P21

Kara nhai một nắm khoai tây chiên, tay cô ấy với tới bát để lấy thêm. Cô ấy mỉm cười với miệng đầy khoai tây chiên khi nhìn thấy chị gái cô ấy và Maggie mặc áo len giống nhau, mặc dù Maggie đã khẳng định rằng nó quá sến.

"Tôi sắp mở một chai sâm panh," Maggie nói, nháy mắt với Alex.

Alex gật đầu, mỉm cười khi đến ngồi cạnh Kara. "Maggie và tôi có một số tin tức muốn chia sẻ," cô thông báo trong khi Maggie rót đồ uống cho họ.

"Ồ?" Kara hỏi, thản nhiên tựa người vào thành ghế. "Tin tức loại gì?" cô ấy hỏi với nụ cười hiểu biết khi thấy chị gái mình đỏ mặt.

"Em có thể làm được điều đó, em yêu," Maggie nói với Alex, chuyền chiếc ly cho nhau.

"Được rồi," Alex thì thầm, thở ra thật sâu. "Tôi đã muốn cầu hôn Maggie..."

Kara cau mày. "Đã muốn?" cô ấy hỏi, bối rối vì nghĩ rằng cô đã cầu hôn.

Alex gật đầu. "Và tôi thực sự đã định làm vậy," cô tiếp tục, mắt liếc nhanh về phía Maggie. "Nhưng sau đó Maggie đã cầu hôn tôi."

"Và cô ấy nói không," Maggie nói thêm, cười khúc khích khi Alex rên rỉ.

"Ahem, lời chính xác của tôi là không, tôi đã định cầu hôn bạn," Alex sửa lại. "Và rồi tôi nói có. Khuôn mặt của Maggie thật vô giá."

"Ừ đúng rồi, ngay khi tôi nghe bạn nói không, tôi đã không thở được," Maggie nói với Alex với một nụ cười lo lắng. "Trong giây phút đó tôi thực sự nghĩ rằng cô ấy không muốn cưới tôi," cô nàng nói với Kara. "Giây phút đáng sợ nhất trong cuộc đời tôi."

"Đáng sợ hơn việc bạn nhảy dựng lên khi nhìn thấy một con nhện?" Alex hỏi Maggie với giọng trêu chọc.

"Ồ im đi, Danvers," Maggie trả lời và cười lớn.

"Tôi rất mừng cho hai bạn," Kara nói với nụ cười rạng rỡ. "Nhẫn của bạn đâu?" cô ấy hỏi, nhìn vào bàn tay của họ, không thấy bất cứ cái nào cả.

"Chúng tôi sẽ không nhận nhẫn," Alex trả lời, nhấp một ngụm sâm panh. "Chúng tôi quyết định xăm hình vì hình xăm là mãi mãi, giống như tình yêu của chúng tôi vậy".

"Awwww, hai người," Kara thì thầm, tan chảy. "Giáng sinh vui vẻ," cô ấy nói và nâng ly lên.

"Giáng sinh vui vẻ, Danvers bé nhỏ," Maggie trả lời, cụng ly với ly của Kara.

"Giáng sinh vui vẻ, Kara," Alex nói và nâng ly của cô lên.

Kara đặt ly sang một bên, cầm lấy điện thoại trong khi chị gái cô ấy và Maggie đang trò chuyện về lễ đính hôn của họ. Cô ấy ré lên khi thấy có tin nhắn từ Lena, người mà cô ấy định nhắn tin. "Ừm... giảm giá năm mươi phần trăm cho kem," cô ấy lẩm bẩm với Alex và Maggie, những người đang cau mày nhìn cô ấy.

Chị gái cô ấy và Maggie không phải là những người duy nhất có khả năng nói dối và tất nhiên liên quan đến đồ ăn, họ thậm chí còn không hỏi cô ấy một chút nào. Có vẻ như cô ấy không thể nói ra sự thật và sau những lời nói dối liên tục của họ, cô ấy nhận ra rằng mình thậm chí không muốn làm vậy.

Lena <3

Tôi hy vọng bạn đang có một thời gian vui vẻ, biết rằng tôi đang nghĩ về bạn.

Oxo

Tôi luôn nghĩ về bạn.

Giáng sinh vui vẻ, Lena.

Oxoxo

Giáng sinh vui vẻ nhé Kara <3

Alex và Maggie đã đính hôn.

Đó là tin tuyệt vời!

Buổi tối của bạn diễn ra thế nào?

Sal đến đây để đón Giáng sinh cùng chúng tôi.

Cô ấy rất ngọt ngào với Ruby và Lizzy.

Tôi có thể nói rằng cô ấy rất yêu thích trẻ em.

Sam hẳn phải rất thích cô nàng quân nhân của mình.

Đúng, hai tên ngốc đó mặt dày như trộm.

Anh cũng muốn trở thành kẻ trộm để có thể đánh cắp trái tim em.

Anh đã có rồi, đồ ngốc.

Tôi sẽ giữ nó an toàn.

Cô gái của tôi <3

Cảm ơn vì đã khiến tôi đỏ mặt và khiến Sam tò mò tại sao tôi lại cười nhiều như vậy.

Nói đến việc đỏ mặt, chị tôi mới nhận ra tôi đang dùng điện thoại.

Chúng tôi sắp xem một bộ phim.

Bạn định làm gì?

Tôi đang nhồi nhét khoai tây chiên vào mặt cho đến khi tôi có được một ít thức ăn thực sự.

Ôi, tội nghiệp bạn.

Tôi sẽ cho bạn ăn ;)

Chúc các bạn xem phim vui vẻ, trêu chọc...

Bạn không biết tôi có thể trêu chọc bạn đến mức nào nhưng hãy cho phép tôi đưa cho bạn một bản xem trước.

"Họ thực sự có rất nhiều vị kem," Kara lẩm bẩm, mặc dù lúc này cô ấy nghi ngờ Alex và Maggie sẽ tin lời bào chữa của mình. "Tôi đang trả lời một số tin nhắn từ bạn bè giữa chừng," cô thêm vào với một cái nhún vai.

Cô ấy đợi một tin nhắn khác từ Lena, tự hỏi cô có ý gì khi nói về bản xem trước. Năm phút sau, câu hỏi của cô ấy đã được giải đáp khi cô ấy nhận được một bức ảnh từ bạn gái, được chụp trước gương trong phòng tắm. Điện thoại của cô ấy tuột khỏi tay khi nhìn thấy Lena trong chiếc áo ngực ren màu đen.

Hình ảnh bị cắt ngay bên dưới bộ ngực mặc áo lót của bạn gái cô ấy và nụ cười nhếch mép trêu chọc trên khuôn mặt cô thật không thể chịu nổi. Ôi Rao, cô ấy không ngờ Lena lại làm như vậy, không ngờ cô lại nghịch ngợm đến thế. Rồi một lần trước, khi cô ấy ăn tối ở chỗ Samantha, bạn gái cô ấy cũng không cư xử đúng mực.

"Ồ Rao," cô ấy nói, vội vàng chộp lấy điện thoại trước khi chị gái hoặc Maggie có thể nhìn thấy bức ảnh.

"Có chuyện gì thế, Danvers bé nhỏ?" Maggie hỏi và rót đầy ly của mình. "Trông bạn giống như vừa xem phim khiêu dâm vậy," cô nàng nhận xét.

"Pfft, tôi thì... không," Kara trả lời, cười trong khi đỏ mặt, loay hoay với cặp kính của mình. "Đó không phải phim khiêu dâm," cô ấy nói, lắc đầu trong khi Alex và Maggie nhìn chằm chằm vào cô ấy.

Mọt sách <3

Lena!

Bạn trêu chọc!

Bạn thật là nghịch ngợm.

Bạn nói đúng, tôi thật nghịch ngợm.

Tôi đáng bị trừng phạt.

Biết rằng tôi đang hét lên.

Chị gái tôi bây giờ trông có vẻ hoảng hốt.

Maggie đang nghẹn sâm panh vì cô ấy tin rằng tôi đã xem phim khiêu dâm.

Lena ngửa đầu ra sau và phá lên cười, không ngừng cười cho đến khi có người gõ cửa.

"Cậu ở trong đó ổn chứ?" Samantha hỏi. "Astra và tôi hơi lo lắng vì bạn đã ở trong đó được mười phút."

Lena đã không nhận ra mình đã ở trong phòng tắm lâu như vậy. Cô vội vàng mặc lại chiếc áo len. Bức ảnh cô chụp rất mạo hiểm nhưng lại không để lộ bụng và cô cảm thấy muốn trêu chọc Kara một chút. "Tôi không sao, tôi sẽ ra ngoài sau một phút," cô nói.

Cô đang định gửi cho bạn gái một tin nhắn ngắn để báo rằng cô sẽ nhắn tin lại cho cô ấy sau thì điện thoại cô reo lên. Thay vì một tin nhắn, cô nhận được một bức ảnh khiến cô há hốc mồm. Đó là bức ảnh Kara để ngực trần, tay cầm cốc nước.

Mọt sách <3

Khát không?

Mẹ kiếp, Kara!!

Cảm ơn vì đã làm hỏng đồ lót của tôi.

Có lẽ bạn sẽ suy nghĩ kỹ trước khi trêu chọc tôi lần nữa.

Có lẽ việc bạn trêu lại tôi chính là điều tôi muốn.

Thật không may, tôi phải đi.

Sam và Sal đang lo lắng về việc tôi ở trong phòng tắm lâu thế này.

Tôi nghĩ họ đang đợi tôi xem phim.

Được rồi, nhắn tin cho tôi sau.

*text

Tôi sẽ có được bạn, bạn cứ đợi đi nhé.

<3

<3

Lena bước tới chiếc ghế dài, mỉm cười với con gái đang ngồi trên đùi Astra. "Gần tám giờ rồi," cô nói, cau mày khi xem giờ trên đồng hồ.

"Đúng vậy," Samantha nói, cũng cau mày. "Tôi tưởng bạn đã nói bạn của bạn sẽ đến đây lúc bảy giờ rưỡi."

"Tôi cũng nghĩ vậy," Lena gật đầu trả lời. Cô hy vọng Leslie không thay đổi ý định. Cô biết bạn mình muốn có không gian riêng, nhưng Leslie đã đồng ý ghé qua vào dịp Giáng sinh.

"Bạn của bạn đang ở đây," Astra nói với Lena.

"Làm sao bạn-"

Lena ngừng nói khi chuông cửa reo. "Để tôi mở," cô nói, đứng dậy đi mở cửa, thở phào nhẹ nhõm khi hóa ra đó là Leslie. "Bạn đã làm được nó."

"Ừ, tôi ở đây," Leslie trả lời, hướng mắt về phía sau Lena.

Lena để Leslie vào, hy vọng bạn cô sẽ sớm ấm lên vì cô ấy đang run rẩy như một chiếc lá.

"Tôi sẽ lấy cho bạn thứ gì đó ấm để uống," Samantha nói với Leslie rồi biến mất vào bếp.

Astra nắm lấy tay Leslie khi Leslie cởi găng tay ra. "Ai làm tổn thương bạn?" cô ấy hỏi, nhìn chằm chằm vào những đốt ngón tay bầm tím và đẫm máu của Leslie.

"Không có gì đâu," Leslie lẩm bẩm, rút ​​tay ra khỏi vòng tay của Astra.

Lena thở dài. Cô biết được rằng Astra đôi khi thiếu khái niệm về không gian cá nhân và có sở trường thể hiện sự quan tâm và những thứ tương tự (and a knack for caressing cheeks and such). Cô chia sẻ mối quan tâm mà người phụ nữ bày tỏ, mặc dù cô biết tốt hơn hết là không nên nắm lấy tay Leslie.

Leslie lắc đầu với Lena.

Năm phút sau, Samantha và Astra đã dẫn Leslie vào bếp để ngồi cùng cô nàng và một hộp dụng cụ y tế, chăm sóc vết thương cho Leslie bất chấp lời càu nhàu của cô nàng.

---

Kara rúc vào bên cạnh chị gái trong khi họ cùng nhau xem lễ Giáng sinh, với Maggie ngồi bên kia Alex. "Có lẽ năm sau sẽ có bốn người chúng ta ngồi đây," cô ấy trầm ngâm.

"Tôi chắc chắn điều đó sẽ xảy ra," Alex đồng ý. "Có lẽ bạn sẽ là người đính hôn vào năm tới."

Kara lắp bắp, mắt mở to vì đó không phải là điều cô ấy muốn nói. "Ý tôi là hai người có thể có con vào năm tới," cô ấy sửa lại.

"Ồ, có 1 chút đi nhanh ở đó," Maggie nói.

"Ừ, hơi nhanh một chút," Alex thì thầm và gật đầu. "Chúng tôi sẽ kết hôn trước và chuyển đến sống cùng nhau."

"Một ngày nào đó tôi sẽ trở thành dì," Kara nói với nụ cười mơ màng.

Maggie nói với Kara: "Nếu bạn rất yêu trẻ con thì bạn có thể tốt khi nhận 1 đứa cho chính mình". "Có rất nhiều cha mẹ đơn thân."

"Có vẻ như đó không phải là một ý tưởng hay," Alex nói với Maggie. "Một đứa trẻ là rất nhiều trách nhiệm."

Kara biết chị gái cô ấy có quan điểm về việc có một đứa trẻ phải có rất nhiều trách nhiệm, nhưng Maggie cũng vậy. Có rất nhiều cha mẹ đơn thân, chẳng hạn như Samantha. Được rồi, về mặt kỹ thuật, người giám hộ của Lena đã gặp một nữ quân nhân nào đó, nhưng Ruby mới bảy tuổi và cô ấy đã một mình nuôi cô bé và cô ấy cũng đã nuôi Lizzy.

Alex mỉm cười nói: "Tôi rất muốn có một đứa con gái trong tương lai. "Tôi sẽ dạy cô ấy cách buộc dây giày, cách làm bánh nướng nhỏ. Tôi muốn đưa cô ấy đi cắm trại và cho cô ấy xem các chòm sao. Tôi muốn dạy cô ấy cách đọc, cách đi xe đạp và nhiều hơn thế nữa."

Maggie đối mặt với Alex, dùng ngón tay cái lau nước mắt. "Một ngày nào đó chúng ta sẽ có con gái, Danvers," cô thì thầm, môi nở một nụ cười. "Anh yêu em và anh cũng muốn tất cả những điều đó."

"Em cũng yêu anh," Alex thì thầm, kéo Maggie vào lòng.

Kara đã rơi vài giọt nước mắt trong khi chị gái cô ấy và Maggie ôm chặt lấy nhau. Cô ấy biết một ngày nào đó họ sẽ trở thành những bậc cha mẹ tuyệt vời. Nhìn thấy Alex hạnh phúc mà lòng cô ấy ấm lại. Cô ấy cảm thấy nhẹ nhõm vì chị gái mình sẽ có được mọi thứ mà cô từng mơ ước với người phụ nữ cô yêu.

----

Lena nhẹ nhàng vuốt tóc Leslie. Mặt trời sắp mọc, nhưng cô biết bạn mình đã thức, biết cô nàng đã trằn trọc suốt đêm. "Chuyện gì đã xảy ra thế?" cô hỏi, câu hỏi đã nung nấu trong đầu cô kể từ khi Leslie đến tối qua.

Leslie chớp mắt mở to. "Đừng làm vậy," cô nàng thì thầm, nắm lấy tay Lena để ngăn cô vuốt tóc. "Bạn là bạn thân nhất của tôi và một ngày nào đó tôi sẽ ổn với điều này, nhưng chưa phải lúc này."

Lena gật đầu và bỏ tay ra. Mặc dù một phần trong cô tin rằng mình có được toàn bộ điều nhạy cảm từ Kara, nhưng cô nhận ra rằng mình không nhận được tất cả những điều đó từ Kara. Đó là thứ cô đã có sẵn trong mình nhưng chỉ bị kìm nén trong một thời gian dài.

"Đêm qua tôi về muộn vì có kẻ nào đó đã đột nhập vào ngôi nhà bỏ hoang của tôi," Leslie thở dài chia sẻ. "Mẹ tôi nợ anh ta tiền và anh ta đã theo dõi tôi. Tôi đấm anh ta và làm gãy mũi anh ta. Anh ta chạy đi bằng xe máy của tôi và hét lên rằng anh ta sẽ quay lại với người của mình."

"Leslie..." Lena thì thầm, mắt mở to. "Bạn nên đến gặp cảnh sát."

"Không," Leslie trả lời, chế giễu. "Tôi không thể đến gặp cảnh sát vì tôi không được phép sống ở nơi tôi sống. Nếu tôi đến gặp cảnh sát, tôi sẽ gặp rắc rối."

"Nhưng-"

"Giữ nó đi, Lee," Leslie thì thầm và thở dài. Cô n àng đứng dậy khỏi giường. "Tôi sẽ đi tắm rửa. Hãy nhớ những gì bạn đã hứa với tôi. Nếu cậu nói với ai đó..."

"Tôi nhớ," Lena thì thầm, thất bại. "Bạn đã nói là tôi không muốn bạn là kẻ thù của mình mà."

Leslie gật đầu. "Nếu bạn nói với ai thì bạn sẽ không còn là bạn của tôi nữa," cô nàng cảnh báo. "Tôi không quan tâm bạn nghĩ tôi cảm thấy thế nào về bạn, nếu bạn thất hứa, tôi sẽ coi như bạn không tồn tại."

Lena nuốt khan khi nghe điều đó. Sẽ rất đau lòng nếu Leslie làm điều đó và cô biết mình đã hứa, nhưng cô thực sự lo lắng điều gì đó khủng khiếp sẽ xảy ra. Cô ghét việc Leslie đẩy cô ra xa.

Leslie rón rén ra khỏi phòng ngủ, để cửa hé mở.

Lena thở dài và cũng đứng dậy đi vào bếp. Điều khiến cô ngạc nhiên là Samantha và Astra đã thức dậy, đang thì thầm với nhau trong khi nhấm nháp cà phê. "Chào buổi sáng," cô nói, hạ giọng xuống.

"Chào buổi sáng," Samantha trả lời với một nụ cười gần như không có.

"Chào buổi sáng, Lena," Astra lạnh lùng trả lời. "Người giám hộ của bạn và tôi muốn nói chuyện với bạn."

"Được rồi..." Lena thì thầm, ngồi xuống. Có cảm giác như thể họ đang lên kế hoạch can thiệp hay gì đó. "Nó nói về cái gì thế?"

"Chuyện gì đang xảy ra với Leslie vậy?" Samantha lặng lẽ hỏi, nghiêng người qua bàn. "Chúng ta có thể nói rằng cô ấy đang gặp rắc rối."

Lena thở dài và lắc đầu. Cô có thể cảm thấy họ muốn giúp đỡ, nhưng Leslie sẽ không bao giờ tha thứ cho cô. "Tôi không thể nói," cô trả lời, cắn môi. Cô cắn môi chặt hơn, cân nhắc các lựa chọn của mình. Nếu cô không nói, bạn của cô có thể bị tổn thương rất nặng và nếu cô nói ra thì cô sẽ mất Leslie như một người bạn mặc dù điều đó sẽ đáng giá nếu điều đó có nghĩa là cô nàngsẽ được an toàn.

Astra quay mặt về phía cửa trong chớp mắt.

Lena nhìn theo hướng nhìn của cô ấy, vai rũ xuống khi nhìn thấy Leslie. "Les..." cô nói, thở dài khi bạn cô bỏ chạy. Cô nhìn xuống, vẫn đang mặc bộ đồ ngủ. "Tránh xa khỏi nó," cô nàng nói với Samantha và Astra trước khi đứng dậy và chạy nhanh ra khỏi cửa.

==============

P22

"Bạn đang nghiêm túc khi đuổi theo tôi trong bộ đồ ngủ đấy à?"

Lena ngước nhìn Leslie, chấp nhận bàn tay cô đưa ra sau khi trượt chân trên băng. "Đúng vậy," cô trả lời, run rẩy vì lạnh. Những bông tuyết đang bay vào tóc cô. "Bạn là bạn của tôi và bạn đang buồn. Cậu thực sự nghĩ tôi sẽ để cậu chạy trốn như thế à?"

"Bạn đã bỏ chạy trong dịp Halloween," Leslie trả lời với một cái nhún vai. "Bạn nên quay vào trong đi."

"Tôi đã không nói với họ, bạn biết đấy," Lena chỉ ra. "Nhưng tôi sẽ không nói dối, tôi cảm thấy mình nên làm vậy vì tôi ghét phải thấy bạn bị tổn thương. Nơi bạn sống không an toàn. Bất cứ ai cũng có thể vào và làm đủ thứ chuyện không thể diễn tả được."

"Tôi ổn," Leslie càu nhàu, dậm giày thể thao của mình xuống tuyết. "Tối nay tôi có thể gặp Harley. Cô ấy là một người bạn cũ từ thời trung học. Tôi chỉ cần xách ba lô lên và đi thôi."

"Vậy thì tôi sẽ đi với bạn," Lena nghiêm nghị nói, lo lắng có vài nhân vật mờ ám nào đó có thể đang đợi Leslie trong ngôi nhà bỏ hoang đó.

"Tôi không nghĩ vậy," Leslie trả lời, giận dữ. "Không phải trong bộ đồ ngủ của bạn," cô nàng nói thêm với ánh mắt trợn ngược khi Lena khoanh tay trước ngực.

"Được rồi, tôi sẽ thay quần áo rồi đi với bạn," Lena nói và thở dài. "Chỉ... làm ơn, đợi tôi."

"Thật không công bằng khi bạn chớp mắt với tôi," Leslie lẩm bẩm. "Được thôi, tôi sẽ đợi."

"Tốt, bạn có thể đợi tôi bên trong thay vì bên ngoài trong cái lạnh buốt giá này," Lena trả lời, nắm lấy tay Leslie để dỗ cô nàng vào trong nhà Samantha. "Tôi sẽ đến chỗ Leslie một lúc sau khi thay đồ xong," cô nói với Samantha, người đang tiễn Astra ra ngoài.

Samantha gật đầu không nói một lời trước khi chuyển sự chú ý sang Astra, thì thầm vào tai cô ấy.

Một giờ sau, Lena đã đứng trước ngôi nhà bỏ hoang cùng Leslie, cau mày nhìn chiếc mô tô trước cửa. "Tôi tưởng bạn nói họ đã lấy xe máy của bạn?" cô hỏi, lục túi tìm con dao Thụy Sĩ phòng trường hợp đó là một cái bẫy.

"Họ đã làm vậy," Leslie trả lời một cách thận trọng. "Tôi nên vào trong trước."

Lena giận dữ và đi vào trong, mở lưỡi dao Thụy Sĩ của mình ra.

"Thật là nóng bỏng," Leslie lẩm bẩm. "Chúa ơi, tôi sẽ không bao giờ quên được bạn," cô nàng rên rỉ.

Lena không có ý định khiến Leslie đau khổ hơn nữa vì tình cảm đơn phương. Cô thích bạn mình và thậm chí yêu bạn mình, nhưng tình yêu đó mang tính thuần khiết. "Tôi nghe thấy gì đó," cô thì thầm khi nghe thấy tiếng bước chân trong phòng ngủ của Leslie.

Leslie bước tới cửa và đá nó vào. "Lại là anh," cô nàng rít lên với người đàn ông.

"Làm ơn," người đàn ông rên rỉ, khập khiễng và đầy máu.

"Bạn đã làm điều đó?" Lena thì thầm hỏi Leslie.

Leslie lắc đầu dữ dội.

"Tôi sẽ không bao giờ làm phiền cô nữa," người đàn ông run rẩy nói với Leslie. "Đừng phái cái... cái... kẻ vô nhân đạo đó đuổi theo tôi lần nữa."

"Người vô nhân đạo? Cậu đang nói cái quái gì vậy?" Leslie hỏi, nhận lấy một phong bì mà người đàn ông đưa cho cô nàng. "Tôi không cử ai cả," cô nàng nói với Lena trong khi người đàn ông khập khiễng bỏ đi nhanh nhất có thể.

"Tôi tin bạn," Lena trả lời, bối rối về những gì vừa xảy ra.

"Tôi cá là anh ấy đang nghiện ma túy," Leslie lẩm bẩm. "Rõ ràng là anh ấy đang mê sảng," cô nàng nói, thở dài khi mở phong bì. "Chúa ơi... cái này ít nhất phải là mười ngàn."

"Ôi trời," Lena thì thầm, thở hổn hển khi nhìn thấy tất cả những tờ tiền trong chiếc phong bì dày. "Có cái gì đó được viết nguệch ngoạc ở mặt sau," cô nhận thấy.

"Hmm, bạn nói đúng," Leslie trả lời, xoay chiếc phong bì lại để nhìn rõ hơn. "Con xứng đáng có cơ hội thứ hai, nhóc à. Hãy để số tiền này là sự khởi đầu," cô nàng đọc. "Nhóc? Chết tiệt, tôi gần mười chín rồi."

"Có vẻ như cậu có một thiên thần hộ mệnh."

"Ừ đúng rồi," Leslie chế giễu. "Đây là việc làm của bạn à? Cậu đã xúi giục Sam làm chuyện này hay gì à?"

"Không, tôi thề là tôi không biết gì về chuyện này và tôi cũng chưa nói với ai cả," Lena trả lời, nhìn vào mắt Leslie để cô nàng có thể thấy rằng cô không nói dối. "Và tôi có thể đảm bảo với bạn rằng không đời nào Sam có được số tiền đó, cô ấy một mình nuôi bốn miệng ăn."

"Bạn nói đúng," Leslie thì thầm, xì hơi. "Tôi xin lỗi vì tôi đã quá... gắt gỏng."

"Tôi không trách bạn, tôi biết bạn đã căng thẳng và với tất cả những gì đã xảy ra, đó là điều hợp lý. Tôi sẽ không ghét bạn hoặc gì cả, ngay cả khi bạn trở nên cáu kỉnh đôi khi."

---------

Căn hộ của Kara tràn ngập đồ Giáng sinh, nhiều đến mức trông như thể cô ấy đã cướp tất cả từ chính ông già Noel vậy. Ngôi sao trên đỉnh cây thông Noel của cô ấy chạm tới trần nhà, gần như không vừa với nó. Nó tràn ngập ánh đèn xanh, vàng, đỏ và những quả bóng Giáng sinh. Dưới gốc cây, cô ấy nhét những món quà được gói kín mà cô ấy không tự mình gói lại vì cô ấy không bao giờ có thể làm đúng được.

Có những đồ trang trí rải rác khắp căn hộ của cô ấy, đặt trên đồ nội thất của cô ấy. Cô ấy đã treo vài chiếc tất và nhét vào đó những cây kẹo và những loại kẹo khác. Truyền thống duy nhất cô ấy không tuân theo là có một chuồng bò nhỏ với Hài nhi Jesus vì đó không phải là niềm tin của cô ấy. Có rất nhiều vị thần và Rao là thần của cô ấy.

Cô ấy có cả một chồng đĩa CD với các bài hát Giáng sinh mà cô ấy tìm thấy đang giảm giá. Đêm nay sẽ là đêm giao thừa đầu tiên của cô ấy mà không có chị gái và cũng là đêm đầu tiên cô ấy ở bên Lena. Thật là lén lút khi họ khiến Samantha tin rằng Lena sẽ đi cùng bạn bè của cô.

Mùi bánh quy mới nướng tràn ngập căn hộ của cô ấy. Cô ấy mở lò nướng, lấy chúng ra bằng tay không. Alex không có mặt ở đó để khiển trách cô ấy. Đôi khi thật không công bằng khi chị gái cô ấy đối xử khó khăn với cô ấy như vậy, nhưng điều đó càng không công bằng với Alex vì Eliza đã là người nhắc đi nhắc lại rằng cô phải đảm bảo rằng cô ấy sẽ không sử dụng sức mạnh của mình.

Cô ấy hiểu chị gái mình đến từ đâu mỗi khi cô bảo cô ấy đừng sử dụng sức mạnh của mình, nhưng cô cũng là một kẻ đạo đức giả vì điều đó, vì Alex đã làm việc cho DEO. Cho đến nay cô ấy vẫn chưa chất vấn chị gái mình về điều đó, mặc dù cô ấy đã suy nghĩ về nó.

Ba tiếng gõ cửa vang lên khiến cô ấy phải nhanh chóng đặt khay xuống. "Đang đến (Coming)!" cô ấy gọi to, sải bước về phía cửa, đảm bảo không giật nó mở ra trong chớp mắt.

"Sau đêm nay anh có thể lặp lại điều đó một lần nữa," Lena nói với nụ cười trêu chọc, hài lòng khi Kara thở hổn hển.

Kara để Lena vào, hy vọng Rao rằng bạn gái cô sẽ kiểm soát được nội tiết tố của cô ấy. "Chúng ta cần phải nói chuyện," cô ấy buột miệng, muốn biết liệu Lena có còn muốn cô ấy không khi cô biết mình là người liên giới tính. Cô ấy đã nghĩ đến điều này một thời gian và bây giờ là lúc thích hợp nhất để thú nhận.

Nụ cười trêu chọc của Lena biến mất như tuyết dưới ánh mặt trời. "Được rồi," cô rụt rè thì thầm, tim đập nhanh, cảm thấy lo lắng rằng Kara có thể quyết định chia tay với cô.

"Đó không phải là điều xấu," Kara đảm bảo với cô. "Tôi... tôi nghĩ vậy," cô ấy nói thêm, vì cô ấy không chắc Lena sẽ cảm thấy thế nào về sự thật.

"Kara, bạn đang làm tôi sợ đấy," Lena nói, cởi khuy áo khoác bằng đôi bàn tay run rẩy. Kinh nghiệm đã dạy cô rằng cần phải nói chuyện là một điều tồi tệ.

Kara thở dài, cảm thấy như mình đã có một khởi đầu tồi tệ. "Có một sự thật về tôi mà bạn chưa biết," cô ấy thận trọng thú nhận. "Và đó chính là điều tôi muốn nói tới."

Lena cởi áo khoác và treo nó lên trước khi ngồi xuống chiếc ghế dài cạnh Kara. "Anh chưa kết hôn phải không?" cô hỏi, nuốt khan.

Cô hy vọng đây không phải là một trong những tình huống mà một người phụ nữ đã kết hôn không nhận được sự hài lòng từ bạn đời của mình và tìm kiếm người khác để tìm thấy điều đó. Mặc dù Kara không tạo ra ấn tượng là loại người sẽ gian dối, nhưng cũng không phải mọi điều đều được viết trên trán của ai đó (Although Kara didn't struck her as the type who would cheat, but it wasn't like those things were written on someone's forehead). Cô cũng hy vọng đây không phải là tình huống mà Kara sẽ nói với cô rằng cô ấy đã yêu một người khác.

Kara lắc đầu. "Không phải chuyện như vậy," cô ấy trả lời với một nụ cười yếu ớt. "Đó là điều gì đó riêng tư về tôi."

Lena nhích lại gần hơn một chút về phía Kara, người đang cau mày. "Anh có thể kể cho em nghe," cô nói, đặt một tay lên đầu gối.

"Đó không phải là điều tôi xấu hổ, nhưng tôi lo lắng nó sẽ thay đổi cách bạn cảm nhận về tôi," Kara thú nhận, siết chặt hai tay vào nhau. Những gì cô ấy dành cho Lena, cô ấy chưa bao giờ dành cho bất kỳ ai khác và ngay cả ý nghĩ mất đi cô cũng quá đau đớn để có thể chịu đựng được.

"Kara," Lena thì thầm, ôm lấy cằm. Cô đặt một nụ hôn thuần khiết lên đôi môi mềm mại thần thánh đó. "Em yêu anh và một bí mật cũng không thay đổi được điều đó," cô nói, nghĩ về cách cô ấy cũng có những bí mật của riêng mình. Cô không thể tưởng tượng được tình yêu của mình dành cho Kara lại tan biến, bất kể cô ấy có chia sẻ điều gì.

"Anh cũng yêu em, Lena," Kara thì thầm, cố nở một nụ cười. "Vấn đề là... kể từ khi tôi được sinh ra..." cô ấy nói, cố gắng tìm từ thích hợp để giải thích. "Tôi chỉ... tôi khác với hầu hết mọi người bởi vì... ừm... tôi chỉ... tôi..."

Lena đan các ngón tay của mình vào tay Kara, siết chặt tay cô ấy để cho cô ấy biết cô đang ở đây. Cô có thể cảm nhận được sự rối loạn nội tâm của bạn gái mình, sự cố gắng của cô ấy để nói ra bất cứ điều gì cô ấy cần nói, điều đó có nghĩa đây là một chủ đề tế nhị.

Kara dùng tay còn lại đẩy kính lên cao hơn trên mũi, cẩn thận không bóp tay kia vì không muốn làm Lena bị thương. Cô ấy cảm thấy lo lắng đến mức không thể tin tưởng vào sức mạnh của chính mình. "Mối quan hệ của chúng ta đang dần tiến triển," cô ấy nói và liếm môi. Miệng cô ấy đã khô khốc. "Bạn xứng đáng được biết sự thật và sự thật là...tôi...tôi là người liên giới tính," cô ấy thở ra. "Vậy nên tôi ừm..." cô ấy nói, mơ hồ chỉ vào hai chân mình, hay cụ thể hơn là vào giữa hai chân cô ấy.

"Ồ..." Lena thì thầm, bắt kịp, đôi mắt mở to trước phát hiện này.

"Ừ... ồ," Kara xác nhận, nhắm mắt lại.

"Được rồi," Lena nói đơn giản, mỉm cười khi Kara chớp mắt mở ra. "Cảm ơn vì đã nói cho tôi biết," cô thì thầm, kéo bạn gái vào ôm. "Tôi yêu mọi phần của bạn, Kara."

"Tại sao cậu lại phải trêu chọc như vậy?" Kara rên rỉ, ôm lại Lena.

"Tôi xin lỗi," Lena trả lời, cười khúc khích. "Đó là một sự lựa chọn từ ngữ kém cỏi."

"Anh đã biết em được bốn tháng, anh biết khi nàochơi chữ nghe thấy một câu chơi chữ," Kara thì thầm, chọc vào bên hông của Lena để nghe cô kêu lên. "Anh thật sự nhẹ nhõm khi em yêu anh vì chính bản thân anh," cô ấy nói, mặc dù câu nói đó vẫn chưa hoàn chỉnh vì cô ấy chưa bao giờ đề cập rằng mình là một người ngoài hành tinh.

===================

P23

"Cậu có thể đáng yêu hơn được nữa không?" Lena hỏi, mỉm cười tinh nghịch khi nhìn thấy Kara trong bộ đồ trắng mờ có người tuyết trên đó. "Và đôi dép xỏ ngón hình thỏ, thật à?" cô hỏi, liếc xuống những thứ màu trắng trông có vẻ mịn màng với khuôn mặt thỏ.

"Tôi có một bất ngờ thú vị dành cho bạn," Kara thông báo, nhảy lên khi để lộ một chiếc túi nhựa sau lưng.

"Ồ không..." Lena thì thầm, cảm thấy cơn bão đang lơ lửng trong không trung. "Kara, không," cô nói, thở dài, biết điều gì đang chờ đợi mình.

"Kara, vâng," Kara trả lời, để lộ bộ đồ liền thân giống hệt. "Tada, cái này là dành cho bạn," cô ấy nói với một nụ cười, háo hức muốn thấy Lena mặc nó.

"Tôi đoán vậy thì tôi sẽ giữ đồ lót của mình trong túi vải thô," Lena nhận xét, nhếch mép tinh quái trong khi Kara há hốc mồm.  Cô thực sự đã mang theo đồ lót, mặc dù đó là một bộ khá kín đáo vẫn đủ che hầu hết cơ thể. Tuy nhiên, bộ ngực thì không, ôi chao, bộ ngực sẽ được phô bày hết cỡ.

Kara vội vàng cố gắng vứt bộ đồ đó đi. "Cái gì cơ?" cô ấy hỏi ngay khi nó đáp xuống người Lena.

"Ồ, tôi không biết," Lena trả lời, nắm lấy bộ đồ liền thân. "Có lẽ là thứ gớm ghiếc này?" cô hỏi, giơ nó lên và nhìn nó với vẻ hoài nghi.

"Gớm ghiếc?" Kara thở hổn hển. "Mới vừa rồi cậu còn gọi nó là đáng yêu."

"Không, không, dear," Lena lắc đầu nói. "Tôi đã gọi bạn là người đáng yêu," cô sửa lại, nhàn nhã bước về phía Kara. "Bộ đồ này dễ thương kinh khủng," cô nói, cười khúc khích khi bạn gái bĩu môi.

Kara phải từ bỏ cái bĩu môi khi Lena hôn cô ấy. Một tiếng rên rỉ lướt qua môi cô ấy khi cô ấy cảm thấy những bàn tay tò mò di chuyển lên cánh tay cô ấy, xuống vai cô ấy, đi qua xương đòn của cô ấy.

Lena phá vỡ nụ hôn của họ, lấy lại hơi thở. "Tôi có thể?" cô hỏi, tay đặt trên ngực Kara.

Kara gật đầu trước khi nghiêng đầu sang một bên, chiếm lấy môi Lena trong khi luồn tay vào tóc cô, khiến nụ hôn của họ sâu sắc hơn.

Lena thở hổn hển trong miệng Kara, cảm nhận được những chỗ phồng lên mềm mại bên dưới lòng bàn tay cô. Cô có thể cảm thấy núm vú của cô ấy đã cứng lại, phản ứng với sự đụng chạm của cô và đột nhiên cô càng ghét bộ đồ lót đó hơn vì nó cản đường.

Kara rời đi với một nụ cười trước khi mọi thứ trở nên quá nóng. Cô ấy đã muốn nâng Lena lên nhưng cô ấy phải cẩn thận với sức mạnh của mình. "Bạn có định mặc nó vào không?" cô ấy hỏi, chỉ vào bộ đồ ngủ trên sàn.

Chỉ cần nhìn cái bĩu môi của Kara và Lena biết rằng cô sẽ không có cơ hội để nói không. "Tôi sẽ không mất nhiều thời gian đâu," cô nói, nhặt bộ đồ liền thân lên rồi đi vào phòng tắm.

Kara đặt đĩa và dao kéo lên bàn. Bữa tối gần như đã sẵn sàng. Mùi thịt gà và khoai lang làm mũi cô ấy dễ chịu. Cô ấy hy vọng Lena sẽ thích món ăn này vì cô ấy không phải là người nấu ăn giỏi, nhưng cô ấy đã cố gắng. Tất nhiên là cô ấy đã luyện tập nhiều lần nên sẽ không có vẻ gì là thất bại hoàn toàn.

"Vui mừng?" Lena hỏi, ra hiệu cho chính mình khi cô xuất hiện trở lại.

Một nụ cười chân thành hiện lên trên khuôn mặt Kara khi nhìn thấy Lena mặc bộ đồ giống hệt cô ấy đang mặc. Có lẽ nó hơi sến một chút nhưng vải mềm mại và thoải mái. "Ừ," cô ấy trả lời, kéo ghế lại. "Bữa tối đã sẵn sàng được phục vụ."

"Cảm ơn," Lena nói trong khi ngồi xuống. "Nó có mùi thơm quá," cô nói khi thấy Kara đang loay hoay với cặp kính của mình.

Kara đi vòng quanh bàn, đặt tay lên chiếc ghế đối diện với Lena, dừng lại khi thấy cô nhếch mép cười một chút. "Hãy trở thành một cô gái ngoan vì tôi, Lena," cô ấy nói, nhếch mép cười ngay khi nhìn thấy vẻ bối rối trên khuôn mặt bạn gái mình. Lần cuối cùng cô ấy ngồi trước mặt Lena, cô ấy đã bị trêu chọc và điều đó như một sự tra tấn đối với cô ấy.

"Như anh muốn," Lena trả lời khi cô đã tự chủ được, nháy mắt.

Kara hắng giọng, thắc mắc về lời hứa mà cô ấy nghe được trong giọng nói của Lena. "Rượu sâm banh?" cô ấy hỏi, mở một cái chai.

Lena gật đầu, nhìn Kara rót cho cô một ly. Cô để những ngón tay chạm nhẹ vào ngón tay cô ấy khi nhận lấy chiếc ly.

Kara quên mất đồ ăn trong một hoặc ba giây trong khi nhìn chiếc lưỡi hồng hồng nhỏ nhắn của Lena lướt qua đôi môi hơi nứt nẻ đó và liếm chúng. Trước đây cô ấy chưa bao giờ muốn trở thành một cái lưỡi đến thế.

"Chúc mừng," Lena nói, nâng ly lên, điều này dường như đánh thức Kara khỏi trạng thái sững sờ.

"Đúng, vâng, chúc mừng," Kara trả lời ngay lập tức, vội vàng ngồi xuống và nâng ly của mình.

Lena chớp mắt, từ từ mở chúng ra khi cô nhìn Kara trong khi đầu bàn chân cô tiếp xúc với đôi chân cơ bắp. Cô nhướn mày khi bạn gái uống sâm panh của cô ấy nhanh đến mức khiến cô ngạc nhiên là cô ấy thậm chí còn không ho. Không phải rượu sâm panh đặc biệt mạnh, nhưng nó phải có tác dụng gì đó.

Cô nhấp từng ngụm từ ly của mình, học cách thưởng thức rượu trở lại. Không phải là cô không thích nó, nhưng cô thực sự không thích những ký ức đặc biệt mà rượu đóng một vai trò nào đó. Cô gần như nhận thức được giới hạn của bản thân và không có ý định đạt đến trạng thái say xỉn. Khi nói đến Kara, cô muốn hoàn toàn tỉnh táo, hoàn toàn nhận thức được hành động của mình.

Kara vừa hít một miếng thịt gà vừa cảm thấy chân Lena đang di chuyển lên cao hơn. "Tôi đã nghĩ bạn sẽ trở thành một cô gái ngoan," cô ấy chỉ ra, cảm thấy một cơn co giật quen thuộc giữa hai chân khi bạn gái nhích lên cao hơn.

"Ồ, đây không phải là tôi là một cô gái ngoan sao?" Lena hỏi, nở một nụ cười ngây thơ. "Daddy có định đánh đít con không daddy?" cô hỏi, giọng hết sức tục tĩu bẩn thỉu.

Miếng thịt gà tiếp theo trong miệng Kara bay qua bàn khi cô ấy ho ra. Ôi Rao, Lena chắc chắn biết cách đi từ 0 đến 100 thật nhanh. Cô ấy cố rũ bỏ ý nghĩ mông cô gái đang chuyển sang màu đỏ. Việc một số người thích những thứ hoang dã không có gì lạ đối với cô ấy, nhưng với sức mạnh của mình, cô ấy không thể nói rằng mình là người thích đánh đòn ai đó. Sức mạnh của cô ấy không hẳn là tệ. Một số phần sức mạnh của cô ấy là một điều may mắn, chẳng hạn như sức chịu đựng của cô ấy hay tốc độ cô có thể di chuyển ngón tay và lưỡi của mình để khiến một người phụ nữ phát điên.

Lena hạ chân xuống để Kara có không gian và thời gian để thở. Má cô hơi nóng trong khi cô tự hỏi liệu mình có đang làm quá đà hay không (Her cheeks felt a little hot while she wondered if she was putting it on too thick). Đã lâu lắm rồi cô mới thân mật như vậy. Hai năm trôi qua thật không thể chịu nổi và sức hấp dẫn của cô với bạn gái thật đau đớn. Chỉ ý nghĩ làm tình với Kara thôi cũng khiến cô ướt át.

Kara cảm thấy nhẹ nhõm vì phần còn lại của bữa tối đã diễn ra suôn sẻ. Cô ấy đề nghị rửa bát trong khi Lena có thể thư giãn, nhưng bạn gái cô ấy không đồng ý.

Lena quàng chiếc khăn qua vai, cười khúc khích khi Kara nhảy theo những bài hát Giáng sinh. "Nói cheese đi," cô nói và chụp vài bức ảnh bằng điện thoại.

Kara tạo dáng một lúc cho đến khi cô ấy nảy ra ý tưởng hay hơn. "Chúng ta nên chụp một bức ảnh cùng nhau," cô ấy nói, vòng tay ôm lấy Lena.

Lena chụp một bức ảnh đúng lúc Kara hôn lên má cô. "Một ngày nào đó tôi sẽ dành cho những thứ này một vị trí đặc biệt," cô thì thầm, vì bây giờ cô quyết định giữ chúng trong một thư mục trên điện thoại, khóa chúng bằng mật mã.

"Gửi chúng vào điện thoại của tôi để tôi cũng có thể lưu chúng," Kara nói, bật vòi nước từ bồn rửa.

Lena nín thở trong khi Kara mở món quà cô tặng cô ấy. Cô không thể mua nhiều nhưng cô hy vọng bạn gái mình sẽ thích nó. "Cuộc hẹn đầu tiên của chúng ta là ở đài thiên văn," cô nói khi Kara cầm chiếc vòng cổ trên tay. "Tôi nghĩ mặt dây chuyền hình ngôi sao này có thể là biểu tượng cho điều đó và tôi biết bạn yêu thích những ngôi sao đến nhường nào," cô giải thích với một nụ cười nhẹ.

"Thật hoàn hảo," Kara thì thầm, cảm thấy tim mình đập rộn ràng.

"Tôi có thể đeo nó cho bạn được không?"

Kara gật đầu và đưa chiếc vòng cổ cho Lena, túm tóc và quay lại. Cô ấy sẽ không bao giờ cởi nó ra, trừ khi đi ngủ hoặc đi tắm. Các biểu tượng có ý nghĩa rất lớn đối với cô ấy và bạn gái cô ấy thật chu đáo khi tặng cô ấy một món quà như vậy.

Lena quàng chiếc vòng cổ quanh cổ Kara, hôn lên vai cô ấy.

"Được rồi, đến lượt bạn," Kara nói, quay lại với nụ cười rạng rỡ. Cô ấy lấy một món quà từ dưới gốc cây và đẩy nó vào tay Lena.

Lena cười khúc khích trước tất cả các biểu tượng cảm xúc trên giấy quà tặng dưới dạng nhãn dán. "Thật tuyệt," cô nói, từ từ mở gói quà, khiến Kara rên rỉ thật dễ thương. "Ôi chúa ơi," cô thì thầm, nhìn chằm chằm vào tất cả các mặt hàng Harry Potter.

Có một chiếc mũ len, một chiếc áo len, một cây bút, một tập ghi chú, một chiếc khăn quàng cổ, tất, một chiếc cốc và một chiếc ghim cho ba lô của cô. "Sao bạn biết tôi là Ravenclaw?" cô hỏi, chắc chắn rằng cô chưa bao giờ nhắc đến chuyện đó với Kara. Người duy nhất biết là Leslie và cô rất nghi ngờ việc cô nàng sẽ kể cho bất kỳ ai.

"Tôi có linh cảm," Kara trả lời, vui mừng vì mình đã đúng. "Được rồi, đó không chỉ là linh cảm," cô ấy thừa nhận. "Tôi đã thay mặt bạn làm bài kiểm tra, đánh giá câu trả lời dựa trên việc tôi biết bạn như thế nào và câu trả lời là Ravenclaw, điều mà tôi đã mong đợi, mặc dù vì lý do an toàn, người đàn ông ở cửa hàng nói rằng bạn có thể đổi mọi thứ nếu bạn tham gia một ngôi nhà khác."

"Tất cả những món quà này..." Lena thì thầm, lắc đầu. "Một trong số đó là quá đủ," cô nói một cách nghiêm túc.

"Tôi muốn chiều chuộng bạn một chút," Kara thú nhận, cắn môi khi Lena mỉm cười với cô ấy.

Lena đặt mọi thứ sang một bên và nắm lấy tay Kara. "Tôi cũng muốn chiều chuộng bạn," cô khàn khàn, kéo bạn gái theo mình. "Nhưng trước tiên, chúng ta cần phải loại bỏ những bộ đồ liền thân này."

Kara bĩu môi khi Lena lẻn vào phòng tắm mà không có cô ấy, đóng cửa lại. Cô ấy muốn nói điều cuối cùng vào lúc bạn gái cô ấy bước ra khỏi phòng tắm, nhưng tất cả lời nói đều biến mất khi nhìn thấy Lena trong chiếc áo sơ mi đen sa tanh và quần đùi sa tanh thiếu vải phù hợp.

Lena vỗ nhẹ vào má Kara. "Anh ăn mặc quá lố đấy, anh yêu," cô nói và đi ngang qua cô ấy. "Tôi sẽ đợi bạn trong phòng ngủ của bạn."

Kara nhìn Lena bước đi, quan sát cách cô lắc hông một chút, truyền dòng điện chạy khắp cơ thể. Bạn gái của cô ấy quá quyến rũ đến nỗi chỉ nghĩ đến việc được phép hôn cô đã khiến cô ấy nổi da gà khắp cánh tay. Trong tâm trí cô ấy có thể nghe thấy tiếng bài hát Dangerous Woman đang chơi. Lena sẽ là dấu chấm hết cho cô ấy. Không có nghi ngờ gì rằng cô gái đó đầy rắc rối, nhưng là một cách tốt nhất có thể. (Lena was going to be the end of her. There was no doubt that girl had trouble written all over her in the best possible way.)

===========

P24

Kara mù quáng đi quanh phòng ngủ, môi khóa chặt với Lena khi họ đi đến giường cô ấy. Cô ấy. phá vỡ nụ hôn của họ một lúc, từ từ lắng xuống.

Lena cắn môi Kara, nhìn thẳng vào mắt cô ấy trong khi bạn gái cô ấy ngồi trên đùi cô ấy..

Đầu ngón tay của Kara lơ lửng gần gấu áo của Lena, vẫn chưa chạm vào. "Tôi có thể được không?" Cô ấy. hỏi, kiên nhẫn chờ đợi, phớt lờ những ngón tay đang ngứa ngáy của mình.

Lena nuốt nước bọt, biết rằng mình không thể để ngực trần vì những vết rạn da trên người. "Không," cô trả lời, nắm lấy tay Kara. "Tôi xin lỗi. Tôi chưa sẵn sàng làm điều đó," cô nói, hy vọng bạn gái không coi đó là sự từ chối và càng hy vọng hơn nữa cô ấy. không nghĩ cô nói không vì cô ấy là người liên giới tính.

"Không sao đâu," Kara trả lời, trấn an Lena bằng một nụ hôn. "Sự đồng ý là quan trọng," cô ấy nói, tôn trọng thực tế là bạn gái cô ấy chưa sẵn sàng tiến xa hơn.

Cô ấy sẽ không ép Lena làm bất cứ điều gì. Điều đó khiến cô ấy hơi bối rối khi bạn gái trước đây đã gửi cho cô ấy một bức ảnh cô mặc áo lót và tần suất cô trêu chọc trong khi bây giờ dường như cô ấy không được phép nhìn thấy cô mặc áo ngực. Dù thế nào đi nữa, cô ấy cũng sẽ không tra hỏi Lena. Không có nghĩa là không.

Lena đã không ngừng nghĩ đến việc muốn nhìn thấy Kara ngực trần kể từ khi cô nhìn thấy bức ảnh cô ấy để ngực trần, nhưng cô sẽ không hỏi bạn gái liệu cô ấy có thể cởi áo ra không, nhất là khi cô vừa từ chối Kara khi muốn cởi đồ của cô ra.

Kara rên rỉ khi Lena đưa tay ôm lấy ngực mình. "Bạn có muốn đi chậm lại không?" cô ấy hỏi, để bạn gái đẩy cô ấy xuống nệm.

"Không, tốc độ này ổn thôi," Lena trả lời, mở miệng hôn vào cổ Kara. "Bạn có thể nói với tôi nếu bạn muốn chậm lại."

Kara lắc đầu, vòng tay quanh Lena để ép cơ thể họ lại gần nhau hơn.

Lena cắn môi dưới Kara, mỉm cười khi cô ấy có thể cảm nhận được cơ thể bạn gái mình phản ứng. Cô liếm vào miệng Kara, hy vọng cô ấy biết cô không ngại cảm giác cô ấy trở nên cương cứng hơn như thế nào. Cô nghiêng hông, ép chúng vào người bạn gái, phát ra một tiếng rên khàn khàn từ đôi môi thần thánh đó.

Kara nhìn thấy những ngôi sao trên mí mắt cô ấy khi Lena lại ấn hông vào cô ấy. "Trêu chọc," cô ấy rên rỉ, cảm thấy như sẽ không mất nhiều thời gian để có được sự cương cứng một cách đau đớn.

"Tôi có thể chạm vào bạn không?" Lena hỏi, liếc xuống giữa hai chân Kara, nhìn thấy đường nét của thành viên của cô ấy.

"Nếu bạn muốn," Kara thì thầm trả lời. Cô ấy rùng mình khi Lena trượt một bàn tay vào giữa hai chân cô ấy, xoa xoa lên lớp vải quần của cô ấy.

Lena thích trêu chọc Kara bao nhiêu thì cô lại không muốn hành hạ cô ấy quá nhiều. "Tôi có thể lo việc đó cho anh nếu anh cho phép," cô đề nghị, liếm môi trong im lặng hứa hẹn.

Kara hít một hơi nông, không nói nên lời, gật đầu đồng ý.

Lena bấm móng tay vào dưới quần Kara và quần đùi của cô ấy, kéo chúng xuống lại với nhau, thở hổn hển khi chiều dài của bạn gái cô được giải phóng, đâm thẳng vào bụng cô ấy. Cô trượt tấm vải xuống mắt cá chân của Kara trước khi đặt mình vào giữa hai chân cô ấy.

Kara thở hổn hển khi lần đầu tiên tay Lena chạm vào con cặc của mình, khiến nó co giật. "Lena," cô ấy rên rỉ khi cảm thấy cái lưỡi trêu chọc đó vòng quanh đầu khấc của mình.

Lena thực hiện một cú vuốt thử nghiệm khác, uốn lưỡi quanh đầu, từ từ di chuyển tay lên xuống. Với âm thanh rên rỉ ngày càng tăng của Kara, cô bơm cặc của cô ấy nhanh hơn, siết chặt vòng tay.

Kara nắm chặt tấm ga trải giường của mình khi Lena đưa chiều dài của cô ấy vào miệng, mút như thể cô đang cố nuốt chửng cả tâm hồn và tất cả của cô ấy. "Ôi... chúa ơi," cô ấy rên rỉ, phát điên trước cảm giác miệng Lena trên mình. "Lena... Tôi sẽ không tồn tại lâu như thế này đâu," cô ấy thở hổn hển, nhằm mục đích cảnh báo cô, biết rằng một số người không muốn nuốt nếu cô ấy bắn vào miệng họ.

Lena thả cặc Kara ra với một tiếng bốp ướt át. "Anh có thể để nó ra, Kara," cô rít lên, tiếp tục di chuyển tay lên xuống. "Tôi muốn nếm thử hương vị của bạn," cô nói, nhìn chằm chằm vào đôi mắt sẫm màu của bạn gái mình.

"Fuck!" Kara rên rỉ, lời tục tĩu thoát ra khỏi cô ấy khi Lena tiếp tục mút cô ấy. "Le-Lena!" cô ấy vặn vẹo, cảm thấy con cặc của mình co giật như thế nào. Cô ấy không thể nhịn được nữa nên nghe theo lời bạn gái rồi buông ra. "Ôi trời... Lena!"

Lena cố gắng hết sức để nuốt những gì có thể, mặc dù đã cố gắng hết sức nhưng một số vẫn chảy xuống cằm cô. Cô đưa ngón tay qua cằm, thu thập những gì còn sót lại và mút sạch ngón tay trong khi nhìn Kara.

Kara rên rỉ trước cảnh tượng đó, thậm chí còn rên rỉ hơn khi cô ấy nhìn thấy sự ẩm ướt hình thành giữa hai chân Lena, trên lớp vải quần short thiếu vải của cô. "Em ướt sũng rồi," cô ấy nói trước khi có thể ngăn lời mình trào ra khỏi môi.

Lena biết chắc chắn cô đang ướt sũng, đau nhức khi được chạm vào, đau đớn muốn được giải tỏa. Vấn đề là cô không thể cởi áo ra mà không tiết lộ bí mật của mình và cô chưa sẵn sàng cho điều đó. Cô sẽ không muốn cởi quần đùi và mặc áo ngoài vì điều đó có thể gây ra sự nghi ngờ, đặc biệt là với bức ảnh trêu chọc mà cô từng gửi.

"Không sao đâu, tôi là người cho đi nhiều hơn," cô thì thầm, vòng tay ôm lấy Kara để âu yếm. Tuyên bố của cô không phải là một lời nói dối, nhưng cô cũng rất thích được đứng về phía người nhận. "Tôi sẽ đi tắm và thay đồ," cô nói, quyết định có thể tự chăm sóc bản thân khi tắm.

"Hmm... nhưng âu yếm," Kara lầm bầm, bám vào Lena như một con gấu koala.

"Tôi đổ mồ hôi quá," Lena thì thầm và cười khúc khích. Và ẩm ướt . "Tôi sẽ không mất nhiều thời gian đâu."

Kara rên rỉ, miễn cưỡng để Lena đi. "Khi bạn xong việc, tôi cũng sẽ đi tắm," cô ấy nói, ngáp một chút.

Lena mỉm cười với những tiếng động nhỏ mà Kara tạo ra trên môi sau khi cô ấy ngáp. Chúa ơi, người phụ nữ này thực sự phải là người lớn đáng yêu nhất. Cô đã đi quá xa với Kara và sẽ không thể quay lại được nữa.

---------

Kara không nên nghe lén, cô ấy biết vậy, nhưng khi nghe tên mình mơn trớn từ môi Lena, đôi tai nhạy cảm của cô ấy buộc phải lắng nghe. Dưới dòng nước, cô ấy nghe thấy âm thanh không thể nhầm lẫn của bạn gái đang tự sướng. Giống như cách cô ấy đã ghen tị với chiếc lưỡi của Lena vào tối nay, muốn được lưỡi cô ấy liếm đôi môi đó, giờ cô ấy cảm thấy ghen tị với những ngón tay của Lena khi nghe thấy cô đi vòng quanh âm vật của mình.

Cô ấy rên rỉ trong khi cương cứng lại và ôi Rao, Lena thực sự  làm cô ấy cương cứng kéo dài mà không được giải tỏa nhiều lần (Lena was seriously going to give her blue balls on multiple occasions), cô ấy không nghi ngờ gì về điều đó.(Cụm từ "blue balls" là một thuật ngữ tiếng lóng thô tục ám chỉ tình trạng cương cứng kéo dài mà không được giải tỏa, gây khó chịu và bực bội. Trong câu này, nó được sử dụng để mô tả cảm xúc của người kia khi Lena không đáp lại những ham muốn hoặc hành động gợi tình của họ)  Nghe thấy tiếng thở ngày càng nông của bạn gái mình chẳng giúp được gì, nhưng cô ấy không thể ngừng lắng nghe, muốn chìm đắm trong từng tiếng thở hổn hển và rên rỉ nho nhỏ.

Những ngón tay cô ấy đau nhức khi chạm vào Lena, khiến cô ấy rên rỉ lần nữa vì biết rằng mình không thể. Cô ấy muốn đáp lại, nhưng đó không phải là quyết định của cô ấy và cô ấy sẽ không thúc ép điều đó. Mọi người đều có ranh giới và nhịp độ riêng, v.v., và cô ấy tôn trọng những điều Lena đã đặt ra. Ít nhất thì cô ấy sẽ sớm có thể âu yếm cô lần nữa.

Cô ấy cảm thấy nhẹ nhõm vì việc liên giới tính không còn là bí mật nữa. Bạn gái của cô ấy đón nhận tin này tốt, điều này khiến cô ấy có cảm giác tốt về tương lai của họ. Cô ấy chắc chắn rằng đó sẽ không phải là một con đường dễ dàng, nhưng cô ấy sẵn sàng cho họ một cơ hội thành thật. Cô ấy yêu Lena và những gì họ có không phải là điều cô ấy có thể xem nhẹ (She loved Lena and what they had wasn't something she'd gloss over.)

"Ôi Rao," cô ấy thì thầm, rên rỉ trong im lặng khi nghe thấy một loạt tiếng 'fuck' trong khi nước đang bị tắt. Một ngày nào đó cô ấy hy vọng mình có thể mang lại cho Lena sự nhẹ nhõm hơn là những ngón tay mà cô ấy vẫn còn hơi ghen tị.

Với đôi má đỏ bừng, cô ấy nhón chân ra khỏi phòng ngủ, đúng lúc Lena bước ra khỏi phòng tắm mà không mặc gì ngoài một chiếc khăn tắm. "Bạn đang cố giết tôi à?" cô ấy buột miệng nói ra điều vốn là một ý nghĩ.

Lena cười và đưa tay vuốt mái tóc ướt của mình, làm những giọt nước rơi xuống đôi vai trần của cô.

Đôi mắt Kara dõi theo những giọt nước lăn xuống xương đòn của Lena, biến mất giữa cặp vú căng phồng bên dưới chiếc khăn. Đúng, cô ấy chắc chắn cũng ghen tị với chiếc khăn đó.

"Kara," Lena thì thầm, cười khúc khích khi đôi mắt xanh đó ngước nhìn cô. "Chụp một bức ảnh, nó sẽ tồn tại lâu hơn," cô trêu chọc, thè lưỡi ra khóe miệng.

Kara sẽ cần tắm nước đá để hạ nhiệt, nếu điều đó thực sự có ích. "Nếu bạn cứ khăng khăng," cô ấy nói, hầu như không tìm được giọng nói của mình trong khi đi lấy điện thoại.

"Có lẽ tôi cũng nên lấy một cái," Lena nói khi Kara tìm thấy điện thoại của mình. "Tôi phải nói rằng khung cảnh này khá đáng nhớ," cô khàn khàn, đảo mắt lên xuống cơ thể trần trụi của bạn gái mình.

Kara gập cánh tay lại và cô ấy thề rằng cô ấy đã nghe thấy tiếng rên rỉ của Lena. "Tôi đoán là em vẫn còn khát, xét theo cách em uống tôi bằng mắt," cô ấy nói, cố gắng trêu chọc lại. Cô ấy thích thú khi nghe nhịp tim của bạn gái mình tăng nhanh. "Tôi sẽ không mất nhiều thời gian đâu," cô ấy nói, đi vòng qua Lena để vào trong phòng tắm.

"Mhmm, tôi cho rằng bạn sẽ không trụ được lâu," Lena trả lời, liếc xuống phần cứng của Kara. "Hãy gọi cho tôi nếu bạn cần giúp đỡ."

"Tôi thích những bức tường rung rinh của bạn hơn," Kara nói, nhịp điệu quá nhanh. "Ừm... ờ... tôi sẽ chỉ...," cô ấy lắp bắp, lo lắng rằng mình đã khiến Lena cực kỳ khó chịu khi bày tỏ rằng cô ấy muốn ở bên trong cô đến mức nào. "...Phòng tắm," cô ấy nói xong, chỉ còn một tiếng thì thầm.

Lena thở dài, nhìn Kara nhốt mình vào phòng tắm, hy vọng lần này không làm gãy tay nắm cửa. Cuối cùng thì cô cũng phải nói cho bạn gái mình biết sự thật, nhưng làm sao cô có thể nói với cô ấy rằng mình đã trở thành mẹ khi mới mười bảy tuổi? Có những người vẫn coi cô như một đứa trẻ, mặc dù thực tế là vài tháng nữa cô sẽ bước sang tuổi mười chín.

Cô muốn tin tưởng Kara hết lòng trong mọi việc, nhưng cô có nỗi sợ hãi tột độ rằng cuối cùng sẽ mất cô ấy. Quá nhiều người đã bỏ rơi cô và cô không thể chịu đựng được ý nghĩ sẽ mất thêm một người nữa, đặc biệt không phải là người phụ nữ mà cô yêu thương gần như yêu con gái mình.

Phần lớn trong cô muốn tin Kara sẽ không bỏ cô vì có con, muốn thuyết phục cô rằng kết cục tồi tệ nhất sẽ không xảy ra, nhưng cô đã học được từ lâu rằng cuộc sống có thể khá khó lường. Cô cần thêm thời gian, mặc dù ngay cả khi có thời gian cô cũng không bao giờ có thể chắc chắn về kết quả. Đến một lúc nào đó cô sẽ phải có niềm tin và hy vọng vào điều tốt đẹp nhất.

Kara loạng choạng bước ra khỏi phòng tắm sau vài phút, ngạc nhiên là Lena vẫn đứng đó, quấn chiếc khăn tắm đó. "Có chuyện gì à?" Cô ấy hỏi, đặt tay lên vai bạn gái, cô trông xanh xao hơn trước.

Lena lắc đầu, nắm lấy tay Kara. Cô hôn lên cổ tay cô ấy và mỉm cười với cô ấy. "Tôi đã chờ đợi những cái ôm đó," cô nói, cho đến khi nhớ ra chiếc khăn tắm. "Tôi sẽ đi mặc bộ đồ gớm ghiếc mà bạn vô cùng thích vào."

"Nó không gớm ghiếc," Kara gắt gỏng. Cô ấy mỉm cười khi cái bĩu môi của cô ấy mang lại cho cô ấy một nụ hôn. "Mhmm, đôi môi của bạn thật tuyệt vời."

"Đoán xem," Lena thì thầm, đôi mắt lấp lánh khi cô bước lùi lại.

Đôi mắt Kara lướt xuống môi Lena, bỏ lỡ chúng. "Cái gì?" cô ấy hỏi, ngước mắt lên nhìn đôi mắt xanh lục tò mò đó.

"Tôi vẫn nghĩ rằng bộ đồ liền thân đó gần như là một thứ gì đó gớm ghiếc," Lena cười khúc khích trả lời. "Em yêu anh," cô nói khi Kara lặng lẽ lẩm bẩm.

"Tôi biết," Kara xác nhận, thở dài trong khi quyết tâm của cô ấy sụp đổ. "Nếu bạn không thích bộ đồ đó, tôi sẽ hiểu nếu bạn ngủ khỏa thân."

"Hãy mơ đi," Lena nháy mắt trêu chọc. "Một ngày nào đó, anh yêu," cô thì thầm, hôn nhẹ lên má Kara.

================

P25

Lena đặt ba lô của mình xuống cạnh Leslie, người dường như đã có mặt cùng Veronica. Cô chưa bao giờ đến muộn hơn họ, mặc dù hôm nay thật đáng xấu hổ là cô gần như đã đến muộn. Samantha không có nhà vì cô ấy ở cùng Astra ở bất cứ nơi nào người phụ nữ đó sống và cô được giao nhiệm vụ đưa Ruby đến trường và Lizzy đến nhà giữ trẻ.

Cô đã nán lại hơi lâu, điều đó có nghĩa là cô đã đến trường đại học vào phút cuối. Thật nhẹ nhõm khi cô không đến muộn, mặc dù cô không chắc liệu Kara có nói gì nhiều nếu cô đến muộn hay không. Những ngày nghỉ lễ đã qua và cô nhớ chúng. Đêm giao thừa đã tốt đẹp. Ngủ trong vòng tay bạn gái thật dễ chịu, đặc biệt vì đó là một trong những khoảnh khắc hiếm hoi mà họ không thể chia sẻ thường xuyên. Ít nhất họ có thể hôn nhau trong bóng tối trong rừng.

"Ai đó đã chuyển sang chế độ mọt sách hoàn toàn," Leslie thì thầm với Lena, cười toe toét với chiếc mũ len, găng tay và khăn quàng cổ Ravenclaw của cô. "Sam đưa cho cậu cái đó hay là từ người phụ nữ cao ráo bí ẩn mà cô ấy đang gặp?"

Lena nhún vai, kéo khóa ba lô của mình. Cô phớt lờ tiếng khịt mũi của Leslie khi cô rút tập giấy và bút Ravenclaw ra. "Năm mới của bạn thế nào?" cô hỏi thầm, liếc nhìn Leslie và Veronica.

"Leslie suýt đốt nhà tôi," Veronica lắc đầu trả lời.

"Tôi đang cố làm trứng với thịt xông khói," Leslie thì thầm với Lena. "Nhưng sau đó có ngọn lửa và chúng gần như chạm tới rèm cửa."

"Nó là sự giải thoát tốt mặc dù (It was good riddance though)," Veronica nói khi Lena chỉ mở to mắt nhìn. "Những tấm rèm đó thật xấu xí."

Lena lắc đầu không tin. Thật tốt là cô không bao giờ để Leslie nấu bất cứ thứ gì ở nhà cô nếu không cô ấy có thể đã thiêu rụi ngôi nhà của Samantha. Làm thế nào mà bạn cô chưa bao giờ đốt lửa trong ngôi nhà bỏ hoang đó là điều cô không thể hiểu nổi. Cô hy vọng Leslie sẽ ngừng sống ở đó vì ai đó đã cho cô ấy rất nhiều tiền.

"Nhân tiện, Vero hát dở tệ," Leslie lẩm bẩm. "Toàn bộ chuyện karaoke đó thật là tra tấn."

"Hah, làm như cậu có thể vậy," Veronica thì thầm với Leslie. "Bạn nghe như một con mèo sắp chết, bạn làm lũ chó của tôi tru lên."

"Bạn có chó không?" Lena hỏi Veronica, thực sự ngạc nhiên vì cô đã không nhìn thấy con nào trong bữa tiệc Halloween.

"Tôi có hai con giống Đan Mạch tuyệt vời," Veronica trả lời với nụ cười nghiêng ngả. "Hades và Cerberus," cô nàng thì thầm, đưa cho Lena xem ảnh của chúng trên điện thoại.

Lông mày của Lena nhướn lên khi nhìn thấy một con chó đen và một con chó nâu nhe răng ra như thể chúng sắp xé toạc cổ họng của ai đó. Những con chó đều đeo vòng cổ có gai và cô không nghĩ mình sẽ muốn vuốt ve chúng. "Thật đáng yêu," cô thì thầm, thay vào đó chuyển sự chú ý sang tập ghi chú của mình.

"Bọn quái vật đó đuổi theo tôi suốt một phút trước khi con khốn này huýt sáo gọi chúng quay lại," Leslie lẩm bẩm trong hơi thở.

"Chỉ có năm giây và tôi đã cảnh báo bạn rằng chúng không tử tế với người lạ," Veronica thì thầm với Leslie.

Lena cau mày. "Đáng lẽ bạn nên gọi chúng lại ngay lập tức," cô thì thầm với Veronica, tự hỏi tại sao cô nàng lại đợi năm giây vì điều đó thật tàn nhẫn.

Veronica cười nham hiểm. "Điều đó có gì vui?"

"Tôi không biết chuyện gì xảy ra với bạn nữa," Lena thở dài, lắc đầu. Cô không thể biết Veronica đang nhắm đến việc trở thành bạn hay kẻ thù của họ. "Nhưng điều tôi biết là thế này, nếu bạn để những con chó nguy hiểm của mình đuổi theo ai đó một lần nữa thì bạn sẽ phải gánh chịu hậu quả."

"Có vẻ như bạn rất quan tâm đến cô gái mà bạn đã làm tan vỡ trái tim," Veronica thì thầm, nheo mắt.

"Im đi," Leslie càu nhàu với Veronica. "Cô ấy không làm trái tim tôi tan vỡ."

Kara liên tục vuốt phẳng những nếp nhăn thậm chí còn không có trên áo sơ mi của mình. Cô ấy nghe thấy Veronica thì thầm rất nhỏ, quá im lặng với con người để nghe thấy bạn không xứng đáng với cô ấy . Cô ấy tự hỏi không biết Veronica có tình cảm với Leslie hay Lena hay không, cô ấy không thể nói được. Cô ấy đã cân nhắc việc bình luận về việc họ trò chuyện nhiều như vậy, nhưng cô ấy không được phép nghe thấy họ thì thầm, không khi cô ấy có đến hai trăm học sinh trước mặt mình.

Cô ấy không bận tâm nhiều khi học sinh thì thầm vì điều đó có xu hướng xảy ra thường xuyên và thường cô ấy sẽ kìm nén thính giác nhạy cảm của mình, nhưng khi nói đến Lena, cô ấy luôn thấy mình tò mò và mất tập trung. Cái trước về cơ bản là xâm phạm quyền riêng tư và cái sau làm mất tập trung của cô.

Ánh mắt của Lena hướng về phía Kara, mỉm cười khi nói. Cô nhớ cô ấy và mùa đông chẳng giúp ích được gì. Samantha ngày càng lo lắng về việc cô thường xuyên ra ngoài vào ban đêm như thế nào, nhiều hơn trước đây. Người giám hộ của cô lo lắng cô sẽ bị ốm vì lạnh. Cô ước gì Samantha đừng bận tâm nhiều đến thế. Đúng là cô đang che giấu điều gì đó, nhưng nó không có gì xấu cả.

-----

Kara nhìn ra ngoài cửa sổ, ngắm nhìn tuyết đã tạo thành tấm thảm bao quanh các tòa nhà và cây cối, thậm chí cả một số ô tô đang đỗ. Mùa đông luôn trông thật đẹp, huyền diệu. Tuyết là một trong những thứ trần thế không tồn tại ở Krypton. Cô ấy mỉm cười khi nhớ lại mùa đông đầu tiên với gia đình Danvers.

Alex đã vội vã đuổi theo cô ấy với áo khoác, găng tay, khăn quàng cổ, mũ len và ủng trong khi cô ấy đã ở bên ngoài với đôi chân trần ấn vào tuyết. Cô ấy đưa tay đón những bông tuyết. Chị gái cô ấy đã dạy cô ấy cách làm người tuyết và cách làm thiên thần tuyết. Các trận đấu ném tuyết cũng rất thú vị, mặc dù Alex phải dạy cô ấy cư xử nhẹ nhàng vì ban đầu cô ấy ném chúng quá mạnh, khiến chị gái mình ngã nhào.

Trong rất nhiều ký ức của cô ấy, Alex đã kiên nhẫn với cô ấy. Không phải lúc nào họ cũng hợp nhau và đã có lúc họ tuyên bố ghét nhau, mặc dù cô nàng chưa bao giờ thực sự ghét cô ấy. Cô ấy biết Alex đã rất tức giận khi họ còn nhỏ vì cô nàng đã không yêu cầu có em gái. Lúc đó cô ấy cũng tức giận, nhưng vì những lý do khác.

Cô ấy luôn mơ ước có một người anh chị em và cuối cùng khi có được một người anh chị em, cô ấy tức giận vì Alex không muốn trở thành chị em. Phải mất thời gian để họ chấp nhận nhau. Cô ấy nhớ chị gái mình luôn bảo vệ cô ấy như thế nào, sẵn sàng đấm những kẻ bắt nạt dù cô ấy mạnh mẽ hơn. Cô ấy đau lòng khi biết Alex đã nói dối cô ấy về công việc và vết thương của cô nàng. Cô ấy cảm thấy như có một bức tường ngăn cách đang hình thành giữa họ trong khi mọi chuyện không nhất thiết phải như vậy. (She felt like a wedge was forming between them while it didn't have to be that way.)

Suy nghĩ của cô ấy bị phân tán khi cô ấy nhìn thấy một vật thể lớn trên bầu trời, dường như nó đang lao thẳng xuống và bốc cháy. Cô ấy thở hổn hển khi các mảnh vật thể lao xuống, rơi xuống đường và rơi vào các tòa nhà. Cô ấy biết mình không được phép sử dụng sức mạnh của mình, nhưng không có Siêu nhân nào xuất hiện trên bầu trời và bắt lấy thứ đó. Dù nó là gì đi nữa, nó sẽ va chạm ở đâu đó và cuối cùng có thể giết chết hàng chục người, nếu nó phát nổ thì sẽ không giết được nhiều người hơn.

"Tôi xin lỗi, Alex," cô ấy lầm bầm, đẩy cửa sổ mở ra. Có vẻ như lời hứa cô ấy đã hứa không bao giờ là sự thật, không phải khi cô ấy bắt chéo ngón tay sau lưng. Chắc chắn chị gái cô ấy sẽ hiểu đây là trường hợp khẩn cấp. Một ngoại lệ sẽ không làm hại bất cứ ai.

Cô ấy nhảy ra khỏi cửa sổ của mình.

Và bắt đầu rơi tự do... (And was sent tumbling down...)

Rao, cô ấy đã không bay trong một thập kỷ và điều đó đã cho thấy. Mặt cô ấy sắp chạm vào bê tông, chỉ cách đó một inch khi cô ấy cố gắng bay lên. Cô ấy bắn lên trời, có phần vụng về và mất thăng bằng.

Vật thể đó không phải là một chiếc máy bay và khi chạm tay vào nó, cô ấy nhận ra đó là một chiếc kén. Đó là một chiếc kén từ Krypton, nhưng tấm kính tối màu, che chắn cho bất cứ ai hoặc bất cứ thứ gì bên trong nó. Cô ấy rên rỉ trong khi cố gắng làm nó chậm lại.

"Không, không, không," cô ấy nói trong khi cái kén tiếp tục di chuyển, kéo cô ấy theo nó.

Cô ấy nắm chặt nó hơn, cảm thấy sức lực của mình yếu đi khi cô ấy đổi hướng để giữ nó tránh xa đám đông đáng lẽ phải chạy thay vì đứng yên và nhìn chằm chằm. Ôi Rao, có lẽ đó là lỗi của cô ấy khi họ nhìn chằm chằm vào cô ấy. May mắn thay, trời tối và cô ấy trông không khác gì một cái bóng, một thứ mờ ảo nào đó.

Chiếc kén đáp xuống một khu vực sa mạc. Cô ấy vừa thở hổn hển vừa cạy mở nó ra, háo hức muốn biết bên trong nó có gì. Biết mình là người cuối cùng của đồng loại, cô ấy thoáng hy vọng đó sẽ là một người Kryptonian, một người mà cô ấy biết.

"Ồ Rao," cô ấy nói, thở hổn hển khi cái kén được mở ra.

Một chiếc trực thăng màu đen xuất hiện trên đầu Kara và ai đó trượt xuống từ một sợi dây.

Kara nhìn người phụ nữ rơi xuống cát. Người phụ nữ mặc đồ đen và chĩa súng vào cô ấy. "Tôi không có ý gì xấu cả," cô ấy nói với người phụ nữ, giơ tay lên.

"Tôi đã tóm được cô ấy rồi, thưa ngài," người phụ nữ nói.

"Copy cái đó đi, đặc vụ Lane."

Kara cau mày, nghe lén cuộc trò chuyện. "Cô là Lucy," cô ấy thì thầm, nhận ra điều đó có nghĩa đây là người làm việc cùng chị gái cô ấy. Cô rít lên khi người phụ nữ bắn cô ấy, thậm chí là hai lần. "C-chuyện gì... đang xảy ra vậy?" cô ấy hỏi, rút ​​phi tiêu ra khỏi da, thở hổn hển trước chất lỏng màu xanh lá cây xâm nhập vào máu cô ấy.

Mọi thứ trở nên đen như mực và cô ấy bất tỉnh, rơi bịch xuống cát.

"Không cần phải trói cô ấy như thế đâu, cô ấy không nguy hiểm đâu."

Kara chớp mắt mở ra, không biết mình đã bất tỉnh bao lâu. Thật là thú vị khi được gặp Lucy lần đầu tiên, bị đánh thuốc mê bởi cô ta. "Alex?" cô ấy hỏi, nghe thấy tiếng chị gái mình trong khi cô từ từ xuất hiện trong tầm mắt.

"Tôi ở đây, Kara," Alex trả lời, loay hoay cởi sợi dây trói Kara ("I'm here, Kara," Alex answered, fumbling with the straps that held Kara down.)

Kara từ từ ngồi dậy và trừng mắt nhìn những người xung quanh. "Chúng ta đang ở DEO phải không?" cô ấy hỏi Alex, mặc dù giọng điệu của cô ấy cho thấy đó không phải là một câu hỏi lớn.

Đôi mắt của Alex mở to cảnh giác. "Làm sao cậu-"

"Nó có quan trọng không?" Kara ngắt lời. Lần này cô ấy tức giận vì không những chị gái cô ấy giấu chuyện này mà họ còn làm điều gì tổn thương cô ấy và đưa cô ấy đến đây như thể cô ấy là một loại tù nhân. "Bạn đã nói dối tôi, Alex."

"Tôi đang cố gắng bảo vệ bạn!" Alex hét lên, giơ tay lên. "Bạn đã hứa," cô nói, vai chùng xuống.

"Về mặt kỹ thuật thì tôi không làm vậy, bạn chỉ nghĩ là tôi làm vậy thôi," Kara sửa lại. "Và tôi sẽ không xin lỗi vì đã cứu mạng. Hãy hét vào mặt tôi tất cả những gì bạn muốn, tôi sẽ làm lại tất cả chỉ trong tích tắc ".

"Tôi sẽ không la mắng bạn," Alex trả lời, cắn môi. "Tôi không vui vì lời hứa của bạn với tôi là giả tạo và tôi không vui khi bạn tiết lộ bản thân như vậy. Những gì bạn làm rất nguy hiểm và bạn không hề biết những người có thể có ý định làm hại bạn."

"Nếu bạn dám buộc tội Lena...," Kara nghiến răng nói. "Cô ấy không giống anh trai mình chút nào."

"Tôi không định buộc tội cô ấy," Alex thì thầm và thở dài. "Và tôi vẫn chưa nói xong," cô nói, giơ một ngón tay lên. "Việc bạn làm thật ngu ngốc và liều lĩnh, nhưng bạn đã đảm bảo rằng cái kén đó hạ đã cánh đến nơi nào đó an toàn mà không giết chết bất cứ ai, vì vậy cảm ơn bạn. Thay mặt tôi và các thành viên còn lại của DEO, xin cảm ơn các bạn."

"Bạn có luôn cảm ơn mọi người ở đây bằng cách bắn thuốc mê họ và trói họ vào bàn không?" Kara hỏi, nhảy ra khỏi bàn. "Tôi không thích bạn," cô ấy nói với Lucy, nheo mắt nhìn cô ta khi cô ấy di chuyển đến đứng trước mặt cô ta.

"Không có gì," Lucy nói, nhún vai. ("None taken," Lucy said, shrugging.)

"Đừng đe dọa người của tôi, Kara Zor-El," một người đàn ông đen tối với giọng cộc cằn cảnh báo.

"Kara," Alex nói và thở dài. "Đây là J'onn J'onzz, giám đốc của DEO."

"Người của anh khiến máu tôi như bốc cháy," Kara nói với J'onn, rùng mình trước những gì còn sót lại của trải nghiệm khó chịu. "Anh có thể mời tôi đi cùng, tôi có quyền."

"Chúng tôi rất tiếc về kryptonite," Alex nói, đặt một tay lên vai Kara, lấy lại nó khi Kara nao núng tránh xa sự đụng chạm của cô. "Đó chỉ là một biện pháp phòng ngừa tiêu chuẩn."

"Anh đã làm gì với cái kén thế?" Kara hỏi, rên rỉ vì tòa nhà được lót bằng chì nên cô không thể nhìn xuyên qua các bức tường. "Tôi muốn gặp đứa trẻ," cô ấy yêu cầu, kinh hoàng trước những gì họ có thể làm với đứa bé tội nghiệp, sau những gì họ đã làm với cô ấy.

"Tôi sẽ đưa bạn đến phòng thí nghiệm y tế," Alex nói với Kara sau khi J'onn gật đầu.

"Nếu đứa trẻ đó có bất kỳ tổn hại nào thì tất cả các bạn sẽ gặp rắc rối," Kara chân thành nói, thở dài khi súng chĩa vào cô ấy từ mọi hướng. "Nghiêm túc?" cô ấy lẩm bẩm. "Tôi không phải là kẻ xấu ở đây."

Alex lùi lại một bước, ngơ ngác nhìn Kara. "Bạn nghĩ chúng tôi là kẻ xấu," cô lưu ý, giọng đứt quãng.

"Hãy tua lại những sự kiện trong đầu bạn và sau đó cố tỏ ra thật ngạc nhiên," Kara nói. "Tôi sẽ sẵn lòng đến. Không cần thiết phải tấn công tôi."

=============

P26

Răng Lena va vào nhau lập cập khi cô bước lên bậc thang của tòa nhà chung cư Kara. Cô không có ý định đột ngột đến đây, hoàn toàn không báo trước, nhưng bạn gái cô lại không trả lời tin nhắn của cô. Điều đó khiến cô tự hỏi liệu Kara có tâm trạng muốn gặp mặt không, mặc dù nếu đúng như vậy thì ít nhất cô ấy cũng có thể nhắn tin lại để báo cho cô biết.

Cô biết trời đang trở nên quá lạnh để tiếp tục gặp nhau trong rừng vào ban đêm. Khi Samantha hỏi cô sẽ đi đâu, cô nói rằng cô cần hít thở không khí trong lành. Cô thở dài và gõ cửa nhiều lần nhưng không có phản hồi. Khả năng Kara không có nhà hiện lên trong đầu cô. Trong một khoảnh khắc ngắn ngủi, cô nghĩ cô ấy có thể ở chỗ chị gái mình.

Lấy điện thoại trong túi ra, cô gọi cho bạn gái. Họ chưa bao giờ thực sự thảo luận xem việc gọi điện có ổn không, nhưng việc không nhận được phản hồi là điều đáng lo ngại. Sau bốn hồi chuông cô nghe thấy thư thoại của Kara. "Xin chào Kara, bạn có thể nhắn tin hoặc gọi cho tôi khi nghe được điều này không?" cô nói vào hộp thư thoại của cô ấy. "Em yêu anh," cô nói thêm trước khi cúp máy.

Cô bỏ điện thoại vào túi và đi ra khỏi tòa nhà. Có người trên đường đang xì xào về một Siêu anh hùng. Đầu đêm nay, khi đang chơi với con gái, cô đã nghe tin về việc một vật thể đã xuyên qua bầu khí quyển và bị ai đó bắt lấy. Thật nhẹ nhõm khi ai đó đã bắt được vật thể đó, vì theo tin tức thì hàng trăm người có thể đã chết nếu nó bị rơi.

Kéo chiếc khăn quàng cổ của cô chẳng giúp cô che chắn chút nào khỏi cái lạnh. Cô vội nên quên mất găng tay, khiến móng tay cô hơi xanh. Mùa đông quả là một mùa khó chịu. Mọi thứ đều lạnh lẽo, đường phố và vỉa hè trơn trượt, mặc dù nhìn thấy mọi thứ phủ đầy tuyết có điều gì đó thật đẹp đẽ.

Khi còn nhỏ, cô thường nhìn ra ngoài cửa sổ, ngắm nhìn những đứa trẻ chơi đùa trên tuyết. Mẹ cô không bao giờ cho phép cô chơi ngoài tuyết. Cô không được phép xây dựng người tuyết hoặc tham gia cùng những người khác trong trận đấu ném tuyết. Không có đứa trẻ nào muốn chơi với cô . Cô là một người kỳ quặc, một cô gái nhút nhát trầm lặng, một bông hoa tường vi. Trong giờ giải lao khi những đứa trẻ khác chơi đuổi bắt hoặc đá bóng, cô bé ngồi một mình trên băng ghế, đọc những cuốn sách dành cho trẻ lớn hơn.

Thật buồn cười là bây giờ cô không còn ở nhà Luthor nữa, cô đã bắt đầu kết bạn. Kara và Leslie đều thực sự là bạn của cô và Samantha cũng vậy, mặc dù người giám hộ của cô cảm thấy giống một người chị hơn là một người bạn. Veronica không ở đây hay ở đó, đôi khi là một người bạn và đôi khi không. Khi nghe Veronica nói rằng cô đã khiến trái tim Leslie tan nát, mặc dù cô nhận thức rõ ràng rằng mình chắc chắn đã làm tổn thương cảm xúc của Leslie.

Cảm giác tội lỗi rất khó rũ bỏ mặc dù thực tế là cô không thể ngăn mình không cảm thấy như vậy. Thật tệ khi mọi thứ phải phức tạp như vậy. Cô ước Leslie đừng bao giờ tiết lộ bí mật của mình, nhưng cô càng ước bạn cô không có cảm giác như vậy về cô. Yêu một người bạn luôn là điều có thể xảy ra và cô thật may mắn khi Kara cũng cảm thấy như vậy khi yêu cô ấy.

"Xin hãy trả lời," cô thì thầm, run rẩy khi bước vào rừng.

Lớp tuyết cao tới tận đầu gối cô. Cô bước xa hơn, tìm kiếm cái cây nơi cô thường ngồi cùng Kara. Lần cuối cùng họ ở trong rừng, bạn gái cô đã gợi ý khắc tên họ lên cây, nhưng cô yêu cầu cô ấy đừng làm vậy vì cô không bao giờ thích cách người ta khắc tên họ lên cây.

Cô biết mình không ở đâu gần như hoàn hảo và cũng mắc khá nhiều sai lầm, nhưng cô thực sự quan tâm đến môi trường. Bất cứ khi nào có thể, cô tôn trọng môi trường bằng cách tránh xả rác và không đục phá cây cối. Trong những năm còn trẻ, cô đã quyết định muốn sống một cuộc sống thuần chay, điều đáng buồn là đã sai lầm vì nó khiến cô phải nhập viện.

Lúc đó cô mới mười hai tuổi và các bác sĩ phát hiện cô bị thiếu máu trầm trọng. Sức khỏe của cô không đủ khả năng để ăn chay. Cô thường xuyên phải uống thuốc bổ sung để giữ lượng sắt ổn định. Tối nay, nỗi lo lắng về việc Kara không trả lời tin nhắn đã khiến cô mất đi cảm giác thèm ăn. Samantha đã cố gắng khuyến khích cô ăn nhiều hơn một chút, nhưng cô nói với cô nàng rằng cô không đói và chỉ mới ăn được một nửa.

Cô lại với tay lấy điện thoại, cảm thấy nước mắt đang trào ra. Điều gì sẽ xảy ra nếu tất cả là lỗi của cô mà bạn gái cô không phản hồi? Có lẽ cô đã tạo cho Kara ấn tượng sai lầm khi không muốn cởi áo, có thể đó bị coi là sự từ chối. Thời điểm khá tệ khi bạn gái của cô chia sẻ rằng cô ấy là người liên giới vào cùng ngày cô muốn giữ chiếc áo trên mình. (The timing had been rather bad with her girlfriend sharing she was intersex on the same day she wanted to keep that top on.)

"Dừng lại," cô rít lên với chính mình, muốn rũ bỏ suy nghĩ của mình. Từng ý nghĩ tồi tệ trong đầu cô đều được nói ra bằng giọng của mẹ cô, bằng giọng điệu lạnh lùng như băng đó nhắc nhở cô về sự thất bại của mình.

Cô ngồi phịch xuống gốc cây, vòng tay ôm lấy đầu gối. Cái lạnh thấu xương cô. Mí mắt cô nặng trĩu, nếu cô nghỉ ngơi một lát thì sẽ ổn thôi. Cô nhắm mắt lại, năng lượng yếu ớt của cô bắt kịp cô.

-------

"Kara, làm ơn bình tĩnh lại," Alex nói, giơ tay cô lên. "Không," cô nói với những đặc vụ khác đang chĩa súng vào Kara.

"Lùi xuống," J'onn ra lệnh cho người của mình.

Kara bế đứa trẻ trong kén được quấn trong chăn trong một tay trong khi cô ấy vòng tay quanh cổ một người phụ nữ đã cố dùng kim chọc vào đứa trẻ. Tất cả xảy ra chỉ trong chớp mắt. Khi cô ấy bước vào, chiếc kim đâm vào da cô gái, nhưng sự kiên nhẫn của cô cũng vậy khi cô vòng những ngón tay quanh cổ họng người phụ nữ, giữ nhẹ ở đó chứ chưa siết chặt.

"Kara..." Alex nói, từ từ tiến lại gần. "Chúng tôi sẽ không làm tổn thương cô bé. Chúng tôi chỉ muốn thực hiện một vài thử nghiệm cơ bản."

"Em không tin chị," Kara trả lời, đau đớn khi nói những lời đó với chị gái mình, biết rằng chúng cũng đã làm tổn thương cô ấy. "Cô bé nhỏ bé và ngây thơ," cô ấynói, buông người phụ nữ cô ấy đang giữ ra.

Đôi mắt xanh lục từ từ mở ra, nhìn chằm chằm vào đôi mắt xanh blue của Kara.

Kara cảm thấy những ngón tay nhỏ bé nhất cuộn tròn vào chiếc áo sơ mi của mình và cô ấy biết mình sẽ đốt cháy cả thế giới vì cô gái đó. "Này, tôi là Kara," cô ấy thì thầm với nụ cười ngập ngừng. "Tôi sẽ không để ai làm tổn thương con," cô ấy hứa, mỉm cười rạng rỡ hơn khi cô bé ngáp, nắm tay siết chặt trong áo, chặt đến mức cô ấy có thể nghe thấy tiếng vải rách.

"Kara, làm ơn đi," Alex cầu xin, giọng nhỏ nhẹ. "Chỉ mất năm phút để tôi có thể xem xét cô bé."

Kara lắc đầu, ôm cô gái vào lòng. "Cô ấy an toàn trong vòng tay của tôi," cô ấy nói, cảnh giác liếc nhìn những đặc vụ vẫn còn có mặt trong phòng.

Alex thở dài rõ ràng. "Tôi cần một chút thời gian riêng tư với em gái mình," cô nói với J'onn.

Quai hàm của J'onn nghiến chặt. "Bạn có một giờ," anh gật đầu nói với Alex. "Mọi người, rời đi," anh ra lệnh cho các đặc vụ khác.

Kara nhìn mọi người rời đi, ngoại trừ gái mình, nhưng điều đó không có nghĩa là cô ấy sẽ bớt cảnh giác hơn. (Kara watched everyone leave, save from her sister, but that didn't mean she'd be any less guarded.)

"Làm ơn," Alex nói lại, đưa tay về phía đứa bé. "Tôi sẽ không làm tổn thương cô bé, tôi hứa."

Kara nhìn chị gái mình như một con diều hâu khi cô ấy trao đứa bé. Khi nghe tiếng khóc của cô bé, cô ấy cảm thấy như có một nắm tay vô hình đang bóp chặt trái tim cô ấy. "Cô bé muốn tôi," cô ấy nói, ôm cô bé lại vào vòng tay, thở ra khi tiếng khóc của cô bé lắng xuống.

"Được rồi, bạn có thể ôm cô bé," Alex nói với một tiếng thở dài. "Tôi hy vọng bạn không thành thật nghĩ dù chỉ một giây rằng tôi đã từng làm tổn thương một đứa trẻ, bạn biết tôi yêu trẻ con đến mức nào mà," cô thì thầm, đưa mắt xuống.

Giọng nói đứt quãng của chị gái khiến Kara muốn ôm chị vào lòng. "Tôi biết," cô ấy thừa nhận. "Tôi... tôi không nghĩ bạn là một trong những kẻ xấu, Alex," cô ấy nói thêm, tim đau nhói khi nghe tiếng nức nở làm rung chuyển chị gái mình.

"Tôi xin lỗi vì đã nói dối," Alex thì thầm, nghe rõ giọng. "Mọi thứ tôi làm đều là để bảo vệ em. Tôi nghĩ rằng việc gia nhập DEO có nghĩa là tôi có thể giữ cho bạn được an toàn. Tôi sẽ không giấu bạn bất cứ điều gì nữa."

Kara gật đầu, tin rằng chị gái cô ấy thực sự có ý đó. Cô ấy cũng sẽ nói như vậy, nhưng cô ấy chưa sẵn sàng kể cho Alex về Lena và dù sao thì bây giờ cũng không phải là thời điểm tốt.

Alex nói: "Chúng tôi đang cố gắng tìm hiểu xem cô ấy thuộc loài nào. "Chúng tôi có một căn phòng có thiết bị phát kryptonite nên chúng tôi không cần phải sử dụng kryp lỏng-"

"Không," Kara cắt ngang chi gái mình một cách gay gắt. "Kryptonite đau và tôi không muốn cô bé cảm thấy nỗi đau đó."

"Tôi có thể đặt bộ phát kryptonite ở mức khá thấp, chỉ để kiểm tra xem cô bé có phải là người Kryptonian giống bạn không," Alex cố gắng không ngừng. "Sớm hay muộn chúng ta cũng cần phải thực hiện những cuộc thử nghiệm đó vì lợi ích tốt nhất của đứa trẻ và những người khác."

Kara nhìn xuống đứa bé ngây thơ nhỏ bé trong tay cô ấy đang mút ngón tay cái của cô bé. "Cô bé cần ai đó chăm sóc mình," cô ấy nói, nhún nhảy nhẹ nhàng trên đôi chân của mình. "Tôi sẽ là người đó, bây giờ cô bé là của tôi."

"Kara, em không biết mình đang nói gì đâu," Alex lắc đầu nói. "Bạn không thể mang theo một đứa trẻ được."

"Cô bé sẽ không ở lại đây," Kara trả lời, không chừa chỗ cho một cuộc thảo luận. DEO không phải là nơi dành cho một đứa trẻ. "Tôi sẽ đưa cô bé đi và bạn có thể giúp tôi nếu bạn muốn, nhưng bạn không thể ngăn cản tôi."

Alex lẩm bẩm trong khi cô đi đi lại lại. "Đây không giống như những lần cậu cầu xin mẹ giữ lại con chó cậu tìm thấy trên đường. Chúng ta đang nói về một đứa trẻ ở đây, một đứa trẻ ngoài hành tinh," cô nói, nhìn chằm chằm vào Kara và đứa bé. "Chúng tôi thậm chí còn không biết cô bé có khả năng gì."

"Cô bé còn chưa có răng, cô bé sẽ làm gì được ai? Làm người ta chảy nước dãi đến chết à?"

---------

Lena nao núng khi có cánh tay vòng ra sau lưng và dưới đầu gối cô, nâng cô lên. Cô cảm thấy lạnh đến mức như thể đang nằm trong bồn nước đá. Chúa ơi, cô đã ngủ quên trong tuyết. Điều đó thật ngu ngốc.

"Bạn sẽ được an toàn, đứa trẻ ngọt ngào."

"Astra," Lena thì thầm.

Cô bị sốc khi thấy người phụ nữ bế mình trong khi cô ấy không mặc áo khoác. Tuy nhiên, trên người cô có một chiếc áo khoác chắc hẳn là của Astra. Cô không biết làm thế nào người phụ nữ đó tìm thấy mình, nhưng có thể Samantha đã lo lắng và cô nàng ở lại với Ruby và Lizzy trong khi Astra đi tìm cô.

"Tôi..." Lena thì thầm, cảm thấy kiệt sức và yếu đuối. "Tôi bị thiếu máu," cô thở ra trước khi bóng tối lại bao trùm cô.

Lena tỉnh dậy tại bệnh viện với Astra đang nắm tay cô.

Một bác sĩ nói với Astra: "Chúng tôi đã truyền cho con gái bạn một ít máu. "Đây là những chất bổ sung mà cô ấy cần dùng," anh nói và đưa cho Astra một chai.

"Cảm ơn bác sĩ," Astra cứng ngắc đáp lại, gật đầu một cái.

Lena cau mày trong khi bác sĩ rời đi. "Con gái?" cô hỏi Astra.

"Anh ấy cho rằng," Astra trả lời, vòng tay ấm áp quanh tay Lena.

"Cảm ơn," Lena thì thầm, cảm thấy tốt hơn một chút, ít nhất là về mặt thể chất. "Nếu không có bạn thì tôi vẫn ở ngoài rừng. Tôi rất ngạc nhiên là bạn đã tìm thấy tôi, chắc bạn phải mất hàng giờ đồng hồ."

"Bạn đã để lại dấu vết," Astra bình tĩnh trả lời. "Tôi sẽ báo cho Samantha biết là bạn đã tỉnh."

"Hmm," Lena lầm bầm, mặc dù bất kỳ dấu vết nào cô để lại hẳn đã có tuyết phủ khá nhanh và cô đã nhìn thấy nhiều dấu vết mơ hồ trên tuyết khi cô vào rừng. Lúc đầu cô hy vọng sẽ tìm thấy Kara trong rừng. "Bạn đã để lại cho Leslie số tiền đó," cô nói, đoán mò, biết rằng Astra thường dùng từ đứa trẻ để nói như thế nào.

Ánh sáng chớp lóe trong đôi mắt của Astra trước khi chúng trở nên lạnh lùng đủ nói lên điều gì đó. "Tôi không biết bạn nói về điều gì, đứa trẻ," cô ấy trả lời, xin phép rời khỏi phòng.

Vì Astra từng phục vụ trong quân đội nên không có gì lạ khi người đàn ông đó bị thương như vậy, mặc dù Lena tự hỏi tại sao người đàn ông đó lại gọi cô ấy là thứ gì đó không phải con người. Astra chắc chắn đủ mạnh để gây sát thương, cô chắc chắn về điều đó, khi nhìn thấy cơ bắp của cô ấy và cảm nhận được cô ấy đã bế cô một cách dễ dàng như thế nào.

Có lẽ Samantha đang hẹn hò với một người ngoài hành tinh, mặc dù về mặt thể chất Astra trông giống con người. Superman cũng xuất hiện như con người nhưng anh ấy thì không. Cô cố rũ bỏ ý nghĩ về Lex và điều khủng khiếp anh đã làm. Thật khủng khiếp khi Kara đã mất đi gia đình duy nhất còn sót lại vì anh ta.

=============

P27

"Ôi Rao," Kara thì thầm khi kiểm tra điện thoại và thấy mình có một cuộc gọi nhỡ, một thư thoại và nhiều tin nhắn từ Lena.

Cô ấy lướt qua các tin nhắn, cảm thấy tiếc vì vẫn chưa gửi một tin nhắn nào để cho bạn gái biết rằng cô ấy sẽ không thể gặp cô tối nay. Với cái kén, DEO và mọi thứ, cô ấy thậm chí còn không nghĩ đến việc nhắn tin cho Lena, điều này dễ dàng khiến cô ấy trở thành người bạn gái tồi tệ nhất từ ​​trước đến nay.

Lena <3

Này, tôi vừa đọc hết tin nhắn của bạn và tôi rất xin lỗi vì đã không trả lời sớm hơn.

Đêm nay thật là tất bật. (Tonight has been really hectic.)

Tôi ở cùng với chị gái tôi.

Bạn có ổn không?

Trước khi bạn hoảng sợ, tôi nên đề cập đến việc tôi bị thiếu máu.

Tôi đã ở trong rừng và bất tỉnh.

Sam lo lắng nên bạn gái của cô ấy đã tìm quanh và tìm thấy tôi.

Tôi đang ở bệnh viện, nhưng họ sắp cho tôi về nhà.

Tuy nhiên, Astra đang ở với tôi, cô ấy đã ở lại đây.

Lena...

Tôi thấy nhẹ nhõm vì bây giờ bạn đã ổn.

Astra?

Vâng, Astra, bạn gái của Sam.

Người mà tôi luôn gọi là sal.

Kara tự hỏi liệu điều đó có thể xảy ra không... liệu có khả năng nào bạn gái của Samantha chính là dì của cô ấy không. Astra không hẳn là một cái tên phổ biến ở National City. Hy vọng của cô ấy có lẽ là sai lầm.

Lena <3

Cô ấy trông như thế nào?

Thật sự? Lại ghen nữa à?

Cô ấy không quyến rũ bằng bạn, Kara.

Và cô ấy không phải mẫu người của tôi.

Thêm vào đó cô ấy đang vương vấn với Sam (Plus she's hung up on Sam). Bạn không có gì phải lo lắng.

Không nó không giống thế.

Sự thật là tôi có một người dì tên là Astra.

Đã lâu lắm rồi và tôi không biết chuyện gì đã xảy ra với bà ấy.

Có lẽ đó không phải là bà ấy.

Tôi xin lỗi vì tôi đã cư xử kỳ lạ.

Không tôi xin lỗi.

Lẽ ra tôi không nên vội kết luận.

Cô ấy đang nói chuyện điện thoại với Sam. Tôi sẽ gửi cho bạn một bức ảnh của cô ấy.

Đây có phải là dì của bạn không?

Kara nắm chặt chiếc điện thoại trong tay. Khi hình ảnh lướt qua cô ấy quên mất cách thở. Vẻ cau có trên khuôn mặt của chị gái cô ấy và đứa bé gái đang khóc lóc trong vòng tay của Alex khiến cô ấy thoát khỏi trạng thái sốc.

"Có vẻ như cô bé thực sự muốn bạn," Alex nhận xét khi cô gái bình tĩnh lại khi ở trong vòng tay của Kara.

Kara bắt gặp một tia đau đớn trong mắt chị gái mình, mặc dù cô ấy có cảm giác cô sẽ phủ nhận điều đó. "Các bài kiểm tra đã xong chưa?" cô ấy hỏi, nhận lấy chai sữa mà Lucy mang vào, nhưng cô ấy vẫn không ưa người phụ nữ đó vì chất lỏng kryptonite.

"Bây giờ thì có," Alex trả lời, dựa người vào chiếc bàn giữa phòng. "Tôi xin lỗi, nhưng cô bé không phải người Kryptonian. Tôi đã thấy cách bạn nhìn cô bé, bạn muốn cô bé trở thành một người của bạn như thế nào, nhưng cô bé thì không.

"Không sao đâu," Kara trả lời với một nụ cười yếu ớt.

Cô ấy biết mình không còn là người Kryptonian duy nhất còn lại nữa, không phải bây giờ khi cô ấy biết dì mình còn sống. Khi còn nhỏ khi sống ở Krypton, cô ấy luôn thân thiết với Astra, thậm chí còn thân thiết hơn cả với mẹ cô ấy. Nhiều lúc cô ấy cảm giác như có người mẹ thứ hai, nhưng đó cũng là vì cô ấy biết dì mình khao khát một đứa con của riêng mình.

Cảm giác thật kỳ lạ là dì của cô vẫn còn sống và ở National City. Nhiều tuần trước Lena đã đề cập đến một người phụ nữ từng ở trong quân đội đang hẹn hò với Samantha. Astra ở trong quân đội của Krypton với tư cách là tướng quân. Cô ấy cảm thấy như đó là định mệnh, nghĩa là cô ấy đã gặp được Lena, người là cầu nối giúp cô ấy kết nối lại với người dì đã thất lạc từ lâu.

"Cô ấy..." Alex nói, dừng lại, cắn môi. "Cô bé đó là người Daxamite."

"Ồ," Kara thì thầm, hơi ngạc nhiên khi cái bọc nhỏ bé trong tay cô ấy lại đến từ một hành tinh khủng khiếp đến từ những người cô ấy ghét. "Tôi vẫn muốn cô ấy, cô ấy chỉ là một đứa bé," cô ấy nói một cách kiên quyết.

Việc đứa bé là người Daxamite không thành vấn đề vì điều đó không có nghĩa là cô béxấu xa. Cô ấy đã có một ví dụ hoàn hảo về việc xuất thân của một người nào đó không quan trọng. Lex Luthor dễ dàng là người xấu xa nhất từ ​​​​trước đến nay trong khi Lena Luthor là một trong những điều tuyệt vời nhất từng xảy ra với cô ấy.

"Tôi cho rằng chúng ta có thể sắp xếp thủ tục giấy tờ để cô ấy trở thành con gái của bạn," Alex nói và đi loanh quanh. "Nhưng... tôi cần thuyết phục J'onn trước và tôi cần bạn nhận ra trách nhiệm mà bạn đang gánh trên vai là gì. Một đứa trẻ là vĩnh viễn. Nếu bạn đưa cô bé đi thì không thể quay lại được nữa, bạn sẽ phải ở đó vì cô bé."

Kara đang cho cô bé bú bình, mỉm cười với những tiếng động nhỏ mà cô bé tạo ra khi uống. "Khi tôi mười ba tuổi, tôi được giao nhiệm vụ chăm sóc Kal-El," cô ấy nói mà không ngước nhìn chị gái mình, thay vào đó chỉ nhìn vào cô gái. "Bố mẹ tôi đã tin tưởng tôi và tôi biết mình đã thất bại vì hoàn cảnh, nhưng nếu họ tin rằng tôi có khả năng nuôi dạy một đứa trẻ khi còn nhỏ thì tôi có niềm tin mình có thể nuôi dạy được cô gái này".

Alex tiến tới đứng cạnh Kara, mỉm cười với em bé. "Cô ấy sẽ cần một cái tên," cô thì thầm. "Một cái gì đó của con người," cô nói thêm.

Kara trợn mắt nhìn chị gái mình. Không phải là cô ấy định đặt tên con theo tên gia đình mà cô ấy đã mất. Không, cô ấy không cần kiểu nhắc nhở đó. "Kayleigh," cô ấy thì thầm. "Đó sẽ là tên cô ấy."

"Kayleigh Danvers," Alex trầm ngâm. "Tôi thích nó và tôi tuyên bố sẽ làm mẹ đỡ đầu của cô ấy." ("I like it and I'm calling dibs to be her godmother.")

-----------

Lena đợi nửa tiếng để nhận được phản hồi từ Kara, trong khi Astra nói chuyện điện thoại với Samantha, người chắc hẳn đã bị suy nhược thần kinh. Cô không có ý làm cho người giám hộ của cô phải lo lắng quá nhiều về cô. Mặc dù cô đã sống với Samantha được khoảng một năm rưỡi nhưng cô vẫn đang còn làm quen với việc có một người bảo trợ thực sự quan tâm đến mình.

"Bạn cảm thấy ổn chứ?" Astra hỏi Lena khi cô ấy bước vào phòng. "Trông con xanh xao quá, đứa trẻ (child)," cô ấy thì thầm, đặt lòng bàn tay lên trán Lena.

Lena gần như chắc chắn rằng Astra đã để lại cho Leslie số tiền đó, ngay cả khi cô ấy phủ nhận điều đó. "Tôi có thể hỏi bạn một điều được không, Astra?" cô hỏi, đẩy mình ngồi dậy.

Cánh tay của Astra lao ra để giúp Lena. "Hãy tiết kiệm sức lực đi," cô ấy nói, đắp chăn quanh người Lena. "Và vâng, bạn có thể đặt một câu hỏi."

Lena kiềm chế cảm giác muốn đảo mắt khi Astra lại thể hiện như kiểu một bà mẹ (Lena contained the urge to roll her eyes at Astra being such a mom). Nó cũng khiến cô muốn khóc khi thấy Astra trong đêm nay đã thể hiện sự quan tâm đến cô nhiều hơn mẹ cô đã làm trong suốt mười ba năm cô sống với bà ấy. "Bạn có gia đình không?" cô hỏi, nuốt khan khi Astra trở nên cứng đờ.

"Trước đây tôi đã có một gia đình," Astra trả lời sau một nhịp, tặc lưỡi. "Tôi còn một thành viên trong gia đình đang ở đâu đó trên thế giới," cô ấy thì thầm, liếc nhìn ra cửa như thể đang đợi thành viên gia đình đó bước vào.

Lena cảm thấy như mình đã chạm vào một chủ đề nhạy cảm, nhưng đến giờ Kara vẫn không trả lời cô và cô cảm thấy như mình đang nói đến điều gì đó. "Một người anh chị em?" cô hỏi, mặc dù đó có vẻ là một câu hỏi còn tệ hơn vì Astra, người phụ nữ luôn tỏ ra cứng rắn và đáng ngưỡng mộ giờ đã ngấn nước mắt.

Astra lắc đầu. "Em gái song sinh của tôi đã mất rồi," cô ấy trả lời, hít một hơi thật mạnh.

Lena nhéo sống mũi của mình. Tất nhiên cô đã tìm được những câu hỏi gây tổn thương nhất. Cô không biết cảm giác có một người song sinh và mất đi người song sinh đó là như thế nào, nhưng cô biết các cặp song sinh có một mối liên kết đặc biệt.

"Cháu gái của tôi," Astra thì thầm. "Tôi sẽ được đoàn tụ với cô ấy vào một ngày nào đó."

Lena không muốn đẩy quá xa, nhưng giờ cô đã ở rất gần. "Tên cháu gái của bạn là gì?" cô hỏi, đưa tay ra nắm lấy một tay của Astra, siết nhẹ.

Đôi mắt của Astra lóe lên về phía tay Lena. "Cô ấy cũng sẽ làm điều này," (She would have done this, too" ) , cô ấy thì thầm, nhẹ nhàng siết chặt tay Lena. "Tên cô ấy là Kara."

Lena cảm thấy tim mình đập nhanh khi biết Astra là dì của Kara. Cô ấy phải như vậy, có đủ bằng chứng để xác nhận điều đó. Cách Astra nhìn chằm chằm vào cô thật kỳ lạ, gần như thể cô ấy có thể nghe thấy... Nhưng sau đó cô nhận ra mình được kết nối với một màn hình giám sát. Nếu có khả năng Astra là người ngoài hành tinh thì có nghĩa Kara cũng là người ngoài hành tinh.

Nó có thể giải thích tại sao bạn gái của cô luôn cảm thấy ấm áp hay việc cô ấy xé toạc tay nắm cửa ra sao hoặc cách cô ấy ăn uống như thể mình là một cái hố không đáy trong khi vẫn có thân hình cân đối như vậy. Sẽ khá hài hước nếu một Luthor hẹn hò với một người ngoài hành tinh. Kara trông hoàn toàn giống con người, nhưng... không. Ồ, không, không, không. Superman có phải là gia đình mà bạn gái cô đã mất?

Kara không có ở nhà và cô ấy cũng không vào rừng, nhưng tối nay có ai đó đã bắt được một vật thể. Bạn gái của cô nói rằng đêm của cô ấy thật tất bật. Trở thành Siêu anh hùng có thể rất bận rộn. Có thể tâm trí của cô đã quá tải và có thể cô đã đưa ra quá nhiều giả định, nhưng điều đó là có thể, ngay cả khi nó có vẻ hơi xa vời.

Có lẽ cô đã phải cắn viên đạn. "Bạn là loại người ngoài hành tinh nào?" cô hỏi Astra, thì thầm.

Astra tỏ ra không hề bối rối. "Ý bạn là gì vậy, child?" Cô ấy hỏi ngược lại.

Có thể Lena đã sai về giả thuyết về người ngoài hành tinh, vì cô không dựa vào gì ngoài những giả định. Chắc chắn, Astra phải là dì của Kara, nhưng điều đó không khiến một trong hai người trở thành người ngoài hành tinh. "Sam có biết bạn là người Kryptonian không?" cô hỏi, quyết định mình có thấm đậm hoặc chịu thua (deciding she might as well go big or go home).

Astra cười khúc khích, trầm và ấm áp cho đến khi mắt cô ấy đanh lại. "Bạn thật xảo quyệt," cô ấy thì thầm, vuốt ve má Lena bằng mu ngón trỏ. "Làm cho tôi thật ấn tượng (Color me impressed). Tôi là Astra In-Ze, còn được gọi là Tướng Astra," cô ấy nói và thả tay xuống. "Đây là sự thật. Bây giờ hãy nói cho tôi biết, bạn biết gì về cháu gái tôi?"

Lena rất nghi ngờ Astra sẽ muốn biết cô biết Kara rõ đến mức nào. "Cô ấy là một giáo sư khoa học, rất giỏi về những gì cô ấy làm. Cô ấy nói chuyện rất nhiệt tình và tốt bụng," cô trả lời, mỉm cười không hề nao núng. "Tôi không nghĩ mình từng gặp một người có tính cách sôi nổi như vậy trước đây."

"Tôi hiểu rồi," Astra thì thầm. "Nói cho tôi biết, cô ấy có dành tình cảm cho bạn như bạn dành cho cô ấy không?"

Màn hình phát ra tiếng bíp lớn đến nỗi y tá phải chạy vào kiểm tra Lena.

Lena không ngờ Astra lại sâu sắc đến vậy. Mọi thứ vốn đã sụp đổ giờ đã tan tành. Samantha không biết về mối quan hệ của cô với Kara và cô cũng chưa nói cho bạn gái biết sự thật về Lizzy. Astra biết về Lizzy và nếu cô ấy biết về mối quan hệ của mình với Kara thì Samantha sẽ biết chỉ là vấn đề thời gian.

Y tá rời đi khi Lena có vẻ ổn.

"Bạn không được nói cho ai biết," Lena thì thầm với đôi mắt cầu xin. "Hay là tôi đổi bí mật lấy bí mật với bạn nhé?" cô đề nghị, mặc dù về mặt kỹ thuật thì Astra biết hai bí mật của cô. "Tôi sẽ không nói với ai rằng bạn là người ngoài hành tinh và ngược lại bạn sẽ không nói với bất kỳ ai, kể cả Sam, rằng tôi có một cô con gái và tôi đang có quan hệ với Kara."

"Mối quan hệ," Astra thì thầm, nhìn Lena bằng ánh mắt dò xét. "Bạn có yêu cô ấy không?"

Lena thở dài. "Để tôi đoán xem, nếu tôi làm tan nát trái tim cô ấy, bạn sẽ ném tôi vào không gian chứ?" cô hỏi, mỉm cười khi môi Astra cong lên đáp lại. "Bạn không bực bội vì tôi là một Luthor chứ?" cô hỏi, biết rằng mẹ cô sẽ tức giận vì cô hẹn hò với một người ngoài hành tinh.

"Con người và cái thói hay phán xét bề ngoài."("Humans and their noses")  , Astra lặng lẽ nói và thở dài. "Bạn nên nhìn qua mũi của mình. Tên của bạn đã được gán cho bạn khi bạn sinh ra. Ngay cả khi tên bạn là Worldkiller, điều quan trọng nhất là bạn thực sự là ai."

"Về cơ bản thì khoai tây là khoai tây," Lena nhận xét và gật đầu. "Tôi nghĩ tôi đã giết Kara," cô nói, cười khúc khích trong khi liếc nhìn điện thoại, nhưng Astra không tham gia cùng cô. "Tôi đã gửi cho cô ấy một bức ảnh của bạn sau khi tôi nhắc đến tên bạn và cô ấy vẫn chưa trả lời. Ồ và còn một chi tiết nhỏ nữa, tôi chưa biết cô ấy là người ngoài hành tinh, nhưng bây giờ thì tôi biết rồi."

"Xảo quyệt, thực sự xảo quyệt," Astra nói, chắp tay sau lưng. "Bạn luôn gặp rắc rối như vậy à?"

"Nói chung, tôi có thể nói rằng tôi là một người mọt sách về kiến ​​thức," Lena trả lời, gửi cho Kara một tin nhắn để hỏi liệu cô ấy có còn sống không. "Tuy nhiên, tôi sẽ coi đó là một lời khen," cô nói, mặc dù đã đến lúc phải gác mọi trò đùa sang một bên. "Tôi biết cháu gái bạn sống ở đâu, nhưng tôi không chắc cô ấy có ở nhà không. Nếu bạn có điện thoại, bút và giấy, tôi sẽ cho bạn địa chỉ của cô ấy."

===========

P27

Kara bước lên bậc thang về căn hộ của mình, thầm càu nhàu vì đã gần nửa đêm. Tất cả là lỗi của DEO mà cô ấy về nhà muộn thế này. J'onn đã bắt cô ấy ký và đọc nhiều giấy tờ đến mức khiến cô ấy đau đầu. Anh không muốn để cô ấy mang đứa bé, nhưng không đời nào cô ấy lại bỏ cô bé ở DEO. Với sự thuyết phục từ chị gái, cô ấy đã được phép đưa cô bé về nhà, mặc dù có một trở ngại.

Đứa bé vẫn chưa phải của cô ấy, chưa chính thức. J'onn để cô ấy nhận cô bé với điều kiện trước tiên cô ấy phải trải qua chặng đường một tuần và chỉ khi điều đó suôn sẻ và nếu sau đó cô ấy vẫn muốn cô bé thì DEO sẽ chính thức công bố. Cô ấy đã sẵn sàng đồng ý, chỉ đơn giản là muốn ra khỏi đó và điều đó nghe có vẻ đủ công bằng.

Khi cô ấy đến gần căn hộ của mình với Kayleigh một tay ngồi trong xe nôi và tay kia là nôi, cô ấy đứng hình khi nghe thấy nhịp tim bên trong căn hộ của mình. Cô ấy liếc nhìn đứa bé đang ngủ, nghĩ đến việc đặt chiếc địu và nôi của bé xuống một lúc để xem kẻ đột nhập là ai. Kẻ đột nhập đã hạ gục cô ấy vì trước khi cô ấy kịp đưa ra quyết định thì cửa nhà cô ấy đã mở ra.

"Dì Astra," cô ấy thì thầm, cặp kính mờ đi khi cô khóc.

Ánh mắt của Astra lướt từ Kara sang đứa bé. "Bạn đang có đứa trẻ," Astra thì thầm, đưa tay về phía cô gái đang ngủ nhưng lại nhanh chóng rút lại.

"Đó là một câu chuyện hơi dài, cô bé vẫn chưa hẳn là của tôi," Kara trả lời, thở ra khi bước vào căn hộ của mình. Cô ấy đặt chiếc địu và nôi xuống rồi đóng cửa lại. "Con nhớ dì," cô ấy thì thầm, vòng tay ôm lấy dì mình.

"Và tôi là bạn, cô bé," Astra thì thầm, ôm Kara bằng tất cả sức lực của mình.

Kara cũng ôm chặt lấy dì, cảm thấy nhẹ nhõm vì lần đầu tiên cô ấy không phải kiềm chế khi ôm ai đó. "Đó thực sự là bạn, bạn thực sự đang sống," Cảm giác như sau khi đã nhìn thấy một bức ảnh của dì cô ấy, cô ấy vẫn chưa thật sự nhận ra rằng bà ấy là người thực sự. "Tôi đã ở trên trái đất được mười hai năm."

"Tôi cũng vậy," Astra trả lời, lau nước mắt cho Kara khi cái ôm của họ tan vỡ. "Khi nghe nói đến Superman, tôi đã tìm kiếm bạn ở Metropolis. Gần đây, tôi đã nhận công việc pha chế cà phê ở National City và tôi đã gặp Samantha Arias, người giám hộ của Lena."

Kara nuốt khan, chậm rãi gật đầu. "Bạn biết về chúng tôi," cô ấy nói, tháo kính ra vì dù sao thì chúng vẫn cứ bị mờ. "Thật điên rồ khi thế giới có thể nhỏ bé đến thế," cô ấy thì thầm với một tiếng cười thầm. "Tôi nghe nói bạn đã đưa cô ấy đến bệnh viện, cảm ơn vì điều đó."

"Cô ấy là một người đặc biệt," Astra thì thầm, một nụ cười nhẹ xuất hiện trên khuôn mặt bà ấy. "Trí thông minh của cô ấy thật ấn tượng, đối với một con người."

"Astra..." Kara nói với một tiếng thở dài và lắc đầu. "Vậy bạn có chấp nhận cô ấy không?"

"Có," Astra trả lời, đi theo Kara về phía chiếc ghế dài. "Lena biết về nguồn gốc của chúng ta."

Kara chùn bước trước điều đó. "Cô ấy biết chúng ta là người ngoài hành tinh à?" cô ấy hỏi, tự hỏi làm thế nào bạn gái cô ấy có thể giải mã được điều đó khi cô ấy đã che giấu nó rất giỏi.

Astra gật đầu một lần. "Tâm trí cô ấy là một mê cung thú vị," bà thì thầm, nghe có vẻ tò mò. "Tôi đã hỏi cô ấy làm sao cô ấy biết."

"Làm sao?" Kara hỏi, nhai má trong, tự hỏi liệu mình có làm điều gì khiến cô ấy bị lộ không.

"Một trong những người bạn của Lena đang gặp rắc rối," Astra chậm rãi giải thích, như thể bà ấy đang cẩn thận lựa chọn từ ngữ để tránh nói ra điều gì đó không nên nói. "Có người đã đe dọa người bạn nói trên và tôi đã dạy cho anh ta một bài học."

"Ôi Rao," Kara thì thầm, co rúm người khi nghĩ đến những gì dì cô ấy có thể đã làm.

"Người đàn ông đó coi tôi là kẻ vô nhân đạo. Lena cho rằng đó là tôi và khi cô ấy biết về mối liên hệ của chúng ta, cô ấy đã ghép các câu đố lại với nhau, tất cả đều dựa trên các giả định," Astra tiếp tục. "Cô ấy đã lừa tôi để xác nhận những giả định của cô ấy. Tôi không chắc liệu mình bị xúc phạm vì thủ đoạn xảo quyệt của cô ấy hay bị ấn tượng."

Kara lắc đầu, nhận thấy niềm kiêu hãnh của dì mình đã bị sự lén lút của Lena làm tổn hại. "Tôi cho rằng cô ấy biết tất cả bí mật của tôi," cô ấy nói và thở dài. "À, gần như là tất cả," cô ấy nói, liếc nhìn đứa bé gái đang ngủ. "Tôi đặt tên nó là Kayleigh, tôi hy vọng điều đó ổn."

"Kayleigh," Astra thì thầm, nước mắt chạm vào má bà.

Kara biết khi cô ấy còn nhỏ, dì của cô ấy đã nói với cô ấy rằng nếu có con gái, bà sẽ đặt tên là Kayleigh, nhưng tiếc là Rao chưa bao giờ sinh cho Astra một đứa con. "Tôi rất vui vì bạn đã tìm được bạn đồng hành ở Samantha," cô ấy nói, đặt tay lên đầu gối của dì. "Ruby và Lizzy là những cô gái đáng yêu phải không?" cô ấy hỏi, cảm thấy hạnh phúc vì cuối cùng dì cô ấy cũng đã có được một gia đình nhỏ.

Astra nghiến chặt hàm, gật đầu không nói nên lời.

Kara cau mày, không chắc liệu mình có nói sai điều gì không. Cô ấy nghĩ giờ đây dì cô ấy sẽ mỉm cười vì bà có một người bạn đời có hai cô con gái. "Non đâu rồi?" cô ấy hỏi, chợt nhận ra rằng Astra đã đính hôn ở Krypton.

"Đi rồi," Astra trả lời đều đều. "Anh ấy không phải là một người đàn ông tốt. Tôi không yêu anh ấy và anh ấy cũng không yêu tôi".

--------

Leslie nắm lấy cánh tay trên của Lena và kéo cô vào trong Noonan. Vì lý do nào đó mà cô ấy lại xuất hiện trước cửa nhà cô hai giờ trước khi họ đến trường đại học.

"Bây giờ tôi có thể có một lời giải thích được không?" Lena hỏi, đến ngồi cùng Leslie tại bàn mà cô bị kéo tới.

Thật là một phép lạ khi bạn cô để cô mặc quần áo trước, bởi vì khi cô mở cửa cô đã mặc một bộ đồ ngủ và một chiếc áo choàng, còn Leslie thì có vẻ thiếu kiên nhẫn. Cô thậm chí còn không có cơ hội ăn sáng trước, tuy nhiên, giờ đây khi cô đang ở trong Noonan's, cô có thể sắp xếp một ít.

Leslie nắm lấy tấm thẻ thực đơn, sững người khi Lena để lộ một lọ thuốc. "Bạn bị bệnh hay sao vậy?" cô ấy hỏi, nheo mắt nhìn cái lọ.

"Tôi bị thiếu máu," Lena trả lời, thở dài khi vặn nắp. "Đêm qua tôi phải nhập viện vì ngất xỉu."

"Holy shit, nghe có vẻ dữ dội nhỉ," Leslie đáp lại, nhún vai khi Lena nhăn mặt vì cách cô ấy nói. "Không có trẻ con ở đây," cô ấy thì thì thầm.

"Ừ, dù sao thì bây giờ tôi có thể có một lời giải thích được không?" Lena lặp lại.

"Tôi có được một căn hộ nhờ thiên thần hộ mệnh bí ẩn hay gì đó," Leslie trả lời, đặt ví lên bàn. "Tiền thuê nhà khá ổn và số tiền trong phong bì đó đủ trang trải cuộc sống của tôi cho đến khi tôi tốt nghiệp. Nó nhỏ và nhiều thứ, nhưng có nhiệt độ và nước chảy và những thứ tương tự, nên tất cả đều ổn. Để ăn mừng, tôi sẽ mua bữa sáng cho bạn."

"Và tôi tưởng bạn là cú đêm," Lena nhận xét, ngạc nhiên khi Leslie lại chịu dậy sớm để ăn sáng.

Leslie cười toe toét, hướng sự chú ý của cô ấy vào tấm thực đơn. "Tôi sẽ ăn bánh kếp có thêm xi-rô."

"Tôi nghĩ tôi sẽ ăn một ít bánh mì nướng," Lena nói, không muốn ăn đồ ngọt có đường cho bữa sáng.

"Họ có một số món có rau chân vịt," Leslie lẩm bẩm. "Và hạnh nhân, trừ khi bạn bị dị ứng với các loại hạt."

Lena mỉm cười, đánh giá cao việc Leslie đang nghĩ đến việc mua cho cô một ít chất sắt. "Tôi không dị ứng với các loại hạt, thứ duy nhất tôi dị ứng là điểm kém, bắt nạt và bừa bộn."

"Vậy là bạn dị ứng với 2/3 con người tôi, hiểu rồi," Leslie trả lời, nhếch mép cười.

Lena nghiêm túc gật đầu. "Tôi cảm thấy như sẽ hắt hơi," cô trêu chọc, cười khúc khích khi Leslie đá chân cô dưới gầm bàn, nhưng sau đó có điều gì đó trên nét mặt của bạn cô thay đổi và không khí xung quanh họ trở nên nặng nề hơn.

Mắt Leslie nhìn xuống môi Lena trong tích tắc. Cô lắc đầu và tránh mắt đi.

"Les..." Lena thì thầm, đặt một tay lên tay Leslie, nhưng bạn cô đã kéo tay cô ấy ra. Cô thực sự nên ngừng việc chạm vào như một cách để an ủi Leslie vì điều đó chỉ có tác dụng tốt với Kara và cô. "Tôi ước gì có thể giúp được bạn," cô nói, thay vì xin lỗi lần nữa và khiến mọi việc trở nên tồi tệ hơn.

"Một ngày nào đó tôi sẽ gặp ai đó, mọi chuyện đều ổn," Leslie trả lời, nhún vai. "Tôi nghĩ Vero quan tâm cả hai chúng tôi, nhưng cô ấy có cách thể hiện điều đó thực sự kỳ lạ."

Lena sẽ không đoán được điều đó, mặc dù đôi khi Veronica cũng có tán tỉnh một chút. "Tôi nghi ngờ nó đến từ nơi của tình yêu," cô nói, vì lời nói của Veronica quá lạnh lùng đối với điều đó.

---------

Kara rên rỉ khi nghe tin tức, tất cả đều là về cô ấy. Rõ ràng, cô Grant, người còn được mệnh danh là nữ hoàng của mọi phương tiện truyền thông, đã mệnh danh cô ấy là Nữ siêu nhân, anh hùng cá nhân của Thành phố Quốc gia. Có một số cảnh quay qua webcam trên bản tin, nhưng nó hơi mờ và cô ấy rất biết ơn vì nó là đen trắng.

Cô ấy quá choáng váng trước tin tức này và nhảy dựng lên khi có ai đó gõ cửa. Ôi Rao, cô ấy gần như không có thời gian để ăn sáng. Cô ấy không mong đợi là chị gái mình ít nhất trong ba tiếng nữa, vì hôm nay cô ấy chỉ cần có mặt ở trường đại học.

"Winn...chào," cô ấy nói, ngạc nhiên khi anh đứng trước cửa nhà cô ấy, mỉm cười như một chú sóc chuột vui mừng khôn xiết.

"Này, Kara," Winn trả lời, nụ cười không tắt khi bước vào trong, chiếc ba lô đeo nửa vai trên vai. "Chúc mừng."

Kara kêu lên một tiếng nhỏ, vui mừng vì có ai đó ngoài cô ấy đang phấn khích. Cô ấy không thích được gọi là Nữ siêu nhân, nhưng cô ấy mong được bay lên bầu trời một lần nữa để giúp đỡ mọi người và giữ cho thành phố được an toàn.

"Ối," Winn thút thít khi Kara ôm anh quá chặt. "Con người mong manh ở đây... không thể... thở được."

"Xin lỗi," Kara nói và buông tay. "Tôi bị cuốn đi," cô ấy nói và mỉm cười. "Sao cậu lại ở đây vào giờ này?" cô ấy hỏi, nhớ lại Winn ghét những buổi sáng cuồng nhiệt như thế nào hồi còn học đại học.

"Tôi rất vui vì bạn hỏi," Winn trả lời, mở khóa ba lô của mình. "Bây giờ bạn là một anh hùng và mọi anh hùng đều cần một bộ đồ," anh nói, để lộ một vài bộ quần áo. "Tôi đã thức cả đêm để may đồ cho bạn vì tối qua khi nghe tin trên trời có thứ gì đó bị bắt gặp, tôi chỉ biết đó là bạn."

"Bạn đã may...bộ đồ cho tôi?" Kara nhướng mày trả lời. "Tôi biết bạn đã gắn lại một số nút áo cho tôi lúc trước khi ở trường đại học bất cứ khi nào tôi vô tình làm rách chúng khỏi áo sơ mi của mình, nhưng tôi không biết bạn thực sự sẽ làm được tất cả những điều đó," cô ấy nói, chỉ vào đống Winn đã đánh rơi trên quầy của cô ấy.

"Bạn nên thử chúng đi," Winn nói với nụ cười nhiệt tình. Anh ta nắm lấy một chiếc áo sơ mi và một vài chiếc quần short trông giống bikini hơn là một bộ vest.

"Tôi sẽ không mặc cái đó," Kara nói, lắc đầu kiên quyết, thậm chí từ chối thử nó. "Tôi muốn được... che chắn cẩn thận," cô ấy nói, loay hoay với chiếc kính của mình. "Bạn biết đấy..." cô ấy thì thầm, ra hiệu một cách mơ hồ.

Đôi mắt Winn nhìn xuống bụng Kara. "Ồ... đúng rồi," anh trả lời, ngước mắt lên, như thể cuối cùng anh cũng nhớ ra việc cô ấy là người liên giới tính. "Một trong những bộ đồ này có váy, nhưng bạn có thể mặc quần short bó bên trong," anh đề nghị, lục lọi đống đồ. "Hoặc tôi thậm chí có thể may cho bạn một chiếc quần short bó đặc biệt để mặc dưới váy hoặc quần, tùy theo sở thích của bạn."

"Tôi sẽ chọn váy," Kara quyết định, nghĩ rằng điều đó sẽ bảo vệ sự riêng tư của cô ấy tốt hơn. Là người liên giới tính không có gì đáng xấu hổ, nhưng cô ấy không cần thông tin cá nhân của mình bị tung lên báo.

Winn cau mày khi tiếng than khóc tràn ngập căn hộ của Kara.

Kara phóng nhanh về phía phòng ngủ của mình, nghiêng người qua cũi để ôm Kayleigh vào lòng. Cô ấy chậm rãi bước vào bếp để pha cho cô bé một chai.

"Ừm... Kara, tại sao lại có một đứa bé trong căn hộ của bạn?" Winn hỏi, cựa quậy một cách khó chịu.

Kara biết Winn rất khó chịu khi nói đến trẻ con, nhưng anh cần thư giãn. "Cái thứ trên bầu trời mà mọi người đang nói đến là một cái kén và cô bé ở trong đó," cô ấy trả lời đơn giản. "Bạn có thể ôm cô ấy một lúc để tôi pha cho cô ấy chai sữa được không?" cô ấy hỏi, nghĩ làm sao mọi chuyện sẽ nhanh hơn nếu cô ấy rảnh cả hai tay.

Đôi mắt Winn mở to một cách hài hước. "Tôi không biết cách bế em bé," anh nói, loạng choạng lùi lại như thể sợ mình sẽ bị nhiễm trùng khi ở gần đứa bé. "Trẻ sơ sinh là những con quái vật nhỏ bé được bao phủ bởi vi trùng."

"Này, đừng xúc phạm con gái tôi nếu không tôi sẽ đá anh vào không gian," Kara cảnh báo. "Con nít không phải là quái vật," cô ấy thì thầm với bé gái. "Con thật hoàn hảo," cô ấy thì thầm, cù những ngón chân nhỏ của cô bé, tan chảy khi cười khúc khích.

"Những gì đã xảy ra với bạn...?" Winn hỏi, nhăn mặt khi nhìn Kara.

"Tôi đã lớn lên, có lẽ bạn cũng vậy," Kara trả lời, mỉm cười nhẹ khi Winn giận dữ. "Cái này mới, nhưng mới thì tốt," cô ấy nói và chuẩn bị một chai.

=================

P29

Lena phớt lờ tiếng cười khúc khích chung của Leslie và Veronica khi cô vội vã hướng tới môn học cuối cùng trong ngày, môn khoa học. Cô nhớ Kara, người mà tuần này cô chỉ mới gặp ở trường đại học. Những cuộc gặp gỡ của họ trong rừng dường như đã dừng lại, mặc dù cô đã nhắn tin cho cô ấy vài lần nếu họ có thể gặp nhau. Bây giờ là thứ Sáu và cô chưa có lấy một giây phút riêng tư nào với bạn gái mình.

Cô tự hỏi liệu nó có liên quan gì đến Thứ Hai không, làm sao cô phát hiện ra Kara là người ngoài hành tinh. Tất nhiên, cô đã nhận ra bạn gái mình là Supergirl, điều này có thể khiến lịch trình của cô ấy bận rộn hơn, nhưng có điều gì đó không ổn. Cứ như thể cô đang bị tránh mặt vậy. Cô sợ Kara có thể đã thay đổi suy nghĩ về mối quan hệ của họ. Có lẽ cô không nên nói ra những giả định của mình với Astra. Có thể bạn gái cô không cảm thấy thoải mái khi cô biết điều đó.

"Tôi sẽ đi câu lạc bộ vào cuối tuần này," Veronica nói khi họ ngồi vào chỗ quen thuộc.

Những học sinh khác đi ngang qua họ, thậm chí không thèm ngồi gần họ. Một số học sinh dành một giây để trừng mắt hoặc nhìn họ với vẻ kinh tởm, đặc biệt là Lena, trong khi những học sinh khác rùng mình như thể bị lạnh.

"Nghe có vẻ ớn lạnh," Leslie lẩm bẩm, lấy bút chì để phác họa. "Bạn thích loại động vật nào?" cô ấy hỏi Lena, dùng cùi chỏ huých vào sườn cô.

Lena nén tiếng thở dài trước đôi mắt hôi hám mà cô nhận được từ một học sinh đã rít lên điều gì đó với cô về việc trở thành một Luthor kinh tởm. Thay vì nói điều gì đó với cậu học sinh, cô lại mỉm cười nham hiểm. "Chó săn địa ngục," cô trả lời Leslie, đủ lớn để học sinh nghe thấy.

"Cả hai nên đến," Veronica thì thầm với Lena và Leslie. "Chúng ta có thể đi câu lạc bộ cùng nhau, tôi sẽ trả tiền."

"Bạn mời tôi đồ uống miễn phí," Leslie trả lời và gật đầu.

Lena liếc nhìn Kara, người đang ngoảnh mặt đi. "Được rồi," cô thì thầm, thở dài. "Bạn đang nghĩ đến loại câu lạc bộ nào?" cô hỏi, không nghĩ có câu lạc bộ nào sẵn lòng phục vụ họ vì họ chưa tròn hai mươi mốt tuổi.

"Cherry Bomb," Veronica trả lời, đưa chứng minh thư về phía Lena và Leslie.

"Chết tiệt, mấy thứ này trông thật quá," Leslie thì thầm.

Đầu óc của Lena quay cuồng khi Kara đang giảng dạy, không thể tập trung hoàn toàn. Sau đó cô sẽ nhắn tin hỏi xem họ có thể gặp nhau trong rừng hay nơi nào khác không. Có thể bạn gái cô không muốn cô vào rừng vì việc đó đã khiến cô phải nhập viện vài ngày trước. Kara trông gần như kiệt sức và cô tự hỏi liệu gần đây cô ấy có ngủ đủ giấc không.

-------

"Tôi rất vui vì bạn ở đây," Maggie nói và thở ra. "Cô ấy thậm chí còn không cho Kayleigh ngủ trưa. Thay vào đó, cô ấy để cô ấy bé ngủ trong vòng tay của mình ".

Kara cười khúc khích, nhìn chị gái mình đang ngồi trên ghế dài với Kayleigh trong tay. "Cô ấy thực sự thích trẻ con," cô ấy nói với Maggie, cô ấy ngân nga đáp lại. "Này, bé gái," cô ấy thì thầm, từ từ tiến lại gần và mỉm cười với Kayleigh. "Con có một ngày vui vẻ với các dì của con chứ?"

"Tôi không thể tin được là bạn đã ở đây rồi," Alex nói, đung đưa Kayleigh trong vòng tay cô.

"Thật vui được gặp bạn," Kara trả lời, đảo mắt và cười khúc khích. "Tôi có thể đưa cô ấy đi," cô ấy nói, đưa tay ra. "Theo những gì tôi thấy thì bạn vẫn chưa chuẩn bị hành lý cho kỳ nghỉ cuối tuần của mình."

"Kể cho tôi nghe đi," Maggie gắt gỏng. "Tôi đã cố bắt cô ấy đóng gói cả ngày."

"Tôi biết," Alex thì thầm, thở dài. "Nhưng tôi chỉ cần mười phút để đóng gói thôi."

"Nói dối," Kara và Maggie đồng thanh nói.

"Bạn đóng gói chậm rãi vì bạn luôn sử dụng danh sách kiểm tra," Maggie nói với Alex trong khi Kara gật đầu.

Alex rên rỉ, giao Kayleigh cho Kara. "Cô bé đáng yêu, tôi ước gì tôi có thể đặt cô ấy vào trong áo len của mình và mang cô ấy theo cùng," cô nói, làm những biểu cảm trên khuôn mặt để thu hút bé gái(making faces for the baby girl).

"Babe," Maggie thì thầm, nắm lấy tay Alex. "Anh hứa một ngày nào đó em sẽ làm mẹ, nhưng hãy kết hôn trước nhé, được không?"

"Ừ," Alex trả lời với nụ cười mơ màng. "Tôi yêu bạn, Mags."

"Mhmm, và tôi yêu em," Maggie trả lời, cúi xuống hôn Alex.

"Chà, tốt hơn là tôi nên đi thôi," Kara lúng túng nói trong khi chị gái cô ấy và Maggie thậm chí còn không nghe. "Cảm ơn vì đã trông chừng Kayleigh," cô ấy vội nói, tiến về phía cửa khi Alex và Maggie hôn nhau như thể cô ấy không hề ở đó.

Cô ấy có cảm giác chị gái cô ấy sẽ nhận nuôi đứa bé gái nếu cô ấy không làm vậy và cô ấy biết Kayleigh sẽ được chăm sóc tốt, nhưng nhìn chung, cô ấy có cảm giác rằng đứa bé sẽ tốt hơn với cô ấy, một người hiểu được cảm giác đó như thế nào khi có siêu năng lực. Họ không cùng loài, nhưng họ có một số điểm tương đồng.

Trong khi Kayleigh lớn lên, cô ấy sẽ giúp cô bé hiểu được cô bé là ai và cô bé có khả năng gì. Cô ấy chắc chắn rằng dù sao thì Alex cũng sẽ có con với Maggie, bằng cách này hay cách khác. Cuối tuần này cô ấy sẽ ở một mình để trông Kayleigh, mặc dù cô ấy biết mình có thể trông cậy vào sự hỗ trợ của dì mình.

Mọi thứ quá bận rộn nên cô ấy không có thời gian vào rừng. Cô ấy nhớ Lena và đến một lúc nào đó cô ấy nên cho cô biết về Kayleigh, nhưng có quá nhiều điều đã được tiết lộ trong một khoảng thời gian ngắn và cô ấy không biết bạn gái mình sẽ phản ứng thế nào khi cô ấy quyết định nhận con nuôi. Có những khoảnh khắc cô ấy đã mơ về tương lai với Lena, nhưng cô ấy sợ họ có thể không cùng quan điểm.

Bạn gái của cô ấy chỉ là sinh viên năm nhất đại học trong khi cô ấy đã mơ về một gia đình và đã vô tình bắt đầu một gia đình ngay khi cô ấy quyết định muốn có Kayleigh. Cô ấy lo lắng Lena sẽ thức dậy vào một buổi sáng và quyết định rằng tất cả những điều đó là quá sức chịu đựng của cô. Con người không giống người Kryptonians. Hầu hết những người mười tám tuổi vẫn chưa nghĩ đến việc ổn định cuộc sống.

Con người không coi trọng lòng chung thủy nhiều như người Kryptonians, mặc dù điều đó hơi trịch thượng. Người Kryptonians chọn một người bạn đời trong khi con người thường có nhiều người và không chớp mắt để ly hôn. Cô ấy có thể cảm thấy mình đang làm Lena thất vọng vì quá bận rộn, điều này khiến cô ấy lo lắng rằng mình sẽ để cô tuột mất.

Cô ấy đang ở gần căn hộ của mình thì điện thoại reo. Việc tung hứng chiếc địu bằng một tay và tay kia là cái điện thoại nói dễ hơn làm.

Lena <3

Tôi đang tự hỏi liệu tối nay bạn có ở trong rừng không.

Nó không nhất thiết phải là rừng.

Chúng ta có thể gặp nhau ở nơi khác, bất cứ nơi đâu.

Tôi xin lỗi, nhưng tối nay tôi không thể.

Tôi đang bận.

Tôi hiểu.

Anh yêu em, Lena.

Em cũng yêu anh, Kara.

"Dì Astra," Kara nói, choáng váng khi thấy dì lại ở trong căn hộ của mình. "Làm thế nào mà bạn tiếp tục vào được đây?"

"Tôi sẽ không ở lại lâu, Sam mong tôi sẽ sớm xuất hiện," Astra nói, khoanh chân và đứng dậy. "Khi nào bạn định nói với Lena về Kayleigh?"

"Tôi vẫn chưa biết," Kara thở ra trả lời. "Nếu tôi áp đảo cô ấy thì sao? Ý tôi là... một đứa trẻ là rất nhiều và không phải ai cũng muốn hẹn hò với một người đã có con."

"Bạn sẽ như vậy."

"Đúng, nhưng Lena đang học đại học," Kara chỉ ra.

"Khi tôi hẹn hò với Samantha, cô ấy nói với tôi rằng cô ấy đã làm mẹ. Sự thật không thể được giữ bí mật mãi mãi," Astra lạnh lùng trả lời, vuốt ve má Kayleigh. "Tình yêu xứng đáng có một cơ hội và việc kéo dài những gì cần thiết là vô nghĩa."

Kara phải thừa nhận rằng dì cô ấy có lý, nhưng cô ấy sẽ phải quên đi điều đó. Sau tuần này Kayleigh sẽ chính thức là của cô ấy và cô ấy đã gắn bó rất nhanh, cô ấy không thể tưởng tượng được việc không nhận nuôi cô bé, nhưng cô ấy cũng không thể tưởng tượng được việc mất Lena.

----------

Lena ngồi khoanh chân trên giường với con gái trong lòng, cố gắng không để nước mắt tràn ngập.

Lizzy quay lại và bĩu môi. "Mẹ buồn," cô bé nói, đặt tay lên má Lena.

"Mẹ không sao, thiên thần nhỏ của mẹ," Lena nói và ôm con gái khi nghe thấy tiếng sụt sịt của con. "Mẹ xin lỗi vì đã làm con buồn."

"Mẹ không buồn," Lizzy thì thầm, dụi mũi vào vai Lena.

Lena nuốt những giọt nước mắt còn lại xuống, cố gắng mỉm cười với con gái mình. Cô quay đầu về phía cửa thì nghe thấy tiếng ai đó gõ cửa. "Vâng?" cô gọi to, nghĩ rằng có thể Ruby đang cần giúp cô bé làm bài tập về nhà. "Ồ, xin chào, Astra," cô nói, hơi ngạc nhiên đó là cô ấy.

"Tôi có thể vào được không?" Astra hỏi, nán lại ở cửa.

"Vâng, tất nhiên," Lena trả lời, chấm nhẹ vào mắt. Cô hít một hơi thật sâu và đặt Lizzy vào lòng. "Tôi có thể làm gì cho bạn?"

Astra ngồi trên mép giường của Lena, mỉm cười khi Lizzy bò tới chỗ cô ấy. "Bạn cảm thấy thế nào?" Cô ấy hỏi, giọng có vẻ hơi cứng nhắc.

"Tôi ổn," Lena trả lời, mặc dù cô biết đó là lời nói dối và cô biết Astra cũng biết điều đó. "Kara thế nào rồi? Cô ấy ổn chứ?"

" Cháu gái tôi vẫn ổn, mọi thứ đều được cân nhắc," Astra trả lời, không hề nao núng khi Lizzy nghịch nghịch vệt trắng trên tóc cô ấy.

"Tôi nhớ cô ấy," Lena thì thầm, cảm thấy tim mình đau nhói. "Bạn có thể mời cô ấy đi ăn tối được không?" cô hỏi, hy vọng rằng ít nhất Astra có thể thuyết phục Kara làm điều đó để cô có thể gặp cô ấy.

Astra mở miệng rồi lại ngậm lại khi Lena đưa mắt xuống. "Tôi có thể thử," cô ấy trả lời, vuốt ve má Lena, người lại bắt đầu khóc. " Cháu gái tôi xứng đáng được biết sự thật. Cô ấy xứng đáng được biết Lizzy là con của bạn."

"Tôi biết, tôi biết, nhưng nếu tôi mất cô ấy thì sao?" Lena hỏi, cắn chặt môi đến bật máu. "Một số người vẫn coi tôi như một đứa trẻ và ai sẽ quan tâm đến việc có con với nhau?"

"Bạn không phải là một đứa trẻ, bạn khôn ngoan và trưởng thành và nỗi sợ hãi khiến bạn đưa ra vô số lời bào chữa."

"Đôi khi bạn gọi tôi là đứa trẻ," Lena nói đùa, nhưng nó không thành công. "Tạo ra những lời bào chữa là cách tôi tự bảo vệ mình vì sẽ dễ dàng lý giải tại sao tôi nên che giấu sự thật hơn là phơi bày bản thân và mạo hiểm tất cả, có nguy cơ mất Kara. Lỡ như cô ấy không chấp nhận tất cả của tôi thì sao?"

"Tôi không thể trả lời điều đó cho bạn," Astra trả lời, nhẹ nhàng gỡ tay Lizzy ra khỏi tóc cô ấy. "Hãy liên lạc với cháu gái của tôi," cô ấy nói và bước đi.

Lena thở dài, biết rằng giao tiếp là quan trọng và cần thiết.

Mọt sách <3

Tối nay tôi sẽ đi dạo.

Nếu bạn đổi ý, bạn sẽ biết tìm tôi ở đâu.

Hãy cẩn thận khi bạn đi ra ngoài.

Tôi không muốn bạn phải vào bệnh viện lần nữa.

Đó là thực lòng là một tai nạn.

Tôi biết. Tôi chỉ lo lắng thôi.

Có vẻ như tôi không quan tâm vì tôi quá bận rộn nhưng tôi thực sự quan tâm đến bạn.

Tôi thực sự, thực sự, thực sự nhớ bạn, Kara.

===================

P30

Kayleigh không phải là người thích tắm rửa. Ngay giây phút chân cô bé chạm nước, cô bé đã khiến cả tòa nhà nhận ra phổi của mình mạnh mẽ như thế nào.

Kara nhăn mặt trước âm thanh the thé đó, khiến hàng xóm của cô ấy la hét phàn nàn, gõ vào tường và những người hàng xóm phía trên cô ấy dậm chân xuống sàn. Nhìn chung, việc chăm sóc một đứa trẻ không tệ, nhưng vì lý do nào đó Kayleigh ghét việc đặt em bé vào bồn tắm nhỏ xíu của mình.

Mọi chuyện trở nên tồi tệ hơn khi Kayleigh vô tình nuốt một ít nước vào miệng, khiến đôi mắt xanh của cô bé ngấn nhiều nước hơn và khiến cô bé nhìn Kara như thể mình đã phạm phải một tội ác lớn nhất.

"Tôi xin lỗi, con yêu," Kara thì thầm, cố gắng tắm cho Kayleigh nhanh nhất có thể. Cô ấy chộp lấy con vịt mà chị gái cô ấy đã mua. "Nhìn này, tôi có con vịt của bạn đây," cô ấy nói và thả nó xuống nước.

Kayleigh đá chân, nước bắn tung tóe khắp người Kara. Cô bé ngừng khóc và nhìn chằm chằm vào Kara.

"Nếu đây là cách khiến bạn ngừng khóc thì tôi nên để bạn làm điều này mọi lúc," Kara nói, thở dài nhẹ nhõm khi hàng xóm của cô ấy dường như đã bình tĩnh lại với tiếng gõ cửa, tiếng dậm chân và tiếng la hét. "Tôi sẽ cần một chiếc áo sơ mi mới," cô ấy thì thầm, thở dài khi chiếc áo sơ mi dính chặt vào da. "Và tôi sẽ cần phải lau sàn."

Thật không may là chị gái cô ấy sẽ đi nghỉ cuối tuần với Maggie vì đây là ngày cuối tuần đầu tiên của cô ấy với Kayleigh, nhưng Alex và Maggie đã lên kế hoạch trước cho kỳ nghỉ cuối tuần của họ. Cô ấy cũng không thể để bé gái lại với Winn vì anh ấy sẽ hoảng sợ. Anh ấy là một chàng trai ngọt ngào, nhưng anh ấy không có khả năng chăm sóc một đứa trẻ nhỏ như vậy và Lyra không thích trẻ con.

Cô ấy không thể đi vào rừng với Kayleigh, mặc dù cô ấy biết cô bé sẽ không bị lạnh. Cô ấy không thể xuất hiện với một đứa trẻ trên tay. Đó không phải là cách cô ấy muốn cho Lena biết về Kayleigh. Cô ấy cảm thấy tồi tệ về chuyện tối qua khi biết bạn gái mình đi vào rừng trong khi cô ấy thì không.

Có cảm giác như cô ấy đã làm Lena phải đứng chờ, mặc dù cô ấy chưa bao giờ nói rằng sẽ gặp cô (It felt like she'd stood Lena up, even though she never said she would meet up with her). Cô ấy nhớ bạn gái của mình nhiều như cô nhớ cô ấy. Có lẽ sau cuối tuần này côấy sẽ có thể dành chút thời gian để gặp Lena và nói cho cô biết sự thật. Họ thậm chí còn chưa nói chuyện đàng hoàng về việc cô ấy là người ngoài hành tinh, vì tin nhắn hầu như không được tính.

Kayleigh lại bắt đầu rên rỉ cho đến khi Kara nhấc cô bé ra khỏi bồn tắm.

"Chắc hẳn bạn đã ở trong không gian khá lâu," Kara nói, mặc dù có khả năng Daxam không diệt vong như Krypton đã làm. Một lần nữa, nếu không, tại sao ai đó lại gửi một đứa bé đi trong một cái kén hoàn toàn cô độc? "Tôi tự hỏi..." côấy thì thầm trong khi mặc quần áo cho Kayleigh. "Bạn không phải là công chúa phải không?"

Mặc dù theo hiểu biết của côấy, Daxam không có công chúa và có tin đồn rằng nữ hoàng Rhea của Daxam không thể sinh sản ( queen Rhea of Daxam was barren) và người Daxamite không tiến bộ như người Kryptonians để tạo ra trẻ em bằng cách trộn DNA của hai người trong lồng ấp. Người Daxamite chỉ dựa vào việc sinh nở tự nhiên. Theo tất cả những gì cô ấy biết, Kayleigh có thể là con gái của một nô lệ, người muốn bảo vệ con gái mình khỏi trở thành nô lệ.

Thật sai lầm khi biết bao nhiêu người Daxamite bị bắt làm nô lệ vì nhiều mục đích. Họ thậm chí còn bắt trẻ em làm nô lệ và cô ấy nhớ lại những câu chuyện kể từ dì của cô ấy về các cuộc chiến tranh với người Daxamite, nơi họ gửi những đứa trẻ mới 11 tuổi vào chiến tranh. Ở Krypton, mọi người phải đủ mười tám tuổi mới được gia nhập hội quân sự, mặc dù một số người, chẳng hạn như dì của cô ấy, được chấp nhận ở tuổi mười sáu.

"Con thật đáng yêu," Kara thì thầm, mỉm cười với Kayleigh, người có một vết bớt hình ngôi sao ở bàn chân trái. "Việc mang tất vào sẽ dễ dàng hơn nếu bạn không vặn vẹo quá nhiều."

Kayleigh chắc hẳn thấy giọng nói của Kara rất thú vị vì mỗi khi Kara nói, cô bé đều nhìn chằm chằm vào cô ấy như thể giọng nói của cô ấy là điều hấp dẫn nhất từ ​​trước đến nay.

"Con heo con này đã đi chợ," Kara nói, nắm lấy một ngón chân nhỏ xíu của Kayleigh. "Con heo nhỏ này ở nhà."

----------

Lena có thể nghe thấy tiếng nhạc vang lên khi cô đứng xếp hàng bên ngoài câu lạc bộ, trên một tấm thảm đỏ nào đó. Có một tấm biển đèn neon đỏ rực ghi dòng chữ Cherry Bomb và nơi này trông không giống một câu lạc bộ bình thường. Không có người đàn ông nào trong hàng và người bảo vệ cũng không phải là đàn ông. Bên ngoài trời lạnh cóng nhưng cô đang tiến gần đến đầu hàng cùng với Leslie và Veronica. Cô vòng tay ôm lấy mình, một tay nắm chặt ID giả và tay kia cầm ví trong khi tiến về phía trước.

Người bảo vệ liếc nhanh chứng minh thư của họ trước khi mỉm cười gật đầu, bước sang một bên để họ vào.

Lena không ngạc nhiên lắm khi họ vào được dễ dàng như vậy. Ba người họ sắp bước sang tuổi mười chín và không có vấn đề gì khi cho rằng họ đã hai mươi mốt tuổi. Cô đã thành thật nói với Samantha rằng cô sẽ đi câu lạc bộ và trong khi Samantha lắc đầu với chứng minh thư giả, cô ấy cũng không nói với cô là không. Người giám hộ của cô biết cô đã đủ lớn để tự đưa ra quyết định và đặt ra giới hạn cho riêng mình.

Bên trong câu lạc bộ có ánh đèn mờ ảo. Bên trái là quán bar và bên phải là sàn nhảy. Có cầu thang dẫn lên tầng cao hơn, có thể là phòng riêng. Một vài ánh đèn nhấp nháy xung quanh sàn nhảy, mang lại cảm giác giống như vũ trường kết hợp với đèn neon.

"Thật ngọt ngào," Leslie nói khi ai đó đưa cho họ những món đồ trang sức bằng que phát sáng.

Lena nhận thấy hầu hết phụ nữ đều đeo một chiếc vòng tay phát sáng. Cô không bình luận gì khi Leslie đeo một chiếc vòng vào cổ tay cô.

"Tôi sẽ rót cho chúng ta ly đồ uống đầu tiên," Veronica nói. "Bạn đang có những gì?"

"Tôi sẽ uống bất cứ thứ gì, miễn là rượu," Leslie trả lời.

"Một ly nước," Lena trả lời, quyết định rằng cô muốn giữ tỉnh táo.

Cô mong đợi một lời nhận xét gay gắt từ Veronica, nhưng thật ngạc nhiên là cô nàng chỉ gật đầu. Trong khi bạn của cô - nếu cô có thể gọi Veronica như vậy vì cô vẫn không chắc mình có thể làm được - đi gọi đồ uống cho họ, cô vẫn để ý kỹ để đảm bảo nước của mình không bị pha thêm bất cứ thứ gì. Veronica đã không chiếm được lòng tin của cô, nhưng ít nhất cho đến nay cô nàng đã cư xử tử tế.

Veronica ra hiệu cho Lena và Leslie đến quán bar cùng cô nàng.

Leslie nhấp một ngụm lớn từ ly của mình, nhăn mũi. "Đây là loại đồ uống nhạt nhẽo gì vậy?"(What kind of lame drink is this), cô ấy hỏi, chế giễu thứ chất lỏng màu hồng.

"Tôi sẽ có một ly Sex on the beach" một phụ nữ trẻ đứng gần họ nói với người phục vụ quầy rượu. "Làm thành hai đi," cô ta nói, nháy mắt với Leslie. "Nó sẽ ngon hơn những gì cậu đang có lúc này."

Leslie hơi xoay người trên ghế để đối mặt với người phụ nữ rõ hơn. "Tôi là Leslie," cô ấy nói, đưa mắt nhìn khắp cơ thể người phụ nữ một cách trơ trẽn. "Những cô nàng này là bạn của tôi."

"Đã ghi nhận," người phụ nữ trả lời, nhếch mép cười khi đồ uống của họ được phục vụ. Cô ta nhấp một ngụm và liếm môi. "Tôi là Lucy."

Lena mỉm cười và bận rộn với cốc nước của mình. Cô hy vọng Leslie đã đạt đến mức mà cô ấy không còn bận tâm đến cô nữa.

"Trông bạn hơi trẻ," Lucy nói với Leslie, nhìn cô bằng đôi mắt đầy ẩn ý (watching her with hooded eyes). "Bạn bao nhiêu tuổi?"

"Đủ lớn, đó là tất cả những gì cậu cần biết," Leslie nhún vai trả lời. "Điều gì đưa bạn đến đây vào tối thứ Bảy?"

"Chán nản và độc thân với những người bạn bận rộn," Lucy trả lời, uống nốt phần đồ uống còn lại của mình. "Bạn có nhảy không?"

"Nhảy?" Leslie chế giễu. "Nếu giẫm lên chân người khác được coi là nhảy thì chắc chắn tôi sẽ nhảy."

"Tôi có thể chỉ cho bạn cách nhảy," Lucy đề nghị, trượt khỏi ghế quầy bar. "Bạn chỉ cần cảm nhận âm nhạc và di chuyển theo nó."

"Bạn còn chờ gì nữa?" Veronica hỏi Leslie, cười khúc khích. "Hãy nhảy đi, Les," cô nàng nói, hất đầu về phía sàn nhảy. "Chúng tôi gọi cô ấy là Les vì ​​cô ấy là một người đồng tính nữ," cô nàng nói với Lucy.

"Chết tiệt, Vero," Leslie nói và bật cười.

Lena lặng lẽ nhấp ngụm nước của mình, nhìn thấy Leslie thực sự đang đi đến sàn nhảy, mặc dù Lucy là một cô gái tóc nâu nhỏ nhắn xinh đẹp nên không có gì lạ khi bạn cô dễ dàng bị thuyết phục. Chiếc áo ba lỗ mà Lucy đang mặc khoe rất nhiều làn da rám nắng và cơ bắp của cô ta.

"Bạn sẽ khiến Leslie lo lắng nếu cứ nhìn chằm chằm quá nhiều," Veronica nói với Lena.

Lena uống thêm hai cốc nước, từ chối đồ uống mà phụ nữ mời cô. Một vài lần cô đã nói rằng mình đang quen ai đó nhưng cô không muốn Veronica biết điều đó. Cô vẫn chưa quên lần Veronica đe dọa cô nàng sẽ tìm ra bí mật của cô và cô không muốn mạo hiểm bất cứ điều gì bị dùng để chống lại mình.

Cô sẽ cư xử lịch sự chừng nào Veronica còn cư xử lịch sự, nhưng họ không phải là bạn bè. Tình bạn của họ là giả vờ hơn bất cứ điều gì khác. Leslie biết những bí mật của cô, ngoài mối quan hệ với Kara, nhưng cô tin tưởng cô nàng sẽ không nói cho ai biết.

Một giờ trôi qua và một giờ nữa trôi qua. Trong khi đó Leslie đang uống rượu với Lucy, nói về những điều có Chúa mới biết, và Veronica đang mời đồ uống cho những người phụ nữ mà cô nàng đang cố gắng tán tỉnh.

Lena nhìn chằm chằm vào điện thoại, thở dài vì không thể ngừng nghĩ về Kara. Cô đau lòng vì tối nay không nhận được một tin nhắn nào. Cô lo lắng bạn gái không còn quan tâm đến mình nữa. Cô không còn cách nào có thể chịu đựng được điều này nữa. Lắc đầu, cô đứng dậy định rời đi, cần phải gặp Kara và nói chuyện với cô ấy. Không còn lời bào chữa nào nữa, cô phải lấy nó ra.

"Tôi sẽ kết thúc buổi tối," cô gọi Veronica và Leslie. "Mọi chuyện đều ổn," cô nói thêm khi Leslie cau mày.

Cô vội vã đi về phía lối ra, hít một hơi thật sâu khi không khí băng giá về đêm chào đón cô. Lần này cô sẽ không đi loanh quanh trong rừng nữa. Cô không chắc Kara có ở nhà không, nhưng cô cần gặp cô ấy, ngay cả khi điều đó có nghĩa là phải cắm trại bên ngoài căn hộ của cô ấy cả đêm. Cô gõ một tin nhắn ngắn cho Samantha, thông báo rằng cô sẽ qua đêm ở nhà Leslie. Xuất hiện mà không được mời không phải là điều cô dự định làm, nhưng việc không biết mình đang đứng ở đâu với Kara là điều không thể chịu đựng được. Đã đến lúc cô phải thú nhận sự thật và xem liệu mình có còn được muốn hay không.

-------------

Mọi thứ đều im lặng cho đến khi Kara giật mình bởi hai tiếng gõ cửa. Cô ấy gỡ mình ra khỏi tấm chăn đang quấn quanh người, đứng dậy khỏi ghế dài. Trái tim cô ấy tan nát khi nhìn thấy Lena, người có đôi mắt đỏ hoe.

Lena nức nở khi được kéo vào vòng tay của Kara, rùng mình vì đã nhớ điều này biết bao. "Tôi đã không thành thật với anh," cô nói, lùi lại một bước. "Anh nên ngồi xuống vì chuyện này."

Kara cau mày nhưng vẫn làm như được bảo. Cô ấy đóng cửa lại và đi đến ngồi trên ghế sofa. "Chuyện gì vậy?" cô ấy hỏi, những ngón tay đau nhức muốn ôm Lena lần nữa. Cô ấy cảm thấy phải chịu trách nhiệm về nỗi đau mà bạn gái mình phải chịu.

"Lizzy không phải là con gái của Samantha, cô bé là của tôi," Lena thú nhận, cô kéo gấu áo len của mình. Hít một hơi thật sâu, cô cởi áo len ra, nuốt khan khi nghe tiếng Kara thở hổn hển. "Tôi xấu hổ khi bạn nhìn thấy tôi như thế này," cô nói, chỉ vào những dấu hiệu cho thấy cô đã sinh con.

Miệng Kara khô hơn cả sa mạc. "Ôi Rao... Lena," cô ấy thì thầm, đôi mắt cô không biết phải nhìn vào đâu trước. "Bạn thật là..." cô ấy nói trong khi Lena nhắm mắt lại. "Tôi không có từ nào để nói với bạn rằng bạn tuyệt đẹp như thế nào."

Lena từ từ mở mắt ra, không tìm thấy gì ngoài sự thật trong Kara. "Lizzy là con gái tôi," cô nói một lần nữa để hiểu rõ điều đó. "Có phải bạn... đang ré lên phấn khích không?" ("Are you... squealing?")

"Thật dễ thương khi bạn có một cô con gái," Kara trả lời với một nụ cười trong giọng nói. "Lizzy thật tuyệt vời." ("Lizzy is to die for.")

"Ôi, cảm ơn chúa," Lena thì thầm, đặt tay lên ngực, đỏ mặt khi nhận ra mình vẫn đang đứng trước mặt Kara trong chiếc áo ngực.

"Tôi cũng phải nói với bạn điều này," Kara nói, vỗ nhẹ vào chỗ bên cạnh cô ấy. "Vật thể đó trên bầu trời là một cái kén và-"

Một tiếng rên lớn vang lên từ phòng ngủ của Kara, cắt ngang lời cô ấy.

Lena há hốc mồm khi Kara biến mất và xuất hiện trở lại hai giây sau đó với đứa bé trên tay.

"Lena, gặp Kayleigh nhé," Kara nói, đung đưa đứa bé gái trong tay, cố gắng dỗ dành cô bé. "Cô ấy ở trong cái kén mà tôi bắt được và ừm... tôi kiểu như ừm... quyết định nhận cô ấy làm con nuôi, vậy nên ờ... cô ấy là con gái tôi. Ngạc nhiên chứ?"

=========