Dilma Rousseff sworn in as Brazil's new president

Brazil's first woman President, Dilma Rousseff, has been sworn into office.

She took over from her mentor, Luiz Inacio Lula da Silva, who stepped down after two terms as the most popular president in the country's history.

After taking the oath of office, Ms Rousseff promised in a speech to protect the most vulnerable in Brazilian society and govern for all.

She also vowed to consolidate the work of her predecessor, who she said had changed the way Brazil was governed.

Brazil's economy has grown strongly in recent years, but it remains one of the most unequal societies in the world.

Ms Rousseff was appointed energy minister in President Lula's government in 2003 and served as his chief of staff from 2005 to 2010.

She was elected in October, defeating the opposition candidate Jose Serra by 56% to 44% in a run-off vote.

She is known to favour a strong state role in strategic areas, including banking, the oil industry and energy.

'All Brazilian women should be proud'

Ms Rousseff's inauguration ceremony at the Brazilian Congress began with a ride past the estimated 70,000 admirers lining the streets of the capital, Brasilia, in a 1952 Rolls Royce.

After signing the oath of office, Ms Rousseff began her 40-minute inaugural address by noting that this was the first time in Brazil that the role of president had been given to a woman.

"I know the historical significance of this decision," she said to widespread applause. "Today, all Brazilian women should feel proud and happy."

Nine of her 37 ministers will be women - a record for Brazil.

Ms Rousseff then said this was "just the beginning of a new era" for Brazil, and promised to protect the most vulnerable in society and "govern for all".

But she also vowed to consolidate the work of her predecessor, who she described as a "great man" who had changed the way the country was governed and encouraged Brazilians to trust in the future of their country.

"The best homage that I can give to him is to continue the progress made by his government, and invest in the strength of the people," she added. "This has been the best lesson that President Lula has given all of us."

Ms Rousseff singled out his work over the last eight years to reduce poverty and promote economic prosperity.

"The most determined struggle will be to eradicate extreme poverty," she said. "We can be a more developed and fairer country."

"I will not rest while there are Brazilians without food on their table, homeless in the streets, and poor children abandoned to their luck."

She also outlined her plans for tax reforms, environmental protection, improved health services, regional development, and measures to protect the economy from foreign "speculation".

Ms Rousseff later travelled to the presidential palace, where Lula removed the green-and-gold sash of the Brazilian head of state and placed it over her head as thousands of onlookers cheered.

"The happiness I feel for my inauguration is mixed with emotion at seeing him leave," the new president said, wiping tears from her eyes. "But Lula will be with us. I know that the distance of this position won't mean anything to a man of such greatness and generosity."

Lula himself shed a tear while hugging several ministers and aides, before leaving by car to his home near Sao Paulo.

Ms Rousseff, a former Marxist rebel who was imprisoned for three years in the early 1970s for resisting military rule, has promised to protect freedom of expression and worship, and to honour the constitution.

Ms Rousseff faces significant challenges, public health, education and improving the country's infrastructure.

Brazil's economy is estimated to have grown by 8% in 2010. However, the currency, the real, has risen so high that it is now making Brazil's exports less competitive.

During his two terms as president from 2002, 30 million people were lifted out of poverty - a major reason for his status as Brazil's most popular president, correspondents say.

During President Rousseff's term, Brazil will host the Rio Plus 20 global environmental summit in 2012 and the Fifa World Cup in 2014. She will also oversee preparations for the Summer Olympics in 2016.

Lula is expected to play an important advisory role to her government.

Nữ tổng thống đầu tiên của Brazil, bà Dilma Rousseff, vừa chính thức tuyên thệ nhậm chức.

Người tiền nhiệm của bà là ông Luiz Inacio Lula da Silva, người đã rời chức vụ sau hai nhiệm kỳ cầm quyền và được cho là có uy tín nhất trong các tổng thống Brazil từ trước tới nay.

Sau khi tuyên thệ, bà Rousseff có bài diễn văn trong đó bà hứa hẹn sẽ bảo vệ cho những người yếu thế nhất ở Brazil và lãnh đạo vì lợi ích toàn thể xã hội.

Bà cũng cam kết sẽ tiếp tục công việc của ông Lula, người mà theo bà đã thay đổi cách thức lãnh đạo ở Brazil.

Kinh tế Brazil đã tăng trưởng mạnh trong những năm gần đây, nhưng trong xã hội nước này vẫn còn tồn tại nhiều bất công.

Bà Rousseff được bổ nhiệm làm bộ trưởng năng lượng dưới thời Tổng thống Lula hồi năm 2003 và bà cũng làm chánh văn phòng chính phủ từ 2005 tới 2010.

Bà trúng cử tổng thống hồi tháng Mười, thắng đối thủ Jose Serra với tỷ số 56% trên 44% trong cuộc bỏ phiếu lần hai.

Người ta cho rằng bà Rousseff chủ trương tăng cường vai trò của nhà nước trong các lĩnh vực chiến lược như ngân hàng, dầu lửa và năng lượng.

Lễ nhậm chức của bà Rousseff diễn ra tại tòa nhà Quốc hội Brazil và bắt đầu bằng chuyến diễu hành bằng xe Rolls Royce qua thủ đô Brasilia.

Sau khi đọc lời tuyên thệ, bà Rousseff bắt đầu diễn văn nhậm chức bằng nhận xét rằng đây là lần đầu tiên trong lịch sử vai trò tổng thống Brazil được trao cho phụ nữ.

Bà nói trong tiếng reo hò vang dội: "Tôi biết ý nghĩa lịch sử của quyết định này".

"Ngày hôm nay, toàn thể phụ nữ Brazil có thể cảm thấy sung sướng và tự hào."

Kỷ nguyên mới

Bà Rousseff tuyên bố đây là "bắt đầu một kỷ nguyên mới" của Brazil, và hứa sẽ bảo vệ cho những người yếu thế nhất xã hội.

Bà cũng hứa sẽ tiếp tục công việc của người tiền nhiệm: "Sự đền đáp tốt đẹp nhất mà tôi có thể dành cho ông ấy là tiếp tục các tiến bộ mà chính phủ trước đã đạt được và đầu tư vào sức mạnh của toàn dân."

"Đó chính là bài học mà Tổng thống Lula đã mang lại cho tất cả chúng ta."

Bà Rousseff nhấn mạnh về thành quả của chính phủ Lula trong việc xóa đói giảm nghèo và thúc đẩy phát triển kinh tế trong tám năm qua.

Bà cũng nói đến kế hoạch cải cách thuế khóa của mình, cũng như các chương trình bảo vệ môi trường, cải thiện y tế, phát triển các địa phương và bảo hộ nền kinh tế trước sự lũng đoạn của bên ngoài.

Sau khi phát biểu xong, bà Rousseff đã tới dinh tổng thống, nơi ông Lula trao cho bà dải băng của tổng thống hai màu xanh lá cây và vàng.

Bà Rousseff, cựu chiến binh Marxist từng bị cầm tù ba năm hồi đầu những năm 1970, cũng hứa sẽ bảo vệ quyền tự do ngôn luận và tôn giáo, đồng thời tuân thủ hiến pháp.

Kinh tế Brazil ước tính tăng trưởng 8% trong năm 2010. Tuy nhiên đồng real nước này đã tăng giá quá cao gây ảnh hưởng cho xuất khẩu.

Trong hai nhiệm kỳ tổng thống của ông Lula, 30 triệu người đã thoát khỏi đói nghèo. Và đó cũng là lý do ông được người dân yêu mến nhất.