Hoa Lưu Ly rón ra rón rén tiến vào cửa viện, tay còn chưa chạm tới cửa phòng.

"Đứng lại."

Cả người nàng cứng đờ, chậm rãi xoay đầu nhìn Vệ Minh Nguyệt đứng ở dưới tàng cây, ủ rũ cụp đuôi mà đi đến trước mặt bà: "Mẫu thân."

"Tốt thật, còn nhớ rõ trở về trước giờ giới nghiêm ban đêm luôn hả." Vệ Minh Nguyệt đi đến bên bàn đá bát tiên ngồi xuống, chỉ chỉ ghế đá bên cạnh: "Ngồi xuống nói chuyện ."

"Nữ nhi nghĩ thời tiết càng ngày càng ấm áp, muốn mua ít son phấn để dùng." Nàng từ tay áo lấy ra một hộp phấn mặt: "Đây là nữ nhi hiếu kính ngài."

"Từ sáng sớm đã ra cửa mua phấn mặt, mua đến giờ giới nghiêm ban đêm mới trở về, làm nương còn tưởng rằng ngươi là đi làm phấn mặt luôn chứ, không phải là đi mua phấn mặt." Vệ Minh Nguyệt lấy phấn mặt cất vào tay áo mình: "Ta nghe nói Thuận An Công chúa cùng Nhạc Dương trưởng Công chúa phát sinh chút mâu thuẫn?"

Hoa Lưu Ly rụt đầu không dám nói lời nào.

"Được rồi, những chuyện đó nương cũng không muốn truy cứu quá mức với con, ta tin tưởng con làm việc có chừng mực." Vệ Minh Nguyệt nói: "Ta tới tìm con, là có chính sự để nói."

Hoa Lưu Ly nhanh chóng ngồi thẳng lên, chỉ cần không để nàng chép sách, tất cả mọi chuyện đều tốt .

"Bệ hạ muốn cho phụ thân ngươi chưởng quản cấm vệ quân kinh thành, hơn nữa trả lại quyền chỉ huy điều động vệ binh sáu quận liền nhau với kinh thành." Vệ Minh Nguyệt biểu tình nghiêm túc: "Sau này ngươi hành sự phải cẩn thận một chút."

"Bệ hạ... Có phải muốn ban phát cái chính lệnh mới gì hay không?" ý cười trên mặt Hoa Lưu Ly biến mất đến sạch sẽ, cấm vệ quân kinh thành có bao nhiêu quan trọng, phàm là có chút đầu óc đều có thể hiểu rõ.

Từ Đại Tấn khai quốc tới nay, thống lĩnh cấm vệ quân kinh thành, đều là người Hoàng đế tín nhiệm nhất đảm nhiệm.

Tuy rằng phụ thân nàng đã cởi giáp về quê nhưng là uy vọng ở trong quân không người nào có thể so sánh.được. Hiện tại nếu còn nắm giữ cấm vệ quân kinh thành, phàm là có ý làm phản, bệ hạ chính là hai mặt thụ địch.

"Phụ thân vâng mệnh rồi sao?" Hiện tại nhà bọn họ đã là dệt hoa trên gấm, từ sau khi đại chiến kết thúc, nhị lão trong nhà đã lui ra khỏi quân doanh, chính là không muốn khiến Hoa gia trở thành cái đinh trong mắt, dằm trong tim người khác.

Tuy nói bệ hạ tín nhiệm Hoa gia nhưng làm thần tử, cũng phải thức thời mới được. Không nên bởi vì đắc ý vênh váo, đem phần tín nhiệm này biến thành nghi kỵ, cuối cùng rơi vào kết cục quân thần ly tâm.

Vệ Minh Nguyệt lắc đầu: "Đã là thần tử, đạo lý nên vì quân phân ưu. Nhưng vị trí quan trọng như vậy, nhà của chúng ta không thể dễ dàng đồng ý, ít nhất không thể nhẹ nhàng đồng ý ngay được."

Đạo ở chung giữa quân thần, mỗi người Hoa gia từ nhỏ liền đã bắt đầu phải học.

Một mặt kính cẩn nghe theo là hạ sách, gãi đúng chỗ ngứa cũng không phải là thượng sách, chỉ có đắn đo thích đáng, tiến thối có độ, đầu nhập chân tình nhưng lại không thể quên hết tất cả, mới có thể bảo toàn gia tộc.

"Từ nhỏ con đã đi theo bên người ta học đạo làm tướng vi thần nhưng nương hy vọng con cả đời đều không dùng đến." Vệ Minh Nguyệt duỗi tay sờ sờ đỉnh đầu nữ nhi: "Chỉ có thế gian thái bình, lại không có chiến tranh, mới là lúc võ tướng thế gia chúng ta chân chính cởi giáp về quê. Mấy năm nay, con chịu ủy khuất nhiều rồi."

Nếu nữ nhi là cái cô nương thế gia bình thường, thì khi tuổi còn nhỏ sẽ không phải chịu cảnh một mình coi giữ quân quân, thậm chí vì an toàn bá tánh đồng ý hy sinh bản thân thiếu chút nữa mà mất đi tính mạng.

Người ngoài chỉ cảm thấy Hoa gia đối xử với nữ như minh châu, lại không biết bọn họ nhẫn tâm cùng bất đắc dĩ ném nữ nhi mới mười tuổi ở lại trong quân doanh.

Hoa Lưu Ly nắm lấy tay mẫu thân, làm nũng cười: "Mẫu thân, nữ nhi từ lúc sinh ra đến bây giờ, chưa bao giờ ủy khuất qua."

Nàng nhớ rõ phụ thân vén lên ống quần đến ao vớt cá cho nàng, nhớ rõ mẫu thân anh tư táp sảng cưỡi ở trên lưng ngựa, lúc rời khỏi cửa thành rất xa rồi còn liên tiếp nhìn lại, chỉ vì muốn nhìn nàng vẫn đứng ở trên cửa thành nhiều thêm một chút.

Sau khi chiến thắng về thành, nàng cầm cung tiễn đi đến trước mặt mẫu thân, mới vừa nói một câu "Mẫu thân, ta vừa rồi dẫn người ngăn cản mấy tên thám tử chuẩn bị trà trộn vào thành", mẫu thân trước mặt các vị phó tướng bất chấp mặt mũi gắt gao kéo nàng vào trong lòng ngực thất thanh khóc rống.

Còn có ba vị ca ca của nàng, ở thời điểm vật tư khan hiếm nhất, nghĩ mọi cách chuẩn bị đồ ăn tốt cho nàng.

Nàng muốn làm cái gì, gây chuyện cái gì, bọn họ đều cùng nàng gây phá phách, cho dù nàng nói muốn nuôi dưỡng trai lơ, các ca ca còn tích cóp bạc cho nàng.

Nàng sinh ra ở khi cha mẹ phải chống đỡ ngoại địch, lại được lớn lên dưới sự yêu quý của quân dân biên quan, chưa bao giờ cảm thấy chính mình bị ủy khuất cái gì.

"Đúng là bởi vì con không cảm thấy ủy khuất, vì thế nương mới cảm thấy con ủy khuất." Vệ Minh Nguyệt ôn nhu mà nhìn nữ nhi: "Con thích ai, thì cứ thoải mái mà thích, không cần băn khoăn điều gì cả." Vệ Minh Nguyệt thực sự lo lắng nữ nhi vì gia tộc, mà chôn tình yêu của mình đối với Thái tử ở đáy lòng, lưu lại tiếc nuối cả đời.

"Hả?" Hoa Lưu Ly có chút nghi hoặc, sao đột nhiên mẫu thân lại nhắc tới chuyện thích rồi?

"Mẫu thân." Hoa Lưu Ly hoài nghi nhìn Vệ Minh Nguyệt: "Nữ nhi mới mười lăm tuổi, không phải ngài đã muốn đem nữ nhi gả đi ra ngoài rồi đấy chứ?"

"Nói hươu nói vượn cái gì thế." Vệ Minh Nguyệt chỉ cho là Hoa Lưu Ly ở đây giả ngây giả dại: "Sớm muộn gì cũng phải gả, đừng nên ủy khuất chính mình, phụ thân cùng mẫu thân ở trên chiến trường liều mạng, là vì bá tánh an cư lạc nghiệp, không phải vì làm nhi nữ ủy khuất cả đời."
Mỗi câu nói nàng đều hiểu nhưng là biểu đạt hàm nghĩa, vì cái gì cao thâm như thế nhỉ?

Hoa Lưu Ly cảm thấy, giữa nàng cùng mẫu thân, khẳng định có cái hiểu lầm gì nói không rõ. Nhưng nhìn dáng vẻ mẫu thân tựa hồ nhận định nàng là nói dối.

Được rồi , mẫu thân đẹp như vậy, mẫu thân nói cái gì chính là cái đó.

*****

Sáng sớm ngày hôm sau, Hoa Ứng Đình liền đi ngồi xổm ở bên ngoài Ngự Thư Phòng. Chờ diện thánh còn có vài vị quan viên khác, hàn huyên với nhau vài câu, liền cung kính mà đứng ở tại chỗ chờ bệ hạ triệu kiến.

"Chư vị đại nhân." Triệu Tam Tài cười đi ra: "Bệ hạ cùng Thái tử điện hạ có chuyện quan trọng thương lượng, chư vị đại nhân nếu không có chuyện quan trọng, liền thỉnh buổi chiều lại đến."

Vài vị quan viên suy nghĩ, đều thức thời mà rời đi.

"Tướng quân." Triệu Tam Tài gọi lại Hoa Ứng Đình chuẩn bị cùng quan viên khác cùng nhau rời đi: "Bệ hạ cho gọi ngài đi vào."

"Bệ hạ cùng Thái tử có chuyện quan trọng thương lượng, hiện tại mạt tướng đi vào có phải không thích hợp hay không?"

"Người khác không thể, tướng quân đương nhiên là có thể." Triệu Tam Tài hành lễ: "Bệ hạ nói, người một nhà không cần nghi thức xã giao."

Hoa Ứng Đình nghe lời này cảm thấy có chút không thích hợp, được bệ hạ tín nhiệm là chuyện tốt nhưng loại chuyện nói"Người một nhà" này, há có thể dễ dàng dùng được sao?

Làm bộ không có nhìn thấy nghi hoặc của Hoa tướng quân, Triệu Tam Tài cười dẫn hắn tiến vào Ngự Thư phòng, liền an tĩnh mà thối lui đến một bên.

Khi Hoa Ứng Đình đi vào Ngự Thư phòng, bệ hạ cùng Thái tử dường như muốn nói gì đó, nhìn thấy ông tiến vào, hai người đồng thời trưng ra gương mặt tươi cười.

"Ái khanh, ngồi xuống nói chuyện đi." Không đợi Hoa Ứng Đình hành lễ xong, Xương Long đế liền để Hoa Ứng Đình ngồi xuống.

"Bệ hạ, hôm nay mạt tướng tới, là vì chuyện cấm vệ quân kinh thành." Hoa Ứng Đình đi thẳng vào vấn đề: "Bệ hạ nguyện ý đem chuyện này giao phó vào tay mạt tướng trong khi chờ người nhậm chức , là vinh hạnh mạt tướng nhưng việc này đề cập đến an nguy của bệ hạ cùng bá tánh kinh thành, riêng mạt tướng cho rằng, bệ hạ cần suy nghĩ kỹ lại."

"Lời này của ái khanh là ý gì?" Nghe Hoa Ứng Đình cự tuyệt nhận chức Thống lĩnh cấm vệ quân kinh thành, Xương Long đế cũng không tức giận, ông cười nói: "Ái khanh ngay cả quân địch Kim Phách cũng có thể đánh đuổi, chẳng lẽ còn quản không tốt ba vạn cấm vệ quân này sao?"

"Bệ hạ, ngài biết ý của mạt tướng mà." Hoa Ứng Đình cười vò đầu, từ lúc còn trẻ ông đã đẹp trai anh tuấn, cho dù hiện tại đã năm gần năm mươi, dáng vẻ cười rộ lên cũng đẹp hơn so người cùng lứa tuổi: "Hôm nay ngài cùng Thái tử điện hạ ở đây, mạt tướng liền cả gan làm loạn nói một câu. Mạt tướng có thể làm tốt cái chức Thống lĩnh này nhưng ngài không nên đem cái này giao cho mạt tướng. Sự tình liên quan an nguy của ngài, xin ngài nghĩ kĩ rồi sau đó mới làm."

Ngự Thư Phòng an tĩnh một lúc, sau đó Xương Long đế cười ha hả: "Loại chuyện này vốn nên là người khác tới khuyên, kết quả người khác cái gì chưa nói gì ngược lại là ngươi ở đây lo lắng chuyện đó."

Có thần tử như vậy hả, sao ông lại không yên tâm chứ?

"Bệ hạ, mạt tướng đang nói chuyện rất nghiêm túc." Hoa Ứng Đình bất đắc dĩ: "Cho nên xin ngài tốt xấu gì cũng nghiêm túc chút."

"Năm đó khi ngươi lừa trẫm leo cây đào tổ chim, sao không kêu trẫm nghiêm túc một chút." Xương Long Đế cười ho nhẹ hai tiếng: "Bây giờ cuối cùng cũng hiểu chuyện."

"Thời điểm niên thiếu vô tri, không sợ trời không sợ đất." trên mặt Hoa Ứng Đình lộ ra vài phần hoài niệm, nhịn không được cười nói: "Nhưng mà bệ hạ à, ngài ở lĩnh vực leo cây này, thật sự không có thiên phú gì cho cam."

Hai người nói chuyện rất nhẹ nhàng nhưng cái sự kiện liên quan đến leo cây, thì hai người đều không có đề cập thêm nữa.

Năm đó yêu phi phái người ám sát Thái tử, Hoa Ứng Đình giấu Xương Long Đế ở trên cây, một mình một người chém hết mấy chục tên thích khách đỉnh cấp. Cuối cùng Xương Long Đế chỉ bị chút bị thương ngoài da, vẫn là khi từ trên cây bò xuống dưới mới bị thương.

Hoa Ứng Đình cả người lại tắm máu, thời gian dưỡng thương không ít.

Sau sự kiện ám sát phát sinh không lâu, tiên đế liền bị bệnh, bệnh đến tinh lực thượng triều cũng không có. Khi đó Xương Long Đế thân là Thái tử, đương nhiên phải đứng ra xử lý triều chính, yêu phi phát điên, muốn giết hắn để hài tử của mình đăng cơ.

Hoa Ứng Đình cùng Vệ Minh Nguyệt liền ngày đêm canh giữ ở bên người ông, không cho người thương tổn ông nửa phần.

Thế nhân đều cảm thấy, thân là đế vương giả, không thích nhất đó là những người đã từng thấy dáng vẻ chật vật của mình.

Xương Long Đế lại không hề đồng ý với những quan điểm thế này, ở lúc ông chật vật nhất thê thảm nhất, người nguyện ý vì ông liều mạng, mới là bằng hữu đáng giá thâm giao nhất.

Đã trải qua nhiều năm rồi, Hoa Ứng Đình cùng Vệ Minh Nguyệt không ở trước mặt ông đề cập đến ân tình trước kia, nhưng trong mỗi một phong thư bọn họ ở biên quan viết tới, mỗi một cái đồ vật đưa tới, đều có thể khiến Xương Long Đế cảm nhận được phần ôn nhu khi niên thiếu kia.

Ba mươi năm trước, ông nói Hoa Ứng Đình đừng lo cho ông mà chạy nhanh đi.

Hoa Ứng Đình kéo ông  leo lên trên cây, gằn từng chữ một mà nói, trước đó đã nói là sinh tử chi giao(1), nào có đạo lý nửa đường bỏ chạy.

(1) Điển cố Sinh tử chi giao: Tiết Nhân Quý là danh tướng thời Đường, từ nhỏ đã chuyên tâm luyện văn luyện võ nhưng gia cảnh lại vô cùng bần hàn khó khăn. Thời điểm chưa được công thành danh toại, vợ chồng Tiết Nhân Quý sống trong cảnh cơm không đủ ăn, áo không đủ mặc.

Tiết Nhân Quý kết nghĩa anh em với Vương Mậu Sinh. Vợ chồng Vương Mậu Sinh không chê gia cảnh Tiết Nhân Quý, mà còn thường xuyên tiếp tế cho họ, dù bản thân cũng không phải giàu có gì.

Về sau, Tiết Nhân Quý đi theo Đường Thái Tông chinh chiến nhiều năm, lập được chiến công hiển hách, nhờ đó mà được phong làm Bình Liêu Vương.

Ngày Tiết Nhân Quý nhậm chức, văn võ bá quan trong triều đến chúc mừng ông, nhưng Tiết Nhân Quý đều khước từ không nhận quà của mọi người. Duy chỉ có hai vò "rượu ngon" mà Vương Mậu Sinh gửi đến là Tiết Nhân Quý nhận lấy.

Vừa mở vò rượu ra thì quan chấp sự Khải Phong giật mình sợ hãi, bởi ông phát hiện ra vò rượu bên trong lại toàn là nước lã.

Tiết Nhân Quý nghe chuyện, chẳng những không tức giận mà còn lệnh cho quan chấp sự mang bát ra, trước mặt mọi người uống ba bát nước trong mà Vương Mậu Sinh đưa tới.

Văn võ bá quan thấy vậy, lấy làm khó hiểu, Tiết Nhân Quý liền nói:  "Lúc trước, khi ta khốn khó, tất cả đều nương nhờ vào sự giúp đỡ của vợ chồng Vương huynh. Nếu không có sự giúp đỡ của họ sẽ không có vinh hoa phú quý của ta ngày hôm nay. Hiện giờ hậu lễ của các vị, ta không nhận, lại cố tình nhận lấy nước trong do Vương huynh đưa tới, bởi vì ta biết Vương huynh bần hàn. Tặng ta nước trong cũng là tâm ý tốt của Vương huynh, đây gọi là người quân tử kết giao đạm nhạt như nước."

Từ đó về sau, mối quan hệ giữa Tiết Nhân Quý và Vương Mậu Sinh càng thêm gắn bó thắm thiết hơn. Giai thoại "Quân tử chi giao đạm nhược thủy" cũng vì thế mà được lưu truyền.

Một câu nói này, chính là ba mươi năm.

"Ứng Đình, trẫm tin tưởng ngươi." Xương Long Đế vỗ vỗ bả vai Hoa Ứng Đình: "Ngươi thay trẫm bảo vệ tòa kinh thành này, giúp trẫm bảo vệ những đứa con này."

Hoa Ứng Đình trầm mặc, hắn đứng lên hướng Xương Long Đế hành lễ: "Bệ hạ thiệt tình tương phó, mạt tướng nguyện lấy mệnh tương báo."

"Trẫm muốn ngươi giữ mệnh cho tốt, chờ đến khi bảy tám chục tuổi, chúng ta sẽ cùng nhau uống trà chơi cờ, đâu thèm xã tắc giang sơn." Xương Long Đế bắt đầu mặc sức tưởng tượng suy diễn ở trong đầu cuộc sống dưỡng lão sau này của ông.

"Bệ hạ, chuyện này coi bộ không thành rồi." Hoa Ứng Đình cười hắc hắc: "Mạt tướng đã đồng ý với nội tử, chờ chúng ta già rồi liền cùng nàng du sơn ngoạn thủy, nếu ngài không ngại thì thật ra chúng ta cũng có thể đi cùng nhau."

Xương Long Đế: "......"

Nhưng mà ông sợ sợ Vệ Minh Nguyệt ngay trước mặt ông, đạp cả cái bàn vô đầu quá.

Thái tử yên lặng đứng ở một bên, thấy ly trà Hoa Ứng Đình đã lạnh, còn ân cần tiến lên thay một ly trà khác cho ông.

"Loại chuyện thế này sao có thể để Thái tử điện hạ tới làm." Hoa Ứng Đình vội vàng đứng dậy hai tay tiếp nhận chén trà.

Xương Long Đế cười nói: "Đứa nhỏ này khi còn nhỏ ngươi cũng từng dạy dỗ nó, tính ra cũng là vãn bối của ngươi, vãn bối kính một ly trà cho trưởng bối có cái gì không thể làm." Ông nghiêng đầu nhìn Thái tử. Nhi tử à, vi phụ có thể làm cho ngươi, chỉ có nhiêu đây thôi nha .

"Tướng quân, phụ hoàng nói phải ." Thái tử mỉm cười: "Cô là nửa cái học trò của ngài . Tục ngữ có câu, một ngày làm sư cả đời làm phụ, luận lên Cô cũng coi như nửa nhi tử của ngài rồi."

Cái gì mà nửa cái nhi tử chứ?

Ông nào dám coi đương kim Thái tử là nửa nhi tử sao?

Đây cũng không phải con rể của ông, dân gian chỉ có thể coi con rể như nửa nhi tử thôi.

"Thái tử điện hạ nói đùa, mạt tướng không dám." Thái tử vượt rào khiêm tốn, tâm tình Hoa Ứng Đình liền càng phức tạp, tiểu tử tốt như vậy, nếu là bị khuê nữ nhà mình gây tai họa, lương tâm ông không có trở ngại sao?

Đương nhiên là không thoải mái được.

Ông bưng trà Thái tử tận tay đưa tới uống một ngụm, độ nóng vừa phải, vị trà u hương ngon miệng, trà ngon.

Thái tử mỉm cười nhìn Hoa Ứng Đình uống xong nửa chén trà nhỏ, tươi cười tràn đầy sung sướng.

"Bệ hạ, mạt tướng có một kiến nghị." Hoa Ứng Đình buông chung trà, thấy Thái tử mỉm cười nhìn  mình, nhanh chóng trả về một nụ cười thật tươi, mới có chút chột dạ dời tầm mắt của mình, nhìn về phía Xương Long Đế: "Chỉ do mạt tướng đảm nhiệm thống lĩnh, mạt tướng sợ quá nhiều việc lo liệu không hết, không bằng bệ hạ lại chọn thêm hai Phó thống lĩnh đi?"

"Trong lòng ái khanh có chọn được người thích hợp chưa?"

"Mạt tướng rời kinh nhiều năm, đối kinh thành không quá hiểu biết, bệ hạ ngài đây là khó xử mạt tướng." Hoa Ứng Đình dừng một chút: "Chẳng qua, mạt tướng cho rằng, Khang Vương có thể đảm nhiệm Phó thống lĩnh."

Khang Vương nhát gan cẩn thận, ở kinh thành không có bao nhiêu cảm giác tồn tại. Nhưng hắn có cái ưu điểm, đó chính là bệ hạ nói cái gì, hắn liền làm cái đó.

Thái tử thu thập vài tên tham quan chiếm đất, Khang Vương liền sợ tới mức đem vòng quanh nhà mình, tán đến sạch sẽ, e sợ bị trách cứ.

"Khang Vương?" Xương Long Đế trầm ngâm sau một lúc lâu: "Để trẫm ngẫm lại."

************************

Tác giả có lời muốn nói: 

Thái tử: Nhạc phụ, ngươi xem ta thật ngoan ngoãn, thật nghe lời, thật tốt a.