Tr°ßng phòng iÁu v­n §u máy xe lía, lão già Miskin, gÍi cô nhân viên ánh máy chï Nina Riadnova vào phòng làm viÇc cça mình và chìa ra hai t­p tài liÇu, b£o cô ánh máy l¡i s¡ch s½.

Khi Miskin trao hai t­p gi¥y cho Nina, ông ngó cô ch±m ch±m; nhÝ ánh d°¡ng quang, l§n §u tiên ông mÛi °ãc trông th¥y cô th­t rõ ràng.

Tr°Ûc m·t ông là mÙt cô gái t§m th°Ûc, phÕng phao, ngñc cao vÕng. G°¡ng m·t xinh ¹p tr¯ng hÓng cça cô toát ra v» th£n nhiên, chÉ trong ôi m¯t mÛi thÉnh tho£ng ánh lên nhïng Ñm lía màu xanh s«m.

Miskin b°Ûc ¿n g§n sát bên cô và nói:

- Th¿ này, nhÝ cô... ánh máy m¥y tÝ gi¥y này. Tôi không làm phiÁn cô ché?

- T¡i sao ¡? - Nina h¡i ng¡c nhiên. - Cháu °ãc tr£ l°¡ng là Ã làm viÇc ¥y mà.

- Th¿, th¿... l°¡ng. úng v­y, l°¡ng. Cô ánh máy có au ngñc không? Th­t áng buÓn à bÙ ngñc ¹p nh° th¿ kia l¡i b×ng nhiên bË au.

- Ngñc cháu không bË au gì c£.

- Tôi r¥t mëng. Cô có l¡nh không?

- T¡i sao cháu l¡i có thà l¡nh °ãc ¡?

- Áo ngoài cça cô mÏng và trong suÑt th¿ này... Kìa, ¥y, nhìn rõ c£ cánh tay. ôi tay cô ¹p quá. C¡ trên tay cô có sn ch¯c không?

- Ã tay tôi °ãc yên!

- C°ng... mÙt phút nào... khoan... Sao l¡i gi±ng ra th¿? Ã anh xem, tay áo mÏng quá...

- Sao ông dám! BÏ tay ra... Tôi au... Ó Ãu!

Nina Riadnova vùng ra khÏi ôi tay gân guÑc cça lão già Miskin, ch¡y vào gian phòng lÛn, n¡i nhïng nhân viên khác cça phòng iÁu v­n ang làm viÇc.

Tóc cô bË xô lÇch sang bên, tay trái cô, ch× phía trên khu÷u, au âm É, khó chËu.

- Ó m¥t d¡y, - Nina rça th§m. - Ta s½ không bÏ qua chuyÇn này âu!

Cô ­y vÏ lên chi¿c máy chï, m·c áo khoác ngoài, rÝi khÏi n¡i làm viÇc; khi ã ra ngoài phÑ, cô dëng l¡i trên vÉa hè, ng«m ngh): "Mình ph£i ¿n g·p ai nhÉ? ¿n lu­t s° v­y".

2

Lu­t s° Iaz°trnicov ngay l­p téc ti¿p Nina và nghe cô kà r¥t chm chú.

- Ãu ¿n th¿ là cùng! Mà l¡i già nïa kia ¥y! Bây giÝ cô muÑn gì? - lu­t s° Iaz°trnicov dËu dàng hÏi cô.

- Có thà tÑng lão i Xibiri °ãc không? - Nina hÏi.

- Xibiri thì không °ãc... Nh°ng khßi kiÇn b¯t h¯n ta ph£i chËu trách nhiÇm nói chung thì °ãc.

- Thì anh khßi kiÇn i.

- Cô có nhân chéng không?

- Tôi là nhân chéng ây! - Nina áp ngay.

- Không °ãc, cô là ng°Ýi bË h¡i. N¿u nh° không có nhân chéng thì cô có d¥u v¿t xâm h¡i nào không?

- T¥t nhiên là có. Lão ta xâm h¡i tôi r¥t thô bÉ. Bóp ch·t l¥y tay tôi. Có l½ bây giÝ v«n còn v¿t tím b§m.

Lu­t s° Iaz°trnicov tr§m ngâm, nhìn bÙ ngñc lÙng l«y cça Nina, nhìn c·p môi ¹p và ôi má íng hÓng - mÙt giÍt n°Ûc m¯t nhÏ trào ra và ch£y dài bên má cça cô gái.

- Cho tôi xem tay nào, - lu­t s° nói.

- Þ ch× này, trong áo ¥y.

- Nh°ng ph£i cßi áo ra.

- Nh°ng anh không ph£i bác s), mà là lu­t s°, - Nina ng¡c nhiên.

- iÁu ó không có ý ngh)a gì h¿t. Chéc nng bác s) và chéc nng lu­t s° g§n nhau ¿n méc nhiÁu khi chúng hòa l«n vào vÛi nhau. Cô có bi¿t b±ng chéng ngo¡i ph¡m là gì không?

- Không, tôi không bi¿t.

- ¤y th¿ ¥y. Ã xác Ënh tÙi ph¡m, tôi tr°Ûc h¿t c§n ph£i xác Ënh b±ng chéng ngo¡i ph¡m cça cô. Cßi áo ra.

Nina Ï m·t, thß dài, vång vÁ tháo m¥y cái móc khuy áo và kéo mÙt bên vai áo xuÑng.

Lu­t s° giúp cô cßi áo. Khi cánh tay mÁm m¡i tr¯ng hÓng cça Nina lÙ ra vÛi mÙt ch× lõm nhÏ n¡i khu÷u, lu­t s° °a m¥y ngón tay sÝ lên ch× có v¿t Ï g§n bÝ vai tr¯ng hÓng và lËch thiÇp nói:

- Xin l×i, tôi c§n ph£i xác nh­n b±ng chéng. Gi¡ tay lên. Th¿, cái gì ây? Ngñc à?

- ëng Ùng vào tôi! - Nina hét lên. - Làm sao anh dám?!

Run r©y toàn thân, cô chåp vÙi l¥y tay áo khoác và vÙi vã m·c vào.

- Gì mà cô gi­n dï th¿? Tôi còn c§n ph£i xác Ënh à lo¡i bÏ kh£ nng kháng kiÇn...

- Anh là Ó m¥t d¡y! - Nina c¯t ngang, d­p m¡nh cía, b°Ûc ra khÏi phòng.

B°Ûc i ngoài phÑ, cô th§m nhç:

- Mình ¿n g·p lu­t s° Ã làm gì nhÉ? áng ra mình c§n ¿n g·p bác s) xin gi¥y chéng nh­n vÁ viÇc xâm h¡i thô bÉ này mÛi ph£i.

3

Bác s) Dubiago là mÙt ng°Ýi àn ông éng tuÕi ¡o m¡o.

Ông tÏ v» h¿t séc thông c£m vÛi Nina, l¯ng nghe cô kÃ, chíi rça lão tr°ßng phòng iÁu v­n và gã lu­t s°, rÓi nói:

- Cßi Ó ra.

Nina cßi áo ngoài, nh°ng bác s) Dubiago xoa tay b±ng mÙt Ùng tác r¥t chuyên nghiÇp và nói:

- Cô, th¿ này, cßi h¿t ra...

- H¿t là th¿ nào? - Nina bùng lên. - Lão ta túm l¥y tay tôi. Tôi chÉ cho ông xem tay thôi.

Bác s) ng¯m nghía thân hình Nina, bÝ vai tr¯ng nh° sïa cça cô, và dang hai tay ra.

- Dù sao thì cô cing ph£i cßi h¿t... Tôi c§n ph£i có mÙt cái nhìn tÕng thà vÁ cô. Xin l×i, à tôi giúp cô.

Ông cúi xuÑng bên Nina, khám phá cô b±ng ôi m¯t c­n thË, nh°ng chÉ mÙt phút sau cái vung tay cça Nina ã ánh vng khÏi mii ông c·p kính c­n, khi¿n bác s) Dubiago nh¥t thÝi m¥t i không chÉ kh£ nng có mÙt cái nhìn tÕng thÃ, mà c£ cái nhìn bình th°Ýng cing không thà có.

- Ã tôi yên.. L¡y Chúa! T¥t c£ àn ông Áu Ãu.

4

RÝi khÏi nhà bác s) Dubiago, Nina toàn thân run r©y vì gi­n dï và ph«n nÙ.

"¥y - nhïng ng°Ýi b¡n cça loài ng°Ð-4bWdWïíïéhÑOwU-hÑOwB*CJOJQJaJphdWýdWýÝi ¥y! Nhïng con ng°Ýi trí théc ¥y!... Không, c§n ph£i v¡ch m·t, phanh phui, tÑ giác t¥t c£ cái li Ãu gi£ mang m·t n¡ ¡o éc này".

Nina i loanh quanh trên các hè phÑ mÙt hÓi, bình t)nh l¡i ít nhiÁu, rÓi quy¿t Ënh ¿n g·p nhà báo Gromov, - mÙt nhân v­t tên tuÕi, có ti¿ng là àng hoàng, trung thñc, không thà mua chuÙc °ãc, mÙt tu§n të hai ¿n ba l§n th³ng tay v¡ch m·t sñ dÑi trá.

Nhà báo Gromov tho¡t §u ti¿p Nina không °ãc niÁm nß cho l¯m; nh°ng sau khi nghe xong câu chuyÇn cça cô, anh ã tÏ v» c£m thông vÛi nhïng phiêu l°u b¥t h¡nh cça cô.

- Cha cha! - anh c°Ýi cay ¯ng. - Th¥y ch°a, nhïng con ng°Ýi tÑt ¹p có trách nhiÇm chïa trË v¿t th°¡ng và gi£m nh¹ au Ûn cho loài ng°Ýi au khÕ! Th¥y ch°a nhïng k» b£o vÇ nhân dân bË áp béc và lng nhåc, nhïng ¡i diÇn cho chân lý công b±ng! HÍ ã bË r¡i m·t n¡ vn hóa ngay trong l§n ång ch¡m vÛ v©n nh¥t vÛi cuÙc sÑng. MÙt li man rã, ¿n t­n giÝ v«n sÑng b±ng xác thËt... Cha - cha! Ta bi¿t hÍ mà.

- Có ph£i cßi áo ra không ¡? - Nina råt rè hÏi.

- Cßi áo? Cßi à làm gì? Mà... cing có thà cßi ra. Thí xem nhïng cái d¥u v¿t... hëm... cça vn hóa.

Nhìn th¥y cánh tay tr§n và kho£ng vai cça Nina, Gromov nheo m¯t l¯c §u:

- Nh°ng mà... tay cça cô em... ch³ng l½ có thà em tr°ng nhïng hiÇn v­t nh° th¿ này ra à quy¿n ri nhân lo¡i °? M·c vào i. Hay là... không... g°ãm ã... Có mùi th¡m gì th¿ này? Th¿ nào, n¿u nh° tôi hôn vào cánh tay này, vào ây, ß khu÷u... Chà, hëm... ch¯c cô em cing Óng ý r±ng cô em ch³ng thiÇt h¡i gì, mà tôi l¡i có °ãc mÙt c£m giác thú vË mÛi m» Ã...

Gromov không có dËp °ãc h°ßng cái c£m giác thú vË ó. Nina kiên quy¿t të chÑi nå hôn; cô khoác l¡i áo vào và bÏ i.

VÁ ¿n nhà, cô c°Ýi trong n°Ûc m¯t.

"L¡y Chúa tôi, àn ông r·t mÙt li Ãu cáng và ngu ngÑc!".

5

BuÕi tÑi, Nina ngÓi khóc trong phòng.

RÓi bßi vì r¥t muÑn chia s» n×i au khÕ cça mình vÛi mÙt ai ó, cô thay áo và i sang phòng chàng sinh viên tñ nhiên hÍc Ikhnevmonov sÑng bên c¡nh trong cùng khu chung c°.

Ikhnevmonov suÑt ngày êm chÉ ôm l¥y Ñng sách, bao giÝ ng°Ýi ta cing trông th¥y anh cúi sát khuôn m·t ¹p, xanh xao trên nhïng trang sách in, vì v­y Nina gÍi ùa anh là ngài giáo s°.

Khi Nina b°Ûc vào, Ikhnevmonov ng°Ûc §u lên khÏi trang sách, h¥t tóc ra sau và nói:

- Chào cô Nina! N¿u cô nàng muÑn uÑng chè, thì chè và gim bông ß kia. Còn Ikhnevmonov ph£i Íc nÑt ch°¡ng này ã.

- Hôm nay em bË làm nhåc, anh Ikhnevmonov ¡, - vëa ngÓi xuÑng Nina vëa nói.

- Sao?.. Ai?

- MÙt lu­t s°, mÙt bác s), mÙt lão già. Toàn bÍn Ãu!

- Ng°Ýi ta làm nhåc b¡n nh° th¿ nào?

- MÙt ng°Ýi bóp tay ¿n b§m tím, còn bÍn khác thì dòm ngó và cé bám ri¿t l¥y...

- Th¿... - Ikhnemonov l­t trang sách, nói. - ThiÇt quá áng.

- Tay v«n au, khó chËu, - Nina than vãn.

- MÙt li ê tiÇn! B¡n uÑng trà i!

- Có l½, - Nina buÓn r§u mÉm c°Ýi, - c£ anh cing muÑn xem tay em nh° m¥y ng°Ýi kia?

- Xem à làm gì? - chàng sinh viên mÉm c°Ýi. - Có v¿t b§m - b¡n nói tôi tin rÓi mà.

Nina uÑng trà. Ikhnemonov giß tëng trang sách.

- ¿n t­n giÝ cánh tay v«n rát, - Nina l¡i than thß. - Có ph£i ¯p thuÑc không anh nhÉ?

- Tôi không bi¿t.

- Hay là Ã anh xem tay? Em bi¿t anh không nh° nhïng ng°Ýi khác, em tin anh.

Ikhnevmonov nhún vai.

- Làm phiÁn b¡n làm gì?... N¿u tôi là th§y thuÑc thì tôi ã giúp b¡n rÓi. Nh°ng tôi hÍc tñ nhiên...

Nina c¯n môi, éng d­y và kh©n kho£n:

- Nh°ng dù sao anh cing nhìn qua mÙt tí.

- Thì nào, °a tay b¡n ây... ëng lo... b¡n chÉ tuÙt áo khÏi vai... th¿... ây à?.. Hëm. úng là v¿t b§m. Cái li àn ông này. Nh°ng nó s½ chóng khÏi thôi.

Ikhnemonov l¯c §u §y thông c£m và l¡i ngÓi xuÑng chúi §u vào quyÃn sách.

Nina ngÓi im l·ng, làn da trên vai màu sïa sáng åc lên d°Ûi ánh èn vàng vÍt.

- B¡n khoác áo vào i, - Ikhnemonov nói. - ß ây l¡nh l¯m.

Tim Nina th¯t l¡i.

- Lão l¡i còn véo chân em nïa, - Nina b¥t ngÝ nói sau mÙt hÓi im l·ng.

- Cái Ó Ñn m¡t! - Chàng sinh viên l¯c §u.

- ChÉ anh xem nhé?

Nina c¯n môi và muÑn kéo váy lên, nh°ng chàng sinh viên éng d­y nói:

- Ã làm gì? B¡n l¡i ph£i cßi c£ t¥t, mà ß ây gió lùa l¡nh l¯m. B¡n s½ c£m m¥t thôi, ch³ng hay ho gì. Tôi có bi¿t mô tê gì vÁ y hÍc c£ âu, nh° trong dân gian ng°Ýi ta v«n nói ¥y. B¡n uÑng trà i.

Chàng l¡i vùi §u vào sách. Nina ngÓi thêm mÙt lúc, thß dài và l¯c §u:

- Thôi em vÁ ây. Không thì nói chuyÇn làm anh m¥t t­p trung công viÇc.

- Không sao âu, - Ikhnevmonov nói, b¯t tay Nina th­t ch·t khi tiÅn cô ra cía.

B°Ûc vào phòng mình, Nina th£ ng°Ýi xuÑng gi°Ýng. Và, khép mi m¯t l¡i, mÙt l§n nïa cô thì th§m:

- T¥t c£ àn ông Áu Ãu!