Epilog
nie żałuję

W uszach Luke'a Pattersona odbijały się odległe krzyki, gdy przygotowywał się do wyjścia na scenę z zespołem. Uważnie obserwował, jak Julie wychodzi sama, kładąc piękną dalię na klawiszach, zanim przedstawiła się tłumowi. Wielki ciężar mocno naciskał na jego klatkę piersiową, serce podeszło mu do gardła, kiedy patrzył na scenę i tłum obserwujący Julie z podziwem, podczas gdy kontynuowała z nimi rozmowę. I po raz pierwszy od swojego pierwszego występu, kiedy był jeszcze małym dzieckiem, Luke Patterson poczuł tremę.

Rzadko zdarzało się, żeby odczuwał strach w trakcie jedynej rzeczy, którą kochał robić – jedynej rzeczy, która zawsze dawała mu cel w życiu... A nawet w przypadku śmierci. Często bawiły go podekscytowane okrzyki tłumu i zawsze wywoływał aplauz zadowolonej publiczności na koniec każdej piosenki, którą grał. Uwielbiał być w centrum uwagi. Urodził się, by być gwiazdą. Brzmiało to niewiarygodnie egocentrycznie z jego strony. Ale to była najszczersza prawda. Luke Patterson był najszczęśliwszą osobą w całym wszechświecie, kiedy występował na scenie przed tłumem rozradowanych fanów, z których każdy pławił się w pięknie piosenki i jej bitu.

Jednak tym razem było inaczej. Było inaczej, ponieważ nie było tam Delilah Rose. To był ostatni występ jego i chłopaków, zanim oddadzą dusze, a Delilah nie będzie tego świadkiem. Odkąd zaprzyjaźnił się z piękną blondynką o anielskim głosie, zawsze się dla nich pojawiała. Mogłaby mieć najgorszy dzień w swoim życiu, ale zawsze przychodziła na ich koncert. To byłby największy koncert w ich całym życiu – przeszłym i obecnym – a Delilah Rose nie mogła być tego świadkiem.

Sama myśl o tym, że Delilah nie będzie, by wspierać jego, chłopaków lub Julie, ponieważ poświęciła dla nich swoją wolność, wystarczyła, by Luke chciał uciec od idei bycia w centrum uwagi u boku przyjaciół. Prawda jest taka, że ​​zabrzmiało to samolubnie z jego strony. Wiedział to na pewno. Ale jak miał wyjść na scenę, wymusić uśmiech i grać tak, jakby od tego zależało jego życie, skoro wiedział, że dziewczyna, którą kochał, odeszła na zawsze, uwięziona w okrutnych szponach żądnego władzy ducha? To po prostu nie było możliwe. Przynajmniej tak uważał Luke Patterson.

Wiedział, że to jego wina.

Zaciągnął Delilah do Hollywood Ghost Club, kiedy była nieugięta w kwestii porzucenia ich planu zemsty na Bobbym. Wielokrotnie powtarzała mu, że wyjście z tego klubu byłby dobrym pomysłem. Ale wtedy ją zignorował, bo myślał, że znów musiała odgrywać bohaterkę, jak zawsze. Luke miał ochotę śmiać się z ironii tego wszystkiego. Ale wydawało się to prawie niemożliwe, kiedy przypomniał sobie trudną rzeczywistość i przerażający film, w którym obecnie grał główną rolę. Jedyna różnica polegała na tym, że nie było reżysera, który krzyczałby, że to koniec na dziś i pora wracać do domu. Utknął w niekończącym się cyklu utraty i złamanego serca, i sprowadził to wszystko na siebie, a teraz mógł winić tylko siebie.

Nie zasłużył na to, by wyjść na scenę. Tak sobie w kółko powtarzał, odtwarzając w myślach swoje słowa jak zdartą płytę. Uważał, że nie zasługuje na dokończenie swoich spraw i znalezienie spokoju. Nie kiedy Delilah Rose utknęła we własnym piekle. Nigdy tego nie chciała. Chciała czuwać nad Eleną i pomagać Julie i im w tworzeniu muzyki. Pragnęła pełnej wolności, jaką mogła uzyskać będąc duchem. Ale teraz znalazła się w pułapce gniewu mściwego mężczyzny, który chce zdobyć więcej władzy.

To nie było fair.

Wtedy Luke nagle poczuł chęć rzucenia gitary i odnalezienia Delilah, a nawet Caleba, mając nadzieję na uratowanie dziewczyny przed nieszczęśliwym losem, który sama zaplanowała. Nie chciał tego dla niej. Ale kiedy poczuł chęć ucieczki od własnego przeznaczenia, odwrócił się i stanął twarzą w twarz z Eleną Flores. Ciemnowłosa brunetka zmarszczyła brwi, a w jej smutnych oczach błysnęło zdziwienie (tak samo jak on wciąż nie mogła się otrząsnąć po stracie Delilah). Luke widział, że dziewczyna była zdezorientowana i równie podejrzliwa. Nie miał powodu, by wychodzić, nie teraz. A jednak próbował zrobić szybką ucieczkę w kierunku najbliższego wyjścia.

– A ty dokąd idziesz, Casper? - Elena zażartowała, używając odrobiny humoru, by poprawić nastrój. Właśnie straciła przyjaciółkę, a Luke dziewczynę, którą kochał, wszystko w ciągu godziny. Najlepszą rzeczą, jaką Elena mogła zrobić, było użycie humoru, aby odwrócić uwagę, ale sądząc po zasmuconej twarzy Luke'a, to nie zadziałało. - Już czas, żebyś tam poszedł. Nie możesz uciec. - Przypomniała, mając nadzieję, że to wystarczy, by przekonać Luke'a, by został, skoro wiedziała, że ​​zaraz pójdzie nie wiadomo gdzie.

Luke rozglądał się spanikowany przez chwilę, jego oczy wędrowały to między Eleną, a gitarą wiszącą na jego ramieniu, zanim obejrzał się za siebie i zobaczył Julie grającą na klawiszach. Kiedy zdał sobie sprawę, że nie ma wyboru i musi być szczery, Patterson westchnął z irytacją, zanim rozchylił usta, by coś powiedzieć.

– Nie mogę tam wyjść, Eleno.

- Cóż, właściwie nie masz wielkiego wyboru, Luke. - poinformowała go, wyglądając na niezadowoloną z jego doboru słów. - Jeśli tam nie pójdziesz, nie oddasz duszy, podobnie jak Reggie i Alex. Nie możesz ich zawieść. Więc musisz tam iść i...

– Nie mogę, dobrze? - przerwał, jego głos się załamał, a w kącikach oczu pojawiły się łzy. Elena była co najmniej zaskoczona, nie spodziewała się nagłego wybuchu emocji ze strony chłopaka. Ale mimo to postanowiła posłuchać. – Jak mam tam wyjść, kiedy Delilah jest uwięziona w tym głupim klubie?

Posłała brunetowi współczujące spojrzenie, jej serce zaczęło boleć, gdy zobaczyła jego rozpacz. Wiedziała, że cierpi. Ale na ten rodzaj bólu nie było kekarstwa.

– To wszystko moja wina. - Luke znów się odezwał, pociągając nosem i ocierając słone łzy z policzków. - Zaciągnąłem ją do tego klubu, nawet po tym, jak powiedziała mi, że to zły pomysł. Gdybym tylko jej posłuchał, nie poszlibyśmy do tego miejsca. Alex, Reggie i ja nigdy byśmy nie dostali tego piętna i nie byłaby w takiej sytuacji. Delilah nie musiałaby poświęcać dla nas wszystkiego, gdybym tylko posłuchał. - Wyjaśnił, zrzucając całą winę na siebie, dźwigając ciężar paraliżującego poczucia winy, które czuł w tym momencie.

- Luke... - Elena westchnęła smutno, spoglądając na niego, starając się jak najlepiej powstrzymać łzy, które groziły spadnięciem. - Delilah nie zrobiłaby tego, gdyby nie uważała, że ​​jesteście tego warci. Ty, Reggie, Alex... Jesteście jej rodziną. Kocha was i zrobiłaby wszystko, żeby was chronić, Dlatego właśnie to zrobiła. Nie możesz się obwiniać. Jedyną winną osobą jest Caleb. Mogłeś zaciągnąć Delilah do tego klubu, ale to on umieścił na tobie ten znak. Ale Delilah znalazła rozwiązanie. Nie żałuje swojej decyzji, Luke.

Brunet potrząsnął głową w odpowiedzi, zaprzeczając przemówieniu Eleny.

– Nadal nie czuję się dobrze. - Odpowiedział, nie chcąc uwierzyć, że tak to się skończyło. Po tym wszystkim, co razem przeszli, historia Delilah Rose i Luke'a Pattersona nie powinna zakończyć się tragedią. Zasługiwali na coś lepszego.

– Chcesz wszystko naprawić? - przerwała, a poważny wyraz twarzy pojawił się na jej twarzy. - Wyjdź na scenę i zagraj ze swoim zespołem. Nadaj poświęceniu Delilah jakieś znaczenie. Nie pozwól, żeby to się zmarnowało. - Dodała, błagając brązowowłosego chłopaka, by zrobił jedyną rzecz, dla której Delilah się poświęciła. Przynajmniej tyle mógł zrobić.

Luke nic nie odpowiedział. Zamiast tego czekał, aż muzyka nabierze tempa, zanim będzie to jego wskazówka, by wskoczyć. Wciągnął ostry oddech, jego ręce mocno zacisnęły się na gitarze, podczas gdy przygotowywał się na moment, w którym wejdzie na scenę. Następnie rzucił dziewczynie ostatnie spojrzenie, po czym teleportował się na lewą stronę sceny, śpiewając ostatnią linijkę drugiej zwrotki, zanim dołączył do pozostałych w refrenie. Spowodowało to, że tłum ich dopingował, a w uszach Luke'a rozległ się głośny ryk, gdy pozwolił, by radość ludzi wokół niego ponownie podsyciła jego pasję do muzyki. Błyszczał jak gwiazda, a jego elektryzujące występy i charyzmatyczny talent dawały niezłe show. Pomimo bólu, który ciążył mu na sercu, musiał przeforsować ten ostatni występ... Dla Delilah Rose.

Z daleka stała gwiazda, której światło wypaliło się zbyt wcześnie. Delilah Rose patrzyła z błyskiem radości w oczach, jak jej przyjaciele dają najlepszy występ w swoim życiu, krzyki uwielbiających fanów zalewają jej uszy, a dudniący dźwięk odbija się od ścian sali. Poczuła nawet ukłucie podniecenia w żołądku, kiedy zobaczyła, jak Alex wstaje od bębnów, by zaśpiewać swoje krótkie solo. Zmiażdżył to. Reggiego też. Potem Julie i Luke ponownie weszli do piosenki, przechodząc do ostatniego refrenu.

To było wszystko, czego pragnęła dla przyjaciół: aby ich marzenie się spełniło i tej nocy tak się stało.

- Calebowi nie spodoba się, że tu jesteś. - Znajomy głos przemówił obok Delilah, powodując, że odwróciła głowę i spojrzała w bok, by zobaczyć, że Willie stoi obok niej. Przewróciła oczami i spojrzała na zespół, a piosenka powoli dobiegała końca. - Jest wiele zasad, których musisz się nauczyć, jeśli chcesz pozostać w jego łaskach. Zaufaj mi, nie chcesz znaleźć się po złej stronie.

– Przysłał cię tutaj, żebyś mnie znalazł? – zapytała, jej oczy skupiły się na występie zespołu.

– Nie. – to było wszystko, co powiedział Willie, zanim zdecydował się odezwać jeszcze raz. - Pomyślałem, że właśnie tutaj będziesz. Wiem, że ten występ to wielka sprawa dla nich i dla ciebie.

- Cóż, czy Caleb mógłby zaczekać, aż to się skończy? - Zapytała, ponownie spoglądając na ducha, z błyskiem nadziei w oczach. - Chciałam tylko zobaczyć ich razem po raz ostatni. - Dodała głosem ledwie głośniejszym od szeptu.

Willie po prostu skinął głową w odpowiedzi, zanim obaj spojrzeli z powrotem na zespół. Nie można było zaprzeczyć, że motyle uniosły się w jego klatce piersiowej, kiedy zauważył Alexa stojącego obok Luke'a, ubranego w ten różowy garnitur. Bolała go świadomość, że tym razem będzie musiał na dobre zacząć dystansować się od blondyna. Ale przynajmniej tym razem nie był sam. On miał Delilah, a ona jego. Była nadzieja, że ​​podczas gdy inni będą mogli kontynuować swoje życie bez nich, ani Delilah, ani Willie też nie będą sami. Wiedzieli, że to początek kwitnącej przyjaźni. Jasne, to był tragiczny początek, ale przynajmniej na dłuższą metę będą się wspierać. A mając przed sobą niekończącą się wieczność, dobrze było mieć przyjaciela, z którym można spędzić wieczność.

- Czy oni wiedzą? - Willie odezwał się nagle, a jego głos wystarczył, by Delilah zwróciła swoją uwagę z powrotem na niego, gdy piosenka się kończyła. - Że nie muszą dokończyć swoich spraw, ponieważ są wolni? To znaczy, Caleb pozwolił im odejść, i to nie tylko po to, żeby tu przyjść, ale nie ma już pieczęci zagrażającej ich duszom. - Willie rozwinął temat. Podziwiał odwagę i siłę Delilah, która poświęciła swoją wolność dla przyjaciół. Wtedy zdał sobie sprawę, że była czymś więcej niż tylko ładną buzią z niesamowitym talentem. Delilah Rose miała piekielnie dobre serce.

- Ty i ja wiemy, że to miejsce nie było ich niedokończoną sprawą. - Delilah odparła. W głębi duszy wiedziała od chwili, gdy Luke jej powiedział jej o swoich zamiarach. - Poza tym przynajmniej tym razem mogą spełnić swoje marzenie, bez żadnych komplikacji. - Dodała, a na jej ustach pojawił się cień uśmiechu.

– Więc nie żałujesz? – spytał zaciekawiony Willie. – W tym twoim umyśle nie ma nawet cienia wątpliwości?

Delilah potrząsnęła głową i odwróciła się, by jeszcze raz spojrzeć przed siebie, jej oczy obserwowały, jak publiczność oklaskuje ich występ i błaga o więcej. To był rodzaj radości, która przerodziła się w piekielny ogień, wypluwający żar śmiechu i wiwaty. Tego rodzaju obrazów Delilah nigdy nie chciała zapomnieć. Przypomniało to również dziewczynie, dlaczego poświęciła się i rzuciła wszystko, co miała dla przyjaciół. I ilekroć zaczynała wątpić w swój wybór, wiedziała, że ​​może po prostu spojrzeć wstecz na tę chwilę i przypomnieć sobie, że to co zrobiła, miało sens. Jej poświęcenie coś znaczyło. I to właśnie z tego powodu Delilah Rose mogła znaleźć spokój w swojej decyzji, jej uśmiech stał się bardziej widoczny gołym okiem. Jej usta rozchyliły się, by coś powiedzieć, a jej wzrok pozostał na przyjaciołach... Jej rodzinie. Rodzinie, z która była na tyle dumna, by powiedzieć, że kiedyś była jej częścią. A gdy przyłożyła do piersi gotowy tekst piosenki „Perfect Harmony", znów się uśmiechnęła.

- Nie. - przemówiła. - Nie żałuję.

Koniec