„Észrevettem, hogy mennél mélyebb kételyek gyötrik az embert, annál szívósabban ragaszkodik az értelem csalóka fényéhez, mert abban bízik, hogy megvilágítja mindazt, amit érzései összezavartak és elhomályosítottak."

Alberto Moravia – A megvetés

***

Lousiana nem egy olyan hely, ahová szívesen költözik az ember. Kígyók, krokodilok, csúszómászók... Hazel mégis arra vágyik, hogy egy időre eltűnjön a nyilvánosság elől, így a szülei válása után apjával egy a Mississippi folyó melletti kisvárosba költözik.

A kezdeti költözéssel járó nehézségeket leszámítva Hazel beilleszkedik a kisváros fura közösségébe, és megismerkedik Gail Huberrel, akit a legtöbben messze elkerülnek, és akiről csak suttogva mernek beszélni. Hazel megismeri Gail másik oldalát, egy humoros és érdekes srácot, ám ezt sokan helytelenítik. A helyzetet tovább bonyolítja, hogy Gail összetűzésbe kerül Hazel egyik iskolatársával, akit másnap holtan találnak a mocsárban.

Hazel kitart az álláspontja mellett, hogy Gail nem az, mint akinek a legtöbben hiszik, pedig egyre több dolog derül ki a múltból, ami arra enged következtetni, hogy Gail körül valami nem stimmel.

Valaki egymás után mészárolja le a kisváros diákjait.