Rozdział 9

Nadzieja

━━━

— Zrobiłam, o co prosiłaś — powiedziała Lia przez telefon, siedząc na podłodze pokoju motelowego, patrząc na świece wokół niej. — Wilkołaki powinny już odczuwać skutki uboczne.

— Dobrze. To ich rozproszy i da Jennifer szansę zaczarowania Dereka bez żadnych zakłóceń — Sylvia przemówiła po drugiej stronie.

Blondynka zmarszczyła brwi, podnosząc płomień ręką i opuszczając go.

— Dlaczego w ogóle pomagasz tej kobiecie? Nie ma nic przeciwko Imogen.

Starsza kobieta zadrwiła.

— Nie muszę ci się tłumaczyć, ale jeśli naprawdę jesteś ciekawa... — przerwała, odchrząkując. — Nie potrzebuję Daracha. Potrzebuję, tylko żeby zebrała wszystkie swoje ofiary, w tym opiekunów, co oznacza, że ​​w końcu pójdzie za rodzicami. Mogłam zaproponować jej kilka ofert do poświęcenia.

Lia spięła się.

— Masz na myśli...

Sylvia uśmiechnęła się ponuro, myśląc o tym, jak ofiary ostatecznie wpłyną na jej siostrzenicę.

— Tak, a na końcu spowoduje to jeszcze większy chaos.

Była tylko o krok od zdobycia tego, czego chciała.

─────

Frustracja rosła, im dłużej szukała swojego byłego chłopaka. Imogen rozejrzała się po budynku, myśląc, że mógł po prostu wyjść zaczerpnąć powietrza, ale nigdzie go nie było.

Martwiło ją to, że nie mogła użyć zaklęcia, by go znaleźć. Znalazła się przy zepsutym automacie, o którym wspominali wcześniej Stiles i Allison. Próbowała wymyślić jakieś zaklęcie, które mogłoby pomóc. Musiała coś wymyślić. Nie było żadnego personelu, którego mogłaby zapytać, a Scott nie mógł opuścić okolicy bez samochodu. Chyba że wyszedł pieszo, ale to nie wydawało jej się normalne.

Przyszło jej do głowy zaklęcie, którego nie miała czasu, żeby ćwiczyć. Ale to było jedyne zaklęcie, jakie sobie przypomniała. Jej oczy przesunęły się na bransoletkę na jej nadgarstku i szybko ją ściągnęła, trzymając w dłoni. Zaczęła skandować pod nosem, zamykając oczy, gdy zaczęła uspokajać oddech, a jej brwi zmarszczyły się lekko w skupieniu.

I wtedy się stało. Nawał emocji, które były zmieszane z nienawiścią do samego siebie, rozpaczą, smutkiem i wieloma innymi uczuciami, które sprawiły, że jej serce miało wrażenie, że pęknie na milion kawałków. To było wszystko, co czuł Scott, ale pytanie brzmiało: dlaczego i od jak dawna tak się czuł? Czy to z powodu Daracha, czy tak naprawdę się czuł?

Starała się ignorować uczucia najlepiej, jak potrafiła, jednocześnie pozwalając sobie zobaczyć to, co on widział. Widziała jego oczami, kiedy podnosił zbiornik z benzyną.

Dlaczego brał benzynę?

Odnalazła się z powrotem we własnym ciele, próbując uspokoić szybko bijące serce na to, co zobaczyła później. Wylał na siebie benzynę. Wszystko, co czuł, było za dużo nawet dla niego, a teraz zamierzał...

Tłumiąc szloch, który groził, że ucieknie z jej ust, pobiegła, by go poszukać i zatrzymać. Gdy tylko skręciła za róg, prawie wpadła na Stilesa, który wyglądał na zaniepokojonego jej bladym wyrazem twarzy.

— Gdzie jest Scott? — zapytał, wierząc, że już by go znalazła. Dziewczyny za nim sapnęły, widząc coś za sobą.

Imogen odwróciła głowę, a Stiles podążył za jej przykładem. Czuli, jakby ktoś odebrał im tlen. Scott stał przesiąknięty benzyną, tak jak widziała.

Ruszyli powoli, żeby go nie przestraszyć, zwłaszcza gdy zobaczyli, że czerwona raca w jego ciasnym uścisku już się zapaliła. Jeden zły ruch i Scott nie żyje. Imogen mogłaby spróbować to zgasić, ale nie mogła ryzykować zranienia go.

— Scott? — Delikatnie zawołała jego imię, starając się zachować spokój i nie wybuchnąć płaczem, gdy wyglądał na pokonanego. Nigdy nie widziała tego wyrazu na jego twarzy i sprawił, że ​​pękło jej serce.

— Nie ma nadziei — powiedział tonem bez emocji, jakby już się poddał.

Imogen przełknęła, przypominając sobie jego wcześniejsze uczucia.

— Zawsze jest nadzieja, Scott — odparła szczerze.

— Nie dla mnie. Nie dla Dereka.

— To, co stało się Derekowi, nie było twoją winą. Nie możesz winić siebie za to, co mu się przydarzyło.

— Za każdym razem, gdy próbuję walczyć, jest coraz gorzej. Ludzie ciągle są ranni. Ludzie ciągle giną — Jego głos drżał.

Stiles podszedł, mając nadzieję, że może uda mu się porozumieć ze swoim najlepszym przyjacielem.

— Scott, posłuchaj mnie, dobrze? To nie ty, w porządku? To ktoś w twojej głowie każe ci to zrobić. Teraz...

— A jeśli nie? — Scott spojrzał na niego, jego brązowe oczy wypełniły się łzami, które groziły upadkiem. — A jeśli to tylko ja? A jeśli zrobienie tego jest najlepszą rzeczą, jaką mogę zrobić dla wszystkich? Wszystko zaczęło się tej nocy, tej nocy, kiedy zostałem ugryziony. Pamiętasz, jak było wcześniej? Ty i ja byliśmy... Byliśmy... Byliśmy niczym.

Imogen czuła gorące łzy spływające po jej policzkach, słysząc, jak chłopak mówi o sobie. Wstręt do siebie w jego głosie był dla niej trudny do usłyszenia i zobaczenia go w takim stanie.

— Nie byliśmy popularni. Nie byliśmy dobrzy w lacrosse. Nie byliśmy ważni. Byliśmy nikim. Może po prostu powinienem być znowu nikim.

Stiles podszedł do niego powoli, zmuszając się, by nie płakać z powodu bólu, jaki odczuwał jego najlepszy przyjaciel.

— Scott, po prostu mnie posłuchaj, dobrze? Nie jesteś nikim. W porządku? Jesteś kimś, Jesteś... Scott, jesteś moim najlepszym przyjacielem. Potrzebuję cię — powiedział zgodnie z prawdą, teraz bliżej niego. — Scott, jesteś moim bratem. Więc... — wszedł w kałużę benzyny. — Więc jeśli zamierzasz to zrobić, to... — powoli wyjął flarę z ręki Scotta. — Myślę, że będziesz musiał mnie ze sobą zabrać — wyrzucił flarę, gdy Scott zaczął płakać.

Imogen pozwoliła się przytulić, a jej oczy rozbłysły, gdy podmuch wiatru sprawił, że flara zbliżyła się do kałuży benzyny.

Lydia podążyła za jej wzrokiem, krzycząc:

— Nie!

Razem z Allison odepchnęli przytulających się najlepszych przyjaciół od niebezpieczeństwa.

Imogen była gotowa zgasić płomienie, zanim zdołają wyrządzić jakiekolwiek szkody, ale została zaskoczona postacią w płomieniach. Lydia, która to widziała, sapnęła w szoku. Czarownica użyła swojej magii, aby zatrzymać ogień i postać zniknęła. Miała wrażenie, że to był Darach.

Wstała wraz z resztą.

— Widzieliście to? — zapytała.

— Co? — zapytała Allison.

— Cokolwiek to było, prawdopodobnie był to Darach — Lydia wypuściła powietrze, widząc to. — Mówiłam, że pobyt tutaj to zły pomysł. Idę po swoje rzeczy, bo nie wiem jak wy, ale ja śpię w autobusie — odeszła dumnie.

Stiles i Scott widzieli, jak Lydia wracała do motelu i spojrzeli na dwie pozostawione dziewczyny.

— Gdzie ona idzie? — zapytał Stiles.

Imogen westchnęła, nerwowo przeczesując palcami włosy.

— Poszła spakować swoje rzeczy. Chce spać w autobusie zamiast w motelu, co nie wydaje się złym pomysłem — wymamrotała.

— Dołączymy do ciebie! — oznajmił Stiles, zerkając na swojego najlepszego przyjaciela, który wciąż przyzwyczajał się do poprzednich przygnębiających uczuć — Prawda, Scott?

— Tak — Nastoletni wilkołak skinął głową.

— W porządku, ja też wezmę swoje rzeczy — powiedziała Allison, jej oczy spojrzały się na przyjaciółkę, która wciąż wpatrywała się w miejsce, gdzie były płomienie. — Imogen, idziesz?

Młoda czarownica nie mogła wyrzucić obrazu z głowy i spojrzała na tę trójkę, kiwając głową.

— Tak, idę.

Cała czwórka udała się do swojego pokoju.

─────

Imogen weszła do autobusu ostatnia. Zauważyła Isaaca i Boyda z tyłu i zdała sobie sprawę, że dostał jej wiadomość, żeby do nich dołączyć. Lia powiedziała jej, że dobrze jej się śpi w motelu i niechętnie zostawiła blondynkę w spokoju.

Jej oczy powędrowały do ​​Stilesa, który próbował znaleźć pocieszenie w swojej torbie i użyć jej jako poduszki. Potem jej wzrok padł na Lydię i Allison, które używały się nawzajem, by oprzeć się o siebie w celu wsparcia, a potem jej wzrok padł na Scotta, który miał zakłopotany wyraz twarzy.

Przygryzając nerwowo dolną wargę, zajęła miejsce naprzeciwko jego i postawiła torbę pod siedzeniem. Usiadła plecami do okna, sprawdzając telefon, aby zobaczyć wiadomości od wujka i Grace. Było ich mnóstwo i wysłała im obojgu wiadomość, mówiąc, że nadal jest w porządku i że idzie spać. Miała nadzieję, że to ich uspokoi.

— Im?

Jej niebieskie oczy podniosły się, by zobaczyć, że Scott siedział tak samo, jak ona i patrzył na nią.

— Hej, jak się czujesz? — zapytała, kładąc telefon na kolanach. Nie miała okazji zapytać o to po tym, jak wszyscy udali się do swoich pokoi, żeby zabrać swoje rzeczy.

Chłopak spojrzał w dół, próbując myśleć o tym, jak wyrazić słowami, jak się czuje, i było to trudne.

— N-nie wiem — przygryzł wnętrze policzka, odwracając wzrok, słysząc wokół siebie równomierne bicie serca, które mówiło mu, że wszyscy śpią oprócz niebieskookiej dziewczyny przed nim. — Chcę winić Daracha za to, że dostał się do mojej głowy i sprawił, że próbowałem się zabić, ale to nie byłaby prawda.

— M-masz na myśli, że chcesz...

— Nie — Natychmiast pokręcił głową. — Nie wiem, ale to, co czułem... To byłem ja. Czasami sprawy stają się takie trudne, a my jesteśmy tylko nastolatkami — wypuścił powietrze. — Nie nienawidzę ratowania ludzi, ale czasami żałowałem, że zostałem przemieniony. Może wtedy nie czułbym się odpowiedzialny za uratowanie wszystkich. Odkąd zostałem ugryziony i otrzymałem te zdolności... — wpatrywał się w swoje ręce. — Czuję, że muszę coś zrobić, wiesz?

Uśmiechnęła się smutno.

— Wiem. Rozumiem — przerwała, przysuwając się bliżej krawędzi swojego siedzenia, a on usiadł trochę bliżej. — Ale wtedy przypominam sobie, jak ratowałam ludzi moją magią i jak bez niej znacznie więcej osób mogłoby zostać zranionych lub gorzej — powiedziała, patrząc na niego. — Musisz pamiętać, że nie jesteś sam, Scott. Nie tylko ty czujesz, że musisz coś zrobić. Masz mnie i masz ich — skinęła głową w stronę śpiących przyjaciół.

Scott obejrzał się i powstrzymał chichot, kiedy usłyszał chrapanie Stilesa.

— Ja... Masz rację — ustąpił, zaczynając czuć się trochę lepiej. Patrzył, jak dziewczyna wraca na swoje pierwotne miejsce i opiera głowę o siedzenie. — Dziękuję, Im.

Posłała mu miękki uśmiech. Obije szybko dołączyli do reszty swoich przyjaciół i zasnęli.

─────

Trener wszedł do autobusu i zaszydził z widoku zaginionych nastolatków, którzy pogrążyli się w głębokim śnie.

— Nie chcę wiedzieć — obudził ich jego głośny ton. — Naprawdę nie chcę wiedzieć, ale na wypadek, gdybyście przegapili ogłoszenie, spotkanie jest odwołane, więc wracamy do domu.

Ethan podszedł do Scotta i usiadł obok niego.

— Nie wiem, co się stało zeszłej nocy, ale jestem prawie pewien, że uratowałeś mi życie.

Stiles, który siedział za nimi, odezwał się: 

— Właściwie to ja uratowałem ci życie, ale nie żeby to miało aż takie znaczenie — wzdrygnął się pod spojrzeniem, które wysłał mu Ethan. — To drobny szczegół.

— Więc coś ci powiem — Ethan kontynuował. — Jesteśmy prawie pewni, że Derek wciąż żyje — Przebłysk ulgi, który Scott miał w spojrzeniu, zniknął, gdy kontynuował. — Ale zabił jednego z naszych. Oznacza to, że może się zdarzyć jedna z dwóch rzeczy. Albo dołączy do naszego stada...

— I zabije swoich — Scott powiedział, zdając sobie sprawę, że sprawy nigdy nie są łatwe.

Alfa skinął głową.

— Albo Kali go dorwie, a my go zabijamy. Tak to działa.

— Wiesz, wasz kodeks etyczny jest trochę barbarzyński, tak dla twojej wiadomości — powiedział Stiles, a bliźniak wstał i odszedł, by usiąść obok Danny'ego.

— Trenerze, czy mogę zobaczyć twój gwizdek? — spytała Lydia, odbierając mu gwizdek, gdy zauważyła fioletową plamę na jego białej koszuli.

Stiles spojrzał na nią.

— Co to jest?

— Będę potrzebował tego z powrotem — powiedział trener, idąc do przodu, upewniając się, że wszyscy tu są.

Lydia dmuchnęła w gwizdek, pokazując im, co ma na dłoni.

— Wilcze ziele.

Stiles zmarszczył brwi, wyglądał na zszokowanego.

— Więc za każdym razem, gdy trener gwizdał w autobusie, Scott, Isaac, Boyd...

— I Ethan — dodała.

— Wszyscy to wdychaliśmy — Scott wypuścił powietrze.

Imogen spojrzała na nich z niedowierzaniem.

— Zostaliście otruci.

— Więc tak właśnie Darach wszedł wam do głowy — mruknął Stiles. Szybko wyjął gwizdek z ręki Lydii i otworzył okno, wyrzucając go.

— Hej, hej, hej, hej! Stilinski! — Trener próbował go powstrzymać i w końcu spojrzał na niego. — Jesteś mi winien nowy gwizdek! — mruknął pod nosem, idąc na swoje miejsce.

Młoda czarownica zmarszczyła brwi, patrząc przez okno, nie odzywając się. Scott to zauważył i pochylił się bliżej.

— Co jest?

Imogen spojrzała na niego.

— Nie rozumiem, jak Darach wsadził wilcze ziele do gwizdka trenera i skąd wiedział, że będziecie razem w autobusie.

— Może wiedział o biegach? — zasugerował, niepewny, jak komuś udało się podkraść gwizdek trenera, skoro wydawał się przywiązany do tej rzeczy.

Niebieskooka nic nie odpowiedziała, akceptując jego sugestię, mimo że ją zdenerwowała.

Siedząca przed nimi Lia z głęboką zmarszczką na twarzy, trzymała torbę bliżej piersi. Miała nadzieję, że nigdy się nie dowiedzą, że to ona umieściła wilcze ziele w gwizdku lub że przemieniła go tak, by zmusić ich do odczuwania ich najgłębszych, najciemniejszych uczuć.