Minatozaki Sana.

Fiquei no mesmo lugar por um momento, e em seguida, estendi a mão e tirei a venda dos olhos.

Me virei para examinar o que me rodeava. E, mais uma vez, minha respiração foi roubada.

A sala era gigantesca, grande o suficiente para caber todo o meu apartamento, com espaço de sobra. Uma parede inteira, do chão ao teto era de vidro. Eu caminhei até as janelas, piscando, ofegando em reverência.

Manhattan estava diante de mim em beleza inigualável, uma infinidade de torres e as luzes, ruas se cruzando, faróis amarelos e lanternas vermelhas, sinais de trânsito, de bicicleta. Nunca tinha visto nada parecido.

Durante vários minutos só consegui ficar com o nariz no vidro, olhando para a cidade. Quantos andares até onde eu estava? Muitos, claramente.

Eu não conseguia lembrar o interior do elevador, com exceção de uma memória de cromo polido e madeira escura.

Pensei muito, percebi que havia apenas dois botões, um para a parte superior, e um para o nível da garagem. Mas, a julgar pela vista abaixo de mim, estávamos pelo menos a cinquenta andares acima.

Havia vários arranha-céus nas proximidades, podia ver o topo deles. Finalmente me afastei da visão e examinei o resto da sala. Grosso e fofo carpete creme, teto de três metros e meio.

De um lado do quarto havia uma parede pintada com um marrom escuro e decorada com uma reprodução de alta qualidade de Vermeer, The Girl With a Pearl Earring - Um quadro famoso chamado A garota com o brinco de pérola Céus...

Havia um pedestal à altura da cintura, por baixo da pintura no qual havia um vaso, o que parecia ser algum tipo de trabalho inestimável de arte.

As outras paredes eram da cor castanho escuro neutra, com revestimento de painéis de madeira.

Tinha um sofá de couro marrom escuro,
cadeira namoradeira, e uma cadeira no centro da sala com uma mesa para café com tampo de vidro.

Em frente à parede oposta estava um bar e uma pequena mesa com duas cadeiras e uma enorme estante contendo todos os meus livros pessoais, DVDs e CDs, além de uma vasta seleção de ficção de todos os gêneros.

Ao lado da estante de livros estava um sistema de música elaborado, o tipo de tecnologia de ponta feito sob medida para cada cliente.

Na mesa de café estava uma pasta de cartolina. Bangchan. Sentei-me na beira do sofá e puxei a pasta para o meu colo. Eu hesitei e depois abri.

Na frente e no centro, havia uma fotografia em 'close-up' de Bangchan tirada com uma lente zoom de uma distância razoável.

O olhar em seus olhos era feral. Mal. Assustador. Nada como a maneira gentil que ele sempre olhou para mim em primeiro lugar.

A próxima página era um dossiê, informações pessoais sobre Bangchan. Li brevemente, depois virei a página.

Quase deixei cair a pasta, tão surpresa que fiquei com a próxima fotografia. Era de uma jovem mulher com cabelo escuro, mas isso era tudo que eu poderia dizer de suas características.

Ela tinha sido espancada sangrentamente, estava irreconhecível. Tive que sufocar meu próprio horror. A próxima fotografia era dela, bem como de seu corpo.

Estava nua na foto e tinha uma série terrível de vergões, hematomas, contusões, onde fora na verdade chicoteada, parecia o tipo de ferida que você veria em um filme mostrando alguém açoitado.

As feridas a cobriam da cabeça aos pés, em seus braços, pernas, costas, coxas, barriga, seios. Havia toda uma série de fotografias de diferentes mulheres com lesões semelhantes.

Todas elas tinham cabelos escuros e olhos castanhos, semelhantes em idade comigo, semelhante mesmo na forma do corpo.

Havia relatos médicos sobre cada uma delas e até algumas cópias de relatórios da polícia. Aqueles foram os mais aterrorizantes.

Eles descreviam exatamente como eu teria descrito o início do meu relacionamento com Bangchan. Exceto que ninguém o impediu, como no meu caso.

As mulheres descreveram como ele pedia as coisas de forma gradual, eventualmente, levou-as a concordar em serem amarradas, algemadas, presas de alguma forma, e foi quando ele começou a realmente machucá-las.

Começando com pequenos tapas que mudaram para socos, chutes, usando chicotes e bastões, todo tipo de coisas horríveis.

Não pude terminar de ler depois de saber sobre uma menina que tinha ficado permanentemente cega de um olho.

Fechei o arquivo e coloquei-o sobre a mesa de café, com as mãos tremendo e o estômago revirado.

Ela estava dizendo a verdade. Se não fosse por sua interferência ou, mais precisamente sua ajuda, eu nunca teria sabido disso e seria uma outra série de fotografias neste arquivo.

Levou um longo tempo antes que eu fosse capaz de me levantar e terminar a exploração dos meus aposentos. Me movi pela porta ao lado do bar e encontrei um quarto, que também contava com uma parede de vidro do chão ao teto.

Havia uma cama de dossel, com um dossel completo, o mesmo carpete creme espesso, um enorme armário e uma área de estar perto da parede de vidro, duas cadeiras simples, mas confortáveis e uma pequena mesa, o tipo de mobiliário que é discreto, mas insanamente caro.

Não havia televisão, o que era bom, porque eu não era muito de TV. Abri o armário e achei que estaria cheio com minhas roupas íntimas, calças de yoga e camisetas de dormir. A única porta levava a um banheiro que era como um palácio de mármore e azulejos.

O tema da parede de vidro continuou com uma banheira de imersão, que foi colocada em um pedestal perto da janela, a vaidade se alastrando em uma bancada já abastecida com toda a minha maquiagem, meus pincéis, minha escova de cabelo.

Tinha um chuveiro com uma incrível aparência de chuveiro de chuva, também abastecido com todas as minhas coisas de banho que trouxe de minha casa. Outra porta levava a um quarto de vestir maior que o meu antigo quarto, banheiro e sala de estar combinados.

O closet era tão grande que tinha a sua própria área de estar, uma ilha com prateleiras contendo todos os meus sapatos e bolsas, um espelho de corpo inteiro de três vias e uma caixa de vidro contendo todas as minhas jóias.

Minhas roupas estavam penduradas em conjunto, ocupando um cantinho minúsculo do armário. O resto do espaço? Abastecido com vestidos, saias, blusas, calças jeans, tudo novo com etiquetas, no meu tamanho, de lojas mais caras do mundo.

A parte mais assustadora? Eram todas do meu estilo. Eu ficaria feliz em usar cada item neste armário. Tive que sentar enquanto considerava as implicações do que estava vendo.

Ela pesquisou. Tudo o que eu tinha estava aqui. Ela sabia do meu senso de moda, que tipos de vestidos e tops eu gostaria, tinha visto uma seção inteira do armário dedicado a lingerie.

Eu não examinei as lingeries, mas achava que era tudo no meu tamanho. Estava perto de hiperventilar novamente.

Demandou um esforço sério, mas obtive o controle da minha respiração, acalmei o meu pânico sempre presente, o suficiente para funcionar e voltei para o banheiro.

Queria tirar o sabor de uísque da minha boca. Encontrei minha escova de dentes dentro um copo pequeno, junto com meu próprio tubo de pasta de dente Colgate meio-usada, o fim estava crespo e o tubo enrolado parcialmente para cima.

Foi bizarro ver meu creme dental e escova de dentes aqui, neste banheiro. Afastei minhas emoções o melhor que pude e escovei os dentes, me lavei, utilizei o enxaguante e de novo, minha garrafa de Listerine vazia.

Me lembrei de assistir Mina arrumar minhas roupas, mas como meus outros pertences tinham chegado aqui e sido descompactados?

Ela tinha enchido apressadamente uma mala com as roupas, me conduzido para fora da porta e em seguida me levou diretamente para o aeroporto. Então, era muito estranho. Era inegavelmente impressionante, assustador e perturbador.

Com os meus dentes escovados, maquiagem retocada e meu cabelo arrumado, voltei para a sala de estar da suíte e fui para a janela, observando a vista da cidade e tentando obter o equilíbrio sobre as minhas emoções.

Obviamente, a emoção mais forte era o medo. Eu tinha sido "recolhida" sem aviso, voado para fora do país, e trazida para a casa de cobertura palaciana de alguma mulher rica, secreta, que dizia me possuir, e que conhecia cada detalhe da minha vida, que sabia tudo sobre mim, inclusive o meu gosto em roupas.

Eu nem sei seu nome e nem como ela é.

Mas sua voz. Deus, a sua voz! Cada palavra que ela falava sentia ser intencional, pensada, cuidadosamente escolhida e perfeitamente enunciada.

Ela poderia ir de quente e macia, pessoal e íntima, para afiada como uma navalha e gelada. Sua voz acariciava, hipnotizava, penetrava. Eu conhecia a sensação de suas mãos. Ela tinha as mãos grandes e fortes, incomuns.

Talvez toda a minha mão caberia na palma da sua. Ao que parecia sua voz veio de cima, então imaginei que ela fosse mais alta que eu.

Fiquei curiosa. Gostaria de saber o que ela queria de mim. Por que eu? Essa era a grande questão: Por que eu?

Ela disse que me observou por "um longo tempo", e pela profundidade de seu conhecimento deixou claro que não estava mentindo ou exagerando.

Mas, ainda assim, apesar de tudo, nunca senti sua presença na minha vida. Nunca tive a sensação de estar sendo seguida ou observada, exceto por aqueles poucos momentos que ela já tinha explicado.

Ela nunca interferiu na minha vida, não enviou cartas ou fez telefonemas assustadores que os perseguidores costumam fazer.

Quando eu estava na situação mais adversa e desesperada da minha vida, ela me salvou, e afirmou não querer reembolso financeiro.

E também prometeu que não iria forçar o sexo comigo. Ela só queria que eu o quê? Eu ainda não sabia. Estar aqui? Ter conversas bizarras enquanto estava vendada, jantares e coquetéis com os olhos vendados? Ser a amante não sexual de olhos vendados?

Ela tinha uma governanta, então eu duvidava que fosse tentar me transformar em uma Cinderela estranha, lavando suas roupas ou qualquer outra coisa.

Então, o que ela queria? Só eu, ao que parecia. Eu não podia fazer cara ou coroa tentando adivinhar o queria ela gostaria de mim, mas tinha a sensação de que nunca descobriria. A única maneira de descobrir seria através da experiência.

E ainda, com todo o meu medo percebi, examinando minhas emoções, honestamente, não senti nenhuma sensação de perigo.

Não me sentia ameaçada. Eu não sinto que ela seja louca ou instável. Excêntrica, certamente. Estranha e reclusa, definitivamente.

Mas perigosamente desequilibrada? O tipo de perseguidora que me deixaria uns pacotes desmembrados na geladeira? Não.

Então o arranjo? Eu estava aqui para obedecer aos seus desejos? Obedecê-la? Ou ir para casa, e voltar a estar a um passo da miséria?

Eu não poderia fazer isso. Sullyoon dependia de mim. Amava a minha irmã. Ela era tudo o que eu tinha e precisava de mim.

[...]

Sunmi era uma mulher hispânica, baixinha um pouco mais alta do que eu, com cabelo curto na medida dos ombros..

Usava um simples uniforme preto, calças, camisa de botão com mangas enroladas até os cotovelos e tamancos práticos.

Ela tinha olhos castanhos bondosos e inteligentes, que me fitaram fazendo uma avaliação completa.

- Eu sou Lee Sunmi. - Disse com sotaque leve. - Se você está pronta, vou acompanhá-la até a sala de jantar.

- Parece uma boa. - Estendi minha mão.
- Eu sou Sana.

- É um prazer conhecê-la, senhorita. - Balançou a cabeça para mim, inclinando a parte superior do corpo ligeiramente, em um gesto formal. - Desta forma, por favor. Gostaria de uma turnê? - Concordei com a cabeça.

- Claro.

Ravenwood era o melhor lugar para ela. Se eu não pudesse pagar as contas, ela ia acabar sob a guarda do Estado e seria movida para alguma casa de repouso de merda onde seria provavelmente abusada pela equipe.

Eu não podia deixar isso acontecer. E, finalmente, meu pai tinha morrido há sete anos.

Já tomei minha decisão. Quando deixei Mina colocar venda nos meus olhos no hall do lado de fora das portas da frente, fiz a minha escolha.

Eu não iria voltar atrás agora. Não podia. Isto não era só por minha mãe e irmã. E sim, por mim. Eu queria saber mais sobre essa mulher misteriosa a quem agora pertenço.

Assim, com uma respiração profunda, eu toquei o botão do intercomunicador.

- Sunmi? Estou pronta.

[...]

Ela me levou para o corredor fora do meu quarto. O chão era de madeira escura, polida e brilhante.

Segui Sunmi até o fim do corredor para a sala que eu tinha sentado com ela. E estava realmente irritada por não ter qualquer tipo de nome para usar, mesmo em meus pensamentos.

Era uma pequena sala de estar com duas cadeiras de cabedal e uma pequena mesa.

Em uma das paredes havia uma mesa lateral onde havia uma bandeja de prata, com uma garrafa de líquido âmbar escuro e três copos de cristal.

Eu tinha quebrado um daqueles copos, percebi com desânimo.

- Sinto muito sobre o copo. - Sunmi deu de ombros.

- É, não importa. Foi apenas um copo.

- Só um copo? Parecem ser de cristal. - Ela assentiu com a cabeça.

- Sim.

- Não era, tipo, uma herança de família, ou qualquer coisa?

- Não, nada disso. Por favor, não se preocupe. Essas coisas não importam para ela. Posses podem ser substituídas, e ela não valoriza meros objetos. - Sunmi apontou para a sala de estar, o hall de entrada e o corredor que levava de volta ao caminho de onde viemos. - Você já viu esta área, então. Siga-me, por favor.

Até agora, pelo que percebi Sunmi era uma mulher calma e eficiente. Ela não divagava sobre as obras de arte nas paredes, ou aos vasos sobre os pedestais, ou as armaduras que estavam de cada lado da porta da frente.

Ela simplesmente me levou de sala em sala, por vezes apontando itens de interesse. Tal como o Vermeer original na sala de estar formal, o quadro estava envolto por vidro, com temperatura controlada.

Ou a armadura do século XII em posição de sentido ao lado de um relógio de pêndulo real. Ou os exemplares da primeira edição de livros famosos na biblioteca.

Deus, a biblioteca. Era um sonho, essa biblioteca parecia mais como uma extravagância do decadente conto de A Bela e a Fera. Teto de seis metros de altura, prateleiras recheadas de livros que se estendiam por toda a altura, com escadas rolantes para o acesso às prateleiras mais altas.

Havia três níveis para a biblioteca, acessível por escadas em espiral ocultas, em cada nível havia recantos com cadeiras de pelúcia, lâmpadas de leitura e pequenas mesas redondas.

Quando Sunmi viu minha reação à biblioteca, ergueu uma sobrancelha para mim.

- Ela gosta de livros. - Declarou de forma inexpressiva. Eu dei uma pequena gargalhada.

- Sem brincadeira. Este lugar é incrível.

- Sim, é. - Concordou. - Este edifício foi especialmente concebido e construído segundo as especificações da minha empregadora. O que é normalmente referido como a cobertura, ou seja, o piso superior do edifício, realmente abrange algo mais parecido com os três ou quatro andares superiores, o que, obviamente, contabiliza os tetos anormalmente elevados nesta sala, em particular.

Em seguida, ela me mostrou uma cozinha industrial, bem como uma segunda cozinha caseira menor, me explicou que eu poderia usar a cozinha menor para as minhas necessidades do dia a dia.

Havia uma pequena copa em um recanto fora da cozinha menor, nela haviam janelas do chão ao teto com vista para a cidade.

Tinha uma única porta no final de um pequeno corredor ao lado da cozinha menor.

- O que é ali? - Perguntei.

- Seus aposentos. A porta está sempre trancada, e é a única área que está fora dos limites para você. - Disse fazendo um gesto para eu segui-la.

Sunmi me levou até o elevador interno para uma área aberta com uma piscina interior. O teto era de vidro, revelando o céu noturno.

Através de uma porta fora desta sala estava uma sauna, um banheiro completo, sala de massagem, sala de musculação e um dojo, com manequins de sparring e um rack de armas de madeira para prática de todos os tipos.

Finalmente, ela me levou de volta para baixo no piso principal e parou ao lado de fora de um par de portas francesas, não muito longe das cozinhas.

- Através dessa porta é a sala de jantar, Ela está a sua espera. Você está pronta, senhorita Sana?