Giống như hầu hết những điều đã xảy ra vào ngày hôm đó và thậm chí cả ngày hôm sau, Seonghwa không mấy 'hiện tại' cho nó. Chắc chắn anh có ý thức và có thể đưa ra quyết định nếu cần, nhưng không thực sự ở thời điểm này như tất cả những người khác. Anh đứng sang hai bên, ngồi trong đống cỏ khô mà Mingi và Yunho đã kéo ra từ đống kiện mà nhà kho cung cấp trên những chiếc giường thay ca. Anh đang đấu tranh để trở lại với chính mình vì bất cứ lý do gì và anh không chắc liệu cơ thể mình có trì hoãn được cú sốc của mọi thứ hay không, hay nỗi sợ hãi bị buộc trở lại nơi hoang dã đã khiến tiềm thức anh cực kỳ hôn mê. Dù nó là gì, nó cần phải được cắt bỏ.

Lý do duy nhất khiến anh không buồn hơn về cơ thể thất bại của mình là thực tế là Hongjoong cũng đang ở trong hoàn cảnh tương tự. Hắn tìm đến góc nhỏ của riêng mình và ở đó hầu hết thời gian trừ khi hắn cần ở nơi khác. Dù biết rằng Hongjoong đã phải chịu đựng một vết thương lớn để chữa lành và cố gắng hồi phục, nhưng Seonghwa vẫn coi đó như một chiến thắng nhỏ.

Chuyến đi sang sông khiến mọi người tốt hơn. Luôn luôn có điều gì đó về việc rửa sạch mồ hôi và bụi bẩn sau một ngày dài trong hoàn cảnh bình thường - nhưng có một điều gì đó khá thánh thiện khi cảm nhận được làn nước lạnh trên da trong hoàn cảnh hiện tại. Bản chất Seonghwa luôn là một người ưa sạch sẽ, anh không quan tâm đến việc họ không có xà phòng hay dầu gội đầu, chỉ cần nước sông cũng đủ làm anh trẻ lại, đủ để anh cảm thấy là chính mình hơn.

Trong vài ngày tiếp theo ở lại đó, họ lục soát toàn bộ tài sản để tìm nguồn cung cấp mà họ có thể sử dụng. Ngôi nhà cách kho thóc không quá xa chỉ cung cấp thức ăn đóng hộp, rất, rất nhiều sữa hư và một vài vật dụng y tế khiến Yeosang suýt khóc. Có một khoảnh khắc hoảng sợ khi Yeosang kéo băng của Hongjoong ra và lo lắng về việc nó trông khủng khiếp như thế nào - vết thương đã bị nhiễm trùng rất rõ ràng và Yeosang bắt đầu chạy khắp nơi để cố gắng sửa chữa nó.

"Em thực sự sẽ giết người vì một số loại thuốc kháng sinh ngay bây giờ." Chàng trai tóc vàng nói luyên thuyên khi lục lọi vài nguồn cung cấp còn lại bằng một tay và tay kia giữ chặt cánh tay của Hongjoong. "Và ý em là theo nghĩa đen. Em sẽ giết bất cứ ai vì điều đó."

Mặc dù Seonghwa biết rằng anh không có bất kỳ loại thuốc kháng sinh nào trên người - hay có ai khác ở đó - có vẻ như mọi người đều không để ý đến hắn trong suốt thời gian còn lại của ngày khi Yeosang lo lắng về vết thương thậm chí còn mang lại mối quan tâm nặng nề cho một người như Seonghwa, người không có kinh nghiệm y tế nào cả. Nhưng người kia dường như đã vượt qua và trở nên tốt hơn một chút mỗi ngày cũng như những người khác. Quả là một điều kỳ diệu mà nước có thể làm được vào một ngày nắng nóng, San và Jongho đã may mắn bắt được những con chim và loài gặm nhấm nhỏ gặm cỏ trên cánh đồng không bị bão bụi càn quét.

"Điều gì sẽ xảy ra nếu chúng ta bị bệnh dại hoặc các bệnh khác do ăn phải thứ này?" Wooyoung hỏi vào một đêm nọ, trên tay cầm miếng thịt đã được nấu chín (hy vọng vậy) trên một khúc cây.

Mọi người quay lại nhìn cậu, một số thậm chí còn dừng lại trong việc tiêu thụ thịt của họ và nhìn vào nó với một biểu hiện kỳ ​​quặc. Họ đã tạo ra một đám cháy lớn bên ngoài bằng cách sử dụng một số khúc gỗ đã được cắt sẵn trong nhà kho, cố gắng nấu thịt theo cách đó, và bây giờ Seonghwa đang nghĩ về điều đó - cơ hội có vẻ không ổn lắm.

Nhưng Yeosang thở dài và thọc lưỡi vào bên trong má. "Cứ ăn đi. Nó ổn thôi."

Bây giờ điều đó có đúng hay không - không ai thực sự biết chắc. Nhưng họ đang ở trong môi trường hoang dã không có thức ăn, vì vậy họ không thực sự có thể phàn nàn nhiều như vậy. Nhưng điều đó không có nghĩa là Seonghwa không nhăn mặt khi ăn nó - không, anh chắc chắn đã nao núng với mỗi miếng ăn.

Rất may Seonghwa đã trở lại với chính mình, mất vài ngày nhưng cuối cùng anh cũng đã làm được. Tinh thần của mọi người tăng lên và bầu không khí cũng được cải thiện, điều đó chắc chắn giúp ích cho việc đó, nhưng anh chỉ vui vì có thể giúp đỡ như anh đã từng. Những đám cháy buổi tối là phần yêu thích của anh trong ngày. Họ không phải lo lắng quá nhiều về việc thây ma tìm thấy họ ở đâu, trên thực tế, họ đã không nhìn thấy một con trong suốt thời gian họ ở đó ít nhất một tuần.

Lúc đầu, thật kỳ lạ, ở ngoài trời và hành động nhàn nhã như vậy. Kể từ khi những thây ma xuất hiện từ hư không, và suốt nhiều năm kể từ đó, Seonghwa chưa bao giờ có thể ngồi bên ngoài và tận hưởng thời gian với bạn bè của mình. Nó cảm thấy không ổn theo nhiều cách, nhưng anh không thể phủ nhận mong muốn của mình đối với nó. Giống như anh có thể tưởng tượng rằng lần đầu tiên kể từ cơn ác mộng không bao giờ kết thúc này, mọi thứ vẫn ổn.

Anh có thể nhìn những người bạn của mình ngồi quanh đống lửa nhỏ, tưởng tượng rằng họ đang nghỉ học đại học và đi cắm trại sau thi cuối kỳ. Anh có thể giả vờ rằng chưa từng có chuyện kinh hoàng nào xảy ra và họ đang sống trong một thế giới hoàn hảo. Những câu nói đùa liên tục của San sau đó là tiếng cười của Wooyoung khiến mọi chuyện càng trở nên dễ dàng hơn - và thậm chí sự xuất hiện thường xuyên của nụ cười nhẹ nhàng từ Yeosang khiến anh tin rằng mình lại một lần nữa sống một cuộc sống bình thường.

"Cậu biết đấy San, mình phải hỏi," Yunho bắt đầu sau khi mọi người đã cười xong từ nhận xét trước đó của Jongho nhưng Seonghwa đã không lắng nghe. "Trong khi tất cả chúng ta gần như giống với những thây ma thực sự chỉ vài ngày trước, cậu dường như đang làm tốt nhất so với tất cả tụi này- làm thế nào mà điều đó lại có thể?"

San bật cười, một nụ cười khá tự hào trên khuôn mặt, ánh sáng từ ngọn lửa càng làm cậu bừng sáng hơn. Wooyoung tựa đầu vào vai San, nhưng lại ngồi dậy và nhìn người kia với ánh mắt tò mò.

"Bởi vì mình giỏi hơn tất cả những người khác." Cậu trả lời với một giọng khoe khoang nhưng xin lỗi ngay khi Yeosang đập vào đầu cậu.

"Đừng thô lỗ."

"Mình chỉ nói đùa thôi- được rồi. Ý mình là mình đang tự chết theo đúng nghĩa đen, nhưng mình nghĩ rằng tất cả những khóa huấn luyện mình có trong những hoạt động đặc biệt đã chuẩn bị cho mình điều đó. Họ có tất cả những chương trình khắc nghiệt, nơi họ sẽ gửi các cậu ra ngoài và cố gắng sống sót trong điều kiện khủng khiếp- họ tuyên bố đó là cách họ 'loại bỏ kẻ yếu' và có thể xem ai phù hợp với chương trình." San trả lời một cách dễ dàng như những kỷ niệm không quá đau đớn đối với cậu. Nó nói lên mức độ mẫn cảm mà cậu đã trải qua.

"Họ thực sự làm điều đó?" Seonghwa hỏi với vẻ hoài nghi. Anh biết San là một phần của một cấp độ thực thi pháp luật khác hoặc bất cứ điều gì họ gọi như thế - nhưng anh chưa bao giờ được nghe mức độ của nó hoặc những gì cậu đã trải qua.

"Họ đã làm vậy, họ bắt đầu khi chúng em còn nhỏ để giúp chúng em vượt qua nó về mặt tinh thần. Vì vậy, đó có lẽ là lý do em làm tốt hơn những người còn lại. Chỉ vì cơ thể em đã trải qua những điều rất giống nhau nhiều lần."

Đó là một chủ đề nặng nề, nhưng cách San nói về nó dường như khiến cậu không hề nghĩ về nó với sự hối hận. Bầu không khí vẫn nhẹ nhàng, Seonghwa rất biết ơn vì điều đó, nhưng anh vẫn không thể lay chuyển được cảm giác khó chịu sau khi nghe.

"Khi đó em bao nhiêu?" Seonghwa hỏi lại. San như suy nghĩ một lúc, đôi tay thả vào lòng.

"Em nghĩ có lẽ là mười bốn tuổi khi em tham gia chương trình." Cậu trả lời sau một lúc, và chỉ mỉm cười với Wooyoung khi người nhỏ hơn thở hổn hển.

"Vậy, tất cả những điều này- chương trình đã diễn ra đều đặn trước khi ngày tận thế xảy ra? Các anh là trẻ con- nó thật..." Jongho nói, mặt cậu chụm vào nhau như thể cậu không thể bắt đầu hiểu làm thế nào mà San lại hờ hững như thế về nó.

"Bọn anh là những đứa trẻ mồ côi, họ còn phải làm gì với bọn anh nữa? Ít nhất họ cũng cho bọn anh một cơ hội để làm điều gì đó tốt đẹp cho cuộc sống của bọn anh." Bình luận đó khiến mọi người cứng họng, mặc dù San vẫn nở nụ cười dịu dàng nhất trên khuôn mặt. Cậu kéo Wooyoung lại gần mình và quàng tay qua vai cậu ấy. "Mọi người biết đấy, nhiệm vụ đầu tiên của tôi là giúp sơ tán thành phố khi toàn bộ chuyện này bắt đầu, ít nhất là nhiệm vụ chính thức đầu tiên của tôi. Chúng tôi đóng quân ở giữa thành phố, bao quanh thủ đô và cố gắng bảo vệ nó. Đó là trước khi chúng tôi biết chúng tôi thực sự phải đối phó với điều gì vào thời điểm đó và điều đó là hiển nhiên vì dù được đào tạo bài bản, chúng tôi đã vượt qua rất nhanh. Mọi người thấy đấy, chúng tôi đã được dạy cách xử lý các tình huống cực nguy hiểm- cách bảo vệ bản thân và những người khác khỏi con người, bom, súng, v.v. Tuy việc đào tạo của chúng tôi không có liên quan đến... chà, thây ma."

Seonghwa nhìn thấy Hongjoong, người đang ở bên cạnh mài dao của mình với một tảng đá, ngẩng đầu lên vì câu chuyện.

"Đó thực sự là cách tôi gặp Hongjoong," San nói tiếp theo, Seonghwa cảm thấy mắt mình lồi ra khỏi hốc. "Và mặc dù tôi là một người được được đào tạo huấn luyện đặc biệt, anh ấy đã cứu tôi vì anh ấy hiểu chuyện gì đang xảy ra trước khi tôi cố gắng chấp nhận nó. Anh ấy thậm chí không biết tôi nhưng vẫn làm theo bản năng kéo tôi vào một con hẻm tránh xa cuộc thảm sát đang diễn ra trước mắt. Còn nhớ không Joong?"

San quay đầu lại nhìn Hongjoong, người đã đặt tảng đá xuống và gật đầu vài cái.

"Anh còn. Khi đó em rất cứng đầu và bây giờ em vẫn vậy. Anh sẽ cho em hai trên năm sao phát triển tính cách."

"Em sẽ chọn cách phớt lờ câu nói đó." San ngây ra rồi quay lại với những người còn lại. "Nhưng vâng, tôi đoán thật công bằng khi nói rằng thế giới luôn không công bằng, ngay cả trước khi toàn bộ chuyện này xảy ra. Đối với tôi, điều này không hoàn toàn khác biệt bởi vì tất cả những điều họ bắt chúng tôi làm, vì vậy tôi chắc chắn nó khó hơn rất nhiều đối với những người khác ngoài tôi."

Và điều đó khiến Seonghwa suy nghĩ sâu sắc hơn mà anh có thể nên làm. Giờ mới hiểu tại sao San lại luôn dễ dãi với mọi thứ - đối với cậu dường như là bản chất thứ hai và anh lại thờ ơ đến nhường nào. San còn quá trẻ - Seonghwa thậm chí còn không biết mọi chi tiết về loại hình đào tạo mà họ đã đào tạo tất cả những đứa trẻ đó - nhưng có vẻ như cuối cùng bạn sống sót và được phân vào một nhóm, hoặc bạn chết. Nhận thức đó khiến Seonghwa chùng xuống khi nhìn San, nhìn thấy cách cậu đang mỉm cười với Wooyoung và những người còn lại. Anh có rất nhiều điều để nói với người nhỏ hơn nhưng thậm chí sẽ chẳng có gì nổi bật nếu anh có cơ hội. Ở tuổi mười bốn, Seonghwa ngồi trên ghế xem phim hoạt hình hàng giờ liền - nhưng San đã thực sự chiến đấu cho cuộc sống của mình ở cùng độ tuổi.

"Nhưng đừng lo," San lại nói, giọng cậu nhẹ nhàng như nói với một đứa trẻ đang giận dỗi. "Tôi không hối tiếc bất kỳ điều gì. Nó được tạo ra để tôi có thể bảo vệ tất cả mọi người, và vì điều đó, tôi sẽ trải qua tất cả những khóa huấn luyện khủng khiếp đó hết lần này đến lần khác. Tôi chưa bao giờ biết cuộc sống bình thường như thế nào- theo nghĩa đó, tôi đã không bỏ lỡ. Sự ngu dốt là niềm hạnh phúc, hoặc ít nhất thì tôi đã nghe nói."

"Cậu đúng là đồ ngốc." Wooyoung thọc ngón tay vào hông San, nhưng Seonghwa không bỏ lỡ cái cách mà đôi mắt của Wooyoung hơi bóng lên. Seonghwa sẽ tức giận lau đi nước mắt vì rõ ràng, anh là một quả bóng cảm xúc giận dữ vào lúc muộn, nếu không phải vì cách anh nhận thấy Hongjoong đã nắm chặt quần của hắn đến mức Seonghwa nghĩ rằng hắn sẽ làm thủng lớp vải dày.

"Đó là sự thật-" San tiếp tục sau khi hồi phục sau cuộc tấn công giận dữ của Wooyoung. "Mọi người là gia đình mà tôi không bao giờ có được. Tất nhiên, tôi sẽ bảo vệ mọi người."

Oh hoàn hảo, bây giờ mắt của Seonghwa thực sự bỏng và mờ và anh thậm chí không thể đổ lỗi cho khói. Điều đó đấm một cú đau hơn một chút so với mức cần thiết, và Seonghwa thấy mình đang rơi vào trạng thái đau khổ khi anh điên cuồng nhìn xung quanh để đánh lạc hướng bản thân khỏi lượng cảm xúc điên cuồng đang tấn công anh cùng một lúc.

"Ồ, nó thật..." Yeosang bắt đầu trước khi nuốt một lần trước khi gật đầu. Cậu rõ ràng cũng đang gặp khó khăn sau khi nghe San nói và thật buồn cười khi thấy cậu cố gắng điều hướng bản thân sau đó. "Chỉ cần nói 'Tôi yêu mọi người' như một người bình thường và ôi thôi... Mình không có gọi món thỏ với một củ hành."

Jongho đấm vào vai Yeosang và Seonghwa chờ đợi mọi thứ tan vỡ - nhưng sau đó nhớ rằng Jongho có những đặc quyền đặc biệt mà những người còn lại không có. Nó có công bằng không? Tuyệt đối không.

"Ow- cái gì... được rồi, bọn này cũng yêu cậu, San." Yeosang nói khi cậu đang có một cái nhìn rực lửa với Jongho, người đã nhận nó một cách dễ dàng. Một ngày nào đó, hy vọng trong tương lai gần, Seonghwa sẽ có thể nhìn thẳng vào mắt Yeosang chứ không nhát như Jongho. Một ngày nào đó. "Và điều đó thật đáng yêu, thực sự là như vậy, tôi cần phải mang thứ gì đó lên bàn trước khi tôi hoàn toàn quên mất nó và tất cả công việc khó khăn của tôi đều bị mất."

Điều đó đã giúp họ vực dậy tinh thần và cá nhân Seonghwa rất biết ơn vì điều đó. Nhưng ngay cả khi đó, cách Yeosang phát ra âm thanh cũng không mang lại cho anh sự thoải mái hoàn toàn. Và trước khi Seonghwa đi sâu vào đầu về ý nghĩa của Yeosang, người tóc vàng đã thò tay vào túi và lôi ra thứ chất lỏng nhỏ bé mà Seonghwa đã hoàn toàn quên mất. Có vẻ như những người khác cũng vậy - bao gồm cả Hongjoong, người đã nhìn chằm chằm vào nó với đôi môi hé mở.

"Nó liên quan đến những bài kiểm tra nhỏ mà tôi đã làm trong thời gian rảnh mà tôi chắc chắn chưa bao giờ làm." Cậu tiếp tục, đặt ra phương pháp chữa trị mà nhiều người trong số họ đã liều mạng để có được, ngay trước mặt cậu. "Hongjoong và tôi đã nói một chút về chủ đề đầu tiên mà tôi muốn đưa ra vì nó có vẻ là một chủ đề nóng hổi vào cuối giờ."

Ôi tuyệt.

"Tôi đã làm xét nghiệm máu với các nhóm máu khác nhau vì tôi nghi ngờ rằng virus T, tên gọi của nó, ảnh hưởng chủ yếu đến máu vì đó là cách nó được truyền đi. Máu của chúng ta là thứ đến được mọi nơi trong cơ thể và giúp chúng ta tiếp tục, tất cả chúng ta đều biết điều này, nó không yêu cầu bất kỳ kiến ​​thức y học nào. Nhưng điều tôi không thể hiểu được là tại sao một số người biến đổi nhanh hơn những người khác. Sự khác biệt có thể là ngày hoặc giờ, và lúc đầu, điều đó không có ý nghĩa gì cho đến khi tôi tìm thấy một mẫu. Vì vậy, tôi đã chạy thử hết thử nghiệm này đến thử nghiệm khác với bốn nhóm máu khác nhau và phát hiện ra rằng tùy thuộc vào nhóm máu chúng ta có, nó sẽ xác định mức độ biến đổi của chúng ta."

"Ồ, thật sao?" Mingi hỏi, lông mày nhướng lên.

"Đúng vậy, mình đã truyền các mẫu thuần chủng với các mẫu máu bị nhiễm bệnh, và mỗi lần, một nhóm máu luôn đi trước và một nhóm luôn kết thúc đột biến sau cùng." Yeosang giải thích, cố gắng hết sức để sử dụng ngôn ngữ dân gian thông thường để không gây nhầm lẫn cho những người còn lại.

"Chà, cái nào mất nhiều thời gian nhất?" Wooyoung hỏi, kéo ra khỏi vòng tay của San.

"Nếu cậu thuộc nhóm máu B, thì cậu sẽ mất nhiều thời gian nhất để biến đổi."

Ngay lập tức, một số người xung quanh họ hét lên vui mừng. Trong số họ có San và Mingi, họ đã quay lại và trao cho nhau cái nhìn tình cảm anh em đó, kéo nhau vào để bắt tay và vỗ nhẹ vào lưng nhau.

"Thật là một ngày vinh quang khi có nhóm máu B- bất kể điều đó thực sự có nghĩa là gì!" Mingi cổ vũ, lau những giọt nước mắt giả tạo trên đôi mắt khi cả hai ăn mừng.

"Nếu cậu có nhóm máu A như mình hoặc thậm chí là AB, thì cậu gần như bị mắc kẹt ở giữa." Yeosang tiếp tục, mặc dù những người không phải là hai nhóm máu đó không chú ý. "Tôi đã có kết quả hỗn hợp, nhưng kết quả là cả hai nhóm máu đó đều biến đổi nhanh hơn một chút so với nhóm máu B."

Seonghwa liếc nhìn những người còn lại, nhận thấy Wooyoung và Yunho đang nhìn nhau và nhún vai. Anh giả định rằng hai người có một trong những nhóm máu đã đề cập trước đó, cũng như hầu hết những người còn lại trong nhóm. Họ lặng lẽ trò chuyện với nhau, nói về việc họ vượt trội như thế nào vì có một nhóm máu nhất định.

Seonghwa bắt gặp ánh mắt của Hongjoong, ánh mắt như mèo của hắn quay lại và điều đó khiến Seonghwa không khỏi rùng mình vì bất cứ lý do gì. Hắn trông tự mãn, dựa lưng vào lòng bàn tay khi nhìn vào mắt Seonghwa với cái mũi hướng lên trời.

"Điều gì đã làm cho anh cao ngạo như vậy, thưa điện hạ?" Seonghwa hỏi một cách mỉa mai và với một giọng điệu khô khan.

"Ồ, tôi rất vui vì cậu đã hỏi," Môi của Hongjoong cong lên thành một nụ cười nhếch mép, duỗi thẳng chân ra và bắt chéo chúng ở mắt cá chân. "Tôi cho rằng huyết thống của mình đã được đền đáp, tôi đã gặp may."

Tất nhiên. Tất nhiên, Kim Hongjoong, người trẻ hơn Seonghwa (anh vẫn không ổn về điều đó) - cũng may mắn có được nhóm máu B làm nhóm máu của hắn.

"Ồ, xin chúc mừng," Seonghwa cười khổ, trước khi đưa tay lên định lật hắn ra. Anh không hoàn toàn chắc chắn điều gì đã gây ra khoảnh khắc thù địch này - anh nghĩ rằng chúng đã chuyển sang từ đó - nhưng vì lý do nào đó, nó đang cháy sâu trong anh. Có lẽ là sự ghen tị?

"Tôi đánh giá cao sự hỗ trợ, thân yêu." Hongjoong đáp lại, đặt tay lên trái tim mình.

Seonghwa có thể đã có lúc não không hoạt động, điều này khiến anh nhìn chằm chằm vào Hongjoong một cách ngây ngốc quá lâu, và toàn bộ hậu quả dẫn đến việc Hongjoong nghiêng đầu sang một bên, nụ cười nhếch mép ngày càng tăng lên. Nhưng trước khi anh có thể nói bất cứ điều gì khác, Yeosang đã nói thêm lần nữa.

"Cuối cùng là nhóm máu O." Seonghwa thấy Yeosang đưa tay ra nắm lấy cánh tay của Jongho. "Mọi người sẽ biến đổi chỉ trong vài phút... có thể là một tiếng nếu mọi người may mắn..."

Yeosang tiếp tục nói, giải thích toàn bộ sự việc chi tiết hơn và thậm chí còn đi xa hơn khi nói rằng cậu nghĩ rằng toàn bộ virus này thực sự là một vũ khí sinh học, nhưng Seonghwa đã ngừng nghe cậu nói. Anh biết sau khi Yeosang nói về ba nhóm máu có ý nghĩa như thế nào đối với anh. Anh cố gắng không để nó làm phiền mình quá nhiều - nhóm máu của anh không có nghĩa là anh sẽ chết - chỉ có nghĩa là nếu anh bị cắn... anh sẽ chết nhanh hơn so với những người khác. Nhìn từ đó, Jongho thuộc nhóm máu O từ cách Yeosang bám lấy cậu, nói với cậu điều gì đó mà Seonghwa không thể nghe thấy.

"Còn cậu," Giọng nói của Hongjoong quay lại trong tâm trí anh. "Còn cậu thì sao?"

Đó là một câu hỏi thực sự, Seonghwa có thể nói rằng Hongjoong đã hỏi nó vì tò mò chứ không phải bất chấp. Và ngay cả khi đó, với tất cả những kiến ​​thức, Seonghwa vẫn không thể không cảm thấy tự ti, mặc dù nó chẳng liên quan gì đến điều đó.

Chỉ vì Hongjoong có nhóm máu mong muốn và anh có nhóm máu kém hơn không khiến anh trở nên kém cỏi hơn chút nào. Tất cả đều sẽ chết, đó chỉ là vấn đề thời gian. Nhưng Seonghwa vẫn không thể tự mình ngăn được lời nói dối đã rời khỏi miệng trước khi anh suy nghĩ đúng đắn.

"Tôi thuộc nhóm máu B," Anh nói dối qua kẽ răng, vẻ mặt trống rỗng và đơn giản khi nhìn Hongjoong. "Anh không phải là người đặc biệt duy nhất ở đây."

Hongjoong không phản ứng gì nhiều, chỉ hơi nhướng mày trước khi Mingi đang nói lớn và kéo tất cả sự chú ý của họ trở lại vòng tròn.

"Cậu không có chuyện gì khác muốn nói à Sangie?"

Và liệu Seonghwa có suy nghĩ thẳng thắn... nếu anh chú ý đến từng chi tiết nhỏ như anh vẫn thường làm, anh sẽ nhận thấy cách Yeosang nao núng trước điều đó, mắt cậu mở to trong tích tắc. Seonghwa sẽ nhận thấy cách Jongho dường như cũng đang đóng băng, lo lắng các ngón tay của cậu đan vào nhau rằng bất cứ ai khác sẽ chết đi vì hơi lo lắng. Nhưng không, Seonghwa quá bận bịu về những nhóm máu ngu ngốc để để ý đến một chi tiết rất, rất quan trọng và mang tính thay đổi cuộc đời.

"Ah-" Yeosang lắp bắp một chút nhưng sau đó lắc đầu, nhặt vile trên mặt đất lên và nắm chặt trong tay. "Thực ra mình quên rồi. Nhưng nếu mình nhớ, mình sẽ nhắc lại."

Nó đã xảy ra hai đêm sau đó. Điều định mệnh mà Seonghwa ước rằng anh đã thấy đang đến - thực tế đã nên thấy. Nếu anh không phải là một người ngủ quá nhẹ, anh sẽ hoàn toàn bỏ lỡ và sẽ không bao giờ biết nó đang xảy ra trước khi nó kết thúc.

Cánh cửa vào nhà kho được mở vào đêm hôm đó, Hongjoong đã yêu cầu vì hắn sẽ ở ngoài một thời gian, không tin rằng Seonghwa sẽ không nhốt hắn, và nếu không phải vì cành cây gãy dưới giày của ai đó, Seonghwa có lẽ đã không thức dậy. Lúc đầu, anh nghĩ đó là một vị khách không mời, và adrenaline bắt đầu chạy trong anh như bản năng đầu tiên của anh là với lấy xà beng. Nhưng một khi anh có thể đánh lén bất cứ thứ gì đang ra khỏi nhà kho, cuộc chiến để bảo vệ cảm giác sẽ chết ngay lập tức.

Anh bị bắt gặp với hai cặp mắt đang nhìn chằm chằm vào anh như con nai bị mắc vào đèn pha. Seonghwa chắc chắn rằng anh đang nhìn chằm chằm lại cũng bị sốc, hai tay buông xuống hai bên bối rối khi bắt gặp cả Yeosang và Jongho, những người đang trang bị đồ nghề và súng trên tay. Cả ba người đứng sững tại chỗ, âm thanh duy nhất có thể nghe được là tiếng ngáy của ai đó trong đêm.

"Hai đứa đang làm gì vậy?" Seonghwa thì thầm. Ý nghĩ ngay lập tức nảy ra trong đầu rằng phải giải thích tại sao hai người họ lại lén lút qua lại với nhau trong đêm là điều mà anh không thể chấp nhận. "Sao hai đứa lại lén lút?"

Yeosang có vẻ hơi nao núng, tìm đến Jongho để cầu cứu nhưng cậu út dường như cũng sợ hãi.

"Seonghwa..." Yeosang nuốt nước bọt rồi đứng thẳng dậy khỏi tư thế khom người, lúng túng xoa xoa gáy. "Đáng lẽ anh nên ngủ."

"Em cũng vậy." Anh trả lời cụt lủn, cúi xuống đặt vũ khí xuống đất và bước đến chỗ hai người và nhìn qua họ. "Hai đứa đang làm gì vậy?"

"Anh thực sự được cho là đang ngủ đấy Hyung." Jongho lầm bầm, nhìn xuống đất và giữ khẩu súng sát vào người mình. "Chúng em không muốn anh nhìn thấy điều này."

Điều đó khiến Seonghwa do dự, một thứ gì đó rất khó chịu đang lắng đọng sâu trong bụng anh.

"Hai đứa không muốn anh nhìn thấy điều gì?" Anh hỏi rất chậm và với một giọng điệu căng thẳng.

Yeosang và Jongho lại nhìn nhau, một cuộc thảo luận nhanh chóng và không lời diễn ra giữa mắt họ trước khi cả hai cùng nhìn Seonghwa và chỉ tay bước ra ngoài để hy vọng giải thích họ đang nói về cái quái gì. Có vẻ như tổng cộng mười lăm bước sẽ không làm được gì nhiều, nhưng giờ họ đã ra ngoài trong đêm chỉ với một chút ánh sáng nhỏ mà mặt trăng cung cấp, bằng cách nào đó, Seonghwa nhận ra cuộc trò chuyện này sắp nghiêm trọng đến mức nào.

Yeosang đứng trước mặt anh với Jongho hơi đứng sau, vẻ vừa bực bội vừa cảm thấy tội lỗi, điều này chỉ làm cho sự lo lắng của Seonghwa tăng lên theo cấp số nhân.

"Chúng em đi đây." Yeosang nói cuối cùng, tránh hoàn toàn ánh mắt của Seonghwa.

Cái gì.

Seonghwa sững sờ chết lặng trong nhiều giây sau đó. Nhưng một khi giọng nói được phát ra, anh có thể nghẹn ngào thốt ra câu "Cái gì?" Anh đã từng nói trước đây.

"Chúng em đi đây." Yeosang lặp lại, giọng cậu nhẹ nhàng hơn nhiều so với lần trước. "Chúng em phải đi."

Nó văng vẳng bên tai anh, cổ họng anh trở nên khô khốc khi nhận ra ý của Yeosang đã đánh anh toàn lực.

"Ở đây có quá nhiều người và quá nhiều miệng ăn... chúng em đã nhìn thấy bảng chỉ dẫn, hầu như không còn thức ăn nữa. Ai đó phải đi..." Yeosang nói, gần như lan man. "Em không thể ở đây với lương tâm tốt khi biết rằng sự hiện diện của em chỉ làm tổn hại đến cơ hội sống sót của anh. Jongho và em... chúng em có thể- chúng em có thể tự chăm sóc bản thân ở ngoài đó."

"Đó là một điều ước được chết chết tiệt!" Seonghwa nhận ra nỗi đau và sự bối rối khiến anh trở nên tức giận. "Em sẽ đi đâu? Không có ai ngoài kia đưa các em vào khi các em sắp chết vì mất nước- mà trong trường hợp em quên- em đã gần như thế chỉ cách đây vài ngày! Em đã quên mọi chuyện diễn ra như thế nào rồi à- nó cảm thấy như thế nào?"

"Seonghwa, nếu chúng em ở lại đây, chúng ta có khả năng sẽ gặp số phận tương tự... Em chỉ- chúng em phải đi. Anh sẽ tiết kiệm được một đống lương thực và tài nguyên với ít hơn hai cái miệng để nuôi- miệng của những người đàn ông trưởng thành ở đó." Yeosang đưa tay ra để nắm lấy cánh tay của Seonghwa, nhưng người lớn hơn giật cánh tay của anh ra vì bối rối đau đớn.

"Không- em sẽ không thể sống sót ngoài kia một mình!"

"Chuyện gì vậy-"

Ồ, nhìn này, thời điểm hoàn hảo.

Hongjoong bất ngờ xuất hiện bên cạnh họ, sự bối rối hiện rõ trên khuôn mặt của hắn chỉ tăng lên khi hắn nhận thấy rằng Yeosang và Jongho đều đang mang theo vũ khí. Chắc hẳn hắn đã nghe thấy những tiếng bộc phát khá lớn của Seonghwa và tự hỏi xem anh đã trốn ở đâu vào đêm đó.

Trước khi Yeosang kịp nói gì, Seonghwa đã lên tiếng, chỉ tay buộc tội cả hai người họ.

"Chúng muốn rời đi."

Seonghwa không chắc cảm xúc gì đã chiếm lấy biểu cảm của Hongjoong nhưng chỉ trong nháy mắt, hắn đã tìm đến người thân thiết nhất với mình, tình cờ là Jongho, kéo cậu ra bằng cánh tay mình.

"Em nghĩ gì vậy-" Là tất cả những gì Seonghwa có thể nghe thấy từ miệng của Hongjoong khi hắn kéo Jongho ra khỏi họ một khoảng khá xa.

"Hyung..." Yeosang đề nghị một cách yếu ớt, ánh mắt cậu nhìn vào bất cứ đâu ngoài Seonghwa. "Em biết rằng đây không phải là điều mà bất cứ ai đã lên kế hoạch- Em chắc chắn không lên kế hoạch cho việc này... chúng ta chỉ không có đủ nguồn cung cấp để giữ cho mọi người sống sót và chúng ta không có cách nào để kiếm thêm. Jongho và em biết làm thế nào để tồn tại ngoài đó, và em chắc rằng nếu anh có thể làm điều đó thì chúng em cũng có thể làm được."

"Mọi thứ đã thay đổi Yeosang- những sinh vật đó đã đột biến! Khi anh ra ngoài một mình, mọi thứ đơn giản hơn. Em không thể rời bỏ bọn anh." Rất nhiều suy nghĩ chạy qua đầu anh khiến anh phải đấu tranh để đặt ra một câu mạch lạc với nhau, cố gắng giải quyết vấn đề của mình - nhưng dù anh có cố gắng giải thích bao nhiêu đi nữa, nó vẫn không hiệu quả và nó chỉ khiến anh thêm bực bội.

"Em biết- Em biết điều đó, Seonghwa. Em nhận thức rất rõ về việc mọi thứ đã trở nên tồi tệ như thế nào. Nhưng anh có cơ hội sống sót cao hơn nhiều nếu chúng em rời đi và cố gắng hết sức để tồn tại. Anh chắc cũng biết điều này- anh đã đã nhìn thấy những dấu hiệu... ai đó phải đi." Cậu nghe có vẻ đau khổ nhất mà Seonghwa từng nghe trước đây. Ngay cả trong các cuộc đột kích hay tấn công, nơi họ chiến đấu không ngừng để giành lấy mạng sống của mình, Yeosang vẫn luôn giữ một mức độ kiểm soát đối với bản thân. Nhưng không phải bây giờ.

"Vậy thì- một người khác... không phải em, không phải Jongho." Seonghwa muốn tự tát mình vì những gì anh đang nói, dù biết rằng điều đó thật khó hiểu. Nhưng anh không thể xử lý được ý nghĩ hai người ra đi để đỡ gánh nặng. Đó có thể là người khác - không nên là hai người họ. "Làm ơn... không phải hai đứa."

Yeosang im lặng một lúc, môi dưới nhếch lên trong miệng khi cậu liếc qua chỗ Hongjoong đang thảo luận rất sôi nổi với Jongho. Hắn dường như chẳng đi đến đâu - giống như Seonghwa - và anh sợ rằng Yeosang và Jongho đã thuyết phục bản thân rằng họ phải rời đi một điểm không thể quay lại.

Anh cảm thấy tim mình như thắt lại trong cổ họng, nỗi sợ hãi và hoảng sợ thuần túy đang lắng đọng như năng lượng thần kinh trong cơ thể anh. Seonghwa cảm thấy khó thở khi chỉ nhìn Yeosang trong màn đêm chết chóc với vẻ mặt đau đớn, cố gắng hiểu làm thế nào mà hai người họ lại có thể nghĩ ra chuyện như thế này.

"Chúng ta đã thua đủ rồi phải không?" Seonghwa cuối cùng đã kết thúc. "Tại sao các em lại làm cho chúng ta mất nhiều hơn?"

Anh có thể thấy thứ gì đó nhấp nháy trong mắt Yeosang, đồng tử anh giãn ra trong tích tắc khi cậu tiến lại gần hơn một bước. Vì bất cứ lý do gì, một cái gì đó đã xảy ra và Seonghwa biết rằng mình đã thua. Anh không chắc năng lượng đến từ đâu, hay đó là nụ cười buồn và rất nhỏ mà Yeosang đang trao cho anh khi người tóc vàng vươn tay lên và đặt rất nhẹ lên má anh, nhưng Seonghwa chỉ biết rằng anh không thể làm gì để ngăn họ rời đi.

Nó đưa anh trở lại thuở ban đầu khi anh gặp Yeosang lần đầu. Anh nhớ mình đã bị tê liệt bởi vẻ đẹp của người tóc vàng, cách Yeosang đã nói với anh rằng cậu cũng có trải nghiệm tương tự như Seonghwa và đó là lý do Seonghwa có thể ở lại căn cứ trong vài đêm đầu tiên. Tất cả ập về với họ khi cơn gió nhẹ thổi qua, ký ức về việc Yeosang lau máu trên cơ thể Seonghwa vào một lần trong phòng tắm khi anh không thể tự làm được. Seonghwa nghĩ về việc khi anh đã gần như quá muộn để cứu Yeosang vào lần đó trong phòng thí nghiệm - tất cả là như vậy.

Seonghwa hiểu - anh thực sự đã hiểu, anh biết tại sao họ lại làm điều đó. Nhưng anh cũng không thể hiểu được. Phần ích kỷ trong anh muốn giữ họ cho riêng mình. Jongho thậm chí còn là người tìm thấy anh - đưa họ về một nơi tốt hơn và giúp họ tồn tại trong vài năm qua. Làm sao cả hai có thể rời đi sau tất cả những gì họ đã cùng nhau trải qua?

"Chúng em sẽ không sao đâu." Yeosang nhẹ nhàng nói, dùng ngón tay cái vuốt ve bên má Seonghwa. "Đừng lo lắng cho chúng em."

"Em đang yêu cầu điều không thể," Giọng Seonghwa vỡ ra, một dấu hiệu cho thấy anh sắp bật khóc. "Làm ơn hãy ở lại với bọn anh- bọn anh sẽ tìm ra điều đó, anh thề. Anh phải biết là em ổn ... làm ơn anh không thể để mất hai đứa."

Yeosang vẫn luôn trông thật lộng lẫy, dù ở trạng thái nào. Nhưng giờ đây, dưới ánh trăng dịu nhẹ với làn gió nhẹ làm tung bay mái tóc cậu, trông cậu là người lịch lãm nhất mà anh từng thấy. Cậu ấn lòng bàn tay mình vào má Seonghwa với nhiều lực hơn, mắt cậu hơi sáng lên.

"Em định nói với mọi người," Yeosang thì thầm, giọng nói trầm ấm của cậu làm rung động trái tim tan nát của Seonghwa đang không ngừng đập. "Đêm đó ở lửa trại, em muốn nói với mọi người rằng chúng em sẽ rời đi để chúng em có thể nói lời tạm biệt."

"Em nợ họ đấy," Seonghwa đặt tay lên người Yeosang và áp lên da cậu. "Em là gia đình, em biết không?"

"Em không thể bỏ mặc bọn anh như thế này! Sau tất cả những gì chúng ta đã trải qua, Jongho, em không thể làm như vậy!" Seonghwa và Yeosang quay lại một chút để nhìn thấy Hongjoong, người có vẻ như đang vỡ òa vì hắn cũng bắt đầu hiểu rằng mình không thể làm gì được. Hắn đặt cả hai tay lên má Jongho và buộc người nhỏ nhất phải nhìn mình. "Không phải như thế này Jongho, không phải như thế này. Chúng ta sẽ tìm ra thứ gì đó- chúng ta đã luôn làm như vậy... điều này không có gì khác biệt! Em không thể bỏ đi!"

Ngoại trừ nó khác biệt, và tất cả họ đều biết điều đó. Seonghwa bất lực đứng đó, nhìn xung quanh không tìm thấy manh mối trên thế giới. Mắt anh bỏng rát và phổi anh như xì hơi, anh có thể biết khi nào cằm anh bắt đầu rung lên rằng anh sẽ không thể đẩy lùi tiếng kêu đang phát ra từ cổ họng của mình.

"Oh Hyung, làm ơn đừng khóc," Yeosang bước lại gần, mím chặt môi mình lại để kiểm soát bản thân khi lau ngón tay cái dưới đôi mắt ướt đẫm của Seonghwa. "Sẽ không sao đâu, chúng em mạnh mẽ lắm. Jongho và em có thể giải quyết bất cứ điều gì xảy đến với chúng em."

"Với vũ khí gì? Các em có tổng cộng... năm viên đạn?-"

"Seonghwa," Yeosang cắt lời anh, đẩy ngón tay mình lên môi Seonghwa. "Làm ơn, đừng làm cho việc này khó khăn hơn hiện tại."

Và đó là lúc Seonghwa có thể nghe thấy Hongjoong nói điều gì đó, và khi anh liếc qua, anh thấy người nhỏ con hơn đang áp đầu vào ngực Jongho trong khi cậu bé đang nhìn thẳng lên bầu trời đêm.

Hongjoong đã bỏ cuộc.

Nó kết thúc thật rồi. Họ đã đánh mất cả hai người.

"Khi tất cả chuyện này kết thúc," Yeosang bước lại gần, kiễng chân lên để áp trán vào Seonghwa. "Chúng ta sẽ gặp lại nhau, em hứa."

Điều đó khiến Seonghwa nghẹn ngào trong nội tâm, hai tay nắm chặt lại đến nỗi anh chắc rằng mình đang lấy móng tay đâm vào lòng bàn tay đến bật máu. Khi cái gì kết thúc? Sự lây nhiễm? Hay khi toàn bộ thế giới bị thần chết kết thúc? Khi tất cả họ đã chết và cơn ác mộng cuối cùng cũng kết thúc, đó có phải là khi họ gặp lại nhau? Lời hứa suông, Yeosang không bao giờ có thể đảm bảo điều đó và nó khiến Seonghwa run rẩy trước cơ thể ấm áp của Yeosang.

Khi Seonghwa không nói gì và vẫn cứng nhắc, Yeosang đã rời đi, trái tim của Seonghwa như rơi xuống khi cậu gọi Jongho bằng một cái vẫy tay. Hongjoong đứng đó như thể hắn bị nghiền nát không thể sửa chữa, biểu hiện vô cùng bối rối như thể hắn không thể xử lý rằng điều này đang thực sự xảy ra.

Jongho ở bên cạnh Yeosang ngay lập tức, mắt cậu đỏ hoe như thể đã cố gắng không khóc suốt thời gian qua. Yeosang lại với lên và vỗ nhẹ vào má Seonghwa, khẽ khàng khi mắt Seonghwa đã ngấn nước và bảo anh đừng khóc nữa.

Yeosang tốt bụng, dịu dàng, vị tha.

"Hãy chăm sóc họ giúp em được không?" Yeosang nói khi cậu rút tay ra khỏi cơ thể đang run rẩy của Seonghwa. Người lớn hơn biết Yeosang đang nói về ai, những cơ thể hạnh phúc đang say ngủ đã lớn lên nhờ tình yêu và phụ thuộc vào Yeosang, sẽ không bao giờ biết chuyện gì đã xảy ra. "Em không thể chịu đựng được ý nghĩ phải nhìn vào mắt họ và nói với họ rằng em sẽ rời đi sau mọi thứ. Vì vậy, làm ơn, hãy chăm sóc họ khi em đi. Hãy trông chừng Mingi- Em biết cậu ấy hay nói đùa nhưng cậu ấy có một trái tim mong manh."

Seonghwa cắn môi nuốt một cục đặc sệt xuống cổ họng.

"Anh hứa, họ sẽ không chết trước anh."

Giờ đây, đó là điều anh có thể hứa và anh sẽ làm mọi thứ trong khả năng để biến nó thành hiện thực. Nụ cười xuất hiện trên khuôn mặt Yeosang không có gì là đau lòng và nhẹ nhõm khi vai cậu chùng xuống và thở ra một hơi thật nhẹ.

"Thật tốt," Cậu thì thầm với chính mình nhiều hơn bất cứ ai khác. "Thật là tốt."

Khi Yeosang quay gót và Jongho cũng làm như vậy, trái tim Seonghwa đã nhảy về phía trước, không hề sẵn sàng để họ đi. Anh sẽ không bao giờ như vậy nếu anh nói thật, hai tay anh đưa ra trước mặt để cố nắm lấy họ và kéo cả hai trở lại cơ thể mình, nơi anh có thể giữ cho họ an toàn. Nhưng anh dừng lại giữa chừng, những ngón tay anh không ngừng co giật một cách đau đớn như cảm giác bất lực nhất mà anh từng có.

Nhưng Hongjoong đã ở đó, và Seonghwa cảm thấy một ngọn lửa hy vọng rất mờ đang bùng lên, cầu nguyện với bất kỳ vị thần nào ngoài kia rằng Hongjoong sẽ có thể kéo họ trở lại nơi họ thuộc về như trước đây anh đã không làm được. Nhưng với cái cách mà người nhỏ con hơn run rẩy thò tay vào túi quần và lôi ra vile mà Yeosang chắc hẳn đã đưa cho hắn vào một lúc nào đó, ngọn lửa hy vọng biến mất nhanh như chớp.

"Hãy cầm lấy cái này," Hongjoong nói khi hắn nắm lấy tay Yeosang và đặt vile vào lòng bàn tay của cậu, đẩy các ngón tay của cậu lại. Yeosang quay lưng về phía Seonghwa, nhưng anh có thể nhận ra rằng đôi mắt của người tóc vàng đang mở to vì kinh ngạc.

"Nhưng-"

"Hãy cầm lấy nó, tìm cách tái tạo và cứu thế giới," Hongjoong cắt lời cậu, đôi mắt nghiêm nghị nhưng đôi tay run rẩy rơi xuống bên cạnh đã phá vỡ lập trường đáng sợ của hắn. "Nếu có ai định cứu thế giới, thì đó chính là em... vì vậy hãy cầm lấy nó, và làm điều đó."

Sau đó là im lặng, Seonghwa chỉ có thể đứng đó rùng mình mặc dù không hề lạnh chút nào. Sự căng thẳng ngày càng lớn khiến anh đau đến thắt ruột. Nỗi sợ hãi, nỗi đau cùng với nỗi đau ngày càng gia tăng khiến anh bối rối theo nhiều cách khác nhau. Ngực anh chưa bao giờ đau đến thế trong đời và Seonghwa không thể không nắm chặt áo để giữ cho mình thở.

"Đó là một vinh dự Hongjoong," Yeosang nói, đưa tay ra và bắt lấy Hongjoong. Nó trông giống một giao dịch kinh doanh và Seonghwa có cảm giác Yeosang làm vậy để giữ bản thân mình lại. Cậu và Hongjoong đã ở bên nhau ngay từ những ngày đầu tiên - Jongho cũng vậy. Nhưng Yeosang là cánh tay phải của Hongjoong, cậu là người đã thức từ đêm này qua đêm khác để giúp giữ an toàn cho tất cả. Trên thực tế, cậu cũng đã điều hành nơi này và đảm bảo chăm sóc người anh lớn tuổi hơn. "Em ước gì đến cuối cùng em vẫn có thể ở bên anh."

Anh chỉ có thể tưởng tượng cái bắt tay vững chắc đó chứa đựng bao nhiêu cảm xúc.

"Em vẫn có thể," Hongjoong tranh luận, nắm chặt tay Yeosang. "Em vẫn có thể, và em sẽ làm được."

Khuôn mặt của Yeosang trầm xuống trước khi cậu gật đầu và đuôi môi cong lên. Những lời tiếp theo của hắn là điều nhẹ nhàng nhất mà Seonghwa từng nghe, lũ dế xung quanh gần như nhấn chìm Yeosang.

"Vậy được rồi, em sẽ ở đó."

Và nhanh chóng như Seonghwa đã biết về họ, họ đã rời bỏ anh. Anh nhìn bóng lưng của Yeosang và Jongho khi họ bước đi, mỗi bước tiến về phía trước càng làm tăng khoảng cách giữa họ, Seonghwa không thể kìm chế được mà nghẹn ngào không chịu thốt ra. Không có lời tạm biệt nào, dù Seonghwa có gào thét trong nội tâm với họ rằng họ sẽ quay lại nhìn qua vai để anh có thể nhìn thấy khuôn mặt họ lần cuối, nhưng họ vẫn không bao giờ dừng lại.

Có lẽ tốt hơn là theo cách đó, anh biết Yeosang biết cách không quay đầu lại. Trên thực tế, Yeosang có lẽ đang thầm nhủ bản thân rằng đừng quay lại nhìn sau mỗi bước đi của mình. Seonghwa và Hongjoong đứng cạnh nhau nhìn họ rời đi, đứng trong im lặng, tiếng bước chân vang vọng bên tai. Nhưng tại một thời điểm nào đó, họ ngồi xuống, dựa lưng vào gỗ của nhà kho, căng mắt nhìn bóng dáng của Yeosang và Jongho ở đằng xa. Chúng chẳng khác gì một dấu chấm trên đường chân trời, và vào lúc bầu trời bắt đầu hừng sáng, Seonghwa nhớ rằng mình cần phải chớp mắt.

"Anh biết tôi biết rằng ai đó cần phải rời đi," Anh nói một cách lơ đãng, toàn thân tê liệt. "Tôi biết rằng nếu chúng ta giữ nguyên con số của mình, chúng ta sẽ không thể trụ lâu hơn trừ khi có một phép màu thực sự xảy ra. Tôi biết điều đó- Tôi không bao giờ mong đợi rằng nó sẽ như thế này... và anh biết tôi thậm chí không thể phàn nàn gì nữa bởi vì ít nhất trong lần cuối cùng tôi được gặp chúng, hai đứa vẫn còn sống và khỏe mạnh."

Hongjoong bất động và im lặng bên cạnh anh.

"Như thể đó là điều tốt đẹp chết tiệt nếu anh hỏi tôi. Lần cuối cùng tôi có thể ôm cơ thể của Yeosang, em ấy vẫn còn ấm áp. Đó không phải là điều xa xỉ mà chúng ta có thể có được nữa nên tôi thậm chí không thể phàn nàn." Những lời nói thoát ra khỏi miệng trước khi anh thậm chí có thể nghĩ những gì anh đang nói hoặc trước khi anh có thể ghi lại những giọt nước mắt nóng hổi tràn đầy trên mắt và tràn xuống má. "Ít nhất thì tôi sẽ không phải lo lắng khi chứng kiến ​​xác chết của chúng... anh biết đó là xác chết của chúng và đẫm máu? Tôi không có chỗ để buồn."

"Ừ." Là tất cả những gì Hongjoong nói, giọng nói của hắn rất nhỏ khiến Seonghwa gần như hoàn toàn không nhớ đến.

Đến gần sáng, những con dế đã ngừng kêu và mọi người trong kho bắt đầu thức dậy, Seonghwa và Hongjoong vẫn không di chuyển một inch so với nơi họ đang ngồi dựa lưng vào kho, vẫn nhìn chằm chằm về phía xa nơi Yeosang và Jongho đã rời đi từ lâu. Họ đã thất bại, và Seonghwa sẽ không bao giờ có thể tha thứ cho bản thân vì điều đó.

Lồng ngực nóng bừng theo từng nhịp thở và dù cố gắng cử động ngón tay của mình đến mức nào, anh cũng không thể. Chân của anh như gắn tạ, kéo anh trở lại mặt đất mỗi khi anh cố gắng gượng dậy.

"Yeosang đâu?" Seonghwa nghe thấy tiếng Wooyoung hỏi từ trong nhà kho sau một lúc mọi người như xôn xao với cuộc sống. Hai người họ rất thân thiết, gần như không thể tách rời, vì vậy không có gì ngạc nhiên khi cậu ấy là người đầu tiên mà Wooyoung tìm kiếm vào buổi sáng.

"Tôi không biết, nhưng Jongho cũng đi rồi." Một lúc sau người khác mới trả lời.

"Seonghwa và Hongjoong cũng không có ở đây." Đây là câu nói của San.

Bây giờ chỉ còn là vấn đề thời gian, Seonghwa vẫn không thể tìm thấy điều đó để di chuyển.

Khi Wooyoung và San thấy họ đang ngồi bên ngoài sau khi thò đầu ra ngoài cánh cửa đang mở, Seonghwa cuối cùng cũng tìm được sức mạnh để nhìn lên hai người họ.

"Ôi, chết tiệt, ở đây này các cậu- các cậu thấy chưa..." Wooyoung bắt đầu, nhưng mặt cậu lập tức xịu xuống khi thấy tình trạng mà Seonghwa và Hongjoong đang ở. "Chờ đã... hai anh có sao không? Chuyện gì vậy? Có chuyện xảy ra à?"

Seonghwa muốn cười, anh thực sự đã làm được. Chuyện gì vậy? Ồ, giá như có một câu trả lời đơn giản.

Anh không trả lời người nhỏ hơn và dễ dàng nhận thấy rằng sự lo lắng của Wooyoung càng tăng lên khi cậu nhìn qua San, người đang nhún vai nhưng lông mày lại nhíu chặt vào nhau bối rối. Nhưng Seonghwa không thể tự nhận ra rằng mình có đang làm họ sợ hãi hay không. Anh đã kiệt sức sau những năm tháng của mình và mỗi hơi thở gần như giết chết anh mỗi khi anh cố hít vào.

Thay vào đó, anh nghiêng đầu nhìn Hongjoong bên cạnh, nhất thời quên mất sự hiện diện của Wooyoung và San.

"Anh có nghĩ rằng cả hai đã làm được không?" Anh hỏi, giọng khàn khàn nhưng câu hỏi đè nặng lên vai khiến anh không thể không hỏi. Anh biết còn quá sớm để hỏi một điều như vậy, nhưng anh biết Hongjoong hiểu ý anh.

Hongjoong tựa đầu vào tường và nâng cánh tay của mình lên để chỉ vào một nơi nào đó rất xa, rất xa họ.

"Cả hai đã làm được." Cuối cùng hắn trả lời, nheo mắt như thể vẫn có thể nhìn thấy họ. "Chúng sống sót. Yeosang đã tìm ra cách để tái tạo phương pháp chữa trị và cuối cùng em ấy đã cứu được thế giới. Ngay cả khi chúng ta không đến được... nếu cuối cùng chúng ta cũng trở thành nạn nhân của lời nguyền này, chúng sẽ không. Cả hai vẫn sống."

Những lời nói của Hongjoong phủ lên cơ thể Seonghwa như một tấm chăn an ủi. Mặc dù Seonghwa biết rằng anh sẽ không bao giờ thực sự biết bất cứ điều gì sẽ xảy ra với Yeosang và Jongho, cho dù họ có trở thành nạn nhân của loại virus như nhiều người đã mắc phải, hoặc nếu họ thực sự tạo ra nó - thật tuyệt và thật thoải mái khi tưởng tượng rằng họ đã có thể để tồn tại như tất cả họ đã lên kế hoạch cùng nhau.

Khi Hongjoong quay đầu lại nhìn Seonghwa, người lớn hơn cảm thấy máu mình lạnh ngát khi nhìn thấy những vệt nước mắt chảy dài trên má người nhỏ hơn.

"Cả hai đã thành công," Hắn lặp lại, đôi mắt đỏ rực và môi dưới rung lên. "Tôi quyết định rằng chúng đã làm được."

-------------------------------------

Khi đọc đến đoạn Yeosang và Jongho bỏ đi, tôi thực sự đã khóc ㅠㅠ

-------------------------------------