Với họ, "đủ tốt" không phải là một kết quả vừa đủ mà là dấu hiệu của thất bại. Điều này liên quan đến việc thừa nhận những điều không hoàn hảo cũng như chấp nhận giới hạn của chúng ta. Người mắc chứng Atelophobia trải qua một nỗi sợ hãi không cân xứng, không hợp lý, không tự nguyện và không đúng đắn về những ý tưởng không hoàn hảo.

Về mặt từ nguyên, "atelophobia" được ghép bằng hai từ tiếng Hy Lạp: tiền tố Atelo(s) nghĩa là không hoàn hảo và hậu tố -phobia là nỗi sợ. Do đó, hiểu theo nghĩa đen, từ này nghĩa là cảm giác lo sợ về sự không hoàn hảo. Người mắc hội chứng Atelophobia thường khổ sở và có thể phát bệnh trầm cảm hoặc lo lắng nếu kỳ vọng của họ không khớp với thực tế.

Thật dễ dàng để nhầm lẫn Atelophobia là chủ nghĩa hoàn hảo, hoặc với các bệnh lý OCD hoặc OCPD, nhưng không phải. Điều này có nghĩa là người mắc chứng Atelophobia sẽ cảm thấy sợ hãi với ý tưởng làm điều gì đó không hoàn hảo, tránh những tình huống mà bản thân có thể làm điều đó; hoặc dành nhiều thời gian để cố gắng làm cho mọi thứ trở nên hoàn hảo. 

Atelophobia cho thấy một nỗi sợ hãi đối với sự không hoàn hảo, rằng nó có thể xảy ra bất cứ lúc nào, địa điểm và tình huống, với sự căng thẳng kéo dài. Ngoài ra, nó có một hàm ý trực tiếp cho lòng tự trọng và khái niệm cá nhân. Thông thường, những người mắc chứng ám ảnh này không bao giờ hài lòng với bản thân, có khái niệm và lòng tự trọng rất thấp. Họ cũng sẽ có mức độ yêu cầu cao đối với hành vi của chính họ, không bao giờ có bất cứ điều gì họ làm đủ tốt và luôn so sánh hiệu suất của họ với những người làm tốt nhất. Sự bất ổn này khiến họ thường có triệu chứng trầm cảm, thậm chí một số khó chịu và thù địch.

Người mắc chứng Atelophobia thường đặt ra một mục tiêu hoàn hảo trong tiềm thức. Và khi họ không đạt được chúng. Họ sẽ cảm thấy đau khổ vì mình vô dụng và chẳng làm nên trò trống gì cả. Điều này khiến lòng tự tin và tự trọng của họ ngày càng giảm sút. Không chỉ với bản thân, họ cũng đòi hỏi rất nhiều từ người khác. Điều này có thể khiến những người này gặp khó khăn nghiêm trọng trong các mối quan hệ xã hội, công việc và vợ chồng khi liên tục so sánh và tự phê bình, thêm vào đó là yêu cầu một hiệu quả cao hơn...

Trong công việc, ngoài những khó khăn xã hội, họ cũng có thể lãng phí rất nhiều thời gian để cố gắng cải thiện hoặc tinh chỉnh kết quả vốn đã tốt, vô tình khiến chúng trở nên mất hiệu quả và không năng suất. Họ thường chọn cách không cạnh tranh, từ chối đón nhận thách thức với bất kỳ ai. Họ lịch sự chiều theo ý của người khác, vì suy nghĩ rằng đằng nào thì mình cũng chẳng thành công.