỗ của Kara, nhưng không may là đã bị cắt ngắn. Sau đó cô về nhà và giúp Ruby làm bài tập về nhà. Sau khi đưa con gái đi ngủ, cô lao vào làm bài tập ở trường. Cuối tuần này cô sẽ đến dự một trong những trận bóng đá của Ruby, vì cô đã hứa điều đó với cô bé tám tuổi đã tử tế hỏi cô.

Cần một tách cà phê nữa, cô đứng dậy khỏi bàn làm việc. Trong nhà im lặng nhưng đó là điều bình thường vì lúc này mọi người đã ra ngoài như ngọn đèn. Cô đi vào bếp, ý thức được việc cần phải im lặng. Khi cô vào bếp, hóa ra cô không phải là người duy nhất còn thức.

Samantha đang đứng trong bếp quay lưng về phía Lena. Cô ấy đang nhìn ra ngoài cửa sổ và tay trái đang nắm chặt thứ gì đó.

Lena nheo mắt để nhìn, nhưng ánh đèn đường mờ nhạt không đủ. Cô từ từ tiến lại gần Samantha, người dường như vẫn chưa nhận ra sự hiện diện của cô. "Sam?" cô nói nhỏ, cau mày khi không nhận được câu trả lời. "Sam?" cô cố gắng, to hơn một chút.

Samantha vẫn đứng đó như tượng.

Lena nhích lại gần và nuốt khan khi nhìn thấy vật trên tay Samantha hóa ra là một con dao. Lưỡi dao lóe lên màu đỏ. "Sam?" cô hỏi, hơi thở nghẹn lại khi chạm vào vai Samantha.

Con dao rơi xuống sàn.

Samantha quay người lại. "Lena," cô ấy nói, đưa tay lên ngực. "Bạn làm tôi sợ đấy."

"Bạn ổn chứ?" Lena hỏi, mắt chuyển từ con dao trên sàn sang Samantha. "Bạn... bạn đang nhìn chằm chằm ra ngoài cửa sổ và tôi gọi bạn, nhưng bạn không trả lời."

"Ồ, tôi xin lỗi, tôi đã mất tập trung," Samantha cười khúc khích trả lời. "Tôi nên ngủ nhiều hơn," cô ấy nói, đưa tay vuốt ve những lọn tóc của mình. Đôi mắt cô ấy rơi xuống con dao mà Lena đang nhìn chằm chằm. "Tôi thức dậy và suy nghĩ trong khi đang nấu súp," cô ấy nói, cúi xuống nhặt con dao lên.

Lena cau mày quan sát Samantha, người đang đặt con dao vào bồn rửa. Mãi cho đến khi Samantha bật đèn lên, cô mới nhìn thấy tất cả những quả cà chua đã cắt sẵn nằm rải rác trên quầy.

Samantha mỉm cười nhẹ và mở vòi nước, rửa sạch lưỡi dao. "Bạn dậy muộn đấy," cô ấy lưu ý.

"Tôi lại bất tỉnh trên bàn làm việc và vừa mới tỉnh dậy," Lena giải thích, lục lọi tủ để pha một ít cà phê. "Nhưng cậu ổn chứ?" cô hỏi, không thể rũ bỏ sự lo lắng của mình. "Khi bạn nhìn ra ngoài cửa sổ, nó giống như... giống như bạn bị tê liệt không phản ứng được vậy," cô giải thích, vì không có lời giải thích nào hay hơn.

"Tâm trí của tôi đang ở nơi khác," Samantha trả lời, cầm lấy một chiếc cốc. "Tôi hơi mệt, thế thôi."

Lena lắc đầu khi Samantha đặt chiếc cốc xuống cạnh cô. "Bạn nên ngủ thay vì uống cà phê," cô ấy nói, không mấy thuyết phục với lời giải thích được đưa ra. "Bạn cắt rất nhiều cà chua, bạn có chắc mình sẽ nấu súp chứ không phải sốt cà chua không?" cô hỏi, môi nhếch lên thành một nụ cười.

"Tất cả những thứ này là dành cho súp cà chua và nó không chỉ dành cho chúng ta," Samantha nói, chỉ vào những quả cà chua. "Tôi đã nói với Rubes rằng tôi sẽ nấu súp cho đội bóng đá của cô bé."

"Đúng rồi, dành cho bọn trẻ," Lena trả lời, cười nhẹ. "Tôi quên mất súp là bánh quy mới," cô trêu chọc, mỉm cười nhiều hơn khi Samantha cười. "Tôi sẽ giúp bạn một tay."

"Họ đang tổ chức một chiến dịch vì sức khỏe," Samantha nói trong khi đưa cho Lena một chiếc tạp dề. "Súp chỉ là bước khởi đầu, đến cuối năm nay bọn trẻ sẽ được thưởng thức món súp đường lớn."

"Bóng ném," Lena nói, huých nhẹ vào hông Samantha. "Tôi hơi nhớ điều này, hai chúng tôi cùng nhau nấu nướng."

"Tôi cũng vậy," Samantha trả lời, quàng tay qua vai Lena. "Tuần tới tôi đang nghĩ đến cải xoăn."

Đôi mắt của Lena lấp lánh. "Họ sẽ cấm bạn tham gia các trận bóng đá nếu bạn cho họ cải xoăn," cô nói, mỉm cười trong khi giúp thái các loại rau khác để nấu súp. "Mặc dù cải xoăn tốt cho họ," cô nói, với tư cách là một người hâm mộ cải xoăn. "Cậu có chắc là cậu chỉ mệt không? Bạn có thể cho tôi biết nếu có điều gì sai. Bạn là gia đình của tôi. Tôi sẽ luôn ủng hộ bạn."

=============

P52

Maggie vừa cười vừa dễ dàng đá vào mông Winn ở bàn bi-a

"Tôi đã nói với bạn rằng tiền của tôi là ở Mags," Alex nói và nâng ly của cô lên.

"Tôi cũng đặt cược vào Maggie," Lyra nói và cũng nâng ly của mình lên. "Winn biết anh ấy không thể chơi bi-a, nhưng thật dễ thương khi anh ấy nghĩ mình có thể thắng."

"Tội nghiệp Winn, anh ấy đã cố gắng rất nhiều," Kara nói, nâng ly của mình lên, mạnh hơn ly mà chị gái cô ấy đang uống. Cô ấy thở dài khi nhìn thấy một khuôn mặt quen thuộc. "Bạn đã mời Lucy?" cô ấy hỏi Alex, càu nhàu.

"Luce là một trong những người bạn thân nhất của tôi," Alex trả lời, nhún vai khi cô mỉm cười. "Đôi khi cô ấy hơi ngốc nghếch, nhưng cô ấy là bạn của tôi."

"Cô ấy bắn tôi bằng kryptonite trong khi tôi gần như đã đầu hàng," Kara chỉ ra, điều mà cô ấy sẽ không bao giờ quên, nhờ vào đặc điểm sinh học Kryptonian của mình.

"Này," Lucy nói, gật đầu với họ. "Vòng tiếp theo thuộc về tôi."

"Chào," Kara trả lời, chỉnh lại kính.

"Đáng lẽ tôi sẽ đưa bạn gái đi cùng nhưng họ không phục vụ đồ uống cho cô ấy ở đây," Lucy nói, ngồi xuống cạnh Alex.

"Bạn vẫn đang gặp cô gái trẻ đó à?" Alex hỏi Lucy, lắc đầu. "Tôi nghĩ đó chỉ là một mối quan hệ ngắn hạn (I thought that was just a fling)."

"Leslie không phải là mối quan hệ ngắn hạn với tôi đâu, Al," Lucy gắt gỏng. "Chúng tôi đang trong một mối quan hệ nghiêm túc và cam kết."

"Tôi nghĩ bạn hoàn toàn ổn khi ở bên một người trẻ hơn," Lyra nói với Lucy. "Nếu các bạn thất vọng vì nhau, tôi không hiểu tại sao lại không."

"Vâng, cảm ơn," Lucy đồng ý và gật đầu. "Tuổi tác chỉ là một con số," cô nàng nhún vai nói.

"Tôi không tin điều đó," Alex nói với Lucy.

"Cô ấy đã đủ tuổi và cô ấy đồng ý," Lucy chỉ ra.

"Lucy có lý," Kara đồng ý, nhún vai khi Lucy nhướn mày nhìn cô ấy. "Việc cô ấy hẹn hò với một học sinh không thành vấn đề vì cô ấy không hẹn hò với trẻ vị thành niên và cô ấy không làm gì sai cả."

"Cảm ơn Kara, tôi đánh giá cao điều đó," Lucy nói, ra hiệu cho người pha chế thêm đồ uống. "Bất cứ thứ gì bạn đang có, tôi sẽ mua."

"Tôi vẫn không thích bạn," Kara nói với Lucy để nhắc nhở cô nàng về điều đó. Cô ấy không thích đặc vụ DEO, nhưng điều đó không có nghĩa là cô ấy không đồng ý với mọi điều cô nàng làm hoặc nói.

"À vâng, cô ấy đã đủ tuổi," Alex thừa nhận. "Tôi chỉ ngạc nhiên vì bạn từng nói bạn thích phụ nữ lớn tuổi thôi."

"Đúng, nhưng Leslie rất đặc biệt," Lucy trả lời, mỉm cười trong khi trả tiền đồ uống cho họ.

"Trời ạ, bạn không bao giờ để tôi thắng," Winn nói, thở dài khi tham gia cùng những người khác với Maggie.

"Tôi hơi ngạc nhiên khi tên bạn là Winn, vì bạn còn lâu mới là người chiến thắng," Maggie trêu chọc. "Này, em yêu," cô nàng thì thầm với Alex, hôn môi. "Bạn có để dành cho tôi chút rượu scotch không?"

"Này, người lạ," Alex trả lời, kéo Maggie vào lòng. "Tôi luôn luôn làm."

"Tôi có Lyra nên tôi có thể nói rằng điều đó khiến tôi trở thành người chiến thắng," Winn nói.

"Aww, thật ngọt ngào," Kara nói, mỉm cười khi thấy Winn và Lyra nhìn vào mắt nhau.

"Điều đó thực sự ngô nghê," Lucy nhận xét. "Chúa ơi, kiếm một phòng đi," cô nàng cười khi Winn và Lyra lè lưỡi với nhau.

------

"Cho tôi một chữ R! Hãy cho tôi một chữ U! Cho tôi chữ B nhé! Hãy cho tôi một chữ Y! Nó đánh vần là gì vậy?"

"Tôi có muốn biết không?" Lena hỏi Leslie và Ivy khi cô ngồi xuống cạnh họ.

Leslie bật ra một tiếng cười khô khan. "Harley luôn muốn trở thành một hoạt náo viên," cô ấy trả lời và cười toe toét.

Lena lắc đầu khi nhìn thấy một chiếc Harley hiếu động đang mặc một chiếc váy ngắn đến mức có thể coi là bất hợp pháp trong một trận bóng đá dành cho trẻ em. "Tôi không biết ba người sẽ ở đây," cô nói, thực sự ngạc nhiên khi gặp họ.

"Ừ, à, bạn đã nhắn tin về trò chơi và tôi đã kể cho họ nghe," Leslie nhún vai trả lời. "Như tôi đã nói, tôi ủng hộ bạn và họ cũng vậy."

"Tôi có thể thấy điều đó," Lena gật đầu. "Tình cảm thật ngọt ngào," cô nói, nháy mắt với Leslie, mỉm cười khi bạn cô rên rỉ.

"Tình cảm thật kinh tởm," Leslie lẩm bẩm. "À, babe của tôi đây rồi"

Lena thở hổn hển. "Bạn đã mời Lucy?" cô hỏi, bây giờ lại càng ngạc nhiên hơn.

"Ừ, tôi đã làm vậy," Leslie trả lời khi cô ấy đứng dậy. "Hey babe," cô ấy thì thầm với Lucy.

Lucy thu hẹp khoảng cách và hôn Leslie. "Này, xin lỗi tôi đến muộn," cô nàng đáp, ngồi xuống cạnh Leslie. "Sếp của tôi đang châm chọc tôi về việc tôi muốn nghỉ hôm nay vì tôi đã không cảnh báo trước cho ông ấy." ( "My boss was yanking my chain about me wanting to take today off, because I didn't warn him in advance.")

"Đi nào Ruby!" Samantha cổ vũ.

"Cô bé ấy thật tài năng," Astra nói với Samantha.

"Tôi rất tự hào về cô ấy," Samantha nói với nụ cười rạng rỡ. "Không phải bạn nói cháu gái của bạn cũng sẽ đến ủng hộ sao?" cô ấy hỏi Astra.

Astra gật đầu. "Kara sẽ đến đây bất cứ lúc nào," bà trả lời, đặt tay lên đầu gối Samantha. "Tôi xin lỗi, người yêu của tôi."

"Điều đó không cần thiết, tôi hiểu việc đến muộn sẽ xảy ra," Samantha trả lời, tựa đầu vào vai Astra. "Nói đến ma quỷ," cô ấy nói và cười khúc khích khi Kara xuất hiện.

"Này, xin chào, trời ơi, tôi đến muộn rồi," Kara lúng túng nói. Cô ấy cùng con gái chen lấn giữa dòng người để tìm chỗ ngồi gần dì.

Lena nín thở khi khuôn mặt của Lizzy và Kayleigh cùng sáng lên. Cô thở ra khi các cô gái chỉ gọi nhau chứ không phải Kara hay cô.

"Kết thúc cuộc gọi," Leslie thì thầm vào tai Lena. "Ngoài ra, cô ấy cũng có một đứa con? Trời ạ."

Lena gật đầu và không nói thêm về chuyện đó.

"Vậy thì trời đất đã phù hợp rồi," Leslie thì thầm.

"Aylee," Lizzy nói, ôm cô gái thấp hơn. "Tôi nhớ bạn," cô bé thì thầm.

Kayleigh hôn lên má Lizzy và mỉm cười với cô bé lớn. "Iz," cô bé trả lời, ôm lại cô bé lớn.

"Thật tuyệt vời," Samantha nói, mỉm cười với các cô gái. "Thật đáng yêu khi họ là bạn," cô ấy nói, liếc nhìn Astra, Lena và Kara. "Tôi có thể trông cả hai đứa vào cuối tuần tới nếu bạn muốn," cô ấy đề nghị.

"Ừm... ừ, chắc chắn rồi," Kara nói, gật đầu trong khi mỉm cười nhẹ. "Dù sao thì tôi cũng có việc," cô ấy nói, nghĩ xem làm cách nào để có thể dành cuối tuần tới với Lena. "Bạn cũng định tới đó à?" cô ấy hỏi dì cô ấy.

"Cuối tuần tới tôi không rảnh," Astra trả lời một cách xin lỗi.

"Ồ, được rồi," Kara trả lời, hơi cau mày. "Bạn có chắc là nó sẽ không quá nhiều không? Kayleigh khác khó nuôi (Kayleigh is quite a handful)," cô ấy nói với Samantha.

"Không hề," Samantha trả lời, vẫy tay với Kara. "Cô ấy là thiên thần. Sẽ không có rắc rối gì cả."

Lena cũng định chấp nhận lời đề nghị của Samantha, mặc dù cô sẽ lên tiếng sau trận đấu bóng đá của Ruby. Cô có thể lại sử dụng Leslie làm vỏ bọc cho việc cô sẽ đi đâu.

"Chạy đi, bồ công anh nhỏ!" Ivy reo hò khi Ruby có bóng.

"Tôi thích những người bạn mới của bạn," Samantha nói với Lena. "Ivy và Harley có vẻ đặc biệt và họ thật tuyệt khi ủng hộ Ruby."

"Họ là vậy," Lena đồng ý. "Bạn có chắc chắn muốn mang cải xoăn đến trận bóng đá tiếp theo không?" cô hỏi và cười mặc dù cô biết Samantha đang đùa khi nói điều đó. "Bọn trẻ hầu như không chạm vào món súp."

"Thay vào đó tôi có thể nướng bánh quy," Samantha mỉm cười trả lời. "Với nho khô thay vì sôcôla," cô ấy nói và nháy mắt.

Lena thở hổn hển. "Đồ quỷ dữ," cô thì thầm và cười khúc khích.

-----------

Kara nghe Maggie và Alex hào hứng chia sẻ lan man về việc chị gái cô áy đã mang thai. Cô ấy thỉnh thoảng ré lên, cũng vui mừng trước tin tức này vì biết rằng mình sắp lên chức dì trong tương lai gần.

"Tôi không ngờ mình lại có thai khi vẫn chưa đến Halloween," Alex nói, ôm tay cô vào bụng. Cô bé vẫn chưa xuất hiện, nhưng cô bé sẽ sớm xuất hiện. "Mọi chuyện xảy ra quá nhanh. Bác sĩ nói có thể mất khoảng một năm nhưng tôi đã có thai ngay lần thử đầu tiên".

"Tôi có thể nói đó là số phận," Maggie nói, mỉm cười với Alex. "Chúng tôi đến bệnh viện vào tháng 9," cô nói với Kara;

"Thật tuyệt vời," Kara nói, gần như không hét lên. "Bạn đang mang thai," cô ấy nói với chị gái mình. "Và trong một tuần nữa sẽ là Halloween và Kayleigh sẽ tròn một tuổi."

"Chúng ta sắp có một gia đình," Alex thì thầm với Maggie.

"Bạn có định nghỉ làm ở DEO một thời gian không?" Kara hỏi chị gái mình, cau mày khi Alex lắc đầu. "Nhưng bạn đang mang thai."

"Còn quá sớm để tôi nghỉ," Alex nói, vẫy tay với Kara.

"Cô ấy thật bướng bỉnh," Maggie nói với Kara.

Kara mở miệng định phản đối thì tiếng ồn ào trong thành phố khiến cô chú ý. "Tôi phải đi đây," cô ấy nói, xé toạc chiếc áo sơ mi của mình. "Ồ," cô ấy thì thầm, cau mày khi chỉ để lộ áo ngực thay vì bộ đồ. Cô ấy quên mất mình vẫn chưa mặc vest.

"Áo ngực dễ thương," Maggie nói, rên rỉ khi Alex đánh vào cánh tay cô. "Tôi chỉ nêu một quan sát. Chiếc nơ nhỏ giữa cốc chính là thứ khiến nó trở nên dễ thương."

Kara không có thời gian cho những trò hề của họ khi cô ấy vội vàng mặc bộ đồ vào. Cô ấy lao ra khỏi cửa sổ, xác định vị trí trung tâm của mọi tiếng động lớn.

Có một người đàn ông có ngực phát sáng xanh lục, từ ngực bắn ra những tia sáng. Mọi người la hét và bỏ chạy.

Kara liếc nhìn cổ tay nơi chiếc vòng tay của dì cô ấy được đặt. Người đàn ông trông bối rối khi kryptonite không khiến cô ấy phải quỳ gối. "Bạn là ai? Bạn muốn gì?" cô ấy hỏi, cảm thấy có ai đó đang muốn cô ấy nếu không sẽ không có kryptonite liên quan(sensing someone was out to get her otherwise there would be no kryptonite involved).

"Metallo," người đàn ông trả lời. "Tôi muốn cô chết đi, Nữ Siêu Nhân."

Nắm đấm của Metallo va vào mặt Supergirl. Cô ấy nắm lấy cánh tay anh và đấm trả anh. Anh ấy mạnh mẽ, mạnh mẽ hơn con người và dù anh ấy là gì thì cũng không phải tự nhiên mà có.

"Bạn làm việc cho ai?(Who do you answer to?)" , Kara hỏi khi cô ấy cố gắng quỳ xuống. "Ai đã tạo ra bạn?"

Metallo vòng tay quanh cổ Supergirl và bắn cô ấy bằng kryptonite.

Kara trải nghiệm kryptonite giống như một vết chích nhỏ, nhưng ngoài ra nó không làm cô ấy tổn thương. Chiếc vòng tay đã giúp bảo vệ cô ấy khỏi nó, điều này thật nhẹ nhõm vì cô ấy không muốn phải chịu đựng nỗi đau của kryptonite một lần nữa. Hai lần là đủ, đặc biệt là khi xem xét lần thứ hai tước bỏ sức mạnh của cô ấy và suýt giết chết cô ấy.

Metallo lùi lại khi Supergirl sử dụng tầm nhìn nhiệt của mình, khiến anh ta vấp ngã trên vỉa hè.

Cuộc chiến của họ lại tiếp tục, nắm đấm chạm vào má và ngực khi họ di chuyển qua đường. Supergirl đã cố gắng hết sức để tránh những thường dân hiện đang chủ yếu quan sát cuộc chiến.

DEO đến đúng lúc Kara đang kẹp Metallo dưới ủng của cô ấy.

"Nữ siêu nhân," J'onn nói, ra hiệu cho các đặc vụ của mình bắt giữ Metallo. "Chúng tôi sẽ đưa anh ta đi thẩm vấn."

Kara gật đầu và để họ đưa anh đi. "Tôi muốn câu trả lời," cô ấy yêu cầu. "Hãy cung cấp chúng cho tôi khi bạn biết nhiều hơn."

"Bạn có chắc chắn bạn không muốn làm việc cho chúng tôi không?" J'onn hỏi, giọng trầm hơn.

"Tôi chắc chắn," Kara trả lời và gật đầu. Khi cần thiết hoặc thuận tiện, cô ấy không ngại lập nhóm, nhưng cô ấy sẽ không làm theo mệnh lệnh của người khác. Anh họ của cô ấy cũng không làm việc cho ai và đúng vậy, anh ấy đã chết, nhưng đó là một sự cố đáng tiếc mà ngay cả DEO cũng không thể ngăn chặn được.

"Nhân viên y tế của chúng tôi có thể khám cho bạn."

"Không, tôi ổn," Kara trả lời, từ chối lời đề nghị. "Chỉ cần đảm bảo rằng Metallo không làm tổn thương ai."

Cô ấy bay lên khi điện thoại rung liên tục trong buồng của cô ấy. Thở dài, cô ấy chạy vội về căn hộ của mình và kiểm tra điện thoại.

Lena <3

Tôi đã thấy chuyện xảy ra trên bản tin.

Bạn có ổn không?

Người đàn ông đã chiến đấu với bạn, tôi biết anh ta, hoặc đúng ra, biết anh ta.

Bạn biết anh ấy là ai không?

Tôi khá chắc chắn đó là Corben.

Anh ấy là một trong những người bạn của Lex.

Anh ấy làm việc cho Luthor Corp trước khi nó đóng cửa.

Họ luôn nói về một dự án.

Dự án Cadmus.

=======

P53

"Đứng yên, những cái cây này sẽ giúp ích," Ivy vừa nói vừa bôi một loại kem do cô ấy làm lên vết cắt trên má Veronica.

Harley nói với Veronica: "Bạn có một vết cắt khá khó chịu.

Lena nhìn Veronica đang rít lên và cố hất tay Ivy ra. Cô không ngờ Veronica sẽ xuất hiện khi Leslie mời họ đến chỗ cô ấy. "Chuyện gì đã xảy ra thế?" cô ấy hỏi Veronica.

"Cuộc sống của tôi không liên quan đến bạn," Veronica trả lời, thở dài sau khi Ivy thoa kem xong. "Có lẽ tôi thích nó thô bạo, ai biết được."

"Đừng nói nhảm nữa, Vero," Leslie lẩm bẩm, khoanh tay trước ngực. "Nếu ai đó làm tổn thương bạn, chúng tôi có thể giúp đỡ."

"Đúng, những gì cô ấy nói," Harley đồng ý, đấm nắm tay vào tường. "Tôi sẽ đánh họ bằng cây gậy bóng chày của tôi."

Lena nhéo sống mũi và lắc đầu. Bạo lực sẽ không giải quyết được bạo lực. "Có lẽ bạn nên đến gặp cảnh sát," cô gợi ý với Veronica. "Chúng tôi có thể đi cùng bạn."

"Cảnh sát dân chủ chẳng có giá trị gì cả," Harley nói.

"Tôi sẽ không đến gặp cảnh sát vì không có chuyện gì xảy ra cả," Veronica nói, trừng mắt nhìn tất cả họ.

"Không có gì à?" Leslie chế giễu. "Bạn gọi đó là không có gì à?" cô ấy hỏi, chỉ vào má Veronica. "Và tất cả những điều đó?" cô ấy nói thêm, chạm vào vết bầm tím trên cánh tay của Veronica.

Veronica thô bạo rút tay ra. "Lẽ ra tôi không nên đến đây, tất cả những gì bạn làm chỉ là can thiệp và đưa ra những giả định sai lầm," cô nàng nói sắc bén.

"Chúng tôi lo lắng cho bạn," Lena nói với Veronica. "Gần đây thể trạng của bạn không tốt và bất cứ điều gì đang xảy ra đều không tốt cho sức khỏe. Nếu bạn đang cố gắng bảo vệ ai đó thì họ không xứng đáng."

"Tôi sẽ nói với tất cả các bạn lần cuối rằng hãy tránh xa công việc kinh doanh của tôi nếu không các bạn sẽ hối hận," Veronica đe dọa. "Hãy để tôi yên nếu không tất cả bí mật của bạn sẽ quay lại ám ảnh bạn."

Lena thở dài khi nhìn Veronica lấy áo khoác và rời đi.

"Rõ ràng là cô ấy không muốn chúng ta giúp đỡ," Ivy nói.

"Thật thú vị khi cô ấy tung ra những lời đe dọa phải không?" Harley hỏi, cười toe toét. "Tôi nghĩ đó là một trò chơi và tôi muốn chơi."

"Đó không phải là một trò chơi, đồ lập dị," Leslie trả lời, huých nhẹ vào hông Harley. "Tôi không có gì nhiều để giấu, nhưng tôi muốn giữ kín một số thứ."

"Có lẽ cô ấy đã gian lận chỗ của bạn," Harley nói với Leslie. "Có thể có rất nhiều camera ở khắp nơi."

"Ừ, đúng rồi," Leslie gắt gỏng. "Đây là lần đầu tiên cô ấy đến đây và cô ấy không rời khỏi tầm mắt của chúng ta, không thể nào cô ấy có thể trồng được bất cứ thứ gì. Hơn nữa, điều đó thật hoang tưởng."

"Tôi không biết về bệnh hoang tưởng," Lena ngập ngừng nói. "Veronica biết những điều cô ấy không nên biết. Chắc hẳn ai đó đã nói cho cô ấy biết trừ khi cô ấy theo dõi chúng ta."

"Có thể cô ấy đã thuê ai đó," Ivy nói, cân nhắc về cuộc thảo luận. "Tất cả chúng ta đều biết cô ấy có đủ khả năng. Sử dụng bí mật của chúng ta để chống lại chúng ta là cách cô ấy cố gắng ngăn cản chúng ta giúp đỡ cô ấy."

"Điều thứ hai là hiển nhiên," Lena nói, đồng ý rằng đó là một phương pháp mà Veronica đã sử dụng để ngăn họ muốn giúp đỡ. "Cho đến nay những lời đe dọa của cô ấy đều vô hiệu, mặc dù chúng ta không thể cho rằng cô ấy sẽ không dùng bất cứ thứ gì để chống lại chúng ta."

---------

Kayleigh đã không ngừng mỉm cười suốt cả ngày. Cô bé mỉm cười trong khi Kara chụp ảnh cô bé khi cô bé cố gắng tạo dáng, theo như hiểu biết của cô bé về việc tạo dáng. "Con là công chúa, dada," cô bé nói, xoay người trong chiếc váy đen.

"Tôi hiểu rồi, cô bé," Kara trả lời, mỉm cười đáp lại con gái mình. "Con thật là một công chúa xinh đẹp."

Chiếc váy của Kayleigh màu đen vì hôm nay là Halloween và cô ấy đã tự mình chọn nó khi họ đi mua trang phục Halloween.

Kara bế con gái lên và hôn lên má cô bé. "Con đã một tuổi rồi, thời gian trôi nhanh quá, hạt đậu bé nhỏ của mẹ," cô ấy thì thầm, đặt Kayleigh lên hông. "Bạn có nghĩ rằng bạn vẫn còn chỗ trống trong bụng để ăn kẹo sau khi ăn hết chiếc bánh không?"

"Uhuh," Kayleigh trả lời, lắc đầu liên tục.

"Tôi đoán là bạn sẽ nói thế," Kara cười khúc khích.

Cô ấy rất mong được đi chơi trò Trick or Treat với con gái mình vì đây là dịp Halloween đầu tiên họ cùng nhau. Trước đó cô ấy đã tổ chức một bữa tiệc sinh nhật nhỏ cho Kayleigh cùng với Alex và Maggie, và dì của cô ấy cũng đến thăm một thời gian ngắn, mặc dù điều đó không khiến con gái cô ấy hiểu nhiều tại sao họ lại tổ chức lễ kỷ niệm.

"Chúng ta sẽ sớm gặp lại Lena," Kara nói và sau khi đã đồng ý hẹn gặp. Cô ấy biết bạn gái mình dù sao cũng sẽ Lừa hoặc Chiêu Đãi Lizzy và Ruby.

"Mama?" Kayleigh hỏi, cười rạng rỡ trong khi vặn vẹo trong vòng tay của Kara.

"Cô ấy không có ở cửa đâu, con yêu," Kara trả lời, mỉm cười khi con gái đi kiểm tra. "Chúng ta sẽ gặp cô ấy ở bên ngoài một lát nữa, cùng với Lizzy và Ruby."

"Iz," Kayleigh ré lên, nhảy lên nhảy xuống.

Kara hơi nhăn mặt khi thấy con gái mình nhảy cao đến mức gần chạm tới trần nhà. Cô ấy chộp lấy chiếc mặt nạ đi cùng với bộ trang phục phù thủy của mình. Cảm giác đeo mặt nạ thật kỳ lạ nhưng hôm nay là Halloween nên cô ấy không bận tâm. Cô ấy mỉm cười khi biết rằng ngay sau khi tổ chức sinh nhật đầu tiên cho Kayleigh, cô ấy sẽ có thể ăn mừng một năm bên nhau với Lena.

Đây sẽ là năm đầu tiên của nhiều năm, cô ấy chắc chắn về điều đó, gần như chắc chắn như vậy. Mọi chuyện diễn ra tốt đẹp và họ hạnh phúc bên nhau. Ở Krypton, mọi người không ăn mừng việc ở bên nhau trong một năm, mặc dù họ vẫn ăn mừng những khoảnh khắc khác. Khi hai người đã kết hôn được năm mươi năm, họ đã tổ chức một lễ kỷ niệm cho toàn bộ Krypton tham dự, bất kể cặp đôi đó là ai, họ là hoàng gia hay ai khác.

Cô ấy yêu những truyền thống của người Kryptonian. Trên trái đất, cô ấy biết được các cặp đôi có xu hướng ăn mừng mối quan hệ của họ thường xuyên hơn, tùy thuộc vào cặp đôi. Cô ấy muốn tôn vinh truyền thống của con người, chủ yếu là vì Lena cần biết cô đặc biệt như thế nào và cô ấy yêu cô đến mức nào.

"Huwwy, bố," Kayleigh rên rỉ, đứng gần cửa.

"Vâng, con yêu, tôi đang vội," Kara trả lời, nắm lấy chùm chìa khóa của mình. "Khi chúng ta ra ngoài, bạn không thể rời xa tôi. Bạn phải ở gần."

"Vâng, bố," Kayleigh nói, đưa tay ra nắm lấy tay nắm cửa.

"Con phải luôn ở gần ta," Kara cảnh báo, nắm lấy một tay của con gái mình. "Tôi sẽ cho bạn một mẹo nhỏ. Nếu bạn nói với mọi người rằng hôm nay là sinh nhật của bạn, họ có thể sẽ tặng bạn nhiều kẹo hơn. Họ sẽ tặng bạn rất nhiều vì bạn siêu dễ thương, nhưng sinh nhật của bạn có thể mang lại cho bạn nhiều kẹo hơn nữa. Không phải là bạn cần thêm kẹo, mặc dù nếu tối nay bạn không ăn hết thì cũng không sao. Tuy nhiên, tôi sẽ không để bạn ăn hết cùng một lúc, cho dù bĩu môi của bạn có mạnh đến thế nào đi nữa," cô ấy lảm nhảm khi bước xuống cầu thang của tòa nhà chung cư của mình. "Quá nhiều đường không tốt cho sức khỏe."

"Bây giờ bạn đang phát biểu về những gì tốt cho sức khỏe?"

"Mama!" Kayleigh thủ thỉ.

"Xin chào cô gái sinh nhật," Lena trả lời, cúi xuống trước mặt Kayleigh. "Chúc mừng sinh nhật con yêu, mwah."

Kara liếc nhìn xung quanh, nhưng Lena dường như chỉ có một mình. "Ruby và Lizzy đâu?" Cô ấy cau mày hỏi.

"Họ ở xa hơn một chút trên phố với Astra," Lena trả lời, chỉ về phía xa. "Tuy nhiên, bà ấy sẽ không ở lại lâu, đó chỉ là cái cớ để tôi có cơ hội có một phút với bạn và Kay D," cô giải thích, mỉm cười trước sự ân cần của Astra. "Bà ấy sẽ sớm gặp Sam để họ có thể có một buổi hẹn hò thú vị cùng nhau."

"Đã đến lúc họ nên dành chút thời gian cho riêng mình," Kara nói, biết rằng dì cô ấy thường trông trẻ cho các cô gái.

"Tôi là một công chúa," Kayleigh nói với Lena.

"Công chúa nhỏ dễ thương nhất," Lena trả lời, gõ nhẹ vào mũi Kayleigh bằng đầu ngón trỏ. "Tôi có thứ này cho bạn."

Kayleigh ré lên khi Lena để lộ một con gấu bông từ sau lưng cô. "Cảm ơn mẹ," cô bé nói và cười toe toét với Lena.

"Không có gì đâu, con yêu," Lena thì thầm, đưa tay vuốt ve mái tóc của Kayleigh. "Hai người đã sẵn sàng chơi trò Trick or Treat chưa?"

"Gần như vậy," Kara trả lời, kéo Lena vào trong tòa nhà.

Lena ngân nga khi đôi môi mềm mại áp vào môi cô. Cô từ từ mở mắt và nhìn qua vai Kara, nhìn Kayleigh rón rén bước ra ngoài, đúng lúc bàn tay của bạn gái cô đưa ra ngăn cô bé lại.

"Con yêu, ta đã nói gì với con thế?" Kara hỏi con gái và lắc đầu. "Con phải ở gần ta."

"Tôi vừa định cảnh báo bạn, nhưng tôi thấy bạn đã kiểm soát được mọi thứ," Lena thì thầm vào tai Kara. "Bạn ít bị phân tâm hơn trước đây."

"Tôi có những khoảnh khắc của mình," Kara mỉm cười đáp. "Tôi sẽ đặt con gấu bông của cô ấy vào căn hộ của mình và sau đó chúng ta sẽ sẵn sàng."

Lena gật đầu và ở lại tầng dưới với Kayleigh trong khoảng thời gian chưa đầy một giây trước khi Kara xuất hiện trở lại bên cạnh cô. Cô đã cố gắng hết sức để cảnh báo trước với Lizzy đừng gọi Kara là dada trước mặt những người khác, chẳng hạn như Ruby, mặc dù cô không chắc liệu con gái mình có nhớ hay không.

Kara tìm thấy dì của mình một cách dễ dàng, ngay cả khi đi qua đám đông dày đặc.

Lena càu nhàu khi ai đó phủ một tấm khăn trắng trên người va vào cô. Cô nhìn thấy một mảnh giấy rơi xuống đất. "Bạn đánh rơi thứ gì đó," cô gọi, nhưng con ma vẫn tiếp tục bước đi. Cô cúi xuống nhặt nó lên và đó là lúc cô nhận thấy có gì đó được gõ lên đó.

Tôi biết mọi thứ, Lena.

Lena nuốt khan trước tin nhắn. Cô nhìn quanh, nhưng người ở dưới tấm chăn đánh rơi nó đã biến mất.

"Bạn có ổn không?" Kara hỏi Lena và nhận thấy nhịp tim của cô đã thay đổi.

Ý nghĩ đầu tiên của Lena là vò nát mảnh giấy như thể cô chưa hề đọc nó. "Cái này đã bị đánh rơi," cô im lặng trả lời, đưa cho Kara tờ giấy. "Tôi nghĩ đó có thể là một lời đe dọa hoặc một trò chơi khăm không đúng chỗ."

"Iz!" Kayleigh hét lên, vẫy tay với Lizzy.

"Aylee!" Lizzy trả lời trong khi chạy về phía Kayleigh. "Em gái nhỏ của tôi," cô bé nói, vòng tay ôm lấy cô gái nhỏ hơn. "Buhday vui vẻ."

"Cảm ơn," Kara thì thầm với dì, gật đầu với dì một cái trước khi rời đi.

"Hãy nhìn tất cả số kẹo tôi có," Ruby vừa nói vừa khoe hai túi kẹo mà cô bé đã thu thập được. "Một nửa trong số đó là của Lizzy," cô bé mỉm cười nói thêm.

"Bạn sẽ bị đau răng nghiêm trọng đấy, Rubes," Lena trả lời, quên mất lời đe dọa khó chịu trong một lúc. Bây giờ cô đã quen với việc nhận được những lời đe dọa vì Veronica thường đe dọa cô và đó không phải là một khái niệm xa lạ đối với cô.

"Hmm, để tôi đoán nhé," Kara nói với Ruby, gõ ngón tay lên cằm. "Năm nay bạn là một thây ma, một thây ma đáng sợ."

"Tôi sẽ ăn não của bạn," Ruby nói với một nụ cười ranh mãnh.

"Ồ, một thây ma biết nói, dễ thương quá," Kara cười khúc khích đáp.

"Này, lẽ ra tôi phải đáng sợ chứ," Ruby nói, bĩu môi khi dậm chân một lần.

"Trêu chọc," Lena thì thầm với Kara, huých nhẹ vào sườn cô ấy.

Sau khi trò lừa hoặc chiêu đãi xong, Kara trở về nhà cùng con gái và bốn túi kẹo. Cô ấy vòng một tay quanh Kayleigh, người đang ngủ say. Khi về đến căn hộ của mình, cô ấy thấy có một tờ giấy dán trước cửa nhà. Tin nhắn trên đó được viết theo kiểu giống như tin nhắn Lena nhận được.

Tôi biết tất cả mọi thứ. Chuyện này cực kỳ nghiêm trọng đấy, Kara.

Hơi thở của Kara nghẹn lại. Có người biết cô ấy là Nữ siêu nhân, đó là một suy nghĩ đáng lo ngại. Không có nhiều người biết bí mật của cô ấy và những người biết sẽ không chơi khăm Lena và cô ấy cùng một lúc. Không, đây không phải là một trò đùa. Có ai đó đang cố đe dọa họ.

==========

P54

Ánh đèn neon nhấp nháy rực rỡ xung quanh câu lạc bộ. Phụ nữ đang khiêu vũ trên sàn nhảy, mặc dù một số chỉ cọ xát vào nhau chứ không thực sự khiêu vũ. Những người pha chế đang bận rộn với giờ khuyến mãi, điều đó có nghĩa là tất cả đồ uống chỉ có giá bằng một nửa so với thông thường.

Lena ngồi ở quầy bar với Leslie, Ivy và Harley. Cô đồng ý đi chơi với họ, chủ yếu là vì Leslie muốn cho họ thấy Cherry Bomb là nơi dành cho họ với chứng minh thư giả. Điều làm cô ngạc nhiên là họ vẫn chưa bị bắt. Ngoài ra, trong vài tháng nữa họ sẽ hai mươi tuổi, vậy nên họ chỉ còn quá trẻ khoảng một tuổi để có mặt ở đây.

"Chúng ta có thể uống thêm một ly nữa được không sweet thing?" Ivy gọi một trong những người pha chế rượu.

Harley đang ngồi nửa người trên ghế, gần Ivy với cánh tay quàng qua cổ cô nàng. "Phải đặt thêm cái màu hồng," cô ấy nói với giọng hơi nhếch mép.

"Những cái màu hồng đó không đẹp lắm đâu," Leslie nhận xét. "Cậu có thời gian vui vẻ chứ, Lee?" cô ấy hỏi Lena, huých cô.

"Tôi hơi mất tập trung," Lena trả lời, nhún vai. "Uống thêm một ly nữa sẽ tốt hơn."

Người pha chế đặt bốn ly đồ uống trước mặt họ. "Bạn có phải là Lena Luthor?" cô ta hỏi Lena.

Lena cau mày. "Đúng vậy," cô xác nhận, liếc xuống tờ giấy gấp mà người pha chế đưa về phía cô. "Cái này là cái gì?" cô hỏi, nghĩ tại sao đó không thể là số điện thoại của cô vì cô chưa nói tên mình cho người phục vụ quầy rượu.

"Có người đã trả tiền cho tôi để đưa tờ giấy đó cho cô," người phục vụ quầy rượu trả lời, quàng chiếc khăn qua vai cô ta. "Đó là tất cả những gì tôi biết," cô ta nói trước khi đi phục vụ những khách hàng khác.

Lena mở lá thư ra, bụng cô quặn thắt khi làm vậy.

Người giám hộ của bạn có biết bạn có quan hệ với cô Danvers không? Liệu cô ấy có chào đón bạn vào nhà nếu cô ấy phát hiện ra sự thật không? Bạn có hai mươi bốn giờ, nếu không.

Lena lắc lư trên ghế quầy bar, đột nhiên cảm thấy chóng mặt. "Tôi cần... không khí," cô nói với bạn bè.

Cô đứng dậy và chạy ra khỏi câu lạc bộ. Khi đã ra ngoài, cô dựa vào bức tường gạch của con hẻm cạnh câu lạc bộ, thở dốc. Cô tự hỏi người gửi lời đe dọa có ý gì, mặc dù cô có thể đoán mò rằng điều đó chẳng có ý nghĩa gì cả. Có người biết về mối quan hệ của cô với Kara, nhưng chỉ Astra và Leslie biết.

Leslie xuất hiện bên cạnh Lena, đặt tay lên đầu gối cô trong khi cô lấy lại hơi thở. "Này," cô ấy nói, hơi thở hụt hơi. "Bạn ổn chứ? Cậu muốn tôi đưa cậu về nhà hay gì đó à?"

Lena gần như bật khóc. Tất nhiên là bạn cô quan tâm và chạy theo cô. Cô lắc đầu kịch liệt. "Ai đó đã gửi những lời đe dọa, nó bắt đầu vào dịp Halloween," cô trả lời, đưa cho Leslie xem tờ giấy.

"Cái quái gì thế," Leslie lẩm bẩm. "Chúng ta sẽ tìm ra cái này, Lee," cô ấy nói, nắm lấy tay Lena. "Này, thở cùng tôi một phút được không?"

Lena gật đầu và cố gắng điều hòa nhịp thở.

"Được rồi, vậy nếu điều này được chuyển cho nhân viên pha chế ở Cherry Bomb thì đó phải là một phụ nữ," Leslie nói.

Điều đó cũng có lý vì chỉ có phụ nữ mới được phép vào câu lạc bộ. "Nếu đó là ai đó có ác cảm với tôi, thì đó sẽ là một danh sách dài những người," Lena thở dài.

"Vero đã đe dọa cậu rất nhiều ở trường," Leslie chỉ ra. "Cô ấy là phụ nữ và cô ấy biết tối nay chúng tôi sẽ đến câu lạc bộ."

Lena nhớ Veronica đã nói không tham gia cùng họ tối nay. "Cô ấy đã đe dọa tôi rất nhiều và dường như cô ấy biết những điều không nên làm, nhưng chuyện này lớn lắm," cô hoài nghi trả lời. "Sam không biết gì về chuyện này. Tôi lo cô ấy sẽ đuổi tôi ra ngoài nếu biết."

"Sam là một người tốt, tôi nghi ngờ cô ấy sẽ làm điều đó với bạn và Lizzy," Leslie nói, lắc đầu. "Nhưng này, nếu mọi chuyện trở nên tồi tệ, bạn luôn có thể lao vào chỗ tôi, bạn biết không?"

-------------

Kara đánh giá rất cao việc dì của cô ấy đã sẵn sàng đồng ý trông trẻ cho Kayleigh để cô ấy có thể gặp Lena trong rừng và kỷ niệm sự thật họ đã ở bên nhau được một năm. Sáng sớm hôm nay, cô ấy tìm thấy một tờ giấy nhắn, một nửa dưới cửa và một nửa bên trong căn hộ của cô ấy. Đây không phải là lần đầu tiên chuyện này xảy ra và cô ấy ghét việc nó cứ tiếp tục xảy ra.

Hãy rời bỏ cô gái Luthor, nếu không bạn sẽ hối tiếc, Kara Zor-El.

Những người duy nhất biết tên thật của cô đồng thời biết về mối quan hệ của cô ấyvới Lena là bạn gái và dì của cô ấy. Cô ấy có cảm giác ai đó đã phát hiện ra bí mật của họ và đang cố gắng sử dụng chúng để chống lại họ. Thật là nực cười. Cô ấy sẽ không để người lạ nào đó nói với cô ấy rằng cô ấy có thể và không thể ở cùng ai.

Cô ấy đến khu rừng, mỉm cười khi nghe thấy nhịp tim của Lena. "Đoán xem ai có hai ngón tay cái và nhớ bạn?" cô ấy hỏi trong khi đến gần bạn gái mình.

"Hmm, dù đó là ai đi nữa," Lena mỉm cười trả lời. "Ồ, tôi biết. Kayleigh," cô nói, cười khúc khích khi Kara vòng cánh tay khỏe mạnh quanh người cô và hôn lên má cô. Cô đặt một ngón tay lên môi bạn gái mình. "Chúng ta có đơn độc không?" cô thì thầm.

Kara điều chỉnh xung quanh họ. Cô ấy nghe thấy tiếng còi xe từ xa, người trên đường cười nói, vài con chó sủa và lốp xe rít lên. "Không có ai trong rừng ngoài chúng ta," cô ấy trả lời với ánh mắt buồn bã.

Lena cắn môi. Cô sẽ không để ai đó gieo rắc nỗi sợ hãi cho mình đến mức không dám có một giây phút hạnh phúc nào với bạn gái mình. "Bạn có thể tin được một năm đã trôi qua kể từ khi bạn hôn tôi lần đầu tiên không?" cô hỏi và mỉm cười.

"Đáng lẽ anh nên hôn em trong buổi hẹn hò đầu tiên của chúng ta," Kara trả lời, mỉm cười đáp lại. "Em thật ngoạn mục," cô ấy thì thầm, lướt nhẹ những ngón tay qua tóc Lena.

"Tôi sẽ không bao giờ quên buổi hẹn hò đầu tiên của chúng ta, sự gián đoạn thứ hai cuối cùng từ những chiếc loa đó thật kinh khủng," Lena cười khúc khích. "Tôi ước gì đài thiên văn sẽ mở cửa suốt đêm."

"Cả đêm nghe có vẻ dài lắm," Kara lưu ý, đan các ngón tay của cô ấy vào nhau với ngón tay của Lena khi cùng Lena đi dạo trong rừng.

"Ôi làm ơn, một đêm sẽ không đủ để em muốn hôn anh đến nhường nào," Lena đáp lại với một nụ cười ngượng ngùng. Cô kéo tay Kara, kéo cơ thể họ sát vào nhau. Với một tiếng thở dài nhỏ, cô ngậm lấy môi và khum lấy quai hàm bằng bàn tay còn lại của mình. "Chúc mừng kỷ niệm một năm, Kara."

"Mhmm," Kara rên rỉ, đáp lại nụ hôn. Cô ấy mỉm cười trên môi Lena. "Thật sự chúc mừng kỷ niệm một năm," cô ấy thì thầm, thích thú với truyền thống trần thế này. "Tôi nghĩ tôi có thể ăn mừng mỗi năm chúng ta ở bên nhau, mặc dù tôi muốn ăn mừng mỗi tháng, thậm chí mỗi tuần hoặc mỗi ngày."

"Được rồi, Romeo," Lena đáp, cười nhẹ. "Anh thật ngọt ngào," cô thì thầm, vòng tay qua cổ Kara.

Kara đặt tay lên đùi Lena và nâng cô  lên. "Tôi biết chúng ta đã nói không có quà vì tất cả những gì chúng ta cần là có nhau... nhưng...," cô ấy nói, cắn môi tội lỗi. "Tôi đoán bạn có thể nói rằng tôi không thể tự giúp mình. Về mặt kỹ thuật thì tôi không mua nó mà là tôi làm ra nó, nên đó được coi là sơ hở, phải không?

"Anh thật không thể tin được," Lena thì thầm, cúi xuống đặt một nụ hôn thuần khiết lên môi Kara. "Đáng lẽ tôi phải biết là cậu cũng sẽ nghĩ đến kẽ hở đó."

"Ồ, nhưng tôi mới là người khó tin nhỉ?" Kara cười khúc khích. Cô ấy xoay Lena lại và hôn cô, từ từ hạ cô xuống khi làm vậy. "Anh yêu em, rất, rất, rất, rất, rất, rất nhiều."

"Tôi yêu bạn cộng với vô hạn," Lena nháy mắt đáp lại. Cô đưa tay vào túi lấy ra món quà mình làm. Đó là một chiếc vòng cổ có chìa khóa. "Món quà này là một biểu tượng. Nếu bạn đeo nó, điều đó có nghĩa là bạn đang nắm giữ chìa khóa trái tim tôi," cô giải thích và đưa nó cho Kara.

Kara thậm chí còn không cố kìm nước mắt. Cô ấy để chúng tự do tràn ra trong khi Lena buộc chiếc vòng cổ quanh cổ. "Tôi sẽ luôn đeo nó," cô ấy thì thầm, ấn ngón tay vào cái chìa khóa. "Cái này dành cho em," cô ấy nói, để lộ chiếc vòng tay cô ấy đã tết. "Tại Krypton, chúng tôi đã làm những chiếc vòng tay cá nhân cho những người chúng tôi yêu thương như một phương tiện thể hiện tình yêu tận tụy của chúng tôi dành cho họ và như một lời hứa."

Lena mỉm cười trước màu sắc cầu vồng của chiếc vòng tay. Cô không ngần ngại đưa cổ tay mình ra để Kara buộc nó quanh cổ tay cho cô. "Một lời hứa?" cô hỏi.

Má Kara nóng bừng. Cô ấy không chắc liệu mình có nên chia sẻ rằng người Kryptonians chỉ tặng những chiếc vòng tay như thế cho những người mà họ muốn tán tỉnh vào một ngày nào đó hay không. Đó là một lời hứa có nghĩa là bạn là người dành cho tôi. Người đó sẽ luôn là bạn, ở bất kỳ vũ trụ nào. Tôi khiêm tốn chờ đợi một cuộc tán tỉnh với bạn. Cô ấy lắc đầu, không muốn nghe có vẻ áp đặt.

Lena mỉm cười và để lại bí ẩn về nó trong khi cô theo Kara vào sâu hơn trong rừng.

----------

Một ngày nọ, khi Lena về nhà sau giờ học, con gái cô không chạy đến ôm cô và Ruby cũng không xem tivi. Ngôi nhà dường như trống rỗng. Cô đang định gọi thì Samantha bước vào phòng khách.

"Lena, ngồi vào bếp đi," Samantha nói, chỉ vào bếp. "Tôi muốn nói chuyện với bạn."

"Lizzy ở đâu?" Lena hỏi trong khi nhìn xung quanh.

"Astra đưa Lizzy và Ruby đi chiêu đãi để tôi có thể nói chuyện riêng với bạn."

"Được rồi," Lena nói, bước vào bếp và ngồi xuống. Cô nhìn Samantha rót hai ly nước. "Về việc này là gì?"

Samantha đặt một chiếc ly xuống trước mặt Lena và ngồi đối diện cô với chiếc ly còn lại. Cô ấy nhấp một ngụm nước trong khi nhìn Lena.

Lena cảm thấy khó chịu. Có gì đó không ổn. Samantha không giống việc đuổi Astra đi cùng các cô gái để họ có thể nói chuyện, điều đó có nghĩa là có chuyện gì đó nghiêm trọng. Tay cô nắm chặt chiếc ly trong khi chờ đợi một lời giải thích.

Samantha mở và ngậm miệng trong khi lấy thứ gì đó ra khỏi túi. "Ai đó đã nhét cái này dưới cửa nhà tôi," cô ấy nói khi đẩy một bức ảnh lên bàn.

Những ngón tay của Lena nắm chặt ly nước của cô hơn. Đó là bức ảnh chụp Kara và cô, họ đang hôn nhau. Thay vào đó, cô không thể coi đó là tình bạn hay một nụ hôn lên má vô tình chạm vào môi. Không, tay họ vướng vào tóc và cơ thể họ bị ép sát vào nhau. Môi họ tách ra, đó là một nụ hôn kiểu Pháp thân mật, rõ ràng là nụ hôn được ai đó bắt giữ.

Tay cô run lên khi cô nâng ly lên môi. Samantha có vẻ bình tĩnh cho đến lúc này, nhưng điều đó không có nghĩa là không có cơn bão nào đang hoành hành trong cô ấy. Cô uống một cách thận trọng, ước gì có thể biến nước thành rượu. Điều khiến cô cảm thấy lo lắng là sự bình tĩnh của Samantha. Cô đã từng bị đả kích khi còn sống ở biệt thự Luthor.

Sự bình tĩnh này là lãnh thổ mới. Sự tức giận thật dễ dàng. Cô biết sự tức giận khi khuôn mặt đỏ bừng đả kích và nhận xét đầy ác ý về lỗi lầm của mình. Không phải Kara là một sai lầm, không, không bao giờ. Ít nhất là không phải trong mắt cô. Một phần trong cô muốn Samantha đả kích để giải quyết chuyện này. Cô không thích việc đánh dấu những quả bom hẹn giờ chờ phát nổ.

"Kara và tôi đã hẹn hò được một năm," cô thú nhận khi Samantha không nói chuyện sau một khoảng im lặng kéo dài, khuất phục trước cái nhìn im lặng khó hiểu của cô. "Tôi chưa bao giờ biết phải nói với bạn thế nào."

"Được rồi," Samantha trả lời, uống cạn ly của mình. "Bạn có biết ai đã nhét cái này dưới cửa nhà tôi không?"

Lena chớp mắt một lần, hai lần, ba lần. Cô không hiểu tại sao Samantha lại có thể thoải mái như vậy, cứ như thể cô vừa thông báo một chương trình phát sóng về thời tiết cơ bản vậy. "Bạn có vẻ ổn một cách kỳ lạ với điều này," cô nhận xét. "Cứ như thể," cô nói, mắt mở to khi đồng xu rơi xuống. "Bạn đã biết."

Môi Samantha cong lên thành một nụ cười. "Tôi đã biết từ lâu rồi," cô ấy xác nhận.

Lena hoàn toàn bối rối. "Astra có...?"

"Không, cô ấy không," Samantha trả lời với một cái lắc đầu. "Tôi đã biết từ lần đầu tiên tôi mời Kara đến. Cách hai bạn tương tác, tất cả đều có ý nghĩa. Mọi tương tác giữa hai người sau đó chỉ đơn thuần xác nhận những gì tôi đã biết."

"Đó là... gần mười một tháng trước," Lena nhớ lại. "Bạn biết và bạn chưa bao giờ nói gì cả."

"Tôi tin rằng một ngày nào đó bạn sẽ cảm thấy thoải mái khi nói với tôi, một khi bạn nhận ra rằng tôi luôn đứng về phía bạn."

"Tôi hơi ngạc nhiên khi bạn xử lý việc này tốt đến vậy," Lena thú nhận, mặc dù có một chút nói nhẹ đi.

Samantha rót cho mình một cốc nước nữa. "Bạn có tự nguyện đồng ý chứ? (Did you consent?)" cô ấy hỏi, nhìn thoáng qua Lena.

"Vâng, tất nhiên, luôn luôn," Lena trả lời không bỏ sót một nhịp nào. Trong đầu cô không còn nghi ngờ gì nữa, mọi chuyện với Kara luôn diễn ra với sự đồng ý của cô.

"Vậy thì tôi thấy không có lý do gì mà tôi lại không bình tĩnh," Samantha trả lời đơn giản. "Bức ảnh đó đón ánh nắng rất đẹp, đó là một góc chụp đẹp," cô ấy nhận xét với nụ cười ranh mãnh.

"Im đi," Lena nói, cười khúc khích. "Còn về điều bạn hỏi," cô lùi lại và thở dài. "Tôi không biết ai đã nhét cái này dưới cửa nhà bạn, không chắc chắn lắm. Gần đây có một vấn đề xảy ra, ai đó đã để lại lời đe dọa."

Ly nước tuột khỏi tay Samantha và vỡ tan trên sàn. Cô ấy đứng dậy lau nước và những mảnh kính vỡ như không có chuyện gì xảy ra. "Đe dọa kiểu gì?" cô ấy hỏi, lại ngồi cùng với Lena đang bối rối ở bàn.

===========

P55

"Ieeee, vào đi," Kara nói, nhảy nhót trên đôi chân như một chú cún con vui mừng khôn xiết.

"Dork," Lena trả lời khi bước vào trong. "Có điều gì đó cho tôi biết rằng bạn rất hào hứng với buổi ngủ qua đêm này," cô nói với một nụ cười nhẹ chỉ nở rộ khi Kara đặt tay lên hông.

"Siêu phấn khích," Kara xác nhận. "Thật nhẹ nhõm khi Sam thấy ổn với điều này, chúng ta," cô ấy nói và thở ra một hơi thật sâu.

"Tôi rất vui vì không phải nói dối cô ấy nữa, cảm giác tội lỗi đã gặm nhấm tôi quá nhiều," Lena thở dài nói. "Phần thưởng là chúng ta sẽ gặp nhau nhiều hơn."

"Mhmm, cô ấy có nói với cậu về việc không mất tập trung ở trường và giữ vững điểm số không? Điều gì đó về cách bạn có thể gặp tôi bao nhiêu tùy thích miễn là tôi không bị phân tâm quá nhiều?"

"Không," Lena trả lời, mỉm cười khi Kara nhìn cô đầy hiểu biết. "Được rồi, vâng, đại loại là một chút, nhưng cô ấy biết tôi sẽ không để bất cứ điều gì làm suy yếu sự mọt sách của mình."

"Thật ngớ ngẩn," Kara khịt mũi. "Và cậu dám gọi tôi là đồ ngốc."

"Chà, anh đúng là đồ ngốc, tình yêu của em," Lena chỉ ra.

Cái bĩu môi của Lizzy biến mất khi Kara cuối cùng cũng chú ý đến cô ấy. "Bố ơi!" cô bé hét lên vui vẻ, mỉm cười khi Kara bế cô lên. "Tôi đã rất nhớ bạn."

"Tôi nhớ bạn nhiều hơn, cô bé dễ thương," Kara trả lời, đặt Lizzy lên hông. "Kayleigh cũng nhớ bạn."

"Iz!" Kayleigh hét lên, nhào ra khỏi phòng tắm, tay ôm một con vịt cao su.

"Em gái của tôi!" Lizzy trả lời, vặn vẹo trong vòng tay Kara cho đến khi cô ấy đặt cô bé xuống để có thể ôm Kayleigh.

"Tôi vừa định tắm cho Kayleigh," Kara nói với Lena. "Cô ấy không còn ghét việc đó nữa kể từ khi cô ấy phát hiện ra niềm vui của việc vịt cao su và té nước vào người tôi".

"Ồ, bằng mọi cách, hãy tiếp tục," Lena thì thầm với nụ cười nghịch ngợm. Cô thích thú khi thấy Kara trong chiếc áo ướt bất cứ ngày nào. ("Oh by all means, do continue," Lena whispered with a naughty smile. She was down for seeing Kara in a wet shirt any day.)

"Tôi cũng đi tắm," Kayleigh nói, liếc nhìn Kara và Lena.

Lizzy lắc đầu. Không đợi phản ứng, cô bé lao vào phòng tắm cùng Kayleigh.

"Những con quái vật nhỏ bé," Kara thì thầm, mỉm cười khi đi vào phòng tắm. "Chà, có vẻ như tôi sẽ phải lau nhà sau đó," cô bé lưu ý khi thấy họ đã làm nước bắn tung tóe lên gạch như thế nào.

"Tôi thề, một khi cô ấy biết tắm là thú vị như thế nào, cô ấy sẽ trèo vào bồn tắm mỗi ngày," Kara nói với Lena, người lúc này cũng bước vào phòng tắm.

"Cô ấy thật nhỏ bé," Lena thì thầm, nín thở khi nhìn Kayleigh bò vào bồn tắm. "Thật ngạc nhiên là cô ấy học mọi thứ nhanh đến thế."

Lizzy ré lên khi Kayleigh tạt nước vào cô bé. "Cầm lấy đi," cô bé nói khi té nước trở lại.

"Không, Kay D, đừng ném con vịt của con," Kara cảnh báo con gái khi nhận thấy cô bé chuẩn bị ném con vịt cao su của mình vào Lizzy.

"Vâng, hãy nghe lời daddy," Lena nói thêm, nháy mắt với Kara khi nghe thấy tiếng rên rỉ của cô ấy.

"Tôi hoàn toàn đổ lỗi cho bạn vì chúng gọi tôi là dada," Kara thì thầm với Lena.

Lena cười khúc khích. "Sự ngây thơ đã lỗi thời rồi (Innocence is so last year)", cô khàn khàn, chớp chớp mi với Kara.

"Ừm, năm ngoái bạn cũng không ngây thơ," Kara trả lời, rất, rất chắc chắn về điều đó. "Em có nhiều thứ, Lena, nhưng em không hề ngây thơ chút nào."

Lena mỉm cười vì điều đó hoàn toàn đúng. "Tôi sẽ đi tắm nhanh để sảng khoái," cô nói, cởi nút áo nỉ. "Tôi mới nhận ra là mình quên mang theo đồ ngủ cho lần ngủ qua đêm này."

"Bây giờ bạn đã làm thế chưa?" Kara hỏi, thầm rên rỉ trước sự tra tấn mà Lena đang bắt cô ấy phải trải qua bằng cách gieo một hình ảnh đồ họa vào đầu cô ấy. Cô ấy rùng mình khi nghĩ đến việc ôm bạn gái mình trong vòng tay trần truồng. "Thật tiện lợi, ừm, bất tiện."

"Mhmm, có lẽ tôi có thể mượn thứ gì đó từ bạn?" Lena hỏi, kéo chiếc áo sơ mi flannel xuống cánh tay. Cô không bỏ lỡ cảnh đôi mắt Kara tối sầm khi chiếc áo lót của cô lộ ra. "Dù sao thì anh cũng sở hữu rất nhiều bộ đồ ngủ 1 mảnh kinh khủng mà." ( "You do own a lot of hideous onesies after all.")

"Bộ đồ liền thân của tôi không có gì kinh khủng cả," Kara gắt gỏng, khoanh tay trước ngực trong khi bĩu môi. "Bạn chỉ ghen tị vì không có bộ quần áo đẹp như vậy thôi."

"Quần áo đẹp, thật đó hả?" Lena hỏi, đưa tay ra sau lưng để cởi áo ngực nhưng không với tới. "Bạn có thể giúp tôi một tay với chiếc áo ngực của tôi được không?" cô hỏi, quay lưng về phía Kara.

Kara đưa tay vào miệng để không hét lên thành tiếng. Đêm còn sớm và Lena đã khiến cô ấy phát điên. "Chắc chắn rồi, chắc chắn rồi," cô ấy trả lời sau một hồi im lặng.

"Và nói thật thì, tôi ghen tị với những bộ đồ liền thân đó," Lena thì thầm. Cô cảm thấy tay Kara không vững khi giúp cô cởi áo ngực. "Chúng được ôm cơ thể trần truồng của bạn, cơ thể trần trụi vô cùng gợi cảm của bạn."

Kara ném chiếc áo ngực của Lena đi với tốc độ nhanh đến mức làm vỡ chiếc gương khi va chạm với nó. "Ồ, bạn nhìn xem... hah," cô ấy cười, gãi gãi sau gáy. "Thứ đó nứt rồi, nứt thật. Tôi biết nó sẽ vỡ bất cứ lúc nào."

Lizzy và Kayleigh nhìn thoáng qua chiếc gương vỡ trước khi tiếp tục cười khúc khích và té nước vào nhau.

"Iz, nhìn này," Kayleigh vừa nói vừa chộp lấy một cái chai. Cô bé đổ nó vào trong bồn tắm. "Bong bóng," cô bé thủ thỉ, bắn tung tóe thêm chút nữa.

"Thêm nữa (Mo-more)," Lizzy nói, vấp phải chữ R. Cô bé cũng lấy một cái chai và đổ nó vào bồn tắm. "Bong bóng," cô bé nói và cười khúc khích.

"Ồ không," Kara rên rỉ. "Tôi đã mất tập trung trong một phút và bây giờ các cô gái của chúng tôi đang biến phòng tắm thành bồn tắm bong bóng," cô ấy nói và thở dài khi nước tràn xuống sàn. Mang tất là một sai lầm. "Tôi sẽ lau dọn kính, đừng cử động."

Lena không có ý định đi lại xung quanh khi có những mảnh kính vương vãi khắp sàn nhà. Trêu chọc Kara rất vui, nhưng cô sẽ thích hơn nếu cô ấy làm vỡ chiếc giường thay vì. "À-ah, không còn bong bóng nữa đâu các cô gái," cô cảnh báo khi thấy họ đưa tay lấy thêm chai.

Kayleigh thè lưỡi ra khỏi miệng trong khi vẫn đưa tay ra lấy một cái chai. "Mẹ ơi, nhìn này," cô bé nói, chỉ một ngón tay về phía sau Lena.

Lena cau mày và quay lại nhìn, nhưng không có gì khác thường cả. Khi quay mặt lại phía các cô gái, Kayleigh đã dốc cạn thêm hai chai nữa. "Chắc bạn đang đùa tôi," cô lẩm bẩm trong hơi thở, choáng váng khi để một đứa trẻ một tuổi đánh lừa mình. "Youuuu," cô thì thầm trong khi Kayleigh và Lizzy cười khúc khích.

Có rất nhiều bong bóng sủi bọt ra khỏi bồn tắm.

Bàn chân của Lena đầy nước và bong bóng trong khi Kara đang lau dọn kính từ chiếc gương. "Bạn có biết Kay D rất nghịch ngợm không?" cô thì thầm hỏi bạn gái mình, mặc dù Kayleigh vẫn có thể nghe thấy cô.

"Tôi đã để ý vài lần rồi," Kara gật đầu trả lời. "Mặc dù vậy, cô bé không nhận được nó từ tôi."

Kayleigh và Lizzy đang mặc bộ đồ ngủ lông xù giống nhau khi họ ngồi trên chiếc ghế dài giữa Kara và Lena. Họ cùng nhau chia nhau một lít kem, mặc dù cứ mỗi thìa Lizzy ăn thì Kayleigh lại ăn ba thìa.

"Tôi không thể tin được là tôi đã để ba người lôi kéo tôi xem My Little Pony," Lena nói khi xem được nửa phim. Những cái bĩu môi của họ thực sự không công bằng và không thể cưỡng lại được, và cô không đủ mạnh mẽ để nói không.

Kara mỉm cười. "Tôi cần bằng chứng hình ảnh về thời điểm này," cô ấy nói và chụp một vài bức ảnh bằng điện thoại. "Nhân tiện, hỏi nhanh nhé, tôi có thể xin số điện thoại của Leslie được không?"

Lena cau mày và nhìn Kara. "Tại sao?" cô hỏi, thở dài khi bạn gái cô cười toe toét. "Kara, không, bạn sẽ không gửi một bức ảnh cho Leslie khi tôi đang xem My Little Pony hay vì vậy hãy giúp tôi với Chúa, tôi sẽ đốt tất cả những bộ đồ liền thân của bạn."

"Hmmph," Kara bĩu môi trả lời. "Được thôi... Tôi sẽ đợi để được gặp trực tiếp cô ấy," cô ấy trêu chọc, cười khúc khích.

"Anh thật là tệ," Lena nói, cười nhẹ. "Tôi cảm thấy một sự thôi thúc kỳ lạ và đột ngột muốn nói chuyện với dì của bạn về chiếc gương vỡ đó."

Kara ném điện thoại của mình qua ghế. "Bức ảnh nào? Tôi chưa bao giờ nhìn thấy một bức ảnh nào. Một bức ảnh là cái gì vậy?" Cô ấy hỏi với một nụ cười lo lắng.

"Mẹ ơi, con có thể có một con ngựa con được không?" Lizzy hỏi, chớp chớp mi với Lena.

"Tôi không nghĩ Sam có chỗ cho một con ngựa con, em yêu," Lena lắc đầu trả lời. "Một con cá thì sao?" cô đề nghị với một nụ cười. "Bạn có thể gọi anh ấy là Nemo."

"Không," Lizzy trả lời, khoanh tay trong khi bĩu môi.

"Ồ, con yêu," Lena thì thầm, vuốt ve má con gái mình. "Bạn có nổi điên không?" cô hỏi, cố nhịn cười khi Lizzy gật đầu. "Hai con cá?"

Lizzy lắc đầu.

"Tôi biết chính xác điều đó," Kara nói, nhảy ra khỏi ghế.

Lena tò mò nhìn Kara khi cô ấy bước lại chiếc ghế dài với một chùm bóng bay. Cô đã thất bại thảm hại khi không nhịn được cười khi bạn gái cô cố gắng làm một con thú bóng bay một cách tồi tệ.

"Gần đến rồi," Kara thì thầm. Cô ấy tập trung lè lưỡi ra khỏi miệng trong khi vặn quả bóng bay trong tay, cố gắng làm cho nó có hình dạng như mong muốn. "Tada!" cô ấy nói, tự hào giới thiệu... không phải ngựa con.

"Ừm... Kara, tôi chắc chắn rằng bạn còn hơn cả tuyệt vời và đủ tiêu chuẩn làm giáo sư khoa học," Lena bắt đầu. "Thật tốt là bạn không làm việc với động vật, vì đó là chó xù."

Kara sẽ không để Lena thắng vòng này. "Ý bạn là tôi không làm việc với động vật? Tôi luôn phải đối mặt với động vật ở trường đại học," cô ấy châm biếm.

Lena há hốc mồm (Lena's jaw dropped). Cô không có câu đối đáp gì cho điều đó ngoại trừ một cử chỉ vỗ tay chậm rãi (She had no comeback for that other than a slow clap). Kara thậm chí không sai. Đôi khi đại học thật sự là một sở thú.

Lizzy ré lên và nhận lấy con chó xù từ Kara.

"Bố ơi, con cũng muốn một con chó xù," Kayleigh rên rỉ.

"Một con chó xù khác sắp tới," Kara trả lời, mỉm cười khi cô ấy quay lại làm việc với những quả bóng bay.

"Tôi tin rằng tôi cũng có một ý tưởng," Lena nói, búng ngón tay. "Bạn không cần con ngựa hay ngựa nhỏ để cưỡi ngựa," cô giải thích và nháy mắt với Kara. Lông mày cô nhướn lên khi bạn gái cô hét lên trong hạnh phúc cùng với các cô gái.

Không một phút sau, Kara đã quỳ xuống và Lena đang tận hưởng khung cảnh đó.

Lizzy bò lên lưng Kara và giúp Kayleigh một tay.

"Cẩn thận," Lena cảnh báo, chủ yếu là Kara. "Giữ lấy Kayleigh nhé," cô nói với Lizzy.

Kara cố gắng tạo ra tiếng động của động vật trong khi bò quanh sàn, mỉm cười thích thú trước tiếng cười khúc khích của Lizzy và Kayleigh. Tất cả những lời đe dọa mà họ nhận được dường như quá xa vời trong khoảnh khắc hạnh phúc này.

"Bạn đang... meo meo à?" Lena hỏi Kara. Cô ngửa đầu ra sau và cười. "Bạn lẽ ra phải là một con ngựa, đồ ngốc."

"Tôi là người đa năng," ("I'm a Jack of all trades") ,  Kara buột miệng trước khi nghĩ về điều đó. "Ý tôi là, ừm, có rất nhiều thứ tôi có thể làm và..." cô ấy nói và thở dài. ("I'm a Jack of all trades" là một thành ngữ tiếng Anh. Câu này ám chỉ đến một người có thể làm được nhiều việc khác nhau, nhưng không có kỹ năng chuyên sâu trong bất kỳ lĩnh vực nào. Câu thành ngữ này bắt nguồn từ thế kỷ 16, khi "jack" là một từ chung chỉ người đàn ông. Trong thời kỳ đó, "jack of all trades" thường được dùng để chỉ những người lao động thủ công, có thể làm được nhiều công việc khác nhau, chẳng hạn như thợ mộc, thợ rèn, thợ sửa giày,...Ngày nay, câu thành ngữ này vẫn được sử dụng phổ biến để chỉ những người có nhiều kỹ năng và kinh nghiệm ở nhiều lĩnh vực khác nhau. Tuy nhiên, câu này cũng có thể mang ý nghĩa tiêu cực, ám chỉ những người không có kỹ năng chuyên sâu và không giỏi bất kỳ lĩnh vực nào.))

"Không sao đâu, Kara, bạn có thể nói tên anh ấy," Lena trả lời, không bận tâm đến điều đó. "Anh ấy đã là quá khứ. Điều đó không làm tôi khó chịu nữa và bạn không cần phải nhắc đến tên anh ấy như thể đó là một quả mìn."

"Bạn cũng muốn cưỡi ngựa à?" Kara hỏi, lắc mông với Lena chỉ để nghe tiếng cười của cô.

"Tôi không chắc ở đó có an toàn không, tôi vẫn chưa quên lần anh cõng tôi và khiến tôi bị ruồi bay vào miệng."

"Tham gia cùng chúng tôi, mẹ," Lizzy nói với nụ cười rạng rỡ. "Vui lòng."

"Làm ơn," Kayleigh xen vào.

Đó là cách Lena thấy mình trên lưng Kara cùng với các cô gái, phi nước đại qua căn hộ vào giữa buổi tối, cười như thể họ không có một mối quan tâm nào trên đời.

===================

P56

Bạn có mạo hiểm mạng sống của con gái mình không, Lena? Cô Danvers hoặc con gái của bạn, bạn sẽ chọn ai? Tôi biết nhiều sự thật và một sự thật là cô ấy không yêu bạn. Đối với cô ấy, bạn chẳng là gì ngoài một món đồ chơi trẻ con cho đến khi cô ấy tìm được một phiên bản trẻ hơn để thay thế bạn. Cô ấy sẽ làm tổn thương bạn. (Would you risk your daughter's life, Lena? Miss Danvers or your daughter, who is it going to be? I know truths and one truth is she does not love you. To her you are nothing but a young toy until she finds a younger version to trade you with. She will hurt you.)

Lena nhét tờ giấy vào túi. Đó là tháng 12 và mọi người đều hòa vào tinh thần ngày lễ. Cô ước mình cũng có tinh thần đó, nhưng với những mối đe dọa không ngừng và ngày càng tệ hơn, cô không thể vui vẻ khi lễ Giáng sinh sắp đến. Ba tuần nữa, mặc dù hầu hết mọi người đều hành động như thể lễ Giáng sinh đã bắt đầu.

Cô đặt một chân lên bãi đậu xe khi Leslie kéo chiếc xe máy của cô nàng lên trước mặt cô. Thời tiết không thực sự thuận lợi cho xe mô tô, bạn cô cũng không quan tâm. Có lẽ bạn bè của cô đã đúng khi gọi cô là mẹ của nhóm nhỏ của họ.

Leslie cởi mũ bảo hiểm ra và lắc đầu, để tóc xõa xuống vai. "Tôi có một chiếc dự phòng, nhảy lên đi," cô nàng nói, đưa chiếc mũ bảo hiểm cho Lena.

"Nhảy lên?" Lena hỏi, ném cho Leslie một cái nhìn hoài nghi. "Bạn có muốn tôi đi cùng bạn trong thời tiết này không?"

"Ừ, tại sao không?" Leslie trả lời, nhún vai. "Tôi là một người lái xe tử tế, chưa bao giờ gặp tai nạn."

Lena thừa nhận điều đó là đúng, nhưng mọi thứ đều có cái đầu tiên. "Tôi không nghĩ bây giờ là thời điểm thích hợp, Les," cô nói và thở dài. "Tôi chuẩn bị về nhà," cô nói, vì đã hứa với Samantha rằng cô sẽ giúp trang trí cây thông Noel của họ sau giờ học đại học.

"Chết tiệt, cậu không nhận được tin tức gì phải không?" Leslie hỏi, đưa tay vuốt tóc.

Lena cau mày trước điều đó. "Tin tức gì?" cô hỏi, chưa hề nghe thấy tin tức gì về bất cứ điều gì.

"Vero đang ở bệnh viện," Leslie trả lời, cắn môi. "Tối qua có chuyện xảy ra, tôi đã nhắn tin cho bạn đây."

Lena không nhận được tin nhắn nào, đó là vì điện thoại của cô đã tắt từ sáng hôm qua. Cô thực sự nên sạc nó thường xuyên hơn. Nếu Veronica đã ở bệnh viện từ tối qua thì điều đó có nghĩa là cô ta không phải là người gửi những lời đe dọa đó. Cô có thể chắc chắn loại trừ cô ta, bởi vì lời đe dọa cuối cùng cô nhận được là vào sáng nay.

"Vero đang ở bệnh viện à?" Cô hỏi, cảm thấy tim mình đập nhanh hơn. "Cô ấy ổn chứ?"

"Nhảy lên đi," Leslie thúc giục, vỗ nhẹ vào khoảng trống phía sau cô nàng.

Lena đội mũ bảo hiểm và lên xe máy. Khi đến bệnh viện, cô sẽ gọi cho Samantha từ đó để báo rằng cô sẽ về nhà muộn hơn một chút. Chắc chắn Samantha sẽ hiểu. Cô lo lắng cho Veronica, đặc biệt là vì mọi nỗ lực giúp đỡ cô ấy đều không có kết quả.

Chiếc xe máy chỉ trượt có hai lần, nhưng Leslie đã nắm chặt tay để đảm bảo rằng họ không bị ngã. Họ đến bệnh viện nguyên vẹn. Leslie đậu xe máy và đi vào trong cùng Lena.

"Này, chúng tôi đến đây để gặp bạn của chúng tôi, Veronica Sinclair," Leslie nói với một người phụ nữ ngồi sau bàn làm việc. "Cô ấy được đưa tới tối qua."

Người phụ nữ gõ vào máy tính. "Vâng, cô Sinclair," cô ấy trả lời với nụ cười lịch sự. "Tầng hai, phòng số hai trăm lẻ bảy," cô ấy nói và chỉ về phía cầu thang gần thang máy.

"Cám ơn," Leslie lẩm bẩm. "Lee," cô nàng thì thầm, nắm lấy tay Lena. "Cô ấy sẽ ổn thôi."

"Đáng lẽ chúng ta phải cố gắng hơn nữa để giúp cô ấy, chúng ta biết có điều gì đó không ổn," Lena trả lời, cố gắng nuốt chửng cục nghẹn trong cổ họng.

"Nào, Lee, đừng bắt đầu với những gì nếu và nên có," Leslie nói khi họ đi đến thang máy. "Chúng ta đã cố gắng liên lạc với cô ấy nhưng cô ấy cứ đẩy chúng ta ra xa. Cái gì đã qua là đã qua. Bây giờ chúng ta đang ở đây và chúng ta có thể cố gắng giúp cô ấy một lần nữa, phải không?"

"Tôi xin lỗi, bạn nói đúng," Lena đồng ý. "Chúng ta không thể sử dụng cầu thang sao? Chỉ có hai tầng thôi."

"Bạn có thể tập cardio vào thời gian riêng của mình, không đời nào tôi phải đi bộ hai tầng cầu thang."

Lena cố gắng không trố mắt nhìn Veronica khi họ đang đứng trong phòng bệnh của cô ấy. Có một vết bầm tím quanh mắt phải của cô ấy và cô ấy thở khò khè khi thở. Cô rùng mình khi mọi thứ được liệt kê ra, đêm qua Veronica được một phụ nữ trẻ tìm thấy dưới mương và đưa cô ấy đến bệnh viện.

Veronica bị gãy hai xương sườn và một xương sườn bị bầm tím, một vết chém trên trán do một vật cùn và vô số vết bầm tím ở tay, chân và lưng. Có một miếng băng được dán bên sườn cô ấy do vết đâm,  chỗ mà cô ấy bị trượt các cơ quan nội tạng quan trọng vì các bác sĩ cho rằng cô ấy đã gặp may.

"Xin chào," Lena nói với Veronica. "Bạn cảm thấy thế nào?" cô hỏi, hối hận vì câu hỏi của mình khi Veronica bắt đầu khóc. Cô không biết phải nói gì hay cư xử thế nào khi ở gần cô ấy và cô nghi ngờ rằng một cái chạm nhẹ sẽ an ủi cô ấy.

Veronica di chuyển các ngón tay và rít lên trong khi cố gắng ra hiệu cho Lena và Leslie lại gần hơn. "Maxwell," cô ấy thì thầm yếu ớt.

" Maxwell Lord?" Lena cau mày hỏi.

"Hãy chớp mắt hai lần là có," Leslie nói với Veronica. "Và ba lần là không."

Veronica chớp mắt hai lần.

"Bạn muốn chúng tôi gọi cho anh ấy?" Leslie hỏi.

Đôi mắt của Veronica mở to trước khi cô ấy chớp mắt nhanh ba lần.

Lena cảm thấy một cơn rùng mình chạy dọc sống lưng. "Maxwell đã làm điều này với bạn," cô nói với Veronica, người lại chớp mắt hai lần. "Anh ấy là bạn của bạn," cô đoán, cau mày khi Veronica chớp mắt ba lần. "Bạn trai?" cô hỏi, lẩm bẩm khi câu trả lời là không. "Bạn trai cũ?"

"Ôi chúa ơi," Leslie thì thầm khi Veronica xác nhận điều đó. "Aha," cô nàng nói, búng ngón tay. "Anh ấy ghen và không chấp nhận việc bạn chia tay nên trở nên bạo lực, vì nếu anh ấy không có được bạn thì không ai có thể. Chỉ thế thôi phải không?"

Lena gần như đang quá bận ghét Maxwell thì có một tiếng gõ cửa làm cô giật mình. Cô quay lại, ngạc nhiên khi thấy một khuôn mặt quen thuộc, gần như khiến cô phải gọi tên cô ấy.

"Xin chào, tôi là Lexa Woods," người phụ nữ trẻ nói, mắt cô ấy liếc nhanh về phía Lena. "Tôi là người phụ nữ đã tìm thấy bạn của bạn tối qua. Tôi mang cho cô ấy một ít hoa," cô ấy giải thích trong khi cắm những bông hoa vào chiếc bình trên bậu cửa sổ. "Sớm khỏe lại nhé," cô ấy nói với Veronica.

"Này," Leslie nói với Lexa. "Cảm ơn vì đã tìm thấy bạn của chúng tôi và đưa cô ấy đến bệnh viện."

"Vâng, cảm ơn," Lena đồng ý với nụ cười lịch sự. "Chúng tôi có thể mời bạn một tách cà phê để tỏ lòng biết ơn được không?"

Khi hết giờ thăm, Leslie thuyết phục nhân viên để cô ấy ở lại vì cô ấy đồng ý với Lena rằng họ không nên để Veronica một mình, nhất là khi Maxwell vẫn còn ở ngoài đó, mặc dù anh sẽ không ở lâu hơn nữa.

Lena rời bệnh viện với một mục tiêu rõ ràng là báo cảnh sát về Maxwell. Cô chỉ đặt một chân ra ngoài thì Samantha suýt tông vào chân cô. "Tôi đánh giá cao việc bạn đón tôi, nhưng kỹ năng lái xe của bạn cần được rèn luyện," cô nhận xét với một nụ cười nhẹ khi mở cửa.

Nụ cười của cô vụt tắt nhanh chóng. Samantha ngồi sau tay lái, hai tay ôm chặt lấy tay lái, các đốt ngón tay trở nên trắng bệch. Cô ấy đang nhìn chằm chằm về phía trước, không đáp lại những gì Lena nói. Nó mang đến cho cô cảm giác déjà vu về những lần cô bắt gặp Samantha đang đứng trong bếp, nhìn ra ngoài cửa sổ như thể cô ấy không hề ở đó.

-----

Kara trở về nhà sau một ngày dài ở trường đại học. Cô ấy rất mong được ăn tối với con gái và ăn kem sau đó. Hóa ra những kế hoạch đó sẽ không thể thực hiện được khi cô ấy bước vào căn hộ của mình. Cô ấy mong đợi chị gái mình và Maggie đi cùng Kayleigh, nhưng thay vào đó cô ấy chỉ nhìn thấy Alex.

"Kayleigh đâu?" cô ấy hỏi trong khi cởi chiếc khăn quàng cổ ra. Có điều gì đó không ổn vì mặt chị gái cô ấy đỏ bừng và nhịp tim không đều.

"Cô ấy ở với Maggie," Alex trả lời, nheo mắt nhìn Kara đang cởi áo khoác. "Chúng ta cần nói chuyện," cô nói, bước tới chiếc ghế dài.

"Ừm... được thôi," Kara trả lời, thở dài khi ngồi xuống chiếc ghế dài của mình. "Cái gì-"

"Bạn mất trí rồi à!?" Alex hét lên, gần như bốc khói.

"Alex..," Kara thì thầm, miệng há hốc. Cô ấy không thể tin vào tai mình khi nghe thấy chị gái mắng mình.

Alex nghiến chặt hàm và suýt ném một bức ảnh xuống ghế dài.

Kara nghiến răng một cách chậm rãi. Đó là bức ảnh của Lena, Lizzy, Kayleigh và cô ấy. Họ đang ở bãi biển và cô ấy đang hôn bạn gái mình. Đó là bãi biển đầu tiên họ đến trong chuyến đi. Cô ấy rùng mình khi nghĩ đến ai đó đã theo dõi họ tới đó, theo dõi họ.

"Sao cậu có thể, Kara?" Alex hỏi, trông có vẻ thất vọng khi cô lắc đầu. "Lena là-"

"Tôi không quan tâm việc cô ấy là Luthor," Kara nói, vì họ của bạn gái cô không quan trọng. Lena là một người tốt.

"Một sinh viên!" Alex đã nói xong. "Cô ấy là một sinh viên."

"Cô ấy là một người trưởng thành đồng ý," Kara chỉ ra. Cô ấy gần như buột miệng nói rằng Samantha đồng ý với điều đó, nhưng cô ấy không muốn chọc con gấu. Phản ứng này chính là lý do tại sao cô ấy vẫn chưa nói với chị gái mình. Cô ấy biết Alex sẽ không mấy vui vẻ khi biết tin này, cô dường như chưa bao giờ đón nhận điều gì tốt đẹp cả.

Alex thở dài và nhéo sống mũi cô. "Làm ơn nói với tôi là bạn chưa làm gì hơn ngoài hôn cô ấy đi," cô nói, nhắm mắt lại khi Kara cắn môi. "Chúa ơi, Kara. Cô ấy còn trẻ và nếu cô ấy biết mọi thứ về bạn thì có lẽ cô ấy sẽ không nhìn bạn lần thứ hai đâu."

"Ồ, cảm ơn, Alex, nhận xét thật đáng yêu," Kara trả lời, nhét bức ảnh vào dưới áo len để chị gái cô ấy không nhìn vào nó nữa.

"Không, ý tôi không phải vậy. Ý tôi là, cô ấy là Luthor và bạn là Super. Điều đó không bao giờ có thể diễn ra tốt đẹp được."

"Vậy nếu cô ấy là Luthor thì sao? Đó chỉ là cái họ, nó không nói lên điều gì về cô ấy là ai," Kara nói, nhanh chóng nhảy vào bảo vệ Lena. "Lena yêu tôi vì chính con người tôi, người ngoài hành tinh và tất cả," cô ấy buột miệng.

"Cái gì!?" Alex hét lên, ánh mắt dữ tợn. "Bạn đã nói với Lena rằng bạn là người ngoài hành tinh? Cô ấy biết bạn là Nữ Siêu Nhân? Kara, cậu có biết đó là sai lầm gì không? Tôi sẽ phải đưa cô ấy đến DEO để ký giấy tờ nhằm đảm bảo cô ấy không tiết lộ bí mật của bạn."

"Nếu DEO thậm chí còn thở theo hướng của Lena, tôi sẽ không bao giờ tha thứ cho bạn," Kara nói, hứa với chị gái mình về điều đó. "Bạn không tin cô ấy, nhưng tôi thì tin và nếu điều đó vẫn chưa đủ với bạn thì bạn không phải là gia đình như tôi nghĩ."

Đôi mắt của Alex tràn đầy nước mắt. "Em là em gái của tôi, tôi đang cố gắng bảo vệ em," cô thì thầm cầu xin. "Dính líu tới một sinh viên là sai trái."

"Lucy có quan hệ với một học sinh và bạn không đả kích cô ấy," Kara chỉ ra một cách thực tế.

"Điều đó khác, cô ấy không phải là em gái tôi và cô ấy không phải là giáo sư," Alex thở dài trả lời. "Em không thể ở bên Lena, Kara. Điều này có thể khiến bạn phải trả giá bằng sự nghiệp của mình nếu chuyện này bị lộ ra ngoài và còn nhiều hơn thế nữa nếu cô ấy tiết lộ danh tính bí mật của bạn."

"Tôi tin tưởng Lena bằng cả mạng sống của mình, Alex," Kara nói từ tận đáy lòng mình. "Đối với sự nghiệp giáo sư của tôi, chúng tôi rất cẩn thận. Bạn không thể nói cho tôi biết tôi có thể và không thể ở bên ai. Việc của bạn không phải là bảo vệ tôi. Tôi không cần bảo vệ. Tất cả những gì tôi cần là chị gái tôi."

"Bạn đang đùa với lửa và chuyện này sẽ không có kết thúc tốt đẹp đâu," Alex cảnh báo. "Nếu bạn nghĩ rằng bạn có thể cùng Lena ngắm hoàng hôn thì bạn đã nhầm. Lena Luthor chẳng là gì ngoài rắc rối cho bạn. Hãy gọi cho tôi khi tôi có được em gái mình, người không cư xử như một thiếu niên hứng tình."

Kara nhắm mắt lại trong khi chị gái cô ấy lao ra khỏi căn hộ của mình. Cô ấy biết sẽ có phản ứng dữ dội, nhưng trong thâm tâm cô ấy đã hy vọng Alex sẽ chấp nhận mối quan hệ của cô ấy với Lena giống như cách Samantha đã làm. Thật là viển vông khi nghĩ rằng chị gái cô ấy sẽ ủng hộ. Cô ấy không phải là một thiếu niên hứng tình. Ở bên Lena không phải vì tình dục, nhưng rõ ràng Alex nghĩ vậy.

Cô ấy mở mắt và bước tới cửa sổ, định ngồi trên bậu cửa sổ một lúc thì một tờ giấy dán ngoài cửa sổ khiến cô ấy chú ý. Ai đang làm điều đó phải dừng lại. Cô ấy mở cửa sổ và với tay lấy tờ giấy. Mặt cô ấy tái mét khi đọc lá thư.

===========

P57

Lena ngồi trên ghế dài với đầu gối co lên cạnh cô. Cô tăng âm lượng tivi để đảm bảo tai cô không bị đánh lừa khi cô xem tin tức. Cô há hốc mồm khi họ chiếu đoạn phim về Lord Technologies, nơi đã bị đột nhập. Cô ghét Maxwell vì những gì anh ta đã làm với Veronica, nhưng khi có tin anh ta được tìm thấy đã chết, cô rùng mình.

Maxwell đáng lẽ phải vào tù, mặc dù có khả năng anh ta sẽ ném tiền vào cuộc để tránh khỏi nhà tù. Đó có thể là lời nói của Veronica chống lại anh ta và vì Veronica đang nằm trong bệnh viện nên cô ấy vẫn chưa có cơ hội buộc tội.

"Sô cô la nóng?" Samantha hỏi, cau mày khi Lena nao núng. "Bạn ổn chứ, sweetie?"

"Vâng, tôi chỉ đang tập trung vào tin tức và không nghe thấy bạn đến gần," Lena mỉm cười trả lời. "Cảm ơn," cô nói và nhận cốc sô cô la nóng. "Maxwell Lord đã chết."

"Anh ta xứng đáng với điều đó," Samantha trả lời, ngồi xuống cạnh Lena. "Đó chắc chắn là nghiệp chướng, anh ấy đã làm những điều khủng khiếp và bây giờ anh ấy đã chết một cái chết khủng khiếp," cô ấy nói với một tiếng thở dài.

Lena cầm chiếc cốc bằng cả hai tay, cảm nhận hơi ấm của nó. "Làm sao bạn biết cái chết của anh ta khủng khiếp?" cô hỏi, nuốt câu hỏi khi nhìn theo ánh mắt của Samantha. Tin tức chỉ giải thích cái chết của Maxwell tàn bạo như thế nào. "Ồ," cô thì thầm. "Có lẽ anh ta đáng bị như vậy, nhưng lẽ ra anh ta phải ra tòa mới phải. Đó là một phần nhân quyền của chúng ta."

"Hệ thống có sai sót, Lena," Samantha nói, đặt tay lên đầu gối Lena. "Anh ta bỏ cô gái tội nghiệp đó dưới một con mương cho đến chết và lẽ ra anh ta sẽ thoát khỏi tội đó."

Lena rùng mình khi nghĩ đến chuyện gì sẽ xảy ra với Veronica nếu cô ấy không được tìm thấy vào đêm đó. Đêm quá lạnh, cô ấy sẽ không thể vượt qua được cho đến sáng hôm sau. Cô đang bị phân tâm khi điện thoại của cô reo lên.

Mọt sách <3

Bạn có thể gặp tôi trong rừng tối nay được không?

Tôi biết trời lạnh, nhưng điều này không thể chờ đợi được.

Cái lạnh chưa bao giờ ngăn cản tôi trước đây.

Tôi sẽ đến đó sớm nhất có thể.

Lena bỏ điện thoại vào túi và đặt sô cô la nóng sang một bên. "Tôi định đi dạo," cô nói với Samantha, cười khúc khích khi nhớ ra cô ấy đã biết. "Kara hẹn gặp tôi trong rừng. Nó quan trọng."

Samantha mỉm cười trong khi giảm âm lượng tivi. "Đừng quên găng tay, mũ len và khăn quàng cổ, tôi không muốn bạn bị ốm," cô ấy ngọt ngào trả lời. "Và đừng ở ngoài quá lâu."

"Tôi sẽ thực hiện (Copy that)," Lena nói, mỉm cười trong khi Samantha lắc đầu. "Nếu Lizzy thức dậy khi tôi không có ở đây và cô bé khó ngủ trở lại, thì có một bài hát ru tôi viết cho cô bé mà cô bé thích. Nó ở trong phòng ngủ của tôi, trên bàn làm việc của tôi. Đó chỉ là một ngôn ngữ ngớ ngẩn thậm chí không tồn tại," cô giải thích và ghét việc mình vẫn phải nói dối một chút.

Cô không thể nói với Samantha rằng bài hát ru được viết bằng ngôn ngữ thực tế, do người Kryptonians thiết kế. Một ngày nào đó cô hy vọng sẽ không còn bí mật nào nữa, nhưng hiện tại đã tiết lộ đủ rồi. Astra chưa bao giờ thể hiện bất kỳ dấu hiệu nào cho thấy Samantha biết bà ấy là người ngoài hành tinh, vì vậy chừng nào cô không chắc chắn thì cô sẽ không nhắc đến điều đó.

--------

Kara mò mẫm chiếc chìa khóa quanh cổ, chiếc chìa khóa mà Lena đã đưa cho cô ấy khi họ bên nhau được một năm. Cô ấy lắc đầu và nhét chiếc chìa khóa vào bên dưới áo len. Mặt đất được bao phủ bởi một tấm thảm tuyết và cây cối cũng bị bao phủ. Đó là một cảnh đẹp, mặc dù những người cô ấy đi ngang qua trên đường vào rừng cứ nguyền rủa cái lạnh.

Có lẽ gặp Lena ở đây không lý tưởng trong thời tiết như thế này, nhưng cô ấy không thể gặp cô ở căn hộ của mình và cô ấy cũng không muốn đến chỗ cô. Cô ấy chỉ cần khoảng năm phút. Gặp trực tiếp có vẻ tốt hơn là giải quyết vấn đề qua tin nhắn hoặc qua điện thoại vì Lena xứng đáng được hơn thế.

Cô ấy thở dài khi nghe thấy nhịp tim cô ấy đã chờ đợi để đến gần mình. Đây là thời điểm cô ấy đang chờ đợi và cô ấy cảm thấy lo lắng. Cô ấy loay hoay với chiếc kính trong khi nghĩ về điều mình sắp nói. Trên đường vào rừng, cô ấy luyện tập lời nói, nhưng lúc này đầu óc cô ấy như trống rỗng.

"Tôi ở đây," Lena nói, xoa hai bàn tay đeo găng vào nhau trong khi mỉm cười. "Tôi hơi lạnh, nhưng tôi ở đây," cô cười khúc khích, ngập ngừng khi Kara tỏ ra không vui vẻ chút nào. "Kara?" cô hỏi, bước một bước về phía cô ấy.

Kara mím môi vào miệng và lùi lại một bước, tránh xa Lena trong khi cô ấy đưa tay ra và lắc đầu. "Chúng ta không thể ở bên nhau nữa," cô ấy nói với một nắm tay vô hình đang bóp chặt trái tim cô ấy. Cô ấy nghe thấy tiếng tim Lena đập thình thịch trong tai.

Lena nuốt khan. "Ý bạn là chúng ta không thể ở bên nhau nữa?" cô hỏi, cảm thấy như thể nỗi sợ hãi của cô đang trở thành hiện thực.

"Bởi vì tôi không muốn làm bạn gái của bạn nữa," Kara trả lời, vẫn đứng yên tại chỗ trong khi nghe thấy tiếng thở gấp của Lena.

Lena hít một hơi thật sâu. Cô nghĩ Kara muốn gặp cô vì cô nghĩ cô ấy cũng nhớ cô nhiều như cô. "Tại sao không?" Cô hỏi, bối rối không biết tại sao bạn gái lại đột ngột chia tay cô khi họ đang hạnh phúc bên nhau.

Kara muốn giải quyết chuyện này nhanh chóng, nhưng tất nhiên Lena muốn nói về nó. "Bởi vì tôi chỉ... tôi," cô ấy cố gắng giải thích, nhún vai. Rao, cô ấy ghét điều này. Chia tay với ai đó thật khó khăn và Lena không chỉ là một ai đó. "Tôi không còn yêu bạn nữa," cô ấy buột miệng.

Một giọt nước mắt lăn dài trên má Lena và cô cảm thấy như có một con dao đâm vào tim mình. "Không," cô thì thầm, lau nước mắt. "Ý anh không phải là..." cô thì thầm, ấp úng trong khi Kara đứng đó, cứng người.

"Tôi không yêu bạn," Kara lặp lại, ghét phải nói lại lần nữa. "Anh không muốn nhìn thấy em ở ngoài trường nữa."

Lena quay lại và chạy nhanh nhất có thể.

Kara đưa tay ra, chẳng nắm được gì ngoài không khí. "Tôi xin lỗi," cô ấy thì thầm với hình dạng đang phục hồi của Lena trong khi cơ thể cô ấy nức nở. Cô ấy quỳ xuống và nắm một nắm tuyết vào tay.

"Hoan hô," một giọng nói vang lên. "Đó quả là một màn trình diễn tuyệt vời. Tôi đặc biệt yêu thích đoạn mà bạn có thể nghe thấy mình đã làm tan nát trái tim cô ấy."

Kara trừng mắt nhìn điện thoại, nghe thấy giọng nói méo mó trong đó. "Anh không cần phải chà xát nó," cô ấy giận dữ trả lời.

"Bạn quên mất phần đáng lẽ phải nói với cô ấy rằng cô ấy vô dụng."

Kara suýt bóp nát chiếc điện thoại trong tay cô ấy lúc đó. "Tôi đã làm như bạn yêu cầu, không cần phải làm tổn thương cô ấy nhiều hơn mức cần thiết," cô ấy trả lời, từ chối gọi Lena là kẻ vô dụng. "Tôi đã chia tay với cô ấy. Tôi đã giữ đúng thỏa thuận của mình. Bạn sẽ để chị gái đang mang thai của tôi, con gái tôi và Lizzy bình an vô sự chứ?

"Ba mạng sống cho một trái tim tan vỡ," giọng nói chế nhạo. "Tôi sẽ cần thêm một điều nữa từ bạn trước khi chúng ta đạt được thỏa thuận."

Kara cảm thấy cơn giận đang sôi sục. Đáng lẽ họ phải có một thỏa thuận. Cô ấy đã làm những gì cô ấy phải làm. Bất kể chuyện gì xảy ra tiếp theo, không ai được phép làm hại Alex, Lizzy và Kayleigh. Cô ấy chia tay với Lena và không nói cho cô biết lý do, thế là thỏa thuận rồi.

"Bạn muốn gì?" cô ấy hỏi qua hàm răng nghiến chặt.

"Người bảo vệ của Lena," giọng nói robot trả lời. "Làm tổn thương cô ấy, làm cô ấy chảy máu."

"Tôi không làm hại người," Kara nổi giận. "Đặc biệt không phải những người vô tội," cô ấy nói, buồn bã vì sau điều khủng khiếp cô ấy vừa làm, họ muốn cô ấy làm tổn thương người phụ nữ đã đưa Lena về nhà cô và người sắp cưới dì cô ấy.

"Tôi sẽ chọn mạng sống nào? Chị em của bạn...? của Kayleigh...? Ồ, tôi biết, của Lizzy. Cô bé mà bạn và Lena yêu mến."

"Tôi sẽ không đánh đổi mạng sống này để lấy mạng sống khác," Kara trả lời, vì cô ấy không thể. Cô ấy không muốn Lizzy bị tổn hại, tất nhiên là không, nhưng cô ấy không thể làm tổn thương Samantha. Cô ấy không phải là kẻ giết người và nếu cô ấy làm vậy, Lena, Ruby và dì của cô ấy sẽ tan vỡ.

"Bạn luôn có thể bóp nát trái tim của Lena nhiều hơn. Tôi chắc chắn rằng bạn có thể sử dụng tốc độ của mình để bắt kịp cô ấy."

"Một ngày nào đó tôi sẽ tìm thấy bạn và bạn sẽ ước mình chưa bao giờ nghĩ đến việc làm hại những người tôi yêu thương," Kara lạnh lùng nói trước khi cúp máy.

----------

Lena không cầm được nước mắt khi ngã vào vòng tay của Samantha, người vừa cất điện thoại của cô ấy đi.

Samantha cứng đờ khi cô ấy đưa tay ôm lấy Lena. "Những gì cô ấy đã làm?" cô ấy hỏi, vuốt tóc Lena.

Lena chưa bao giờ nghe thấy giọng Samantha đầy tức giận như vậy trước đây. "Cô ấy đã chia tay tôi," cô trả lời, vừa khóc vừa ôm Samantha chặt hơn. "Cô ấy nói với tôi rằng cô ấy không yêu tôi. Tôi tưởng chúng tôi yêu nhau nhưng cô ấy lại quá lạnh lùng và xa cách. Cô ấy không phải là Kara của tôi. Kara mà tôi biết đã yêu tôi," cô nấc lên trong nước mắt.

Samantha dẫn Lena đến chiếc ghế dài và đắp chăn quanh người cô. "Tôi sẽ pha cho bạn thứ gì đó để uống và chúng ta sẽ nói chuyện," cô ấy thì thầm, lau nước mắt cho Lena bằng ngón tay cái.

Lena yếu ớt gật đầu. Cô không thể tin được mối quan hệ của mình với Kara đã kết thúc. Gần đây, cô cuối cùng cũng bắt đầu chấp nhận rằng mình có thể có tương lai với Kara và các con gái của họ. Họ thật thân thiết, đã có rất nhiều niềm vui bên nhau. Cô không hiểu tại sao bây giờ mọi chuyện lại tan vỡ như vậy. Không có cờ đỏ, không có dấu hiệu cảnh báo.

Samantha trở lại phòng khách với sô cô la nóng và kem. Cô ấy ngồi xuống ghế sau khi đặt mọi thứ xuống bàn cà phê. "Lại đây nào sweetie," cô ấy nói, kéo Lena vào lòng. "Em sẽ vượt qua được điều này vì em xinh đẹp và rực rỡ, và chúng ta sẽ ăn kem sô cô la cho đến khi bụng em đau đến mức quên đi nỗi đau trong lòng một thời gian."

Được an ủi sau khi một mối quan hệ kết thúc là điều mới mẻ đối với Lena. Khi mọi chuyện với Jack trở nên tồi tệ, mẹ cô không có ở đó để lau nước mắt hay ôm cô. Samantha đã ở đây vì cô, nhưng nỗi đau mà cô cảm thấy rất mãnh liệt.

"Tôi cảm thấy nỗi đau này sẽ không bao giờ nguôi ngoai," Lena thì thầm và khóc trong khi Samantha ôm cô và đưa những ngón tay chải tóc cô. "Tôi yêu cô ấy rất nhiều, Sam. Tôi..." cô nói, nghẹn lời. "Tôi muốn cưới cô ấy vào một ngày nào đó. Tôi còn trẻ, nhưng đây không phải là kiểu tình yêu dành cho cún con, mặc dù Kara đôi khi là một chú cún con, nên có lẽ nó là như vậy ở một khía cạnh nào đó," cô nói với một tiếng cười khúc khích đau đớn.

"Tôi phải nói gì với Lizzy đây?" Lena hỏi, cảm thấy hụt hẫng. "Cô bé nghĩ Kara là cha mẹ khác của cô bé. Tôi tự hỏi Kara sẽ nói gì với Kayleigh, người nghĩ tôi là mẹ cô bé. Tôi không muốn các cô gái bị tổn thương. Họ còn bé và vô tội. Tôi không muốn nụ cười của họ bị thay thế bằng nước mắt. Đó là lỗi của tôi khi để các cô gái gắn bó vì nghĩ rằng chúng tôi là một gia đình ".

"Đó không phải lỗi của bạn, Lena. Đây không phải lỗi của bạn," Samantha nói. "Tôi có thể nói chuyện với Kara nếu bạn muốn, để tìm hiểu chuyện gì đã xảy ra."

"Không, tôi không muốn điều đó," Lena trả lời, vì đó là vấn đề của cô cần giải quyết. "Hứa với tôi là bạn sẽ tránh xa chuyện này đi."

Có một thoáng im lặng.

"Tôi hứa," cuối cùng Samantha nói. "Sao bạn không mời bạn bè của mình vào cuối tuần này và tham gia cuộc thi chạy marathon Harry Potter với họ? Tôi sẽ đi đâu đó với Astra, Ruby và Lizzy, sau đó tất cả các bạn có thể tổ chức một bữa tiệc mà tôi sẽ giả vờ như không biết gì cả."

Lena mỉm cười nhẹ vì Samantha thực sự rất ngọt ngào và cô biết cô ấy đang cố gắng giúp đỡ. Cô không có tâm trạng tham gia một bữa tiệc, mặc dù sự xao lãng cũng được hoan nghênh.

=============

P58

"Bố," Kayleigh nói, đặt tay lên đầu gối Kara. "Tại sao bố lại buồn?"

"Không có gì đâu, cô bé," Kara trả lời, lấy tay áo lau nước mắt.

Kayleigh bò vào lòng Kara. Cô bé đặt ngón trỏ lên má Kara. "Lộn ngược," cô bé nói, di chuyển các ngón tay.

"Tôi không cau mày, sweetie" Kara thở dài trả lời. "Hay là con chơi đồ chơi của mình nhé?"

Kayleigh lắc đầu và vòng tay qua cổ Kara. "Không buồn," cô bé thì thầm, dùng sức ôm chặt Kara.

Kara cố nén nước mắt. Đó là một cuộc đấu tranh để không bị hỏng vào những thời điểm ngẫu nhiên. Vào ban đêm, sau khi con gái đã ngủ say, cô ấy có thể khóc thỏa thích, nhưng bất cứ lúc nào khác cô ấy cũng phải kìm lại. Ký ức ghi nhớ hình ảnh của cô ấy giống như một lời nguyền (Her photographic memory felt like a curse). Cô ấy liên tục nhìn thấy chính xác khoảnh khắc cô ấy làm tan nát trái tim Lena, cô ấy đã làm cô tổn thương đến mức nào. Đó là cái giá cô ấy đã chọn để trả.

Đầu Kayleigh quay ngoắt khi có ai đó gõ cửa.

Kara không có tâm trạng đi thăm bất cứ ai. Cô ấy thở dài và đặt con gái sang một bên để mở cửa. "Bạn muốn gì?" cô ấy hỏi với một tiếng thở dài.

Maggie cau mày và mở miệng, nhưng rồi lại ngậm lại. "Tôi có thể vào nhà một chút được không, Danvers bé nhỏ?" Cô nàng hỏi và giơ một chiếc túi nhựa lên. "Tôi mang theo potsticker"

"Không đói," Kara lầm bầm, bước sang một bên để Maggie vào.

"Nhìn này, tôi đã nói chuyện với chị gái của bạn," Maggie nói, đặt chiếc túi nhựa lên quầy. "Hormone của cô ấy gần như khiến cô ấy căng thẳng, không phải nó bù đắp cho những điều cô ấy đã nói với bạn, nhưng bạn biết Alex thế nào rồi. Tôi đã cố gắng làm cô ấy bình tĩnh lại một chút."

Kara yếu ớt gật đầu trong khi ngả lưng xuống chiếc ghế dài của mình.

Maggie ngồi cùng Kara trên ghế dài. "Có chuyện gì xảy ra à?" cô nàng hỏi và nhìn Kara.

"Ừ," Kara trả lời, nuốt khan. Cô ấy không có ý khóc, nhưng cô ấy không thể kìm được.

Maggie quàng tay qua vai Kara và kéo cô ấy vào một cái ôm ngang. "Tôi ở đây," cô nàng thì thầm, vuốt ve lưng Kara. "Hãy để tất cả ra ngoài."

"Tất cả đều sai," Kara thút thít trong khi tựa vào vai Maggie mà khóc. "Tôi đã chia tay cô ấy và điều đó thật đau lòng."

"Bạn thực sự yêu Lena Luthor phải không?"

Kara gật đầu. "Tôi phải chia tay với cô ấy vì đó là điều đúng đắn," cô ấy nói, ghét việc không được phép nói cho ai biết lý do. "Đó không phải là cuộc tranh cãi của tôi với Alex, nó chỉ là... phức tạp."

Maggie ở lại trong khi Kara tâm sự về Lena và tất cả những khoảnh khắc họ trải qua cùng nhau, bao gồm cả chuyến đi. Cô ấy cho Maggie xem những bức ảnh và video của Lizzy và Kayleigh, cũng như những bức ảnh của Lena và cô ấy, những bức ảnh thích hợp để cho xem.

Phải mất nhiều giờ Maggie mới thuyết phục được Kara ăn vài miếng, mặc dù thức ăn đã nguội.

"Đôi khi tôi chia sẻ thức ăn của mình với cô ấy," Kara thì thầm, "ít hơn khi đó là những chiếc potsticker, nhưng nếu có thể quay trở lại, tôi sẽ đưa cho cô ấy tất cả những chiếc potsticker của mình vì thức ăn không quan trọng. Ý tôi là, tôi biết thức ăn rất quan trọng và tôi cần rất nhiều, nhưng tôi không cần thức ăn để thở. Không có cô ấy, tôi cảm thấy như không thể...tôi không thể," cô ấy giải thích trong nước mắt.

"Một trái tim tan vỡ cần thời gian để chữa lành," Maggie nói và rót một ly đồ uống. "Hay là Astra theo dõi Kayleigh và chúng ta đến quán dive bar, chơi bida hay gì đó?"

"Tôi thà ở đây và chịu đựng trong bộ đồ gớm ghiếc của mình còn hơn," Kara trả lời, giọng hơi vỡ ra. "Cô ấy luôn nói những bộ đồ liền thân của tôi thật gớm ghiếc. Cô ấy là một kẻ hay trêu chọc."

"Tôi sẽ không để bạn đắm mình trong căn hộ của mình và bỏ đói bản thân," Maggie lắc đầu trả lời. "Trước hết, chúng ta cần cung cấp cho bạn một ít thức ăn. Vậy kế hoạch B, pizza và một bộ phim nhé?"

Kara cắn môi. Mặc dù cô ấy muốn đóng cửa thế giới nhưng ở một mình chưa bao giờ là điểm mạnh của cô ấy. "Bạn có thể gọi cho Alex và mời cô ấy tới không?" cô ấy hỏi, cười nhẹ. "Tôi thật là bừa bộn," cô ấy thì thầm, biết mình nên đi tắm và mặc quần áo mới.

"Đã có sẵn rồi," Maggie trả lời, điện thoại trong tay. "Chúng tôi sẽ giúp cậu vượt qua chuyện này, Danvers bé nhỏ."

Kara nghi ngờ điều đó, nhưng tình cảm đó được đánh giá cao. Cô ấy biết lần trước cô ấy gặp chị gái mình họ không hề thân thiết, nhưng cô ấy thực sự cần chị gái của mình lúc này, người sẽ ôm cô ấy như thể cô sẽ không để bất cứ điều gì trên đời làm tổn thương cô ấy.

--------------

"Chúng tôi mang bia đến," Ivy nói, nháy mắt với Lena. "Nó rẻ, nhưng nó sẽ có tác dụng."

"Cồn là cồn," Lena nhún vai trả lời. Cô không quan tâm rẻ hay đắt, miễn là có thể say và quên đi một lúc.

Harley mở chai bia và đưa cho Lena.

Lena không lãng phí một giây nào trước khi uống một cách hào phóng từ chai.

"Ồ, từ từ thôi," Leslie nói, ngăn Lena đổ hết cùng một lúc. "Để dành một ít cho sau nhé?"

"Tại sao phải là tôi? Còn nhiều thứ khác nữa," Lena trả lời, đưa môi lại với đồ uống của mình.

"Chết tiệt, đúng vậy," Harley đồng ý, lấy cho mình một cốc bia. "Uống bao nhiêu tùy thích."

"Đó là một bữa tiệc, em yêu," Ivy nói với Leslie. "Đừng làm cha mẹ," cô nàng nói, xoa bóp vai Leslie. "Ồ, căng thẳng."

"Những gì cô ấy nói," Lena đồng ý, gật đầu với Ivy.

"Ừ, ừ, sao cũng được, cứ bình tĩnh đi," Leslie nói và thở dài.

"Tôi ổn," Lena nói, cười trong khi chộp lấy một chai khác, vì cô có hai tay. "Trái tim tôi tan vỡ thành hàng triệu mảnh nhỏ, nhưng tôi ổn."

Ivy trồng một số ít hoa. Cô nàng lấy một chiếc từ tay mình và cài nó lên tóc Lena. "Ai đó đang bỏ lỡ, em yêu," cô nàng thì thầm, nháy mắt.

"Tôi có một ý tưởng," Harley nói, búng ngón tay. "Chúng ta hãy đi ra ngoài."

"Đó là ý tưởng của bạn à?" Leslie hỏi, khịt mũi.

"Một phần," Harley trả lời, vung cây gậy qua vai. "Bạn có sợ hãi hay gì không?"

"Tuyệt, cô ấy đang làm gì thế này," Leslie lẩm bẩm trong hơi thở.

Lena cố gắng phản đối và ở lại trong nhà để uống thêm, nhưng cô vẫn bị buộc phải ra ngoài. Bên ngoài có rất nhiều tuyết và trời rất lạnh, nên cô không thấy hài lòng khi ở bất cứ đâu bên ngoài.

Ivy ném một quả cầu tuyết khiến Harley vung cây gậy của mình vào.

"Sao cậu không thử xem?" Harley nói với Lena, dúi cây gậy bóng chày vào tay cô. "Nó sẽ khiến bạn ảm thấy tốt hơn."

Lena cầm cây gậy và sẵn sàng vung nó. Khi Leslie ném quả cầu tuyết đầu tiên, cô vung cây gậy, mỉm cười nhẹ khi đánh trúng nó. Rõ ràng nỗi đau từ trái tim tan vỡ của cô vẫn còn đó, nhưng Harley đã không sai khi cho rằng điều này khiến cô cảm thấy dễ chịu hơn. Cảm giác thật tuyệt khi vung vào một thứ gì đó để giải phóng chút năng lượng đó.

"Đúng đấy, đó chính là điều tôi đang nói đến," Harley cổ vũ. "Tiếp theo có muốn vung vào thùng rác không?"

"Đừng làm quá," Lena trả lời, không có ý định làm phiền hàng xóm bằng điều đó.

"Làm quá mức à?" Harley cười lớn. "Tôi định đề xuất cửa sổ, nhưng tôi biết bạn sẽ bỏ cuộc."

Leslie thở hổn hển khi một quả cầu tuyết rơi trúng vào má cô ấy. "Được rồi, con khốn nào ném quả cầu tuyết đó vào tôi thế?" Cô ấy hỏi và nhìn xung quanh. "Bởi vì cậu sẽ bị hạ."

Lena cười khúc khích trong khi các bạn của cô tung ra trận đấu ném tuyết. Điều đó thật ngớ ngẩn và trẻ con, nhưng nó giúp cô thoát khỏi những điều khác một chút.

"Này, sử dụng sức mạnh của mình là gian lận đấy!" Leslie hét vào mặt Ivy, người đang cố gắng cản đường cô ấy bằng cách sử dụng thực vật.

"Ồ," Ivy trả lời, đôi mắt lấp lánh tinh nghịch. "Bạn không thể chạm vào cái này," cô nàng nói, nháy mắt trong khi vỗ vào mông mình.

Lena cảm thấy quặn thắt trong bụng khi Ivy và Harley trao nhau nụ hôn chóng vánh. "Tôi chưa bao giờ hỏi, làm thế nào họ có thể vượt qua được nụ hôn độc hại?" cô hỏi Leslie.

"Đại loại là có hai lý do," Leslie trả lời, nhún vai. "Trước hết, Harley đã quen với một vài thứ. Bạn thậm chí không muốn biết một nửa số việc điên rồ mà cô ấy đã làm. Và thứ hai, Ivy thực sự yêu thích cô ấy nên cô ấy phần nào giảm bớt cảm giác môi mình độc hại như thế nào khi họ hôn nhau."

"Vậy ý bạn là cô ấy có đầu độc Harley ít nhất một chút khi họ hôn nhau?" Lena hỏi, nhướn mày.

Điều đó có vẻ kỳ quặc, mặc dù nếu xét theo khía cạnh khác, cô cũng có thể hôn Kara nếu môi cô ấy có chất độc. Tình yêu luôn làm những điều điên rồ với con người. Trong trường hợp của cô, điều đó khiến cô mù quáng khi nhận ra mình không được yêu thương, nhưng nó chân thực đến mức cô muốn tin đó là sự thật. Có lẽ rốt cuộc đã có những dấu hiệu và cô chỉ đơn giản là quá chìm đắm trong giấc mơ để có thể nhìn thấy thực tế. Cô bước ngay vào đó, nghe hết những lời nói ngọt ngào của Kara, giống như một cô gái tuyệt vọng khao khát một tình yêu mà cô tưởng chỉ tồn tại trong giấc mơ. Hóa ra nó chỉ tồn tại trong giấc mơ của cô.

"Ừ," Leslie xác nhận. "Đối với bạn đó chính là băng đảng Gotham."

"Bây giờ bạn là một phần của," Harley nói với Lena. "Bạn là một trong số chúng tôi, sweetpea."

"Chúng ta nên quay vào trong trước khi chết cóng," Lena nói, lắc đầu khi Leslie cười toe toét. "Tôi không phải làm mẹ, tôi chỉ muốn uống thêm một cốc bia nữa thôi."

Khi màn đêm buông xuống, Leslie vẫn cố gắng giật từng cốc bia ra khỏi tay Lena.

Lena say khướt vì cô quá bướng bỉnh vì lợi ích của mình. Không lâu sau, cô ngồi trên sàn phòng tắm, khóc sau khi ói trong khi Leslie đã giữ tóc cô. "Nó chẳng giúp ích gì cả," cô thì thầm, cảm thấy tồi tệ hơn khi mặc nó.

Leslie làm ướt một chiếc khăn mặt và chấm lên mặt Lena. "Uống rượu không làm mọi thứ tốt hơn, nhưng tôi hiểu rằng bạn muốn uống để giải tỏa nỗi đau khổ của mình," cô ấy nói, vuốt tóc Lena ra khỏi mặt. "Bạn không cần phải trải qua tất cả những điều này một mình. Bạn có tôi để dựa vào và bạn có Ivy và Harley, mặc dù họ có cách sống độc đáo. Tôi khá chắc chắn rằng bạn cũng có Sam và Astra. Bạn có thể nói chuyện với chúng tôi, hét toáng lên, đập vỡ đồ đạc. Đúng vậy, bạn có thể làm hỏng cửa sổ hay bất cứ thứ gì, miễn là bạn không làm hỏng chính mình."

Lena cảm thấy một cơn buồn nôn khác. "Sao bạn quan tâm nhiều quá vậy?" cô hỏi, tựa đầu vào gạch.

"Bởi vì bạn không chỉ là bạn thân nhất của tôi, Lee," Leslie trả lời, ngồi xuống cạnh Lena. "Bạn là gia đình duy nhất tôi có. Tình bạn cũng giống như hôn nhân, khi khỏe mạnh cũng như lúc ốm đau vẫn gắn bó với nhau. Tôi không chỉ ở đây vì những khoảnh khắc vui vẻ của bạn. Tôi ở đây, chấm hết. Cho dù bạn đang cười, cười vỡ bụng hay trố mắt ra."

Lena thở dài và nghịch nghịch chiếc vòng tay trên cổ tay mình. "Cô ấy đã tặng tôi chiếc vòng tay này khi chúng tôi bên nhau được một năm," cô nói và để Leslie xem nó. "Cô ấy nói điều gì đó về tình yêu, sự tận tâm và một lời hứa."

Leslie cau mày khi nhìn vào nó. "Bạn vẫn còn đeo thứ đó à?"

"Tôi không thể cởi nó ra được," Lena trả lời với một tiếng thở dài. "Tôi cũng không muốn ai khác cởi nó ra cho tôi," cô nhanh chóng nói thêm để Leslie không làm vậy. "Có lẽ tôi điên nhưng tôi cảm thấy chừng nào tôi còn đeo chiếc vòng này thì một phần trái tim của cô ấy vẫn ở bên tôi và nếu tôi tháo nó ra thì nó sẽ không còn nữa. Đó là một điều mang tính biểu tượng. Tôi chỉ chưa sẵn sàng để buông tay thôi."

--------

Kara cố kìm nước mắt vì cô ấy đã chọn những gì sẽ xảy ra. Đó là quyết định của cô ấy, mặc dù nó là vì lợi ích lớn hơn. Lúc chị gái cô ấy đến, cô ấy nói với cô rằng cô ấy đã chia tay với Lena và cô biết ơn Alex đã không phản ứng nhẹ nhõm hay bất cứ điều gì tương tự.

Alex ngân nga bài hát ru mà Kara đã dạy cô khi họ còn nhỏ.

Kara đang nằm trên giường, bị kẹp giữa chị gái cô ấy và Maggie đang ngủ bên cạnh. Nếu ở một mình cô ấy sẽ không ngủ được dù chỉ một giây. Cô ấy đang đối mặt với Alex, người đang vuốt tóc cô ấy trong khi Maggie đang vuốt ve lưng cô ấy. Cô ấy nhớ Lena, nhưng ở bên cô ấy có nghĩa là những người họ yêu thương đang gặp nguy hiểm.

"Lẽ ra tôi không nên khắt khe với em như vậy," Alex thì thầm với Kara.

Kara biết chị gái cô ấy chưa bao giờ nhìn thấy cô ấy như thế này trước đây. Trước đây, khi các mối quan hệ kết thúc, họ cùng ăn kem và say sưa xem một số chương trình ngẫu nhiên trong khi nhớ lại những khoảnh khắc hài hước. Hoặc đôi khi họ xem đi xem lại những video hài hước về mèo, điều này luôn khiến cô ấy cảm thấy dễ chịu hơn. Lần này thì khác vì Lena đã khác và đó không phải là một cuộc chia tay thông thường.

Cô ấy không muốn ăn kem hay say sưa bất cứ thứ gì. Những video hài hước về mèo không khiến cô ấy cười và nhớ lại những khoảnh khắc vui vẻ chỉ khiến cô ấy muốn khóc nhiều hơn. Cô ấy muốn Lena và Lizzy, cô ấy muốn gia đình mà họ cùng nhau xây dựng. Không có họ, cô ấy cảm giác như có một ngôi nhà không mái và sống trong một thế giới không có âm nhạc.

==============

P59

Lena đang ở trong bếp, mặc một chiếc áo sơ mi ngoại cỡ và quần legging, với tách cà phê trên tay thì Samantha kéo một người đàn ông đang cầm máy ảnh vào. Cô nhìn chằm chằm, bị sốc khi Samantha thô bạo đặt người đàn ông đó xuống ghế. Trong phòng khách, cô nghe thấy Astra nói chuyện với Ruby và Lizzy.

Leslie ngáp và duỗi tay khi bước vào. "Cà phê của tôi đâu- what the fu-fork?" cô hỏi, liếc nhìn Samantha, người đang đối xử thô bạo với người đàn ông đó.

Lena lắc đầu với bạn mình, người may mắn thay vào giây phút cuối cùng đã nhớ không chửi bới gần bọn trẻ.

"Tối qua chúng tôi không tổ chức tiệc hay gì cả khi bạn đi vắng," Leslie nói với Samantha, tựa người vào cột cửa. "Tôi vừa mới đến đây, như thế này."

Lena bĩu môi trước trò hề của Leslie. "Không sao đâu, Les," cô trấn an bạn mình. "Chào buổi sáng, Sam," cô nói, cau mày trong khi Samantha trói người đàn ông vào ghế.

Leslie bước tới chỗ Lena để uống một tách cà phê. "Cô ấy không đùa giỡn phải không?" cô ấy thì thầm vào tai Lena.

"Rõ ràng là không," Lena trả lời, hơi lo lắng vì cô không quen với việc Samantha đối xử thô bạo với ai đó như vậy.

"Chào buổi sáng các cô gái," Samantha nói sau khi trói người đàn ông lại.

"Giải thích một chút nhé?" Lena hỏi, ra hiệu cho người đàn ông.

"Cố gắng nhiều nhé," Leslie lẩm bẩm.

"Astra và tôi tìm thấy người đàn ông này ở bên ngoài," Samantha nói, đôi mắt cô nàng nhìn chằm chằm vào người đàn ông nói trên. "Anh ta đang theo dõi bạn, chụp ảnh. Khi chúng tôi quay lại, anh ấy cũng đang chụp ảnh chúng tôi," cô nàng giải thích trong khi chộp lấy một con dao lớn.

Lena há hốc mồm khi Samantha tiếp cận người đàn ông với con dao. Cô khá chắc chắn rằng làm như vậy là sai. "Chúng ta nên gọi cảnh sát và để họ xử lý việc này," cô nói nhanh.

"Ôi chúa ơi," Leslie thì thầm với Lena khi Samantha cắm con dao xuống, cắm nó vào bàn. "Tôi tưởng cô ấy là một con chó con."

"Xin đừng làm tổn thương tôi," người đàn ông thút thít, toát mồ hôi.

"Tại sao cậu lại theo dõi chúng tôi?" Samantha hỏi người đàn ông. Cô nàng rút con dao ra khỏi bàn và chăm chú nghiên cứu lưỡi dao.

"Sam, đừng làm thế," Lena nói trong khi cố gắng giật con dao ra khỏi tay Samantha. Cô thở dài khi Samantha buông nó ra. "Có phải ai đó đã gửi bạn đến?" cô hỏi người đàn ông.

"Tôi là thám tử tư," người đàn ông nói, nhắm mắt lại trong khi Lena cắt dây để giải thoát anh ta.

"Bạn được thuê bởi ai?" Lena hỏi và cất con dao đi.

"Tôi không thể chia sẻ thông tin về khách hàng của mình."

Samantha đập tay xuống bàn khiến người đàn ông nao núng. "Bởi ai?" cô nàng hỏi, khẩn trương hơn.

"Chúa ơi," Leslie thì thầm với Lena. "Cô ấy từ một chú cún dễ thương trở thành một con hổ có thể móc mắt người khác."

"Tôi có thể nghe thấy bạn, Leslie," Samantha nói, lắc đầu. "Tôi đang đứng ngay đây."

"Sup, Sam, bạn thế nào rồi?" Leslie hỏi trong khi Lena lắc đầu.

"Tôi đã được Jack Sphere thuê," người đàn ông tiết lộ. "Anh ấy muốn có những bức ảnh của Lena và con gái cô ấy để xem họ có ổn không, chỉ vậy thôi. Tôi có thể chứng minh điều đó. Tôi có bằng chứng trong xe của mình," anh nuốt nước bọt giải thích. "Chiếc Bentley màu đen mà cô ấy đã kéo tôi ra khỏi," anh nói, nhìn thoáng qua Samantha.

"Bạn kéo anh ấy ra khỏi xe à?" Leslie hỏi Samantha, nhếch mép cười. "Bạn có phải là một loại ninja nào đó không vì điều đó thật ngầu."

Lena không chia sẻ sự nhiệt tình của Leslie. Ngược lại, cô không nhận ra Samantha như thế này và chắc chắn cô sẽ không khen ngợi bất cứ điều gì trong số này. "Jack thuê anh à?" cô hỏi người đàn ông đó, ghét viêc cô đã không biết. Cô không muốn Jack quay lại cuộc đời mình. Không, anh ấy đã mất cơ hội đó từ lâu rồi. "Anh ấy có đề cập gì đến việc liên lạc không?"

"Anh ấy không muốn liên lạc," người đàn ông trả lời. "Thỉnh thoảng anh ấy chỉ muốn những bức ảnh và anh ấy nói rằng nếu tôi có liên lạc với cô, anh ấy sẵn sàng trả tiền cho đứa trẻ hàng tháng cho cô."

"Đã đến lúc anh ấy phải làm gì đó rồi," Leslie lẩm bẩm.

Lena không quan tâm đến tiền của Jack, nhưng cô biết mình có thể để dành nó cho con gái để khi lớn lên cô bé có thể sử dụng. "Tôi có thể đưa cho anh ấy vài bức ảnh mỗi tháng, nhưng tôi không muốn anh ấy cử những người như anh theo dõi chúng tôi," cô nói với người đàn ông. "Tôi sẽ gửi ảnh cho anh ấy. Nếu anh ta cử người lần nữa, tôi sẽ gọi cảnh sát."

-----------

"Mhmm," Maggie ậm ừ, vòng tay quanh eo Alex từ phía sau. "Chào buổi sáng, em yêu," cô nói, hôn lên má Alex.

Alex đặt tách cà phê xuống quầy và quay lại. "Chào buổi sáng với bạn," cô nàng trả lời, nắm chặt áo sơ mi của Maggie. Họ định hôn nhau thì cô nàng hắng giọng và lùi lại. "Kara, chào buổi sáng, bạn dậy rồi."

"Chào buổi sáng," Kara yếu ớt trả lời. Bạn có thể hôn vợ mình, đừng bận tâm đến tôi," cô ấy nói, giọng thiếu năng lượng, phát ra đều đều và thờ ơ.

"Tôi đã làm bữa sáng," Alex nói, đặt chiếc đĩa cuối cùng lên bàn.

Kara ngồi xuống và ngước mắt lên. "Tôi không đói," cô ấy nói, thở dài. Thật tuyệt vời khi họ đã ở lại qua đêm, nhưng bây giờ cô ấy không cần họ ở bên cạnh nữa.

"Bạn phải ăn gì đó đi, Danvers bé nhỏ," Maggie thúc giục. "Bạn ăn ít hơn chúng tôi và chúng tôi cũng là con người."

"Kara, làm ơn. Ít nhất hãy cố gắng ăn một chút nhé," Alex nói, cắn chặt môi dưới của mình. "Cơ thể bạn cần nó. Bạn cần phải đạt được lượng calo của mình."

"Được thôi," Kara nhượng bộ, hoàn toàn vì cô ấy không có tâm trạng tranh cãi với họ.

"Tôi sẽ cho Kayleigh ăn và mặc quần áo cho cô ấy," Alex nói, hơi háo hức.

Kara không biết nên ăn gì. Cô ấy không quan tâm liệu mình có ăn bánh mì, trứng hay bột yến mạch hay không. Điều đó không thành vấn đề vì dù sao thì mọi thứ cũng khá vô vị.

"Trứng và thịt xông khói là kẻ giết người," Maggie nói, đẩy một đĩa trứng và thịt xông khói về phía Kara.

"Cảm ơn," Kara trả lời, nhặt chiếc nĩa của mình lên.

Alex bước trở lại cùng Kayleigh, đỡ cô bé lên hông. "Bạn thật đáng yêu," cô thủ thỉ, cù Kayleigh.

Kayleigh mỉm cười khi nhìn vào Kara. "Bố," cô bé nói, đưa tay nắm lấy Kara.

"Chào buổi sáng, bé gái," Kara trả lời, đón con gái từ tay chị gái. "Chắc con đói rồi," cô ấy nói, đặt Kayleigh vào lòng.

"Đừng quên ăn gì đó nhé," Alex nói với Kara.

Kara nhìn con gái ăn trong khi cô ấy mò mẫm chiếc chìa khóa quanh cổ. Có lẽ cô ấy không được phép đeo nó nữa sau khi làm tan nát trái tim Lena, nhưng chiếc vòng cổ có ý nghĩa rất lớn đối với cô ấy và cô ấy không thể tháo nó ra.

Maggie và Alex liếc nhìn ra cửa sổ khi có tiếng còi báo động vang lên khá to ở phía xa.

Kara đứng dậy và trao con gái cho chị gái. "Tôi sẽ quay lại ngay," cô ấy nói, xé toạc chiếc áo sơ mi của mình, lần này mặc bộ đồ siêu cấp bên trong.

"Nhưng còn bữa sáng của bạn thì sao?" Alex hỏi, thở dài khi Kara bay ra khỏi cửa sổ.

Áo choàng của Kara bay phấp phới khi cô ấy đáp xuống gần Tập đoàn Luthor. Có bốn xác chết nằm rải rác trong một con hẻm. Một điểm chung của họ là đều có huy hiệu của Luthor Corp. Nó khiến cô ấy cau mày vì Luthor Corp đã không hoạt động trong nhiều năm, mặc dù Lena đã đề cập đến Metallo là Corben, người đang làm việc trong một dự án với Lex.

Lex đã chết từ lâu, nhưng có thể Corben vẫn tiếp tục dự án. DEO đã không nhận được bất kỳ câu trả lời nào từ anh ta kể từ khi họ bắt giữ anh ta, khiến dấu vết không còn nữa. Một lần nữa, cô ấy khá chắc chắn Metallo được tạo ra bởi ai đó đang điều khiển anh ta. Bốn xác chết này không có ý nghĩa gì cả. Họ có thể là nhà khoa học vì một trong số họ mặc áo khoác phòng thí nghiệm.

"Nữ siêu nhân," một sĩ quan cảnh sát nói. "Chúng tôi nhận được một cuộc điện thoại nặc danh từ một người có chó tìm thấy những thi thể này. Thời gian gần đúng về cái chết của họ phải là vào khoảng ba giờ sáng."

Kara nghiên cứu các thi thể kỹ hơn bằng cách sử dụng tầm nhìn tia X của mình. Lồng ngực của họ bị gãy hoàn toàn như thể bị đá hoặc đấm với một lực tác động mạnh. Một trong số họ có một chiếc máy tính xách tay bị cháy sém. Điều này không được thực hiện bởi con người.

"Có thể có động cơ nào đó không?"

"Thưa bà, nhiều người có động cơ giết người làm việc cho Luthor," viên cảnh sát trả lời. "Chúng tôi đã chạy tên từ huy hiệu của họ thông qua cơ sở dữ liệu của chúng tôi. Họ làm việc cho Lillian Luthor."

"Con hẻm này gần với Luthor Corp," Kara lưu ý. "Tôi tưởng Luthor Corp không còn hoạt động sau khi Lex Luthor qua đời."

"Luthor Corp luôn hoạt động, Supergirl," một cảnh sát khác nói. "Mặc dù đó không phải là kiến ​​thức phổ biến."

------------

Lena bấm bút liên tục. Đó là một thói quen lo lắng mà cô chưa từng có cho đến gần đây. Dù sao thì cũng không phải là nó sẽ dính chặt đâu, vì khi nhìn thấy Kara cứ nhăn mặt, cô dừng lại. Thật khó để không nghĩ về người yêu cũ khi cô phải đối mặt với cô ấy gần như hàng ngày ở trường. Cô cố gắng không nhìn cô ấy nhiều hơn mức cần thiết, nhưng cô không thể ngăn mình.

Kara đang nói chuyện khoa học thì bắt gặp ánh mắt của Lena. Cô ấy hoàn toàn mất đi dòng suy nghĩ của mình. Tiếng trái tim của cô gái vang lên trong tai cô ấy lớn hơn tất cả những trái tim khác của các học sinh khác cộng lại. Cứ như thể mọi người đều biến mất cho đến khi chỉ còn lại Lena.

Lena cau mày, một nửa câu chuyện lan man của Kara được ghi lại vào sổ tay của cô. Cô không biết phải cảm thấy thế nào khi biết họ có chung những ánh nhìn trìu mến. Thực tế là những ngày nghỉ lễ đang đến gần, điều đó có nghĩa là cô sẽ ở nhà một thời gian, khiến cô thở dễ dàng hơn một chút. Nhìn thấy người yêu cũ của cô là quá nhiều. Thật là quá đáng khi nhớ đến người phụ nữ đã làm tan nát trái tim mình.

Kara hắng giọng. "Tôi đã ở đâu?" Cô ấy bình luận và cười khúc khích. Cô ấy với lấy cuốn sách của mình và tiếp tục như thể không có chuyện gì xảy ra, như thể cô ấy không hề cứng người trong vài giây.

Lena rời mắt khỏi Kara. Cô phải lắng nghe những gì cô ấy dạy, nhưng điều đó không có nghĩa là cô phải nhìn cô ấy. "Vero thế nào rồi?" cô thì thầm hỏi Leslie vì biết rằng bạn cô đã đến thăm Veronica tối qua ở bệnh viện.

"Cô ấy đang khá hơn, ít nhất là về mặt thể chất," Leslie trả lời, lơ đãng phác họa. "Tôi nghĩ điều đó sẽ giúp ích cho cô ấy khi Maxwell đã chết, vì lúc đầu cô ấy sợ rằng anh ấy sẽ đuổi theo cô ấy, có thể nói như vậy."

"Có thể hiểu được rằng giờ đây cô ấy cảm thấy an toàn hơn khi anh ấy đã ra đi và không bao giờ có thể làm hại cô ấy nữa," Lena thì thầm, tự hỏi ai đã giết Maxwell, coi đó là một bí ẩn. Cảnh sát có quá nhiều nghi phạm, quá nhiều người có ác cảm với anh ta.

"Thật xấu hổ khi có người đánh tôi để đối phó với anh ta," Ivy thì thầm. Cô nàng mỉm cười khi Lena há hốc mồm nhìn cô nàng. "Tôi sẵn lòng đầu độc anh ta."

Kara cảm thấy khó chịu khi nghe được cuộc trò chuyện giữa Lena và bạn bè của cô. Cô ấy biết mình không nên nghe lén, nhưng chuyện đó đã xảy ra. Maxwell không phải là kẻ xấu duy nhất bị giết gần đây. Có thêm nhiều báo cáo về việc tội phạm đã chết. Cô ấy chưa bao giờ kịp đến nơi nào đó vì mỗi khi cô ấy có người trông nom dùm con gái, người hoặc nhóm người chịu trách nhiệm đã lẻn đi. ( She never made it to anyone on time because by the time she had someone to babysit her daughter, the person or people responsible were long gone.)

"Bạn không nên nói to điều đó," Lena thì thầm với Ivy.

"Tuy nhiên, cô ấy đã sử dụng giọng nói nội tâm của mình," Harley chỉ ra.

"Ý tôi là những điều như thế không nên nói mà chỉ nên nghĩ đến thôi," Lena nói rõ, mặc dù thành thật mà nói, cô không muốn cho Kara lý do để coi Ivy là tội phạm.

"Vero sẽ sớm được xuất viện," Leslie thì thầm. "Bác sĩ nói chúng ta có thể đón cô ấy khi kỳ nghỉ lễ bắt đầu."

Lena hơi cau mày. "Còn bố mẹ cô ấy thì sao, họ có nên đón cô ấy không?"

"Biết chết liền (Beats me)", Leslie trả lời với một cái nhún vai. "Vero không đề cập đến họ. Có lẽ họ lại đi công tác gì đó, tôi không biết."

==================

P60

Kara không tự hào về hành động của mình, nhưng cô ấy cố gắng nhắc nhở bản thân rằng tất cả điều này là vì lợi ích lớn hơn. Cô ấy chưa bao giờ nghĩ rằng mình sẽ bay đến DEO một cách tự nguyện và cô ấy chắc chắn không lường trước được mình sẽ đưa Winn đến đó cùng mình.

"Ừm, Kara, có một chi tiết nhỏ mà có lẽ bạn nên biết mà lẽ ra tôi phải nói với bạn khoảng mười phút trước," Winn nói, giữ chặt. "Tôi luôn cảm thấy thực sự lo lắng khi đi máy bay và ừm... không có dây an toàn và xin đừng thả tôi xuống."

"Chúng ta đã là bạn nhiều năm rồi, tôi sẽ không bỏ rơi bạn đâu," Kara đảm bảo với anh. "Và ngay cả khi bằng cách nào đó tôi làm rơi bạn khi tôi bị phân tâm bởi một con chim hay thứ gì đó và bạn đang lao vút qua bầu trời, tôi sẽ bay xuống và đỡ bạn trước khi bạn rơi xuống đất và trở thành một chiếc bánh kếp hình người."

"Không giúp ích được gì..." Winn trả lời, giữ chặt hơn không thể tưởng tượng được. "Hãy nhắc tôi làm thế nào tôi có thể để bạn nói chuyện với tôi về điều này?"

"Bởi vì tôi đã nói với bạn nhiều hơn về DEO, thứ mà tôi thực sự phải giữ bí mật, nhưng tất cả chúng ta đều biết giữ bí mật không phải là điểm mạnh của tôi và nó gần như bị tuột ra, và bạn biết một chút về DEO đã. Bạn tò mò muốn xem thử vì bạn muốn xem họ có công nghệ gì. Cậu nói đó là phiên bản của cậu khi bước vào một cửa hàng đồ chơi."

"Điều đó giúp ích một chút," Winn nói, hít vào thở ra chậm rãi. "Có lẽ tôi có thể trở thành một đặc vụ và đá đít một số người."

"Tôi nghĩ việc bị đá vào mông là chuyên môn của bạn hơn là đá vào mông," Kara cười khúc khích đáp. "Hồi còn học đại học, bạn đã khóc vì một cô gái đánh bạn."

Winn thở hổn hển nói: "Cô ấy là một vận động viên thể dục và đã dùng chân làm gãy mũi tôi.

"Bạn có thực sự muốn làm việc cho một nơi đã bắn phi tiêu kryptonite vào tôi khi tôi thậm chí còn không hề phòng thủ không?"

"Bạn nói họ có công nghệ ngoài hành tinh. Tôi là một kẻ ham mê công nghệ mà nếu không thì tôi sẽ không bao giờ chạm tay vào," Winn trả lời, đôi mắt lấp lánh. "Cái gì?" anh hỏi khi Kara cau mày với anh.

"Thật là thô lỗ," Kara lẩm bẩm.

"Đối với một người không thích nơi đó, bạn có vẻ khá thích thú khi bay tới đó."

"Tôi nghĩ tay tôi đang trượt," Kara trả lời, trêu chọc. Cô ấy mỉm cười khi Winn bám lấy cô ấy như một chú gấu túi con. "Chúng ta gần đến nơi rồi," cô ấy nói, nhận thấy rằng không còn xa nữa. "Và hãy nhớ, hãy trung lập và đừng chạm vào bất cứ thứ gì."

"Tôi là một chàng trai trung lập. Trung lập là tên đệm của tôi."

Vài phút sau, Kara đến DEO và thấy bạn mình tỏ ra trung lập đến mức nào.

"Nữ siêu nhân," J'onn cộc cằn nói. Ánh mắt anh hướng về phía Win. "Ý nghĩa của việc này là gì?"

"Chắc hẳn anh là Johnny," Winn nói, mỉm cười rạng rỡ với J'onn. "Anh thế nào rồi, anh bạn?" Anh hỏi, giơ tay lên. "Nào, đừng để một người anh em giơ tay lên chờ đợi." ("Come on, don't leave a bro hanging.")

"Winn," Kara nói, nhìn chằm chằm vào bạn mình trong khi cô ấy ra hiệu cắt ngang cổ họng để anh ta cắt lời. "Tôi đến đây với một người bạn vì công việc chính thức," cô ấy giải thích với J'onn. "Winn cần DEO điều tra xem có gì trên chiếc máy tính xách tay này," cô ấy nói và đưa ra một chiếc máy tính xách tay. "Tôi đã trộm chiếc máy tính xách tay này từ hiện trường vụ án."

"Kara, nhìn này," Winn nói, chỉ vào máy tính. "Họ có ghế quay."

Kara muốn chìm xuống sàn và biến mất khi Winn ngồi xuống và xoay ghế. "Winn, tập trung vào," cô ấy nói, đột ngột dừng ghế lại.

J'onn nói: "Supergirl, việc thông báo cho một công dân về DEO là vi phạm các quy tắc của chúng tôi. "Tôi đã cảnh báo trước với bạn là không được nhắc đến nơi này với bất kỳ ai."

Kara chỉ đề cập điều đó với Lena và Winn, những người mà cô ấy tin tưởng, và về mặt kỹ thuật thì Winn đã nói với cô ấy về DEO trước. "Ừ, vậy cậu có thể khiếu nại sau được không? Chúng ta có nhiều vấn đề cấp bách hơn cần giải quyết. Tôi đề nghị hợp tác chống lại mối đe dọa có thể lặp lại những gì Lex đã làm nếu chúng ta không ngăn chặn nó."

Winn phải làm việc với chiếc máy tính xách tay với sự trợ giúp nhỏ từ các đặc vụ. Anh ấy giơ nắm đấm lên trời khi cố gắng lấy lại những mảnh vỡ của những gì có trên máy tính xách tay. "Ừm, các bạn, các bạn sẽ muốn xem cái này," anh ấy nói, cắm ổ USB vào máy tính lớn của DEO.

Kara nghiến chặt hàm khi nhìn bạn mình đưa ra một số hình ảnh, video và tài liệu về Cadmus, tổ chức này hóa ra là một tổ chức có kế hoạch loại bỏ trái đất khỏi người ngoài hành tinh, bắt đầu với Supergirl. Dự án Cadmus không chết cùng Lex.

"Lillian Luthor," cô ấy rít lên, tự hỏi liệu có phải bà ấy đã gửi lời đe dọa hay không nhưng có lẽ có ai đó khác nữa đã giết những công nhân đó. "Hiện trường vụ án bên ngoài Luthor Corp có đủ bằng chứng để xác định kẻ giết người là người ngoài hành tinh. Điều gì sẽ xảy ra nếu ai đó đến Cadmus trước chúng ta và hạ gục họ?

J'onn trả lời: "Điều đó có thể xảy ra và chúng cần phải được ngăn chặn. "Cadmus cũng phải bị ngăn chặn. Nữ siêu nhân, tôi muốn nói vài lời với dì của bạn."

Kara khoanh tay trước ngực. "Nếu đây là về hiện trường vụ án, tôi thực lòng hy vọng bạn không nghĩ bà ấy có liên quan gì đến chuyện này. Tướng Astra là một công dân tốt của Thành phố Quốc gia, tôi sẽ bảo đảm cho bà ấy," cô ấy nói, hết lòng tin tưởng vào dì mình.

--------

Lena móc một cánh tay dưới tay Veronica trong khi Leslie nắm lấy phía bên kia của cô nàng. Có một ít băng và trơn trượt, họ không muốn mạo hiểm để Veronica bị ngã khi cô nàng vẫn chưa bình phục hoàn toàn. Họ vừa bước ra khỏi xe của Samantha, người đã chở họ từ bệnh viện.

"Tôi cần cánh tay của mình một lúc để mở cửa," Veronica nói khi họ đứng trước cửa nhà cô nàng.

"Những con chó của bạn đâu?" Harley hỏi Veronica. "Tôi sẽ đi chơi với chúng."

"Đợi đã, Harley," Veronica trả lời, nhăn mặt trong khi Harley bắt đầu đi tìm lũ chó. "Cerberus và Hades rất nguy hiểm."

"Ừ, không sao đâu," Leslie lẩm bẩm. "Tôi rất hối hận vì đã đồng ý khi bạn nhờ tôi cho chúng ăn khi bạn đang ở bệnh viện. Những con quái vật đó gần như đã cắn đứt bàn tay chết tiệt của tôi."

"Harley sẽ ổn thôi," Ivy nói, mỉm cười như thể mọi thứ đều ổn.

Veronica mở cửa và cho họ vào.

Lena nhận thấy nó im lặng đến đáng sợ. "Bố mẹ cậu đâu?" cô hỏi Veronica, hơi lo lắng vì cô chưa thấy họ đến thăm cô nàng dù chỉ một lần. "Họ lại đi công tác à?"

"Không, không phải vậy," Veronica trả lời. Cô nàng cởi cúc áo khoác và hầu như không nhìn vào mắt họ.

"Bạn có bố mẹ không?" Leslie hỏi Veronica. "Chỉ hỏi thôi," cô ấy lầm bầm khi Lena lắc đầu.

"Tôi biết, nhưng họ đã biến mất từ ​​lâu rồi," Veronica thú nhận. "Tôi luôn nói dối mỗi khi nói rằng họ đang đi công tác. Sự thật là tôi sống một mình với những con chó của mình. Tiền không bao giờ là vấn đề vì thẻ của tôi không có giới hạn. Tôi nghĩ bố mẹ tôi sống ở Hawaii, nhưng tôi không chắc."

Lena giật mình khi Harley chạy vào trong cùng với lũ chó ma quỷ mà cô muốn tránh xa.

"Chúng không phải là đáng yêu sao?" Harley bình luận và xoa đầu lũ chó. "Chúng chỉ muốn chơi một trò đùa."

"Ừ, vượt qua khó khăn," Leslie lẩm bẩm.

"Những con chó của tôi thường chỉ nghe theo mệnh lệnh của tôi," Veronica nói, nhìn Harley một cách khó hiểu. "Nếu ai trong số các bạn muốn uống gì thì cứ thoải mái uống nhé."

"Muốn ăn mừng ngày lễ ở chỗ tôi không?" Leslie hỏi. "Tôi đang hỏi tất cả các bạn."

"Có lẽ chỗ của tôi sẽ tốt hơn," Veronica trả lời. "Tôi có phòng trống."

"Bạn nói có lý đấy," Leslie đồng tình. "Có thoải mái không nếu tôi cũng mời Luce?"

"Càng nhiều càng tốt."

"Bạn nên nghỉ ngơi một chút," Lena nói với Veronica. "Bác sĩ nói điều đó rất quan trọng."

"Mẹ cảnh báo," Ivy mỉm cười nói. "Tôi sẽ pha cho bạn một ít trà thảo dược. Điều đó sẽ giúp bạn khắc phục ngay lập tức," cô ấy nói với Veronica.

Lena ngồi cùng Veronica trên ghế dài và đắp chăn quanh người cô nàng vì trời hơi lạnh. Cô đang suy nghĩ xem điều gì đã khiến Maxwell tấn công Veronica bằng bạo lực như vậy. Tại bệnh viện, Leslie đã đoán ngẫu nhiên rằng Maxwell không muốn ai có Veronica nếu anh không thể có được cô nàng.

"Bạn có thể hỏi," Veronica nói với Lena. "Tôi không được làm từ sứ."

Điều đó khiến Lena thoát khỏi trạng thái sững sờ. "Maxwell là người yêu cũ ghen tuông của bạn," cô nói, vì điều đó đã được xác nhận kể từ khi ở bệnh viện. "Có lý do gì khiến anh ấy lại ghen tuông quá mức như vậy không?"

Veronica lướt lưỡi trên môi trước khi gật đầu. "Tôi thích phụ nữ hơn là đàn ông, nhiều hơn khoảng chín mươi chín phần trăm," cô nàng giải thích, khoanh tay trên chăn. "Chúng tôi chia tay vào mùa hè trước khi tôi vào đại học. Anh ấy yêu tôi nên không để tôi yên. Lúc đầu anh ấy luôn gửi quà cho tôi, cố gắng quay lại với nhau. Đương nhiên, tôi không đáp lại và đó là lúc anh ấy nổi giận, ban đầu là bằng lời nói nhưng sau đó là về mặt thể chất."

Lena thoáng nhìn lên khi một chiếc ghế cọ vào sàn. Cô không bình luận gì khi Leslie, Harley và Ivy tụ tập quanh chiếc ghế dài.

"Có vẻ như bạn không thích đàn ông chút nào, Tulip," Ivy nói với Veronica, đặt một tay lên tay cô nàng.

Veronica không rút tay ra khỏi Ivy. Cô nàng mỉm cười buồn bã, đôi mắt ngấn nước khi cô nàng lắc đầu.

"Bạn đã đẩy chúng tôi ra xa mỗi khi chúng tôi cố gắng giúp đỡ," Leslie cau mày nói với Veronica. "Tại sao cậu lại bảo vệ anh ấy?"

"Tôi không bảo vệ anh ấy," Veronica trả lời với một tiếng thở dài. "Tôi đã cố gắng bảo vệ tất cả các bạn. Anh ấy không muốn tôi nói với ai và anh ấy đe dọa sẽ làm tổn thương tất cả các bạn. Sau đó, anh ta liệt kê tất cả những điều bẩn thỉu mà anh ta thu thập được về tất cả các bạn, nếu bạn có thể gọi nó như vậy."

"Vậy đó là cách bạn biết về một số điều," Lena lưu ý.

Veronica gật đầu. "Tôi nghĩ nếu tôi đe dọa tất cả các bạn, tôi sẽ có thể giữ các bạn tránh xa tôi, giữ cho tất cả các bạn được an toàn," cô nàng giải thích thêm. "Lần cuối cùng tôi nhìn thấy anh ấy, sự tức giận của anh ấy đã lên một tầm cao mới. Anh phát hiện ra người phụ nữ tôi yêu. Chúng tôi cãi nhau và anh ấy vô tình đâm tôi, nhưng sau đó có điều gì đó thay đổi trong mắt anh ấy và anh ấy đã cố tình tấn công tôi ".

"Bạn sẽ giới thiệu cô gái của mình chứ?" Harley hỏi, cười toe toét. "Cô ấy nên gia nhập băng nhóm của chúng ta."

"Tôi có thể ôm bạn được không?" Lena hỏi Veronica, không cử động tay cho đến khi Veronica gật đầu. "Bây giờ bạn đã an toàn rồi."

"Ôm tập thể!" Harley hét lên, gần như ném mình xuống ghế.

Leslie rên rỉ khi Harley và Ivy kéo cô ấy vào cái ôm cả nhóm.

"Không cần phải bóp nghẹt tôi," Veronica nói, mỉm cười yếu ớt. "Cảm ơn các cô gái."

"Vậy..." Harley nói, nhếch mép cười.

"Được rồi," Veronica trả lời, đảo mắt nửa vời. "Là Selina Kyle."

"Ra ngoài và đóng cái cửa chết tiệt đó lại," Leslie nói, thở hổn hển. "Selina là bạn thời trung học," cô ấy giải thích với Lena. "Harley, Ivy và tôi biết rõ về cô ấy."

"Tôi không ấn tượng với tên cô ấy," Lena nói, chưa bao giờ nghe nói về cô ta trước đây.

"Trang phục da, lái mô tô, vận động viên thể dục," Ivy liệt kê, "được biết đến với cái tên Catwoman ở Gotham." ("goes by Catwoman in Gotham.")

 ===============