Thế lớn trong thiên hạ, cứ tan lâu rồi lại hợp, hợp lâu rồi lại tan: như cuối đời nhà Chu, 7 nước tranh giành xâu xé nhau rồi lại hợp về nhà Tần. Đến khi nhà Tần mất, thì Hán Sở tranh hùng rồi sau thiên hạ lại hợp về tay nhà Hán.
Nhà Hán từ lúc vua Cao tổ (Bái Công) chém rắn trắng khởi nghĩa, thống nhất được thiên hạ, sau vua Quang Vũ lên ngôi, rồi truyền mãi đến vua Hiến Đế; lúc bấy giờ lại chia ra thành 3 nước.
Nguyên nhân gây ra biến loạn ấy là do 2 vua Hoàn Đế, Linh Đế. Vua Hoàn Đế tin đúng lũ hoạn quan, cấm cố những người hiền sĩ. Đến lúc vua Hoàn Đế băng hà, vua Linh Đế lên ngôi nối nghiệp; được quan đại tướng quân Đậu Vũ, quan thái phó Trần Phồn giúp đỡ. Khi ấy, trong chiều có bọn hoạn quan là lũ Tào Tiết lộng quyền. Đậu Vũ, Trần Phồn lập mưu định trừ bọn ấy đi, nhưng vì cơ mưu tiết lộ nên lại bị chúng nó giết mất. Từ đấy bọn hoạn quan ngày càng ngạo ngược.
Ngày rằm tháng 4 năm Kiến Ninh thứ 2 (167 sau công lịch) vua ngự điện Ôn Đức. Tự nhiên có cơn gió to ầm ầm từ góc điện nổi lên, rồi thấy 1 con rắn xanh lớn ở trên xà nhà quăng xuống quằn quại trên long án. Vua kinh hoàng ngã đùng ra, các quan tả hữu vội cứu vực vào cung, ở ngoài văn võ cũng sợ chạy cả. Được 1 lát con rắn biến mất và bỗng nhiên mưa to, sấm sét ầm ầm; lại thêm mưa đá rào rào mãi đến nửa đêm mới tạnh, đổ nhà đổ cửa ko biết bao nhiêu mà kể.
Tháng 2, năm Kiến Ninh thứ 4 (169) tỉnh Lạc Dương có động đất, nước biển dâng lên ngập lưng trời, dân cư ở ven biển bị sóng lớn cuốn trôi đi mất cả.
Năm Quang Hòa thứ nhất (178), 1 con gà mái tự dưng hoas ra gà trống. Mồng 1 tháng 6 năm ấy, 1 luồng khí đen dài chừng hơn 10 trượng bay vào trong điện Ôn Đức. Qua sang tháng 7, lại có lắm điều gở lạ: cầu vồng mọc ở giữa Ngọc đường; rặng núi Ngũ Nguyên bỗng dưng lở sụt xuống.