Đúng như lời họ nói, Mingi và Yunho đã không trở về vào đêm đó. Có điều gì đó sâu thẳm trong Seonghwa biết rằng họ sẽ không, nhưng anh ước cảm giác sợ hãi sẽ biến mất. Khi Hongjoong và Seonghwa trở lại sân thượng, Hongjoong đã ở lại để tìm kiếm hai người còn lại vẫn chưa quay lại.

Nhưng điều duy nhất làm Seonghwa hài lòng và giữ cho Seonghwa bình tĩnh là việc San đã tự ngồi dậy và trông đẹp hơn đáng kể so với thời gian dài. Cậu thậm chí còn đang ngồi ở giữa sân thượng, rõ ràng ít nhất cậu đã di chuyển, điều đó mang lại cho Seonghwa nhiều niềm vui hơn bất cứ điều gì thực sự có thể. Trông cậu vẫn còn kinh khủng nhưng thật nhẹ nhõm khi thấy cậu có thể xử lý một số cử động.

Wooyoung nói rằng cậu dường như bật dậy rất nhiều sau khi bắt đầu di chuyển, buộc cơ thể phải thức dậy và thoát ra khỏi trạng thái buồn ngủ không dứt mà cậu đã bị giam giữ. Seonghwa đã bỏ qua phần còn lại mà người nhỏ hơn đã nói vì anh quá tập trung vào việc kéo chiếc mũ qua đầu San và vỗ nhẹ vào má cậu một cách hạnh phúc. Thật sự là một bất ngờ đáng yêu khi quay trở lại - đặc biệt là sau khi mọi thứ xảy ra - Seonghwa cuối cùng cũng cảm thấy mình hy vọng nhất trong một thời gian dài.

Anh tự nhắc mình đừng vượt quá xa, anh biết tình trạng của San có thể thay đổi giống như thời tiết, chỉ vì cậu có thể ngồi dậy và mỉm cười nhẹ không có nghĩa là mọi thứ sẽ ổn.

Họ vẫn đang theo dõi Mingi và Yunho, Seonghwa ở lại cạnh thành đá của tòa nhà, dựa vào đó đợi hai người họ quay lại. Anh không chắc tại sao, nhưng anh cảm thấy mình biết họ đang đến trước khi anh thực sự nhìn thấy họ. Anh ở lại đó, ngồi trên thành đá với đầu gối kéo vào ngực, cằm gác lên trên chúng cho đến khi trăng lên trên bầu trời cao và gió lạnh đến mức không thể chịu nổi.

Anh muốn chửi rủa họ, ném đá, hoặc đập họ bằng xà beng khi họ quay trở lại. Seonghwa thậm chí còn không cho phép mình nghĩ đến phương án thay thế, anh biết họ sẽ quay lại, anh sẽ biểu lộ điều đó nếu phải.

Nhưng khi gió trở nên quá lạnh, anh phải nấp sau thành đá để chắn gió và cuối cùng cuộn mình bên cạnh Wooyoung, người hạnh phúc hơn cả khi ở giữa hai người, vì San vẫn rất dán mắt vào bên cạnh cậu ấy.

Seonghwa đêm đó không ngủ, mắt anh mở to và tỉnh táo trong khi não anh đang chạy marathon và chân anh thì mềm nhũn.

Buổi sáng đến nhanh hơn rất nhiều so với những gì Seonghwa nghĩ, có lẽ đó là bởi vì trời mới bắt đầu hửng sáng và mặt trời thậm chí còn chưa mọc qua đường chân trời khi anh nghe thấy Mingi và Yunho trở lại. Anh đã ngủ mê man khi lần đầu tiên nghe thấy tiếng động, nó khiến anh giật mình tỉnh giấc doạ Wooyoung sợ gần chết, toàn bộ hiệu ứng domino cuối cùng cũng đến được với San.

Âm thanh của chiếc xe đang chạy thành thật là tiếng động cơ kích thích tất cả bọn họ vào thời điểm đó, không ai trong số họ có những kỷ niệm đẹp xoay quanh mình, vì vậy khi Seonghwa nghe thấy âm thanh xa xôi và rất rõ ràng của động cơ gầm, anh đã đứng dậy và chờ đợi điều tồi tệ nhất.

Đám người đó đã tìm thấy họ chưa? Làm thế nào mà chúng có thể - họ đã rất cẩn thận và nhẹ nhàng? Hay chúng chỉ đi tuần tra tìm kiếm những người mới có khả năng vào thành phố?

Rất may, đó không phải là những điều ở trên. Anh phải vỗ ngực liên tục để giúp tim mình bình tĩnh lại vì anh biết nếu bị tấn công lần nữa thì họ không thể làm gì ngoài việc chấp nhận số phận của mình. May mắn thay, cái chết vẫn chưa ập đến với họ, một phép màu thực sự xảy ra, và động cơ lao xuống con phố song song không ai khác chính là Mingi và Yunho.

Seonghwa sững sờ khi chứng kiến ​​cảnh Yunho lái một chiếc xe tải giống hệt chiếc xe tải mà mọi người đã đến thăm họ trong trang trại, đậu nó vào công viên ở dưới cùng của tòa nhà. Anh có thể nghe thấy tiếng xe cộ im ắng ngay khi nó dừng lại một chút, Mingi nhảy ra khỏi ghế hành khách và để chân đập vào vỉa hè với một tiếng đập mạnh.

Cậu khum tay quanh miệng để hét lên với họ, "Này! Đi thôi, nhanh lên!"

Chúa ơi những người này sẽ là dấu chấm hết cho anh. Seonghwa nhìn chằm chằm lâu hơn mức cần thiết, vẫn bị sốc khi thấy cả hai người họ đang ở phía dưới với một chiếc xe tải chất đầy những thứ mà mọi người không là gì đang hét lên với vẻ khẩn trương. Điều đó không bao giờ có nghĩa là tốt - mặt trời thậm chí còn chưa mọc và chỉ khi Wooyoung đang ghì chặt Seonghwa qua vai anh thì người lớn tuổi hơn cuối cùng cũng bật dậy và bắt đầu đóng gói mọi thứ họ có nhanh nhất có thể.

San tỉnh dậy - hầu như không - tai và mũi của cậu hồng hào trong khi những người còn lại xanh xao. Cậu ngồi dậy và hít hà vì cái lạnh của không khí khi chứng kiến ​​tất cả đều đang bắt đầu hành động, Seonghwa thấy cậu đang cố gắng khuỵu gối xuống, nhưng cậu đã đánh giá quá cao sức mạnh của mình và sẽ phải đối mặt với hậu quả nếu không có Wooyoung và giác quan thứ bảy của cậu ấy, người đã bắt được cậu và cố gắng giữ vững người lớn hơn.

"Mình xin lỗi," San kêu lên, rõ ràng buồn vì cậu thậm chí không thể tự mình đứng hoặc di chuyển nhiều.

"Vớ vẩn, bây giờ hãy lo cho chuyện khác đi," Wooyoung nhanh chóng trấn an cậu bằng một cái vỗ nhẹ vào lưng.

Seonghwa nhìn sang chỗ khác để anh không bị phân tâm và bản năng muốn bế San lên bắt đầu có hiệu lực, cuối cùng anh đã ném túi quần áo của họ xuống cho Mingi đang đợi họ ở phía dưới. Người cao hơn bắt từng cái và ném vào sau xe tải, một lần nữa thúc họ nhanh lên.

Cuối cùng họ đã vứt bỏ những gì có thể, dù sao thì cũng không giống như họ có nhiều, vì vậy ít nhất nó cũng giúp cho việc dọn dẹp nhanh chóng. Yunho đưa ra sợi dây khi họ quyết định hành động tốt nhất là sẽ buộc San với Yunho, vì cậu là người mạnh nhất trong số họ, đi xuống sợi dây theo cách đó. Nó sẽ rất mạo hiểm, nhưng đó là lựa chọn duy nhất của họ và có vẻ như họ không thể lãng phí thời gian nên Seonghwa đã quấn vài mảnh vải lạc quanh San, người trên lưng Yunho, buộc chặt họ vào nhau hết mức có thể.

Anh bảo người nhỏ hơn phải giữ chặt đôi chân của mình, nó sẽ đau đớn một chút nhưng điều đó phải xảy ra. San dường như đã hiểu, khẽ gật đầu khi cậu vòng một tay qua cổ Yunho và siết chặt chân quanh eo của người cao hơn. Hongjoong và Wooyoung đi trước, họ nhanh chóng đi xuống dây để cùng Mingi trên mặt đất cẩn thận quan sát bộ đôi đi xuống.

Hầu hết mọi thứ đều ổn, chỉ có một phần nhỏ mà Yunho dường như bị vấp với tay của mình, nhưng cậu đã bắt lấy bản thân rất nhanh và họ đã hạ xuống một cách an toàn nhất có thể. Seonghwa thở ra một hơi nặng nề nhất mà anh từng nín thở khi chân của Yunho chạm đất, anh nhìn người cao hơn thở hổn hển và hơi cúi xuống, đưa tay nắm lấy chỗ bị băng bó dường như đã bị rách.

Seonghwa quên mất đôi tay của cậu đã bị tổn thương như thế nào, và khi cậu bước xuống dây, anh có thể thấy tay của Yunho đang chảy máu một lần nữa, những vết thương đã đóng vảy chắc chắn đã bị xé ra lần nữa vì sức nặng và sự căng thẳng. Yunho bắt gặp ánh mắt của anh khi tất cả đều nhanh chóng di chuyển đến xe tải, cậu chỉ cười rạng rỡ với Seonghwa thay vì tập trung vào nỗi đau của đôi tay đang rỉ máu.

Họ đặt San lên giường của xe tải, đắp cho cậu một tấm chăn mà họ tìm thấy ở đó trong khi Yunho và Seonghwa nhanh chóng leo lên phía trước. Hongjoong, Wooyoung và Mingi nhảy vào phía sau cùng với San, lần thứ hai họ làm vậy, Yunho chuyển hướng chiếc xe tải và nhấn ga. Lốp xe kêu lên không còn nghi ngờ gì và nó khiến Seonghwa co rúm người, bịt chặt tai trước khi họ băng trên đường.

Đó dường như là một giấc mơ hơn bất cứ thứ gì khác, và trong thời gian dài nhất, Seonghwa đã tin chắc điều đó là như vậy.

Nhưng phải đến khi nhận ra máu tươi phủ trên da và quần áo của Yunho và Mingi - trông họ bầm dập kinh khủng như thế nào, Seonghwa mới dần bắt đầu hiểu rằng đây không phải là một giấc mơ. Tuy nhiên, có vẻ như phong thái của họ hoàn toàn trái ngược với vẻ ngoài của họ - là những nụ cười rộng và những tràng cười thích thú khi họ lái xe ngày càng xa.

"Các em đã làm gì-?" Seonghwa hỏi Yunho, người cao hơn nắm chặt tay lái.

Yunho chỉ chăm chú nhìn anh với một nụ cười hở lợi, hàm răng lộ ra khi cậu lắc đầu.

"Anh sẽ không muốn biết đâu." Là tất cả những gì cậu trả lời, vẫn mỉm cười bên tai khi cậu nhấn ga nhiều hơn.

Anh muốn tranh luận - anh chắc chắn muốn biết - nhưng có điều gì đó về cách Yunho có vẻ rất hạnh phúc và mãn nguyện, đến nỗi Seonghwa chỉ ngồi lại và nhìn chằm chằm trước mặt, chọn cách không hỏi. Có thể một ngày nào đó Yunho sẽ nói với anh, anh thực sự chắc chắn về điều đó, anh có thể kiên nhẫn. Tất cả những gì anh cần tập trung là họ có một chiếc xe và San vẫn còn sống, và họ sẽ về nhà.

Nhà.

"Wooyoung chúng ta về nhà!" Yunho phấn khích hét lên ngoài cửa sổ. Seonghwa có thể nhìn qua gương chiếu hậu cách đôi môi của Wooyoung hé mở khi cậu ôm chặt San vào lòng. Đôi cậu dường như nheo lại như sắp khóc trước khi tung nắm đấm của mình lên không trung và vung nó khắp nơi.

"Chúng ta đang về nhà!" Cậu hét lại, hơi thở phả ra trong không khí mát lạnh.

Mặt trời cuối cùng cũng ló dạng phía chân trời, phủ lên vùng đất bằng phẳng một màu sương vàng cam, khiến làn da của họ trở nên vàng óng ngay khi tia sáng chạm vào. Yunho rẽ xuống một con phố khác, dường như cuối cùng đã dẫn họ ra khỏi thành phố, một lần nữa vào cõi hư vô từ nơi họ đã từng đến. Seonghwa bắt gặp Mingi đang đứng lên giường xe tải, bước qua một đống đồ vật che chắn để đứng giữa và quay mặt lại thành phố họ đang rời đi. Có một số thây ma đang đuổi theo họ, mặc dù tốc độ của họ là vô địch, khi họ chạy đi, những sinh vật đó ngày càng nhỏ hơn.

Seonghwa quan sát với ánh mắt trìu mến khi người cao hơn lần nữa ôm lấy miệng và hét lớn.

"Adios khốn kiếp!" Cậu hét lên, cúi xuống eo. "Hãy nhớ chúng tôi là những người các người không thể giết! Tôi hy vọng các người thối rữa trong địa ngục!" (Adios = Goodbye)

Cậu cười lớn sau đó, bắn cả hai tay lên trời và lật tung thành phố một cách khá hung hãn. Wooyoung cười vào cậu ấy, đưa tay lên lau nước mắt trên khóe mắt khi cậu cúi xuống thì thầm điều gì đó vào tai San khiến anh chàng mệt mỏi mỉm cười bất chấp. Yunho với tay ra khỏi cửa sổ và bắt đầu đập lòng bàn tay đang mở của mình vào chiếc xe tải khi cậu nói chuyện với Mingi, tất cả đều vượt qua với một cảm giác nhẹ nhõm kỳ lạ và mạnh mẽ.

"Cậu sẽ nhận được những gì mình xứng đáng! Chỉ cần cậu chờ đợi!"

Seonghwa tự hỏi một lúc tại sao họ lại tràn đầy năng lượng và hạnh phúc, đặc biệt là Mingi và Yunho, những người đẫm máu. Nhưng rồi anh chợt nhận ra rằng đó là niềm hy vọng về một buổi sáng tinh mơ và một cơ hội mới cho phép họ được giải tỏa khoảnh khắc này. Sau quá nhiều mất mát và đau đớn, họ đã có được thứ có thể giúp đảm bảo rằng họ đến được nơi cần đến. Họ đã sống sót qua một thứ mà họ không thể, và người đáng lẽ đã chết, vẫn còn sống và đang hồi phục cùng họ.

Vì vậy, nó có ý nghĩa, Seonghwa cho là vậy, và không thể không mỉm cười nhẹ nhàng, cũng như tại sao họ lại ăn mừng.

Mingi đã có một màn trình diễn khá tốt trên giường của chiếc xe tải, đủ để đưa Wooyoung dễ dàng nâng người lên San, người vừa ngả vào ôm Wooyoung với nụ cười toả nắng trên môi. Tuy nhiên, bất chấp màn biểu diễn Mingi phục vụ miễn phí, Seonghwa không nhìn cậu.

Thay vào đó, anh nhìn vào người đang ngồi trên mép giường, cơ thể hắn nảy lên bất cứ khi nào chiếc xe tải chạy qua một chỗ xóc trên con đường đất. Mặt trời mang đến cho họ một chút ấm áp cần thiết khiến làn da của hắn sáng lên, làm nổi bật chóp mũi và tai hắn sáng đỏ. Seonghwa cảm thấy ngón tay mình co giật khi nhìn hắn qua gương chiếu hậu vì nụ cười trên khuôn mặt người kia chỉ lớn dần khi hắn xem Mingi thực hiện một điệu nhảy ăn mừng nào đó.

Nụ cười trên khuôn mặt hắn không giống một ai khác mà Seonghwa từng thấy. Và trong một khoảnh khắc, chỉ một khoảnh khắc rất nhỏ và ngắn ngủi, Seonghwa đã quên mất rằng tất cả đều bị đánh đập và xé xác. Anh quên rằng họ đang chạy trốn khỏi thành phố đã cố giết họ và tìm cách trốn thoát. Nụ cười trìu mến và tự hào trên khuôn mặt của Hongjoong đã khiến Seonghwa quên đi khoảnh khắc chia cắt đó, rằng thế giới không hoàn hảo.

Những âm thanh xung quanh hòa quyện vào nhau, anh thậm chí còn không nghe thấy Yunho gọi tên mình một cách nhẹ nhàng.

Nó vô nghĩa và thật khó hiểu, khoảnh khắc đã kết thúc ngay khi nó đến. Seonghwa muốn lắc đầu để loại bỏ tất cả những suy nghĩ đang có, nhưng rồi Hongjoong cũng đang nhìn anh qua gương, và Seonghwa không thể nhìn đi chỗ khác.

Nụ cười của Hongjoong không hề chùn bước như Seonghwa nghĩ mà thay vào đó, nó chỉ nở ra hơn khi hắn nghiêng đầu. Hai tay Seonghwa siết chặt thành nắm đấm trên đùi, hơi lạnh của không khí đốt cháy phổi.

Hongjoong nhìn sang chỗ khác trước, đôi mắt của hắn liếc nhìn mọi người một cách trìu mến trong khi khẽ cười khúc khích quan sát họ. Nụ cười của hắn khác với tất cả nụ cười của họ, nó nhỏ bé và dè dặt nhưng ẩn chứa nhiều ý nghĩa nhất. Bởi vì, thay vì nói bằng nụ cười của mình như Mingi hay San, Hongjoong lại nói bằng mắt. Đôi mắt hắn cho đi tất cả, khi Seonghwa nhìn hắn với trọng lượng nặng trên ngực, chỉ có một từ mà anh có thể nghĩ đến.

Nhà.

Có thể nói rằng Seonghwa không biết họ đang ở đâu, nhưng có vẻ như Yunho biết. Cuối cùng họ phải dừng lại và lấy ra một tấm bản đồ từ một trong các túi ở cửa xe tải, đánh dấu nơi họ muốn đến. Điểm dừng đầu tiên đó cũng là lúc họ biết được chính xác thứ gì nằm trong giường của chiếc xe tải được che bởi một tấm bạt màu xám.

Mingi đã lôi nó ra và khoe 4 bình gas lớn, sau đó để lộ ra thứ gì đó khiến Seonghwa há hốc mồm.

"Đã đến lúc chúng ta nâng cấp vũ khí, anh có nghĩ vậy không?" Cậu nói, ra hiệu cho những gì ở phía sau.

Seonghwa chỉ có thể gật đầu khi nhìn những khẩu súng trường và súng ngắn chất đống ở phía sau, cùng một số đồ vật khác mà anh không hoàn toàn chắc chắn chúng là gì, nhưng hết trường hợp này đến trường hợp khác đều khiến anh chú ý.

"Lựu đạn, súng pháo sáng và gậy?" Hongjoong đưa tay vào và cầm vật hình tròn trong tay. "Các em đã ăn trộm của ai?"

"Ai đó đã nợ chúng ta." Yunho nói, vẫn giữ nguyên mật mã của mình.

Seonghwa chắc chắn tất cả họ đều biết chuyện gì đã xảy ra, và nếu anh nói đúng, anh rất vui vì hai người họ đã không nói cho anh biết họ sẽ đi đâu vì anh nhất định sẽ xích họ vào mái nhà nếu anh biết họ cố gắng làm điều gì đó như vậy.

"Này, là thuốc độc sao?" Wooyoung hỏi, giơ những gói mà Seonghwa đoán là thuốc diệt chuột.

"Đừng ăn cái đó." Seonghwa nói ngay lập tức, gần như tát vào tay Wooyoung khiến cậu đánh rơi gói thuốc.

"Em không-"

Seonghwa nhìn Wooyoung một cái và người nhỏ hơn chỉ bĩu môi với vẻ mặt khó chịu.

"Chúng ta nên đi, chúng ta sẽ không phải dừng lại để đổ xăng trong lúc này. Yunho và em đã có thể đóng gói chiếc xe tải này với một tấn đồ đạc dở hơi nên em nghĩ chúng ta sẽ ổn thôi. Em không chắc chúng ta sẽ mất bao lâu để đến đó, em từ chối ra ngoài trời khi tuyết rơi." Mingi chen vào, phủ tất cả các vật dụng bằng tấm bạt một lần nữa và bảo họ chất lên.

"Tuyết? Sớm như vậy?" San hỏi, cuối cùng cũng tìm lại được giọng nói của mình, dù vẫn còn rất trầy xước.

"Mình hy vọng là không, nhưng với tình hình thời tiết như vậy thì mình sẽ không ngạc nhiên. Chúng ta cần lên kế hoạch cho điều tồi tệ nhất."

Đây là kết thúc của việc đó, tất cả họ dường như đồng ý với tuyên bố của Mingi, không lâu sau đó họ lại nghỉ. Yunho tiếp tục lái xe vì cậu khẳng định mình là người duy nhất biết phải đi đâu - chúa phù hộ cho trí nhớ của Yunho - Seonghwa sẽ ở lại túc trực bản đồ nếu cần.

Sau đó, đường lái xe trở nên yên tĩnh, những buổi ăn mừng kéo dài như những gì phía trước họ cuối cùng cũng chìm vào im lặng. Chuyến đi dài cộng với thời tiết lạnh giá sẽ không phải là một chuyến đi dễ dàng, Seonghwa chắc chắn rằng họ sẽ mất ít nhất một tuần để đến nơi, cũng như San đã làm với hoàn cảnh, cậu sẽ không thể sống sót trong hoàn cảnh mới và tình huống đang được chờ xử lý. Vì vậy, mỗi dặm về phía trước, với mỗi khúc cua trên đường và mỗi thị trấn nhỏ hoặc ngôi nhà đơn lẻ nhỏ mà họ đi qua, mỗi người trong số họ đều nín thở và thầm cầu nguyện cho những điều tốt đẹp nhất.

Seonghwa không theo đạo, nhưng khi gió trở trời quá lạnh, đến nỗi cả chiếc áo ấm họ mặc cũng không thể giữ cho ngón tay không chuyển sang màu xanh, anh thấy mình thì thầm những lời cầu nguyện khi cả hai túm tụm tìm hơi ấm khi cố ngủ.

"Không bao giờ có thể bắt được một lần nghỉ ngơi, phải không?" Wooyoung lầm bầm, cơ thể cậu run lên bần bật khi tựa vào vai Seonghwa. Bên ngoài trời tối om, Seonghwa không thể nhìn rõ, nhưng anh biết mũi của Wooyoung chắc chắn có màu xanh giống như tai cậu. Seonghwa thậm chí không thể ngừng rùng mình, cố gắng hết sức để giữ ấm cho cả mình và Wooyoung.

"Anh đoán là không." Anh trả lời, mắt không chịu mở ra.

"Phải tiếp tục di chuyển," Yunho nói, xoa hai tay vào nhau. "Ma sát, nhiệt, sưởi ấm. Mọi người phải di chuyển."

Họ đang dựa vào chiếc xe tải đang chắn gần hết cái lạnh của gió, nhưng ngay cả khi đó cái lạnh cũng gần như quá sức chịu đựng.

"Im đi." Cả hai cùng lẩm bẩm, hơi thở thoát ra từ miệng không còn đủ ấm để có thể nhìn thấy rõ ràng trong không khí.

Tất cả họ đều biết người cao hơn nói đúng, mỗi người trong số họ đã rao giảng điều đó kể từ khi trái gió trở trời cay đắng, nhưng không ai trong số họ có thể nghe thấy nó một lần nữa. Seonghwa thề rằng đáng lẽ ra tuyết phải rơi vì nó lạnh đến mức nào, thật tội lỗi khi không như thế. Một mình gió sẽ không đau lắm, nhưng họ không thể làm gì được ngoài việc tụ tập lại với nhau, hy vọng họ không bị đóng băng, vượt qua được cho đến sáng.

Điều mà họ đã làm - mỗi sáng thức dậy - lạnh đến thấu xương, nhưng vẫn còn sống. Cứ như vậy ngày này qua ngày khác, không ngừng nghỉ. Gió không hề tha thứ.

Seonghwa thề rằng anh sẽ không bao giờ giống như vậy nếu anh sống sót được như thế này - Mùa đông của Hàn Quốc thật khủng khiếp nhưng điều này dường như còn tồi tệ hơn bình thường. Họ cố gắng giữ San bên trong xe tải nhiều nhất có thể, mặc dù điều đó có vẻ không giúp được gì nhiều, nhưng ít nhất thì cơn gió đã tắt với cậu.

Khi đến ngày thứ tám, Mingi bắt đầu ho.

Âm thanh đó đánh thức Seonghwa và bụng anh như chìm xuống. Mingi bảo anh đừng lo lắng và nói rằng cậu vừa nuốt nhầm cái tẩu thuốc, nhưng cậu cứ ho và ho. Ngay cả Hongjoong cũng không thể tiếp nhận nó, cả hai người họ nhìn nhau với vẻ mặt hoảng sợ vì Mingi không thể bị ốm. Điều cuối cùng họ bị là bắt đầu ốm, có vẻ như họ đang đi trên con đường tiến thẳng tới nó.

"Em không bị ốm-" Cậu cố gắng nói lại, nhưng một lần nữa, cậu lại ho.

"Mingi..." Seonghwa thở dài, đưa tay về phía cậu, nhưng rồi người nhỏ hơn lại đẩy anh ra.

"Em không ốm!" Cậu thực sự hét lên, trước khi lao ra và leo trở lại xe tải. "Chúng ta không có thời gian để lãng phí- chúng ta phải về đến nhà! Yunho nói rằng chúng ta đang ở rất gần, có lẽ chỉ trong thành phố tiếp theo hoặc một thứ gì đó. Một tiếng ho chỉ là một tiếng ho, không có nghĩa là em sẽ chết."

Nó có thể, Seonghwa muốn chống lại. Đánh giá thấp chỉ một tiếng ho đã là một ý tưởng kinh khủng. Nhưng anh đã cắn vào lưỡi của mình, giống như Hongjoong đã làm, leo trở lại xe tải và theo dõi tình trạng của Mingi. Cậu không thích điều đó chút nào, nhưng cậu quá lạnh lùng để tranh luận. Tất cả đều như vậy.

Khi khung cảnh trở nên rất quen thuộc, Seonghwa cảm thấy lo lắng. Đây là thị trấn - đây là đường - là ngã rẽ... chỉ là tất cả những địa danh khác nhau mà anh đã nhận ra sau ngần ấy năm, Yunho và Wooyoung đã từng nhìn thấy mỗi ngày. Anh có thể ngửi thấy mùi đại dương - có thể nhìn thấy nó - anh có thể nhìn thấy cửa hàng mà họ dùng để lấy đồ ăn khi lái xe qua nó ở bên đường.

Yunho đã không cần bản đồ trong một hoặc hai giờ đồng hồ, và cậu cũng đã trở nên rất yên tĩnh. Ngay khi họ đến ngã ba trên con đường sẽ dẫn họ lên đồi - ngọn đồi của họ - Seonghwa thấy mình không thở được. Deja vu ở cái đẹp nhất của nó, không có gì thay đổi, mặc dù lớp sương dày bao phủ lớp thực vật màu nâu và teo tóp không có ở đó khi họ rời đi.

Khi chiếc xe tải va phải sỏi, Seonghwa thực sự có thể nhìn thấy ngôi nhà bên bờ biển nằm vững chãi trên đỉnh đồi với đại dương hướng ra bên phải cùng những đám mây xám dày lờ mờ bao phủ, anh thề rằng anh gần như đã khóc trong sự nhẹ nhõm.

Seonghwa là người cuối cùng ra khỏi xe khi nó sau cùng được chia tay tại nơi họ vẫn thường đậu. Anh chỉ không thể chấp nhận rằng họ đã ở đây, trở lại nơi mà tất cả bắt đầu. Anh bối rối tự hỏi liệu San có nhớ nó không. Cậu là người duy nhất ngoài Jongho ở đó xem tình trạng mà ba người họ đang sống, đó thực sự là lý do tại sao Seonghwa cuối cùng cũng rời khỏi xe tải.

Anh muốn biết.

Anh không phải đợi lâu cho câu trả lời của mình vì Wooyoung đã choàng một tay San qua vai khi cậu ôm chặt lấy eo của người lớn hơn, giúp cậu ấy bước lên nhà.

"Em nhớ," Cậu nói, mặc dù Seonghwa không thể nhìn thấy mặt cậu, anh biết San đang cười hết sức có thể. "Em nhớ nơi này. Thật mơ hồ, nhưng em nhớ."

Cửa vào nhà đã mở khi Yunho và Mingi mang đồ đạc vào. Mingi ho nhiều hơn trước, vì tất cả họ đều biết. Tối hôm qua, Seonghwa đã ấn tay lên trán người nhỏ hơn và khá kinh hãi vì nhiệt độ của cậu nóng như thế nào. Nhưng Mingi từ chối sự giúp đỡ, nói rằng họ chỉ cần tập trung vào việc tiến về phía trước và đến nơi họ cần đến.

Seonghwa nhìn cậu vấp ở ngưỡng cửa, vịn vào khung để không bị ngã. Yunho đã ở đó ngay lập tức, nhưng Mingi từ chối cậu ấy và nói rằng mình ổn. Cậu không hề ổn, không ai trong số họ. Seonghwa gần như không thể thở bằng mũi, phổi của anh bị đốt cháy khủng khiếp, nếu anh cảm thấy tồi tệ như anh đã từng, anh chỉ có thể tưởng tượng San đang cảm thấy thế nào.

Seonghwa chỉ đứng ở giữa đường lái xe, không di chuyển, giống như chỗ mà anh đã đứng khi lần đầu gặp San và Jongho. Vào ngày 15 tháng 10, mặc dù không ai trong số họ biết điều đó bởi vì ngày và tháng đã giảm xuống chẳng còn gì và mùa trong năm. Người lớn tuổi nhất chỉ nhìn họ di chuyển một cách cứng nhắc và máy móc xung quanh mình, dỡ những gì họ có thể mang vào ngôi nhà đã cố gắng đứng vững sau ngần ấy năm.

"Đây có phải là nơi các cậu đã sống trong hai năm trước khi đến với chúng tôi không?"

Seonghwa đã nhảy lên, động tác thực sự đầu tiên của anh, khi anh quay sang trừng mắt với Hongjoong vì đã lén theo dõi anh. Mặc dù không có lời nào thực sự phát ra, anh chỉ gật đầu và thở dài nặng nề.

"Điều đó thật tệ, ở ngoài này và chỉ có một mình," Người nhỏ hơn tiếp tục, giọng nói của hắn lúc này nhẹ nhàng vì gió cuối cùng cũng đã dịu lại đủ để họ không còn rùng mình nữa.

"Chúng tôi đã làm những gì chúng tôi phải làm, giống như những người khác," Seonghwa cuối cùng nói, giọng căng thẳng và thô thiển. Trông bị tổn thương khi nói, đó không phải là một dấu hiệu tốt.

"Có lẽ tôi nợ cậu một lời xin lỗi vì những gì tôi đã nói nhiều năm trước."

"Về cái gì?"

Hongjoong nhìn sang chỗ khác rồi xoa tay dưới chiếc mũi đỏ tươi của mình.

"Về việc nói rằng cậu đã có nó dễ dàng hoặc bất cứ điều gì tôi đã nói."

"Không biết vì cái lạnh hay gì đã làm cho anh gần như đáng yêu."

"Cái lạnh làm tôi trở thành rất nhiều thứ," Hongjoong gần như cười khúc khích trước khi cố gắng hắng giọng. "Cậu có nghĩ rằng chúng ta sẽ vượt qua mùa đông không?"

Seonghwa quay đầu đi, người nhỏ hơn có chút gió thoảng qua vào mũi hắn. Anh nhăn mặt, cảm thấy những vết băng lạnh buốt đập vào mặt mình một cách khó chịu. Khi còn nhỏ, anh luôn thích tuyết, thích chơi trong đó và nặn những người tuyết, nhưng khi trời quá lạnh, anh luôn có một ngôi nhà ấm áp để trở về. Bây giờ, không còn mái ấm nên khi tuyết bắt đầu rơi, không còn mang lại cho anh niềm vui như ngày xưa.

"Anh có muốn ý kiến ​​trung thực của tôi không?" Anh hỏi, quay lại Hongjoong để thấy người thấp hơn có một bông tuyết mắc vào lông mi của hắn.

"Chà, có."

"Không, tôi không nghĩ là chúng ta có thể."

"Chà, chết tiệt... đừng làm mưa cho cuộc diễu hành của tôi."

"Anh muốn ý kiến ​​trung thực của tôi."

"Không ngờ cậu lại khiến nó tối dần và nói rằng chúng ta đều sẽ chết. Cậu đã sống qua hai mùa đông ở đây, cậu biết phải làm sao."

Seonghwa nhíu mày. "Tôi không thể đảm bảo bất cứ điều gì. Mingi đang bị bệnh rất nặng, San vẫn đang hấp hối- những đứa khác sẽ sớm bị ốm thôi-"

"Này," Hongjoong cắt lời anh. "Chúng ta hãy cố gắng hết sức mình. Vì chúng."

Seonghwa nhìn chằm chằm vào hắn, nhiều bông tuyết rơi xung quanh họ khi Wooyoung gọi cả hai vào trong vì chiếc xe tải không có ai và họ cần phải đốt lửa trước trước khi bất cứ điều gì khác xảy ra.

"Được rồi. Vì chúng."

Seonghwa có thói quen không nhớ mọi thứ. Anh có một thói quen khủng khiếp, không hoàn toàn đen tối, vì anh vẫn đang làm những việc cần thiết, nhưng anh không hoàn toàn tỉnh táo. Đó là một trạng thái tâm trí kỳ lạ, nhưng anh thường thấy mình ở trong đó. Thông thường, phải mất một điều gì đó thực sự lớn mới có thể đánh bật anh ra khỏi nó - có thể nói rằng cả mùa đông chỉ có họ quây quần tìm hơi ấm bên một ngọn lửa đang bùng cháy không bao giờ thực sự đủ ấm và cầu mong ai đó giúp họ.

Rõ ràng không bao giờ có sự giúp đỡ, nhưng Seonghwa đã làm những gì có thể để đảm bảo Mingi và những người khác không trở nên tồi tệ hơn. Chắc chắn trong thế kỷ này, cảm lạnh thông thường hoặc cúm rất dễ kiểm soát, nhưng không phải lúc này. Đó là khoảng thời gian vô cùng đáng sợ khi Mingi không thể ngừng ho và liên tục đổ mồ hôi ướt đẫm quần áo mặc dù bên ngoài tuyết đang chất đống và nhà không có lò sưởi. Cậu hầu như không phản ứng và phải vật lộn để giữ thức ăn hoặc nước uống, Seonghwa đã thức hai đêm với cậu chỉ để đảm bảo rằng cậu tiếp tục thở.

Kinh hoàng. Mỗi ngày là một cuộc phỏng đoán xem ai sẽ là người tiếp theo. Mùa đông năm đó là một trong những khoảnh khắc tồi tệ nhất trong cuộc đời Seonghwa, đặc biệt là vào một đêm khi tất cả họ đều quá yếu để di chuyển đến nơi họ túm tụm trên sàn phòng khách, đặt một khúc gỗ khác trên ngọn lửa, giữ cho nó tiếp tục và giữ cho họ sống sót. Anh thực sự nghĩ khi thức dậy vào sáng hôm đó rằng anh đã mất tất cả vì thời tiết khắc nghiệt.

Nhưng một khi những ngày ấm áp hơn đến, tuyết từ từ tan ra, gió còn không quá hung ác và liên tục tấn công họ, mọi thứ sẽ có chiều hướng tốt hơn.

Mùa đông kéo dài và lạnh hơn đáng lẽ phải có, nhưng họ đã vượt qua được. Bằng cách nào đó... họ thực sự không thể... nhưng họ đã làm.

Mùa xuân mang lại sức sống, mang lại ánh nắng ấm áp và năng lượng. Seonghwa vẫn chưa thực sự là chính mình khi họ cùng nhau lên kế hoạch, đi mua đồ rồi lại bắt đầu làm vườn. Anh vừa trải qua những chuyển động, một lỗ hổng nặng nề trong tim anh vẫn còn đó, một lỗ hổng mà anh không thể lấp đầy.

Anh thường tình nguyện làm nhiệm vụ trông chừng, nơi anh sẽ ngồi ngoài hiên với khẩu súng trường trên tay và quan sát xem có thây ma nào không. Tất cả đều mắc chứng hoang tưởng, nhưng Seonghwa cho đến nay là người tồi tệ nhất, đó là lý do tại sao anh không có vấn đề gì khi ngồi ngoài đó cả ngày, mắt nhắm nghiền nguy hiểm.

Nó cứ diễn ra như vậy, ngày này qua ngày khác, nhưng anh vẫn không thể từ bỏ nó.

Tất nhiên, có tất cả bọn họ xung quanh đều hữu ích, San đã tốt hơn rất nhiều và có thể tự đi lại, mặc dù Wooyoung vẫn phải đáp ứng mọi nhu cầu của cậu... nhưng vẫn còn thiếu một thứ. Seonghwa biết nó là gì, nhưng cố gắng không nghĩ về nó vì anh biết mình sẽ không bao giờ có được nó. Đó là điều mà anh thấy mình đã suy nghĩ rất nhiều, bây giờ anh không có mùa đông để lo lắng, có thể để tâm trí của anh tự do với hàng trăm khả năng khác nhau.

Lỗ hổng trong trái tim anh là mãi mãi, anh đã cố gắng làm hòa với nó.

Một ngày nào đó, như hôm nay, Mingi và Wooyoung sẽ ngồi ngoài nắng với anh và giữ anh bầu bạn khi họ không có việc gì tốt hơn để làm. Hongjoong ở bên trong lộn xộn với một thứ radio kỳ lạ mà hắn đã tìm thấy, Yunho đang cùng San thực hiện một số bài tập nhẹ để giúp cậu lấy lại sức lực.

Mingi và Seonghwa trò chuyện nhẹ nhàng với nhau, Wooyoung chỉ thản nhiên lắng nghe khi cậu nghịch chiếc áo sơ mi sờn rách của mình.

Seonghwa thậm chí không thể nhớ cuộc trò chuyện mà anh đã nói với Mingi vào ngày hôm đó, nhưng tất cả những gì anh nhớ là nhìn thấy cơ thể của Wooyoung cứng đờ khi cậu hất đầu xuống đường lái xe. Tất nhiên, điều đó khiến Seonghwa phát hoảng khi xé mình khỏi Mingi và nhìn về nơi Wooyoung đang nhìn.

"Mọi người..." Wooyoung lẩm bẩm, đứng bật dậy.

Seonghwa đã nhìn thấy những gì Wooyoung thấy, một đốm sáng của thứ gì đó đang tập tễnh về phía họ từ một khoảng cách khá xa. Không lâu trước khi đốm màu đó tách ra làm hai, một dạng nguyên phân kỳ lạ hay gì đó, khiến trái tim của Seonghwa đập loạn nhịp. Anh với lấy khẩu súng đang dựa vào gỗ của ngôi nhà, nhưng Mingi đã nhanh hơn và chộp ngay trước khi Seonghwa kịp bắt lấy.

Mingi đưa súng lên trước mặt để nhìn qua ống ngắm và im lặng một chút. Mỗi giây trôi qua, Seonghwa trở nên lo lắng. Trái tim anh đang ở trong cổ họng, những nhịp đập mạnh và đều đặn khiến anh đau đến thắt ruột gan. Mãi cho đến khi các đốm màu tiến lại gần hơn và có thể nhìn thấy hình dạng và màu sắc, Wooyoung dường như vấp ngã trên ghế và hất văng nó ra khỏi hiên nhà.

"Ôi trời ơi..." Anh lẩm bẩm, cánh tay mềm nhũn ngã xuống bên cạnh với đôi mắt mở to.

Seonghwa không thể chịu đựng được nữa.

Mingi hạ súng xuống, một nụ cười lười biếng trên khuôn mặt như cậu đã biết từ trước. "Thấy chưa? Bây giờ, em đã nói gì với anh nào? Họ luôn quay trở lại."

Nhưng Seonghwa không nghe thấy cậu.

Anh đã chạy đi rồi.

-------------------------------------

Chap này tác giả dùng khá nhiều từ tiếng anh bản địa nên hơi khó dịch một xíu. Mọi người có gì không hiểu thì cứ hỏi mình, mình sẽ giải đáp thắc mắc ♡

-------------------------------------