Lối về nhà Beomgyu nằm khuất trong một con hẻm nhỏ. Ánh đèn từ đường lớn hắt vào mờ mờ chỉ đủ nhìn thấy vài vũng nước đọng dưới chân. Trái ngược với sự lộng lẫy bên ngoài, nơi này như một không gian hoàn toàn tách biệt. Mười giờ đêm, phần lớn các ngôi nhà mà thật ra cũng khó được xem là nhà, chỉ giống như mấy căn nhà kho xập xệ được tận dụng che mưa che nắng đều đã cài then, tắt đèn. Beomgyu không thèm để ý đến vài mảng rêu phong dưới chân cứ thế xé bóng tối đi tới.

Beomgyu vừa về đã nhìn thấy trước cửa Byeol đang ngồi bó gối, cả gương mặt đều úp trong lòng bàn tay. Trước sự yên tĩnh của đêm muộn, ngoài âm thanh của tiếng côn trùng vỗ cánh thì Beomgyu còn nghe được vài thanh âm thút thít vỡ vụn. Vội vã ngồi xuống trước mặt Byeol. Beomgyu lay lay đôi vai đang run rẩy của cô, mày thanh chùng lại lộ rõ sự lo lắng.

- Byeol sao em lại ngồi đây? Nói anh nghe, sao em lại khóc?

Byeol ngẩng mặt lên đưa tay lau vội nước mắt nhòe trên mặt, lắc đầu không nói. Beomgyu chậm rãi đưa tay vén lại tóc ra phía sau cho Byeol, hạ thấp giọng mười phần ôn nhu hỏi.

- Ngoan mau nói anh nghe. Ông ta lại đánh em sao?

Byeol cắn môi nhìn anh. Lập tức mọi uất ức vỡ òa trong đáy mắt. Từ nhỏ Byeol đều được Beomgyu một tay che chở mà lớn. Xưa nay dù có khó khăn thế nào, sóng gió ngoài kia đều do Beomgyu gánh vác để đổi lại cho cô một tuổi thơ bình an. Cứ như vậy Byeol từng ngày trưởng thành, Beomgyu đều ở bên cạnh nâng niu như bảo bối. Byeol ôm lấy Beomgyu, gục đầu vào vai anh khóc càng lớn hơn.

- Ông ấy nói không cho em đi học nữa. Còn nói con gái lớn rồi phải đi lấy chồng. Anh hai, em không muốn.

Beomgyu đặt tay sau lưng Byeol dỗ dành. Giống như khi cô còn nhỏ Beomgyu đều như vậy dỗ cho cô ngủ. Chỉ là đứa em gái này lớn rồi liền không dễ dàng dỗ dành như trước nữa.

- Học phí của em đều do anh trả ông ta lấy quyền gì không cho em học tiếp? Byeol, có anh hai ở đây. Không khóc nữa!

Byeol ngồi thẳng người lại ngoan ngoãn để Beomgyu gạt nước mắt cho mình. Byeol dùng ánh mắt cún con to tròn nhìn anh cũng giống như những cô em gái bình thường được anh trai cưng chiều lại muốn làm nũng.

- Anh hai, sao hôm nay anh về trễ vậy?

Beomgyu xoay người ngồi xuống bên cạnh Byeol đối diện một mảng đen bao trùm trước mặt. Thật sự mà nói khi còn nhỏ Beomgyu thật sự rất sợ bóng tối. Nhưng mà khi đã sống quá lâu ở nơi này anh trái lại không sợ nữa. Anh cảm thấy ánh sáng quá mức rực rỡ ngoài kia đối với anh không tương thích. Beomgyu cũng hiểu được rằng nỗi sợ hãi chỉ sinh ra khi con người được quá đỗi nuông chiều.

- Anh gặp một người bạn. Em đã ăn gì chưa?

Byeol gật gật đầu, hai tay vẫn bó trước gối. Beomgyu xoay người, gặng hỏi lại.

- Thật sao?

- Thật mà! Hôm nay em đến thư viện cùng bạn thảo luận bài tập sau đó cùng nhau đi ăn rồi.

Beomgyu bật cười, dùng tay cốc nhẹ vào giữa trán em gái một cái.

- Tự nhiên lớn tiếng với anh làm gì? Mau vào nhà đi, không phải em nói mai có bài kiểm tra sao còn ngồi đây?

Beomgyu đứng dậy kéo Byeol lên lôi vào nhà. Byeol có chút chần chừ, sau đó nắm lấy khủy tay anh nói nhỏ.

- Anh hai đừng cãi nhau với ba.

Mối quan hệ của Beomgyu với ba mình có thể xem là không thể ngồi đối diện với nhau nói quá 3 câu. Beomgyu từ nhỏ đã được mẹ chăm sóc, bao nhiêu chuyện tốt đến mức nhà tan cửa nát đều là do tính xấu của bố anh gây ra. Thậm chí đến ngày mẹ vì không gắng gượng nổi mà bỏ hai anh em đi cũng không thấy bố anh có phần nào hối hận. Kể từ đó trong mắt Beomgyu, người cha này có tồn tại hay không cũng chỉ như vỏ hộp rỗng. Để trong nhà cũng chỉ khiến người khác không muốn nhìn. Beomgyu nhìn qua ánh mắt Byeol, chỉ im lặng gật đầu.

Không ngoài dự đoán, Beomgyu bước vào đã thấy dưới sàn nhà lăn lóc vỏ lon bia rỗng. Một người đàn ông trung niên, mặt đỏ gấc ngồi trên ghế, tay gõ gõ lên mặt bàn. Beomgyu coi như không nhìn thấy, kéo Byeol lướt qua. Ông ta thấy hai anh em, cố tình đá một vỏ lon rỗng lăn đến trước mũi chân Beomgyu. Anh vẫn mặc kệ tiếp tục đi thẳng. Không gây được chú ý vậy thì quyết định gọi thẳng vậy.

- Đi đâu giờ này mới về?

Beomgyu vẫn mặc kệ kéo Byeol đi. Ông ta tức giận ném mạnh lon bia xuống sàn, quát lớn.

- Hai đứa chúng mày điếc hết rồi à?

Beomgyu khựng lại, quay sang Byeol nhẹ giọng.

- Em vào phòng ngủ sớm đi, mai còn đi học.

Nghe Beomgyu nói, lại tiếp tục quát.

- Học hành cái gì? Lời ông già này nói còn không đặt vào tai nữa hay sao? Ngày mai lập tức nghỉ học.

Beomgyu đẩy em gái ra phía sau lưng, quay sang nhìn cha mình.

- Byeol bao nhiêu tuổi? Nghỉ học để làm gì?

Ông ta bật nắp lon bia mới, cười khẩy.

- Con gái cần gì phải học nhiều? Lấy chồng sớm một chút báo hiếu không tốt hơn sao?

Beomgyu vứt balo trên vai xuống đất, tay siết lại thành nắm.

- Ông còn không nhìn xem Byeol năm nay bao nhiêu tuổi? Còn đòi báo hiếu, Namgil, ông tự nhìn lại mình xem bao nhiêu năm nay ông vứt trách nhiệm của người cha ở đâu rồi?

Byeol nhìn anh trai mình lớn tiếng có chút hoảng sợ liền nắm lấy cánh tay Beomgyu kéo lại.

- Anh hai, đừng nói nữa!

Nghe lời Beomgyu vừa nói ra lập tức khiến hơi men trong người Namgil hóa thành lửa giận. Ông đập tay lên bàn gỗ, đứng dậy.

- Mày vừa nói cái gì?

- Tôi nói ông tự xem lại bản thân của mình đi. Bây giờ đến mức cả con gái cũng muốn đem bán.

Byeol lúc này mắt đã ửng đỏ. Cô đẩy Beomgyu qua một bên muốn tự bản thân lên tiếng.

- Cha, con còn có ước mơ của con, bây giờ con không muốn nghỉ học. Con và anh hai xưa nay chưa từng dùng tiền trong nhà đóng học phí. Cha muốn con báo hiếu, vậy được, cha không được ép con lấy chồng.

- Mất dạy! Hai đứa chúng mày là muốn nổi loạn rồi hay sao?

Namgil bước tới liền giơ tay muốn tát Byeol. Beomgyu nhìn thấy liền kéo em gái về phía sau mình, một tay giữ cánh tay vừa định giáng xuống lại. Ông ta xưa nay tính tình đã gia trưởng, vũ phu như thế. Khi còn nhỏ, Beomgyu đã vô số lần chứng kiến mẹ mình bị ông ta bạo hành mà không dám phản kháng. Chỉ tiếc là khi đó Beomgyu còn quá nhỏ không thể giúp mẹ được gì. Sau này khi mẹ cũng mất rồi, ông ta liền đem hai anh em ra trút giận.

Beomgyu đẩy tay ông ta ra khiến ông ta lùi về đằng sau mấy bước. Liếc thấy cây gậy để cạnh góc nhà, Namgil liền cầm lấy lần nữa xông tới phía Beomgyu. Lần này Beomgyu chỉ kịp nghiêng người ôm lấy em gái chắn lại, tay phải vừa vặn gánh trọn lực đạo.

Nhìn thấy anh bị đánh, Byeol lập tức sợ đến cuống quýt lập tức nắm lấy tay anh. Beomgyu lại xoay người, mặc kệ tay đau đến không còn cử động được vẫn giằng lấy cây gậy từ tay Namgil ra, một bước bẻ gãy.

- Tôi nói lần cuối, Byeol ngày mai vẫn đi học, sau này vẫn như vậy. Người anh này còn sống, nó muốn học bao nhiêu cũng được. Ông đừng quên tiền học của Byeol do ai trả, ông còn nhởn nhơ cơm ngày ba bữa do ai trả. Ông tốt nhất đừng gây sự nữa.

Dứt câu, không thèm để ý đến người kia đã giận đến mặt biến xanh. Beomgyu một mạch kéo tay Byeol về phòng. Cô vừa bước chân vào cửa đã lập tức quay lại giữ lấy tay anh, kéo tay áo Beomgyu lên cố gắng nhìn. Thấy cánh tay Beomgyu đỏ tím một mảng khiến Byeol lo đến cắn môi.

- Làm sao bây giờ, anh bị thương rồi.

Beomgyu mặc kệ trên trán đã hiện một tầng sương lạnh. Vẫn cố gắng bình thản như không có gì mà tươi cười, gỡ tay Byeol ra.

- Anh hai không sao. Em mau ngủ đi. Đừng lo cho anh.

- Nhưng mà...

Trong lúc Byeol còn đang cuống quýt, Beomgyu đưa tay xoa đầu em gái một chút rồi chủ động đóng cửa lại, còn không quên nháy mắt.

- Ngủ ngon a~