-Quale é il vostro problema?-chiede il consulente matrimoniale

-Ho l'impressione che Jerome non passi più tempo con la famiglia.

-Ma che dici?Sto con la mia famiglia.Vado a lavoro e torno a casa con la famiglia.Sono sempre con la mia famiglia.

-Ci stai fisicamente,ma non emotivamente.

-Perché ti ritiri dai tuoi doveri,Jerome?-gli chiede il consulente

-Perché non vuole restare di nuovo incinta.

Joy lo fulmina con lo sguardo.

-Senti,Joy,se non fosse per me,regnerebbe il caos.Io mantengo l'ordine in quella casa.

-Si,ma quando é stata l'ultima volta che ti sei seduto con Jeremy per parlare di ciò che sente?

-Che mi importa di quello che sente Jeremy?E' occupato ha sentire se stesso!

-Jerome,in un battito di ciglia,i ragazzi saranno cresciuti e se ne andranno da casa e tu avrai perduto il meglio di loro.

Jerome batte gli occhi quattro volte e poi esclama-Sono già andati via?!

Il consulente prende parola-Quello che Joy vuole dire é che non basta essere il capo dell'ordine.Devi aprirti come una scatoletta.Sai cosa facciamo io e Joseph?

-No!Non mi interessa,tu e Joseph siete troppo micioni per me.

-Non scherzare.Noi abbiamo un giorno per la famiglia.Una volta alla settimana andiamo al parco con Layla,Bretta e Lala.

-Layla,Bretta e Lala?-ripete Joy

-I miei Croket Spagna.Giochiamo a freesbe,giochiamo con i cani e poi torniamo a casa.

-E' esattamente ciò di cui sto parlando,Jerome.Passare del tempo insieme per giocare e divertirci.

-E perché non me lo hai detto a casa?Dovevamo venire qui per forza?

-Vedi,Jerome,passare del tempo in famiglia é più importante che fare soldi.Vuol dire che...

Suona il timer.

-Tempo scaduto.Sono 150£,pagate pure da Josy uscendo.Ciao.

°°°

Come al solito la cena é ottima e Jerome fa i complimenti alla moglie.

-Joy,questa cena é fantastica.Quando si tratta di cucinare la mia bimba si da da fare.

-Grazie.

-Questo pollo sembra dire "Mangiami,mangiami"

-No,sta dicendo "Io sono un polpettone".

Jerome tace.Una volta finito quello che era nel piatto,Jeremy si alza.

-Scusatemi,ma devo uscire con Riley.

-No,non ti scuso affatto.Questa sarà una serata in famiglia.-dice Jerome

-Oh,va bene.-dice Jeremy,ma poi si riprende e chiede-Scusa,ma dici questa famiglia?

-Scherzi,vero?--chiede Claire

-E' quello che vorrei tanto.

-Stasera abbiamo tutti degli impegni.-dice Joy-Io vado al mercato delle pulci con Patricia.

-Io stavo andando da Nikita-dice Kady-La zia Nina ha detto che potevo.

-Esattamente.Ma stavi.Oggi,vostra madre mi ha portato dal consulente.E mentre ero lì sono stato rimproverato per mezz'ora da lei e da strizza finocchi,perché non passo abbastanza tempo con la mia famiglia.

-Grazie,mamma.

-Complimenti,mamma,

-Io non ti avevo fatto niente.

Joy resta a bocca aperta.Il furbo le ha messo i figli contro.

-Jerome,questo é scoretto.

-Andiamo,Joy.Mi rifiuto di vedere la mia famiglia che si perde al vento.

-Quindi niente partita stasera.

-Stasera riposano.

°°°

-Questa serata in famiglia,fa schifo.-dice Claire

Infatti,dopo aver finito di cenare,si sono spostati in soggiorno.Il problema é che Jerome ha spento la televisione e nascosto il telecomando.Quindi non si possono distrare con il buon sano divertimento degli show americani.E perciò sono rimasti tutti seduti in silenzio.

-Non é vero,devi solo prendere la giusta piega.Scegli una mano.

Claire colpisce forte la mano destra del padre.

-Ahio!Hai sbagliato.

-Che c'è nell'altra mano?

-I dadi del monopoli.

E partono grida di protesta.

-Io con te a monopoli non ci gioco.-dice Joy

-Perché?

-Perché tu finisci con il far piangere tutti e rubi soldi dalla banca.

-Io non rubo un bel.....va bene.Quando finisco in prigione,tanto che ci sono prendo qualcosa.

-Si chiama furto e tu sei un imbroglione!

-Va bene.Scegliete voi un gioco.

-Voglio giocare a Karioka.E' da tanto tempo che non ci gioco.

Ma alla parola Karioka la piccola Kady parte-La torta Karioka?Io lo adoro,ne mangerei a chili!

-Anche questo gioco é bocciato.

-Proponete sempre giochi per vecchi-dice Jeremy-Non possiamo provare con qualcosa di più giovanile?

-E va bene.Allora,giochiamo a twister!-dice Jerome tirando fuori la scatola

I figli si mettono a ridere

-Papà,questo é troppo per la tua povera schiena.-dice Claire

-Ti informo che al liceo dicevano che ero una via di mezzo tra braccio di ferro e tira molla.

-Se é per questo ti chiamavano anche Jerry il cappellone imbroglione.-gli ricorda Joy

E i figli ridono.

-Ah ah.Non torno a casa la prossima settimana.

-Papà,ammettilo,sei vecchio e decrepito-dice ridendo la piccola

-Ah,davvero?Allora,spostate subito questo tavolino che vi faccio vedere io chi é il vecchio.

°°°

-Ehi,chi si é messo sulla mia schiena?!-grida Kady

-Tranquilla,é la testa di papà.

-Jerome,smettila di imbrogliare.Non ti puoi appoggiare così sulla bambina.

-Jeremy,togli il tuo sedere dalla mia faccia.

-Togli tu la tua faccia dal mio sedere.

-Sono io quella sotto tiro.

-La piantate di fare cane e gatto?-li riprende Joy-A chi tocca?

-A papà.

-Sbrigati,mi sta venendo un crampo alla coscia.-si lamenta Claire

-Jeremy,ti do 50£ se ne molli una.-propone al figlio

Le posizioni in cui sono finiti son molto scomode.

-E' uscito mano destra sul rosso.Questa sarà dura.

-Sventola la bandiera bianca nonno.Non riuscirai mai ad arrivarci.

-Silenzio,scaraffaggio.Mai sotto stimare la grandezza di me,Grande Maestro.Ora,osserva testa di luna,la posizione del topo muschiato.

Jerome fa strani versi e poi si allunga di colpo.Ad una velocità impressionante si alzano tutti allontanandosi dal tappeto del twist.Mentre Jerome si rotola a terra dal dolore.

Scoppiano tutti a ridere.

-Complimenti,topo muschiato.-lo prende in giro Jeremy

-Ci fai rivedere quella mossa?-chiede Claire

-Non riesco a muovermi.

-Oh,per favore Jerome.Alzati e smettila di scherzare.

-Non sto scherzando.Sono bloccato,aiutatemi ad alzarmi.

-Ok,ragazzi,aiutatemi a portare il povero Matusalleme sul divano.

Joy lo prende per le ascelle,Jeremy per una gamba e Claire per l'altra e lo trascinano sul divano.

-Quanto pesi.

-Papà,dammi retta,la prossima volta proponi qualcosa per la tua portata.-dice Jeremy-Un pisolino.

-O il bordwaching.

-Ah ah.Ridete,ridete sul cadavere di vostro padre.

-Sai una cosa?Questa é la punizione per quello che hai detto sulla terapia.

-Sai una cosa?

-Cosa?

-E ricordatelo.Il mondo gira e gira,non fa altro che girare e girare.Poi sale.Scende e sempre girando finisce addosso a te.E questo per tutti voi.

***

Qualche ora dopo Jeremy sta imitando il padre.

-Chi vi ricordo?Il maestro fa la mossa del topo muschiato.AH!La schiena,la mia schiena.

-Non é divertente.-dice Claire-Chi sa quanto gli fa male.

-Ma cosa!Vedrai che entrerà da quella porta saltellando come un grillo.

-JEROME,ATTENTO!

Qualcosa sbatte contro il tavolo della cucina.I tre si alzano e si dirigono subito lì e restano a bocca aperta vedendo il padre su uno di quei sedili mobili.

-Papà,stai bene?-chiede subito la piccola

-Si.E' solo un collasso discocogiuco manangerio dilapitoide della area lombale sotto pigmento G3.Conosciuta anche come...qua giù.

-Sembra una cosa grave.

-Amore,ci sto tremendamente male.Mi sento a disagio come se fosse stato tutta colpa mia

-Effettivamente.

-Colpa mia che ti ho preso in giro.

-Si,sei stata cattiva.

-Ma io non ho fatto niente.

-Bè,tecnicamente....se mi avessi lasciato appoggiare la testa sulla tua schiena.Comunque forse non morirò.

-Mi dispiace,papà.

-E fai bene.Anche se il tuo dispicere non mi farà alzare da questa cariola.Ah,vado di sopra ha riposare le mie stanche membra.

Parte e a momenti non investe suo figlio,che svelto si cava.

-Scusa.Ma questo coso ha scordinato le mie mani,piedi,occhi,gola.Il dottore dice che ho bisogno di cure.

-Ottimo.Perché non ti prendi una di quelle brave infermiere che ti misurano la febbre come a un bambino.-propone Jeremy

-A che mi serve un'infermiera,quando ho una moglie stupenda e quattro angelici figli che mi possono accudire.

Si guardano tutti attorno straniti.

-Tesoro,sono solo tre.

-Me ne darai un altro.

***

Per tre giorni,Jerome viene servito come un re.Sta tutto il giorno nel suo letto e se ha bisogno di qualcosa,suona il campanello.

Claire lo imbocca di patatine,mentre la piccola gli masaggia i piedi.

-Forza,piccola.Mettici un pò più di forza.Sembra che tu abbia paura dei piedi sporchi di papà.

-E ne ho.Mi sono già tagliata con l'unghia del ditone.

-Non ti preoccupare,ora provederà Claire.

-Davvero?

-Si.Quandoo avrai finito di imboccarmi,me lo taglierai con i denti.

-Dici sul serio?-continua Claire con il volto completamente binco

-Allora,dovrò farlo da solo.

Jerome prova ad allungrsi emettendo versi di dolore.

-Ok.Stai fermo.Ci penserò io.

-Oh,grazie,figliola.

Jerome prende la sua campanella e lo suona gridando-Figliolooo!

Jeremy entra poco dopo con il viso inespressivo,ma gli occhi che mandano saette.

-Mi hai chiamato?

-E' ora del mio massaggino.

-E' compito della mamma.

-Ma lei non é in casa.

-Torna subito,é andata ha comprare i tuoi cibi preferiti.

-Oh bene,perché questa non la voglio più.Mi é venuta voglia di un soffice omlette con i funghi.Una zuppa di piselli secchi.Lo faresti per il tuo vecchio padre?

Jeremy lo guarda completamente fuori di sé.

-Papà,ho appena tagliato il prato,messo a posto il garage e lavato la tua auto.Sono esausto. Posso avere cinque minuti di pausa.

-Va bene.Ora,dovrò prepararmi tutto da solo.

E prova di nuovo ad alzarsi emettendo gridolini di dolore.

-No,non ti preoccupare,ci penso io!-dice Claire

-Davvero?

-Tutto pur di uscire da qui.

°°°

-Papà é diventato una piaga

Kady e Claire si stanno lamentando con la madre da quasi mezz'ora e lei se ne é rimasta in silenzio ad ascoltarle.

-Ragazze,ora basta lamentarvi.In parte é colpa nostra.

-Ma perché é così fastidioso?

-E va bene.E' il momento che voi ragazze sappiate una cosa che solo le donne sanno.Gli uomini ammalati son dei bambinoni.Noi donne sopportiamo il dolore molto meglio.

-Perché?

-Non lo so.Credo che centri con il parto.

-Non credo che tutti gli uomini facciano così.

Subito dopo arriva Jeremy.

-Mamma!Mammina.Mi sono tagliato con l'unghia di papà,guarda!Ora é tutto pieno di funghi!

Si sente il campanello e poi la voce di Jerome-Figliolo,hai dimenticato un pezzetino di unghia.

-Mamma,ti prego non farmi tornare di la.Ogni volta succede qualcosa di brutto.E' peggio dell'esorcista.

-Ci vado io.

Joy mette tutto su unn vassoio e sale nella loro camera da letto.Quando entra sente Jerome che si lamenta.

-Jerome!Ma che hai fatto?!

-Ho cercato di cambiare posizione,ma sono rimasto bloccato.

Joy lo rimette stesso.

-Perché non hai chiamato qualcuno?

-Lo sai,non mi piace lamentarmi.

Joy gli mette il vassoio con la cena davanti.

-Queste uova sembrano crude.Il pane é un pò bruciato.

-Povero bambinone.

-Mmmh.

-E' un peccato che tu non stia ancora bene.Sai,mi manca il nostro darci da fare.

Si china su di lui,provocante e lo bacia.

-Credo di aver sentito un movimento.Sai,sono disposto ha sopportare un pò di dolore se questo vuol dire farti stare bene.

-Oh,il mio amore.Sempre pronto a sacrificarsi per gli altri.

-Non posso farne a meno.Sono fatto così.

Joy lo bacia di nuovo,ma si ritira subito.

-No,non posso.Rischiare di più la tua schiena.No.

-Non ti devi preoccupare.Puoi salire sul treno e fare ciuff ciuff.

-No,quel treno non lo prendo.

°°°

-Ok,ragazzi.Per farla breve,io credo che vostro padre stia imbrogliando.

-Non sapevo che stesse giocando.-dice Jeremy

-No,mi riferivo alla sua schiena.

-Perché lo pensi?-chiede Claire

-Perché poco fa voleva fare...-Joy si ferma e guarda la figlia minore.-Niente.

-Gli hai detto dei tuoi sospetti?

-Stai scherzando?Si tratta di tuo padre.Troverebbe almeno 15 scuse una più bislacca dell'altra.Però ci ho pensato.Noi lo batteremo al suo stesso gioco.

-A monopoli?

-Che cosa é che non ti funziona?

***

Il piano viene messo in scena il giorno dopo.Claire porta un vassoio pieno di biscotti al cioccolato a Jerome.

-Papà,guarda che ti ho portato.

-Biscotti con il doppio cioccolato.

-CLAIRE,ANDIAMO!-grida Joy

-Devo andare.-e corre via

-Io come...-lascia perdere e fa per prendere i biscotti

Ma appena fa per alzarsi vede qualcosa.Un sorriso diabolico si stampa sul suo viso.Comincia ha lamentarsi.

-Non ci arriverò mai.

Prende una mazza,preme un bottono e questo si allunga.Afferra la gamba del carrello e lo tira verso di sé.Prende il campanello e suona.

-Figliolooo,mi serve una tazza di latte.

°°°

Si postano tutti sotto la loro finestra e Jeremy comincia ha gridare.

-SANTO CIELO,C'è SHELLEY HENNING,NEL ALTRO PRATO CHE GIRA UNA SCENA DI NUDO!OH MAMMA,ORA SHELLEY HENNING E HOLLAND RODEN GIRANO UNA LOTTA NEL FANGO E INDOSSANO UN BIKINING CHE PIù PICCOLO NON SI PUò.

Joy lo ferma,mettendo giù Kady,che teneva in braccio.

-Jeremy,come é possibile che Shelley Henning e Holland Roden girino una scena di lotta nel fango,a Liverpool!

-A Machester?

-Lascia stare.E' troppo furbo,,non lo battiamo.Ci serve un aiuto esterno.

-Che significa?

-C'è solo una pesona che sta tanto sui nervi a vostro padre,che lo farà alzare da quel letto.

°°°

La porta di camera loro si apre e entra il loro consulente matrimoniale.Ogni traccia di ospitalità sul volto di Jerome sparisce.

-Il dottor Tommas?

-Chiamami Jeck Adams e io ti chiamerò il paziente inglese.

Qualche minuto dopo scende con il viso completamente stravolto e sembra anche in lacrime.

-Che succede?

-Quel povero caro,é così incompreso.Lui lavora sodo.Ha sofferto così tanto,HA IL CUORE A PEZZI!

Si guardano tutti confusi

-Sono 150£ più il carburante.-si riprende subito-Che c'è?Ho una macchina che é una vera sanguisuga.Ciao!

°°°

Questo altro fallimento non li scoraggia.E passano al prossimo piano.

Jerome sta dormendo tranquillo,ma si sveglia quando sente uno strano odore.Annusa bene l'aria e poi scatta.

-Fumo...C'è un incendio.DEVO SALVARE I BAMBINI!

Si alza e prende la sua borsa con le mazze da golf da 230£.-ANDIAMO BAMBINI!

E corre subito di sotto.

-A FUOCO!A FUOCO!

Scende le scale e quando é alla seconda rampa si ferma,vedendo moglie e figli che lo bloccano e gli puntano contro un dito.

-AH AH!

-Niente fuoco?

-No,solo un grandissimo bugiardo!-grida Joy

-Ti abbiamo scoperto!

-Oh,ragazzi,andiamo.Era solo uno scherz...

Non finisce la frase,perché mentre scende,con il piede scivola sul pallone di Kady e rotola fino al piano terra.

-AAAHIO!