" Oliver."

- Devia mesmo ir ao meu aniversário, Flor. - comentou a mãe de Phillip após três meses de Florence estar em Londres.

Ela se sentia culpada por mentir para Lady Blower, mas não havia o que fazer. Ela não queria ir ao baile e muito menos deixar sua segunda mãe chateada, não tinha como salvar todo mundo, mas as vezes ela gostava de tentar.

A menina naquele fim de manhã se encontrava tecendo algo novo para Lucy, ela desejava saber pintar ou escrever, mas suas mãos doíam só de pensar em tudo aquilo. Tocar piano costumava causar-lhe medo, porém com o tempo tudo fora ajustando-se da melhor maneira e aquele era um de seus afazeres favoritos desde o dia em que se atreveu a por as mãos em um.

Lady Blower se ocupava com os quadros na casa de Phillip, todas as vezes que visitava o filho, encarava os mesmos quadros. Ela sentia algo ao vê-los, algo familiar demais e gostava daquela sensação. Talvez fosse pelo fato de seu falecido marido tê-los pintado antes de falecer, eram suas pequenas heranças, algo que os filhos não gastariam e as gerações ficariam encarregadas de cuidar deles.

Flora não os encarava, eram o passado de Phillip e ela já tinha problema demais com o passado para se envolver em outros. Ela nunca havia perguntado a Phillip sobre o passado, era estranho saber o que o marido pensava mas não saber sua história. Todos conheciam a história da menina Skin, a garota que se envolveu com um lorde casado e depois estragou a chance de casamento com um Blessing.

Bom, eram o que sabiam, o que diziam. O que Florence obviamente deixara de discordar anos atrás, ela não precisava explicar que Oliver havia a deixado e ela nunca se envolvera com um lorde casado.

- Estou falando sério, querida. O baile será simples, não haverá ninguém medíocre para falar mal de você, e sua irmã estará lá. Não é uma oportunidade incrível para fazer as pazes?

- Eu não gosto de dançar, Lady Blower. - a menina respondeu tentando evitar a mentira que viria a seguir. - Vou tentar ao máximo estar lá, prometo.

- Não devia fazer promessas precipitadamente. - Phillip entrou e seu humor não era um dos melhores.

Ele carregava consigo um pequeno caderno de anotação em mãos, sua mãe virou e observou ele com um olhar intrigado. Eram raras as vezes em que Phillip parecia irritado e raro os motivos que o deixavam assim, ele aproximou-se de Florence e se sentou ao lado onde ela tecia rapidamente.

Lady Blower aproximando-se também ficou em silêncio até a expressão do filho suavizar enquanto ele parecia cravar uma batalha em seu interior.

Florence pensou que talvez devesse perguntar sobre o que tinha acontecido logo tão cedo, porém logo calou-se quando viu o irmão de Phillip chegar bêbado com auxílio de um dos criados e depois ser levado para um dos aposentos.

- August está alterado?

- Quem me dera se estivesse apenas alterado, ele está causando dívidas para nós, não temos como pagar tudo o que ele anda comprando para sua amante. Isto é impossível.

- Talvez devêssemos deixá-lo entender o valor. - sugeriu Florence incerta.

Phillip a olhou, mas achou sua ideia boba. August sabia o valor de tudo, só não queria se importar com nada, ainda queria ser um tolo ou agir como uma criança mimada pelos pais.

- Phillip, querido. Não se estresse com seu irmão, cuidaremos disto depois, Florence me disse que irá ao baile hoje. Acompanhe-a por favor.

- Eu disse que iria tentar.

- Claro, mãe. Iremos estar presente.
- ele interrompeu e a mãe pulou de alegria por um longo tempo até conferir o horário e sair rapidamente para ajustar os detalhes finais.

Flora não indagou nada com o marido, talvez um baile não fosse tão ruim, apenas para comemorar o aniversário de sua sogra e ainda tentar conversar com Caroline. Ela devia aquilo a família, devia aquilo a s i mesma e Phillip parecia precisar sair um pouco, se Ausgust ainda estivesse ali pela noite, então o baile seria até melhor. Ela odiava aquelas brigas de família geralmente causadas por Ausgut que mesmo herdando o título, não assumia suas responsabilidades.

Phillip suspirou e guardou o caderno que segurava anteriormente.

- Estou cansado, sabia? - revelou ele. - Queria estar fazendo algo certo por esta família.

- Você está fazendo.

- Não, eu não estou conseguindo. Se eu estivesse você estaria feliz, August não estaria caído no andar de cima e minha mãe não precisaria vir implorar para que nós estejamos presente no aniversário dela.

Ela tocou a mão dele e sorriu tristemente e ele sentiu a raiva se esvair completamente com aquela ação, deixou que o momento o agarrasse e só se desvencilhou quando haviam de se arrumar para o baile de Lady Blower.

...

Florence estava vestida e se olhava pensando qual fora a última vez que se sentiu daquela forma, estava simplesmente esplêndida, o vestido lhe caía bem demais e as presilhas em seu cabelo lembravam a rainha Elizabeth I, o que a deixava graciosa. Se sentia diferente, como se estivesse prestes a estar em um teatro, mas ainda era aquela sensação de quando estava debutando.

Desceu as escadas e não achou Phillip, apenas August estava a sua espera na escada com um dos braços estendidos.

- Me surpreende que esteja sóbrio. - ironizou ela enquanto enrolava seu braço ao dele.

- Me surpreende que ainda saiba arrumar o cabelo.

Ela riu e entrou na carruagem junto com ele onde seu marido já estava. Ele a olhou perplexo e sorriu deixando-a tranquila e ela soube que o baile seria bom, ela iria se divertir.

Ao chegar, fora cumprimentar sua anfitriã e segunda mãe antes de qualquer coisa e depois sua família que estava presente, abraçou os pais Skin e saiu a procura de Caroline. Andou por perto das bombas de chocolate onde a irmã devia estar e caminhou pelo jardim para tentar vê-la, mas não encontrou. Voltou-se para dentro da casa, mas não para o salão principal e parou no corredor onde levava a sala cor de rosa de Lady Blower.

Havia um homem que a olhava do outro lado, ela não sabia quem a olhava de longe, não conhecia sua real feição, nem se lembrava daquelas roupas. E ela amava prestar atenção em roupas. Mas havia apenas uma pessoa em todo o mundo que fazia o seu corpo tremer como estava naquele momento.

- Oliver. - Ela não pretendia dizer alto, mas foi inevitável quando percebeu que era ele, a palavra simplesmente escorregou de sua boca.

- Flora. - Ele usou o mesmo tom para que pudesse a cumprimentar, porém não se aproximou dela, deixou as damas fazerem as honras. Após oito anos ela nunca teria reconhecido se não fosse o par de olhos interessantes sobre ela, suas feições eram mais rígidas e seu cabelo estava diferente, mas ainda era ele completamente.

Oliver Blessing, o maldito motivo, estava a sua frente na casa da mãe de seu marido após oito anos. E pior; ela sorriu para ele.