Chương 183: Tóc xanh (3) Trước mặt hắn có một cái cổng vòm, đi qua đó thì tới nhã viên của Lục gia.

Tào Bằng cất bước đi xuyên qua cổng vòm thì thấy ở cuối con đường có một cái đình trang nhã, dưới ánh trăng trông rất bắt mắt. Nói nó bắt mắt là bởi vì xung quanh mái đình có những cái dây leo rủ xuống. Nhiều cây leo còn nở rộ hoa, tản ra mùi hương trong bóng đem.

Thì ra mùi hương quen thuộc đó chính là từ những cái dây leo này. Tào Bằng đứng trên con đường mòn chợt ngây người...

Bởi vì trong đám dây leo đó có một thiếu nữ mặc áo trắng đang ngồi yên tĩnh. Tào Bằng chỉ có thể nhìn thấy bóng lưng lung linh với cả cổ trắng ngần...

Thiếu nữ đang ngồi dưới đám dây leo, ngón tay lướt nhẹ trên dây đàn. Mái tóc nàng rối tung, chẳng khác gì một dòng suối xõa tối tận hông. Dưới ánh trăng khiến cho thiếu nữ càng thêm lung linh không hề có lấy một chút hơi thở của phàm trần.

Tào Bằng nghe tiếng đàn cũng không nhận ra một cái gì cả. Kiếp trước hắn cũng từng có nghe cổ nhạc nhưng thật ra đối với loại này Tào Bằng hoàn toàn dốt dặc cán mai. Chỉ có điều hắn có thể nghe thấy trong tiếng đần có cái gì đó đau thương.

Tào Bằng đứng cuối con đường lặng yên nghe thiếu nữ đánh đàn. 

Đột nhiên dây đàn bị đứt khiến cho tiếng đàn dừng lại. Thiếu nữ áo trắng cầm cây đàn cổ lên mà quẳng mạnh xuống dất.

- A!

Tào Bằng bị hành động bất thình lình của thiếu nữ làm cho hoảng sợ. Có điều tiếng thốt của hắn khiến cho thiếu nữ xoay người nhìn về phía đó.

Dưới ánh trăng, dung mạo của thiếu nữ càng thêm dịu dàng pha với một chút gì đó đặc biệt của thiếu nữ Giang Nam. Tuy nhiên đôi mắt của nàng có chút gì đó lạnh lùng khiến cho Tào Bằng ớn lạnh.

Tào Bằng bước lên định nói lời xin lỗi. Dù sao người ta vất cây đàn là chuyện của người ta, còn hắn quấy rầy sự yên tĩnh thì xin lỗi cũng là chuyện hợp tình hợp lý.

Nào ngờ, hắn mới bước được hai bước, thiếu nữ áo trắng đã xoay người bỏ đi. Chờ khi Tào Bằng tới bên ngoài đình thì bóng dáng thiếu nữ đã hoàn toàn biến mất trong làn sương.

- Đúng là....

Tào Bằng đang định nói lời xin lỗi đành phải dừng lại.

Ở trong đình có một mùi hương khiến cho người ta vui vẻ thoải mái...

Tào Bằng hít một hơi thật sâu cái mùi hương mà thiếu nữ để lại. Sau đó, hắn ngồi xuống đưa tay nhặt cây cổ cầm lên. Cây đàn được làm bởi một người thợ khéo, bên trên có chạm trổ hình phượng hoàng. Trên mặt cây đàn còn có một loại tự nhưng Tào Bằng không biết đó là chữ gì. Tự không phải là thể chữ lệ và chữ triện đang hiện hữu tuy nhiên Tào Bằng có thể xác định đó là một tự...

Nhặt cây cầm xong, Tào Bằng đứng thẳng người dậy. Trên cây dây leo còn quấn một ít tóc đen, chắc là khi thiếu nữ bỏ đi đã bị đứt...

Mùi thơm này thật sự rất quen.

Ừm! Cái mùi thơm này dường như hắn đã được ngửi ở đâu đó.

Tào Bằng cầm cây đàn đứng ngơ ngác trong đình. Một lúc sau, hắn thở dài khe khẽ rồi xoay người đi ra khỏi đình. Cô gái đó giống như một tinh linh trong đêm. Mặt dù chỉ thoáng nhìn qua nhưng nàng đã để lại ấn tượng rất sâu cho Tào Bằng.

"Nàng là ai? Tại sao lại ở nhã viên của Lục gia? Hơn nữa nàng lại còn đàn khúc nhạc đau buồn như vậy rồi lại quẳng cây đàn cổ này xuống đất?"

Tào Bằng cảm thấy rất thắc mắc...

Trở lại phòng ngủ, Tào Bằng vẫn không thể nào ngủ được.

Thiếu nữ giống như tinh linh kia thi thoảng lại hiện lên trong đầu hắn. Khuôn mặt quyến rũ, ánh mắt lạnh lùng khiến cho hắn có thấy có chút gì đó quái dị. Nhưng cuối cùng là vì sao thì Tào Bằng không thể nào nói được. Hắn chỉ cảm thấy giống như quên mất cái gì đó mà lại nghĩ không ra.

Tào Bằng trằn trọc trên giường cho tới lúc mặt trời mọc mới chợp mắt được một chút thì bị Hạ Hầu Lan đánh thức. Mà sau khi bị đánh thức, Tào Bằng cũng không thể nào ngủ tiếp được nữa.

Tào Bằng xoay người ngồi dậy đưa tay xoa mặt, cuối cùng mới tỉnh táo được một chút.

Hắn thay y phục, sửa mặt xong thì Tuân Diễn cũng dậy.

Sau khi điểm tâm xong, Tuân Diễn liền từ biệt với Lục Tốn.

Nhìn qua Lục Tốn có chút cảm xúc nhưng ngoài mặt vẫn giữ lệ nghĩa hết sức chu đáo.

Sau khi giữ lại cho phải phép, Lục Tốn nói:

- Mười bảy ngày sau là ngày tiểu chết kết hôn. Nếu Thúc phục còn ở Ngô huyện thì xin mời tới dự lễ. Lúc đó Cố thế phụ cũng tới, thúc phụ có thể nâng ly với thế phụ mà hàn huyên.

Đối với lời mời của Lục Tốn, Tuân Diễn nhanh chóng đồng ý.

Khi Tào Bằng lên xe ngựa, Lục Tốn vẫn đứng ở bậc cửa.

Mà lúc ánh mắt của hai người vô tình tiếp xúc với nhau, Lục Tốn mỉm cười thi lễ với Tào Bằng.

Tào Bằng cảm thấy trống ngực đập thình thịch...

Mình chỉ là một thư đồng tại sao Lục Tốn lại phỉ thi lễ với mình? Chẳng lẽ là... Khi hắn quay lại nhìn Lục Tốn thì y đã xoay người đi vào trong phủ.

Tào Bằng ho khan hai tiếng rồi ngồi vào trong xe.

"Hay là Lục Tốn nhận ra sự sơ hở?"

Có điều nghĩ kỹ thì một thiếu niên mới có mười mấy tuổi nhưng đã phải gách vác cả một gia tộc mấy trăm người, thậm chí sau này còn hỏa thiêu trận liên hoàn, đánh cho Lưu Bị thổ huyết mà chết thì không thể nhìn với ánh mắt bình thường.

- A Phúc! Ngươi thấy Bá Ngôn như thế nào?

Trên xe ngựa, Tuân Diễn cất tiếng hỏi nhỏ.

Tào Bằng nghĩ một chút rồi trả lời:

- Đó là một người tuấn kiệt của Giang Đông.

- Ừm! Ta cũng thấy vậy. Vì vậy mà hôm qua ta mới mời hắn tới Dĩnh xuyên... A Phúc! Ngươi thấy hắn có đến không?

- Tiên sinh! Nếu Lục Bá Ngôn mời tiên sinh với Giang Đông, tiên sinh có tới không?

- Cái này....

Tuân Diễn ngồi trong xe chỉ cười cũng không trả lời.

Tuy nhiên y hoàn toàn biết rõ đáp án: Lục Tốn không thể chuyển tới Dĩnh Xuyên.

Gia tộc của y ở Giang Đông đã hơn trăm năm có thể nói là hoàn toàn cắm rễ. Nếu như không có tình hình gì đặc biệt thì có lẽ Lục Tốn cũng không thể nào rời đi. Mà tình huống đặc biệt đó chính là nhà họ Cơ không thể sống được ở Giang Đông... Tuân Diễn đột nhiên cảm thấy bất an. Giang Đông có nhiều người tuấn kiệt như vậy khiến cho y cảm thấy lo lắng. Hiện giờ có Chu Du là một kẻ tuấn kiệt, bên cạnh còn có Cố Ung, Trương Chiêu...

Sau này khi Lục Tốn lớn lên chỉ sợ cũng thành một mối họa trong lòng của Tào công.

Nhiều người tuấn kiệt xuất hiện như vậy nếu nói Tuân Diễn không lo lắng thì đúng là trái với lương tâm. Tuy nhiên trong tình hình này thì y cũng chẳng có cách gì cả.

Thật ra người tuất kiệt ở Trung Nguyên cũng có rất nhiều chỉ có điều họ vẫn đang ẩn giấu.

"Như vậy thì mình làm sao mà lựa chọn được nhân tài cho Tào Công?"

Ánh mắt của y không tự chủ được nhìn về phía Tào Bằng. Tào Hữu Học thật ra có tài nhưng không biết ngày sau có thể đối đầu được với Lục Bá Ngôn hay không?

Nghĩ tới đây Tuân Diễn liền trở nên trầm tư.

Mà vào lúc này Tào Bằng cũng đang tự mình so sánh.

Có điều hắn cũng không phải so sánh Lục Tốn với mình là mà Chu Du sanh với Lục Tốn. Cả hai đều có tài lớn. Nhưng luận tài học, luận phong độ Chu Du hơn xa Lục Tốn.

Tuy nhiên Tào Bằng rõ ràng Chu Du không thể có được thành tựu như Lục Tốn. Nhưng Chu thị cũng coi như là một dòng họ lớn ở Giang Đông, trong trường hợp đó sau Chu Du, con cháu cũng không có gì xuất sắc. Nhưng còn Lục Tốn thì sau đó lại có Lục Kháng chỉ huy thủy quân của Giang Đông bao nhiêu năm, thủ vững Giang Lăng chống lại với họ Tư Mã. Sinh thời y khiến cho họ Tư Mã không thể vượt quá Giang Lăng được nửa bước. Về chuyện Dương Hộ và Lục Kháng, Tào Bằng nghĩ tới trong Thần điêu đại hiệp thì sau Lục Kháng, Lục gia còn có năm người con đều không hề tầm thường.

Trong số đó thì có mấy người đều là danh sĩ Giang Đông.

So với đó thì Chu Du mặc dù có được trận chiến Xích Bích nhưng sau khi Lục Tốn hỏa thiêu trận liên hoàn thì không thể bằng được nữa.

Còn về chuyện Lục thị và nề nếp gia đình có lẽ đã được xác định từ sau khi Lục Nghị đổi tên thành Lục Tốn.

Chu Du tài hoa hơn người nhưng chỉ giống như một tia sáng lóe lên nhưng không thể kéo dài.

Còn Lục Tốn tài hoa ẩn giấu, mặc dù không được chói sáng như Chu Du nhưng lại ảnh hưởng tới Giang Đông cả trăm năm.

Ai hơn ai kém trong lòng Tào Bằng hoàn toàn xác định.

Trong suy nghĩ của Tào Bằng thì Chu Du không thể sánh được với Lục Bá Ngôn.

"Có nên tiêu diệt hắn hay không?"

Suy nghĩ đó chỉ lướt qua trong đầu Tào Bằng. Hắn chợt cười chua xót vì chợt nhận ra bản thân hiện tại còn đang nơm nớp lo sợ, cẩn thận từng bước thì làm sao dám vọng ngôn tiêu diệt Lục Tốn?

Nghĩ tới đây Tào Bằng khẽ thở dài một cái.

Khi mọi người trở lại Ngô huyện thì đã qua giờ Ngọ.

Tuân Diễn vừa mới xuống xe thì thấy Vương Lãng vội vàng bước tới nghênh đón.

- Hưu Nhược! Đã xảy ra chuyện.

- Cảnh Hưng công! Có chuyện gì?

- Vừa mới nhận được tin thái thú Giang Hạ là Hoảng Tổ vào mười hai ngày trước đã giết chết Nễ Hành.

- Cái gì?

Tuân Diễn lắp bắp kinh hãi, hơi cau mày lại.

Tuy nhiên y cũng không có nhiều bất bình lắm chỉ hơi gật đầu, thở dài rồi cất bước đi vào trong dịch trạm.

- Hưu Nhược! Tử Bố mời ta đến soạn hịch thảo phạt Hoàng Tổ, ngươi có định đi không?

- Chuyện này bỏ đi.

Sắc mặt của Tuân Diễn hơi lạnh lùng chỉ gật đầu với Vương Lãng:

- Ta hơi mệt một chút. Cảnh Hưng Công cứ đi trước đi.

- Vậy cũng được.

Vương Lãng như nhớ ra điều gì đó mà không cố nài nữa.

Tào Bằng đi theo Tuân Diễn vào trong Dịch trạm, đồng thời trong lòng suy nghĩ về cái tin tức vừa rồi.

Nễ Hành là người Bình Nguyên ở Thanh Châu có chút tài hùng biện tuy nhiên rất kiêu ngạo. Nói đơn giản thì là một người tự tin vào bản thân hoặc đúng là có tài học, tuy nhiên y quá mức tự phụ tới mức không ai chấp nhận được.

Con người nếu như tự phụ cũng chẳng khác gì tự mình hại mình.

Năm Kiến An thứ nhất, Tào Tháo phụng mệnh thiên tử sai khiến chư hầu dời đô tới Hứa huyện.

Nễ Hành thản nhiên bước tới, khi đó y mới hai mươi bốn tuổi không hề có kinh nghiệm hay địa vị. Có điều có chút tài học nên coi thường người trong thiên hạ. Cả Hứa Đô y chỉ coi trọng hai người đó là Khổng Dung và một người còn lại là Dương Tu con trai của Dương Bưu.

Cuối cùng có kết quả như thế nào?

Không Dung cho rằng Nễ Hành là người có tài học cho nên ở trước mặt Tào Tháo nhắc tới người đó.

Tào Tháo sinh lòng hiếu kỳ vài lần triệu kiến muốn nói chuyện với Nễ Hành. Nhưng Nễ Hành tự coi mình có bệnh điên nên không chịu tới, thậm chí còn công kích Tào Tháo.

Mà Tào Tháo là ai? Chuyện như vậy làm sao y có thể vui được?

Ta đã thành tâm mời ngươi, ngươi không tới thì thôi tại sao còn mắng ta?

Từ góc độ đó, Tào Bằng cho rằng Nễ Hành chỉ có tiếng mà không có miếng, không hiểu được cách làm người.

Y chỉ muốn mượn cách đó để nâng cao thanh danh của mình.

Không ngờ, Tào Tháo lại ghi hận đối với y ở trong lòng.

Sau đó khi xây thành ở Hứa Đô, Tào Tháo bày rượu mời Nễ Hành tới. Tất nhiên Tào Tháo cũng muốn làm nhục y để cho y bớt kiêu căng. Suy nghĩ của Tào Tháo thế nào, Tào Bằng cũng không thể hiểu hết. Tuy nhiên lần này lại dẫn tới một cảnh đó là Nễ Hành cởi quần áo đánh trống mắng Tào Tháo...

Thậm chí ngay cả đám người Quách Gia cũng không thể tránh khỏi bị y mắng.

Cũng vì cái chuyện này Tuân Diễn đối với việc Nễ Hành lấy lòng mọi người cũng không vui lắm.

Sau đó Tào Tháo lại sai Nễ Hành tới bên Lưu Biểu.

Lưu Biểu lúc đầu đối với Nễ Hành như thượng khách không hề có gì tính toán. Nhưng Nễ Hành lại nhân đó mà nói ra cái tâm ngông cuồng, mấy lần làm nhục Lưu Biểu khiến cho y tức giận.

Vì vậy mà Lưu Biểu liền đưa Nễ Hành tới bên Hoàng Tổ.

Trong con mắt của Lưu Biểu thì Hoàng thị ở Giang Hạ cũng là danh môn vọng tộc, trước có Thái úy Hoàng Quỳnh hiện giờ có Hoàng Thừa Ngạn là tuấn kiệt của Kinh Tương, có lẽ Nễ Hành sẽ bớt ngông cuồng đi một chút. Lúc đầu, Hoàng Tổ cũng rất tôn kính đối với Nễ Hành, ngay cả Hoàng Xạ trước kia có ý đinh giết Tào Bằng cũng coi Nễ Hành như thầy. Tuy nhiên Nễ Hành vốn là một kẻ không biết điều, ngươi càng đối đãi tốt với y thì y lại càng đê tiện.

Mười hai ngày trước, Hoàng Tổ thiết yến trên một con thuyền để chiêu đãi bạn của mình.

Giữa bữa tiệc, Nễ Hành lại tới ăn nói lỗ mãng khiến cho Hoàng Tổ mất mặt. Vì vậy mà Hoàng Tổ mới quát mắng... Thật ra đó cũng chỉ là chuyện bình thường nhưng có lẽ do Nễ Hành uống nhiều quá liền chửi mắng ầm lên. Dù sao thì Hoàng Tổ cũng là thái thú Giang Hạ, gia tộc của họ Hoàng cũng là dòng dõi quan lại vì vậy mà Hoàng Tổ tỏng cơn tức giận đã giết chết Nễ Hành.

Hoàng Xạ biết tin vội vàng tới định ngăn cản nhưng cũng không còn kịp...

Đầu của Nễ Hành đã rơi xuống dất.

Đời sau mọi người cười Nễ Hành là một kẻ quá ngông nghênh.

Nhưng trong suy nghĩ của Tào Bằng thì Nễ Hành là một kẻ não bé.

Nhưng cho dù thế nào thì Nễ Hành cũng dám chửi thẳng vào nhân vật.

Nễ Hành bị giết khiến cho Kinh Tương chấn động.

Kẻ sĩ Giang Đông chưa chắc đã để ý tới Nễ Hành nhưng nếu như Nễ Hành chết trong tay Hoàng Tổ thì tính chất hoàn toàn khác.

Tôn Kiên bị Hoàng Tổ giết chết...

Vì vậy mà Trương Chiêu triệu tập kẻ sĩ Giang Đông chuẩn bị thảo hịch thảo phạt Hoàng Tổ và Lưu Biểu.

Tuân Diễn không thích tham gia vào cái việc này. Vốn y không để ý tới Nễ Hành vì vậy cho dù Vương Lãng mời cũng lịch sự từ chối.

Trong phòng, Tuân Diễn cười lạnh ba tiếng:

- Phụng Hiếu từng nói y sẽ không được chết yên lành. Bây giờ đúng là bị quả báo.

Tào Bằng đứng bên không nhịn được lên tiếng hỏi:

- Tiên sinh! Nễ Hành bị giết tại sao Trương Tử Bố lại phải làm rầm rộ như vậy?

Tuân Diễn cười:

- Trương Tử Bố cũng thường thôi, y chỉ đón ý của Ngô Hầu. Trương Chiêu thảo phạt Hoàng Tổ thật ra chỉ là có chút tâm tư mà thôi.

Tào Bằng nghe vậy liền im lặng không nói.

Có thể nói lần này Trương Chiêu đúng là khiến cho kẻ sĩ Giang Đông phải tranh luận.

Nhớ ngày đó Tào Tháo giết chết Biên Nhường khiến cho kẻ sĩ Sung châu bạo loạn. Nễ Hành không thể sánh được với Biên Nhượng nhưng ít nhiều cũng có sự ảnh hưởng. Vì vậy mà trong vòng vài ngày, bất cứ chỗ nào ở Ngô huyện cũng có sự thảo luận về việc Hoàng Tổ giết Nễ Hành.

- Sớm biết Lưu Biểu chỉ là kẻ mua chuộc danh tiếng, hiện giờ thấy đúng là như vậy.

- Đúng vậy! Mặc dù Nễ Hành có chút ngông cuồng nhưng cũng không đáng tội chết... Tài học của y cũng không kém, tại sao lại bị chém đầu?

- Theo ta thấy chỉ có Ngô hầu là người đại lượng.

- Đúng vậy! Mặc dù Ngô hầu còn nhỏ tuổi nhưng khí độ ngay cả Tào Tháo cũng không thể sánh được. 

Nhưng chuyện thảo luận như vậy có thể thấy ở bất cứ đâu.

Sau khi Trương Chiêu kích động mọi người xong liền không hề có hành động gì khác.

Dường như y đồng ý với sự thảo luận mọi người. Hơn nữa việc thảo luận đó xét về một mức độ đúng là tăng thêm uy danh cho Tôn Sách.

Tào Bằng mặc một bộ quần áo bình thường ngồi trong tửu quán mà lẳng lặng nghe mọi người bàn luận.

Bên cạnh hắn, Hám Trạch giống như kẻ đích ngồi uống rượu bàn luận thức ăn một cách thích thú.

Từ Hoa Đình trở về tới nay đã được sáu ngày, Tuân Diễn như trở lại với trạng thái trước kia, mỗi ngày đều ra ngoài.

Có điều y cũng không cho Tào Bằng đi theo, bên người cơ bản chỉ có một mình Hạ Hầu Lan.

Điều đó khiến cho mấy ngày này Tào Bằng hết sức nhàn nhã.

Không có việc gì hắn lại nói chuyện phiếm với Hám Trạch, có đôi khi ra ngoài uống một chén rượu. Còn Hám Trạch thì sao? Dường như y đã quên cuộc nói chuyện hôm đó với Tào Bằng. Y cùng với Tào Bằng đi khắp nơi, có khi giới thiệu phong cảnh, nhân tình hoặc là vào trong quán mà nhấm nháp rượu ngon.

- Huynh trưởng! Huynh thấy việc này như thế nào?

Đôi mắt của Hám Trạch lờ đờ, lắc đầu:

- A Phúc! Ngươi biết hắn sao?

- Sai?

- Cái tên Nễ Hành đó.

- A! Không biết.

- Vậy thì quan tâm tới y làm gì? Hắn có sống thì chẳng quan hệ gì tới đệ và ta, mà chết rồi cũng chẳng liên quan.

Đang nói chuyện, Hám Trạch đột nhiên mở to mắt mà nói nhỏ:

- Đệ cho rằng Trương Chiêu thật sự vì Nễ Hành? Nói đi nói lại thì cũng là để đả kích Lưu Biểu mà thôi.

Hám Trạch không hề uống nhiều, thậm chí suy nghĩ cũng hết sức tỉnh táo.

Y hoàn toàn nhìn rõ mọi việc, thậm chí cũng càng làm cho Tào Bằng quyết tâm mượn sức y...

Cả hai người ngồi trong tửu quán một lúc rồi tính tiền mà đi về.

Thời tiết tháng tư thay đổi nhanh chóng.

Mới buổi trưa vẫn còn đang nắng chói chang nhưng chỉ chừng một bữa cơm trời dã trở nên âm u rồi rót xuống những hạt mưa tí tách.

Hám Trạch cười nói:

-A Phúc! Ngươi thấy không, may là ta đã liệu trước mang theo đồ che mưa, nếu không thì bị ướt rồi.

Tào Bằng gật đầu cũng giơ cây ô lên.

Cả hai người từ trong ngõ đi ra thì thấy trước mặt có một đoàn xe đang từ từ đi tới.

Hám Trạch vội vàng kéo Tào Bằng sang một bên mà kinh ngạc nhìn theo đoàn xe.

- Có chuyện gì vậy?

- Đang yên đang lành, xe ngựa Kinh Châu tại sao lại xuất hiện ở đây?

- Xe ngựa Kinh Châu?

Tào Bằng cảm thấy tò mò quan sát.

Chỉ thấy xung quanh đoàn xe có hơn hai trăm tên binh lính đi từ từ theo đường phố dài trong Ngô huyện. Trong số đó có một người thanh niên mặc cẩm bào cưỡi một con ngựa cao lớn. Thân hình của y lên xuống theo bước chân của con ngựa đồng thời còn nghe thấy cả tiếng lục lạc. Nhưng nếu không nghe kỹ thì rất khó phát hiện. Tào Bằng thấy vậy liền lắc đầu.

Tào Bằng đang suy nghĩ thì một chiếc xe ngựa đã lướt qua người hắn, đằng sau tấm lụa là một khuôn mặt xinh xắn với làn da mịn màng.

Đôi mắt của người đó trong vắt như làn nước mùa thu. Khi lướt qua bên cạnh Tào Bằng, đôi mà lúm đồng tiền liền hơi ửng hồng.

Tào Bằng cũng không để ý mà đi theo Hám Trạch.

Đột nhiên, hắn nghe thấy một tiếng gọi quen thuộc. 

- A Phúc!

Âm thanh đó vọng theo con phố đập vào tai Tào Bằng. Tào Bằng giật mình rồi xoay người lại.

Chương 184.1: Trộm buồm gấm Trong làn mưa phùn , một thiếu nữ mặc chiếc váy dài màu vàng nhạt đang cười cười đứng trên xe.

Cách đó hơn mười thước, Tào Bằng mặc áo xanh đứng đó, chiếc ô trong tay cũng rơi xuống đường.

Không gian lúc này tưởng như hoàn toàn ngừng lại.

Cả hai người chỉ biết đứng yên lặng nhìn nhau, dường như xung quanh không còn thứ gì tồn tại nữa.

Hoàng Thạc! Hoàng Nguyệt Anh từng lặng lẽ rời khỏi vào một năm rưỡi trước. Mà một năm rưỡi sau nàng lại đột ngột xuất hiện.

Tào Bằng bước lên hai bước, còn Hoàng Nguyệt Anh cũng từ trên xe đi xuống. Cả hai người đứng đối diện với nhau trên con đường, có điều vẫn yên lặng nhìn nhau.

- A Phúc....

Hoàng Nguyệt Anh nở nụ cười tươi tắn.

Tào Bằng cũng cười, bước được hai bước rồi đột nhiên hắn chạy nhanh, thoáng cái đã tới trước mặt nàng mà đưa tay ôm lây.

Xung quanh vang lên một tiếng thở nhẹ.

Hiển nhiên mọi người đã bị cảnh tượng trước mặt làm cho kinh ngạc.

Mà Hoàng Nguyệt Anh cũng cả kinh nhưng chợt tiêu tan tâm trạng mà ôm chặt lấy Tào Bằng.

Đây là người con gái đầu tiên từ sau khi sống lại khiến cho Tào Bằng phải rung động. Năm đó, Hoàng Nguyệt Anh yên lặng rời khỏi đúng là khiến cho Tào Bằng khổ sở. Thậm chí sau đó bị Hoàng Xạ hãm hại cũng khiến cho hắn cảm thấy bất mãn đối với Hoàng Nguyệt Anh.

Tuy nhiên tất cả sự hiểu lầm từ sau khi Đổng Hiểu mang phong thư kia tới đã tan thành mây khói.

Lúc trước Tào Bằng còn mong mỏi tới khi gặp lại Hoàng Nguyệt Anh. Một người thì ở tận Kinh Tương còn một người thì phiêu bạt không có nơi ố định. Nhưng thật không ngờ cả hai lại bất thình lình gặp nhau ở Ngô huyện. Niềm vui bất ngờ khiến cho Tào Bằng không kiềm chế được lòng mình.

Tình hình của Giang Đông và Trung Nguyên hoàn toàn khác nhau.

Chịu sự ảnh hưởng của văn hóa nước Ngô, người dân Giang Đông thoáng hơn Trung Nguyên.

Giáo lý Nho gia không tới mức quá khắt khe như hậu thế. Trong kinh thi cũng tràn ngập chuyện tình yêu trong sáng đó sao? Nam nữ yêu thương cho thế nào cũng không quan trọng. Nếu không thì Trác Văn Quân và Tư Mã Tương Như bỏ trốn đã trở thành chuyện cho người ta đàm tiếu. Một khúc Phượng hoàng cầu trên thực tế cũng đại diện cho thời kỳ nhà Hán.

Hai gò má của Hoàng Nguyệt Anh ửng hồng nhưng không giấu được sự vui sướng trong lòng nàng.

Hám Trạch đứng nguyên tại chỗ chỉ lắc nhẹ đầu.

Quan quan thư cưu nại hà chi châu. Yểu điệu thục nữ quân tử hảo cầu.

Không ngờ một tên a Phúc ngày thường vẫn có chút ngượng ngùng mà lại có thể làm được việc như vậy. Có điều Hám Trạch chợt cau mày bởi vì y nhìn thấy từ một chiếc xe ngựa khác có một lão nhân bước xuống. Nét mặt của lão nhân âm trầm nhìn Tào Bằng và Hoàng Nguyệt Anh dường như hơi tức giận. Mà nhìn những người này tới đây thanh thế cũng không hề nhỏ, không biết có phải là một đại gia tộc nào đó ở Kinh Tương hay không?

Trong lúc Hám Trạch đang suy nghĩ thì lão nhân đã bước xuống xe.

- A Sửu! Ngươi đang làm gì đó?

Hoàng Nguyệt Anh và Tào Bằng chợt bừng tỉnh mới phát hiện ra hai người vẫn đứng trên đường mà ôm nhau.

Đây cũng không phải là thời hậu thế, cũng không phải một thời đại mở, hôn nhau trên đường không có ai để ý. Tuy nói lễ giáo không nghiêm khắc nhưng....

Trên con đường, tất cả mọi người đều dừng lại mà nhìn hai người...

Hoàng Nguyệt Anh nhất thời xấu hổ quay đầu định chạy thì bị Tào Bằng nắm chặt tay.

- Lần trước nàng không từ mà biệt, lần này đừng có mơ mà rời khỏi ta.

Tào Bằng nói nhỏ nhưng âm thanh hết sức kiên quyết.

Nếu không trải qua thì làm sao mà biết được tương tư khổ sở tới mức nào?

Thời gian Tào Bằng và Hoàng Nguyệt Anh ở với nhau cũng không lâu, thậm chí chỉ một chút. Tào Bằng cũng không biết rõ thân phận của Hoàng Nguyệt Anh lắm.

Nhưng điều đó cũng không ảnh hưởng tới việc Tào Bằng thích nàng.

Cho dù Tào Bằng có biết được thân phận của Hoàng Nguyệt Anh, lúc đầu có chút do dự nhưng sau đó thì biến mất. "Ta chưa lập gia đình, nàng chưa gả cho ai? Chẳng lẽ bởi vì nàng là vợ của Gia Cát Lượng trong lịch sử mà ta phải buông?" Đi này hoàn toàn không phù hợp với tính cách của Tào Bằng.

Hoàng Nguyệt Anh cúi đầu xuống nhưng cũng không giằng tay ra.

Mà hoàn toàn ngược lại, trong lòng nàng tràn ngập một thứ hạnh phúc khó hiểu.

Người ta thường nói nhất kiến chung tình.

Có điều Hoàng Nguyệt Anh và Tào Bằng cũng không phải như vậy. Tào Bằng gặp lại Hoàng Nguyệt Anh không giữ được bình tĩnh cũng là do tương tư lâu ngày. Còn Hoàng Nguyệt Anh lúc đầu cũng không có nhiều cảm xúc với Tào Bằng, nhưng sau này khi hai người vượt qua Cức Thủy mới từ từ hiểu thêm. Tào Bằng cũng không có thông minh như trong sự tưởng tượng của nàng, tuy nhiên một người vượt thời gian tới đây săn sóc, hơn nữa lại đi theo Tào Bằng học Thái Cực khiến cho vành tai và mái tóc đụng chạm làm cho trong lòng Hoàng Nguyệt Anh có cảm xúc khác lạ.

Khi rời khỏi Niết Dương, Hoàng Nguyệt Anh có để lại một phong thư.

Thậm chí chính nàng cũng không hiểu tại sao mình lại phải làm vậy.

Sau khi biết được Hoàng Xạ mưu hại Tào Bằng, Hoàng Nguyệt Anh vô cùng tức giận, trở mặt với Hoàng Xạ, thậm chí còn rời khỏi Giang Hạ tới Tương Dương nửa năm. Cuối cùng Hoàng Tổ lệnh cho Hoàng Xạ tới tận nơi xin lỗi Hoàng Nguyệt Anh thì nàng mới miễn cưỡng về nhà.

Nhưng chỉ với những điều đó cũng khiến cho Hoàng Nguyệt Anh hiểu được mình đã thích thiếu niên luyện quyền bên bờ Cức thủy kia.

Lần này tới Giang Đông, nàng làm bạn với lão phụ đi tìm bằng hữu giải khuây.

Hoàng Tổ giết Nễ Hành khiến cho Hoàng Thừa Ngạn vô cùng tức giận. Trong suy nghĩ của Hoàng Thừa Ngạn thì Nễ Hành cho dù có thế nào, Hoàng Tổ cũng không được giết. Cái tội giết Nễ Hành cho dù là ai cũng không thể gánh vác được. Ngươi không thấy lúc trước Tào Tháo giết Biên Nhường khiến cho cả Sung châu rung chuyển như vậy hay sao? Tất nhiên Nễ Hành mặc dù không sánh được với Biên Nhường nhưng Hoàng Tổ ngươi cũng không bằng được Tào Tháo. Giết Nễ Hành sẽ khiến cho Hoàng thị ở Giang Hạ rơi vào tình cảnh như thế nào?

Tóm lại Nễ Hành có thế giết...

Nhưng y có thể bị sơn tặc, trộm cướp giết, cho dù bị một tên gia nô giết thì Hoàng Tổ cũng không được giết y.

Tào Tháo có giết Nễ Hành không? Chỉ một chuyện Biên Nhường đủ khiến cho Tào Tháo cảnh giác vì vậy mà y không dám giết. Lưu Biểu có muốn giết Nễ Hành không? Chắc chắn là muốn. Nhưng Lưu Biểu cũng không dám ra tay vì sợ làm mất thanh danh của mình. Cho nên y mới đẩy Nễ Hành tới Giang Hạ, ý đồ lấy Hoàng thị để làm cho y bớt ngông nghênh một chúc. Lúc đầu, Hoàng Thừa Ngạn không tán thành việc Hoàng tổ đối xử tử tế với Nễ Hành, lão cho rằng một tên ngông cuồng như vậy cho dù có văn vẻ thế nào thì cũng không đáng để đối xử tử tế.

Nhưng Hoàng Tổ không nghe đối xử với Nễ Hành thật cao.

Kết quả là một tên đê tiện được nâng lên cao liền quên hết tất cả, không còn biết mình là ai.

Nhưng cho dù có vậy thì ngươi cũng không được giết y.

Đẩy y tới Tây xuyên, hoặc là tới Giang Đông cũng tốt hơn là giết y.

Người như vậy mà giết đi chắc chắn sẽ làm mất thanh danh của nhà mình. Nhưng giết thì đã giết rồi... Sau đó Hoàng Tổ rất hối hận...

Sự việc đã xảy ra, có là ai thì cũng chỉ đành bất lực. Hoàng Thừa Ngạn thấy trong nhà bức bối liền nảy ý định tới Giang Đông tình bạn tâm sự.

Không ngờ họ vừa mới tới Giang Đông thì gặp lại Tào Bằng.

Hoàng Thừa Ngạn không nhận ra Tào Bằng. Đã hơn một năm trôi qua, Tào Bằng đã cao và mạnh hơn rất nhiều, không còn hình dáng gầy yếu như trước. Lúc trước, Hoàng Thừa Ngạn có ở bên sông mà nhìn thấy Tào Bằng mấy lần, có xem hắn luyện quyền. Lão không hiểu về võ nghệ nhưng cũng tinh thông Hoàng Lão thuật. Vì vậy mà lão có thể nhận ra được quyền pháp mà Tào Bằng luyện có một sự huyền diệu.

Có điều, một năm trôi qua, Hoàng Thừa Ngạn đã quên mất Tào Bằng.

Thấy Tào Bằng vẫn nắm chặt lấy tay Hoàng Nguyệt Anh, Hoàng Thừa Ngạn nổi giận.

- A Sửu! Sắp muộn rồi, chúng ta còn phải đi.

Hiện tại tâm trạng tới tìm bằng hữu của lão đã mất, thậm chí cũng chẳng thèm để ý tới Tào Bằng mà chỉ trầm giọng nói với Hoàng Nguyệt Anh.

Dứt lời Hoàng Thừa Ngạn định xoay người lên xe. Lão nghĩ Hoàng Nguyệt Anh sẽ ngoan ngoãn nghe theo lời mình. Nhưng lão lại không ngờ được rằng Hoàng Nguyệt Anh vẫn đứng yên bên cạnh Tào Bằng mà không nhúc nhích.

- Phụ thân! Con và a Phúc đã lâu không gặp, muốn được trò chuyện với hắn...

"Nghe cái tên a Phúc này cũng biết chẳng có gì hay rồi."

Hoàng Thừa Ngạn tức giận xoay người lại.

Nào ngờ lúc này Tào Bằng lại bước tới vái chào:

- Lão bá! Lâu ngày không gặp.

Hoàng Thừa Ngạn lặng đi một chút:

- Ngươi là ai?

- Lão bá không nhớ năm đó bên bờ sông Cức Thủy có một đồng tử luyện quyền...

- A! Ngươi là....

Trong đầu lão thấp thoáng hiện lên bóng một người.

Nếu Tào Bằng không nói thì Hoàng Thừa Ngạn cũng không nhận ra. Có điều sau khi Tào Bằng nhắc tới lại khiến cho nét mặt của Hoàng Thừa Ngạn càng trở nên âm trầm.

Lão đương nhiên biết xuất thân của Tào Bằng. Vì vậy mà sau khi Hoàng Xạ giải thích với lão, mặc dù Hoàng Thừa Ngạn không đồng ý với cách làm của Hoàng Xạ nhưng cũng không trách cứ nhiều lắm. "Nghĩ cũng phải chẳng may tên tiểu tử đó và con gái mà kết hôn thì chẳng phải mất hết thể diện của Hoàng gia hay sao?" Hiện giờ xem ra lo lắng của Hoàng Xạ trước đây là hoàn toàn có lý. Hoàng Thừa Ngạn thầm trách Hoàng Xạ trước đây ra tay tại sao không tàn nhẫn thâm một chút, nhổ cỏ nhổ cả rễ để cho Hoàng Nguyệt Anh không còn suy nghĩ tới, cũng bớt cho hôm nay phải xấu hổ.

Lão chỉ hơi nở nụ cười một chút rồi nhìn sang Hoàng Nguyệt Anh.

Hoàng Nguyệt Anh ngẩng đầu vẫn nắm chặt tay Tào Bằng, chẳng hề sợ hãi đón lấy ánh mắt của Hoàng Thừa Ngạn.

"Đúng là trẻ con không làm nên chuyện lớn!"

Hoàng Thừa Ngạn thầm mắng trong lòng. Có điều lão cũng không mắng Tào Bằng mà là mắng Hoàng Xạ.

Hiện giờ Tào Bằng và Hoàng Nguyệt Anh gặp lại chỉ sợ khó mà ngăn được.

Hoàng Thừa Ngạn không muốn mất mặt ở trên đường liền xoay người sang nói với một thanh niên mặc cẩm y cưỡi ngựa bên cạnh xe:

- Cam Ninh! Ngươi đi theo Nguyệt Anh...

Thanh niên mặc cẩm y vội vàng cung tay thi lễ. Có điều động tác của y lại làm vang lên một tiếng chuông.

- Phụ thân! Con biết người đi đâu, không cần phai Cam đại ca theo...

- Vậy ngươi cùng đi với ta.

- A! Thôi được rồi...

Hoàng Nguyệt Anh không muốn cho người khác đi theo, bởi vì như vậy sẽ làm cho mất tự nhiên.

Có điều thấy thái độ của Hoàng Thừa Ngạn như vậy, Hoàng Nguyệt Anh biết nếu không để cho Cam Ninh đi theo thì cha có khả năng sẽ nổi giận.

Nàng có thể thấy được Hoàng Thừa Ngạn không thích Tào Bằng.

Thậm chí trong lời nói của lão còn có một chút chán ghét. Hoàng Nguyệt Anh là một thiếu nữ thông minh cho nên có thể nhận ra được điều đó. Hoàng Thừa Ngạn không thèm để ý tới Tào Bằng, nếu như đây không phải chỗ đông người thì không chừng cha nàng đã nổi trận lôi đình mà đuổi Tào Bằng đi.

Nghĩ tới đây, Hoàng Nguyệt Anh lại nắm chặt lấy tay Tào Bằng.

Ý nàng muốn nói cho Tào Bằng rằng hắn cứ yên tâm.

Nhưng Tào Bằng cũng không phải là tên ngốc, từ thái độ lạnh lùng của Hoàng Thừa Ngạn, hắn cũng nhận ra được dường như lão nhân đó không hài lòng với mình.

"Không biết lão có thái độ thế nào với Gia Cát Lượng? Gia Cát Lượng dường như xuất thân không được tốt lắm, chỉ là một họ ở Lang Đô thôi sao?

Sau khi đi tới thời đại này, Tào Bằng phát hiện có rất nhiều chỗ khác với những gì hắn biết ở kiếp trước.

Trong Xuất Sư biểu có nói về Gia Cát Lượng là một người áo bố, cày ruộng.... Vì vậy mà sau này khiến cho hậu thế có nhiều sự hiểu nhầm rằng Gia Cát Lượng là một nông dân, gia cảnh không được tốt lắm. Nhưng trên thực tế thì sao? Gia Cát Lượng là đệ tử thế gia, lịch sử họ Gia Cát ở Lang Đô cũng đủ lâu. Chưa nói tới thứ khác, chỉ cần chú của Gia Cát Lượng là Gia Cát Huyền trước kia cũng từng làm thái thú.

Một gia đình như vậy thì sao có thể nghèo được?

Cày ruộng vào thời đại này là tục lể của những nhân vật ẩn sĩ nổi tiếng.

Chẳng phải Bàng Đức công cũng làm mấy mẫu vườn ở Lộc Môn sơn đó sao? Mà có lẽ Lưu Bị ở Hứa Đô trông rau cũng học đòi chút văn sĩ.

Tỷ tỷ của Gia Cát Lượng gả cho con của Bàng Quý.

Mà Bàng Quý là danh sĩ có tiếng ở Kinh tương, nổi danh nhị Bàng của Lộc Môn Sơn. Đại Bàng làm thượng thư cũng là huynh trưởng của Bàng đức công.

Đồng thời họ Bàng và một dòng họ lớn khác ở Kinh Tương là Thái thị cũng có quan hệ thông gia.

Cả hai nhà đó đều là danh gia vọng tộc ở Kinh Tương, nếu Gia Cát Lượng xuất thân nghèo hèn thì làm sao có thể gả tỷ tỷ cho con trai của Bàng Quý? Nên nhớ rằng muốn được điều đó thì phải có quan hệ ngang hàng, thuộc loại môn đăng hộ đối. Còn không thì chỉ có thể trở thành thiếp hoặc tỳ nữ. Chỉ cần viện này cũng chứng tỏ xuất thân của Gia Cát không hề tầm thường.

Trong lòng Tào Bằng có chút thất vọng.

Làm thế nào mới khiến cho Hoàng Thừa Ngạn chấp nhận mình?

Hoàng Thừa Ngạn thấy thái độ của Hoàng Nguyệt Anh kiên quyết như vậy thì biết không thể cưỡng ép được.

Lão trừng mắt nhìn Tào Bằng rồi nói nhỏ:

- A Sửu! Đi sớm về sớm, đừng để cha phải lo...

Tính tình của con gái, Hoàng Thừa Ngạn hoàn toàn hiểu rõ.

Nếu quả thật làm cho Hoàng Nguyệt Anh giận thì chuyện gì nàng cũng dám làm.

Nhưng cho dù thế nào thì cũng đừng như Tư Mã Tương Như và Trác Văn Quân, sau vài năm liền ôm một đứa bé về nhà.

Phì...

Tư Mã Tương Như là ai?

Nếu so sánh Nguyệt Anh với Trác Văn Quân, Hoàng Thừa Ngạn sẽ không phản đối.

Nhưng nếu bảo lão so sánh Tào Bằng với Tư Mã Tương Như thì đó là điều không thể.

Nghĩ tới đây Hoàng Thừa Ngạn càng thêm tức giận. Nhưng không làm gì được, vì vậy mà lão đành phải dịu dàng dặn dò Nguyệt Anh vài câu rồi sau đó xoay người lên xe.

Từ đầu tới cuối, cơ bản lão chẳng thèm nói với Tào Bằng câu nào.

Điều đó khiến cho trong lòng Tào Bằng cảm thấy uất ức.

- A Phúc! Chúng ta đi đâu?

Đợi sau khi Hoàng Thừa Ngạn lên xe, đoàn xe từ từ rời đi, Hoàng Nguyệt Anh lập tức thay đổi thái độ, trở nên vui vẻ. Gương mặt của nàng tỏa sáng càng thêm xinh xắn. Tào Bằng nhìn thấy vây thì ngẩn người làm cho gò má của Hoàng Nguyệt Anh thêm đỏ ửng, lén dẫm lên chân Tào Bằng.

- A! Vừa rồi ta có nghe Hám đại ca nói cảnh sách Chấn Trạch là nơi đẹp nhất ở đây.

Có điều ta cũng chưa có cơ hội để thưởng thức. Hôm nay nhân tiện đang mưa, chúng ta tới hồ Chấn Trạch để xem thế nào.

Hoàng Nguyệt Anh nghe thấy vậy liền khen ngợi.

- Ô của ta đâu?

Tào Bằng đột nhiên hận ra mình và Hoàng Nguyệt Anh còn đang đứng dưới mưa.

Hắn muốn tìm lại cái ô thì không biết bị người ta nhặt trộm từ lúc nào.

- A Phúc! Lấy cái của ta mà dùng, đừng có để cho cô ấy bị ướt hết người...

Hám Trạch bước tới đưa ô của mình cho Tào Bằng.

Tào Bằng cũng không hề khách khí vội vàng nhận lấy rồi kéo tay Hoàng Nguyệt Anh ra ngoài thành.

Thanh niên mặc cẩm y vội vàng đi theo sau. Nhưng thật ra y cũng khá hâm một Tào Bằng và Hoàng Nguyệt Anh, chỉ có điều trong lòng lại có chút ấm ức.

"Với bản lĩnh của y hiện giờ mà lại phải làm tùy tùng?"

Y đang định chuẩn bị đi theo sau thì không ngờ Hám Trạch đã kéo tay mình lại.

- Ngươi muốn gì?

Thanh niên cẩm y đột nhiên nổi giận.

Nếu như vừa rồi Hám Trạch không nhường ô thì không chừng đã bị y đấm cho rồi.

Hám Trạch mỉm cười định mở miệng giải thích.

Tào Bằng đột nhiên dừng bước, xoay người lại nhìn người thanh niên.

- Ngươi tên là Cam Ninh?

Một người mặc thanh sam còn một người thì mặc quần áo vàng nhạt.

Tào Bằng và Hoàng Nguyệt Anh thả bước đi về phía Chấn Trạch đang mù mịt trong làn mưa. Hai người tay nắm tay như nhớ lại cảnh tượng bên bờ Cức thủy, vành tai và mái tóc chạm nhau. Hai người thi nhau kể đủ mọi thứ chuyện khiến cho trong lòng sinh ra rất nhiều cảm khái.

- Sau khi Đức Công nghe nói liền rất tức giận còn tới tận Giang Hạ chất vấn thúc phụ. Nhưng ngươi cũng biết tính nết của thúc phụ, vì vậy mà hai người cãi nhau, thậm chí cho tới nay cũng không còn qua lại.

Hoàng Nguyệt Anh nói nhỏ:

- Đường huynh của ta thực ra cũng không quá xấu. Chỉ có điều đôi khi...

Tào Bằng nói:

- Ta biết.

- Mà sao ngươi lại tới Giang Đông?

- Chuyện này... Ha ha! Một lời khó có thể nói hết. - Tào Bằng nhìn quanh thấy không có người liền nói nhỏ:

- Cha ngươi tới đây là tới viếng thăm ai?

- Ừm! Chính là Cát thượng thư ở Câu Dung.

- Cát thượng thư?

Tào Bằng ngẩn người.

Giang Đông cũng có thượng thư?

- Ngươi không nghe nói tới Cát Đức Nho ở Câu Dung?

- Không có?

- Hì hì chính là ngài. Cát thị ở Câu Dung có quan hệ với chúng ta. Cha của Cát Đức Nho chính là Hoàng môn thị lang Cát Cự những năm Hi Bình. Gia thúc tổ Hoàng Quỳnh lúc đó nhâm chức Thái Úy vì vậy mà hai nhà vẫn có qua lại. Cát thế phụ từng ở Đại Hồng Lư làm tới Thượng Thư. Những năm Quang Hòa, người vẫn ẩn cư ở Ngô huyện. Phụ thân và Cát thế phụ có quan hệ rất tốt. Nay trong nhà gặp chuyện không may vì vậy mà mới tới đây để giải khuây.

Đại Hồng Lư là một trong cửu khanh.

Đúng là hạng người nào thì kết giao với bằng hữu ấy.

Có điều đúng là Tào Bằng không nghe nói tới cái tên Cát Đức Nho. Thậm chí ngay cả Cát Cự hắn cũng không biết. Nhưng thật ra hắn biết Hoàng Quỳnh là vì lúc trước có được một cây Long tước đại đao. Tính toán ra thì một năm rưỡi sau khi sống lại, hắn có rất nhiều người và nhiều chuyện không biết về thời đại này. Hơn nữa, Tào Bằng không nhớ được trong Tam quốc có người nào mang họ Cát.

Vì vậy mà Tào Bằng cũng không để ý.

- Sư tôn của Cát thế phụ kính đạo pháp, còn phụ thân lại mê luyến Hoàng lão cho nên mới qua lại với nhau. Nếu không thì rất nhiều người cũng không biết Cát thế phụ ngụ ở Ngô huyện. Ngài không thích náo nhiệt vì vậy mà ít khi xuất hiện. Chương 185: Phụng nghĩa hiệu úy Thật ra ta tới đây dùng một cái tên giả là Tuân Bằng.

- Tuân Bằng?

- Đúng vậy ta theo Tuân Hưu Nhược ở Dĩnh Xuyên tới Ngô huyện, chịu trách nhiệm bảo vệ an toàn cho Hưu Nhược tiên sinh....

....

Tào Bằng cũng không nói rõ, có điều khi hắn nói tới cái tên Tuân Diễn cũng khiến cho Hoàng Nguyệt Anh ngạc nhiên. Hoàng thị ở Giang Hạ mặc dù là một họ lớn ở Kinh Tương nhưng so với Tuân thị ở Dĩnh Xuyên thì có vẻ không bằng. Cũng khó trách bởi từ Tuân Thục tới nay, Tuân thị ở Dĩnh Xuyên xuất hiện rất nhiều người tài. Dưới Tuân Thục có bát long, sau bát long còn có tam Nhược. Mà sau tam Nhược còn có Tuân Du dương danh hậu thế là hiền lương. So với Tuân thị ở Dĩnh Xuyên thì Hoàng thị ở Giang Đông từ sau Hoàng Quỳnh dường như cũng không có được người nào.

Hoàng Thừa Ngạn thì thích Hoàng lão vì vậy mà chỉ yêu thanh tĩnh.

Hoàng Tổ mặc dù là Thái thú Giang Hạ nhưng cũng chỉ tới được mức đó. Hiện giờ y giết Nễ Hành chỉ sợ thanh danh lại càng xấu thêm.

Vì vậy mà Hoàng thị mặc dù chiếm cứ Giang Hạ nhưng thanh danh không thể nào sánh được với Tuân thị.

Hoàng Nguyệt Anh không khỏi nở nụ cười:

- A Phúc! Dương như bây giờ ngươi cũng không tồi lắm. Nếu không thì cũng không tới lượt ngươi bảo vệ an toàn cho Hưu Nhược tiên sinh.

- Nhờ Hưu Nhược tiên sinh để ý tới mà thôi. Sau khi tới Hứa Đô, phụ thân tạo đao đúng phương pháp vì vậy mà được vào trong Chư Dã giám làm Giám lệnh, còn tỷ phu của ta thì hiện giờ đang là huyện lệnh Hải Tây. Lần này có thể đi theo Hưu Nhược cũng là do tỷ phu đề cử. Nếu không... Tuân Nhược tiên sinh để mắt, tới Giang Đông cũng chỉ tăng thêm kiến thức mà thôi.

Mặc dù Tào Bằng nói một cách bâng quơ nhưng cũng đủ khiến cho Hoàng Nguyệt Anh vui vẻ.

- Đúng rồi! Tại sao Cam Ninh lại đi theo thế phụ?

- Ngươi nói tới Cam đại ca?

Cả hai người dừng lại nhìn về phía sau thì thấy Hám Trạch và Cam Ninh đi tụt lại chừng năm mươi bước, đang chậm rãi theo quan đạo.

Tào Bằng đột nhiên nhớ tới trong Tam Quốc Diễn nghĩa, quan hệ giữa Cam Ninh và Hám Trạch cũng không hề tồi. Theo lịch sử thì hiện giờ Cam Ninh đang làm giặc trên sông. Nếu không thì danh hiệu tên trộm buồm gầm kia là từ đâu mà có? Có điều có thể thấy được địa vị của y ở Giang Đông cũng không cao lắm.

Nếu không thì y cũng không phải đi theo làm tùy tùng.

- Ngươi cũng đừng nhìn Cam đại ca. Xuất thân của hắn cũng là gia tộc quyền thế.

Hoàng Nguyệt Anh như sợ hãi Tào Bằng dò xét Cam Ninh liền vội vàng nhắc nhở:

- Hơn nữa thân thủ của Cam đại ca rất tốt... Ngươi cũng đừng có đắc tội với hắn.

Gia tộc quyền thế?

- Đúng vậy.

Thấy Tào Bằng nghi hoặc, Hoàng Nguyệt Anh tưởng Tào Bằng không tin liền vội vàng giải thích:

- Tổ thế của Cam đại ca vốn ở Nam Dương. Hi hi! Nói ra thì có thể coi là đồng hương với ngươi, vì nguyên quán ở Vũ Âm. Có điều sao đó tổ tiên của hắn lại trú ở Ba quận. Sở dĩ nói ba quận là bởi vì nhà hắn sống ở ba quận Lâm giang. Cam thị ở Lâm giang cùng với Nghiêm, Văn, Dương, Đỗ được coi là năm họ ở Lâm Giang. Dân cư ở Lâm Giang có hơn ngàn hộ, trong đó một nửa số người là từ năm dòng họ này.

Tào Bằng nghe được mà kinh hãi. Năm ngàn hộ ước chừng là ba vạn người. Một nửa dân cư chính là một vạn năm ngàn người mang năm cái họ đó thì ít nhất mỗi họ có ba nghìn người. Mà theo tính toán ở thời đại này thì họ Cam đúng là một họ lớn. Hơn nữa đây còn là một gia tộc quyền thế khổng lồ.

- Cam đại ca được bổ làm Quận thừa của Thục quận. Chỉ có điều do hắn khinh tài kính sĩ, sau này mắc tội với người mà bỏ quan không làm, lại tụ tập một đám thiếu niên mà kết thành băng du thủ du thực. Hắn ở ba quận rất nổi tiếng. Nghe nói năm đó hắn đi bộ có xe ngựa, đi dưới sông thì có thuyền nhẹ đón tiếp. Đi tới đâu là rầm rộ tới đó. Hơn nữa trong nhà y lại giàu có, khi dừng lại thì dùng gấm mà buộc thuyền, tới khi đi thì vất bỏ...

Có thể thấy được Hoàng Nguyệt Anh rất khâm phục Cam Ninh.

Tào Bằng thầm thì:

- Nhưng ta nghe người ta gọi y là tên trộm buồm gầm.

Hoàng Nguyệt Anh cười hì hì nói:

- A Phúc! Ngươi cũng nghe người ta nói tới biệt hiệu của hắn? Đó là do tính tình của hắn ngông cuồng. Nơi nào hắn cũng kết giao với người khác. Hữu lễ với hắn, hắn ái mộ sẽ kết giao. Nếu vô lẽ, hắn sẽ tung bộ hạ tới cướp bóc, thậm chí còn sát hại quan lại. Trên người hắn có cắm lông chim, thân đeo chuông cho nên ở ba quận, mọi người mới gọi y là tên giặc buồm gấm.

"Tiên sư tên họ La lừa dối! Suýt nữa thì làm cho ta mất mặt một lần nữa."

Tào Bằng vẫn cho Cam Ninh xuất thân từ kẻ cướp. Không ngờ cái danh hiệu giặc buồm gấm lại có lai lịch như thế.

Có điều trong lòng hắn lại càng thêm đố kỵ. " Cho dù có lợi hại thì bây giờ chẳng phải cũng chỉ là tùy tùng đó sao?"

lần này, Hoàng Nguyệt Anh có thể nghe thấy được trong giọng của Tào Bằng có chút vị chua.

Hai gò má của nàng ửng hồng, liếc mắt nhìn Tào Bằng:

- A Phúc! Ngươi không vui?

- Không có. Ta nào có mất hứng.

- Nhưng ta cảm thấy ngươi đúng là không vui lắm.

Tào Bằng liên tục lắc đầu:

- Chắc chắn là nàng cảm nhận nhầm rồi. Bây giờ chúng ta gặp lại, tại sao ta lại mất hứng?

- Bởi vì vừa rồi ta khen ngợi Cam đại ca.

Hoàng Nguyệt Anh hơi nở nụ cười rồi nghiêm mặt nói:

- Ngươi đừng có hiểu lầm. Cam đại ca đãi ta như muội muội, bình thường rất quan tâm tới ta. Sở dĩ hắn phải rơi xuống cảnh như ngày hôm nay cũng là vì... Ôi! Đầu năm Hưng Bình, thứ sử Ích Châu là Lưu Yên ốm chết, triều đình phái Hộ Mạo tới tiếp nhận chức thứ sử Ích Châu. Lúc đó Cam đại ca đang ở đó nên mắc tội với Ích Châu mục Lưu Chương vì vậy mà bất đắc dĩ đành phải đưa cả nhà tới huyện Lâm Giang, rồi dẫn theo tám trăm thực khách trở lại Kinh Châu. Lúc trước y tới Kinh Châu vẫn ở huyện Tân Dã. Nhưng Lưu Kinh Châu không màng tới quân sự vì vậy mà không trọng dụng. Năm ngoái Tào công chinh phạt Hồ Dương, Cam đại ca lập công nên Lưu Kinh Châu mới để hắn tới Giang Hạ. Đáng tiếc, thúc phụ của ta cũng không thích hắn. Lần này phụ thân ra ngoài giải khuây, thúc phụ sai Cam Đại ca đi theo hộ vệ. Người này rất tốt chỉ có điều đôi khi có chút hơi ngông cuồng khiến cho người ta không thích lắm. Có điều ở một thời gian, ngươi sẽ biết hắn là người tốt, lúc làm việc còn hết sức tận tâm.

Từ trong lời nói của Hoàng Nguyệt Anh, Tào Bằng nghe được rất nhiều chuyện.

Hắn lại quay đầu nhìn thoáng qua Hám Trạch đang trò chuyện vui vẻ với Cam Ninh mà nảy sinh ra ý định mượn sức.

Dệt hoa trên gấm là chuyện dễ nhưng đem than sưởi ấm trong ngày tuyết rơi lại khó.

Hiện giờ cuộc sống của Cam Ninh đang ở trong giai đoạn thấp nhất, hơn nữa nó còn kéo dài mãi cho tới khi hắn tìm tới nương tựa vào Đông Ngô. Trong lịch sử, Cam Ninh tìm tới nương tựa và Đông Ngô từ lúc nào thì Tào Bằng không nhớ rõ.

Trong ký ức thì dường như là trước trận chiến Xích Bích.

Còn hiện tại thì sao?

Trận chiến Quan Độ còn chưa diễn ra...

Núi Đặng Úy nằm ở Tây Nam của Ngô huyện...

Nó nối liền vào với chấn trạch, coi như là một bán đảo của Thái Hồ. Tương truyền, vào thời Quang Vũ đế thời Đông Hán, tổ tiên Đặng Tắc là Tư Đồ Đặng Vũ cũng là một trong hai mươi tám vị Vân đài ẩn cư ở đây. Đặng Vũ làm quan tới Thái Úy cho nên nơi này mới tên là núi Đặng Úy. Trên ngọn núi này hoa mai nở khắp nơi, cư dân ở đây cũng dựa vào việc trồng hoa mai mà sống. Cho tới khi hoa mai nở rộ, Đặng Úy sơn liền được bao phủ bởi một biển hoa.

Từ xa nhìn lại nó giống như một đại dương màu trắng.

Vì vậy mà đời sau có người gọi đó là Hương Tuyết hải.

- A Phúc! Trước mặt hình như là miếu Tư Đồ.

Thân là người bản địa, Hám Trạch ở phía sau giới thiệu cho Tào Bằng.

- Nghe người ta nói miếu Tư Đồ rất linh nghiệm, có thể cầu công danh và nhân duyên. Ha ha! Ngươi có muốn tới đó thử không?

Gương mặt của Hoàng Nguyệt Anh hơi đỏ nhưng nhìn cô thì hình như là hơi động tâm.

- Vậy chúng ta vào đó xem.

Tào Bằng nắm tay Hoàng Nguyệt Anh mà hỏi nhỏ.

Hoàng Nguyệt Anh cũng gật đầu theo Tào Bằng cất bước đi về phía miếu Tư Đồ.

Nhìn theo bóng lưng hai người, Hám Trạch nói nhỏ:

- Hưng Bá! Ta thấy a Phúc và Hoàng tỷ thật ra khá xứng. Ngươi thấy có đúng không?

Đôi mắt Cam Ninh híp lại, sau một lúc mời trả lời:

- Nguyệt Anh có trí tuệ hơn người, tài hoa xuất chúng, ở Giang Hạ có chút danh tiếng. Còn a Phúc có gì mà có thể xứng đôi với Nguyệt Anh? Chưa nói cho dù Nguyệt Anh đồng ý thì Hoàng tiên sinh chưa chắc đã đồng ý.

Hám Trạch cười ha hả:

- Hưng Bá! Có đôi khi những gì mắt nhìn thấy nhưng chưa phải là thực.

- Cái gì?

- Tương lai của a Phúc không phải là cái mà ta và ngươi có thể đánh giá.

- Thật không?

Cam Ninh nghi hoặc nhìn theo bóng lưng của Tào Bằng mà suy nghĩ.

chương 186.1: Thảm án Sau khi từ miếu Tư Đồ đi ra, sắc trời cũng đã tối.

Đám người Tào Bằng quay về. Trên đường đi, Hoàng Nguyệt Anh vui vẻ nên luôn nở nụ cười. Nàng và Tào Bằng nắm chặt tay bước chân ven hồ Chấn Trạch. Lúc này mưa đã tạnh, ánh tịch dương phản chiếu nơi chân trời khiến cho mặt hồ biến thành màu đỏ.

- A?

Hám Trạch đột nhiên dừng bước, nhìn về phía cái bến.

- Hám đại ca sao lại dừng?

Tào Bằng thắc mắc quay người lại hỏi Hám Trạch.

- Các ngươi xem...

Hám Trạch chỉ ngón tay về phía bến thuyền...

Nhìn theo ngón tay của Hám Trạch chỉ thấy một chiếc thuyền được neo bên bến. Mấy nam tử từ trên thuyền bước ra, vây quanh một người nhanh chóng bước vào một cái xe ngựa. Thiếu niên đó cũng không cao lắm nhưng tướng mạo đoan chính, lại có khí phách của một người làm quan.

- Có chuyện gì vậy?

Tào Bằng không nhìn ra điều gì liền lên tiếng hỏi.

Hám Trạch nói:

- Đó là Phụng Nghĩa hiệu úy.

- Phụng Nghĩa hiệu úy? - Tào Bằng ngẩn người:

- Đó là ai?

Hám Trạch tức giận nhìn Tào Bằng:

- Phụng Nghĩa hiệu úy là huynh đệ của Ngô hầu, ngươi nghĩ sao?

- Huynh nói là?

Trống ngực Tào Bằng đập hơi nhanh nhưng cũng không hỏi nữa.

Sau khi thưởng thức cảnh hồ với Hoàng Nguyệt Anh, mọi người liền quay về. Khi về tới Ngô huyện thì trời đã hoàn toàn tối đen. Tào Bằng đưa Hoàng Nguyệt Anh tới chỗ Cát Đức Nho mới phát hiện ra chỗ ở của Cát phủ cũng không xa Trạm dịch lắm.

- A Phúc! Ngày mai ngươi có rảnh rỗi không?

Tào Bằng cười nói:

- Có lẽ là không có việc gì.

- Vậy ngày mai chúng ta đi chơi thuyền có được không?

- Tất nhiên là được. - Tào Bằng cười gật đầu:

- Vậy ngày mai ta chờ ngươi ở bến thuyền.

Hoàng Nguyệt Anh vui vẻ đồng ý rồi hẹn thời gian với Tào Bằng, sau đó mới đi vào trong Cát phủ. Khi tới cửa, nàng dừng lại khoát tay với Tào Bằng. Tào Bằng mỉm cười đứng ở nơi góc rẽ, vẫy tay từ biệt Hoàng Nguyệt Anh rồi nhìn theo bóng nàng khuất sau cánh cửa. Sau đó, hắn và Hám Trạch mới từ từ đi về dịch trạm.

- Hám đại ca! Phụng Nghĩa hiệu úy trở về dường như huynh cảm thấy rất ngạc nhiên?

Phụng Nghĩa hiệu úy chính là Tôn Quyền.

Chỉ có điều Tào Bằng không hiểu được tại sao Hám Trạch lại trịnh trọng như vậy.

Hám Trạch thấp giọng trả lời:

- Ngươi biết thân phận của Phụng Nghĩa hiệu úy vậy cũng biết hiện giờ y còn đang gánh vác nơi nào không?

Tào Bằng gật đầu:

- Cái này đệ biết.

- Vậy ngươi có biết vì sao Ngô hầu lại lệnh cho Phụng Nghĩa hiệu úy tới Dương Tiễn không?

- Cái này...chẳng lẽ ở đó còn có gì khác?

Hám Trạch nói:

- Dương Tiễn là nơi trữ hàng quan trọng. Ngô hầu sớm có ý đánh chiếm Đan Dương cho nên từ năm ngoái đã bắt đầu chuẩn bị tích trữ lương thảo ở Dương Tiễn. Hiện giờ Ngô hầu đóng quân ở Lật Dương, Dương Tiễn chịu trách nhiệm cung ứng lương thảo cho toàn bộ trấn chiến ở Đan Dương, có trách nhiệm quan trọng. Phụng Nghĩa hiệu úy đột nhiên trở về Ngô huyện là có chuyện gì? Vừa rồi ta ngạc nhiên cũng là vì chuyện này.

- A?

Tào Bằng liền trở nên trầm mặc.

Vừa rồi nhìn Tôn Quyền lên bờ đúng là bí mật trở về.

Chẳng lẽ ở Ngô huyện có chuyện gì quan trọng xảy ra mà có thể bức Tôn Quyền bỏ qua chiến sự ở Đan Dương mà trở từ Dương Tiễn trở về?

Điều Hám Trạch thắc mắc không phải là không có căn cứ.

Vì vậy mà nhất thời Tào Bằng cũng có thể hiểu được.

Cát Đức Nho khoảng chừng năm mươi tuổi nhưng nhìn vẫn còn trẻ. Tuổi của Hoàng Thừa Ngạn so với Cát Đức Nho nhỏ hơn một chút. Có điều hai bên tóc mai của lão đã điểm hoa râm còn tóc của Cát Đức Nho vẫn đen nhánh so với Hoàng Thừa Ngạn còn trẻ hơn rất nhiều. Hai người ngồi trong phòng khách nói chuyện phiếm, đồng thời bên dưới còn có một người thanh niên ngồi tiếp. Người thanh niên đó nhìn chỉ chừng hai mươi, làn da mịn màng trắng nõn, tướng mạo anh tuấn. Quần áo của y có màu vàng chanh càng tôn thêm dáng người. Nhìn y ngồi đó khiến cho người ta có cảm giác thoát tục.

Khi Hoàng Nguyệt Anh trở về, sắc mặt của Hoàng Thừa Ngạn không được vui cho lắm.

- A Sửu! Sao tới giờ mới về?

Lén nhìn Hoàng Thừa Ngạn một cái rồi Hoàng Nguyệt Anh cúi đầu nói nhỏ:

- Cha! Con và a Phúc tới núi Đặng Úy ngắm mặt trời lặn cho nên về muộn một chút. 

- Ngươi nói...

Không để cho Hoàng Thừa Ngạn nổi nóng, Hoàng Nguyệt Anh đã nhanh chóng mở miệng trước:

- Cha con mệt rồi xin đi nghỉ trước. 

- Nguyệt Anh! Nhìn thấy bá bá tại sao không nói gì?

Cát Đức Nho cười cười lên tiếng hỏi.

Hoàng Nguyệt Anh vội vàng thi lễ:

- Chất nữ bái kiến bá phục. A! Hiếu Tiên ca ca trở về lúc nào? Muội nghe nói trước đây huynh chẳng phải ở trong núi Thiên Thai Xích Thành tu hành hay sao? 

- A Sửu không được vô lễ.

Hoàng Thừa Ngạn vội vàng lên tiếng.

Người thanh niên cười nói:

- Nguyệt Anh càng lớn càng thêm động lòng người. Lúc trước huynh có ở trong núi tu hành, được tiên sư truyền thụ Bạch Hổ thất biến và Tam Nguyệt Chân nhất diệu kinh rồi chuẩn bị nhập thể rèn luyện. Lần này huynh về là muốn thăm phụ thân rồi sau đó tới dãy La Phù bái phỏng đạo hữu tiên gia. Nguyệt Anh! Nghe nói muội mới gặp người quen trên đường. Phong cảnh Chấn Trạch có...đẹp không?

Hoàng Nguyệt Anh đỏ mặt lên mà nói nhỏ:

- Có phần động lòng người.

Cát Đức Nho cười nói:

- Được rồi! Hiếu Tiên! Nguyệt Anh cũng đã mệt, để Nguyệt Anh đi nghỉ ngơi đi. Nguyệt Anh! Bá bá đã chuẩn bị cho ngươi canh hạt sen mà ngươi thích. Chốc lát sẽ cho người hâm nóng rồi mang lên phòng. Đã tới Ngô quận rồi thì cứ chơi cho thoải mái, có nhiều cảnh đẹp lắm. 

- Đa tạ bá phụ. 

Hoàng Nguyệt Anh liếc trộm Hoàng Thừa Ngạn một cái rồi lên tiếng, sau đó xoay người theo tỳ nữ ra khỏi phòng khách.

- Huynh nhìn xem, huynh nhìn xem... Huynh nói ta làm sao mà không lo lắng? Con bé này mới ra ngoài một chuyến là quên hết lễ nghĩa. 

- Hiền đệ! Đệ sai rồi. Nam nữ yêu nhau là chuyện thường tình. Đệ có thể ngăn cản được người của Nguyệt Anh nhưng có thể ngăn cản được tâm của nó không? Tâm đã ở bên ngoài cho dù đệ có cưỡng ép bắt nó về thì cũng vô ích. Chẳng khác nào như cái án thư này, đệ có thể lật lên nhưng muốn nó dính chặt xuống đất thì sợ rằng không hiệu quả.

Vừa nói chuyện Cát Đức Nho liền dùng sức ấn cái án thư xuống nhưng nó vẫn đứng yên.

Đột nhiên Cát Đức Nho hất mạnh, một tiếng động vang lên khiến cho Hoàng Thừa Ngạn như hiểu ra.

- Tuổi của Nguyệt Anh cũng đã đôi tám, là thời điểm tìm người. Ta không biết đệ thấy tên tiểu tử đó thế nào nhưng nếu có thể làm cho Nguyệt Anh động lòng thì nhất định có điểm không tầm thường. Nhanh chóng tìm cho Nguyệt Anh một gia đình tốt, chờ sau khi về Kinh Châu qua lại tiếp xúc nhiều thì tâm tư của nó sẽ phai nhạt. Đến lúc đó đệ có gì phải lo lắng? Hiền đệ! Ngày thường đệ vốn cơ trí nhưng vì sao cứ động tới việc của con gái lại rối loạn lên như vậy? 

Ánh mắt của Hoàng Thừa Ngạn liền sáng lên và gật nhẹ đầu.

- Đúng rồi! Hiếu Tiên! Lần này con về là có việc gì?

- Thật ra cũng không có chuyện gì lớn. Chẳng qua lúc trước tiên sư từng ở núi Trung Dương có dậy một người đệ tử nên vẫn còn nhớ. Lần này con xuống núi, tiên sư từng dặn con, nếu có khả năng thì tới núi Trung Dương tìm kiếm. Người đệ tử của tiên sư có thể trạng không được tốt lắm, vì vậy mà tiên sư rút từ trong Bạch Hổ thất biến kinh ra một bộ Bạch hổ thất biến cường thân thuật. Nếu tìm được người thì truyền cho hắn. 

- Núi Trung Dương?

Hoàng Thừa Ngạn nhíu mày.

Người thanh niên gật đầu:

- Có điều trước đây tiên sư đã tính rằng người đệ tử đó tới năm mười ba tuổi sẽ gặp kiếp nạn lớn, không biết có bình an vượt qua được không. Bây giờ con phải tới đó để xem. Nếu như hắn mất rồi thì con phải trở về núi để bẩm với tiên sư mới được. 

- Có chuyện như vậy thì con lên đường sớm đi.

- Vâng. - Người thanh niên lên tiếng rồi đứng dậy rời đi.

Hoàng Thừa Ngạn đột nhiên hỏi:

- Hiếu Tiên! Tiên sư mà ngươi nói là vị nào?

- A! Đó là Tả Nguyên Phóng ở Lư Giang.

- Hóa ra là người đó...

Hoàng Thừa Ngạn bỗng nhiên hiểu ra, mà lộ vẻ hâm mộ. 

- Nghe tiếng Tả tiên ông đạo pháp cao thâm, lại có thuật thần tiên, đáng tiếc là chưa được gặp. Hiếu Tiên được chân truyền của Tả tiên ông đúng là chuyện may mắn. Theo ta thấy tương lai Cát gia có thể có được đại đạo tiên gia thì thật đáng mừng.

Cát Đức Nho cũng chỉ cười mà không nói tiếng nào. Người thanh niên kia có tên là Cát Huyền là con trai của Cát Đức Nho.

Thuở nhỏ y nổi tiếng hiếu học, đọc thông ngũ kinh. Năm mười lăm mười sáu tuổi đã nổi tiếng Giang Đông.

Nhưng chỉ vì y thích thuật thần tiên cho nên sau khi lập gia đình không lâu liền vào trong núi Thiên Thai Xích Thành để tu đạo. Sau đó y được Tả Từ - Tả Nguyên Phóng chân truyền mà trở thành tổ sư Đạo gia. Đời sau người ta tôn xưng y thành Trùng Ứng Hồ Hữu chân nhân. Hoàng Thừa Ngạn cũng vì Tào Bằng xuất thân ở núi Trung Dương cho nên với người Trung Dương có chút mâu thuẫn.

Vì vậy mà lão không hỏi tiếp. Nếu không chắc chắn lão sẽ biết được người mà Tả Tử bảo Cát Huyền tìm chính là Tào Bằng.

Trong mười ngày sau, những gợn sóng của Giang Đông hết sức yên tĩnh, không hề có động tĩnh gì.

Thậm chí có nhiều người còn không biết Tôn Quyền đã trở lại Ngô huyện, càng không rõ lắm y đã rời khỏi phủ chưa.

Trong mười ngày gần đây, Tào Bằng rất vui vẻ.

Có khi hắn cũng với Hoàng Nguyệt Anh tới Chấn Trạch hoặc dạo khắp các ngõ ngách của Ngô huyện.

Hoàng Thừa Ngạn cũng chẳng hề cấm đoán Hoàng Nguyệt Anh và Tào Bằng qua lại, nhưng cũng không hề giáp mặt với Tào Bằng.

Phần lớn thời điểm, y và Cát Đức Nho ở trong nhà nghiên cứu thuật Hoàng lão. Chỉ có điều đáng tiếc duy nhất đó là mỗi lần Hoàng Nguyệt Anh ra ngoài thì Cam Ninh đều đi theo bảo vệ vì vậy mà hai người có thêm một con kỳ đà. Mặc dù con kỳ đà đó cũng cố gắng không quấy rầy Tào Bằng và Hoàng Nguyệt Anh nhưng có y đi theo sau luôn khiến cho Tào Bằng có cảm giác không được tự nhiên.

Cũng may đó là Cam Ninh. Nếu là một người khác có lẽ Tào Bằng đã trở mặt.

Tới hôm nay, sau khi Tào Bằng và Hoàng Nguyệt Anh từ bên ngoài thành trở về liền tới một cái tửu quán để nghỉ tạm.

- Cam đại ca! Cùng nhau ngồi đi. 

Tào Bằng đưa tay mời khiến cho Cam Ninh cảm thấy ngạc nhiên.

- Đúng vậy! Thời gian qua Cam đại ca bận rộn nhưng vẫn phải đi theo chúng ta. - Nguyệt Anh cũng cảm thấy hơi bất nhẫn:

- Không bằng đại ca ngồi xuống ăn cơm với chúng ta. Hi hi! A Phúc rất thích nghe những sự tích anh hùng của huynh. Huynh nói chuyện với hắn để cho hắn thêm chút kiến thức. 

Cam Ninh nở nụ cười cũng không hề khách sáo, bước tới ngồi bên cạnh.

Tửu lượng của Tào Bằng không tồi, mà Cam Ninh lại rộng lượng.

Tiếp xúc một thời gian, cả hai cũng đều hiểu nhau rõ hơn vì vậy mà nhanh chóng nâng ly với nhau. Hoàng Nguyệt Anh ngồi sau Tào Bằng thỉnh thoảng lại rót rượu cho hắn, nét mặt vẫn giữ một nụ cười. Mỗi lần Tào Bằng uống một chén, sự hạnh phúc trên khuôn mặt nàng lại tăng thêm một phần, chẳng khác gì một người vợ hiền nhìn chồng mình uống xong chén rượu do mình rót mà vui vẻ.

- Chậc chậc! Thật sự là rất thảm. 

Đang uống rượu say sưa, Tào Bằng đột nhiên nghe thấy tửu khách bên cạnh đang nói chuyện nhỏ với nhau.

- Đang yên đang lành tại sao Lý hiếu liêm lại chết? 

- Đúng vậy. Ngày hôm qua ta còn gặp y, mới chỉ qua một đêm mà đã chết rồi...để lại cô nhi quả phụ thật là đáng thương.

- Nghe nói khi còn sống Lý hiếu liêm có giữ rất nhiều điển tịch. Vừa rồi khi ta đi ngang qua Lý gia nghe người của Lý phủ nói rằng chuẩn bị bán số điển tịch đó để lấy tiền. Xem ra nhà người ta không có ý định ở lại Ngô huyện.

- Mặc dù Lý Dật là hiếu liêm nhưng với số sách trong nhà y thì có thể bán được bao nhiêu tiền?

- Bán được bao nhiêu thì bán. Nghe nói trước khi chết Lý hiếu liêm còn nợ rất nhiều. Phu nhân của y có khí phách không muốn người ta mượn cớ gây chuyện vì vậy có thể bán được cái gì thì bán. Có điều ta thấy cũng không được nhiều giá trị lắm. Số sách của Lý Dật Phong cũng không phải là thứ quý hiếm.

Tào Bằng giật mình. Hám Trạch thích sách nhưng số sách của Tuân Diễn lại không thể cho y được. Hiện giờ Lý hiếu liêm chết, trong nhà bán sách lấy tiền, hay là tới đó mua một ít cho Hám Trạch, làm cho thái độ của y thêm rõ ràng.

Thái độ của Hám Trạch vẫn hàm hồ.

Trước đây Tào Bằng bày tỏ tâm ý của mình, hy vọng Hám Trạch có thể cùng với mình rời khỏi Giang Đông.

Mặc dù Tào Bằng cũng không nói mình có thân phận và địa vị như thế nào nhưng một người thông minh như Hám Trạch cũng có thể đoán được tình hình nhà của Tào Bằng cũng không hề kém. Y cũng không phải người của Tuân gia mà chỉ mạo danh nghĩa Tuân gia. Nhưng không phải một ai cũng có thể làm thư đồng của Tuân Diễn. Ít nhất về những mặt khác có thể thấy Tuân Diễn chấp nhận Tào Bằng. Chỉ cần một điểm này cũng đủ thấy khả quan...

Nếu Hám Trạch trung với Đông Ngô thì hiện tại Tào Bằng có khả năng đã trở thành tù nhân.

Còn nếu Hám Trạch không trung với Đông Ngô thì đối với việc Tào Bằng định mượn sức, y sẽ có thái độ đồng ý hoặc là không.

Nhưng Tào Bằng không biết được thái độ của Hám Trạch như thế nào.

- A Phúc! Ta nhớ Đức Nhuận thích sách. Hay là chúng ta tới đó mua cho hắn mấy cuốn? Nói không chừng tên đó sẽ rất vui.

Không để cho Tào Bằng mở miệng, Cam Ninh đã lên tiếng.

Tào Bằng ngẩn người rồi chợt cười nói:

- Ta cũng có ý đó không ngờ bị Cam đại ca nói trước.

Rồi sau đó hắn thương lượng với Hoàng Nguyệt Anh, Hoàng Nguyệt Anh cũng không có ý kiến gì. Ba người ăn trưa xong liền tìm người hỏi chỗ ở của Lý hiếu liêm. Sau đó ba người theo một cái ngõ nhỏ, rẽ mấy lần thì nhanh chóng tới được Lý phủ.

Diện tích của Lý phủ cũng không rộng lắm, so ra còn kém với đào lâm ở Cức Dương.

Nơi này chỉ có một cánh cổng, hai bên có hai dãy phòng, mặt sau có tiểu viện. Cộng lại cũng chỉ có bảy gian phòng. Toàn bộ Lý phủ chiếm diện tích khoảng bảy, tám trăm mét vuông, từ ngoài nhìn vào hết sức đơn sơ nhưng lại có một sự thanh nhã.

Lý hiếu liêm tên là Lý Cảnh tự Dật Phong, năm nay hai mươi sáu.

Trong nhà y có một vợ và một con nhưng không phải là người Ngô huyện. Nghe nói Lý Dật Phong là người Phú Xuân, sau đó chuyển tới Ngô huyện. Vì vậy mà ở Ngô huyện cũng không có người thân. Tuổi của Lý phu nhân cũng không lớn lắm, chỉ chừng hai mươi, nhưng nhan sắc cũng không hề tầm thường.

Nàng mặc một bộ đồ tang nhìn rất thanh tịnh.

Nàng đứng ở cửa sảnh tiếp đón đám người Tào Bằng. Sau khi hỏi được ý đồ, Lý phu nhân liền dẫn đám người Tào Bằng đi vào hậu viện.

- Phu nhân! Thân thể của Lý hiếu liêm làm sao?

Lý phu nhân ngẩn người rồi lắc đầu:

- Vong phu rất khỏe. Hôm qua trước khi ra ngoài sắc mặt vẫn còn rất tốt. Nhưng sau khi trở về y liền cảm thấy khó chịu. Lúc đó còn tưởng do y uống rượu cho nên người không được khỏe vì vậy đi nghỉ sớm. Không ngờ...

Lời nói của phu nhân hết sức đau thương, nói xong, nước mắt liền chảy xuống.

- Quan phủ có tới kiểm tra không?

- Đã kiểm tra qua, nói là do bệnh trong tâm phát tác vì vậy mà đột tử.

- Xin phu nhân cố nén đau thương. 

Tào Bằng cũng không nghĩ nhiều lắm vì vậy mà không hỏi tiếp.

Đi vào cửa thư phòng, Lý phu nhân mở phòng ra rồi đứng ngoài nói:

- Khi vong phu còn sống để sách ở đây. Nếu công tử muốn gì thì cứ lấy. Chúng đều là sách không đáng tiếng. Nếu không phải chuẩn bị trở về với ông bà, thiếu tiền thì ta cũng không làm cái việc nhục nhã này. 

Hoàng Nguyệt Anh nhẹ giọng an ủi còn Tào Bằng và Cam Ninh thì cất bước đi vào trong phòng.

Trong thư phòng có hai cái giá sách và một cái án thư. Trên giá sách có xếp một hàng thẻ tre. Tào Bằng đi tới cầm một quyển giở ra, xem lướt qua sau đó lại đặt xuống. Đây chỉ là một chút thơ luận cũng không có gì đáng để lựa chọn. Trong tay Hám Trạch không có sách nên có lẽ nhưng cuốn này y sẽ thích.

Tào Bằng nhẩm thấy trong thư phòng có ước chừng trăm quyển thư tịch.

Hắn đang định đi ra ngoài hỏi Lý phu nhân toàn bộ số sách này bán bao nhiêu tiền thì đột nhiên hắn chợt nhìn sang án thư.

Bước chân của Tào Bằng bỗng nhiên dừng lại rồi bước tới bên cạnh án thư.

-Cái gì vậy?

Cam Ninh thấy vậy thì thắc mắc.

Tào Bằng cười cười:

- Xem qua mà thôi. 

Hắn cầm một chống giấy trắng trên án thư. Đây là loại giấy rất quý báu. Trên tờ giấy đã nhuốm màu hiển nhiên đã được sử dụng qua. Trên đó có viết một số bài thi từ.

Tào Bằng đọc mấy cái đó, nét mặt liền trở nên trang nghiêm.

- Quan quan thư cưu, tại hà chi châu...

- Đây chẳng phải là Kinh thi hay sao?

- Đúng vậy! Ta chỉ ngạc nhiên tại sao lại dùng loại giấy này để viết Kinh thi?

Cam Ninh cười nói:

- Có lẽ là người ta có điểm khác biệt. Dù sao thì trong số những người có công danh phần lớn đều có tật xấu cũng là chuyện bình thường.

- Có phải không? - Tào Bằng đột nhiên cười nói:

- Năm đó đại ca lấy gấm vóc để buộc thuyền có tính là tật xấu không?

Cam Ninh ngẩn người rồi đột nhiên cười ha hả.

- Hiền đệ! Số gấm vóc đó cũng không phải là của ta.

Nhớ lại những gì Hoàng Nguyệt Anh nói, Tào Bằng lập tức hiểu được. Số gấm vóc đó có lẽ là do Cam Ninh tung người đánh cướp mà có. 

- Phu nhân! Ta muốn mua tất cả số sách ở đây.

Tào Bằng đi ra khỏi thư phòng rồi nói với Lý phu nhân.

Lý phu nhân ngẩn người rồi lập tức mừng rỡ, gật đầu liên tục:

- Cảm tạ công tử. 

Rồi sau đó nàng đưa ra một cái giá khiến cho Hoàng Nguyệt Anh hơi nhíu mày. Vừa mới định mặc cả thì Tào Bằng đã nhẹ nhàng níu tay lại. Hoàng Nguyệt Anh quay đầu thì thấy nét mặt của Tào Bằng nghiêm túc lắc đầu với mình. Mặc dù cảm thấy ngạc nhiên nhưng Hoàng Nguyệt Anh cũng không nói gì nữa.

Thu dọn hơn trăm quyển sách cũng không phải là chuyện dễ dàng.

Cũng may trong Lý phủ vẫn còn hai nô bộc. Bọn họ nhanh chóng tìm thùng để sách vào đó.

Sau đó, Lý phu nhân lại cho người tìm một cái xe ngựa rồi đặt cái rương lên trên xe.

Đúng lúc này, Tào Bằng lại đưa ra một thỉnh cầu khiến cho mọi người bất ngờ:

- Không biết có thể cho tại hạ bái tế Hiếu liêm công hay không?

]Khi còn sống Lý Cảnh cũng là một kẻ đẹp trai. Nhưng do y bị đột tử cho nên linh đường cũng chưa được chuẩn bị vì vậy mà thi thể được đặt ở một gian phòng bên cạnh.

Tào Bằng tiến tới thi lễ, đồng thời quan sát thật kỹ sau đó ra khỏi căn phòng, cáo từ với Lý phu nhân.

- A Phúc! Ngươi làm sao vậy?

Trên đường về, Hoàng Nguyệt Anh không nhịn được lên tiếng hỏi.

- Lý Dật Phong không phải bị đột tử mà bị người ta giết bằng thuốc độc.

- Cái gì?

- Mà Lý phu nhân cũng thật lạ. Trượng phu vừa mới chết liền bán vội của cải lấy tiền định rời khỏi Ngô huyện...về mặt này chắc chắn có tin vịt.

- Tin vịt là cái gì?

- A! Chính là cổ quái...

- Đây cũng là câu nói của núi Trung Dương sao?

- Ừm! Cứ coi như vậy đi.

Hiện tại đối với Tào Bằng thì cho dù là cổ đại hại tương lai, nữ nhân cũng là những người lắm chuyện. Vốn đang thảo luận về cái chết của Lý Cảnh vậy mà trong nháy mắt đã chuyển sang câu nói. Nhìn Hoàng Nguyệt Anh tò mò, Tào Bằng cũng cảm thấy bất đắc dĩ.

Có điều nhờ đó cũng thấy được Hoàng Nguyệt Anh đối với âm mưu quỷ kế cũng không thích lắm.

Tào Bằng cũng không tiếp tục thảo luận vấn đề đó nữa. Chỉ có điều trong lòng hắn tồn tại một cái nghi vấn.

Trước khi tiễn Hoàng Nguyệt Anh về Cát phủ, Tào Bằng nói:

- Nguyệt Anh! Ngày mai có khả năng ta không thể đi với muội. Ta phải đi với Hưu Nhược tiên sinh tới Hoa đình...tham gia một cái tiệc cưới.

- Vậy phải mất bao lâu?

- Có lẽ phải hai, ba ngày.

- Ừ... Ngươi về sớm một chút. Cha ta trong hai ngày qua dường như có ý định rời đi. Ta lo lắng...

Tào Bằng giật mình, theo bản năng nắm chặt tay Hoàng Nguyệt Anh như sợ hãi nàng rời khỏi mình thì từ nay về sau cả hai không còn cách nào gặp lại.

- Vậy để ta nói với tiên sinh không đi nữa.

- Không được... Đại trượng phu phải lấy sự nghiệp làm trọng. Nếu Hưu Nhược tiên sinh để cho ngươi đi cùng thì nhất định có việc quan trọng. Hai ngày qua ngươi ở cùng ta cũng chẳng làm được việc gì tốt. Ngày mai mà ngươi còn từ chối chắc chắn sẽ khiến cho Hưu Nhược tiên sinh không vui, mà ngươi cũng chẳng được ích lợi gì.

Tào Bằng nói:

- Vậy phải làm sao đây?

- Đúng là a Phúc ngốc! Ta chỉ nói phụ thân có ý định rời đi chứ chưa thực sự muốn đi. Ngươi chỉ cần về sớm là được. Còn có chuyện của chúng ta, ngươi luôn muốn cùng với ta nói rõ với phụ thân...chẳng lẽ lại không định gặp mặt sao?

Nói tới đây, Hoàng Nguyệt Anh cúi đầu. Dưới ánh chiều tà vẫn có thể thấy được đôi má của nàng hơi ửng đỏ.

Tào Bằng lập tức mừng rỡ. Hoàng Nguyệt Anh nói như vậy chẳng phải là nhắc nhở hắn tới Hoàng gia cầu hôn hay sao?

Thậm chí hắn cũng không nhớ rõ chia tay với Hoàng Nguyệt Anh như thế nào mà cứ lâng lâng đi vào dịch trạm. Đêm đó, lại là hôm Hám trạch làm nhiệm vụ... Khi Tào Bằng nhìn thấy Hám Trạch mới tỉnh táo hơn rồi cho người dỡ sách trên xe xuống, sau đó cho vào phòng của y.

- Cái gì đây?

- Hám đại ca! Là sách. Hôm nay chúng ta ngẫu nhiên biết được có một nhà bán sách lấy tiền cho nên mua hết về đây. Mấy ngày qua làm phiền huynh nhiều mà không có lễ vật gì cả. Nên tặng huynh số sách này là để biểu lộ tâm ý của đệ. Huynh không được từ chối.

Hám Trạch mừng rỡ kéo tay Tào Bằng mà cảm tạ liên tục.

Sau khi khuân sách vào phòng Hám Trạch, Tào Bằng liền quay về chỗ ở.

Tuân Diễn vẫn chưa về nên trong viện hoàn toàn yên tĩnh. Hai tên gia tướng giữ nhà bắt chuyện với Tào Bằng rồi sau đó hắn trở về phòng.

Mấy ngày qua, Tào Bằng chỉ say đắm bên người đẹp chẳng để ý gì tới chuyện khác.

Có điều, theo thời gian, Tào Bằng từ từ hiểu được tâm trạng của Tuân Diễn. Tuân Diễn ngoài mặt thì tỏ ra đi thăm bạn nhưng thực tế là làm cho Tôn Sách cảm thấy ngột ngạt. Tuân Diễn có nói với Tào Bằng, Tôn Sách là một người phóng khoáng có khí phách đại trượng phu. Cùng với danh vọng của Tôn Kiên và võ công của bản thân tạo dựng uy danh cho nên hoàn toàn đứng vững ở Giang Đông, trở thành chư hầu một phương.

Nhưng Tôn Sách thống trị Giang Đông lại có một cái sơ hở lớn.

Y xuất thân từ nhà phú hào...coi như là một người nổi tiếng ở Cối Kê. Nhưng như vậy so với những gia đình danh sĩ trăm năm thì chung quy Tôn thị vẫn yếu hơn nhiều. Lại thêm lúc mới chinh phạt Giang Đông, Tôn Sách sử dụng thủ đoạn cứng rắn, đả kích bộ hạ của sĩ gia khiến cho sĩ gia và Tôn Sách không được hòa thuận cho lắm. Sau khi thu được Ngô quận, Tôn Sách cũng không chữa trị ngay quan hệ với sĩ gia đê củng cố địa vị. Mà ngược lại y vẫn liên tục chinh phạt, mượn cơ hội thâu tóm bộ hạ của sĩ gia, đả kích lực lượng của họ.

Kể từ đó, quan hệ giữa Tôn Sách và kẻ sĩ lại càng xa cách.

Đừng có thấy dưới tay Tôn Sách không thiếu người của nhà kẻ sĩ nhưng trên thực tế y cũng không được kẻ sĩ chấp nhận.

Bản thân Tôn Sách là một người hết sức kiêu ngạo. Nếu như là bách tính bình dân thì y còn có khả năng cúi đầu. Nhưng đối với gia tộc kẻ sĩ, Tôn Sách vẫn không muốn chịu thua.

Đời sau thường nói... Tào Tháo đại lượng bắt đầu dùng kẻ sĩ bần hàn.

Nhưng trên thực tế thì sao? Tôn Sách cũng sử dụng rất nhiều người nghèo khó nhưng chẳng qua vì y chết sớm nên không rõ ràng thôi.

Tôn Sách không phục cũng không phải y không e ngại đối với kẻ sĩ Giang Đông.

Tuân Diễn liên tục tới viếng thăm kẻ sĩ Giang Đông cho dù Tôn Sách có rộng lượng tới mấy cũng sẽ nẩy sinh sự nghi kỵ.

Nhưng y lại không thể ngăn cản được Tuân Diễn chỉ đành trơ mắt nhìn. Thời gian trôi đi, sự nghi kỵ của Tôn Sách sẽ càng lúc càng mạnh... Cuối cùng rồi sẽ xung đột kịch liệt với kẻ sĩ Giang Đông. Đây là một mưu kế cho dù Tôn Sách biết rõ cũng không thể e ngại, cũng không thể giết được Tuân Diên. Bởi vì nếu giết thì chẳng những mắc tội với Tào Tháo mà thậm chí còn khiến cho kẻ sĩ trong thiên hạ hận Tôn thị. Nên nhớ rằng Tuân thị ở Dĩnh Xuyên cũng không phải là thứ mà Biên Nhường có thể sánh dược.

Tuân gia có sức ảnh hưởng rất lớn tới kẻ sĩ mà người bình tuhuowgnf không thể nào tưởng tượng.

Tào Bằng bội phục người nghĩ ra cái mưu này. Người này nắm vô cùng chính xác tâm lý của người thường. Nếu nói là ly gián thì chẳng bằng nói đó là tâm lý chiến. Hơn nữa người đó lại hiểu rõ sự thay đổi và không hề e ngại.

Có điều, hiện giờ Tào Bằng suy nghĩ cũng không biết ai bày ra cái mưu này. Trong thời kỳ Tam quốc, đại sư tâm lý chiến có rất nhiều.

Chưa nói tới bên Tào có Giả Hủ, Tư Mã Ý. Đông Ngô có Lã Mông, Lục Tốn cùng với Gia Cát Lượng của Thục Hán (nếu kế không thành là thật). Tất cả đều giỏi sử dụng tâm lý chiến.

Nhưng trước mắt mà nói, dưới trướng Tào Tháo có thể nghĩ được ra cái mưu này chỉ có hai người.

Không phải Tuân Húc thì chính là Quách Gia.

Vì vậy mà Tào Bằng cũng không suy nghĩ nhiều lắm về chuyện này.

Vào lúc này điều hắn đang suy nghĩ đó là lời nói vừa rồi của Hoàng Nguyệt Anh. Nếu như không nhân lúc Hoàng Thừa Ngạn còn ở Ngô huyện mà cầu hôn , để cho lão trở về Giang Hạ thì cầu hôn sẽ vô cùng rắc rối. Cầu hôn cũng là một môn học vấn. Với loại danh gia vọng tộc như Hoàng Thừa Ngạn thì người cầu hôn phải có thân phận ngang bằng cho dù không cũng không thể kém nhiều lắm. Vì vậy mà Tào Bằng nghĩ đi nghĩ lại rồi nghĩ tới Tuân Diễn.

Tuân thị đứng đầu Dĩnh Xuyên so với Hoàng thị còn mạnh hơn gấp trăm lần.

Hơn nữa danh vọng của Tuân Diễn còn cao hơn Hoàng Thừa Ngạn... Nếu như có thể mời được Tuân Diễn ra mặt thì Hoàng Thừa Ngạn chắc chắn phải suy nghĩ.

Vấn đề là Tuân Diễn có đồng ý hay không?

Điều này Tào Bằng cũng không chắc chắn vì vậy mà hắn ngồi trong phòng ngơ ngẩn.

Sau đó, hắn lấy trong túi ra một chồng giấy màu xanh, ngồi dưới ánh đèn mà quan sát, suy nghĩ thật cẩn thận. Hắn có cảm giác trong những tờ giấy này dường như cất dấu bí mật.

Sau đó, Tào Bằng đột nhiên đứng dậy cất kỹ tờ giấy đó đi. Hắn vội vàng đi ra chỗ gác cổng thì thấy Hám Trạch đang ngồi trên sàn nhà đối diện với cái rương gỗ to, thi thoảng lại thốt lên tiếng cười.

Y đột nhiên lấy ra một quyển sách mà vuốt nhẹ. Rồi sau đó, y đặt lên mũi, nhắm mắt lại mà ngửi... Nét mặt thể hiện một sự mỹ mãn.

Người này đúng là một con mọt sách.

- Hám đại ca!

- A... 

Hám Trạch giật mình vội vàng nhét quyển sách vào trong hòm gỗ mà cảnh giác nhìn xung quanh.

- A Phúc! Ngươi không đi nghỉ đi. Có chuyện gì vậy?

- Đệ muốn hỏi một chút. Huynh có biết người nào tên là Lý Cảnh không?

Hám Trạch sửng sốt:

- Ngươi nói tới người vừa mới đỗ hiếu liêm của quận Cối kê, Lý Cảnh - Lý Dật Phong sao?

- Đúng vậy.

- Ta có biết người này nhưng cũng không tiếp xúc. Ta và y mặc dù là đồng hương nhưng cũng không quen biết lắm. Có điều ta biết, lúc trước khi Lý Cảnh ở Cối Kê, đức hạnh cũng không được tốt lắm có phần tham tài, lại háo sắc. Người này có thể viết chữ rất đẹp hơn nữa lại khéo tay bắt chước. Cho dù là bút tích của ai, y chỉ cần bắt chước một chút là có thể học được tới tám chín phần. Vì vậy mà tên đó từng được Vương Lãng cho vời, sau đó trở thành Chủ bộ của quận Cối kê. Nhưng sau khi Vương Lãng bị thua, Lý Cảnh sợ bị liên lụy cho nên từ Cối Kê dời tới Ngô quận. Tài học của y không tồi nhưng đức hạnh lại quá kém. Đúng rồi...tại sao đột nhiên ngươi lại hỏi thăm người đó?

Tào Bằng do dự một chút rồi nói nhỏ:

- Lý Cảnh đã chết.

- Cái gì?

Hôm nay Hám Trạch phải canh dịch trạm nên cũng không đi ra ngoài vì vậy cũng không biết bên ngoài có chuyện gì.

Trên thực tế, người giống như Lý Cảnh bị giết, cho dù y có đi ra ngoài cũng chưa chắc đã biết. Nếu như không phải hôm nay Tào Bằng ngẫu nhiên nghe được trong tửu quán, cũng có ý mua sách thì cũng không để ý. Hám Trạch nhìn Tào Bằng rồi lại nhìn quyển sách trước mặt.

- A Phúc! Số sách này...

- À. Ta mua được từ Lý gia.

Hám Trạch giật mình vội vàng bỏ sách vào trong rương.

- Ngươi sao không nói rõ với ta từ trước?

- Sao vậy?

- Thứ này rất xui.

Hám Trạch nói xong rồi lôi dưới giường ra một cái rương, bên trên có bày một ít lá hương liễu.

- Bình thường ta đặt thứ này ở đây chính là để khỏi xui. Không ngờ hôm nay đúng là phải dùng tới.

Nói xong, Hám Trạch lấy hai cái lá nhúng vào nước rồi rửa tay. Sau đó khóa rương lại rồi y lấy cái là liễu quét mấy cái, sau đó cung kính đặt nó lên trên cái rương.

Làm xong, Hám Trạch mới thở phào nhẹ nhõm.

- May là ngươi nói sớm, nếu không ta sẽ bị đen đủi. Trước tiên cứ xử lý như vậy, ngày mai ta sẽ đi cầu một ít phù rồi dán lên trên rương. Cần phải ba ngày ba đêm mới có thể loại bỏ hoàn toàn sự xui xẻo.

Con người càng khổ càng tin vào quỷ thần. Vì vậy mà nó tràn ngập trong các loại văn hóa.

Cho nên, đối với hành động của Hám Trạch, Tào Bằng cũng không để ý.

Ánh mắt của hắn nhìn vào một cái cây nhỏ bên cạnh giường Hám Trạch.

Trên cái cây có mấy quả đậu đỏ nhìn rất đẹp.

- A Phúc! Lý Cảnh chết ra sao? Ngày hôm qua ta còn thấy y mặc quần áo chỉnh tề đi rêu rao khắp nơi. Người này cũng không phải là kẻ đoản mệnh mà.

- A! Đệ...

Tào Bằng tỉnh lại liền nói:

- Hôm nay đệ cũng chỉ ngẫu nhiên nghe người ta nói rằng Lý Cảnh chết. Vợ của y bán của cải lấy tiền. Ta biết Hám đại ca thích sách cho nên mới nảy ra ý định tới đó mua. Có điều...

- Có điều làm sao?

- Đệ thấy Lý Cảnh dường như không phải đột tử.

Hám Trạch ngẩn người rồi cười nói:

- A Phúc! Đệ mới có bằng đó tuổi làm sao biết y không phải bị đột tử?

- Đệ đã xem qua thi thể của y. Nhìn bên ngoài cũng không có vấn đề gì. Nhưng đệ để ý thấy bờ môi của y hơi tái, hơn nữa nét mặt cũng rất bình thản. Nếu như đột tử thì phải co giật nhưng từ trên thi thể không thể thấy được sự đau khổ của Lý Cảnh trước khi chết. Đệ thấy...có khả năng y bị trúng độc mà chét. Nhưng không biết là độc dược gì.

- Vậy quan phủ...

- Quan phủ nói y đột tử. Điều này càng làm cho đệ thấy lạ.

Một sơ hở rõ như vậy, ngay cả đệ cũng thấy được vậy mà quan phủ lại làm như không thấy. Hơn nữa... Lý phu nhân dường như cũng không có ý kiến gì, trong lúc thi thể còn chưa an táng đã vội vàng bán gia sản mà trở về quê. Đệ thấy hình như Lý phu nhân bị cảnh cáo cho nên mới vậy. Tóm lại, chuyện này đệ thấy rất lạ nên mới tới đây hỏi.

Hám Trạch trầm ngâm không nói. Sau đó, y ngẩng đầu nói nhỏ:

- A Phúc! Ngươi có tin ta không?

Tào Bằng ngẩn người, gật đầu trả lời:

- Sao Hám đại ca lại nói vậy? Nếu đệ không tin huynh thì sao lai nói nhiều với huynh như vậy?

- Đừng để ý tới chuyện này nữa.

- Tại sao?

- Quan phủ lộ liễu bỏ qua sơ hở đó mà phán định Lý Cảnh đột tử. Thi cốt của Lý Cảnh còn chưa lạnh mà Lý phu nhân vội vàng định bỏ đi. Điều này chắc chắn có gì đó bí ẩn. Nhưng chúng ta không thể nhúng tay vào được. Ta cũng biết ngươi có bản lĩnh nhưng cũng có lúc chúng ta phải giả vờ câm điếc. Ngay cả huyện nha của Ngô huyện mà còn vậy thì chắc chắn có người đứng sau giật dây, chúng ta không thể đối đầu được. Chúng ta chẳng nói có nhiều chuyện còn không bằng bớt đi một chuyện hay sao? Đừng có để ý tới chuyện này nữa. Nếu không chúng ta sẽ gặp rắc rối.

Tào Bằng trở nên trầm mặc. Hắn hoàn toàn thấm thía lời nói của Hám Trạch.

Hắn có thể cảm nhận được ý tốt của Hám Trạch. Kiếp trước cũng từng có người khuyên bảo hắn như vậy nhưng kết quả...hắn không nghe cho nên cả gia đình phải tan nát.

Nghĩ tới đây, Tào Bằng đột nhiên cảm thấy nghẹn ngào.

- Hám đại ca! Đệ mệt rồi.

- Vậy hãy nghỉ tạm đi. Ngày mai chẳng phải ngươi còn đi với Tuân tiên sinh tới Hoa đình hay sao? Ngủ sớm một chút đi. Nếu có chuyện gì ta sẽ nói cho ngươi biết.

Tào Bằng gật đầu bước đi.

Nhìn bóng lưng Tào Bằng, Hám Trạch đứng ở cửa một lúc lâu mới thở dài rồi quay vào phòng.

Hồng đậu sanh nam quốc, xuân lai kỷ chi. Nguyện quân đa thải hiệt, thử vật tối tương tư. (1)

Hoàng Nguyệt Anh thả tấm lụa trắng trong tay, cầm lấy cái vòng tay được làm từ đậu đỏ mà hai gò má ửng hồng, nở nụ cười hạnh phúc.

Cái xuyến đeo tay dùng lụa trắng bọc lại được Cam Ninh lén chuyển cho nàng lúc sáng sớm. Nghe nói cái vòng đeo tay này do Tào Bằng thức cả đêm để làm. Bài thơ trên tấm lụa trắng cũng là của hắn. Hoàng Nguyệt Anh áp tấm lụa lên mặt, nét mặt không giấu được sự thơ ngây. "Thử vật tối tương tư" đây cũng là thứ mà a Phúc biểu lộ tình cảm của mình. 

- A Sửu! Con đang làm gì vậy?

Một âm thanh chợt vang lên sau lưng Hoàng Nguyệt Anh.

Hoàng Nguyệt Anh lập tức tỉnh táo vội vàng đứng dậy rồi dấu tấm lục trắng sau lưng.

- Cha! Sao người lại tới đây?

- Ta tới đây lâu rồi chỉ thấy ngươi ngồi đó cười ngây ngô thôi.

Nét mặt của Hoàng Thừa Ngạn âm trầm không hề có lấy một chút tươi cười. Trên thực tế gần đây nét mặt của lão vẫn như vậy. Ở ngoài thì mỗi ngày lão ngồi với Cát Đức Nho tham thảo Hoàng lão thuật không chú ý tới Hoàng Nguyệt Anh. Nhưng trong bóng tối thì Hoàng Thừa Ngạn không hề lơi lỏng đối với nàng. Nhìn Hoàng Nguyệt Anh ngày nào cũng vui vẻ ra ngoài rồi trở về, trong lòng Hoàng Thừa Ngạn rất khó chịu.

Có cha mẹ nào mà không hy vọng con mình được tốt?

Nhưng vấn đề là...

Quan điểm môn đăng hộ đối của Hoàng Thừa Ngạn rất mạnh. Hoàng thị ở Giang Hạ là một gia tộc danh giá ở Kinh Tương, nếu Hoàng Nguyệt Anh và Tào Bằng kết hợp sẽ khiến cho nhiều người nhạo báng. Về điểm này Hoàng Thừa Ngạn cũng đứng cùng chiến tuyến với Hoàng Xạ. Lão đương nhiên hy vọng con gái mình hạnh phúc nhưng cũng phải xét tới thể diện của dòng họ.

Nếu Tào Bằng xuất thân từ một dòng họ lớn thì Hoàng Thừa Ngạn còn có thể miễn cưỡng chấp nhận. Chỉ có điều hắn chỉ là một tên dân đen ở núi Trung Dương vì vậy mà Hoàng Thừa Ngạn không thể chấp nhận được.

- Con đeo cái gì trên tay?

Hoàng Thừa Ngạn lập tức phát hiện ra cái vòng đeo tay bằng đậu đỏ của Hoàng Nguyệt Anh. Đồng thời lão cũng nhìn thấy tấm lụa trắng mà nàng giấu sau lưng.

- A...đây là vòng đeo tay.

- Cầm trong tay cái gì?

- .......

- Lại là do Tào Bằng tặng cho ngươi sao?

- Vâng.

Hoàng Nguyệt Anh thả tay xuống rồi trả lời. Có điều nàng lập tức phản ứng lại:

- Phụ thân! Thật ra tài học của a Phúc rất tốt. Lúc trước chẳng phải người cũng khen ngợi hắn sao? Thơ của hắn cũng rất xuất sắc. Lúc trước y còn làm một bài thơ thất ngôn ở Chấn Trạch, ngay cả Trương Tử Bố cũng phải khen ngợi. 

- Cha! A Phúc là người tốt. Tại sao người lại luôn để ý tới hắn? Như vậy không hay...

- Phải không?

Hoàng Nguyệt Anh vội vàng cầm tấm lụa trắng đưa cho Hoàng Thừa Ngạn:

- Đây là bài thơ ngũ ngôn mà hắn vừa mới làm.

"Hồng đậu sanh nam quốc, xuân lai kỷ chi... ..." Nguyện quân đa thải hiệt, thử vật tối tương tư?"

Hoàng Thừa Ngạn đọc bài thơ trên tấm lụa trắng, trong mắt có chút phức tạp. Sau đó lão khẽ thở dài:

-A Sửu! Không phải là cha cố chấp. Nhưng thật sự rằng Tào Bằng và đường huynh của con có mối hận hủy nhà. Nếu con mà đi cùng với hắn thì rất khó. Cha không phủ nhận bài thơ ngũ ngôn này nhưng cũng không thể làm được chuyện gì. Cha vẫn nói câu đó...không đồng ý chuyện của con và hắn... Ngày mai! Ngày mai chúng ta phải đi. Lần này con đã làm....một chuyện hoàn toàn sai.

- Cái gì?

Hoàng Nguyệt Anh nghe thấy vậy thì sợ hãi.

- Phụ thân! Chẳng phải người nói một thời gian nữa mới đi sao?

- Ta thay đổi quyết định.

- Nhưng hiện giờ a Phúc không có ở Ngô huyện. Còn muốn nói lời từ biệt với hắn mới được. Cha...

- Đừng có nói nhiều...ý ta đã quyết. - Hoàng Thừa Ngạn đột nhiên nổi giận mà quát lớn. Nhìn nét mặt cầu khẩn của con giá, lão cũng cảm thấy đau lòng. Tuy nhiên nhìn tấm lụa trắng trong tay, Hoàng Thừa Ngạn cũng biết lần này mình phải cứng rắn mới được.

Hiển nhiên là tình cảm của Hoàng Nguyệt Anh đã rất sâu, nếu tiếp tục ở lại Ngô huyện thì sớm muộn gì cũng có tai hoạ. Vì hạnh phúc của Nguyệt Anh đồng thời cũng vì thể diện của Hoàng thị, Hoàng Thừa Ngạn biết rằng mình không được mềm lòng.

- Từ hôm nay trở đi, con không được bước một nửa bước ra khỏi cái viện này.

- Người đâu! Nhanh tới đây cho ta... Tuyệt đối không được cho tiểu thư ra ngoài. Ta đi từ biệt huynh trưởng, tới trời tối chúng ta sẽ đi.

(1): Theo truyền thuyết, Hồng đậu trở thành tín vật của tình yêu bắt nguồn từ câu chuyện tình chung thủy: “Ngày xưa, có đôi vợ chồng vừa lấy nhau thì người chồng phải tòng quân đi chinh chiến chốn sa trường. Người vợ ngày ngày đứng tựa cửa mỏi mắt mong đợi chồng về. Cô càng mòn mỏi đợi chờ thì bóng dáng người chồng càng chẳng thấy đâu. Cứ như vậy, người thiếu phụ chờ đợi và hy vọng trong những giọt nước mắt. Cho đến khi những giọt lệ của cô trở thành những giọt máu nhỏ xuống đất. Từ mảnh đất ấy, cây hồng đậu được sinh ra”.

Hồng đậu được sinh ra từ nỗi khổ tương tư, từ những nhớ thương khôn xiết. Nhưng nỗi nhớ tương tư cũng là dư vị đẹp mà chỉ có những người yêu nhau sâu sắc và chân thành mới có được. Cũng từ đó, Hồng đậu trở thành tín vật tình yêu của người Trung Quốc. Sau này Hồng đậu càng nổi tiếng hơn nữa nhờ bài thơ “Tương tư” của nhà thơ Vương Duy (701 – 761) đời Đường.

Hồng đậu sinh nam quốc

Xuân lai phát kỷ chi

Nguyện quân đa thái biệt

Thử vật tối tương tư.

Nước nam sinh đậu đỏ

Xuân về nở cành xinh

Chàng ơi hái nhiều nhé

Nhớ nhau tha thiết tình

Hồng đậu ban đầu là để tượng trưng cho sự thương nhớ, tương tư dần dần nó trở thành tín vật của tình yêu. Nhờ hồng đậu người ta gửi gắm tình yêu đến đối phương. Vào mỗi độ xuân về đôi lứa yêu nhau lại dành tặng nhau những hạt hồng đậu để tượng trưng cho tình yêu của mình. Cũng có khi thương nhớ, người ta lại nghĩ đến hồng đậu, lại muốn cùng nhau đi nhặt hồng đậu để nếm thử cảm giác tương tư.

Hoàng Thừa Ngạn đối với chuyện này thấy phải giải quyết thật nhanh chóng. Chuyện tình của Tào Bằng và Hoàng Nguyệt Anh giống như một cây châm trong lòng khiến cho lão rất khó chịu.

Vốn lão định khoảng hai ngày nữa mới đi. Nhưng khi nhìn thấy bài thơ trên tấm lụa trắng, Hoàng Thừa Ngạn biết rằng nếu không đi thì chẳng biết sẽ có chuyện gì xảy ra nữa.

Vì vậy mà lão hạ quyết tâm, không để ý tới Hoàng Nguyệt Anh...phải nhanh chóng rời đi. Vừa đi lão vừa suy nghĩ, "trước đây Đức Công từng giới thiệu tên tiểu tử nhà Gia Cát với ta. Nhà Gia Cát mặc dù không được như trước nhưng dù sao cũng là một gia tộc lớn ở Lang gia...cũng không tới mức quá mất mặt. Ừm... Sau khi trở về phải nói với Đức Công một câu. Nếu có thể thì nhanh chóng quyết định hôn sự này, không để cho Nguyệt Anh suy nghĩ miên man, dẫn tới đêm dài lắm mộng. Ừm..." Hoàng Thừa Ngạn theo bản năng nắm chặt tấm lụa trắng trong tay. 

Hoàng Nguyệt Anh giống như người mất hồn đứng ngây người trong viện mà không biết phải làm thế nào.

- Tỷ! Về phòng thu dọn một chút đi. 

Một thị tỳ bước tới nhẹ giọng khuyên bảo. Vốn nàng có ý tốt nhưng nào biết Nguyệt Anh lại đang tức giận.

- Tránh ra. Chuyện của ta không cần ngươi phải quan tâm.

Dứt lời, Nguyệt Anh đùng đùng đi về phòng. Sau khi bước qua cánh cửa, nàng đóng cửa lại để mặc thị tỳ ở bên ngoài.

Thời tiết hôm nay thật sự là tốt.

Trong Lục gia trang ở Hoa Đình giăng đèn kết hoa, tràn ngập một bầu không khí vui tươi.

Tào Bằng và Hạ Hầu Lan theo Tuân Diễn tới Lục gia trang. Lục Tốn hết sức nhiệt tình ra ngoài nghênh đón đồng thời cũng cho người sắp xếp cho họ được thỏa đáng.

Có thể thấy được Lục Tốn đang hết sức bận rộn. Chẳng những y phải làm chú rể mà còn đồng thời đảm nhiệm vai trò gia chủ của Lục gia. Lục thị ở Hoa Đình không còn được như trước. Trước đây, Lục thì có nhiều thế hệ làm quan. Lục Tiêm làm Hoàng môn thị lang, Lục Tuấn là Đô Úy tây bộ, Lục Khang là thái thú Lư giang. Còn hiện tại cả Lục gia không có một ai làm quan.

Điều đó khiến cho Lục Tốn phải hạ thấp mình xuống lấy thân phận của vãn bối mà làm những việc của người già.

Nhìn Lục Tốn thành thục thu xếp mọi việc, Tào Bằng thầm cảm khái. Nếu như trong nhà không có sự thay đổi lớn như vậy thì cũng không tới lượt một đứa bé mới mười lăm tuổi phải làm những chuyện như vậy. Nếu như không phải gánh vác những việc đó sớm thì tương lai của Lục Tốn cũng chẳng quá mức rực rỡ.

Tào Bằng vừa có chút hâm mộ lại vừa cảm thấy may mắn. Hắn hâm mộ phong độ của Lục Tốn thong dong tự nhiên, đồng thời thầm cảm thấy may mắn vì mình không có cái kinh nghiệm giống như của Lục Tốn.

Cực khổ có thể tôi luyện được con người. Nhưng nếu không vì bất đắc dĩ thì có ai muốn hứng chịu nỗi khổ đó?

Tào Bằng đi theo sau Tuân Diễn đồng thời vô cùng cảm khái.

Đột Nhiên... Tào Bằng nhìn thấy ở một cái góc cách đó không xa có một thiếu nữ vận bạch y đang im lặng đứng đó.

Bên cạnh nàng không có người nào giống như tự cô lập mình ra một khoảng cách cả nghìn dặm với mọi người.

Tào Bằng mới nhìn đã nhận ra cô gái đó chính là người hắn gặp đánh đàn trong hoa viên của Lục gia trang.

- Tiên sinh! Cô gái kia là ai?

Tuân Diễn nhìn theo ngón tay của Tào Bằng rồi lắc đầu.

- Không rõ lắm. Có điều nhìn cách ăn mặc của cô ấy chắc là người họ Lục. Bá Ngôn có hai huynh đệ...không nghe nói có tỷ muội. Ừm...có thể là người của Bắc phòng.

Bắc phòng chính là người nhà Lục Khang. Tào Bằng giật mình rồi gật đầu.

Đối với thiếu nữ áo trắng, không biết tại sao Tào Bằng cứ có cảm giác khác lạ. Có lẽ đêm hôm đó khi nàng quay đầu lại nhìn đã để lại cho hắn một ấn tượng sâu, hoặc có thể là do tiếng đàn của nàng khiến cho tim hắn đập nhanh. Nhưng nói tóm lại thì hắn vẫn có một cái cảm giác khác lạ.

Ánh mắt của thiếu nữ vẫn nhìn về phía Lục Tốn. Một lúc sau, nàng cười rồi rời đi.

Bởi vì ngày hôm sau Lục Tốn phải lo đón dâu cho nên trời vẫn còn sớm y đã đi nghỉ tạm. Nằm trong gian phòng, Tào Bằng cũng không biết tại sao nhưng tóm lại hắn lại bị mất ngủ. Nằm một lúc, Tào Bằng xoay người ngồi dậy rồi đi ra khỏi phòng.

Ma xui quỷ khiến thế nào mà một lần nữa hắn lại đi tới hoa viên. Những cây dây leo buông rủ xuống dưới cái đình đã nở hoa khiến cho nó càng thêm sáng lạn.

Dưới ánh trăng những đóa hoa màu tím theo gió càng thêm lung linh. Mùi thơm của hoa khiến cho Tào Bằng đột nhiên cảm thấy ớn lạnh. Hắn đứng ở dưới một bông hoa, bất động rất lâu. Cuối cùng thì hắn cũng nhớ ra được tại sao cảm thấy quen thuộc với cái mùi hương này. Tào Bằng vội vã quay về phòng, đánh thức Hạ Hầu Lan dậy.

- Tử U!...có chuyện muốn hỏi ngươi.

- Chuyện gì?

Hạ Hầu Lan đang ngái ngủ liền ngáp một cái rồi hỏi:

- Có chuyện gì....không để tới sáng rồi nói hay sao? Ta đang mệt.

- Không được! Chuyện này phải nói ngay bây giờ...nó liên quan tới mạng người.

- Được rồi! Được rồi! Ngươi hỏi đi.

- Ngươi có còn nhớ tới cái tên ở Đan Đồ không?

- Tất nhiên là nhớ rõ. - Hạ Hầu Lan gãi đầu rồi ngơ ngác hỏi:

- Chẳng phải y tới Hải Tây sao? Đêm hôm đó...ta ở trong phòng với y rồi nói chuyện rất nhiều. Làm sao...tên đó xảy ra chuyện gì? Không thể như vậy....làm sao mà ngươi biết hắn xảy ra chuyện?

- Ai nói với ngươi là hắn xảy ra chuyện...

- Chẳng phải ngươi vừa nói có liên quan tới mạng người hay..

Tào Bằng dở khóc dở cười rồi khoát tay:

- Không phải chuyện đó... Ta muốn hỏi ngươi rằng Khắc Địch có nói với người khi hắn ở Ngô huyện có tới ăn trộm một gia đình. Gia đình đó ở đâu?

- Cái này...dường như có nhắc qua. Nhưng ta không nhớ lắm.

- Tại sao ngươi lại không nhớ? Nhanh lên...nhớ lại đi.

Hạ Hầu Lan nhíu mày cố gắng nhớ lại rồi mới nói nhỏ:

- Ta nhỉ nhớ rằng La Khắc Địch có nói gia đình bị y ăn trộm là từ nơi khác đến. Dường như họ....ta không nhớ ra được. Hình như là họ...

- Lý!

- A! Đúng rồi. Là họ Lý.

- Tên là Lý Cảnh?

- Chuyện này ta cũng không nhớ rõ lắm.

Tào Bằng đi đi lại lại trong phòng khiến cho Hạ Hầu Lan ngơ ngác. Có điều y cũng biết Tào Bằng hỏi mình như vậy chắc chắn là có chuyện quan trọng. Vì vậy y cũng không lên tiếng chỉ nhìn Tào Bằng đi đi lại lại trong phòng.

- Đúng rồi! Cái tay nải của ta đâu?

- Ta đặt trên kệ. 

Hạ Hầu Lan vừa nói rồi đi tới bên kệ lấy một cái tay nải bằng vải đen.

Tào Bằng đón lấy cái tay nải rồi mở ra. Hạ Hầu Lan thì khêu ngọn đèn lên sau đó nhìn Tào Bằng lấy trong tay nải ra một cái hộp sơn đen. Do hành lý của Tào Bằng cũng không có nhiều lắm nên gần như lúc nào cũng mang theo người. Hắn mở cái hộp ra thì bên trong chỉ có hai chồng giấy, một chồng màu tím nhạt còn một chồng màu xanh. Đặt hai tấm giấy song song trên giường, Tào Bằng hít một hơi thật sâu:

- Đây là cái hộp mà La Khắc Địch ăn trộm dược. 

Hạ Hầu Lan chỉ vào cái tấm giấy màu tím mà hỏi.

- Quan quan thư cưu tại hà chi châu. Yểu điệu thục nữ quân tử hảo cầu. 

Tào Bằng nhìn hai tờ giấy chằm chằm rồi đột nhiên quay đầu hỏi Tử U có thấy gì không.

- Không thấy gì cả.

- Đều cùng là một loại giấy có ký hiệu độc đáo. Giấy màu tìm chắc là do tay con gái viết nên. Còn giấy màu lục phải là...

Tào Bằng đột nhiên lắc đầu rồi lẩm bẩm:

- Không đúng. Không phải như vậy. 

Hạ Hầu Lan ngạc nhiên hỏi:

- Không đúng cái gì?

Tào Bằng khoát tay áo ý bảo ngươi đừng nói để cho ta nghĩ.

- Ta thấy hai tờ giấy này có một sự liên hệ nào đó với nhau. Nhưng ta không thể nghĩ ra ngay được. Tử U! Ngươi cứ đi ngủ trước đi. Ta ngồi yên lặng một chút, ngươi đừng có hỏi ta. 

Bị Tào Bằng nói, khiến cho đầu óc Hạ Hầu Lan càng ngu thêm. Có điều Hạ Hầu Lan cũng không ngồi bên Tào Bằng. Thời gian trôi qua, do cả ngày đánh xe nên mệt mỏi, lại bị Tào Bằng gọi dậy, Hạ Hầu Lan không chịu nổi nữa liền chìm vào giấc ngủ. Cho tới khi ánh nắng chiếu vào trong phòng, Hạ Hầu Lan mới bừng tỉnh thì thấy Tào Bằng đang ngả vào giường mà ngủ. Còn hai tờ giấy thì đặt trên giường.

- A Phúc! Tỉnh dậy. 

Tào Bằng mở mắt rồi ngồi phắt dậy.

- Mấy giờ ròi?

- Sắp tới giờ Mão rồi. Hay là ngươi cứ ngủ một lúc nữa để ta đi gọi tiên sinh. 

- Thôi. 

Tào Bằng khoát tay rồi đứng dậy vươn vai. 

- Có tìm được gì không? 

Tào Bằng cười nói:

- Có... Nhưng trong lúc đầu óc không tỉnh táo thì không cần phải suy nghĩ nếu không càng dễ mắc sai lầm.

- Sau đó thì sao? 

- Không có. 

Hạ Hầu Lan dở khóc dở cười nhìn Tào Bằng:

- Cả đêm qua mà ngươi chỉ hiểu ra được điều đó? 

- Còn cái gì nữa?

Tào Bằng thu hai tờ giấy lại rồi vươn người sau đó nói Hạ Hầu Lan đi gọi tiên sinh dậy. 

Sáng sớm, khi mặt trời mới lên, Lục Tôn mặc một bộ hỉ phục cưỡi con ngựa trắng, trên cổ ngựa có buộc một sợi dây màu đỏ. Đội ngũ đón dây từ sáng sớm đã tập kết ở cửa của Lục gia trang. Lục Tốn dưới sự chúc phúc của bằng hữu từ từ dẫn đội ngũ rời khỏi. Tuân Diễn cũng chỉ là khách nên không theo đón dâu mà ở lại Lục gia trang.

Tào Bằng thì đứng yên trong đám đông mà nhìn chăm chú một người. Hôm qua thiếu nữ mặc một bộ trang phục màu trắng, còn hôm nay lại đổ một bộ quần áo màu đỏ thấm. nàng đứng dưới gốc cây hòe nhìn giống như một ngọn lửa sắp tắt...

Chương 189: Thảm án (4 Giờ lành tới, Tào Bằng trong thân phận của thư đồng nên không có tư cách tham dự buổi lễ. Hắn và Hạ Hầu Lan chỉ có thể ngồi ở bên ngoài cùng với đám nô bộc, gia tướng ăn cơm và uống rượu. Đây là một thời đại mà tôn ti trật tự hết sức rõ ràng. Đừng có thấy bình thường Tuân Diễn còn Tào Bằng như người thân cận nhưng trong trường hợp này Tào Bằng cũng phải tuân thủ theo quy định. Chẳng cần biết Tuân Diễn coi trọng hắn, nhưng trong mắt những người khác thì hắn vẫn chỉ là thư đồng.

Nếu mà để cho hắn ngồi cùng bàn sẽ khiến cho nhiều người không hài lòng. Còn Tuân Diễn cũng bị coi là người không biết lễ nghĩa. Đây là điều mà y không thể chịu đựng được. Đám đệ tử thế gia có phong độ của họ nhưng đồng thời họ cũng phải gánh vác rất nhiều trách nhiệm.

Vì vậy mà Tuân Diễn cũng đành phải để cho đám Tào Bằng chịu ấm ức. Cũng may Tào Bằng chẳng để ý tới cái chuyện đó. Hắn cũng chẳng muốn ngồi giữa đám người già kia.

Ngồi trong bàn rượu, nhìn bên ngoài đèn đuốc sáng trưng, tâm trạng của Tào Bằng cũng không được bình tĩnh. Hắn vừa nói chuyện với Hạ Hầu Lan đồng thời vểnh tai lắng nghe đám gia tướng và nô bộc nói chuyện với nhau. Tào Bằng hy vọng có thể nghe được trong câu chuyện của họ một chút tin tức có ích. Nhưng đáng tiếc là phần lớn chuyện hắn nghe được cũng chẳng có tác dụng gì.

Gia nô đối với chuyện của gia chủ cũng không dám bàn luận. Chẳng may nếu như nói không đúng mà để cho gia chủ nghe được thì đúng là sống không bằng chết. Vì vậy mà khi mọi người nói chuyện với nhau đều hết sức giữ ý, không ai dám lấy chuyện của gia chủ ra để nói, tránh mang tới họa sát thân. Đại khái nội dung đám gia tướng và nô bộc nói chuyện với nhau cũng chỉ là một số chuyện đơn giản trong nhà khiến cho Tào Bằng cảm thấy vô vị.

- A Phúc... Hôm nay ngươi làm sao vậy?

Hạ Hầu Lan thấy Tào Bằng nhấp nhổm liền hỏi nhỏ. Tào Bằng gãi đầu rồi cười khổ:

- Ta không biết. Nhưng ta cảm giác thấy hôm nay sẽ có chuyện không hay nhưng lại không rõ nguyên nhân.

- Chuyện về cái gì?

- Ta không biết.

Tào Bằng dứt lời mà lắc đầu.

Hạ Hầu Lan cũng lắc đầu một cách bất đắc dĩ:

- Vậy ta cũng không thể giúp ngươi.

Tào Bằng cười cười rồi cầm chén rượu đặt trước mặt Hạ Hầu Lan. Hắn nhắm mắt lại, cố gắng làm cho tâm trạng của mình bình tĩnh. Thập nhị đoạn cẩm vào lúc này lại sinh ra tác dụng cực kỳ lớn khiến cho tâm trạng bất ổn của Tào Bằng từ từ trở nên bình tĩnh. Đồng thời, một đoạn đối thoại bên cạnh lọt vào tai khiến cho hắn cảm thấy hứng thú.

- Nghe nói đại tỷ của Lục gia cho tới nay vẫn chưa xuất giá?

- Ừm! Lục đại tỷ năm nay đã hai mươi. Ta nghe người ta nói rằng đối với cầm kỳ thi họa, cái nào cô ấy cũng giỏi, lớn lên lại càng xinh xắn. Nhưng không biết vì nguyên nhân gì mà tới nay vẫn không chịu xuất giá. Hai năm trước vẫn còn có người tới cầu hôn, nhưng Lục đại tỷ vẫn không chịu đồng ý. Hai năm qua, nàng lớn tuổi hơn cho nên người cầu hôn cũng ít đi. Có trời mới biết được nguyên nhân.

- Ta cũng nghe được một chuyện nhưng không biết có phải thật hay không.

- Chuyện gì?

- Ta nghe người ta nói, Lục đại tỷ dường như thích Lục công tử.

- Ngươi nói Lục công tử nào?

- Hỏi thừa. Ngươi nghĩ xem còn có Lục công tử nào nữa? Tất nhiên là Lục công tử hôm nay thành thân.

- Không thể thế được bởi cả hai cùng có họ Lục, hơn nữa lại cùng một nguồn gốc, làm sao có chuyện đó. Lục đại tỷ là đường tỷ của Lục công tử. Cái chuyện đó là chuyện trái với luân thường đạo lý. Lão huynh! Huynh không được nói lung tung. Nếu để cho Lục công tử mà biết chắc chắn sẽ lấy mạng của ngươi.

- Ta có phải người ngu đâu? 

Tên gia nô đó hạ giọng nói:

- Chuyện này ta cũng chỉ ngẫu nhiên nghe người ta nói. Ngươi phải ngậm miệng lại. Nếu để người khác nghe được thì ta chết chắc. Nghe nói, Lục đại tỷ từng viết rất nhiều thứ tình cảm về Lục công tử.

- Chuyện này có thật sao?

- Ta lừa ngươi làm gì? Tóm lại việc này từ miệng ta chui vào tai ngươi. Nhưng có đánh chết ta cũng không thừa nhận.

- Ta biết. Ta biết.

Tên gia nô đó cười ha hả:

- Không ngờ Lục đại tỷ lại có thể làm cái chuyện đó. Ha ha...đúng là trái với luân thường... Không ngờ Lục gia là danh môn vọng tộc lại bị gièm pha như thế này. Đúng rồi, Lục công tử và Lục đại tỷ có phải như vậy thật không?

- Chuyện này ta cũng không rõ lắm.

Hai tên gia nô xì xào bàn tán với nhau rồi chuyển đề tài.

Tào Bằng đột nhiên mở mắt rồi nhìn về phía hai tên gia nô đó.

- A Phúc! Có chuyện gì vậy?

Hạ Hầu Lan nhận thấy nét mặt của Tào Bằng hơi khác lạ liền lên tiếng hỏi.

- Ta nghĩ rằng mình đã biết rồi.

- Biết cái gì?

Tào Bằng không trả lời ngay mà đứng dậy đi vào trong viện.

- A Phúc! Rốt cuộc là có chuyện gì?

Hạ Hầu Lan vội vàng đứng dậy đuổi theo Tào Bằng.

- Mạng người tại trời mà cũng tại người...

Hắn còn chưa dứt lời thì chợt nghe từ trong viện vọng ra tiếng ồn ào huyên náo. Ngay sau đó liền nghe được có tiếng người hô:

- Xảy ra chuyện rồi. Xảy ra chuyện rồi.

Hai tên gia nô từ trong viện vội vàng chạy ra với sắc mặt trắng bệch.

Tào Bằng giật nảy mình, cảm thấy ớn lạnh vội vàng chạy tới nắm lấy tay tên gia nô rồi hỏi:

- Xảy ra chuyện gì?

- Ngươi buông ta ta...

Tên gia nô rõ ràng không muốn giằng co với Tào Bằng liền cố gắng vùng ra. Nhưng cánh tay của Tào Bằng giống như cái kìm sắt bóp chặt lấy tay của tên gia nô. Thấy tên gia nô chống lại, Tào Bằng nổi giận dùng thêm sức khiến cho y hét lên thảm thiết. Tên gia nô vội vàng nói:

- Công tử nhà ta và Cố tỷ đột nhiên hôn mê. Lão huynh! Xin người tránh đường để cho chúng ta còn đi tìm tiên sinh về chữa bệnh.

Tào Bằng liền buông lỏng cánh tay của tên gia nô. Hai tên gia nô cũng không để ý tới Tào Bằng mà vội vàng chạy ra ngoài.

Tào Bằng và Hạ Hầu Lan vội vàng xông vào trong viện. Lúc này, trong viện đã hoàn toàn rối loạn.

- Tiên sinh! Có chuyện gì xảy ra?

Tào Bằng liếc mắt nhìn thấy Tuân Diễn đang lo lắng đứng trong đám người.

Thấy Tào Bằng đi vào, Tuân Diễn thở ra một cái:

- Bá Ngô và Cố tỷ đột nhiên ngất xỉu. Xem tình hình thì hình như là trúng độc....

- Cái gì?

Tào Bằng thốt lên:

- Mau dẫn ta tới đó.

- Ngươi?

- Tiên sinh!

Mặc dù Tuân Diễn không biết Tào Bằng có bản lĩnh cứu người như thế nào nhưng nghe thấy hắn nói vậy cũng bất chấp, lôi Tào Bằng đi vào bên trong.

- Nguyên Thán! Nguyên Thán...

Trên sảnh đường có một nam tử trung niên tóc hoa râm đang luống cuống ngồi xổm bên một thiếu nữ mặc hỉ phục. Nghe thấy Tuân Diễn gọi, người đó vội vàng quay đầu nhìn:

- Hưu Nhược! Có chuyện gì vậy?

- Thư đồng của ta nói có thể cứu người... Lúc này chờ tiên sinh tới chỉ sợ không còn kịp, hay là để cho thư đồng của ta thử xem.

- Chuyện này...

Người trung niên hơi chần chừ.

Dù sao thì mệnh người cũng là do trời. Mang tính mạng của hai người giao vào trong tay một tên thư đồng thì đúng là có chút khinh suất.

Nhưng Tuân Diễn cũng nói đúng. Thầy thuốc không thể tới ngay được, nếu còn chần chừ chẳng phải là làm cho tính mạng của hai người khó cứu hơn sao?

Tào Bằng nhanh chóng bước tới bên cạnh đôi nam nữ đang ngất xỉu. Hắn ngồi xuống, xem xét tình trạng của hai người. Đôi môi của Lục Tốn thâm đen, nét mặt hết sức bình tĩnh. Còn tình huống của thiếu nữ thì đỡ hơn, vẫn còn hơi thở.

- Lấy sừng tê giác và nước trong tới đây.

- Cái gì?

- Đừng có hỏi nhiều. Mang tới trước rồi nói sau.

Đám gia nô nhìn người trung niên thì thấy lão gật đầu. Nhanh chóng, đám gia nô đã mang tới sừng tê và nước. Tào Bằng cũng chẳng để ý cầm lấy và hòa vào nhau, đồng thời khẩn trương quan sát tình hình của Lục Tốn và Cố tỷ. Hiển nhiên là Lục Tốn trúng độc nặng hơn còn tình hình của Cố tỷ thì đỡ hơn.

- Tiên sinh! Bọn họ trúng độc như thế nào?

Không để cho Tuân Diễn lên tiếng, người trung niên đã mở miệng nói:

- Bá Ngôn và Kỳ Cương bái trời đất xong liền uống chén rượu giao bôi. Đang định đi vào phòng thì xảy ra chuyện này.

Tào Bằng gật đầu lấy một cái bát rót nước vào đó rồi nâng Lục Tốn dậy định rót vào miệng y. Nhưng Lục Tốn cắn chặt răng khiến cho hắn không thể nào rót được vào miệng. Tào Bằng cắn răng một cái rồi cúi đầu thổi một hơi thật mạnh vào miệng Lục Tốn, đẩy nước bột sừng vào trong miệng y.

- Tìm một người phụ nữ làm theo cách của ta cho Cố tỷ uống đi.

Người trung niên bừng tỉnh vội vàng cho người rót nước cho Cố tỷ. Đồng thời y cũng sai gia nô mang nước trong và sừng tê giác, học theo cách của Tào Bằng mà hòa vào nước. Ước chừng rót được hai chén, thân mình của Cố tỷ run lên rồi phun nước ra cả miệng và mũi.

- Tiếp tục không được dừng lại...để cho cô ấy phun ra hết.

Chịu đựng nước mài từ sừng tê giác thật khổ. Tào Bằng cho Lục Tốn vài hớp không chịu nổi chỉ chực nôn. Một thiếu niên bước tới:

- Để cho ta.

Tào Bằng nhận ra thiếu niên đó chính là Lục Tích con trai của Lục Khang. Xét về bối phận thì Lục Tích là thúc phụ của Lục Tốn. Nhưng trên thực tế thì tuổi của y còn kém hơn Lục Tốn, mới chỉ có mười một tuổi.

Chương 189.1: Thảm án (4) Tào Bằng giao Lục Tốn cho Lục Tích rồi đứng dậy tới xem Cố tỷ một chút. Cố tỷ trúng đọc nhẹ hơn Lục Tốn nhiều cho nên sau khi uống mấy chén liền tỉnh táo lại mà nôn mửa. Thật ra nhan sắc của nàng rất xinh nhưng có điều sắc mặt bây giờ xanh mét lại nôn mửa quá nhiều khiến cho trở nên nhếch nhác.

- Cố tỷ chắc là không có vấn đề gì.

- Vậy ca ca của ta thì sao?

Đệ đệ của Lục Tốn là Lục Mạo lên tiếng hỏi.

Tào Bằng nhìn y rồi nói nhỏ:

- Lục công tử và Cố tỷ cùng uống một chén rượu, có khả năng uống nhiều hơn một chút cho nên tình hình nghiêm trọng hơn...

Hắn còn chưa dứt lời đã nghe thấy Lục Tốn ho khan rồi phun nước từ trong miệng và mũi ra ngoài, sau đó nôn mửa, văng cả vào người Lục Tích khiến cho y phải nhíu mày.

- Ép bụng y để cho y phun ra.

Tào Bằng bước lên hai bước rồi đặt tay vào bụng Lục Tốn mà ấn xuống. Mỗi lần ấn xuống, Lục Tốn lại phun nước mài với sừng tê ra cả miệng và mũi.

Người trung niên lo lắng đứng bên cuối cùng cũng có thể thở phào.

- Hưu Nhược... Đa tạ ngươi. Đồng tử của ngươi đúng là không tầm thường.

Thật ra cái phương pháp rửa ruột này cũng chẳng có gì phức tạp. Vào thời kỳ Đông Hán, mọi người cũng dùng nước phân để rửa, không kém so với sừng tê giác mài nước nhiều lắm. Tuân Diễn cũng thở hắt ra rồi vỗ vỗ ngực:

- Chẳng qua đồng tử của ta bình tĩnh mà thôi.

- Đúng vậy.

Người trung niên cất tiếng cười khổ rồi đột nhiên nét mặt thay đổi. Y nhặt một cái ly từ dưới đất lên rồi nghiến răng nghiến lợi:

- Là ai? Là ai hạ độc, mưu hại người của ta?

- Người hạ độc không phải nhằm vào tất cả, mà chỉ nhằm vào Lục công tử và Cố tỷ mà thôi.

- Cái gì?

Người trung niên nghe thấy Tào Bằng nói vậy thì lắp bắp kinh hãi.

- Là ai hạ độc?

Tào Bằng nhìn mọi người đứng xung quanh mà hơi do dự. Người trung niên nhìn thấy vậy thì hiểu được Tào Bằng có sự e ngại.

Lão vội vàng sai người mời khách trong đại sảnh ra ngoài rồi sau đó phong tỏa đại sảnh lại. Ngoại trừ một vài vị huynh đệ của Lục gia ra thì chỉ có phụ thân của Cố tỷ cùng với người trung niên và Tuân Diễn.

- A Phúc! Ngươi...

Tuân Diễn hơi lo lắng nhìn Tào Bằng.

- Vị này chính là huyện lệnh Thượng Ngu Cố Ung - Cố Nguyên Thán. Ngươi có chuyện gì thì cứ nói đi.

Tào Bằng do dự một chút rồi nói nhỏ:

- Xin hỏi Lục công tử có phải có một vị đường tỷ không?

Lục Tích ngẩng đầu cảnh giác nhìn Tào Bằng rồi nói:

- Người nói vậy là có ý gì? Bá Ngôn có một vị đường tỷ chính là con gái của huynh trưởng ta. Huynh trưởng ta chết trận ở Lư Giang, chỉ còn lại một đứa con gái này. Ngươi không được nói bậy. Đường tỷ của ta nhìn Bá Ngôn lớn lên, làm sao có thể...

- Có khả năng hay không thì cứ mời Lục tỷ tới đây rồi hỏi thì biết.

- Nếu ngươi mà nói bậy thì đứng trách ta không khách khí với ngươi.

Lục Tích nổi giận quát to rồi sai người đi ra hậu trạch mời Lục đại tỷ tới. Còn Lục mạo và đám thiếu niên của Lục gia thì nhìn Tào Bằng với ánh mắt thù địch. Hiển nhiên lời nói của Tào Bằng làm cho bọn họ tức giận. Bởi vì ý của hắn rõ ràng là chỉ trích Lục đại tỷ của họ là người dùng hạ độc Lục Tốn và Cố tỷ.

Cha mẹ của họ mất sớm, từ nhỏ tất cả đều do Lục đại tỷ chăm sóc. Mặc dù bọn họ gọi đó là đường tỷ nhưng trong suy nghĩ của đám người Lục Mạo, Lục đại tỷ giống như mẹ của mình. Cho dù Tào Bằng có cứu Lục Tốn và Cố tỷ nhưng hắn dám nói Lục đại tỷ là hung thủ giết người thì làm sao mà họ không tức giận? Còn sắc mặt của Cố Ung thì âm trầm.

- Oản tỷ không thể là hung thủ.

Tào Bằng cũng không nói tiếng nào, chỉ đứng lẳng lặng ở đó.

Sắc mặt của Cố Ung hết sức trang nghiêm. Lão loáng thoáng cảm nhận chuyện này dường như có gì đó phức tạp. Lão chỉ cúi đầu trầm ngâm không nói. Còn Tuân Diên thì hết sức lo lắng hết nhìn Tào Bằng rồi lại nhìn Lục Tốn và Cố tỷ đang hôn mê, không biết phải làm như thế nào.

Y tin rằng Tào Bằng không hề nói mà không có mục đích. Nhưng chẳng may Tào Bằng nói sai thì cũng làm cho người của Lục gia nổi giận. Tới lúc đó, y phải làm thế nào với Tào Bằng đây?

- Không hay! Không hay rồi... Đại tỷ trúng độc. Nhanh...nhanh tới chỗ đại tỷ.

Trong lúc bầu không khí ở đại sảnh trở nên khó xử thì một thị tỳ lảo đảo từ bên trong chạy ra với nét mặt hoảng hốt.

- Ngươi nói cái gì?

- Đại tỷ...đại tỷ xẩy ra chuyện.

Thị tỳ đó sợ hãi kêu lên khiến cho cả đại sảnh trở nên khủng hoảng.

- Ngươi...ngươi... 

Lục Tích chỉ vào mặt Tào Bằng mà hét:

- Nếu Oản nhi là hung thủ thì làm sao lại trúng độc? Ngươi bôi nhọ danh dự của Lục gia chúng ta, ta thề không bỏ qua cho ngươi.

Nói xong, y vội vàng rời đi. Đám người Lục Mạo cũng trừng mắt nhìn Tào Bằng rồi đi theo Lục Tích.

Còn Cố Ung thì nhìn Tào Bằng với ánh mắt cảnh giác.

Tuân Diễn lên tiếng hỏi nhỏ:

- A Phúc! Cuối cùng là có chuyện gì xảy ra?

Y chợt thấy Tào Bằng nhắm mắt lại rồi hít một hơi thật sâu sau đó lên tiếng:

- Tiên sinh! Có một số việc...ngài và ta không thể nào ngăn cản được.

Lục Oản là một thiếu nữ với nhan sắc làm cho lòng người lay động. Vào lúc này, nàng mặc một chiếc váy dài đỏ như lửa mà nằm gục trên giường với nét mặt bình thản. Thậm chí có thể thấy được khuôn mặt nàng một chút hạnh phúc. Chỉ có điều không biết thiếu nữ xinh xắn kia có thật sự hạnh phúc hay không.

Tào Bằng đứng trong phòng chỉ biết thở dài trong lòng. Phảng phất trong căn phòng đó là mùi hương từ hoa của loại dây leo kia đã chứng minh tất cả.

- Oản nhi đã chết! Tên khốn này...

Lục Tích như kẻ điên lao tới mà túm lấy vạt áo Tào Bằng. Chỉ thấy Tào Bằng giơ tay nắm lấy cánh tay của Lục Tích rồi dùng sức một chút khiến cho y lao về phía trước, suýt nữa thì ngã ra đất. Cũng may là Tào Bằng không thả tay ra nhưng cánh tay kia của hắn giống như gọng kìm giữ chặt lấy Lục Tích không cho y quay lại.

- Buông thúc phụ của ta ra.

Lục Mạo và Lục Lâm cùng xông lên. Mà mấy tên gia tướng ở ngoài cửa cũng nóng lòng muốn nghĩ dậy dỗ Tào Bằng.

- Tất cả dừng tay lại cho ta.

Cổ Ung rống lên một tiếng, quát bảo mọi người ngưng lại. Trong lúc Lục Tốn hôn mê, Lục gia giống như rắn mất đầu thì Cố Ung có thể nói là vị trưởng bối của mọi người.

Y xoay người nhìn Tào Bằng rồi lớn tiếng quát:

- Oản nhi đã đi rồi. Theo lời ngươi nói thì lấy gì để chứng minh?

Lục Oản đã chết, tất cả đáp án cũng tan thành mây khói. Ánh mắt của Cố Ung có chút cầu khẩn. Hiển nhiên y tin vào lời nói của Tào Bằng... Tuy nhiên đứng trước mọi người của Lục gia làm sao mà y có thể thừa nhận. Là người đứng ra lo chuyện kết thân với Lục gia, khiến cho cả hai nhà vui buồn cùng nhau, cho dù Cố Ung có biết điều Tào Bằng nói không phải là giả nhưng cũng không muốn cho nó truyền ra ngoài. Dù sao thì việc này liên lụy tới luân thường đạo lý nên phải cẩn thận.

Tào Bằng quay sang nhìn Cố Ung rồi lại nhìn người nhà Lục gia không giữ được bình tĩnh. Sau đó hắn quay đầu sang nhìn Tuân Diễn thì thấy Tuẫn Diên nhìn mình rồi lắc đầu.

- Tử U! Phiền ngươi về phòng mang hai cái hộp hôm qua tới đây.

Hạ Hầu Lan lên tiếng rồi xoay người rời đi.

Tuy nhiên hành động của hắn lại khiến cho Cố Ung lặng đi, ánh mắt có chút nghi hoặc.

Thân thủ của Hạ Hầu Lan không hề tầm thường. Theo lý mà nói thì y phải là hộ vệ của Tuân Diễn. Luận thân phận và địa vị, Hạ Hầu Lan phải đứng trên vị trí thư đồng của Tào Bằng. Nếu như vừa rồi do Tuân Diễn ra lệnh thì hành động của Hạ Hầu Lan không có vấn đề. Nhưng...hành động của Hạ Hầu Lan khiến cho người ta có cảm giác như y chính là thủ hạ của Tào Bằng chứ không phải là hộ vệ của Tuân Diễn. Cố Ung cũng không phải là đứa trẻ con như Lục Tích và Lục Mạo. Vì vậy mà y cảm nhận được lai lịch của Tào Bằng có lẽ không đơn giản.

Sau một lát, Hạ Hầu Lan cầm hai cái hộp đi tới đưa cho Tào Bằng. Tào Bằng thả Lục Tích ra rồi lách mình trách đòn công kích của y:

- Cố tiên sinh! Chẳng lẽ người của Lục gia chỉ như thế này thôi sao?

- Lục Tích... Ngươi dừng tay cho ta.

Cố Ung quát to một tiếng khiến cho Lục Tích dừng lại.

- Làm phiền Cố Ung lệnh cho người trong phòng này ra ngoài, hơn nữa nói với mọi người tuyệt đối không thể nói cái chuyện này ra được.

- Nếu không thì sao?

Lục Tích giận dữ hét lên.

- Lục Tích! Lục Mạo! Lục Lâm!... Các ngươi ra ngoài trước đi.

Ánh mắt của Cố Ung có một sự tán thưởng. Sau khi y quát đám người nhà họ Lục liền cao giọng nói:

- Nhớ kỹ, chuyện xảy ra hôm nay không được để lộ ra ngoài một chữ. Nếu các ngươi muốn cho cả Lục gia bị diệt vong thì cứ để lộ ra. Được rồi... Hiện giờ các ngươi ra ngoài đi. Nhớ kỹ lời ta nói.

Đám người Lục Tích ngơ ngác nhìn Cố Ung rồi yên lặng đi ra khỏi phòng.

- Sau khi Lục công tử tỉnh lại xin hãy đưa hai tờ giấy này cho Lục công tử là y có thể biết được. Mặt khác, những vật phẩm bên trong phòng ngủ này...tốt nhất không nên động tới, cho dù là Cố tiên sinh. Ta cũng chỉ có thể làm được như vậy thôi.

Chương 190: Mộng tới Tây Châu. Tào Bằng nói xong liền liếc nhìn nét mặt của Lục Oản. Bộ quần áo đỏ như lửa đó có lẽ là trang phục cưới của Lục Oản. 

"Kiếp này có lẽ nàng không thể đạt được ước muốn, chỉ mong kiếp sau...không phải rơi vào cảnh này, để cho nàng được thanh thản, được tự nhiên...." Tào Bằng xoay người nhặt cái khăn trùm đầu màu đỏ dưới đặt rồi bước tới ngồi xuống, phủ lên khuôn mặt xinh xắn của Lục Oản.

Thật ra thích đường đệ của mình cũng không có gì xấu hổ. Đáng xấu hổ đó là biến cái tình cảm trong trắng đó trở thành âm mưu quỷ kế rồi hạ độc thủ.

Tào Bằng và Lục Oản mặc dù chưa nói với nhau một câu thậm chí cũng chưa tiếp xúc nhưng trong đầu hắn chợt xuất hiện một cảnh tượng...

Dưới ánh trăng, bên đám dây leo, một thiếu nữ áo trắng xinh đẹp đang thản nhiên ngồi đánh đàn.

"Ức mai hạ tây châu, chiết mai ký giang bắc. Đan sam hạnh tử hồng, song tấn á xuất sắc.

Tây châu tại hà xử? Lưỡng tưởng kiều đầu độ. Nhật mộ bá lao phi... phong xuy ô dữu thụ.

Thụ hạ tức môn tiền... môn trung lộ thúy kiềm. Khai môn lang bất chí... xuất môn thải hồng liên.

Thải liên nam đường thu, liên hoa quá nhân đầu. Đê đầu lộng liên tử... liên tử thanh như thủy.

Trí liên hoài tụ trung, liên tâm triệt để hồng. Ức lang lang bất chí... ngưỡng vọng phi hồng.

Hồng phi mãn tây châu, vọng lang thượng thanh lâu. Lâu cao vọng bất kiến... tẫn nhật lan can đầu.

Lan can thập nhị khúc, thùy thủ minh như ngọc. Quyển liêm thiên tự cao... hải thủy diêu không lục.

Hải thủy mộng du du, quân sầu ngã diệc tưởng. Nam phong tri ngã ý... xuy mộng đáo tây châu... ... ..."

Kiếp trước, Tào Bằng từng học một bài hát có tên là Hà Đường Nguyệt Sắc. Trong bài hát đó có ẩn chứa đoạn ca dao này cho nên để lại ấn tượng rất sâu cho Tào Bằng. Cảnh tượng trong bài ca dao cùng với cô gái trước mặt có chút tương tự.

Chỉ mong có được một giấc mộng... Nàng có thể được như trong bài ca dao nói: Nam phong tri ngã ý, xuy mộng đáo tây châu?

Tào Bằng đứng dậy đi tới bên cạnh Tuân Diễn. 

- Tiên sinh! Chúng ta phải trở về thôi.

Cho dù là Tuân Diễn hay Cố Ung thì vào lúc này cũng đều đắm chìm trong cảnh tượng của khúc Tây Châu. Y gật đầu quay sang chắp tay với Cố Ung:

- Nguyên Thán! Ta xin cáo từ.

Dứt lời, y liền dẫn Tào Bằng bước ra ngoài. Khi tới cửa, Tào Bằng đột nhiên dừng lại, quay đầu nói với Cố Ung:

- Xin báo cho Lục công tử biết... Lý Cảnh ở Phú Xuân đã chết.

Cố Ung giật nảy mình, ớn lạnh quay lại nhìn Tào Bằng.

Lúc này... Tào Bằng đã đi theo Tuân Diễn ra khỏi căn phòng. Cố Ung đứng trong căn phòng...một lúc sau...nhìn theo cánh cửa mà giơ tay lên rồi khom người vái chào.

"Tiểu tử này là ai?"

Cho dù Tào Bằng biết rõ chân tướng cũng không thể nói rõ được. Đơn giản là chuyện này liên quan rất nhiều người. Hắn chỉ có thể để cho bí mật đó tan biến trong đầu mà thôi. Nhưng hắn tin rằng Lục Tốn có thể hiểu được.

Từ xưa tới nay...chính trị là một chuyện ghê tởm nhất.

Nhưng chuyện hôm nay khiến cho Tào Bằng cảm thấy ghê tởm không phải vì cái tình cảm kia...mà là việc ra tay hạ độc thủ. Tình yêu vốn là một chuyện tốt đẹp nhất nhưng do đủ mọi nguyên nhân mà trở nên xấu như vậy.

Nghĩ tới kiếp trước, tâm trạng của Tào Bằng cảm thấy hết sức bức bối. Ngồi trên xe ngựa trở về, hắn không nói một tiếng nào.

- A Phúc... Có thể nói cho ta nghe xem có chuyện gì xảy ra không?

Tuân Diễn ngồi trên xe, lên tiếng hỏi Tào Bằng.

- Thật ra cũng không có gì, vốn chỉ là một chuyện hết sức đơn giản. Đường tỷ chăm sóc đường đệ...nhìn đường đệ từ từ lớn lên khiến cho đường tỷ nảy sinh tình cảm mà thích đường đệ. Tiên sinh...thật ra đây cũng không phải là chuyện đại sự. Mặc dù Đường tỷ biết rằng mình thích đường đệ nhưng cũng hiểu luân thường đạo lý. Vì vậy mà nàng từ chối những lời cầu hôn chỉ để nhìn thấy đường đệ được hạnh phúc. Nhưng...

- Nhưng gì?

- Đường đệ trưởng thành phải kết hôn. Một gia tộc có lịch sử lâu đời ở Giang Đông như họ khiến cho một số người cảm thấy lo lắng. Có một ngày...đường tỷ nhận được một phong thư...người viết bức thư đó đúng là đường đệ. Nội dung của bức thư rất đơn giản chỉ là "quan quan thư cưu, tại hà chi châu. Yểu điệu thục nữ, quân tử hảo cầu..." Câu thơ lập tức làm cho xúc cảm che giấu trong lòng bao năm của đường tỷ tuôn trào. Vì vậy mà nàng liền hồi âm. Chỉ có điều đường tỷ lại không thể ngờ được người viết phong thư đó cũng không phải là đường đệ mà là một người khác.

Sắc mặt Tuân Diễn rất khó coi. Nhưng y cũng không hỏi chỉ lẳng lặng lắng nghe.

- Tình cảm nồng đậm trong đó nhưng khi đối mặt lại gặp phải sự đối lập. Một bên là nước biển còn một bên là ngọn lửa khiến cho cảm xúc của đường tỷ bắt đầu dao động. Nàng biết rõ không thể có được chuyện đó vì vậy mà suy nghĩ của nàng cũng bắt đầu dao động, hận đời. Cho tới ngày hôn lễ đến gần...tình yêu của Đường tỷ từ từ biến thành thù hận. Nàng nảy sinh ý giết người. Vì vậy mà vào ngày đường đệ tổ chức hôn lễ đã hạ độc vào rượu. Đồng thời nàng cũng thay hỉ phục, giống như một sự ký thác tinh thần. Nàng hy vọng kiếp sau không phải là chị em với đường đệ mà là vợ chồng....

Lời nói của Tào Bằng hết sức lạnh lùng. Hắn cố gắng làm cho lời nói của mình trở nên nhẹ nhàng nhưng khi vào trong tai Tuân Diễn và Hạ Hầu Lan lại trở nên lạnh lẽo.

Tuân Diễn giật mình cảm thấy ớn lạnh mà nổi da gà. Y cúi đầu xuống, rất lâu sau mới hỏi:

- Nói vậy thì người viết thư...

- Người viết thư đã chết.

- Cái gì?

- Người đó tên là Lý Cảnh, là người huyện Phú Xuân ở Cối Kê, đồng thời cũng từng đỗ Hiếu Liêm là chủ bộ cho tiên sinh Cảnh Hưng. Sau khi tiên sinh Cảnh Hưng bị Tôn Sách đánh bại, Lý Cảnh liền tới Ngô huyện. Người này viết chữ rất tốt, lại giỏi bắt chước nét chữ của người khác. Ngài còn nhớ La Khắc Địch không? Nếu ta đoán không sai thì gia đình mà La Khắc Địch trộm chính là nhà Lý Cảnh. Thứ mà y đánh cắp được cũng chính là thư tình của đường tỷ viết cho đường đệ. Ta không biết đường tỷ lấy độc ở đâu nhưng có thể thấy nó cũng cùng với độc dược giết chết Lý Cảnh. Sau khi Lý Cảnh chết, quan phủ vội vàng khám nghiệm tử thi rồi nhanh chóng kết luận đột tử. Ngay cả dấu hiệu trúng độc rõ ràng vậy mà cũng không có ai chú ý. Ha ha! Tiên sinh! Nói thật...trừ khi tất cả quan lại của Ngô huyện đều là đồ ngu nếu không cũng không mắc sai lầm như vậy. Chuyện ly kỳ hơn đó là khi Lý Cảnh chết, phu nhân của Lý Cảnh liền nóng lòng bán gia sản lấy tiền muốn trở về quê...

- Ý của ngươi là...

- Tiên sinh! Ta không có ý gì. Chỉ muốn nói vốn một chuyện rất bình thường, thậm chí là tình yêu thuần khiết nhưng vì đủ mọi loại nguyên nhân mà trở thành thế này. Ta căm ghét âm mưu quỷ kế...lại càng ghét cái loại chủ mưu gây họa cho người khác.

Tuân Diễn cũng trở nên trầm mặc. Rất lâu sau, y cũng nói nhỏ:

- A Phúc! Thật ra ta cũng ghét.

Y rủ mành xe xuống mà không nói gì nữa. Có một số người lợi dụng tình cảm của Lục Oản đối với Lục Tốn mà bày ra âm mưu khiến cho Tuân Diễn buồn nôn.

Nhưng về mặt khác, lần này y đi sứ tới Giang đông cũng là lấy việc hữu tình để che giấu cho chuyện khác. Không cần phải nói đó là mưu tối hay mưu sáng thì chỉ cần một chữ mưu cũng đủ thấy xấu. Nghĩ lại thì hành động của Tuân Diễn so với việc này cũng chẳng có gì khác nhau. Y nhắm mắt lại rồi thở dài một cái mà trong lòng chợt xuất hiện cảm giác mệt mỏi.

"Có lẽ nên rời đi!'

Tào Bằng thật sự không ngờ được rằng lời nói của mình lại mang tới cho Tuân Diễn suy nghĩ như vậy.

Hắn cũng không nói tới người đứng sau chuyện này là ai nhưng với trí thông minh của Tuân Diễn thì làm sao mà không đoán ra được?

Cho dù thế nào cũng không ngoài hai huynh đệ họ Tôn. Không phải Tôn Sách thì chính là Tôn Quyền.

Có điều Tào Bằng cảm thấy Tôn Sách không phải là người nghĩ ra cái độc kế đó.

"Như vậy thì là Tôn Quyền sao?"

Nếu như thật sự là Tôn Quyền thì vai trò của Tôn Sách như thế nào?

Tào Bằng còn nhớ rõ trong lịch sử, Lục Tốn là con rể của Tôn Sách. Có điều hiện giờ Tôn Sách mới có hai mươi bốn, hai mươi lăm tuổi. Con gái của y cho dù thế nào cũng chỉ mới bảy, tám tuổi, không thể gả cho Lục Tốn. Còn về việc Lục Tốn và nhà họ Cố tổ chức hôn sự thì trong Tam quốc diễn nghĩa lại không nhắc tới.

Cho dù là chuyện nào nhưng nếu liên quan đến chính trị thì cũng trở nên đáng ghê tởm.

Khi bọn họ trở lại Ngô huyện thì sắc trời đã tối. Cho dù là Tào Bằng hay Tuân Diễn thì sao một trận sóng gió cũng đều cảm thấy mệt mỏi. Vì vậy mà sau khi trở lại dịch quán, Tuân Diễn liền đi ngủ. Tào Bằng cũng trở về phòng, nằm xuống giường mà nhắm mắt.

Tảng đá đè trong lòng hắn đã được cởi ra... Tuy nhiên Tào Bằng cũng không hề cảm thấy thoải mái.

Cố tỷ và Lục Tốn đều không chết. Như vậy việc kết hôn giữa hai nhà cũng vẫn còn. Sau này con gái của Tôn Sách có còn gả cho Lục Tốn được nữa không thì Tào Bằng không biết.

Nhưng hắn biết rằng trong lúc vô tình, bản thân dường như đã làm cho lịch sử thay đổi.

Không còn mối quan hệ thông gia với nhà họ Tôn nữa, Lục Tốn có thể trở thành đại đô đốc thủy quân của Tôn Ngô nữa không? Y còn có thể kéo dài sự vinh quang của Lục gia không? Tất cả dường như đã biến thành một câu hỏi đối với Tào Bằng.

Tào Bằng đưa tay xoa mặt cho tới khi nóng bừng lên. Hắn trở mình rồi mơ màng chìm vào trong giấc ngủ. Trong giấc ngủ, hắn lại mơ thấy một thiếu nữ đang đánh đàn dưới đám dây leo.

"Lan can thập nhị khúc, thùy thủ minh như ngọc.

Quyển liêm thiên tự cao, hải thủy diêu không lục... ...

Hải thủy mộng du du, quân sầu ngã diệc sầu.

Nam phong tri ngã ý, xuy mộng đáo tây châu... ..."

"Oản nhi cô nương, mong cho cô được chuyển thế mà đạt được ước muốn!"

Tào Bằng nằm nghiêng trên giường, khóe mắt của hắn xuất hiện một giọt nước.

Chương 191: Đừng khinh người trẻ tuổi. Trời vừa tảng sáng đã đổ cơn mưa dầm. Ông trời thật khéo trêu ngươi, chỉ thoáng chốc đã đổi sắc. Ngoài cửa sổ, cơn mưa phùn rả rích khiến lòng người cũng trùng xuống theo…

Tào Bằng rời giường, đứng trước cửa hiên vặn người, giãn gân giãn cốt.

Rửa mặt xong, hắn đi tới bên ngoài cửa phòng Tuân Diễn, nhẹ nhàng gõ cửa phòng.

-Tiên sinh đã dậy chưa?

-Dậy rồi.

-Hôm nay có việc gì không?

Trong phòng thoáng im lặng, giọng trầm thấp của Tuân Diễn vang lên:

-Quên đi, hôm nay ta không muốn ra ngoài. Ngươi dặn dò mọi người, đến giờ cơm thì đưa cơm nước tới là được.

-Tiên sinh không khỏe sao?

-Không có, chỉ là không muốn làm gì thôi. A Phúc, nếu có việc, ngươi tự quyết định đi.

-Vâng!

Tào Bằng đáp lại một tiếng, thận trọng rời đi. Hắn chừng như đã đoán biết phần nào sự việc. Chắc hẳn chuyện ngày hôm qua khiến Tuân Diễn quá xúc động, cho nên tâm trạng và giọng nói của y mới yếu ớt như vậy. Văn nhân dù sao cũng khó tránh khỏi đa sầu đa cảm. Thật ra, Tào Bằng sao lại không như thế chứ? Có điều, bản thân hắn biết cách tự thích nghi mà thôi.

Tuân Diễn không có chuyện gì thì Tào Bằng dĩ nhiên cũng nhàn rỗi theo.

Rời khỏi Ngô huyện được hai ngày, hắn thật sự không biết Nguyệt Anh đã đi chưa.

Giờ khắc này, Tào Bằng rất muốn tìm Hoàng Nguyệt Anh dốc bầu tâm sự. Ngày hôm qua gặp mặt ở Lục phủ cũng đủ khiến tâm trí hắn bị dằn vặt, thậm chí ngay đến chính hắn cũng phải chờ đến giờ khắc cuối cùng mới đoán ra được manh mối. Nỗi khổ của Lục Oản thật sự khiến hắn không thể chấp nhận nổi.

-Tử U, hôm nay Tuân tiên sinh không có lịch trình gì cả, ngươi có muốn ra ngoài với ta không?

Trở về phòng, Tào Bằng thay đổi y phục, hỏi Hạ Hầu Lan.

Hạ Hầu Lan uể oải nằm trên giường, lười biếng trả lời:

-Thôi đi, hôm nay ta không muốn làm gì hết. Ngươi thích ra ngoài thì cứ đi đi.

Xem ra ngay đến Hạ Hầu Lan cũng bị tác động không nhỏ, thế cho nên gã mới không có chút sinh khí như thế.

Tào Bằng nhìn Hạ Hầu Lan, lắc đầu, quay người ra khỏi phòng.

Đứng trước cửa hiên chốc lát, hắn lao người chạy qua cơn mưa lất phất, đến chỗ cổng vòm trên sân, hướng về phía gian nhà sát cổng.

-Ngươi nói cái gì?

Nhìn tên dịch đinh xa lạ trước mắt, Tào Bằng ngạc nhiên.

-Hám Trạch đi rồi? Đi lúc nào?

-Buổi tối ngày hôm trước, gã đến dịch quan từ giã. Sáng sớm hôm qua gã đã đánh một chiếc xe, mang theo một hòm sách đi rồi.

-Đi đâu?

-Chuyện này ta không biết.

Đức Nhuận với ta vốn cũng không giao lưu nhiều, gã không nói là muốn đi đâu hết.

Nhưng nghe dịch quan nói, hình như gã trở về với gia đình.

Nhà của Hám Trạch ở huyện Sơn Âm, quận Cối Kê.

Tào Bằng ngây người, không hiểu rốt cuộc đã xảy ra chuyện gì.

Mới hai ngày trước, hắn còn nghĩ cách đưa Hám Trạch đến Quảng Lăng, nào ngờ gã lại bất ngờ bỏ đi. Chuyện này khiến Tào Bằng nhất thời không thể chấp nhận nổi. Tại sao Hám Trạch lại đi không từ giã như thế? Vì sao cũng không gặp mặt hắn lấy một lần? Chẳng lẽ…

Tào Bằng chợt cười khổ.

Hắn một lòng muốn giữ mối quan hệ tốt với Hám Trạch, quan tâm tới gã nhưng lại không để tâm tới gã.

Nghĩ tới đây, Tào Bằng không khỏi đau đầu, ngơ ngác đứng trước cổng. Một lúc lâu sau, hắn mới tỉnh ngộ, chậm rãi đi ra cửa lớn của trạm dịch.

Sắc trời u ám khiến tâm trạng Tào Bằng càng thêm tồi tệ.

Ra khỏi trạm dịch, hắn đi theo con phố dài, cứ u mê đi về phía trước, hoàn toàn không có chút phương hướng nào.

“Quên đi, người đi thì cũng đã đi rồi!Chí ít, ta còn có Nguyệt Anh…”

Nghĩ tới đây, Tào Bằng phấn khởi đi về phía Cát phủ.

Vừa gõ cánh cửa đại môn của Cát phủ, một gia đinh đã đi từ trong ra:

-Ngươi là ai? Sao lại gõ cửa?

-A, xin hỏi các hạ tiên sinh Hoàng Nhâm – Hoàng Thừa Ngạn còn ở tại quý phủ hay không?

Hoàng Nhâm là tên của Hoàng Thừa Ngạn.

Nhâm giải thích theo thời Đông Hán có nghĩa là màu sắc đẹp đẽ. Mỹ sĩ hữu nhâm dã. Trong “Nhĩ nhã” cũng có giải thích coi “mỹ sĩ” là ngạn. Chữ “Thừa Ngạn” ý muốn nói đến việc tiếp nhận học vấn, đức hạnh, vừa đúng với tự “Nhâm”.

Tên và tự của người xưa thường có quan hệ với nhau.

Thường thì “tự” là cách giải thích về “danh” (tên).

Tên gia đinh ngẩn ra:

-Ngươi muốn hỏi Hoàng Công ư? Đi rồi!

-A?

Tào Bằng thốt lên:

-Hoàng Công đi lúc nào thế?

-Hình như là hôm trước. Đi rất vội vàng.

Tào Bằng nhất thời ngơ ngẩn. Gần hai ngày nay, thế giới dường như thoáng chốc đã thay đổi rồi. “Ông ấy rời đi rồi, Hoàng Nguyệt Anh cũng theo Hoàng Thừa Ngạn đi rồi sao?”

Tào Bằng vốn còn đang nghĩ cách làm sao mở miệng nói với Tuân Diễn, nhờ y đứng ra cầu hôn.

Thật không ngờ, hắn còn chưa kịp nói với Tuân Diễn thì Hoàng Thừa Ngạn đã đưa Nguyệt Anh đi rồi?

Tên gia đinh đóng cửa đại môn lại. Tào Bằng ngây ngốc đứng ngoài cửa Cát phủ hồi lâu. Lồng ngực hắn không hiểu vì sao lại nhức nhối, khiến hắn không nhịn được, buông ô xuống, đứng dưới mưa hét lớn. Người đi đường đều quay lại nhìn hắn. “Ông trời chết tiệt, nếu đã cho ta hy vọng, vì sao lại không để ta cố gắng mà đã dập tan mọi mong muốn của ta chứ? Chết tiệt, đúng là chết tiệt…”

Tào Bằng hét lên một lúc, cuối cùng cũng nhẹ lòng đi nhiều.

Tóc và y phục của hắn đều đã bị mưa xối ướt nhẹp. Hắn đứng trong mưa một hồi lâu, xoay người, khom lưng định nhặt ô lên.

Một đôi mắt đen sắc bén chợt xuất hiện trong tầm mắt của Tào Bằng. Hắn giật mình, vội vã đứng thẳng dậy, thuận thế lùi về sau.

-Cam đại ca?

Hắn đứng vững rồi mới nhận ra chủ nhân của cặp mắt đen sắc bén kia.

Cam Ninh mặc một bộ cẩm bào, tay nắm ô trúc, nhìn chằm chằm Tào Bằng một lúc.

-A Phúc, ngươi không sao chứ?

-Ta không sao, chỉ là bị huynh…Được rồi, không phải huynh đi theo Hoàng Công sao?

Cam Ninh là hộ vệ của Hoàng Thừa Ngạn.

Nếu Hoàng Thừa Ngạn đã đi thì Cam Ninh chắc hẳn đã đi theo rồi. Mà hiện giờ, Cam Ninh đang đứng trước mặt hắn, vậy có phải Nguyệt Anh vẫn chưa đi không?

-Cam Ninh đại ca…

-A Phúc, Hoàng Công muốn gặp ngươi…

-Cái gì…

-Ta nói là Hoàng Công muốn gặp ngươi, đi theo ta.

-A!

Tào Bằng chợt hồi hộp. Hoàng Thừa Ngạn vẫn chưa đi, lại còn muốn gặp mặt hắn? Cảm giác này chẳng khác nào như con rể đến ra mắt, Tào Bằng thoáng chút đã luống cuống hết cả chân tay. Bản thân hắn cũng không hiểu rõ lắm tại sao mình lại đi theo Cam Ninh. Hắn cứ lâng lâng đi theo gã, thậm chí kể cả khi gã rẽ từ con phố dài đi vào một hẻm nhỏ.

Con hẻm nhỏ này có một khách sạn bình dân.

Diện tích của khách sạn này không lớn lắm nhưng lại yên tĩnh.

Cả khách sạn bình dân này đã được Hoàng Công bao trọn. Vừa bước qua cánh cửa lớn của khách sạn, Tào Bằng đã thấy Hoàng Thừa Ngạn âm trầm ngồi ngay ngắn trong đại sảnh.

-Hoàng Công! Người đã đến rồi.

-Vất vả cho ngươi rồi.

Hoàng Thừa Ngạn gật đầu với Cam Ninh. Gã xoay người, lùi lại.

-Hoàng tiên sinh, học sinh xin thỉnh an ngài!

-Tào công tử không cần khách khí. Tiểu lão nhi chỉ là một người bình thường, không đảm nhận nổi cái lễ của ngươi. Đường đường là môn khách của Tuân thị ở Dĩnh Xuyên. Hôm nay, ta tìm ngươi đến là có một việc. Ta phải trở về Giang Hạ. Mau giao Nguyệt Anh ra đấy, chớ làm chậm trễ hành trình của chúng ta nữa.

-A?

Tào Bằng không hiểu ra sao, nhìn Hoàng Thừa Ngạn ngờ vực.

-Hoàng Công! Nguyệt Anh tiểu thư không ở cùng với ngài sao?

-Nếu ở cùng với ta, ta cần gì phải ở đây nhiều lời với ngươi?!

Hoàng Thừa Ngạn bất chấp cái gì gọi là phong thái của danh sĩ, thoáng chút đã đứng bật dậy khỏi ghế, run người, chỏ tay vào Tào Bằng, mắng:

-Tên tiểu tử họ Tào kia, ta nói rõ cho ngươi biết, ta tuyệt đối không cho phép ngươi qua lại với Nguyệt Anh. Ngươi…ngươi…ngươi không nhìn lại thân phận của mình, còn dám…

-Ngài im miệng!

Tào Bằng chợt nổi giận, gầm lên, cắt đứt câu nói của Hoàng Thừa Ngạn.

-Hoàng Công, ta nể tình ngài là phụ thân của Nguyệt Anh, nên mới kính trọng ngài như thế.

Ta với Nguyệt Anh tình đầu ý hợp, quan hệ gì đến ngài? Cái gì là thân phận, cái gì là địa vị? Trước khi Cao Tổ khởi nghiệp, chẳng qua cũng chỉ là một đình trưởng bình thường ở huyện Bái. Trần Thắng, Ngô Quảng trước khi khởi nghiệp cũng chỉ là một tên lính. Từ xưa đến nay, nào có khác gì? Ngài cũng đừng tự đề cao bản thân quá. Hoàng gia lúc đầu chẳng qua cũng chỉ là thứ dân mà thôi. Hôm nay, tuy rằng ta nghèo túng, nhưng đâu biết được sau này lại được thăng chức rất nhanh thì sao? Ta nhắc lại với ngài lần nữa ta không biết Nguyệt Anh đang ở đâu hết? Hôm nay, ta tới gặp ngài cũng là vì muốn gặp nàng. Có một câu này, ta tặng cho Hoàng Công: Đừng coi thường tuổi trẻ.

Tào Bằng dứt lời, xoay người định đi.

Hoàng Thừa Ngạn cả giận nói:

-Tiểu tử Tào gia, ngươi đừng làm càn, lẽ nào ngươi không sợ ta báo với Trương Tử Bố lai lịch của ngươi hay sao?

Tào Bằng dừng chân, quay đầu nhìn Hoàng Thừa Ngạn, nói:

-Lai lịch của ta làm sao?

Ta chẳng qua chỉ là một tiểu tử ở núi Trung Dương, được Tuân tiên sinh coi trọng, để bên cạnh làm thư đồng. Ngoài ra, ngươi còn có thể nói cho Trương Chiêu cái gì đây?

Hoàng Công, đừng vội dùng mấy lời này dọa dẫm ta, vô duyên vô cớ buộc ta phải coi thường Giang Hạ Hoàng thị các ngươi.

Người kính ta một thước, ta kính người một trượng.

Hoàng Thừa Ngạn mở miệng là nói thân phận, ngậm miệng là nói địa vị, thực chọc tức Tào Bằng.

“Đại tộc trăm năm Hoàng gia ngươi thì thế nào đây?

Ta dựa vào đôi tay của chính mình, không sợ không có chỗ dung thân. Chung quy, các ngươi được sống khá giả thế này cũng nhờ tổ tiên các ngươi mà thôi.”

Tào Bằng là người bản tính ngoài mềm trong cứng.

Hoàng Thừa Ngạn nếu như nói lĩ lẽ với hắn, hắn dù nghe không lọt tai nhưng cũng sẽ không trở mặt.

Thế nhưng, ngay từ đầu, Hoàng Thừa Ngạn đã giở mặt dạy đời với hắn. Cậy tài trí hơn người, khoa tay múa chân là kiểu Tào Bằng ghét nhất.

“Chuyện gì lão tử cũng có thể nhẫn nhưng chuyện lão bà thì không nhịn được.

Nếu Nguyệt Anh không ở cùng một chỗ với ngươi, cũng đủ biết nàng nhất định là nhớ ta, cho nên mới rời khỏi ngươi.

Nếu đã như thế, cho dù ta có biết nơi nàng ở cũng không nói cho ngươi biết.” Trước kia, Tào Bằng còn có chút kính trọng với Hoàng Thừa Ngạn, nhưng đến giờ khắc này, hắn không còn chút nào tôn kính lão nữa. “Ngươi khinh thường ta, ta còn khinh ngươi hơn. Ai biết ai tài trí hơn ai đây?” Tào Bằng sải bước rời đi, bỏ lại Hoàng Thừa Ngạn đứng trong đại sảnh, giận đến run người.

Lão liên tục hít sâu, cố gắng bình tâm lại.

Cam Ninh nhìn bóng lưng Tào Bằng, ánh mắt lộ vẻ tán thưởng. Gã cũng là một nhân vật tuấn kiệt, kiêu ngạo, chẳng qua bất đắc dĩ mới phải làm hộ vệ cho người khác. Tào Bằng nói một hồi đã động đến tâm sự của gã: Đừng coi thường tuổi trẻ! Lời nói quả hợp ý gã. 

-Hoàng Công, có cần giáo huấn tiểu tử này một chút không?

Cam Ninh bước lên một bước, nhẹ giọng hỏi.

Hoàng Thừa Ngạn lắc đầu, nghiến răng nghiến lợi nói:

-Giáo huấn thế nào đây? Đánh hắn sao?

Tiểu tử này rất thông minh, sao có thể không biết là ai gây ra được? Giờ động thủ không chỉ làm mất mặt Hoàng gia ta, mà còn vô cớ chọc giận Tuân gia. Nhưng nói đi nói lại thì cũng lạ thật! Lúc trước ở Cức Thủy, ta không hề nhận ra tâm huyết của hắn.

Hoàng Thừa Ngạn dứt lời, ngồi phịch xuống.

Lão trầm ngâm một lát, nhẹ giọng nói:

-Có vẻ như Nguyệt Anh thật sự không hề tìm hắn.

Hai ngày nay hắn không ở Ngô huyện. Nguyệt Anh cũng không thể tìm được hắn. Hưng Bá, ngươi nghĩ Nguyệt Anh sẽ đi đâu? Con bé có quen người nào ở Ngô huyện sao? Liệu có gặp chuyện gì bất trắc không?

Cam Ninh gãi gãi đầu:

-Tiểu thư vốn thông minh, lanh trí, hơn nữa lại rất sáng suốt, hẳn là sẽ không xảy ra chuyện gì.

-Ta xem nha đầu này nhất định sẽ tìm tên tiểu tử kia.

Hưng Bá, ngươi theo dõi hắn cho ta. Nếu như thấy Nguyệt Anh thì bắt nó trở về cho ta. Hài tử này thật sự là…Chờ nó về rồi, ta nhất định phải sắp xếp hôn sự cho nó, còn hơn để nha đầu kia cả ngày suy nghĩ lung tung. Cũng không biết tên tiểu tử Tào gia kia có điểm nào tốt nữa.

-Vâng!

-Nhưng…

Hoàng Thừa Ngạn đứng lên, lẩm bẩm:

-Tiểu tử Tào gia này quả thực là có chút bản lĩnh.

Lão thở dài, chậm rãi xoay người lên lầu.

Tấm lòng phụ mẫu trong thiên hạ đều đáng quý nhưng cũng có lúc phụ mẫu sao biết được tâm sự của con gái đây?

Cam Ninh lắc đầu, nhưng cũng chỉ có thể âm thầm buồn thay cho Hoàng Thừa Ngạn: “Lão là Hoàng Công, ở kinh thành là nhân vật tầm cỡ thế nào. Ngày hôm nay, vì nữ nhi, lão lại bị Tào Bằng mắng cho thê thảm như vậy. Chỉ là Hoàng Công ơi, câu nói của Tào Bằng cũng không hề sai: Ngày hôm nay là tiểu tử, ai biết đâu ngày sau sẽ thăng chức rất nhanh thì sao? Suy nghĩ của ngài không sai, nhưng ngài lại không nghĩ đến suy nghĩ của Nguyệt Anh.”

Không biết vì sao, Cam Ninh lại nghĩ đến số phận của mình!

Thật ra gã và Tào Bằng cũng giống nhau. Tào Bằng cũng không biết bản thân làm cách nào trở về được trạm dịch.

Khi hắn trở về, y phục đã ướt đẫm. Hạ Hầu Lan hỏi hắn đã xảy ra chuyện gì? Tào Bằng chẳng còn tâm trí nào đáp lời.

Ngồi yên trong phòng, đầu Tào Bằng bắt đầu loạn lên.

Lúc thì là vì Hoàng Nguyệt Anh, lúc thì là vì Hám Trạch. Nhất thời, hắn không biết nên làm thế nào.

Trong lòng hắn dường như đang có lửa tích tụ.

Hắn ngồi trên giường, toàn thân như bị lửa thiêu đốt.

Hắn chợt dứng dậy, mở một cuộc giấy trên bàn ra, đặt bút viết:

-Thiên hành kiện, quân tử dĩ tự cường bất tức. (Trời xoay chuyển không hề nghỉ ngơi, người quân tử cũng phải cố gắng không ngừng.)

Sau đó, hắn đặt bút lông xuống, toàn thân như cạn kiệt sức lực, ngồi phịch lên mặt đất. Vẻ hồn siêu phách lạc của hắn khiến Hạ Hầu Lan sợ mất vía.

-A Phúc, ngươi không sao chứ?

-Ta không sao, chỉ là lồng ngực khó chịu quá.

-Thật sao? Nếu ngươi không ngại thì cứ nói với ta. Trước đây, khi ta học nghệ cũng thường hay bị tức ngực. Mỗi lần cảm thấy khó chịu, ta sẽ đi tìm Tử Long nói hết mọi chuyện. Có gì khó chịu trong lòng nói ra xong sẽ thư thái hơn. Ngươi thử xem sao?

Lời nói thân thiết của Hạ Hầu Lan khiến Tào Bằng cảm giác ấm áp hơn nhiều.

Hắn cười cười, đang định mở miệng nói, lại nghe thấy có người gõ cửa phòng “Cốc cốc cốc”.

Đồng thời, cánh cửa phòng bị giật ra, Tuân Diễn đứng ngoài cửa.

-A Phúc, ta nghĩ rồi!

-A?

-Ta quyết định sáng sớm ngày mốt sẽ khởi hành trở về Dĩnh Xuyên.

-Cái gì?

-Thật ra, ta tiếp tục ở lại cũng không có tác dụng gì. Chuyện cần làm đều đã làm, tiếp tục ở lại ta càng thêm khó chịu. Chuyện của Vương Cảnh Hưng, có hắn lo liệu là tốt rồi, không cần ta phải tốn sức nữa.

Cứ vậy đi, hai ngày này ngươi thu dọn đồ đi.

Sáng sớm mai, ta đi từ biệt Trương Tử Bố. Chúng ta tới Quảng Lăng trước, rồi sẽ trở về Hứa Đô phụng mệnh.

Dứt lời, Tuân Diễn quay người bỏ đi.

Để lại Tào Bằng và Hạ Hầu Lan đứng trong phòng, nhìn nhau, không biết nên làm thế nào: loạn rồi, thoáng cái mọi chuyện đều loạn hết cả lên!

Theo lý mà nói, Tuân Diễn thân là phó sứ, vốn không nên rút lui sớm mới đúng.

Nhưng bởi lần này y đến Giang Đông không phải vì đàm phán. Việc liên lạc với Đông Ngô vốn vẫn do Vương Lãng phụ trách, Tuân Diễn không tham dự. Mấy lần đàm phán tương đối chính thức, Tuân Diễn luôn yên lặng ngồi một bên, chưa bao giờ đưa ra chính kiến của mình. Chuyện này kể ra hơi hổ thẹn cho thân phận của y trong sứ đoán. Đối với hành động không làm gì này của Tuân Diễn, Vương Lãng thật ra cũng kín đáo phê bình.

Hơn nữa, sự tồn tại của Tuân Diễn cũng phần nào khiến Vương Lãng khó xử. Gã thân là người làm chủ, nhưng xét cả về danh tiếng và địa vị đều không sánh bằng Tuân Diễn.

Cũng chính vì thế, khi Vương Lãng đàm phán luôn phải để tâm đến sự có mặt của Tuân Diễn. Nói chung, Tuân Diễn muốn đi, Vương Lãng không có ý kiến.

Vốn dĩ thay đổi sứ giả là chuyện rất bình thường.

Trương Chiêu mặc dù ra sức giữ lại nhưng ý Tuân Diễn đã quyết, hắn cũng không còn cách nào khác.

Ngày thứ hai, Trương Chiêu thiết yến tại phủ nha tiễn biệt Tuân Diễn. Tuân Diễn cũng vui vẻ chuyện trò, cùng mọi người chung vui. Nhưng sau khi trở về dịch quán, y lại thở phào một cái.

Hành trình đến Giang Đông lần này, Tuân Diễn không hề thoải mái chút nào, ngày hôm nay có thể rời đi, tảng đá lớn trong lòng y cũng được trút xuống.

Tào Bằng và Hạ Hầu Lan thu xếp hành lý ổn thỏa, chuẩn bị sẵn sàng rời đi. Nhưng trước đi khi, Tào Bằng vẫn đi một vòng quanh Ngô huyện. Hắn đến miếu Tư Đồ trên núi Đặng Úy cúng bái. Lúc trước hắn và Nguyệt Anh đã từng cùng đến nơi này một lần. Theo suy đoán của hắn, nếu Hoàng Nguyệt Anh vẫn còn ở Ngô huyện thì cũng không thể đi quá xa. Rất có thể, nàng trốn ở một nơi nào đó có kỷ niệm, đợi Tào Bằng đến tìm, nhưng hắn lại chẳng chút mảy may đoái hoài.

Cảm giác mất mát trong lòng khiến Tào Bằng không thể nói nổi thành lời. Đồng thời, một cảm giác lo lắng, nôn nóng khiến hắn đứng ngồi không yên. Nhưng bất kể thế nào, hắn đều phải đi. Tào Bằng vốn là người Tuân Diễn tự ý đưa tới, không có trong danh sách sứ đoàn. Nếu như Tuân Diễn đi, mà hắn không đi, Vương Lãng cũng sẽ không bận tâm đến hắn, thậm chí không cho phép hắn tiếp tục ở lại trạm dịch. Vấn đề này rất đáng lo ngại.

Mải mê lo lắng, Tào Bằng mất một đêm không ngủ.

Trời vừa bình minh, Tuân Diễn lên xe ngựa tiến đến cổnh thành Ngô huyện, dưới sự hộ tống của bọn Trương Chiêu.

Một tháng trước, bọn họ cũng vào Ngô huyện qua cánh cửa thành này. Hơn một tháng sau, bọn họ rời đi, nhưng tâm trạng không còn như trước.

Tuân Diễn chắp tay từ biệt bọn Trương Chiêu, rồi trở vào trong xe. Tào Bằng ngồi ở vị trí phụ tá, nhưng lòng lại lo lắng, đứng ngồi không yên.

-A Phúc, ngươi làm sao vậy?

Đã gần đến giữa mùa hạ, khí trời ngày càng nóng bức. Chính vì thế, màn xe chưa được buông xuống. Tuân Diễn ngồi trong xe, thấy rõ ràng nhất cử nhất động của Tào Bằng.

-Tiên sinh, ta muốn ở lại…

Do dự một hồi lâu, Tào Bằng cắn răng, nhẹ giọng nói với Tuân Diễn.

-Ở lại?

Tuân Diễn nghe thấy thế ngẩn người ra, vô cùng kinh ngạc nhìn Tào Bằng.

-A Phúc, ngươi ở lại làm gì? Cha ngươi, nương ngươi, còn có tỷ tỷ và anh vợ ngươi đều ở tại Giang Bắc, vì sao phải ở lại Giang Đông…

Tào Bằng vừa nghe, liền biết Tuân Diễn đã hiểu nhầm ý hắn. Hắn vội vã xua tay, nói:

-Tuân tiên sinh, ngài hiểu lầm rồi. Ta ở lại không phải là muốn đầu quân cho Giang Đông, mà là…

-Vậy rốt cuộc đã xảy ra chuyện gì?

Đôi gò má của Tào Bằng hồng rực, hắn nhẹ giọng nói:

-Tiên sinh, chuyện là như thế này.

Hắn thấp giọng kể chuyện của hắn và Hoàng Nguyệt Anh cho Tuân Diễn nghe, bao gồm cả chuyện nàng bỏ nhà ra đi, hiện đang không biết ở nơi nào.

-Ta biết, Nguyệt Anh nhất định vẫn còn trốn ở Ngô huyện. Nếu như ta trở về, chẳng phải là hại nàng sao? Nàng ở Ngô huyện chẳng quen người nào, chắc chắn là phải trốn đông trốn tây, tránh cha nàng tìm kiếm. Ta lo là…Chính vì thế, ta muốn ở lại…

Tuân Diễn kinh ngạc nhìn Tào Bằng rồi chợt nở nụ cười.

-Không ngờ chuyến đi Giang Đông này lại tác hợp một mối nhân duyên. Chỉ là sao ngươi không nói sớm với ta? Ta cũng không cần phải đi vội vã. Hiện giờ ngươi có trở lại cũng không có tác dụng. Vương Cảnh Hưng tuyệt đối sẽ không giúp đỡ ngươi. Nếu ngươi mạo muội xuất hiện ở Ngô huyện, chắc chắn sẽ khiến Trương Tử Bố hoài nghi, ngược lại lại không hay… Nhưng giờ chúng ta đã đi ra, quay lại cũng không hợp lý. Tớ nhớ rõ ở phía trước có một xa mã dịch. Hôm nay, chúng ta cứ nghỉ ở đó một đêm đã. Ta sẽ phái người chạy suốt đêm tới Hoa đình, nhờ Lục gia đứng ra hỗ trợ tìm kiếm. Lục gia vẫn còn nợ ngươi một nhân tình. Thanh thế của Lục gia tuy không bằng lúc trước, nhưng vẫn còn người. Có bọn họ đứng ra, ngươi một mình ở lại Ngô huyện cũng đỡ vất vả hơn.

Chương 192: Cam Ninh bám theo Tào Bằng suy nghĩ một chút, cũng cảm thấy rất hợp lý. Hắn trở lại chắc chắn sẽ có rất nhiều chuyện bất tiện. Chuyện khác không nói, nhưng chỉ riêng Hoàng Nhâm – Hoàng Thừa Ngạn thôi đã không từ bỏ ý định rồi. Đến lúc hắn tìm được Hoàng Nguyệt Anh, nàng sẽ lại bị Hoàng Thừa Ngạn đưa về Giang Hạ sao? Tào Bằng không tin bản thân có thể thắng nổi Cam Ninh. Dù cho có thêm cả Hạ Hầu Lan cũng không phải đối thủ của y. Nếu như bị Hoàng Thừa Ngạn đưa về Giang Hạ, Hoàng Nguyệt Anh chỉ có thể trở thành phu nhân của người khác, Tào Bằng đương nhiên không đồng ý. Có Lục gia ra mặt nói cho không chỉ tránh cho hắn rất nhiều chuyện phiền phức không cần thiết, mà còn có thể che được cặp mắt của Hoàng Thừa Ngạn. Quan trọng nhất là, Lục gia giúp tìm người sẽ hơn xa so với mình hắn mò kim đáy bể, dễ dàng hơn rất nhiều.

-Đã như vậy, xin nhờ tiên sinh.

Dọc đường đi, Tuân Diễn rất hứng khỏi hỏi chuyện của Tào Bằng và Hoàng Nguyệt Anh. Có lẽ do đã trải qua chuyện của Lục Oản, Tuân Diễn tựa hồ như rất hứng thú với tình yêu nam nữ.

-Hoàng thị ở Giang Hạ cũng thật là phiền toái. Người tên Hoàng Thừa Ngạn này ta có nghe nói qua, đức hạnh thật ra không kém, nhưng có đôi lúc cực kỳ cứng nhắc. Ha ha, nhưng ngươi chỉ vào mặt lão mà mắng như thế kể ra cũng không nên. Dù sao thì con gái nhà người ta bị ngươi bắt cóc, cho dù có là ai, cũng không thể giữ bình tĩnh được.

-Ta cũng biết, chỉ là lúc đó giận quá, không nhịn nổi mà thôi.

-Được rồi, chuyện này ngươi đừng để ở trong lòng nữa. Đợi đến khi tìm được con gái Hoàng gia xong, hãy về Quảng Lăng. Sau đó, ta sẽ nghĩ cách liên lạc với Hoàng gia, lúc đó sẽ cố gắng nói tốt giúp ngươi. Nếu Hoàng Thừa Ngạn không chịu đáp ứng, ngươi cũng không cần lo lắng. Chúng ta tiếp tục nghĩ cách.

Nói chuyện một hồi cũng thể hiện được thái độ của Tuân Diễn với Tào Bằng.

Tâm sự của Tào Bằng cuối cùng cũng dịu đi rất nhiều. Cảm giác bối rối, lo lắng, đứng ngồi không yên cũng mất hẳn.

Cách cửa thành Ngô huyện ba mươi dặm, ở gần ven hồ Chấn Trạch, có một xa mã dịch.

Kể từ khi thế cục ở Giang Đông dần ổn định, những con đường phồn hoa khi xưa cũng dần khôi phục trở lại. Các thương gia giàu có lại lui tới Giang Nam, Giang Bắc. Dương Châu tuy không sánh được với vẻ phồn hoa của Trung Nguyên nhưng cảnh sắc xinh đẹp tuyệt trần, sản vật phong phú, khá náo nhiệt. Chẳng qua là do đất Dương Châu, lại thêm dân Sơn Việt, sau lại vì loạn giặc khăn vàng, Dương Châu vốn là khu trọng điểm dần trở nên hoang vắng. Khi giặc khăn vàng bị tiêu diệt, sĩ gia Dương Châu cùng liên thủ chèn ép dân bản xứ Sơn Việt. Quan phủ cũng theo đó mà gia tăng sự khống chế với Dương Châu.

Tôn Sách lại càng dùng thủ đoạn cứng rắn hơn. Kể từ khi chiếm lĩnh Ngô quận đến nay, y đã dẹp tan nạn trộm cướp, đánh Man Việt hoàn toàn triệt để.

Chính vì thế, con đường thương buôn giữa Giang Bắc và Giang Nam cũng dần khôi phục lại được cảnh tượng phồn hoa ngày xưa. 

Lâm Hồ trước xa mã dịch có cảnh sắc động lòng người.

Trong trạm dịch có không hề ít khách nhân, có người ghé chân tìm cái ăn, có người lại tới nghỉ chân.

Bọn Tào Bằng vừa vào xa mã dịch liền có dịch đinh tiến lên tiếp đón ngay lập tức. Tính chất của xa mã dịch không giống với quan dịch. Quan dịch chủ yếu phụ trách tiếp đãi các quan viên qua lại và những người đưa tin, còn xa mã dịch thuộc về thương gia, chính vì thế dịch đinh càng nhiệt tình hơn.

Tào Bằng nhảy từ trên xe xuống, chuẩn bị đỡ Tuân Diễn xuống xe. Chợt hắn nghe bên tai vang lên một tiếng gọi nhu mì:

-A Phúc!

Tào Bằng run lên, tóc gáy chỉ trong giây phút đều dựng đứng. Hắn xoay người, nhìn về phía giọng nói kia. Chỉ thấy phía trong cửa sổ của Lâm Hồ có một thiếu nữ đang nở nụ cười rạng rỡ.

-Nguyệt Anh…

Tào Bằng quên cả việc đỡ Tuân Diễn xuống xe, nhanh chân chạy vọt tới.

Hai người đứng cách nhau cánh cửa sổ, yên lặng nhìn nhau. Một lát sau, Hoàng Nguyệt Anh đỏ bừng đôi má, lần nữa gọi:

-A Phúc!

-Nguyệt Anh!

Ngàn vạn lời nói trong giờ khắc này biến thành hai tiếng gọi đơn giản. Tào Bằng nở nụ cười hết sức rạng rỡ. Hoàng Nguyệt Anh cũng cười. Cành liễu rủ ngoài cửa càng làm nổi bật thêm sự ôn nhu của người thiếu nữ.

Tuân Diễn đứng trên xe, không nhịn được, hỏi:

-Đó chính là con gái của Hoàng gia sao?

Hạ Hầu Lan gật đầu:

-Nha đầu kia lá gan cũng lớn thật, dám một mình…A, không phải là Hám Đức Nhuận sao?

Một thanh niên xuất hiện bên cạnh Hoàng Nguyệt Anh. Tào Bằng nhìn đối phương, hơi giật mình.

Hám Trạch?

Sao gã lại ở đây?

-Cuối cùng các ngươi cũng tới rồi. Ta vừa nói định trở lại, hỏi thăm tin tức hành trình của các ngươi, nhân tiện báo với ngươi một tiếng.

Hám Trạch hoàn toàn không để ý đến ánh mắt kinh ngạc của Tào Bằng, đau khổ nói:

-A Phúc, phiền ngươi trả nợ giúp ta. Hôm nay ta chẳng còn xu nào trong người cả.

-Khách quan còn muốn ở trọ không?

Dịch đinh của xa mã dịch nghi hoặc hỏi.

-Không được, không được, lập tức quay xe, chúng ta tiếp tục chạy đi.

Tuân Diễn cười ha ha khoát tay chặn lại, trở vào trong xe. Hạ Hầu Lan vội vàng đánh xe rời khỏi xa mã dịch. Tào bằng giúp Hám Trạch và Hoàng Nguyệt Anh trả hết nợ. Hám Trạch vội vàng dắt một chiếc xa trâu từ trong xa mã dịch ra.

-Vì chiếc xe này mà tiêu hao gần như toàn bộ tiền tiết kiệm của ta. Nếu như các ngươi không đến, ta đã định bán nó lấy tiền mặt để trả nợ. Nhưng sao các ngươi lại đi sớm như thế, lại không có đại đội nhân mã đi theo?

Đứng bên cạnh ngưu xa, Hám Trạch cười nói.

-Hám đại ca, huynh…

-A Phúc, không phải ngươi đã bảo ta đi giúp ngươi sao? Ta cần phải nói rõ trước, ta có thể giúp ngươi nhưng ngươi phải cho ta ăn no, quần áo và đồ dùng hàng ngày phải đầy đủ. Ta phải mất rất nhiều công sức mới quyết tâm thế này đấy.

Tào Bằng không nhịn được mỉm cười.

-Phải đánh xe sao?

-Ách, có.

Hám Trạch đưa roi vào tay Tào Bằng:

-Vậy ngươi đánh xe đi.

-Vậy còn huynh?

-Ta…Ha ha, ta ngồi xe.

Hám Trạch nói xong, nhanh chân bước tới xe ngựa của Tuân Diễn, nhìn vào trong xe rồi thở dài, nói hai câu với y, rồi ngồi xuống bên cạnh Hạ Hầu Lan.

Tào Bằng nhìn Hám Trạch một chút, rồi lại quay đầu nhìn Hoàng Nguyệt Anh, tức thì hiểu rõ ý của Hám Trạch.

-Nguyệt Anh, nàng lên xe đi.

Nói rồi hắn đưa tay ra. Hoàng Nguyệt Anh đỏ mặt, nhấc y phục bước lên xe trâu. Tào Bằng lại chạy đến bên xe ngựa, gỡ một thanh bảo đao trên xe xuống, treo trên xe trâu. Sau đó, hắn bước lên, vung roi trong tay:

-Tiên sinh, chúng ta đi thôi!

-Đi, đi!

Hạ Hầu Lan ở phía trước cao giọng la lên, vung roi thúc ngựa. Chiếc xe trâu từ từ chạy phía sau xe ngựa, tiến về phía trước.

-Nguyệt Anh, sao nàng lại ở đây với Hám đại ca?

Hoàng Nguyệt Anh hếch mũi ngọc, giơ cổ tay lên, để lộ cái vòng đeo tay làm từ hạt đậu tương tư trên cổ tay:

-Cũng bởi vì hạt đậu tương tư của chàng mà sinh họa thôi?!

-A?

-Vốn dĩ cha không vội đi, thế nhưng thấy bài thơ huynh viết cho ta, còn có hạt đậu tương tư này, cha đột nhiên đổi ý. Ngày huynh đến Hoa đình, cha vội vã nói phải trở về nhà. Ta cũng chẳng biết làm thế nào, đành phải trốn qua cửa sổ ra ngoài, lặng lẽ theo thế phụ Đức Nho chuồn theo cửa sau. Lúc đó, ta cũng không có chỗ để đi, suy nghĩ một hồi liền quyết định đi tìm Hám đại ca. Hám đại ca là người tốt, nghe ta nói xong, không nói thêm lời nào liền từ giã dịch quan. Nhân lúc cha còn chưa kịp hành động, sáng sớm hôm sau, huynh ấy liền đưa ta theo, lặng lẽ rời khỏi Ngô huyện. Sau khi chúng ta rời khỏi Ngô huyện, trên người cũng chẳng mang bao nhiêu tiền, đành phải nghỉ chân ở xa mã dịch này. Hám đại ca nói, hai ngày này huynh sẽ từ Hoa đình trở về, đến lúc đó, huynh ấy sẽ liên lạc với huynh. Chúng ta ở chỗ này bốn ngày rồi. Nếu hôm nay các huynh không xuất hiện, Hám đại ca đã chạy đi Ngô huyện rồi.

-Thì ra là thế…

-A Phúc, huynh nói cha ta có tức giận lắm không?

Hoàng Nguyệt Anh vừa chuyển chủ đề, má lúm đồng tiền trên má đã hiện lên vẻ lo lắng.

“Đâu chỉ là tức giận, cha nàng đã gào thét ầm ĩ rồi…” Tào Bằng vươn tay, nắm chặt tay Hoàng Nguyệt Anh:

-Nguyệt Anh, nàng đừng lo lắng. Bên cạnh Hoàng Công còn có người, sẽ không tức giận đâu. Chờ chúng ta đến Quảng Lăng rồi sẽ đến Lăng Đình dịch gửi thi, nói với Hoàng Công nàng vẫn bình yên vô sự, chỉ là đi theo ta tới Đông Lăng đình giải sầu mà thôi. Hưu Nhược tiên sinh đã đồng ý với ta, chờ ngài ấy trở về Dĩnh Xuyên, sẽ phái người đến Giang Hạ cầu hôn. Nàng thấy thế nào?

Hoàng Nguyệt Anh định rút tay ra, thế nhưng Tào Bằng lại nắm thật chặt. Hai gò má đỏ bừng, nàng nhẹ nhàng cúi đầu, khẽ nói một từ, đồng ý với chủ ý của Tào Bằng. Trong lòng Tào Bằng nhất thời mừng rỡ.

-Được rồi, Cam đại ca có biết nàng quen Hám đại ca mà hắn không tới tìm sao?

-Ngốc!

Hoàng Nguyệt Anh oán trách nói:

-Nếu Cam đại ca tìm tới cửa, ta giờ còn ở một chỗ với huynh được sao? 

-Thế là sao?

-Tâm tư của Cam đại ca vốn rất kín kẽ. Nếu hắn luôn quan sát huynh, chẳng phải ta không đi được sao? 

Tào Bằng chợt run lên, nhất thời hồi hộp.

-Nguyệt Anh, chắc chắn nàng quá lo lắng rồi. Cam đại ca…

Tào Bằng còn đang nói dở, chợt nghe phía trước có tiếng ngựa hí vang. Cùng lúc đó, chợt nghe gia tướng của Tuân Diễn lớn tiếng quát:

-Kẻ nào to gan dám chặn đường, còn không tránh ra cho ta?

Tiếng quát còn chưa dứt, một tiếng hí vang đã truyền đến tai Tào Bằng.

Hí hí hí. Tiếng hí của chiến mã. Theo đó là hai tiếng kêu thảm thiết của gia tướng, mọi tiếng động chợt im bặt.

-Tiểu thư, người đi không từ biệt như thế, Hoàng Công rất lo lắng. Tào công tử, xin hãy ra đây. Cam Ninh đi theo các người đã lâu. Các ngươi chớ có tiến lên nữa, bằng không đừng trách Cam Ninh mạnh tay.

Cuối cùng một tiếng quát như sấm sét vang lên trong không trung.

-Là Cam đại ca!

Hoàng Nguyệt Anh nhất thời biến sắc, Tào Bằng âm thầm kêu khổ. Nhưng hắn cũng biết nếu Cam Ninh đã ở đây, có muốn bỏ đi cũng không dễ dàng như vậy. Lòng đã quyết, hắn dừng xe trâu lại.

-Nguyệt Anh, nàng ở trên xe, đừng xuống.

Dứt lời, Tào Bằng lấy thanh đao treo bên xe, không quay đầu lại, sải bước tiến lên trước, cao giọng quát:

-Cam Hưng Bá, Tào Bằng ở đây!

Cam Ninh dẫn hơn mười tên thực khách đón giữa đại lộ. Y mặc một bộ trang phục mỏng, khoác một chiếc chiến bào bằng gấm. Mái tóc của y được buộc lại sau gáy. Y cầm một cây Long tước đại đao, khuôn mặt trầm tĩnh. Nhìn thấy Tào Bằng đi ra ngoài, Cam Ninh nở nụ cười rồi nhẹ nhàng giơ quyền đón tiếp.

- Tào công tử! Giao tiểu thư ra đây, ta tha cho các ngươi đi.

Một chân của y dẫm lên đầu của một tên gia tướng, nét mặt hết sức nhẹ nhàng. Cách đó không xa còn có một tên gia tướng nằm trên mặt đất hôn mê.

- A Phúc! Người này rất lợi hại. 

Hạ Hầu Lan nghiêm trang cản Tào Bằng lại:

- Để ta đối phó với hắn.

- Ngươi không phải là đối thủ của hắn.

Tào Bằng nói nhỏ một câu rồi gạt tay Hạ Hầu Lan.

Hạ Hầu Lan có ý tốt nhưng Tào Bằng không thể hại y. Nói thẳng ra võ nghệ của Hạ Hầu Lan mặc dù trong một năm qua có tăng lên nhưng cũng chỉ ở đỉnh cao của hạng hai. Còn Cam Ninh trong tam quốc quần anh truyện thì vũ lực của y, Hạ Hầu Lan không thể ngăn cản được.

- Cam đại ca! Nhường đường có được không?

- Tất nhiên là có thể? Giao cô ấy ra đây, ta sẽ để cho ngươi đi.

- Nguyệt Anh và ta tình đầu ý hợp. Ta không thể để cho cô ấy đi.

- Có nghĩa là không thể thương lượng? Tào công tử! Ngươi cần phải hiểu rõ Hoàng Công đã nói nếu ai cản trở thì không cần biết sống chết thế nào.

Nét mặt của Cam Ninh rất hiền lành chứ không góc cạnh như Lã Bố và Tôn Sách. Nhưng khi y nói những lời đó, Tào Bằng lại cảm thấy sởn tóc gáy. Nhưng bắt Tào Bằng để Hoàng Nguyệt Anh đi thì là điều không thể. Hắn không cho phép chuyện sau khi Hoàng Thừa Ngạn về sẽ tìm chồng cho Hoàng Nguyệt Anh.

Chồng của Hoàng Nguyệt Anh chỉ có thể là hắn mà thôi.

Tào Bằng cắn răng một cái rồi rút từ trong cái túi bên người thanh Hà Nhất đao.

Cây đại đao dài hai thước còn cao hơn Tào Bằng. Vì vậy mà khi hắn cầm trong tay khiến cho người ta có cảm giác khác lạ. Vết máu màu đỏ sậm trên cây đao dưới ánh mặt trời tạo ra một thứ cảm giác yêu dị. Cho dù là Cam Ninh cũng phải biến sắc.

Sau khi ném cái túi cho Hạ Hầu Lan, tinh thần của Tào Bằng trong nháy mắt tiến vào một cảnh giới kỳ diệu.

- Cam đại ca! Đệ nói lại một lần nữa, không thể để cho Nguyệt Anh đi.

- Nếu như vậy... Tào công tử! Quan hệ của chúng ta không kém, ta cũng không muốn làm khó ngươi. Ta đứng ở đây, chỉ cần ngươi có thể làm cho ta dịch chuyển mười bước thì coi như ngươi thắng. Chuyện của Hoàng tiểu thư ta không nhúng tay vào nữa... Nhưng nếu ngươi thua thì Hoàng tiểu thư sẽ...

- Cho dù thua thì huynh cũng đừng mong mang Nguyệt Anh đi.

Cơ bản Tào Bằng không để cho Cam Ninh nói xong đã bước lên mà vung đao. Hai tay hắn nắm chặt lấy chuôi đao. Hà nhất trường đao theo thân Tào Bằng mà vẽ theo một đường vòng cung chém xuống đầu Cam Ninh. Ánh mắt của Cam Ninh lập tức trở nên nghiêm túc, gương mặt tuấn tú có chút lạnh lùng. Long Tước trong tay y rít gió mà dựng lên.

"Choang!"

Một âm thanh chói tai vang lên bên tai của Tào Bằng.

Âm thanh đó dường như ẩn chứa một thứ lực lượng kỳ dị khiến cho tinh thần của hắn bị rối loạn.

Hắn vội vàng dừng lại, xoay người biến chiêu. Long Tước của Cam Ninh xẹt qua người hắn. Cũng không thấy y cất bước về phía trước nhưng cây đại đạo như đột nhiên dài ra, suýt chút nữa thì xẻ ngực Tào Bằng ra làm đôi. "Đao nhanh thật!" Tào Bằng thầm kêu trong lòng. Rõ ràng là hắn ra chiêu trước, đồng thời cũng dốc toàn lực vậy mà vẫn không thể sánh được với Cam Ninh.

Cam Ninh hiểu rất rõ về tam biến của đao. Cái loại chiêu số nhìn thì tưởng chậm nhưng cực nhanh đó đủ khiến cho người ta có cảm giác sai lệch. Nó khiến cho Tào Bằng ớn lạnh. Một đao của Cam Ninh liền đoạt lấy tiên cơ, rồi từng đao từng đao giống như những con sóng Trương giang nối tiếp nhau liên miên không dứt... Mỗi một đao nhìn thì rất chậm nhưng khi tới giữa không trung đột nhien chuyển nhanh. Ánh đao lóng lánh.

Hạ Hầu Lan đứng bên quan sát chỉ biết trừng mắt mà líu lưỡi. Những âm thanh của sắt thép va chạm liên tục vang lên.

Ánh đao chợt biến mất. Nhìn Tào Bằng lúc này hết sức nhếch nhác giống như một con lừa lăn lông lốc hơn mười bước mới thoát khỏi thế đao rồi đứng thẳng dậy. Còn Cam Ninh vẫn đứng nguyên tại chỗ.

Long Tước trong tay y chĩa xuống đất, dường như từ đầu tới cuối, y chưa hề nhúc nhích.

- Tử U! Tình hình của a Phúc dường như không ổn.

Tuân Diễn không nhịn được lên tiếng hỏi. Mặc dù vừa rồi y cũng không nhìn thấy hai bên giao đấu như thế nào nhưng rõ ràng là Tào Bằng xông lên trước, tới khi ánh đao lóe lên, hắn liền như một con lừa lăn lông lốc về phía sau. Chỉ trong giây phút tích tắc đó nhưng lại vô cùng nguy hiểm. Mặc dù Tuân Diễn không cảm nhận được nhưng có thể thấy Tào Bằng không phải là đối thủ của Cam Ninh.

"Đâu chỉ không ổn?"

Hạ Hầu Lan thầm kêu khổ trong lòng. Y biết Cam Ninh lợi hại nhưng không ngờ lại đáng sợ tới mức như thế này.

Đây rõ ràng là một dũng tướng có thể sánh với Điển Vi và Hứa Chử. Cho dù y không thắng được Điển Vi và Hứa Chử thì cũng không kém nhiều lắm.

"Một tên dũng trướng như vậy tại sao lại chưa từng nghe nhắc tới?"

Lúc này đừng nói là Hạ Hầu Lan, cho dù y và Tào Bằng liên thủ cũng không phải là địch thủ của Cam Ninh.

Mà Tào Bằng thân chịu đựng ánh đao thì lại có cảm nhận khác.

"Thế!"

Cam Ninh đã có được thế của mình. Mỗi một vị võ tướng hạng nhất đều có "thế" độc đáo của họ.

"Thế" của Điển Vi giống như một con mãnh hổ trong núi. "Thế" của Lã Bố thì giống như một cơn lốc trên sa mạc. "Thế" của Tôn sách thì giống như một ngọn lửa. Còn thế của Cam Ninh thì giống như nước sông trường giang kéo dài không hết. Đao pháp của Cam Ninh cũng không phải công kích giống như bão táp. Mỗi khi phát ra chẳng khác nào giống như trường giang có từng con sóng một nối tiếp nhau, sóng sau xô sóng trước. Nó có cảm giác giống như Trường Giang ba lần sóng. Nhưng có điều ở đây lại tự nhiên và thuần túy hơn. Sức một đao của y cũng không mạnh lắm nhưng hay ở chỗ kéo dài không dứt.

Y xuất đạo nhẹ nhàng nhưng đao nọ chồng lên đao kia. Nghe ra thì cũng không có gì khó khăn nhưng để làm được tự nhiên như Cam Ninh mà không khổ luyện thì không thể được.

Sắc mặt của Tào Bằng trắng bệch. Mà nét mặt của Cam Ninh vẫn bình tĩnh như trước, chỉ có điều ánh mắt y có điều gì đó không thể nhìn thấu. Dường như y muốn nói rằng "chỉ có chút bản lĩnh đó mà cũng dám ra đây sao?"

- A Phúc...

Hoàng Nguyệt Anh chạy tới trước đoàn người nhìn thấy Tào Bằng như vậy thì đau khổ hét lên.

- Nàng đừng có tới đây.

Tào Bằng hét to một tiếng rồi đứng lên.

Cam Ninh lại ôn tồn nói:

-Hoàng tiểu thư! Ngươi và Hoàng Công có chuyện gì thì chỉ cần nói rõ, tại sao lại phải làm ầm ĩ thế này? Chỉ cần ngươi về với ta, ta lập tức sẽ thả cho họ đi. Ngươi cần phải hiểu rõ nếu tiếp tục động thủ ta sẽ không nương tay.

- A Phúc! Ta...

Ánh mắt của Hoàng Nguyệt Anh giống như sắp khóc. Tào Bằng nôn nóng quát to một tiếng:

- Nguyệt Anh! Ngươi không được nghe hắn nói linh tinh. Nếu ngươi trở về, ta sẽ lập tức tới tận nơi.

- A!

Hoàng Nguyệt Anh thật sự lo lắng Tào Bằng sẽ bị thương. Nhưng khi nghe Tào Bằng nói vậy, chút dao động của nàng lập tức biến mất.

- Nhanh chóng lui về cho ta. chuyện của đàn ông thì dùng cách của đàn ông giải quyết.

Tào Bằng cũng không quay đầu lại, nhìn Cam Ninh rồi hít một hơi thật sâu sau đó bước lên một bước dài. Một chân của hắn ở phía trước, còn một chân phía sau. Hai tay nắm chặt thanh đao.

- Cam Hưng Bá! Ta nghĩ ngươi là hảo hán, nhưng để xem ngươi có bản lĩnh gì giết được ta?

Vào giây phút đó sự quật cường trong người khiến cho Tào Bằng không chấp nhận cúi đầu nhận thua, cũng không cho phép người con gái của mình ra đi. 

Hoàng Nguyệt Anh nghe nói vậy cũng không lên tiếng nữa. Chỉ có điều từ nét mặt của nàng cũng có thể thấy nếu Tào Bằng thật sự có chuyện gì thì nàng cũng không muốn sống nữa.

Trong tình hình đối mặt thế này, Tuân Diễn muốn giúp cũng không được. Y liếc mắt nhìn Hạ Hầu Lan như bảo tới đó giúp đỡ.

Nhưng Hạ Hầu Lan lại lắc đầu. Cái chuyện như thế này không thể giúp gì được.

Tào Bằng đang nắm lấy hạnh phúc của mình thì không thể để cho người khác nhúng tay vào được.

Tất nhiên, cho dù Hạ Hầu Lan có nhúng tay thì cũng chẳng có tác dụng gì. Trong đầu y chợt có suy nghĩ:"Nếu Tử Long ở đây thì làm sao Cam Ninh có thể thoải mái như vậy?"

Sự khinh thường trong mắt Cam Ninh từ từ biến mất thay vào đó là nét mặt nghiêm túc. Y thở dài một hơi rồi trầm giọng nói:

- Tào công tử! Ngươi muốn chết phải không?

Tào Bằng còn chưa dứt lời liền bước lên như định tấn công. Cam Ninh cười lạnh, nâng đao lên đánh. Đối với người bình thường, thân thủ của Tào Bằng đúng là không hề kém. Nhưng trong mắt của Cam Ninh thì chút bản lĩnh ấy của Tào Bằng còn không đáng cho y coi trọng.

Y cảm thấy nghiêm túc không phải vì võ nghệ của Tào Bằng mà là vì khí phách của hắn. Cái thứ khí phách cương liệt đó khiến cho Cam Ninh thầm khen ngợi.

Nhưng khen ngợi là khen ngợi chứ không có nghĩa Cam Ninh sẽ dừng tay để cho Tào Bằng và Hoàng Nguyệt Anh rời đi.

Đúng vào lúc Cam Ninh chuẩn bị ra tay thì một tia sáng lạnh chợt rít gió bay tới. Thiết Lưu tinh như một tia chớp lao về phía Cam Ninh. Cam Ninh nhíu mày thầm nghĩ "ám khí hay thật!"

Tào Bằng ra tay cực nhanh, ngay cả Cam Ninh cũng không nhìn rõ hắn phóng Thiết lưu tinh như thế nào.

Có điều Cam Ninh cũng chẳng thèm để ý mà vung đao. Trên cổ tay y, cái lục lạc vang lên một tiếng nhỏ. Long tước rít gió giống như một tia chớp lao xuống. Nhưng mắt thấy một đòn nắm chắc không ngờ lại hụt vào khoảng không. Lại có một tia sáng khác bay ra, miếng Thiết Lưu tinh thứ hai đã lao tới chạm phải cái thứ nhất. Đây chính là thủ pháp Lưu tinh cản nguyệt trong Bạch viên thông bối quyền. Sau cú va chạm, một đao của Cam Ninh liền bổ vào khoảng không.

Thiết Lưu tinh bay thẳng tới mặt khiến cho Cam Ninh phải lui lại sau một bước mới tránh được. Nhưng trong khoảng khác đó, hai cây đao của Tào Bằng cũng vọt tới trước mặt y. Hà nhất đại đao bổ xuống đầu Cam Ninh khiến cho y vội vàng lui lại. Vừa định xuất đao thì đại đao của Tào Bằng đột nhiên xoay nhẹ, chân đạp Âm Dương bộ, Tào Bằng bước tới khiến cho lực của cây đại đao lại mạnh thêm, như một tia chớp giáng xuống.

- A!

Cam Ninh thở nhẹ một tiếng rồi nghiêng người tránh.

Nhưng Hà nhất đại đao của Tào Bằng xoay nhẹ một cái rồi lại lao xuống với thế đao mạnh hơn. Cứ liên tục như vậy mười đao khiến cho Cam Ninh cũng phải trầm trồ khen ngợi. Có thể nói, đao pháp của Tào Bằng rất kỳ diệu. Đặc biệt là cái kỹ xảo trong khoảng cách ngắn này so với Trường giang tam điệp lãng của Cam Ninh mặc dù cách thi triển khác nhau nhưng hiệu quả lại tương đương. Thanh Long Tước trong tay y liên tục đón đỡ, để mặc cho Tào Bằng liên tục đánh tới.

Cam Ninh cũng không hề hoang mang để mặc cho Tào Bằng công kích đồng thời nét mặt của y càng lúc càng vui mừng.

- Hảo đao pháp!

Cam Ninh liên tục khen ngợi. 

- Ngươi đúng là có chút bản lĩnh nhưng đừng mơ chiếm được lợi thế của ta.

Vừa nói, y đột nhiên lui lại một bước. Chân vừa mới chạm đất, thân thể của y liền đứng thẳng, Long Tước đại đao rít lên một tiếng giống như một con hồ rình sẵn. Hai cây đại đạo va chạm với nhau khiến cho hổ khẩu của Tào Bằng vỡ nát, máu tươi chảy đầm đìa. Còn Cam Ninh chỉ hơi lui lại một bước liền vung đao phản kích.

Chỉ một đao đã phá được chiêu số của Tào Bằng.

Võ tướng hạng nhất và võ tướng hạng hai thể hiện rõ sự khác biệt vào lúc này.

- Ngươi thua.

Hạ Hầu Lan đột nhiên hét to.

- Ngươi đã lùi mười bước. Cam Ninh! Ngươi thua rồi.

Cây đại đao trong tay Cam Ninh dừng lại, y ngạc nhiên quay lại nhìn Hạ Hầu Lan.

Chỉ thấy nét mặt của Hạ Hầu Lan vừa sợ hãi vừa vui mừng khiến cho Cam Ninh không hiểu...y cúi đầu nhìn xuống hai chân rồi lại ngẩng đầu nhìn Tào Bằng đang chống đao thở hổn hển.

- Cam Hưng Bá! Mười một bước. Ngươi lùi mười một bước.

Trong tích tắc đó, Cam Ninh vô tình lui lại mười bước. Tính thêm cả bước vừa rồi nữa là mười một. Y mở to mắt nhìn Tào Bằng.

Mà lúc này, Hoàng Nguyệt Anh cũng chạy tới đỡ lấy Tào Bằng.

Mười một bước nhìn như không có gì đó gần như tiêu hao toàn bộ sức lực của Tào Bằng. Toàn thân hắn gần như bải hoải. Nếu vừa rồi, Cam Ninh chém cái đao đó xuống thì Tào Bằng cũng chẳng còn sức mà tránh. Mặc dù mồm mũi đang đua nhau thở, nhưng Tào Bằng vẫn nở nụ cười.

Hai gò má của Cam Ninh co giật liên tục. Đôi mắt hổ của y nhìn Tào Bằng cả ngày mà không nói câu nào.

Bầu không khí lúc này trở nên hết sức khẩn trương. Hạ Hầu Lan đã rút long lân hai trượng chuẩn bị. Chỉ cần Cam Ninh ra chiêu, y chẳng hề do dự mà xông tới. Còn Tuân Diễn thì theo bản năng nắm chặt tay nhìn Cam Ninh, chờ gã mở miệng.

- Ta thua.

Vào lúc này, Cam Ninh đột nhiên cười.

- Tào công tử! Không tới mười năm, hai chúng ta có thể đánh một trận công bằng không?

- Có muốn cũng chẳng được.

Lúc này, Tào Bằng không hề chịu lui lấy một phần. Đồng thời trong lòng hắn cũng vô cùng tự hào "mặc dù hiện tại ta không phải là đối thủ của Cam Ninh. Nhưng ít nhất ta đã được y chấp nhận."

- Nguyệt Anh!

Từ trong rừng cây có một chiếc xe ngựa chạy ra. Hoàng Thừa Ngạn thò đầu ra ngoài:

- Nha đầu kia còn không nhanh chóng lại đây cho ta?

- Cha!

- Cam Ninh! Ngươi...

Cam Ninh cười khổ một tiếng rồi nhìn nét mặt Tào Bằng mà có chút xấu hổ.

- Tào công tử! Cho dù thế nào thì Hoàng công cũng là phụ thân của Hoàng tiểu thư. Ta thấy dù sao thì hai người cũng nên giáp mặt nói chuyện rõ ràng với nhau.

- Tuân tiên sinh...

Trong nháy mắt khi Hoàng Thừa Ngạn xuất hiện, Hám Trạch liền quay sang nhìn Tuân Diễn.

Tuân Diễn hơi do dự rồi cất bước đi lên.

- Cha! Con không trở về cùng cha.

- Con.... 

Nét mặt Hoàng Thừa Ngạn đầy bất đắc dĩ. Vốn lão tưởng Cam Ninh ra tay đủ giải quyết được chuyện này. Nhưng không ngờ chuyện diễn ra như vậy khiến cho lão bắt buộc phải xuất hiện. "Nhưng cho dù có xuất hiện thì sao? Con gái vừa rồi đã tỏ rõ thái độ. Tào Bằng thật lòng thích Hoàng Nguyệt Anh. Có lẽ Hoàng Nguyệt Anh đi theo hắn cũng là một sự lựa chọn tốt."

Chỉ có điều suy nghĩ đó mới lóe lên liền biến mất. Hoàng Thừa Ngạn trầm giọng nói:

- Nguyệt Anh! Con thực sự đi với hắn?

Không để cho Hoàng Nguyệt Anh trả lời, Tuân Diễn đã bước tới.

- Hoàng công! Tại hạ là Tuân Diễn ở Dĩnh Xuyên.

Do y vái chào cho nên Hoàng Thừa Ngạn đành phải xuống xe đáp lễ.

- Hưu Nhược! Ngươi đừng có nói. Ta chỉ hỏi Nguyệt Anh một câu. Nguyệt Anh! Con thật sự nghĩ kỹ muốn ở cùng với tên tiểu tử này?

Hoàng Nguyệt Anh theo bản năng nắm chặt lấy tay Tào Bằng, nước mắt lưng tròng.

- Hoàng công... - Tào Bằng mở miệng.

- Ngươi im miệng cho ta. - Hoàng Thừa Ngạn nổi giận gầm lên một tiếng với Tào Bằng.

- Cha....

Hoàng Thừa Ngạn thở dài, nói nhỏ:

- Nguyệt Anh! Nếu con đã quyết định như vậy, cha biết con rất khó thay đổi. Tiểu tử! Ngươi phải đối xử tốt với Nguyệt Anh không được để cho nó ấm ức.

Tào Bằng ngây người mà nhìn Hoàng Thừa Ngạn. Tuân Diễn thở ra một hơi, rồi bước tới vỗ bả vai Tào Bằng:

- Còn không tới bái kiến Trượng nhân?

- Ta...

- Khoan đã! - Hoàng Thừa Ngạn quát to:

- Nguyệt Anh đi theo ngươi là quyết định của nó không liên quan tới ta. Ta hoàn toàn không đồng ý cho ngươi và Nguyệt Anh ở với nhau, vì vậy mà chữ Trượng nhân ta không dám nhận. Tiểu tử! Ngươi nói đừng khinh thiếu niên nghèo sao? Ta sẽ xem ngươi làm sao mà chứng minh câu nói này.

- Cha!

Hoàng Nguyệt Anh đau khổ kêu lên rồi quỳ trên mặt đất. Còn Tào Bằng không hiểu rằng có chuyện gì xảy ra.

- Nguyệt Anh! Bắt đầu từ bây giờ con và Hoàng thị ở Giang Hạ không còn quan hệ nữa.

Dứt lời, Hoàng Thừa Ngạn cắn răng, chắp tay vái chào Tuân Diễn sau đó trèo lên xe.

"Không ngờ lão nhân này lại đoạn tuyệt quan hệ cha con với Nguyệt Anh?" Tào Bằng mở to mắt nhìn mà không biết phải làm sao. Hắn thích Hoàng Nguyệt Anh nhưng không hề nghĩ tới để cho nàng lại từ bỏ thân phận con gái của Hoàng Thừa Ngạn. Tào Bằng không phải không biết, chỉ có điều hắn thật sự không ngờ Hoàng Thừa Ngạn lại quyết liệt như vậy. Nhìn Hoàng Nguyệt Anh đau khổ như thế, Tào Bằng luống cuống không biết làm thế nào.

Hắn định bước lên gọi Hoàng Thừa Ngạn nhưng bị Tuân Diễn ngăn lại.

- A Phúc! Đừng có xúc động.

- Nhưng...

- Lần này, Hoàng công làm vậy cũng là bất đắc dĩ. Nếu không thì hoàng thị Giang Hạ của lão sẽ bị người ta nhạo báng. Lão phải giữ thể diện cho Hoàng gia.

Tào Bằng dừng bước, không biết phải nói như thế nào.

"Vì thể diện của gia tộc mà có thể cắt đứt tình cha con sao?

- Thật ra lão đã cho ngươi một câu trả lời. Muốn Nguyệt Anh quay về thì phải gây dựng được sự nghiệp đi.

Tuân Diễn dứt lời, dùng sức vỗ vai Tào Bằng rồi sau đó xoay người đi.

Chương 194.1: Huyện úy Hải Lăng Mã xa thong thả bước lên đường lớn.

-Dừng lại!

Ngồi ở trong xe, Hoàng Thừa Ngạn vốn vẫn lặng yên không nói gì, tưởng chừng như đang ngủ chợt ra lệnh.

Loáng cái, mã xa đã giật lại, dừng trên đường lớn. Cam Ninh phóng ngựa tiến lên, phục bên cửa sổ xe, hỏi:

-Hoàng Công có gì sai bảo?

-Hưng Bá, ngươi tới Kinh Châu được bao lâu rồi?

-A, kể từ năm nguyên niên Hưng Bình khi Lưu Chương phải bội rồi bỏ chạy khỏi ba quận, đến nay đã được bốn năm rồi.

Cam Ninh không rõ vì sao Hoàng Thừa Ngạn lại bất ngờ hỏi vấn đề này nên thận trọng trả lời. Y hiểu rất rõ hiện nay y muốn làm gì đều có thể làm đều là nhờ vào hỉ nộ của Hoàng Thừa Ngạn. Trải qua bao lần thất bại và bị ngăn cản, Cam Ninh đã trở nên thành thục hơn rất nhiều. Nếu là trước đây, y chắc chắn sẽ không chút do dự đưa ra đáp án cho Hoàng Thừa Ngạn. Nhưng hiện nay, y phải suy nghĩ thật cẩn thận rồi mới trả lời.

Hoàng Thừa Ngạn trầm ngâm.

Một lát sau, lão nhẹ giọng nói:

-Lưu Kinh Châu không phải là người có thể thành được đại sự.

-A?

Cam Ninh giật mình, không hiểu vì sao Hoàng Thừa Ngạn lại nói ra những lời đại nghịch bất đạo như thế này.

-Lúc trước, Lưu Cảnh Thăng đến Kinh Châu, cũng biểu hiện được mấy phần kiên cường. Chỉ tiếc rằng người này trọng văn mà coi thường võ, nắm giữ được chín quận ở Kinh Châu, lại thêm sáu quận ở Giang Đông, mười bốn quận, một trăm bốn mươi sáu huyện ở Ích Châu, nhưng đến nay vẫn không thể thành đại sự. Ngươi ở lại Kinh Châu, khó có thể lập nên nghiệp lớn. Lưu Kinh Châu không thích quân sự, chắc chắn sẽ không dùng ngươi. Hoàng Thừa Dục mặc dù tinh thông võ sự nhưng lại không biết dùng người.

Ngươi nếu ở dưới trướng Thừa Dục, còn có thể có chút thành tựu.

Nhưng còn tài năng của ngươi, Thừa Dục kém xa ngươi, chắc chắn ngươi cũng không thể có được cơ hội ở Giang Hạ.

Hưng Bá, ngươi một lòng theo ta, tận tâm làm hết sức, ta luôn chú ý. Nhưng ta không muốn níu chân ngươi, cho nên mới nói những lời này…

Cam Ninh lặng lẽ, không biết nên trả lời như thế nào.

Hoàng Thừa Ngạn thừa hưởng văn học, gia phong, còn Hoàng Tổ được thừa hưởng huyết mạch. Chuyện này cũng phù hợp với tình cảnh của hai người. Hoàng Thừa Dục không có con trai, con Hoàng Tổ lại có.

Hoàng Thừa Ngạn thở dài, nhẹ giọng nói:

-Hiện ta chỉ cho ngươi hai con đường.

Lão trầm mặc một chút, nhẹ giọng nói:

-Một là ở lại Giang Đông. Tôn Bá Phù có chí lớn, cũng là người biết nhìn người, sớm muộn gì cũng có thể thành nghiệp lớn.

Bằng vào tài học của ngươi, sớm muộn gì cũng được Tôn Bá Phù coi trọng. Nhưng Đông Ngô có một vấn đề, Tôn Sách kiên cường, nhưng quá nóng nảy. Ta không biết gã liệu có thể tồn tại lâu dài hay không, vì vậy sau này cũng không biết gã sẽ như thế nào. Một con đường khác, chính là đầu quân cho Tào Công. Tào Công hùng tài đại lược, thừa lệnh thiên tử, sai phái chư hầu, không phải là người bình thường. Y luôn cầu hiền tài, là người rất biết nhìn người. Nhưng dưới trướng Tào Công còn có rất nhiều các dũng tướng như Điển Vi, Hứa Chử đều là các đại tướng dũng mãnh, nếu hợp lại cùng ngươi sẽ mạnh càng thêm mạnh. Nhưng tính tình của ngươi cương liệt, rất dễ đắc tội với người, nếu không có người đỡ đần cũng khó thành.

Cam Ninh do dự một chút, nhẹ giọng nói:

-Chẳng lẽ không có con đường thứ ba sao?

-Con đường thứ ba, ta nghĩ đến tiểu tử Tào gia.

-A?

-Tào Bằng tuổi tuy nhỏ nhưng cũng không phải người thường. Chỉ nhìn phụ thân hắn thôi, vừa tới Hứa đô liền trở thành Chư Dã giam lệnh, đứng đầu về tài năng đúc khí giới trong thiên hạ.

Anh vợ của hắn, Đặng Tắc chỉ trong thời gian ngắn đã trở thành huyện lệnh Hải Tây. Hải Tây là nơi rất loạn, Đặng Tắc có thể chỉ trong thời gian ngắn đứng vững ở nơi này không phải chỉ là bởi y có tài năng, mà phía sau y phải có người giúp đỡ. Người tên Tào Bằng này biết tránh rắc rối, lại hiểu rõ nặng nhẹ, hơn nữa, hắn còn quen biết rất nhiều gia đình quyền quý dưới trướng Tào Công.

Cứ nhìn điệu bộ của Tuân Diễn, đủ thấy y rất coi trọng hắn rồi.

Ngươi nên biết bốn đời nhân kiệt của Dĩnh Xuyên Tuân thị đều được cho là gia tộc quyền thế ở Quan Đông. Có Tuân thị tương trợ, sớm muộn gì Tào Bằng cũng có thể thành công.

Chỉ là hiện tại căn cơ của hắn còn thấp, còn cần có người đến giúp đỡ. Lúc này, ngươi tiến đến, mặc dù sẽ phải vất vả, nhưng ngày sau sẽ có nhiều cơ hội lập nên công lao, sự nghiệp. Chưa kể, ngươi còn có thể thay ta trông nom A Sửu, không bị tiểu tử kia bắt nạt. Hưng Bá, ngươi có thể đồng ý với ta…

Trong giọng nói của Hoàng Thừa Ngạn có cả sự van nài.

Cam Ninh không biết nên làm sao để cự tuyệt lão.

Nhưng không thể phủ nhận rằng y có ấn tượng rất tốt với Tào Bằng, nhưng bảo y đi giúp hắn thì… 

Y là Cam Hưng Bá, hiện cũng là bổ quận thừa của Thục quận, hôm nay lại đi dốc sức vì một tên tiểu tử sao?

Sắc mặt Cam Ninh âm trầm bất định.

Y muốn cự tuyệt nhưng lại thấy Hoàng Thừa Ngạn nói có lý.

Cái y cần hiện tại là một chỗ dựa vững chắc, nhưng vấn đề là Tào Bằng có thể trở thành chỗ dựa cho y hay không?

-Hoàng Công nói Tào Bằng sẽ có công lao sự nghiệp, vậy vì sao lại không muốn…

Hoàng Thừa Ngạn thở dài, cắt đứt câu nói của Cam Ninh.

-Thật ra, nếu là bình thường, gặp phải tình huống như ngày hôm nay, ta cũng có thể gật đầu được. Thế nhưng hiện tại, Hoàng gia đang ở trên đầu sóng ngọn gió.

Thừa Dục chém giết xưng bá, thảm sát danh sĩ, có thể khiến Hoàng gia phải sứt đầu mẻ trán.

Nếu như ta gửi gắm nữ nhi cho một tên vô danh tiểu tốt, dù ta biết ngày sau hắn sẽ có công danh sự nghiệp, nhưng người bên ngoài sẽ không nghĩ thế. Thừa Dục kiên cường cũng do lỗi của không ít người. Chính vì chúng ta không biết được có bao nhiêu đang nhìn chằm chằm vào chúng ta, chờ xem chuyện cười của Hoàng gia ta…

Tình cảnh như thế này, ta làm sao có thể chấp nhận Tào Bằng được?

Gương mặt của Cam Ninh chợt trầm xuống.

-Hôm nay, ta và Nguyệt Anh đoạn tuyệt quan hệ cũng chỉ là bất đắc dĩ mà thôi.

Ta không muốn sau khi Nguyệt Anh theo ta trở về sẽ hờn giận, không vui, nhưng ta cũng không thể để người ta mượn cớ đó mà cười nhạo Hoàng gia chúng ta. Nhưng ngươi còn chưa biết, lúc trước Tào Bằng đã được Bàng Quý, tướng Thục, rồi còn được họ Tư Mã Đức Thao tán thưởng, sau này suýt chút nữa bị Bàng Đức Công thu làm môn hạ đệ tử. Nhưng một người có thể được Lộc Môn Sơn Nhị Bàng và Tư Mã Đức Thao cùng coi trọng có thể là người như thế nào đây? Ta biết trong lòng ngươi cảm thấy ủy khuất, nhưng ta nghĩ, nếu ngươi theo Tào Bằng, chưa đến mười năm, ngươi sẽ lập nên công danh sự nghiệp…

Khi nói những lời này, Hoàng Thừa Ngạn hết sức ân cần.

Những lời nói chân thành này khiến Cam Ninh thoáng cảm động, đồng thời cũng dao động nữa.

Trong lịch sử, năm Kiến An thứ mười hai, Cam Ninh đầu quân cho Tôn Quyền. Năm Kiến An thứ mười ba, thủ hạ của y cũng chỉ chưa đến ngàn người.

Khi Cam Ninh thực sự thành danh, đứng vững ở Đông Ngô là năm Kiến An thứ mười tám sau cuộc chiến Nhu Tu Khẩu. Sau đó, y mới được Tôn Quyền tín nhiệm.

Năm nay mới là năm Kiến An thứ ba.

Cam Ninh dĩ nhiên không thể biết được chuyện mười năm năm sau.

Thật ra, nếu Tào Bằng thật sự có thể làm nên đại sự, đi theo hắn cũng tốt.

Chí ít Tào Bằng đối đãi với người thân thiện, không giống như Lưu Cảnh Thăng và Hoàng Thừa Dục lạnh như băng, luôn như người xa lạ.

Cam Ninh do dự chốc lát, nhẹ giọng nói:

-Ta xin nghe theo sự chỉ bảo của Hoàng Công.

Hoàng Thừa Ngạn rời khỏi xe ngựa, vái lạy Cam Ninh:

-Vậy thì, chuyện của Nguyệt Anh ta xin nhờ ngươi, Hưng Phách. Ta có quay về quê hương Giang Hạ cũng có thể an tâm.

-Đã như vậy thì bao giờ ta có thể đi?

-Hưng Bá, hiện tại ngươi có thể đi rồi.

-Vậy Hoàng Công, còn sự an toàn của ngài thì sao?

-Ta đã là một lão già, còn có thể gặp chuyện nguy hiểm gì được nữa? Còn nữa, có nhiều người đi theo ta như vậy, ngươi không cần lo lắng cho sự an nguy của ta.

Trở về Giang Hạ rồi, ta sẽ nghĩ cách đưa môn hạ của ngươi – Tràng Khách Chiêu tới Giang Hạ, sắp xếp cho bọn họ ở lại. Ngươi cứ yên tâm…

Cam Ninh trầm ngâm chốc lát, xoay người lên ngựa.

Chỉ thấy y ngồi trên lưng ngựa quay đầu lại, chắp tay vái chào Hoàng Thừa Ngạn.

-Hoàng Công, ta đi đây.

-Hưng Bá, đi đường cẩn thận.

Cam Ninh không nói gì nữa, thúc ngựa đi dọc theo con đường cũ.

Tiếng vó ngựa càng lúc càng xa, chỉ chốc lát đã mất dấu, mơ hồ chỉ còn lại bụi bặm.

Hoàng Thừa Ngạn lấy tay che miệng, đôi mắt lão ngấn nước.

-A Sửu, những gì cha có thể làm cho con cũng chỉ có thế này thôi! Chỉ mong rằng con không nhìn nhầm người, chỉ mong một ngày kia, con có thể áo gấm về nhà.

Hoàng Thừa Ngạn lẩm bẩm rồi xoay người bước lên xe ngựa.

-Chúng ta đi thôi!

Theo mệnh lệnh của lão, mã xa lần nữa lại tiến lên, đi ngược lại hướng của Cam Ninh.

Năm Kiến An thứ ba, ngày mồng tám tháng năm, Cam Ninh đến Lăng Đông Đình trợ giúp Tào Bằng.

Khi Cam Ninh đem mọi chuyện Hoàng Thừa Ngạn nói nói cho Hoàng Nguyệt Anh biết, nàng rơi lệ, hướng phía Giang Hạ, vái ba vái.

Tào Bằng rất cao hứng!

Cam Ninh là một mãnh tướng hiếm có thời Tam quốc.

Đối với một người xuyên không biết tất cả các danh tướng mà nói, Cam Ninh hiển nhiên là danh tướng thật sự đầu tiên ở bên cạnh Tào Bằng. Tuy nói trước đây có Ngụy Diên, nhưng người này so với Cam Ninh vẫn còn kém một bậc. Hơn nữa, Ngụy Diên lại là người của Tào Tháo, chứ không phải của Tào Bằng. Cho dù Tào Bằng và Ngụy Diên có giao tình sinh tử, thế nhưng phương hướng của hai người chọn lại không giống nhau, cũng biết đâu trong tương lai, hai người sẽ lại một lần nữa cùng bước chung đường thì sao.

Nhưng tương lai là chuyện ai có thể biết được?

Chính vì thế, Cam Ninh đến đây làm Tào Bằng càng thêm mấy phần tự tin.

Khi hắn nói chuyện với Tuân Diễn, niềm vui lại càng lớn hơn.

Nội có Bộ Chất, ngoại có Hám Trạch, võ có Cam Ninh, Hạ Hầu Lan. Ngày sau biết đâu còn có Triệu Tử Long? Các thành viên trong nhóm của Tào Bằng đến giờ rốt cuộc cũng đã hình thành rồi. Nhưng đúng như Hoàng Thừa Ngạn nói, con đường “công danh sự nghiệp” dường như vẫn còn cách rất xa. Tào Bằng cũng không biết rốt cuộc thứ “Công danh sự nghiệp” gì mới có thể khiến lão thỏa mãn nhưng hắn nghĩ ít nhất cũng không thể thua Hoàng Tổ. Nghĩ đến đó, Tào Bằng lại thoáng chút đau đầu.

Ngày mười một tháng năm, bọn Tuân Diễn đến Đan Đồ.

Tướng trấn thủ Đan Đồ hiện tại đã không còn là Bá Hải nữa. Người đứng đầu Đan Đồ hiện nay là một tướng lĩnh trẻ chừng hai mươi tuổi.

Lúc bọn Tuân Diễn đến nơi, trưởng soái Đan Đồ dẫn người ra khỏi thành tiếp đón.

-Tôn Bá Hải không ở Đan Đồ sao?

-Khởi bẩm Hưu Nhược tiên sinh, Tôn giáo úy hiện phụng mệnh đóng ở Hồ Thục, chính vì thế tiểu tướng tạm giữ chức trưởng soái Đan Đồ.

-Tiểu tướng quân tên gì?

Người thanh niên mỉm cười, gương mặt lộ ra vẻ kiêu ngạo:

-Tiểu tướng Lã Mông, thuộc họ Tư Mã. Nghe nói Hưu Nhược tiên sinh hồi hương nên đã chờ đợi lâu ngày.

Lã Mông – Lã Tử Minh ư?

Tào Bằng đứng phía sau Tuân Diễn khẽ run lên.

Hoàng Nguyệt Anh hỏi:

-A Phúc, huynh biết người này sao?

-Không quen. Nhưng ta biết tương lai người này sẽ trở thành thượng tướng của Tôn Ngô.

Điển tích Bạch y độ giang Tào Bằng vẫn còn nhớ rất rõ. Cho dù linh hồn đã xuyên qua không gian, rất nhiều ký ức bắt đầu không nhớ rõ, nhưng Lã Mông thì hắn vẫn không quên. Bởi vì đối thủ của Lã Mông chính là vị thánh nhân được hậu thế tôn sùng, Quan Vân Trường.

Sĩ biệt tam nhật, tiện đương quát mục tương đãi. (Ba ngày không gặp mặt một kẻ sĩ thì khi gặp lại, nên biết trọng đãi hơn mọi hôm, vì họ có thể tiến bộ khác trước nhiều rồi)

Những lời này là do Lã Mông nói…

Có lẽ do gần đây đã gặp qua rất nhiều nhân vật nổi tiếng, thế nên dù giật mình, nhưng Tào Bằng vẫn không ngạc nhiên lắm.

Có thể ba ngày sau Lã Mông rất nổi tiếng, nhưng hiện tại gã chỉ là một chiến tướng bình thường dưới trướng Tôn Ngô mà thôi, không khiến Tào Bằng hứng thú. Chính vì thế, hắn chỉ nhìn Lã Mông vài cái rồi không để ý tới nữa. Ngược lại, Hoàng Nguyệt Anh lại rất để ý đến Lã Mông.

Lã Mông nhiệt tình mời Tuân Diễn vào Đan Đồ nghỉ ngơi.

Nhưng Tuân Diễn nóng lòng muốn hồi hương liền khéo léo từ chối.

Cuối cùng, Lã Mông đích thân tiễn Tuân Diễn đến bến sông Đan Đồ, nhìn đoàn người lên thuyền đến Quảng lăng. Ngay khi thuyền vừa rời bến Đan Đồ chưa được bao lâu, Lỗ Túc dẫn theo người vội vã đến. Y thậm chí còn chẳng kịp nói gì đã nắm lấy cánh tay Lã Mông.

-Tử Minh, Tuân Hưu Nhược đi chưa?

-Đi rồi, vừa mới đi xong.

-Trong đoàn người đi theo y có một gã thiếu niên đúng không?

Lã Mông nghi hoặc gật đầu:

-Đúng là có một gã thiếu niên, nhưng nhìn qua hình như là thư đồng của Tuân tiên sinh.

-Vì sao ngươi không ngăn họ lại?

-Ngăn lại ư?

Lã Mông hết sức kinh ngạc nhìn Lỗ Túc:

-Huynh trưởng, vì sao phải ngăn bọn họ?

-Chuyện này…

Lỗ Túc đã định nói rồi lại thôi.

Lục Tốn và Cố tiểu thư bất ngờ được cứu sống. Hôn ước của hai nhà Lục – Cố vẫn như trước, khiến tính toán của một vài người lúc trước nhất thời thất bại.

Khi biết được nguyên nhân sự việc, một số người nhanh nhạy nhận ra rằng thư đồng bên cạnh Tuân Diễn không phải người bình thường.

Vì vậy, bọn họ không biết làm gì khác hơn là báo cho Chu Du đang ở Khiêm Dương, rồi Chu Du lại lập tức cho người báo cho Lỗ Túc, muốn nhanh chóng ngăn cản đoàn người của Tào Bằng.

Chỉ tiếc là chậm mất một bước.

Lỗ Túc đứng ở bờ sông, nhìn chiếc thuyền đi xa dần, đôi mắt thoáng tiếc nuối.

-Lỗ An!

-Có!

-Lập tức phái người đến Hu Thai trước, sai người hỏi thăm tình hình của Tuân Bằng.

-Dạ.

Lỗ An là người nhà tâm phúc của Lỗ Túc, nghe lệnh xong tức thì đi ngay.

Lã Mông vô cùng kinh ngạc hỏi:

-Huynh trưởng, Tuân Bằng là ai?

-Tuân Bằng chỉ là một cái tên giả thôi. Chúng ta phải tìm hiểu cho rõ ràng người tên Tuân Bằng này rốt cuộc là ai, để tránh ngày sau sẽ bị mắc lừa.

Lỗ Túc không thể đem toàn bộ sự tình nói rõ cho Lã Mông biết, chính vì thế lời nói của y càng thêm hàm hồ.

Lã Mông đứng bên bến tàu, cố gắng nhớ lại tướng mạo của Tào Bằng. Thế nhưng dù gã có cố gắng nhớ thế nào đi nữa, trong đầu gã cũng chỉ hiện lên một bóng hình không rõ ràng. Còn tướng mạo của Tào Bằng như thế nào, Lã Mông thật sự không nghĩ ra nổi. Gã gãi gãi đầu, cố gắng nhớ kỹ cái tên “Tuân Bằng”.

Con thuyền dần cặp bến.

Đoàn người của Tuân Diễn đi xuống thuyền liền thẳng đến Quảng Lăng.

-A Phúc, ngươi theo ta tới huyện Quảng Lăng trước.

-Vậy còn Nguyệt Anh thì sao?

-Có thể để nàng đến Đông Lăng Đình trước.

Tào Bằng vốn định cự tuyệt, thế nhưng thấy thái độ kiên định của Tuân Diễn, hắn lại bối rối.

Hoàng Nguyệt Anh nhẹ giọng nói:

-A Phúc, nếu Hưu Nhược tiên sinh đã sắp xếp như thế, huynh cứ nghe lệnh đi. Ta, Cam đại ca, còn có Hám đại ca nữa sẽ theo Hạ Hầu đại ca tới Đông Lăng Đình trước. Ta sớm đã nghe nói điển tích Đông Lăng Đỗ Khương, lần này tới trước cũng có thể đi tế bái rồi.

Ừ.

-Huynh yên tâm, ta biết huynh còn cất giấu hai mỹ nhân xinh đẹp, đáng yêu nữa. Ta sẽ không gây khó dễ với các nàng đâu.

Hoàng Nguyệt Anh cười hì hì, nói, nhưng Tào Bằng lại thoáng xấu hổ.

Trên đường đi, hắn đã từng nhắc tới Bộ Loan và Quách Hoàn với Hoàng Nguyệt Anh. Thế nhưng dường như nàng không hề để ý.

Cũng bởi vì theo cách nghĩ của Hoàng Nguyệt Anh thì Quách Hoàn cũng tốt, Bộ Loan cũng được, chẳng qua các nàng cũng chỉ là thị tỳ của Tào Bằng.

Tào Bằng hiện tại tốt xấu gì cũng là con cháu của quan lại. Nhưng bất kể thế nào, hắn có hai thị tỳ cũng là chuyện rất bình thường. Hoàng Nguyệt Anh cũng sẽ không vì hai thị tỳ mà nổi giận.

Luận về tuổi tác, Hoàng Nguyệt Anh lớn hơn Tào Bằng ba tuổi.

Luận về học thức, Hoàng Nguyệt Anh xuất thân từ Hoàng thị ở Giang Hạ, phụ thân Hoàng Thừa Ngạn lại là văn sĩ nổi tiếng ở Kinh Châu.

Nàng sao có thể e ngại hai tiểu thị tỳ chứ?

Tào Bằng thấy vẻ mặt Hoàng Nguyệt Anh vẫn như bình thường thì cũng yên tâm.

Sau khi căn dặn Hạ Hầu Lan một hồi, hắn liền sải bước lên ngựa, theo Tuân Diễn đến huyện Quảng Lăng.

Khi trời đã về chiều, đoàn người đi tới bên ngoài huyện Quảng Lăng. Tuân Diễn dẫn Tào Bằng đến thẳng Trần phủ, nói là muốn gặp mặt Trần gia.

Nhưng y không đưa Tào Bằng vào, mà lệnh cho hắn đứng ngoài cửa phủ chờ đợi.

Tào Bằng đứng ngoài cửa Trần phủ, đợi rất lâu chừng mấy tiếng đồng hồ mới có một gia thần từ bên trong phủ vội vã đi ra.

-Ai là Tào Bằng, Tào công tử?

-A, là ta.

Tào Bằng liền bước lên phía trước, hành lễ.

Vị gia thần kia đáp lễ lại, rồi cung kính nói:

-Lão gia nhà ta muốn gặp ngài, mời đi theo ta.

Tào Bằng thoáng sửng sốt, rồi theo vị gia thần kia đi vào trong phủ.

Dọc đường đi, vị gia thần kia cũng không nói nhiều, chỉ đi trước dẫn đường. Tào Bằng cũng hiểu được quy tắc, vì vậy không hỏi gì.

Cứ như vậy, hai người vội vã đi tới cửa một thư phòng ở hậu viện.

Vị gia thần kia đứng ngoài phòng nói:

-Lão gia, Tào công tử tới.

-Bảo hắn vào đi.

Tào Bằng sửa sang lại vạt áo, cởi giày, bước qua cửa hiên, đi vào thư phòng.

Thư phòng này không lớn, mỗi phía đều có bày một giá sách, trên đó bày đặt rất nhiều thư từ và sách. Ở chính giữa căn phòng có một bàn sách. Trần Đăng mặc áo bào trắng, ngồi ngay ngắn bên bàn. Cửa sổ mở rộng, gió từ bên sông thổi tới, lan đi khắp thư phòng, xua đi khí trời oi bức.

-Hữu Học, ngồi đi.

Trần Đăng xua tay, ý bảo Tào Bằng ngồi xuống.

Đây cũng coi như là nể mặt Tào Bằng. Phải biết rằng không phải ai cũng có thể khiến Trần Đăng nói ra một chữ “ngồi”.

Tuân Diễn đi đâu rồi?

Tào Bằng nghi hoặc nhưng vẫn ngồi xuống.

Trần Đăng đặt quyển sách trong tay xuống, ngẩng đầu nhìn Tào Bằng. Ánh mắt y lóe lên như chim ưng, hình như nhìn thấu những điều trong lòng Tào Bằng.

Trần Đăng nói:

-Tào Bằng, Nhược Hưu vừa nói với ta, muốn ngươi theo y trở về Hứa đô.

-A?

Tào Bằng ngẩn ra, không hiểu gì.

Chuyện này Tuân Diễn chưa từng nói với hắn.

-Hưu Nhược nói với ta, nếu không thể dùng ngươi, đúng là nhân tài của Quảng Lăng có mà không được trọng dụng. Ta không biết vì sao y lại nói như thế, cũng không muốn biết nguyên nhân bên trong.

Lúc trước, ta lệnh cho ngươi đóng ở Đông Lăng Đình, cũng là để tạo dựng thanh thế cho ngươi.

Giờ ngươi đã theo Hưu Nhược đi sứ Giang Đông gần hai tháng, đã trở về, cũng không nên tiếp tục trì hoãn nữa. Chính vì thế, ta mới từ chối Hưu Nhược, để ý thôi không muốn đưa ngươi rời khỏi Quảng Lăng. Lúc gần đi, y nhờ ta nói với ngươi, chuyện không cần thì nên tránh, nếu không tuyệt đối không thể lùi bước.

Những lời này là nói với hắn sao?

Tào Bằng ngẩng đầu, nhìn Trần Đăng.

-Đông Lăng và Giang Thủy đều là nơi trọng yếu của đê sông Quảng Lăng.

Trước đây, ta để ngươi ở Đông Lăng Đình cũng là để ngươi quen thuộc với tình hình. Vốn dĩ, ta còn muốn kiểm tra một chút, nhưng nếu như Nhược Hưu đã coi trọng ngươi như thế, ta tin rằng ngươi tất có chỗ hơn người. Ta sẽ bổ nhiệm ngươi là huyện úy Hải Lăng, chủ phường bộ đốc bưu tào, nhậm chức ngay ngày hôm nay…

Dứt lời, Trần Đăng cầm lấy ấn tín và dây đeo triện từ trên bàn đặt trước mặt Tào Bằng.

Huyện úy Hải Lăng? Chủ phường bộ đốc bưu tào?

Tào Bằng nghi hoặc không giải thích được, nhưng vẫn vui vẻ nhận ấn tín và dây đeo triện, đứng dậy nói:

-Ty chức tuân lệnh!

Chương 195.1: Dừng chân ở Đông Lăng Đình Năm 6000 trước Công nguyên, tại cửa khẩu Trường Giang ở Đan Đồ và Quảng Lăng, bao gồm cả Đông Lăng Đình đều là vùng biển mênh mông.

Bởi hàng năm, bùn và phù sa ở các con sông từ bốn phía đều đổ về biển, nên tốc độ chảy của dòng biển cũng bị giảm bớt. Thủy triều dâng lên, phù sa không ngừng lắng xuống, dần dần ở những chỗ nước cạn xuất hiện vùng đất bồi, tạo thành một cồn cát dài cả trăm dặm từ con sông Bắc Ngạn.

Qua hơn một nghìn năm, chỗ nước cạn ất biến thành một lục địa được nước bao quanh bốn phía.

Khi thời đại đồ đá mới bắt đầu, nhân mã bắt đầu sinh sôi nảy nở ở nơi này. Trước công nguyên hai nghìn năm, vùng đất bồi chỗ đất cạn hợp lại thành một thể, trong sử sách gọi là Dương Thái Sa Ngạn. Cùng lúc đó, dưới sức ép của gió và sóng biển phía bắc Trường Giang, cửa biển phía bắc cũng xuất hiện hiện tượng cồn cát. Chính bởi vì như vậy, mà hướng nam mới hình thành một bờ đê cát hình cung. Một nghìn năm trăm năm trước Công nguyên, bên ngoài bờ đê cát phía nam sông Hoàng Hà hợp lại cùng bãi cát sông Bắc Ngạn, tạo thành một cái hồ thật lớn ngăn cách với biển.

Cuối cùng, Hải Lăng được hình thành.

Cái tên Hải Lăng vốn xuất phát từ ý lăng của biển khơi.

Nơi này cũng chính là Thái Châu của tỉnh Giang Tô. Hiện nay ở Thái Châu vẫn còn một huyện tên là Hải Lăng.

Huyện Hải Lăng cũng là tòa thành thứ hai nằm ở phía đông huyện Quảng Lăng. Phía đông Đốc Bưu Tào Tượng có không quá ba huyện là Xạ Dương, Diêm Độc và Hải Lăng. Số nhân khẩu của ba huyện này cũng không nhiều lắm, trong đó Diêm Độc không có quá hai vạn người, Xạ Dương cũng chỉ xấp xỉ bốn vạn đầu người mà thôi.

So ra thì nhân khẩu của Hải Lăng còn ít hơn của Diêm Độc, chỉ có hơn một vạn ba nghìn người.

Diêm Độc khi xưa vốn là ruộng muối ở thời nhà Hán, hiện đã bị bỏ hoang. Hải Lăng hiện tại chỉ tận dụng khả năng trung chuyển của Diêm Độc, phụ trách kết nối vận chuyển muối giữa hai con sông nam và bắc. Nhưng cho đến ngày nay, nơi này cũng đã mất đi tác dụng vốn có, trở thành một nơi bị người quên lãng.

Năm Kiến An thứ ba tháng thứ ba, Tào Tháo cử binh đi Nam chinh, bao vây và tấn công Tiếp huyện.

Trương Tú trấn thủ thành vững vàng. Tào Tháo tấn công chín lần mà không được, nhất thời cuộc chiến càng thêm khốc liệt. Tới tháng năm, Lưu Biểu phái binh gấp rút tiếp viện Trươgn Tú, chuẩn bị chặt đứt đường lui của Tào quân. Cùng lúc đó, lại có tin tức truyền đến, Viên Thiệu và mưu sĩ Điền Phong hợp mưu, ý đồ thần phục Hứa đô chỉ là giả mạo, hiện đang xuất binh đánh lén.

Tình hình này buộc Tào Tháo phải vội vàng lui binh.

Có điều, trước mặt có Lưu Biểu cản đường, sau lại có Trương Tú dẫn binh truy đuổi, Tào Tháo bị bao vây hai mặt.

Vì vậy, Tào Tháo sai người suốt đêm đào địa đạo, tìm đường bỏ chạy. Tới bình minh, Trương Tú và Lưu Biểu dốc toàn lực truy kích Tào quân đang lui chạy. Không ngờ Tào Tháo từ lâu đã sắp xếp phục binh, khi quân của Trương – Lưu đến thì phục binh đột ngột xuất hiện. Bộ binh, kỵ binh giáp công, đánh tan nhân mã của Trương Tú và Lưu Biểu, Tào Tháo an toàn rút lui. Sau khi tới Uyển thành, Tào Tháo biết nhất thời không thể phá được Trương Tú, đành tạm thời trì hoãn. Nhưng, để tránh bị Trương Tú và Lưu Biểu tấn công, Tào Tháo bèn lệnh cho Mãn Sủng làm thái thú Nam Dương, đóng quân ở Uyển thành.

Sau đó, Mãn Sủng tiến cử Ngụy Diên làm tư mã Nam Dương, đóng quân ở núi Trung Dương, ngăn cản quân Kinh Châu tập kích bất ngờ.

Ngụy Diên vốn là người Nam Dương.

Người này đã nương nhờ nơi Tào Tháo hơn một năm rưỡi, đã lập không ít chiến công.

Chính vì thế, Tào Tháo vui vẻ đồng ý, để Ngụy Diên làm tư mã quận Nam Dương, đồng thời đảm nhiệm chức hiệu úy phía đông Nam Dương…

Sắp xếp mọi chuyện xong, Tào Tháo trở về Hứa đô.

Tháng tư cùng năm đó, Tào Tháo mượn danh nghĩa thiên tử, sai phó xạ Bùi Mậu đi sứ Quan Trung.

Bùi Mậu theo lệnh đến thúc giục chúng tướng ở Quan Trung. Theo chiếu chỉ, kể cả tướng sĩ cao cấp cũng phải bái lạy hương hầu. Bởi một năm trước đây, Quách Ký đã bị thuộc cấp là Ngũ Tập giết chết, Trương Tể lại sớm đã chết trận đầu năm Kiến An. Sau khi Lý Thôi chết, dư đảng của Đổng Trác cũng bị tiêu diệt ở Bình Khẩu, Tào Tháo về lại Hứa đô, lệnh Chung Khuyết tiếp chưởng Trường An. Nhưng Trường An đã trải qua chiến loạn, sớm đã không còn là cái tên vang danh tám trăm dặm nữa. Chính vì thế, sau đó, Tào Tháo lại lấy danh nghĩa thiên tử hạ lệnh miễn thuế má cho Quan Trung, lại đặt thêm chức phủ di hộ quân, giám sát binh mã Quan Trung.

Tào Bằng từ Quảng Lăng đến, vốn cũng không hiểu rõ chức Huyện úy Hải Lăng này rốt cuộc có gì lý thú.

Phải biết rằng huyện úy Hải Lăng là quan viên hưởng lương ba trăm thạch gạo, xét từ phẩm cấp, chỉ thua Đặng Tắc nửa cấp mà thôi.

Nhưng quy mô của Hải Lăng dù sao cũng là của một huyện. Tính theo phẩm cấp của huyện, Hải Lăng hiển nhiên kém hơn Hải Tây một cấp. Chính vì thế, Đặng Tắc có thể làm huyện lệnh được hưởng sáu trăm thạch gạo. Còn Tào Bằng chỉ là một huyện úy của một huyện, phẩm cấp thấp hơn Đặng Tắc gần hai cấp.

Vốn dĩ, Tào Bằng định tìm Trần Đăng thỉnh giáo một chút.

Nhưng hắn thật không ngờ Trần Đăng đã trở về Hạ Giao.

Mà Từ Tuyên và Trần Kiểu cũng không có ở huyện Quảng Lăng. Chính vì thế, Tào Bằng nghỉ lại một đêm ở quan dịch tại Quảng Lăng. Sáng sớm hôm sau, hắn liền trở về Đông Lăng Đình.

Đông Lăng Đình nằm ở giữa Hải Lăng và Quảng Lăng.

Theo lý thuyết mà nói, nơi này thuộc quyền của huyện Quảng Lăng.

Nhưng bởi Đông Lăng Đình xa xôi, huyện Quảng Lăng vốn cũng không quan tâm đến nơi này.

Trước đây, Tào Bằng đã từng trú binh ở Đông Lăng Đình. Theo lý thì lẽ ra hắn phải dẫn binh đến huyện Hải Lăng mới đúng.

Dọc đường đi, Tào Bằng luôn suy nghĩ về lệnh bổ nhiệm kỳ quái này.

Tuân Diễn muốn hắn quay về Hứa Đô, Tào Bằng có thể hiểu được. Quãng thời gian này, hắn và Tuân Diễn cùng chung sống rất tốt. Tuân Diễn suy nghĩ cũng rất bình thường.

Thế nhưng Trần Đăng không chỉ để hắn ở lại Quảng Lăng, mà còn để hắn làm huyện úy Hải Lăng, cai quản ba huyện ở phía đông Quảng Lăng…

Mệnh lệnh này thật ngoài dự đoán của mọi người.

Dù sao trước đây Tào Bằng cũng chỉ là một binh tào Hải Tây, sao có thể thoáng chốc trở thành đốc bưu nắm giữ kỷ cương của ba huyện được?

Đối với chức vụ Huyện úy Hải Lăng này, Tào Bằng thật ra không quá để ý. Một huyện chỉ có một vạn ba nghìn người, trên có huyện trưởng, đồng cấp có huyện thừa. Hắn là Huyện úy Hải Lăng, so ra cũng có vẻ không quá quan trọng…

Rất xa, Đông Lăng Đình đã hiện lên trong tầm mắt.

Gương mặt Tào Bằng ánh lên nét cười, hắn hét vang:

-Ta đã trở về!

Tiếng hét của hắn truyền đi xa, mãi không dứt.

Có điều ngoài dự đoán của Tào Bằng, sau khi hắn hét vang, nơi này không có chút động tĩnh nào cả.

Theo đạo lý mà nói, nơi Vương Mãi đóng quân cách đây không xa, chí ít cũng phải có người nghe thấy mới đúng.

Thật kỳ lạ!

Tào Bằng gãi gãi đầu, phóng ngựa tới bên phía bờ sông. Hắn có thể thấy được rõ ràng những ngôi nhà tranh trong rừng đào…

Khói bếp lượn lờ, chắc là có người đang nấu cơm. Tào Bằng hít sâu một hơi, thúc ngựa bước nhanh đến, rất nhanh đã đi qua khu rừng đào, đi tới phía bên ngoài bờ tường.

Trong tòa biệt viện đơn sơ có vẻ đang rất náo nhiệt.

Sát với cửa viện không biết tự bao giờ đã xây một cái chuồng gà, trước chuồng có khoảng hơn mười con gà.

-Công tử đã trở về!

Một người mặc áo vải, đầu cài một cây châm gỗ, bên hông vẫn còn đeo một chiếc tạp dề màu trắng. Bộ Loan đi từ nhà bếp ra, vừa thấy Tào Bằng đứng bên ngoài bờ tường, lập tức đã mừng rỡ gọi to. Lời còn chưa dứt, đã thấy từ cửa lớn, mọi người ào ào lao ra.

Người đi đầu chính là Vương Mãi và Hạ Hầu Lan.

Cam Ninh, Hác Chiêu, Bộ Chất và Hám Trạch đi phía sau.

Cuối cùng là hai thiếu nữ đi tới, một người là Hoàng Nguyệt Anh, người còn lại là Quách Hoàn.

Nhìn thái độ của Quách Hoàn và Bộ Loan thì dường như hai người đều rất tôn kính Hoàng Nguyệt Anh. Cả nhóm người chạy ra khỏi sảnh đường. Vương Mãi lao ra khỏi cổng rào, nắm lấy dây cương.

Tào Bằng xoay người, nhảy xuống ngựa, nghi hoặc hỏi:

-Sao mọi người đều ở chỗ này?

-Hắc hắc, Hoàng tiểu thư nói ngày hôm nay ngươi nhất định sẽ trở về, nên chúng ta mới chuẩn bị sẵn tiệc rượu, để tẩy trần cho ngươi.

Tào Bằng ngẩng đầu, ánh mắt nhìn lướt qua mọi người, rồi chạm mắt với Hoàng Nguyệt Anh.

Hoàng Nguyệt Anh nhìn hắn mỉm cười, trong mắt nàng ánh lên tia sáng tinh nghịch. Tào Bằng nhất thời cũng cười. Trở về rồi, bao nhiêu áp lực chỉ trong nháy mắt như đã không còn nữa.

-Vừa rồi, ta đang cùng Tử Sơn bàn luận đến hai câu đối trong căn phòng của công tử. Sơn bất tại cao, hữu tiên tắc linh, thủy bất tại thâm, hữu long tắc linh (Núi nổi danh không phải tại cao, mà vì có tiên. Sông linh hiển không do nước sâu, mà vì có rồng). Viết hay lắm, viết rất tốt, tài học của công tử thật không tầm thường a.

Tào Bằng cười ha hả, được mọi người bao quanh đi vào tiểu viện.

Trong chuồng ngựa của tòa biệt viện, Chiếu Dạ Bạch hí dài, dường như chào đón chủ nhân trở về.

Tào Bằng bước tới, thân thiết với Chiếu Dạ Bạch trong chốc lát. Tuy chỉ rời Quảng lăng hai tháng, nhưng hắn cảm giác như đã nhiều năm trôi qua.

Đưa thêm nắm cỏ khô cho Chiếu Dạ Bạch,Tào Bằng mới cùng mọi người vào phòng chính.

Đi qua gian phòng chính, chỉ thấy phía sau hành lang đã dọn xong rượu và thức ăn. Có thể thấy được vì bữa tiệc tẩy trần này, Bộ Loan đã vất vả thế nào. Nguyên một bàn đầy rượu và thức ăn, không phải chỉ một chốc một lát là có thể làm được, đặc biệt là món vịt kia lại càng mất nhiều thời gian mổ và chế biến. Hai bên trái phải đặt mấy bình rượu, trên bình vẫn còn đọng nước, cùng một lớp băng mỏng.

A Loan, muội ấy vì nghênh đón huynh trở về mà từ đêm qua tới giờ đã vất vả liên tục đấy. Tiểu Hoàn phải thường trực bên giếng nước để ngâm Mai Tử tửu cho huynh. Rượu này vừa lấy ra, vừa kịp lúc. A Phúc, mọi người đều chờ đợi huynh đấy.

Hoàng Nguyệt Anh nhẹ giọng trêu đùa.

Nhưng Bộ Loan mặt lại đỏ tới mang tai, Quách Hoàn lại cúi đầu ngượng nghịu.

Dáng điệu e thẹn của mấy nàng thiếu nữ khiến người phải điên đảo thần hồn.

Hám Trạch cười nói:

-Nay có thêm Nguyệt Anh là có cả tam mỹ đồng đường. Công tử, ngươi quả nhiên là tốt số. Phòng ốc tuy sơ sài, nhưng lại hơn hẳn bọn phàm phu tục tử chúng ta.

Gương mặt Tào Bằng thoáng đỏ ửng.

-Hám huynh chớ có đùa nữa, chớ có đùa nữa.

Vừa nói chuyện, mọi người cùng ngồi xuống phía sau hành lang.

Cô gái thứ ba – Hoàng Nguyệt Anh không ngồi vào vị trí, mà lặng lẽ rời đi.

-Công tử, nghe nói ở Giang Đông ngươi đã làm tốt lắm.

-A?

-Ta nghe Hạ Hầu Lan nói ngươi đã cứu được một cặp tân lang tân nương. Chỉ tiếc là nữ tử kia số khổ, lại bị kẻ gian hãm hại. Từ xưa hồng nhan bạc mệnh, cổ nhân nói quả không sai.

Bộ Chất muôn vàn cảm khái, khiến cả bàn đều thở ngắn than dài theo

-Tử Sơn huynh, đang yên lành sao lại nhắc tới chuyện phiền não này? Đáng phạt rượu, phạt ba chén rượu.

Hám Trạch vội vã nói, Cam Ninh rót rượu cho Bộ Chất.

Không khí hòa thuận vui vẻ khiến tâm trạng của Tào Bằng cũng tốt hơn nhiều. Hắn nhịn không được cười ha ha, chỉ vào Bộ Chất, nói:

-Tử Sơn tiên sinh hôm nay sợ là khó mà không say được.

Có thể thấy được Cam Ninh ở cùng với mọi người rất thoải mái, không có chút gì là không thích ứng cả.

Ngược lại, Hác Chiêu lại căng thẳng. Trong những người đang ngồi ở đây, ngoài Tào Bằng và Vương Mãi ra, Hác Chiêu là người nhỏ tuổi nhất. Nhưng nếu tính về thời gian tòng quân, gã lại là người lớn nhất. Chính vì thế, bản tính của gã cũng trầm mặc hơn. Chuyện này có lẽ cũng là lẽ thường. Tào Bằng tốt xấu gì cũng là con cháu quan lại, lão tử của Vương Mãi là Vương Mãnh hiện cũng là dũng sĩ, lang tướng, cũng coi như là con của bán tướng. Hạ Hầu Lan tuổi tác lại lớn hơn Hác Chiêu, theo Tào Bằng lâu nhất. Bộ Chất, Hám Trạch toàn người uyên bác. Cam Ninh lại càng thuộc về danh gia vọng tộc, hơn nữa lại được Hoàng Thừa Ngạn nhờ vả, là thân tín nhất bên cạnh Hoàng Nguyệt Anh. So ra thì Hác Chiêu chẳng khác nào bèo nước lững lờ trôi.

Cũng may có Vương Mãi và Hạ Hầu Lan lôi kéo, ép gã uống rượu, mới có thể phần nào giảm bớt sự câu nệ của Hác Chiêu.

Ánh nắng sáng rỡ, ngồi ngoài hành lang vừa có thể nhìn thấy Trường Giang, lại vừa có thể nghe thấy tiếng sóng vỗ bờ. Hai bên rừng trúc xanh ngát, từng hàng đá cuội phủ mờ con đường mòn.

Gió từ sông thổi tới mang theo mùi hương say lòng người.

Bên bờ sông, vài bông hoa lựu đỏ rực, làm nổi bật mặt nước sông màu xanh, càng thêm phần tươi đẹp.

-A Phúc, cảnh đẹp như vậy, món ngon như vậy, sao không làm một bài thơ?

Hám Trạch hất hàm, nâng chén đòi thơ.

Bộ Chất liên tục gật đầu:

-Ta nghe Hạ Hầu Lan nói công tử khi ở Giang Nam từng làm hai bài thơ. Không nói đến Phiếm Chấn Trạch, cũng còn có Tây Châu Khúc, có thể nói là các tác phẩm xuất sắc. Hôm nay, sao công tử không làm một bài thơ, để chúng ta được rửa tai một phen? Các vị, lấy cảnh đẹp trước mắt để công tử làm thơ, thế nào?

-Rất tốt, rất tốt!

Văn nhã của cổ nhân rất thú vị.

Mặc dù không phải khắp nơi đều là văn nhân, nhưng mơ hồ làm thơ đã trở thành một nếp sống.

Cho dù sách vở hầu hết đều nằm trong tay con cháu thế gia, cho dù rất nhiều người thậm chí dốt đặc cán mai (ví như Vương Mãi, ví như Hác Chiêu), nhưng cũng không ảnh hưởng đến hứng thú thưởng thức vẻ đẹp của văn chương của bọn họ. Đề nghị của Bộ Chất lập tức được mọi người hưởng ứng. Thậm chí ngay cả tam nữ Hoàng Nguyệt Anh đang dùng cơm trong sương phòng cũng không khỏi đi ra cửa phòng, lẳng lặng đứng một bên, nhìn Tào Bằng, đợi hắn làm thơ.

Tào Bằng hung dữ trừng mắt nhìn Bộ Chất:

-Văn chương vốn là thứ tự nhiên, ngẫu hứng mới làm được. Ta lúc đó cũng chỉ là tức cảnh sinh tình, chẳng qua là xúc động, sao có thể bảo làm là làm ngay được?

-Văn chương vốn là thứ tự nhiên, ngẫu hứng mới làm được ư?

Bộ Chất và Hám Trạch nhìn nhau, cùng cười cười.

-Chỉ một câu này thôi, phải uống cạn một chén lớn rồi.

Hai người dứt lời, nâng chén uống một hơi cạn sạch.

Bọn Cam Ninh cũng liên tục tán thưởng, đều nâng chén.

-A Phúc, huynh thử làm một lần đi.

Hoàng Nguyệt Anh khẽ nói với Tào Bằng.

Người khác nói, Tào Bằng còn có thể cự tuyệt. Nhưng Hoàng Nguyệt Anh đã nói, hắn thật sự không biết làm sao để từ chối đây. Mà hai tiểu nha hoàn, Bộ Loan và Quách Hoàn lại càng ngước đôi mắt tròn to, vẻ mặt chờ đợi, khiến hắn thực sự không đành lòng cự tuyệt.

Đứng dậy, Tào Bằng đạp guốc gỗ, đi dọc theo con đường mòn rải đá cuội.

Đi khoảng chừng hơn mười bước, Tào Bằng cuối cùng cũng nghĩ ra một bài thơ. Số bài thơ hắn nhớ không nhiều lắm, lại phải tìm bài có thể khớp với cảnh sắc trước mặt nữa.

-Có!

Bộ Chất và Hám Trạch nhìn nhau, ngơ ngác.

Sử sách ghi Tào Thực bảy bước thành thơ nhưng năm ấy, lão đã gần sáu chục tuổi mới có thể làm được như thế. Khả năng sáng tạo của Tào Bằng thật…

Đây chính là cái người ta gọi là hữu tâm tài thụ thụ bất hoạt, vô tâm sáp liễu liễu thành ấm (cố tình trông hoa, hoa không nở, vô tình cắm liễu, liễu xanh um).

Tào Bằng vô tình không nhận ra, hắn hoàn toàn không có ý giả vờ.

Dĩ nhiên, hắn không biết được sự ngạc nhiên sững sờ trong lòng Bộ Chất và Hám Trạch. Thậm chí, hắn cũng không thấy được nét kinh hỉ trong mắt Hoàng Nguyệt Anh.

“Giang Nam hảo

Phong cảnh cựu tằng am”

(Giang Nam đẹp

Phong cảnh đã từng am)

Hám Trạch và Bộ Chất ngẩn ra, cảm giác câu thơ này dường như không có chỗ nào đặc biệt cả.

Nhưng thật ra Hoàng Nguyệt Anh lại có phản ứng, trước mắt nàng là một màn cảnh sắc rất quen thuộc.

Nhật xuất giang hoa hồng thắng hỏa

Xuân lai giang thủy lục như lam

Năng bất ức Giang Nam?

(Ánh nắng hoa sông hồng tựa lửa

Chiều xuân sông nước biếc như hàm

Há chẳng nhớ Giang Nam?)

Nhìn cảnh sắc trước mặt, Hám Trạch không tự chủ được lại nghĩ đến cảnh sắc ở quê nhà. Tuy nói Giang Nam, Giang Bắc phong cảnh không khác nhau lắm, nhưng không biết vì sao y lại nghĩ cảnh sắc trước mặt không đẹp bằng ở Giang Nam. Khóe mắt y đã hơi ươn ướt! 

Nhưng y lại trầm trồ khen ngợi, vỗ tay tán thưởng.

Ngay đến Hạ Hầu Lan, Cam Ninh, thậm chí cả Bộ Chất cũng đều cảm thấy bài thơ này làm rất hợp lý.

Nhưng hai người Vương Mãi và Hác Chiêu từ nhỏ lớn lên tại phương Bắc, ít nhiều không hiểu được.

Bài thơ này của A Phúc thật ra rất hợp với hoàn cảnh.

Nhật xuất giang hoa hồng thắng hỏa

Xuân lai giang thủy lục như lam

Thế nhưng những người khác không khỏi có chút mơ hồ.

Bộ Loan cũng cho là được, nàng sinh trưởng ở phía nam. Quách Hoàn từ nhỏ đã lớn lên ở U Châu, có thể đến Quảng Lăng có lẽ đã là nơi xa nhất nàng đến kiếp này.

-Tiểu thư, Giang Nam thực sự rất đẹp sao?

Ánh mắt Hoàng Nguyệt Anh mơ màng, nàng nhẹ nhàng gật đầu.

Không biết vì sao, nàng lại nhớ tới Giang Hạ, nhớ tới Phùng Thủy, nhớ tới lão quỷ tóc trắng xóa…

Cũng không biết lúc nào nàng mới có thể được chăm sóc phụ thân nữa đây?

Xú A Phúc, làm thơ thì làm thơ, tự nhiên lại làm ta nhớ nhà. Xú A Phúc, Xú A Phúc!

Hoàng Nguyệt Anh không nhịn được mắng thầm hắn. Nàng xoay người, lặng lẽ lau đi giọt lệ nơi khóe mắt, lấy lại nụ cười rạng rỡ.

Có lẽ A Phúc muốn nói cho nàng biết rằng hắn nhất định sẽ đưa nàng áo gấm vinh quy.

Tâm tư của tiểu nữ nhi thay đổi không ngừng.

Tào Bằng hiển nhiên không ngờ được để hợp được với hoàn cảnh, hắn đi ăn trộm bài từ mà lại có thể khiến rất nhiều người xúc động.

-Bêu xấu, bêu xấu rồi!

Hắn quay lại hành lang, lòng thầm đắc ý.

Ngồi xuống, hắn nhìn vẻ mặt của mọi người, cười khiêm tốn.

-Công tử muốn ngựa đạp đất Giang Đông e rằng cũng không phải chuyện dễ.

Hám Trạch chợt nói:

-Giang Đông có sông Trường Giang ngăn trở, núi cao trùng điệp, sông ngòi chi chít. Hôm nay, Biệt Bá Phù hùng bá bốn quận, theo ta Đan Dương, Lư Giang sớm muộn gì cũng bị đoạt mất thôi. Tào Công có thể hùng tài đại lược thật, tiếc là hiện nay căn cơ không ổn định. Bắc có Viên Thiệu, đông có Lữ Bố, nam có Lưu Biểu – Trương Tú, Lưu Chương chiếm cứ Ba Thục, Trương Lỗ nắm giữ Hán Trung. Tây Lương có người ngựa của Hàn Toại, Mạc Bắc dân tộc Tiên Bi luôn theo dõi.

Muốn thủ Giang Đông cũng không thể làm trong chốc lát được…

Khoan đã, khoan đã, ta nói ta muốn dẫn ngựa đạp lên Giang Đông khi nào?

Tào Bằng không khỏi ngạc nhiên, chỉ thấy Hám Trạch và Bộ Chất đều đã có vẻ hứng khởi.

Các người hiểu sai rồi!

Tào Bằng không khỏi thầm kêu khổ: Ta làm gì có tâm tư tranh giành với thiên hạ. Nếu lão Tào biết được, mạng ta chẳng còn được bao lâu nữa đâu.

Thế nhưng, bốn người Vương Mãi, Hác Chiêu, Cam Ninh, Hạ Hầu Lan đều có vẻ hưng phấn.

Ngựa đạp Giang Đông sao?

Nghe đã đủ để người phải kính sợ!

Hóa ra bài thơ của A Phúc ẩn chứa ý này?

Tào Bằng không khỏi cười rộ lên.

Rượu qua ba tuần, thức ăn cũng đã hết năm món.

Nhật mộ Tây Sơn, thiên biên vãn hà, nhiễm hồng liễu giang diện.

Hác Chiêu và Vương Mãi đã say, ngã lên hành lang, băt đầu cảm thấy khàn giọng.

Hạ Hầu Lan và Cam Ninh lờ đờ say. Một người ôm một bình rượu, tựa người vào hành lang, uống một ngụm rượu. Một người đưa chén, không hề chịu thua.

So với những người kia thì Hám Trạch, Bộ Chất và Tào Bằng có vẻ tỉnh hơn.

Ba người đi xuống cửa hiên, thả đôi guốc gỗ, đi dọc theo đường mòn, khoan thai bước tới ven sông.

Nhìn cảnh nước sông như bị thiêu đốt, Hám Trạch và Bộ Chất lặng lẽ không nói gì. Tào Bằng đứng trên bờ đê, ngây người, cũng không nói gì.

-Công tử, Tuân Diễn tiên sinh đưa ngài đến Quảng Lăng là có ý định gì?

-Ừ, ý của Tuân Diễn tiên sinh là muốn ta trở về Hứa đô. Nhưng Trần Thái thú không đồng ý, bổ nhiệm ta làm chức Huyện úy Hải Lăng.

-Huyện úy Hải Lăng?

Bộ Chất ngẩn ra:

-Công tử, Trần thái thú lệnh cho ngài làm Huyện úy Hải Lăng sao?

Trong ngữ điệu của y, đầy vẻ kinh ngạc.

Tào Bằng sửng sốt một chút:

-Đúng vậy, nhậm chức Huyện úy Hải Lăng và việc của chủ phường đốc bưu tào.

Bộ Chất nhất thời mừng rỡ, chắp tay nói:

-Như vậy, ta chúc mừng công tử, chúc mừng công tử. Cứ thử đến Quảng Lăng này biết đâu có ngày được xuất đầu lộ diện.

Chương 196.1: Ân nghĩa ]-Kể từ sau loạn giặc khăn vàng, việc buôn muối cũng bị gián đoạn. Việc buôn muối bị bỏ ngỏ, thế nên toàn bộ Hoài Nam cần dựa vào nguồn muối Đông Hải cung ứng. Huyện Hải Lăng từ trước đã là nơi tập hợp và phân tán muối, giờ biến thành một thành trấn hoang vắng. Nhân khẩu giảm sút, chẳng còn là bao. Nhưng dân Hải Lăng mạnh mẽ, đã từng là nguồn mộ lính trọng yếu ở Quảng Lăng. Cho đến nay, Hải Lăng vẫn không có binh doanh, đóng quân ước chừng được năm trăm binh sĩ, phụ trách thủ vệ các gia đình phía Đông quận Quảng Lăng.

-Ngươi muốn nói Hải Lăng là một trại lính sao?

-Đúng vậy, chính là một binh trấn.

Tào Bằng dù sao cũng đến Quảng Lăng chưa được bao lâu, thế nên tình hình ở nơi này hắn cũng hiểu rõ lắm.

Hắn biết Hải Lăng là một thị trấn, cũng biết Hải Lăng có một vạn ba nghìn nhân khẩu. Thế nhưng hắn không biết Hải Lăng lại chính là một binh trấn.

-Trước đây, từ buôn bán muối tư chuyển sang buôn bán công có hai con đường, một là Hải Tây, hai là Hải Lăng. Hải Tây vận chuyển sang Hoài Bắc, cung ứng cho Từ Châu; Hải Lăng vận chuyển sang Hoài Nam, gần như đến toàn bộ quận Quảng Lăng, còn có khu vực bắc bộ của Giang Đông, đều phải đi qua huyện Hải Lăng. Chính vì thế, từ thời Hán Võ, Hải Lăng đã thiết lập doanh trại lính. Hơn nữa, binh mã Hải Lăng đều đến từ Đan Dương, rất thích đấu tranh tàn nhẫn, cực kỳ dũng mãnh. Từ năm Hán Võ tới những năm cuối Vĩnh Bình, những binh sĩ Hải Lăng đều là người thủ hộ con đường buôn muối Hoài Nam.

-Không ngờ lại có chuyện như thế…

Tào Bằng không khỏi cảm thán.

Vốn hắn tưởng rằng Trần Đăng chỉ để hắn đứng ở Hải Lăng, cho hắn một chức vụ, nào ngờ…

-Chính vì thế, Hải Lăng không có thiết trưởng cũng không có thiết thừa. Huyện úy Hải Lăng làm tất cả những việc này. Một chức bằng ba chức, đồng thời lại phải chấp chưởng chiến sự, là một vai trò rất nặng nề. Trong các quan chức ở Quảng Lăng, chỉ có huyện úy Hải Lăng là đặc biệt. Mặc dù bổng lộc không quá ba trăm thạch, phẩm bậc cũng không phải là cao lắm, nhưng là một chức vụ có thực quyền. Công tử nhậm chức huyện úy Hải Lăng, sẽ coi như nắm giữ cả ba huyện phía đông Quảng Lăng trong tay.

-Tử Sơn, binh sĩ Hải Lăng hẳn là không phải dễ đối phó như vậy chứ?

Hám Trạch chợt nói xen vào, hỏi Bộ Chất.

Ngẫm lại thì tại sao một chức vụ quan trọng như thế lại giao cho Tào Bằng đây?

Quảng Lăng lẽ nào không còn người nào khác sao?

Bộ Chất gật đầu:

-Binh sĩ Hải Lăng đích thực rất kiêu căng, hơn nữa không tuân theo sự quản giáo. Kể từ khi triều đình bỏ việc buôn muối, bỏ rơi Hải Lăng, binh sĩ Hải Lăng gần như tự cung tự cấp, không lĩnh đến nửa phần lương hưởng. Quân hầu của binh sĩ Hải Lăng tên là Vương Húc, là người bướng bỉnh, kiêu ngạo. Trước đây, thái thú Quảng Lăng từng nỗ lực thu nạp binh sĩ Hải Lăng, nhưng đều bị bọn Vương Húc đuổi đánh. Trần Nguyên Long là danh gia vọng tộc ở Quảng Lăng, nhưng đối với binh sĩ Hải Lăng cũng đành phải bó tay đầu hàng. Hiện nay, hắn để công tử làm huyện úy Hải Lăng, chắc là đã không còn kiên nhẫn với binh sĩ Hải Lăng nữa, đồng thời muốn xem khả năng của công tử đến đâu.

Nói cách khác, đây là một thử thách sao?

Tào Bằng nhướng mày: 

-Khó khăn vậy sao?

-E rằng không đơn giản như thế.

Hám Trạch trầm ngâm chốc lát, ngồi xuống bờ đê.

Bọt sóng tung lên, bắn nước tung tóe, làm ướt hai chân Hám Trạch.

Tào Bằng cũng ngồi xuống:

-Ý Hám đại ca là muốn nói…

-Ta nghe nói Tào An đã thu binh rồi.

-A.

-Do Lưu Biểu và Viên Thiệu, lần này Tào công đánh Trương Tú có vẻ cũng không thuận lợi cho lắm, vì vậy phải tạm thời trở về Hứa đô.

Lý Thôi ở Quan Trung bị giết. Tào Công phải giải quyết hiểm họa ở phía Tây bộ.

Trương Tú ở nam bộ không phải mới một sớm một chiều. Theo ta thấy, Tào Công đánh Uyển thành, sợ rằng đã không còn muốn dụng binh ở Uyển thành nữa. Tào Công đã động binh, Trương – Lưu nhất định hợp lại. Nếu Tào Công không còn cần binh sĩ nữa, Trương – Lưu tất sẽ xích mích. Đến lúc đó, Tào Công không mất người nào đã chiếm được Uyển thành dễ như trở bàn tay. Cũng giống như chuyện Hạ Công Miêu chinh phạt Sơn Việt, Tào Công có được Uyển thành, chỉ sợ sớm muộn gì cũng sẽ…

Hám Trạch nói một hồi, Bộ Chất trầm tư.

-Ý của Đức Nhuận là muốn nói…

-Tiếp sau đây, Tào Công chắc chắn sẽ giải quyết Lã Bố…

Hám Trạch dứt lời, thở dài:

-Nhưng mặc dù có giải quyết Lã Bố thì vẫn còn Viên Thiệu đang nhìn chòng chọc vào y. Chỉ sợ rằng Tào Công đánh bại được Viên Thiệu thì thế cục ở Giang Đông cũng đã quá loạn rồi. Đến lúc đó, có muốn dấy binh e rằng cũng không phải chuyện dễ dàng gì.

Rốt cuộc chuyện này vẫn quay về chủ đề Giang Đông.

Trong lòng Tào Bằng chợt giật nảy, hình như hắn đã hiểu ra.

-Tào Công muốn dụng binh ở Từ Châu. Trần Nguyên Long ắt sẽ xuất binh tương trợ.

Nhưng con người Trần Nguyên Long nếu không gặp chuyện bất đắc dĩ, tuyệt đối sẽ không trở mặt với Lã Bố. Chính vì thế, binh mã dưới trướng của y cần phải có người thay mặt y. Nếu như trận chiến của Tào Công thuận lợi, Trần Nguyên Long ắt sẽ xuất động với quy mô lớn ngay, nhưng nếu có gì không thuận lợi, y ắt sẽ ngồi yên không lý đến. Đến lúc đó, chỉ sợ rằng y sẽ buộc công tử phải vì y mà đấu tranh anh dũng ở tiền tuyến.

Tào Công thắng, y có công hỗ trợ. Công tử chẳng qua chỉ là lính hầu của y. Tào Công thất bại, y cùng lắm là chịu chút trách nhiệm, nói là do công tử tự ý quyết định. Cứ như thế, Lã Bố cũng chẳng làm gì được y. Chính vì thế, y mới bổ nhiệm công tử làm huyện úy Hải Lăng, để y ở thế không thể bại.

Tào Bằng hít một hơi.

Chuyện như lời Hám Trạch nói rất có thể sẽ xảy ra.

Đặng Tắc hiện đang ngồi yên ổn ở Hải Tây. Một khi Tào Tháo và Lã Bố giao tranh, Hải Tây chắc chắn sẽ xuất binh tương trợ.

Hơn nữa, hắn là tiểu cữu tử (em vợ) của Đặng Tắc, dĩ nhiên cũng không thể khoanh tay đứng nhìn được. Binh sĩ Hải Lăng hiện nay chí ít vẫn còn trong thuộc về Quảng Lăng. Đến lúc đó, hắn và Đặng Tắc liên thủ, bất kể thắng bại, đúng như lời Hám Trạch nói, Trần Đăng đều sẽ không thua. Mọi chuyện đều thuận lợi.

Chuyện này cũng phù hợp với tác phong của Trần Đăng.

Lúc trước, Lưu Bị ở Từ Châu, y quy phục Lưu Bị. Lã Bố được Từ Châu, y lại quy phục Lã Bố.

Nếu như đứng từ khía cạnh của Trần Đăng mà suy tính, cách làm của y dường như không có gì sai, tất cả đều là vì lo lắng cho gia tộc.

Nhưng cứ như vậy, chẳng khác nào đẩy Tào Bằng lên đầu sóng ngọn gió.

Tào bằng nhớ không rõ lắm rằng trong trận chiến ở Từ Châu, Trần Đăng có xuất binh từ Quảng Lăng hay không?

Nhưng hiện tại xem ra, người này rất biết cách tự bảo vệ bản thân. Có Tào Bằng làm lính hầu, làm kẻ chết thay, y có thể an ổn giữ chức thái thú Quảng Lăng rồi.

Thảo nào y không muốn để hắn đi.

Ngẫm đi ngẫm lại, Tào Bằng không biết vì sao bản thân lại trở thành kẻ chết thay tốt như vậy?!

Nghĩ tới đây, hảo cảm của Tào Bằng với Trần Đăng nhất thời tiêu tan thành mây khói: “Tên hỗn đản này thật đáng chết!”

Nhưng bất kể trong lòng hắn có oán hận Trần Đăng đến thế nào đi nữa, chức huyện úy Hải Lăng hắn tuyệt đối không thể từ chối.

Trầm ngâm chốc lát, hắn nhẹ giọng nói:

-Nói như thế, chúng ta phải nhanh chóng nắm chắc binh sĩ Hải Lăng trong tay mới được. Ta không hy vọng khi trận đại chiến bắt đầu, thủ hạ của ta chỉ là một đám ô hợp. Nếu Trần Nguyên Long ra chiêu, ta đây sẽ tiếp chiêu. Phúc hay họa còn phải chờ xem đã.

-Đúng.

Hám Trạch gật đầu, biểu thị ý tán thành.

Bộ Chất suy nghĩ một lát, hỏi:

-Đức Nhuận, ngươi nghĩ là bao giờ Tào Công sẽ động binh với Từ Châu?

-Theo ta thì tầm tháng mười.

Bộ Chất nhìn Tào Bằng.

Tào Bằng tức thì hiểu ý của Bộ Chất.

Bộ Chất lẽ nào không đoán được thời gian động binh của Tào Tháo? Đương nhiên không phải, nếu đến điểm ấy y cũng không có bản lĩnh đoán được, ngày sau y cũng không có khả năng trở thành thừa tướng của Đông Ngô. Y dùng cách này là muốn nhắc nhở, cảnh tỉnh Tào Bằng rằng: Hiện đã là tháng năm, thời gian của công tử không còn là bao đâu!

Là một hiền giả, cách nhắc nhở người khác cũng là một nghệ thuật.

Giống như đối với những người tự cao tự đại, cách nói thẳng luôn làm cho bọn họ không thể chịu đựng nổi.

Ngay kể cả những người giỏi về lắng nghe, nếu cứ bị thuộc hạ liên tục xúc phạm, chỉ sợ cũng không thể thoải mái được. Chí ít, hiện Tào Bằng cũng cảm thấy rất thoải mái. Bộ Chất giả bộ hỏi nhưng đã giúp hắn hiểu rõ rằng hắn phải nhanh chóng huấn luyện tinh binh, bằng không ắt sẽ gặp phiền phức.

Xem ra, ngày mai hắn nhất định phải đến Hải Lăng rồi!

Tào Bằng âm thầm quyết định…

Trở lại gian nhà tranh, mọi người thấy Hạ hầu Lan và Cam Ninh đều đã say.

-Tử Sơn tiên sinh, phiền ngươi thảo một phong thư, gửi đến Hải Tây ngay trong đêm nay. Nói cho anh rể ta biết kể từ hôm nay phải chuẩn bị sẵn sàng lâm trận. Nhưng phải làm thật kín đáo, tránh để kẻ khác nhận ra.

Bộ Chất gật đầu đồng ý rồi cùng Hám Trạch quay lại sương phòng.

Hai người đi rồi, Tào Bằng mới nhận ra trước mặt hắn là bốn gã say.

Vỗ nhẹ cái trán, Tào Bằng bất đắc dĩ mỉm cười.

-Tiểu Loan, Tiểu Hoàn, mang mấy bộ chăn gối ra đây.

-Dạ.

Bộ Loan và Quách Hoàn cùng đáp.

Tào Bằng bước lên kéo Vương Mãi sang một bên, đã thấy gương mặt nhỏ nhắn, hồng hào của Bộ Loan khi nàng ôm mấy bộ giường đệm đến.

-Trải ở chỗ này đi.

Tào Bằng chỉ vào hành lang, nói.

Hắn không muốn ôm bốn gã say về phòng, huống hồ gì bốn người này đều cao hơn hắn, cường tráng hơn hắn, nặng hơn hắn…

Bộ Loan và Quách Hoàn trải chăn đệm xong, Tào Bằng liền kéo Vương Mãi đến, rồi lại quay lại kéo Hác Chiêu.

Bên kia, Quách Hoàn đang thu dọn đống bát đĩa bừa bộn trên bàn. Bộ Loan và Hoàng Nguyệt Anh đi mang thêm hai bộ chăn đệm nữa.

-Đường ca cũng thật là, cũng chẳng giúp chút nào…

Bộ Loan vừa trải giường chiếu, vừa lẩm bẩm nói về Bộ Chất.

-Tử Sơn tiên sinh có việc quan trọng, Tiểu Loan chớ trách y nữa.

Vừa nói chuyện, Tào Bằng vừa kéo Hạ Hầu Lan, thả gã nằm song song với Vương Mãi và Hác Chiêu. Hắn nhìn thoáng qua Cam Ninh, liên tục lắc đầu.

Người này hình như mới là người vạm vỡ nhất!

Hít sâu một hơi, Tào Bằng kéo Cam Ninh, đặt bốn người nằm thẳng hàng, đắp chăn cho bọn họ.

Gió sông thổi hiu hiu, đứng bên cửa hiên hết sức sảng khoái.

Tào Bằng nhận khăn mặt từ trong tay Hoàng Nguyệt Anh, lau lau mồ hôi trên mặt:

-Tiểu Loan, Tiểu Hoàn, thu dọn xong thì sớm nghỉ ngơi đi.

-Vâng.

Bộ Loan và Quách Hoàn cùng đồng thanh giòn tan.

-Xú A Phúc, huynh học được bản lĩnh trêu hoa ghẹo nguyệt ở đâu vậy hả?

Hai tiểu nha hoàn vừa mới bước chân trước, chân sau, Tào Bằng đã bị Hoàng Nguyệt Anh nhéo lỗ tai. Có điều, Nguyệt Anh cũng không dùng nhiều sức lắm, giọng điệu lại nũng nịu. Tào Bằng làm bộ đau khổ, một tay ôm nàng vào lòng.

Dưới ánh nắng chiều, hai gò má của Hoàng Nguyệt Anh đỏ bừng.

Hai người ôm chặt lấy nhau, cảm nhận được hơi ấm của làn da qua lớp y phục.

-Ai da, ta không thấy gì hết nha.

Ngay khi Tào Bằng kìm lòng không nổi định hôn môi Hoàng Nguyệt Anh, chợt nghe một giọng hét lanh lảnh vang lên. Hai người vội vã rời nhau ra. Tào Bằng nhìn theo hướng phát ra giọng nói kia, chỉ thấy gương mặt nhỏ nhắn của Bộ Loan đỏ bừng, nàng đang lấy hai tay che mắt.

Hoàng Nguyệt Anh nhẹ đánh Tào Bằng một cái, rồi cố bình tĩnh nói:

-Tiểu Loan, có chuyện gì thế?

-Không, không có việc gi. Chỉ là định hỏi công tử một câu thôi. Có cần chuẩn bị canh giải rượu không?

Canh giải rượu?

Tào Bằng ngẩn ra, chợt nói:

-Không cần, Tiểu Loan, ngươi đi nghỉ tạm đi.

-Dạ.

Bộ Loan nhẹ giọng nói, xoay người chạy một mạch, biến mất.

Nhưng bị nàng nhìn thấy cảnh vừa rồi, Tào Bằng và Hoàng Nguyệt Anh đều thấy mất tự nhiên. Hai người nắm tay nhau, chậm bước lên bờ sông, thưởng thức cảnh mặt trời lặn.

-A Phúc.

-Ừ.

-Huynh có tâm sự đúng không?

-Tâm sự?

-Ta có thể cảm giác trong lòng huynh có rất nhiều tâm sự…

Tào Bằng trầm ngâm chốc lát, thở dài, nói:

-Thật ra cũng chẳng phải là tâm sự gì, chỉ là Đức Nhuận và Tử Sơn vừa cùng ta phân tích một chút, nói vì sao Trần Đăng phải bổ nhiệm ta vào chức huyện úy Hải Lăng. Hám đại ca nói, cuối năm nay Tào Công rất có thể sẽ động binh.

-Động binh ư?

Hoàng Nguyệt Anh ngẩn ra, chợt hiểu được.

Tào Tháo sẽ động binh với Lã Bố!

Nàng nghĩ một hồi, nhẹ giọng nói:

-Tào Công sẽ dấy binh ở Từ Châu.

-Ừ.

-Nói vậy cũng không có gì lạ. Lúc trước, khi còn ở Giang Hạ, ta từng nghe cha nói rằng Tào Công muốn bình định phương Bắc, trước tiên phải thảo phạt Lã Bố. Lã Bố như con hổ, nhưng lại tráo trở, không thể tin được. Nếu như không tiêu diệt Lã Bố, phương Bắc khó có thể bình định được.

Tào Bằng gật đầu:

-Ta sao lại không rõ được? Nhưng…

-Nhưng cái gì?

-Ta từng được người gia ơn.

Hoàng Nguyệt Anh thoáng sửng sốt, nghi hoặc nhìn Tào Bằng, không hiểu hắn nói được người gia ơn là như thế nào.

Tào Bằng ngồi xuống bờ đê, nhìn nước sông cuồn cuộn, trầm mặc hồi lâu mới nói:

-Hác Chiêu và hai trăm binh tốt dưới trướng gã đều là do Ôn hầu ban tặng. Lúc trước, khi huynh đệ ta còn ở Hải Tây, có thể nói tình huống vô cùng khó khăn. Không binh không tướng, còn phải đối mặt với sự áp bức bởi bọn hải tặc và tư thương buôn muối. Nếu không có hai trăm binh tốt này của Ôn hầu, chúng ta dù có muốn đứng vững ở Hải Tây, cũng phải mất nhiều công sức hơn nữa…

Tào Bằng nhìn Hoàng Nguyệt Anh:

-Đại trượng phu sống trên đời ân oán phải phân minh.

Ta được Ôn hầu gia ân, giao chiến cùng với gã lại không phải là mong muốn của ta. Chính vì thế, ta mới buồn phiền, không biết nên làm sao cho phải.

Chuyện mỹ nhân trong phủ Ôn hầu, Tào Bằng nhất định sẽ không nói cho Hoàng Nguyệt Anh biết.

Chuyện đó coi như là bí mật của hắn và Điêu Thuyền. Điều khiến hắn phải suy nghĩ không chỉ có ân oán mà còn là thái độ của Hác Chiêu. Bất kể nói như thế nào, Hác Chiêu là người Tịnh Châu, là đồng hương của Lã Bố. Huống hồ, y có hai trăm binh tốt tinh nhuệ trong tay, nếu như y không có thái độ rõ ràng, chắc chắn sẽ khiến Tào Bằng gặp rắc rối lớn. Tào Bằng muốn dùng Hác Chiêu nhưng lại mơ hồ lo lắng.

Hoàng Nguyệt Anh trầm mặc!

-Ta và Bá Đạo quen nhau chưa được bao lâu, nhưng ta nghĩ y không phải là người lật lọng.

-A?

-Ta có thể thấy được huynh rất coi trọng Hác Chiêu. Nếu đã coi trọng, vậy huynh nhất định phải tin tưởng y. Nếu huynh không cần y, hãy giết y đi, nắm lấy hai trăm binh tốt đó trong tay. Huynh cứ lo được mất như vậy, cuối cùng cũng chỉ làm bản thân phiền não thêm mà thôi.

Hoàng Nguyệt Anh nói một hồi, khiến Tào Bằng nhìn nàng với cặp mắt khác xưa.

Trong sử sách, những ghi chép về Hoàng Nguyệt Anh không nhiều lắm.

Thế nhưng có thể thấy được, một đời Gia Cát Lượng không phải lo lắng gì về gia đình, đủ thấy bản lĩnh của Hoàng Nguyệt Anh như thế nào. Nàng có thể nói được quả quyết như thế, buộc Tào Bằng phải âm thầm công nhận. Tính cách của hắn như thế nào? Tào Bằng có thể hiểu rất rõ.

Nguyệt Anh quả thật là người vợ hiền tài.

-Còn chuyện Lã Ôn Hầu, gã có ân nghĩa với huynh dĩ nhiên phải báo đáp.

Nhưng đại trượng phu không chỉ có ân oán phân minh, mà còn phải biết nặng nhẹ. Nếu huynh còn đang ở dưới trướng của Tào Công, thì không nên coi trọng ân oán cá nhân như thế. Huynh đã nói Tào Công có chí lớn! Phương Bắc sớm muộn gì cũng thống nhất, nếu không sớm một ngày tiêu diệt Lã Bố, bách tính tất sẽ rơi vào cảnh dầu sôi lửa bỏng. Như vậy chẳng phải càng khó khăn sao? Huynh muốn báo đáp ân nghĩa, có thể tìm cách khác. Ơn nghĩa là ơn nghĩa, tư tình là tư tình. Nếu huynh không thể phân biệt công và tư rõ ràng, làm sao có thể lập nên công lao sự nghiệp? A Phúc, ta nghĩ huynh nên quyết đoán hơn một chút.

Tào Bằng nghe xong, không khỏi gật đầu liên tục.

-Ta có Nguyệt Anh, từ nay về sau không còn lo nữa.

Hắn nắm vòng eo thon nhỏ của Hoàng Nguyệt Anh, sóng vai nàng ngồi trên bờ đê.

Nước sông vẫn cuồn cuộn, ánh tà dương như lửa.

Dưới ánh mặt trời soi tỏa, bóng hai người dần hợp lại một chỗ, không còn chút khoảng cách.

Ngày thứ hai, Tào Bằng dẫn theo ba người Cam Ninh, Bộ Chất và Hạ Hầu Lan cùng năm mươi tinh binh đến huyện Hải Lăng.

Từ Đông Lăng Đình đến huyện Hải Lăng cũng không xa lắm. Chưa đến nửa ngày trời, đoàn người đã tới trước cửa doanh trại bên ngoài huyện Hải Lăng.

Diện tích doạn trại không lớn, chỉ khoảng chừng ba năm mẫu đất.

Trên một tấm gỗ đỏ rực có viết bốn chữ lớn “Hải Lăng tinh binh”. Nhưng dưới ánh mặt trời, mọi người đều mệt mỏi, không khí có phần trầm lặng.

Nhưng quân trướng trong doanh trại dường như lại rất thích thú.

Từ bên ngoài nhìn vào, mặc dù cảnh vật hơi hoang tàn, nhưng vẫn có thể cảm nhận được sát khí ẩn dấu đâu đó.

Trước đây, tinh binh Hải Lăng đã từng bảo vệ toàn bộ con đường buôn muối của Hoài Nam khỏi bị tập kích. Hơn mười năm chinh chiến, giết chóc, bọn họ đã càng lão luyện hơn.

Cam Ninh không nhịn được, khen:

-Người cầm quân ở đây quả là một người có bản lĩnh…

Bộ Chất nói:

-Vương Húc này cũng coi như là một vị tướng tài. Sau khi Hải Lăng bị bỏ, gã dám dẫn theo năm trăm tinh binh, từ bỏ lương bổng ở Châu phủ, ngang ngạnh cho đến bây giờ. Ngươi xem toàn bộ quận Quảng Lăng này nơi nào cũng là thủy tặc với đạo tặc cả. Thế nhưng Hải Lăng – nơi xa xôi nhất này hết lần này đến lần khác lại bình an vô sự…

-Bọn họ dựa vào gì để sống?

-Công tử nói xem?

Tào Bằng nghe được không khỏi nở nụ cười.

Đêm qua, hắn tìm đọc tư liệu về huyện Hải Lăng.

Từ bề ngoài, huyện Hải Lăng có vẻ bình an, vô sự. Nhưng thực tế, đám tinh binh của huyện Hải Lăng này chính là nhóm đạo tặc lớn nhất nơi đây.

Ngẫm lại mà xem, bọn họ hoàn toàn không có lương bổng, không có người chu cấp.

Dựa vào một thị trấn nhỏ chỉ có một vạn ba nghìn người, năm trăm binh tốt này làm sao để sinh tồn đây?

Người ta thường nói đi với bụt mặc áo cà sa, đi với ma mặc áo giấy. Tham gia vào quân ngũ, không thì làm giặc. Chuyện hai năm rõ mười này cũng chẳng có gì là kỳ lạ cả. Những năm cuối thời Đông Hán, đặc biệt từ sau khởi nghĩa Hoàng Cân, chuyện quan và thổ phỉ cùng hợp sức là bình thường. Giương cờ hiệu là quan quân, buông cờ hiệu thành đạo tặc. Chuyện như vậy, quan phủ cũng hiểu rõ, thế nhưng hầu hết bọn họ đều không thể tránh được.

Dường như Tào Bằng có cảm giác rất quen thuộc.

Tinh binh Hải Lăng trước mắt có vẻ như rất giống với đám võ tốt Nghĩa Dương hắn đã từng gặp ở thành Cửu Nữ?

Thế nhưng không biết đám tinh binh Hải Lăng này có thể đánh đồng với võ tốt Nghĩa Dương hay không?! Bất kể thế nào, đám nhân mã này Tào Bằng rất cần!

Cả trăm tinh binh thiện chiến không dễ dàng có được.

Tào Bằng nhìn Cam Ninh, chợt cười nói:

-Cam đại ca, ta muốn làm chủ soái, nhưng lại không có tiên phong mở đường.

Cam Ninh nghe thấy, cười ha hả:

-Công tử tìm tiên phong mà còn phải khách khí sao? Cam Ninh bất tài, nguyện dẫn mười người vì công tử mở đường.

[/CHARGE] Chương 197.1: Uy hiếp. Vương Húc tầm tuổi trung niên. Từ đời cha chú của y đã sinh sống ở Hải Lăng, nên có thể coi như là một người sinh ra và lớn lên ở đây. Cũng vì vậy mà Vương Húc đối với tinh binh của Hải Lăng có tình cảm rất sâu đậm. Mười lăm tuổi y đã tòng quân liền gặp loạn Khăn Vàng. Vương Húc theo anh và cha ra chiến trường chiến đấu thảm khốc. Sau khi loạn Khăn Vàng kết thúc, nước Hạ Bì diệt quốc, Đào Khiêm tới làm chủ Từ Châu, tinh binh Hải Lăng liền quay trở lại chiến đấu. Lúc đó Vương Húc cũng trở thành quân hầu của tinh binh Hải Lăng. Nhưng dường như Đào Khiêm cảm thấy hứng thú đối với binh của Đan Dương.

Từ sau khi tình hình Từ Châu ổn định, Đào Khiêm bắt đầu mộ binh Đan Dương với quy mô lớn. Do muối bị bỏ xó khiến cho tinh binh Hải Lăng mất đi tác dụng.

Ngay cả đồng muối cùng không có thì còn lấy cái gì mà bảo vệ con đường muối? Tinh binh của Hải lăng cũng vì vậy mà rơi vào hoàn cảnh không ai để ý tới.

Vương Húc thực lòng không muốn để cho tinh binh của Hải Lăng biến mất như vậy. Là người đứng đầu, y nhất định phải có trách nhiệm giữ sức sống cho tinh binh Hải Lăng.

Ngay từ đầu, Vương Húc dẫn bộ hạ tấn công giặc cướp. Nhưng sau đó khi giặc cướp xung quanh huyện Hải Lăng biến mất, tinh binh Hải Lăng càng rơi vào tình thế quẫn bách. Vì vậy mà dưới sự giúp đỡ của người có tâm, Vương Húc liền bước vào kiếp sống của giặc cướp. Tinh binh Hải Lăng ban ngày là binh còn ban đêm thì ngược lại... Mặc dù nói muối bị bỏ xỏ nhưng việc buôn muối lậu từ Đông Hải tới cũng không bị mất.

Vương Húc dựa vào việc cướp bóc muối lậu rồi bán cho Giang Đông mà thu lợi.

Chỉ có điều sau khi Đào Công Tổ chết, Lưu Bị tới đây. Lưu Bị tiếp thu cửa hàng của Mi gia, nên muối lậu từ Đông Hải trở thành một điểm quan trọng trong việc lương thảo và khí giới của mình. Cũng vì vậy mà Lưu Bị không cho phép Vương Húc phá hỏng việc tốt đó. Cùng với việc Lưu Bị thay đổi con đường muối, muối lậu Đông Hải đi qua huyện Hải Tây rồi theo Hoài Âm mà tới Hu Thai tránh để cho cướp ở Hải Lăng cướp bóc.

Đồng thời, Lưu Bị còn triệu tập binh mã bí mật liên hệ với Trần gia định tiêu diệt tinh binh Hải Lăng. Cũng may do Lã Bố tới đây, nên Lưu Bị còn chưa kịp ra tay với tinh binh Hải Lăng thì Lã Bố đã ra tay cướp lấy Từ Châu, cuối cùng tránh cho Vương Húc được một kiếp.

Nằm trên giường trong quân trướng, tâm trạng của Vương Húc không được tốt lắm.

Hải Lăng nằm ở phía Đông Quảng Lăng nhưng không nghe sự điều khiển mà từ từ tự hình thành hệ thống riêng. Nhưng điều đó cũng không có nghĩa là Hải Lăng hùng mạnh. Cái tình trạng độc lập với toàn bộ Từ Châu, sớm muộn gì cũng khiến cho tinh binh Hải Lăng gặp tai họa. Trần thị ở Quảng Lăng có sức mạnh thế nào? Là người sinh ra và lớn lên ở Quảng Lăng, Vương Húc sao có thể không biết? Chỉ có điều y không còn sự lựa chọn nào khác...

Hoặc là bị Trần Đăng thu về hoặc là bị diệt vong. Hiện giờ, tình hình đặt ra trước mặt y có hai sự lựa chọn. Hiện tại Trần Đăng không rảnh xử lý y nhưng không có nghĩa là ngày sau không xử lý.

Một khi để Trần Đăng ra tay thì tinh binh Hải Lăng rất có thể sẽ bị tiêu diệt. Nhưng buộc Vương Húc phải đi theo Trần Đăng thì y cũng không muốn.

Bán mạng cho triều đình bao nhiêu năm nói bị ném bỏ là ném bỏ.

Vương Húc sợ. Cái mà y sợ đó là không biết bản thân tới lúc nào bị vất bỏ. Hơn nữa kể từ khi con đường muối bị huyện Hải Tây khống chế, tinh binh của Hải Lăng càng lúc càng kém. Vương Húc biết bản thân phải đưa ra quyết định ở lại Hải Lăng chờ chết hay là mưu tính con đường khác. Nhưng con đường khác cuối cùng là tới đâu?

Đủ mọi loại phiền não như vậy khiến cho Vương Húc cảm thấy không kham nổi gánh nặng.

"Nếu không được....ông đây thật sự đi làm cướp."

Y xoay người dậy rồi tự nhủ với mình.

"Hay là ta dẫn các huynh đệ đi tới nương tựa vào Giang Đông?"

Chỉ có điều nghe nói bên phía đình Đông Lăng hiện giờ có một đội quân từ Hải Tây tới đang đóng ở đó. Vương Húc đã từng lén quan sát. Y cảm nhận mặc dù đội quân đó chỉ có hai trăm người nhưng có lẽ tinh binh Hải Lăng không thể chống lại. Nếu bọn họ đóng quân ở đình Đông Lăng lâu dài thì tinh binh của Hải Lăng chỉ còn cách rời khỏi cố thổ...

"Hải tây, hải tây!"

Vương Húc vỗ nhẹ lên trán. Từ sau khi Hải Tây có huyện lệnh thì càng lúc càng mạnh lên, thấp thoáng ảnh hưởng tới Hoài Nam. Nếu cứ như vậy, không gian sinh sống của tinh binh Hải Lăng sẽ càng ngày càng nhỏ. Nghĩ tới đây, Vương Húc thở dài định nằm xuống.

Đúng lúc này, bên ngoài trướng có tiếng người hô, ngựa hí vọng vào khiến cho binh doanh đang yên tĩnh trở nên ồn ào. Vương Húc nhíu mày mà nổi giận.

- Ai đang làm loạn?

Y ngồi dậy cất bước ra ngoài. Cũng không để y chỉ đi ra ngoài đã thấy vài tên binh lính xông vào, sắc mặt không giữ được bình tĩnh:

- Quân hầu! Quần hầu... Không hay rồi. Có người xông vào trong doanh.

Vương Húc ngẩn người rồi nổi giận:

- Ai xông vào doanh?

- Không biết.

Tên lính nói:

- Các huynh đệ đang chuẩn bị cơm trưa thì thấy có người xông vào doanh, gặp người liền đánh. Địch Phố liền dẫn người đi ngăn lại nhưng chưa tới một hiệp đã bị người ta đánh cho trọng thương. Xin quân hầu nhanh chóng quyết định.

Vương Húc giật mình chẳng thèm mặc khôi giáp mà chỉ vơ lấy một thanh trường đao rồi bước ra ngoài. Vừa mới ra khỏi lều lớn trước mặt y có một con chiến mã phi nhanh tới. Trên lưng ngựa là một người mặc cẩm bào, tay cầm một thanh Long tước đại đao dài bảy thước. Theo tiếng gót ngựa, Vương Húc loáng thoáng nghe thấy cả tiếng chuông vang lên. Trong tiếng chuông nhỏ đó, chiến mã đã phóng tới trước mặt y.

Lập tức viên kỵ sĩ vung đao bổ xuống. Vương Húc không thể trốn tránh đành phải giơ đao lên để đỡ. Hai đao va chạm vào nhau, Vương Húc gần như bị đánh bay khiến cho thanh trường đao trong tay rơi xuống đất, hổ khẩu vỡ toạc, máu tươi chảy đầm đìa. Y loạng choạng lui lại mấy bước rồi ngồi xuống cửa. Còn viên kỵ sĩ thì nhảy từ trên ngựa xuống.

- Ngươi là Vương Húc?

- Ngươi...

- Quân hầu đi nhanh.

Hai tên lính từ trong trướng đi ra thấy Vương Húc ngồi trên mặt đất thì không nói hai lời lao tới bảo vệ y. Nào ngờ viên kỵ sĩ không thèm để ý tới hai người chỉ vung đao lên đánh cho hai tên lính ngã lộn ra đất rồi sau đó bước tới mà kề Long Tước đại đao lên cổ Vương Húc. Hơi lạnh của lưỡi đao khiến cho Vương Húc giật mình mà ớn lạnh.

- Tất cả dừng tay lại cho ta. Nếu không thì đừng trách ta. 

Viên kỵ sĩ hét to một tiếng chẳng khác nào tiếng sấm vang vọng khắp cả binh doanh.

Tinh binh Hải Lăng gặp cảnh bất ngờ nên sau lúc hỗn loạn cũng từ từ tỉnh táo lại. Nhưng vào lúc họ chuẩn bị phản kích thì thấy Vương Húc bị bắt. Còn viên kỵ sĩ mặc cẩm bào thì nét mặt có chút cười nhạo:

- Tinh binh Hải Lăng cũng thường thôi.

- Ngươi! Ngươi là ai? - Vương Húc kinh hãi mà quát to.

Lúc này mười tên hầu cận đã tới sau lưng Cam Ninh, vây đám Vương Húc vào bên trong. Bọn họ còn áp giải một viên tiểu tướng. Vương Húc liếc mắt nhìn thì nhận ra viên tiểu tướng đó chính là tiết tùng Hải Lăng - Địch Phố.

Viên kỵ sĩ không trả lời, xoay người nhìn ra ngoài. Chỉ thấy bên ngoài đại doanh vọng vào tiếng vó ngựa.

Một con ngựa trắng khoan thai tiến vào trong binh doanh. Vừa nhìn đã thấy con chiến mã không phải tầm thường. Mà ngồi trên lưng nó là một thiếu niên có vẻ mặt tự nhiên.

Mấy tên tinh binh Hải Lăng định bước tới ngăn lại. Nhưng nào ngờ người thanh niên đi bên cạnh thiếu niên đó chợt vung cây ngân thương dài hai trượng mà quất hai cái khiến cho hai tên tinh binh Hải Lăng ngã ra đất.

- Người nào còn dám vọng động! Giết.

- Tân nhậm Hải Lăng úy tới đây. Các ngươi định tạo phản hay sao?

Vị văn sĩ đi bên cạnh thiếu niên quát to.

Đám tinh binh đang định rục rịch nghe thấy vậy thì ngẩn người. Còn vị thiếu niên lúc này dưới sự bảo vệ của bốn ngươi tên thuộc hạ đã đi tới trước cái lều lớn. Khi hắn nhảy xuống ngựa thì thấy hắn mới chỉ cao chừng bảy thước, thân thể hơi gầy có chút phong độ của văn sĩ.

- Ai là Vương Húc?

- Chính là ta.

Vương Húc gần như nằm mộng. Thậm chí y cũng không rõ lắm chuyện này là thế nào. Tuy nhiên y có thể biết được thiếu niên này dường như chính là Hải Lăng úy mới? Nhưng đã bao nhiêu năm chức Hải Lăng úy chưa từng có người ngồi, tại sao giờ lại phái một đứa trẻ tới... Hơn nữa nếu hắn là Hải Lăng úy thì vì sao lại tấn công quân doanh? Theo lý mà nói thì tinh binh Hải Lăng chính là bộ hạ của hắn.

- Ngươi chính là Vương Húc?

Thiếu niên đi tới trước mặt Vương Húc:

- Ta là Tào Bằng, tân nhậm Hải Lăng úy. Nghe tiếng tinh binh Hải Lăng dũng mãnh đã lâu nhưng không ngờ....thật thất vọng. Các ngươi cũng được coi là tinh binh? Chỉ cần một vị tướng bộ hạ của ta cũng đủ đánh tan các ngươi. Hiện tại các ngươi mau buông binh khí xuống, trở vào trong quân trướng đợi lệnh. Nếu không có mệnh lệnh của ta, bất luận kẻ nào dám ra khỏi trướng thì xử theo quân pháp..

Vương Húc dường như hiểu ra.

"Vị Hải Lăng úy này muốn tới để ra oai sao?"

- Ngươi nói ngươi là Hải Lăng úy thì là Hải Lăng úy sao? Ngươi...

Địch Phố tuổi trẻ nông cạn nên quát to. Nhưng không để cho gã kịp dứt lời, Vương Húc đã lên tiếng:

- Ngạn Minh! Câm mồm.

Y nhận ra người thiếu niên đón lấy một cái ấn tín và dây triện từ tay vị văn sĩ. Vương Húc ở Hải Lăng một thời gian dài cho nên chỉ cần liếc mắt cũng nhận ra đó chính là ấn tín và triện.

Tào Bằng cầm cái ấn tín và triện nhìn đám binh lính trong quân doanh.

- Các ngươi có nghe thấy không?

Sau tiếng quát của hắn, Cam Ninh bước lên một bước. Long Tước đại đao phản chiếu ánh sáng mặt trời khiến cho người ta hết hồn. Vừa rồi khi gã xông tới vẫn chưa hề giết người mà chỉ dùng sống đao. Nhưng hiện tại gã đã lật lưỡi đao xuống như chuẩn bị ra tay.

- Trong vòng mười tích tắc, mọi người buông binh khí lùi về trướng.

Tào Bằng trầm giọng quát rồi cất bước đi vào trong trướng lớn. Hạ Hầu Lan và Bộ Chất đi theo sau hắn. Năm mươi tên tinh binh cũng bao quanh trướng lớn. Đám người Vương Húc và Địch Phố cũng bị giải vào bên trong.

- Quân hầu Hải Lăng Vương Húc tiến vào.

Tào Bằng ở trong quân trướng quát to.

Cùng lúc đó, năm mươi tinh binh hộ tống Tào Bằng cũng bắt đầu đếm.

- Một....hai....ba...

Vương Húc cười khổ một tiếng rồi phất tay. Ý của y bảo binh sĩ trong doanh lập tức lui về trướng.

- Quân hầu! Chúng ta liều mạng nhé?

- Liều cái gì mà liều...liều với triều đình được sao? Ngươi không thấy binh mã đồn trú ở đình Đông Lăng? Hơn nữa hôm nay những người này dám tới đây là đã có sự chắc chắn. Ta dám nỏi chỉ cần chúng ta ra tay, những người này sẽ giết người ngay. Bên ngoài danh chắc chắn sẽ có hương dũng Quảng Lăng, tới lúc đó chúng ta sẽ bị một cú trí mạng... Đừng có mất bình tĩnh. Ta đi vào trước xem vị Hải Lăng úy có thể nói gì? Nếu hắn có thể cho chúng ta chuyện tốt thì nghe mệnh lệnh của hắn có làm sao?

Địch Phố gật đầu.

Vương Húc đứng dậy, vẫn còn sợ hãi mà liếc nhìn Cam Ninh đang ở bên ngoài quân trướng. Y có chút tò mò, không biết Tào Bằng có lai lịch thế nào? Có thể nhìn ra được dưới tay hắn đều là những dũng sĩ trăm người chọn một. Mà Cam Ninh vừa giao thủ với y lại là một viên mãnh tướng hiếm có trong thiên hạ. Một thiếu niên mà có nhiều tùy tùng như vậy thì là người ở đâu?

Tào Bằng ngồi trong quân trướng, tiện tay cầm lấy một quyển thư trên án. Thật ra để Cam Ninh xông vào trong doanh trại đối với hắn cũng là chuyện bất đắc dĩ. Hắn không biết tình hình của đám tinh binh Hải Lăng như thế nào. Hắn không có nhiều thời gian nên phải nắm tinh binh Hải Lăng vào trong tay để đối phó với tình hình tương lai. Lấy nhân nghĩa mà cảm hóa? Cái quá trình dài dòng đó, Tào Bằng không có thời gian. Hắn chỉ có thể dùng cách đơn giản nhất là lấy vũ lực làm cho họ sợ. Có một người như Cam Ninh, Tào Bằng còn sợ gì nữa? Đây là người có thể dẫn một trăm người xông vào trong doanh trại của Trương Liêu nên Tào Bằng cũng chẳng sợ tinh binh Hải Lăng có thể vây được Cam Ninh... Trong suy nghĩ của hắn thì tinh binh của Hải Lăng còn chưa phải là tinh binh.

Tinh binh là cái gì?

Quân lính Nghĩa Dương mới có thể coi như là Tinh binh.

Vương Húc không có cái dũng của Ngụy Diên nên đội quân này cũng không có hồn phách. Không thể bỏ qua công lao y cố gắng giữ tinh binh Hải Lăng trong những năm qua. Nhưng đó chỉ là giữ, còn nhuệ khí của tinh binh Hải Lăng thì hoàn toàn không có.

Nếu là Tào Bằng thì hắn đã sớm đưa tinh binh Hải Lăng đi làm cướp. "Ai mà có thể nhẫn nại ở lại một cái địa phương thế này?" Bộ Chất có tìm hiểu một chút về tinh binh Hải Lăng cho nên cũng có hiểu biết. Khả năng trị binh của Vương Húc không cao, lại không có phong độ của đại tướng, không có sự quả quyết. Đây là sự đánh giá của Bộ Chất về Vương Húc.

- Đọc sách có hay không?

Tào Bằng cũng không ngẩng đầu lên mà hỏi.

Vốn Vương Húc chuẩn bị sẵn sàng nói chuyện với Tào Bằng. Nhưng y nào ngờ, Tào Bằng lại không hề nhìn mình khiến cho y không cảm nhận được.

- Chỉ đọc có hai bản này? - Tào Bằng cười rồi thả cuốn thẻ tre xuống:

- Tư Mã pháp và gốc rễ của dùng binh. Nếu ngươi thích Tư mã pháp thì chắc cũng biết được thuyết luân thường chứ?

Vương Húc có chút do dự. Vốn y định mặc cả với Tào Bằng nhưng nào ngờ Tào Bằng lại không cho y cơ hội. Vừa mới vào, hắn đã đề cập tới luân thường khiến cho Vương Húc không biết nên trả lời như thế nào.

- Ta là Hải Lăng úy, ngươi là quân hầu. Nói cách khác ngươi là bộ hạ của ta. Ngươi đọc Tư Mã pháp lâu như vậy chẳng lẽ ngươi không biết làm thế nào khi tới gặp thượng cấp?

Tào Bằng nói xong, ngẩng đầu lên nhìn Vương Húc.

- Ta đã cho ngươi biết thân phận, ngươi định làm như thế nào?

- Mạt tướng Vương Húc...bái kiến đại nhân.

Thiếu niên quả là lợi hại, vừa mới tới đã phân địa vị cao thấp khiến cho Vương Húc phải cúi đầu. Vương Húc cũng hiểu được cái cúi đầu của mình có lẽ khiến cho y không còn tư cách đàm phán với Tào Bằng....trừ khi y có ý định mưu phản.

Tào Bằng cũng không nâng dậy, cũng không thể hiện cái sự chiêu hiền đãi sĩ.

- Vương Húc! Tình hình Hải Lăng trong những năm qua, ta cũng nghe người ta nói. Ta biết các ngươi chịu khổ.

Chỉ một câu nói khiến cho Vương Húc run người, những cảm xúc mâu thuẫn trong lòng cũng bớt đi nhiều.

- Nhưng điều đó không có nghĩa là các ngươi muốn làm gì thì làm, không nghe lệnh của triều đình.

Âm thanh của Tào Bằng đột nhiên trở nên nghiêm khắc:

- Vương Húc! Trong mấy năm qua, các ngươi cùng với trộm cướp cướp bóc của thương nhân, lại cấu kết với tư thương buôn muối của Đông Hải khiến cho việc buôn bán muối ở Hoài Nam hỗn loạn. Việc thành lập tinh binh Hải Lăng có trách nhiệm gì...có điều những việc đó đã qua, bản quan không nhắc tới nữa. Nhưng từ hôm nay, tinh binh Hải Lăng phải trở lại huấn luyện. Ta biết ngươi có khả năng luyện binh nên vẫn giữ ngươi làm quân hầu như trước. Tất cả chuyện quân giới, quân lương ngươi không cần phải lo, ta sẽ có cách giải quyết. Trong vòng ba tháng, ta hy vọng tinh binh Hải Lăng có thể rực rỡ hẳn lên chứ không phải chỉ có mười mấy người đã đánh cho các ngươi rối loạn.

- Thuộc hạ...

- Ta sẽ để Cam Ninh làm Tư Mã trấn thủ trong binh doanh. Nếu trong vòng ba tháng, ngươi không thể huấn luyện được binh mã cho tốt thì đến lúc đó ngươi đừng trách ta không nể mặt.

Vương Húc bị Tào Bằng nói cho đỏ mặt tía tai, chỉ biết cúi đầu không nói được tiếng nào.

- Được rồi! Hiện tại ngươi có thể lui ra. Nói cho đám thủ hạ ô hợp của ngươi ngoan ngoãn một chút. Nếu muốn gây chuyện, bản quan sẽ không nương tay đâu... Từ ngày hôm nay, quân lương sẽ được cung ứng .nếu không có chuyện gì thì ngươi ra đi.

Vương Húc ngơ ngác đi ra khỏi quân doanh mà vẫn chưa tỉnh táo được. Còn Bộ Chất, sau khi Vương Húc đi ra ngoài thì lên tiếng hỏi:

- Công tử! Vừa rồi đối xử với Vương Húc như vậy có chút nghiêm khắc quá không?

- Người phóng túng quen nếu không nghiêm khắc chỉ dẫn đến hại. Tử Sơn tiên sinh! Vừa rồi nếu như ta yếu đuối một chút thì tên kia sẽ đạp lên mặt ta ngay. Có người chỉ lấy lễ mà đãi. Còn có người lại không được. Ta không cần bọn họ phải quy phục ta mà ta chỉ cần họ nghe lệnh. Tất cả những việc khác không quan trọng. Ta không có nhiều thời gian lắm.

Tào Bằng dứt lời rồi thở dài. Còn Bộ Chất thì im lặng, suy nghĩ cẩn thận câu nói của Tào Bằng.

"Đúng là thời gian cho công tử thật sự quá ít." Hiện giờ, Tào Tháo có thể chinh phạt Từ Châu bất cứ lúc nào. Tới khi đó, Tào Bằng có thể ra tiền tuyến vào lúc nào cũng không biết. Nếu dùng nhân nghĩa để thu phục đám quân lính phóng túng thì không bằng uy hiếp. Chiêu hiền đãi sĩ cũng cần phải có hoàn cảnh, tình hình. Trong tình hình hiện nay rõ ràng không phải lúc chiêu hiền đãi sĩ. Vương Húc có quy phục hay không cũng không quan trọng. Quan trọng là y phải luyện được một đám binh lính tốt có thể đánh nhau trên chiến trường, lập được công lao. Chỉ cần như vậy thì sau này, tinh binh Hải Lăng sẽ quy phục.

Bộ Chất gật đầu nói:

- Lời công tử nói rất đúng.

- Được rồi! Chúng ta chuẩn bị vào thành.

Tào Bằng thu hồi ấn tín và dây triện sau đó gọi Cam Ninh. Năm mươi tên tinh binh cũng giao cho Cam Ninh, đồng thời lệnh cho gã ở đây.

Vương Húc có nghĩ thế nào, Tào Bằng cũng không để ý. Nếu gã thông minh thì sẽ cống hiến sức lực. Còn nếu không, Tào Bằng cũng chẳng ngại lấy đầu y mà lập uy. Đình Đông Lăng còn có Hác Chiêu giỏi luyện binh, Cam Ninh lại là đại tướng hạng nhất. Tính cả Hạ Hầu Lan từng là Truân tướng, thật ra Tào Bằng không hề thiếu người. Hiện tại hắn chỉ thiếu có thời gian.

Chương 198.1: Xuất binh Phóng ngựa từ trong binh doanh ra, Tào Bằng cùng với Bộ Chất và Hạ Hầu Lan đi thẳng tới thành Hải Lăng.

Từ xưa tới nay, ân và uy đi cùng với nhau.

Hiện giờ uy đã có còn ân thì ở đâu?

Khi tới bên ngoài thành Hải Lăng, Tào Bằng nhìn bức tường thành bị tàn phá mà nheo mắt lại.

Tháng bảy năm Kiến An thứ ba, Dự Châu được mùa thu hoạch lớn...

Việc thực hiện đồn điền trong một thời gian dài khiến cho khu vựa sung túc. Viên Thiệu phái sứ giả tới mượn lương Tào Tháo nhưng bị y từ chối.

Rất nhiều người không khỏi lo lắng nhưng Tào Tháo không hề sợ.

- Bản Sơ đa nghi. Nếu ta cấp lương thảo cho y, y sẽ cho rằng ta có dã tâm. Mà ta cương quyết từ chối thì ngược lại y sẽ phóng tâm hơn.

Tào Tháo ngồi trong hoa viên chỉ cười nói với Tào Phi. Năm đó Tào Phi mới mười một tuổi, hơi giống một ông cụ non. Có điều gã cũng không thể hiểu được lời nói của Tào Tháo. Nhưng gã biết không thể hỏi lại. Bởi vì có một số việc nếu nói rõ quá thì không hay.

Tào Tháo bưng ly rượu rồi ngẩng đầu nhìn lên bầu trời trong xanh. Thấy những đám mấy trắng từ từ thay đổi...

Tào Tháo chợt nở nụ cười rồi nâng chén rượu lên trời. "Đây là thời điểm ra tay với con hổ kia rồi!"

Thời gian thoáng đã sắp đến tháng chín.

Hương hoa quế tháng tám báo hiệu cuối thu, tiết trời mát mẻ. Nhưng Hải Lăng liên tục mưa tầm tã hơn chục ngày, khiến mọi người đều u ám theo.

Năm nay Từ Châu vừa trải qua một kiếp nạn!

Kể từ đầu năm Hưng Bình đến nay, Từ Châu vẫn luôn rối loạn. Nói cách khác, Đào Công Tổ chết đã được năm năm, trong năm năm này, Từ Châu vẫn luôn trong tình cảnh bấp bênh, không ổn định. Tào Tháo, Lưu Bị, Lã Bố, người này vùng lên, người kia chiếm đoạt, mỗi lần thay đổi lại khiến Từ Châu thêm một lần tràn ngập mưa gió máu tanh. Chỉ trong năm năm ngắn ngủi, số lượng nhân khẩu ở Từ Châu giảm mạnh. Lúc xưa, khi Đào Công Tổ còn ngồi vững ở Từ Châu, nơi này có hơn trăm vạn nhân khẩu. Hiện tại, Từ Châu chỉ còn chưa đến năm mươi vạn mà thôi. Trong vòng năm năm, nhân khẩu giảm đi một nửa, phần lớn đất đai bị bỏ hoang, nơi này càng thêm phần hoang tàn, đổ nát.

Trước đây, thuế ruộng nơi này rất phát triển, hiện ngay đến quân lương cũng không thể cung ứng nổi.

Đất canh tác ở Từ Châu rất phì nhiêu, khiến Lã Bố không khỏi động lòng tham.

Sau khi cân nhắc một hồi, Lã Bố quyết định năm sau sẽ tính đến đồn điền ở Hạ Bì. Đất Từ Châu rộng ngàn dặm, chẳng lẽ lại không sánh được với Hứa Đô sao?

Chỉ có điều làm sao để vượt qua mùa đông này đây?

Lã Bố hơi hối hận vì khi trước đã ước định với Viên Thuật sẽ giáp công đánh tiểu phái của Lưu Bị. Nhưng sau khi Lưu Bị bỏ chạy, những lời hứa hẹn về quân lương, khí giới của Viên Thuật không hề được thực hiện. Cho dù Lã Bố có muốn khai chiến với y cũng phải chờ đến năm sau. Chuyện cấp bách hiện tại là phải giải quyết vấn đề lương thực.

Lúc này, Trương Liêu dâng lên một kế sách.

Đồn điền của Hải Tây năm nay đang rất được mùa thu hoạch.

Một năm này, huyện Hải Tây phát triển rất ổn định. Sau khi nhận thêm ba vạn dân biển, lượng nhân khẩu của Hải Tây tăng lên mạnh mẽ. Kể từ đó, nơi này cơ hồ có thể sánh với quận Đông Hải.

-Quân Hầu, nghe nói huyện Hải Tây năm nay thu hoạch được gần trăm vạn hộc, sao chúng ta không mượn lương của huyện Hải Tây?

-A?

Lã Bố nghe thấy, nhất thời hào hứng, dáng vẻ suy tư, ủ dột lúc trước chỉ chớp mắt đã biến sạch.

-Hải Tây có nhiều lương thảo dự trữ thế sao?

Tống Hiến cất lời, nói:

-Đã như thế thì hà tất phải mượn lương? Quân Hầu, mạt tướng xin dẫn một đội binh mã đến đánh chiếm huyện Hải Tây. Nơi đó chật hẹp lại nhỏ bé, chắc chắn không cần tốn nhiều sức. Đến lúc hạ được huyện Hải Tây rồi, cả trăm vạn hộc lương thảo chẳng phải đều thuộc về Quân Hầu đó sao, cớ gì ta lại không làm?

Tim Lã Bố đập thình thịch.

Trương Liêu giận dữ:

-Tử Viễn, sao ngươi có thể nói thế? Chẳng lẽ ngươi muốn đẩy Quân Hầu vào chỗ chết sao?

Đều là mãnh tướng nhưng thân phận và địa vị của Trương Liêu rõ ràng cao hơn Tống Hiến. Không chỉ bởi vì võ nghệ của Trương Liêu cao cường, binh pháp xuất chúng mà ngay cả xuất thân y cũng cao hơn Tống Hiến rất nhiều. Lúc trước, khi Đổng Trác còn sống, Trương Liêu là thái thú đất Bắc, không phải là nhân vật Tống Hiến có thể sánh được. Chính vì thế, lần này Trương Liêu nổi nóng, Tống Hiến nhất thời cũng ngưng bặt, ngượng ngùng không biết nên trả lời thế nào.

Ngụy Diên nói:

-Văn Viễn sao lại nói thế?

-Hải Tây thuộc quyền của Quảng Lăng. Đặng Tắc là do triều đình sắc phong. Lúc này đánh chiếm Hải Tây chẳng phải là đắc tội Trần Đăng, càng là phản bội triều đình sao? Huống hồ, Đặng Tắc ở Hải Tây lại có uy vọng cực cao, hơn nữa cũng chưa từng có ác ý với Quân Hầu. Y có thể biến một huyện nhỏ tách biệt được như ngày hôm nay, Quân Hầu không khen thưởng thì thôi, lại còn xuất binh đánh, chẳng phải khiến người trong thiên hạ coi thường sao? Lúc Quân Hầu mới tới Từ Châu, Từ Châu như thế nào? Hiện nay Từ Châu ra sao? Ta cho rằng Quân Hầu nên có một kế sách lâu dài, không nên chỉ đi chinh phạt.

Trương Liêu nói một hồi trong lòng cũng thầm căng thẳng.

Y thật sự không thể nhẫn nhịn nổi nữa, chỉ muốn nói ra hết. Đến Từ Châu đã bốn năm, nhưng Từ Châu càng ngày càng rệu rã, càng ngày càng suy yếu.

Cứ như thế này, bọn họ rất khó có thể tiếp tục đặt chân ở Từ Châu.

Sắc mặt Lã Bố âm trầm, gã không nói gì.

Ngụy Diên cả giận nói:

-Trương Văn Viễn, ngươi thật to gan.

-Ta chỉ nói thật mà thôi.

-Nói thật ư? Theo ta thấy, ngươi rõ ràng là không trung thực.

-Tất cả im miệng cho ta!

Lã Bố gầm lên một tiếng, đứng bật dậy.

Gã bất ngờ nhìn về phía Trần Cung, lại thấy lão thần Trần Cung đang nhìn đi đâu đó, dường như không nghe chuyện tranh luận vừa rồi.

-Công Đài, người thấy thế nào?

Trần Cung trầm ngâm chốc lát, mỉm cười:

-Từ Châu liên tục xảy ra tai ách, thuế ruộng ngày càng thiếu nhiều. Văn Viễn, ngươi nói không sai, Quân Hầu nên có kế sách lâu dài. Nhưng vấn đề là chúng ta nếu không công phạt Hải Tây, nếu như lương thảo còn không đủ thì làm sao có thể chống đỡ đến năm sau đây?

-Chuyện này… Chúng ta có thể mượn lương.

-Nếu như Hải Tây không cho mượn thì sao?

-Chúng ta…

Trần Cung nói:

-Hải Tây hiện đang dần mạnh lên. Nơi này nằm ngạn Bắc của Hoài thủy, có được khí hậu tốt, sớm muộn gì cũng trở thành cái gai của Quân Hầu. Từ Hải Tây đến Hạ Bì cùng lắm chỉ mất hai ngày đường. Một khi Tào Tháo động binh, Hải Tây tất sẽ giáp công Hạ Bì, đến lúc đó chúng ta nên làm như thế nào đây?

Chính vì thế, Hải Tây cần phải đánh. Không những phải đánh, mà còn phải thắng nữa. Nói cách khác, nơi này không có đến nửa điểm có ích cho Quân Hầu.

-Thế nhưng…

Trương Liêu vẫn còn muốn phản bác nhưng đã bị Lã Bố ngắt lời.

-Văn Viễn, đừng nói nữa. Công Đài nói không sai. Nếu để mặc cho Hải Tây phát triển, sớm muộn gì cũng trở thành mối họa lớn. Như vậy đi, ta nghe nói Từ huyện gần đây hình như không yên bình lắm. Trần Đăng ở Quảng Lăng đang chiêu binh mãi mã, hình như có lòng bất phục. Ngươi đóng quân ở Từ huyện, canh chừng động tĩnh của Quảng Lăng cho ta. Chỉ cần Trần Đăng có động tĩnh khác thường, ngươi lập tức đến Hoài Thủy, chiếm đoạt Hu Thai, tùy thời mà tấn công Đông Dương.

Ba người Ngụy Diên, Tống Hiến và Hầu Thành nhìn nhau, hả hê.

Vẻ mặt Trương Liêu xám xịt, chán nản, cúi đầu.

Cái gì gọi là giám sát Trần Đăng, nói thẳng ra là y bị đẩy đi sung quân cho rồi. Rõ ràng những lời y vừa nói đã làm Lã Bố tức giận.

Y thở dài, chắp tay nói:

-Mạt tướng tuân mệnh.

Ôn Hầu ơi, hôm nay ngươi chiếm lấy trăm vạn hộc lương thảo này, sớm muộn gì cũng rước lấy họa sát thân mà thôi.

-Có người nào nguyện vì ta xuất binh, công phạt Hải Tây không?

-Mạt tướng xin đi.

Lã Bố còn chưa dứt lời, Tống Hiến đã đứng dậy.

-Mạt tướng chỉ cần lĩnh một đội nhân mã tinh nhuệ là đủ để phá được Hải Tây.

-Vậy thì vất vả cho Tử Viễn rồi.

Lã Bố mỉm cười gật đầu, lệnh cho mọi người lui xuống.

Ba người Ngụy Diên cao hứng, tiêu sái bước đi. Trương Liêu lắc đầu, vẻ mặt u ám.

-Văn Viễn!

Phía sau có người hô lên, gọi tên của y, Trương Liêu xoay người nhìn lại. Thấy Trần Cung đang gọi, vẻ mặt y lại trầm xuống, lạnh lùng hừ một tiếng.

-Văn Viễn dừng chân

-Quân sư có gì cần dặn dò?

Lại nói tiếp, trước đây Trương Liêu và Trần Cung quan hệ cũng không tệ lắm. Thế nhưng hôm nay khi nghị sự, Trần Cung lại không chút nể mặt y. Chính vì thế, Trương Liêu rất không thoải mái trong lòng, nên cũng chẳng vui vẻ gì với Trần Cung cho cam. Trần Cung cũng không phải kẻ ngu ngốc, sao có thể không biết trong lòng Trương Liêu nghĩ gì.

-Văn Viễn, đừng trách ta hôm nay đã phản bác những gì ngươi nói. Ta biết ngươi là có ý tốt, muốn vì Quân Hầu mà thu hút nhân tài. Thế nhưng ngươi có nghĩ xem Đặng Tắc là kẻ nào không? Hắn là bộ hạ của Tào Tháo, làm sao có thể để ngươi hay ta lôi kéo được đây? Đã không thể lôi kéo được, thì chính là mối uy hiếp. Hắn có thể rất có bản lĩnh, càng là như vậy lại càng phải sớm diệt trừ. Tốc độ mở rộng của huyện Hải Tây quá nhanh, cứ như vậy, sớm muộn gì bọn họ cũng sẽ đánh với chúng ta một trận.

Chương 198.2: Xuất binh Trương Liêu nhìn Trần Cung chằm chằm, một lúc lâu sau mới nói:

-Hải Tây hiện tại là một con mãnh hổ đang ngủ say, tuy rằng nhỏ bé, thế nhưng nếu ngươi đánh thức nó, nó sẽ có thể ăn thịt người được. Trăm vạn hộc lương thảo có thể khiến ngươi quên hết tất cả. Công Đài, ngươi hận Tào Tháo nhưng cũng không nên đem oán hận riêng vào đây.

Trần Cung biến sắc:

-Văn Viễn, ngươi nói thế là có ý gì?

-Có ý gì thì trong lòng ngươi và ta đều hiểu rõ.

Trương Liêu nói xong, quay đầu, nhanh chân rời đi. Trần Cung đứng trong đình viện, sắc mặt thay đổi hoàn toàn. Hắn nhìn theo bóng lưng của Trương Liêu, trong mắt hiện lên sát khí.

Doanh trại Hải Lăng.

Một đội quân sĩ xếp thành hàng chỉnh tề đứng trên thao trường, tiếng hô vang vọng tận trời cao.

Bọn họ hoặc cầm mâu hoặc cầm thuẫn, cầm đao trong tay, theo tiếng hiệu lệnh mà thực hiện đủ các động tác chém giết. Những thanh trường mâu này tất cả đều được bọc gỗ chắc chắn, không để lộ đầu mầu. Đao thuẫn cũng được bọc gỗ, từng nhát chém sắc bén, độc địa, mãnh liệt được vung ra…

-Trường mâu thủ, xuất mâu!

Tiếng sáo vừa vang lên, tiếng hô to vang dội.

Một loạt thanh trường mâu đâm ra mãnh liệt, chọc thẳng vào cây cột gỗ trước mặt.

Tiếng đống bù nhìn rơm bị đâm không ngừng vang lên. Theo tiếng hiệu lệnh, cùng với tiếng trống trận, tiếng trường mâu vung lên, cả doanh trại hết sức ồn ã, sôi sục.

Cam Ninh đứng trên bục thao trường, nhìn cảnh luyện tập trong sân.

Dưới bục thao trường, năm mươi tên tinh binh xếp thành hàng ngũ chỉnh tề, nhìn không chớp mắt. Nhìn đám tinh binh Hải Lăng trong sân dần có khí thế, Cam Ninh dần tươi cười, nhẹ nhàng gật đầu. Không thể không nói rằng Vương Húc này thật sự là người có bản lĩnh, từ một đám binh lính càn quấy chẳng mấy chốc đã có nề nếp, quy củ. Căn nguyên của đám tinh binh Hải Lăng vốn cũng không kém, chẳng qua do rất nhiều nguyên nhân, cho nên bọn họ mới dần suy đồi.

Chính vì thế, chỉ cần luyện tập chăm chỉ, bọn họ sẽ thành công.

Biện pháp luyện binh của Vương Húc tuy là còn đơn điệu, nhưng hiện nay xem ra vẫn còn có chỗ hữu dụng.

Đương nhiên, chuyện này cũng có liên quan đến việc Tào Bằng nuôi dưỡng bọn họ. Sau khi bắt được tinh binh Hải Lăng, Tào Bằng dễ dàng đứng vững ở huyện Hải Lăng. Cùng lúc đó, hắn cũng trở về huyện Hải Tây, điều động một lượng khí giới đến tay quân tốt Hải Lăng. Chuyện này ban đầu còn khiến tinh binh Hải Lăng hơi hoảng loạn, nhưng rất nhanh bọn họ đã bình tâm lại. Sau đó, Tào Bằng lại mời bọn Hoàng Chỉnh từ Hải Tây thường xuyên đến xây dựng huyện Hải Lăng. Bất kể nói như thế nào, huyện Hải Lăng cũng là điểm then chốt trong con đường muối của Hoài Nam trước kia, vị trí địa lý cực kỳ thuận lợi. Chẳng qua do việc buôn bán muối bị bỏ dở, huyện Hải Lăng mới dần tiêu điều như vậy. Thế nhưng căn cơ, gốc rễ ở nơi này không hề kém.

Huyện Hải Lăng có một vạn ba nghìn người, có đồng ruộng phì nhiêu bị bỏ hoang.

Chợ được bắt đầu xây dựng, việc hậu cần của Hải Lăng cũng sẽ tức thì thông suốt. Đương nhiên, trong ba tháng, nơi này cũng chỉ gọi là ổn định, muốn phát triển vẫn còn rất nhiều khó khăn. Ví như chuyện nhân khẩu, ví như vật tư… Bất kể thế nào, đây cũng là một sự khởi đầu tốt.

Một khi vật tư được lưu thông, Bách tính Hải Lăng rất nhanh đã ổn định trở lại.

Đối với người Hoài Nam, có Hải Lăng làm nơi trọng yếu thực sự rất thuận tiện cho hàng hóa của bọn họ được lưu thông.

Trong ba tháng ngắn ngủi, Tào Bằng đã đứng vững ở Hải Lăng. Về chuyện doanh trại, hắn không hỏi nhiều. Bởi đã có Cam Ninh, hắn có thể hoàn toàn yên tâm được. Bộ Chất làm chủ bạc huyện Hải Lăng, địa vị gần như chỉ dưới Tào Bằng. Hám Trạch trở thành quân tư mã, cùng Cam Ninh trấn thủ binh doanh. Sau đó, Tào Bằng để Vương Mãi làm tư mã trấn thủ Đông Lăng Đình, Hác Chiêu làm phó tướng.

Hạ Hầu Lan là binh tào Hải Lăng, chiêu mộ cả trăm người, phụ trách vấn đề trị an thường nhật của huyện Hải Lăng.

Kể từ khi huyện Hải Lăng dần ổn định hơn, Tào Bằng tức thì chú tâm tới Hạ Bì.

Hắn biết Tào Tháo chẳng mấy chốc nữa sẽ xuất binh…

Trần Đăng cũng chưa từng hỏi qua chuyện của huyện Hải Lăng. Khi Tào Bằng vừa mới tiếp quản Hải Lăng, y có hỏi qua một chút mà thôi.

Sau đó, y giống như đã quên mất Tào Bằng, ngoài chuyện cho vay lương bổng ra, không triệu kiến hắn thêm lần nào nữa. Nhưng Tào Bằng hiểu rất rõ rằng Trần Đăng không hề quên hắn! Cũng giống như hắn, Trần Đăng đang quan tâm đến sự phát triển của thế cục này. Chỉ cần chờ chiến tranh nổ ra, Trần Đăng sẽ là người đầu tiên bắt tinh binh Hải Lăng và Tào Bằng xông ra chiến trường. Chính vì thế, hiện tại những gì Tào Bằng có thể làm chính là chuẩn bị, chuẩn bị và chuẩn bị. Vừa nghĩa đến chuyện phải đối mặt với trận chiến sắp tới, trong lòng Tào Bằng cũng cảm thấy căng thẳng theo.

Không kể đến chuyện đánh nhau với Lôi Tự, hắn mới chỉ đấu với hải tặc.

Tào Bằng đều dùng kế sách để đánh địch, bản thân chưa từng thực sự lâm trận đánh giặc.

Nhưng hiện tại, Lã Bố sẽ không giống như Lôi Tự, hay Tiết Châu. Dưới trướng gã còn có cả trăm tinh binh thiện chiến, muốn đánh nhau với Lã Bố không phải chuyện dễ dàng gì.

Tào Tháo khi nào sẽ dấy binh đây?

Buông tập hồ sơ trong tay, Tào Bằng ra khỏi phòng.

Trên trời mưa bụi lất phất, nhiệp độ khá thấp. Tào Bằng mặc một bộ áo xám, khoác cẩm bào tím bằng to lụa. Đứng trước cửa hiên, hắn ngẩng đầu nhìn trời cao, thở một hơi dài. Tiết trời quái quỷ, đã mưa là mưa không dứt…

Đây là một tòa biệt viên trong huyện Hải Lăng.

Mới năm trước, khi huyện Hải Lăng còn chưa bị bỏ hoang, nơi này vẫn có một tòa phủ nha.

Thế nhưng khi loạn giặc khăn vàng xảy ra, tòa phủ nha đã bị phá hủy. Lúc Tào Bằng đến Hải Lăng, nơi này chỉ còn là một đống phế tích. Có điều, hiện tại chợ phiên cũng đã được xây dựng lại như ban đầu, hiện đang tu bổ. Chính vì thế, Tào Bằng liền chọn một tòa nhà không quá lớn, cũng không quá nhỏ làm phủ nha. Phía trước nhà được dùng làm nơi xử lý việc công, hai bên trái phải có hai tiểu viện nhỏ, mấy nàng Hoàng Nguyệt Anh sẽ ở trong đó.

Kể từ ngày hắn ở cùng Hoàng Nguyệt Anh, đã bốn tháng trôi qua.

Mỗi ngày hai người đều gặp nhau, kề môi áp má, tình cảm thăng tiến rất nhanh…

Chỉ có điều Hoàng Nguyệt Anh luôn giữ vững phòng tuyến cuối cùng, Tào Bằng chưa từng vượt qua được.

Nhưng Tào Bằng không sốt ruột lắm. Hắn mới mười năm tuổi! Chiếu theo cách lý giải khi hắn còn tập võ ở kiếp trước, trước khi thân thể hoàn toàn phát dục, hắn phải giữ cho thân thể còn nguyên dương. Ngày nào hắn cũng được ôm ấp nàng đã là đủ rồi. Chính vì thế, cho đến nay, hai người vẫn ở riêng phòng.

-Tiểu Hoàn!

-Có tiểu tỳ.

-Đi xem Tử Sơn tiên sinh đã trở về chưa?

-Vâng.

Quách Hoàn đáp lại một tiếng, đi dọc theo dãy hành lang gấp khúc, khẽ lắc chiếc eo thon, nhanh nhẹn bước đi.

Tiểu nha đầu này mới có mấy tuổi đã có đường cong, dáng điệu uyển chuyển, tương lai ắt sẽ thành một tiểu yêu nữ làm điên đảo chúng sinh. Tâm kế của nàng mặc dù cao thâm nhưng lại bị Hoàng Nguyệt Anh nắm trọn. Kể từ khi nàng đến huyện Hải Lăng, nàng càng thêm hiền lành hơn.

Tào Bằng nhìn theo bóng lưng của Quách Hoàn dần biến mất, nhẹ nhàng lắc đầu.

Trong lịch sự liệu có nhắc đến hai người Quách Hoàn và Bộ Loan hay không?

Tào Bằng thật sự không nghĩ ra.

Thời Tam Quốc, những người phụ nữ để lại ấn tượng sâu đậm nhất trong đầu hắn đơn giản chỉ là Điêu Thuyền, Chân Thị, nhị Kiều của Giang Đông và Tôn Thượng Hương. Và cả Hoàng Nguyệt Anh nữa…

Nhưng xem ra tương lai của Quách Hoàn và Bộ Loan e rằng cũng không đơn giản!

Nghĩ tới đây, Tào Bằng tự vỗ vỗ mặt mình: mải mê suy nghĩ chuyện gì thế? Có Nguyệt Anh, cuộc đời này của ta cũng đủ lắm rồi.

-Công tử, công tử!

Ngay khi Tào Bằng xoay người định trở về phòng, chợt nghe có tiếng người gọi.

Hắn dừng chân, quay người lại, chỉ thấy Bộ Chất từ ngoài cổng vòm vội vã chạy vào, vẻ mặt đầy hoảng hốt.

-Tử Sơn, có chuyện gì thế? Sao hoảng hốt thế?

-Ta vừa nhận được tin tức, có tin mới. Lã Bố…Lã Bố có ý đồ chinh phạt huyện Hải Tây, vừa lệnh cho Tống Hiến lĩnh binh, ba ngày sau sẽ xuất chinh.

-A?

-Là Trường Văn phái người âm thầm truyền tin tức. Ta vừa nhận được tin này liền lập tức đến đây bẩm báo. Chưa hết, Trường Văn còn nói, vốn dĩ Trương Văn Viễn không đồng ý xuất chiến, nên đã bị Lã Bố sung quân cho Từ huyện. Phía bên Hải Tây cũng đã nhận được tin tức, chúng ta nên làm thế nào đây?

Lã Bố động binh với Hải Tây ư?

Tào Bằng nhướng mày, đôi mắt bất giác sáng quắc.

Chương 199: Sự kiên tâm Ngay cả Tống Hiến nói thẳng ra cũng không có đủ sức.

Tuy y là một mãnh tướng danh tiếng lẫy lừng, nhưng mãnh tướng cũng có phân chia cao thấp. Chí ít, trong mắt Tào Bằng, Ngụy Diên, Hầu Thành và Tống Hiến đều kém xa Trương Liêu. Ngồi trong căn lều lớn trong doanh trại bên ngoài huyện Hải Lăng, nháy mắt hắn nghĩ đến rất nhiều chuyện. Một khi trận chiến này bắt đầu, hắn và Lã Bố sẽ không còn đường sống nữa, chỉ tiếc cho tâm sức của Điêu Thuyền mà thôi.

-Lã Bố phái Tống Hiến làm chủ tướng, Tống Quảng làm tiên phong, dẫn sáu nghìn binh tốt, tấn công Hải Tây.

Nói đến đây, Tào Bằng hơi dừng lại, ngước mắt nhìn mọi người một lượt.

Hác Chiêu mấy ngày vừa rồi đều có vẻ ngại ngần, xấu hổ. Gã dường như đứng ngồi không yên, gương mặt lúc trắng lúc đỏ.

-Mối quan hệ giữa ta và Hải Tây mọi người đều hiểu rất rõ.

Tuy rằng anh rể ta chưa phái người cầu viện, nhưng ta chắc chắn sẽ không ngồi yên, không quan tâm đến. Ta không phải là người hiếu chiến, nhưng cũng không cho phép có người phá hủy tâm huyết của ta. Lã Bố là một con hổ nhưng khong biết tính toán, lại không phải thương nhân! Nếu Hải Tây rơi vào tay Lã Bố, tình cảnh khổ cực trước đấy nhất định sẽ lại tái diễn.

Điều đáng sợ nhất là bách tính Hải Tây sẽ phải trôi giạt khắp nơi. Đến lúc đó, Hải Lăng chúng ta cũng nhất định sẽ bị ảnh hưởng.

Vương Húc, ngươi nghĩ thế nào?

Vương Húc trầm mặc trong chốc lát, ra sức gật đầu.

Y đã từng nhìn thấy mối nguy hại khi dân chúng phải lưu lạc khắp nơi, lại càng biết Hải Tây mà hỗn loạn thì Hoài Nam cũng khó tránh khỏi kiếp nạn.

Huyện Hải Lăng mất bao công sức mới có thể có cuộc sống sinh hoạt ổn định. Nếu như bị phá vỡ lúc này, rất khó có thể phục hồi được.

-Đại nhân, mạt tướng nguyện dẫn một đội binh mã, gấp rút đi tiếp viện Hải Tây.

Vương Húc đứng dậy, chắp tay chờ lệnh.

Y làm như thế cũng là để chứng tỏ quyết tâm của mình với Tào Bằng.

-Đã như vậy thì chúng ta xuất binh ngay lập tức, chuẩn bị giao tranh với Lã Bố.

Nhưng huyện Hải Lăng mới ổn định xong, vẫn cần có người trấn giữ. Vương Mãi đâu?

-Có mạt tướng.

-Ta lệnh cho ngươi dẫn một trăm binh tốt tinh nhuệ, trẫn giữ ở huyện Hải Lăng. Ngươi được toàn quyền ra lệnh, nếu có chuyện ngoài ý muốn phát sinh, có thể lập tức cầu viện Quảng Lăng.

-Tuân lệnh!

-Hác Chiêu.

Hác Chiêu ngẩn ra, chợt lộ vẻ buồn bã.

Gã chậm rãi đứng dậy, chắp tay nói:

-Có mạt tướng.

-Ta lệnh ngươi dẫn một trăm binh tốt, trấn giữ Đông Lăng Đình, tăng mạnh khả năng phòng thủ của đê sông.

-Tuân lệnh.

Quả nhiên là như thế.

Trong lòng Hác Chiêu thật ra rất phức tạp.

Dù sao gã cũng không muốn phải giao tranh với Lã Bố. Bất kể thế nào, gã và Lã Bố cũng là đồng hương, cùng đến từ Tịnh Châu. Hơn nữa, Lã Bộ đã từng là thần tượng trong lòng Hác Chiêu, dù sau này y đã đẩy gã đến chỗ Tào Bằng, nhưng trong lòng gã vẫn luôn ngưỡng mộ y. Thế nhưng, Tào Bằng đối với gã cũng rất tốt. Chí ít cho tới nay, hắn chưa từng tỏ vẻ trịch thượng với gã, luôn coi gã như bằng hữu và huynh đệ.

Nhớ lại khi xưa, Tào Bằng lớn miệng thề nguyện cũng khiến Hác Chiêu hết sức bội phục. 

Đặc biệt chuyện ở Hải Tây, có thể nói đều là một tay Tào Bằng sắp xếp mới được như ngày nay. Nói đến các thủ đoạn, bản lĩnh, Hác Chiêu hết sức kính trọng Tào Bằng. Gã không muốn chiến đấu với Lã Bố, nhưng lại càng không muốn bị Tào Bằng gạt sang một bên. Trấn thủ ư? Chẳng bằng nói là Tào Bằng không tín nhiệm gã. Nếu hắn đã không tín nhiệm gã, thì gã ở lại còn có ý nghĩa gì đây? Nhưng nếu không ở lại, thì gã còn biết đi đâu đây?

Tuổi tác của Hác Chiêu lớn hơn Tào Bằng nhưng bởi gã luôn sống trong doanh trại, cách suy nghĩ của gã rất đơn giản.

Nỗi buồn của gã hiển hiện cả ở trên mặt, Tào Bằng cũng chú ý thấy. Chỉ có điều hắn chưa nói gì, cũng không hề khuyên nhủ mà tiếp tục phân công nhiệm vụ. Bộ Chất làm tư mã Hải Lăng, Hám Trạch làm tư mã ở Đông Lăng Đình, phụ trách hỗ trợ Vương Mãi và Hác Chiêu tiếp tục trấn giữ tại chỗ.

Được sau khi phân công nhiệm vụ xong xuôi, Tào Bằng mới lệnh cho mọi người lui. Mọi người đều đứng dậy, rời đi.

-Bá Đạo!

Tào Bằng gọi Hác Chiêu.

Hác Chiêu vốn đang mặt mày ủ dột, quay đầu nhìn lại.

-Công tử…

-Theo ta đi một chút.

Tào Bằng cười ha hả, tiêu sái tiến lên, vỗ vỗ vai Hác Chiêu.

Hác Chiêu cao hơn hẳn Tào Bằng một cái đầu, cơ thể cũng cường tráng hơn nhiều. Nhưng không biết vì sao, gã cũng không có cảm giác mất tự nhiên.

Hai người bước ra khỏi quân trướng, ra khỏi đại doanh, dọc đường đi cũng không nói gì với nhau.

-Công tử…

-Bá Đạo, trước tiên ngươi hãy nghe ta nói đã.

Tào Bằng dừng chân, nhìn Hác Chiêu, trầm giọng nói:

-Ta biết hiện tại trong lòng ngươi có lẽ chẳng vui vẻ gì, nhưng ta muốn ngươi hiểu rõ rằng sở dĩ ta để ngươi trấn thủ Đông Lăng Đình, không phải vì ta không tin ngươi, mà vì ta lo lắng cho ngươi.

-Lo lắng cho ta?

-Ngươi là người Tịnh Châu, đúng không?

-Đúng.

-Bộ hạ dưới trướng ngươi đều ra ngoài Hạ Bì hết, đúng không?

-Đúng.

-Vậy ngươi có nghĩ tới chuyện tương lai ở trên chiến trường, ngươi sẽ gặp phải đồng đội khi xưa, nên đối mặt như thế nào không?

-Chuyện này…

-Rõ ràng là ngươi cũng không muốn thế.

Tào Bằng nhẹ giọng nói:

-Theo ta đoán, ngươi luôn cho rằng bản thân sẽ phải lâm trận chiến đấu chứ gì? Ngươi có thể giết địch không? Sự do dự này của ngươi không thích hợp với chiến trường, như vậy cũng sẽ hại ngươi, cũng sẽ làm hại đến bộ hạ theo ngươi. Đại trượng phu dám xả thân mình, lấy da ngựa bọc thây. Nhưng có muốn hy sinh thân mình cũng còn phải tùy tình huống. Ta không muốn ngươi vì do dự mà tự hủy hoại chính mình. Ngươi có tài, rất có bản lĩnh, tương lai sẽ lập được nghiệp lớn, không thể nào lại vì chút do dự mà chết trên chiến trường được.

-Nhưng ta…

Hác Chiêu nói được phân nửa rồi lại nuốt lại.

Tào Bằng cười nói:

-Ngươi xem, chính ngươi cũng không dám khẳng định kìa.

Hắn nói xong, xoay người ngồi lên ngựa.

-Bá Đạo, ngươi có biết ngươi hiện thiếu cái gì không?

-Cái gì?

Hác Chiêu mơ hồ không hiểu.

-Sự kiên tâm!

Tào Bằng ngồi trên ngựa, nắm tay làm động tác tỏ vẻ kiên định:

-Chính ngươi còn không kiên quyết, thì làm sao có thể khiến cho bộ hạ của ngươi kiên quyết được đây?

Tống Hiến ngang ngược, tàn ác, nhưng cũng chỉ đến thế mà thôi.

Nhưng ta không hy vọng khi ngươi đối mặt với Lã Bố vẫn còn đang do dự. Trở về Đông Lăng Đình đi, giúp ta chăm sóc quê hương. Hải Lăng là nền móng của ta. Chỉ dựa vào một người rất khó có thể giữ cả hai bên được vững vàng. Khi nào ngươi tin rằng bản thân không còn do dự nữa, ta sẽ để ngươi xuất chiến. Không chỉ đối mặt với Lã Bố, mà còn với cả chính ngươi nữa. Được rồi, ta phải trở về trong thành, ngươi cũng trở về Đông Lăng Đình suy nghĩ cho cẩn thận đi, rồi nói cho ta biết.

Nói xong, Tào Bằng quay đầu ngựa, vung roi đi thẳng.

Đứng ngoài cửa doanh trại, Hác Chiêu nhìn bóng lưng Tào Bằng dần rời xa, lẩm bẩm: sự kiên tâm ư?

Gã vẫn chưa hoàn toàn hiểu, nhưng trong lòng đã không còn sự ấm ức và mơ hồ nữa: “Chí ít, công tử hoàn toàn tin tưởng ta!”

Hít sâu một hơi, Hác Chiêu ngẩng đầu, nhìn bầu trời đêm tối đen như mực.

Công tử nói không sai, ta hiện vẫn còn do dự…

Hải Tây, tòa tháp.

Đặng Tắc cố sức nắm thật chặt tấm áo choàng trên người, đứng trước cửa sổ, nhìn xuống huyện Hải Tây trong màn đêm.

Ngọn đèn dầu ở giáo trường phía tây khẽ lay động. Từ nơi đó truyền đến tiếng thanh, bang bang bang, đã qua canh ba. Toàn bộ huyện Hải Tây đều rất vắng vẻ. Loáng thoáng, y có thể nghe được tiếng một đội tuần binh đi qua tòa nhà hình tháp đó, bước chân của bọn họ rất đều đặn, rất có uy.

Toàn bộ huyện Hải Tây cả thảy có tám trăm binh mã.

Trong đó, bao gồm hai trăm tuần binh, một trăm là đội chấp pháp, ba trăm binh lính đồn điền, cùng hai trăm thủy quân.

Bởi vì huyện Hải Tây đã phong tỏa con đường buôn muối tư ở Đông Hải, nên những kẻ buôn muối lậu chỉ biết tìm đường khác. Chuyện này cũng đồng nghĩa với việc bọn họ chỉ có thể thông thương trên biển, dùng thuyền để vận chuyển qua vùng duyên hải mà thôi. Thuyền đi biển những năm cuối thời Đông Hán không lớn lắm, chỉ có thể dùng để đi quanh vùng duyên hải. Tám chiếc hải thuyền và chiến thuyền Đặng Tắc lấy được ở Úc Châu sơn đủ để phong tỏa con đường trên biển. Chu Thương lấy hải đảo Úc Châu sơn làm trụ sở, phong tỏa toàn bộ đường biển từ Cù Sơn đến Hải Tây. Hai chiếc chiến thuyền làm thành một đội, thay phiên nhau xuất kích, hiện nhìn đã có dáng dấp của đội thủy quân.

Nhưng hai trăm thủy quân này lại không muốn để cho người biết…

Đây cũng là chuyện trước khi Tào Bằng rời khỏi Hải Tây đã dặn dò đi dặn dò lại.

Thậm chí chuyện đóng chiếm hải đảo Úc Châu sơn cũng được giữ bí mật. Nơi đó hiện vẫn là một hoang đảo, thậm chí đến quận Đông Hải cũng không hiểu rõ tình hình.

-Lão gia, xin chậm bước!

Hồ Ban đi từ dưới lầu lên, đến phía sau lưng Đặng Tắc thì dừng lại.

-Phu nhân phái người giục nói là mời lão gia về sớm một chút.

Đặng Tắc bỗng tỉnh ngủ, quay đầu hỏi:

-Ngươi đưa tin đã đi đến đâu rồi?

-Bộc Dương tiên sinh đã phái người đến Hải Lăng trước rồi. Giờ chắc hẳn người đó đã đến Xạ Dương, chậm nhất đến bình minh, công tử sẽ nhận được tin.

-Trước khi A Phúc đi, từng nói với ta một câu: Mộc tú vu lâm, phong tất tồi chi. (Cây cao trong rừng là cây dễ bị gió quật ngã đầu tiên)

Lúc đó, ta rất chú ý, nhưng hiện tại, xem ra huyện Hải Tây nhận lấy ba vạn hải dân, thanh thế đã khiến người khác phải bận tâm rồi. Năm nay, thu hoạch vụ thu, ta không nên tuyên dương rõ ra như thế. Trăm vạn hộc lương dự trữ, tuy nói nhờ thế mà lương giới của Hải Tây tăng lên được ba mươi tiền, nhưng lại khiến người khác phải đỏ mắt thèm khát.

-Nhưng bách tính Hải Tây lại hết sức cảm kích lão gia.

Đặng Tắc cười khổ, nhẹ giọng nói:

-Ta chèn ép lương giới, bọn họ dĩ nhiên cảm kích rồi. Nhưng nếu ngươi tìm đến bọn họ gây chiến, bọn họ còn có thể cảm kích được hay không? Sáu nghìn binh mã…Lã Ôn Hầu lần này xem chừng đúng là đã quyết chiếm lấy Hải Tây rồi. Trận ác chiến này không thể tránh được.

Hồ Ban không nói gì nữa.

Chương 200.1: Đặng Chi Trên thực tế, mùa thu là mùa thu hoạch, không trách được vì sao Đặng Tắc lại nói hết ra.

Lương thảo dự trữ được cả trăm vạn hộc không chỉ khiến Đặng Tắc quên hết tất cả, mà thậm chí còn rất nhiều người, bao gồm cả Bộc Dương Khải đều rất phấn khởi.

Chỉ có một người lúc đó đã từng ngăn cản Đặng Tắc chèn ép lương giới.

Lý do rất đơn giản: Lương giới huyện Hải Tây mỗi năm tăng bảy mươi tiễn, nhìn thì tưởng rất cao, nhưng so với các địa phương khác đã là rất thấp rồi! Như Hứa Đô cùng vào mua thu hoạch, lương giới hiện tại cũng là cả trăm lẻ mười tiễn. Hạ Bì lớn như thế, lương giới cũng cao tới ba trăm tiễn.

Lương giới bảy mươi tiễn vừa đủ để ổn định Hải Tây.

Nếu như còn tiếp tục hạ thấp lương giới nữa, tất sẽ khiến người khác dòm ngó đến huyện Hải Tây.

Chỉ tiếc rằng, kiến nghị như thế lúc đó lại bị rất nhiều người bỏ qua. Cũng chính vì thế, chủ bộ Đái Kiền thậm chí còn tranh cãi kịch liệt với người kia. Đặng Tắc lúc đó tuy không nói gì nhưng từ thái độ của y, có thể thấy rõ ràng là nghiêng về phía Đái Kiền, cuối cùng vẫn quyết định giảm mức lương giới.

Biết đâu người kia có thể giải mối ưu tư của lão gia thì sao?

-Lão gia, thật ra ngài cũng không cần phải quá lo âu.

-A?

-Phan Văn Khuê có cái dũng cả vạn người không sánh bằng, Chu huyện úy cũng là người đã từng trải qua cả trăm trận chiến. Huyện Hải Tây ta cũng không phải là nơi mặc cho người khi dễ. Lão gia ở Hải Tây có uy vọng rất cao, chỉ cần ngài vung tay hô một tiếng, người nào lại không theo ngài đây?

Còn sáu nghìn binh mã của Lã Bố sao ngài không nhờ người chỉ giáo cho?

-Ai?

Hồ Ban không khỏi nở nụ cười:

-Huynh đệ cùng tộc của lão giả không thể nào lại bị coi như những kẻ nhàn rỗi, vô sự được. Còn nhớ rõ khi còn ở Hải Tây, công tử từng rất nhiều lần hỏi thăm tình hình của hắn, hiển nhiên là người rất coi trọng hắn. Lúc trước, hắn từng gián tiếp ngăn cản chuyện chèn ép lương giới, đủ để thấy hắn đã đoán trước tình hình. Sao ngài không nhờ hắn chỉ điểm cho, biết đâu lại có biện pháp xử lý.

Ánh mắt Đặng Tắc sáng rực:

-Ngươi muốn nói đến Bá Miêu ư?

Chỉ trong thoáng chốc, y phấn chấn lên nhiều.

-Không sai, chúng ta cứ đến nhà Bá Miêu nhờ hắn chỉ điểm là được.

-Nhưng trời đã tối rồi…

-Không quan hệ, ta nghĩ Bá Miêu hiện tại chắc chắn vẫn chưa nghỉ ngơi đâu.

Đặng Tắc nhanh chân bước xuống tòa tháp, rất nhanh có tùy tùng dẫn ngựa đến. Hồ Ban đỡ Đặng Tắc xoay người lên ngựa, rồi cũng ngồi lên lưng ngựa.

Đoàn người lặng lẽ vội vã đi dọc theo con phố trong bóng đêm đen như mực.

Vừa đến khu chợ Bắc, đoàn người quẹo vào một con ngõ, dừng chân trước một căn nhà. Hồ Ban xuống ngựa trước, đỡ Đặng Tắc xuống ngựa. Sau đó, hai người nhanh chân bước tới cửa, đập đập cửa, bồng bồng bồng. Được ba tiếng, từ bên trong cánh cửa đã vang lên tiếng bước chân.

-Đặng Tiên ư?

Cửa vừa mở ra, một lão giả bốn mươi tuổi từ trong viện đi ra, trong tay cầm một chiếc đèn lồng.

Đặng Tắc hơi sững người lại.

Bởi vì quần áo của lão giả này rất chỉnh tề, không nhìn ra được dấu vết của sự vội vã ra khỏi giường chút nào.

Y vừa định mở miệng, chỉ thấy lão giả này khom người, nhẹ giọng nói:

-Đại công tử, công tử nhà ta ở thư phòng, đợi ngài đã lâu.

-Đã trễ thế này, Bá Miêu vẫn còn chưa đi nghỉ sao?

-Công tử nói đại công tử nhất định sẽ đến, chính vì thế kiên quyết ở thư phòng đợi ngài.

Đặng Tắc nghe thấy thế, không khỏi giật mình, vội vã bước lên bậc thang, bước vào trong nhà.

Hồ Ban và lão giả tên Đặng Tiên đi vào gian phòng nghỉ tạm. Thấy trên giường đã thu dọn đầy đủ hành lý, Hồ Ban chợt giật mình.

-Lão Đặng, các ngươi đây là…

-Công tử nói nếu như hôm nay đại công tử không đến, hừng đông ngài sẽ xin từ biệt.

Hồ Ban giật mình:

-Lão Đặng, các người định đi đâu?

-Khởi bẩm lão gia, thật ra trước khi đến Hải Tây, công tử nhà ta có nghe nói thái thú Ba Tây là Bàng Hy có lòng đãi sĩ, nên định đến đó tìm nơi nương tựa. Chỉ là đại công tử đã gửi thư, mời công tử đến Hải Tây cùng hưởng phú quý, công tử mới đổi ý, dẫn ta đến đây. Mọi chuyện sau đó, ngài cũng biết rồi! Đại công tử ở Hải Tây rất thuận lợi, công tử cảm giác đại công tử hơi liều lĩnh, chính vì thế nên không thoải mái lắm.

Nếu như hôm nay đại công tử không tới, công tử nhà ta sẽ không ở lại, trợ giúp đại công tử nữa.

May quá, chút nữa là hỏng đại sự rồi!

Hồ Ban không khỏi thầm kêu may, may mà hắn nghĩ tới người này, bằng không thì…

Nhưng nghe Đặng Tiên nói thì vị Đặng công tử này chẳng lẽ đã có cách phá địch rồi sao? Tảng đá lớn vốn đè nặng trong lòng hắn nhất thời được buông bỏ.

Nếu như vậy, Hải Tây không phải lo nữa!

Cùng lúc đó, Đặng Tắc cũng đã bước vào thư phòng.

Trong thư phòng có đốt hai cây nến lớn, ánh lửa khẽ nhảy múa.

Ở giữa thư phòng có bày một tấm địa đồ. Trước tấm địa đồ là một thanh niên mặc cẩm bào màu đỏ thẫm đang chắp tay đứng đó.

Hắn đưa lưng về phía cửa phòng, mái tóc dài rối bời buông xuống bờ vai.

Nghe thấy tiếng bước chân, người thanh niên xoay người lại. Chỉ thấy người này da trắng, mặt hoa da phấn, mày kiếm lãng tử, rất có khí chất.

Thấy Đặng Tắc đến, người thanh niên thở phào.

-Đại huynh, cuối cùng huynh cũng tới rồi.

Đặng Tắc nhìn người thanh niên, một lúc lâu sau mới tiến lên vái chào:

-Ta rất hối hận vì đã không nghe lời khuyên can của Bá Miêu, vì thế mới khiến Hải Tây mang họa ngày hôm nay. Ta biết lúc trước ta có phần liều lĩnh, nhưng mong rằng Bá Miêu ngươi nhớ tới tình cảm lúc xưa, trợ giúp ta một tay, bảo vệ sự bình an cho Hải Tây…

Người thanh niên vội bước lên trước:

-Đại huynh, huynh cần gì phải làm thế?

Hắn mỉm cười:

-Nếu Lã Bố đích thân đến, lại có Trương Liêu dẫn binh, ta không thể không khuyên đại huynh rời khỏi Hải Tây, chạy đến quận Đông Hải. Nhưng người đến lại là Tống Hiến, thì dù có sáu nghìn binh mã, trong mắt ta cũng chẳng qua chỉ là con gà, con chó mà thôi. Đại huynh hà tất phải lo lắng?

Ánh mắt Đặng Tắc sáng rực:

-Bá Miêu đã có kế sách rồi sao?

Người thanh niên này tên là Đặng Chi, tự là Bá Miêu.

Hắn chính là người lúc đầu Đặng Tắc đã từng nhắc đến huynh đệ cùng tộc với Tào Bầng. Năm Kiến An thứ hai, Đặng Tắc đến Hải Tây nhậm chức, liền mời y đến trợ giúp.

Chỉ có điều, Đặng Chi vẫn rất do dự. Mãi cho đến tận tháng năm năm nay, đến khi Tào Tháo chinh phạt Nhương thành, hắn mới chịu đi.

Vì sao Đặng Chi do dự?

Rất đơn giản, bởi hắn không biết Đặng Tắc có thể làm nên trò trống gì.

Những năm cuối thời Đông Hán không phải là thời điểm người ta có thể dựa vào mối quan hệ đồng hương đơn thuần mà mời được người đến hỗ trợ. Muốn mời người dĩ nhiên phải lo lắng chuyện tài năng, đức hạnh của người được mời, nhưng người được mời cũng cần tính toán đến khả năng thành công của người mời. Đặng Chi và Đặng Tắc cũng cho là có quan hệ mấy đời với nhau, cũng không xa lạ gì nhau. Đặng Chi không nắm chắc liệu Đặng Tắc có thể đứng vững được không. Trong mắt hắn, nếu như người đứng còn chẳng vững, e rằng rất khó có thể thành được sự nghiệp. Chính vì thế, khi Đặng Tắc mời, Đặng Chi cũng không vội vã đồng ý ngay. 

Chuyện Đặng Tắc đứng vững ở Hải Tây cũng có thể coi như một cuộc sát hạch.

Khi Đặng Chi nhận được phong thư thứ hai của Đặng Tắc, hắn đã quyết định, từ bỏ chuyện đến Ba Tây tìm Bàng Hy nương tựa, mà đến Hải Tây.

Nhưng khi Đặng Chi đến Hải Tây, ngoài thân phận của hắn ra, hắn khá ngại ngần.

Dù sao, ngay từ đâu hắn đã không tham dự, giờ thoáng đã trở thành nhân vật đứng thứ hai ở Hải Tây quả là chuyện không hợp lý chút nào.

Hơn nữa, khi Đặng Chi tới Hải Tây cũng nghe nói người nắm giữ vị trí thứ hai thực sự của huyện Hải Tây không phải là Bộc Dương Khải của huyện Hải Tây hiện tại, cũng không phải là huyện úy Chu Thương. Người có sức mạnh uy hiếp Hải Tây nhất đã đến huyện Quảng Lăng trước đó, hộ tống Tuân Diễn đi sứ Giang Đông, tên là Tào Bằng. Xét về điểm này, vị thế của Tào Bằng ở Hải Tây ngay đến Đặng Tắc cũng không bằng. Bách tính bình dân có lẽ không hiểu rõ lắm những bí ẩn sâu xa trong đó, nhưng Bộc Dương Khải, Đái Kiền, thậm chí ngay cả chín đại chủ sự đều hiểu rõ sự phồn vinh của Hải Tây ngày hôm nay đều là nhờ Tào Bằng mà có.

Đặng Chi không khỏi sinh lòng hiếu kỳ mãnh liệt đối với Tào Bằng.

Sau khi tới Hải Tây được bốn tháng, Đặng Chi luôn âm thầm quan sát mọi chuyện ở Hải Tây.

Từ nghiệp đoàn chợ Bắc, đến việc xây dựng đồn điền, Đặng Chi càng xem càng thấy kinh hãi…

Sau đó, Tào Bằng trở về Quảng Lăng, nhậm chức huyện úy Hải Lăng.

Đặng Chi nhạy bén cảm nhận được chuyện Tào Bằng ở Hải Lăng thu nạp tinh binh Hải Lăng với khí thế như sấm sét dường như hoàn toàn không đơn giản như vẻ bề ngoài. Nói như vậy là bởi người chấp chưởng một huyện hẳn là sẽ chuyên tâm phát triển, tăng nhân khẩu, khai khẩn đất hoang, nhưng kể từ khi Tào Bằng nhậm chức, nếu không có những chuyện thi thố, thì cũng chỉ chuyên tâm luyện binh, gia tăng binh lực. Về chuyện đối nội, hắn cũng không chú tâm nhiều lắm, chỉ điều phối tài nguyên từ chín đại chủ sự huyện Hải Tây đến bổ sung cho Hải Lăng mà thôi.

Chuyện này vốn không hợp với tác phong của Tào Bằng.

-Nói vậy, kể từ khi Hữu Học nhậm chức ở Hải Lăng đã cảm nhận được được sẽ có lúc phải đánh với Lã Bố một trận sao?

Đặng Chi kéo Đặng Tắc ngồi xuống, rót cho y một chén nước nóng.

Chương 200.2: Đặng Chi (1/3 Đặng Tắc ngẩn ra, gật đầu:

-Lúc đó, A Phúc từng gửi thư, bảo ta bí mật luyện binh. Chỉ là bởi lúc đó, ta bận chuyện thu hoạch vụ thu, nên mới bỏ qua chuyện này. Giờ nghĩ lại thì khi đó có lẽ A Phúc đã cảm thấy… Ông trời ơi, sao ta lại có thể bỏ qua chuyện này được?

Đặng Tắc vỗ vỗ trán, lộ vẻ hối hận.

Đặng Chi nói:

-Khi Hữu Học còn ở Hải Tây cũng không phải là người hiếu chiến, mà chỉ chăm chút vấn đề chợ Bắc, đo đạc đất đai, kiểm tra nhân khẩu. Chính vì thế, hắn mới có chút coi trọng đến chuyện quản lý chính vụ. Thế nhưng kể từ khi hắn đến huyện Hải Lăng, từng hành động, cử chỉ lại hết sức hiếu chiến. Ta trước vẫn còn nghi hoặc không hiểu nguyên nhân gì lại khiến Hữu Học thay đổi như thế. Hiện xem ra đó chính là hành động phòng ngừa cẩn mật của hắn. Chính vì thế, đại huynh không phải lo lắng, mặc dù ta không có biện pháp gì, nhưng Hữu Học tuyệt đối sẽ không ngồi yên để Hải Tây chịu khổ đâu.

Không biết vì sao, dù Đặng Chi không nói đến nửa câu về phương pháp đẩy lui kẻ địch, nhưng Đặng Tắc chợt thấy lòng bình tĩnh hơn nhiều.

Đúng vậy, Hải Lăng còn có A Phúc!

-Bá Miêu, vậy đệ có chủ ý gì không?

Đặng Chi nhìn lướt qua tấm địa đồ ở chính giữa thư phòng, nhẹ giọng nói:

-Tống Hiến chỉ là kẻ lỗ mãng, không đáng lo.

Ta chỉ hỏi đại huynh đã từng nghĩ đến chuyện đánh Tống Hiến xong, con hổ ở Hạ Giao liệu có phản ứng gì không? Gã liệu có ngồi yên xem Tống Hiến bại trận hay không?

Đặng Tắc nghe thấy thế, hít vội một hơi.

Về điểm này, y thật sự chưa nghĩ đến.

-Ta có một kế có thể không cần tốn nhiều công sức mà có thể khiến sáu nghìn võ tốt của Tống Hiến hoàn toàn biến mất.

Nhưng vấn đề là Tống Hiến đi rồi, Lã Bố sẽ tiếp tục tấn công. Đến lúc đó, Hải Tây sẽ không tránh khỏi chiến loạn, mà tâm huyết một năm qua của thúc tôn huynh cũng sẽ đổ sông đổ bể. Ta tin rằng không chỉ là huynh mà cả Hữu Học cũng không muốn thấy chuyện ấy xảy ra.

-Ý của đệ là…

-Tống Hiến nhất định phải đánh. Hải Tây nhất định phải thủ.

-Đánh thế nào? Thủ thế nào?

Đặng Tắc u mê không hiểu gì.

Y là người đại diện cho luật pháp. Tuy nói một năm này, y đã nhúng tay thêm vào rất nhiều các phương diện khác, nhưng riêng về vấn đề quân sự vẫn không phải là sở trường của y.

Thế cho nên Đặng Chi nói xong, Đặng Tắc vẫn chưa có phản ứng gì.

Đặng Chi uống một ngụm nước, kéo Đặng Tắc tới trước bức địa đồ:

-Đánh, rất dễ; thủ rất khó. Chính vì thế, ý ta là…

Hắn vừa nói chuyện vừa vẽ một vòng tròn trên tấm địa đồ, rồi vỗ mạnh.

-Chúng ta sẽ thủ ở chỗ này.

Đặng Tắc nhìn thấy rõ địa danh trên tấm địa đồ, nhất thời ngạc nhiên.

Y trầm ngâm chốc lát, chợt ngẩng đầu, nhìn Đặng Chi, nói:

-Ý của đệ là chúng ta sẽ chủ động tấn công, đánh chiếm huyện Khúc Dương ư?

-Đúng vậy.

-Thế nhưng…

-Trận chiến vừa bắt đầu, nhiều nhất mười ngày, ắt sẽ có chuyện xấu xảy ra.

Đặng Tắc ngơ ngác nhìn tấm địa đồ, một lúc lâu sau cắn răng, ra sức gật đầu:

-Ta hiểu rồi. Bá Miêu, chúng ta lập tức quay về huyện nha bàn bạc chuyện này đi.

Đặng Chi mỉm cười:

-Vậy mời đại huynh đi trước.

Hắn chờ đợi ngày này đã tròn nửa năm.

Mất đi tiên cơ muốn vượt qua cũng chẳng phải chuyện dễ dàng gì.

Đặng Chi hiểu rõ rằng chỉ có đánh tan Tống Hiến, giúp Hải Tây vượt qua nguy cơ này, hắn mới có thể đứng vững ở vị trí thủ hạ của Đặng Tắc.

Ngay từ ban đầu, Đặng Chi đã chú ý đến điểm sơ hở lớn nhất của huyện Hải Tây: không có mưu sĩ.

Ngay cả Bộc Dương Khải hay Đái Kiền cũng là người có khả năng nhưng không phải là người có thể hiến kế được. Trong hoàn cảnh này, vừa vặn đúng sở trường của Đặng Chi.

Đặng Chi trong lịch sử là người thành đạt muộn, mãi về sau mới làm tướng quân xa kỵ, vừa đúng là mưu sĩ.

Mục tiêu của Đặng Chi là bổ sung vào điểm thiếu sót cuối cùng của huyện Hải Tây.

-Công tử!

Thấy Đặng Chi và Đặng Tắc đi ra, Đặng Tiên liền bước lên trước chào đón.

Đặng Chi nói:

-Đặng Tiên, ta theo đại huynh đến phủ nha trước, ngươi ở nhà trông nhà cho cẩn thận.

-Dạ!

Đặng Tiên vốn là lão nô bộc đã theo hai đời cha con Đặng Chi, cũng coi như đã nhìn Đặng Chi lớn lên từ nhỏ. Chỉ một câu nói này, lão đã hiểu được ý tứ ẩn chứa trong đó. Đặng Chi đã quyết ý ở lại Hải Tây! Với Đặng Tiên mà nói, lão dĩ nhiên mong Đặng Chi ở lại. Bất kể nói như thế nào, Đặng Tắc và Đặng Chi cũng có mối quan hệ cùng dòng tộc, là huynh đệ. Chiến tranh thân huynh đệ, ra trận phụ tử binh cũng là chuyện thường tình của đời người.

Lão gia nhân nhìn Đặng Chi một chút, rồi lại nhìn Đặng Tắc.

Sau đó, lão mỉm cười với Hồ Ban, cũng đủ giúp Hồ Ban trút được gánh nặng.

Bóng đêm mịt mờ, trời rất lạnh.

Sau nửa đêm, cơn mưa thu nhè nhẹ rơi xuống, cái lạnh lại tăng thêm chút ít.

Đặng Chi hít sâu một hơi, thúc mã đi theo sau Đặng Tắc. Nhưng trong lòng hắn chợt nảy ra một ý nghĩ cổ quái…

Xem ra Hữu Học đã sắp xếp mọi chuyện trước khi đi, vậy làm sao hắn lại không hiểu rõ điểm thiếu hụt của Hải Tây?

Bộc Dương Khải, Đái Kiền chủ yếu phụ trách về đối nội và công việc đồn điền; Chu Thương rất ít khi ở trong thành, luôn cùng với Phan Chương phụ trách việc điều tra buôn muối. Hai người tuy có tên huyện úy nhưng lại không đảm nhiệm công việc của huyện úy. Mặt quân sự của huyện Hải Tây vốn do Đặng Tắc nắm trong tay, nhưng Đặng Tắc lại không có tài năng về quân sự. Nói cách khác, khi Tào Bằng rời khỏi Hải Tây đã cố ý để lại một ghế trống cho vị trí mưu sĩ, chẳng lẽ hắn đang đợi mình sao?

Nghĩ tới đây, niềm vui sướng của Đặng Chi lúc trước thoáng đã bị dập tắt.

Chung quy lại, hắn chỉ còn một cảm giác khiếp sợ và hoảng hốt.

Nếu đúng như vậy, Tào Bằng cũng là một người biết người biết ta…

Ngày hai mươi tám tháng tám năm Kiến An thứ ba, Lã Bố hạ lệnh chinh phạt Hải Tây.

Tống Hiến ngồi trên lưng ngựa, nhìn đại quân rầm rập đang di chuyển về phía quan đạo, gương mặt tươi cười đắc ý. Trong mắt gã, lần chinh phạt Hải Tây này quả thực dễ như trở bàn tay. Đến lúc đoạt được cả trăm vạn hộc lương thảo của Hải Tây rồi, Lã Bố nhất định sẽ càng thêm coi trọng gã hơn.

Còn có…

Tên tiểu tặc Tào Bằng kia năm ngoái khi ở trên phố chợ ở Hạ Bì đã chém chết con chiến mã của Tống Hiến nữa.

Chuyện này khiến suốt một năm vừa qua Tống Hiến gần như không thể ngẩng đầu lên nổi. Ngay cả bằng hữu tốt nhất của gã là Ngụy Diên và Hầu Thành khi gặp gã cũng phải trêu đùa vài câu. Hôm nay, tên tiểu tặc ấy tuy rằng không có ở Hải Tây nhưng huyện lệnh Hải Tây là anh rể của Tào Bằng. Đến lúc đó, lấy được đầu của Đặng Tắc cũng đủ khiến gã nguôi ngoai rồi. Nghĩ đến đây, Tống Hiến chợt hồi hộp, cảm thấy không thể chờ đợi thêm được nữa, bèn hạ lệnh cho binh mã nhanh chóng tiến lên.

Đường xuất binh từ Hạ Tương tới Khúc Dương có thể coi như một con đường bằng phẳng.

Tống Hiến lệnh cho điệt nhi là Tống Quảng, cũng là quân tiên phong đến Hu Thai dẫn một nghìn binh mã mở đường.

Bản thân gã tự dẫn theo năm nghìn đại quân tiến vào ngay sau đó. Sau hai ngày xuất phát đến được Khúc Dương, gã cho quân nghỉ ngơi và hồi phục sức lực ở đó một ngày, rồi tiếp tục xuất phát tiến về Hải Tây.

Từ Khúc Dương tới Hải Tây mất chừng một ngày đường.

Ngày mùng một tháng chín, trời càng lúc càng lạnh…

Sau một đêm mưa nhỏ, đường trở nên lầy lội. Tốc độ tiến lên của đại quân chậm đi nhiều, tới chính ngọ mới đi được thêm ba mươi dặm.

Tống Hiến thấy tình hình như thế không khỏi đau đầu.

-Truyền cho tướng lĩnh và đại quân của ta phải tăng tốc lên.

-Tướng quân, đường như thế này sao có thể đi nhanh được? Hơn nữa, Hải Tây có cả trăm vạn hộc lương thảo, trong một ngày đêm bọn họ cũng không thể giấu sạch đi được. Chẳng bằng chúng ta từ từ tiến lên, Hải Tây cũng chẳng chạy thoát được.

Người tùy tùng ra sức can ngăn, muốn Tống Hiến giảm tốc độ hành quân lại.

Thế nhưng Tống Hiến nghe được lại nổi giận:

-Ngươi không biết câu “Binh quý thần tốc” sao?

Ta tới sớm một ngày, Hải Tây bớt đi một ngày chuẩn bị. Quân Hầu giao binh mã cho ta không phải để ta hao binh tổn tướng ở một nơi nhỏ bé, chật hẹp như Hải Tây này.

Về mặt lý thuyết thì Tống Hiến nói không hề sai.

Binh quý thần tốc. Bọn họ đến sớm một ngày, Hải Tây càng có ít thời gian để kháng cự.

-Thế nhưng…

-Không cần phải nói nhiều. Nói cho các huynh đệ, công phá được Hải Tây, bọn họ được mặc sức bắt người, cướp của ba ngày. Huyện Hải Tây dù sao vẫn được cho là nơi rất giàu có và đông đúc.

Hạ Bì cách huyện Hải Tây không xa, đều nằm ở Hoài Bắc.

Những thay đổi của Hải Tây trong một năm vừa qua, người Hạ Bì sao có thể không biết được?

Chưa kể đến trăm vạn hộc lương thảo, chỉ nói đến con đường buôn muối kia đã đủ thu hút vô số thương nhân ùa về rồi. Sự giàu có và phồn vinh của Hải Tây chưa chắc đã thua Hạ Bì hiện tại. Được lời hứa hẹn của Tống Hiến cho bắt người, cướp của ba ngày, sáu nghìn đại quân tức thì như đám gà chọi sôi máu huyết, cả đường hò reo đòi đánh hải Tây. Khi bầu trời tối sầm xuống, đại quân đã rời xa Khúc Dương, cách Du Thủy cùng lắm ba mươi dặm mà thôi…

Qua Du Thủy là đến đất Hải Tây!

Du Thủy cùng với Cù Sơn ở Đông Hải chạy dọc theo hướng nam bắc, vắt qua ba huyện Cù Huyền, Y Lô, Hải Tây tiến thẳng đến Hoài Thủy.

Hải Tây nằm ở đúng vị trí hạ du của Du Thủy, vì vậy nơi này tạo thành tấm chắn tự nhiên cho phía tây huyện Hải Tây. Nhưng Du Thủy không rộng lắm, nước sông cũng không chảy xiết. Phù sa bồi đắp, khiến lòng sông hơi cao, nhưng sông lại không sâu. Đi bộ qua sông cùng lắm nước cũng chỉ ngập đến cổ. Nơi nông nhất cũng chỉ đến ngang người. Trước đây, còn có vài ba cây cầu gỗ bắc qua sông nhưng khi Tống Hiến đến, cầu đã bị phá hủy.

Chương 201: Thủy công Nhìn mặt sông êm ả, Tống Hiến không khỏi nở nụ cười.

Gã nói với Tống Quảng:

-Đặng Thúc Tôn chẳng qua cũng chỉ là một tên ngốc tử, cứ tưởng rằng phá hủy cầu là có thể ngăn chúng ta qua sông. Nhưng y không biết là sông Du Thủy không sâu. Cho dù có phá cầu, cũng đừng hòng nghĩ đến chuyện ngăn đại quân ta tiến lên. Truyền lệnh xuống phía dưới, ba quân suốt đêm qua sông, lập doanh trại phía bờ đông của Du Thủy. Giờ dần lập trại, giờ mão điểm binh. Chờ đến hừng đông, ba quân cùng tấn công Hải Tây.

-Tuân lệnh!

Tống Quảng liên tục gật đầu, ngồi trên ngựa chắp tay nhận lệnh. Thật ra, Tống Quảng vốn vô cùng căm ghét Tào Bằng. Nghĩ lại thì khi trước Tào Bằng ở Quảng Lăng, rồi Hu Thai, đã thực sự khiến y phải chịu một phen nhục nhã.

Chuyện này Tống Quảng vẫn luôn ghi hận trong lòng. Vốn dĩ cứ tưởng bịa ra lời đồn là có thể khiến Tào Bằng không thể đặt chân ở Quảng lăng. Ai ngờ được hắn lại có thể kết giao với một nhân vật như Trần Đăng, có thể khiến những lời đồn Tống Quảng bịa ra sụp đổ trong nháy mắt.

Mà nay, Tào Bằng đã nhậm chức huyện úy Hải Lăng. Tuy nói phẩm vị không bằng Tống Quảng, nhưng quyền lực thực tế thì… Nếu như nói Tống Hiến coi Tào Bằng là kẻ thù, thì Tống Quảng vừa căm hận vừa ghen ghét với Tào Bằng. Lần này có thể công phạt Hải Tây, đối với Tống Quảng mà nói cũng là cơ hội báo thù tốt. Chín vì thế, dọc đường đi, y cực kỳ hứng khởi.

Tống Hiến vừa ra lệnh một tiếng, đại quân bắt đầu qua sông.

Địa hình của Hải Tây phía tây cao, phía đông thấp. Sau khi vượt qua Du Thủy, bờ phía đông chính là bãi sông thấp.

Nhưng Tống Quảng lại cảm thấy hơi kỳ lạ. Bởi vì Du Thủy này hình như cạn hơn bình thường rất nhiều. Đi bộ qua sông, nước sông cũng chưa tới háng. Phải biết rằng, bình thường nước sông ở nơi này chí ít cũng phải vượt qua thắt lưng.

-Thúc phụ, Du Thủy năm nay hình như nông hơi năm ngoái rất nhiều a.

Tống Hiến đứng ở nơi cao phía bờ tây của sông đang đốc thúc binh mã qua sông. Lần này qua sông hết sức thuận lợi. Hầu hết binh mã đều đã qua sông, bắt đầu dựng doanh trại ở bên bãi sông phía đông. Phía bên bờ tây giờ chỉ còn lại hầu hết là đồ quân nhu và xe cộ. Ngay từ đầu, Tống Hiến cũng không để ý lắm, chỉ cảm thấy hơi kỳ quái mà thôi. Nhưng khi nghe Tống Quảng nhắc nhở một câu, trong lòng gã chợt căng thẳng.

Đúng vậy, nước sông này dường như quá nông…

Ngày hôm qua, trời mới đổ mưa. Theo lý mà nói, nước sông không thể nào lại nông như thế được. Dù sao cũng mà mãnh tướng, bất kể võ nghệ của gã như thế nào, đã theo Lã Bố đánh đông dẹp bắc, mắt nhìn của Tống Hiến vẫn phải có… Gã chợt ý thức được sự tình không ổn, sắc mặt nhất thời trắng bệch.

-Lập tức rút lui khỏi bãi sông, lập tức rút lui khỏi bãi sông.

Quân tốt ở bên bờ đông đang bận rộn dựng doanh trại. Cùng lúc đó, quân nhu và xe cộ cũng đang từ từ chuyển sang bờ sông bên kia. Tiếng hét giận dữ của Tống Hiến khiến bọn lính nhất thời ngây người, không hiểu gì cả. Không phải nói sẽ xây tạm doanh trại ở bên bờ sông, chờ đến hừng đông sẽ tấn công sao?

Tại sao đột nhiên lại muốn rút lui khỏi bãi sông?!

Nhưng quân lệnh như sơn, nếu tướng quân đã có lệnh, binh lính tất phải nghe theo.

Chỉ là đến lúc này, phía bờ đông con sông nhất thời vang lên tiếng người hò hét, tiếng ngựa hý, tạo thành cảnh tượng hỗn loạn. Rất nhiều người thậm chí còn chưa kịp hiểu chuyện gì đang xảy ra, đã vội vàng bật dậy.

Đúng lúc này, trên đồi núi phía bờ đông, một mũi tên bay lên trời. Theo ngay sau đó là một chuỗi tiếng sáo quanh quẩn trên trời Du Thủy, từng tiếng trầm bổng, liên miên không dứt.

Tống Hiến biến sắc, vội vàng hạ lệnh rút lui. Đột nhiên, một tiếng nổ ầm ầm từ phía bắc truyền đến. Tiếng nổ này như tiếng của cự lôi, quanh quẩn mãi không thôi. Tống Hiến lắng nghe hướng nổ nhưng chỉ nghe được tiếng ầm ầm như cả vạn con ngựa cùng chạy chồm lên, mặt đất rung chuyển theo. Nước sông trong nháy mắt đã tăng vọt lên. Từ phía thượng du Du Thủy, cơn lũ nước với sức mạnh của cả vạn quân cuộn trào mãnh liệt đổ tới…

-Thủy công!

Tống Hiến quát lớn:

-Chạy mau, toàn quân rút mau!

Thế nhưng bọn họ phải chạy trốn thế nào đây?

Cách bãi sông ước chừng mười dặm được xây con đập cao ngăn nước sông, nước từ Cù Sơn tới đã bị ngăn lại tại đây. Do dòng nước chảy không gấp, đồng thời còn phải chú ý để lòng sông không bị cạn, hạ du sẽ không xuất hiện tình trạng dòng chảy đứt đoạn, cho nên ba ngày trước, Đặng Chi liền lệnh cho Đặng Phạm bắt đầu đặt cửa cống ở đây, mục đích chính là để nghênh tiếp Tống Hiến tới. Sở dĩ y lựa chọn Đặng Phạm cũng là có nguyên nhân.

Một là, Đặng Phạm và Đặng Chi là cùng tông, hai là thân thủ của Đặng Phạm đã đột phá nút thắt của Dịch cốt, đạt tới tiêu chuẩn Dịch cân. Xét về sức chiến đấu, Đặng Phạm hiện chỉ kém hơn Phan Chương, Chu Thương, nhưng đã vượt qua binh tào Phùng Siêu của huyện Hải Tây. Thế nên khi Đặng Chi lần đầu tới huyện Hải Tây không khỏi hoảng sợ. Hải Tây nhỏ bé nhưng lại cất giấu một võ tướng hàng đầu, hai võ tướng hạng hai . . .

Nghe nói, Tào Bằng còn dẫn theo ba người, đều là những người dũng mãnh. Một võ tướng hạng hai, nếu ở dưới trướng Tào Tháo, ít nhất cũng là hiệu úy, thậm chí có thể là đô úy thống lĩnh một đội quân.

Huyện Hải Tây đúng là ngọa hổ tàng long!

Nếu bàn về vai vế, Đặng Phạm là tộc đệ của Đặng Chi, hai người ngang vai ngang vế. Đặng Chi biết Đặng Cự Nghiệp, nhưng hai nhà cũng không qua lại với nhau. Có điều, dù sao cũng là đồng tông, chung sống với nhau cũng rất thuận tiện. Đặng Phạm tính tình thật thà hơn, trầm mặc ít lời. Còn Đặng Chi lại có tư duy nhanh nhẹn, tài hoa xuất chúng. Hai người vốn không thể trở thành bằng hữu, nhưng vì cùng gia tộc nên họ bắt đầu giao lưu với nhau. Cho tới nay, Đặng Phạm luôn giữ sự tôn trọng với Đặng Chi, cũng khiến cho Đặng Chi khen ngợi Đặng Phạm, có chút tán thưởng. Lần này để chống lại Tống Hiến đến gây rối, kế sách mà Đặng Chi nêu ra chính là kế thủy công!

Hoài Bắc vốn là một mảnh đất mà các dòng sông tung hoành ngang dọc. Mà vị trí địa lý của Hải Tây cũng chủ định địa thế thong dong của nó.

Đặng Chi tới Hải Tây nửa năm, bề ngoài ra vẻ cả ngày du sơn ngoạn thủy, không lo làm việc. Nhưng thực tế, hắn đã nắm rất rõ địa hình của Hải Tây trong bàn tay. Sau khi biết tin Tống Hiến đến gây sự, Đặng Chi luôn bày mưu tính kế, cuối cùng chọn dùng thủy công.

Trong bóng đêm, phía dưới hạ du có tiếng người hô ngựa hý. Đặng Phạm giữ vẻ mặt bình tĩnh, đứng ở trên đê, nhìn nước sông hừng hực sau đập nước lớn.

"Nghiêm Pháp."

"Dạ!"

Đặng Chi không nhịn được cười.

"Nghiêm Pháp, chúng ta là huynh đệ cùng tông, nói chuyện đâu cần câu nệ thế?"

"Đặng Tư Mã không phải là câu nệ, mà là quy củ. A Phúc từng nói, không có quy củ sẽ không thành quy tắc tiêu chuẩn. Chúng ta hiện đang lâm chiến, đương nhiên phải giữ kỉ luật trong quân đội mới được."

Đặng Chi nghe thế cũng bày tỏ sự tôn trọng. Lời này xuất phát từ 《 Mạnh Tử - Ly Ủy thượng 》 nguyên văn là: Ly Ủy chi minh, Công Thâu tử chi xảo. Bất dĩ quy củ, bất thành phương viên (không có quy củ khó thành công).

Xem ra, học thức của Tào hữu học không hề nông cạn.

Đặng Chi nói: "Lời Nghiêm Pháp rất đúng, đây là sai lầm của ta.”

Đặng Phạm cười, không tiếp lời. Hắn nhìn ra xa theo triền đê về phía hạ du, ánh mắt sáng lung linh.

"Nghiêm Pháp, ngươi hiểu vị huynh đệ đó của ngươi không?"

"Đặng Tư Mã muốn nói A Phúc?"

"Ừ!"

Sau khi cùng lập kế hoạch với Đặng Tắc, Đặng Chi đã được bổ nhiệm chức Tư Mã biệt bộ của Hải Tây. Trong lòng hắn luôn nghi hoặc, đó là tại sao Tào Bằng lại chỉ bỏ sót chức quan này của huyện Hải Tây? Nhìn bề ngoài, quân sự của huyện Hải Tây khá hoàn thiện. Nhưng thực tế, vẫn thiếu một Tư Mã biệt bộ. Đặng Chi có một trực giác: chức Tư Mã biệt bộ này là Tào Bằng đã để sẵn cho hắn.

Đặng Phạm nói: "Ta không hiểu."

"a. . . . . ."

"Tài của A Phúc thắng ta gấp trăm lần, không như ta suy đoán. Nghĩ trước đây, ta cũng không phục hắn. . . Nhưng sau này, ta nhận thấy hắn rất hiểu biết, khiến ta vui vẻ phục tùng. Khi chúng ta kết nghĩa, đại ca vốn không tính tới ta, nhưng nhờ A Phúc kéo ta vào đó . . . Trong mấy vị huynh đệ, ta không phục ai cả. Cho dù là đại ca, ta cũng không coi ra gì, duy chỉ A Phúc có thể nắm được sinh tử của ta.”

"Vậy hắn đi Quảng Lăng, sao không dẫn ngươi theo?"

Đặng Phạm cười ha hả, "Đó là bởi vì, ta không đủ bản lĩnh."

Là võ tướng đã đạt tới trình độ như Đặng Phạm nhưng không hề kiêu ngạo?

Mọi người thường nói văn vô đệ nhất, võ vô đệ nhị. Theo Đặng Chi nghĩ, thân thủ như Đặng Phạm chưa chắc sẽ chịu phục Tào Bằng.

Tuy nhiên Đặng Chi nghe hắn nói lại không hề có chút thái độ vênh váo nào. . . Có điều Đặng Chi biết, sự kiêu ngạo của Đặng Phạm ở Hải Tây đã nổi tiếng. Cho dù là Phan Chương cũng không chắc ép được hắn. Dưới tay hắn là một trăm đội chấp pháp, hình như là độc lập bên ngoài huyện Hải Tây, không chịu sự điều khiển của ai, gồm cả Đặng Tắc Chương 201.1: Thủy công Trước đây Đặng Chi còn nghi hoặc, sao Đặng Phạm lại cam tâm làm một giới tào, giờ thì hắn đã hiểu! Cũng không biết tên Tào hữu học kia rốt cuộc có bản lĩnh gì, có thể khiến cho Đặng Phạm quyết một lòng như thế. Gã đang định mở lời, chợt nghe phía hạ du vọng tới những tiếng ồn ào rối loạn. Theo sát đó là tiếng tên rít lên, Đặng Chi ngẩng đầu nhìn, ánh mắt chăm chú.

"Tống Hiến đã cảm nhận được rồi . . . Nghiêm Pháp, tháo nước."

"Tháo nước!"

Đặng Phạm lớn tiếng quát, một đao vung lên chém gãy cọc gỗ chặn trên đập nước. Nước sông cao tới mấy mét sinh ra áp lực cực lớn chặt đứt từng cọc gỗ. Tiếng ngăn đê nước kẽu kẹt vang lên.

"Rút lui, rút lui!"

Đặng Phạm hét lớn, binh lính trên đập nước nhao nhao rút khỏi bờ tây. Mất đi những cây cọc gỗ chặn lại, những túi cát đá dần dần không ngăn cản nổi sự va đập của dòng nước. Kèm theo tiếng vang ầm ầm, nước sông giống như một con dã thú hung dữ đâm vào đập nước, tràn xuống phía hạ du. Thời gian ba ngày, nước tích lại đủ để cao mấy mét. Sau khi đập nước đổ sụp, nước sông mất đi sự bó buộc nên xối ra theo đường sông, mang theo rất nhiều cọc gỗ, bùn cát và đá cuồn cuộn trôi đi kéo theo âm thanh thật ghê người. Dù Đặng Phạm chuẩn bị tâm lý từ lâu cũng không khỏi biến sắc mặt, bùi ngùi. . .

Những tiếng ầm ầm như rồng nước gào thét.

Đám trọng binh ở trên lòng sông phía hạ du suýt nữa giật mình choáng váng.

Khi nước sông ào ào tới, chiếc xe quân nhu nặng nề lập tức bị cuốn đi, những đoạn cọc đứt gãy lẫn trong dòng nước đập mạnh lên người đám trọng binh khiến bọn chúng kêu gào thảm thiết nhưng đã bị cuốn vào vòng nước xoáy. Máu tươi chảy xối xả hòa vào dòng nước

Bởi vì nước sông cao ở phía tây và thấp ở phía đông, mà đoạn sông mà Tống Hiến đã lựa chọn chính là một khúc quanh.

Đáng nhẽ nhờ có khúc quanh mà nước sông êm dịu hơn. Nhưng lúc này, con rồng nước hung mãnh gào thét, lập tức đâm sập bờ đê phía tây. Nước sông không còn thoải mái, cuốn phăng mọi thứ ở bờ tây. Đám quân Hạ Bì trên bờ sông sợ hãi với cảnh tượng trước mắt, từng người cứ đờ đẫn đứng ngây ở ven sông. Đợi khi nước sông tới mới giật mình tỉnh lại. Khắp nơi vang lên tiếng khóc, tiếng kêu gào thảm thiết của bọn chúng . . . lại không thể ngăn cản nước sông tàn sát, cuồn cuộn kéo tới.

Hàng trăm ... thậm chí hàng nghìn chiếc xe bị nước sông hung dữ cuốn đi, nuốt gọn . . 

.

Tống Hiến đứng ở trên bờ cao, đầu óc trống rỗng.

“Vậy là hết rồi sao? Sáu ngàn binh mã?”

Tống Hiến lạnh lùng gầm gừ: "Đặng Tắc, ngươi chẳng phải trang hảo hán, đúng là giảo quyệt."

Tống Quảng ôm chặt lấy Tống Hiến, la lên: "Thúc phụ, không được xúc động, không được xúc động . . . Chúng ta chạy nhanh đi, nơi này không an toàn."

Tống Quảng vừa nói xong, chợt nghe liên tiếp những tiếng kèn vang lên.

"Âm thanh gì đó?"

Tống Hiến giật mình, chợt bừng tỉnh. Bao năm trong quân ngũ, hắn làm sao có thể không nghe ra tiếng kèn ấy, đó chính là trường hiệu nghẹn ngào thảm thiết trong quân đội.

Ba ngắn một dài, di chuyển tấn công!

Hắn vội vàng nhìn xung quanh, chỉ thấy mặt bắc ở bờ phía tây sáng lấp lánh. Một con ngựa lao như tên bắn tới gần. Đó là một con chiến mã màu đen, đại tướng trên ngựa lao vút tới như gió, chân tay múa may.

"Cẩu tặc, sao dám xâm phạm vào ranh giới của ta. Phan Chương của quận Đông ở đây, chờ đợi ngươi đã lâu."

"Nghênh địch, nghênh địch!"

Tống Quảng lớn tiếng quát, lập tức kéo Tống Hiến đẩy lên ngựa.

"Thúc phụ đi, chất nhi cản phía sau."

"Tống Quảng. . . . . ."

"Xin thúc phụ đừng chần chờ, hãy quay về Khúc Dương để chỉnh đốn lại binh mã."

Tống Hiến cũng biết, trong tình cảnh này, hắn thật thật sự không nắm nhiều phần thắng. Sáu ngàn binh mã, có hai phần ba là ở bờ đông, hiện giờ chỉnh đốn lại, do bị hồng thủy cuốn đi nên chỉ còn lại một phần ba, có một nửa là quân nhu, căn bản không cần nghĩ có thể dùng được hay không. Còn lại một nửa, mặc dù nói cũng có gần nghìn người nhưng tình hình hiện tại, lòng quân hoảng loạn, sỹ khí suy yếu thì còn có thể chặn đứng được binh mã của Hải Tây được dưỡng sức tinh nhuệ?

"Di Thạch, ngươi hãy bảo trọng, vi thúc chờ ngươi ở Khúc Dương."

Tống Hiến cũng không nói nhiều, dẫn theo người lao xuống, bỏ chạy thục mạng.

Tống Quảng xoay người lên ngựa, đề thương chung quanh. Chỉ thấy trên bờ tây, người và xe đông như nêm. Hắn cắn răng, thúc ngựa xoay thương, lớn tiếng kêu: "Các huynh đệ, theo ta nghênh địch."

Con ngựa hí những tiếng dài, chở Tống Quảng lao về phía Phan Chương. Trong ánh lửa, gương mặt Phan Chương dữ tợn, đại đao vung lên mạnh mẽ, con ngựa lao vun vút, trong nháy mắt đã tới trước mặt Tống Quảng? Âm thanh của trường đao như lực chặt Hoa Sơn chém về phía Tống Quảng. Tống Quảng giơ thương ra đỡ, chỉ nghe thấy tiếng động vang trời, đại đao bổ vào trường thương khiến cho cây thương lắc lư dữ dội và làm cho Tống Quảng tê mỏi hai cánh tay, lỗ tai ong ong. Hắn không khỏi kinh hãi trong lòng: ông trời, huyện Hải Tây này sao lại dũng mãnh như thế này . . .

Võ nghệ của Tống Quảng cũng không kém, được xếp vào hạng hai, dưới tám mãnh tướng cũng là nhân vật được xếp vào hàng trên. Cứ tưởng rằng, huyện Hải Tây mặc dù có người nhưng cũng không quá hạng hai mà thôi.

Đâu ngờ một lần giao thủ, Phan Chương này đúng là mãnh tướng hạng nhất! Tống Quảng vốn giữ ý định tử chiến, nhưng thực lực còn kém xa, tử chiến còn có ý nghĩa gì đây? Nghĩ đến đó, Tống Quảng im lặng, thúc ngựa bỏ chạy. Hắn nghĩ con chiến mã của mình cũng là ngựa quý ngựa tốt mà Tịnh Châu mang đến. Ít nhất về cưỡi ngựa mà nói, cũng không phải là cái người bình thường có thể so sánh được. Nào ngờ sau một đao đắc thủ, Phan Chương đạp mạnh hai chân, đột nhiên thúc chiến mã, theo đà chuyển đại đao sang tay trái, tay phải rút ra một thanh đoản mâu từ chiếc túi trên lưng ngựa. Chỉ thấy Phan Chương bỗng vươn dài người trên lưng ngựa, cơ thể nghiêng ra phía sau, miệng gầm lên một tiếng đồng thời vung tay ném mâu. Đoản mâu dài năm mươi centimet, kèm theo tiếng gió rít bay về phía Tống Quảng.

Tống Quảng nghe thấy tiếng động lạ phía sau, vội vàng xoay người trên ngựa, trở tay vung một thương đập bay đoản mâu của Phan Chương. Nhưng lần hắn xoay người này, con chiến mã chợt khựng lại.

Phan Chương thừa dịp phóng ngựa tiến lên trước, cơ thể đột nhiên vươn ra, đại đao vung ngangchém về phía Tống Quảng.

Đao nhanh, mã khoái!

Tống Quảng đang định chặn lại, nhưng đã không kịp nữa. Chỉ nghe răng rắc một tiếng, Tống Quảng bị một đao của Phan Chương chém ngang lưng thành hai đoạn. Nửa thân trên ngã xuống khỏi ngựa, nửa người dưới lại vẫn ngồi trên lưng ngựa. Nội tạng rơi xuống đất, Tống Quảng mở trừng mắt, tiếng hét thảm thiết còn chưa kịp phát ra khỏi miệng đã thấy Phan Chương phóng ngựa xông đến, gót sắt hung ác dẫm nát mặt Tống Quảng. Cứ thế giày xéo đầu Tống Quảng nát vụn . . .

"Đừng để cho Tống Hiến chạy mất."

"Đừng để cho Tống... "

Tiếng la giết vang vọng lại phía sau người hắn. Trong đầu Tống Hiến là một mảng trống rỗng. Vốn y tưởng rằng, Hải Tây nhỏ bé không cần tốn nhiều công sứ sẽ thổi bay đâu ngờ tổn binh hao tướng. Toàn quân bị diệt thì không nói làm gì, ngay cả tường thành của huyện Hải Tây cũng chưa thể nhìn thấy.

Tẩy lược Hải Tây?

Hiện giờ nghĩ đến, thật giống như một câu truyện cười.

Tống Hiến phóng ngựa chạy như điên, lao ra chưa được bao xa, chợt nghe phía trước có người lớn tiếng quát: "Tống Hiến, Hải Tây huyện úy Chu Thương đã ở đây chờ ngươi lâu rồi."

Phía sau đồi, hơn hai trăm tên binh lính xuất hiện. Dẫn đầu là một đại hán da đen cưỡi ngựa tay nắm đao, hung tợn chém về phía Tống Hiến.

"Ngăn lại hắn, ngăn bọn chúng lại!"

Lúc này tâm trạng Tống Hiến đã hoàn toàn hoảng loạn, chỉ kêu gào thảm thiết trên lưng ngựa. Mấy chục kỵ tướng thúc ngựa lao ra, vây lấy Chu Thương. Cũng không chờ bọn chúng động thủ, đã thấy một đại tướng phía sau Chu Thương giương cung cài tên, bắn vèo vèo liền ba phát khiến ba gã kỵ tướng bị bắn gục ngã khỏi ngựa. Cùng lúc đó, Chu Thương quay cuồng đại đao, bay lên bay xuống. Chiến mã lướt qua, một gã kỵ tướng liền bị một đao của Chu Thương đánh rớt khỏi ngựa.

"Tống Hiến, ngươi dám đấu với mỗ gia một trận chứ."

Tiếng kêu như sấm nổ vang bên tai Tống Hiến.

Tống Hiến giờ đâu còn dám giao phong với người ta? Nằm phục trên lưng ngựa, hắn cũng không quay đầu lại mà phóng ngựa bay nhanh. Mấy chục người hầu cận theo sát phía sau cũng chạy trối chết.

“Tào Bằng, Đặng Tắc. . . . . . Đợi ta quay về Khúc Dương, nhất định bẩm báo quân hầu. Đến lúc đó đại quân bức tiến, xem ngươi còn có thể càn rỡ đến khi nào!

Tống Hiến phóng ngựa như bay, không ngừng thúc ngựa đi mau. Dần dần đã không còn nghe thấy tiếng kêu giết. Lũ quân đuổi theo đã bị bỏ xa, nhưng Tống Hiến vẫn không dám dừng lại, liên tiếp quất chiến mã. Con chiến mã đó hí dài trên đường và chạy như điên. Mãi cho tới khi trời sáng, Tống Hiến mới ghìm cương chiến mã.

Xoay người kiểm đếm bộ hạ, Tống Hiến không khỏi rơi lệ. Sáu ngàn đại quân, lúc này lại chỉ còn lại có chưa tới trăm người. Có thể nói, cuộc chiến ven sông này, hắn đã bị diệt toàn quân. Sau lần này, nên báo cáo với quân hầu sao đây? Chương 202.1: Khúc Dương Tướng quân, giờ chúng ta đi đâu?" Người hầu cận thúc ngựa tiến lên, nhẹ giọng hỏi.

Tống Hiến cố nén nỗi sợ hãi trong lòng, ra vẻ trấn tĩnh nói: "Chúng ta về Khúc Dương trước, đợi ta phái người bẩm báo quân hầu, xin quân hầu phái binh. . . Đến lúc đó, ta sẽ san phẳng Hải Tây, nhất định rửa mối nhục nhã ngày hôm nay."

Đến khi ấy, hắn có thể trở thành chủ tướng hay không? Tống Hiến đã bất chấp rất nhiều.

Sáu ngàn người tổn thất hầu như không còn, còn phải đền bù bằng đứa chất nhi duy nhất của hắn. Giờ này phút này Tống Hiến vừa giận vừa hận, đồng thời càng tỏ ra sợ sệt.

Dù sao cũng coi như được thân kinh bách chiến, Tống Hiến sau lần thất bại này cũng phải coi trọng huyện Hải Tây.

Một Hải Tây lệnh nhỏ bé lại có thể nghĩ ra kế thủy công. Mà dưới trướng của hắn còn cất giấu vô số người tài ba. . . Tào Bằng trước kia, còn cả Chu Thương hiện giờ, và tên Phan Chương kia vẫn chưa chính diện giao phong với Tống Hiến. Hải Tây chật hẹp nhỏ bé vậy mà ngọa hổ tàng long, khiến cho hắn sao có thể không kinh sợ?

Có điều, càng như thế, lại càng không thể mặc kệ sự tồn tại của nó. Hải Tây đã trở thành hiểm họa từ bên trong của Hạ Giao!

Tống Hiến nghĩ trong lòng, làm thế nào để cho Lữ Bố thêm coi trọng đối với Hải Tây. Trong lúc bất giác, hắn đã đi tới ngoài thành Khúc Dương.

Trong nắng sớm, cổng thành Khúc Dương đang đóng chặt. Cánh rừng trên đầu tường thành bay phần phật trong gió.

Nhìn thấy tường thành của Khúc Dương, Tống Hiến không khỏi thở dài một tiếng . . .

Tổ Thủy từ Vi Sơn, chảy qua Bành Thành quốc, Hạ Bì quốc, tới Quảng Lăng liền hòavào Hoài Thủy.

Khúc Dương nằm ở ven Tổ Thủy. Từ Hạ Tướng tới Hải Tây, phải đi qua Khúc Dương.

Huyện lệnh Khúc Dương tên là Vương Khuông, người Nhạc An, hắn rất có uy danh ở Từ Châu, cùng nổi danh với Chu Quỳ người Hu Di. Sau khi Lữ Bố tới Từ Châu, đã chiêu mộ được không ít danh sỹ địa phương, Vương Khuông chính là một trong số đó. Ba năm kể từ khi nhậm chức huyện lệnh Khúc Dương tới nay, Vương Khuông lập được chiến tích lớn lao, phát triển huyện Khúc Dương chỉ có hơn hai vạn người ban đầu lên ba vạn người. Tổng thể dân số của Từ Châu có xu hướng tăng lên như hôm nay cũng được coi là thành công không nhỏ.

Trong ánh nắng ban mai, Khúc Dương vô cùng yên tĩnh. Tống Hiến phóng ngựa đến ngoài thành Khúc Dương, thấy thành trống trơn, không một bóng người.

"Trên thành chắc có người canh gác." Tống Hiến lớn tiếng hỏi.

Một lát sau, có người thò đầu ra từ lỗ châu mai trên đài quan sát, vênh váo hỏi: "Huyện lệnh có lệnh, hôm nay Khúc Dương không mở cửa thành. . . Tất cả những người đi qua, mời đi vòng quanh Khúc Dương. Theo lệnh của huyện lệnh và Tống tướng quân, bất luận kẻ nào cũng không được ra vào. Các ngươi mau đi đi . . ."

Tống Hiến không khỏi ngạc nhiên, đồng thời trong lòng có chút thoải mái.

Huyện lệnh và Tống tướng quân?

Đó không phải là đang nói ta sao? Tên Vương Khuông này cũng là người có mắt, sau này khi quay về Hạ Bì, nhất định phải tiến cử với Ôn hầu.

Hắn quát lớn: "Mỗ gia chính là Tống Hiến."

"Ngươi là Tống tướng quân?" Người trên lầu quan sát rõ ràng đang sửng sốt, chợt hắn cười ha ha.

"Nếu ngươi là Tống tướng quân, ta đây chính là Lữ Ôn hầu. Ha ha ha, Tống tướng quân hôm qua mới đi, làm sao có bộ dạng như ngươi được."

Khuôn mặt Tống Hiến nhất thời đỏ bừng. Tên này đúng là không biết điều tý nào . . .

"Mỗ gia chính là Tống Hiến, có hổ phù của ta có thể chứng minh. Bẩm báo với Vương huyện lệnh, nói quân tình khẩn cấp, xin ngài lập tức mở cửa thành." Nói xong, Tống Hiến lấy hổ phù ra lắc lư trong tay.

"Thật sự là Tống tướng quân!"

Tên tiểu giáo trên thành không khỏi kinh ngạc, vội vàng la lên: "Dưới thành mở cửa, là Tống tướng quân quay về."

Thái độ vênh váo của Tống Hiến chợt dồn lại trong lòng. Có điều nghĩ cũng thật mất mặt! Ngày hôm qua mình ung dung xuất phát, cách một ngày lại xám xịt trở về. Sáu ngàn đại quân, sáu ngàn đại quân . . . Tống Hiến nhớ đến liền cảm thấy đau lòng.

Cửa thành chầm chậm mở ra. Tống Hiến thúc ngựa bước vào trong thành. Khi nhìn thấy sắp đến cửa thành, bỗng nghe phía cửa thành có người quát: "Người nào là Tống Hiến."

Ai mà không có lễ phép như thế, dám thẳng hô tên của ta?

Tống Hiến giận tím mặt, vội ngẩng đầu hướng ra cửa thành. Chỉ nghe thấy tiếng vó ngựa vang lên, kèm theo đó là tiếng lục lạc lúc có lúc không. Một con khoái mã từ phía cửa thành lao ra, đại tướng trên ngựa mặc chiến bào bách hoa gấm vóc khoác bên ngoài bảo giáp, lưng thắt ngọc đai.

"Tống Hiến, Cam Ninh chờ ngươi ở đây đã lâu."

Cam Ninh? Đó là người nào?

Tống Hiến có phần ngơ ngác . . . Y chưa bao giờ nghe nói đến cái tên Cam Ninh này, lại còn chờ ta đã lâu?

Đầu óc như được cởi bỏ nút thắt, Tống Hiến giật mình, vội tháo đại thương, ngẩng đầu nhìn. Nhưng dù như vậy vẫn hơi chậm. Một con ngựa trắng dưới ánh nắng sớm chiếu rọi như cưỡi mây đạp gió đã vọt tới trước mặt hắn.

Viên đại tướng trên ngựa tay nắm đại đao vọt tới trước mặt Tống Hiến, không nói câu gì mà kéo đao vụt qua người Tống Hiến. Hàn quang lóe lên, máu phun tung toé.

Tống Hiến trong phút chốc bị một đao chặt rơi đầu xuống đất, lăn lông lốc. Còn cái xác không đầu ở trên lưng ngựa, máu tươi từ lồng ngực phun ào ạt, nháy mắt đã nhuộm đỏ ghế ngồi dưới háng hắn. Không chỉ Tống Hiến không kịp phản ứng, mà cả lũ hầu cận của Tống Hiến cũng đều ngây người ở cửa thành. “Đã xảy ra chuyện gì, sao Tống tướng quân lại bị giết?”

Sau khi Chiếu Dạ Bạch lao ra cửa thành liền phi vó ngựa hí một tràng dài. Cái móng sắt của nó tỏa ánh sáng lấp lánh trong ánh mặt trời. Vị tướng quân trên ngựa càng uy phong lẫm liệt, đằng đằng sát khí.

Keng keng . . .

Tiếng lục lạc vang lên, người đó vung đao trên ngựa, đứng dưới cổng thành.

"Tống Hiến đã chết, các ngươi không buông vũ khí đầu hàng, còn chờ đến khi nào?"

Tiếng hét của y vang lên như sấm, vọng trên không trung: Tống Hiến đã chết, Tống Hiến đã chết. . . . . 

.

Kèm theo đó là tiếng gào to như sấm, chỉ nghe trên cổng thành truyền đến những tràng hiệu dài. Từ hai bên cửa thành, hơn hai trăm quân tốt lao ra phần phật, trong tay bọn chúng nắm chặt đại thương trường mâu, hung tợn nhìn chằm chằm vào những người tùy tùng đó, vây quanh thành hình tròn. Đồng thời, trên lỗ châu mai của lầu quan sát xuất hiện một tướng quân trẻ tuổi cao khoảng bảy thước, mặc một bộ thiền y màu đỏ, bên trong là trường bào. Hắn đội khăn chít đầu, lưng thắt ngọc đới, tay cầm đại đao, vẻ mặt bình tĩnh. Phía sau hắn là hai chàng trai khỏe mạnh, hai người đều nắm chặt một thanh đại thương.

"Ta là Hải Lăng úy Tào Bằng, nay có nghịch tặc Tống Hiến xâm phạm biên giới, đặc biệt phải tru sát.

Mọi người mau buông binh khí. Sau khi ta đếm đến ba, nếu còn cầm binh khí trong tay thì cũng như người trên ngựa ban nãy, giết chết bất luận tội!" Giọng hắn cũng không vang lắm, thậm chí còn mang theo tính trẻ con. Thế nhưng, trong buổi sáng sớm này, giọng của hắn lại có một luồng khí biến hóa kỳ lạ. Vừa dứt lời, chợt nghe đại hán phía sau lớn tiếng quát: "Một!"

Tiếng quát chưa chấm dứt, leng keng một tiếng, một tên tùy tùng đã buông binh khí, ngã nhào từ trên ngựa xuống mặt đất.

"Ta đầu hàng, ta đầu hàng!"

Có một người dẫn đầu thì sẽ có người thứ hai nối tiếp, người thứ ba. . . . . . Trong nháy mắt, hơn bảy mươi tùy tùng của Tống Hiến lũ lượt xuống ngựa, vứt bỏ binh khí trong tay, phủ phục trên mặt đất, không dám cử động.

Cam Ninh ngồi trên Chiếu Dạ Bạch không nhịn được nhổ một bãi nước bọt, "Mẹ nó, một đám không có tinh hoàn.”

Hắn ngẩng đầu, hướng nhìn lên phía trên cổng thành thì phát hiện ra đã không thấy bóng dáng Tào Bằng đâu cả. Người đứng trên lầu thành là một trong hai hộ vệ của Tào Bằng ban nãy. Hắn tên là Vương Húc. 

Sau khi Tào Bằng quyết định xuất binh gấp rút tiếp viện, sáng sớm hôm sau đã dẫn theo tám trăm tinh binh của Hải Lăng rời khỏi huyện Hải Lăng. Tại sao lại là tám trăm người? Ở đây còn bao gồm hai trăm quân nhu binh chiêu mộ tạm thời và một trăm tuần binh mà Hạ Hầu Lan chiêu mộ trước đây.

Cam Ninh làm quân tiên phong, Tào Bằng dẫn ba trăm người đi giữa, Vương Húc thống lĩnh hai trăm quân vận chuyển lương thực.

Khi sắp tới Hoài Thủy, Tào Bằng nhận được phong thư thứ hai của Đặng Tắc. Phong thư thứ nhất hắn nhận được khi ở Xạ Dương có nội dung rất đơn giản, Đặng Tắc thỉnh cầu Tào Bằng lập tức xuất binh viện trợ; Còn nội dung của phong thư thứ hai lại khiến Tào Bằng giật mình hoảng hốt . . .

Đặng Tắc trong thư nói: Hải Tây không cần tiếp viện gấp, Tống Hiến chẳng qua chỉ là đám ô hợp.

Vậy thì Tống Hiến đã thất thủ, Lữ Bố khó địch. Đánh bại Tống Hiến, chắc chắn sẽ lệnh Lữ Bố xuất binh chinh phạt. Nguy hiểm thực sự của Hải Tây không phải là sáu ngàn binh mã của Tống Hiến mà là lần thứ hai xuất binh của Lữ Bố. Cho nên, Đặng Tắc cho rằng, nếu muốn giữ vững thành quả hơn một năm qua ở Hải Tây, tuyệt đối không được gây chiến hỏa ở vùng Hải Tây quản lý, nên làm ở bên ngoài Hải Tây . . . Mong Tào Bằng hãy dẫn binh suốt đêm đánh úp ở Khúc Dương.

Đây là tính toán của ai?"

"Ấy, khi tiểu nhân chuẩn bị đi, Đặng huyện lệnh ra lệnh cho Đặng Chi tiên sinh làm Tư Mã biệt bộ.”

Hồ Ban dè dặt đáp lại: "Hơn nữa, Đặng huyện lệnh còn đem toàn bộ binh mã trong huyện phó thác cho Đặng Chi tiên sinh. Chính đại nhân đó đã bày mưu đánh địch."

Tào Bằng bừng tỉnh ngộ. Hắn rất hiểu tỷ phu của mình, Đặng Tắc không có sự quyết đoán này. Đặng Tắc vốn không phải là người giỏi về quân sự, kể cả Tào Bằng cũng không có tài thống soái. Người có thể nghĩ chiến lược đánh địch ở bên ngoài Hải Tây nhất định người có gan lớn mà rất mưu lược.

Đặng Chi quả nhiên đã đến!

Không phải mỗi một người vượt qua đều có thể trở thành kỳ tài quân sự. Bản thân Tào Bằng hiểu rõ, bảo hắn nghĩ ra chút mưu mô xấu xa, làm ra chút bàng môn tả đạo còn được.

Còn thật sự liên quan đến hành quân đánh giặc, bày mưu nghĩ kế, không phải xem hai bản binh thư là có thể làm được. Binh thư chiến sách chỉ là nền tảng của truyền thụ chiến tranh. Tào Bằng đọc qua Tư Mã pháp, đọc Tôn Tử binh pháp, thậm chí ở kiếp trước còn lật qua mấy chương《 chiến tranh luận 》của Phùng Khắc Lao Duy Tì. Nhưng vậy thì sao? Hắn vẫn không thể trở thành kỳ tài quân sự, rốt cuộc cũng chỉ là một hình cảnh trong huyện thành bé xíu.

Có lẽ, có người sẽ nói, sau khi được học tập một cách hệ thống, chắc chắn có thể có thành tựu. Nhưng vấn đề là, kiếp trước Tào Bằng cũng không tốt nghiệp ở trường quân đội. Cho dù xuất thân từ trong quân ngũ cũng không thấy ai ai cũng đều có thể trở thành tướng quân. . . . . ."

Cho nên sau khi tái sinh, Tào Bằng cố gắng tránh đụng chạm tới những chuyện trong quân sự

Luyện binh trị binh đã có Vương Húc, xông pha chiến đấu, có Cam Ninh và Phan Chương cùng Hạ Hầu Lan. Bày mưu tính kế, có Hám Trạch nữa là đủ! Những chuyện hắn đã làm chính là phát huy sở trường của những người này.

Đặng Chi đã đến, đối với Đặng Tắc và Hải Tây mà nói, rõ ràng mang lại ích lợi lớn.

Điều này không có nghĩa là Tào Bằng và Đặng Tắc chỗ nào cũng kém cỏi. Ít nhất trong phương diện thống trị địa phương, nghiêm minh giữ kỷ cương pháp luật, Đặng Chi không bì được Đặng Tắc; Còn trong chuyện phá án và điều tra chân tướng, linh hoạt biến hóa, Tào Bằng càng mạnh hơn Đặng Chi rất nhiều. Ai cũng có sở đoản, chuyện này thật đúng là khó nói ai mạnh hơn ai. Chỉ có thể nói, một số thứ là bẩm sinh, không phải ai cũng có thể làm được.

Qua các thời kỳ, người đọc binh thư chiến sách nhiều vô số kể, nhưng danh tướng cũng chỉ có mấy người mà thôi . . . Có một số việc, thật sự phải nói tới tư chất thiên bẩm. Đối với điểm này mà nói, Tào Bằng mặc dù không phục cũng không được.

"Đặng Bá Miêu muốn ta đánh chiếm Khúc Dương?"

"Đúng vậy." Tào Bằng lập tức lĩnh hội ý đồ của Đặng Chi.

"Hồ Ban, ngươi lập tức đi Hải Lăng, bảo Bộ Tử Sơn tới huyện Quảng Lăng trước, cầu viện trợ với Trần Thái Thú. Kể cả Lữ Bố có mưu đồ gây rối, Tào Công sớm muộn sẽ chinh phạt. Mong thái thú mau chóng xuất binh, chỉ cần đóng quân ở Hoài Âm. Ta sẽ suốt đêm vượt qua Hoài Thủy, phối hợp hành động cùng Đặng Bá Miêu."

Hồ Ban không nói nhiều lập tức đồng ý ngay.

“Trần Đăng! Chẳng phải ngươi muốn tọa sơn quan hổ đấu sao? Trên đời này không có chuyện dễ như vậy . . . Ta đánh chiếm Khúc Dương, buộc ngươi đóng quân ở Hoài Thủy. Cho dù ngươi không muốn xuất binh cũng không được.”

Hoài Âm là vùng thuộc Hạ Bì quốc. Nhưng bởi vì chính quyền Từ Châu thay đổi, khu vực Hoài Âm về mức độ nào đó đã bị Quảng Lăng khống chế. Chỉ cần Trần Đăng đóng quân ở Hoài Âm là có thể khiến cho Trương Liêu không thoát ra khỏi Từ huyện, còn có thể kiềm chế được binh mã của huyện Hoài Phổ. Chắc hẳn chiến lược đánh địch ngoài thành của Đặng Chi cũng bao hàm thâm ý này.

Đêm đó, Tào Bằng ở phía đông Hoài Phổ, một khúc ngoặt sông ở hạ du Hoài Phổ đã vượt qua Hoài Thủy mà thần không biết quỷ không hay. Khi Đặng Chi chặt đứt dòng chảy, khiến cho dòng nước phía hạ du cũng rất chậm. Đặc biệt là đoạn sông phía bắc Hoài Phổ, nước sông chỉ chưa qua đầu gối. Kể từ đó, Tào Bằng càng không cần bỏ nhiều công sức đã tới ngoài thành Khúc Dương vào sáng sớm ngày mùng một tháng chín.

Lúc này, Tống Hiến mới vừa dẫn binh rời đi Vương Khuông càng không hề đề phòng. Không ai tin, sáu ngàn đại quân Tống Hiến không công kích nổi Hải Tây. Hơn nữa, Khúc Dương cách Du Thủy không quá xa, kỵ mã thậm chí không mất một ngày. Trong tình huống này, Vương Khuông có gì phải sợ?

Vì thế, lúc chính ngọ, Tào Bằng lệnh cho Cam Ninh và Hạ Hầu Lan, mỗi bên dẫn theo năm mươi tinh binh, chia nhóm lẩn vào trong thành. Sau khi trời tối đen, Cam Ninh châm lửa ở trong thành, làm cho Khúc Dương rối loạn. Vương Khuông biết được lập tức dẫn người tiến đến dẹp loạn, ở trên đường đã bị Hạ Hầu Lan phục kích, chém chết. Sau khi Cam Ninh châm lửa liền lập tức dẫn người đi cướp đoạt cửa thành. Cùng lúc đó, Tào Bằng tấn công mạnh mẽ từ ngoài. Trong ngoài phối hợp, hắn không tốn nhiều công đã chiếm được Khúc Dương. Sau đó, tám trăm binh mã tiến vào chiếm giữ Khúc Dương, Tào Bằng hạ lệnh đóng chặt cửa thành. Hắn không rõ Đặng Chi có thể bắt hết một mẻ lũ Tống Hiến hay không, cho nên cũng không dám xem nhẹ, phòng bị kỹ càng.

Vết xe đổ của Vương Khuông còn ở trước mắt, Tào Bằng sao có thể đi lên vết xe đổ của người khác?

"Truyền mệnh lệnh của ta, tam quân không được nhiễu dân. Đồng thời mở khố phủ, đem lương thảo phân chia cho dân chúng trong thành. Từ hôm nay trở đi, Khúc Dương có cấm lệnh vào ban đêm, nếu không có mệnh lệnh, bất luận kẻ nào cũng không được ra vào."

Xác của Tống Hiến đã được thu dọn xong, còn chuẩn bị cả một cỗ quan tài đơn giản. Tào Bằng cũng không làm khó đám tùy tùng của Tống Hiến, lệnh bọn họ đem xác Tống Hiến đi.

Lúc chính ngọ, Đặng Chi dẫn Phan Chương, Chu Thương cùng Đặng Phạm, chỉ huy tám trăm tinh binh của Hải Tây đến ngoài thành Khúc Dương. Tào Bằng biết được tin đã đích thân ra khỏi Khúc Dương đón.

"Ngũ Ca!" 

Bên dưới thành Khúc Dương, Tào Bằng ra sức ôm lấy Đặng Phạm.Sau khi chào hỏi với Chu Thương và Phan Chương xong, lúc này mới tới trước mặt Đặng Chi. Đặng Chi có ngũ quan tuấn tú, tướng mạo xuất chúng. Khác với sự nho nhã của Đặng Tắc, Đặng Chi có khí khái anh hùng, khiến Tào Bằng cảm thấy cảm phục.

"Đặng Bá Miêu?"

"Tào Hữu Học!"

Hai người gặp nhau, dường như không hẹn mà cùng gọi ra tên của đối phương.

Tào Bằng kinh ngạc bởi vẻ điềm tĩnh chín chắn của Đặng Chi, còn Đặng Chi lại có chút ngạc nhiên trước tuổi của Tào Bằng.

Mặc dù hắn đã sớm biết, Tào Bằng năm nay mới mười lăm tuổi. Thế nhưng khi Đặng Chi tận mắt nhìn thấy Tào Bằng vẫn cảm thấy kinh ngạc.

"Thường nghe tỷ phu nhắc tới cái tên Đặng Bá Miêu, hôm nay được gặp, quả danh bất hư truyền." Tào Bằng nhìn Đặng Chi, chắp tay cười nói: "Nước sông cuồn cuộn chảy, sáu ngàn quân giặc trong nháy mắt đã tan thành mây khói. Mưu của đại huynh quả nhiên rất tuyệt, tiểu đệ khâm phục."

Đặng Chi cũng cười nói: "Hữu học đa mưu, ta cũng nghe thấy từ lâu. Hôm nay được gặp, quả nhiên là tuổi trẻ tài cao."

Hai người nhìn nhau, không ai bảo ai cùng cười ha hả.

Đột nhiên Tào Bằng kéo tay Đặng Chi, cùng đi vào trong huyện thành Khúc Dương.Trong huyện thành đã sắp xếp xong doanh trại từ lâu, tám trăm binh mã Hải Tây lập tức vào ở ngay.

Tào Bằng cùng đám người Đặng Chi ngồi chỗ trên cao của huyện nha. Cam Ninh, Hạ Hầu Lan, Vương Húc ngồi phía bên trái; Chu Thương, Phan Chương và Đặng Phạm ngồi ở bên phải Hai bên ngồi xuống, Đặng Chi ho khe khẽ.

“Hôm nay đại phá Tống Hiến, không phải công của ta, mà là Tống Hiến bất tài.Có điều, mặc dù Tống Hiến bại trận nhưng Lữ Bố nhất định sẽ không từ bỏ ý đồ. Không lâu nữa, tên Lữ Bố kia chắc chắn sẽ dẫn quân tới, đến lúc đó không tránh được một cuộc chiến nảy lửa . . . Hữu học, ngươi vừa là Hải Lăng úy lại kiêm chức Đốc bưu Tào duyện sử của Quảng Lăng, chiến sự tiếp theo, ngươi có trù tính gì không?”

Tất cả những người có mặt trong phòng đều đổ dồn ánh mắt về phía Tào Bằng.

Nghe thì có vẻ Đặng Chi đang hỏi kế sách ứng phó của Tào Bằng.

Tuy nhiên đằng sau câu nói này còn ẩn chứa hàm nghĩa sâu hơn: ngươi có thể đối phó với Lữ Bố hay không? Nếu không thể thì để ta!

Tổng cộng tám người ngồi trong huyện nha nhưng địa vị của Tào Bằng là cao nhất.

Trong lời nói của Đặng Chi có ý muốn chiếm lấy quyền chỉ huy trong cuộc chiến ở Khúc Dương. Chẳng qua, hắn cũng không dám đoạt quyền một cách trắng trợn. Bởi vì trong những người ngồi đây, trừ Chu Thương ra, năm người còn lại đều là bộ hạ của Tào Bằng. Kể cả Chu Thương cũng có mối quan hệ thân thiết với Tào Bằng, tuyệt đối Đặng Chi không thể mặc sức khống chế.

Sáu người này, ngoài Đặng Phạm ra, có tên nào không phải là tên giảo hoạt? Bọn họ sao có thể không nghe ra ẩn ý trong lời nói của Đặng Chi. Tất cả đều biến sắc mặt! Mặc dù đêm qua Đặng Chi đã dội nước Tống Hiến, thể hiện được năng lực đầy đủ. Nhưng trong mắt của đám người như Chu Thương, Tào Bằng mới là người chủ đạo chân chính . . .

Chương 203.1: Chiến luậnCam Ninh hừ một tiếng, hơi nheo mắt lại, ánh mắt sáng rực. Ba người là Chu Thương, Phan Chương và Hạ Hầu Lan đều giữ vẻ mặt âm trầm, nhìn Đặng Chi căm tức.

Vương Húc tính tình hiền lành hơn mà cũng thấy Đặng Chi quá kiêu ngạo. Những người có mặt ở đây, ai lớn tuổi hơn Đặng Chi ngươi? Cho dù ngươi có chút chiến tích, cũng không nên trắng trợn đoạt quyền như thế. Suy cho cùng, ngươi chỉ là một Tư Mã của biệt bộ, chứ không phải là một chủ tướng.

Đặng Phạm có phần kém nhạy cảm hơn nhưng cũng cảm thấy được sự bất ổn.Hắn vội vàng nhìn về phía Tào Bằng, ý rõ ràng đang muốn hỏi: A Phúc, đây rốt cuộc là chuyện gì?

Nhìn thấy cảnh này, trái tim Đặng Chi không khỏi lạnh lẽo. Vốn tưởng rằng đêm qua chính mình bày mưu nghĩ kế, không cần tốn nhiều đã đánh bại đại quân sáu nghìn người, như vậy là có thể được mọi người chấp nhận. Hiện giờ xem ra, bản thân đã quá lạc quan. Hắn cũng không phải có ý kiến gì đối với Tào Bằng mà là đứng trên vị trí của hắn, người mà gã phụ tá không phải Tào Bằng, mà là Đặng Tắc. Nhưng ở Hải Tây, Tào Bằng ngấm ngầm có xu thế áp chế Đặng Tắc. Dù Tào Bằng và Đặng Tắc là người một nhà, Đặng Chi vẫn là hy vọng gia tộc họ Đặng có thể lãnh đạo chứ không phải họ Tào.

Điều này đã chịu ảnh hưởng của quan niệm dòng họ. Đặng Chi và Đặng Tắc cùng tông, đương nhiên hy vọng Đặng Tắc chiếm thế thượng phong. Chỉ là thật không ngờ. . .

Tào Bằng cười ha ha lắc đầu, "Đại huynh, thật không dám giấu, ta không có đối sách."

"Hả?"

Đám người Chu Thương đồng thời phát ra một tiếng thở nhẹ, và nhìn Tào Bằng. Bọn họ không hiểu lắm, tại sao Tào Bằng phải cúi đầu với Đặng Chi. . . Đúng, chính là cúi đầu! Những lời này của Tào Bằng chính là chịu thua Đặng Chi.

Tào Bằng nói: "Bày mưu nghĩ kế thì ta không bằng Bá Miêu; Đấu tranh anh dũng ta cũng không theo kịp Hưng Bá và Văn Giai. Nay Lữ Bố sắp đem quân đến đánh, mọi người nên cùng hội cùng thuyền mới phải. Đánh lui địch ra sao? Ta thật không có chủ ý, xin đại huynh chỉ giáo."

Dứt lời, Tào Bằng đứng dậy, cung kính vái chào. Không khí tưởng chừng căng thẳng nhất thời được hóa giải tan thành mây khói cùng với hành động vái chào của Tào Bằng.

Mặt Cam Ninh tươi cười: nhìn thấy chưa, đây mới là trí tuệ và khí chất mà người lãnh đạo nên có.

Những lời này của Tào Bằng cũng coi như là câu trả lời khéo léo cho sự khiêu khích của Đặng Chi, đồng thời còn giữ thể diện cho Đặng Chi. Đặng Chi chỉ cảm thấy mặt hơi nóng bừng lên, cúi đầu, không biết nên làm thế nào cho phải. Trong lịch sử, Đặng Chi quả thật là một người cứng đầu. Nhưng Đặng Chi lúc này mới hai mươi tuổi đầu. Tuy có tài năng nhưng không trải qua những tôi luyện vốn thuộc về hắn trong lịch sử, vì thế không khỏi có chút ngạo mạn. Hắn do dự một chút, nhẹ giọng nói: "dưới trướng Lữ Bố, những người có thể thống lĩnh quân đội không ngoài tám mãnh tướng."

Cho dù là vừa bị mất thể diện, nhưng Đặng Chi cũng phải mở miệng nếu không, càng mất mặt hơn nữa.

"Trong số tám mãnh tướng, Hác Manh và Thành Liêm không còn trên đời này từ lâu, nay lại mất đi Tống Hiến, vì thế dưới trướng Lữ Bố, người có thể thống lĩnh quân đội không quá năm người."

"Trương Liêu và Tang Bá có thể loại trừ." Tào Bằng tiếp lời.

"Ừ, Trương Liêu trước đây vì phản đối Lữ Bố xuất binh mà bị Lữ Bố ghét bỏ, phái tới Từ huyện. Ta đã sai người tới Quảng Lăng trước để xin Trần Thái Thú đóng quân ở Hoài Âm. Cho nên Trương Liêu tuyệt không dám manh động, tất sẽ ở bờ bắc Hoài Thủy tập trung lực lượng, không thể phân thân được. . . Về phần Tang Bá, ta nghe nói hắn có xích mích với Lữ Bố, hiện giờ quan hệ với Lữ Bố rất căng thẳng. Thêm vào đó hắn đóng quân ở Thái Sơn để ngăn giặc phương bắc. Cho nên trong chốc lát, Lữ Bố cũng không thể phái hắn đến. Vì thế, tám mãnh tướng chỉ còn lại ba. . . Trong đó người có khả năng thống lĩnh quân đội nhất chính là Tào Tính. Người này dũng cảm mưu trí, dù đứng cuối trong tám mãnh tướng, nhưng nếu xét về tài năng, tuyệt đối không hề thua kém người khác."

Nếu nói tới hiểu biết về Lữ Bố, Đặng Chi đúng là không so được với Tào Bằng.

"Nói như thế, Tào Tính có khả năng xuất binh nhất?"

"Tào Tính đóng quân ở Hạ Tương, gần Khúc Dương nhất, nên khả năng hắn dẫn quân lớn nhất; Có điều, ngoài tám mãnh tướng ra, ta còn sợ một người."

"Ai?"

"Cao Thuận, Cao Đức Tuần."

Đặng Chi ngạc nhiên hỏi: "Cao Thuận? Ai thế?"

Tào Bằng cười nói: "Cao Thuận không phải là tám mãnh tướng, nhưng xét về tài cán, người này chỉ kém Trương Liêu và Tang Bá. Dưới trướng Lữ Bố có một doanh trại tên là Hãm trận doanh, còn được ca tụng là bách chiến bách thắng, dũng mãnh dị thường. Cao Thuận, quan bái trung lang tướng, cũng là chủ soái của Hãm Trận doanh. Nhưng bởi vì người này tính tình ngay thẳng, cho nên không được Lữ Bố yêu quý. Khi chuẩn bị lâm trận, Cao Thuận mới được chỉ huy Hãm Trận doanh, thời gian còn lại, Hãm Trận doanh nằm dưới quyền Ngụy Tục. Tài năng của người này không phải là nhỏ. . . . Chỉ sợ sẽ không kém hơn Tiên Đăng doanh của Cúc Nghĩa."

Tiên Đăng? Hạ Hầu Lan biến sắc mặt.Ở đây, người hiểu được sự lợi hại của Tiên Đăng chỉ có mình hắn. Nghĩ lại trước kia, Bạch Mã Nghĩa Tùng mà hắn ở cũng bị bại trận trước Tiên Đăng doanh, cho nên phải tha hương, tìm nơi nương tựa thành bộ hạ của Tào Tháo.

Thế nên giờ hắn hồi tưởng lại tình hình giao chiến trước đây với Tiên Đăng doanh mà vẫn vô cùng sợ hãi.

Hãm Trận doanh không kém Tiên Đăng sao? Hắn nhìnTào Bằng, ánh mắt có ý dò hỏi. Tào Bằng do dự một chút liền gật đầu dứt khoát.

Đặng Chi đần người ra ! Cứ tưởng rằng với thời gian nửa năm, bản thân đã rất hiểu về Lữ Bố rồi nhưng hiện giờ xem ra.

Tào Bằng nói: "Hiện giờ Khúc Dương có một ngàn năm binh mã. Nếu Tào Tính dẫn binh thì cho dù vạn người chúng ta cũng có thể cố thủ thành trì. Nhưng nếu là Hãm Trận doanh, dù chỉ có tám trăm vẫn ưu thế hơn vạn người. Có điều, ta đoán Lữ Bố sẽ không để cho Cao Thuận đến, nên khả năng Tào Tính là lớn nhất."

"Tào Tính. . . . . ." Đặng Chi trầm tư.

"Uớc chừng có khoảng tám ngàn binh mã ở Hạ Tương, Tào Tính rất có có thể dốc toàn bộ lực lượng. Nhưng ngoài tám ngàn binh mã dưới quyền hắn ra, sợ rằng sẽ không còn có binh mã khác. Trước đây Tống Hiến tổn hại sáu ngàn binh khiến cho Lữ Bố đại thương nguyên khí. Nếu bảo hắn lại tăng binh từ Hạ Giao, hắn cũng chưa chắc đồng ý . . . Tình hình cơ bản là như vậy, Bá Miêu đã có mưu kế rồi chứ?"

Đặng Chi ngẩng đầu trầm giọng trả lời: "Nếu như thế, hãy đánh một trận."

"Chiến đấu thế nào?" Cam Ninh hỏi.

Đặng Chi nghĩ một lát rồi nói: "Lữ Bố xuất binh Hải Tây, đích ngắm là lương thảo của Hải Tây. Bởi vậy có thể thấy, lương thảo ở Hạ Giao cũng không đủ. Binh pháp có câu: trì xa thiên gia, cách xa thiên thừa, đới giáp thập vạn, thiên lý quỹ lương, tắc nội ngoại chi phí, tân khách chi dụng, giao tất chi tài, xa giáp chi phụng nhật phí thiên kim. Bát thiên binh mã, nhật phí bách quán, thực túc thiên giải, phi đồng tiểu khả (chiến xa nghìn chiếc, xe tải nặng nghìn chiếc, quân đội mười vạn, vận lương đi xa nghìn dặm, thì tình huống đó, chi phí ở tiền phương và hậu phương, chi phí đãi khách khứa sứ thần, bảo dưỡng và bổ sung tiêu phí nghìn vàng thì mới có thể cho mười vạn quân xuất chinh được). Cho nên cuộc chiến ở Khúc Dương, yếu tố duy nhất giành thắng lợi duy chỉ “kéo dài”. . . Thời gian càng lâu, áp lực mà Hạ Giao phải chịu cũng càng lớn. Ta có một kế sách có thể khiến Tào Tính trở về mà không làm nên trò trống gì. Khúc Dương hiện giờ có một ngàn năm trăm binh mã, nếu chiêu mộ thêm chắc đủ hai ngàn. Hữu Học có thể chia binh ra chiến đấu, lệnh một người dẫn năm trăm quân đóng quân ngoài thành, số còn lại kiên trì giữ thành Khúc Dương. Như thế, Tào Tính tấn công Khúc Dương, quân ngoài thành có thể đánh úp bất ngờ từ sau lưng; Nếu Tào Tính tấn công ngoài thành thì bên trong có thể đột kích. Thời gian lâu dần, lương thảo ở Hạ Giao sẽ rất căng thẳng. Đến lúc đó binh mã của Lữ Bố sẽ không cần phải tấn công mà tự sụp đổ."

Kế sách này sao nghe quen tai thế? Tào Bằng hơi sửng sốt, lập tức nhớ ra khi Tào Tháo công phạt Hạ Giao, Trần Cung cũng từng đưa ra kế này, thế nhưng Lữ Bố không đồng ý. Mà nay, Lữ Bố tấn công Khúc Dương, Đặng Chi lại đưa ra kế sách tương tự . . .

Tào Bằng nghĩ rồi hỏi: "Bá Miêu, vậy huynh nghĩ, ai thống lĩnh quân ở ngoài, ai trấn giữ Khúc Dương?"

"Điều này. . ." Đặng Chi tỏ vẻ do dự.

Tào Bằng nói: "Đại huynh, ngươi cứ nói đừng ngại."

"Khúc Dương, căn bản cũng cần có chủ tướng trấn thủ để ổn định chí khí binh sỹ."

Ngụ ý chính là bảo Tào Bằng: Khúc Dương này, không phải là ngươi trấn giữ thì không được . . . Sở dĩ do dự là vì Đặng Chi hiểu rất rõ. Một khi giao phong, áp lực mà Khúc Dương phải đối mặt rất lớn. Chủ tướng bất cứ lúc nào cũng đều có nguy cơ chết trận.

"Vậy ai có thể thống soái quân ở ngoài?"

Trước tiên, chủ tướng quân ở ngoài cần một người thiện chiến, vũ dũng hơn người thống soái; Tiếp theo đó còn cần một người hiệp trợ, để quyết định khi nào ra trận, khi nào rút quân."

Phan Chương lạnh lùng nói: "Như thế, Bá Miêu định là người hiệp trợ."

Mặt Đặng Chi chợt đỏ bừng lên, cúi đầu, không biết nên giải thích như thế nào. Nếu hắn là chủ tướng, đương nhiên có thể thoải mái sắp xếp, không ai phản bác. Đây cũng là một lý do khác khiến Đặng Chi muốn đoạt quyền.

Tuy nhiên hiện tại. . . Điều này đều khiến mọi người cảm thấy hắn đang trốn tránh.

Tào Bằng nở nụ cười, "Bá Miêu có khả năng biến hóa, Hưng Bá cũng là người dũng mãnh nhất trong chúng ta. Quân ngoài thành này sẽ giao cho hai người thống lĩnh, số còn lại theo ta trấn giữ Khúc Dương, tất cả nghĩ sao?"

"Thế không được!"

Cam Ninh đứng bật dậy, lớn tiếng nói: "Trước khi xuất chinh, Hoàng tiểu thư từng ngàn lần căn dặn, lệnh mạt tướng phải bảo vệ chu đáo cho công tử. Đại chiến mở ra, Khúc Dương tất nhiên khổ chiến. Nhỡ may công tử gặp chuyện gì, tại hạ trở về biết ăn nói sao với tiểu thư? Công tử, ta muốn ở lại trấn giữ Khúc Dương."

Phan Chương liếc mắt nhìn Cam Ninh, không nói gì. Nói thật, hắn không đồng ý lắm với câu nói lúc nãy của Tào Bằng.

Cam Ninh là người dũng mãnh nhất trong số những người này sao? Lão tử kia ra cái quái gì! Hắn chưa từng lĩnh giáo thủ đoạn của Cam Ninh nên cũng không biết rõ Cam Ninh lợi hại ra sao. Thế nhưng, Tào Bằng trong lòng biết rất rõ. Nếu nói Phan Chương là võ tướng hàng đầu thì Cam Ninh tuyệt đối là siêu mãnh tưỡng võ lực giỏi nhất. Hai người rõ ràng không ở cùng một đẳng cấp, cơ bản cũng không có gì so sánh được.

Đối với sự bảo vệ của Cam Ninh, Tào Bằng rất vui vẻ. Có điều, hắn đứng dậy đi đến cạnh Cam Ninh, "Hưng Bá, ta biết huynh có ý tốt. Tuy nhiên, xin hãy tin ta, ta cũng không phải hạng người không có tài cán, trói gà không chặt. Huynh thống soái bộ kỵ binh, phối hợp từ xa với ta, chính là cách bảo vệ tốt nhất cho ta. Huynh ở ngoài thành đánh càng mạnh mẽ thì ta càng an toàn. Việc này ta đã quyết, không cần thảo luận nữa. Tuy vậy, ngoài tập kích quấy rối ở ngoài thành ra, ta còn có một việc phải phó thác cho Hưng Bá."

Cam Ninh do dự một chút, "Xin công tử cứ dặn bảo kẻ dưới."

"Bảo vệ tốt Đặng tiên sinh."

"Hả?" Đặng Chi ngẩng đầu, ngạc nhiên nhìn về phía Tào Bằng.

Tào Bằng nói: "Bá Miêu có tài lớn, có thể trợ giúp huynh một tay. Sau khi huynh ra khỏi thành, hãy nên lắng nghe ý kiến của Bá Miêu, nhất định không được hành động thiếu suy nghĩ. Đừng nghĩ trong thành Khúc Dương căng thẳng cỡ nào, huynh chỉ cần ở ngoài thành chờ đợi. . . Chờ đợi thời cơ thích hợp mới có thể xuất quân, tuyệt đối không được mạo hiểm."

Nói xong, Tào Bằng quay người lại kéo tay Đặng Chi.

"Bá Miêu! Huynh cùng Hưng Bá ở ngoài thành, cũng cần cẩn thận một chút."

Hắn trầm ngâm giây lát, nhẹ giọng nói: 

"Nếu như Khúc Dương không thể cứu, cũng không cần miễn cưỡng. Phát hiện tình hình chiến đấu không ổn, các ngươi hãy lập tức rút lui khỏi Khúc Dương, quay lại Hải Tây. . . Ta đoán, Tào Công sớm muộn sẽ hưng binh chinh phạt, đến lúc đó các ngươi sẽ rất hữu dụng, báo thù cho ta là được. Tóm lại, sau khi ra khỏi thành, các ngươi đều phải tự mình bảo trọng."

Những lời tâm tình làm xao động lòng người hồi lâu nói không ra lời. Chả trách, các tướng lĩnh Hải Tây đều coi Tào Hữu Học là chủ. . . Cũng không phải Đặng Tắc bất tài, thật sự là khí phách của Tào Bằng vượt xa Đặng Tắc. Có lẽ, Đặng thị ở Cức Dương sau này đã được chủ định sẽ nằm dưới tay họ Tào. Có điều, có một người như vậy, cho dù phụ thuộc thì cũng sợ gì?

"Hữu Học, ngươi cũng bảo trọng!" Đặng Chi dứt lời liền vái chào. Hắn tuy không nói lời xin lỗi gì, nhưng chính hành động vái chào này cũng đã hàm chứa tất cả.

Tào Bằng nở nụ cười. Ánh mắt hắn tròn xoe, hai má để lộ chiếc lúm đồng tiền mờ mờ. Là người xuyên thời đại nên năng lực nắm bắt thời cục giúp hắn có nhiều ưu thế trong thời đại này, điều này không liên quan gì đến tài năng, mà là một sự tiên tri. Tào Tháo sớm muộn sẽ xuất binh, một khi Tào Tháo xuất binh, Khúc Dương tự nhiên sẽ được hóa giải nguy hiểm. Lữ Bố có thể không chấp nhận mưu kế của Trần Cung nhưng không phải kế sách của y không hay. Trên thực tế, Tào Bằng có thể hiểu được tại sao Lữ Bố không chịu đồng ý với mưu kế ấy.

Còn nhớ Hác Manh không? Nhớ lại trước đây Hác Manh tạo phản, đã bị Lữ Bố dẹp yên.

Lữ Bố sau đó từng hỏi Tào Tính rằng Hác Manh vì sao mưu phản?

Câu trả lời của Tào Tính là: "Bị mưu của Viên Thuật."

"Người lập mưu là ai? Ngươi biết ai đã tham gia âm mưu này không?”

Tào Tính nói thẳng: "Trần Cung."

Lúc ấy, Trần Cung ngồi bên cạnh, mặt đỏ tía tai. Về sau Lữ Bố coi Trần Cung là người thân tín bên mình, cho nên không hỏi tiếp.

Trong sử sách dùng từ ‘không hỏi’ để thay thế. Nhưng không hỏi, không có nghĩa là Lữ Bố không có cách nhìn nhận đối với Trần Cung! Nếu Tào Bằng ngồi ở vị trí của Lữ Bố, cũng tuyệt đối không thể chọn kế sách của Trần Cung. Đã có dự liệu trước! Chuyện này. . .

Lữ Bố không chịu dùng kế chia binh, không có nghĩa là Tào Bằng không cần. Trên thực tế, Tào Bằng cho rằng, kế sách Đặng Chi đã nói hiện giờ là kế ứng phó với kẻ địch tốt nhất.

Tào Tính khác với Tống Hiến, người này điềm tĩnh, có quy củ. Mưu kế thông thường đối Tào Tính mà nói, e rằng rất khó có tác dụng.

Chia binh là mưu kế hay! Ta biết rõ ngươi không đủ lương thực, chỉ là kéo dài, tiêu hao lương thảo của ngươi, để đến cuối cùng ngươi muốn không lui binh cũng không được . . .

Tào Bằng một tay kéo Đặng Chi, một tay kéo Cam Ninh. Hắn nhìn thấy mọi người trong nha phủ vừa cười vừa nói: 

"Ta có mọi người, Tào Tính cũng việc gì phải sợ? Trương Liêu có gì đáng sợ? Lữ Bố có gì đáng lo? Mong rằng tất cả đồng tâm hiệp lực."

Cam Ninh, Chu Thương, Đặng Chi, Phan Chương, Hạ Hầu Lan, Đặng Phạm và Vương Húc, bảy người đồng loạt khom mình hành lễ.

"Tiến lên vì công tử mà quên mình phục vụ!"

Hạ Bì, Ôn Hầu phủ.

Kèm theo một tiếng nổ vang trời, các vệ binh bên ngoài nha đường không khỏi giật mình sợ hãi, lén lút nhìn quanh nha đường.

Lữ Bố sa sầm mặt mày, tay cầm bảo kiếm.

Một trường án bằng gỗ lim đen bóng bị vỡ đôi trên mặt đất, thư từ rơi lả tả trên nền nhà.

"Tống Hiến bất tài, khiến cho sáu ngàn binh mã bị tiêu diệt toàn bộ!"

Lữ Bố lớn tiếng quát, trên mặt sát khí lạnh thấu xương. Luồng sát khí mạnh mẽ bao quanh người hắn khiến cho mọi người trong lệnh nha đều câm như hến.

Ngụy Tục, Hầu Thành nhìn về phía Trần Cung, chỉ thấy mặt y cũng sầm sì như thế.

"Người đâu, chuẩn bị ngựa cho ta, mỗ gia thề phải san bằng Hải Tây."

"Ôn Hầu chậm đã."

Trần Cung vội vàng quát bảo dừng lại, đồng thời đứng dậy, nhặt một tấm lụa trắng trên mặt đất. Hắn phủi lớp bụi trên đó, rồi chăm chú đọc nội dung trên tấm lụa, đôi lông mày rậm nhíu chặt một chỗ. Một lúc sau, hắn gượng cười thở dài.

"Ôn Hầu không được manh động."

"Công Đài, ý ngươi là gì?"

"Hải Tây không cần tốn nhiều sức đã tiêu diệt toàn quân chúng ta.

Không phải bất tài, mà là chúng ta đã khinh thường tên Đặng thúc tôn – Đặng Tắc đó. Tới Hải Tây ẩn dật đến giờ. Chỉ một năm, Hải Tây đã khác hẳn trước. Mạt tướng chưa từng nhận ra xu thế của nó, dẫn đến thất bại ngày hôm nay, mong quân hầu thứ tội.

Dứt lời, Trần Cung vái chào.

Lữ Bố nhíu mày, "Công Đài, chuyện này không liên quan gì đến ngươi, làm gì phải quan tâm quá thế?"

"Mạt tướng không quan tâm quá mà là theo thị sát của mạt tướng. Thân là Biệt Mã của Hạ Bì lại chứng kiến Hải Tây lớn mạnh như vậy. Chỉ xét thủ đoạn của Đặng thúc tôn là biết dưới trướng hắn chắc có người tài ba. Quân hầu là chủ của Từ Châu, không thể manh động. Nếu Quân hầu thắng, đó là chiến thắng không cần vũ lực; Nếu Quân hầu bại, sĩ khí binh lính suy giảm. Hải Tây nếu không có hiển lộ cao chót vót, có lẽ còn đáng băn khoăn. Nhưng bọn chúng hiện tại. . . Không cần quân hầu ra trận, chỉ cần sai một đại tướng, đã có thể san bằng Hải Tây. Mạt tướng nguyện làm người phò tà, không giành được Hải Tây, thề không thu binh, xin quân hầu cho mạt tướng cơ hội chuộc tội . . ."

Trần Cung lại vái chào, tỏ ý chân thành.

Trong lòng Lữ Bố không vui lắm, nhưng cũng không trách tội Trần Cung.

Cái gì mà bảo "Quân hầu nếu bại"

Là Hải Tây, chẳng phải dễ dàng như lấy đồ trong túi?

Chỉ là, chuyện gặp phải ở Hải Tây năm trước lại khiến Lữ Bố không thể không cẩn thận hơn. Tang Bá đánh Lữ Bố ở ngoài thành Phụng Cao, làm cho Lữ Bố trở về mà không làm nên trò trống gì. Dù sau này Tang Bá sai người cúi đầu nhận tội với Lữ Bố nhưng đối với thanh danh của hắn thì không có cách gì cứu vãn.

Trần Cung mặc dù không có tài thống binh, nhưng nếu hắn làm phụ tá sẽ rất chắc chắn.

Đối với Trần Cung, Lữ Bố hiện giờ vừa yêu quý mà cũng vừa hận. Trước khi Hác Manh tạo phản, Trần Cung nói gì hắn nghe nấy; Tuy nhiên sau khi xảy ra chuyện của Hác Manh, Lữ Bố sao còn có thể tin được y? Nhưng không tin y cũng không được, rất nhiều khi, hắn vẫn cần sự giúp đỡ của Trần Cung.

Cũng chính vì mang tâm trạng phức tạp này nên Lữ Bố vừa nể trọng lại vừa không thể gần gũi đối với Trần Cung.

"Công Đài cho rằng, ai sẽ làm tướng?"

Ngụy Tục và Hầu Thành dường như cùng đồng thời đứng thẳng sống lưng, ý bảo Trần Cung: chọn ta, mau chọn ta đi . . .

"Nếu làm tướng, nên cho Văn Viễn."

"Trương Liêu sao?"

Lữ Bố lắc đầu nói: "E rằng không được . . ."

Chương 204.1: Cuộc chiến mở đầu Hắn thở dài, "Hôm qua có tin, Trần Nguyên Long từ 

Quảng Lăng dẫn theo năm nghìn binh tới đóng giữ ở Hoài Âm."

Trần Cung cười lạnh lùng, "Chỉ Trần Nguyên Long thì việc gì phải băn khoăn? Nhà tên Trần Nguyên Long kia ở Quảng Lăng, sao có thể tự tiện hưng binh? Theo ta thấy, hắn chẳng qua là phô trương thanh thế thôi, Văn Viễn dù đi qua Hoài Thủy, công chiếm Đông Dương của Hu Di thì Trần Đăng cũng chỉ có cách rút quân về thôi."

"Không hẳn vậy, Hải Tây dù sao cũng do Trần Đăng cai quản, nếu hắn không dòm ngó tới, chẳng phải khiến lũ thuộc hạ đau lòng sao?"

"Thế nhưng. . ."

"Công Đài, Văn Viễn không thể dời Từ huyện, vẫn nên chọn một người khác làm tướng."

Trần Cung bật cười: Văn Viễn, ngươi nói ta công tư không phân biệt được. Tuy nhiên Ôn Hầu sao lại công tư không phân minh? Người, đây là sự lo lắng đối với ngươi!

Nói thật, chủ tướng chinh phạt Hải Tây thích hợp nhất chính là Trương Liêu.

Nhưng Lữ Bố lại không chịu dùng Trương Liêu, Trần Cung cũng đành chọn người khác.

"Nếu Văn Viễn không thể phân thân, có thể cho Tào Tính làm tướng."

Lữ Bố nghĩ một lát, "Thúc Long điềm tĩnh, dụng binh rất có kỷ cương và pháp luật. Nếu hắn làm tướng, cũng là người phù hợp nhất. . . Vậy để cho Thúc Long thống lĩnh để chiếm lại Khúc Dương."

"Vâng!"

Trần Đăng tuân mệnh rồi bước nhanh ra khỏi nha đường.

Ngụy Tục không kiềm chế được bèn nói: "Quân Hầu, Thúc Long e rằng không phù hợp."

Lữ Bố nhíu mày, "Thúc Long sao không thích hợp ?"

Thúc Long là tên chữ của Tào Tính.

Ngụy Tục nói: "Trước đây Thúc Long và tên họ Tào ở Hải Tây kia qua lại thân mật. Hai người đều họ Tào, khó tránh khỏi sẽ cấu kết với nhau, nhỡ may Thúc Long không chịu dốc hết sức, kể cả Trần Công Đài đốc thúc tác chiến, e rằng cũng vô ích. Theo ta, vẫn nên để cho người thân cận làm tướng là tốt hơn."

Lữ Bố do dự!

Hắn rất tin tưởng Tào Tính, nhưng lời Ngụy Tục nói dường như cũng có lý.

Tuy nói Tào Tính trung thành và tận tâm đối với hắn, nhưng ở thời đại này, có thể nói ai thật sự trung thành đây?

Họa long họa hổ nan họa cốt, tri nhân tri diện bất tri tâm . . ."

"Như thế, để Lệnh Tử Thiện đốc chiến xem sao?"

"Điều này . . ." 

Ngụy Tục và Hầu Thành chợt đưa mắt nhìn nhau.

Tử Thiện chính là con nuôi của Lữ Bố tên là Lữ Cát, tên thật là Thát Hủy Cát. Ý của hai tên này là muốn treo soái làm tướng, bởi vì bọn họ thấy, có Trần Cung phò tá, giành lấy Hải Tây sẽ dễ như trở bàn tay. Ngụy Tục là thân thích của Lữ Bố, còn Hầu Thành lại là nguyên lão đi theo Lữ Bố nhiều năm. Cho nên bọn họ đưa ra đề nghị cử người thân cận, là hy vọng Lữ Bố chọn hai người bọn họ làm tướng.

Đâu ngờ, Lữ Bố lại nhớ tới Lữ Cát.

Đây chẳng phải nói, trong lòng Lữ Bố, hai người hắn căn bản không được coi là “người thân cận”.

Hầu Thành và Ngụy Tục đều không phải người có hoài bão lớn lao, nhất thời, trong lòng không khỏi có ý hận thù, bất mãn đối với Lữ Bố.

Chẳng qua, trước mặt Lữ Bố, hai người hắn lại không dám làm.

Lữ Bố lựa chọn cũng không sai: Lữ Cát dù nói gì vẫn là con trai của hắn trên danh nghĩa. Ngụy Tục và Hầu Thành dù thế nào cũng không so được với tình phụ tử.

"Tử Thiện nếu đi cũng rất thích hợp."

Ngụy Tục sa sầm mặt đáp.

"Vậy bổ nhiệm Tử Thiện làm Tư Mã, sáng sớm ngày mai theo Công Đài đi tới Hạ Tương."

Lữ Bố nói xong, xoay người bỏ đi.

Còn về tấm lụa trắng đó, Tào Tính hỏi hắn chuyện nên thu xếp xác của Tống Hiến như thế nào, Lữ Bố không thèm để ý tới.

Hắn sinh ra ở Ngũ Nguyên, gần nơi ở của người Hồ. Về tính tình, khó tránh khỏi bị nhiễm tính khí của Hồ nhân. . . Chết thì đã chết rồi , an táng là được. Cần gì phải sắp xếp kỹ lưỡng? Tuy nhiên trong mắt của Ngụy Tục và Hầu Thành, hành động này của Lữ Bố có hơi bạc bẽo.

Hai người lắc đầu, nhìn nhau không nói gì.

Lữ Bố quay về nhà trong, cởi bỏ áo giáp trên người xuống.

Vừa ngồi xuống, chuẩn bị uống chén thứ sáu, chợt nghe bên ngoài có tiếng bước chân vang lên, rất nhỏ, vừa nghe đã biết không phải tiếng bước chân của nam nhi.

Hắn vừa ngẩng đầu, bỗng nghe ngoài cửa có người kêu lên: "Cha, vì sao người vẫn muốn đánh Hải Tây?"

Lữ Lam mặc bộ váy màu đỏ thẫm, giống như ngọn lửa ùa vào phòng.

Lữ Bố nhíu mày, "Phận nữ nhi, chớ có để ý đến những việc này."

"Thế nhưng, A Phúc là bằng hữu của con, con đâu thể mặc kệ? Ngay từ đầu chính cha bá đạo, nằng nặc đòi đánh Hải Tây. . . . . . Kết quả bị người ta đánh bại, rồi lại không cam lòng. Nếu thật sự là thiếu lương thực, nữ nhi có thể đi Hải Tây nhờ vả, bọn họ chắc chắn cũng sẽ không cự tuyệt."

"Im miệng!"

Lữ Bố giận tím mặt, lớn tiếng quát: "ai là bằng hữu của con? Con cả ngày xuất đầu lộ diện, đâu có chỗ nào giống nữ nhi?

Linh Kỳ, ta trước kia quá nuông chiều con, thế cho nên giờ con không có phép tắc như thế này. Chuyện hành quân đánh giặc, con thì hiểu được cái gì? Mượn lương thực? Ta đứng đầu Từ châu, Hải Tây của hắn ta vốn do bản mỗ cai trị, việc gì phải mượn của nhau? Nếu hắn hiểu chuyện, hẳn sẽ đem dâng lương thảo.”

"Cha . . ."

"Cút ra ngoài cho ta!"

Lữ Bố vốn trong lòng đang phiền muộn, đâu nghe nổi những lời khuyên bảo ấy.

"Từ hôm nay trở đi, không cho con ra khỏi môn phủ một bước. Sớm muộn gì con cũng phải thành thân, cứ vũ thương lộng đao thế còn ra thể thống gì nữa? Nếu rảnh hãy theo tiểu nương của con học đánh đàn đi, sau này nếu còn dám nói nhảm nhí, đừng trách ta sẽ đưa con tới Thọ Xuân ngay lập tức . . ."

Trong mắt Lữ Lam long lanh những giọt nước mắt.

Nàng nhìn Lữ Bố, một lúc sau nhún chân, "không bao giờ thèm để ý đến cha nữa, người không phải cha con!"

"Linh Kỳ . . ."

Lữ Lam không đợi Lữ Bố nói xong liền quay đầu chạy mất.

Lữ Bố nhắm mắt lại, chỉ cảm thấy huyệt Thái Dương giật giật không ngừng.

Đứa nhỏ này, thực không làm cho người khác bớt lo. Mọi người thường nói: nữ sinh hướng ngoại. Quả nhiên không sai . . . không giúp đỡ ta mà lại nói đỡ cho tên ở Hải Tây kia!

Vừa nghĩ đến Hải Tây, Lữ Bố đã tức lộn ruột.

"Người đâu, truyền lệnh của ta, bất luận kẻ nào cũng không được cho tiểu thư ra khỏi phủ, nếu không sẽ xử theo quân pháp."

Hắn nói xong bèn thở dài, ngồi sụp xuống sập.

Nghĩ tới Lữ Bố hắn, một đời anh hùng! Cưỡi con chiến mã, tay cầm họa thương kích, tung hoành thiên hạ, không ai tranh giành nổi. Từ Mạc Bắc chém giết tới Lạc Dương, từ Lạc Dương giết đến Trường An, lại từ Trường An giết về Duyện Châu, cuối cùng ở yên ổn ở lại Từ Châu. Trong đó đã trải qua bao nhiêu gian khó? Ai có thể hiểu được! Năm đó, hắn một lòng cầu công danh, chịu làm con nuôi cho người ta, bái Đinh Nguyên và Đổng Trác làm nghĩa phụ, rồi sau đó giết bọn họ.

Mục đích là vì cái gì?

Không phải là vì hai chữ công danh sao!

Tuy nhiên hiện giờ, hắn độc trấn một phương, cũng là một trong những đương kim chư hầu.

Nhưng không còn sự dũng mãnh trước đây, càng thiếu đi nhiều sự thoải mái và lanh lẹ."

Trung Nguyên tuy lớn, giàu có và đông đúc, mặc dù an nhàn, nhưng giống như lồng giam khiến Lữ Bố cảm thấy áp lực, suy sụp và lực bất tòng tâm

Chậm rãi bước ra khỏi phòng, Lữ Bố ngồi trên hiên cửa.

Hắn nhìn lên trời cao, tuy trời xanh không mây, mênh mông vô bờ nhưng lại luôn thấy bầu trời Trung Nguyên không tươi đẹp bằng Mạc Bắc. . ."

Mùng 4 tháng 9 năm Kiến An thứ ba, Tào Bằng đã chiếm lĩnh Khúc Dương được ba ngày.

Dân chúng Khúc Dương không tỏ ra quá hoảng hốt lo sợ, dường như tất cả đều cực kỳ bình tĩnh.

Chỉ là, trong sự bình tĩnh này lại ngầm ẩn chứa cảm xúc kìm nén không hiểu nổi, luôn khiến cho mọi người cảm thấy trong lòng nặng trĩu.

Khố phủ của Khúc Dương đã kiểm tra xong

Tào Bằng chỉ huy mọi người đi tuần tra phòng thủ của thành Khúc Dương. Tổng thể mà nói, phòng thủ của Khúc Dương không tồi, Vương Khuông trước đây cũng đã bỏ nhiều công sức cho việc này. Thành cao sáu trượng, lầu quan sát chắc chắn. Theo vị trưởng quan phụ trách địa lý giới thiệu, mùa đông hàng năm, Vương Khuông đều gia cố tường thành, làm cho Khúc Dương trở nên cực kỳ kiên cố. Nếu lúc ấy không bị đánh bất ngờ, trong ngoài có thể phối hợp thì Tào Bằng cũng không thể nào công phá thành Khúc Dương.

"Công tử, trong khố phủ của Khúc Dương còn có hai mươi chiếc phao thạch cơ, nên bố trí thế nào?"

"Ở hai cửa đông và tây đặt mỗi bên mười chiếc . . . Nhớ kỹ, phao thạch cơ phải được đặt ở nơi kín đáo nhưng không cần màn che. Đúng rồi, mũi tên trong khố phủ đã kiểm tra xong chưa? Có khoảng bao nhiêu tên?"

"Khoảng tám vạn tên."

"Phân cho cửa thành đông và tây . . ."

Đoàn người vừa nói, vừa men theo con đường lên lầu thành.

Bất giác, mọi người đã tới lầu quan sát của cửa thành phía tây Khúc Dương. Tào Bằng đứng trên lầu, tay vịn lỗ châu mai, đưa mắt hướng nhìn ra xa.

Nhưng chỉ thấy ngoài thành Khúc Dương, đồng bằng rộng mênh mông bát ngát.

Loại địa thế này, muốn phục kích quả thật cũng rất khó . . ."

Tào Bằng hít sâu một hơi, cố gắng để bản thân giữ bình tĩnh.

Sống lại ở thời đại này đã hai năm, nhưng vẫn là lần đầu tiên trải qua đại chiến mặt đối mặt như thế này. Kiếp trước trên ti vi nhìn thấy những cảnh chiến tranh đó luôn cảm thấy có gì đó không thật. Mà nay, bản thân hắn rơi vào tình cảnh này, cũng không khỏi có phần căng thẳng.

Đây là cuộc chiến mở đầu của hắn!

Hắn gắng sức phun luồng khí bẩn ra khỏi lồng ngực, Tào Bằng quay người nói: "Văn Khuê, Ngũ Ca."

"Có mạt tướng."

"Hai người các ngươi phụ trách chấn giữ cửa đông, thống lĩnh năm trăm quân lính.

Ta cùng với Chu thúc phụ giữ cửa tây, cũng dẫn năm trăm binh lính. Tử U dẫn theo năm trăm người tuần tra trong thành, phụ trách duy trì an ninh và viện trợ cho hai thành đông, tây bất cứ lúc nào. Ngoài ra, Tử U còn có một nhiệm vụ, đó là nỗ lực cổ động dân chúng trong thành tham gia bảo vệ thành.

Chương 204.2: Cuộc chiến mở đầu Ngươi nói với bọn họ, tất cả những người tham chiến thì mỗi người một ngày sẽ được hai đấu gạo. Nếu chết trận, gia đình có thể chuyển đến Hải Tây, hoặc được cấp năm mươi mẫu ruộng tốt và hai mươi hộc gạo. Tóm lại, các ngươi phải ra sức chiêu mộ người, kết hợp với sàn đấu phía tây do Vương Húc phụ trách thao diễn, chờ lệnh bất cứ khi nào."

Đám người Hạ Hầu Lan nghe vậy đều khom người tuân mệnh, rồi sau đó vội vã đi xuống.

Tào Bằng vẫn đứng ở trên lầu thành, ngước mắt nhìn xa xăm.

"Thúc phụ."

"Ừ?"

"Không biết, Hưng Bá và Bá Miêu đã ẩn núp ổn thỏa chưa??"

"Có lẽ đã xong rồi", Bá Miêu nhanh trí, còn Hưng Bá dũng mãnh, người bình thường không thể địch nổi. Có hai người bọn hắn đã đủ để kiềm chân quân địch."

"Cũng không rõ lần này Lữ Bố sẽ phái người nào thống lĩnh quân đội."

Chu Thương cười ha ha, vỗ vỗ vào vai Tào Bằng.

"A Phúc, đi nghỉ một lát đi. Ba ngày nay, hình như ngươi không chợp mắt tý nào! Nếu không có tinh thần tốt, làm sao đẩy lui được quân địch?"

Tào Bằng gật đầu, "Cũng được, ta chợp mắt một lát.

Thúc phụ hãy giúp ta quan sát kỹ ở đây, mọi thứ đồ quân nhu cần phải chuẩn bị xong trong ngày hôm nay. Ta đoán binh mã của Lữ Bố sẽ đến trong hai ngày này."

"Được!"

Chu Thương gật đầu, thúc giục Tào Bằng đi xuống nghỉ ngơi.

Thật ra, trong tình hình này, Tào Bằng sao có thể ngủ yên ổn.

Có điều để ổn định lòng quân, hắn vẫn ra vẻ không có chuyện gì, vào nằm luôn xuống chiếc sập trên lầu quan sát. Hắn nhắm mắt lại, chỉ cảm thấy tai ong ong, đầu óc hỗn loạn. Đủ loại suy nghĩ lởn vởn quanh đầu . . . Ai nói vào chiến trường sẽ nhiệt huyết sôi trào? Tào Bằng giờ phút này càng thêm căng thẳng, thậm chí có chút sợ hãi.

Cũng không biết trận chiến này rốt cuộc sẽ đánh ra sao.

Có lẽ là thật sự mệt mỏi.

Trên cổng lầu, tiếng ồn ào huyên náo không ngớt, tiếng người ầm ĩ, tiếng gọi không dứt. Nhưng lại không thể ngăn Tào Bằng bước vào giấc mơ đẹp . . .

Trong mơ, hắn giống như trở lại kiếp trước.

Hắn nhìn chằm chằm vào nắng hè chói chang dưới ánh mặt trời, đi lại trong thành phố nhưng lại có vẻ mờ mịt vô cùng.

"Tào Tặc, xem ngươi còn chạy đi đâu!"

Một tiếng gào thét văng vẳng bên tai, thế giới trong nháy mắt như đông cứng lại. Ngẩng đầu nhìn chỉ thấy Lữ Bố đứng trên lầu cao, toàn thân đẫm máu. Hắn cầm phương thiên họa kích trong tay,cưỡi phong thú, nhưng lại nhảy xuống từ trên lầu cao trăm mét.

"Ta tặng ngươi binh mã, ngươi lại thấy chết không cứu."

Lời vừa nói, Lữ Bố đã đến trước mặt. Chỉ là không đợi Tào Bằng phản ứng lại, phong thú cùng Lữ Bố đã biến mất không còn tăm hơi.

Điêu Thuyền mặc bộ quần áo bằng lụa mỏng, che đi cơ thể dịu dàng uyển chuyển của nàng.

"Hữu Học, cứu ta. . . . . . . . ."

Nàng đưa tay ra phía Tào Bằng, Tào Bằng vừa định nắm lấy, đã thấy một đại hán mặt đỏ chợt xuất hiện phía sau Điêu Thuyền, đại đao sáng loáng trong tay.

"Tiện nhân, để mạng lại!"

"Đừng!"

Tào Bằng quát to một tiếng, bỗng nhiên bừng tỉnh khỏi giác mộng.

Mồ hôi lạnh đầm đìa trên trán, quần áo đã ướt đẫm.

Hắn ngồi trên sập, mồm há to thở hổn hển. Nhắm mắt lại, đầu óc vẫn hỗn loạn như cũ, giống như bát đĩa xoong nồi cùng nhau vang lên loảng xoảng, ầm ĩ đến mức làm hắn gần phát điên.

"Mang nước lại đây, mang nước lại đây!"

Cùng với tiếng gọi dồn dập của Tào Bằng, một gã tiểu giáo từ bên ngoài chạy vào.

Tên tiểu giáo này đúng là thuần tướng tinh binh của Hải Lăng, tên là Địch Ngạn Minh. Sau khi Tào Bằng làm chủ Hải Lăng, thấy thân thủ của y không tồi, cho nên bèn giữ y bên cạnh. Tên tiểu giáo đang bê một bát nước, căng thẳng nhìn Tào Bằng, nhưng không biết nên hỏi thế nào. Tào Bằng thở dài, đỡ lấy bát nước uống sạch một hơi. Tâm trạng hỗn loạn dường như đã bình tĩnh hơn nhiều.

"Ngạn Minh, giờ nào rồi?"

"Gần tới giờ nhân định."

Nhân định, cũng chính là giờ hợi.

Trong phòng, ánh nến lờ mờ, rõ ràng là sợ đánh thức Tào Bằng.

"Đã trễ thế rồi sao?"

"Vâng, Chu huyện úy không cho ai quấy rầy ngài, nói là để cho công tử ngủ thêm một lát."

"Chu huyện úy đâu?"

"Vừa rồi trong khố phủ phát hiện ra hai vạn mũi tên, Chu huyện úy thông báo cho Phan huyện úy rồi dẫn theo người đang phân phát trong khố phủ, sắp quay về rồi ạ."

"Không xảy ra chuyện gì chứ.

"Tất cả đều bình thường."

Tào Bằng gật đầu, xua tay ý bảo y rời khỏi phòng.

Hắn đặt bát nước ở bên cạnh, ngồi trên sập, cố gắng bình tĩnh trở lại. Hắn cũng không rõ tại sao mình lại gặp giấc mơ kỳ lạ thế, nhưng hắn biết, sự việc trong mơ kia rất có thể xảy ra. Trong lịch sử, mọi người xôn xao nhiều về kết cục của Điêu Thuyền nhưng về đại thể cũng là mấy điều sau: Một, Điêu Thuyền tự tử vì Lữ Bố; Hai, Điêu Thuyền bị Tào Tháo thu phục; Ba, Điêu Thuyền bị Quan Vũ thu phục; Bốn, sau khi Quan Vũ chơi chán, cho rằng Điêu Thuyền gây trở ngại tới sinh mệnh hắn liền bức tử Điêu Thuyền; Năm, Điêu Thuyền ẩn cư.

Năm loại kết cục này đều có có khả năng xảy ra.

Nhưng theo hiểu biết của Tào Bằng, ít nhất trong Tam Quốc Diễn Nghĩa, sau khi Lữ Bố bị giết ở Bạch Môn Lâu, cũng không ai còn đề cập đến chuyện của Điêu Thuyền.

Rốt cuộc là kết cục nào?

Tào Bằng cũng không thể phân biệt rõ . . .

Nhưng căn cứ vào rất nhiều ý kiến của đời sau, kết cục thứ ba và thứ tư có khả năng nhất.

Mỹ nữ, anh hùng!

Có điều, nếu Điêu Thuyền bị Quan Vũ thu phục thì nên xuất hiện ở giai đoạn sau của Tam Quốc; Thế nhưng, sau khi Quan Vũ bị giết, tung tích của Điêu Thuyền hoàn toàn biến mất. Với tính tình háo danh như Quan Vũ, Tào Bằng cũng không dám bảo đảm, hắn sẽ thu phục Điêu Thuyền. Suy cho cùng trước Dân quốc, thanh danh của Điêu Thuyền hình như cũng không tốt lắm. Bị Tào Tháo 

mua vui

? Hay bị Quan Vũ giày vò? Hoặc là ẩn cư, cũng có thể là tự tử?

Tào Bằng cảm thấy, dù kết cục nào cũng không hoàn mỹ.

Kỳ nữ như Điêu Thuyền đáng nhẽ ra nên có một kết cục tốt đẹp . . . Hơn nữa, Điêu Thuyền có ơn cứu mạng đối với Tào Bằng, sau này còn có ơn dẫn dắt. Hai ân tình cộng lại, nếu không thể báo đáp, Tào Bằng thật sự là. . . Thế nhưng, làm sao để cứu Điêu Thuyền?

Tào Bằng vỗ trán nhè nhẹ, chìm trong nỗi buồn rầu.

Đúng lúc này, chợt nghe ngoài cửa có tiếng ồn ào hỗn loạn.

"Cái gì ồn ào thế?”

Tào Bằng đứng dậy, cất bước đi ra ngoài.

Cũng không chờ hắn đi ra khỏi phòng đã thấy tên tiểu giáo ban nãy dẫn theo một tên khác, lảo đảo xông vào.

"Công tử, việc lớn không hay, việc lớn không hay rồi!"

"Sao lại hoảng sợ thế?"

Tên tiểu giáo kia nuốt nước miếng, lắp bắp nói: "Lữ Bố lệnh cho Tào Tính dẫn binh tới, đội ngũ của bọn chúng đã đến cách Khúc Dương ba mươi dặm."

Tới nhanh thế!

Tào Bằng giật mình, nắm chặt cánh tay tên tiểu giáo, "Có biết bao nhiêu nhân mã không?"

"Tám ngàn binh mã Hạ Tương, dốc toàn bộ lực lượng."

"Thế nhưng Tào Tính làm tướng?"

"Đúng vậy!"

Tào Bằng uống một ngụm nước mát, lao nhanh ra ngoài.

Chu Thương cũng hay tin vội vàng cùng Phan Chương đi lên môn lầu.

"Công tử, Lữ Bố đến rồi!"

"Ta đã nghe nói ."

Tào Bằng cố gắng giữ bình tĩnh, mỉm cười, "Có điều là binh mã Hạ Tương, chỉ tám ngàn binh mà thôi. Một trận lũ lụt của Đặng Bá Miêu đã xử lý mất sáu ngàn quân của hắn, giờ tám ngàn binh mã cũng có là cái gì. Đúng rồi, ngoài Tào Tính ra, còn có ai tới không?"

Tiểu giáo vội vàng trả lời: "Biệt Mã Từ Châu Trần Cung làm quân sư, theo quân xuất chinh."

"Trần Cung à. . . Ngươi muốn nói Trần Công Đài?”

Tào Bằng lúc đầu còn mỉm cười, nhưng loáng cái đã thay đổi sắc mặt.

"Đúng vậy!"

Tào Bằng trong lòng không khỏi hồi hộp, vội vàng bước nhanh lên môn lâu. Hắn đứng ở lầu quan sát, đưa mắt nhìn ra xa. Chỉ thấy trên bình nguyên tối đen như mực, không nhìn rõ được gì, tĩnh lặng giống như nấm mồ, khiến mọi người sợ hãi.

Trần Cung tới đây?

Tào Bằng trước đây đã suy tính rất nhiều nhưng lại không tính đến chuyện Trần Cung sẽ theo quân xuất chinh. Hắn thậm chí đã tính đến Trương Liêu, và cả Cao Thuận, duy chỉ không nghĩ tới tên Trần Cung này. Theo hắn thấy, Trần Cung là mưu chủ bên cạnh Lữ Bố, không thể dễ dàng rời khỏi Hạ Bì.

Không ngờ . . .

"Truyền lệnh của ta, toàn thành giới nghiêm.

Phan Chương, ngươi lập tức quay về cửa đông, cùng Đặng Phạm cẩn thận phòng bị. Tên Trần Cung này quỷ kế đa đoan, tuyệt đối không thể xem thường."

"Vâng!"

Phan Chương chắp tay, khom người tuân mệnh.

Sau khi Phan Chương rời đi, Chu Thương đứng cạnh Tào Bằng, nhẹ giọng hỏi: "A Phúc, có thể thoát khỏi rắc rối này chứ?"

Ngọn lửa trên cây đuốc nhảy múa, chiếu vào mặt Tào Bằng. Tuy nhìn qua, Tào Bằng rất bình tĩnh. Nhưng ẩn bên trong là sự lo lắng. Chu Thương đã tiếp xúc với Tào Bằng hơn một năm, hắn cũng ít nhiều hiểu được tính tình của Tào Bằng.

Trong mắt Chu Thương, Tào Bằng không bao giờ để lộ tình cảm.

Mặc dù là gặp phải chuyện nguy hiểm, hắn cũng rất ít khi biểu lộ sự bối rối.

Bất luận là lúc trước tiêu diệt Lôi Tự, hay là sau này bình định hải tặc. Chu Thương chưa bao giờ nhìn thấy Tào Bằng bối rối. Mà vừa rồi, Tào Bằng cố gắng che giấu, nhưng vẫn hơi hoảng loạn một chút. Từ ánh mắt Tào Bằng, Chu Thương có thể cảm nhận được . . .

Nhìn xung quanh không có người, Tào Bằng liền gật đầu.

"Ta thật không ngờ, Trần Cung lại đến."

"Tên Trần Cung kia rất lợi hại sao?"

Trần Cung tới đây?

Tào Bằng trước đây đã suy tính rất nhiều nhưng lại không tính đến chuyện Trần Cung sẽ theo quân xuất chinh. Hắn thậm chí đã tính đến Trương Liêu, và cả Cao Thuận, duy chỉ không nghĩ tới tên Trần Cung này. Theo hắn thấy, Trần Cung là mưu chủ bên cạnh Lữ Bố, không thể dễ dàng rời khỏi Hạ Bì.

Không ngờ . . .

"Truyền lệnh của ta, toàn thành giới nghiêm.

Phan Chương, ngươi lập tức quay về cửa đông, cùng Đặng Phạm cẩn thận phòng bị. Tên Trần Cung này quỷ kế đa đoan, tuyệt đối không thể xem thường."

"Vâng!"

Phan Chương chắp tay, khom người tuân mệnh.

Chương 205: Ra oai phủ đầu Sau khi Phan Chương rời đi, Chu Thương đứng cạnh Tào Bằng, nhẹ giọng hỏi: "A Phúc, có thể thoát khỏi rắc rối này chứ?"

Ngọn lửa trên cây đuốc nhảy múa, chiếu vào mặt Tào Bằng. Tuy nhìn qua, Tào Bằng rất bình tĩnh. Nhưng ẩn bên trong là sự lo lắng. Chu Thương đã tiếp xúc với Tào Bằng hơn một năm, hắn cũng ít nhiều hiểu được tính tình của Tào Bằng.

Trong mắt Chu Thương, Tào Bằng không bao giờ để lộ tình cảm.

Mặc dù là gặp phải chuyện nguy hiểm, hắn cũng rất ít khi biểu lộ sự bối rối.

Bất luận là lúc trước tiêu diệt Lôi Tự, hay là sau này bình định hải tặc. Chu Thương chưa bao giờ nhìn thấy Tào Bằng bối rối. Mà vừa rồi, Tào Bằng cố gắng che giấu, nhưng vẫn hơi hoảng loạn một chút. Từ ánh mắt Tào Bằng, Chu Thương có thể cảm nhận được . . .

Nhìn xung quanh không có người, Tào Bằng liền gật đầu.

"Ta thật không ngờ, Trần Cung lại đến."

"Tên Trần Cung kia rất lợi hại sao?"

Chu Thương luôn ở Hải Tây, hơn nữa quá bận rộn với đồn điền và thuỷ quân, cho nên không hiểu lắm về chuyện của Trần Cung. Hắn nghe nói đến tên Trần Cung, nhưng cũng không biết chi tiết về hắn. Điều này cũng phù hợp với tác phong Chu Thương, chuyện không liên quan đến hắn, hắn không bao giờ quan tâm."Người này là mưu chủ của Lữ Bố."

Tào Bằng nắm chặt bàn tay, đập mạnh một tiếng ở lỗ châu mai.

"Lữ Bố sở dĩ có thể trấn giữ Từ Châu, toàn bộ đều do mưu kế của hắn ta.

Hắn vốn là mưu chủ dưới tay Tào Công, cũng là công thần đầu tiên nghênh đón Tào Công vào Duyện Châu. Tuy nhiên sau đó không biết vì sao lại phản bội Tào Công. Năm Hưng Bình Nguyên, Tào Công hưng binh báo thù cho Thái Công, chính tên Trần Đăng liên hợp với Lữ Bố làm loạn ở Duyện Châu, suýt nữa đuổi Tào Công ra khỏi nơi này."

Chu Thương hít một hơi, nét mặt nghiêm trọng.

"Bá Miêu trước định lấy chữ “kéo dài” làm đối sách, với tiền đề không tính đến việc Trần Cung sẽ tới. Nếu Trần Cung đến đây, ta thực lo lắng kế chia binh của Bá Miêu có thể thực hiện được hay không. Tên Trần Cung kia không phải kẻ mãng phu lại mưu lược hơn người. Bá Miêu sợ rằng còn non hơn so với hắn."

"Vậy chúng ta lập tức triệu hồi Bá Miêu?"

"Không còn kịp rồi!"

Tào Bằng dùng sức thở ra một luồng khí đục, gượng cười nói: "Tào Tính và Trần Cung đã tới cách Khúc Dương ba mươi dặm. Có lẽ nửa đêm hôm nay sẽ tiến sát tới thành. Ta không lo lắng chuyện khác, chỉ sợ Bá Miêu và Hưng Bá thấy kế sách không thành sẽ có hành vi lỗ mãng, dù Trần Cung mắc mưu hay không, hai người hắn ở lại ngoài thành vẫn sẽ tạo ra sự uy hiếp đối với Trần Cung, nhưng nếu bọn họ bị kích động . . .

Tào Bằng không nói gì, kết quả của việc bị kích động sẽ ra sao.

Nhưng tất cả đều không thể bao hàm trong lời nói..

"Vậy chúng ta làm sao bây giờ?"

Tào Bằng trầm ngâm một lát, đột nhiên cao giọng quát: "Tam quân nghe lệnh, toàn thành giới nghiêm vào ban đêm, không được lộ ra nửa ngọn đèn dầu. Mọi người ẩn nấp sau thành, tất cả im lặng, không được phát ra bất kỳ tiếng động nào. Nếu có ai to gan dám gây tiếng động thì giết chết ngay tại chỗ, tuyệt không khoan dung!"

"Tam quân đề phòng, toàn thành giới nghiêm vào ban đêm."

"Miệng ngậm tăm, tam quân chớ có lên tiếng. . .”

Sau khi những mệnh lệnh liên tiếp được truyền đi, đứng ở trên lầu thành nhìn vào bên trong thành, chỉ thấy cả Khúc Dương trong nháy mắt chìm trong bóng đêm đen kịt.

Bó đuốc và đèn lồng đầu thành cũng được gỡ xuống và dập tắt toàn bộ...

Cả Khúc Dương nháy mắt đã biến thành một tòa tử thành, lặng ngắt như tờ, luôn làm cho người ta cảm nhận được nỗi sợ hãi khó tả

Tào Bằng vẫn đứng ở lỗ châu mai như trước, Chu Thương đứng cạnh hắn.

Hắn chia Hà song đao thành hai phần, trường đao đưa cho Chu Thương giữ, bản thân mình thì cầm đoản đao tám thước. Tào Bằng hít thở đều đặn, nhắm mắt lại.

Thời gian dần trôi.

Một canh giờ đã trôi đi rất nhanh...

Trong bình nguyên tối đen rậm rạp đằng xa xuất hiện nhiều ánh lửa như những chấm nhỏ.

Ánh lửa đó càng ngày càng nhiều, dần dần hội tụ thành những con rồng lửa di chuyển trong bình nguyên rậm rạp. Nhìn từ xa trông thanh thế khiến cho người ta cực kỳ sợ hãi . . .

Chu Thương liếc nhìn Tào Bằng ra hiệu.

Ý là nói với Tào Bằng: quân địch đã tới, bằng không, ra trận thế nào? Đánh bọn họ một trận trở tay không kịp.

Tào Bằng lắc đầu, đưa tay lật úp mu bàn tay ép ép xuống dưới: bình tĩnh một chút đừng nóng vội, quan sát biến động. Bảo với mọi người, ổn định, không được hoảng loạn.

Đánh lén?

Nếu đối thủ đổi một người, Tào Bằng không ngại thừa dịp đối phương chưa ổn định sẽ ra khỏi thành đánh lén.

Thế nhưng bên trong quân địch đó còn có một Trần Cung.

Mánh khóe này muốn dùng để đối phó với Trần Cung, chỉ sợ không có nhiều khả năng. Nếu đánh lén có thể giành thắng lợi, Tào Tháo cần gì phải giả vờ giả vịt với Trần Cung?

Nói đến đây cũng hơi kỳ quái.

Trước khi quân địch còn chưa xuất hiện, Tào Bằng cực kỳ căng thẳng. Thế nhưng khi quân địch hiện diện, thậm chí là gần tiến sát tới thành thì Tào Bằng ngược lại không hề sợ hãi. Thay vào đó là một sự bình tĩnh khác lạ. Hắn nhắm mắt lại, hít sâu luồng không khí trong lành.

Nếu lần này ta chết trận ở huyện thành Khúc Dương, không hiểu được đời sau có lưu lại tên của ta không?

Ý nghĩ kỳ lạ này vừa xuất hiện trong đầu, nét mặt của Tào Bằng bất giác nở nụ cười: hẳn là có thể. Ít nhất ta đã thay đổi số mệnh của rất nhiều người! Điển Vi được ta cứu, Ngụy Diên được ta đưa tới doanh trại Tào Tháo, còn cả Nguyệt Anh. . . Cũng không biết, giờ Nguyệt Anh đang làm gì ở Hải Lăng? Nàng có thể đoán được tình thế nguy hiểm mà ta gặp phải lúc này không?

Đáng tiếc, lão tử đã chết mà vẫn là chàng trai trinh tiết!

Tâm trạng của hắn rơi vào sự vắng lạnh cực đoan, đứng trên tường thành, từ lỗ châu mai hắn nhìn chằm chằm nhất cử nhất động của kẻ địch.

Một con rồng lửa dừng lại trong khoảng năm dặm ngoài thành.

Chỉ thấy bọn họ cũng không lập tức cắm trại đóng quân, mà nhanh chóng bố trận.

Trong ánh lửa, mô hình trận địa kia được xếp thành từng nhóm, tỏ ra rất hùng hồn. Quân tốt đứng trong gió lạnh vẫn vững chãi như núi.

Thỉnh thoảng có tiếng ngựa hí liên hồn.

Theo sát đó, chỉ thấy trận hình đột nhiên tản ra, một cỗ xe ngựa lao ra từ đám quân phía sau.

Quân tốt nhanh chóng hành động, hình như đã bố trí cái gì đó trước trận địa.

Điều này hình như không đúng với binh pháp!

Chu Thương và Tào Bằng nhìn nhau, có thể nhìn ra sự mênh mông trong ánh mắt kia.

Vốn định nhờ sự yên tĩnh này để uy hiếp quân của Lữ Bố, thế nhưng giờ xem ra, bọn chúng căn bản không để ý tới trò này.

Nên làm gì, còn phải làm gì.

Mánh lới của Tào Bằng không phát huy tác dụng, thế nhưng màn kịch của Trần Đăng quả thực khiến cho Tào Bằng nghi ngờ.

Bọn người kia muốn làm gì?

Đang nghĩ ngợi thì đột nhiên nghe trong doanh trại quân địch truyền tới từng hồi trống giục giã.

Trong ánh lửa, quân Lữ Bố bắc mười chiếc phao thạch cơ trước trận địa. Có quân lính đặt viên đá tròn quấn bằng cỏ khô lên phao thạch cơ. Tiếp đó có tiếng hét lớn: "Phóng!"

Vù vù . . .

Cùng với tiếng quát, một quả cầu lửa được đốt lên, bay vèo về phía đầu thành của huyện Khúc Dương.

Chợt nghe thấy ù ù, liên tiếp những tiếng nổ vang lên, tường thành bị quả cầu lửa đập trúng, đứng trên đầu thành có thể cảm nhận được dưới chân rung rung.

Bọn họ muốn tấn công vào thành?

Tào Bằng vội vàng la lớn: "Toàn quân đề phòng, cẩn thận kẻ địch đánh lén."

Trong phút chốc, trên tường thành trở nên hỗn loạn. Còn dưới thành quân Lữ Bố sau khi bắn ra ba quả cầu lửa, lập tức có ba đội giương cung bắn. Mũi tên trên tay bọn chúng toàn bộ được quấn cỏ khô xung quanh, châm lửa xong, cùng với chuỗi hiệu lệnh, hỏa tiễn bay vù lên trời . . .

"Cẩn thận!"

Tào Bằng kêu to.

Một quả cầu lửa bay vù lên trên lầu thành, hung hãn đập mạnh làm cột cờ kia gãy thành từng đoạn.

Vài quân lính không cẩn thận đã bị ép dưới cột cời, thê thảm kêu la. Tào Bằng không khỏi nhớn nhác liền rút trường đao ra.

"Bắn tên!"

Cùng với hiệu lệnh của hắn, mũi tên trên lầu thành trút xuống như mưa.

"Dừng tay, tất cả đều dừng tay!"

Tào Bằng nhận thấy, quân Lữ Bố không hề phát động công kích, mà chỉnh tề sắp hàng ở dưới thành.

Bọn chúng rốt cuộc là có ý gì?

Trong lúc Tào Bằng đang băn khoăn thì một con chiến mã lao ra từ trong đội quân của Lữ Bố. Đại tướng đó mặc áo giáp đen, tay cầm một cây trường mâu.

Hắn ghìm ngựa dưới thành Khúc Dương, ngẩng đầu quát lớn: "quân Khúc Dương nghe đây, hạn cho các ngươi trước khi trời sáng hãy mở cửa thành đầu hàng. Nếu không, sau khi trời hừng đông, lúc thành bị phá hủy, chắc chắn các ngươi không còn một ai."

Nhờ ánh lửa, Tào Bằng đã nhận ra ngay, tên đại tướng đó đúng là Tào Tính.

Vẻ mặt Tào Bằng trang nghiêm, hắn mím chặt môi lại.

Tào Bằng nheo mắt nhìn Tào Tính đang huênh hoang khoác lác, trong lòng thầm nghĩ: Được lắm tên Trần Công Đài nhà ngươi, ra oai hay lắm!