Hồi 145

Thần thương Phi Long

Khi đến căn nhà lần trước thì Đồ Tiên đã chờ ở đây, hai người đều vui mừng, sau một thời gian đồng cam cộng khổ, cả hai đã trở nên tin tưởng và thân thiết nhau hơn. Nếu không phải có Đồ Tiên tiết lộ những bí mật của Lã Bất Vi, Hạng Thiếu Long e rằng đã sớm mất mạng.

Đồ Tiên cười nói, „Thiếu Long huynh đối phó với tên Lã Hùng ấy thật là tuyệt vời, khiến cho Lã Bất Vi không thể trả đũa nữa, lại còn phải mất mặt. Về đến phủ, tên gian tặc ấy nổi trận lôi đình, gọi Mạc Ngạo đến thương lượng cả canh giờ, mà nói không chừng là đã sắp xếp lại kế hoạch đối phó với huynh."

Hạng Thiếu Long nói, „Cha con Lã Hùng thế nào?"

Đồ Tiên nói, „Lã Hùng tuy không đau đớn bề ngoài như đứa con mình, nhưng bị Lã Bất Vi mắng cho một trận trước mặt mọi người, chẳng còn mặt mũi gì cả. Giờ đây bị Lã Bất Vi sai đi phụ trách việc đào kênh. Kẻ vui mừng nhất là Quản Trung Tà, Lã Hùng trước nay vẫn không phục tùng y, bất hòa với y, Lã Hùng bị trừ, y càng trở nên quan trọng hơn, chỉ cần có một chút biểu hiện nữa, Lã Nương Dung sẽ thuộc về y."

Một ý nghĩ thoáng qua, Hạng Thiếu Long nói, „Quản Trung Tà chẳng qua là người chỉ biết có quyền lợi của riêng mình, Đồ huynh có cho rằng có lôi kéo được y chăng?"

Đồ Tiên nghiêm mặt nói, „Ngàn vạn lần đừng có ý nghĩ như vậy, kẻ này suy nghĩ sâu xa, dã tâm rất lớn, tuyệt đối có thể so được với Lã Bất Vi, vả lại y cũng hiểu rằng mình rốt cuộc vẫn không phải là người Tần, chỉ có dựa vào Lã Bất Vi thì mới có thể làm nên chuyện được. Vả lại vì chuyện của Liên Tấn, oán thù của y và huynh rất sâu, không thể có khả năng hóa giải, Thiếu Long đừng phí sức nghĩ tới chuyện này nữa."

Thiếu Long gật đầu. Đồ Tiên là người từng trải, cách nhìn của y sẽ khó mà sai được.

Đồ Tiên nói, „Mấy ngày gần đây ta đã bí mật quan sát động tĩnh của Mạc Ngạo, y đã chế ra loại áo chống nước và ống đồng để thổi khí, ta thấy chắc là dùng để đối phó với huynh."

Quả thật những điều này gã không nghĩ tới, ở Ðiền Liệp trường, sông hồ chằng chịt, ngoài cây cầu gỗ ở dòng Kinh Thủy, những con sông khác muốn qua được phải dùng bè gỗ, hoặc bơi, nếu có người ám toán từ dưới đáy sông, với những loại vũ khí lợi hại do Mạc Ngại nghĩ ra như độc châm chẳng hạn, quả thật không thể đề phòng được, hít sâu một hơi nói, „May mà chân của ta đã bị thương nên chẳng cần đi đâu hết."

Đồ Tiên mỉm cười nói, „Ðây quả thật là cách hay nhất trong lúc không có cách, nhưng cũng phải cẩn thận, trong số những kẻ y muốn đối phó, có cả Ðằng huynh và tiểu Tuấn, nếu hai người bọn họ gặp chuyện bất trắc, thì sự đả kích đối với huynh cũng rất lớn."

Ngừng một lát rồi nói, „Ta tuy không biết bọn chúng sẽ hành sự thế nào, nhưng một kẻ tài trí như Mạc Ngạo thì có thể tạo được tình thế, khiến cho chúng có cơ hội ra tay, chuyện này khó mà phòng được."

Hạng Thiếu Long đổ mồ hôi hột, gã không hề nghĩ rằng Ðằng Dực và Kinh Tuấn cũng trở thành đối tượng ám sát của đối phương, giờ đây được Đồ Tiên nhắc nhở mới biết mình sơ suất.

Đồ Tiên trầm giọng nói, „Chỗ đáng sợ nhất của tên Mạc Ngạo này là y nấp sau lưng người khác để hành sự, lại biết cách bảo vệ mình, không ham những hư danh lợi nhỏ, quả thật là người có thể làm nên chuyện lớn."

Hạng Thiếu Long nói, „Kẻ này chẳng lẽ không có khuyết điểm gì sao?"

Đồ Tiên đáp lời, „Khuyết điểm duy nhất chính là háo sắc! Nghe nói y gặp Cầm Thanh xong thì thần hồn điên đảo, song chuyện này Lã Bất Vi cũng không thể giúp gì được, nếu không Lã Bất Vi đã giành lấy Cầm Thanh cho riêng mình. Ta chưa nói với huynh Lã Bất Vi rất ghen tị khi Thiếu Long có được Kỷ tài nữ, có lần đã từng nói, huynh không phù hợp với nàng."

Lại nói, „So ra Quản Trung Tà là kẻ có định lực hơn, chưa bao giờ chạm tới bọn ca cơ trong Lã phủ, mỗi ngày phần lớn thời gian đều tập luyện xạ ky kiếm thuật, đọc nhiều loại binh thư, ngày nào cũng như thế, kẻ này ý chí kiên định, khiến cho người ta phải giật mình. Lợi hại nhất là không ai biết được y mong muốn gì, trong lòng đang nghĩ gì. Y là một kẻ khó ứng phó hơn cả Mạc Ngạo, nếu có cơ hội thì hãy trừ khử y, như thế chúng ta mới có thể yên giấc được."

Hạng Thiếu Long nghe mà cả kinh, so ra, bản thân gã còn háo sắc hơn nhiều. Một kẻ lạnh nhạt vô tình bẩm sinh nhu Quản Trung Tà mới là đối thủ đáng sợ nhất. Mạc Ngạo so ra vẫn còn có một nhược điểm, đó là si mê Cầm Thanh. Bao nhiêu đó cũng đủ khiến cho y mất mạng.

Đồ Tiên thở dài, „Thế lực của Lã Bất Vi lớn Mông Ngao càng lúc càng nhanh và lợi hại, mỗi ngày những quan viên đến nịnh bợ y đếm không xuể, lại thêm y có thể thông qua Lao ái mà gián tiếp khống chế thái hậu, cứ như thế nước Tần cuối cùng cũng sẽ có một ngày thành thiên hạ của nhà họ Lã. Nếu chẳng phải y canh phòng cẩn mật, ta quả thật muốn dùng kế gậy ông đập lưng ông, cho y một ly rượu độc."

Hạng Thiếu Long cười, „Chuyện Lao ái, chưa chắc đã là chuyện tốt!" rồi nói ra diệu kế dùng Lao ái để chống lại Lã Bất Vi.

Đồ Tiên nghe mà trố mắt, lát sau mới chép miệng, „Thiếu Long huynh quả là có thủ đoạn hơn cả Mạc Ngạo, Lao ái quả thật là kẻ chỉ biết có mình, vô tình vô nghĩa."

Hạng Thiếu Long trong lòng cảm thấy hổ thẹn, hỏi chuyện Lã Nương Dung.

Đồ Tiên nói, „Trong Lã phủ, người ta có thiện cảm nhất là ả nha đầu ấy. Ba đứa con trai của Lã Bất Vi chỉ là hạng vô dụng, chỉ biết rượu ngon gái đẹp. Còn hai đứa con gái khác thì xấu xí vô cùng, chỉ có Lã Nương Dung là được Lã Bất Vi yêu thương nhất, ai có thể cưới ả, thì có nghĩa là đã trở thành người kế thừa của Lã Bất Vi, nếu huynh có thể khiến ả thích huynh thì càng làm cho Lã Bất Vi đau đầu hơn."

Hạng Thiếu Long cười khổ nói, „Ðã là con gái của kẻ thù, tại hạ không thể có cảm tình với ả được, huống chi tại hạ vốn không thể tranh được với Quản Trung Tà, cả tại hạ cũng cảm thấy mê lực của y."

Đồ Tiên nói, „Quản Trung Tà nếu muốn giành lấy một thứ gì đó, đều có thủ đoạn của mình, khó nhất là y luôn luôn hạ mình, không giống như Mạc Ngạo, rất khó gần, rất được lòng người, cả người bên cạnh Lã Nương Dung cũng bị y mua chuộc, Lã Nương Dung thì không cần phải nói nữa, đã say mê y đến điên đảo thần hồn, Hạng huynh quả thật chẳng còn cơ hội nào cả."

Rồi nhíu mày ra chiều suy nghĩ nói, „Nhưng thực sự thì hình như hoàn toàn không như vậy, từ khi Hạng huynh từ chối hôn sự, tam tiểu thư vì không phục huynh nên đã nẩy sinh hứng thú, nàng là người rất thích kiếm thuật, nếu huynh có thể áp đảo Quản Trung Tà về mặt này, nói không chừng sẽ khiến nàng thay lòng đổi dạ."

Hạng Thiếu Long chép miệng, „Chuyện này rất khó, Đồ huynh có biết bọn họ đã có mối quan hệ thân mật chưa?"

Đồ Tiên nói, „Quản Trung Tà sẽ không làm chuyện khiến cho Lã Bất Vi không vui."

Rồi nhìn ra cửa sổ, „Trong ba ngày diễn ra lễ Ðiền Liệp, Thiếu Long phải tỉnh táo, phải biết tự bảo vệ mình, đừng để Lã Bất Vi thành công. Chướng ngại lớn nhất cho Lã Bất Vi lúc này chính là huynh, ngàn vạn lần phải cảnh giác với y."

Hạng Thiếu Long gật đầu rồi hai người mới chia tay.

Khi ra đến đường lớn, thì mọi nhà đã lên đèn, buổi tối ở Hàm Dương không náo nhiệt bằng Hàm Ðan hay Ðại Lương, nhưng người đi trên đường vẫn đông đúc, nhất là những con đường dẫn tới thanh lâu, tửu quán, người đi còn đông hơn cả ban ngày.

Ðịa điểm hẹn nhau là ở Túy Phong lâu, một kỹ viện tư nhân cao cấp lớn nhất ở thành Hàm Dương, Hạng Thiếu Long tuy không biết rõ chủ nhân là ai, nhưng nghĩ chắc cũng là một nhân vật rất có thế.

Hạng Thiếu Long tuy trước kia vẫn thường tới bar rượu và những chỗ ăn chơi, nhưng từ khi tới thời đại này, đây là lần đầu tiên gã đến lầu xanh, bất đồ trong lòng dâng lên cảm giác mới mẻ.

Hạng Thiếu Long mặc bộ võ phục bình thường, bước đi trên con đường phồn hoa của thời cổ đại, gã cảm thấy rất tự do, nhưng cũng cảm thấy chơi vơi như trong mộng.

Ðã bốn năm, tiểu Bàn từ một đứa trẻ vô tri chỉ biết ham chơi, trở thành một vị bị quân mười bảy tuổi, ôm trong lòng giấc mộng thống nhất thiên hạ.

Giờ đây người của sáu nước phía đông đều không coi y ra gì, kẻ được chú ý chỉ có Lã Bất Vi hoặc Hạng Thiếu Long, nhưng mười năm nữa bọn họ sẽ phát hiện rằng mình rất sai lầm.

Ðang suy nghĩ thì chân đã bước đến Túy Phong lâu, tên đại hán giữ cửa thấy Hạng Thiếu Long đến thì vội vàng cúi gập người đón chào.

Vừa bước lên bậc cấp thì có một giọng nói ở phía sau vang lên, „Hạng đại nhân xin dừng bước!"

Hạng Thiếu Long nhận ra là tiếng của Hàn Sấm, ngạc nhiên quay lại, thấy Hàn Sấm vừa mới xuống xe ngựa, bước về phía gã, đến phía sau lưng gã thì kéo tay gã vào trong cửa, hạ giọng nói, „Hay cho Ðổng mã si, gạt ta đến khổ."

Hạng Thiếu Long không thể nào phủ nhận được, thầm nghĩ chuyện mình giả thành Ðổng mã si giờ đây khắp cả thiên hạ đều biết, cười khổ nói, „Là ai cho ngài hay?"

Hàn Sấm định lên tiếng trả lời thì một hán tử trung niên ăn mặt lòe loẹt, bên cạnh là hai mỹ nữ xinh xắn, bước tới thi lễ, „Hạng đại nhân lần đầu tiên đại giá quang lâm, lại còn có Hàn hầu, Ngũ Phù thật vinh hạnh vô cùng."

Thiếu phụ bên phải cười hơn hớn nói, „Tiện thiếp là Quy Yến, bọn thiếp nghe tin Hạng đại nhân đến, ai nấy đều trang điểm đặc biệt, mong lọt vào mắt đại nhân!"

Hàn Sấm lạt giọng nói, „Vậy thì chẳng còn ai để ý đến ta nữa sao?"

Thiếu phụ ấy rõ ràng rất quen thuở với Hàn Sấm, nháy mắt với hai người nói, „Tiện thiếp tên gọi Bạch Lôi, mong Hạng đại nhân chỉ giáo nhiều cho."

Hàn Sấm quả là một tay lão luyện, làm sao chịu bỏ qua cơ hội này, vỗ vai Hạng Thiếu Long nói, „Lôi nương hình như đã ưa thí ch Hạng đại nhân, nếu không, cẩn gì Hạng đại nhân chỉ giáo!"

Hai thiếu nữ cười ngặt nghẽo, rồi hai người bước vào đại sảnh. Ngồi xuống, bọn nô tỳ dâng trà lên, hai thiếu nữ ngồi hai bên hai người.

Hạng Thiếu Long không hiểu cớ gì lại ngồi ở đây, Ngũ Phù vỗ tay, „Hạng đại nhân lần đầu tiên đến tệ lâu, tiểu nhân đặc biệt chuẩn bị một thứ rất thú vị, một chút lễ mọn, xin đại nhân nhận cho."

Hạng Thiếu Long buồn cười lắm, thầm nghĩ chuyện mua chuộc quan lại từ xưa đến nay cũng như nhau, bản thân giờ đây là đô ky đại thống lĩnh, có nghĩa là người đứng đầu trong việc bảo vệ trị an cho thành Hàm Dương, những tay đại ca ở chốn gió trăng này, tự nhiên sẽ phải lấy lòng mình, để khi xảy ra chuyện thì được chiếu cố đặc biệt.

Hàn Sấm cười, „Ngũ lão bản thật biết điều, Hạng đại nhân làm sao có thể bỏ qua một người bạn như ông."

Lôi nương dựa nửa thân vào lưng Hàn Sấm, thỏ thẻ nói, „Hàn hầu mới thật là biết chuyện. Lão bản chúng tôi làm sao bằng!"

Còn Quy Yến thì dựa vào Hạng Thiếu Long nói, „Hạng đại nhân hãy năng tới đây, nếu không nô gia và các cô nương ở đây sẽ không tha cho ngài."

Hai năm nay Hạng Thiếu Long đều né tránh những mỹ nữ khác ngoài đám thê thiếp của mình, một mặt là vì đã cảm thấy thỏa mãn, còn nguyên nhân chủ yếu là bởi rất sợ gánh nặng tình cảm.

Còn chỗ hấp dẫn nhất của những đóa hoa dại này là cách ăn bánh trả tiền. Xong việc thì đường ai nấy đi.

Chỉ có lần đầu tiên khi mới đến Hàm Ðan, bị người ta kéo đến quan kỹ viện, lần đầu tiên y đã gặp phải thảm kịch của Tố Nữ, điều đó đã để lại vết thương sâu sắc trong lòng gã, khiến gã không muốn đến chốn kỹ viện nữa, gã càng sợ thân thế bi thảm của các cô nương trong chốn thanh lâu.

Song kỹ viện tư doanh và quan kỹ viện rất khác nhau, bởi vì các cô nương ở đây là tình nguyện.

Nhớ lại ngày ấy lưu lạc, hếu không phải được Ðào Phương thu nhận, có lẽ gã đả trở thành một tên sát thủ hay một tên nam kỹ rồi.

Quy Yến ghé tai gã nói, „Hạng đại nhân cớ gì sao cứ thờ Ơ thế, để tiện thiếp gọi Mỹ Mỹ đến bồi tiếp ngài. Nam nhân mà thấy ả thì đều điên đảo thần hồn."

Hạng Thiếu Long thầm nghĩ cớ gì cái tên Mỹ Mỹ sao nghe quen tai, rồi nhớ lại Ðiền Mỹ Mỹ vốn là tình nhân của Lao ái, chính ả đã quyến rũ Ô Ðình Uy, khiến cho gã phải bán đứng cả gia tộc, bị xử tử một cách thê thảm, trong lòng chán ngán lắm, nói, „Ðã có Quy Yến cô nương bồi tiếp ta là đã đủ, cần gì phải đến Ðiền Mỹ Mỹ nữa?"

Bạch Lôi cười, „Thì ra Hạng đại nhân cũng là nhân vật phong lưu, rất biết dỗ dành bọn nữ nhân chúng tôi, còn hơn cả Hàn Hầu nữa."

Hàn Sấm cười, „Bản lĩnh thật sự của Hạng đại nhân các nàng vẫn chưa được thưởng thức đâu."

Ngũ Phù ngạc nhiên kêu lên, „Thì ra là Hàn hầu biết rõ Hạng đại nhân như thế."

Hạng Thiếu Long và Hàn Sấm nhìn nhau cười, lúc ấy có bốn tên tỳ nữ, hai người một nhóm, khiêng một cây trường thương dài khoảng nửa trượng, và một tấm thiết thuẫn cao năm xích, trên bằng dưới nhọn bước vào sảnh.

Hạng Thiếu Long cảm thấy ngạc nhiên.

Gã vốn tưởng Ngũ Phù tặng cho mình một món đồ chơi nào đó, nào ngờ đây là một món binh khí.

Ngũ Phù đứng dậy, tay phải cầm ngọn trường thương, tay trái cầm thuẫn, hít hợt diễn vài động tác, trông cũng oai lắm.

Quy Yến ghé tai Hạng Thiếu Long nói, „Ðó là bảo vật mà Túy Phong lâu bọn thiếp dùng để đuổi tà tránh ma, ba năm trước một vị khách đã tặng cho bọn thiếp, lão bản biết Hạng đại nhân đến, nên mới dùng món này làm lễ vật."

Hạng Thiếu Long nhủ thầm đâu có ông khách nào tặng món này cho thanh lâu, chắc là sau khi túi đã sạch tiền thì lấy binh khí để gán nợ mà thôi. Trong thời đại này, những loại như bảo đao, vì như vàng, có tiền cũng chưa chắc mua được.

Hàn Sấm nhận lấy món binh khí trong tay của Ngũ Phù, nâng lên xem thử trọng lượng, biến sắc nói, „Món này ít nhất đáng giá trăm đỉnh hoàng kim, không ngờ Ngũ Lão bản lại có món bảo vật như thế."

Hạng Thiếu Long thầm khen Ngũ Phù, lấy binh khí để tặng mình, vừa không để lộ ý định mua chuộc quan viên, mà lại khiến cho mình khó mà từ chối, vui mừng đứng dậy, cầm ngọn trường thương, chỉ thấy thương thẳng như ngọn bút, sáng lấp lánh trên thân lại có ẩn hiện hoa văn, mũi thương nhọn hoắt, một mũi thương tốt như thế này, lần đầu tiên gã mới thấy được.

Ngũ Phù bước tới chỉ vào thân thương mà nói rằng, „Mời Hạng đại nhân nhìn ở đây, đây chính là tên của ngọn thương này."

Hạng Thiếu Long lúc này mới thấy hai chữ ở đầu thương, gã đương nhiên không thể hiểu được đó là chữ gì.

Hàn Sấm chồm qua, đọc lớn, „Phi Long! Quả nhiên tên hay! Hạng đại nhân được thương này nhất định sẽ tung hoành ngang dọc."

Ngũ Phù cung kính nói, „Chút quà mọn, mong Hạng đại nhân nhận lấy."

Quy Yến dựa vào Hạng Thiếu Long nói, „Hạng đại nhân! Hãy để nô gia tự tay may bao thương cho ngài nhé."

Hạng Thiếu Long cầm tấm thuẫn lên, tấm thuẫn tuy mỏng nhưng cứng vô cùng, cầm lâu vẫn không thấy mệt, trong lòng vui lắm, quay sang Ngũ Phù cảm tạ.

Quy Yến nói, „Hạng đại nhân vẫn chưa trả lời nô gia kia mà."

Ngũ Phù cười, „Hạng đại nhân đừng từ chối, hạn cho nàng trong vòng ba ngày phải may cho được bao thương, lúc ấy sẽ cầm thương lẫn bao đem đến tận phủ Hạng đại nhân."

Quy Yến mừng rỡ.

Ngũ Phù nói với vẻ hơi áy náy, „Ðã làm trễ thời gian của hai vị đại nhân, hai vị quân thượng và Quản đại nhân đang chờ Hạng đại nhân ở hậu vi ên, Hàn hầu phải chăng đi cùng với Hạng đại nhân?"

Hàn Sấm nói, „Ta hẹn thái tử Ðan đến đây uống rượu, nếu Ngũ lão bản không ngại, ta muốn cùng Hạng đại nhân nói vài lời riêng tư!" rồi ghé tai Bạch Lôi nói, „Lát nữa sẽ đến lượt nàng."

Khi Hạng Thiếu Long ngồi xuống, vẫn còn nói, „Hàn huynh vẫn chưa nói cớ gì hết, tại hạ là Ðổng mã si."

Hàn Sấm nói, „Có người đã thấy huynh đến gặp Ðiền Ðan, nếu không đoán được huynh là ai, ta cũng không đến đây, nghe nói sau đó thì vẻ mặt của huynh rất khó coi, Ðiền Ðan vội vàng đến tướng phủ tìm Lã Bất Vi, không biết là đã xảy ra chuyện gì?"

Hạng Thiếu Long đương nhiên không cảm thấy Hàn Sấm thân thiết như Long Dương quân, bình thản nói, „Chỉ là chút xung đột mà thôi! Không có gì."

Hàn Sấm thành khẩn nói, „Nếu Hạng huynh muốn đối phó với Lý Viên và Ðiền Ðan xin hãy chừa phần cho tại hạ."

Hạng Thiếu Long nói, „Nếu có việc cần, nhất định phải nhờ hầu gia giúp đỡ."

Hàn Sấm đột nhiên gằn giọng, „Hạng huynh có quen Lao ái chăng?"

Hạng Thiếu Long nhớ đến việc Lao ái vì ngoại tình với tiểu thiếp của y nên mới chạy đến Hàm Dương, gật đầu.

Hàn Sấm nghiến răng nói, „Tên cẩu tạp chủng này là loại vô ơn bội nghĩa, không bằng loại cầm thú, ta dùng lễ thượng khách để đối với y, thế mà y không những dụ dỗ tiểu thiếp ta yêu nhất bỏ chạy, mà nửa đường còn giết phăng luôn cả nàng để tránh liên lụy, con người lòng dạ độc ác này ta hận không thể phanh thây y ra muôn mảnh chỉ vì y suốt ngày nấp trong trướng phủ, nên ta không thể hạ thủ được."

Hạng Thiếu Long biết y vẫn chưa biết được việc Lao ái đã quyến rũ được Chu Cơ, xem ra y đến Túy Phong lâu không phải là chỉ muốn uống rượu mà có ý chờ Lao ái. Chép miệng nói, „Hầu gia e rằng phải bỏ ý định ấy, vì giờ đây Lao ái đã làm việc trong cung, được thái hậu sủng ái, nếu ngài động vào hắn, đừng hòng quay về nước Hàn."

Hàn Sấm giật mình, hai mắt đỏ ngầu lên, trông rất tức giận, lát sau mới tiu nghỉu nói, „Tại hạ hiểu, ngày mai tại ha sẽ quay về nước Hàn, ngày sau nếu Hạng huynh có dịp cần đến, thì ta sẽ tận lực, nhất định sẽ không khiến cho Hạng huynh thất vọng."

Rồi hạ giọng nói, „ở Hàm Ðan Hạng huynh đã có ơn với ta, giờ đây trong lòng ta vẫn còn cảm kích lắm."

Hạng Thiếu Long không ngờ y cũng có lúc chân thành như vậy, nén không được nói, „Hàn huynh hãy cứ yên tâm.

Tại hạ dám lấy đầu bảo đảm không quá bảy năm, Lao ái sẽ chết không đất chôn thân, mối thù của Hàn huynh xin hãy cứ giao cho ta."

Hàn Sấm nhìn gã nghi ngờ, gật đầu nói, „Nếu lời ấy do kẻ khác nói ra, ta sẽ cười vào mũi y, nhưng Ðổng mã si đã lên tiếng, ta tin mà không hề nghi ngờ."

Khi hai người đứng dậy, Hàn Sấm nói, „Hàn Tinh giờ đây tuy đã có Bàng Noãn, nhưng người mà bà ta thật sự yêu thương chính là Ðổng mã si, chuyện này ta cũng không định tiết lộ cho bà ta biết."

Hạng Thiếu Long giật mình, trong đầu hiền lên vẻ đẹp tuyệt trần của đương kim thái hậu Hàn Tinh của nước Triệu. Hồi 146

Người đẹp rắn rết

Hai ả nô tỳ dắt Hạng Thiếu Long đi qua một dãy hành lang, vào một mảnh sân, âm thanh ở phía trước dần dần không còn nghe nữa.

Mảnh sân trồng đầy những bụi hoa, lại có nhiều cây cảnh trông rất u nhã.

Giữa sân có hồ cá và hòn giả sơn, cỏ xanh mơn mởn, tiếng côn trùng kêu rả rích, khiến người ta không nghĩ rằng đây là chốn kỹ viện mà như quay về nhà mình.

Hai ả nữ tỳ dẫn đường ấy, ghé đầu vào nhau, hạ giọng nói chuyện, chốc chốc lại cười phá lên, trông rất đáng yêu.

Hạng Thiếu Long tự thấy mình có chỗ hấp dẫn nữ nhân, lại thêm đường đường là một đô ky thống lĩnh, cho nên những nữ tử ấy lấy làm vinh dự vì được gần gũi gã.

Từ ngày ngồi lên chức vị mà ai cũng mong ước ấy, Hạng Thiếu Long bận rộn vô cùng, công việc tiếp xúc với dân tình cũng đã có bọn thủ hạ, hôm nay mới coi như tự thân tìm hiểu dân tình, cảm nhận được niềm vinh dự vì trở thành một đô ky thống lĩnh.

Chả trách nào rất nhiều người muốn làm quan.

Những kẻ theo gã như Phố Bố, Lưu Sào, thường ngày cũng đã cảm thấy rất vinh dự.

Vòng qua ngọn giả sơn, một tòa lầu hai tầng hiện ra trước mắt, lối vào có hơn mười tên đô vệ và cấm vệ đứng canh, đều là những tùy tùng của Xương Văn quân và Quản Trung Tà, nên gã cũng cảm thấy quen mặt.

Bọn họ tuy đứng ngoài cửa, nhưng không hề cô tịch, một đám mỹ nữ đang vây quanh, trông rất náo nhiệt.

Thấy Hạng Thiếu Long một mình bước vào, bọn chúng đều cảm thấy ngạc nhiên.

Hạng Thiếu Long báo tên xong thì bước vào nội sảnh.

Trong nội sảnh, đã có hai hàng chiếu, đầy thức ăn.

Quản Trung Tà, Xương Văn quân, Xương Bình quân chiếm một chiếu, thấy gã đến thì vui vẻ thi lễ, không khí rất thân thiện.

Những ả kỹ nữ hầu rượu đều quỳ xuống làm lễ.

Quản Trung Tà cười, „Hạng đại nhân đến muộn, tuy có lý do, nhưng cũng phải chịu phạt trước ba chén, để bằng với mọi người, nếu không uống tiếp nữa thì nhất định sẽ không đấu lại Hạng đại nhân."

Hạng Thiếu Long càn lúc càng phát hiện Quản Trung Tà rất miệng mồm, mỉm cười nói, „Lời nói của Quản đại nhân cũng như kiếm của ngài, khiến cho Hạng mỗ ta khó mà chống trả, nào dám không tuân lệnh."

Ngồi xuống xong, có một mỹ nhân từ chiếu Quản Trung Tà bước ra, rót rượu cho gã.

Hạng Thiếu Long hỏi ả kỹ nữ ngồi bên cạnh mình, „Vị tiểu thư này xưng hô thế nào?"

Xương Bình quân cười hà hà nói, „Quả là điều hiếm thấy ở Hàm Dương, thì ra Thiếu Long cũng là cao thủ hào hoa :"

Xương Văn quân chen vào nói, „Thiếu Long dĩ nhiên là cao thủ, nếu không làm sao có thể giành được Kỷ tài nữ, đại huynh phải nói là lão thủ ở chốn thanh lâu mới phải."

Kỹ nữ ấy đưa tình cùng với Hạng Thiếu Long rồi mỉm cười đáp rằng, „Nô gia tên gọi Dương Dự, Hạng đại nhân xin đừng quên."

Hạng Thiếu Long cảm thấy người thoải mái.

Mấy ngày nay quả thật quá căng căng thẳng, khiến cho gã không thể thở nổi.

Ðiều gã phải làm lúc này là hãy hưởng thụ cuộc sống về đêm ở Hàm Dương, sẽ quên đi Thiện Nhu, say sưa ở chốn này không cần biết đến nhân gian nữa.

Nâng chén uống cạn.

Mọi người đều reo hò, trợ hứng cho gã.

Quản Trung Tà quay đầu lại nói, „Hãy khoan, trước khi uống chén thứ hai, mời Hạng đại nhân chọn thức ăn."

Hạng Thiếu Long nhìn món thức ăn trên bàn, ngạc nhiên nói, „Chẳng phải đã chọn rồi hay sao?"

Mọi người cười rộ cả lên.

Xương Văn quân cố nén cười nói, „Nghĩa là chọn mỹ nhân bồi tiếp, chỉ được chọn hai người, để tránh ngày mai không thể leo xuống giường mà đến Ðiền Liệp trường."

Quản Trung Tà tiếp lời, „Lâu chủ đã giữ vài vị cô nương đẹp nhất tạm thời không tiếp khách để chờ Hạng đại nhân chọn lựa."

Lời ấy lại gây nên một trận cười nghiêng ngả.

Xương Bình quân nói, „Thiếu Long có thể chọn cả những người bên cạnh chúng tôi, lần đầu tiên Thiếu Long đến đây, chúng tôi sẽ nhường cho huynh."

Hai thiếu nữ bên cạnh y cười khúc khích.

Hạng Thiếu Long hai tay bưng chén rượu do Dương Dự dâng lên rồi mỉm cười, „Ðêm nay tiểu đệ chỉ cần Quy Yến cô nương là đủ, bời vì đến canh một, tiểu đệ phải quay về."

Bọn mỹ nữ đều lên tiếng níu kéo.

Quản Trung Tà than, „Trừ phi Hạng đại nhân nhẫn tâm dùng kiếm giết người nếu không đêm nay đừng hòng các vị cô nương buông ta về nhà ngủ."

Dương Dự rót cho gã chén rượu thứ ba, thỏ thẻ nói, „Vậy để đêm nay nô gia hầu hạ cho Hạng đại nhân được chăng?"

Hạng Thiếu Long bưng chén rượu uống cạn, cười khổ nói, „Vết thương tiểu đệ ở chân vẫn chưa hết, quả thật có lòng mà không có sức, mong hai vị nhân huynh và các vị cô nương lượng thứ."

Quản Trung Tà nói với vẻ áy náy, „Quả thật đó là lỗi của chúng tôi, đã không biết được điều này, xin được uống rượu phạt."

Hạng Thiếu Long mắng thầm, tên tiểu tử nhà ngươi rõ ràng mượn chuyện này để dò xét vết thương của ta, nhưng mặt vẫn thản nhiên, uống cạn chén rượu.

Dương Dự hạ giọng nói, „Nhưng đừng quên lại đến tìm nô gia." Nói xong quỳ xuống, rồi bước về phía Quản Trung Tà.

Xương Văn quân nói, „Có một món ăn mà Thiếu Long không thể không chọn, nếu không sẽ khiến huynh đệ chúng tôi và Quản đại nhân thất vọng, đó chính là đệ nhất mỹ nhân mà ai cũng biết danh ở Hàm Dương, Ðiền Mỹ Mỹ cô nương."

Hạng Thiếu Long biết Quản Trung Tà đang chú ý đến sự phản ứng của mình đối với cái tên ấy, muốn xem thứ gã phải chăng đã biết chuyện Ðiền Mỹ Mỹ quyến rũ Ô Ðình Uy, nên cố ý không hề lộ bất cứ sơ hở nào, cười nói, „Vậy thì quả thật tại hạ thân ở Hàm Dương mà tai ở nơi khác, cớ gì tại hạ chưa bao giờ nghe tên vị mỹ nhân này?"

Bọn thiếu nữ đố ky với Ðiền Mỹ Mỹ đều vỗ tay vì câu nói này, không khí càng náo nhiệt hơn.

Quản Trung Tà nói, „May mà Ðiền Mỹ Mỹ không nghe được câu này, nếu không đừng hòng nàng chịu đến đây, có lẽ sau này nghe đến đại danh của Hạng đại nhân, nàng sẽ bịt tai để báo thù. Người đâu! Hãy mời Quy Yến tiểu thư và Ðiền Mỹ Mỹ đưa đến cho Hạng đại nhân. Ðêm nay ta chỉ là chủ nhân, tự nhiên phải dùng thứ tốt nhất để đãi khách."

Câu nói ấy tuy khá bá đạo, nhưng khiến cho ai nghe cũng thoải mái, không thể từ chối được.

Ả nô tỳ nhận lệnh bước ra.

Quản Trung Tà vỗ tay ba lần, mọi người chợt im lặng.

Mấy ả nữ nhạc sư ngoài cửa tuy hơi luống tuổi, nhưng ai nấy cũng phong vận vô cùng, chả trách nào Túy Phong lâu được gọi là đệ nhất thanh lâu ở Hàm Dương. Nếu bọn họ không có tiếng tăm, đừng hòng có tư cách được ngồi ở đây.

Nữ nhạc sư nhận lệnh liền tấu lên khúc nhạc.

Cửa hai bên đều mở rộng, đám ca cơ đều chạy vào, quần áo thướt tha, như một đàn bướm đang bay lượn, ai nấy đều ngây ngất nhìn.

Hạng Thiếu Long nhìn kỹ bọn họ, tuổi đều khoảng mười tám mười chính, dung mạo đẹp đẽ, dáng người thon thả.

Trong thời đại chiến tranh này, trọng nam khinh nữ, người nghèo thường bán con gái, lần đầu tiên khi gặp Ðào Phương, y đã mua mỹ nữ ở khắp nơi, đám ca cơ ở trước mặt này có lẽ cũng do mua về.

Nghĩ đến đây thì nhớ đến Ðình Phương Thị, trong lòng cảm thấy đau khổ, hận không lập tức bỏ đi.

Ðang lúc suy nghĩ vẩn vơ thì tiếng nhạc dần dần chấm dứt, bầy ca cơ thi lễ rồi lui ra cửa.

Bọn mỹ nữ lại rót thêm rượu cho khách.

Ngoài cửa xướng lên, „Quy Yến cô nương đến."

Nhìn ra cửa thì thấy Quy Yến đang bước vào, nhủ thầm cái tên này chắc có hàm ý gì đây. Có lẽ Quy Yến là người nơi khác, vì nhớ quê hương nên chọn tên này.

Quy Yến hành lễ với khách khứa rồi yểu điệu bước về phía Hạng Thiếu Long ngồi xuống, bọn thiếu nữ đều lộ ra vẻ ngưỡng mộ.

Hạng Thiếu Long chưa có cơ hội lên tiếng thì Quy Yến đã đi bằng đầu gối tới, nửa thân người ép sát vào Hạng Thiếu Long, rót rượu cho gã, cười tươi như hoa nói, „ân sủng của đại nhân, nô gia xin kính đại nhân một chén trước."

Bọn ba người Quản Trung Tà lập tức cười ồ lên.

Xương Văn quân nói, „Ðêm nay Thiếu Long cẩn thận coi chừng không ra khỏi Túy Phong lâu, thương thế lại phát tác.

Quy Yến thất kinh nói, „Ðại nhân bị thương sao?"

Hạng Thiếu Long ngửi được mùi hương thoang thoảng từ người nàng tỏa ra, thầm nghĩ sức quyến rũ của nữ nhân quả thật không thể nào coi thường, nhất là khi bọn họ có ý quyến rũ mình, ngày ấy Triệu Mục đã ép Triệu Nhã dùng xuân dược để đối phó với mình, kế mỹ nhân quả thật xưa nay đều dùng được cả.

Nghĩ đến đây, nhớ lại ánh mắt của Quản Trung Tà nhìn mình khi nói về Ðiền Mỹ Mỹ nhất thời đổ mồ hôi lạnh.

Gã đã sơ suất, vừa rồi nếu chén rượu có độc thì gã đã thua chắc.

Mạc Ngạo là một cao thủ hạ độc, nói không chừng sẽ có cách khiến cho độc tính vài ngày sau mới phát tác, lúc ấy không ai nghi ngờ Quản Trung Ta đã sai người ra tay.

Quy Yến nhìn vẻ mặt gã, tưởng rằng vết thương của gã lại phát tác, ghé môi nhấp một ngụm rượu rồi đưa đến miệng gã nói, „Rượu có thể giảm đau, đại nhân xin hãy uống rượu."

Hạng Thiếu Long thấy nàng quả thật nhấp một ngụm nên mới yên tâm, uống cạn chén rượu trên tay nàng.

Ðồng thời cũng suy nghĩ thật nhanh, muốn mua chuộc cô nương ở chốn thanh lâu để đối phó với một đô ky thống lĩnh như mình, không phải là chuyện dễ dàng, bởi vì chuyện này sẽ liên lụy đến cả thanh lâu, vả lại sẽ gây ra sóng to gió lớn. Quản Trung Tà càng sẽ không tùy tiện lộ âm mưu này cho người khác biết. Cho nên nếu muốn tìm người hạ thủ, thì chỉ có thể tìm Ðiền Mỹ Mỹ mà thôi, bởi vì nàng đã sớm bị Lao ái quyến rũ, nghĩ đến đây, trong lòng đã có chủ Xương Văn quân cười nói, „Quy Yến ngoan ngoãn như vậy, Thiếu Long theo lý phải thưởng cho nàng một nụ hôn."

Quy Yến e thẹn kêu một tiếng, ngã vào lòng Hạng Thiếu Long, tay trái vòng qua ôm lấy eo gã, tay phải ôm lấy cổ gã, ngẩng đầu lên, mắt khép hờ, hơi thở gấp gáp.

Nhìn thấy dáng vẻ khêu gợi ấy, Hạng Thiếu Long cũng cảm thấy động lòng, cúi đầu hôn ngấu nghiến lên môi nàng.

Gã đưa đầu lưỡi ra, quấn lấy lưỡi nàng.

Mọi người đều vỗ tay hoan hô.

Quy Yến không nỡ ta buông gã ra, giận dỗi nói, „Ðại nhân thật là keo kiệt!" rồi cúi đầu hạ giọng nói, „Ðại nhân trông thật vạm vỡ."

Ngoài cửa lại có tiếng hô lên, „Ðiền Mỹ Mỹ tiểu thư đến."

Trong đại sảnh đột nhiên im lặng, mọi ánh mắt đều tập trung ra ngoài cửa. Tiếng hoàn bội vang lên, một mỹ nữ đẹp như ngọc uyển chuyển bước bào.

Hạng Thiếu Long vừa nhìn cũng đã biến sắc.

Ðiền Mỹ Mỹ tuổi khoảng hai mươi, làn thu ba sóng sáng, môi hồng đào khép hờ, nụ cười chúm chím. Ðiều hấp dẫn nhất là nàng có dáng vẻ của một tiên nữ không nhuốm màu trần thế, khiến cho nam nhân ai nấy cũng sinh lòng muốn bảo vệ yêu thương nàng. Những mỹ nữ ở đây so với nàng cũng giống như những ngôi sao nhỏ so với một vầng trăng sáng ngời.

Tiếng nhạc lại tấu lên. Ðiền Mỹ Mỹ xoay người, bắt đầu múa. Dưới ánh đèn, nàng trông như một nàng tiên hạ phàm.

Rồi Ðiền Mỹ Mỹ cất tiếng ca theo tiếng nhạc. Thanh âm của nàng thật ngọn ngào, mê người.

Hạng Thiếu Long chỉ có thể đại khái hiểu được lời hát, nàng hát rằng có một tiểu cô nương đang lặn ngụp trong biển tình, khi đang nhớ tình nhân thì đột nhiên nhận được một chiếc khăn tay của tình lang nhờ người gửi về, trên chiếc khăn ấy có thêu một đôi uyên ương đang giỡn nước, khiến cho nàng xem mà lòng hoa nở rộ, nhưng nỗi nhớ càng tăng thêm Phối hợp với bàn tay uyển chuyển của nàng là vẻ mặt, Ðiền Mỹ Mỹ đã thể hiện tình cảm của mình lên khuôn mặt, khiến cho Hạng Thiếu Long cũng phải điên đảo.

Dung mạo của nàng chỉ kém Kỷ Yên Nhiên và Cầm Thanh một chút, không ngờ trong chốn kỹ viện mà cũng có một tuyệt phẩm như vậy. Hạng Thiếu Long cảm thấy kỳ lạ, một mỹ nữ tài sắc song toàn như nàng, lẽ ra phải thuộc về một nhà quyền quý, cớ gì lại lưu lạc đến đây? Chỉ nghe nàng hát rằng, „Ðắp cùng tấm chăn hợp hoa, lòng vẫn nhớ mãi chàng, duyên từ đây kết không gỡ."

Tiếng ca tiếng nhạc dần dần dứt hẳn, ai nấy đều hoàn hồn, lập tức khen hay.

Ðiền Mỹ Mỹ thi lễ hai bên rồi cất bước về phía Hạng Thiếu Long.

Hạng Thiếu Long tự nhắc nhở mình, mỹ nữ trước mặt chỉ là loài rắn rết có bề ngoài của một nàng tiên, gã lúc ấy mới vỗ tay đứng dậy nói, „Hoan nghênh phương giá của Ðiền cô nương."

Ðiền Mỹ Mỹ nhoẻn miệng cười, đôi mắt lúng liếng nhìn Hạng Thiếu Long, đột nhiên sáng lên, trong đó là nét kinh dị, ưa thích mâu thuẫn và phức tạp.

Hạng Thiếu Long lúc này biết rõ Ðiền Mỹ Mỹ quả thật là công cụ do Quản Trung Tà và Mạc Ngạo để ám hại mình, nếu không ánh mắt của nàng sẽ không lạ kỳ như vậy.

Nàng quả thật có một đôi mắt biết nói, nhờ thế Hạng Thiếu Long mới có thể đọc được nội tâm của nàng.

Nhìn thấy Hạng Thiếu Long, khiến cho nàng liên tưởng đến tình nhân Lao ái của mình, điều khiến cho nàng giật mình là Hạng Thiếu Long hơn hẳn Lao ái, Lao ái không có khí phách anh hùng như Hạng Thiếu Long.

Ðiền Mỹ Mỹ cố né tránh ánh mắt của Hạng Thiếu Long, nàng uyển chuyển bước đến chỗ Hạng Thiếu Long rồi quỳ xuống Hạng Thiếu Long len lén đưa mắt nhìn Quản Trung Tà, chỉ thấy gã đang chăm chú nhìn Ðiền Mỹ Mỹ, một dáng vẻ căng thẳng mà lần đầu tiên Hạng Thiếu Long mới thấy, rõ ràng đã phát giác Ðiền Mỹ Mỹ động lòng với Hạng Thiếu Long.

Hạng Thiếu Long nghiêng người đưa tay ra, đỡ nàng ngồi xuống.

Ðiền Mỹ Mỹ ngẩng mặt, lên tiếng, „Ðiền Mỹ Mỹ bái kiến Hạng đại nhân!" rồi cúi đầu xuống, dáng vẻ rất ngoan ngoãn, khiến người ta phải thương yêu.

Nhưng Hạng Thiếu Long lại biết vì nàng ta đã có ý đồ trong lòng, cho nên sợ ánh mắt của mình.

Xương Bình cười, „Ðiền mỹ nhân phải chăng đã động lòng với Hạng đại nhân cho nên trở nên e thẹn như thế."

Xương Văn quân tiếp lời, „Vết thương của Hạng đại nhân phải chăng lập tức lành lại."

Câu nói ấy khiến cho mọi người cười ầm cả lên.

Khi Hạng Thiếu Long đỡ nàng ngồi xuống, Quản Trung Tà nói, „Anh hùng sánh cùng mỹ nhân, Ðiền mỹ nhân sao không kính Hạng đại nhân một chén để làm lễ ra mắt."

Hạng Thiếu Long để ý đến Ðiền Mỹ Mỹ, thấy nàng hơi giật mình, bất đồ trong lòng buồn cười, biết Quản Trung Ta sợ đêm dài lắm mộng nên ép nàng lập tức ra tay.

Chiêu này của Mạc Ngạo quả thật cao minh, nếu không phải Hạng Thiếu Long biết được Ðiền Mỹ Mỹ là người tình của Lao ái, thì đã bị ả hại chết.

Ðiền Mỹ Mỹ do dự một lúc, rồi mới thò đôi tay trắng như ngọc của mình bưng bình rót rượu vào chén cho Hạng Thiếu Long.

Nhìn dáng vẻ của nàng, Hạng Thiếu Long bất đồ hận Quản Trung Tà, y đã nhân tâm ép một mỹ nhân xinh đẹp nhu thế này làm chuyện thương thiên hại lý.

Ðôi tay ngọc của Ðiền Mỹ Mỹ hơi run run.

Quy Yến ghé vào tai của Hạng Thiếu Long hạ giọng nói, „Ðại nhân chắc đã quên nô gia."

Hạng Thiếu Long đang suy nghĩ, nghe thấy thế thì đưa tay ra ôm lấy eo Quy Yến, hôn lên má nàng.

Ðiền Mỹ Mỹ bưng chén rượu đã rót đầy, dịu dàng nói, „Mỹ Mỹ trước tiên uống một nửa, phần còn lại chính là tâm ý của Mỹ Mỹ đối với đại nhân, mong đại nhân uống cạn."

Một tay nâng chén lên, còn tay kia thì dùng ống tay áo che, bưng chén uống cạn bằng một tư thế rất đẹp mắt, không hề phát ra tiếng gì.

Hạng Thiếu Long để ý thấy tay không cầm chén rượu của nàng hơi run, thì biết được rằng nàng đã thừa cơ bỏ thuốc độc vào ly Rồi nàng bỏ tay áo xuống, hai tay bưng chén rượu, đưa lên môi Hạng Thiếu Long, ánh mắt thì nhìn xuống.

Bọn Xương Bình quân đều vỗ tay khen hay.

Hạng Thiếu Long nhìn chén mỹ tửu chỉ còn một nửa, trong đầu thoáng qua rất nhiều ý nghĩ.

Gã phải chăng nên phá vỡ âm mưu này ngay tại trận, có lẽ đây là thời cơ tốt nhất để đối phó với Quản Trung Tà. Hồi 147

Mưa gió Hàm Dương

Hạng Thiếu Long nhìn kỹ chén rượu do Ðiền Mỹ Mỹ kề đến tận môi, nhưng không thấy bất cứ điều gì khác lạ.

Chất độc chưa được khuấy đều thì sẽ không tan ra trong rượu.

Gã lập tức bỏ đi ý định dùng chén rượu độc này để đối phó với Quản Trung Tà. Không phải chuyện này không thể thực hiện được mà bởi vì chỉ cần nắm lấy Ðiền Mỹ Mỹ thì sẽ không sợ nàng không khai kẻ đứng đằng sau chuyện này.

Vấn đề là nếu làm thế thì có nghĩa là đã công nhiên đối đầu với Lã Bất Vi.

Chỉ cần nghĩ đến Lã Bất Vi vẫn còn bảy tám năm, thì biết cách làm đó không sáng suốt.

Giả sự chuyện này có liên quan đến Lao ái thì sẽ càng phức tạp hơn.

Ðồng thơi nghĩ giả sử mình vờ uống ly rượu độc này, vậy thì Quản Trung Tà và Mạc Ngạo sẽ không dùng cách khác để đối phó với mình nữa, sau đó chỉ có thể nghi thần nghi quỷ, tưởng mình không sợ rượu độc, hoặc nghi ngờ Ðiền Mỹ Mỹ không theo lệnh hành sự, cứ như thế càng hay hơn.

Ý nghĩ ấy lướt quan trong đầu Hạng Thiếu Long, gã liền quyết định như thế.

Hạng Thiếu Long một tay bưng chén rượu còn tay kia ôm lấy eo Ðiền Mỹ Mỹ, cười ha ha nói, „Mỹ Mỹ tiểu thư phải uống thêm một ngụm nữa mới gọi là uống nửa chén."

Quy Yến và bọn người Quản Trung Tà đều nài ép Ðiền Mỹ Mỹ uống thêm một ngụm nữa.

Ðiền Mỹ Mỹ lập tức hoa dung biến sắc, cố né người ra, kêu lên, „Hạng đại nhân sao thô lỗ đến thế!"

Hạng Thiếu Long giả vờ nới lỏng cánh tay ôm eo nàng ra, Ðiền Mỹ Mỹ cố gắng né ra, lập tức mất đà đổ nhào lên bàn.

Nhân lúc bọn người Xương Bình quân đang chú ý đến Ðiền Mỹ Mỹ thì Hạng Thiếu Long rê tay cầm chén rượu xuống, tạt rượu xuống gầm bàn rồi giả vờ đỡ mỹ nữ ấy dậy, quả thật kín đáo như áo trời.

Ðiền Mỹ Mỹ ngồi thẳng dậy vẫn chưa hoàn hồn, nói không ra lời.

Hạng Thiếu Long cả cười nói, „Khiến cho tiểu thư phải ngã xuống, quả thật ta không tốt, đáng phạt!" nói rồi bưng chén rượu giả vờ uống cạn.

Xương Bình chép miệng than, „Té ra Hạng đại nhân có thủ đoạn như thế, ta đây lần đầu tiên thấy được Ðiền tiểu thư ngoan ngoãn nằm xuống trước mặt mọi người."

Mọi người cười ầm cả lên.

Hạng Thiếu Long đặt chén rượu xuống, chỉ thấy Ðiền Mỹ Mỹ đang giả vờ e thẹn mà cúi đầu, thật ra là để tránh mọi người thấy nét mặt bàng hoàng của nàng, thật là khéo léo vô cùng.

Quy Yến ngồi bên trái lại rót thêm rượu cho gã.

Quản Trung Tà cười, „Hạng đại nhân nếu có thể nén cơn đau một lúc, đêm nay nói không chừng có thể nằm cùng được với Ðiền Mỹ Mỹ tiểu thư nữa!"

Huynh đệ Xương Bình quân cười ồ lên, bọn thiếu nữ thì giả vờ dáng vẻ e thẹn.

Hạng Thiếu Long lại đưa tay ôm eo Ðiền Mỹ Mỹ, đưa chén rượu lên tận môi nàng, dịu dàng nói, „Tại hạ xin mượn chén rượu này thỉnh tội cùng Ðiền tiểu thư!"

Ðiền Mỹ Mỹ mấp máy môi, nhìn gã bằng ánh mất phức tạp, lặng lẽ uống cạn chén rượu.

Mọi người đều tán thưởng.

Quy Yến nói, „Hạng đại nhân đã bạc đãi với tiểu nữ rồi."

Hạng Thiếu Long thấy Quản Trung Tà không hề nghi ngờ, trong lòng mừng lắm, nói, „Bổn nhân rất công bằng, nào!

Ðể ta hầu hạ Quy Yến cô nương uống rượu."

Xương Văn quân trách cứ, „Uống rượu thì có ý nghĩa gì, phải môi kề môi uống rượu mới hay."

Quy Yến nguýt dài, nằm lên đùi gã, tỏ ra đang chờ đợi, may mà không đè lên vết thương.

Tuy có mỹ nữ chờ đợi trước mắt, nhưng trong lòng Hạng Thiếu Long không hề xao xuyến, bởi vì gã đang để ý đến Ðiền Mỹ Mỹ và Quản Trung Tà, thầm quan sát phản ứng của bọn họ, mặt khác thì biết rằng Quy Yến phụng lệnh đến để lấy lòng viên cảnh sát trưởng kinh thành là mình đây, cho nên chẳng qua là nàng đang giả vờ giả vịt mà thôi.

Quy Yến tuy không đẹp bằng Ðiền Mỹ Mỹ, nhưng so với các thiếu nữ ở đây thì nàng vẫn hơn một bậc. Vì thế Hạng Thiếu Long ngậm một ngụm rượu rồi kề vào môi Quy Yến.

Quy Yến uống ngay ngụm rượu đấy, nằm ngửa mà uống rượu như thế quả thật không dễ chút nào, nàng thật thua thiệt.

Ai nấy đều vỗ tay, khi Hạng Thiếu Long định lui binh, gã đưa tay ôm lấy Quy Yến nâng lên rồi mớm cho nàng nửa ngụm rượu còn lại.

Quy Yến mềm nhũn trong tay gã, thỏ thẻ nói, „Ðêm nay Hạng đại nhân đừng đi được chăng? Nô gia đảm bảo vết thương ở chân của ngài không đau nữa."

Ðiền Mỹ Mỹ rõ ràng đã nghe thấy câu nói ấy, dáng vẻ nàng trở nên buồn bã, đầu cúi gập, có vẻ là vì biết được Hạng Thiếu Long sống không lâu nữa mà chính mình là hung thủ. Hạng Thiếu Long hôn lên má Quy Yến rồi nói, „Ngày tháng còn dài, lo gì chúng ta không gặp nhau." Rồi đưa tay ôm eo Ðiền Mỹ Mỹ, giả vờ ngạc nhiên hỏi, „Mỹ Mỹ tiểu thư phải chăng có tâm sự gì?"

Ðiền Mỹ Mỹ giật mình, giả vờ nói, „Hạng đại nhân chỉ thương yêu Quy Yến tỷ, người ta đương nhiên trong lòng không vui Quản Trung Tà vội vàng che đậy cho Ðiền Mỹ Mỹ, „Hạng đại nhân có thể khiến cho Ðiền tiểu thư sinh lòng đố ky, có thể thấy bản sự của ngài, lần này đến lượt huynh đệ chúng tôi đố ky ngài rồi đó."

Hạng Thiếu Long thầm mắng ai là huynh đệ của nhà ngươi.

Xương Văn quân cười, „Vậy Hạng đại nhân phải mời Mỹ Mỹ tiểu thư uống rượu."

Hạng Thiếu Long nhủ thầm hãy cứ trêu đùa ả hung thủ này cũng hay. Rồi ngậm một ngụm rượu kề qua môi nàng, chờ Ðiền Mỹ Mỹ uống xong ngụm rượu, gã vẫn không tha cho nàng, hôn ngấu nghiến lấy đôi môi ấy.

Người Ðiền Mỹ Mỹ mềm nhũn ra, phản ứng trở nên kịch liệt.

Hạng Thiếu Long thầm nghĩ nàng tưởng rằng không còn sống bao lâu nữa nên sinh lòng áy náy, động chân tình.

Rời môi nàng ra, Hạng Thiếu Long thấy rõ ràng ở khóe mắt nàng có ẩn hiện nước mắt, rõ ràng nàng đã dùng rượu độc hại gã, cũng là vì bất đắc dĩ.

Hạng Thiếu Long lúc này ngược lại, không muốn vội vàng bỏ đi, sợ có kẻ phát giác vũng rượu ở dưới gầm bàn vẫn chưa khô.

Lúc này Quy Yến lại chồm lên người gã, Hạng Thiếu Long nhanh trí giả vờ gạt cánh tay cho chén rượu đổ xuống, hòa với vũng rượu độc.

Một lát sau, Ðiền Mỹ Mỹ lại lấy cớ trong người không khỏe, xin về phòng nghỉ trước.

Thiếu người đẹp này, huynh đệ Xương Bình quân không còn hứng thú nữa, Hạng Thiếu Long cũng thừa cơ cáo từ.

Quy Yến không biết tình thiệt hay giả vờ, tiễn gã ra đến tận ngoài cổng, lại bảo gã nhất định phải đến tìm nàng. Rồi lại ép gã hứa hẹn, rồi mới thả gã.

Ðột nhiên Hạng Thiếu Long cũng hơi ưa thích bar rượu Hắc Báo của thời cổ đại này.

Về đến nha thuộc, thấy Ðằng Dực vẫn còn đang trực đêm, kể lại chuyện mới xảy ra, Ðằng Dực nghe mà hoảng hồn.

Ðằng Dực than, „Quả thật chúng ta không lanh trí thế nào, cứ nghĩ rằng Mạc Ngạo sẽ tiến hành âm mưu trong lễ Ðiền Liệp, nào ngờ đêm nay lại ngầm dung kế mỹ nhân, nếu biết được dược tính, Thiếu Long nên giả vờ cho thật hơn một chút."

Hạng Thiếu Long khẳng định, „Chất độc nhất định sẽ phát tác sau lễ Ðiền Liệp."

Ðằng Dực ngạc nhiên nói, „Tam đệ sao có thể chắc chắn đến thế."

Hạng Thiếu Long nói, „Ðồ Tiên cho đệ biết rằng Mạc Ngạo đã chế tạo những công cụ để tiến hành ám sát dưới nước, những thứ này có lẽ dùng để đối phó với nhị ca và Kinh Tuấn, sau chuyện ấy nếu đệ độc phát thân vong, lúc ấy Ô gia dù cho có muốn báo thù cũng không còn ai mà nhờ cậy nữa."

Ðằng Dực cả giận nói, „Nếu ta để cho Mạc Ngạo sống qua ba ngày diễn ra lễ Ðiền Liệp thì ta sẽ đổi sang họ của y."

Hạng Thiếu Long đột nhiên biến sắc, nói, „Chúng ra trước nay cứ nghĩ là người của phái mình, nói không chừng mục tiêu hành thích của Mạc Ngạo bao gồm cả Lộc Công và Từ Tiên trong đó, vậy thì hỏng bét."

Ðằng Dực giật mình hỏi, „Chắc Lã Bất Vi không lớn gan như vậy đâu!"

Hạng Thiếu Long nói, „Bình thường thì không dám, nhưng trong tình thế hỗn loạn hiện nay, lại có chuyện Cao Lăng quân mưu phản, xong chuyện thì Lã Bất Vi đổ hết mọi tội lỗi lên người Cao Lăng quân, quả thật cơ hội thành công của Lã Bất Vi rất cao."

Nghĩ tới đây, Hạng Thiếu Long đứng dậy nói, „Ðệ phải gặp Lộc Công. Nhắc nhở ông ta mới được."

Ðằng Dực nói, „Ta thấy đệ hay là hãy gặp Từ Tiên trước, nói đến tinh minh, Lộc Công không bằng ông ta, nếu ông ta tin tưởng chúng ta, thì sẽ sắp xếp ổn thỏa."

Hạng Thiếu Long nghĩ cũng có lý rồi cùng thập bát thiết vệ và hơn một trăm đô ky quân giả vờ tuần sát công việc canh phòng, đi về hướng phủ tả tướng quốc của Từ Tiên bên cạnh hoàng cung.

Vì giờ đây gã kiêm cả đô vệ thống lĩnh, trừ hoàng cung, khắp nơi trong thành hay ngoài thành đều nằm trong phạm vi quản lý của gã.

Buổi tiệc lúc nãy đã kết thúc sớm hơn dự định, cho nên giờ đây chỉ mới qua canh một, nhưng ngoài mấy con đường dẫn đến chốn thanh lâu kỹ viện, những nơi khác người đi đường rất ít, đôi lúc mới gặp một chiếc xe ngựa chạy qua.

Ðến tả tướng phủ, Từ Tiên nghe báo đã đợi gã ở trong sảnh, mỉm cười nói, „Ta đã sớm biết Thiếu Long sẽ đến tìm ta trước khi lễ Ðiền Liệp."

Hạng Thiếu Long ngạc nhiên nói, „Từ tướng cớ gì lại nghĩ thế?"

Từ Tiên thở dài nói, „Ðại Tần chúng ta từ thời Mục Công đến nay, đều được xếp vào hạng bá chủ thiên hạ. Ðáng tiếc con đường tiến ra phía đông, trước nay vẫn bị người Tấn chặn lại, nên chỉ có thể quay đầu sang phía tây, kết quả tiêu diệt được mười hai nước, đất mở ra ngàn dặm. Khi Mục Công giá băng, vùng đất ở Vị Thủy, phần lớn đã rơi vào tay chúng ta, nhưng bắt đầu từ lúc ấy cho đến giờ đây chỉ lập được ba quân ở phía đông, hai trăm năm qua, chúng không hề tiến lên được chút nào. Tìm hiểu nguyên nhân, thì bởi chỉ vì nội bộ có vấn đề. Chúng ta lớn mạnh, ai có thể ngăn cản nổi. Nên đây cũng là chuyện ai mạnh ai yếu."

Hạng Thiếu Long hiểu biết rất ít về giai đoạn lịch sử này, nên chỉ gật đầu ra chiều đồng ý.

Từ Tiên cao hứng, bùi ngùi nói, „Sau khi tam gia phân Tấn, theo lý, chúng ta phải thừa cơ mà tiến lên, đáng tiếc hơn bốn mươi năm nay, triều chính hay thay đổi, đại quyền lọt vào tay loạn thần, tính sơ qua, một quân chủ bị ép tự sát, một thái tử không được cho kế vị, một quân chủ và mẫu hậu đồng thời bị ám sát, thi thể không biết ở chốn nào. Người Ngụy thừa cơ chúng ta có nội loạn, nhiều lần xâm chiếm, khiến cho chúng ta mất hết vùng đất ở phía tây."

Hạng Thiếu Long bắt đầu hiểu ý của Từ Tiên, giờ đây Lã Bất Vi đang đi trên con đường ấy. Dù cho Lã Bất Vi có đoạt quyền thành công hay không, thậm chí phế được tiểu Bàn, kết quả cuối cùng vẫn là nước Tần bắt đầu không thể xưng bá thiên hạ, đó chính là chuyện Từ Tiên quan tâm nhất. Từ Tiên đứng dậy, trầm giọng nói, „Thiếu Long! Hãy cùng ta đến hậu vi ên!"

Hạng Thiếu Long nổi da gà, biết y có chuyện bí mật cần thương lượng.

Dưới ánh trăng, hai người bước vào hậu viên, men theo con đường nhỏ.

Từ Tiên thở dài nói, „Người Tần chúng ta cùng một gốc với người Nhung Ðịch, không thoát khỏi thói man di, kinh đô nhà Châu tuy dựng nên ở đây, chỉ là như áo gấm mà phủ lên áo rách, nhà Châu vừa đi, thì áo rách đã lộ ra, cho đến nay dân tình vẫn còn là man di. May mà vào thời Hiếu Công có Thương ưởng biết pháp, dùng hình phạt nghiêm khắc khép thói quen vào quy củ, lại trọng quân công, chỉ có chinh chiến mới được phong thưởng, dần dần khiến cho đại Tần chúng ta trở nên vô địch thiên hạ. Nhưng Lã Bất Vi đã dùng người riêng, lại đưa những thói hư tật xấu của người các nước vào đại Tần, khiến cho kẻ tiểu nhân đầy đường, quân thần nịnh bợ ton hót lẫn nhau, điều ấy thực là bất lợi đối với đại Tần chúng ta. Ta đã đọc cuốn Lã thị Xuân Thu của y, hừ! Nếu Thương ưởng mà phục sinh thì sẽ đốt quyển sách ấy thành đống tro tàn."

Hạng Thiếu Long cuối cùng đã nghe được một động cơ bài ngoại khác ngoài Lộc Công, đó là sự xung đột cơ bản về mặt tư tưởng. Lã Bất Vi quá ngang ngược chủ quan, không chịu tìm hiểu tâm thái của người Tần. Những người Tần mà gã tiếp xúc, đa số đều chân thành chất phác, không thích giả dối, Từ Tiên, Lộc Công, Vương Hột, huynh đệ Xương Bình quân, An Cốc Hề đều là như thế.

So với Lã Bất Vi, Mạc Ngạo, Quản Trung Tà, Lao ái thì khác hẳn.

Người Tần sở dĩ có thể vô địch thiên hạ chính là bởi họ là dân tộc mạnh mẽ nhất, lại thêm nhờ có kỷ luật của Thương ưởng nên có thể tranh cường cũng các nước.

Lã Bất Vi sử dụng những người chẳng có tài cán gì như Quản Trung Tà và Lã Hùng, khi Lã Hùng phạm tội thì lại bao che, đó chính là điều người Tân ghét cay ghét đắng.

Tiểu Bàn đã xử trí Lã Hùng một cách nghiêm khắc, điều đó đã đúng ý người Tần.

Từ Tiên ngừng lại, nhìn chằm chằm vào Hạng Thiếu Long, trầm giọng nói, „Ta không phải vì Lã Bất Vi không phải người Tần mà bài xích y, Thương quân là người Vệ, nhưng ta vẫn kính trọng."

Hạng Thiếu Long gật đầu nói, „Mạt tướng hiểu ý của Từ tướng."

Từ Tiên lắc đầu chép miệng, „Lã Bất Vi quả thật kiêu ngạo, tưởng rằng hại được đại vương, thì thiên hạ của nhà Tần sẽ thuộc về y Nào ngờ ông trời vẫn chưa bỏ đại Tần chúng ta, nên đã có một vị minh chủ như bị quân Chính, cho nên Từ Tiên ta đây dù cho thân này có thành muôn mảnh, cũng bảo vệ cho bị quân đến ngày ngài chính thức ngồi lên bảo tọa."

Hạng Thiếu Long thất kinh, nói, „Nghe khẩu khí của Từ tướng, tình thế hình như rất nguy hiểm."

Từ Tiên kéo gã đến chiếc ghế đá đặt bên cầu nhỏ, ngồi xuống rồi hạ giọng nói, „Vốn là ta không hề lo lắng, vấn đề là dân ở các quận phía đông nổi loạn, Lã Bất Vi đã phái Mông Ngao và Vương Hột đến đó trấn áp nên giờ đây quân đội gần kinh sư đã rút đi hết, chỉ còn ba quân cấm vệ, đô ky, đô vệ phòng thủ, tình thế nguy hiểm này quả thật trăm năm mới thấy lần đầu."

Hạng Thiếu Long nhíu máy nói, „Theo mạt tướng biết, dân các quận phía đông nổi loạn là âm mưu của Cao Lăng quân và tướng Triệu là Bàng Noãn, Lã Bất Vi không nói rõ chuyện này sao?"

Từ Tiên gằn giọng nói, „Tuy là nói như thế, nhưng Cao Lăng quân có được bao nhiêu sức, trong lòng ai cũng biết rằng mười tên Cao Lăng quân cũng đấu không lại nửa Lã Bất Vi, làm sao khi chuyện xảy ra, Lã Bất Vi mới vội vàng ứng phó."

Hạng Thiếu Long chợt thấy giá lạnh trong lòng, lắp bắp kêu, „ý của Từ Tướng là..."

Từ Tiên quả quyết nói, „Chuyện này tất có quan hệ với Lã Bất Vi, chỉ cần Lã Bất Vi cài gian tế vào trong đám mưu thần của Cao Lăng quân, thì có nghĩa đã khống chế được Cao Lăng quân, từ đó tạo ra tình thế này."

Rồi nghiêm mặt nói, „Chỉ cần trong thời gian này, Lã Bất Vi có thể trừ khử ngươi và hai vị phó thống lĩnh, hai quân đô ky, đô vệ sẽ lọt vào trong tay y, lúc ấy ngươi nói thử xem sẽ xảy ra chuyện gì? Sở dĩ ta đoán được đêm nay ngươi đến tìm ta, nguyên nhân rất đơn giản, chính là giả sử ngươi quả thật không phải là người của Lã Bất Vi, với tài trí của ngươi, sẽ phát giác ra chỗ không ổn, Thiếu Long đã hiểu chưa?"

Hạng Thiếu Long thầm kêu nguy hiểm, muốn được Từ Tiên tin tưởng thật không dễ chút nào, cho đến lúc này, Từ Tiên vẫn nghi ngờ mình là một con cờ của Lã Bất Vi, hoặc có thể nói là một điệp viên đa mang.

Rồi nói với vẻ hơi lúng túng, „Ða tạ Từ tướng tin tưởng."

Rồi nói với vẻ thắc mắc, „Dù cho trong tay của Lã Bất Vi có được hai quân đô ky đô vệ, nhưng với mục tiêu của y là bị quân Chính, e rằng không ai chịu nghe lệnh của y."

Từ Tiên chép miệng, „Thiếu Long kinh nghiệm vẫn còn hạn hẹp lắm, trừ phi Lã Bất Vi giành được toàn bộ binh quyền, nếu không tuyệt không thể động đến nửa cọng lông bị quân, đây là hành động cực kỳ ngu ngốc, nhưng nếu y có thể hại chết ta và Lộc Công, rồi đổ mọi chuyện cho Cao Lăng quân, lúc ấy nước Tần chẳng phải là thiên hạ của y rồi sao? Mông Ngao thì không cần nói nữa, tên hồ đồ Vương Hột ấy trong tình huống này một mình cũng chẳng làm nên chuyện, lại thêm có thái hậu bảo vệ cho Lã Bất Vi, còn ai dám đụng đến y nữa?"

Rồi quắc mắt nói, „Ra tay trước thì kiềm chế được người, ra tay sau thì bị người kiềm chế. Lã Bất Vi một ngày không chết, chúng ta đừng mong sống yên, đại Tần sẽ lung lay, bị quyền thần kiềm chế."

Hạng Thiếu Long trầm ngâm.

Ðứng ở góc độ lập trường của Từ Tiên, về mặt sách lược hoàn toàn chính xác.

Vấn đề là Hạng Thiếu Long biết rõ trước khi tiểu Bàn đăng cơ, không ai có thể lấy mạng Lã Bất Vi.

Nếu không lấy được mạng y, thì dĩ nhiên mình sẽ mất mạng.

Chỉ hận là gã không thể lấy lý do này để khuyên Từ Tiên bỏ đi ý định, chả lẽ nói với y rằng sách sử viết rõ Lã Bất Vi không thể chết sớm như vậy.

Ðang lo lắng thì Từ Tiên lại nói, „Chỉ cần bị quân Chính gật đầu, ta đảm bảo Lã Bất Vi sẽ không sống quá ngày thứ ba."

Hạng Thiếu Long chép miệng, „Từ tướng có nghĩ đến hậu quả hay không?"

Từ Tiên hừ lạnh lùng, „Vấn đề lớn nhất là ba người, chính là thái hậu Cơ, Mông Ngao và Ðỗ Bích. Kẻ nguy hiểm nhất là Ðỗ Bích, nếu trừ được Lã Bất Vi thì y sẽ thừa cơ lập Thành Kiều, nếu chẳng phải vì lo lắng điều này, khi tiên vương qua đời, ta và Lộc Công đã sớm ra tay. Ðương nhiên vẫn còn một nguyên nhân nữa, đó là Vương Hột sẽ phản đối Cho nên ta mới hy vọng ngươi thuyết phục bị quân, giờ đây người mà ngài tin tưởng nhất chính là Thiếu Long ngươi đó."

Hạng Thiếu Long nói, „Mạt tướng lại có ý khác, đầu tiên phải thông qua nhỏ máu nhận thân, chính thức xác định bị quân và Lã Bất Vi không hề có mối quan hệ gì với nhau, vậy tiếp đó giết đệ nhất mưu sĩ trong tay của Lã Bất Vi, trừ được người này thì Lã Bất Vi sẽ biến thành một con hổ không nanh vuốt, chẳng làm gì được, thứ ba..."

Từ Tiên phất tay ngăn gã lại nói, „Phải chăng kẻ ngươi muốn nói là Mạc Ngạo?"

Hạng Thiếu Long ngạc nhiên nói, „Từ tướng đã nghe qua người này rồi sao?"

Từ Tiên bình thản nói, „Không nhẫn nại như vậy, làm sao đối phó với Lã Bất Vi. Tốt nhất phải trừ luôn cả Quản Trung Tà, như vậy mới ổn thỏa hơn. Chỉ là tình hình giờ đây cả hai bên đều phòng hờ lẫn nhau, nếu không phải công nhiên động thủ thì làm sao hạ được đối phương?"

Hạng Thiếu Long biết chỉ dựa vào điểm này vẫn chưa thể lay động được vị trí giả này, hạ giọng nói, „Thứ ba chính là giúp đỡ Lao ái đối đầu với Lã Bất Vi, chỉ cần kéo dài cho đến ngày bị quân làm lễ chính thức đội mũ, ván cờ này của Lã Bất Vi coi như đã thua."

Từ Tiên hơi giật mình, hỏi với vẻ thắc mắc, „Lao ái chẳng phải là người của Lã Bất Vi hay sao?"

Hạng Thiếu Long kể kế hoạch của mình ra, nói, „Mạt tướng còn đề nghị bị quân cho Lã Bất Vi một cái hư danh là trọng phụ để làm yên dã tâm lang sói của y."

Từ Tiên hít sâu một hơi, nhìn gã một hồi rồi hai mắt lấp lánh, „Nói đến thủ đoạn, âm mưu, e rằng Mạc Ngạo cũng phải nhường ngươi, chả trách nào cho đến hôm nay ngươi vẫn có thể sống khỏe như vậy."

Hạng Thiếu Long thầm hổ thẹn nói, „May mà tối nay uống ít chén rượu, nếu không quả thật không dám nói câu này trước mặt Từ tướng nữa."

Từ Tiên hỏi dấn tới, Hạng Thiếu Long liền kể ra chuyện vừa xảy ra đêm nay.

Từ Tiên nghe xong gật đầu nói, „Ngươi nói đúng, một ngày chưa giết Mạc Ngạo, sớm muộn sẽ bị y hại chết. Theo ta tính toán, chén rượu độc ấy bảy ngày sau sẽ phát tác, Hiếu Văn vương ngày ấy cũng đã uống một chén thuốc của Lã Bất Vi dâng lên, bảy ngày sau đột nhiên hít thở khó khăn cho đến đứt hơi mà chết, vì chưa bao giờ có loại thuốc độc có thể đột nhiên phát tác sau bảy ngày, cho nên bọn chúng ta tuy cảm thấy chuyện này kỳ lạ, nhưng vẫn khó chỉ tội Lã Bất Vi, đương nhiên cũng vì tìm không ra bất cứ bằng chứng nào. Chao ôi! Giờ đây chẳng còn ai dám ăn món do Lã Bất Vi dâng đến nữa. Thật là kỳ lạ, chén thuốc ngày ấy hại chết Hiếu Văn vương, đã từng có tên nội thị uống thử, nhưng tên nội thị thì không hề trúng độc!"

Hạng Thiếu Long nhủ thầm đó chính là tài dùng độc của Mạc Ngạo, e rằng còn cao minh hơn cả Triệu Mục gấp mấy lần, phải biết rằng dù đó là loại thuốc độc mãn tính thì vẫn để lại dấu vết, khi uống vào sẽ xuất hiện triệu chứng trúng độc, thế nhưng chất độc này khi uống vào thì bảy ngày sau mới phát tác. Dù là ở thế kỷ hai mươi mốt, e rằng cũng khó làm được, trừ phi loại thuốc độc này có vỏ bọc ở bên ngoài, khi uống vào thì dính ở thành ruột, một khoảng thời gian sau thì lớp vỏ ngoài vị chất axit trong ruột làm vỡ ra, chất độc tiết ra, khiến cho người ta mất mạng.

Nghĩ tới đây gã hận không lập tức quay về Túy Phong lâu, tìm thử xem có viên thuốc độc nào được bọc kỹ như thế hay không.

Từ Tiên nhìn mặt gã, hỏi, „Ngươi đang nghĩ gì?"

Hạng Thiếu Long nói, „Mạt tướng đang nghĩ làm thế nào để thỉnh cầu Từ tướng tạm thời hòa hoãn với Lã Bất Vi?"

Từ Tiên cười, „Từ Tiên ta đây há là hạng người hữu dũng vô mưu, Thiếu Long đã có diệu kế ấy, ta và Lộc Công sẽ tạm thời ngồi chờ. Song giả sử nếu ngươi giết không được Mạc Ngạo thì sẽ đến lượt chúng ta ra tay đối phó với Lã Bất Vi, như thế còn tốt hơn bị hại chết bởi độc kế của y."

Hạng Thiếu Long vỗ ngực đảm bảo, „Hãy cho mạt tướng mười ngày! Nói không chừng mạt tướng có thể dùng kế gậy ông đập lưng ông, khiến cho y chết mà vẫn chưa hiểu cớ gì!"

Từ Tiên ngạc nhiên nhìn gã, nhất thời không nói nên lời. Hồi 148

Nửa đêm thăm lầu xanh

Hạng Thiếu Long nhanh nhẹn vượt qua bức tường cao, nhảy vào trong hoa viên của Túy Phong lâu.

Lúc ấy vừa mới qua canh hai, bảy tám dãy phòng ở Túy Phong lâu đèn đuốc vẫn sáng trưng, đàn hát vang lừng.

Hạng Thiếu Long một lát sau mới nhận ra căn phòng mà Quản Trung Tà tiếp đãi mình, chỉ thấy đèn ở đó vẫn sáng, không khỏi kêu khổ, đồng thời trong bụng cảm thấy kỳ lạ, chả lẽ sau khi gã đi thì có khách quý khác đến hay sao?

Trong lòng cảm thấy tò mò lắm, nhờ đêm tối và mấy bụi hoa nên gã âm thầm bò tới, khi gần đến nơi thì hoảng hồn hụp xuống, tim đập thình thịch.

Thì ra ở ngoài cửa có mấy gã đại hán đang đứng giữ, trong đó có mấy tên là tùy tùng của Lã Bất Vi.

Chả lẽ Lã Bất Vi đến đây?

Rồi để ý nhìn kỹ, chỉ thấy bốn bên căn phòng ấy đều có kẻ canh gác, trông rất nghiêm ngặt.

Ðến nước này thì trừ khi biết bay trên nóc nhà hay đi trên tường thì mới có thể lọt vào được.

Sau khi quan sát kỹ tình thế, gã chọn một gốc đại thụ ở bên cạnh căn phòng, lập tức trèo lên, rồi bắn ra dây móc câu, dây móc câu cắm vào nóc nhà, rồi gã cẩn thận trượt trên sợi dây ấy, trèo lên nóc nhà, thò đầu vào lỗ thông gió nhìn xuống.

Vừa cúi đầu xuống, gã đã hồn bay phách tán, tay chân lạnh ngắt, suýt tý nữa rơi từ trên mái nhà xuống.

Chỉ thấy trong đại sảnh, đèn đuốc sáng trưng, năm người Quản Trung Tà, Mạc Ngạo, chủ nhân của Túy Phong lâu là Ngũ Phù, Quy Yến và Ðiền Mỹ Mỹ đang đứng nhòm ngó vũng rượu ở dưới gầm bàn.

Ngũ Phù chép miệng, „Mạc tiên sinh quả là tính toán như thần, sai ta tặng cho Hạng Thiếu Long món bảo vật trước, khiến y mất cảnh giác, lại làm cho y tưởng rằng kẻ hạ thủ chính là Mỹ Mỹ của chúng ta, nào ngờ kẻ lấy mạng y chính là Quy Yến cô nương."

Quản Trung Tà nói, „Ðối với sự cao minh của Mạc huynh, Quản Trung Tà này không còn lời gì nói lại nữa, hay nhất là tên tiểu tử này tưởng rằng mình có thể thoát qua đại nạn, không còn đề phòng nữa, quả thật là tuyệt vời vô cùng."

Rồi lúc ấy cửa lớn mở ra, Lã Bất Vi mặt mày vui vẻ, thần thái bay bổng bước vào, lúc này Hạng Thiếu Long thì há hốc mồm ra, máy trong toàn thân như đông lại, Ðiền Mỹ Mỹ ào vào lòng Lã Bất Vi, thỏ thẻ, „Mỹ Mỹ đã lập đại công cho Lã tướng, Lã tướng sẽ thưởng cho người ta thế nào đây?"

Lã Bất Vi ôm lấy eo nàng, cười nói, „Ðể đêm nay ta sẽ thưởng cho nàng."

Mạc Ngạo thì đưa tay ôm Quy Yến nói, „Lã tướng được Quy Yến của chúng ta, chỉ cần chạm phải lưỡi nàng, Hạng Thiếu Long sẽ trúng kế ngay."

Hạng Thiếu Long toàn thân nổi da gà, suýt chút nữa nhảy xuống đâm cho Lã Bất Vi một dao trắng, rút ra một dao đỏ.

Trời ơi! Trong bụng của mình có chất độc có thể lấy mạng mình bất cứ lúc nào, trong thời đại này lại không có phẫu thuật, Hạng Thiếu Long gã chả lẽ nhất định sẽ chết.

Lã Bất Vi lúc ấy ôm Ðiền Mỹ Mỹ, đến bên vũng rượu, cúi đầu đứng nhìn, ha ha cười lớn nói, „Dù cho Hạng Thiếu Long ngươi tài trí bằng trời nhưng cũng không thoát khỏi bàn tay của Lã Bất Vi ta! Ngươi tưởng có thể nhìn thấu được độc kế của ta, chờ đến khi cổ họng ngươi bị thuốc độc khoét cho một lỗ, lúc ấy coi thử ngươi còn sống nổi hay không."

Hạng Thiếu Long nghe thế, trong lòng dâng lên một tia hy vọng.

Nếu túi thuốc vẫn còn nằm ở cổ họng, thì có thể móc ra được.

Quản Trung Tà hỏi, „Mỹ Mỹ cô nương biểu diễn rất tuyệt vời, cả ta suýt chút nữa cũng bị gạt."

Lã Bất Vi hôn lên môi Ðiền Mỹ Mỹ.

Quản Trung Tà vỗ vai Ngũ Phù, cười, „Chuyện này thành công, Ngũ lâu chủ sẽ có một chức quan, nhất định sẽ không nhỏ đâu!

Ngũ Phù hớn hở đáp tạ, rồi nói với vẻ lo lắng, „Nhỡ hắn nôn ra được thứ ấy thì sao?"

Quy Yến lúc này đang dựa vào Mạc Ngạo, cười nói, „Lâu chủ hãy cứ yên tâm, thứ ấy bám rất chặt, nếu không phải bị đầu lưỡi của y quấn lấy, nô gia vẫn không biết làm thế nào."

Mạc Ngạo tiếp lời, „Thứ ấy bám dưới đáy chén rượu, nếu không tiểu yến tử của ta không cần phải hy sinh chiếc lưỡi của nàng, để hắn chiếm phần tiện nghi."

Quản Trung Tà cười nói, „Chỉ là chiếm một chút tiểu tiện nghi, đại tiện nghi đương nhiên phải để dành cho Mạc huynh."

Cả bọn cười hềnh hệch.

Hạng Thiếu Long lòng lo như lửa đốt, hận không lập tức rời khỏi đây, tìm cách móc thứ thuốc ấy ra. Mưu kế này quả thật lợi hại, khi hai đầu lưỡi giao nhau, trong lúc ý loạn tình mê, thì nào ngờ được đó chính là nụ hôn chết người.

Bản thân quả thật cũng có sơ ý. Tưởng rằng đối phương không biết mình đã biết được Ðiền Mỹ Mỹ chính là người của chúng, lại còn nghênh ngang phách lối, quả thật khiến người ta cười vỡ bụng.

Lã Bất Vi cười nói, „Ðêm xuân ngắn ngủi, Mạc tiên sinh cũng nên đến khuê phòng của tiểu Yến, để đáp tạ mỹ nhân."

Rồi quay sang Ngũ Phù nói, „Ngũ lầu chủ lần này làm rất tốt, Lã Bất Vi ta sẽ không bạc đãi ngươi."

Rồi cười ha ha, kéo Ðiền Mỹ Mỹ đi.

Hạng Thiếu Long biết chẳng còn bí mật gì nữa, nên cũng len lén bỏ đi.

Hạng Thiếu Long kêu thảm một tiếng.

Gã đang ngoác mồm ra, còn Ðằng Dực thì rút một ống đồng nhỏ xíu đã được bẻ cong ra, một viên thuốc nhỏ màu đen kịt, chỉ bằng một con ruồi dính ở một đầu ống đồng.

Bọn Ðào Phương, Kinh Tuấn, Phố Bố, Lưu Sào đang đứng bên cạnh đều thở phào, đưa tay quệt mồ hôi trán.

Hạng Thiếu Long đau như bị cứa cổ, nói không nên lời.

Ðằng Dực đưa viên thuốc độc trước mặt, mọi người đều cúi xuống nhìn.

Kinh Tuấn gằn giọng nói, „Có cách nào bỏ viên thuốc vào mồm Mạc Ngạo nữa chăng?"

Hạng Thiếu Long đã bớt đau hơn, nói bằng giọng khàn khàn, „Nếu viên thuốc này nằm trong rượu, thì sẽ dính dưới đáy chén rượu, nhưng chén thuốc đã hại chết Hiếu Văn vương, thì không như thế."

Ðào Phương cả mừng nói, „Nói vậy, chỉ cần chúng ta tìm được bài thuốc ấy, thì có thể tìm thấy những loại dược vật trong đó, có thể dung hòa chúng, đến khi vào cổ họng mới dính lại, như vậy, muốn giết Mạc Ngạo chẳng phải chuyện khó nữa, bài thuốc này chắc chắn đã được ghi lại."

Ðằng Dực giật mình nhìn về hướng Hạng Thiếu Long, hai người đồng thời nghĩ đến Đồ Tiên, rồi lại lắc đầu.

Nếu Đồ Tiên dễ dàng hạ độc Mạc Ngạo, thì y đã sớm ra tay.

Phố Bố tiu nghỉu nói, „Có nghĩa là dù cho tìm ra được cách làm cho thứ thuốc này dính lại cũng vô dụng, chả lẽ bưng chén thuốc rồi dỗ y uống hay sao?"

Hạng Thiếu Long nói, „Chuyện này thì cứ tùy cơ ứng biến, hãy cứ để viên thuốc này cho ta giữ, khuya rồi! Chúng ta hãy nghỉ ngơi, nếu không ngày mai sẽ không có tinh thần để đối phó với âm mưu khác của Mạc Ngạo, còn nhị ca và tiểu Tuấn thì phải nâng cao cảnh giác nữa."

Mọi người đều đồng ý, quay về phòng nghỉ ngơi.

Khi Hạng Thiếu Long về đến hậu đường, bất đồ nhớ lại bọn Kỷ Yên Nhiên, trong lúc buồn bã, một giọng trong trẻo vang lên bên tai, „Ðại gia đã về!"

Hạng Thiếu Long ngạc nhiên nhìn lại, chỉ thấy Châu Vi đang ngồi chờ gã, có lẽ đã bị gã làm thức dậy, nhìn dáng vẻ ngái ngủ của nàng, trong lòng thầm kêu không hay.

Từ khi Triệu Thiên và bọn Xuân Doanh mất đi, gã thường sống trong nỗi dày vò, suốt cả một năm như sống trong ác mộng, chí anh hùng đã nhụt, lúc nào cũng lọt xuống thế hạ phong. Cho nên gã không còn muốn bước vào tình trường nữa.

Với Cầm Thanh cũng vây, đối với Doanh Doanh cũng vậy. Gã tuy hứa với huynh đệ Xương Bình quân sẽ cố gắng đối với Doanh Doanh, nhưng chỉ là hứa bừa, không hề có nhiệt tâm, cũng biết rằng mình chưa chắc đầu lại Quản Trung Tà.

Nhưng tất cả những điều đó không làm cho gã lo bằng Châu Vi.

Nhìn dáng vẻ của nàng, rõ ràng là người rất tự tôn, dám yêu dám hận. May mà giờ đây quan hệ với gã vẫn còn sơ sài, gã vẫn còn có thể né tránh được, ho khan một tiếng nói, „Khuya rồi, sao chưa ngủ?"

Châu Vi đứng dậy hành lễ, dịu dàng cởi áo khoác ngoài cho gã, vui vẻ nói, „Ðã ngủ sớm, nhưng giờ đây rất tỉnh táo, để tiểu tỳ hầu hạ đại gia tắm rửa được chăng?"

Nói xong thì hai má đỏ ửng.

Hạng Thiếu Long trong lòng thầm kêu hỏng bét, đã lâu không ai hầu hạ, nếu giờ đây lại chung đụng với nàng, hậu quả sau này khó mà tưởng tưởng được. Nhưng giờ đây nếu từ chối, nàng có thể chịu đựng nổi chăng?

May mà đang lúc Châu Vi định cởi áo cho gã thì có tiếng bước chân vang lên.

Hạng Thiếu Long quay đầu nhìn lại, thấy người đến là Kinh Tuấn, ngạc nhiên nói, „Tiểu Tuấn, có chuyện gì thế?"

Tiểu Tuấn vẫn tưởng rằng Châu Vi là thê tử của Châu Lương, ngạc nhiên nhìn nàng.

Hạng Thiếu Long hạ giọng dặn dò Châu Vi lui vào phòng, mới hỏi, „Chuyện gì?"

Kinh Tuấn nhìn bóng Châu Vi dần khuất trong phòng, ngạc nhiên nói, „Sao nàng ta lại ở đây?"

Hạng Thiếu Long giải thích mối quan hệ nàng và Châu Lương, Kinh Tuấn hai mắt sáng rỡ lên, cười hì hì nói, „Tam ca quả thật có diễm phúc, Châu Vi này quả thật chẳng kém Ðiền Trinh Ðiền Phụng."

Một ý nghĩ thoáng qua trong lòng, Hạng Thiếu Long kéo gã ngồi xuống, cười nói, „Tiểu Tuấn hình như có ý với nàng?"

Kinh Tuấn nói, „Tam ca lại nói đùa, tiểu Tuấn làm sao tranh nữ nhân với tam ca."

Hạng Thiếu Long vui vẻ nói, „Nàng chẳng phải là nữ nhân của ta, giả sử ngươi đã có ý hay là cứ tiến tới, tam ca ta tuyệt đối không ngăn cản, lại còn cảm kích ngươi nữa."

Kinh Tuấn cả mừng, „Hãy để đệ thử xem sao. Nói đến dỗ dành nữ nhi, đệ tiến bộ hơn trước nhiều."

Hạng Thiếu Long nói, „Chuyện này cứ quyết định như thế, ngươi không nghỉ ngơi mà đến tìm ta, rốt cuộc có chuyện gì?

Kinh Tuấn nói, „Vết thương ở chân của tam ca thế nào rồi?"

Hạng Thiếu Long nói, „Chỉ cần không động thủ quá chiêu, thì không có vấn đề gì. Ngươi có chủ ý gì tốt hơn hay sao?"

Kinh Tuấn nói, „Còn hai canh giờ nữa là trời sang, muốn giết Mạc Ngạo, đây là cơ hội duy nhất."

Hạng Thiếu Long nhíu mày, „Bên cạnh Mạc Ngạo, nhiều kẻ tài giỏi, Lã Bất Vi lại ở đó, làm sao ra tay?"

Kinh Tuấn nói, „Cứ xông bừa vào đương nhiên không được, song đệ hiểu rõ hoàn cảnh ở Túy Phong lâu, biết đâu được khuê phong của Ðiền Mỹ Mỹ và Quy Yến nằm ở đâu, chỉ cần chúng ta có thể đến đấy, thì sẽ có cách bỏ viên thuốc ấy vào mồm Mạc Ngạo, sau đó hãy cứ nhẹ nhàng chờ y độc phát thân vong, há chẳng phải rất vui hay sao?"

Hạng Thiếu Long vui mừng hỏi, „Kế ấy thế nào?"

Kinh Tuấn xòe tay ra, trong tay gã có một vật hình chiếc lá màu đen dài khoảng ba thốn, „Người phải khói của chiếc là này sẽ lập tức buồn ngủ, nếu đang ngủ mà hít vào, đảm bảo có lay cũng chẳng thể thức nổi, tam ca đã hiểu chưa?"

Hạng Thiếu Long trầm ngâm một lúc, cả quyết nói, „Ngươi tốt nhất hãy thông báo với nhị ca, nếu chuyện hay này mà thiếu phần nhị ca, chúng ta sẽ không yên đâu."

Rồi lấy ra dây móc câu, cả ba người lặng lẽ lẻn vào Túy Phong lâu, nấp trong một bụi hoa.

ánh đèn chập chờn hắt ra.

Kinh Tuấn nói, „Trong vườn trúc có bốn tòa tiểu lâu, đó là nơi ở của Ðiền Mỹ Mỹ, Dương Dự, Quy Yến và Bạch Lôi, gọi là tứ hoa, tòa tiểu lâu của Quy Yến nằm ở góc bên trái, chỉ cần vượt qua vườn trúc này, thì có thể vào trong tòa tiểu lâu ấy, nếu đệ nhớ không lầm, bên cạnh mỗi tòa tiểu lâu đều có cây hương quế, chỗ ấy rất dễ ẩn than."

Ðằng Dực nhíu mày nói, „Lã Bất Vi đang ở đây, chuyện canh phòng chắc chắn sẽ rất cẩn mật, chúng ta không thể trèo lên cây trúc, chỉ cần có người đứng canh gác ở lối ra vào vườn trúc, chúng ta làm sao tiến vào?"

Hạng Thiếu Long nói, „Còn bên kia thì thế nào?"

Kinh Tuấn cười khổ nói, „Vẫn là rừng trúc, cho nên ở đây có một cái tên gọi là Trúc Lâm Tàn U, chỉ cần qua được ải này, Mạc Ngạo sẽ chết chắc."

Có tiếng bước chân, hai tên võ sĩ đang cầm lồng đèn đi ngang qua, vừa đi vừa cười nói huyên thuyên.

Ba người đều nín thở lắng nghe.

Một tên nói, „Bốn cô ả này quả thật hoa dung nguyệt mạo, cả Quản đại gia của chúng ta mà cũng cầm lòng không được, ở lại trong tòa tiểu lâu của Dương Dự."

Người kia nói, „Ta nghe còn có một ả tên Bạch Lôi nữa, không biết đêm nay ả có tiếp đãi ai không, nếu không có thì huynh đệ chúng ta hãy đến đấy."

Gã lên tiếng trước chép miệng, „Ngươi có trả nổi hay không? Vả lại nghe nói dù có ngân lượng, ả cũng chưa chắc ngó đến ngươi."

Cho đến khi bọn chúng đi xa, Hạng Thiếu Long chợt nảy ra một ý, „Có lẽ giờ đây khách của Bạch Lôi là Hàn Sấm, nói không chừng sẽ có cơ hội."

Nói chưa xong, có tiếng người ở phía trước truyền đến, thì ra đó là tiếng của Hàn Sấm, lại còn có tiếng cười của nữ tử, không cần nói cũng biết đó là Bạch Lôi.

Ðằng Dực nóng long nói, „Làm sao giấu được Bạch Lôi?"

Lúc ấy đám người đã vào một con đường nhỏ, dẫn đầu là hai ả nữ tỳ cầm lồng đèn, tiếp theo là bốn tên cận vệ của Hàn Sấm sau đó là Bạch Lôi và Hàn Sấm, cuối cùng là tám tên thân binh. Nhìn thấy cảnh này, Hạng Thiếu Long đã có cách.

Kinh Tuấn hạ giọng ghé tai Ðằng Dực nói, „Bạch Lôi không nhận ra nhị ca."

Hạng Thiếu Long lanh trí nói, „Nhị ca có thể giả thành người của thái tử Ðan, Hàn Sấm vừa uống rượu xong với y."

Lúc này bọn Hàn Sấm vừa mới đi ngang chỗ họ ẩn mình rẽ sang phía vườn trúc.

Ðằng Dực tháo thanh bội kiếm xuống bước ra, nói nhỏ, „Hầu gia xin dừng bước, thái tử Ðan sai tiểu nhân đến có việc cần báo."

Bọn Hàn Sấm đứng lại. Mấy tên cận vệ lộ vẻ cảnh giác.

Ðằng Dực bước ra, mọi người thấy y tuy không mang bội kiếm, nhưng dáng người cao lớn nên tay đều đặt lên đốc kiếm.

Hàn Sấm buông Bạch Lôi ra, cười lạnh nhạt, „Thái tử Ðan có lời gì muốn nói?"

Ðằng Dực trong lòng biết rõ thủ hạ của Hàn Sấm tuyệt đối không để cho mình đến sát chủ của bọn chúng, đứng từ xa, thi lễ nói, „Tiểu nhẨn Long Thiện, là tả phong tướng của thái tử Ðan, Hàn hầu đã quên tiểu nhân rồi sao?"

Long Thiện là tên giả của Ðằng Dực khi còn ở Hàm Ðan.

Hàn Sấm ngẩn người ra, hiểu rõ cười ha ha nói, „Nhớ rồi, nhớ rồi! Tả phong tướng xin thứ lỗi cho bản hầu đang đêm nhìn không rõ."

Rồi quay sau Bạch Lôi nói, „Tiểu Lôi Nhi hãy về phòng trước, bản hầu sẽ lập tức đến!"

Bạch Lôi không hề nghi ngờ, dặn dò Hàn Sấm mau đến, rồi cùng hai ả nha hoàn đi trước.

Ðược Hàn Sấm giúp đỡ, cả ba người thay y phục của bọn thủ hạ, an toàn lẩn vào trong vườn trúc, đến nơi ở của Bạch Lôi, nơi này chỉ cách tòa tiểu lâu của Quy Yến một cây hương quế.

Hàn Sấm nháy mắt cho ba người rồi bước lên cầu thang.

Nhờ có mấy tên thủ hạ của Hàn Sấm canh gác, cả ba lần lượt trèo lên cây hương quế, rồi chuyển sang mái ngói.

Trong phòng có tiếng ngáy đều đều.

Nếu nói về vượt tường leo rào, hai người Hạng, Ðằng đều không bằng Kinh Tuấn. Rồi cả ba chui vào cửa sổ, tiếng ngày đều đều của Mạc Ngạo trở thành tiếng thở nặng nề.

Hạng Thiếu Long ra hiệu, cho Ðằng Dực cứ ngồi lại trên mái, còn mình thì chui xuống.

Kinh Tuấn đang ngồi xổm bên cạnh chiếc giường, đưa tay ra hiệu tỏ ý mọi chuyện thuận lợi.

Hạng Thiếu Long trong lòng cả mừng, bò qua.

Dưới ánh đèn, Kinh Tuấn tách mồm Mạc Ngạo ra, Hạng Thiếu Long vội vàng móc viên thuốc độc, dùng ống đồng đặt vào trong cổ họng của y, khi đã dán chặt, định rời đi thì tiếng bước chân ở ngoài cửa vang lên.

Hạng Thiếu Long và Kinh Tuấn đều hoảng sợ, đồng thời nhảy qua hai người trên giường rồi nấp ở một góc tối.

Có tiếng gõ cửa vang lên, rồi người ở ngoài nói, „Mạc gia! Lã tướng có chuyện gấp tìm ngài."

Mạc Ngạo và Quy Yến hoàn toàn không có phản ứng.

Hạng Thiếu Long lanh trí, đưa tay cấu vào bàn chân Mạc Ngạo.

May mà mê hồn hương của Kinh Tuấn chỉ đủ kiến cho Mạc Ngạo hôn mê một lúc, vì bị đau nên Mạc Ngạo rên một tiếng, thức dậy, người ấy lại kêu, „Mạc gia!"

Mạc Ngạo vừa tỉnh dậy, đầu óc vẫn còn nặng trình trịch, nói, „Chuyện gì?"

Tên hạ thủ ấy nói, „Lã tướng vừa nhận được tin khẩn cấp, đang đợi Mạc gia dưới lầu. Lã tướng và lão quản gia vừa tới.

Hạng Thiếu Long và Kinh Tuấn thầm kêu không hay, khổ là lúc này Mạc Ngạo cũng đã ngồi dậy, muốn mạo hiểm chạy cũng không được.

May mà tiếng của Lã Bất Vi vang lên ở cửa phòng, „Chúng tôi đợi tiên sinh ở ngoại sảnh."

Mạc Ngạo lay Quy Yến, thấy nàng không có phản ứng gì, thì cúi xuống hôn nàng, rồi khoác áo, loạng choạng bước ra đẩy cửa.

Lần này đến lượt Hạng Thiếu Long và Kinh Tuấn vui mừng ra mặt, vội vàng chạy ra cửa phòng, dán tai nghe lén.

Lã Bất Vi lên tiếng trước, „Vừa nhận được tin, tên đoản mạng Hạng Thiếu Long đã đi tìm Từ Tiên, thương lượng cả canh giờ, rồi mới về Ô phủ. Hừ! Mạc tiên sinh cho rằng bọn chúng sẽ nghĩ ra âm mưu gì?"

Mạc Ngạo rõ ràng vẫn còn bị ảnh hưởng của mê hồn hương, đầu óc không còn nhanh nhạy như bình thường, trầm ngâm, rồi nói, „Không biết có phải vì cao hứng uống nhiều rượu, đầu của tại hạ giờ vẫn còn đau."

Quản Trung Tà nói, „Mạc huynh uống trước chén trà giải rượu, rồi định thần chắc không có chuyện gì."

Rồi có tiếng rót trà, nghe tiếng ở ngoài chắc chỉ có ba người Lã Bất Vi, Mạc Ngạo và Quản Trung Tà.

Một lát sau, Lã Bất Vi nói, „Mạc tiên sinh có chắc chắn tên cẩu tạp chủng ấy sẽ độc phát vong thân vào đêm cuối cùng của lễ Ðiền Liệp? Không có Cao Lăng quân cướp trại, còn ai nghi ngờ ta đã độc thủ."

Mạc Ngạo thở ra, nói, „Lã tướng cứ yên tâm, tại hạ đã tìm mười người để thử nghiệm, đảm bảo thời gian không sai sót Quản Trung Tà nói, „Không có Hạng Thiếu Long, thì bọn chúng sẽ rối loạn, còn chúng ta đã chuẩn bị đầy đủ, đến lúc đó chúng ta hộ tống bị quân và thái hậu qua sông trước, khi đến lượt Lộc Công và Từ Tiên, thì sẽ làm sập cầu, rồi sau đó ám sát bọn chúng ở dưới nước gọn gàng như vậy, còn ai nghi ngờ chúng ta."

Lã Bất Vi nói, „Ðáng lo nhất là bọn Từ Tiên và Hạng Thiếu Long ra tay trước, động thủ trong mấy ngày nay, chúng ta sẽ thua thiệt lắm."

Mạc Ngạo cả quyết nói, „Xin hãy cứ yên tâm! Một ngày chưa tìm rõ hư thực của Cao Lăng quân, bọn chúng nào dám động thủ, để tránh cho Cao Lăng quân chiếm phần tiện nghi. Bọn chúng không lớn gan như vậy đâu."

Lã Bất Vi nói, „Ta lo nhất là Chính nhi, hắn hình như không hề biết bản thân là cốt nhục thân sinh của Lã Bất Vi ta.

Chao ôi! Ðều là ả tiện nhân Chu Cơ ấy không tốt, ta nhiều lần hối ả nói rõ với Chính nhi, ả lại cứ một mực từ chối. Lại không chịu phong cho ta làm nhiếp chính đại thần, hừ! Tên Lao ái kia càng vô dụng hơn, cả chuyện nhỏ như thế cũng làm không được."

Quản Trung Tà nói, „Tiểu nhân thấy mấu chốt chính là Hạng Thiếu Long, có y, thái hậu không cần hoàn toàn dựa vào Lã tướng nữa."

Mạc Ngạo cười gượng nói, „Tại hạ đột nhiên nghĩ ra một kế, vừa có thể khiến cho thái hậu vui lòng, làm cho bà ta chấp nhận Lã tướng làm nhiếp chính đại thần, vừa có thể che mắt người đời."

Lúc này hai người Kinh, Hạng cảm thấy tò mò lắm, thầm nghĩ chẳng biết Mạc Ngạo kia sẽ nghĩ ra quỷ kế gì.

Lã Bất Vi cả mừng hỏi dấn tới.

Mạc Ngạo cả cười nói, „Chỉ cần để cho thái hậu biết Lã tướng và Hạng Thiếu Long không còn xích mích nữa, thì sẽ trừ được sự nghi ngờ trong lòng bà ta. Cho nên chỉ cần hóa giải được gút mắc này, bà ta tự nhiên sẽ nghe lời Lã tướng mà thôi."

Quản Trung Tà nói với vẻ không vui, „Mạc huynh phải chăng đề nghị gả Nương Dung cho Hạng Thiếu Long?"

Mạc Ngạo cười gượng, „Quản huynh lẽ nào có lòng ghen tuông với kẻ chỉ còn mạng ba ngày?"

Rồi hạ giọng nói, „Lã tướng ngày mai có thể bẩm với thái hậu, nhờ bà ta tuyên bố gả tam tiểu thư cho Hạng Thiếu Long, đồng thời phong cho Lã tướng làm nhiếp chính đại thần, hợp nhất hai chuyện này lại, thì có nghĩa tỏ cho thái hậu thấy rằng chỉ cần bà ta nhường Lã tướng một bước này, thì Lã tướng sẽ đem đứa con yêu quý ra để đảm bảo an toàn cho Hạng Thiếu Long, trong tình thế này, thái hậu vì Hạng Thiếu Long, tự nhiên sẽ nhượng bộ, đương nhiên phải ra lệnh cho Lao ái làm một chút chuyện."

Còn Hạng Thiếu Long lúc này vẫn chưa hiểu nhiếp chính đại thần và tể tướng có gì khác nhau, nhưng nghĩ kỹ thì chắc là tiến thêm một bước chiếm lấy quyền tự chủ của tiểu Bàn mà thôi.

Quản Trung Tà không còn lên tiếng phản đối nữa.

Lã Bất Vi vui vẻ nói, „Quả thật là diệu kế, Trung Tà ngươi hãy nói vài lời với Nương Dung! Ả nha đầu này rất nghe lời ngươi, lần trước ngươi bảo ả gây rối, ả làm rất tuyệt vời."

Hạng Thiếu Long lúc này mới biết Lã Nương Dung gây rối là một hành động đã dự tính trước, bất đồ trong lòng hận lắm.

Lã Nương Dung té ra là con người như thế, mình không cần phải thương tiếc cho ả nữa.

Cũng như lời Kinh Tuấn đã nói, trêu đùa với ả cũng chẳng sao, điều ấy có nghĩa là đã đả kích vào Lã Bất Vi và Quản Trung Tà.

Lã Bất Vi nói, „Chuyện này cứ quyết định như thế, trời đã sắp sáng!"

Bọn Hạng Thiếu Long nào dám nghe tiếp, vội vàng bỏ đi. Không ngờ vô tình mà nghe được một tin tức quan trọng như vậy Tình thế đã khác hẳn lúc trước. Hồi 149

Ðại lễ Ðiền Liệp

Trời chưa sáng hẳn, Hàn Sấm vẫn còn mệt mỏi mà phải giúp Hạng Thiếu Long rời khỏi Túy Phong lâu.

Ra đến đường lớn thì hai người chia tay nhau.

Về đến Ô phủ, trời đã hửng sang, ba người Hạng Thiếu Long nào dám chậm trễ, vội vàng thay y phục, hai người Ðằng, Kinh thì quay về nha thuộc trước, chuẩn bị mọi sự cho lễ Ðiền Liệp, còn Hạng Thiếu Long thì vội vàng chạy vào hoàng cung.

Lộc Công thấy gã hai mắt đỏ kè, rõ ràng cả đêm chẳng ngủ, gật đầu nói, „Thiếu Long đã vất vả."

Hạng Thiếu Long vui vẻ nói, „Người tuy mệt, nhưng trong lòng rất vui."

Từ Tiên ngạc nhiên nói, „Nhìn dáng vẻ của Thiếu Long như vậy, không biết có tiến triển mới gì?"

Hạng Thiếu Long hạ giọng kể chuyện đêm qua do thám thanh lâu như thế nào, rồi nói rõ những âm mưu của bọn ba người Lã Bất Vi. Hai người đều khen hay.

Lộc Công vỗ đùi kêu lên, „Viên thuốc độc bị dán trong cổ họng mà Thiếu Long cũng lấy ra được, có thể thấy ông trời có long với đại Tần chúng ta."

Từ Tiên nói, „Ðã là như thế, chúng ta hãy cứ theo lời đề nghị của Thiếu Long, dùng Lao ái để khắc chế Lã Bất Vi.

Lấy độc trị độc. Nói thật, bản lĩnh trị quốc của Lã Bất Vi quả thật không kém, cứ để y đắc ý, sau này bị quân ngồi lên vương vị, rồi diệt trừ y cũng được."

Lộc Công nói, „Nhưng trong thời gian này, chúng ta phải nắm chắc lấy quân quyền, chú ý bồi dưỡng nhân tài, khi đối phó với kẻ ấy thì sẽ dễ dàng hơn."

Hạng Thiếu Long nói, „Tiểu tướng có một đề nghị, chính là Vương Tiễn..."

Từ Tiên cười mà ngắt lời gã, „Chuyện này không cần Thiếu Long nhắc nhở, bọn chúng ta đã sớm để ý đến tên này, cứ để cho y từng trải thêm một thời gian nữa. Chao ôi! Vương Hột quả là già đến nỗi hồ đồ, cũng nên để cho bọn hậu sinh thay thế."

Lộc Công rõ ràng rất vui trong lòng, cười nói, „Thiếu Long phải chăng định chấp nhận Lã Nương Dung, để khiến cho Lã Bất Vi và Quản Trung Tà tức giận?"

Hạng Thiếu Long cười gượng, „Kẻ lo lắng vì chuyện này chắc là bọn chúng."

Từ Tiên nói, „Nhưng quyền thế của nhiếp chính đại thần không nhỏ, lúc ấy y ngang quyền với bị quân, không được y đồng ý, tất cả những chính lệnh đều không được phê."

Hạng Thiếu Long nói, „Từ tướng có còn nhớ cái hư danh trọng phụ mà tiểu tướng đã nhắc chăng? Cứ lấy cái ấy ra mà gạt gẫm Lã Bất Vi, ba ngày sau Mạc Ngạo chầu trời, đến lúc ấy thì y sẽ lúng túng, lại thêm Lao ái đã trở thành nội sử, Lã Bất Vi đến lúc đó sẽ chẳng biết chuyện gì nữa."

Lúc này đoàn xe đã vào hoàng cung, ba người trong lòng vui lắm, hận thời gian không lập tức quay nhanh đến ngày thứ ba, để xem kết quả ác nhân thì có ác báo.

Hạng Thiếu Long vốn là lo lắm, nhưng giờ đây trong lòng rất thoải mái."Hay! Cứ để lão tử đùa với bọn bay một phen. Cả hai ả nha đầu Lộc Ðan Nhi và Doanh Doanh có ý tốt đối với Quản Trung Tà cũng không tha, như thế cuộc sống mới càng phong phú hơn."

Giáo trường trong hoàng cung cờ quạt phấp phới, người ngựa náo nhiệt.

Nhưng kẻ có phần tham gia lễ Ðiền Liệp, nếu chẳng phải là vương hầu quý tộc, thì là những gia tướng thân thuộc của công khanh đại thần, hoặc nhân tài tuyển lựa từ các quận, ai nấy đều mặc y phục đi săn, thúc ngựa đứng dưới cờ của mình, nhân số ước khoảng năm nghìn người.

Một vạn cấm vệ, đứng thành hai bên, chuẩn bị bảo vệ cho bị quân, ra đến liệt trường. Xương Bình quân, Xương Văn quân và Quản Trung Tà đều bận rộn, duy trì trật tự trong quảng trường.

Hạng Thiếu Long rời xe ngựa, nhảy lên con Tật Phong, dắt theo mười tám thiết vệ, trong lòng rất ung dung.

Nhìn lá cờ lớn có thêu chữ Tề, Hạng Thiếu Long nhớ lại người bạn cũ Ðiền Ðan, trong lòng không khỏi buồn cười.

Nếu là Lã Bất Vi cho Ðiền Ðan biết rằng y đã sắp lấy được mạng của Hạng Thiếu Long, thì Ðiền Ðan không những vui mừng mà còn lơ là chuyện phòng bị, vậy Hạng Thiếu Long có thể đối phó với Ðiền Ðan dễ dàng hơn.

Những đại thần như Từ Tiên, Lã Bất Vi, Lộc Công đều tụ tập ở hai bên kiểm duyệt đài, những khách quý như bọn Ðiền Ðan, thái tử Ðan, cũng ở nơi ấy, nhưng không gặp Hàn Sấm, có lẽ y đã lên đường về nước.

Ðiều gây chú ý nhất là quân đoàn nữ nhi của bọn Doanh Doanh, hàng trăm thiếu nữ mặc võ phục, nổi bật trong đám nam nhân, chốc chốc lại cười nói với bọn thanh niên bên cạnh, mang đến xuân ý cho toàn trường.

Nhưng điều gây chú ý cho mọi người không phải là bọn họ, mà là đám thê thiếp của gã và Cầm Thanh, bọn họ tuy không có cờ quạt, bên cạnh có khoảng hơn mười gia tướng bảo vệ, đứng một bên, cách xa, nhưng mọi người đều quay đầu qua dòm. Kỷ Yên Nhiên và Cầm Thanh thì không cần phải nói nữa, Ô Ðình Phương và Triệu Chi cũng là những mỹ nữ hiếm có. Ðiền Trinh, Ðiền Phụng khiến cho bọn họ không biết ai là tỷ ai là muội, ai nấy đều trầm trồ.

Hạng Thiếu Long dong ngựa sang bọn họ, cười nói, „Các nàng thuộc về quân nào?"

Bọn Kỷ Yên Nhiên đều nhoẻn miệng cười.

Cầm Thanh thì ngược lại, lạnh lùng nói, „Thái hậu đặc biệt căn dặn, bảo bọn chúng tôi theo người. Hạng đại nhân nói nên tính về quân nào?"

Hạng Thiếu Long thấy dáng vẻ lạnh lùng của nàng, đoán rằng lần trước mình đã khiến nàng nổi giận, đồng thời coi thương mình. Thầm thở dài, mỉm cười mà không trả lời, đến bên Ô Ðình Phương và Triệu Chi hỏi, „Bảo Nhi đâu?"

Ô Ðình Phương rất cao hứng, mỉm cười nói, „Bọn thiếp cũng muốn đưa Bảo Nhi theo, nhưng sợ Bảo Nhi không chịu đựng nổi phong hàn nên đã để Bảo Nhi lại cho nhũ nương chăm sóc."

Triệu Chi nói, „Hạng lang này! Ðể thiếp giới thiệu cho chàng hai vị nhũ nương mới nhé."

Tỷ muội họ Ðiền ở phía sau lập tức đỏ mặt, ra chiều e thẹn. Ô Ðình Phương bước tới nói, „Hạng lang đêm nay đến trại bọn thiếp được chăng? Người ta nhớ chàng đến khổ?"

Hạng Thiếu Long vội vàng gật đầu.

Lúc ấy có tiếng trống thúc giục, chỉ thấy tiểu Bàn và Chu Cơ được cấm vệ quân bảo vệ, bước lên đài kiểm duyệt.

Lập tức mọi người đều nhất tề tung hô.

Cuối cùng thì lễ Ðiền Liệp cũng đã bắt đầu.

Ðoàn người kéo dài hơn mười dặm, thanh thế ngất trời.

ở những chỗ cao bên đường đều có quân lính canh giữ rất cẩn mật.

Tiểu Bàn và Chu Cơ đều cỡi ngựa, dẫn đầu đoàn người đi đến Ðiền Liệp trường. Những công khanh đại thần như Lã Bất Vi, Từ Tiên, Lộc Công, Vương Quan, Thái Trạch đều đi hai bên Chu Cơ và tiểu Bàn.

Hạng Thiếu Long đi cùng bọn Ô Ðình Phương được một lúc thì Lý Tư chạy đến tìm gã.

Hai người cỡi ngựa đi song song nhau.

Lý Tư hạ giọng nói, „Mỗi lần tại hạ gặp Cầm thái phó đều cảm thấy nàng xinh đẹp hơn cả Kỷ tài nữ. Nhưng khi gặp Kỷ tài nữ lại cảm thấy Cầm Thanh không bằng nàng. Giờ đây cùng lúc thấy được cả hai người mới biết rằng xuân lan thu cúc, mỗi người mỗi vẻ."

Hạng Thiếu Long nói, „Lý huynh hôm nay thật vui vẻ!"

Lý Tư lắc đầu nói, „Chỉ là tìm vui trong cái khổ mà thôi. Lễ Ðiền Liệp này nguy cơ trùng phùng, tại hạ lam sao cho vui được.

Rồi nhìn kỹ Hạng Thiếu Long tiếp tục nói, „Hạng huynh đêm qua chắc là ngủ không ngon, hai mắt đỏ kè, giọng nói lại khan khan, khiến cho người ta phải lo lắng."

Hạng Thiếu Long cười khổ nói, „Tại hạ không hề ngủ, làm gì ngủ không ngon được, còn tiếng nói khàn khàn là bởi vì cổ họng bị thương, nhưng nếu không bị thương cổ họng thì mạng này khó giữ."

Rồi kể sơ lược chuyện đêm qua.

Lý Tư nghe mà há hốc mồm, nói, „Ðợi chốc nữa nhất định phải cho bị quân hay, chao ôi! Tại hạ càng lúc càng khâm phục Hạng huynh."

Lại nói, „Chả trách gì lúc nãy Lã Bất Vi bẩm cáo với thái hậu và bị quân, bảo gả con gái cho Hạng huynh, mong thái hậu và bị quân làm chủ, thái hậu đương nhiên vui mừng, bị quân và ta thì cảm thấy thắc mắc, té ra trong đó là âm mưu.

À này, Hạng huynh chắc không từ chối?"

Hạng Thiếu Long cười gượng, „Lý huynh nghĩ thế nào?"

Hai người nhìn nhau rồi cười rộ.

Lý Tư nói, „Theo lệ của đại Tần ta, trong lễ Ðiền Liệp thường có sự sắp sệp và điều động về mặt nhân sự, hoặc đề bạt người mới. Hạng huynh đề nghị với bị quân phong cho Lã Bất Vi làm trọng phụ, quả thật tuyệt vời, vừa có thể bịt miệng của y, vừa có thể khiến y càng làm cho người khác nghi ngờ. Bị quân chuẩn bị khi thái hậu ép ngài chấp nhân cho Lã Bất Vi làm nhiếp chính đại thần, thì dung cách này để ứng phó."

Hạng Thiếu Long lúc này thấy Quản Trung Tà thúc ngựa chạy tới thì vội vàng lảng sang chuyện khác.

Quản Trung Tà tuy không ngủ, nhưng tinh thần vẫn còn khá hơn Hạng Thiếu Long, hớn hở đến bên Hạng Thiếu Long, chào hỏi Lý Tư rồi thuận miệng nói, „Lý đại nhân từ ngày vào cung hầu hạ cho bị quân, chúng ta rất ít cơ hội gặp nhau, nhân lúc ba ngày lễ này, chúng ta hãy cùng nhau no say cho thỏa thích mới được."

Hạng Thiếu Long chợt nghĩ, nếu Lã Bất Vi hoàn toàn khống chế được tiểu Bàn, tất sẽ dùng những kể như Mạc Ngạo để thay thế cho Lý Tư, cho nên Lý Tư cũng là một trong những mục tiêu lần này mà Lã Bất Vi trừ khử, cớ gì trước nay mình lại không nghĩ đến chuyện này?

Nói cho cùng, cũng bởi vì phía mình thiếu một mưu sĩ có đầu óc lanh lẹ như là Mạc Ngạo.

Lý Tư vốn là người tốt nhất, nhưng vì hàng ngày phải giúp đỡ cho tiểu Bàn không thể phân thân được. Nghĩ đến đây, bất đồ nhớ đến Kỷ Yên Nhiên, không khỏi mắng thầm mình đã quên mất vị hiền thê có đầu óc của Khổng Minh này, khi có chuyện lại không hỏi nàng.

Tiếng Quản Trung Tà vang lên bên tai, „Hạng đại nhân cớ gì thừ người ra thế?"

Hạng Thiếu Long có ý muốn trêu đùa y, nháy mắt với Lý Tư, nói, „Tại hạ có chuyện muốn nói với Quản đại nhân."

Lý Tư hiểu ngay, vội vàng lảng đi chỗ khác.

Quản Trung Tà ngạc nhiên nói, „Hạng đại nhân có gì muốn nói với bỉ chức?"

Hạng Thiếu Long chép miệng, „Lúc nãy Lý trưởng sử cho hay, Lã tướng có ý gả tam tiểu thư cho ta, nói không chừng hôm nay sẽ do thái hậu chính thức tuyên bố. Nhưng ta cũng biết tam tiểu thư có ý với Quản huynh, nói thật ra, dù sau này ta và Quản huynh mỗi người có lập trường thế nào đi nữa, nhưng ta vẫn thực sự bội phục khí phách và kiếm thuật của Quản huynh, chỉ cần một câu nói của Quản, Hạng Thiếu Long này sẽ lập tức tỏ lập trường với thái hậu và bị quân, không dám làm trễ nải chuyện lớn của tam tiểu thư."

Quản Trung Tà hai mắt vốn sắc bén, nghe xong thì trầm ngâm không nói, mặt lộ vẻ rất phức tạp.

Hạng Thiếu Long trong lòng cũng khâm phục, bởi vì nếu y phủ nhận, thì mình cũng chẳng làm được gì. Nhưng thế rõ ràng y cũng là hạng tiểu nhân đê tiện, dám mở to mắt mà nói dối.

Tình thế giờ đây rất tế nhị, ngoài mấy người trong cuộc ra, không ai biết rõ được.

Kỳ thực mỗi người trong bụng đều biết rõ phải trừ khử cho được đối phương, Quản Trung Tà lại nghĩ, Hạng Thiếu Long đã sắp bước vào quỷ môn quan, không ai cứu nổi y, chỉ vì y tưởng mình đã thoát được đại nạn, cho nên Hạng Thiếu Long tỏ ý không muốn chiếm phần tiện nghi của Lã Nương Dung, cũng có thể thấy Hạng Thiếu Long quả là một bậc anh hùng chân chính, không vì chuyện mình dùng kế hạ độc hại y mà lợi dụng Lã Nương Dung để đả kích mình, cho nên Quản Trung Tà có hơi hổ thẹn trong lòng.

Hạng Thiếu Long thì cười thầm trong bụng, chờ phản ứng của đối thủ.

Quản Trung Tà đột nhiên cười gượng nói, „Lời giả dối Quản Trung Tà này không muốn nói nữa, song chuyện tam tiểu thư gả cho Hạng huynh chẳng thế đến lượt tại hạ làm chủ, càng không thể vì tại hạ mà đổ vỡ. Sở cầu tất có sở thất, đời người là như thế. Tam tiểu thư tuổi tác còn nhỏ, lại có tính háo thắng, nhưng với bản lãnh của Hạng đại nhân, có thể khiến cho nàng ngoan ngoãn, Hạng đại nhân đừng lấy làm buồn lòng vì chuyện này nữa." Nói xong rồi cáo từ, vỗ ngựa đi.

Hạng Thiếu Long than thầm trong bụng. Đồ Tiên nói không sai, Quản Trung Tà thủy chung vẫn không phải là bậc quân tử chân chính, đối với người mình đã biết rằng y sắp chết mà vẫn không nói nửa câu chân thành, có thể thấy y vô tình đến mức nào. Song đó chính là điều mà gã đã dự tính trước bởi vì ba ngày sau nếu Hạng Thiếu Long gã không chết, còn Lã Nương Dung chấp nhận sự sắp xếp này chính là bản thân Quản Trung Tà, thì lúc ấy sự hối hận của y sẽ là một đả kích nghiêm trọng trong tâm lý của y.

Năm xưa, khi đoạt Ô Ðình Phương và Triệu Nhã trong tay của Liên Tấn, sư đệ của Quản Trung Tà, chính điều ấy đã kiến cho Liên Tấn mất đi lý trí, tiến thoái lưỡng nan, nhờ vậy gã có thể chiến thắng được.

Không ngờ tình huống này lại diễn ra ở Quản Trung Tà.

Lúc ấy y sẽ có hành động gì?

Nghĩ đến đây, vội vàng chạy đi tìm Kỷ Yên Nhiên để kể mọi chuyện cho nàng nghe.

Cầm Thanh, bọn Kỷ Yên Nhiên đang cười nói cùng với thái hậu Chu Cơ, phía trước là tiểu Bàn và bọn người Lã Bất Hạng Thiếu Long sợ gặp Chu Cơ, nên chỉ đành né ở phía sau, chờ cơ hội.

Có người gọi, „Hạng đại nhân!"

Hạng Thiếu Long nhìn qua, thấy Lao ái rời đội ngũ của nội thị, đến bên gã thì cúi người thi lễ.

Hạng Thiếu Long trả lễ rồi vui mừng nói, „Lao đại nhân thần thái bay bổng, chắc là gặp chuyện may mắn đây."

Lao ái hạ giọng nói, „Toàn nhờ Hạng đại nhân yêu thương mà đề bạt, bị quân đã bảo Hạng đại nhân toàn lực đề cử tiểu nhân! rồi trở nên hớn hở, „Bị quân sẽ chính thức phong cho tiểu nhân làm nội sử, sau này có nhiều cơ hội hợp tác với Hạng đại nhân."

Hạng Thiếu Long biết y thật lòng cảm kích mình. Ðối với Lao ái mà nói, điều y muốn chỉ là quyền lực tiền tài, mà không hề biết đối tượng hầu hạ là ai. Trước đây phải nghe lời Lã Bất Vi, chỉ là vì muốn có cơ hội thăng tiến. Ðối với con người vô tình bạc nghĩa, lòng dạ cầm thú như y mà nói, thì nào nhớ đến tình cũ của Lã Bất Vi.

Hạng Thiếu Long hạ giọng hỏi, „Lã tướng có biết chuyện này chăng?"

Lao ái giận dữ nói, „Hôm qua y mới biết được, lại còn nổi giận trước mặt thái hậu, may mà bị thái hậu gạt đi."

Hạng Thiếu Long giả vờ ngạc nhiên, „Lao huynh thăng quan phát tài, theo lý ngài vui mừng mới phải, cớ gì lại phản đối như vậy.

Lao ái gằn giọng nói, „Y đương nhiên không nói phản đối tiểu nhân làm nội sử chỉ bảo rằng tiểu nhân vì phạm tội mà phải vào cung, nay lại thăng thêm mấy cấp, tất sẽ khiến người ta đàm tiếu. Nói cho cùng, chẳng qua chỉ muốn tiểu nhân suốt đời làm nô bộc."

Hạng Thiếu Long mừng thầm, biết được mâu thuẫn giữa y và Lã Bất Vi ngày càng rõ rệt, nghiêm mặt nói, „Lao huynh hãy yên tâm, ta sẽ nói lời tốt đẹp cho huynh trước mặt Từ tướng và thượng tướng quân, đảm bảo bọn họ sẽ che chở cho Lao huynh."

Lao ái há hốc mồm nói, „Chao ôi! Ðiều này... điều này..." nhưng nói không nên lời.

Hạng Thiếu Long cố nén cười, trầm giọng nói, „Lã Bất Vi chính là hạng người như thế, chức quan của Lao huynh càng lớn, thái hậu và bị quân càng coi trọng huynh, y sẽ càng đố ky với huynh. Nhưng Lao huynh hãy tạm thời yên tâm, một ngày y không trừ được Hạng Thiếu Long ta, thì đừng hòng động đến huynh."

Lao ái giật mình, lộ ra vẻ trầm tư. Lúc này Ðiền Trinh thấy gã nên cố ý đi chậm lại để gặp mặt.

Hạng Thiếu Long vỗ vai Lao ái, rồi tiến lên phía trước.

Hạt giống dùng để đối phó với Lã Bất Vi, cuối cùng cũng đã nảy mầm. Hồi 150

Tài nữ ra oai

Doanh trại liên tiếp nhau trên bờ tây dòng Kinh Thủy, cờ quạt phất phới.

Trại của Hạng Thiếu Long và Kỷ Yên Nhiên, Ô Ðình Phương, Triệu Chi, tỷ muội họ Ðiền nằm trên đỉnh đồi trong khu vực trại của hoàng thất, từ đây có thể nhìn thấy cảnh vật ở xa xa.

Tuy đây không phải là một trận chiến, nhưng hành quân lập trại đều phải y theo binh pháp!

Trong sáu nước, người Tần trọng võ lực nhất, nam nữ từ nhỏ đã tập trận, đối với việc hành quân bố trận, ai nấy cũng đều quen thuộc!

Vì địa thế ở đây bằng phẳng, bình nguyên rộng lớn, không thể dựa vào địa thế cho nên trại được lập theo hình vuông!

Trại của tiểu Bàn là trung quân, đồng nghĩa với việc bộ tổng chỉ huy. Trong trại lại có gần hai mươi lều, hai lều của tiểu Bàn nằm ở giữa, còn những lều khác là của vương hầu nội thị, lại có những lều dành cho những người có thân phận đặc biệt như Cầm Thanh, và những người thân cận với hoàng thất.

Lấy trại gỗ làm trung tâm, hai trại hai bên trái phải gọi là tả hữu cơ hầu, do Xương Bình quân và Xương Văn quân xuất lãnh bọn cấm vệ quân canh gác, thuộc về quyền chỉ huy trực tiếp của tiểu Bàn, phụ trách an toàn cho trung quân!

Còn những người khác chia làm bốn quân đông, tây, nam, bắc, xếp thành một trận hình vuông, qua quanh trung quân Còn quân đô ky của Hạng Thiếu Long thì cắm trại ở nơi xa, bảo vệ từ xa.

Ngoài trung quân, mười lều thành một tổ, giữa mỗi tổ có một hành lang đủ cho tám thớt ngựa đi qua!

ở giữa mỗi quân lại chừa một khoảng đất trống dùng để lập chuồng ngựa và luyện tập xạ ky, để cho những người đi săn thư giãn gân cốt, hoặc so tài xạ ky, luyện kiếm, rất náo nhiệt!

Lúc ấy còn hai canh giờ nữa mới đến thời khắc săn bắn vào hoàng hôn, ai nấy đều hớn hở, tập trung ở sau mảnh sân lớn.

ở mảnh sân trước trại của hoàng thất, trở thành nơi của bọn nữ nhi quân, bọn trai tráng có ý theo đuổi những thiếu nữ này đều tập trung ở đây tìm cơ hội, nên ở đây còn đông đúc hơn cả những nơi khác.

Kỷ Yên Nhiên đã biết sẽ có chuyện xảy ra, mỉm cười nói, „Khi Cao Lăng quân đến đột kích đầu tiên sẽ sai người đốt doanh trại của hoàng thất và những doanh trại cách xa bờ sông, vì sắp tới gió đông nam sẽ nổi lên, khi lửa bốc cháy mạnh, chúng ta chỉ còn cách vượt sông mà qua bờ bắc của dòng Kinh thủy để tránh!"

Hạng Thiếu Long và mọi người nhìn hai cây cầu gỗ bắc ngang qua dòng Kinh thủy đều cảm thấy lo lắng, nếu hai cây cầu gỗ này mà bị gãy thì kết quả khó mà tưởng tượng được!

Dù hai cây cầu này vẫn còn, trong một lúc không thể chịu đựng quá nhiều người như thế này, cho nên những kẻ không lên cầu thì chỉ còn cách tự bơi qua bờ đối diện, trong tình thế hỗn loạn ấy, Lã Bất Vi muốn giết vài người thật không phải chuyện khó.

Một khi chuyện xảy ra, Quản Trung Tà sẽ ra oai hộ vệ cho Chu Cơ và tiểu Bàn lên cầu bỏ chạy, còn Hạng Thiếu Long thì độc phát thân vong, xong chuyện Quản Trung Tà lập được đại công, độc kế này của Mạc Ngao quả thật kín kẽ.

Ðây là lúc mưa xuân lất phất, phóng hỏa không phải chuyện dễ, nhưng Cao Lăng quân là kẻ nội gián, cho nên trại của y đều nằm ở góc đông nam, chỉ cần cố gắng thêm một chút nữa thì cách này có thể thực hiện được!

Nhất là lúc đó mọi người đều chú ý đến chuyện săn bắn, đa số người đều đến Tây Ninh sơn, tinh thần cảnh giác đã giảm xuống, đó chính là thời khắc tốt nhất để đốt trại!

Nếu huynh đệ Xương Bình quân cũng bị trừ khử, thì có lẽ quyền chỉ huy quân cấm vệ cũng bị Lã Bất Vi đoạt lấy.

Hạng Thiếu Long nói, „Yên Nhiên quả thật lợi hại, và nhìn đã thấy được sách lược của Cao Lăng quân, cho nên chỉ cần bí mật giám sát, thấy người của Cao Lăng quân hoặc Lã Bất Vi mang chất dễ cháy vào trong trại, thì biết được đó chính là lúc bọn chúng hành động!"

Kỷ Yên Nhiên được phu lang khen ngợi, rất hớn hở nên mỉm cười!

Có tiếng vó ngựa vang lên, Xương Văn quân thúc ngựa đến kêu lớn, „Chúng ta hãy đến xạ ky trường!"

Các thiếu nữ đều quay đầu nhìn y, còn y thì nhìn hau háu bọn họ lộ ra vẻ ngất ngây, đồng thời khen rằng, „Xin chào các vị tẩu tẩu, chao ôi! Ta quả thật đố ky với Thiếu Long!"

Ô Ðình Phương cười khúc khích, nở nụ cười tươi như hoa nói, „Xương Văn quân hết bận rộn rồi sao?"

Xương Văn quân giả vờ nói, „Ðã sắp xếp xong cho thái hậu và bị quân, Cầm thái phó cũng được thái hậu mời sang nói chuyện, sai tiểu tướng đến đây thông báo cho các vị đại tẩu!"

Hạng Thiếu Long ngáp dài, „Huynh cứ đi trước, ta phải về trại ngủ một giấc!"

Xương Văn quân cười ha hả, thúc ngựa tới nắm dây cương ngựa của Hạng Thiếu Long kéo gã chạy xuống, gọi các thiếu nữ, „Chúng ta đi thôi!"

Các thiếu nữ thấy Hạng Thiếu Long bị lôi đi xềnh xệch như vậy, cười ồ cả lên, thúc ngựa đuổi theo!

Vút một tiếng, ba mũi tên bắn ra liên tiếp trúng vào hồng tâm của tấm bia cách đó ba trăm bước, gần ngàn người đứng nhìn đều lên tiếng khen ngợi!

Doanh Doanh đắc ý nhìn mọi người kêu lớn, „Ðến lượt ai?"

Bọn nam nhân tuy muốn thử lắm, nhưng nhìn thấy tài nghệ của nàng như vậy, giả sử như không cẩn thận mà thất thủ, quả thật bẽ mặt trước mọi người, nhất thời không ai trả lời nàng.

Quản Trung Tà cười ha hả nói, „Doanh Doanh tiểu thư đã ra tay, còn ai dám so bì?"

Doanh Doanh được khen ngợi thì tiến sang gã, khiến cho bọn thanh niên đều sinh lòng đố ky, nhưng không ai dám mạo hiểm ra tỷ thí!

Hạng Thiếu Long xuống ngựa nhìn tiễn pháp của Doanh Doanh lợi hại như thế, nếu bắn trúng vào hồng tâm, thì gã có thể làm được nhưng bắn liền ba phát thì chưa chắc được! Chả trách nào Doanh Doanh tự phụ như vậy.

Bọn nữ nhi quân thấy Hạng Thiếu Long đến thì lộ vẻ khinh khỉnh, nhưng thấy Kỷ Yên Nhiên thì ai nấy đều có vẻ ngưỡng mộ mà đố ky!

Lộc Ðan Nhi bước lên nói, „Vết thương của Hạng thống lĩnh thế nào rồi? Nghe nói thuật dùng kiếm gạt tên của Hạng thống lĩnh là thiên hạ vô song, không biết công phu bắn tên thì thế nào?"

Hàng nghìn ánh mắt đều nhìn sang Hạng Thiếu Long rồi sau đó nhìn sang Kỷ Yên Nhiên bên cạnh gã.

Kỷ Yên Nhiên biết bắn tên không phải là sở trường của Hạng Thiếu Long, lại biết rõ người Tần trọng võ, giả sử Hạng Thiếu Long cáo bệnh không ra thì hình tượng của gã sẽ bị tổn hại. Nàng mỉm cười cởi áo khoác ngoài, bước ra giữa sân, cất giọng trong trẻo nói, „Hãy để Yên Nhiên thử trước được chăng?" Dáng vẻ phớt tỉnh của nàng cùng với phong thái cao nhã, bất luận nam nữa đều ngây ngất ra.

Doanh Doanh liếc nhìn Kỷ Yên Nhiên rồi mới trao cung tên cho nàng.

Kỷ Yên Nhiên thấy nàng đứng mã bộ trong bụng đã biết chuyện gì, thản nhiên nhưng nhanh chóng đưa tay chụp lấy cung tên, giật mạnh xuống phía dưới, Doanh Doanh lúc này vẫn chưa có cơ hội phát lực, thì cung nỏ đã lọt vào tay Kỷ Yên nhiên!

Lần này ngay cả Quản Trung Tà cũng lộ vẻ kinh dị!

Xương Văn quân hạ giọng nói, „Trừ bớt ngạo khí của muội tử ta cũng tốt!"

Doanh Doanh không ngờ Kỷ Yên Nhiên biết được âm mưu của mình thất vọng lui về phía Lộc Ðan Nhi.

Hai người trong đô ky quân bước ra, trao cho Kỷ Yên Nhiên mũi trường tiễn.

Kỷ Yên Nhiên vẫn phớt tỉnh, miệng mỉm cười quay lưng lại với tấm bia, nhận lấy ba mũi trường tiễn kẹp lên ngón tay.

Toàn trường đều im phăng phắc.

Ðột nhiên Kỷ Yên Nhiên xoay người lại, ba mũi tên lần lượt bắn ra nhanh như điện chớp!

Khi bắn mũi thứ nhất, lưng nàng vẫn xoay về phía tấm bia, chỉ là lật tay để bắn ra, đến mũi thứ ba thì mới hoàn toàn đối diện với tấm bia, vút một tiếng mũi tên thứ nhất đã bắn trúng vào hồng tâm, hai mũi tên tiếp theo dính vào đuôi của mũi tên thứ nhất, khiến ai nấy không dám tin vào đôi mắt mình.

Kỷ Yên Nhiên bực bội bọn Doanh Doanh và Lộc Ðan Nhi bức hiếp phu quân của mình, không thèm nhìn đến bọn họ, thi lễ với mọi người rồi quay về chỗ cũ.

Hạng Thiếu Long thì biết rằng mối thù này càng lúc càng sâu.

Lúc này bọn cận vệ đến báo, bị quân triệu kiến Hạng Thiếu Long.

Khi bước vào cánh cổng của trại gỗ, một đám thiếu nữ thúc ngựa từ sau tiến lên, dẫn đầu là Lã Nương Dung, những người khác đều là cận vệ của nàng.

Khi thấy Hạng Thiếu Long, dáng vẻ Lã nương Dung rất phức tạp, nàng cố ý bĩu môi, giật cương ngựa, lướt qua Hạng Thiếu Long.

Hạng Thiếu Long bất đồ cảm thấy khinh bỉ. Ả này biết rõ mình đã nuốt phải chất độc, nhưng không hề có lòng thương cảm, đúng là hổ phụ sinh ra khuyển nữ.

"Hừ! Sớm muộn gì ả cũng biết tay."

Mảnh đất trống ở phía trước lều chủ vang lên tiếng hò reo, thì ra tiểu Bàn đang bắn tên, các đại thần tướng lĩnh nhu Lã Bất Vi, Lộc Công, Từ Tiên, Xương Bình quân đều đứng một bên reo hò trợ oai cả.

Lý Tư thấy gã đến thì bảo, „Ðã đến lúc!"

Hạng Thiếu Long thì lo lắng, tiểu Bàn nói không chừng quả thật là con trai của Lã Bất Vi, vậy thì mọi chuyện hỏng bét.

Hạng Thiếu Long chen đến chỗ phía sau Lộc Công và Từ Tiên, rút ra mũi kim lấy máu, nháy mắt với hai người.

Hơi thở của hai người lập tức nặng nề.

Lúc này tiểu Bàn đã bắn hơn mười mũi tên, đều cắm chi chít vào những chỗ gần hồng tâm, vượt qua tiêu chuẩn thường ngày của y, chả trách nào quần thần đều reo hò. Thật ra chỉ cần y bắn trúng vào tấm bia, thì mọi người đã rất vui mừng.

Khi Vương Bôn đưa một mũi tên nữa, tiểu Bàn thấy Hạng Thiếu Long xoay người lại giơ cung lên bước tới, vui mừng nói, „Thái phó! Thành tích của quả nhân không kém chứ!"

Hạng Thiếu Long biết y đang tạo cơ hội cho mình rút máu thi lễ nói, „Nếu bị quân dùng tay nhiều hơn, ít dùng mắt thành tích sẽ tốt hơn!"

Tiểu Bàn ngạc nhiên nói, „Xạ tiễn phải dùng đến nhãn lực, dùng tay nhiều thì có ích gì?"

Lúc này không những tiểu Bàn không hiểu mà cả những người khác cũng không hiểu Hạng Thiếu Long đang nói gì, cho nên đều tập trung chú ý đến gã.

Lã Nương Dung và Mạc Ngạo đứng cạnh Lã Bất Vi cũng đều nhìn gã chăm chăm.

Hạng Thiếu Long cung kính với tiểu Bàn xoay người qua, nhân lúc uốn nắn tư thế của y, lập tức cắm mũi kim và huyết quản trên cổ của y, vì tiểu Bàn đã vận động nên khí huyết chảy đều, một dòng máu tươi lập tức bắn ra, chứa đầy vào ống kim.

Vì sau lưng gã là Từ Tiên, Lộc Công và Xương Bình quân, ba người bọn họ đều thấy rõ mồn một, còn những không khác thì chẳng thấy gì.

Hạng Thiếu Long kêu ối chao lên một tiếng, lấy tay xoa sau cổ, cố ý kêu lên, „Có muỗi!"

Hạng Thiếu Long lật tay dúi mũi kim vào trong tay Từ Tiên nói, „Bị quân đừng phân tâm, đạo xạ tiễn, tay và mắt, phải phối hợp với nhau, nhưng dùng tay nhắm thì hơn hẳn dùng mắt, đó là bởi vì mắt sau khi nhìn thấy được mục tiêu lại còn phải thông báo cho tim, từ tim lại chỉ huy tay, phải qua mấy tầng. Nhưng nếu dùng tay nhắm chuẩn thì có thể giảm được nhiều tầng. Nhìn đây!"

Rồi thuận tay rút ra năm mũi phi châm, phóng thẳng vào tấm bia cách đó hai trăm bước nhanh như điện chớp.

Mọi người không ngờ gã ném phi châm chứ không phải bắn tên, nhất tề ngạc nhiên, năm mũi phi châm cắm vào trong tấm bia, một mũi cắm vào giữa hồng tâm, mỗi mũi cách nhau một thốn, không hề sai sót. Kết quả ấy ngay cả Hạng Thiếu Long cũng không ngờ đến.

Tuyệt kỹ ném phi châm của gã tuy nổi tiếng nhưng mọi người lần đầu tiên mới thấy.

Chỉ thấy gã có thể ở cự ly hai trăm bước mà có thể làm được điều này thì biết gã không những lực tay hơn người mà còn phải có thủ pháp đặc biệt nếu không đừng hòng làm nổi!

Cha con Lã Bất Vi và Mạc Ngạo đồng lộ ra vẻ kinh hãi.

Ðến lúc này mọi người mới vỗ tay khen hay.

Lã Bất Vi và Mạc Ngạo nhìn nhau cười, rõ ràng đã nghĩ Hạng Thiếu Long chẳng còn sống được bao lâu, dù lợi hại đến cỡ nào cũng không cần phải lo lắng nữa.

Vương Bôn hớn hở định đi rút phi châm lại đưa cho Hạng Thiếu Long, tiểu Bàn thấy thế thì liền ngăn lại, „Ðể phi châm đó, quả nhân phải đem về nội cung làm kỷ niệm!"

Tiểu Bàn lộ ra vẻ ngưỡng mộ nói, „Chả trách nào phi châm của thái phó vừa nhanh vừa chính xác, thì ra được ném bằng cảm giác của bàn tay!"

Hạng Thiếu Long đã trở thành đô ky thống lĩnh nhưng vẫn còn kiêm chức thái phó, nên vẫn có thể dạy dỗ cho tiểu Bàn.

Khi Hạng Thiếu Long ngầm quan sát Lã Bất Vi và Mạc Ngạo, cũng để ý đến Lã Dung Nương, chỉ thấy vẻ kinh dị trong mắt nàng, rõ rằng vẫn còn bị rúng động vì cú ném phi châm lúc nãy, nói thẳng ra, nếu có ý ném thêm lần nữa, gã cũng chưa chắc làm được.

Nói thật, lúc luyện phi châm bình thường gã cũng dùng mắt để nhắm, lúc này mới dùng tay để nhắm mà thôi.

Lộc Công khen ngợi, „Tài ném phi châm của Thiếu Long, có thể nói không tiền tuyệt hậu!"

Lã Bất Vi cười ha hả nói, „Dung nhi! Giờ đây chắc con đã biết bản lĩnh của Hạng đại nhân rồi chứ?"

Lã Nương Dung cúi đầu, để tránh cho mọi người nhìn thấy được dáng vẻ mâu thuẫn phức tạp của nàng.

Tiểu Bàn thừa cơ nói, „Mời thái phó hãy vào lều quả nhân một chốc!" rồi dắt theo Lý Tư, quay vào trong lều.

Hạng Thiếu Long đang định chạy theo thì Lộc Công ngăn lại nói, „Gặp bị quân xong, hãy đến trại của ta!" rồi nháy mắt với gã.

Hạng Thiếu Long nhất thời không biết y đã lấy được máu của Lã Bất Vi hay chưa, hay là vẫn còn phải bàn bạc nữa, nên bước đi mà lòng vẫn thắc mắc.

Vào trong trại, tiểu Bàn chép miệng, „Tuyệt kỹ ném phi châm của thái phó, nhất định phải truyền cho ta!"

Lý Tư cũng nói, „Chả trách nào Hạng đại nhân có thể nhiều lần thoát hiểm, quả thực chẳng phải may mắn, những mũi phi châm này còn khó tránh hơn cả cung tên, đừng hòng dùng kiếm ngăn được!"

Hạng Thiếu Long ngồi xuống tấm thảm vừa dày vừa mềm cười khổ nói, „Bị quân và Lý đại nhân đừng khen ngợi hạ thần, đêm qua hạ thần mới từ Quỷ môn quan trở về, tất cả đều phải nhờ vào may mắn!"

Tiểu Bàn ngạc nhiên hỏi dấn tới, Hạng Thiếu Long kể hết chuyện đêm qua.

Tiểu Bàn nghe đến chuyện Cao Lăng quân mưu phản và âm mưu của Lã Bất Vi thì cả giận nói, „Hai tên này thật to gan, coi quả nhân là gì chứ?"

Lý Tư vội vàng nói, „Bị quân bớt giận. Hạng đại nhân tất đã có cách giải quyết ổn thỏa chuyện này."

Tiểu Bàn nhìn Hạng Thiếu Long. Hạng Thiếu Long gật đầu nói, „Ðã biết được thời gian mà Cao Lăng quân đánh lén, hạ thần có thể điều động binh mã, quét sạch một mẻ, khiến cho chúng không thể dùng võ lực được. Còn ở phía này, vi thần hy vọng bị quân có thể tự lãnh binh, điều quân khiển tướng, một mặt bắt trọn ồ người của Cao Lăng quân, mặt khác hãy bám chặt Lã Bất Vi, làm được điều này, sau này còn ai dám coi thường bị quân?"

Lời này rất hợp bụng tiểu Bàn, y rất thích tự mình ra tay gật đầu nói, „Hạng đại nhân quả nhiên rất tự tin, không biết vì sao có được kế này?"

Hạng Thiếu Long nói, „Chuyện này phải dựa vào tin tức chuẩn xác và tình thế đương thời để định. Vi thần và Lý đại nhân sẽ giữ liên lạc, sau khi biết rõ tình thế, sẽ do bị quân định đoạt!" rồi ngầm nháy mắt với y.

Tiểu Bàn trong lòng đã hiểu, biết được đến lúc Hạng Thiếu Long sẽ trình bày kế hoạch chi tiết, rồi sau đó chính mình sẽ phát ra hiệu lệnh, trong lòng cả mừng, gật đầu nói, „Vậy thì hãy cứ làm theo lời thỉnh cầu của Hạng khanh gia!"

Rồi nói tiếp, „Hôm nay thái hậu nói với quả nhân, Lã Bất Vi đã gả đứa con yêu cho Hạng khanh gia, quả nhân còn tưởng Lã Bất Vi đổi tính, té ra trong đó có âm mưu độc ác như vậy. Hà hà! Tên Mạc Ngạo này chết đến nơi mà còn không biết, quả thật khiến cho quả nhân cười đến vỡ bụng!"

Lý Tư và Hạng Thiếu Long nghe y nói chuyện hứng khởi cười nhìn.

Lao ái bước vào quỳ xuống nói, „Thái hậu cho mời bị quân!"

Tiểu Bàn trong mắt lộ vẻ khinh bỉ nói, „Biết rồi! Nội thị trưởng cứ quay về trước, quả nhân sẽ lập tức đến ngay!"

Chờ Lao ái lui ra, tiểu Bàn hạ giọng nói, „Hạng khanh gia phải chăng chuẩn bị nghênh đón đứa con gái yêu của Lã Bất Vi?"

Hạng Thiếu Long cười lạnh lùng, „Lã Bất Vi nếu thấy hạ thần chưa chết, tuyệt sẽ không gả con gái cho hạ thần, song chuyện này khiến y lo lắng lắm."

Tiểu Bàn hiểu ý gã, gật đầu nói, „Quả nhân biết phải làm thế nào!" nói rồi đứng dậy đi ra.

Lý Hạng hai người vội vàng quỳ xuống và tiễn đưa!

Tiểu Bàn dấn tới trước đỡ Hạng Thiếu Long dậy, ghé vào tai gã nói nhỏ, „Sư phụ hãy cẩn thận, nếu người có mệnh hệ gì thì con cũng chẳng còn hứng thú gì cả!" rồi mới đi. Hồi 151

Lẽ nào vô tình

Giọt máu của tiểu Bàn nhỏ xuống chén nước có pha chất thuốc.

Rồi Từ Tiên rút ra chiếc kim có chứa máu Lã Bất Vi, nghiêng xuống miệng chén, nhưng máu không lập tức nhỏ ra.

Mọi người thấy giọt máu của tiểu Bàn đông lại trong nước đều lộ ra vẻ căng thẳng!

Trong trại của Lộc Công có hơn mười người toàn là những nhân vật đức cao trọng vọng trong giới quân sự, ngoài Lộc Công và Từ Tiên, còn có bọn Vương Hột, Giả Công Thành, hoàng thất thì có Vân Dương quân Doanh Ngạo và Nghĩa Cự quân Doanh Lâu, có thể thấy chuyện tiểu Bàn có phải là con của Lã Bất Vi hay không sẽ quyết định thái độ của giới quân sự đối với y.

Hạng Thiếu Long đứng trong đám người đứng nhìn hỏi, „Sao giọt máu của Lã Bất Vi không chảy ra?"

Vân Dương quân Doanh Ngạo nói, „Ta với y bắn tên, Lộc Công và Vương tướng quân thì đứng bên cạnh giả vờ nhìn, khi bị lấy máu mà y vẫn không hề hay biết gì!"

Lộc Công không hề có hứng thú nghe người khác nói, trầm giọng, „Từ Tiên!"

Từ Tiên nghiến răng trút đầu cây kim xuống. Giọt máu nhỏ xuống chén nước. Trong trại im phăng phắc, tim mọi người đều như ngưng đập, ai nấy đều như nín thở.

Giọt máu rơi xuống chén nước, lập tức vón lại, sau đó lăn qua chạm vào cục máu của tiểu Bàn.

Như có kỳ tích, hai cục máu lập tức tách ra. Mọi người đều ồ lên.

Hạng Thiếu Long lập tức cảm thấy người nhẹ nhõm hẳn. Tương lai thực là đáng sợ, biết rõ tiểu Bàn sẽ qua được ải này nhưng vì là người trong cuộc nên cũng lo lắng lắm.

Hạng Thiếu Long về đến trại mình, Kỷ Yên Nhiên và các thiếu nữ cẩn thận lau rửa vết thương và thay thuốc cho Hạng Thiếu Long. Ðằng Dực quay về, ngồi xuống vui vẻ nói, „Ðã tìm được người của Cao Lăng quân."

Hạng Thiếu Long cả mừng nói, „ở đâu?"

Ðằng Dực vui lắm, lấy ra một tấm bản đồ vừa nói vừa cười, „Tuy gọi là Ðiền Liệp của người Tần, đối với một thợ săn mười năm kinh nghiệm như ta mà nói, chỉ là một trò náo nhiệt, trong vòng một trăm dặm, hổ sói đều bị hù dọa bỏ đi mất!"

Hạng Thiếu Long giúp y mở tấm bản đồ ra cười nói, „Sao nhị ca không cho đệ sớm biết điều ấy, lúc ấy đệ sẽ chuẩn bị tai hổ, rồi bán ra với giá gấp mười để cho bọn thợ săn nghiệp dư ấy không đi về bằng tay không, đảm bảo cung không đủ cầu, có thể kiếm được một mớ."

Bọn Kỷ Yên Nhiên lập tức cười ầm cả lên.

Ðằng Dực nói, „Thợ săn nghiệp dư! Lời nói này thật cổ quái!"

Hạng Thiếu Long thở dốc nói, „Người của Cao Lăng quân đang nấp ở chốn nào?"

Ðằng Dực sững sờ, „Tam đệ vô tình chỉ trúng!"

Rồi chỉ vào ngọn núi cách xa doanh trại chỉ khoảng năm mươi dặm nói, „Ðây là khu núi non rừng rậm thuộc thượng du của sông Kinh Thủy, có bảy sơn động, người ở đó gọi là thất huyệt liên châu, Cao Lăng quân nghĩ thật chu đáo, dù biết bọn họ nấp ở đó, nhưng đừng hòng tìm ra. Chúng ta chỉ biết bọ chúng ở đó, nhưng không biết chúng có bao nhiêu người!"

Ô Ðình Phương nói với vẻ vô tư, „Nhị ca quả thật đã phóng đại, bao vây cả khu rừng lại, sau đó phóng hỏa đốt rừng chẳng phải đã ép được bọn chúng ra hay sao?"

Hạng Thiếu Long mỉm cười nói, „Trời đất ẩm ướt, lúc này muốn đốt cháy các khu rừng thật khó hơn lên trời!"

Ðằng Dực chồm qua ngó vào vết thương của gã nói, „Song nếu bọn chúng rời khỏi thất huyệt liên châu đảm bảo sẽ không thoát khỏi những tay thợ săn của Kinh gia chúng ta. A này, ta thấy ngươi cũng nên sử dụng người của chúng ta, để cho chúng có được nhiều cơ hội thực chiến!"

Hạng Thiếu Long đưa tay ấn vai Ðằng Dực xuống nói, „Chuyện này cứ làm theo ý nhị ca. May mà Ðỗ Bích không ở Hàm dương, nếu không tình thế càng phức tạp hơn. Hì hì! Giờ đây trong mắt Lã Bất Vi đệ chỉ có thể sống hai ngày nữa, dù trong hai ngày này đệ có làm chuyện gì, y cũng sẽ nhẫn nhịn, lại còn giả vờ giả vịt để khiến cho người ta không nghi ngờ y đã hại đệ. Ðiều quan trọng hơn là phải giấu được Chu Cơ, trong tình huống này, đệ không muốn xảy ra chuyện nữa!"

Triệu Chi đang giúp Kỷ Yên Nhiên băng bó vết thương cho gã nghe thế thì giận dỗi nói, „Hạng lang chàng một ngày vết thương chưa khỏi, tỷ muội bọn thiếp sẽ không để chàng phải dùng sức."

Hạng Thiếu Long giả vờ ngạc nhiên nói, „Ai bảo ta sẽ đi động thủ với kẻ khác!"

Kỷ Yên Nhiên cười, „Chi muội chỉ trêu chàng thôi!"

Lúc ấy có tiếng Ô Ngôn ngoài cửa, „Cầm thái phó đến!"

Trong lòng Hạng Thiếu Long hiện lên hình ảnh của nàng Cầm Thanh, trong khoảnh khắc ấy gã chợt hiểu nguyên nhân hôm nay mà mọi người vui vẻ, chính là cuối cùng đã hại được Mạc Ngạo!

Người này một ngày không trừ, bọn họ đừng hòng sống yên.

Từ khi đặt viên độc dược vào cổ họng của y, họ như trút được gánh nặng, Ðằng Dực lâu nay vẫn là người nghiêm túc, nhưng giờ đây cười nói hớn hở.

Song chuyện trên đời không có gì là tuyệt đối cả, Mạc Ngạo một ngày chưa mất mạng bọn họ vẫn phải cẩn thận, nếu không có thể cho đối phương thấy sơ hở.

Tỷ muội Ðiền Trinh, Ðiền Phụng vừa thay áo xong cho Hạng Thiếu Long, Cầm Thanh bước vào trong trại.

Lần đầu tiên mỹ nữ này đã tìm đến nơi của Hạng Thiếu Long, gã lúc này có cảm giác kỳ lạ trong lòng. Nhưng nhìn thấy sắc mặt của nàng có lẽ có chuyện không hay.

Kỷ Yên Nhiên nhíu mày nói, „Thanh tỷ có tâm sự gì?"

Ðằng Dực chào hỏi Cầm Thanh xong thì thừa cơ cáo lui.

Cầm Thanh ngồi xuống trước mặt Kỷ Yên Nhiên nói, „Tỷ muốn nói vài câu với phu quân các muội."

Bọn thiếu nữ hơi ngạc nhiên, Kỷ Yên Nhiên đứng dậy nói, „Thời gian qua sông cũng sắp đến, bọn muội phải chuẩn bị ngựa chờ các người."

Nói xong thì dắt bọn Ô Ðình Phương, Triệu Chi và tỷ muội họ Ðiền đi ra ngoài.

Hạng Thiếu Long ngạc nhiên nhìn Cầm Thanh hỏi, „Có điều gì khiến cho thái phó không vui thế?"

Cầm Thanh nhìn gã lạnh lùng nói, „Cầm Thanh nào dám không vui, mà còn phải chúc mừng Hạng đại nhân nữa, ngài đã cưới được con gái yêu của Lã Bất Vi!"

Hạng Thiếu Long lúc này mới biết được đó là chuyện gì, cười gượng nói, „Cầm thái phó đã hiểu nhầm, chuyện này nội tình rất phức tạp, Hạng mỗ không hề thích loại thiếu nữ ấy!"

Cầm Thanh ngạc nhiên nói, „Vậy cớ gì thái hậu cho ta hay, Lã Bất Vi nhờ bà ta công bố hôn sự của các người, lại bảo là Hạng đại nhân đã đồng ý!"

Hạng Thiếu Long mỉm cười nhìn nàng dịu dàng nói, „Cầm thái phó có thể tin Hạng mỗ lần này chăng? Sau lễ Ðiền liệp, thái phó có thể hỏi Kỷ Yên Nhiên!"

Cầm Thanh nhíu mày nói với vẻ không vui, „Cớ gì Hạng đại nhân cứ úp úp mở mở như vậy? Ngài cho rằng Cầm Thanh là ai?"

Hạng Thiếu Long vốn vô tâm nhưng nghe nàng nói thế thì buột miệng nói, „Cầm thái phó muốn Hạng Thiếu Long này xem nàng là ai?"

Cầm Thanh lập tức đỏ mặt giận dỗi nói, „Hạng đại nhân lại muốn vô lễ với Cầm Thanh nữa sao?"

Hạng Thiếu Long muốn ôm lấy eo nàng ho khan một tiếng nói, „Hạng Thiếu Long nào có gan to đến thế!"

Cầm Thanh thấy ánh mắt gã nhìn mình, thì càng không tự nhiên, đầu cúi gằm, cắn môi nói, „Sao ngài không nói?"

Hạng Thiếu Long thấy dáng vẻ của nàng như đối với tình lang, lòng chợt bồi hồi, bước tới đứng sát bên người nàng, ghé miệng vào tai nàng, dịu dàng nói, „Ðó là bí mật hệ trọng, không thể cho người khác biết, cho nên Cầm thái phó đừng trách tại hạ nói chuyện như thế này với nàng."

Cầm Thanh hơi giật mình, đỏ lựng cả mặt, nói với giọng run run, „Hạng đại nhân có biết bản thân đang làm gì chăng?"

Ðây là lần đầu tiên Cầm Thanh không né tránh gã. Hạng Thiếu Long cảm kích lắm, nào nhớ Cầm Thanh là mỹ nữ không thể đụng tới được, nói, „Vậy Hạng mỗ có nên nói hay không đây?"

Cầm Thanh không dám nhìn gã, hơi gật đầu.

Hạng Thiếu Long cố nén nỗi ham muốn được gần gũi nàng, dịu dàng nói, „Bởi vì Lã Bất Vi sai người hạ độc ta, y tính rằng ta sẽ không sống quá hai ngày này, cho nên mới đem con gái gả cho ta, nếu ta có bất trắc, thì trong thiên hạ không ai nghi ngờ đến y, ít nhất cũng có thể giấu được thái hậu."

Cầm Thanh giật mình, mặt trắng bệch, quay đầu lại, suýt chút nữa hai môi đụng nhau.

Hạng Thiếu Long giật mình hơi ngửa ra sau, rồi sau đó nói với vẻ hối hận, „Làm cho Cầm thái phó hoảng sợ. May mà ta đã biết được âm mưu của y, phá được kế hoạch hạ độc của y, nhưng chuyện này Lã Bất Vi vẫn không biết, nên đã gả con gái cho ta, xong chuyện nhất định sẽ tìm mọi cách để từ hôn, lúc ấy thái hậu sẽ biết được y đang gạt bà ta, cho nên ta mới chấp nhận như thế."

Cầm Thanh thở phào như trút được gánh nặng nói, „Làm người ta sợ chết khiếp!" rồi sa sầm mặt.

Hạng Thiếu Long vui vẻ nói, „Ða tạ Cầm thái phó."

Cầm Thanh tuy chưa hết đỏ mặt, nhưng thần sắc đã trở lại bình thường, mỉm cười, dịu dàng nói, „Cứ coi như lần này tiểu nữ trách lầm ngài! Lúc nãy ngài đã hai lần mượn cớ vô lễ với tiểu nữ mà dừng lại. Nhưng từ rày về sau không được phạm nữa. Chao ôi! Khiến cho người ta nhột hết cả tai."

Hạng Thiếu Long trong lòng ngây ngất, mỉm cười gật đầu, „Cầm thái phó đã bảo tại hạ không được vô lễ với nàng nữa, Hạng mỗ sẽ suy nghĩ lại, về sau sẽ nói với nàng quyết định của Hạng mỗ được chăng? Song chuyện này là bí mật hệ trọng, không được nói cho ai khác biết."

Cầm Thanh bật cười, lườm gã rồi đứng dậy nói, „Con người của ngài thật là, khiến cho người ta hết cách."

Hạng Thiếu Long đứng dậy, xoa tay nói, „Chỉ cần Cầm thái phó suốt ngày đừng nổi giận với tại hạ nữa, tại hạ đã cảm tạ trời đất.

Cầm Thanh buồn bã than, „Muốn trách thì hãy trách bản thân ngài! Chuyện gì cũng không chịu nói rõ với Cầm Thanh, không ép thì ngài không chịu nói ra. À này, chuyện ngài ném năm mũi phi châm lúc nãy ai ai cũng biết, lúc Cầm Thanh từ trong lều thái hậu đi ra, đã thấy Quản Trung Tà và bọn Doanh Doanh đang nghiên cứu mấy mũi phi châm trên tấm bia." Rồi cúi đầu nhẹ nhàng nói, „Hạng đại nhân có thể tặng một mũi phi châm cho Cầm Thanh chăng?"

Hạng Thiếu Long không hề đắn đo, cho tay vào trong thắt lưng, rút ra một mũi phi châm, rồi tự nhiên cầm tay nàng dúi vào."Có thể tha thứ cho Hạng mỗ một lần nữa lại vô lễ được chăng?"

Cầm Thanh đang lúc không phòng hờ nên bị gã lợi dụng, rút mạnh tay ra, giận dỗi kêu lên, „Ngài..."

Hạng Thiếu Long đưa ngón tay lên đặt ở trên môi, làm ra vẻ không được lên tiếng, rồi chỉ tay ra ngoài tỏ vẻ sợ mọi người nghe thấy, mới cười rằng, „Ðó chính là cái giá phải trả để Hạng Thiếu Long này không coi Cầm thái phó là người ngoài Sau này Cầm thái phó nếu có rảnh, Hạng mỗ lại được tìm đến người hồng nhan tri kỷ như nàng để nói lời tâm sự, ta sẽ không thèm để ý đến hữu lễ hay vô lễ nữa."

Cầm Thanh lườm mắt nhìn gã, bước ra ngoài cửa, đến cửa thì dừng lại lạnh lùng nói, „Ngài có chân có tay, thích đến tìm Cầm Thanh, hoặc không thích tìm Cầm Thanh, chẳng ai quản nổi ngài." Rồi yểu điệu bước ra ngoài.

Hạng Thiếu Long lắc đầu cười khổ, xem ra sự tự kiềm chế của gã lẫn Cầm Thanh mỗi lúc mỗi kém, rồi sẽ có một ngày, nàng sẽ lọt vào tay gã, thế thì hỏng bét mất, nhưng nếu có thể tìm nàng ngoại tình mà thần không biết quỷ không hay, chẳng phải là lãng mạn lắm sao?

Bọn người đi săn lần lượt vượt sông.

Từ Tiên lại ra lệnh dựng thêm hai cây cầu gỗ nữa, giờ đây có cả thảy bốn cây.

Tiếng chó săn sủa vang vùng bình nguyên, những người nuôi chim ưng săn bắt, thả chim ưng lên trời, để chúng bay lượn trên trời cao, dương oai diễu võ.

Hạng Thiếu Long nhớ đến mấy con chim chiến ưng của Châu Lương, nên cảm thấy hứng thú lắm, nhủ thầm sẽ nuôi loại chim ưng này, vừa có giá trị thực dụng, vừa có thể chơi đùa.

Bọn Kỷ Yên Nhiên, Cầm Thanh đi theo đội săn của Chu Cơ, còn Hạng Thiếu Long thì theo tiểu Bàn.

Mấy ngày hôm nay, gã và Chu Cơ cố gắng tránh mặt nhau, để khỏi lúng túng, cũng có thể Chu Cơ sợ Lao ái đố ky với gã.

Khi gã đến mép sông, tiểu Bàn và đám quần thần đã vượt sông Kinh Thủy.

Hạng Thiếu Long cùng mười tám thiết vệ đi ở phía sau gặp Quản Trung Tà.

Hạng Thiếu Long cười, „Hạng mỗ tưởng Quản đại nhân đã gia nhập vào nữ nhi quân đoàn!"

Quản Trung Tà biết gã cười mình suốt ngày quấn quít bên cạnh Lộc Ðan Nhi và Doanh Doanh, thản nhiên nói, „Việc công gấp gáp, nếu không đuổi bọn họ đi, e rằng Hạng đại nhân lại giáng tội cho mạt tướng."

Hạng Thiếu Long giật mình, biết y vì quyết định trừ khử Lộc Công, nên cho rằng Lộc Ðan Nhi không còn giá trị lợi dụng đối với y nữa, vì thế lời nói mới lãnh đạm như vậy.

Còn Doanh Doanh, chính là con cờ để y có thể liên kết với huynh đệ Xương Bình quân. Song nếu bọn Hạng Thiếu Long, Lộc Công bị giết chết trong lúc Cao Lăng quân đột kích, vậy thì hai quân cấm vệ và đô ky phụ trách an toàn đều không thoát tội, Lã Bất Vi nhất định mượn cớ này mà cắt chức huynh đệ Xương Bình quân và các tướng lĩnh của đô ky quân, để thay thế thủ hạ tâm phúc của y.

Ngược lại đô vệ quân giữ thành Hàm Dương, chẳng liên quan gì đến chuyện này, nên có thể tránh tội.

Ðộc kế này của Mạc Ngạo, nếu không phải là Hạng Thiếu Long thì chẳng thể ứng phó được. Lần này chiếm được thượng phong, có thể nói vì may mắn mà thôi!

Quản Trung Tà thấy gã không lên tiếng, tưởng rằng gã không vui, vội vàng nói, „Hạng đại nhân ném năm mũi phi châm, lực đạo bằng nhau, quả thật khiến người ta khâm phục lắm."

Hạng Thiếu Long từ tốn nói, „Chỉ là trò vặt mà thôi!"

Lúc này hai người cưỡi ngựa lên cây cầu gỗ, vó ngựa vang lên lộc cộc.

Gió từ bình nguyên thổi đến, Hạng Thiếu Long thư thái trong lòng, lúc này mặt trời đã dần lặn về phía tây, chiếu những tia nắng vàng vọt vẫn còn vương lại trên mặt đất.

Quản Trung Tà nói, „Suýt nữa đã quên, Lã tướng có chuyện cần tìm Hạng đại nhân."

Hạng Thiếu Long trả lời rồi đuổi theo lên phía trước. Hồi 152

Bữa tiệc ngoài trời

Vùng bình nguyên bên bờ đông sông Kinh Thủy rộng đến trăm dặm, nhìn không ngớt mắt, chốc chốc lại có đồi núi chập chùng, rừng rậm dày đặc, sông ngòi giao nhau, quả thật là một nơi rất tốt để đi săn.

Mọi người tản ra đi tìm con mồi.

Nhóm của tiểu Bàn là đông nhất, trong đó bao gồm Chu Cơ và người trong hoàng tộc, công khanh đại thần, chỉ riêng những kẻ này đến đây chỉ xem náo nhiệt.

Lã Bất Vi dắt Hạng Thiếu Long đến một mô đất nhỏ, nhìn bầy chó săn sủa inh ỏi chạy vào trong rừng, theo sau là tiểu Bàn, Vương Bôn và một đám cấm vệ quân phụ trách bảo vệ của huynh đệ Xương Bình quân, vui mừng nói, „Ta đã nói với thái hậu, chờ khi có dạ yến thì bà ta sẽ tuyên bố hôn sự của Hạng Thiếu Long và Nương Dung."

Hạng Thiếu Long bất đồ khâm phục tài nghệ biểu diễn của y, nhưng vẻ mặt vẫn tự nhiên.

Hạng Thiếu Long bình thản nói, „Mạt tướng chỉ sợ mình không sánh được với tam tiểu thư."

Lã Bất Vi cười ha hả nói, „Ta rất thích sự khiêm nhường của Thiếu Long, đợi sau khi ta chuyển đến tướng phủ mới, sẽ lập tức chọn ngày cho hai con thành thân, để yên mối tâm sự này."

Hạng Thiếu Long cười thầm, đến lúc đó tên gian tặc nhà ngươi sẽ biết thế nào là tiến thoái lưỡng nan.

Lã Bất Vi lại nói, „Phía Cao Lăng quân có động tĩnh gì chăng?"

Hạng Thiếu Long làm ra vẻ lo lắng, nói, „Tiểu tướng đã sai người giám sát y, nhưng không phát hiện ra được phục binh của y, có lẽ chúng ta đã đa nghi."

Lã Bất Vi nói, „Cẩn thận một chút sẽ tốt hơn, chuyện này sẽ giao cho con xử lý."

Rồi chép miệng, „Thiếu Long! Con có phải vẫn còn hoài nghi thành ý của ta?"

Hạng Thiếu Long trong lúc không phòng hờ, sững người ra, nói, „Lã tướng cớ gì nói ra lời này?"

Lã Bất Vi cười, nói, „Thiếu Long không cần giấu ta nữa. Quản Trung Tà mời con đến Túy Phong lâu uống rượu, thấy con đã đổ chén rượu Ðiền Mỹ Mỹ dâng lên. Chao ôi! Con tưởng đó là chén rượu độc hay sao?"

Hạng Thiếu Long trong lòng khen hay, nhưng không thể đáp lời, cười áy náy nói, „Cũng như lời Lã tướng đã nói, chẳng phải cẩn thận một chút sẽ tốt hơn sao?"

Hai người nhìn nhau, rồi cười ồ lên.

Lã Bất Vi vỗ vai Hạng Thiếu Long, nói, „Sau khi Nương Dung trở thành nhà của người họ Hạng, Thiếu Long chính là hảo nữ tế của ta, lúc ấy chắc cũng nên yên tâm uống rượu rồi chứ?"

Hạng Thiếu Long thầm khen lợi hại, Lã Bất Vi nói ra lời này, vừa có thể khiến mình tin rằng chén rượu trong tay Ðiền Mỹ Mỹ không phải là rượu độc, chỉ là mình đa nghi. Lại có thể gạt gã khi gã sắp chết. Không cần nói cũng biết đây chính là mưu kế của kẻ thật sự sắp chết là Mạc Ngạo nghĩ ra, để tránh gã và bọn Từ Tiên ra tay trước, hỏng âm mưu của bọn chúng.

Nghĩ đến đây, gã thật lòng nở một nụ cười.

Dưới ánh trăng, không khí ở doanh trại thật là náo nhiệt.

Những con mồi săn được đều được nướng lên, từng đống lửa đều được đốt lên khiến cho cả một vùng rộng lớn đỏ rực trời Mười người săn được nhiều nhất, đều được mời tới trại của hoàng cung để Chu Cơ và tiểu Bàn nhận thưởng.

Kỷ Yên Nhiên thì ngồi bên Cầm Thanh nhỏ to tâm sự.

Hạng Thiếu Long cùng huynh đệ Xương Bình quân đi tuần xung quanh trại của hoàng tộc, nhắc nhở bọn lính canh đứng quá vui mà quên nhiệm vụ, Ðằng Dực và Kinh Tuấn lúc đó đã quay về.

Lúc này đội ky binh của Ô gia đã chiếm được các vị trí chiến lược, giám sát bọn người Cao Lăng quân.

Hạng Thiếu Long yên lòng, thương lượng với hai người ổn thỏa rồi tìm Từ Tiên, vừa mới bước vào trong trại, đã bị Doanh Doanh chặn lại.

Doanh Doanh lạnh lùng nói, „Hạng Thiếu Long! Ngươi hãy theo ta!"

Hạng Thiếu Long ngơ ngác theo nàng xuống sườn núi, đến khoảng sân giữa các trại, Doanh Doanh đứng lại, nhìn gã lườm lườm.

Mái tóc của nàng buông dài, vẫn còn chưa khô, trên người tỏa ra mùi hương.

Hạng Thiếu Long trong lòng đang lấy làm lạ, không biết có chuyện gì.

Từ sau khi quen biết Doanh Doanh, bị nàng làm phiền, ân oán khó giải, nhưng vì bận rộn việc công lẫn tư, gã chưa bao giờ nghĩ đến mối quan hệ giữa hai người.

Giờ đây không còn lo việc Mạc Ngạo nữa, nên gã có thời gian nghĩ tới.

Ðứng trên lập trường đối đầu với Lã Bất Vi, gã đáng lý ra phải bất chấp thủ đoạn để đoạt Doanh Doanh từ trong tay Quản Trung Tà. Huống chi đây là thời đại đa thê, thêm một mình nàng nữa cũng chẳng là chuyện lớn lao gì. Huống chi nàng xinh đẹp đến thế. Ðến nước ấy mối quan hệ giữa gã và huynh đệ Xương Văn quân sẽ càng gắn bó hơn, giới quân sự nước Tần và hoàng tộc sẽ càng coi gã là người cùng một phe, như thế cũng tạo nên sự đả kích đối với Quản Trung Tà.

Giả sử bọn Lộc Công không chết, huynh đệ Xương Bình quân không bị mất chức, Quản Trung Tà đương nhiên sẽ tìm cách giành được Doanh Doanh, thông qua quan hệ hôn nhân để củng cố địa vị của mình ở Hàm Dương.

Còn Lộc Ðan Nhi, vì sự phản đối của Lộc Công, Quản Trung Tà cũng phải e ngại, chuyện này e rằng cả Chu Cơ cũng không giúp nổi, nhưng về phía Doanh Doanh thì không có vấn đề gì.

Dù là gã hoặc là Quản Trung Tà giành được Doanh Doanh đều là vì nằm trong mục tiêu chiến lược. Nghĩ tới đây trong lòng bất đồ cười khổ não. Cưới được ả thiếu nữ ngang bướng này không biết là phước hay là họa, bản thân quả thật có chút bất chấp thủ đoạn.

Nếu muốn giành lấy Doanh Doanh, thì hai ngày nay chính là cơ hội tốt nhất, bởi vì Quản Trung Tà tưởng rằng ả đã mất đi giá trị lợi dụng nên lạnh nhạt với ả. Thời cơ này qua đi, thì gã phải thật sự tranh giành với Quản Trung Tà. Nói thật, gã không rảnh rỗi để tranh với Quản Trung Tà.

Khi những ý nghĩ này lướt nhanh qua trong đầu Hạng Thiếu Long, Doanh Doanh gằn từng tiếng nói, „Hạng Thiếu Long! Phải chăng ngươi chán ghét Doanh Doanh ta lắm, nên khi ta đến tìm ngươi, ngươi lại cứ từ chối, lại lấy cớ bị thương ở chân, sao lại có thể biểu diễn tài ném phi châm trước mặt bị quân. Giờ đây ai cũng đều biết ngươi không nể mặt ta. Món nợ này làm sao tính với ngươi đây?"

Hạng Thiếu Long vỡ lẽ ra, biết nàng nhìn thấy mình trổ tài ném phi châm thì sinh lòng ái mộ. Giờ đây tuy bề ngoài có vẻ như đến hỏi tội, nhưng ngầm có ý đầu hàng, cho nên mới giấu giếm bọn nữ nhi quân, một mình đến đây tìm gã.

Hạng Thiếu Long bước tới hai bước, ở khoảng cách đó, hai người có thể nghe thấy cả hơi thở của nhau, mỉm cười nói, „Thôi được! Coi như tại hạ không đúng, nhưng vết thương ở chân quả thực không phải ngụy tạo, tại hạ có thể cởi quần cho cô nương kiểm tra!"

Doanh Doanh đỏ mặt, giậm chân giận dỗi nói, „Ai cần kiểm tra nhà ngươi! Ta chỉ muốn nhà ngươi ném lại cho bọn ta xem mà thôi."

Hạng Thiếu Long cảm thấy đau đầu lắm, nếu ném lại lần nữa mà không chuẩn xác, thì gã sẽ bị lòi mặt chuột ngay, cười khổ nói, „Hôm nay khi tại hạ ném phi châm, vết thương lại vỡ ra, hay là chúng ta tìm trò khác vui đùa vậy!"

Doanh Doanh quả nhiên đã đổi thái độ với gã, nói với vẻ ngây thơ, „Vậy chơi trò gì mới hay đây?"

Hạng Thiếu Long nghe mà trong lòng xao xuyến, nhớ lại huynh trưởng của nàng đã từng nói thiếu nữ nước Tần vẫn còn thừa hưởng những phong tục của các dân tộc du mục, trước hôn nhân không hề để ý đến chuyện trinh tiết, mà Doanh Doanh thì phong tình lắm, đưa mắt nhìn lên bộ ngực thanh xuân của nàng, nói, „Lều của nàng ở đâu?"

Doanh Doanh đỏ bừng mặt, giận dỗi lắm nói, „Ngươi nhìn cái gì thế?" rồi lùi ra sau nửa bước, thành ra nàng đứng dựa vào chiếc lều."

Hạng Thiếu Long cười gượng, „Nam nhân nào mà không thích nhìn thân thể của nữ nhân, Doanh đại tiểu thư có gì phải lo lắng đến thế? Thế này nhé, sau canh một ta sẽ đến trại để tìm nàng, lúc ấy ta sẽ nể mặt nàng, để nàng được hả giận!"

Doanh Doanh hớn hở, đưa ngón tay ra rồi cong lại, cười tươi như hoa nói, „Chắc một lời nhé!"

Hạng Thiếu Long cũng đưa ngón tay ra móc vào ngón tay nàng, cúi xuống nhìn vào đôi mắt xinh đẹp của nàng rồi nói, „Ðến lúc ấy đứng bày cạm bẫy để hại ta, hừ!"

Doanh Doanh biết rõ nam nhân này có ý đồ không tốt với bộ ngực của mình, nhưng vẫn ưỡn lên, „Ai rảnh để hại ngươi! Nhớ rồi! Nếu ngươi thất hẹn, Doanh Doanh sẽ hận ngươi suốt đời này."

Hạng Thiếu Long vận lực móc mạnh ngón tay, Doanh Doanh rên lên, người đổ về phía gã, bộ ngực nhất thời ép vào khuôn ngực của gã, nhưng không hề trách gã, liếc gã rồi nói, „Lều của ta ở phía tây lều của bị quân, lá cờ màu tía, cửa lều được thêu một đóa hoa màu tím, đừng quên đó!" rồi mỉm cười, nhảy chân sáo chạy mất.

Hạng Thiếu Long không ngờ dễ dàng giải được mối hờn trong lòng nàng, vui mừng ra mặt, thầm nghĩ chả trách nào người Tần thích Ðiền Liệp như thế, bởi vì Ðiền Liệp là lúc tốt nhất để tìm đối tượng.

Buổi dạ tiệc được tổ chức ở ngoài trời, bốn bề đều là lều trại.

Chiếu của tiểu Bàn và Chu Cơ được đặt ở góc phía bắc, ba hướng khác có khoảng hơn sáu mươi chiếu, mỗi chiếu từ bốn tới sáu người, giữa các chiếu có cắm một ngọn đuốc, lửa cháy bập bùng.

Rượu đương nhiên là thứ không thể thiếu được trong trường hợp này, thức ăn là những con mồi săn được.

Ngoài Cao Lăng quân và Ðiền Ðan không tới, tất cả các vương hầu công khanh đều có mặt, trong buổi tiệc ngoài những người thân thuộc của đại thần như Lộc Ðan Nhi, Doanh Doanh, Kỷ Yên Nhiên, đều là những người có biểu hiện tốt nhất trong cuộc đi săn.

Kỷ Yên Nhiên, Ô Ðình Phương, Triệu Chi thì ngồi cùng chiếu với Cầm Thanh, khiến cho ánh mắt của mọi người đều hướng về phía ấy. Thái tử Ðan và Từ Ấy Tắc thì ngồi gần với Chu Cơ.

Kỷ Yên Nhiên thì vẫn tỏ ra thản nhiên, giống như không biết mình đã trở thành mục tiêu của mọi người.

Tiểu Bàn lần đầu tiên chủ trì một buổi tiệc lớn như thế này, cho nên dáng vẻ cũng không được tự nhiên lắm.

Nhưng kẻ căng thẳng nhất vẫn là Lao ái, lúc này y đang ngồi hầu ở sau lưng Chu Cơ, bởi vì Chu Cơ vừa cho y biết rằng, đợi lát nữa bị quân sẽ công bố phong cho y làm nội sử.

Nhưng kẻ thê thảm nhất là Hạng Thiếu Long, gã được sắp xếp cho ngồi cùng với Lã Bất Vi, một bên là Lã Bất Vi, một bên kia là Lã Nương Dung và Quản Trung Tà. Mạc Ngạo thì không có mặt, bởi vì chức phận không xứng, cũng để tránh cho người khác chú ý.

Mọi người trước tiên chúc rượu tiểu Bàn, sau khi Lã Bất Vi nói một hồi những lời tốt đẹp, rồi tiếp theo tiểu Bàn rót rượu mời quần thần, buổi tiệc cứ thế bắt đầu.

Lã Bất Vi đứng dậy kính rượu Lộc Công và Từ Tiên, rồi ngồi xuống nói với tiểu Bàn, „Nghe nói bị quân ngài vừa bắn được con đại nhạn, đây chính là điềm lành, đại Tần ta năm nay tất sẽ mưa thuận gió hòa, quốc thái dân an."

Tiểu Bàn vui vẻ nâng chén nói, „Hữu tướng quốc, quả nhân và khanh cùng cạn một chén."

Lã Bất Vi vội vàng nâng chén uống cạn.

Hạng Thiếu Long nhìn thấy cảnh ấy mà lòng mừng thầm, tài biểu diễn của Lã Bất Vi quả thật tuyệt vời, tiểu Bàn cũng vậy, bởi vì y chính là nhân vật chính của thời đại chiến tranh này.

Tiếng của Quản Trung Tà vang lên, „Hạng đại nhân có thể biểu diễn lại tuyệt kỹ ném năm mũi phi châm chăng?"

Hạng Thiếu Long mắng thầm trong bụng. Quay đầu qua, lập tức gặp bộ mặt vô tình của Lã Nương Dung, mỉm cười trước với Lã Nương Dung rồi nói với Quản Trung Tà, „Làm trò cười chi bằng hãy cứ giấu đi, ta chưa từng thấy uy lực của cây thiết cung của Quản đại nhân, Quản đại nhân phải chăng cũng nên đáp ứng nguyện vọng của ta." Trong lòng cười thầm, đêm nay không lo Quản Trung Tà nhà ngươi không chịu tỏ rõ thực lực.

Quản Trung Tà cười ha ha nói, „Chỉ cần Hạng đại nhân có lời, thuộc hạ sao dám không tuân lệnh, nếu chẳng phải đại nhân bị thương ở chân, quả thật rất muốn so tài cùng với đại nhân, để có được cái lạc thú được cao thủ chỉ giáo."

Y nói như vậy, Hạng Thiếu Long đã đoán được Quản Trung Tà sẽ tỏ rõ tài xạ ky của mình trong đêm nay.

Lã Bất Vi chồm người ra sau nói với Lã Nương Dung, „Nương Dung con hãy thay cha hầu hạ cho Hạng đại nhân."

Lã Nương Dung nhìn Hạng Thiếu Long, thản nhiên nói, „Hạng đại nhân đâu có nói chuyện với Nương Dung."

Lã Bất Vi vỗ vai Hạng Thiếu Long, nói với vẻ trách cứ, „Thiếu Long! Hãy dỗ dành Nương Dung cho ta."

Hạng Thiếu Long cảm thấy bọn người Chu Cơ, Kỷ Yên Nhiên và Cầm Thanh đang chú ý đến bọn họ, nên càng không tự nhiên hơn, cười gượng nói, „Con đã hiểu."

Lã Bất Vi và Quản Trung Tà đều tìm người khác nói chuyện, tạo cơ hội cho bọn họ.

Hạng Thiếu Long nhìn Lã Nương Dung, cũng vừa lúc ả nhìn qua gã, Hạng Thiếu Long cố nở nụ cười, nói, „Tam thiểu thư hôm nay đã săn được gì?"

Lã Nương Dung nở nụ cười định lên tiếng, nào ngờ tiếp xúc với ánh mắt hau háu của Hạng Thiếu Long, thì lập tức sầm mặt, cúi xuống lắc đầu, „Hôm nay tiểu nữ không có hứng thú đi săn."

Hạng Thiếu Long nhủ thầm, coi như ngươi có chút lương tâm, trong lòng biết bất an. Miệng thì lại nói, „Lẽ nào Hạng Thiếu Long này lại làm mất hứng thú của tam tiểu thư?"

Lã Nương Dung hơi giật mình, ngẩng mặt lên nhìn gã dò xét, dáng vẻ mâu thuẫn, phức tạp.

Dưới ánh lửa bập bùng, Lã Nương Dung càng thêm muôn phần xinh đẹp, còn hơn cả Doanh Doanh, chỉ là thân hình của nàng không bằng Doanh Doanh mà thôi.

Ðột nhiên gã cảm thấy không ổn, thì ra đôi mắt của Lã Nương Dung đỏ ửng lên, rồi nước mắt cứ tuôn rơi.

Lúc này Lã Bất Vi đã phát giác ra được, lo lắng nói, „Nương Dung! Có cần quay về lều nghỉ ngơi không?"

Lã Nương Dung đột nhiên đứng phắt dậy, khiến cho những người biết chuyện như Chu Cơ, tiểu Bàn, Cầm Thanh, Kỷ Yên Nhiên và Lộc Công, Từ Tiên, đều nhìn sang phía nàng, Lã Nương Dung khóc nói, „Ta không gả cho y!" Nói xong rồi không màng tới lời gọi của Lã Bất Vi, bưng mặt chạy ra trại ở phía sau, nhưng vì ồn ào, những người biết có chuyện xảy ra rất ít, nên không gây nhiều sự chú ý, càng không hề ảnh hưởng đến không khí của toàn trường.

Lã Bất Vi và Quản Trung Tà sững người nhìn theo bóng nàng khuất dần trong màn đêm.

Ngược lại suy nghĩ của Hạng Thiếu Long đối với nàng cũng có chút thay đổi, nhủ thầm nàng cuối cùng cũng không đồng ý với phụ thân, làm không quen những chuyện gạt người như thế này, đồng thời cũng không đoán được nàng đối với mình không phải là hoàn toàn không có thiện cảm.

Lao ái lúc này phụng lệnh Chu Cơ bước tới mời Lã Bất Vi qua, Lã Bất Vi nháy mắt với Quản Trung Tà rồi mới bước qua.

Quản Trung Tà đang định đi tìm Lã Nương Dung thì bị Hạng Thiếu Long chặn lại, nói, „Cứ để nàng đi đi! Chuyện này không thể miễn cưỡng được!"

Quản Trung Tà lộ vẻ kỳ lạ ngồi xuống, gượng cười nói, „Hạng đại nhân nói phải."

Lã Bất Vi lúc này về lại chỗ ngồi, trầm giọng nói, „Tạm thời hủy bỏ hôn sự, sau này hẵng nói! Chao ôi! Thiếu Long!

Ta không biết phải nói thế nào đây!"

Hạng Thiếu Long thì trong lòng mừng thầm, giả vờ buồn rầu nói, „Lã tướng đừng để bụng. Con nghĩ..." khi định tìm cớ để chuồn đi, thì Lao ái lại đến, lần này là mời Hạng Thiếu Long bước qua.

Hạng Thiếu Long rất e ngại gặp Chu Cơ, nghe thế thì chỉ đành đánh liều bước đi, khi đến bên Chu Cơ, Chu Cơ bình thản nói, „Thiếu Long không cần đa lễ, mời ngồi."

Hạng Thiếu Long ngồi xuống bên trái nàng, hạ giọng nói, „Thái hậu có gì căn dặn?"

Rồi nhìn sang Lao ái đang cách Chu Cơ khoảng năm bước, y đang dỏng tai nghe bọn họ nói chuyện, nhưng vì quá ồn ào, nên chắc cũng chẳng nghe gì được.

Chu Cơ vì ăn nằm với Lao ái nên dung nhan càng rực rỡ, xinh đẹp mê người. Nhìn gã bằng ánh mắt u buồn, thở dài nói, „Thiếu Long! Cả khanh và Chính nhi đều đã thay đổi."

Hạng Thiếu Long không ngờ Chu Cơ lại nói thế, giật mình kêu lên, „Thái hậu!"

Chu Cơ hơi tức giận, „Ta không muốn nghe lời không thật lòng, chao ôi! Phải chăng các người đang trách ta?"

Ngữ khí câu cuối cùng lại mềm hẳn đi, có vẻ như ai oán.

Hạng Thiếu Long sinh ra xúc cảm, quả thật bản thân có thể giúp nàng thoát khỏi sự quyến rũ của Lao ái, chỉ vì có cảm giác không thể kháng cự được với vận mệnh, lại không thể dùng mình để thay cho Lao ái, nên mới bỏ ý nghĩ này, khiến cho Chu Cơ lún sâu vào vũng bùn, trong lòng hơi hổ thẹn, nhất thời không nói ra được.

Chu Cơ nhích lại gần một chút, thì thầm, „Mỗi lần, ta luôn coi y là chàng, hiểu không?"

Hạng Thiếu Long giật mình, ngó Chu Cơ.

Chu Cơ hai mắt đỏ ửng, tránh ánh mắt của gã, ngữ khí trở nên bình tĩnh, „Hạng thống lĩnh có thể lui."

Hạng Thiếu Long hơi sững người, rồi mới lui về chiếu của Lã Bất Vi. Khi chưa có cơ hội nói chuyện với hai người Lã Quản, Lộc Ðan Nhi và Doanh Doanh nắm tay nhảy chân sáo tới, kéo Quản Trung Tà đến chỗ bọn thiếu nữ, nhưng ánh mắt thì nhìn về phía Hạng Thiếu Long.

Quản Trung Tà nào còn lòng dạ gì nữa, khéo léo nói, „Tại hạ phụng lệnh Hạng đại nhân, lát nữa có việc làm."

Rồi quay sang Hạng Thiếu Long nói, „Hạng đại nhân nếu muốn thấy cái dở của mạt tướng, thì hãy thay mạt tướng nhận lời khiêu chiến của hai vị tiểu thư."

Hạng Thiếu Long ngại Lã Bất Vi hỏi mình đã nói chuyện gì với Chu Cơ, nên cười ha hả nói, „Quản đại nhân thật khéo ăn nói." Rồi đi theo hai thiếu nữ.

Lộc Ðan Nhi cảm thấy bất ngờ lắm, vừa đi vừa nói, „Coi như ngươi có hiểu biết, chúng ta giảng hòa nhé!"

Hạng Thiếu Long cười thầm, biết Doanh Doanh không kể chuyện ban nãy cho thiếu nữ này nghe, nhìn Doanh Doanh, khi định lên tiếng, phía trước có người cản đường, thì ra đó là hai người Xương Văn quân và Kinh Tuấn.

Kinh Tuấn nói, „Hai vị đại tiểu thư định chuốc rượu tam ca ta đấy à? Trước tiên phải qua ải ta mới được."

Hai thiếu nữ thấy gã tay trái cầm bầu rượu, tay phải cầm chén, đứng lại, đồng thanh nói, „Chả lẽ bọn chúng ta lại sợ tiểu Tuấn nhà ngươi hay sao?"

Hạng Thiếu Long không ngờ Kinh Tuấn và bọn họ thân thiết đến thế, đoán rằng Kinh Tuấn nhất định đã có lần gây chuyện với bọn họ.

Xương Văn quân nhìn Hạng Thiếu Long cười, „Hạng đại nhân đã nhận được hồng hoa của tiểu muội và Ðan Nhi chưa?"

Hai thiếu nữ đỏ mặt, trừng mắt với Xương Văn quân.

Lộc Ðan Nhi chống nạnh, giận dỗi nói, „Cho y có ích gì? Chẳng làm nên trò chống gì cả?"

Hạng Thiếu Long nói với vẻ thắc mắc, „Hồng hoa là gì?"

Kinh Tuấn cười hề hề, „Hoa thì có thể để cho tam ca, còn hành động thì để cho tiểu đệ ta đây chấp hành."

Hai thiếu nữ đều lên tiếng mắng mỏ, nhưng mặt đỏ ửng lên, dáng vẻ càng thêm phần xinh đẹp.

Xương Văn quân ghé sát tai Hạng Thiếu Long giải thích, „Ðó là phong tục của đại Tần chúng ta, trong lễ Ðiền Liệp, những thiếu nữ chưa chồng khi đã thích người nào thì tặng cho kẻ ấy một đóa hoa hồng thêu bằng tay, người được nhận hoa sau canh ba sẽ đến lều của nàng, đã hiểu chưa?"

Hạng Thiếu Long không ngờ thiếu nữ nước Tần lại phóng khoáng đến thế, nói không ra lời, nhìn lên mình hai thiếu nữ.

Doanh Doanh giậm chân giận dỗi nói, „Nhị huynh chỉ nói bậy."

Lộc Ðan Nhi thì mỉm cười, „Ta vẫn chưa quyết định tặng hoa cho ai, đợi chốc nữa mọi người biểu diễn tuyệt kỹ thì hẵng hay."

Hạng Thiếu Long cảm kích lắm, sự phóng khoáng của thiếu nữ nước Tần, quả thật các nước khác không bằng, quay sang Kinh Tuấn cười, „Tiểu Tuấn! Ðan Nhi tiểu thư đang nhắc nhở ngươi đấy!"

Xương Văn quân nói, „Vậy phải chăng ngũ đệ nhận hoa, còn Thiếu Long thì hành động?"

Doanh Doanh và Lộc Ðan Nhi tuy bị chọc ghẹo nhưng không hề bực bội mà chỉ chống chế cho có lệ, khiến cho người ta càng muốn dấn bước tới.

Kinh Tuấn rất thích trêu ghẹo mỹ nữ, cười nói, „Nếu tại hạ được hoa hồng của hai vị mỹ nhân, thì sẽ tặng đóa hoa hồng của Doanh tiểu thư cho tam ca, còn đóa hoa của Ðan Nhi cô nương thì giữ lấy mà dùng, ối chao!"

Lộc Ðan Nhi tung cước đá gã, Kinh Tuấn phóng người lên, lộn một vòng, khi rơi xuống, hai tay vẫn cầm bình rượu và chén rượu mà không hề đổ ra, bốn người đều ngó sững.

Xương Văn quân lần đầu tiên tận mắt thấy thân thủ của Kinh Tuấn, chép miệng nói, „Chỉ biết tuyệt kỹ này, Ðan Nhi sẽ tặng đóa hoa hồng này cho tiểu Tuấn."

Lộc Ðan Nhi nhìn Kinh Tuấn với vẻ kinh dị nói, „Con khỉ tiểu Tuấn kia! Hãy lộn lại hai vòng xem thử."

Kinh Tuấn nheo mắt nhìn nàng, nói, „Nếu nàng biến thành khỉ cái, ta sẽ giả thành khỉ đực rồi dắt nàng lên cây."

Lộc Ðan Nhi giận dữ quát lên, phóng hai quyền đấm tới, Kinh Tuấn vừa uống rượu, vừa né qua, cả hai rượt đuổi nhau vào trong lều.

Hạng Thiếu Long trong lòng mừng thầm, Kinh Tuấn tuy không phải người Tần, nhưng mình và Vương Tiễn đã kết bái huynh đệ, lại có quan chức, nói không chừng Lộc Công sẽ đồng ý cho y và Ðan Nhi qua lại với nhau.

Hạng thiếu nữ trẻ tuổi như Lộc Ðan Nhi rất hay thay đổi, nàng có hứng thú với Quản Trung Tà, chỉ là vì xuất phát từ tâm lý sùng bái anh hùng, nếu Kinh Tuấn có chút biểu hiện tốt hơn nữa, lại có Lộc Công ủng hộ, lại thêm hai người tuổi tác bằng nhau, vậy thì sẽ khiến cho Quản Trung Tà bỏ ý định theo đuổi Lộc Ðan Nhi để trèo cao trong giới quân sự nước Tần.

Lúc này có tiếng chuông vang lên, toàn trường đều im lặng.

Ba người đều đứng im chỗ cũ, lặng nghe tiểu Bàn nói chuyện.

Tiểu Bàn đứng dậy, trước tiên thi lễ với mẫu hậu Chu Cơ, rồi mới công bố tên của mười người xuất sắc nhất trong buổi đi săn hôm nay, tất cả đều được phong làm tùy tướng, lập tức được gia nhập vào đội ngũ.

Mười thanh niên ấy cả mừng, quỳ xuống tạ ơn vua thề rằng tận trung.

Tiếp theo tiểu Bàn ung dung tuyên bố một loạt những chuyện điều động nhân sự, bao gồm chuyện mới đặt ra chức ngoại sử, Lao ái được thăng làm nội sử.

Có mấy đại thần tuy cảm thấy Lao ái làm nội sử có điều không ổn, nhưng thấy Lao ái được thái hậu thương yêu, bọn Từ Tiên, Lộc Công không phản đối, nên không ai dám lên tiếng.

Sau đó lại đến việc chính, tiểu Bàn tuyên dương công tích của Lã Bất Vi, vì y đã lập nên ba quận ở phía đông, rồi sau đó phong cho Lã Bất Vi làm trọng phụ, rồi lại khen ngợi y, đó đều dùng những lời do Lý Tư nghĩ ra.

Sau cùng thì quần thần nâng chén chúc mừng nhau, buổi tiệc kết thúc.

Xương Văn quân lúc đó chạy vội đến đưa tiểu Bàn và Chu Cơ rời khỏi buổi tiệc.

Doanh Doanh có vẻ e sợ Hạng Thiếu Long nên thối lui hai bước, thỏ thẻ nói, „Ðừng quên hai chuyện ngươi đã hứa."

Hạng Thiếu Long nói, „Hứa cũng vô ích, đã bảo giảng hòa, vừa rồi lại công nhiên tìm nam nhân khác trước mặt ta, người ta từ chối rồi mới lấy ta làm vật thay thế."

Doanh Doanh giậm chân giận dỗi nói, „Không phải là như thế, người ta kỳ thực là muốn đến... Ô kìa! Ngươi là thứ gì? Tại sao ta phải giải thích với ngươi?"

Hạng Thiếu Long thấy nàng giận đến nỗi hai mắt đỏ ửng, nước mắt sắp rơi ra, vừa lo vừa giận, cười ha hả để giảng hòa, „Thôi được! Coi như ta sợ vị đại tiểu thư nàng, làm vật thay thế thì cứ làm vật thay thế vậy!"

Doanh Doanh giận đến nỗi suýt nữa rút kiếm, quát lớn, „Ðã nói ngươi không phải là vật thay thế, người ta trước nay vẫn không cần nói nữa! Ngươi cứ thử không đến tìm ta đi!" rồi quay lưng bước đi.

Hạng Thiếu Long kêu lớn, „Vậy đóa hoa hồng đâu?"

Doanh Doanh càng bước nhanh hơn.

Hạng Thiếu Long quay người lại, vừa lúc nhìn thấy Kỷ Yên Nhiên, nàng liếc gã rồi nói, „Phu quân đã quay về bản sắc phong lưu lúc trước!"

Hạng Thiếu Long thở dài, kéo nàng qua một bên, giải thích nguyên nhân phải theo đuổi Doanh Doanh.

Kỷ Yên Nhiên chép miệng, „Phu quân hãy cẩn thận, tên Quản Trung Tà ấy lúc nào cũng chú ý đến các người, y có lẽ sẽ phá hoại, Doanh Doanh thủy chung vẫn là người trong hoàng tộc, Quản Trung Tà lấy nàng làm thê tử, có lợi chứ không có hại."

Hạng Thiếu Long buồn rầu nói, „Từ khi Thiên công chúa và bọn Xuân Doanh qua đời, lòng ta như đã chết, chỉ hy vọng có thể sống bình yên với các nàng nửa đời còn lại. Giả sử Doanh Doanh muốn ngả vào lòng Quản Trung Tà thì cứ tùy nàng ta vậy."

Kỷ Yên Nhiên kéo gã vào trại, tránh khỏi đám đông, ghé sát tai, nói, „Chàng dám nói không động lòng với Thanh tỷ không?

Hạng Thiếu Long đỏ mặt, „Nàng cớ gì lại nhắc đến Cầm Thanh?"

Kỷ Yên Nhiên nói, „Vừa rồi hai người nói gì trong lều? Tại sao khi rời khỏi lều thì Thanh tỷ đỏ mặt, lại còn tỏ vẻ như ngây ngất nữa?"

Hạng Thiếu Long cười khổ nói, „Ta chỉ nói chuyện như thường ngày thôi, chỉ vì da mặt nàng quá mỏng mà thôi."

Kỷ Yên Nhiên hơi giận dỗi nói, „Thanh tỷ là người rất biết kiềm chế, chỉ vì động chân tình với chàng mà da mặt mới trở nên mỏng như vậy."

Hạng Thiếu Long nói, „Là ta không tốt! Chao ôi! Cớ gì ta cứ gặp chuyện phiền não thế này?"

Kỷ Yên Nhiên cười, „Ai bảo chàng tuấn tú, lòng lại thiện lương, miệng mồm thì ghê gớm, nếu không thiếp sẽ không bị những lời hoa ngôn xảo ngữ như quyền lực tuyệt đối sẽ làm cho người ta sa đọa tuyệt đối, lừa gạt."

Hạng Thiếu Long lạt giọng nói, „Những danh ngôn chí lý như vậy mà là hoa ngôn xảo ngữ, xem thử ta có tha cho nàng không?"

"Ai cần chàng tha!" Kỷ Yên Nhiên mỉm cười.

Hạng Thiếu Long bồi hồi trong lòng, lúc ấy Kinh Tuấn hớn hở chạy vào nói, „Cuộc biểu diễn đêm nay bắt đầu, tam ca tam tẩu còn đứng đó sao?"

Rồi ba người chạy ra ngoài.

Hạng Thiếu Long thừa cơ hỏi chuyện giữa gã và Lộc Ðan Nhi.

"Có lẽ ả đã chịu khuất phục!" Kinh Tuấn trả lời.

Hạng Thiếu Long vừa chào hỏi mọi người, vừa nói, „Muốn đoạt mỹ nhân, thì phải nhân lúc hai ngày nay, ngươi hiểu chưa?"

Kinh Tuấn hiểu ý gật đầu, lẩn vào trong đám đông, trong khoảnh khắc đã biến mất đâu. Hạng Thiếu Long và Kỷ Yên Nhiên nhìn nhau cười. Hồi 153

So tài đấu võ

Bốn tiểu tử thúc tuấn mã, phóng ra từ góc phía đông của xạ ky trường, đến giữa mảnh sân thì gia tăng hết tốc độ, sau đó giương cung lắp tên, động tác đều răm rắp, trông đẹp mắt vô cùng.

Khi mọi người đang tưởng họ bắn vào tấm bia ở giữa sân, thì hít hơi thét lớn, lật người xuống sát với mặt đất, rồi mới từ dưới bụng ngựa phóng tên ra, vút một tiếng, bốn mũi tên rời dây cung bay đi, cắm vào vòng tròn trong tấm bia, trong đó có một mũi tên chỉ cách hồng tâm trong gang tấc. Rồi bốn người quay đầu lại thi lễ với tiểu Bàn và Chu Cơ cùng công khanh đại thần.

Tiếng vỗ tay như sấm động.

Ða số người đều ngồi ở trên cao nên thấy rõ mồn một.

Bốn ky sĩ bước ra ngoài, ai nấy đều rúng động về tài bắn tên của họ, tự thấy không bằng họ, đều không dám ra làm trò cười, nhất thời không còn ai biểu diễn nữa.

Tiểu Bàn đứng dậy, ném bốn mũi trường tiễn tới trước chân ngựa của các ky sĩ.

Bốn người vui mừng nhảy xuống ngựa, quỳ xuống nhặt tên, sau đó đến trước khán đài nhận phong hiệu của tiểu Bàn.

Hạng Thiếu Long cùng ba người vợ yêu, hai ả nữ tỳ, Ðằng Dực, Cầm Thanh và thập bát thiết vệ đều ngồi ở trên cao, lúc này họ bắt đầu hiểu người Tần vì sao rất coi trọng ba ngày lễ Ðiền Liệp này.

Đó chính là Olympic của người Tần.

Những kẻ nào muốn lập công danh, thì phải luyện tập cho tốt, vì ba ngày này, để được cơ hội thăng quan tiến chức, được hoàng thất và đại tướng trọng dụng.

Thậm chí có người muốn được lọt vào mắt xanh của những thiếu nữ quý tộc như Doanh Doanh, Lộc Ðan Nhi.

Lễ Ðiền Liệp mỗi năm đều cổ động tinh thần thượng võ ở nước Tần, nhưng không phải ai cũng được tham gia, trừ những tướng sĩ ở thành Hàm Dương và hậu nhân của công khanh đại Tần, người ở các quận khác đều phải được tuyển chọn trước rồi mới có thể có tư cách tham gia lễ Ðiền Liệp.

Ô Ðình Phương là người ưa coi náo nhiệt nhất, nên vỗ đỏ cả tay, kêu khàn cả giọng.

Khi Hạng Thiếu Long định nói chuyện với Ðằng Dực, thấy y có lẽ trầm tư suy nghĩ, ngạc nhiên nói, „Nhị ca có tâm sự gì?"

Ðằng Dực định thần, trầm giọng nói, „Ta đang nghĩ, Lã Bất Vi cớ gì chẳng hề e sợ, chả lẽ y không sợ đệ cùng bọn người Lộc Công, bắt y lại rồi giết phăng hay sao? Những kẻ cùng đi lần này với y tuy là cao thủ thuộc hạng nhất đẳng, nhưng dân số chỉ khoảng một trăm người, dù cho thêm vài tên Quản Trung Tà cũng vô dụng."

Hạng Thiếu Long nói, „Vấn đề là y đã biết đệ không thể điều động cấm vệ quân, huống chi y còn nghĩ rằng bị quân sẽ bảo vệ cho một trọng phụ như y, vậy chúng ta nào dám khinh cử vọng động?"

Ðằng Dực lắc đầu nói, „Ðó không phải là tác phong của Mạc Ngao, từ trước đến nay, y mỗi bước đều nắm thế chủ động, còn chúng ta thì khó khăn lắm mới chống đỡ được, trong thời khắc hệ trọng này, sao y lại sơ suất đến thế?"

Hạng Thiếu Long thấy cũng có lý, nên bất đồ suy nghĩ kỹ càng.

Ðằng Dực nhìn Lã Bất Vi, sau đó nhìn sang Ðiền Ðan và thái tử Ðan, ngạc nhiên nói, „Tại sao không thấy ái tướng của Ðiền Ðan là Ðiền Sở?"

Hạng Thiếu Long đưa tay gọi Ô Ngôn và Ô Thư, sai bọn họ thám thính động tĩnh của người Tề, rồi cười nói, „Chuyện này nghĩ cũng vô ích, chỉ cần chúng ta đề cao cảnh giác, thì sẽ không sợ bọn chúng nữa."

Ô Ðình Phương đưa tay đẩy gã, „Hay quá! Hạng lang nhìn kìa! Ðến lượt tiểu Tuấn ra sân!"

Ðằng, Hạng hai người đều nhìn ra sân.

Chỉ thấy Kinh Tuấn suất lĩnh hơn một trăm đô ky quân, trong đó chỉ một nửa là thân vệ trong tinh binh đoàn của Ô gia, ai nấy đều tay trái cầm thuẫn, tay phải cầm thương, hai chân kẹp bụng ngựa, biểu diễn các trận thế.

Kinh Tuấn càng oai nghiêm, luôn mồm ra lệnh bày trận.

Hàng trăm nữ nhi quân đang ngồi trên khán đài, do Doanh Doanh và Lộc Ðan Nhi dẫn đầu, reo hò trợ oai cho tên tiểu tử này như một đội cổ động viên.

Những trọng thần trong giới quân sự như bọn Lộc Công đều gật đầu, chỉ trỏ bàn tán.

Trong thời đại trọng chiến tranh này, một đội quân nhanh nhạy như thế mới khiến cho họ động lòng.

Triệu Chi ngó đầu qua, hớn hở nói, „Tiểu Tuấn thật là tuyệt vời!"

Ðột nhiên hơn một trăm người chia thành hai quân, rồi quay lại tấn công nhau, đánh qua đánh lại mấy lần, người xem đều la khản cả giọng.

Rồi lại đánh nhau một lần nữa, hai hàng người hợp nhau thành một, chạy đến trước khán đài, đột nhiên đứng yên lại, còn Kinh Tuấn thì cầm thương và thuẫn, hai chân đứng thẳng trên lưng ngựa, lộn mèo trên không một vòng, bay qua đầu ngựa, khi người vẫn đang ở trên không, tấm thuẫn đang cầm bên tay trái lập tức di động để bảo vệ cho thân ngựa, trường thương thì tấn công ra phía trước, lúc ấy mới rơi xuống đất, quỳ xuống trước khán đài của tiểu Bàn, động tác liên tục như nước chảy mây bay không hề khó khăn chút nào.

Toàn trường đều vỗ tay như sấm động, ngay cả một người lạnh lùng như Cầm Thanh cũng không khỏi vỗ tay khen hay.

Tiểu Bàn thấy đó là huynh đệ của Hạng Thiếu Long, thân thủ lại hơn người như thế, cao hứng đến nổi nhảy lên, tay nắm bội kiếm, ném xuống đài, Kinh Tuấn cả mừng, nhặt kiếm, quát lên một tiếng, hơn một trăm người chạy ra khỏi sân, còn gã thì lên đài nhận thưởng.

Hạng Thiếu Long thấy mọi người vẫn còn ngây ngất với lần biểu diễn này, nghiêng đầu qua nói với Kỷ Yên Nhiên, „Kỷ tài nữ nếu chịu ra sân biểu diễn thương pháp, đảm bảo sẽ được khen ngợi không thua gì tiểu Tuấn."

Kỷ Yên Nhiên và Cầm Thanh đồng thời quay đầu lại nhìn gã, hai khuôn mặt tuyệt đẹp đều bày ra trước mặt, Hạng Thiếu Long bất đồ trong lòng ngây ngất.

Kỷ Yên Nhiên liếc nhìn gã, nói, „Yên Nhiên chỉ cần phu quân tán thưởng là được, cần gì tiếng hoan hô của người khác.

Hạng Thiếu Long đưa mắt nhìn Cầm Thanh, Cầm Thanh lườm gã, rồi nhìn xuống sân.

Có mấy võ sĩ đại diện cho cấm vệ quân và đô vệ quân ra biểu diễn, sau đó đến lượt nữ nhi quân của Doanh Doanh.

Luận về thân thủ thì bọn họ còn kém xa đô ky quân của Kinh Tuấn, nhưng hai trăm mỹ nữ huấn luyện chỉnh tề nhu vậy, nên cũng được khen ngợi rất nhiều, tiếng chuông vang lên.

Lộc Công đứng dậy, thi lễ với bị quân và thái hậu trước, sau đó tuyên bố tiết mục quan trọng nhất của đêm nay, đó là dùng kiếm luận cao thấp.

Lộc Công vuốt râu nói lớn, „Phàm những kẻ có thể thắng được liên tiếp ba trận. Bị quân sẽ thưởng cho mười đỉnh hoàng kim, được thưởng rượu phong chức, hỡi con em của đại Tần ta, hãy cố gắng lên."

Trong tiếng hoan hô, có hai người bước ra.

Xương Bình quân và hơn mười tên cấm vệ quân, lập tức bước lên phía trước mặc áo giáp cho hai người, đưa cho mỗi người một thanh mộc kiếm.

Hai người thi lễ xong, thì vận kiếm tấn công lên, không quá ba chiêu, một người đã bị chém một nhát.

Tiếng chuông vang lên, người phụ trách công chính là Từ Tiên, tuyên bố thắng bại.

Sau khi hơn mười người xuống sân, chỉ có một thanh niên là Hoàn Kỳ thắng liên tiếp ba trận, được mọi người hoan hô.

Hạng Thiếu Long vừa ngó nghiêng tìm Quản Trung Tà, vừa nói với Ðằng Dực, „Nhị ca có muốn xuống so tài với Quản Trung Tà không?"

Ðằng Dực mỉm cười nói, „Ta cũng có ý này."

Hai người nhìn nhau cười, lại có một người nữa ra sân, đó là Lao ái.

Chẳng mấy ai biết đến y, nhưng thấy y lưng hổ eo gấu, khí độ mạnh mẽ nên đều chú ý nhìn, khi y báo quan chức và tên họ, thì mới biết y là nội sử Lao ái, người được thái hậu sủng ái.

Lúc này lại có một người khác ra sân nữa, bọn Hạng Thiếu Long vừa nhìn đã kêu tuyệt vời, thì ra đó là Lỗ Tàn, một trong hai trợ thủ đắc lực của Lã Bất Vi.

Ðằng Dực cả mừng nói, „Lần này thì có tuồng hay để xem, Lã Bất Vi rõ ràng vì muốn hạ uy phong của Lao ái, không để y có cơ hội dương oai."

Hạng Thiếu Long nhìn lên khán đài, thấy bọn tiểu Bàn, Chu Cơ, Lộc Công, Từ Tiên đều lộ vẻ chú ý. Trong lòng cảm thấy hân hoan, mâu thuẫn và xung đột của Lao ái cuối cùng cũng lộ ra, nếu không có áo giáp hộ thân, Lao ái tất sẽ đâm Lỗ Tàn một kiếm, giúp cho Hạng Thiếu Long tránh được một mối lo.

Lỗ Tàn đứng sừng sững, nước da đen kịt, vẻ ngoài hung hãn, khiến cho người ta nhìn mà e sợ.

Hai người mặc xong áo giáp, đi quanh một vòng trông rất cẩn thận.

Kỷ Yên Nhiên chép miệng, „Lã Bất Vi đã biết rõ chỗ yếu mạnh của Lao ái, nên đã sai Lỗ Tàn xuống sân, nhất định đã nắm chắc bảy tám phần thắng."

Hạng Thiếu Long thấy Lỗ Tàn mặt lạnh như băng, khiến cho người ta khó mà đoán được y đang nghĩ gì, gật đầu nói, „Người này có vẻ giỏi về mặt công, lấy công làm chủ, Lã Bất Vi muốn y vừa ra tay đã hạ được Lao ái, để khiến cho Lao ái bẽ mặt, hạ thấp địa vị của y trong lòng Chu Cơ và người Tần."

Nói chưa dứt lời, Lỗ Tàn quát lớn một tiếng, giơ kiếm xốc tới.

Cầm Thanh bất đồ khen, „Hạng đại nhân liệu việc như thần, mới là cao minh."

Mọi người không đáp lời, chú ý nhìn vào trận đấu trong sân.

Tiếng mộc kiếm chém trong không khí không ngớt vang lên bên tai, ai nấy đều nín thở, xem ra không khí còn căng thẳng hơn lúc mới bắt đầu tỉ kiếm.

Lao ái không biết có phải vì tự thấy không bằng Lỗ Tàn về mặt thể lực, nên dụ cho y phí sức, đang dùng thân pháp nhanh nhẹn để né tránh, mà không chống đỡ.

Khi nhát kiếm thứ tư của Lỗ Tàn chém xuồng đầu, Lao ái mới hét lớn một tiếng, dùng kiếm bạt ra, nhưng vẫn chỉ thủ chứ không công, chỉ hóa giải được mà không thể chống đỡ.

Lỗ Tàn nổi hung, biến ngay kiếm thế, tấn công đến như vũ bão.

Lao ái cũng thay đổi cách đánh, giữ kín như bưng, áp dụng phương thức du đấu, vừa đánh vừa lùi, đã chạy một vòng trong sân, bộ pháp trầm trọng, nhưng không hề lộ ra vẻ thất bại.

Cao thủ hóa chiêu với nhau, thanh thế quả nhiên bất phàm.

Bọn nữ nhi quân của Doanh Doanh thấy Lao ái tuấn tú, thì lên tiếng ủng hộ cho y, mỗi lần y xuất ra được một chiêu lạ, thì reo lên như điên để trợ oai, tăng thêm thanh thế cho y.

Ðằng Dực chép miệng, „Lỗ Tàn đã trúng kế!"

Hạng Thiếu Long trong lòng hiểu rõ Lỗ Tàn và Lao ái không hơn kém nhau nhiều, Lỗ Tàn thì hơn về thể lực, còn Lao ái thì có bộ pháp linh hoạt, nhưng về mặt chiến lược, Lao ái tận dụng được sở trường, còn Lỗ Tàn thì mất quá nhiều sức, khi lực đạo yếu đi, chính là thời cơ mà Lao ái ra oai.

Triệu Chi ngạc nhiên nói, „Sao Lã Bất Vi không phái Quản Trung Tà xuống sân?"

Hạng Thiếu Long nhìn sang nàng, thấy Ðiền Trinh và Ðiền Phụng nhắm tịt hai mắt không dám nhìn, không khỏi cười nói, „Nếu sai Quản Trung Tà xuống sân, thì coi như không còn đường rút lui."

Lỗ Tàn đang mong thắng mau, càng đánh càng nhanh, ai nấy đều yên lặng không nói, chú ý nhìn trận đấu.

Tiếng mộc kiếm giao nhau không ngớt vang lên.

Lao ái đột nhiên không lùi ra sau nữa, quát lên một tiếng, thanh mộc kiếm xoáy ra như nộ long xuất hải, chém ngang một nhát, „bốp" một tiếng vang lên, Lỗ Tàn phải lùi ra sau nửa bước. Sau đó gia tăng chiêu số, tấn công tới tấp Lỗ Tàn.

Tiếng hoan hô lại vang lên.

Ðằng Dực lắc đầu than rằng, „Bề ngoài đẹp đẽ thì ra lại có nhiều điều lợi như vậy."

Lúc này Lao ái càng đánh càng mạnh, thanh mộc kiếm múa tít, mọi người đều sững người ra nhìn.

Trong khoảnh khắc ấy, Lao ái đột nhiên rút kiếm lùi ra sau, thi lễ nói, „Kiếm thuật của Lỗ huynh thật cao minh, bổn nhân tự thấy không bằng."

Toàn trường đột nhiên im lặng.

Lỗ Tàn ngạc nhiên một chốc rồi mới trả lễ, tiếp theo hai người đến trước khán đài quỳ xuống.

Hạng Thiếu Long và Ðằng Dực ngạc nhiên nhìn nhau, không ngờ Lao ái lại sử dụng một chiêu đẹp như vậy, vừa có thể giữ được sĩ diện cho Lã Bất Vi, điều quan trọng hơn là khi chiếm được thượng phong rồi mới lui binh, nếu không để Quản Trung Tà ra khiêu chiến thì nguy to.

Từ Tiên phán hai người bọn họ không phân thắng bại, mỗi người được thưởng năm đỉnh hoàng kim, người xem đều có chút thất vọng.

May mà những kẻ ra sân tiếp theo đều là cao thủ, lần lượt đại diện cho đô ky và cấm vệ, sau mấy trận, cuối cùng phó tướng Bạch Xung của đại tướng Vương Lăng thắng liền hai trận, chỉ cần thắng một trận nữa thì có thể được nhận thưởng.

Hạng Thiếu Long thấy kẻ ra sân càng lúc càng có thân phận, khiến cho bọn tiểu tử vốn muốn ra tỷ thí đều bỏ đi ý định, quay sang Ðằng Dực nói, „Quản Trung Tà sắp ra tay!"

Ðằng Dực nói, „Không! Còn có Châu Tử Hoàn!"

Nói chưa dứt lời, Châu Tử Hoàn, người thấp hơn Lỗ Tàn nửa cái đầu, nhưng trông vạm vỡ hơn y bước ra sân.

Mọi người thấy Bạch Xung dễ dàng thắng được hai trận, nhưng con người vô danh ấy vẫn dám ra khiêu chiến, thì đều hoan hô, đẩy không khí lên đến đỉnh điểm.

Châu Tử Hoàn cầm thanh mộc kiếm, để trên tay ra chiều đang tính toán trọng lượng, đột nhiên rút ra một thanh trủy thủ, vận lực chém mạnh, thanh mộc kiếm gãy lìa, chỉ còn dài khoảng nửa xích.

Mọi người đều trố mắt ra nhìn, điều làm cho họ ngạc nhiên không đơn giản là vì y dùng một thanh kiếm ngắn nhu vậy, mà còn bởi y có thể dùng dao chặt lìa một thanh mộc kiếm cứng như thế, dù cho cây trủy thủ có sắc đến đâu, lực đạo của y cũng khiến cho người ta kinh hãi.

Châu Tử Hoàn hướng lên phía tiểu Bàn thỉnh tội nói, „Mong bị quân tha thứ, tiểu nhân chỉ quen dùng đoản kiếm."

Tiểu Bàn hứng thú lắm, đưa tay ra hiệu y cứ yên tâm tỷ võ.

Bạch Xung lộ vẻ ngưng trọng, mở ra môn hộ, đứng yên mà chờ, ngược lại với vẻ ung dung lúc nãy.

Bọn Hạng Thiếu Long đều biết y đã có ý khiếp sợ.

Có câu một thốn ngắn là một thốn nguy, Châu Tử Hoàn đã dám dùng một thanh kiếm ngắn như vậy, kiếm pháp tất nhiên sẽ có những kỳ chiêu, khiến cho người ta khó mà đề phòng.

Chỉ với hai tên gia tướng vừa mới ra trận của Lã Bất Vi đã khiến cho người ta không dám coi thường y, huống chi lại còn có một nhân vật cao siêu như Quản Trung Tà.

Châu Tử Hoàn hừ một tiếng, chỉ thấy y tiến ra phía trước nhanh như điện chớp, thanh mộc kiếm hóa thành một luồng kiếm ảnh, rồi luồng kiếm ảnh ấy bao phủ lấy thân của gã, lao về phía Bạch Xung, cách đánh thí mạng như vậy, mọi người lần đầu tiên mới gặp.

Bạch Xung cũng không biết ứng phó thế nào, quát lớn một tiếng, trước tiên lùi nửa bước, rồi mới giơ ngang thanh kiếm gạt ra.

Bốp một tiếng, luồng kiếm quang phủ Châu Tử Hoàn biến mất, thanh đoản kiếm gạt thanh trường kiếm của Bạch Xung ra ngoài, đồng thời cả người đổ vào trong lòng Bạch Xung, Bạch Xung trong lúc không kịp đề phòng, đã bị y dùng vai húc vào ngực, nhất thời thanh trường kiếm vuột khỏi tay, rơi xuống đất.

Không ai ngờ rằng trận đấu kết thúc nhanh như thế, cho nên chẳng ai vỗ tay.

Vương Lăng và Bạch Xung mặt tiu nghỉu, bọn Lộc Công cũng không vui, không khí nhất thời rất khó thở.

Một lát sau Lã Bất Vi mới vỗ tay trước khen hay.

Bạch Xung đứng dậy lếch thếch đi ra như một con gà trống bại trận.

Hạng Thiếu Long xem mà đổ mồ hôi hột, nhủ thầm tên Châu Tử Hoàn này là một cao thủ đánh xáp lá cà, e rằng mình cũng chưa chắc thủ thắng được.

Toàn trường im lặng, Châu Tử Hoàn đứng sừng sững trong sân, chờ kẻ khiêu chiến tiếp theo.

Ðược một lát sau, không ai dám ra, Hạng Thiếu Long thấy Lã Bất Vi nói chuyện với Chu Cơ, rõ ràng đang rất vui mừng vì thủ hạ của mình đã ra oai, một ý nghĩ thoáng qua, kêu, „Tiểu Tuấn đâu?"

Ðằng Dực cũng nghĩ chỉ có thân thủ của Kinh Tuấn mới có thể chống đỡ được y, lo lắng nói, „Tên tiểu tử này không biết đã chuồn đi đâu mất, nếu chúng ta chưa gật đầu, y làm sao dám xuất chiến?"

Lúc này Từ Tiên ở trên đài kêu lớn, „Còn có ai khiêu chiến nữa chăng, nếu không có, thì coi như gia tướng của Lã tướng là Châu Tử Hoàn thắng liền ba trận."

Toàn trường im lặng đến nỗi có thể nghe được cây kim rơi.

Hạng Thiếu Long than thầm, nếu để Châu Tử Hoàn thắng liền ba trận như thế này, thì hai quân đô ky và cấm vệ sau này thấy người của Lã Bất Vi đứng hòng ngước đầu lên.

Lúc này trong đám đông có người kêu lên, „Hạng thống lĩnh ở đâu?"

Một người vừa lên tiếng, vạn người trả lời.

Từ ngày Hạng Thiếu Long giao chiến với Vương Tiễn, trong lòng người Tần y đã là Tần đệ nhất kiếm thủ, mà cũng bởi vì y là người đồng tộc, trong tình huống bị người ngoài ra oai thế này, tự nhiên ai ai cũng hy vọng gã ra để vãn hồi thế cuộc, giành lại sĩ diện.

Nhất thời tiếng gọi Hạng Thiếu Long vang lừng trong sân.

Hạng Thiếu Long thấy mọi người đều nhìn về hướng gã, trong lòng kêu khổ, dù không có vết thương ở chân, thì chiến thắng Châu Tử Hoàn cũng rất khó khăn, huống chi giờ đây hành động cũng rất bất tiện. Hồi 154

Kinh Tuấn ra oai

Trên đài cao, Lã Bất Vi và Ðiền Ðan đều lộ vẻ không tự nhiên, không ngờ Hạng Thiếu Long lại được ủng hộ nhu vậy, riêng Lã Bất Vi thì cảm nhận được người Tần vẫn còn coi y và đám gia tướng của mình là người ngoài. Ðột nhiên, y cảm thấy hối tiếc, nếu quan hệ của y và Hạng Thiếu Long không đến nông nỗi này, nói không chừng người Tần sẽ dễ dàng chấp nhận y, không cần phải dùng đến Lao ái.

Ý nghĩ ấy vừa mới nổi lên thì y đã đè nén xuống, Hạng Thiếu Long chỉ còn sống được hai ngày, không cần thiết phải phân vân chuyện gì nữa.

Tiểu Bàn thấy Hạng Thiếu Long có địa vị cao như thế trong lòng binh tướng và bọn trẻ tuổi, đè bẹp được Lã Bất Vi, trong lòng vui mừng lắm, nhưng cũng lo lắng vì vết thương ở đùi Hạng Thiếu Long nên chưa thể ra sân, sẽ khiến cho bọn họ thất vọng.

Trong khi mọi người đang chờ đợi, thì ở nơi tập trung nữ nhi quân một người tung người ra, rồi nhào lộn hơn một chục vòng, khiến cho mọi người không biết kẻ ấy là ai, nhưng ai nấy đều trố mắt ra nhìn.

Rồi người ấy lại phóng người lên cao, ung dung hạ xuống đất, quỳ xuống bẩm rằng, „Ðô ky phó thống lĩnh Kinh Tuấn, mong được thay thế cho thống lĩnh xuất chiến, xin bị quân ân chuẩn."

Tiểu Bàn cả mừng nói, „Chuẩn tấu cho Kinh phó thống lĩnh."

Mọi người thấy thân thủ của y hơn người, lại là phó thủ của Hạng Thiếu Long nên nhất thời hoan hô như sấm động.

Kinh Tuấn vẫn chưa đứng dậy, lớn tiếng nói rằng, „Trận này nếu tiểu tướng may mắn thắng, mọi vinh dự xin được trao về cho Ðan Nhi tiểu thư."

Tiểu Bàn ngạc nhiên lắm, đưa mắt nhìn Lộc Công, cười lớn nói, „Ðược! Ta chuẩn tấu!"

Người Tần rất cởi mở, thấy Kinh Tuấn công nhiên tỏ tình như vậy, cảm thấy thú vị lắm, nhất thời huýt sáo ầm ĩ để trợ hứng.

Các thiếu nữ của nữ nhi quân thì càng chộn rộn hơn, bọn Doanh Doanh cố đẩy Lộc Ðan Nhi vừa vui mừng vừa e thẹn ra phía trước, để nàng không thể trốn thoát được.

Châu Tử Hoàn sắc mặt vẫn không thay đổi, chầm chậm đưa mắt nhìn Lã Bất Vi, chỉ thấy y hơi gật đầu, thì hiểu ngay rằng y muốn mình phải ra tay thật nặng, để làm nhụt nhuệ khí của đối phương, mỉm cười tỏ ý trả lời. Rồi hai mắt quắc lên, nhìn về hướng Kinh Tuấn.

Nào ngờ Kinh Tuấn vẫn cứ cười hơn hớn mà nhìn y, thấy ánh mắt của y, cười nói rằng, „Té ra Châu huynh mọi chuyện đều xin phép Lã tướng."

Châu Tử Hoàn chột dạ, không ngờ nhãn lực của đối phương lại lợi hại đến thế, lạnh nhạt cười, „Kinh phó thống lĩnh, xin chớ chê cười!"

Lúc này Xương Văn quân tự tay mặc áo giáp cho Kinh Tuấn, nghe hai người nói vậy, thì vỗ vai Kinh Tuấn nói, „Hãy cẩn thận!

Rồi mọi người lui khỏi sân, chỉ để lại hai người.

Trong khoảnh khắc ấy, ai nấy đều im hơi lặng tiếng, xem Kinh Tuấn sẽ đối phó thế nào với cách đánh áp đảo của Châu Tử Hoàn.

Tuy mọi người nhìn vào, và đây là thời khắc của sự vinh nhục thắng bại, nhưng Kinh Tuấn vẫn tỏ vẻ thản nhiên, cây mộc kiếm gác trên vai, như không hề để ý đến Châu Tử Hoàn.

Nhưng người lo lắng nhất cho y, không phải là bọn Hạng Thiếu Long mà chính là Lộc Ðan Nhi. Vừa lúc nãy nàng tuy bị Kinh Tuấn trêu tức, nhưng trong lòng chỉ hơi giận, giờ đây đối phương lại đề cao mình như vậy, bất đồ lòng bàn tay to át mồ hôi, suýt nữa không dám nhìn.

Ðột nhiên hai người bắt đầu hành động.

Vốn là Châu Tử Hoàn múa kiếm trước nhưng như có một sợi dây điều khiển bọn họ, trong sát na thanh mộc kiếm của y vừa máy động, thanh kiếm trên vai của Kinh Tuấn cũng bắn lên cao.

Khi thanh đoản kiếm của Châu Tử Hoàn kéo về trong lòng, đồng thời chân trước bước tới.

Kinh Tuấn tung người lên, lộn trên không nửa vòng.

Châu Tử Hoàn ngạc nhiên lắm, chiêu thức quái quỷ gì đây? Kinh nghiệm thực chiến của y rất phong phú, biết rằng Kinh Tuấn cũng là người lấy sự linh hoạt, nhanh nhạy làm chủ như y, nào dám do dự, lập tức cũng thay đổi chiến lược, lăn người xuống đất, đến ngay chỗ Kinh Tuấn sẽ hạ chân xuống, chỉ cần khi đối phương rơi xuống, thì y sẽ lập tức ra tay, chém gãy xương chân của y, thì không còn ai trách mình nữa.

Cách đánh thiên biến vạn hóa như vậy khiến cho ai nấy đều há hốc ra nhìn.

Trên sườn dốc, Ðằng Dực quay sang nhìn Hạng Thiếu Long cười nói, „Nếu Châu Tử Hoàn trẻ được vài năm, đêm nay tiểu Tuấn khó thắng."

Hạng Thiếu Long gật nhẹ đầu, ngưng thần nhìn hai người ở giữa sân, không lên tiếng trả lời.

Kinh Tuấn nhào lộn hai vòng phía trên Châu Tử Hoàn, khi rơi xuống thì một tay ôm lấy hai chân, đầu gối co lên trên ngực, đồng thời một tay cầm kiếm chém xuống phía Châu Tử Hoàn.

Châu Tử Hoàn mượn lực eo búng người dậy, khi người vừa thẳng thì lật tay cầm đoản kiếm, chém ra tạo thành nửa vòng tròn, chạm mạnh vào thanh trường kiếm của Kinh Tuấn đang chém xuống.

Mấy phen giao thủ như vậy, khiến mọi người không ngờ, ai nấy đều biến sắc, nhưng không dám lên tiếng.

Kinh Tuấn biết đối phương muốn dùng cách đánh mạnh tay để gạt thanh trường kiếm của mình ra, kêu thét lên một tiếng, một chân đá vào mặt Châu Tử Hoàn, vừa nhanh vừa mạnh.

Châu Tử Hoàn không ngờ thân thủ của đối phương linh hoạt đến thế, không thèm bạt kiếm của đối phương nữa, mà rút kiếm về chém vào chân đối phương, đồng thời lui về sau đứng vững để tránh cú đá hiểm hóc này.

Nào ngờ Kinh Tuấn thu ngay chân lại, Châu Tử Hoàn nhất thời mất đà.

Lúc này toàn trường đều như nổ tung ra, ai nấy đều lên tiếng khen ngợi.

Kinh Tuấn rơi xuống đất rồi cuộn tròn lại như một quả cầu, trường kiếm chém xuống, mượn lực lăn về phía hạ bàn của Châu Tử Hoàn.

Châu Tử Hoàn không hề lúng túng, quát lớn một tiếng, rùng người tọa mã, thanh mộc kiếm trong tay biến thành một làn kiếm ảnh, dưới ánh đuốc, vẻ mặt vẫn cứ lạnh lùng như đá, quả là có phong độ của một cao thủ.

Nhưng chỉ cần biết rằng trong số tám ngàn gia tướng của Lã Bất Vi, y có thể nổi bật được, thì đủ biết y không hề đơn giản chút nào.

Kinh Tuấn trong một tình huống không thể, bắn người bay xéo lên như một mũi tên, mang cả người lẫn kiếm đâm thẳng vào lưỡi kiếm của Châu Tử Hoàn.

Chát một tiếng, hai thanh kiếm giao nhau.

Châu Tử Hoàn đứng vững như vậy, nhưng cũng không chịu nổi nhát kiếm tập trung lực của toàn thân của Kinh Tuấn, cả người bắn về phía sau.

Mọi người đều đứng dậy, giơ quyền trợ oai, bọn người kêu tợn nhất là nữ nhi quân và Lộc Ðan Nhi, thứ đến là đô ky quân, bao nhiêu tiếng hò reo ấy đã át cả thanh âm trợ oai của phía Lã Bất Vi.

Kinh Tuấn càng đánh càng mạnh, vừa chạm đất thì lại nhào lộn, thanh trường kiếm múa tít, tấn công về phía Châu Tử Hoàn.

Châu Tử Hoàn buộc phải quay về thế thủ, người lúc tiến lúc thoái nhanh như điện chớp, ứng phó với lối đánh quỷ dị của Kinh Tuấn, đột nhiên bay người lên cao, rồi đột nhiên lăn tròn dưới đất, thật là một lối đánh kỳ lạ, lần đầu tiên y không ngờ được mình đã gặp khắc tinh.

Trước lối đánh như mưa gió của Kinh Tuấn, nhuệ khí của Châu Tử Hoàn đã mất hết, tuy có đôi lúc có thể phản kích được nhưng rõ ràng đã lâm vào thế bại trận.

Chát chát chát ba tiếng liên tiếp, Kinh Tuấn mượn lợi thế của thanh trường kiếm, đập mạnh vào thanh đoản kiếm của Châu Tử Hoàn, khiến y khó khăn lắm mới đỡ được, cổ tay tê rần cả.

Mọi người đều reo hò trợ oai cho Kinh Tuấn, càng khiến cho Châu Tử Hoàn vừa thẹn vừa giận, hơi thở bắt đầu rối loạn.

Hai bên lại đọ nhau hơn mười chiêu nữa, thanh đoản kiếm của Châu Tử Hoàn cuối cùng không thể đỡ nổi, bị gạt ra, trong lòng kêu hỏng bét, thì Kinh Tuấn xoay người lại, tung một cước trúng vào ngay ngực y.

Lộc Ðan Nhi cao hứng đến nỗi nhảy cỡn lên, còn Kinh Tuấn thì thi lễ với mọi người, không ai chú ý đến kẻ thất bại đang nằm dưới đất nữa.

Sau một hồi ồn ào, Từ Tiên vui vẻ nói, „Kinh phó thống lĩnh phải chăng đã chuẩn bị tiếp nhận khiêu chiến nữa?"

Kinh Tuấn cung kính trả lời, „Trận lúc nãy chỉ là xuất chiến thay cho thống lĩnh, tiểu tướng chỉ mong được quay về, để tránh bị người kéo ra sân nữa."

Mọi người cười ồ lên, nhưng không ai trách y không chịu tiếp nhận khiêu chiến nữa.

Từ Tiên cười nói, „Phó thống lĩnh đã vất vả, hãy nghỉ ngơi một lát!"

Kinh Tuấn thi lễ với người trên khán đài rồi dắt theo Lộc Ðan Nhi quay về phía bọn nữ nhi quân.

Hạng Thiếu Long và Ðằng Dực đều mỉm cười, Kinh Tuấn để lộ bản lĩnh của mình, Lộc Ðan Nhi sớm muộn cũng sẽ đầu hàng hắn.

Ðằng Dực trầm giọng nói, „Ðêm nay xem ra Quản Trung Tà sẽ không ra tay nữa, bởi vì chỉ cần y không đánh bại Kinh Tuấn và đệ, thì trong lòng mọi người y thủy chung vẫn không phải là kiếm thủ hay nhất."

Hạng Thiếu Long gật đầu đồng ý, lúc này Ô Thư hớt hải chạy đến sau lưng hai người, nói, „Người Tề đang thu dọn hành trang chuẩn bị đi xa."

Hạng Thiếu Long và Ðằng Dực đồng thời giật thót người, nhìn lên đài cao, đều không thấy Lã Bất Vi và Ðiền Ðan.

Ðột nhiên, bọn họ đã hiểu ra rằng mình đã trúng kế của Mạc Ngao và Ðiền Ðan, lọt vào thế tiến thoái lưỡng nan.

Ðiền Ðan quyết định đêm nay rời khỏi Hàm Dương, chính là đánh vào nhược điểm và sơ hở duy nhất của Hạng Thiếu Long.

Lã Bất Vi đang muốn gã đuổi theo, vừa có thể dụ được bốn ngàn tinh binh đoàn đi xa, càng có thể khiến cho gã chết trên nửa đường, rất gọn gàng, sau này có thể phán cho gã thất trách, rồi liên lụy đến Ô gia, sau đó Lã Bất Vi sẽ thay bằng người của mình, bọn Kỷ Yên Nhiên cũng lọt vào tay của y, một viên đá mà có thể ném chết được nhiều con chim, thật là thâm độc vô cùng.

Không có Hạng Thiếu Long chỉ huy đại cuộc, thì mấy ngày hôm nay y sẽ hành sự dễ dàng hơn, một khi Quản Trung Tà được trả lại chức vụ, nếu Hạng Thiếu Long không có mặt, thì dù cho có Ðằng Dực và Kinh Tuấn, Lã Bất Vi có thể dùng thân phận hữu tướng quốc của mình, giao quyền chỉ huy quân đô ky cho Quản Trung Tà, quả thật rất gọn gàng.

Nhưng Hạng Thiếu Long làm sao có thể ngồi nhìn Ðiền Ðan ngang nhiên rời khỏi? Kẻ này sai người tập kích y, thì ngồi yên, té ra đã có sách lược trước, có thể thấy y từ lâu đã cấu kết với Lã Bất Vi.

Chuyện tập kích Hạng Thiếu Long ở ngoài ngoại Ô thành Hàm Dương, Lã Bất Vi tuy nói rằng không có thời gian để thông báo cho Ðiền Ðan, nhưng đó chỉ là chối quanh, thật sự chính y đã thông báo cho người của Ðiền Ðan.

Chiêu này của Lã Bất Vi gọi là khổ nhục kế, mọi người đều tưởng rằng kẻ địch của Lã Bất Vi mượn việc ám sát Hạng Thiếu Long để hãm hại y, thật sự mọi chuyện đều do chính một tay y làm ra.

Còn bản thân Hạng Thiếu Long nhất thời sơ ý, đã bị y che mắt, lại còn nghi ngờ một trong hai người Vương Quan và Thái Trạch cấu kết với Ðiền Ðan, khiến cho đêm nay mọi chuyện trở tay không kịp.

Ðằng Dực trầm ngâm nói, „Hãy để nhị ca đi! Ðệ phải ở lại đây để ứng phó với âm mưu của Lã Bất Vi."

Hạng Thiếu Long lắc đầu nói, „Lã Bất Vi tuy không sai người đưa Ðiền Ðan rời khỏi đây, nhưng giờ đây binh lực của Ðiền Ðan có đến bốn ngàn, tương đương binh lực của chúng ta, nhưng nếu phải đối phó với Cao Lăng quân, đệ nhiều nhất chỉ có thể chia một nửa cho nhị ca, trong tình huống ấy, nói không chừng cả hai bên đều thất bại. Ðừng quên rằng Lã Bất Vi vẫn còn tám ngàn gia tướng, ai biết được y sẽ làm ra chuyện gì."

Ðằng Dực buồn bã không nói, Hạng Thiếu Long hạ giọng nói, „Chuyện này vẫn còn hy vọng, đệ sẽ đi thuyết phục thái tử Ðan, chỉ cần y chịu nghĩ cách cầm chân Ðiền Ðan ở biên giới nước Sở mười ngày nửa tháng, chúng ta có thể đuổi kịp theo y. An Cốc Hề đã từng bảo sẽ buộc người Sở và quân Tề phải lùi khỏi biên giới mười dặm."

Lúc này ngoài sân không còn ai ra đánh nữa, Từ Tiên tuyên bố cuộc biểu diễn đêm nay kết thúc.

Trong lều, thái tử Ðan nghe xong lời thỉnh cầu của Hạng Thiếu Long thì nói với vẻ áy náy, „Chuyện này chúng tôi không nên trực tiếp nhúng tay hành động đơn độc, nếu không xong, hai nước Tề Sở sẽ mượn cớ này mà liên kết đối phó với chúng tôi, người tam Tấn lại không thèm để ý đến, thì nước Yên chúng tôi nguy to!"

Hạng Thiếu Long bình thản nói, „Ðiền Ðan không chết, quý quốc mới thật sự là nguy. Tại hạ không phải muốn thủ hạ của thái tử giao phong trực diện với Ðiền Ðan, chỉ cần sau khi Ðiền Ðan rời khỏi biên giới nước Tần, thì tìm cách cầm chân y vài ngày, tại hạ mới kịp thời đuổi đến."

Ngưng một lát rồi nhấn giọng nói, „Ta sẽ sai người đi theo thủ hạ của thái tử hội họp cùng quý thuộc Từ Duy Tắc, đến lúc ấy người Ngụy và An Cốc Hề tướng quân sẽ đứng một bên giúp đỡ."

Quân sư vưu Chi nói, „Chuyện này có thể làm được, chỉ cần chúng tôi đặt bẫy và đánh lén vào ban đêm, thì Ðiền Ðan sẽ không biết chúng ta phải chăng là người của Hạng thống lĩnh, lúc ấy dù cho Ðiền Ðan may mắn thoát thân, thì cũng sẽ không nghĩ đến chúng ta."

Lúc này đại tướng Từ Duy Tắc bước vào nói, „Không ai theo dõi Hạng thống lĩnh."

Thái tử Ðan yên tâm, nói dứt khoát, „Ðược! Chúng ta hãy cứ tìm cách kéo dài thời gian, Ðiền Ðan và nước Tề hội họp với quân Sở, nếu vẫn không thấy Hạng thống lĩnh đến, thì chỉ đành thả Ðiền Ðan mà thôi!"

Hạng Thiếu Long cả mừng đáp tạ, thầm nghĩ ngươi có kế Trương Lương, ta có thang leo tường, có đạo binh của Từ Duy Tắc, dù cho Mạc Ngao có nghĩ vỡ đầu cũng không ra, huống chi y đã sắp xong đời.

Rời lều của thái tử Ðan, Hạng Thiếu Long dạo bước xung quanh các lều, thấy đâu đâu cũng có ánh lửa, nam thanh nữ tú tham gia lễ Ðiền Liệp, đều tập trung uống rượu nhảy múa, không khí rất náo nhiệt, không ai muốn về lều nghỉ ngơi.

Khi đang định quay về lều thì nghe phía bên trái có tiếng nữ tử cười đùa, nhìn qua thấy ngọn cờ màu tím đang bay phần phật, bất đồ nhớ lại cuộc hẹn với Doanh Doanh.

Phải chăng Doanh Doanh đang chờ gã? Nhưng hiện giờ vẫn còn cách cả canh giờ nữa mới đến giờ hẹn, có lẽ nàng đang cười đùa với bọn Lộc Ðan Nhi.

Hôm nay vì chuyện Ðiền Ðan mà gã không còn hứng thú với việc hái hoa ghẹo bướm nữa, huống chi giờ đây còn phải quay về thương lượng với Ðằng Dực, xem thử phái ai đi cùng với Vưu Chi để hội họp với Từ Duy Tắc, rồi phối hợp với nhau để đối phó với Ðiền Ðan. Nhưng tiện chân thì chào hỏi cũng được.

Nghĩ tới đây, gã len lén bước tới, tốt nhất là đương nhiên nói chuyện một mình với Doanh Doanh, nếu không bị đám nữ nhi quân phát giác ra rồi bám riết lấy, lúc ấy đừng hòng thoát thân.

Vì mọi người tập trung chú ý cười đùa với nhau, lại thêm ánh lửa chập choạng, cho nên Hạng Thiếu Long không khó khăn khi vượt qua trại nữ nhi quân.

Chỉ thấy ở mảnh đất trống rộng hàng trăm bước, có cắm hơn mười ngọn đuốc, hơn một trăm thiếu nữ trong đó có cả Lộc Ðan Nhi, đang cùng với bọn thanh niên vây quanh ngọn đuốc, vỗ tay nhảy múa, ca hát vang lừng, nhưng chỉ không thấy Doanh Doanh, Hạng Thiếu Long than thầm, hôm nay chắc phải hủy bỏ cuộc hẹn, khi định lui bước, thì trong trại phía sau lưng có ánh lửa hắt ra, có tiếng người nhưng không rõ ràng lắm.

Hạng Thiếu Long nhìn qua, thấy ngoài cửa có một đóa hoa màu tím to bằng bàn tay, giống như đóa hoa trên cờ.

Hạng Thiếu Long cả mừng bước tới, khi đang định lên tiếng kêu Doanh Doanh thì thay đổi ý nghĩ, thầm nghĩ nếu muốn giành được nàng thì hãy cứ tiến vào bất ngờ, vả lại nàng cũng rất cởi mở, chắc không phiền lòng đâu. Rồi sau đó rút lui, để tránh đêm dài lắm mộng.

Lòng nghĩ vậy, vén rèm bước vào, đột nhiên một bóng người cao to bật dậy nhanh như điện chớp, quát lên, „Ai?"

Khi Hạng Thiếu Long và kẻ ấy chạm mặt, hai người đều ngạc nhiên, dưới ánh đuốc, té ra đó là Quản Trung Tà.

Quản Trung Tà thấy gã, tia sát cơ trong mắt vừa thoáng hiện đã tắt, bước qua một bên, Hạng Thiếu Long nhìn xuống, chỉ thấy Doanh Doanh trên người đang đắp tấm mền, mặt trắng bệch như tờ giấy, đang lúng túng nhìn gã, như một con chim nhỏ, đang hốt hoảng, Hạng Thiếu Long không ngờ hai kẻ này đang tình tự, cười nói, „Ðắc tội!" rồi lui ra khỏi lều.

Ði được hơn mười bước, Quản Trung Tà ở phía sau đuổi lên, nói, „Hạng đại nhân, thật áy náy, nàng đã hẹn gặp mặt đại nhân vào canh một, nhưng không ngờ đại nhân lại đến sớm như vậy."

Hạng Thiếu Long trong lòng biết rõ y muốn phá chuyện tốt của mình và Doanh Doanh, lại trách Doanh Doanh bị y dụ dỗ, không thể chống đỡ nổi thủ đoạn của y, thản nhiên cười, „Khiến Quản đại nhân không thể tận hưởng được, ta phải thỉnh tội mới phải."

Quản Trung Tà ngạc nhiên, „Hạng đại nhân vẫn chưa gặp Lã tướng sao? Lã tướng đang sai người tìm đại nhân."

Hạng Thiếu Long thuận miệng nói, „Hạng mỗ đang bước dạo khắp nơi, e rằng chắc tìm không ra."

Quản Trung Tà sánh vai cùng gã, hạ giọng nói, „Thiếu nữ nước Tần trước hôn nhân đều rất tùy tiện, Hạng đại nhân đừng phiền lòng."

Hạng Thiếu Long nghĩ bụng ngươi nói vậy dù ta mặt dày đến cỡ nào cũng không dám cưới Doanh Doanh làm thê tử, nên giả vờ cười ha ha nói, „Quản đại nhân đã nói đùa."

Quản Trung Tà vui vẻ nói, „Vậy hãy thuận đường đi gặp Lã tướng."

Hạng Thiếu Long trong lòng hoang mang.

Lúc nào bản thân cũng bị lọt xuống thế hạ phong, Khi nghĩ lại thì chính là mình không chịu bất chấp thủ đoạn mà thôi.

Bản thân hay nghĩ đến nguyên tắc, lại có nhiều nỗi lo về mặt tình cảm, cứ như thế, dù cho có giết được Mạc Ngao, thì cuối cùng cũng có thể bị hạ trong tay Lã Bất Vi và Quản Trung Tà.

Xem ra phải thay đổi sách lược.