Благодаря ему я полюбила крепкий чёрный чай с дольками полупрозрачного засахаренного лимона, погружённого вглубь ароматного напитка, обжигающего мои губы с каждым новым глотком...

  Когда наши взгляды встретились, я затаила дыхание и замерла, словно это незамысловатое действие  помогло бы мне хоть на мгновение остановить утекающее время. Находясь рядом, я совсем не волновалась, не старалась втянуть живот, расправить плечи, кокетливо накручивая прядь волос на палец... Я не старалась казаться лучше, чем я есть на самом деле.

  Он видел меня сонную, с немытой головой, совершенно  без макияжа и с прыщом на лбу, но не сказал ни слова.

  В том душном небольшом ресторанчике, где очередь голодных туристов закачивалась прямиком у самого входа, мы стояли рядом и дышали в такт - так глубоко и так тяжело, будто бы ощущали наше скорое прощание, влажной от пота, кожей.

«***» Температура давно понизилась до 14 градусов, а пылающее солнце благополучно скрылось за горизонтом и на темном бездонном небе появилась чарующая холодная луна.

  Автобус остановился на небольшой заправке посреди леса, растянувшегося вдоль трассы, по которой изредка проезжали грузовые машины. Пассажиры разбежались кто куда, и лишь я единственная отошла в сторону от блеклых натриевых фонарей, устремив усталый взгляд прямо под колеса нашего пыльного туристического автобуса.

  Я думала, что ещё месяц назад наконец-то распрощалась с тем болезненным состоянием, которое отравляло меня на протяжении двух  долгих лет...

Свет, резко зажженных, фар мгновенно ослепил меня, невольно навеяв удручающие воспоминания.

Подул несильный ветерок, принеся с собой редкий прохладный дождик, от чего оставшиеся на улице люди дружно ринулись в здание небольшого магазинчика у заправки, а я не могла сделать ни шагу.

В нос ударил аромат свеже сваренного кофе, от чего я подняла глаза вверх, легонько отшатнувшись в сторону.

-Не обязательно давать гнусным мыслям шанс овладеть собой, -послышался тихий голос справа -они - словно незнакомец в грязной обуви, прошедший по, только что вымытому, полу. -я по прежнему молчала, рассматривая парня напротив -Несомненно, печаль надолго оседает в памяти, но вместо того, чтобы смотреть на грязный пол, ругать незнакомца за наплевательское отношение к чужому труду и винить себя за невнимательность и, как иногда может казаться, зря потраченное, время, не лучше ли заново взять в руки швабру и действовать, пока паркет ещё не высох? -пряди светло-русой челки небрежно развевались от ветра, словно так и норовя попасть моему собеседнику в глаза -Ты молчишь... Ох, я чувствую себя неловко.

-Аа? -я встряхнула головой, почувствовав как большая капелька дождя ударила меня по носу

-Зайди в магазин, -пролепетала отдаляющаяся фигура -а то заболеешь!

...А ведь он оказался прав и по прибытию в отель меня пробило на чих, от чего я сразу же легла спать.

«***» ~Влюбленные созданы таким же романтиком.
Я люблю тебя до Луны далекой галактики.
Ты рядом и не нужны приемы и тактики.
Ты меня любишь до Луны далекой галактики~

Слащавая музыка доносилась из кафе под открытой крышей, расположившегося в нескольких метрах от неоновой карусели, около которой я мечтательно смотрела на счастливые лица детей, рассевшихся вразнобой по отполированным белоснежным лошадкам. 
Будь я  лет на 10 помладше, то непременно бы оказалась среди тех счастливых ребятишек...

Ночная набережная мегаполиса была пропитана меланхолией и ароматом множества благовоний, придававшим ей особенный шарм.

В отличие от предыдущей, эта ночь была действительно теплой... Или я уже была одурманена, выпив немного мандариновой настойки из Сардинии.

Его силуэт сразу бросился в глаза - широкие плечи, длинные ноги, полосатая рубашка с расстегнутыми верхними пуговицами, обнажившая грудь...

Я тяжело вздохнула,  заметив  группу девушек, настойчиво смотрящих в его сторону, после чего быстро отвернулась, оперевшись о железные перила, ограждавшие, ещё не остывшую после полуденного пекла, сушу, от прохладной речной воды.

На соседнем берегу была своя атмосфера - мерцающие высотки, переливающееся колесо обозрения и многочисленные спортивные комплексы, обрамлённые подсветкой соответствующего им цвета...
Там было все настолько ново и по-современному, что я невольно словила себя на мысли, что сейчас вживую лицезрю заставку моего рабочего стола с видом на ночной Гонконг...

Когда я обернулась, парня уже не было и единственное что не давало мне запаниковать - те самые девушки, сидящие на том же месте. Значит, он не ушёл с ними.

-Во-о-он то здание, -я подпрыгнула на месте от неожиданного возгласа -там находится местный загс. -пролепетала женщина лет 48, завязывая окрашенные  волосы в пучок -Я пошла за водой. Тебе что-нибудь взять?

-Спасибо, не нужно. Я буду ждать здесь, мам. Можешь не торопиться. -промолвил знакомый голос, после чего на меня устремилась пара карих глаз.

-Ах, он смотрит прямо на меня, что делать? -я теребила воротник бирюзовой блузы, стараясь придумать, чем себя отвлечь -С-селфи! -я взяла телефон в руки, натянув неловкую улыбку -Ничего не видно... -я отвернулась от наблюдателя, неожиданно коснувшегося моего плеча

-Стой смирно и не задавай лишних вопросов... -я замерла на месте, пока незнакомец приближался к моему лицу

-Ч-что-то не так..?

-Чш..! -он поднёс палец к губам, максимально сократив расстояние, будто специально стараясь заставить мое сердце усерднее перекачивать пылающую кровь.

-Что там..?! -не выдержала я, услышав посторонние звуки над ухом -Эй, я же переживаю! -горячая ладонь обхватила мое запястье, тем самым ограничив нежелательные движения

-Это всего лишь заблудившийся мотылёк... -наконец ответил тот, аккуратно отпустив мою руку, вернувшись на исходную позицию -Красивый малый!

-Ничуть..! -фыркнула я, встряхнув волосами, обиженно надув губы, на всякий случай повторно перебирая пряди пальцами, исподтишка поглядывая на моего спасителя.

Несмотря на таинственный полумрак, черты его небольшого лица были отчётливо видны - аккуратный прямой нос, золотисто-карие глаза, обрамлённые рядом длинных густых ресниц, способным вызвать истинную зависть у любой представительницы женского пола, обделённой сим Божьим подарком... Его брови не отличались шириной, густотой и грубостью, они, скорее, были более изящны и аккуратны, делая своего обладателя по-настоящему привлекательным. Ярко выраженные скулы добавляли мужества, а серьги-кольца в левом ухе - некой таинственности, с каждой секундой оставляя свой след в моей памяти.

-Твой цвет волос... -я машинально коснулась челки незнакомца, естественным путём свисающей на бок

-А, это светло-русый.. Под разным освещением выглядит по-разному. Иногда может отдавать в светло-русый пепельный, а иногда в медовый...

-Окрашивание..?

-Отец... -с улыбкой пролепетал тот, поправив, и без того опрятную, рубашку

-Сынок..?! -послышался громкий женский голос -Пойдём скорее, хочу кое-что показать..!

...и он ушёл, даже не бросив взгляд на прощание. Ну, или это мне  тогда так показалось...

«***» На следующий день он постоянно был в поле моего зрения, но не приближался ближе, чем на пару метров, словно держа дистанцию, чего-то опасаясь. 

До возвращения домой оставалась ночь, а я никак не хотела с этим мириться. Тяжело покидать место, где тебе так хорошо...

Мы прибыли в небольшой монастырь за городом, дабы скоротать время до выезда в заключительную точку и освежиться прохладной освященной водой.

Казалось, что сегодня местная почва прогрелась ещё сильнее, ведь небольшой ртутный термометр, расположенный в углу лобового стекла автобуса, показывал отметку в +36 градусов.

-Не забывайте носить головные уборы и пить достаточное количество жидкости в целях личной безопасности! -пробубнил экскурсовод, выпуская вялый народ из салона -Встречаемся в автобусе в 13.30! Просьба не опаздывать.

Территория монастыря оказалась небольшой и лишь громадное озеро позади белоснежной конструкции заметно расширяло ее масштабы.

Люди разбрелись кто куда. Одни ринулись за сувенирами, а другие, как обычно, на поиски туалетов.

Очередь за живительной водой оставляла желать лучшего, растянувшись аж до самых ворот, но ожидание совсем не утомляло, нет, оно было даже приятным!

Капелька пота стекает по моей щеке, медленно перемещаясь на обгоревшую шею, а затем на грудь, оставляя после себя влажный солоноватый след, который в ту же секунду высыхал под жаром полуденного августовского солнца.

Он посмотрел на меня, как тогда, легонько улыбнувшись уголками губ, словно опасаясь, что эту миловидную улыбку могут увидеть посторонние.

-Она отошла в уборную.. -послышался тихий шёпот -У нас есть 10 минут. -незнакомец сделал шаг назад, встав подле меня -Что чувствуешь? -я поправила синюю юбку, которую меня вынудили надеть перед входом в монастырь поверх брюк -Это место обладает особой энергетикой! -я услышала жужжание, с визгом отпрыгнув в сторону, от чего русоволосый задорно рассмеялся

-Ненавижу насекомых! -выругалась я, вздрогнув от неожиданного приступа брезгливости

-Ну, они не сделали тебе ничего плохого. От чего же их ненавидеть? -очередь продвинулась вперёд -Их жизнь - это одно наше движение. Взмахни человек тапкой, и от прекрасной божьей коровки останется мокрое место... Не грустно ли, что ее жизнь закончилась вот так?

-Ты думаешь, что у насекомых есть сознание? Или, что они действительно понимают, что делают и что с ним происходит в данный момент?

-Никогда не задавался этими вопросами. -на его лице появилась добродушная улыбка -Но, спасибо! Теперь мне есть над чем подумать перед сном.

Мы набрали воды и благополучно разошлись, больше не пересекаясь.

Встретились мы лишь в автобусе, да и то только взглядами - он стоял со стороны водителя, что-то обсуждая с оживлённой матерью, а я - в другом конце салона, стараясь настроить барахливший кондиционер, дабы не свариться заживо в течение предстоящей дороги...

«***» Обед.

Автобус прибыл в небольшой ресторанчик, где нам был положен обед из блюд национальной кухни.

Как и положено столь крошечному заведению, санузел здесь был один, поэтому даже если тебе нужно всего лишь помыть руки, то, будь добр, отстой очередь!

Я узнала его по неспешным шагам...

По правде говоря, он все делал неспешно. Ел, тщательно прожевывая каждый кусочек, ходил, внимательно рассматривая архитектуру здешних сооружений, пил чай с засахаренным лимоном так медленно, что, нередко, возвращался в автобус последним. Он наслаждался каждой секундой, видел прекрасное - в простом, нередко обыденном, и этим он меня восхищал. Восхищал настолько, что мои щеки начинали болеть от улыбки, стоило ему только появиться на горизонте...

Сейчас, стоя рядом с ним в очереди и ощущая его дыхание на моей шее я закрыла глаза, пропускная через легкие освежающий автомат дурманящего парфюма. Память сама начала прокручивать все моменты, вновь и вновь, словно зазубривая материал, боясь, когда-нибудь, с ним распрощаться.

За пару дней он пробудил во мне то, что другие не могли пробудить годами, а за ночь, он подарил мне столько эмоций, сколько другие не подарили за тысячи суток, проведённых вместе...

Не знаю, сколько ещё дней после его силуэт будет мелькать перед моими,опухшими от слез, глазами, но теперь я не чувствую боли. Словно кто-то аккуратно залатал рану внутри меня, оставив свежий шрам на попечение времени.

   На часах глубокая ночь, мы стоим перед отелем с чемоданами в руках, помятые, сонные, притихшие, думающие о чем-то своем, сокровенном, дорогом...

Я натянула кепку на лоб и сделала шаг вперёд, словно перешагнула через саму себя, и устремила взгляд на чистое звёздное небо.

-Завтра похолодает! -воскликнул радостный гид, распахнув двери автобуса -Нам повезло... Отхватили последние летние денечки!

...Если когда-нибудь мне снова станет грустно, то я усядусь в кресло по-турецки, заварю крепкий чёрный чай с долькой засахаренного лимона, поднесу кружку к носу и сделаю глубокий вдох...

Ты исчез из моей жизни также быстро, как  песчинки сахара растворились в горячем напитке, подарив его горьковатому вкусу нотку сладости.

Мое спасение...

           The end ❤️‍🔥

26.08.2021-27.08.2021

~ В память о 20.08 - 23.08 ❤️