Rozdział 14
godzina duchów

Wszystko w Hollywood Ghost Club było naprawdę magiczne. Ekstrawagancka sala balowa została wypełniona nieznajomymi, którzy rozkoszowali się podekscytowaniem, jakie dawał każdemu z nich ten oszałamiający występ. Od frontmana będącego potężnym wykonawcą, przez zespół grający na żywo, który wspierał go podczas gry na swoich instrumentach, po zespół tancerzy wystukujących stopy w rytm bitu, każda chwila wystarczyła, by Delilah Rose zaparła dech w piersiach. To wystarczyło, by zapomniała o złym przeczuciu, jakie przed chwilą tworzyło się w jej żołądku, a jej paranoja zamieniła się w radość w chwili, gdy zaraźliwa muzyka zalała jej uszy.

Można śmiało powiedzieć, że wybór Delilah, by dołączyć do chłopaków, był jedną z najlepszych decyzji, jakie mogła kiedykolwiek podjąć.

Ta opinia nadal nękała umysł Delilah. Nawet kiedy właściciel klubu i frontman niezapomnianego występu, Caleb Covington, podszedł do ich stolika i oficjalnie się przedstawił, była oczarowana jego charyzmą i pożądnym zachowaniem. To było prawie tak, jakby uznała jego ujmujący uśmiech i kuszące spojrzenie za tak urzekające, że nie mogła sobie wyobrazić, że kiedykolwiek opuści klub. I im bardziej postanowiła rozejrzeć się po klubie po tym, jak Caleb zostawił ich, by mieszali się z gośćmi (którzy mogli ich teraz zobaczyć, odkąd Caleb rzucił na nich zaklęcie), Delilah zdała sobie sprawę, że może zostałaby tam na zawsze, gdyby naprawdę tego chciała.

To nie byłaby najgorsza rzecz na świecie... Prawda?

W każdym razie Delilah Rose właśnie pomachała na pożegnanie parze w średnim wieku, która zadawała jej pytania o życie jako duch i czy istnieje jakaś różnica między życiem a śmiercią. Prosta odpowiedź brzmiała: tak. Bycie duchem było jak bycie żywym. Jedyna różnica polegała na tym, że mogłeś przechodzić przez ściany, teleportować się gdziekolwiek dusza zapragnie... Oh! I jesteś niewidoczny dla otaczającego cię świata, dopóki mag-duch nie machnie ręką i nie pozwoli ci ponownie połączyć się z prawdziwym światem. Kolejny powód, dla którego uwielbiała przebywać w klubie, ponieważ pozwalało jej to znów poczuć się trochę normalnie. To prawie sprawiło, że zapomniała, że ​​technicznie rzecz biorąc, jest martwa.

Po tym, jak para zostawiła Delilah samą, westchnęła cicho i zacisnęła usta w cienką linię, a jej ciemne i świecące oczy rozejrzały się po zatłoczonym pomieszczeniu w nadziei, że znajdzie trzech najlepszych przyjaciół. Ale kiedy nie mogła dostrzec żadnego z nich poza Alexem, który siedział przy stole i rozmawiał dość intymnie z Williem, Delilah po prostu założyła, że ​​Luke i Reggie chodzą i mieszają się z innymi gośćmi, tak jak ona. Rozważała dołączenie do Alexa i Williego, aby wyleczyć ją z samotności. Jednak klepnięcie w ramię uniemożliwiło dziewczynie pójście w kierunku stołu.

Kiedy się odwróciła, nie mogła powstrzymać uśmiechu, gdy zobaczyła, że ​​Luke Patterson wpatruje się w nią z pełnym nadziei uśmiechem, który wykrzywia kąciki jego ust. Nienawidziła tego przyznawać, ale sam widok chłopaka ubranego w długą kurtkę, z jego charakterystycznym uśmieszkiem wystarczył, by w jej brzuchu pojawiły się motyle. Nigdy jednak nie powiedziałaby tego na głos. Ostatni raz powiedziała Luke'owi Pattersonowi, że lubi go bardziej niż przyjaciela, co skończyło się złamanym sercem i pogrzebem. Poza tym zawsze było im lepiej jako przyjaciele. Przynajmniej tak sobie powtarzała, wciąż wpatrując się w bruneta, mając nadzieję, że jeśli będzie ciągle powtarzać te słowa w głowie, to może motyle w końcu znikną.

Wciąż czekała, aż nadejdzie ta chwila.

Podczas gdy Delilah nadal wpatrywała się w Pattersona, zachichotała cicho, kiedy skrzyżowała ręce na piersi, unosząc brwi.

- Dlaczego stoisz i zachowujesz się, jakbyś przygotowywał się do spłatania mi jednego ze swoich niesławnych figli? – zapytała podejrzliwie. Zauważyła jego bezczelny uśmiech i psotny błysk, który błyszczał jasno w oczach jego szczeniaczka; wszystkie oznaki, że Luke Patterson przygotowuje się, by zaskoczyć Delilah.

Luke nic nie odpowiedział. Zamiast tego po prostu wyciągnął do niej rękę, kiwając głową w stronę parkietu, gdzie wiele osób – żywych i martwych – tańczyło ze sobą w parach do powolnej i wyrafinowanej melodii granej przez zespół na żywo. Nie trzeba było być geniuszem, by domyślić się, do czego zmierza. Dwadzieścia pięć lat temu, ilekroć Luke czuł się źle z powodu swojego życia rodzinnego lub gdy zespół nie radził sobie zbyt dobrze, Delilah znała doskonały sposób na rozweselenie chłopaka — taniec. Na początku Luke przewracał oczami, a nawet krzywił się na samą myśl o konieczności zatańczenia z Delilah. Ale z biegiem czasu znalazł ukojenie, gdy kołysał się do wolnej piosenki lub skakał do jakiegoś optymistycznego utworu rockowego. Można powiedzieć, że stało się to wieloletnią tradycją między parą.

- Na serio? - Delilah pytała dalej, wyraz rozbawienia przemykał po jej twarzy. Jakkolwiek w głębi duszy mogłaby przysiąc, że jej serce  jeśli nadal je miała, odkąd formalnie rzecz biorąc była martwa) spuchło jej w piersi na myśl o ponownym byciu tak blisko z Luke'iem Pattersonem.

- Tak... - przerwał, obserwując, jak blondynka przewraca oczami w odpowiedzi. - Daj spokój, nie robiliśmy tego od wieków.

Delilah parsknęła głośno.

- Tak, ponieważ oboje umarliśmy i nienawidziłam cię, że złamałeś mi serce. - Przypomniała, jej głos spienił się z rozbawienia, gdy ze wszystkich sił starała się oprzeć prośbie Luke'a, kiedy taniec z nim był wszystkim, czego pragnęła w tym momencie.

Brunet prychnął i pomyślał przez krótką chwilę, zastanawiając się nad dziesiątkami sposobów, w jakie mógłby potencjalnie przekonać Delilah, by dołączyła do niego w tańcu. Tak było, dopóki pomysł nie przyszedł mu do głowy, a jego uśmiech znów stał się znacznie bardziej widoczny, kiedy zdał sobie sprawę, że jest tylko jeden sposób, aby przekonać dziewczynę, by zgodziła się na jego prośbę.

- Jeden taniec i dam ci moją koszulkę z Kurt Cobainem. - Targował się.

Usta Delilah otworzyły się, gdy usłyszała, jak te słowa opuszczają usta Luke'a. Jego limitowana koszulka z Kurt Cobainem była najcenniejszą rzeczą Luke'a i zawsze chciała spróbować ukraść ją chłopakowi, ale nigdy nie dał jej takiej możliwości. Próbowała nawet przekonać Luke'a, że ​​powinna ją mieć, ponieważ świetnie pasowałaby do każdego stroju, który posiadała. Byłaby kompletnym głupcem, gdyby przepuściła taką okazję, a poza tym przynajmniej tyle mógł dla niej zrobić po tym wszystkim, co przeszli w ciągu ostatnich dwudziestu pięciu lat.

- Jeden taniec? - Zapytała ponownie, czekając na potwierdzenie od Luke'a.

- Jeden taniec. – powtórzył, przy okazji kiwając głową.

Wzdychając w porażce, Delilah uśmiechnęła się, gdy pozwoliła, by jej dłoń wsunęła się w dłoń Luke'a, para splótła razem palce, zanim chłopak poprowadził ją na parkiet. Kiedy oboje dotarli na parkiet, trzymając splecione palce, Luke położył wolną rękę na wgłębieniu w plecach Delilah, uczucie jego dotyku palącego materiał koszulki dziewczyny wystarczyło, by wywołać dreszcze w górę jej kręgosłupa. Jednak szybko odzyskała rozsądek i bezpiecznie położyła wolną rękę na ramieniu chłopaka. Wpatrywali się w siebie, gdy zaczęli delikatnie kołysać się w rytm jazzowej piosenki odbijającej się echem w pomieszczeniu.

Przez chwilę panowała cisza, bliskość Delilah i Luke'a była niemal odurzająca, gdy para zaczęła gubić się w tej chwili. Delilah poczuła, jak oddech uwiązł jej w gardle, klatka piersiowa zrobiła się napięta, a serce waliło mocno, kiedy poczuła, że ​​gubi się w ciemnym i pociągającym spojrzeniu Luke'a. To był wyjątkowy moment, w którym poczucie ciszy i spokoju sprawiło, że znów poczuła się prawie żywa.

Długotrwałe spojrzenie Delilah było czymś, co Patterson szybko zauważył, a widok jej spokojnych oczu analizujących dokładnie jego rysy wystarczyły, by na twarzy chłopaka pojawił się rosnący uśmieszek.

- Podziwiasz widoki? - zapytał, starając się jak najlepiej ukryć swój psotny uśmiech, ale poniósł porażkę.

Zarozumiałe słowa bruneta wystarczyły, by Delilah prychnęła przesadnie. Potrząsnęła głową, starając się jak najlepiej ukryć przytłaczającą falę nerwów, które kłuły ją w skórę, zaciemniając jej niespokojne zachowanie rozbawieniem.

- Pff, nie. Chciałbyś. - Śmiała się, kłamiąc przez zęby.

Jednak pomimo tego, że została uznana za niesamowitą kłamczuchę, nie mogła ukryć rumieńca, który wkradł się na jej twarz. Luke skinął głową i ponownie się uśmiechnął.

– Oczywiście, słoneczko. - Zadumał się i nawet kompletny idiota mógłby powiedzieć, że był świadomy jej braku szczerości.

- Wiem, że myślisz, że kłamię... - Delilah przerwała, starając się nie potknąć o własne stopy, gdy nadal wpatrywała się w bruneta. – Ale musisz wiedzieć, że się nie gapiłam...

– Hej, nikt by cię nie winił, gdybyś tak robiła, wiesz? - Luke wtrącił się, a jego nieznośny uśmieszek nadal rósł. - Nie byłabyś pierwszą dziewczyną, która zakochałaby się w moim wyglądzie. Właściwie, kiedy ostatnio sprawdzałem, już to zrobiłaś. - Chłopak droczył się, a jego dobór słów wystarczył, by Delilah przewróciła oczami.

– Czasami jesteś taki zadufany w sobie, wiesz o tym, prawda? - Delilah przypomniała mu, wywołując w odpowiedzi pełen rozbawienia chichot chłopaka. Było jasne, że trochę za bardzo mu się to podobało.

Luke przygryzł dolną wargę, kiwając głową, gdy podniósł wzrok, by ponownie spotkać Delilah.

- Tak mi powiedziano.

Delilah uśmiechnęła się ciepło do Luke'a, oszczędzając mu szybkie spojrzenie, zanim skierowała swoją uwagę gdzie indziej, jej wzrok padł na Alexa i Williego, którzy kontynuowali rozmowę. Mogła wyczuć oczywistą chemię między nimi, powodując, że jej uśmiech się poszerzył, gdy nadal podziwiała tę parę z daleka. Tak się złożyło, że Luke patrzył teraz w tym samym kierunku na Delilah i szybko zdał sobie sprawę, co nagle przykuło jej uwagę.

- Nie chcę tego przyznać, ponieważ może to podnieść twoje ego... - urwał, powodując, że spojrzała z powrotem na niego. Jej brwi ściągnęły się w zdezorientowaniu, gdy czekała na to, co zamierza powiedzieć. - Ale może twoje umiejętności swatania rzeczywiście działają. - Przyznał, akceptując porażkę po długiej debacie na temat tego, czy zdolności Delilah rzeczywiście przyniosły skutek.

Blondynka nie mogła nic poradzić na to, że ogarnęło ją słodkie uczucie zwycięstwa.

- Ha, mówiłam ci, że jestem dobra w zabawie w swatkę! - Krzyknęła podekscytowana, zanim zwróciła swoją uwagę z powrotem na Alexa i Williego. - Są dla siebie idealni.

Luke zaczął kiwać głową w porozumieniu z dziewczyną.

- Myślę, że to najczęstszy uśmiech Alexa, odkąd wrócił jako duch. - Poinformował, a cień uśmiechu błąkał się po jego ustach.

- Jest szczęśliwy. - Dziewczyna stwierdziła, jej głos był delikatny jak jedwab i miód, kiedy mówiła. To wystarczyło, by wywołać nagłe trzepotanie w żołądku Luke'a — uczucie, którego nigdy wcześniej nie odczuwał — aż do teraz. I to Delilah sprawiła, że ​​tak się poczuł. Widok czystej radości wymalowanej na jej twarzy wystarczył, by wzbudzić w nim wir emocji. - Myślę, że po tym wszystkim, przez co przeszliśmy, wiesz, śmierć i powrót jako duchy, wszyscy zasługujemy na trochę szczęścia, nie sądzisz? - Jej oczy znów spoczęły na Luke'u, podczas gdy czekała na jego odpowiedź.

- Tak, masz rację. - Odpowiedział niewyraźnie, nie bardzo wiedząc, co jeszcze powiedzieć.

Brak chęci Luke'a do odpowiedzi na pytanie wystarczyło, by wzbudzić ciekawość Delilah, powodując, że ponownie rozchyliła usta, by coś powiedzieć.

- A co z tobą? Jesteś szczęśliwy?

Niewinne pytanie wystarczyło, by zbić Luke'a z tropu, a jej słowa spowodowały, że napiął się pod jej dotykiem, gdy nadal kołysali się delikatnie w rytm delikatnej melodii grającej w tle. Prawda jest taka, że ​​Luke nie wiedział, jak odpowiedzieć na to pytanie. Oczywiście mała jego część była szczęśliwa. Miał drugą szansę na spełnienie swojego życiowego marzenia i spełniał je wraz ze swoimi najlepszymi przyjaciółmi, ale wciąż było tak wiele rzeczy, które wydawały się prawie nie na miejscu. Był fakt, że nie żył, a jego rzekomy przyjaciel ukradł mu muzykę, albo to, że nie mógł naprawić sytuacji z rodzicami, bo było już za późno. Ale pomimo tego wszystkiego powinien być szczęśliwy. To było prawie tak, jakby coś w jego życiu było nie na miejscu i albo nie mógł tego wskazać palcem, albo utknął w stanie zaprzeczenia i nie chciał przyznać się do prawdy przed sobą, a nawet przed dziewczyną stojącą przed nim.

Prawda jest taka, że ​​Luke był zbyt przerażony, by przyznać się do prawdy. Dlatego też odetchnął z ulgą, gdy kątem oka zobaczył, jak Willie zostawia Alexa samego przy stole, przy którym wcześniej siedzieli. To spowodowało, że odchrząknął, zanim posłał Delilah ostatni uśmiech, a myśl przeszła mu przez głowę.

– Pójdę do Alexa. - Zasugerował, zanim pozwolił swoim dłoniom zsunąć się z talii dziewczyny, a ciepło jego dotyku opuściło jej skórę w ciągu kilku sekund.

Delilah patrzyła, jak Luke odwraca się do niej plecami i idzie w stronę Alexa, a w jej klatce piersiowej wybucha zimna pustka, kiedy poczuła, jak pocieszający dotyk Luke'a opuszcza jej skórę, a jej uśmiech blednie w tym procesie. To było dziwne. Przez ułamek sekundy myślała, że ​​buduje tę więź z Luke'iem – tą samą, którą straciła dwadzieścia pięć lat temu, kiedy od niej odszedł. Pomimo tego, że ponownie się zaprzyjaźnili, między Delilah i Luke'em wciąż wznosił się wysoki mur i właśnie teraz, kiedy razem tańczyli, czuła się tak, jakby ponownie znalazła się w roku 1995. Zaczęła się nawet zastanawiać, dlaczego Luke unika odpowiedzi na jej pytanie, zostawiając ją z jeszcze większą liczbą pytań niż odpowiedzi.

Delilah miała nadzieję, że wkrótce dowie się prawdy o dziwnym zachowaniu chłopaka.

━━━━━━━━━

Delilah miała dwie możliwości. Po pierwsze, mogła dołączyć do chłopaków i rzucić się na głęboką wodę, będąc zmuszona do siedzenia przy stole obok Luke'a po niezręcznym i pełnym napięcia zakończeniu ich rozmowy. Po drugie, mogła znaleźć inne sposoby na odwrócenie uwagi od problemu, jednym z nich było to, że mogła zaangażować się w rozmowy z innymi żyjącymi osobami, takimi jak para, z którą rozmawiała jakiś czas temu. Właściwie to było dobre odwrócenie uwagi, ponieważ w ciągu kilku minut zapomniała już o Luke'u i dziwnym, nagłym zakończeniu ich poprzedniej rozmowy, która sprawiła, że ​​jej skóra zaczęła drżeć z nerwów.

Jednak Delilah Rose skłamałaby, gdyby powiedziała, że ​​nie pozwoliła, by jej wzrok powędrował w stronę Luke'a siedzącego przy stole, napychającego twarz jedzeniem obok Alexa i Reggiego (tu najwyraźniej można było zjeść). Prawda jest taka, że ​​Patterson zawsze znajdował sposób, by przyciągnąć jej uwagę, nawet nie próbując. Naprawdę wierzyła, że ​​nostalgia bierze górę nad nią, sprawiając, że dziewczyna uwierzyła, że ​​znów utknęła w latach 90., ponieważ nie było innego powodu, by wyjaśnić, dlaczego wciąż była zauroczona chłopakiem... Prawda?

- Delilah! - Znajomy głos zawołał jej imię, powodując, że podskoczyła, będąc przez chwilę zaskoczona.

Kiedy na krótką chwilę opanowała swój strach, odwróciła uwagę od przyjaciół i obejrzała się przez ramię, by zobaczyć nikogo innego jak Caleba Covingtona. Nosił swoje ciemne kolory z dumą i podszedł do Delilah z szerokim uśmiechem przyklejonym do twarzy, tajemniczy błysk migotał w jego spojrzeniu. Jego postawa wystarczyła, by Delilah całkowicie zapomniała o Luke'u Pattersonie, jej własny uśmiech wykrzywił jej usta, gdy odwróciła się całkowicie, tak że teraz była twarzą do starszego mężczyzny.

Caleb zatrzymał się przed dziewczyną, patrząc na nią z góry i splatając razem dłonie.

- Jak się bawisz? Mam nadzieję, że dobrze. - Zapytał, a w jego oczach błysnęła nadzieja.

Delilah skinęła głową.

- Myślę, że to najlepsza zabawa, jaką miałam od jakiegoś czasu. Muzyka, taniec... - Przyznała, czując ukłucie winy w żołądku, kiedy zdała sobie sprawę z tego, co właśnie powiedziała. Jasne, to były niewinne słowa, ale wiedziała, że ​​wywrą wpływ na ludzi takich jak Elena, która stała się najlepszą przyjaciółką Delilah. Nie chciała, żeby to zabrzmiało, jakby nie doceniała towarzystwa Flores.

Ale zanim miała szansę zastanowić się nad tą myślą, pełen wdzięku śmiech Caleba odbił się echem w jej uszach, sprawiając, że zapomniała o swoich dawnych zmartwieniach, zanim ponownie usłyszała, jak mówi do niej:

- Cóż, rozrywka to nasza specjalność. I ty też możesz być tego częścią.

Delilah była zaskoczona śmiałym stwierdzeniem mężczyzny. Zastanawiała się, co miał na myśli i czy złożył Luke'owi, Alexowi i Reggiemu tę samą ofertę - jeśli w ogóle to była oferta.

- Co masz na myśli? – zapytała zaciekawiona, mając nadzieję, że dowie się więcej o tym, o czym mówi Caleb, chcąc wiedzieć, czy jest to coś wartego uwagi.

– Z tego, co słyszałem, przed śmiercią byłaś utalentowanym muzykiem? - powiedział, czekając na odpowiedź od dziewczyny.

- Tak, umarłam w noc poprzedzającą mój wyjazd w trasę. - odpowiedziała zgodnie z prawdą, kiwając przy tym głową. W tym momencie przyszła jej do głowy pewna myśl, która sprawiła, że ​ zmarszczyła brwi w zdezorientowaniu. – Ale dlaczego to jest dla ciebie ważne? - Pytała dalej, stając się coraz bardziej podejrzliwa z każdą sekundą, która zdawała się jej mijać.

Caleb zachichotał w odpowiedzi.

– Twoi przyjaciele wspominali, że możesz być trochę trudniejsza do przekonania.

- Przekonania do czego? - Delilah ponownie zapytała, zakładając ręce na piersi, a surowy wyraz twarzy stał się bardziej widoczny.

– Mam dla ciebie propozycję, Delilah. - Caleb przerwał, a jego słowa sprawiły, że uniosła brew, czekając na jakąkolwiek jego propozycję. - Chcę, żebyś dołączyła do mojego zespołu. - oświadczył, a jego głos emanował dumą, radością, a nawet pewnością. To było prawie tak, jakby był pewien, że Delilah zgodzi się na jego ofertę, podczas gdy w rzeczywistości myślała zupełnie odwrotnie.

Z westchnieniem opuszczającym jej usta, była już pewna swojej odpowiedzi, jej usta rozchyliły się, by powiedzieć:

- Nie.

Można śmiało powiedzieć, że Caleb Covington nie spodziewał się tak bezceremonialnej i szybkiej odpowiedzi ze strony dziewczyny. Oczekiwał, że przynajmniej zastanowi się nad jego propozycją. Ale otrzymanie tak szybkiego i bardzo pewnego, nie, było szokiem dla mężczyzny. Tym bardziej, że większość osób, którym złożyłby tę propozycję, nie zawahałaby się jej przyjąć. Caleb zwrócił się już do przyjaciół Delilah z dokładnie taką samą ofertą, więc nie byłoby niespodzianką, gdyby jej wymówka była taka sama jak ich. Teraz musiał zrobić wszystko, co w jego mocy, by zmienić jej zdanie, ponieważ nie było mowy, żeby przyjął odmowę od samej Delilah Rose. Była zbyt potężna, a on potrzebował jej zdolności dla swoich egoistycznych pobudek.

- Dlaczego nie? - Zapytał z zaciekawieniem, a jej dosadna odpowiedź dźwięczała mu w głowie i dostawała się pod skórę.

Delilah mogła wyczuć jego nagłą zmianę nastroju i zachowanie w ciągu zaledwie kilku sekund, jego uśmiech zbladł, a czoło się zmarszczyło. To spowodowało, że gwałtownie wciągnęła powietrze, a jej usta rozchyliły się, by ponownie coś powiedzieć.

- Ponieważ jestem już w zespole. Piszę muzykę dla Julie i chłopaków. - Odparła, mając nadzieję, że zrozumie powód odrzucenia jego oferty.

- Ale nie występujesz z nimi na scenie. Siedzisz z boku, pracujesz za kulisami i nie dostajesz ani grama uznania. Nikt nawet nie wie, że istniejesz. - Caleb odpowiedział spokojnie, a jego słowa sprawiły, że mały uśmiech Delilah zniknął z jej ust. Przełknęła ślinę, gdy zdała sobie sprawę, że miał rację. Mogła napisać wiele piosenek dla zespołu, ale w oczach publiczności była nikim, bo dla nich przestała istnieć. - Tutaj będziesz moją gwiazdą. Zagrasz kilka własnych piosenek i będziesz mogła rozkoszować się aplauzem, kiedy to się skończy. Będziesz mogła otrzymać uznanie, na które wyraźnie zasługujesz. Nie chcesz tego?

Tak, pragnęła tego bardziej niż czegokolwiek innego.

- Pomyśl o tym. Nie chciałbym widzieć, jak przegapisz taką złotą okazję. - Caleb powiedział jej, cień uśmiechu pojawił się na jego ustach. - Do tego czasu powinnaś wrócić do swojego stolika i dołączyć do przyjaciół. Przedstawienie zaraz się wznowi. - Następnie odwrócił się plecami do Delilah i wrócił na scenę, gdzie wyglądał bardziej komfortowo. Blondynka musiała przyznać, że w jej oczach wydawał się trochę próżny.

Uwalniając westchnienie przez usta, podeszła z powrotem do stołu i zajęła swoje miejsce, więc teraz siedziała między Luke'iem i Alexem, z głową wciąż przesiąkniętą pomysłem oficjalnego dołączenia do klubu i zostania stałym członkiem. Byłaby to wspaniała okazja, a ona byłaby głupcem, gdyby odmówiła. Ale potem pomyślała o Julie, Elenie i chłopakach i o tym, jak by się czuli, gdyby ich porzuciła, by występować sama. Byłaby to ostateczna zdrada i Delilah wiedziała, że ​​nie ma w sobie odwagi, by odejść od przyjaciół. Poza tym uwielbiała pisać piosenki dla zespołu i nie zamieniłaby tego na nic innego, ale dlaczego wciąż była taka niepewna?

– Ilu nowych przybyszów mamy tu dziś wieczorem? - Została wyrwana z toku swoich myśli, gdy ponownie usłyszała w uszach znajomy głos Caleba, a po jego słowach rozległy się dzikie okrzyki tłumu.

Oczy Delilah zdawały się podążać za Calebem, obserwując, jak przechodził ze środkowej sceny w stronę fortepianu, gdzie stał wysoko na instrumencie. Następnie uśmiechnął się złośliwie do bliźniaczek ubranych w bardzo ekstrawagancki strój.

- Panie... Pokażmy naszym gościom, jak robimy deser.

Nagle muzyka znów rozbrzmiała, powodując, że tancerze zaczęli tańczyć, a śpiewacy śpiewali. Delilah była co najmniej zdumiona, a nawet sprawiło, że zapomniała o swoim poprzednim dylemacie związanym z ofertą Caleba, szeroki uśmiech pojawił się na jej ustach, gdy zaczęła śpiewać piosenkę. Śmiech opuścił jej usta, gdy zauważyła, jak Willie wstał i dołącz do tancerzy. Zerknęła na bok i zobaczyła, jak Alex uśmiecha się jak dziecko w świąteczny poranek, zanim odwróciła się na drugą stronę i zobaczyła, że ​​Luke i Reggie podzielają podekscytowanie, a widok jej przyjaciół szczęśliwych wywołał radość w dziewczynie... Jakiej nigdy wcześniej nie czuła.

Wtedy Delilah i jej przyjaciele dołączyli do zabawy, wyskoczyła ze swojego miejsca i stanęła między Luke'iem a Alexem. Nagle kobieta ubrana w lśniący, różowy strój podeszła do nich i tańczyła wokół grupy, potrząsając biodrami wokół Alexa, unosząc nogę wysoko w górę przed Luke'iem, a potem podeszła do Delilah, która zarumieniła się, gdy kiedy kobieta posłała jej buziaka. Na koniec stanęła przed Reggiem, który był kilka sekund od utraty przytomności, ale z pomocą Delilah, Luke'a i Alexa pomogli z powrotem stanąć mu na nogi.

Kątem oka dostrzegła zbliżającego się do niej nieznajomego, a kiedy spojrzała na niego, zauważyła jego blond włosy i czarujące niebieskie oczy, uzupełnione charakterystycznym uśmieszkiem, który sprawił, że zarumieniła się jak małe dziecko. Wyciągnął rękę do dziewczyny, by ją chwyciła, i ku zaskoczeniu jej przyjaciół, nawet nie zawahała się spleść dłoni z dłonią przystojnego nieznajomego, zanim pobiegła na parkiet. Chłopak ubrany w fantazyjny garnitur kręcił Delilah pod swoim ramieniem, kiedy poruszali się w rytm muzyki, zaraźliwy chichot wydostawał się z ust dziewczyny, gdy poruszała się z nieznajomym.

Kontynuowała taniec, aż ostatni rytm ucichł i piosenka się skończyła. Puściła rękę nieznajomego na sekundę, gdy zegar rozbrzmiał głośnym echem w pokoju.

- Nadchodzi godzina duchów. – oznajmił Caleb, zanim muzyka znów się zaczęła, pozwalając wszystkim wyjść na parkiet.

To spowodowało, że Delilah odwróciła się z powrotem do chłopaka przed nią i kontynuowała taniec. Ale ta chwila szybko i nagle się skończyła, gdy znajomy głos zalał jej uszy:

- Delilah!

To był głos Luke'a Pattersona.

Luke podszedł do pary.

- Delilah, chodź. Musimy iść. - Naciskał dalej, a w jego głosie brzmiała powaga.

Dziewczyna nawet nie raczyła spojrzeć na niego. Zamiast tego roześmiała się i potrząsnęła głową.

- Dlaczego? Dobrze się bawię. - Odpowiedziała, a jej oczy spotkały się z partnerem do tańca.

Oczy Luke'a przez chwilę przeskakiwały między tą dwójką, a jego uśmiech zniknął, gdy zauważył, jak szczęśliwa była dziewczyna z zupełnie obcą osobą. To spowodowało, że rozgniewany wyraz przemknął po jego twarzy, błysk zazdrości zapłonął w jego żołądku, zanim postanowił położyć temu kres. Następnie Luke owinął swoją rękę wokół nadgarstka Delilah, po czym odwrócił dziewczynę twarzą do siebie, a chłopak spotkał parę zdezorientowanych i zirytowanych oczu.

- Luke, co do cholery jest...

- Jesteśmy spóźnieni... - powiedział, a Delilah zmarszczyła brwi. – Na koncert? Z Julie?

I wtedy to kliknęło, powodując, że usta blondynki otworzyły się w mieszaninie szoku i żalu. Szybko zdała sobie sprawę, co ona i chłopaki zrobili.

- O Boże. Czy jeszcze zdążymy? – zapytała, brzmiąc niemal z nadzieją.

- Mam taką nadzieję, bo inaczej Julie nas zabije. – odpowiedział zaniepokojony brunet.

- Dobra, weź Reggiego i Alexa, a ja pójdę do szkoły i dam znać Julie, że już idziecie. - poinstruowała, szybko obmyślając plan, jak Julie zareaguje po tym, gdy obiecała jej, że upewni się, że chłopaki pojawią się  na czas.

Luke skinął głową w odpowiedzi i po jeszcze jednej wymianie spojrzeń Delilah zamknęła oczy i teleportowała się z Hollywood Ghost Club, a kiedy znów je otworzyła, stała w pustym korytarzu liceum Los Feliz . Było cicho — za cicho. Nie brzmiało to tak, jakby na końcu korytarza odbywała się potańcówka, co spowodowało, że rozejrzała się wokół, a jej oczy zaszkliły się w nadziei, że znajdzie znajomą twarz. Która wskazywałaby, że dyskoteka wciąż trwa i że nie są za późno.

A kiedy Delilah Rose pomyślała, że ​​straciła wszelką nadzieję, westchnienie ulgi opuściło usta dziewczyny, gdy zobaczyła Elenę Flores wychodzącą na korytarz, a smutek pojawił się w jej oczach, gdy odwróciła się i zobaczyła stojącą Delilah. Blondynka zaczęła myśleć, że może powinna wyczarować najlepsze przeprosiny w historii.

Więc odchyliła ramiona i zmusiła się do nerwowego uśmiechu.

- Elena, hej...

- Gdzie, do diabła, byłaś? – wtrąciła się Elena, jej głos przepełniony był zgryźliwością i karcącą wściekłością, co trochę zszokowało dziewczynę. Nigdy wcześniej nie widziała jej tak wściekłej.

- Co? – spytała Delilah, jej głos był ledwie głośniejszy od szeptu.

– Powiedziałam, gdzie do cholery byłaś? - Elena powtórzyła, przerywając na krótką chwilę, żeby mogła się trochę uspokoić, zanim ponownie rozchyliła usta, by coś powiedzieć. - Spóźniliście się. Tańce się skończyły, a Julie siedzi na sali gimnastycznej, starając się ze wszystkich sił nie przejmować tym, jak zawstydziła się przed całą szkołą, ponieważ się nie pojawiliście. - Wyjaśniła, przez co Delilah poczuła się jeszcze bardziej winna niż wcześniej. - Proszę, powiedz mi, że cokolwiek ty i chłopaki robiliście, było ważne.

Uśmiech Delilah zbladł, gdy usłyszała załamujący się błagalny głos Eleny i to było wszystko, czego musiała być świadkiem, aby wiedzieć, że nie było jakiegoś zagrożenia związanego z duchami, które uniemożliwiłoby Delilah i chłopakom przyjście na tańce. Elena prychnęła w odpowiedzi, niedowierzanie pojawiło się na jej twarzy, podczas gdy Delilah zaczęła panikować.

- Słuchaj. Nasz nowy przyjaciel powiedział, że istnieje duch, który może sprawić, że będziemy widoczni dla żyjących ludzi, a chłopaki naprawdę chcieli skonfrontować Bobby'ego z tym, co nam zrobił. Poszliśmy więc do tego naprawdę fajnego klubu i pochłonęła nas muzyka i taniec. - W tym momencie Delilah bełkotała. - Ale nigdy nie chcieliśmy się spóźnić. Po prostu straciliśmy poczucie czasu. - Kontynuowała, mając nadzieję, że jej przyjaciółka zrozumie.

– Jesteś taka niewiarygodna, wiesz? - Elena warknęła na dziewczynę, łzy zebrały się w kącikach jej oczu. - Może to, że chłopaki zapomnieli się pojawić, ma sens, ale Julie znasz lepiej niż oni. Jest twoją przyjaciółką i wiedziałaś, jak trudno było jej wrócić do muzyki po stracie mamy. Doświadczyłaś tego na własnej skórze. I nadal ją porzuciłaś po tym, jak obiecałaś jej, że chłopaki będą tu na czas, i po co? Dla jakiejś drobnej zemsty?

- To nie było małostkowe. Bobby ukradł nasze piosenki. Chcieliśmy tylko, żeby wiedział, jak bardzo nas skrzywdził. - Delilah broniła się, prawie zraniona oskarżeniem Eleny. - Ale obiecuję, że to się nigdy więcej nie powtórzy. Chłopaki i ja zrobimy wszystko dobrze.

Elena potrząsnęła głową, śmiejąc się gorzko.

- Chcesz wszystko naprawić? Nie zawracaj sobie głowy wracaniem do domu dziś wieczorem. Ani nigdy więcej. - To były ostatnie słowa, które powiedziała Elena, zanim obróciła się na pięcie i odeszła w przeciwnym kierunku.

Delilah Rose była co najmniej zraniona. Nigdy nie spodziewała się, że Elena Flores wyrzuci ją za jeden drobny błąd, ukarze ją, zanim będzie miała szansę naprawić to, co ona i chłopaki zrobili Julie. Ale w głębi duszy wiedziała, że ​​zasłużyła na to, że jest złą przyjaciółką i będzie potrzebowała czegoś więcej niż głupich przeprosin, żeby wszystko znów było dobrze.