Seonghwa biết mặt trời rất thích bày trò.

Anh biết bản thân mặt trời là một trò lừa của tâm trí. Anh biết anh đang trên bờ vực của sự điên rồ, có thể thấy chính xác những gì một người muốn. Giống như câu chuyện về một người đàn ông lang thang bị lạc trong sa mạc, cam chịu đi lang thang mãi bị bao quanh bởi cồn cát, người dần mất trí và nhìn thấy một ốc đảo. Dù anh ta có đi bao xa hay bao lâu, ốc đảo vẫn chưa bao giờ đến. Nó luôn nằm ngoài phạm vi, nước và thảm thực vật không bao giờ mang lại sự thoải mái như nó đã hứa.

Seonghwa đang trên bờ vực của sự điên rồ.

Trọng lượng giữ anh lại không ngừng. Mỗi ngày trong quá khứ, anh dường như bị kéo dưới nước nhiều hơn và anh không thể thở được. Bất kể họ đang làm tốt như thế nào, cho dù họ đang hồi phục như thế nào, hoặc thậm chí họ cố gắng thế nào để kéo anh lên khỏi đại dương mà anh đang chết chìm... dường như không giúp ích gì được.

Những lời nhắc nhở luôn ở đó. Anh không thể nhìn San và không nhớ họ đã từng có những gì. San là một lời nhắc nhở khi đi, bằng chứng vật lý về những gì họ đã mất. Và ngay cả khi San cố gắng hết sức để không cho thấy việc mất cánh tay đã làm cậu tổn thương đến mức nào, Seonghwa vẫn có thể thấy rõ điều đó. Anh có thể thấy cách mà San với lấy thứ gì đó ở bên phải của cơ thể, hành động rất bình thường - trí nhớ của cơ bắp - nhưng sau đó không thể lấy bất cứ thứ gì vì cậu không có gì ở đó.

Tất cả đều nhìn thấy, khuôn mặt cậu sẽ sụp xuống và cơ thể cậu sẽ đông cứng khi được nhắc nhở rằng nó đã bị biến thành hư vô. Nhưng rồi nụ cười gượng gạo, nụ cười cậu sẽ dành cho họ và nói rằng không sao cả - rằng cậu hạnh phúc khi còn sống - không khác gì một lời khen có cánh. Cậu đang cố gắng hết sức mỗi ngày, nhưng ngay cả San cũng không tránh khỏi hố sâu của sự chán nản đang nuốt chửng cậu. Người đàn ông đầy lửa và nghị lực mà họ từng quen biết đã không còn nữa.

Sự thay đổi thật sự đã có trong tất cả họ. Wooyoung đã khác - đã trưởng thành nhất trong số họ. Cậu không hề né tránh một khẩu súng hay một con dao, không hề do dự khi phải sử dụng nó. Ánh mắt vô hồn khi máu tóe ra trên khuôn mặt ngày càng ốm yếu, hầu như không có chút gì giống với cậu bé trong sáng và trẻ trung mà Seonghwa đã từng thấy khi tìm thấy phía sau thùng rác nhiều năm trước. Cậu đã làm những gì cậu phải làm, giết người mà cậu phải giết. Wooyoung tuyên bố rằng cậu phải bước lên - vì San không thể làm bất cứ điều gì - rằng cậu sẽ chỉ làm những gì cần phải làm.

Cậu nói đó là điều ít nhất mà cậu có thể làm.

Seonghwa không đồng ý, nhưng không nói gì. Anh không thể khi Wooyoung trông vô vọng như vậy khi nhìn San cố gắng học lại cách làm lại các công việc hàng ngày và vật lộn thảm hại với từng việc một.

Yunho và Mingi im lặng và giữ cho riêng mình. Nó không khác nhiều so với trước đây nhưng Seonghwa có thể thấy sự khác biệt nhỏ. Cái lạnh khủng khiếp mà Mingi dường như đã gây ra cho anh. Seonghwa không thể đặt một ngón tay vào nó, nhưng đó là cách Mingi nói chuyện bây giờ và cách cậu không bao giờ yêu cầu một sự ưu ái nào trong khi cơ thể trở nên yếu ớt. Anh tự hỏi liệu người cao hơn có cảm thấy tội lỗi không, liệu cậu có cảm thấy mình là gánh nặng trong những tháng mùa đông đó, khi họ chiến đấu từng phút để giành lấy sự sống của mình hay không. Yunho ở lại bên ngoài, với một công cụ xe hơi khác nhau trong tay mỗi khi Seonghwa nhìn thấy cậu, làm việc cho một dự án không bao giờ kết thúc.

Có điều gì đó luôn luôn không ổn. Một cái gì đó luôn cần được sửa chữa. Cậu bận rộn từ chạng vạng cho đến rạng sáng, mỗi ngày đều giống nhau, thực hiện những nhiệm vụ giống như một người máy.

Và sau đó là Hongjoong.

Hongjoong, người đã lấy một chiếc radio chạy bằng pin trong một chuyến đi của họ và sau đó quyết định biến mất vào căn phòng hắn ngủ, không bao giờ ra ngoài trừ khi hắn phải làm như vậy. Seonghwa không biết hắn đã làm gì trong đó với nó, không ai biết, nhưng những cái túi dưới mắt hắn mỗi khi hắn bước ra nói nhiều hơn những lời có thể.

"Tôi không thể từ bỏ," Hắn luôn nói như vậy. "Tôi phải tiếp tục cố gắng."

Hắn không bao giờ nói điều đó có nghĩa là gì, và cũng không ai hỏi hắn.

Vì vậy, đúng vậy, Seonghwa đang trên bờ vực của sự điên rồ vì anh đã đánh mất họ. Tất cả họ đều ở đó về mặt thể chất, nhưng không nhất thiết về mặt tinh thần. Đó là một quá trình chậm rãi, nhưng những lỗ hổng bên trong trái tim họ không ngừng lớn lên mỗi ngày. Hồi đó, khi cái lỗ mới được hình thành, họ không có thời gian để thực sự nghĩ về nó hoặc thậm chí là thời gian để xử lý nó. Những sự kiện diễn ra sau đó chẳng khác gì một bộ phim kinh dị, nơi họ cần phải đẩy mọi suy nghĩ về phía sau tâm trí để có thể thức dậy vào sáng hôm sau.

Nhưng giờ đây, khi ngày tháng kéo dài hàng giờ đồng hồ, khi những mối đe dọa về cái chết ngày càng nhỏ lại, cuối cùng họ chỉ còn lại những tiếng nói đen tối trong đầu. Nếu không có nguy hiểm ngay lập tức trong tầm mắt, thì quá dễ dàng để bị cuốn vào ý nghĩa cuối cùng của mọi thứ. Thật quá dễ dàng để nghĩ về những gì họ đã mất, những người họ đã mất và họ sẽ sống phần đời còn lại của mình như thế nào.

Không có gì lạ khi nhìn thấy ảo giác. Đôi khi Seonghwa có thể nhìn thấy những cái bóng ở đây và ở đó. Thường thì anh sẽ hoảng sợ, rồi ai đó sẽ phải tóm lấy anh và nói với anh rằng không có gì ở đó. Mặt trời thích bày trò, nó thích cho anh xem những thứ anh muốn.

Và có một điều rất cụ thể mà anh muốn thấy hơn bất cứ thứ gì trên thế giới này.

Thật không dễ dàng khi thấy tất cả mọi người cùng nhau im lặng ăn bữa tối khi mặt trời lặn, thỉnh thoảng cười và mỉm cười, nhưng không nhìn thấy chúng. Seonghwa đã phải vật lộn để ăn hầu hết các đêm vì anh thấy mình đang nghĩ về những khoảng trống đáng lẽ phải được lấp đầy. Anh nghĩ về nụ cười của Yeosang và giọng nói trầm ấm của cậu, cái cách mà mái tóc mềm mượt của cậu xõa ra khỏi mái tóc đuôi ngựa khi cậu lắc đầu, khi cậu cười nhạo một câu nói đùa mà Jongho bày ra. Và sau đó anh sẽ nhìn thấy nụ cười ngọt ngào và dẻo dai của Jongho tiếp nối Yeosang. Anh có thể nhìn thấy họ một cách sống động, ngồi giữa họ đến nỗi đôi khi anh quên rằng rốt cuộc cả hai không hề ở đó với họ.

Không có gì trên khắp thế giới có thể thay thế họ. Và bây giờ khi nhiều thứ đã ổn định, quá dễ dàng để thấy họ sẽ đổ vỡ như thế nào nếu không có cả hai.

Họ đi rồi, Seonghwa biết, chiếc vòng tay mà Yunho đã trao lại cho anh vì nó quá nặng khiến cậu không thể mang theo là một lời nhắc nhở hàng ngày trong túi của anh. Yeosang và Jongho đã trở thành nạn nhân của căn bệnh mà họ đã cố gắng rất nhiều để đánh bại.

Tuy nhiên, điều đó không thể ngăn anh chạy.

Seonghwa chạy đi chạy lại, vấp phải những viên đá đơn giản trên đường khi chạy về phía trò đùa khủng khiếp mà mặt trời đang chơi với anh. Điều đó thật bệnh hoạn làm sao - cho anh thấy chính điều mà anh rất muốn - vì nó chỉ là một ảo ảnh vào cuối ngày. Có thể đây là sự đền tội của anh, là sự trừng phạt của anh cho tất cả những gì anh đã làm trong suốt nhiều năm qua. Có lẽ đây cuối cùng sẽ là điểm cuối của anh. Trái tim anh đập không ngừng, rất tuyệt vọng để cuối cùng được gặp lại họ.

Anh nghĩ chắc chắn một khi anh dừng lại và bụi xung quanh lắng xuống, họ sẽ biến mất khỏi nơi họ đứng cạnh nhau ở giữa đường. Seonghwa nghĩ chắc chắn mình đã phát điên vì họ trông giống như thật như anh cảm thấy.

"Thật tàn nhẫn..." Anh nói thành tiếng, hoàn toàn ở bên cạnh khi anh thở hổn hển. Những giọt nước mắt tức giận trong đôi mắt anh, trái tim anh lại tan nát khi nhìn hai người mà anh nhớ nhất. "Anh đã làm gì trong đời để phải chịu một điều khủng khiếp như vậy?"

Anh nhìn Yeosang và Jongho đang đứng đơ ra. Họ trông kiệt sức, mồ hôi phủ đầy trên cơ thể đầy sẹo khiến Seonghwa khó thở. Mái tóc vàng của Yeosang đã dài ra, vẫn được buộc lại theo cách mà cậu yêu thích nhất với gốc tóc màu tối. Jongho đứng cạnh cậu, băng bó một bên mắt phải khi cậu ấy cầm một khẩu súng trường trên tay và đặt nó lên vai.

Họ nhìn ta như thể ta là kẻ giả mạo. Họ nhìn ta như thể ta là người đã chết vài tháng trước, họ đang nhìn thấy ta trong hình dạng một hồn ma quay trở lại ám ảnh họ theo cách tồi tệ nhất có thể.

"Chúa ơi, thật kinh khủng," Seonghwa nghẹn ngào, cổ họng anh trở nên thô cứng vì anh đã phải cố gắng để không thể kêu lên. "Làm sao các em có thể trông thật như vậy khi thậm chí còn không có ở đây... tại sao các em phải dày vò anh ngay cả khi anh không mơ?"

Yeosang và Jongho quay lại nhìn nhau, mắt họ ngấn lệ khi nhìn lại Seonghwa, khi anh cố gắng giữ mình trên đôi chân vì đôi chân của anh cảm thấy thật yếu ớt.

"Anh đã mơ thấy chúng em?" Yeosang hỏi, giọng trầm nhẹ nhàng và chân thực đến nỗi Seonghwa không thể kìm được môi dưới dao động.

"Mỗi đêm, mỗi đêm chết tiệt," Người lớn hơn trả lời, giọng anh chẳng khác gì một tiếng vỡ thô bạo.

Yeosang dường như mỉm cười, làn da rám nắng của cậu sáng lên như xưa khi cậu tìm thấy thứ gì đó thật đáng yêu. Dù kiệt sức, cậu vẫn bước về phía trước, sỏi đá dưới chân khiến Seonghwa tin rằng cậu thực sự ở đó trong giây lát.

"Chúng em cũng mơ thấy anh. Tất cả mọi người. Mỗi đêm dưới những vì sao khi chúng em chỉ có một mình," Cậu nhẹ nhàng nói, dừng lại ngay trước mặt Seonghwa, người đang muốn khuỵu xuống một cách tuyệt vọng. "Chúng em luôn tự hỏi bản thân rằng anh sẽ làm gì. Chúng em tự hỏi ai sẽ là người chiến đấu, ai sẽ là người đùa giỡn... những điều đơn giản như vậy để giúp chúng em vơi đi nỗi cô đơn mà sa mạc mang lại."

Seonghwa chớp mắt vài lần, tầm nhìn của anh mờ đi đến mức anh khó có thể tạo ra hình dạng. Trái tim anh đang đau đến mức anh gần như không thể xử lý được. Nụ cười của Yeosang, giọng nói của cậu, mùi hương của cậu - tất cả đều quá choáng ngợp.

"Aish, tại sao anh lại khóc, Hyung?" Yeosang lẩm bẩm, môi cậu nhếch thành một nụ cười. "Chúng em đã đi suốt chặng đường, đừng làm em khóc bây giờ. Chúng em đang ở đây bây giờ."

Seonghwa gục đầu xuống, những giọt nước mắt chảy dài trên má khi anh không còn kìm nén được tiếng nấc dày và nặng trong cổ họng. Áp lực trong đầu quá lớn, ù tai vì tiếng ồn quá lớn.

"Bởi vì anh đã mất em," Seonghwa thì thầm, móng tay cắm sâu vào da thịt mềm mại trong lòng bàn tay. "Anh đã mất em và bây giờ anh đang mất trí, anh nhìn thấy ảo giác và nó khiến anh tan nát..."

Nó im lặng trong giây lát, chỉ còn xa xa là tiếng chim hót ríu rít trên những tán cây gần đó. Seonghwa che miệng, đầu gối hơi khụy xuống khi nhắm chặt đôi mắt cay xè. Anh chưa bao giờ tưởng tượng nó sẽ tổn thương đến mức này. Kỉ niệm thật trong sáng và hạnh phúc chia đôi trái tim anh.

"Seonghwa," Gọng nói ngọt ngào vang lên, mặc dù run hơn bình thường. "Nhìn em."

Seonghwa lắc đầu, hít một hơi thật sâu khi Yeosang bước lại gần.

"Xin hãy nhìn em."

Với trái tim rung động, Seonghwa buộc mình phải nhìn lên một lần nữa. Khuôn mặt của anh ướt và đỏ, chắc chắn đôi mắt của anh trông như đã không nhìn thấy ánh sáng mặt trời trong nhiều ngày và anh chắc chắn rằng trông giống như cái chết đang báo trước. Nhưng có một Yeosang ngọt ngào, ấm áp và tốt bụng vẫn đang đứng trước mặt anh với nụ cười nhỏ nhất trên khuôn mặt mệt mỏi và bẩn thỉu.

Đôi mắt của người nhỏ hơn cũng ướt, và Seonghwa tự hỏi tại sao ký ức này lại thực tế đến vậy.

"Em ở đây," Cậu thì thầm.

"Đừng nói vậy," Seonghwa nghẹn ngào, lắc đầu một lần nữa. "Xin đừng làm anh đau như thế này."

Môi Yeosang hé mở, có lẽ đã hiểu được. Đôi mắt cậu dịu lại và vai chùng xuống một chút. Cậu nhìn qua vai, lại nơi Jongho vẫn đang đứng, đôi môi cậu nở một nụ cười nhẹ, đôi mắt lấp lánh một niềm vui mới.

Khi Yeosang quay lại nhìn Seonghwa, cậu khẽ thủ thỉ và tặc lưỡi.

"Hãy chạm vào em," Cậu đề nghị, giọng gần như lạc đi trong làn gió bất chợt. "Anh không thể chạm vào một hồn ma, anh biết chứ?"

Seonghwa mím môi khi căng mắt. Tim anh đập loạn xạ khi khẽ đưa bàn tay đang run rẩy về phía Yeosang, người đang đứng yên với ánh mắt an ủi. Anh hoàn toàn mong đợi sẽ không chạm vào bất cứ thứ gì, rằng bàn tay của anh sẽ vượt qua ảo ảnh và phá hỏng chút thoải mái duy nhất mà anh còn lại. Anh chờ đợi nhìn thấy Yeosang tan biến trong không khí loãng và để anh một mình một lần nữa với Jongho theo ngay sau cậu.

Chỉ có điều, điều đó đã không xảy ra.

Bàn tay anh chạm vào làn da thật, ấm áp. Lòng bàn tay anh áp vào gò má ẩm ướt của Yeosang, Seonghwa nín thở khi mở to mắt. Một cảm giác mới bao trùm lấy anh, một cảm giác khiến anh khó thở.

Đôi mắt của Yeosang nhắm nghiền lại, nước mắt của chính cậu rơi xuống khi dựa vào tay Seonghwa không thể ngừng run rẩy. Anh vươn tay trái lên, một vết sẹo mà Seonghwa tìm thấy bắt đầu ở giữa mu bàn tay, đi thành một đường dọc theo cánh tay và biến mất dưới chiếc áo sơ mi cậu đang mặc, đặt bàn tay của mình lên Seonghwa và giữ anh đứng vững.

Seonghwa cảm thấy cơ thể Yeosang hơi run lên một chút, bàn tay nhỏ hơn đang ôm lấy anh và siết chặt nó như thể cậu quá sợ hãi để buông ra. Yeosang dựa vào tay anh nhiều hơn như thể cậu đang theo đuổi hơi ấm và sự thoải mái khi hít vào một hơi thở run rẩy.

"Anh không để mất chúng em," Yeosang nói với anh, cuối cùng mở đôi mắt đỏ hoe lần nữa để nhìn Seonghwa với vẻ nhẹ nhõm tràn ngập trên nét mặt. "Chúng em ở ngay đây. Anh đã có em."

Cằm của Seonghwa lại lung lay, không thể giữ được bản thân mình. Hơi ấm từ cơ thể Yeosang khiến anh tan chảy, một cảm giác nhẹ nhõm, kỳ diệu mới bao trùm lấy anh và hàn gắn tất cả những lỗ hổng.

Không cần suy nghĩ, Seonghwa rút tay ra khỏi má Yeosang nhưng chưa kịp lau ngón tay cái của mình dưới mắt người nhỏ hơn, đã thò tay vào túi quần và rút ra chiếc vòng tay mà anh từ chối đặt xuống. Những viên hạt kết lại với nhau trong gió khi anh giơ chiếc vòng lên trước mặt họ. Yeosang tròn mắt, há hốc mồm khi cậu cũng đưa tay về phía trước, lướt ngón tay trên lớp kim loại sáng chói như thể cậu không tin đó là thật. Sự kỳ diệu trong đôi mắt của cậu thật trẻ con và trong sáng đến nỗi Seonghwa suýt chút nữa đã đánh mất.

"Anh đã tìm thấy..." Yeosang thì thầm, đôi môi cong lên thành một nụ cười. "Nhưng làm cách nào anh tìm thấy nó?"

"Anh cứ nghĩ rằng em đã chết. Khi tình cờ tìm thấy nó, anh mới biết có điều gì đó tồi tệ đã xảy ra," Seonghwa trả lời, đưa tay về phía trước và nắm lấy bàn tay đầy sẹo của Yeosang, nhẹ nhàng lướt ngón tay trên vết sẹo. Anh thở ra một hơi, quá nhiều suy nghĩ chạy trong đầu khi anh cảm thấy vết thương lõm vào.

Chiếc vòng tay đã bị đứt, những sợi dây liên kết bị xé toạc, thứ mà anh đã muốn sửa chữa vào một lúc nào đó nhưng chưa bao giờ có thể tự mình làm được. Seonghwa lật tay Yeosang lại và nhẹ nhàng đặt chiếc vòng của cậu vào lòng bàn tay rồi khép các ngón tay lại, vỗ nhẹ vào tay cậu.

"Cảm ơn anh, em cứ nghĩ mình đã đánh mất nó mãi mãi." Yeosang nói, kéo nó lại gần người mình và nhìn xuống nó với một nụ cười vui vẻ nhưng cũng rất mệt mỏi.

Không một giây sau, Seonghwa đã thấy vòng tay của mình ôm lấy Yeosang, người nhỏ hơn quấn lấy anh thật chặt, giữ lấy anh vì cuộc sống thân yêu. Tự nhiên vòng tay của anh ôm lấy người thấp hơn, đẩy mặt cậu vào chỗ nối giữa vai và cổ. Vai của Yeosang khẽ rung lên, Seonghwa chỉ giữ chặt hơn, những giọt nước mắt không ngừng rơi lần nữa và không nghi ngờ gì nữa, nó đã làm bẩn áo người kia.

Anh có rất nhiều câu hỏi, tất cả đều có thể được trả lời sau. Hiện tại, anh hài lòng việc có thể ôm Yeosang trong vòng tay một lần nữa. Nếu đây là một giấc mơ, anh hy vọng mình sẽ chết sau nó. Anh hy vọng đây sẽ là chuyến đi đến thiên đàng nếu nó không có thật.

Seonghwa duỗi tay ra sau cơ thể Yeosang, dùng ngón tay ra hiệu cho Jongho lại gần. Cậu nhóc nắm lấy tay anh nhanh như chớp và không phản kháng khi Seonghwa kéo cậu vào để tạo ra một chiếc bánh sandwich Yeosang. Seonghwa vòng tay qua gáy Jongho và ấn trán cậu vào người mình, nhắm mắt lại để anh có thể cảm nhận được.

"Anh nhớ em," Seonghwa thì thầm, vì đó là tất cả những gì mà giọng anh có thể giải quyết được. Cổ họng anh lúc này nóng ran, cơn đau đầu kéo theo đó dồn dập. Nhưng nó không còn quan trọng. Anh đã có gia đình trở lại với nhau.

"Em cũng nhớ anh," Jongho trả lời, sự chân thật hiện rõ trong giọng cậu khi Seonghwa cảm thấy có một cánh tay ôm lấy anh. "Nhiều hơn những gì anh biết."

"Làm thế nào các em tìm thấy bọn anh? Làm thế nào các em biết bọn anh sẽ ở đây?" Seonghwa không thể không hỏi, vẫn từ chối kéo ra khỏi một trong hai người.

"Chỉ có cảm giác thôi," Yeosang nói, một nụ cười nhẹ nhàng phát ra từ miệng cậu. "Và có thể một chú chim nhỏ đã nói với chúng em rằng anh đang đợi chúng em về nhà."

Seonghwa cảm thấy Yeosang hơi dịch chuyển vì vậy anh miễn cưỡng buông tay ra và nhìn xuống thứ mà Yeosang đang với lấy. Dường như có một bộ đàm kẹp vào quần cậu khi cậu kéo ra, nhẹ nhàng vẫy tay cho Seonghwa xem.

Seonghwa kết nối hơi muộn.

"Nhà...?" Seonghwa vọng lại.

"Nhà là bất cứ nơi nào gia đình ở," Jongho trả lời. "Và đây là nơi anh đang ở, vì vậy nó cũng là nhà của chúng em."

Seonghwa lại cảm thấy muốn khóc.

"Nhưng bằng cách nào-"

Yeosang chỉ phía sau Seonghwa, người vừa quay gót nhanh nhất có thể mà không bị vấp ngã. Đôi mắt anh mở to khi nhìn thấy những người khác đều đang ở bên ngoài, đang dựa lưng vào ngôi nhà hoặc lan can hiên nhà. Seonghwa quay lại đúng lúc để thấy Yunho quay lại và gục mặt vào vai Mingi khi người kia chỉ vòng tay qua người cậu và xoa lưng trong khi cậu khóc. Đôi vai run rẩy của anh đã ra đi, Seonghwa lại tràn đầy cảm xúc nguyên vẹn.

Wooyoung xuống cầu thang với San đứng đằng sau với vẻ mặt không tin nổi. Seonghwa nhìn thấy khuôn mặt của Wooyoung nhăn lại một cách đau đớn trước khi cậu lao về phía họ, chạy nhanh hết mức có thể.

"Yeosang!" Cậu hét lên, cố gắng lau mắt khi chạy về phía trước. "Jongho! Hai người còn sống!"

Seonghwa không thể không mỉm cười với điều đó, cảm xúc thực sự đầu tiên anh nhìn thấy trên khuôn mặt của Wooyoung kể từ khi họ đến đây.

Qua khóe mắt, Seonghwa nhìn thấy Yeosang đang đưa bộ đàm lên miệng và bấm vào nút gọi trong một giây tĩnh lặng.

"Rất vui được gặp lại, đội trưởng. Đã lâu không gặp." Cậu nói, trước khi nhả nút và nhìn chằm chằm vào Seonghwa với vẻ mặt thích thú.

Người lớn tuổi nhất nhìn theo ánh mắt của cậu, đi qua Wooyoung, người vẫn đang chạy đến chỗ họ và ở cửa trước của ngôi nhà, nơi Hongjoong đang đứng ở ngưỡng cửa, dựa vào khung với chiếc radio nhỏ mà hắn đã bị ám ảnh suốt nhiều tháng trên tay. Hắn ôm nó gần đến tai, Seonghwa thề rằng anh có thể nghe thấy âm thanh xa xôi của giọng nói Yeosang.

Anh đã có câu trả lời cho câu hỏi của mình khi Hongjoong đưa chiếc radio nhỏ xuống miệng và bắt đầu nghịch một số nút trên đó trước khi Seonghwa nghe thấy giọng của Hongjoong nói to và rõ ràng trên bộ đàm mà Yeosang cầm.

"Chào mừng cả hai về nhà."

Thật là kỳ lạ, Seonghwa chắc chắn tất cả họ đều đã nghĩ giống anh, rằng Yeosang và Jongho thực sự không ở đó. Điều đó là quá tốt để trở thành sự thật, Seonghwa biết khả năng họ thực sự ở đó là không. Chưa hết, khi Seonghwa dựa vào bàn bếp với tách trà tự pha trên tay, anh có thể xem Yeosang và Jongho ngồi nói chuyện với tất cả những người khác.

Yeosang và Jongho ngồi cạnh nhau trên chiếc ghế dài trong khi Wooyoung ngồi dưới sàn, thực tế là giữa hai chân của Yeosang khi cậu chơi với dây giày của người lớn hơn, buộc chúng lại với nhau như đứa trẻ bị đe dọa. Những người khác thỉnh thoảng lại tụ tập để hỏi về bất cứ điều gì và mọi thứ. Hai du khách mệt mỏi đã được dọn dẹp sạch sẽ sau đó, có thể dễ dàng nhìn thấy nhiều vết sẹo rải rác trên cơ thể của họ hơn, Jongho vẫn chưa tháo miếng che mắt của mình ra - nhưng có điều gì đó ở Seonghwa đã nói với anh rằng cậu út sẽ không làm vậy.

Đôi khi anh lắng nghe những câu chuyện và đôi khi anh không. Tuy nhiên, anh luôn ở bên cạnh, vì sợ rằng một khi anh quay đi, họ sẽ biến mất, có vẻ như Yeosang và Jongho không bận tâm đến sự quan tâm của anh - hay bất cứ ai về vấn đề đó.

Wooyoung và Yunho đã dành thời gian công bằng để giải thích cho Yeosang lý do tại sao họ lại ở ngôi nhà trên bãi biển thay vì vẫn ở lại nhà kho, sau đó thậm chí còn nói với cậu rằng họ đã tìm thấy thức ăn và tất cả những sự kiện xảy ra sau đó. Khi Yeosang và Jongho nghe nói về cuộc chiến giữa Seonghwa và Hongjoong, cả hai đều quay lại nhìn Seonghwa, người này đột nhiên phát hiện ra một chỗ trên tường rất thú vị. Nếu sự hài hước của anh vẫn còn nguyên vẹn, anh bắt đầu huýt sáo.

"Tụi mình cũng đã đụng độ với những kẻ tâm thần đó," Yeosang nói nhẹ nhàng vào đêm hôm đó khi tất cả đều tập trung lại với nhau và cuối cùng Hongjoong cũng bước ra khỏi căn phòng chết tiệt của mình một lần nữa.

Cậu nói như vậy sau khi Mingi kết thúc phần còn lại của câu chuyện vì Jongho đã nhận ra chiếc xe mà họ có, có cùng dấu hiệu với những chiếc cậu nhớ hồi đó.

"Mình quên mất đã bao nhiêu ngày trôi qua, khi đang đi mãi trong sa mạc... mọi thứ cứ hòa quyện vào nhau," Yeosang bắt đầu, tựa lưng vào đệm ghế, Wooyoung tựa cằm vào đầu gối Yeosang. "Mình nghĩ rằng tụi mình đã đến thị trấn nhỏ bé đó vào một lúc nào đó, và thật ngạc nhiên vì có nhiều người ở đó. Không nhiều lắm, nhưng chắc chắn có một số. Jongho và mình ở đó vài ngày, họ đã chăm sóc tụi mình trở lại đầy đủ sức mạnh, tụi mình có ý định ở lại bởi vì đó thực sự là cách duy nhất để cả hai sống sót."

Seonghwa ngồi trên bàn bếp thay vì cùng mọi người trong phòng khách. Anh im lặng lắng nghe, mặc dù anh vẫn còn tranh luận xem liệu anh có muốn biết mọi chuyện đã xảy ra với họ hay không.

"Chuyện xảy ra vào một đêm nọ, những người trên xe tải từ đâu đến. Chúng mang theo lựu đạn và súng... mình thề rằng có một người có súng phun lửa. Chúng đốt cháy thị trấn, vây chặt mọi người thành một vòng tròn khổng lồ, và bắt đầu đòi hỏi một số thứ nhất định từ họ, nếu họ không thể cung cấp thì chúng sẽ lấy thứ gì đó vật chất từ ​​họ... như cánh tay hoặc chân."

Seonghwa rùng mình vì điều đó, cố gắng tập trung vào màu tối của tách trà.

"Chúng nói rằng tụi mình có thể giữ được mạng sống của mình nếu tụi mình đưa ra những gì chúng muốn... nhưng có vẻ như chúng có một lịch sử tồi tệ với việc giữ lời hứa của mình," Yeosang thở dài, đưa tay xuống, luồn các ngón tay qua tóc Wooyoung. "Có vẻ như tất cả mọi người đều đi qua cùng một thị trấn, theo sau một trong những lời hứa hão huyền đó. Và vì Seonghwa đã tìm thấy chiếc vòng của mình, mình chắc chắn rằng tất cả mọi người đã nhìn thấy thiệt hại mà chúng gây ra."

Yeosang dừng lại một lúc như thể cậu đang suy nghĩ về điều gì đó trước khi hỏi nó.

"Còn ai ở đó không? Có ai bên ngoài không?"

"Không," Hongjoong đáp lại từ chỗ ngồi của mình ở góc phòng. "Anh đã đi và kiểm tra khi bọn anh ở đó. Thị trấn bị bỏ hoang."

"Ahh," Yeosang thở ra một hơi nhỏ. "Em không ngạc nhiên."

Seonghwa cẩn thận liếc nhìn họ và đặt cốc xuống bàn. Căn phòng được thắp sáng bằng một vài ngọn nến mà họ đã lấy được trong nhiều tháng, một số chắc chắn tốt hơn những ngọn khác, nhưng thật khó để bỏ qua những giọt sáp nhỏ giọt vương vãi khắp nơi.

"Nhưng làm thế nào mà cả hai trốn thoát được? Như thể chúng ta vừa thoát khỏi cuộc sống của mình." San hỏi, giọng cậu trầm hơn những người khác. "Mình bị mất cánh tay vì nó."

"Em bị hỏng mắt," Jongho nhanh chóng trả lời. "Em nghĩ mọi người đều có thể tự mình thấy điều đó... nhưng chúng em không bị lũ thây ma bao vây, chỉ phải đối phó với những kẻ tâm thần đó. Em nghĩ không cần phải thảo luận xem ai đã khiến nó tồi tệ hơn, em nghĩ tốt nhất là chúng ta nên tận hưởng những gì chúng ta có bây giờ. Yeosang và em đã gặp rất nhiều khó khăn trong vài tháng qua- và chắc chắn các anh cũng vậy."

"Anh đồng ý với điều đó," Yunho gật đầu cùng với những người khác. "Anh hạnh phúc vì chúng ta đều ở đây và khỏe mạnh."

Seonghwa có thể nhìn thấy cách San chuyển động một cách lúng túng, anh có thể thấy cách mặt cậu khó chịu sau lời nhận xét của Yunho. Seonghwa biết San muốn nói lại điều gì đó với cậu ấy - anh biết rằng San là một quả bom hẹn giờ tích tắc sẽ phát nổ bất cứ lúc nào. Cho dù tất cả đều có vẻ cố gắng và nhạy cảm với cậu và tình trạng của cậu như thế nào, điều đó dường như chỉ làm mọi thứ trở nên tồi tệ hơn đối với San. Những tuần qua ngày càng trở nên tồi tệ hơn. San vô cùng tức giận và bị đánh bại - Seonghwa biết rằng lý do duy nhất khiến người nhỏ hơn không nổ tung là vì Yeosang và Jongho cuối cùng đã trở lại.

Seonghwa tự hỏi liệu San có hạnh phúc khi cả hai quay trở lại với họ hay không, hay liệu cậu đã quá tự ti đến mức ngay cả một phép màu như điều này cũng không đủ để kéo cậu ra.

"...Mình sẽ không đi sâu vào chi tiết mọi chuyện diễn ra như thế nào sau đó bởi vì thực sự mà nói thì mọi người sẽ không muốn biết, và đó cũng không phải là điều mình muốn nhớ," Giọng của Yeosang đưa Seonghwa ra khỏi đoạn độc thoại nội tâm của mình, người lớn hơn thấy mình đang nhìn lại nhóm bạn nhỏ nhưng đầy đủ của mình. "Nhưng cuối cùng mình và Jongho đã tìm một thị trấn hoàn toàn mới với những con người hoàn toàn mới. Mình thề rằng nó giống như một cơn sốt, vì nó khiến mình như đột ngột trở lại căn cứ. Thậm chí mình không thể nhớ chính xác nó đã xảy ra như thế nào, nhưng tất cả những gì mình nhớ là những khuôn mặt mới chào đón tụi mình vào một ngôi nhà giống như ngôi nhà mà chúng ta từng có. Nó không giống như một nhà tù hay bất cứ thứ gì, giống như một tòa nhà văn phòng chỉ với vài người, tối đa không quá ba mươi."

Seonghwa cảm thấy mắt mình mở to khi nghe thấy điều đó. Rõ ràng là tất cả họ đều hơi sốc khi quay lại nhìn nhau trước khi quay trở lại Yeosang.

"Mình đoán đó là cách tụi mình sống sót. Họ tiếp nhận tụi mình như thể nó không thành vấn đề, tụi mình đã cố gắng hết sức để hòa nhập. Tụi mình đã giúp đỡ những gì có thể trong thời gian tụi mình ở đó và làm phần việc của mình để sống sót. Tụi mình đã ở trong tình trạng tồi tệ khi đến nơi- mắt của Jongho đã biến mất và mình thậm chí không thực sự đủ tỉnh táo để chăm sóc em ấy- nhưng họ cũng có y tế và họ đã giúp đỡ," Yeosang liếc qua Jongho, không nghi ngờ gì khi nhìn vào miếng vá màu đen khiến Seonghwa liên tưởng đến miếng vá cướp biển. "Mình đoán điều đó đưa tụi mình đến điểm mà mình thực sự muốn nói với mọi người. Mình biết tụi mình chỉ vừa đến đây, nhưng đây là một việc khá khẩn cấp."

Cuối cùng thì Seonghwa cũng nhảy khỏi bàn và đi được mười bước, anh đến chỗ chiếc ghế dài và dựa lưng xuống nó.

Anh không thể không cười một chút về điều đó. Yeosang luôn hướng về kinh doanh. Nó giống như việc cậu có một lịch trình nội bộ, một danh sách những việc cậu phải làm và phải liên tục kiểm tra từng việc một trong ngày.

"Cái gì thế?" Mingi hỏi, quay trở lại vai trò đối tác mà cậu từng có với người tóc vàng.

"Họ có thiết bị khoa học," Yeosang bắt đầu cẩn thận. "Họ có một loạt những thứ mình cần để hoàn thành nghiên cứu mà mình đang thực hiện."

Seonghwa thấy mình đang nắm chặt mặt sau của chiếc ghế dài. Anh có một ý tưởng tốt về việc điều này sẽ xảy ra. Sau đó, Yeosang thò tay xuống túi quần và nhìn xung quanh một vài giây trước khi tìm thấy thứ mình cần. Khi cậu giơ vật đó lên không trung và lắc lư nó xung quanh, Seonghwa có thể nhìn thấy cách mà đôi mắt của Hongjoong mở to khi hắn đứng lên.

"Nó là-?" Hắn hỏi với một giọng khàn khàn.

Yeosang gật đầu. "Nó là phương pháp chữa bệnh, vâng. Em đã có thể xác nhận rằng nó có hiệu quả."

"Xác nhận..." Wooyoung vang lên, mắt cậu nhìn xuống sàn.

"Mình chưa bao giờ nói những người mình làm việc cùng là nhân đạo..." Yeosang theo sau, nắm chặt lọ nhỏ trong tay. "Nhưng nó hoạt động... và còn nhiều hơn thế nữa. Chúng ta không phải là những người duy nhất nghe thấy cuộc gọi trên radio suốt những năm đó. Nhóm tìm thấy Jongho và mình, đã ở đó trước- đã lấy tất cả các lọ khác ngoại trừ cái mà chúng ta đã tìm thấy."

"Tại sao họ không lấy hết chúng?" San hỏi. "Mình không hiểu tại sao họ không lấy từng cái một."

"Chà, họ cũng đã từng rơi vào tình huống giống như chúng ta đã từng..." Jongho trả lời thay cho cậu. "Em biết tất cả mọi người ở đây ngoài Yunho, Hongjoong, và em đã bị mắc kẹt ở tầng 1 trong khi chúng em lên tầng 2. Nhưng anh có nhớ lũ thây ma không? Chà, em chắc rất khó quên- nhưng rõ ràng, nhóm người ở đó lần đầu tiên đã lấy những chiếc lọ vì họ phát hiện ra thây ma bị thu hút bởi nó, họ đã nhốt tất cả chúng lại sau một cánh cửa. Mọi chuyện xảy ra vì em đã mở cánh cửa bị khóa đó và cho tất cả chúng ra ngoài..."

Họ chưa bao giờ thực sự nói những gì đã xảy ra vào ngày hôm đó. Ngay cả Mingi, người không có mặt ở đó cũng không bao giờ nói những gì đã đi xuống và không ai hỏi. Đó chắc chắn là một chủ đề nhức nhối, vào cuối ngày, họ đã có được phương pháp chữa trị nên tất cả những điều đó không còn quan trọng. Seonghwa có thể sống mà không cần biết chuyện gì đã xảy ra - nhưng anh sẽ không bao giờ đoán được trong một triệu năm nữa đó thực sự là điều đã xảy ra.

Ai đó đã ở đó trước họ, chạy quanh tất cả các thây ma bên trong, sử dụng những chiếc lọ để vây chúng lại như những con cừu, nhốt chúng lại cho tốt. Chắc hẳn họ đã quá mất tập trung để nhận ra rằng họ đã không lấy hết các lọ và vô tình bỏ quên một lọ.

"Vậy là nó hoạt động rồi," Hongjoong nói, bình tĩnh ngồi xuống ghế. Hắn vén tóc ra sau tai và chống khuỷu tay lên đùi. "Nó hoạt động và em có thể tái tạo nó?"

"Nó hoạt động," Yeosang lặp lại, gật đầu xác nhận nó nhiều hơn. "Có một liều thuốc ở đây... Em biết rất nhiều về nó nhưng cơ thể cần rất nhiều để chống lại nó. Về việc nó có thể tái tạo, chúng em tin rằng nó là như vậy, mặc dù nó mất một thời gian rất dài. Jongho và em đã rời đi trước khi lô mới được hoàn thành, nhưng em không nghi ngờ gì, nó sẽ hoạt động tốt thôi."

"Vậy vẫn còn nhiều?"

"Đúng vậy, chúng ta chỉ cần quay trở lại và lấy nó, điều mà em biết sẽ không thành vấn đề. Chúng ta thực sự có thể đi bất cứ lúc nào, mặc dù em không muốn đi sớm vì em không muốn tham gia cuộc hành trình đó một lần nữa sau khi chúng em vừa đến đây. Chỉ cần sống sót là đã đủ khó khăn rồi, em muốn nghỉ ngơi ngay bây giờ."

"Tất nhiên," Seonghwa nhảy vào ngay lập tức. "Chúng ta sẽ nghỉ ngơi, không ai được đi đâu trong lúc này."

"Em thích âm thanh của điều đó, em không muốn thấy mình rời khỏi giường trong ít nhất một tuần liên tiếp, vì vậy đừng ai làm phiền em trừ khi các người muốn mất cả hai tay của mình," Yeosang lầm bầm, sau đó là một vài tiếng cười khúc khích từ xung quanh căn phòng.

Đúng, đó là Yeosang của họ.

"Chà, ai đã có thuốc chữa?" Yunho hỏi nhanh trước khi tất cả họ đều có ý nghĩ rằng cuộc trò chuyện sẽ kết thúc vì đã đến lúc họ đi ngủ. "Mình không muốn tỏ ra tự đề cao hay gì đó giống vậy- đó không phải là ý của mình. Mình chỉ tự hỏi... liệu có ai có được nó không hay ta phải tương thích về mặt sinh học với nó?"

"Yunho, đừng nói tiếng nước ngoài nữa," Wooyoung gần như rên rỉ, đập trán vào đầu gối Yeosang.

"Mình không-"

"Ai cũng có thể có nó. Chúng ta không có bất kỳ tài liệu nào về thây ma từ nó và họ đã thử nghiệm trên nhiều loại khác nhau," Yeosang trả lời, vỗ nhẹ vào sau đầu Wooyoung. "Vì vậy, theo ý kiến ​​của mình, vì đây chỉ là một liều thuốc, mình có thể đưa nó cho bất cứ ai. Nhưng cách duy nhất mình thấy điều này hiệu quả, là chúng ta sẽ bình chọn xem ai nhận được nó trước. Thực sự cuối cùng, tất cả chúng ta đều sẽ có được nó khi chúng ta quay lại và lấy thêm, vì vậy nó sẽ không thành vấn đề."

"Chúng ta có thể bỏ phiếu, đó sẽ không phải là vấn đề," Seonghwa nói. "Mặc dù anh nghĩ chúng ta nên đi ngủ trước khi đưa ra quyết định. Đây là một ngày dài và mệt mỏi, đặc biệt đối với Yeosang và Jongho, vì vậy anh nghĩ đã đến lúc quay lại vào ban đêm."

"Seonghwa, cứ nói là anh già rồi và muốn được ngủ sớm đi," Wooyoung nói với anh, giọng trêu chọc già nua đầy nhiệt tình.

Nó khiến người lớn tuổi nhất mất cảnh giác trong vài giây, sự bác bỏ không đến với anh một cách kịp thời. Đã vĩnh viễn kể từ khi Wooyoung công khai trêu chọc anh hoặc cố gắng nhắm vào anh - nó nghiêm túc với tất cả bọn họ trong thời gian dài đến mức ngay cả một việc nhỏ như thế này cũng trở nên bất thường. Nhưng nó không làm anh tức giận chút nào, thực tế Seonghwa không thể không cười hạnh phúc. Cả đời này, anh sẽ không bao giờ nghĩ rằng anh sẽ khuyến khích Wooyoung hoặc bất kỳ ai trong số họ trêu chọc anh hoặc trêu chọc nhau, nhưng anh ở đây, đang củng cố tích cực cho chính điều đó.

Wooyoung nhìn anh một cách kì lạ và đứng dậy.

"Sao anh lại cười như vậy?" Lông mày của cậu nhướng vào nhau. "Dừng lại đi- thật đáng sợ."

"Anh nghĩ em đã làm hỏng cậu ta," Hongjoong bẻ khớp ngón tay trước khi hắn cũng đứng dậy, một vẻ mặt đầy hiểu biết.

Và đột nhiên Seonghwa không còn vui nữa.

"Tôi không bị hỏng." Anh gần như đáp trả lại, nhiều hơn một chút so với những gì cần thiết và những gì anh muốn.

Nhưng Hongjoong không hề bối rối và Seonghwa không chắc liệu đó có phải là do người thấp hơn đã quen với nó hay chỉ là hắn vẫn cảm thấy nó buồn cười như mọi khi.

"Hãy coi đó như một lời khen," Hắn nói, bắt đầu kéo những người khác đứng dậy, đẩy họ về phía cầu thang, để họ nhận được gợi ý rằng họ cần phải đi ngủ. "Lâu rồi tôi không thấy cậu cười như vậy. Thật dễ thương."

Seonghwa chỉ chớp mắt và nhìn chằm chằm. Anh có những từ ngữ trên đầu lưỡi, anh định nói nhưng vì lý do nào đó, bộ não của anh quyết định rằng nó không còn muốn hoạt động thuận tiện vào thời điểm này khiến anh chỉ biết há miệng ra. Yeosang nhìn anh đầy đau khổ, và Seonghwa chắc chắn đã nghe thấy tiếng cười chế nhạo của Wooyoung ở phía sau.

"Trời ơi," San nhăn mặt, một nhân chứng chính cho cảnh tàn sát trước mặt mọi người. "Bây giờ anh ấy thực sự bị hỏng. Làm tốt lắm Hongjoong, anh đã giết anh ấy."

"Anh không chết-"

"Cả hai người đều bị mất trí, điều đó làm em đau khổ tận cùng," Yunho thở dài trước khi cậu liên kết cánh tay của mình với Mingi và kéo người khổng lồ cao lớn kia đi cùng mình lên cầu thang. "Mình đi ngủ trước khi nó giết mình."

"Yeah- cậu nghĩ mình cảm thấy thế nào, mình đã biết ngay từ đầu!" Wooyoung suýt khóc theo cậu, theo San lên cầu thang, người đang đi lên sau họ.

Seonghwa chỉ có thể nhìn họ với vẻ mặt bối rối.

"Cậu ấy là người duy nhất bị mất trí!" Hongjoong đã phản pháo lại họ, chỉ khiến họ cười nhiều hơn từ đầu cầu thang.

"Chắc chắn, chắc chắn!" Họ nghe thấy Wooyoung nói trước khi một cánh cửa được đóng lại, sau đó là một cánh cửa khác.

Điều đó khiến bốn người họ đứng giữa phòng khách trong một quả bóng im lặng khá khó xử. Yeosang và Jongho khẽ nhìn nhau, cái nhìn mà Seonghwa biết quá rõ. Họ quá giỏi trong việc giao tiếp bằng một cái nhìn duy nhất - một cái nhìn mà ngay cả anh cũng không thể hình dung ra.

"Vẫn?" Jongho hỏi, giọng nói có chút ý cười.

Yeosang chỉ thở dài và lắc đầu. "Dường như là như vậy."

Seonghwa mở miệng và hỏi xem họ đang nói về cái quái gì - có vẻ như họ đều biết ngoại trừ anh, điều này rất bất thường vì anh biết mọi thứ về mọi thứ - nhưng Yeosang sau đó quay sang Hongjoong và thu hút sự chú ý của người lớn hơn.

"Em cần nói chuyện với anh về một điều, sẽ không mất nhiều thời gian nhưng em chắc chắn rằng anh sẽ muốn nghe nó, dù em nghĩ rằng anh đã nghe rồi." Cậu nói.

Seonghwa đã nhận được gợi ý mà không cần phải hỏi. Anh lùi lại trước khi quay sang Jongho mà không bỏ lỡ một nhịp nào.

"Anh chắc rằng hai đứa sẽ ngủ cùng nhau, các em có thể dùng phòng của anh. Là phòng ở cuối hành lang bên trái," Seonghwa nói với người nhỏ nhất và nở một nụ cười hiếu khách.

"Cảm ơn anh, Seonghwa." Jongho đáp, vỗ vai người cao hơn trước khi theo sau Yeosang và Hongjoong về cuộc thảo luận tối mật mà dường như Seonghwa không được nghe.

Anh cố tỏ ra không mặn mà gì với chuyện đó, dù sao thì anh cũng không phải trẻ con, nhưng anh vẫn không thể kìm được con quái vật ghen tị đang bò trên vai anh. Là người lớn tuổi nhất có nghĩa là anh đã quen với việc mọi người đến với anh cùng những vấn đề và mối quan tâm của họ, anh đã quen với việc biết mọi thứ luôn ở trong vòng lặp. Vâng, đúng là điều đó đã thay đổi một chút trong vài tháng qua, nhưng anh vẫn nắm giữ vai trò đó bằng cả hai tay rất chặt.

Tất nhiên, họ được phép có bí mật của mình, nhưng có lẽ phần độc hại trong tính cách của Seonghwa, nơi anh nghĩ mình nên biết mọi thứ về mọi người để cảm thấy mình quan trọng. Đó sẽ là một viên thuốc lớn mà anh phải nuốt và nghĩ đến khi đi ngủ, nhưng hiện tại, anh cần phải kiểm tra nhà trước khi đi ngủ. Hầu hết các phần của ngôi nhà luôn bị khóa kín, mặc dù họ đang ở giữa hư không và họ đã tiêu diệt hết lũ thây ma tập trung quanh thị trấn nhỏ ven biển.

Nhưng Seonghwa bị hoang tưởng. Anh không chấp nhận rủi ro. Không ai có vấn đề với nó, đặc biệt là với tất cả mọi thứ đã diễn ra gần đây và trong quá khứ. Thây ma không còn là nỗi lo đầu tiên của họ, đặc biệt là với vị trí tổng thể của họ, mối quan tâm đầu tiên của họ bây giờ là những người vẫn còn sống đã bị điên.

Vì vậy, họ đề phòng tuyệt đối và luôn chờ đợi điều tồi tệ nhất.

Các cửa sổ được bắt vít bằng ván gỗ, Seonghwa luôn kiểm tra chúng hằng đêm trước khi ngủ. Các cánh cửa luôn bị khóa, họ sẽ đặt một chiếc ghế hoặc một miếng gỗ khác dưới tay nắm cửa, đặt nó theo cách mà không ai có thể mở cửa ngay cả khi người khác có thể mở khóa. Họ làm cho ngôi nhà trông càng trống càng tốt. Họ không để nhiều thứ bên ngoài và cố gắng hết sức để giấu chiếc xe tải, để có vẻ như ngôi nhà vẫn còn bị bỏ hoang.

Seonghwa thổi tắt tất cả những ngọn nến và nhìn không gian tối lại.

Mỗi lần như vậy, anh luôn phải bình tĩnh và nhắc nhở bản thân rằng trong nhà không có gì ngoài con người. Sẽ không có thây ma nào tấn công anh ngay khi anh thổi nến - anh vẫn an toàn - nhưng dù có nói với bản thân bao nhiêu lần đi chăng nữa, anh vẫn nghĩ về điều đó. Anh thề rằng anh sẽ già đi mười tuổi mỗi đêm, đặc biệt là khi anh phải bước lên cầu thang có tiếng kêu cót két mỗi khi có ai đó đi lên hoặc xuống.

Seonghwa vác súng lên giường và luôn để bên mình, đề phòng. Thanh xà beng của anh cũng luôn ở đó, mặc dù anh luôn để nó ở đó thay vì lấy nó ra như mỗi lần anh làm với khẩu súng của mình. Tim anh luôn đập nặng nề khi đi dọc hành lang dẫn đến phòng ngủ của họ và phòng tắm duy nhất. Thật là một phép lạ khi tất cả họ đều có thể sử dụng một phòng tắm duy nhất, anh thoáng nghĩ bây giờ có tám người trong số họ, điều đó sẽ còn khó khăn hơn.

Nhưng đó là vấn đề mà anh sẽ giải quyết sau này.

Yeosang không đùa rằng bất cứ điều gì cậu muốn nói với Hongjoong đều sẽ nhanh chóng vì vào thời điểm Seonghwa kiểm tra nhà và khóa nó lại, họ đã xong và lên cầu thang.

Bây giờ chỉ còn một vấn đề mà tâm trí ghen tị của Seonghwa không nghĩ đến khi anh đề nghị dọn phòng của mình.

Một vấn đề rất lớn.

Chỉ có bốn phòng. Và đó không phải là vấn đề trước đây vì San và Wooyoung luôn ngủ cùng nhau, Yunho và Mingi cũng vậy - họ không có vấn đề gì với chuyện đó. Seonghwa ngủ một mình và Hongjoong cũng vậy. Đó là một sự cân bằng hoàn hảo - trạng thái cân bằng đã được đặt ra.

Nhưng vào lúc này, cửa phòng Seonghwa đã đóng lại và phòng của anh đang có người ở. Và thay vào đó, Seonghwa tìm tay nắm cửa không phải của mình, đẩy cửa ra, để ánh nến dịu nhẹ bên trong tràn ngập hành lang tối.

Nó nhấp vào với Seonghwa nửa giây quá muộn, anh thậm chí còn không nhận ra mình đã làm gì cho đến khi thiệt hại được thực hiện.

Anh có thể đã mở cửa nửa chừng, đủ để nhận thấy rằng căn phòng anh vừa bước vào trông gần như giống hệt căn phòng của anh, điểm khác biệt duy nhất là đây là một căn phòng có ban công đi ra ngoài, nó trông lộn xộn bên ngoài với bản đồ và giấy tờ và tất cả mọi thứ liên quan đến radio. Rõ ràng tại thời điểm đó, ông trời chưa từng đứng về phía Seonghwa, bởi vì có Hongjoong đang ngồi ở mép giường, ngồi giữa phòng, người đang cởi áo sơ mi qua đầu của hắn.

Cả hai đều đứng hình trong một giây, Hongjoong đang ở trong tư thế vui nhộn cùng Seonghwa với đôi mắt mở to đến mức anh hẳn trông rất điên rồ.

Nhưng Hongjoong là Hongjoong, và Hongjoong không biết xấu hổ. Nó không hề pha chút nào đối với hắn, hắn chỉ thả tay xuống và để chiếc áo sơ mi rơi trở lại cơ thể một lần nữa khi hắn nhướng mày.

"Ồ? Chuyện gì thế này? Cuối cùng thì cậu cũng đến ngủ với tôi rồi à?" Hắn hỏi với một giọng điệu trêu chọc.

Cái gì.

"Cái gì-"

"Cậu biết đấy, cặp đôi thất lạc lâu năm cuối cùng cũng về nhà và cậu rất tự nhiên dọn phòng riêng của mình mà không một chút do dự," Hongjoong dựa vào lòng bàn tay khi tiếp tục nhìn Seonghwa vẫn chưa buông tay nắm cửa. "Nếu cậu muốn, tôi có thể giả vờ như cậu không cố ý làm điều đó để làm cho cậu cảm thấy tốt hơn."

"Cố ý? Xin lỗi, cái gì cơ-?" Người lớn hơn kêu lên.

Anh không cố ý làm điều đó - anh chỉ đang làm những gì mình cảm thấy đúng. Anh đang cố tỏ ra hiếu khách và cho họ một chiếc giường đẹp để ngủ vì anh biết rằng họ đã rất mệt mỏi và xứng đáng với điều đó sau tất cả những gì họ đã trải qua. Đó là tất cả - anh không có ý nghĩa gì khác về nó.

Anh đã không cố ý làm điều đó... phải không?

"Thật quá dễ để trêu chọc cậu," Hongjoong cuối cùng cũng nói sau khi Seonghwa dường như đã rơi xuống hố sâu tự vấn. "Mau đóng cửa đi, tôi cũng mệt và tôi muốn ngủ."

"Không, cảm ơn, tôi thà ngủ trên ghế dài," Người lớn hơn cuối cùng cũng tỉnh táo lại. "Tại sao tôi lại muốn ngủ với anh?"

Vậy mà anh vẫn chưa buông tay nắm cửa.

Ánh mắt của Hongjoong rơi xuống nơi bàn tay của hắn trước khi nhìn lên Seonghwa.

"Không." Hắn nói, trước khi quay đi và cởi giày boot ra.

"Không?" Seonghwa vọng lại.

"Tôi không nghĩ rằng ngủ trên ghế dài sẽ tốt cho lưng của cậu," Người nhỏ hơn nói đơn giản, lột tất của mình và để chúng rơi xuống sàn mà không cần quan tâm hay lo lắng. "Gần đây nó làm phiền cậu, tôi đã nhận thấy. Cậu luôn giữ nó và nhăn mặt lại khi rẽ sang một hướng nhất định."

Seonghwa cảm thấy máu mình lạnh ngắt.

"Có vẻ như tôi đã đúng khi đó. Vì vậy, trong trường hợp này, tôi nghĩ ghế dài sẽ là một ý tưởng tồi," Hongjoong nói như thể đó là một vấn đề đơn giản. Điều đó khiến Seonghwa bận tâm hơn bất cứ điều gì, không có gì là một vấn đề đơn giản. "Cậu được hoan nghênh ngủ ở đây. Đừng lo lắng, tôi sẽ không thử bất cứ điều gì. Trừ khi cậu muốn tôi thử."

Seonghwa bước tới và đóng cửa sau lưng lại. Anh nghe thấy tiếng cạch cạch của cánh cửa đóng lại, và cũng như anh vừa nói, hai ngọn nến thắp sáng căn phòng lập lòe.

"Tôi sẽ bẻ gãy tay anh nếu anh dám thử bất cứ điều gì," Anh cảnh cáo, mặc dù thất vọng khi giọng điệu của anh nghe có vẻ thiếu thuyết phục. Cái quái gì thế. "Tôi làm điều này chỉ vì cái lưng của tôi đang giết chết tôi và vì chúng ta có một nhiệm vụ vào ngày mai."

Hongjoong ngước nhìn anh và chỉ cười một mình. Hắn dùng tay vỗ nhẹ lên chiếc giường khá nhỏ bên cạnh vài cái rồi quay đi khỏi Seonghwa.

"Vậy hãy nằm xuống đi, đừng chỉ đứng đó."

Seonghwa giận dữ, cơn tức giận sôi sục trong ruột. Ánh đèn lại nhấp nháy, sau đó anh đi ngang qua sàn và ngồi xuống giường, đối diện với chỗ Hongjoong đang ngồi. Anh cũng cởi giày và tất của mình, mặc dù anh không để chúng bất cẩn như Hongjoong đã làm. Họ quay lưng lại với nhau, ít nhất thì Seonghwa là như vậy. Anh không chịu nhìn lại phía sau, anh sẽ coi đây là một giao dịch kinh doanh nhiều nhất có thể.

"Seonghwa."

"Cái gì."

"Cậu có muốn thư giãn không?" Hongjoong nói với anh, mặc dù điều đó chỉ khiến Seonghwa thêm căng thẳng. "Tôi có thể nghe thấy tiếng la hét bên trong của cậu từ đằng này."

"Tôi thoải mái, đồ ngốc," Seonghwa càu nhàu. "Nhanh lên với bất cứ điều gì anh định làm và đi ngủ."

"Chúa ơi, cậu thật hách dịch, cậu có bao giờ im lặng không? Đây là những gì tôi nhận được vì đối tốt với cậu?"

"Đối tốt với tôi- cái gì cơ..." Seonghwa quay lại từ chỗ anh ngồi trong cơn tức giận nhỏ, chỉ để dừng lại với cái lưỡi bị thắt lại một lần nữa. Anh đã từng có ý định cho người nhỏ hơn một phần tâm trí của mình, anh thực sự đã làm. Mặc dù có vẻ như Hongjoong đã tiếp tục hoạt động trước đó của hắn trong việc cởi bỏ áo sơ mi của mình, Seonghwa sau đó nhận thấy một hình xăm rắn trên vai trái, quấn quanh vai và bắp tay của hắn.

Những ngọn nến lại lung linh và nó gần như thôi miên khi thấy cách cơ lưng của người nhỏ hơn co lại theo mỗi chuyển động của hắn. Làn da vàng của hắn chỉ được làm nổi bật bởi ánh sáng vàng dịu, cùng những vết sẹo, vừa nhỏ vừa sâu, rất nhiều trên da. Những lời nói và phàn nàn tan biến khi Seonghwa chỉ nhìn, đôi mắt của anh chăm chú nhìn vào từng vết sẹo và theo dõi hình xăm đến từng chi tiết nhỏ nhất.

Sự cân bằng mà Seonghwa bám vào cho cuộc sống thân yêu đã tan vỡ hoàn toàn.

"Vậy, đó là những gì cần thiết để khiến cậu im lặng," Hongjoong trầm ngâm, dường như rất tự hào về bản thân. "Không thể nói là tôi ngạc nhiên. Nên làm điều đó sớm hơn."

"Anh-" Seonghwa lắp bắp, càng làm bản thân bối rối. "Có một hình xăm?"

"Cậu nói điều đó thật thanh lịch," Hongjoong cười, nhìn qua vai khi Seonghwa thề rằng người kia đang tạo dáng. "Tôi rất vui vì cậu nhận thấy."

"Ý tôi là nó ở ngay đó... bên ngoài," Seonghwa nhanh chóng thốt lên như thể anh vẫn còn niềm kiêu hãnh để bảo vệ. Anh rời mắt khỏi vai của Hongjoong và nắm vào tấm ga trải giường màu trắng. "Sao cũng được- chỉ... đi ngủ đã."

Hongjoong cười phá lên, đôi mắt sáng rực trước khi đứng dậy và thả áo xuống sàn, ánh mắt của Seonghwa dõi theo sau nó một cách hài hước. Người thấp hơn sau đó băng qua phòng để đặt hai ngọn nến, liếm ngón tay của mình rồi dập tắt ngọn lửa và di chuyển đến tiếp theo ở phía bên kia căn phòng. Khi căn phòng tối om, Seonghwa thấy rằng ánh trăng từ ban công thắp sáng căn phòng hơn những gì anh nghĩ.

Khung hình của Hongjoong được chiếu sáng bởi ánh sáng dịu nhẹ, và ngay khi hắn quay lại, ánh mắt của Seonghwa rơi xuống giường ngay lập tức.

"Cậu đã từng thấy tôi trước đây khi không mặc áo," Hongjoong đứng giữa phòng khá tự hào. "Sao bây giờ cậu lại đỏ mặt như vậy. Có phải vì cậu đang ở trên giường của tôi không?"

Seonghwa buộc mình phải ngước nhìn hắn và trừng mắt. "Tôi không đỏ mặt, anh đang muốn xem cái gì."

Và ngay cả khi nó là sự thật - Seonghwa đã thực sự nhìn thấy Hongjoong không mặc áo trước đó, nhưng bằng cách nào đó đã không nhận ra hình xăm con rắn bằng mực trên vai của hắn. Trên thực tế, anh đã từng thấy mọi người không mặc áo - tất cả đều sống trong một ngôi nhà nhỏ, thỉnh thoảng trời trở nên quá nóng, điều đó mới xảy ra. Đó không phải là một vấn đề lớn.

Điều này không có gì khác biệt.

"Bất cứ điều gì cậu nói, Seonghwa," Hongjoong tặc lưỡi trước khi quay lại giường và gần như nhảy lên nó, đánh bật cả hai người trước khi nằm nghiêng và nhìn lên Seonghwa, người không hề di chuyển một chút nào.

"Chuẩn bị nằm xuống?" Hắn hỏi, một nụ cười nhếch mép trên môi. "Ý tôi là trừ khi cậu ngủ ngồi, đừng lo lắng, tôi sẽ không phán xét."

Seonghwa trừng mắt nhìn hắn trước khi lặp lại những gì Hongjoong vừa nói bằng một giọng the thé khó chịu, sau đó nằm ngửa ra và nhìn chằm chằm lên trần nhà nhợt nhạt với hai tay đặt lên bụng.

"Cậu... lúc nào cũng ngủ như này sao?"

"Đúng. Hãy im lặng đi."

"Thật hung dữ."

"Trên giường anh luôn nói nhiều như vậy sao?"

"Không thường xuyên đâu," Hongjoong đáp, kéo tấm vải lên vai trần. "Nhưng tôi có thể nói nhiều nếu như cậu muốn vì cậu có vẻ rất thích nó."

"Tôi sẽ làm anh nghẹt thở với cái gối này."

"Tôi thích điều đó."

Đôi mắt của Seonghwa mở to một cách hài hước, Hongjoong lại cười khi hắn vươn người và vỗ vai người lớn hơn.

"Chúa ơi, cậu có thể- nằm nghiêng được không? Chiếc giường này không đủ lớn cho cả hai chúng ta, cậu sẽ đẩy tôi xuống mất."

"Tôi thà ngủ trên sàn nhà," Seonghwa lầm bầm, nhưng lăn qua bất chấp và trừng mắt khi thấy Hongjoong đang cười rất tươi với mình.

"Điều đó tốt hơn," Hongjoong thì thầm với anh.

Seonghwa nhăn mặt, nhưng cũng kéo tấm khăn trải giường lên. Anh thở dài, cố gắng chấp nhận số phận của mình và áp má vào gối nhiều hơn, hy vọng nó sẽ nuốt trọn anh. Hongjoong dường như vẫn để cửa đôi ở ban công mở, và từ đó, anh có thể nghe thấy âm thanh nhẹ nhàng của sóng vỗ ở khoảng cách gần. Đó là thứ duy nhất xoa dịu trái tim đang loạn nhịp của anh, thứ mà anh dường như không thể bình tĩnh lại cho dù anh có làm gì đi nữa.

Anh tự hỏi liệu Hongjoong có thể nghe thấy nó không, và nếu người nhỏ hơn có thể, sau đó anh tự hỏi liệu đại dương có dâng lên và nhấn chìm anh không.

"Cậu luôn ngủ với quần áo của mình à?" Hongjoong hỏi, ngay cả khi bản chất của câu hỏi là vô ý, giọng điệu của hắn có vẻ chân thật.

"Vâng," Seonghwa trả lời tốt nhất có thể. "Anh luôn bán khỏa thân khi ngủ à?"

"Tôi thích khỏa thân hoàn toàn hơn, nhưng tôi nhận ra rằng từ khi cậu ở đây, nó có lẽ không thích hợp. Trừ khi cậu muốn tôi khỏa thân? Điều đó có thể được sắp xếp."

Seonghwa rên rỉ và đẩy mặt mình vào gối sâu hơn, thầm chất vấn tất cả các vị thần phía trên về lý do tại sao phải là anh. Anh đã làm gì mà đáng bị trừng phạt như vậy?

"Anh thật không biết xấu hổ." Seonghwa rít lên, mặc dù nó đã bị bóp nghẹt quá mức trong gối.

"Ừ, nhưng cậu thích nó."

Cái gì.

Seonghwa không thích nó. Phải không? Tuyệt đối không. Trên thực tế, anh đã cảm thấy mệt mỏi với việc Hongjoong luôn giỡn với anh như vậy. Anh không thể đưa ra một gợi ý? Nếu anh có thể bóp cổ Hongjoong chết bằng cái gối như đã đe dọa, anh sẽ làm. Nhưng anh không thể, vì sẽ có hậu quả. Anh quyết định rằng Hongjoong cần phải ngủ với một mắt luôn mở, anh đang nhấn mạnh vận may của mình mỗi khi anh mở miệng và nếu anh không cẩn thận, Seonghwa sẽ bị mắc kẹt.

Vì vậy, không, anh không thích nó. Không một chút.

"Vậy, anh đã liên lạc với Yeosang và Jongho trong một thời gian dài," Seonghwa bắt đầu, hoàn toàn phớt lờ câu nói cuối cùng của Hongjoong. "Tại sao anh không nói cho tôi biết?"

"Nhìn ai nói nhiều bây giờ này?"

"Tôi đang nghiêm túc đấy Hongjoong."

"Geez, được rồi," Hongjoong bực bội nói, Seonghwa có thể cảm nhận được hơi thở nóng hổi phả ra từ mũi hắn. "Kẻ phá đám bữa tiệc-"

"Hongjoong."

"Chúng ta đồng ý là không ổn," Người nhỏ hơn thở dài, chọn nằm trên tay hơn là gối. "Cuối cùng khi tôi tiếp xúc được với chúng, đó là một sự may mắn. Tôi đã cố gắng hàng tháng trời- tôi chỉ biết rằng chúng chưa chết. Hoặc ít nhất tôi không thể chấp nhận được điều đó- vì vậy tôi chỉ thử một số các kênh radio khác nhau để xem liệu chúng có nắm được một kênh hay không. Tôi biết Yeosang biết làm điều đó- em ấy đã làm điều đó một lần với tôi trước đây khi chúng tôi chia tay. Vì vậy, tôi nghĩ sẽ không đau khi thử- và tôi đã đúng... Tôi đã tìm thấy chúng. Tôi đã nói với chúng vị trí của chúng ta và chỉ đường để theo dõi trên bản đồ và các điểm mốc... nhưng chúng tôi biết hành trình sẽ rất khó khăn nên Yeosang nói rằng không được nói với bất kỳ ai, đề phòng chúng không đến được."

"Anh đã mang chúng về nhà," Giọng nói rời khỏi Seonghwa trước khi anh kịp dừng nó lại. "Vậy, đó là những gì anh đã làm trong suốt thời gian qua... cố gắng tìm thấy chúng?"

"Tất nhiên, tôi phải làm thế," Giọng của Hongjoong trầm hơn nhiều so với cả đêm qua. "Tôi không nghĩ mình sẽ ngừng tìm kiếm chúng. Có lẽ tôi sẽ mất trí và đi ra ngoài để tìm chúng vào một lúc nào đó."

Seonghwa giữ im lặng và một lần nữa nắm chặt lấy tấm khăn trải giường giữa các ngón tay.

"Tôi phải đưa lũ trẻ của chúng ta về nhà bằng mọi cách, cậu biết chứ?" Hongjoong lên tiếng khi Seonghwa dường như phải đấu tranh với lời nói của mình một lần nữa.

"Lũ trẻ của chúng ta?"

"Đúng, đó là những gì chúng gọi chúng ta. Cậu chưa nghe chúng nói về chúng ta à? Rõ ràng, chúng ta là cha mẹ. Vì vậy, điều đó khiến chúng trở thành con của chúng ta."

"Tôi chưa..."

"Có lẽ cậu chỉ chú ý đến những điều sai trái," Hongjoong nói với anh. "Nhưng tôi nghĩ bây giờ Yeosang và Jongho đã trở lại, mọi thứ sẽ thay đổi. Chúng ta thậm chí đã thấy một chút vào tối nay."

"Anh cũng để ý?"

"Làm sao mà không để ý được? Tôi cũng yêu chúng mà," Hongjoong ngượng ngùng trả lời như đây là lần đầu tiên hắn bày tỏ như vậy. "Và vì chúng ở đây, mức độ nguy hiểm hàng ngày đã giảm đáng kể, tôi nghĩ chúng ta sẽ có thể bắt đầu thể hiện lại màu sắc thực sự của mình. Không quá căng thẳng với trách nhiệm và mọi thứ khác khi trở thành một nhà lãnh đạo... Thật tuyệt. Trọng lượng được nâng lên khỏi vai khiến tôi cảm thấy như đang bay."

Môi Seonghwa hé mở.

Một giấc mơ xa vời.

Hongjoong đưa cho anh một cái nhìn nhanh khác như thể hắn đang quét qua khuôn mặt của Seonghwa để tìm bất kỳ điều gì bị che giấu. Nhưng rồi anh chỉ khẽ nở một nụ cười, và đột nhiên nó trở nên rất, rất yên tĩnh trong căn phòng ngủ đó.

"Chúng ta nên đi ngủ, tôi biết cậu đã mệt," Người nhỏ hơn nói, đặt cánh tay của mình dưới gối.

"Đó là điều tốt nhất," Seonghwa lẩm bẩm, có quá nhiều suy nghĩ bay qua đầu anh, để có thể hiểu được bất kỳ điều gì trong số đó.

Hongjoong chắc hẳn đã nhận ra sự bối rối tột độ của anh vì hắn đang cười khẽ, âm thanh thoáng đãng đến nỗi Seonghwa không thể rời mắt khỏi hắn.

"Chúc ngủ ngon, Seonghwa." Hắn nói trước khi lăn qua bên kia, cơ thể hắn vẫn ở yên khi Seonghwa có thể nhìn chằm chằm vào hình xăm con rắn một lần nữa.

"Chúc ngủ ngon." Người lớn hơn lẩm bẩm.

Seonghwa thề rằng anh đã nhìn chằm chằm vào hình xăm trong nhiều phút. Anh luôn là người tin rằng mọi người xăm mình là có lý do, đặc biệt là những người như Hongjoong. Anh tự hỏi liệu có một câu chuyện đằng sau nó - một câu chuyện đằng sau Hongjoong. Anh tự hỏi về quá trình suy nghĩ và tại sao người nhỏ hơn lại chọn vị trí đó. Có lẽ anh đã suy nghĩ quá mức và thực tế không có lý do gì cho điều đó cả, Hongjoong chỉ muốn xăm một con rắn trên vai, thế thôi.

Nhưng kỳ lạ thay, Seonghwa không tin điều đó.

Tại một thời điểm nào đó, Seonghwa đã quá nóng vì anh quên rằng ngủ với ai đó trên giường có nghĩa là nhiệt sẽ tăng thêm, Seonghwa đã tự sinh ra đủ lượng nên anh đã phải cởi áo trong quá trình anh lăn qua bên kia, để không bị buộc phải nhìn vào hình xăm con rắn bị bỏ rơi nữa. Anh hy vọng mình không đánh thức Hongjoong khi đang di chuyển xung quanh - nhưng sau đó nhận ra rằng anh không nên quan tâm nếu anh có làm vậy hay không.

"Để đạt được kỷ lục- tôi vẫn ở đây vì phía sau của tôi," Hắn nói to trong sự yên tĩnh của màn đêm. Tim anh lại đập thình thịch như thể anh đang gặp nguy hiểm ngay lập tức. Chỉ có hắn là không và không có lý do gì khiến hắn không thể bình tĩnh.

"Vì cậu đã nói trước đây," Câu trả lời khàn khàn. "Ngủ đi, đừng suy nghĩ lung tung."

Seonghwa im lặng và kìm nén mọi ý muốn tát cả mình lẫn Hongjoong, quyết định vùi mặt vào gối. Chỉ có điều anh không hề tức giận.

Anh có thể thề với một thứ gì đó khác đang sủi bọt trong bụng.

Khi tỉnh dậy, Seonghwa đã mê sảng đến mức không tính đến hậu quả hành động của mình. Hongjoong vẫn đang ngủ say khi Seonghwa lăn ra khỏi giường, đôi mắt vẫn mơ hồ sau giấc ngủ ngon nhất mà anh từng có được trong đời mà không cần đến sự hỗ trợ của thuốc cảm hay rượu. Anh cố gắng hết sức để kéo áo sơ mi của mình và nhắm mắt lại, gần như tự chọc vào mắt mình hai lần.

Và Seonghwa thực sự không nghĩ đến hậu quả của việc mở cửa một căn phòng không phải của mình - thoát ra khỏi nó trông giống như cái chết đeo bám. Seonghwa là sâu ngủ trong số họ, điều đó không có gì bí mật, mắt anh vẫn sưng lên vì đã ngủ ngon như vậy. Tuy nhiên, sai lầm chết người của anh là đã mở cánh cửa để tiếp tục các hoạt động thường ngày vào buổi sáng của mình là lấy bất cứ thức ăn nào họ đã chuẩn bị sẵn cho bữa sáng tạm thời... và không kiểm tra xem ai đang ở ra ngoài hành lang.

Nó không giống như bất cứ điều gì đã xảy ra đêm qua - nhưng anh chắc chắn đã nhìn nó như thế với ánh mắt vô tình.

Đó là lý do anh ấy thấy mình đang nhìn chằm chằm không chỉ San trong phòng tắm thuận tiện đối diện với phòng của Hongjoong, mà còn cả Wooyoung của tất cả mọi người, người mà mắt lồi ra khỏi hốc và suýt chết vì kem đánh răng.

San có một biểu cảm thích thú trên khuôn mặt khi lần đầu tiên nhìn thấy anh.

"Buổi sáng, nắng mai. Buổi tối vui vẻ chứ?" Cậu hỏi, bàn chải đánh răng vẫn trên tay, không giống như Wooyoung, người gần như đã hít phải bàn chải của mình.

"Oh ma gawd-" Wooyoung sợ hãi nghẹn ngào, phải vịn vào thành bồn để ổn định bản thân. Sau đó San đã bật ra những tiếng cười nặng nề và lớn trong cuộc trao đổi khi Wooyoung cuối cùng cũng thở hổn hển với đôi mắt ngấn lệ.

"Anh bị đụ rồi! Oh my god- oh my god!" Cậu gần như khóc, kem đánh răng sủi bọt quanh miệng khi cậu chìm xuống sàn như những thông tin đang hút hết nguồn sống của cậu. "Ôi trời cái này sẽ giết em mất- Em biết ngay mà... ôi cảm ơn, Chúa ơi!"

Seonghwa đứng đó hoàn toàn kinh hoàng. Anh nhìn xuống bản thân mình - chiếc áo sơ mi của anh lộ ra bên trên đầu giường và khuôn mặt sưng húp đều là bằng chứng buộc tội.

"Anh không- không-" Anh cố nói, nhưng rồi Yunho thò đầu ra ngoài từ cánh cửa đóng chặt của cậu và Mingi.

"Rốt cuộc có xảy ra chuyện đó không?" Cậu hỏi như đang nghe tin tức nóng hổi nhất trong ngày.

"Rốt cuộc chuyện gì xảy ra?!" Seonghwa suýt khóc. "Đây không phải là những gì các em nghĩ-"

Nhưng đúng lúc đó, Hongjoong dường như đã tỉnh táo và vượt qua cơ thể đông cứng, xơ xác của Seonghwa mà không mặc áo sơ mi của hắn và trông cũng tệ như người lớn hơn. Hắn sụt sịt một lần như thể vẫn còn đang ngủ say - chắc cũng ngủ rất ngon - sau đó quay lại nhìn Seonghwa như không có chuyện gì xảy ra.

"Đừng quên giày và tất của cậu," Hắn nói, gây ra một tràng tiếng hò hét khác từ các chàng trai. "Ồ, im đi- di chuyển nào, tôi cần đi tiểu."

Seonghwa từ từ lùi lại, đưa một bàn tay run rẩy về phía sau một cách mù quáng để tìm cánh cửa, và rất nhanh chóng quay lại, đóng cửa lại phía sau và khóa nó lại.

Chính là nó. Đây sẽ là nơi anh sống hiện tại. Anh sẽ không bao giờ ra ngoài nữa.

Xin Chúa hãy cứu lấy anh.

-------------------------------------