Tôi chạy vội xuống hành lang, chiếc túi nảy lên trên lưng khi tôi đi đến Câu lạc bộ Vẽ.

Ngay khi tôi bước vào bên trong, tôi đã được chào đón bằng một tiếng la mắng lớn.

“North, cậu đã đi đâu vậy?!” Ter gần như hét lên, tay chống nạnh như một bà mẹ đang tức giận.

“Cậu lại trốn học nữa à?” Dao, người bạn luôn có trách nhiệm của chúng tôi, nheo mắt nghi ngờ.

“À, à, à! Đừng nhắc lại chuyện cũ nữa,” tôi nói một cách kịch tính, vẫy tay như thể gạt bỏ mối bận tâm của họ. “Điều quan trọng là, giờ tao đã ở đây rồi. tao đã ban phước lành cho tất cả mọi người bằng sự hiện diện của tao!”

Phoon thở hổn hển một cách cường điệu. “Thật kỳ diệu! North thực sự xuất hiện!”

“Gọi báo chí đi,” Nao nói thêm với một nụ cười nhếch mép.

“Ai đó lấy cho tôi một cuốn sổ phác thảo để tôi có thể ghi lại khoảnh khắc lịch sử này,” Ger nói một cách vô cảm, giả vờ cầm lấy cây bút chì.

Tôi đảo mắt khi mọi người cười khúc khích. “Được rồi, được rồi, buổi quay phim kết thúc. Hôm nay chúng ta làm gì?”

Dao hắng giọng, giọng điệu nghiêm túc. “Chúng tớ đang họp về sự kiện gây quỹ sắp tới của trường đại học.”

“Ồ hổ, ít nhất năm nay chúng ta không bị kẹt ở gian hàng Kỹ thuật nữa,” Ger thở phào nhẹ nhõm. “Mấy đứa năm nhất tội nghiệp đã phải hy sinh vì chuyện đó.”

“Tớ vẫn chưa chắc gian hàng của chúng ta sẽ như thế nào,” Dao thừa nhận. “Các anh chị khóa trên đã đề xuất một gian hàng vẽ chân dung, nhưng-“cậu dừng lại, nhìn quanh phòng, “hầu hết các cậu thậm chí còn không vẽ được một khuôn mặt tử tế."

Tôi khịt mũi. "Hầu hết á? Thử tất cả chúng ta xem, trừ cậu ra!"

"Nếu tao cố vẽ ai đó, có lẽ họ sẽ kiện tao tội phỉ báng", tôi nói thêm, khiến cả nhóm bật cười.

"Trông nó sẽ giống một bức chân dung kinh dị Halloween hơn nếu North vẽ nó," Nao trêu chọc, lắc đầu.

"Này!" Tôi giả vờ bị xúc phạm. "Tao nói cho mày biết là người que của tao cũng có cảm xúc!"

"Đúng vậy, sợ hãi," Ter đáp trả, khiến cả nhóm cười lớn hơn.

Phoon, người luôn giải quyết vấn đề, giơ tay. “Vậy thì in thiết kế cốc thì sao? Chúng ta có thể để mọi người tự phác thảo hoặc thiết kế cốc thay vì để chúng ta vẽ.”

Mắt Ter sáng lên. “Ồ hổ! Thật là một ý tưởng tuyệt vời! Chúng ta có thể thêm cả túi nữa – mọi người có thể tự vẽ hoặc tô màu theo ý thích!”
“Vậy thì kế hoạch đã xong rồi,” Dao gật đầu tán thành. “Được rồi, mọi người đồng ý chứ?”

Tiếng “Đồng ý!” vang lên khắp căn phòng.

Và cứ như vậy, Câu lạc bộ Vẽ của chúng tôi, phần lớn là những người không phải họa sĩ, đã có một kế hoạch vững chắc.

Sau cuộc họp, Nao, Ger và tôi quay trở lại khoa của mình.

Tôi cảm thấy có điều gì đó không ổn giữa họ.

Nao liên tục tránh ánh mắt của Ger, và mỗi lần Ger liếc nhìn Nao, cậu quay đi nhanh đến nỗi thật lạ là cậu ấy không bị chấn thương cổ.

Đến cuối cùng?

Khi chúng tôi đến điểm phải chia tay, Ger do dự một lúc, có vẻ như cậu ấy muốn nói điều gì đó với Nao.

Nhưng Nao – giống như một kẻ hèn nhát – ngượng ngùng quay mặt đi, mặt đỏ bừng trước khi lẩm bẩm vội vàng, “Hẹn gặp lại sau!” và nhanh chóng bước đi.

Ger hơi cau mày nhưng thở dài và đi về phía Khoa Kỹ thuật Xây dựng.

Tôi mở to mắt nhìn toàn bộ sự việc.

Chắc chắn có điều gì đó đang xảy ra.

Ngay khi bước vào lớp, tôi đã nắm lấy Nao và kéo cậu ấy vào một góc yên tĩnh.

“Được rồi, nói đi.” Tôi khoanh tay lại.

Nao sững người. “Nói... c-cái gì cơ?” Cậu ta lắp bắp, không nhìn về phía tôi.

Tôi nheo mắt. “Aii Nao, đừng có coi tao là đồ ngốc. Chắc chắn có chuyện gì đó đang xảy ra giữa hai người!”

Nao rên rỉ, liếc nhìn xung quanh như một tên tội phạm đang kiểm tra camera an ninh.

Sau một hơi thở sâu, cậu cúi xuống và thì thầm, “Tao... đã hôn Ger tối qua.”

“CÁI GÌ?!”

Tôi hét lớn đến nỗi một nửa lớp quay lại nhìn chằm chằm.

Nao hoảng hốt, lấy tay bịt miệng tôi lại. “Suỵt! Aii, North, nói nhỏ thôi!”

Tôi gật đầu nhanh chóng, và ngay khi cậu ấy buông ra, tôi nắm lấy vai cậu ấy.

“Shiaaaaa! Tại sao? Có chuyện gì vậy? Tại sao mày lại hôn Ger?!”

Nao rên rỉ và đưa tay vuốt tóc. “Tao không biết!”

Tôi nhướn mày. “Mày hôn ai đó mà không biết tại sao? Mày bị sao vậy, bị ma nhập à?”

“Nó chỉ....xảy ra thôi!” Nao rên rỉ. “Tụi tao đang uống rượu và nói chuyện, rồi đột nhiên... nó nhìn tao, tao nhìn nó, và-“ cậu ấy xua tay kịch liệt, “-tao hôn nó!”

Tôi nhìn chằm chằm. “Rồi sao? Nó có đấm mày không? 

Nao trông càng thảm hại hơn. “Nó chỉ nhìn chằm chằm vào tao, hoàn toàn choáng váng... và rồi-“ cậu thở dài, lấy tay che mặt.

“- chạy vội vào phòng tắm.”

Tôi chớp mắt. “..Ger đã làm gì?”

Nao lại rên rỉ. “Nó nôn.”
Tôi há hốc mồm. “Ger nôn á!”

“xấu hổ lắm, North! Vừa nghe thấy tiếng nó nôn, tao đã chạy ngay. Tao thậm chí còn không về ký túc xá nữa – tao ngủ nhờ ở nhà Kyuu!”

Tôi vỗ vai anh ấy, cố gắng an ủi anh ấy nhưng cũng cố gắng không bật cười.

“Mày thực sự làm nó bị chấn thương tâm lý phải không?” Tôi trêu chọc.

“Im đi,” Nao lẩm bẩm, vùi mặt vào tay. “Tao phải làm sao đây, North? Tao không muốn quay lại ký túc xá nữa. Tao xấu hổ quá. Vậy mà sáng nay trong lớp, Ger lại làm như không có chuyện gì xảy ra!”

“Có lẽ... nó say quá và không nhớ gì cả?” Tôi gợi ý.

Nao dừng lại. Ánh mắt anh lấp lánh hy vọng. “Mày thực sự nghĩ vậy sao?”

“Ừ! Vậy nên đừng suy nghĩ nhiều nữa.” Tôi cười toe toét, rồi lại cười khẩy. “Nhưng Nao... hỏi thật nhé. Mày thực sự cảm thấy thế nào về Ger?”

Nao thở dài mệt mỏi. “Dạo này tao thấy... lạ lắm khi ở cạnh cậu ấy. Mọi thứ cậu ấy làm đều có vẻ... dễ thương. Cách cậu ấy cười, cách cậu ấy ăn, cách cậu ấy mỉm cười... và mình ghét nhất là mấy đứa con gái cứ hỏi xin LINE của cậu ấy hay khi cậu ấy cười với họ.”

Tôi chậm rãi gật đầu.

“Ồ hổ, Nao...” Tôi kéo dài giọng một cách kịch tính. “Mày yêu Ger rồi.”

Mắt Nao mở to. Miệng há ra rồi lại ngậm lại. Và rồi-

“Ai shiaaaaaaa... Tao nghĩ là vậy.”

Tôi cười toe toét.

Thành thật mà nói, tôi không bao giờ ngờ được rằng Nao – người từng nói rằng Ger “làm nó phát điên” – lại có thể nảy sinh tình cảm.

Thôi, được rồi.

Tôi đoán là cuộc sống đầy rẫy những khoảnh khắc không thể đoán trước.

“Annyeong Haseyo!” Tôi chào bằng nụ cười rạng rỡ nhất của một nhân viên khi tiếng chuông cửa báo hiệu có khách mới. Nhưng ngay khi nhìn thấy là ai bước vào, linh hồn tôi như muốn rời khỏi thể xác.

Bốn Alpha của Khoa Y.

Tôi nuốt nước bọt, nắm chặt tờ đơn hàng như phao cứu sinh. Tại sao họ lại ở đây? Quan trọng hơn, tại sao số phận lại ghét tôi như vậy?

Cố gắng không nổi nóng ngay tại chỗ, tôi dẫn họ đến một chiếc bàn trống, nở một nụ cười chuyên nghiệp khi đưa cho họ thực đơn.

Johan, đúng như dự đoán, gần như chẳng để ý đến sự tồn tại của tôi, lướt nhanh qua menu như thể nó đang xúc phạm anh ta. Ngược lại, anh Tonfah và anh Hill cười thích thú với tôi, còn anh Arthit thì gật đầu uể oải rồi cũng làm tương tự.
“Em sẽ để các anh một chút thời gian để quyết định và quay lại lấy món sau”, tôi nói với họ trước khi bỏ đi như thể mạng sống của tôi phụ thuộc vào điều đó.

Ngay khi khuất khỏi tầm mắt, tôi rút điện thoại ra.

Tôi: Ter, Bốn Alpha đang ở nhà hàng đấy! Nếu muốn gặp người yêu thì đến nhanh lên!

Ter: ĐẾN LIỀN ĐÂY.

Tôi đảo mắt. Dại trai.

Tôi cầm lấy bình nước, quay lại bàn của họ, cẩn thận rót vào ly, cầu nguyện với tất cả các vị thần trên trời rằng tôi sẽ không làm đổ bất cứ thứ gì và phá hủy sự tồn tại mong manh của mình.

Vừa đặt bình xuống, P’ Tonfah hơi nghiêng người về phía trước, mắt liếc nhìn bảng tên tôi. “Ồ, Nong North phải không?”

“Vâng, P’,” tôi trả lời, vẫn lịch sự như mọi khi.

P’ Hill nhìn tôi với vẻ tò mò nhẹ trước khi liếc nhìn Johan. “Nong North, em có đề xuất món gì không gì?” Nụ cười của anh ta toát lên vẻ thích thú như khi biết điều gì đó mà tôi không biết.

Tôi mở miệng định trả lời, nhưng trước khi một âm tiết nào kịp thoát ra khỏi môi tôi-

ẦMM

P’ June, một trong những người phục vụ khác, bất ngờ đâm sầm vào tôi. Khay đồ ăn trên tay cô ấy gần như không rung lắc, nhưng tôi thì sao? Tôi suýt nữa thì bay mất.

Trong khoảnh khắc, cuộc đời tôi vụt qua trước mắt. Liệu tôi có thể sống sót? Liệu đây có phải là dấu chấm hết cho sự nghiệp ngắn ngủi của tôi?

Tôi chuẩn bị tinh thần cho cú va chạm, nhưng thay vì ngã xuống sàn nhà lạnh lẽo và cứng ngắc, tôi lại bị P’ Arthit bắt được, anh ấy di chuyển còn nhanh hơn cả một người đàn ông đang trốn tránh trách nhiệm.

Toàn bộ nhà hàng im lặng.

“Ồ hổ, Nong,” P’ Arthit cười khúc khích, giữ tôi đứng vững như thể anh ấy vẫn thường làm điều này.

P’ June lườm tôi một cái sắc lẹm như dao mổ. Cô ta thở phì phò giật lấy tờ đơn hàng từ tay tôi. “Đi chào khách hàng tiếp theo ở phía trước,” cô ta ra lệnh, rồi quay lại với Four Alphas với một nụ cười ngọt ngào đến phát ngấy.

Tôi thở dài nhưng vẫn tuân theo, bước đi trước khi bị kéo vào một cảnh khác trong một bộ phim kinh phí thấp.

Vài phút sau, khi tôi đang lau bàn, tôi thấy P’ June chạy vụt qua tôi về phía phòng chứa đồ, nước mắt giàn giụa trên mặt. Tôi chớp mắt, bối rối.

Chuyện gì đó vừa mới xảy ra!

Câu trả lời của tôi đến rất nhanh khi tôi thấy P’ Arthit vẫy tay gọi tôi lại.
Tôi do dự. Một mặt, lờ họ đi và nghỉ việc có vẻ là một lựa chọn hợp lý. Mặt khác... ừm, tôi thích tiền.

Tôi thận trọng bước tới, để ý những biểu cảm khác nhau trên bàn – P’ Hill trông có vẻ thích thú, P’ Tonfah thì cười nhếch mép, P’ Arthit thì khó hiểu, còn Johan thì trông... khó chịu. Tuyệt.

“Nong North, chúng tôi đã sẵn sàng gọi món rồi,” P’ Tonfah nói bằng  chất giọng quá ngọt ngào đến mức không thể tin tưởng được.

Tôi gần như không có thời gian để rút tờ đơn đặt hàng ra trước khi Johan quyết định thả một quả bom hạt nhân.

“Tôi muốn tất cả mọi thứ trong thực đơn”, anh ta nói một cách vô cảm.

Im lặng.

Tôi nhìn anh chằm chằm, hy vọng anh chỉ nói đùa. Nhưng không phải.

“Hả?” Tôi buột miệng hỏi trước khi kịp ngăn mình lại.

Thực tế phũ phàng ập đến với tôi ngay lập tức. Nhà bếp sẽ náo loạn. Nhân viên phục vụ sẽ náo loạn. Tôi muốn phát điên.

Nhưng cuối cùng, tôi đã nhận lệnh vì rõ ràng là tôi quá yếu để có thể từ chối.

Những gì xảy ra sau đó là sự hỗn loạn.

Chúng tôi phải đẩy nhiều bàn lại gần nhau chỉ để vừa đủ chỗ cho tất cả các món họ gọi. Vài anh phục vụ nam giúp tôi bưng đĩa qua lại, và đến khi món cuối cùng được đặt xuống, tôi chỉ còn vài giây để ném chiếc tạp dề đang mặc và đi về phía hoàng hôn.

Sau đó, như thể vũ trụ vẫn chưa ngừng trêu đùa tôi, chiếc chuông phía trên lối vào lại reo lên.

Tôi quay lại và thấy Ter và Dao đang bước vào. Ter đang tươi cười rạng rỡ, nhưng ngay khi anh ấy nhìn thấy một người nào đó ở bàn, mặt anh ấy đỏ hơn cả ớt.

Tôi chỉ cho họ chiếc bàn gần nhất còn trống và nói khẽ, Đợi một chút.

Khi họ đã ổn định chỗ ngồi, tôi quay lại bàn của Bốn Alpha. Họ không ăn. Thay vào đó, họ đang nhìn tôi. Hay nói đúng hơn, họ đang quan sát cuộc trò chuyện giữa tôi với Ter và Dao.

Tôi cảm thấy linh hồn mình từ từ rời khỏi thể xác.

“Chúc P’ ngon miệng. Nếu cần gì, cứ gọi cho em nhé,” tôi nói với giọng phục vụ khách hàng tốt nhất có thể trước khi nhanh chóng đi đến chỗ bạn bè.

Tôi ngồi phịch xuống ghế bên cạnh Ter, dang rộng hai tay như một người vừa sống sót sau chiến tranh.

“Một đêm dài à?” Dao hỏi, nhìn tôi với vẻ cảnh giác.

“Ôi trời, Tứ Vương đã gọi hết mọi món trong thực đơn rồi,” tôi rên rỉ, xoa xoa thái dương.

Ter và Dao thở hổn hển.
“Liệu họ có thể ăn hết chỗ đó không?” Ter thì thầm.

Trước khi tôi kịp trả lời, một giọng nói vang lên trong không khí.

“Nong North,” P’ Tonfah gọi, giọng điệu pha chút thích thú.

Tôi thở dài một hơi thật dài trước khi quay sang bạn bè. “Chọn món gì đó nhanh lên. Tớ sẽ quay lại ngay.”

Lết đôi chân mỏi nhừ trở lại bàn, tôi được chào đón bằng nụ cười đắc thắng của anh Tonfah. “Nong North, anh không nghĩ bọn anh có thể ăn hết được đâu. Sao em và các bạn không tham gia cùng bọn anh?”

Tôi chớp mắt. Não tôi chậm 1 nhịp. Tôi có nghe nhầm không nhỉ?

“Hả?”

“Nong, ngồi với bọn anh đi,” P’ Hill nài nỉ, vẫy tay chào tôi như thể chúng tôi là bạn thân.

Trước khi tôi kịp xử lý, Ter và Dao đột nhiên xuất hiện bên cạnh tôi, trông cũng bối rối không kém tôi.

Sau đó, trước khi tôi kịp phản ứng, P’ Arthit đã tiến lại gần và kéo tôi ngồi xuống ghế.

Tôi liếc nhìn người quản lý cửa hàng, anh ta chỉ gật đầu đồng ý. Ồ. Thì ra chuyện này là có thật.

Ter và Dao do dự một chút rồi từ từ ngồi xuống, trông như hai chú nai con bị đèn pha chiếu vào. Tuy nhiên, Tứ Đại Alpha lại hoàn toàn không bận tâm, cứ như thể đây là một phần của kế hoạch vậy.

“Nào, thử món này đi – ngon lắm,” P’ Tonfah nói, đặt một đĩa thịt bò galbi trước mặt tôi.

Tôi nhìn chằm chằm vào nó, rồi nhìn anh ấy. “...Đây không phải là một nghi lễ nhập môn kỳ lạ nào đó, phải không?”

P’ Hill cười khúc khích. “Chỉ khi em nghĩ ăn đồ ngon là một hình thức bắt nạt thôi.”

Dần dần, sự ngượng ngùng cũng phai nhạt dần khi chúng tôi ăn. Cuộc trò chuyện cứ thế tiếp diễn, và chẳng mấy chốc, bàn ăn tràn ngập tiếng cười và những câu chuyện cười riêng tư mà tôi không hiểu nổi.

Tuy nhiên, điều tôi hiểu là P' Hill liếc nhìn Ter - người mà mặt ngày càng đỏ hơn.

Khi bữa ăn kết thúc, chúng tôi vẫn còn một đống đồ ăn thừa.

"Ừm... chúng em có thể mang một ít về nhà không?" Tôi hỏi một cách do dự.

"Tất nhiên rồi," P' Tonfah nói nhẹ nhàng, như thể anh đã lên kế hoạch cho việc này rồi.

Sau khi Johan thanh toán, chúng tôi đứng dậy cúi chào thật sâu để tỏ lòng biết ơn. Ngay khi họ quay đi, P’ Tonfah dừng lại, nhìn thẳng vào tôi.

"Nong North, cho anh số LINE của em đi."

Tôi gần như ngạt thở vì không khí.
Sau khi loay hoay với điện thoại và thêm anh ta vào, cuối cùng họ rời đi, để lại đằng sau một màn hỗn loạn, bối rối và cả một nhà hàng nhìn chằm chằm vào chúng tôi như thể chúng tôi vừa phạm tội.

Ter, Dao và tôi ngồi im lặng trong sự sững sờ.

Sau đó, cuối cùng-

"Chuyện quái gì vừa xảy ra vậy?"

Tôi không biết rằng đây chỉ là sự khởi đầu.

Góc nhìn của TONFAH

Johan là một mối đe dọa.

Tôi nhìn, hoàn toàn thích thú, khi North chạy qua chạy lại giữa bếp và bàn ăn, dọn từng món một với năng lượng của một người đang chiến đấu để sinh tồn. Vẻ mặt em ấy chuyển đổi giữa vẻ lịch sự chuyên nghiệp và cái nhìn vô hồn của một người đang hoài nghi về tất cả những lựa chọn trong cuộc đời mình.

Đứa trẻ tội nghiệp không hiểu tại sao mình lại phải trải qua cơn ác mộng ẩm thực này, nhưng tôi thì biết.

Johan đang tận hưởng làm chính mình.

Bản thân điều đó cũng chẳng có gì mới mẻ. Cậu ta thích làm người khác khó chịu. Nhưng hôm nay thì sao? Cậu ta cư xử đặc biệt tàn nhẫn - nhất là với cô gái đó.

Tôi đã nhận thấy sự thay đổi trong tâm trạng của cậu ấy ngay khi cô ấy chạm mặt North. Ban đầu, tôi nghĩ Johan sẽ không bận tâm đến cô ấy, nhưng ánh mắt cậu ấy dữ dội đến mức có thể khiến cả một đội quân phải rút lui.

Và rồi Johan mở miệng.

"Cô nghĩ cô có thể tiếp cận với bọn tôi sao? Trò chuyện với chúng tôi?" Giọng anh lạnh như băng, đầy vẻ cay độc. Cô gái co rúm lại thấy rõ.

Johan nghiêng người vừa đủ để đảm bảo những lời tiếp theo của anh được truyền tải thẳng vào tâm hồn cô.

"Tốt nhất là cô nên rời khỏi thị trấn này. Nếu không, tôi sẽ biến cuộc sống của cô - và cả những người xung quanh cô - thành địa ngục trần gian."

Cô gái lao ra khỏi nhà hàng, gần như vấp phải chân mình.

Hill thở dài, xoa thái dương. "Này, Jo, cậu làm con bé sợ quá đấy. Nó vẫn còn là con gái mà, cậu biết mà."

Johan thậm chí còn không thèm ngẩng đầu lên khỏi thực đơn. Anh ta chỉ tỏ ra thờ ơ.

Tôi lắc đầu cười khẩy. Đúng là Johan điển hình.

North, hoàn toàn bỏ lỡ cuộc nói chuyện, quay lại, vẫn giữ vẻ mặt ngơ ngác đáng yêu. Ánh mắt anh liếc về phía cửa, có lẽ đang tự hỏi tại sao cô đồng nghiệp lại bỏ chạy như thể vừa nhìn thấy ma.

Tôi hắng giọng và mỉm cười với em ấy. "Nong North, bọn anh đã sẵn sàng gọi món."
Em ấy rút tờ đơn đặt hàng ra, trông như thể em ấy muốn chạy trốn.

Và rồi Johan lên tiếng.

"Tôi muốn tất cả mọi thứ trong thực đơn.”

Im lặng.

Toàn bộ linh hồn của đứa trẻ tội nghiệp đã rời khỏi thể xác.

"Hả?"

Phản ứng của em ấy thật tuyệt vời. Miệng há hốc, mắt mở to trong sự hoài nghi tột độ - đó chính xác là biểu cảm của một người đàn ông nhận ra mình vừa bị ném vào một tình huống bất khả kháng không lối thoát.

Tôi gần như không thể nhịn được cười.

Thức ăn chất đống, trông thật lộng lẫy. Mọi người chăm chú nhìn. Nhân viên nhà bếp cũng ngó ra. Ngay cả quản lý cũng có vẻ như đang suy ngẫm về ý nghĩa của cuộc sống.

Trong khi đó, North đang rất đau khổ. Khi món ăn cuối cùng được đặt lên bàn, em ấy đã kiệt sức thấy rõ, có lẽ đang cân nhắc việc nộp đơn từ chức ngay tại chỗ.

Nhưng rồi có điều gì đó đã thay đổi.

Biểu cảm mệt mỏi của anh tan biến thành vẻ hạnh phúc thuần khiết.

Tôi nhìn theo ánh mắt của anh ấy và phát hiện ra hai chàng trai trẻ mặc đồng phục học sinh đang bước vào nhà hàng.

À, thì ra là vậy.

North lập tức ra hiệu cho họ, một nụ cười rạng rỡ hiện rõ trên khuôn mặt. Họ vẫy tay đáp lại.

Tôi quay sang Johan, tò mò muốn biết phản ứng của cậu ấy.

Johan đang nhìn chằm chằm.

Và mỉm cười.

Tôi chớp mắt. Ờ. Mới lạ nhỉ.

Tôi nghiêng người về phía cậu, nhếch mép cười. "Vậy, nói cho tôi biết - chính xác thì chúng ta phải ăn hết chỗ đồ ăn này bằng cách nào đây?"

Hill thở dài một hơi đầy kịch tính. "Dù có cho tất cả mọi người trong nhà hàng này ăn, chúng ta cũng không thể ăn hết được."

Johan nhún vai, không bận tâm. "Cứ ăn đi."

Tôi cười toe toét, một ý tưởng đang hình thành.

"North" tôi gọi.

Em ấy tiến lại gần với tốc độ của một người đang tiến tới cái chết sắp xảy ra.

Arthit ra hiệu cho một phục vụ gần đó mang hai chàng trai mà North đã mỉm cười đến.

North lúc này trông còn bối rối hơn. Rõ ràng là não em ấy đang bị quá tải.

"Nong North, anh nghĩ tụi anh không thể ăn hết chừng này được đâu," Hill lại nói, giả vờ tỏ ra rất chu đáo. "Sao em và bạn bè không tham gia cùng bọn anh?"

North mở miệng - có lẽ là để từ chối - nhưng trước khi em kịp làm vậy, hai người bạn của em đã đến, trông vô cùng bối rối.

Và rồi, trước khi North kịp phản ứng-

Arthit kéo em ấy ngồi xuống ghế.

Tôi khịt mũi. Đó cũng là một cách giải quyết vấn đề.

North sững người, mắt liếc về phía người quản lý cửa hàng, người ấy gật đầu nhẹ. Cho phép em.

Hai người bạn của em ấy do dự trước khi thận trọng ngồi xuống như thể họ vừa bước vào bẫy.

"Nào, thử món này xem, ngon lắm," tôi nói, gắp cho họ một miếng thịt bò galbi.

North nhìn nó với vẻ nghi ngờ. "Đây không phải là một nghi lễ nhập môn kỳ lạ nào đó chứ?"

Hill cười khúc khích. "Chỉ khi nào em coi việc ăn đồ ăn miễn phí là một hình thức bắt nạt thôi."

Dần dần, sự căng thẳng bắt đầu tan biến. Càng trò chuyện, mọi người càng thoải mái. Chẳng mấy chốc, bàn ăn tràn ngập tiếng trò chuyện và tiếng cười.

Và sau đó tôi nhận thấy nó.

Hill liên tục liếc nhìn một người bạn của North.

Người bạn đó - Ter, tôi nghĩ đó là tên của em ấy - có làn da đỏ hơn cả quả cà chua.

Ồ hổ, thật là thú vị.

Đến cuối bữa ăn, mặc dù chúng tôi đã cố gắng hết sức, nhưng vẫn còn một đống thức ăn thừa.

North do dự rồi ngượng ngùng hỏi: "Ừm... tụi em có thể mang một ít về nhà không?"

Johan vẫy tay. "Cứ làm bất cứ điều gì em muốn."

North bừng sáng, và tôi cảm thấy có thứ gì đó ấm áp lạ thường trong lồng ngực.

Sau khi Johan thanh toán hóa đơn, cả ba người họ cúi đầu thật sâu, cảm ơn chúng tôi như thể chúng tôi đã cứu họ khỏi cơn đói.

Johan chỉ mỉm cười nhẹ với North trước khi quay đi.

Tôi dừng lại, rồi quay lại hướng về phía North

"Nong North, cho enh số LINE của em đi."

North trông như thể tôi vừa nói một thứ tiếng nước ngoài. "Hả?"

"LINE của em," tôi lặp lại một cách trôi chảy.

Em ấy bối rối, lục tìm điện thoại và thêm tôi.

Hài lòng, tôi tặng em ấy một nụ cười cuối cùng trước khi đi theo Johan.

- kết thúc góc nhìn của Tonfah -

GÓC NHÌN CỦA PHÍA NORTH

Cái quái gì thế này?!

Ngay khi Bốn Alpha rời đi, tôi ngã phịch xuống ghế, hoàn toàn kiệt sức.

Ter, Dao và tôi nhìn nhau chằm chằm, vừa cười phá lên vừa vô cùng hoảng loạn.

"Có... có chuyện gì vừa xảy ra vậy?" Dao thì thầm, vẫn cầm chiếc thìa như một vũ khí.

"Sao anh Tonfah lại hỏi số điện thoại của cậu?" Ter thở hổn hển. "Ý anh ấy là sao?! Cậu sắp bị mafia chiêu mộ à?!"

"Tại sao họ lại mời chúng ta?!" Dao nói thêm, giọng the thé.

"TẠI SAO HỌ LẠI GỌI TẤT CẢ MÓN TRONG THỰC ĐƠN?!" Tôi kêu lên.
Vào lúc đó, những người phục vụ khác lao vào tôi như những con kền kền đói bụng.

"Nong North, em biết họ à?!"

"Em có thân thiết với Tứ Đại Alpha không?!"

"Tại sao họ lại bắt cậu ngồi với họ?!"

Tôi xua tay điên cuồng. "KHÔNG, TÔI THỀ, TÔI KHÔNG BIẾT HỌ NHƯ THẾ-"

Rõ ràng là họ không tin một lời nào tôi nói.

Khi cuộc thẩm vấn tiếp tục, tôi nhận ra một điều kinh hoàng.

Chỉ một khoảnh khắc vô tình đã gây ra một chuỗi hỗn loạn.

Và tôi có một cảm giác rất, rất tồi tệ...

Cuộc sống của tôi sắp bị đảo lộn hoàn toàn.