Rozdział 18
taniec z duchem

Wbrew powszechnemu przekonaniu Delilah Rose poniosła więcej strat, niż mogła zliczyć. Pierwszą, z którą musiała się zmierzyć, miała miejsce w wieku jedenastu lat, kiedy jej szczeniak uciekł, a wszystko dlatego, że zostawiła otwartą furtkę. Tak się dzieje, gdy dajesz dziecku opiekę nad zwierzakiem. Delilah wyraźnie pamiętała, jak płakała tygodniami, mając nadzieję, że jej szczeniak bezpiecznie wróci do domu, ale nigdy więcej go nie zobaczyła. Nigdy nie była taka sama po tym dniu i nigdy nie miała nowego zwierzaka, mimo że jej rodzice wielokrotnie proponowali. Wierzyła, że ​​nikt nie zastąpi jej miłości do szczeniaka.

I niestety dla Delilah Rose strata na tym się nie skończyła. Następną, z którą musiała się zmierzyć, była utrata ojca, Jacksona Rose'a, po strasznym wypadku, który doprowadził do jego przedwczesnej śmierci. Przez pierwsze dni pomagała mamie w przygotowaniach do pogrzebu. To na chwilę odwróciło jej uwagę, ponieważ chciała, żeby wszystko było idealne. Był nawet moment, kiedy zapomniała, że ​​jej ojciec nie żyje. A potem, kiedy to się skończyło, pozwoliła, by żal ogarnął ją i bolało tak bardzo, że nie mogła już nigdy zmusić się do grania muzyki. Prawie porzuciła swoje marzenie, ponieważ ból był zbyt duży. Gdyby Sunset Curve nie pojawili się w jej życiu, Delilah była pewna, że ​​poddałaby się na dobre.

Trzecią stratą, jaką poniosła, była utrata samej siebie. Kiedy zmarła tej wstrząsającej nocy w szpitalu, wiedząc, że to dla niej koniec i że nigdy nie będzie mogła żyć życiem, o którym marzyła od wielu lat, bolało to bardziej niż cokolwiek innego. Była taka młoda. Było tak wiele rzeczy, które chciała zrobić, a nigdy nie miała szansy ich zrealizować. Nawet kiedy wróciła jako duch, czuła się nie na miejscu, ponieważ część siebie zagubiła się w przeszłości. Delilah naprawdę wierzyła, że ​​nigdy nie odzyska swojego prawdziwego ja.

Ale ponowne skrzyżowanie ścieżek z chłopakami i pisanie piosenek dla Julie znów dało Delilah cel. Pomimo straty, bólu i żalu, była szczęśliwa i wierzyła, że ​​wszystko będzie dobrze, dopóki będzie miała przy sobie przyjaciół.

Więc jakie to musiało być uczucie, gdy dowiedziała się, że czas, jaki miała z nimi, jest ograniczony, a wieczność, którą mieli razem dzielić, z każdą chwilą maleje. Delilah czuła się tak, jakby znowu umierała. Sama myśl o utracie ludzi, na których jej zależało najbardziej na świecie, sprawiała, że ​ czuła się tak, jakby jej serce wielokrotnie wyrywano, zanim zostało spalone na popiół. Wiedziała, że ​​jeśli straci chłopaków, z pewnością zatraci się w tym procesie. To była kolejna strata, której nie mogła znieść... Nie znowu.

Delilah wiedziała, że ​​bez względu na to, jak to się skończy, chłopaki ją zostawią. Nie poszłaby za nimi do Hollywood Ghost Club, gdyby kiedykolwiek przyjęli ofertę Caleba, a jeśli tego nie zrobią i zakończą swoje niedokończone sprawy, wtedy zostanie w tyle, podczas gdy oni przejdą do następnego życia. Ale jeśli nie zrobią nic, znikną tym razem na dobre. Jeśli te wstrząsy znowu ich zabiją, będzie musiała spędzić wieczność wiedząc, że odeszli, i nie może nic zrobić, by to powstrzymać.

Dlatego uważała, że ​​najlepiej będzie, jeśli zachowa dystans między chłopakami a sobą. Pomyślała, że ​​jeśli spędzi jak najwięcej czasu z dala od nich, to może ból po ich utracie będzie mniejszy. To był dziwny sposób myślenia, ale po prostu nie mogła znieść nawet konfrontacji z nimi, wiedząc, że mają ograniczony czas. Aby więc ukryła się w najciemniejszych otchłaniach rozpaczy... Czyli w sypialni Eleny Flores.

Delilah wydała z siebie jęk pełen irytacji, kiedy Elena odsunęła zasłony, wpuszczając światło dzienne do sypialni i przeganiając przy tym ciemność. Promienie słońca padały na jej twarz. Delilah przetoczyła się na drugą stronę łóżka, osłaniając się przed światłem, jednocześnie naciągając kołdrę na głowę, nie chcąc niczego więcej, jak tylko zablokować świat i związane z nim problemy. Gdyby tylko to było takie proste, ponieważ znajomy głos Eleny tylko zwiększył irytację, którą już odczuwała.

- Chodź, idziemy posiedzieć z Flynn. - poinformowała ją, na co Delilah przewróciła oczami pod kołdrą. - A potem pomyślałam, że może moglibyśmy spotkać się z Julie i chłopakami, skoro nie widzieliśmy ich od kilku dni. Jestem pewna, że tęsknią za tobą, zwłaszcza Luke.

Delilah zesztywniała, gdy usłyszała, jak Elena proponuje ten pomysł, zanim poczuła, jak serce rośnie jej w piersi, kiedy usłyszała imię bruneta. Nie widziała ani nie rozmawiała z chłopakami, odkąd Willie wyjaśnił im przebiegły plan Caleba. Wiedziała, że ​​chłopaków musiało to zaboleć, zwłaszcza Luke'a, kiedy porzuciła ich, by sami rozpracowali swój dylemat, kiedy najbardziej potrzebowali jej wsparcia. Większość ludzi powiedziałaby, że była okropną osobą, ale w jej obronie nie było łatwo pogodzić się z faktem, że straci najlepszych przyjaciół.

Delilah westchnęła smutno. Odczuła ulgę, że ukrywała się teraz pod kołdrą, więc Elena nie widziała łez zbierających się w kącikach jej oczu. Wciągnęła ostry i drżący oddech, po czym cicho wypuściła powietrze.

- Nie idę. -, Ogłosiła, mając nadzieję, że Elena zostawi ją w spokoju. Ale powinna była wiedzieć, że dziewczyna stoczy piekielną walkę. W końcu była córką Sawyer Monroe.

- Nie. Nie traktuję tego jako odpowiedzi. - odpowiedziała, maszerując na drugą stronę łóżka, gdzie była Delilah, zanim zacisnęła palce na kołdrze i spróbowała ściągnąć ją z łóżka. Jednak uścisk blondynki był dwa razy silniejszy. Nie wiedziała, że ​​duchy mają jakąkolwiek siłę, ponieważ dosłownie były tylko powietrzem. - Nie wychodziłaś z tego pokoju przez ostatnie dwa dni. Nie sądzę, żebyś nawet opuściła to łóżko, co jest bardzo do ciebie niepodobne. Więc albo powiesz mi, co się dzieje, albo pójdziesz ze mną zobaczyć się z chłopakami. - Wyjaśniła, nie przestając szarpać kołdry, mając nadzieję, że uda jej się zdjąć ją z dziewczyny. Elena wydała z siebie głośny jęk pełen frustracji, zanim upuściła kołdrę. - Delilah, porozmawiaj ze mną. - Błagała dziewczynę, pragnąc jedynie dotrzeć do źródła swoich problemów.

Wzdychając z porażką, Delilah Rose odsunęła kołdrę ze swojego ciała i usiadła prosto, tak że teraz była twarzą do dziewczyny. Wtedy Elena zobaczyła smutek na jej twarzy i zaczerwienione, opuchnięte oczy. Wszystko to świadczyło o tym, że płakała. Po prostu nie wiedziała, o co chodzi. Ale to wystarczyło, by spojrzała na swoją przyjaciółkę z troską wymalowaną na twarzy. Zastanawiała się, co sprawiło, że bystra i radosna dziewczyna tak łatwo rozpadła się. Następnie usiadła na wolnym miejscu na łóżku, siedząc naprzeciwko Delilah.

- Dalej, D. - odezwała się, mówiąc spokojnym i delikatnym głosem, a na jej ustach błąkał się półuśmiech. - Wiesz, że zawsze możesz ze mną porozmawiać, jeśli coś jest nie tak. Czy Luke coś zrobił? - Delilah potrząsnęła głową w odpowiedzi, ocierając zabłąkaną łzę. - Więc co się dzieje?

- Jeśli ci powiem, musisz mi obiecać, że nie powiesz nic Flynn, a zwłaszcza Julie. Lepiej, żeby najpierw usłyszała to od chłopaków. - Delilah błagała Elenę, w odpowiedzi brunetka skinęła głową. To spowodowało, że wciągnęła powietrze. - Więc, pamiętasz ten klub, o którym ci mówiłam? Wiesz, ten, przez którego ja i chłopaki opuściliśmy tańce?

- Ekskluzywny klub z magikiem? – zapytała Elena, kiwając głową. – Tak, wiem, o którym mówisz.

Przełykając ślinę, Delilah rozchyliła usta, żeby coś powiedzieć.

- Cóż, okazuje się, że temu Calebowi nie podobało się to, że ja i chłopaki mogliśmy być widziani przez ludzi takich jak ty. Więc złożył piętno na chłopakach, a teraz dostają wstrząsami, a jeśli nie dołączą do klubu Caleba, te wstrząsy ich zabiją. Już nie będą istnieć. - Rozwinęła, starając się zignorować szloch wydobywający się z jej gardła.

Elena poczuła, jak serce podchodzi jej do żołądka, a świadomość, że Luke, Alex i Reggie umierają od nowa, sprawiła, że ​​miała ochotę wymiotować. Nawiązała więź z całą trójką i pomogli Julie znaleźć drogę z powrotem do muzyki, kiedy najbardziej tego potrzebowała, i to wystarczyło, by była wiecznie wdzięczna chłopakom. Gdyby nie weszli w ich życie, wszystko mogłoby potoczyć się zupełnie inaczej. Zabijała ją świadomość, że straci te więzy szybciej, niż myślała. Bardziej bolała ją świadomość, że Julie również straci chłopaków, którzy uratowali ją.

- A jedynym powodem, dla którego nie zostałam ostemplowana jak oni, było to, że wydostałam się stamtąd na czas. - Delilah powiedziała, co trochę złagodziło stres ciążyjący teraz na ramionach młodej Flores.

- Cóż, muszą dołączyć do klubu Caleba. To lepsze niż nie istnieć wcale. - Elena odpowiedziała, wiedząc, że to najlepsza opcja. Przynajmniej w jej umyśle tak było.

Blondynka potrząsnęła głową.

- Nie zrobią tego. Jeśli dołączą, nigdy więcej nas nie zobaczą. Nie będą już mogli być częścią Julie and the Phantoms. - Odpowiedziała, wiedząc, że taka opcja już nie wchodziła w rachubę.

- W takim razie musimy znaleźć sposób, by powstrzymać te wstrząsy przed ich zabiciem. - Elena miała nadzieję. Nie miała niezbędnej wiedzy na temat życia po śmierci i magicznego aspektu tego wszystkiego, ale wiedziała, że ​​we wszystkim zawsze jest luka. Nic nigdy nie było niemożliwe.

- Jest. - Delilah westchnęła, a Elena skinęła głową, dając jej pozwolenie na kontynuowanie. - Mogliby dokończyć swoje niedokończone sprawy. Przeszliby na drugą stronę i byliby wolni.

To wystarczyło, by zapalić iskierkę nadziei w klatce piersiowej Eleny, gdy podskoczyła z miejsca, w którym wcześniej siedziała.

- Więc co tu robisz? Musisz iść do chłopaków i pomóc im to rozgryźć. - zadeklarowała. Tak bardzo, jak bolałaby strata chłopaków, miała trochę spokoju, wiedząc, że gdzie indziej żyją w zgodzie. Poza tym lepsze to niż dołączenie do jakiegoś zespołu, albo nieistnienie w ogóle.

– Nie mogę, Eleno. - Delilah mruknęła pod nosem, podniosła wzrok, by spotkać się z dziewczyną. - Kiedy wróciłam jako duch, pomimo posiadania ciebie i Julie, nadal czułam się samotna. Nie było drugiej osoby takiej jak ja, nikogo, kto mógłby zrozumieć, przez co przechodzę, a najgorsze było to, że wszystko z mojego życia sprzed dwudziestu pięciu lat odeszło. Potem pojawili się oni i wszystko znów wydawało się być w porządku. Są moimi przyjaciółmi. Nie sądzę, żebym mogła znieść myśl, że znów ich stracę. Wiem, że mnie potrzebują, ale po prostu nie mogę. - Wyjaśniła, a jej głos zaczął się trząść od płaczu.

Elena Flores wpatrywała się w blondynkę z błyskiem współczucia w oczach. Nigdy nie zrozumie, jak to jest stracić ludzi, na których najbardziej jej zależy, i modliła się, żeby nigdy tego nie doświadczyć, przynajmniej jeszcze przez jakiś czas. Jednak Luke Patterson, Alex Mercer i Reggie Peters nadal byli jej przyjaciółmi i zrozumiała, że ​​ich utrata też będzie bolała. Ale jeśli oznaczało to, że będą cali i w spokoju, zamiast zostać uwięzieni pod żelazną ręką bezwzględnego ducha lub nigdy więcej nie istnieć, to nie miała nic przeciwko wypuszczeniu ich. Musiała tylko pomóc Delilah znaleźć siłę i odwagę, by zrobić to samo.

- Delilah... - westchnęła, ponownie siadając naprzeciwko ducha. Gdyby to było w ogóle możliwe, przytuliłaby teraz ją. - Rozumiem, że to boli, świadomość, że stracisz najważniejsze osoby w swoim życiu. Ale czy nie sądzisz, że Luke, Alex i Reggie przechodzący i odnajdujący spokój, jest lepsze niż spędzenie wieczności w jakimś klubie lub w ogóle nie istnieje? - Zapytała retorycznie, a Delilah po prostu milczała. - Są twoimi przyjaciółmi i potrzebują cię teraz bardziej niż kiedykolwiek. Musisz iść i być tam dla nich, pomóc im rozgryźć ich niedokończone sprawy, aby mogli znaleźć spokój i być bezpieczni przed Calebem.

Jednak sądząc po błysku w oczach Delilah, Elena widziała, że ​​dziewczyna wciąż się waha. Ale zanim którekolwiek z nich mogło dalej mówić o tym przykrym temacie, dźwięk dzwonka do drzwi wystarczył, by przykuć uwagę zarówno Delilah, jak i Eleny.

- Elena, kochanie, możesz otworzyć drzwi? - Znajomy głos Sawyer odbił się echem w całym domu, powodując, że dziewczyna głośno sapnęła, zanim opuściła swój pokój i zeszła po schodach prowadzących w stronę frontowych drzwi luksusowego domu.

Kiedy otworzyła, była oszołomiona, gdy zobaczyła nieznajomego stojącego po drugiej stronie. Była starsza, dużo starsza od jej matki. Miała białe włosy i wiele zmarszczek. To sprawiło, że Elena zaczęła się zastanawiać, kim była ta kobieta, jaki był jej stosunek do mamy i dlaczego w ogóle stała na ganku jej domu. Miała nadzieję, że uzyska odpowiedzi raczej wcześniej niż później, wiedząc, że ma inne sprawy do załatwienia, na przykład, jak przekonać Delilah, by wróciła do chłopaków i pomogła im.

- Czy mogę jakoś pomóc? - zapytała zaciekawiona, unosząc przy tym brew.

Staruszka uśmiechnęła się ciepło do brunetki, kiwając głową.

- Tak bardzo urosłaś, odkąd cię ostatni raz widziałam, Eleno Flores. - Poinformowała dziewczynę, co sprawiło, że stała się zdezorientowana, gdy wpatrywała się w nieznajomą. To spowodowało, że kobieta odchrząknęła. - Racja. Przepraszam. Minęły lata, odkąd cię ostatnio widziałam. - Poprawiła. Ale zanim Elena mogła zapytać, znajomy głos zalał powietrze.

- Lilian! – przywitała się Sawyer Monroe, uśmiechając się do starszej kobiety z radością w oczach, gdy zbliżała się do drzwi. - Eleno, wpuść naszego gościa. - Powiedziała, patrząc na nią spode łba przez krótką chwilę, zanim Elena wykonała polecenie matki, odsuwając się na bok i wpuszczając kobietę do domu.

- Nie ma się czym martwić. Ostatnim razem, gdy ją widziałam, była na tyle niska, że ​​mogła się za tobą schować. Rozumiem, że by mnie nie pamiętała. - Kobieta uspokoiła Sawyer, zanim ponownie odwróciła się, by spojrzeć na Elenę. - Nazywam się Lilian Rose. - Przedstawiła się.

Elena zesztywniała na dźwięk nazwiska. Nie trzeba było być geniuszem, by domyślić się, kim jest jej córka, sam widok kobiety wystarczył, by Elena przełknęła ślinę. Była zbyt oszołomiona, by cokolwiek powiedzieć, pozwalając, by wtrącił się inny głos.

- Mama?

Elena odwróciła się i zobaczyła, że ​​Delilah stoi na dole schodów, smutek płonął jasno w jej oczach, gdy wpatrywała się w kobietę. Delilah zauważyła wiele różnic w wyglądzie jej matki od czasu, gdy się widzieli po raz ostatni, ale wszędzie zauważyłaby te ciemne oczy i serdeczny uśmiech. Zdziwiła się, gdy zobaczyła, jak ona i Sawyer wchodzą do salonu, gdzie zajmują miejsce na kanapie kilka stóp od miejsca, w którym stała Delilah. W takich chwilach żałowała, że ​​nie widzi jej więcej ludzi niż tylko Elena, Julie i Flynn. Zwłaszcza, że ​​było tak wiele rzeczy, które chciałaby powiedzieć, rzeczy, których nigdy nie mogła powiedzieć, kiedy jeszcze żyła.

Młoda Flores stała obok dziewczyny, patrząc na nią z mieszanką troski i współczucia.

- Czy wszystko w porządku? - Zapytała, wiedząc, że po tylu latach musi być ciężko zobaczyć swojego jedynego żyjącego rodzica.

– Po prostu nie mogę uwierzyć, że ona tu jest. - Delilah odetchnęła, próbując powstrzymać łzy napływające jej do oczu, gdy ponownie ujrzała anielską twarz swojej matki. – Jest tyle rzeczy, które chciałabym jej powiedzieć.

- W zeszłym tygodniu poszłam odwiedzić grób Delilah. Ucieszy cię wiadomość, że nawet dwadzieścia pięć lat później fani zostawiają dla niej kwiaty. Nadal jest kochana. - Sawyer poinformowała z półuśmiechem. Mówienie o śmierci jej najlepszej przyjaciółki wciąż wydawało jej się otwartą raną, która niestety nigdy się nie zagoi.

– Myślałam, żeby jutro pojechać na cmentarz, zanim wrócę na Florydę. - Lilian odpowiedziała. Delilah zmarszczyła brwi, słysząc odpowiedź.

Sawyer wyciągnęła rękę i położyła na dłoni kobiety.

- Powinnaś się tu przenieść. W ten sposób będziesz bliżej nas i będziesz mogła widywać się z Delilah, kiedy tylko zechcesz. - Zaproponowała.

- Chciałabym, ale po stracie Jacksona i Delilah jest zbyt wiele złych wspomnień. Wytrzeźwiałam i wyprowadziłam się, zaczęłam od nowa i jestem szczęśliwa, ale nie ma dnia, żebym o tym nie myślała. - Starsza kobieta odparła ze słabym uśmiechem. - Jeżdżę tu raz w miesiącu, żeby sprawdzić, co u wszystkich, a potem wracam do domu.

– To znaczy, że odwiedzisz Emily? - Zapytała Sawyer, unosząc brew, gdy sięgnęła po swoją ciepłą filiżankę kawy, podnosząc brzeg kubka do ust i biorąc mały łyk.

- Miałam przyjechać na urodziny Luke'a, ale pomyślałam, że najlepiej będzie, jeśli będą świętować sami. - Lillian odpowiedziała, zanim westchnienie opuściło jej usta. - Nawet po dwudziestu pięciu latach wciąż nie mogę uwierzyć, że ci chłopcy zginęli, i to zaledwie miesiąc po Delilah. To była straszna tragedia. - Dodała, rozmyślając o najciemniejszych chwilach z przeszłości.

Sawyer skinęła głową na znak zgody.

- Myślę, że jedyną rzeczą, która daje mi spokój, jest wiara, że ​​są gdzieś tam razem, robiąc jedyną rzecz, którą kochają, czyli tworzenie muzyki. - Wyjaśniła.

Delilah poczuła, jakby serce utkwiło jej w gardle. Robiła, co mogła, by powstrzymać łzy, które groziły spadnięciem. Sawyer miała rację. Była razem z chłopakami, tworzyła muzykę i budowała dziedzictwo z Julie and the Phantoms. Gdyby tylko mogła powiedzieć Sawyer i jej matce, że nic jej nie jest i że nie muszą się martwić tym, co teraz robi. To była najgorsza część bycia martwym. Była odcięta od ludzi, których potrzebowała teraz bardziej niż kiedykolwiek.

Elena spojrzała na swoją przyjaciółkę i instynktownie wyciągnęła rękę i spróbowała złapać dziewczynę za rękę, ale niestety to nie zadziałało. To spowodowało, że młoda Flores spuściła wzrok i zwróciła swoją uwagę z powrotem na dorosłych rozmawiających w sąsiednim pokoju, obie dziewczyny słuchały uważnie, gdy rozmowa trwała dalej.

- Wiesz, zawsze byłam bardzo wdzięczna, że ​​Delilah znalazła tych chłopców. - Lillian odezwała się, co w odpowiedzi wywołało uśmiech Sawyer. - Nie sądzę, żeby moja córka kiedykolwiek wróciła do muzyki, gdyby nie oni. Byli zawsze przy niej, kiedy najbardziej ich potrzebowała. - Rozwinęła, a jej słowa spowodowały, że pojedyncza łza spłynęła po policzku Delilah, gdy kontynuowała słuchanie. - I zawsze była przy nich. Ta dziewczyna poruszyłaby dla nich niebo i ziemię. Jestem pewna, że opiekuje się nimi, kiedy rozmawiamy.

- Kierowanie nimi jest bardziej w jej stylu. - Sawyer poprawiła, w odpowiedzi Delilah subtelnie przewróciła oczami. - Ale masz rację. Delilah... Zrobiłaby dla nich wszystko.

Wtedy wyraz twarzy Delilah Rose zdawał się złagodniać, a świadomość uderzyła dziewczynę natychmiast, gdy doszła do wniosku, że jest teraz okropną osobą i przyjaciółką. Chłopaki właśnie dowiedzieli się, że znowu umierają i uciekają w pożyczonym czasie, a ona była zbyt przerażona utratą przyjaciół, że porzuciła ich, kiedy najbardziej potrzebowali jej wsparcia. Czuła się winna, że ​​odwróciła się od nich. A teraz wiedziała, że ​​musi to naprawić. Chociaż bardzo chciała zostać i spędzić czas z matką, zwłaszcza po dwóch dekadach rozłąki, wiedziała, że ​​musi być gdzie indziej.

━━━━━━━━━

Delilah Rose wpatrywała się w zamknięte drzwi pracowni Julie, garaż wyglądał na o wiele mniejszy, niż pamiętała pod ciemnym niebem. Dziewczyna czuła się tak, jakby duży ciężar mocno naciskał na jej klatkę piersiową, nerwowe uczucie utrzymywało się w jej żołądku, gdy myślała o ponownym zmierzeniu się z chłopakami. Zastanawiała się, czy odetchną z ulgą, widząc ją ponownie, czy też będą źli, że w ogóle ich porzuciła. Jednak po tym, jak usłyszała, jak jej matka mówi Sawyer, że ona i chłopaki zawsze się wspierają, niezależnie od okoliczności, wiedziała, że ​​musi iść do nich, zanim będzie za późno.

Teraz albo nigdy.

Wciągając gwałtownie powietrze, Delilah przeszła przez zamknięte drzwi i znalazła Luke'a siedzącego samotnie na kanapie bez Alexa i Reggiego. To spowodowało, że początkowo zmarszczyła brwi, ale kiedy Luke w końcu zauważył jej obecność, zrobiła wszystko, co w jej mocy, by wymusić życzliwy i pełen nadziei uśmiech. Ale trudno było znaleźć radość w tych okolicznościach. Jak ktoś pozostaje optymistą po usłyszeniu czegoś takiego?

- Hej... - odezwała się pierwsza, jej głos lekko drżał, gdy zaczęła powoli zbliżać się do Pattersona.

Luke szybko stanął na nogi, odchrząknął, po czym spojrzał na dziewczynę, z ulgą widoczną w oczach.

- Wróciłaś? - Zapytał, niemal zaskoczony, widząc ponownie twarz dziewczyny, zwłaszcza po ich ostatnim spotkaniu.

- Cóż, nie mogłam pozwolić, żebyście robili to sami, prawda? – zapytała retorycznie, wywołując w odpowiedzi mały uśmiech Luke'a. Widziała, że ​​był szczęśliwy widząc, że wróciła. - Mówiąc o was, gdzie jest Alex i Reggie? - Przesłuchiwała dalej, marszcząc brwi, gdy rozglądała się po studiu, by zobaczyć, że dwóch z trzech chłopaków zaginęło.

- Powiedziałem Julie o tym, co się dzieje. Nie przyjęła tego dobrze i poszli po prostu oczyścić głowy. - odpowiedział, a pełne nadziei spojrzenie Delilah osłabło. Rozumiała ból Julie i wcale nie było to łatwe. – Zostałem, bo... chyba miałem nadzieję, że wrócisz. Pomyślałem, że ktoś powinien tu na wszelki wypadek zaczekać. - Wyznał, gdy wbił wzrok w ziemię.

Delilah nie mogła powstrzymać zakłopotanego uśmiechu, a w jej oczach płonął rozbawiony błysk.

– To było piekielnie ryzykowne, Patterson. - Skomentowała, przerywając na chwilę, zanim pozwoliła westchnieniu wydobyć się z gardła. - Więc... Co chcesz robić, kiedy czekamy, aż Alex i Reggie zaszczycą nas swoją obecnością? – zapytała, zmieniając temat.

Pojedyncza myśl przemknęła przez umysł Luke'a, powodując, że podszedł do odtwarzacza CD Julie i wcisnął odtwarzanie tego, co tam było. W tle cicho grała delikatna i hipnotyzująca ballada. Na początku Delilah była zdezorientowana, marszcząc brwi, ale kiedy Luke odwrócił się do niej twarzą i wyciągnął do niej rękę, nie zajęło jej dużo czasu, zanim zorientowała się, co proponuje. Nie mogła powstrzymać cichego chichotu i po raz pierwszy od dłuższego czasu jej śmiech był szczery.

- Naprawdę? - Zapytała, zakładając ręce na piersi.

- No dalej, D. - Przerwał, wciągając drżący oddech, gdy na jego ustach pojawił się smutny uśmiech. - Ostatni raz.

To wystarczyło, by Delilah westchnęła z porażką, gdy pozwoliła swojej dłoni wsunąć się w dłoń Luke'a, para ustawiła się, zanim zaczęli delikatnie kołysać się w rytm piosenki. Taniec z Lukiem przypomniał Delilah o prostszych czasach, ale była jedna różnica, która odróżniała ten moment od innych. Wiedziała, że ​​to ostatni raz, kiedy ona i Luke mogą dzielić taką chwilę. To byłaby jej ostatnia szansa, by zatracić się w muzyce, poczuć go tak blisko swojego ciała i usłyszeć jego kojący głos, wiedząc, że to tylko kwestia czasu, zanim to wszystko wymknie się jej z uścisku.

– Więc co sprawiło, że zmieniłaś zdanie? - Znajomy głos Luke'a wyrwał dziewczynę z toku myślenia, powodując, że spojrzała mu w oczy, a w jej spojrzeniu błysnęło zdziwienie. Luke nie mógł powstrzymać uśmiechu. - Daj spokój, oboje wiemy, że nie przyszłabyś tutaj, gdyby ktoś cię nie przekonał.

Delilah nienawidziła tego, że miał rację.

- Cóż, Elena próbowała mnie przekonać, żebym zmieniła zdanie, ale to nie zadziałało. I wtedy coś się stało... - Umilkła, wciąż oszołomiona faktem, że zaledwie kilka godzin temu zobaczyła swoją matkę po lata rozłąki. – Pojawiła się moja mama. - Ogłosiła głosem ledwie głośniejszym od szeptu.

- Wow... - Luke gapił się, brzmiąc na zaskoczonego. - I jak poszło?

Delilah w odpowiedzi wzruszyła ramionami, poprawiając położenie dłoni na ramieniu Luke'a, zanim rozchyliła usta, żeby coś powiedzieć.

- Byłam w szoku. Okazało się, że utrzymywała kontakt z Sawyer i twoją mamą. Ale miło było znów ją zobaczyć po tylu latach. Wiem, że nie była mamą roku, zwłaszcza z tym piciem, ale zmieniła się. Na lepsze. Od jakiegoś czasu jest trzeźwa. Wydaje się szczęśliwa i to wszystko, czego zawsze chciałam. - Wyjaśniła. Potem jedna myśl przemknęła jej przez głowę, delikatne westchnienie opuściło jej usta. - Ona i Sawyer rozmawiali o nas, o tym, że zawsze byliśmy dla siebie i bez względu na to, przez co przechodziliśmy w naszym życiu, zawsze znajdowaliśmy czas, aby się wspierać. Dlatego wróciłam. - Delilah przerwała, próbując powstrzymać nagłą chęć płaczu. - Luke, nigdy nie powinnam była cię zostawiać, Alexa i Reggiego...

– Delilah, wszystko w porządku. - Luke uspokoił ją, kręcąc głową.

– Ale tak nie jest, Luke. - sprzeciwiła się, a jej głos zaczął się trząść. - Jesteście w okropnej sytuacji, a ja po prostu uciekłam jak jakiś tchórz, bo bałam się, że was stracę. Ale... Rozwiążemy to, a wy przejdziecie na drugą stronę. - Mówiła, a łzy zbierały się w kącikach jej oczu. Na szczęście dla niej nie było to zauważalne.

Luke skinął głową, unikając wzroku dziewczyny, kiedy ponownie rozchylił usta, by coś powiedzieć.

- Właściwie to coś wymyśliliśmy. Nasza niedokończona sprawa to granie w Orpheum. Więc nie mamy szczęścia, słoneczko. - Poinformował ją, gasząc w oczach dziewczyny iskierkę nadziei.

Jednak Delilah nie chciała okazywać mu swojego strachu, zwłaszcza że on już się bał. Więc przełknęła ślinę, próbując odzyskać spokój.

- Cóż, to oznacza, że ​​musimy jak najlepiej wykorzystać czas, który nam pozostał. Żyjemy pełnią życia, dopóki nie odejdziesz. - powiedziała mu, kładąc podbródek na ramieniu chłopaka, gdy obejmowała ramionami jego kark, a para nadal kołysała się w rytm piosenki.

– Dziękuję, Delilah. - Luke szepnął dziewczynie do ucha, próbując powstrzymać łzy, które groziły spadkiem. - I jeśli to coś warte, cieszę się, że wróciłaś.

Cień uśmiechu pojawił się w kącikach ust dziewczyny.

- Tak, ja też.

Gdy piosenka powoli dobiegła końca, Delilah i Luke przestali kołysać się w rytm muzyki, zanim odsunęła się od niego, a jej oczy ponownie spotkały się z jego oczami. Tak bardzo zatraciła się w jego ciemnym spojrzeniu, że nawet nie zauważyła, że ​​Luke pochyla się bliżej jej ust, dopóki nie poczuła, jak jego usta dotykają jej własnych. I chociaż część Delilah wiedziała, że ​​zakochanie się w Luke'u było złe jeszcze bardziej niż kiedykolwiek wcześniej, zwłaszcza że ich wspólny czas był ograniczony, nie chciała się odsuwać.

To spowodowało, że uniosła rękę i owinęła ją wokół karku chłopaka, jej palce zaplątały się w jego rozczochrane, brązowe kosmyki, podczas gdy jej usta nadal poruszały się w idealnej synchronizacji z ustami chłopaka. Jeśli chodzi o Luke'a, jego zauroczenie Delilah było tak głębokie, że pragnienie, z którym walczył od tak dawna, to, które mówiło mu, że nie powinien być z tą dziewczyną, zostało zapomniane w chwili, gdy jego usta dotknęły jej ust, a jego dłoń znalazła miejsce na jej szczęce. Pieścił jej policzek, próbując pogłębić pocałunek, jego bezduszne palce przepalały jej skórę, podczas gdy Delilah nadal drżała pod jego dotykiem.

Ale to była tylko kwestia czasu, zanim odzyskała rozsądek i odsunęła się, a jej oczy rozszerzyły się w szoku, kiedy zdała sobie sprawę, co właśnie zaszło między nią a brunetem. Wtedy zaczęła panikować i Luke to widział. Zanim jednak zdążył wyciągnąć rękę do dziewczyny i powiedzieć jej, co czuje, pragnąc, by jego ostatnie kilka dni z nią było szczere, chociaż raz w życiu... Już jej nie było.