Bầu trời hôm nay trở nên u ám buồn bã, giống như tâm trạng của Nguyễn gia bây giờ. Phía bên dưới là khu mộ gia tộc của Nguyễn gia, người nhà đang khóc lên khóc xuống vì một lúc mất cả gia đình nhà anh cả. Không biết họ đã thù hằn với ai mà bị hạ độc chết cả nhà, ai cũng khóc thang ai oán, đẫm một màu tang tóc. Năm chiếc hòm đều đặn được thả xuống sâu ba tấc đất, người em thứ ôm tấm di ảnh của anh mình phủ phục xuống đất kêu gào, hẳn tình cảm của họ rất thắm thiết nên ông ấy mới đau khổ như vậy:

-- Anh cả ơi... cả nhà anh ra đi thanh thản, em nhất định sẽ tìm được kẻ hại anh... nhà anh chết thảm quá mà....

Bỗng dưng bầu trời lại nổi lên nhiều tia sét, đánh cháy cả cây khô gần đó. Người em lại tiếp tục khóc than

-- Trời ơi, ông cũng phẫn nộ cho gia đình anh tôi sao... thật oan uổng quá mà.

Từng nhác xẻng cát bắt đầu đổ xuống từng nắp hòm, 1 nhát... 2 nhát...

Bộp... bộp...

Tiếng vọng nhỏ lắm, nên trong lúc hỗn loạn này không ai nghe thấy hết.

Bộp... Bộp... Bộp....

Tiếng đập bắt đầu dồn dập, cát trên nắp hòm theo tiếng đập cũng rung chuyển. Người lấp cát nhìn thấy liền đi lùi, dừng việc lấp cát lại, lấy tay chỉ chỏ bằng giọng lắp bắp xuống hòm:

-- Có... có ma... có ma...

Ai nấy đều tập trung vào người lấp cát, bọn họ đều đổ dồn lại xem. Vợ kế của người em trai dửng dưng:

-- Làm sao mà có ma ban ngày được, vô lý, hay mày hoa mắt?

Bộp... bộp... bộp...

Nắp hòm bị đập nát bay tung toé lên trời, văng cả vào những người đi đưa tang. Người nằm trong hòm bật dậy, sắc diện hồng hào tươi tỉnh, không giống như người bị trúng độc chết cách đây ba hôm và liền lên tiếng:

-- Ta còn chưa chết, các người đã vội chôn?

Ai cũng sợ hãi la hét, người thì cúi đầu tạ lạy, gia đình nhà người em bủn rủn tay chân. Giọng lắp bắp:

-- Cháu.. cháu vẫn còn sống, Quang Anh?

Một cú nhảy,hắn ta đã nhảy khỏi cái hòm và đứng sừng sững trên mặt đất thật uy dũng, xé bỏ bộ đồ tan rồi trả lời:

-- Thế này có giống là đã chết không? Mọi người cứ tiếp tục, ta về trước.

Hắn ta bước đi dưới sự ngạc nhiên và kinh sợ của mọi người. Chẳng ai hiểu được một con người đã ngưng thở 7 ngày có thể sống lại như chưa có chuyện gì.

Sau đó ai cũng đồn đoán, nhị thiếu gia của Nguyễn gia bị ma quỷ mượn xác và nhiều câu chuyện được thêu dệt.

[...]

Ba năm sau...

-- Lấy anh ta? Tại sao lại là con?

Đức duy nhất mực từ chối khi ba dượng và mẹ ruột ngỏ ý gả chồng cho,thôn làng nơi tôi ở con gái 18 tuổi đều phải lấy chồng cả rồi. Mẹ tôi vừa cắn hạt dưa vừa chỉ chỏ vào cậu:

-- Ây dà, lấy chồng thì lấy ai lại không được, miễn sao nhà người ta có tiền thì mày lại mặc sức sung sướng.

-- Nhưng ai cũng bảo anh ta là cái xác thôi, hồn đã bị quỷ bắt mất rồi.

-- Thế thì lại càng khoẻ, khỏi phải hầu hạ còn gì?

-- Nhưng... nhưng con không yêu anh ta.

Mẹ cậu nhổ phẹt một bãi nước bọt xuống nền, môi bĩu lên đầy chế giễu:

-- Yêu với chả đương, tao với bố ruột mày có yêu nhau đâu, cũng lòi ra 3 đứa chúng mày. Rồi thì sao, ông ấy cũng bỏ tao đi kiếm con đĩ làng bên. Mày xem có tin vào tình yêu nữa không?

-- Nhưng.. con...

-- Thế mày có muốn em mày không đi bóc ngô thuê cho người ta không, hay cả bản thân mày muốn suốt đời bán mặt cho đất bán lưng cho trời?

Cậu bĩu môi, giọng phụng phịu:

-- Thế sao mẹ và dượng không làm, suốt ngày bài bạc, mạc chược.

Mẹ cậu cốc ngay lên đầu 1 cái đau điếng:

-- Thì chúng mày là con cái phải có trách nhiệm phụng dưỡng mẹ mày chứ, chúng mày có sức lao động làm gì mà bắt bà già này làm. Tao có bỏ đói chúng mày ngày nào không, chúng mày làm việc chân tay xong việc về còn được nghĩ ngơi. Tụi tao thì phải vận động hết cả đầu óc lẫn chân tay mới thắng được bạc, thế ai vất vả hơn hả?

Cậu chỉ biết im lặng, đưa tay lên xoa xoa lấy đầu. Đúng thật, ba mẹ sinh con thì con cái phải có trách nhiệm làm việc phụng dưỡng bố mẹ tuổi già, bởi chữ hiếu nặng tựa thái sơn.

Sau khi xả đống hạt dưa dầy dưới nền, mẹ cậu đứng lên phủi phủi quần áo rồi cùng ba dượng chuẩn bị đi ra ngoài:

-- Nói rồi đó, chuẩn bị tinh thần đi, tao sang nói chuyện với người ta.

-- Mẹ à, có thể gã con đi nơi khác được không? Hay mẹ muốn con giống những cô dâu trước đó, đều biến mất một cách kỳ lạ sao?

Mẹ cậu cáu lên, quát xa xả:

-- Thế mày có nhìn thấy những gì họ mang về sau cái đám cưới đó không? Mày có thấy gia đình bọn họ đều phất lên có của ăn của để không? Biến mất gì kệ họ, không thấy tức là tin đồn. Mau nấu cơm đi, tao về muộn.

Mẹ cậu khoác vào tay ba dượng, cười tươi rồi cùng nhau bước ra khỏi nhà, cậu cũng ngao ngán lắc đầu, hôm nào cũng đi đánh bài đến tận gần sáng.

Nhà cậu thuộc vùng quê nghèo , nhà cửa đây tuy có nhiều nhưng ruộng lúa, đất hoang lại nhiều hơn nhà. Ngày xưa cậu cũng được học cái chữ, nhưng từ lúc ba đi theo người đàn bà khác thì mẹ không cho cậu học nữa. Bắt ở nhà làm lao động chính, mấy đứa em cậu lại càng không được đi học, cậu biết bao nhiêu cái chữ đều mang ra dạy cho chúng nó.

Hôm nay, trước khi mẹ và ba dượng tôi đi đánh bài, đã rẽ qua nhà bà Huệ - bà mai mát tay nhất ở đây. Đứng ngoài hàng rào bằng tre nứa, mẹ cậu gọi với vào:

-- Bà Huệ ơi, bà có nhà không đó?

Một người phụ nữ dáng dấp hơi tròn đon đả chạy ra mở cửa:

-- Bà Mận đến rồi à, mau mau vào nhà ngồi nói chuyện.

-- Được, được.

Mẹ cậu liếc ba dượng rồi nói với ông ta:

-- Ông sang chỗ đánh bài trước đi, tôi nói chuyện với bà Huệ một lát rồi qua sau.

-- Tôi cũng muốn nghe.

-- có gì mà nghe... mau đi đi.

Vì ba dượng cậu phụ thuộc kinh tế vào mẹ cậu nên ông ấy cũng khá nghe lời. Ông ta đi rồi, mẹ cậu theo chân bà Vương vào trong nhà, rồi lại ngồi nói chuyện với nhau trên bộ bàn ghế nhỏ:

-- Sao rồi, ý nó thế nào?

Mẹ cậu đưa tay nắm lấy một nắm hạt dưa trên cái dĩa nhỏ trên bàn, vừa cắn vừa xả xuống nền, vui vẻ trả lời:

-- Tất nhiên là nó đồng ý ngay, con tôi nó có hiếu lắm đó. Mà nhà đó cho được bao nhiêu?

-- 100 cây vàng, ba mảnh ruộng lớn, trâu bò dê ngựa, mỗi loại 20 con, nha hoàn 10 đứa.

Mẹ cậu sững sờ, nhà gì mà giàu khiếp thế không biết, với số tiền đó bà có ăn chơi 3 đời cũng không hết, tha hồ ăn sung mặc sướng đừng trên đầu thiên hạ. Mất một đứa sẽ còn 2 đứa khác, bà có đến tận 3 đứa con cơ mà, mẹ cậu lập tức đồng ý:

-- Gã ngay, bao giờ đón dâu.

-- Cái đó để tôi nói lại với người ta, cũng may con bé bà có sanh thần bát tự hợp với nhị thiếu gia nhà đó.

-- Ui chà, hợp thì được cái gì, thằng đó là phế nhân thì mong muốn gì được. Cũng may mà có được số vốn lớn, bà thông báo cho nhà ấy đi nhé, lần này tôi giết gà vịt khao làng ăn nhậu 3 ngày.

-- Được, được, để tôi báo người ta.

-- Vậy tôi về đây.

-- Bà Mận về cẩn thận.

Mẹ cậu đi rồi, bà liền tắt nụ cười trên môi, bà Huệ không thích mẹ cậu bởi cái nết phụ nữ của mẹ cậu  khá tệ, sơ sơ đến cái tật ăn hạt dưa ở đâu xả rác ở đó. Nhưng cũng nhờ mẹ cậu ''bán con'' mà bà có hẳn 20 cây vàng còn gì, lần đầu tiên bà trúng mối lớn như thế.

[...]